1- ¿Por qué buscaron los europeos nuevas rutas marítimas para llegar a

Oriente?

Durante el siglo XV, el comercio de productos que llegaban de Oriente tuvo

mucha importancia. Sin embargo, en 1453 el Imperio Otomano conquistó
Constantinopla y se hizo con el poder el Mediterráneo cerrando el paso de los
comerciantes europeos a Asia.

Es por eso que algunas monarquías europeas, sobre todo Portugal y Castilla,
comenzaron a explorar el océano Atlántico para encontrar una tura comercial
alternativa hacia la India y el Sureste asiático.

2- El progreso de las técnicas de navegación

Las expediciones marítimas impulsaron el progreso de las técnicas de

navegación. Se crearon nuevos instrumentos, como la brújula, el astrolabio y el
portulano, que mejoraron la orientación de las naves. La carabela se convirtió
en la embarcación ideal para realizar las travesías oceánicas.

3- Las rutas de los portugueses.

A lo largo del siglo XV, los portugueses lograron tener el monopolio del
comercio de la seda y las especias. Respaldados por su rey Enrique el
Navegante, establecieron colonias en la costa atlántica de África con el objetivo
de alcanzar la India.

Navegando hacia el Oeste, alcanzaron los archipiélagos de Madeira (1419) y las

Azores (1431) y también bordearon la costa africana hasta el golfo de Guinea
(1460), donde establecieron colonias para obtener oro, marfil y esclavos.

4- Bartolomey Dias Vasco de Gama

Bartolomeu Dias alcanzó el cabo de Buena Esperanza o de las Tormentas (1488)

y la expedición de Vasco de Gama llegó a la costa de la India (1498) y abrió así
el camino para nuevas expediciones hacia las islas Molucas o de las Especies.
5- Cristóbal Colón

Fue un marinero seguramente genovés que viajó a la Península interesado en

los proyectos marítimos de Castilla y Portugal. Estaba convencido de que la
Tierra era redonda y de que, cruzando un único océano, el Atlántico, se llegaba
a Asia (las Indias).

En 1492 presentó su proyecto a los Reyes Católicos y la reina Isabel accedió a

financiarlo. Para ello firmaron las Capitulaciones de Santa Fe, por las que
obtendría una décima parte de las riquezas conseguidas y recibiría los títulos de
Almirante de la Mar Océana y de virrey de los territorios conquistados.

6- Capitulaciones de Santa Fe

Las Capitulaciones de Santa Fe, fueron una serie de acuerdos firmados por la
reina Isabel y Cristóbal Colón, por las que Colón obtendría una décima parte de
las riquezas conseguidas y recibiría los títulos de Almirante de la Mar Océana y
de virrey de los territorios conquistados.

7- Los viajes de Colón

Colón quería llegar a Asia navegando hacia el Oeste, tras recibir la financiación
por parte de la corona, llegó a la costa de Huelva para organizar su expedición
junto a los hermanos Pinzón, expertos navegantes y armadores. La flota de
Colón estaba formada por 105 marineros una nao (La Santa María) y dos
carabelas (La Niña y La Pinta).

La primera expedición salió de Palos (Huelva) el 3 de agosto de 1492 con rumbo

a las Canarias. El 12 de octubre avistaron tierra en la isla de Guanahaní (San
Salvador). Después exploraron La Española (Haití y la República Dominicana) y
Cuba. En enero de 1493 iniciaron su viaje de regreso a España.

Ese mismo año iniciaron una segunda expedición con 17 buques, esta
expedición fundó la primera colonia comercial en La Española.

En 1498 Colón viajó hasta la costa norte de América del Sur y descubrió la
desembocadura del Orinoco y las islas de Martinica y Trinidad.

En 1502, recorrió las islas del Caribe y exploró las costas de América Central.
8- Núñez de Balboa

Tras los viajes de Colón, Núñez de Balboa, un extremeño, exploró tierra firme
en América Central y, en 1513, avistó un nuevo mar: el Océano Pacífico. Al
comprobar que era muy grande se llegó a la conclusión de que las tierras
descubiertas pertenecían a un nuevo continente y que para llegar a Asia se
debía seguir navegando hacia el Oeste.

9- Fernando de Magallanes

A principios del siglo XVI, un marino portugués, Magallanes, presentó al rey de

España, Carlos I, un proyecto con el objetivo de hallar el paso entre el Atlántico
y el Pacifico y llegar hasta las islas de las Especias.

La expedición formada por 5 naves con unos 250 tripulantes, partió de Sevilla
en 1519, bordeó las costas de América del Sur y finalmente cruzó el estrecho
que permitía comunicar ambos océanos.

10- Juan Sebastián Elcano

A la muerte de Magallanes, el marino Juan Sebastián Elcano, de Guipúzcoa,

asumió el mando de la expedición, en la que también participa el marino y
descubridor andaluz Diego García de Moguer.

Después de tres años de navegación el 6 de septiembre de 1522, solo la nao

Victoria llegó a Sanlúcar de Barrameda, Cádiz, con 18 hombres a bordo
enfermos y muy cansados. ¡Se había completado la primera vuelta al mundo!

11- Consecuencia de las expediciones

Tres décadas después del primer viaje de Colón se demostró que América era
un nuevo continente separado de Asia por el Océano Pacífico y que en
dirección Oeste se llegaba a Oriente, lo cual confirmó que la tierra es una esfera
y es de un tamaño mayor de lo que se pensaba.

Se conocieron nuevas especies animales y vegetales y se documentaron nuevas

etnias, culturas y lenguas.
12- Los motivos de las expediciones

El clavo, la canela, la pimienta o la nuez moscada eran especias exóticas muy

apreciadas en Europa. Su valor económico era tal que los 381 sacos de la
Victoria permitieron costear los gastos de toda la travesía e incluso obtener un
beneficio de más de 300.000 maravedíes.

13- ¿Qué pueblos se encontraron en el nuevo mundo?

Cuando Colón llegó a los territorios del Nuevo Mundo, los pueblos que
encontró allí habían desarrollado sus propias civilizaciones avanzadas (maya,
inca, azteca…) estas civilizaciones fueron conocidas como precolombinas.

14- ¿Qué características comunes tenían las civilizaciones precolombinas?

Usaban la piedra como material básico y vivían de la agricultura y la ganadería,

pero no usaban la rueda, probablemente porque no tenían animales de tiro.
Cultivaban muchos productos: maíz, tomate, calabaza, patata, cacao, algodón,
frijol… que eran desconocidos en Europa.

Practicaban la minería y conocían la aleación de metales (plata, cobre). Su

comercio se basaba en el trueque, aunque también usaban como moneda el
cacao o el oro en polvo.

En la cúspide social se situaba el emperador, que concentraba un gran poder.

Los grupos privilegiados eran la nobleza guerrera, los funcionarios del estado y
los sacerdotes de los templos. Por debajo, se situaba la mayoría de la
población: campesinos, artesanos y esclavos (prisioneros de guerra). Eran
politeístas y realizaban sacrificios en honor a sus dioses. Tenían un elevado
nivel cultural con muchos conocimientos de astronomía y matemáticas.
Utilizaban el número 0, calendarios muy exactos y complejos sistemas de riego
y aprovechamiento de agua.

15- Los Mayas

Los mayas se extendieron por el Sur de la península del Yucatán entre los siglos
V y XV. Estaban organizados en ciudades estado independientes, como Chichén
Iztzá, vivían del cultivo del maíz y usaban un sistema de escritura jeroglífica. A la
llegada de los españoles, habían abandonado sus asentamientos por razones
que se desconocían.
16- Los Aztecas

Los Aztecas dominaron el fértil valle de México, entre los años 1200 y 1519,
fecha de la llegada de los españoles. Fueron un pueblo guerrero que conquistó
un gran imperio, con capital en Tenochtitlan. Su emperador tenía el poder
político y también el religioso.

17- Los Incas

La civilización Inca se desarrolló en América del Sur en los altiplanos de la

cordillera de los Andes, entre los años 1100 y 1532, cuando fue conquistada
por los españoles. El imperio con centro en la ciudad Cuzco, llegó a ser muy
extenso con más de 12 millones de habitantes. Este pueblo de agricultores creó
un sistema de terrazas para poder cultivar en las laderas de los Andes. Su
emperador, considerado el hijo del sol, recibía el nombre de Gran Inca.