LOS DESCUBRIMIENTOS GEOGRFICOS Y LA EXPANSIN EUROPEA

1. Las bases de la expansin

1.1. Rutas comerciales. Haba cuatro rutas comerciales entre Oriente y Occidente en
la Edad Media: India-Alejandra, India-Alejandreta (exploradas por los venecianos),
India-Mar Negro (por los genoveses), India-fronteras de Rusia (seguida por los
comerciantes de la Liga Hansetica).- La expansin de los turcos por el Occidente de
Asia (toma de Constantinopla, 1453) dificultaba el trnsito por estas rutas, que
abastecan Europa de productos suntuarios, como las especias.- Asimismo, se
buscaba obtener el oro de Sudn sin necesidad de intermediarios.
1.2. Adelantos tcnicos
1.2.1. La aplicacin de la geografa y la astronoma a los problemas prcticos
de la navegacin. Traduccin al latn de la Geografa de Tolomeo (1410), que
reduca enormemente las dimensiones reales del globo, por lo que se difundi
este error.- Tablas de declinacin de Abraham Zacuto (astrnomo hebreo de Juan
II de Portugal): permitan calcular la latitud respecto a la altura del Sol (en el
Ecuador no serva el clculo que tomaba como referencia la estrella Polar).Utilizacin de instrumentos como el astrolabio, el cuadrante o la brjula.
1.2.2. Avances en la construccin de barcos. Surgimiento de la carraca en el
siglo XIV (como adaptacin de la coca, navo propio de la Liga Hansetica, a la
navegacin mediterrnea), con mayor capacidad de carga que la galera; en
Espaa, surgi la nao, una carraca pero de menores dimensiones.- Invencin
portuguesa de la carabela, navo ligero de gran movilidad gracias a la
combinacin de las velas cuadradas propias del norte de Europa (que aprovecha
el viento a favor) con las triangulares mediterrneas (que permiten navegar con el
viento de costado).
1.3. Impulsos ideolgicos. Fracaso de las cruzadas en Oriente y traslado de la
confrontacin Cristiandad-Islam al otro lado del Estrecho (toma de Ceuta por Portugal,
1415).- Recuperacin de Tierra Santa con ayuda del mtico Preste Juan de Etiopa.Descubrimiento de Amrica: evangelizacin de los indgenas.
2. La expansin portuguesa
2.1. Exploracin de la costa africana (1412-1486)
Creacin de la Escuela de Sagres por el infante don Enrique el Navegante, como una
institucin que aglutinaba a pilotos, cartgrafos, astrnomos y matemticos para
preparar expediciones martimas.
1419 Llegada al archipilago de Madeira
1431 Desembarco en las Azores
1445 Conquista de las islas de Cabo Verde
1482 Descubrimiento de la desembocadura del Congo (Diego Cao)
1488 Bartolom Daz dobla, sin saberlo, el Cabo de las Tormentas (Cabo de Buena
Esperanza)

2.2. La ruta hacia la India (1486-1524): viajes de Vasco de Gama y el

descubrimiento de Brasil
Por las expediciones de Pedro de Corvilhan y Alfonso de Paiva, se comprob que se
poda llegar a la India rodeando frica, lo que el rey Manuel I encomend a Vasco
de Gama.
1497-1498 Primer viaje de Vasco de Gama. Llega a Calicut (la Ciudad de las
Especias).
1500 Pedro lvarez Cabral, navegando por la ruta africana, se desva de su rumbo
y acaba descubriendo Brasil.
1502-1503 Segundo viaje de Vasco de Gama. Fundacin de las primeras factoras
comerciales portuguesas en la costa oriental africana (Mozambique y Sofala), llega
a la costa de Malabar.
1524 Tercer viaje de Vasco de Gama. Llega a Cochn.
3. Espaa y las empresas ocenicas
3.1. El descubrimiento de Amrica.
1485 Coln llega a Castilla.
1486 Coln, recomendado por los franciscanos de La Rbida, defiende su proyecto
ante los Reyes Catlicos en Alcal de Henares. La junta de sabios no lo acepta.
1489 Coln se vuelve a entrevistar con los reyes.
1491 Coln opta por abandonar Castilla, pero los franciscanos de La Rbida le
proporcionan otra entrevista en Santa Fe con los reyes. Coln pide ttulos y
privilegios, que los monarcas rechazan. Coln marcha hacia Huelva, pero los
monarcas cambian de opinin y mandan un emisario real para traerlo de vuelta.
17-IV-1492 Capitulaciones de Santa Fe.
1492-1493 Primer viaje de Coln. Descubrimiento de Guanahana, Fernandina,
Isabela (islas de las Lucayas), Cuba (Juana) y Hait (La Espaola).
1493-1496 Segundo viaje de Coln. Descubrimiento de La Deseada, La Dominica,
Guadalupe, Monserrat, Once Mil Vrgenes y Puerto Rico.
1498-1500. Tercer viaje de Coln. Descubrimiento de Trinidad, la desembocaudra del
Orinoco, Asuncin (Tobago) y Concepcin (Granada).- Al llegar a la Espaola
(1498) encontr una sublevacin de indgenas y de espaoles. Por su torpe
gobierno, es devuelto a Espaa con grilletes por el pesquisidor Francisco de
Bobadilla.- En 1501, frey Nicols de Ovando es nombrado gobernador de La
Espaola para pacificar la colonia.
1502-1504. Cuarto viaje de Coln. Descubrimiento de la costa oriental de Honduras,
Costa Rica y Veragua.
Los viajes menores o de descubrimiento y rescate. Despus del tercer viaje de
Coln, la Monarqua asumi la direccin de las exploraciones, producindose una
serie de viajes que completaron el conocimiento del Mar Caribe y realizaron
algunos descubrimientos en la costa de Tierra Firme. Entre los navegantes que
participaron en estos viajes, cabe destacar: Alonso de Ojeda, el cartgrafo Juan de
la Cosa, Amrico Vespucci, Pero Alonso Nio, Cristbal Guerra, Vicente Yez
Pinzn, Diego de Lepe, etc.

3.2. La rivalidad castellano-portuguesa.

3.2.1 El Tratado de Alcovas-Toledo (1479-1480). Pone fin a la guerra de
sucesin castellana (1475-1479) y reparte el ocano Atlntico entre Castilla
(Atlntico Norte y Canarias) y Portugal (Atlntico Sur y frica), con el paralelo de
25 norte como lmite entre ambos.
3.2.4. Las bulas alejandrinas (1493). Tras el primer viaje de Coln, los Reyes
Catlicos acudieron a Alejandro VI para que concediese a Castilla los mismos
derechos sobre las Indias que Portugal haba tenido en los territorios africanos.La primera Inter Caetera o bula de donacin (3-V-1493) conceda a Castilla las
tierras descubiertas y por descubrir hacia la India, que no fuesen de ningn
prncipe cristiano.- La segunda Inter Caetera o bula de particin (4-V-1493)
divida el ocano en dos partes con un meridiano a 100 leguas de las Azores y
Cabo Verde: las tierras al oeste seran para Castilla, y al este para Portugal.Estas dos bulas mayores se completaron con otras tres menores que
confirmaban las anteriores y otorgaban facilidades para la labor misionera.
3.2.3. El Tratado de Tordesillas (7-VI-1494). Juan II de Portugal no acept la lnea
de demarcacin, y presion para que el meridiano se desplazase ms al oeste,
como al final se estableci en este tratado (a 370 leguas de Cabo Verde). El
empeo de Juan II parece indicar que Portugal ya haba descubierto Brasil.