El descubrimiento de Amrica: factores que posibilitaron el descubrimiento

Fue un acontecimiento histrico de extraordinaria importancia por las consecuencias

tan profundas que trajo consigo. Es considerado el hecho que marc el advenimiento
de la poca moderna por las repercusiones econmicas, polticas y sociales que
transformaron al mundo. La culminacin de proceso de la expansin atlntica de la
Corona de Castilla fue el descubrimiento de Amrica en 1492, debido a los factores
geogrficos y cientficos.

Antecedentes cientficos y econmicos del Descubrimiento de Amrica
Los factores que intervinieron se deben a una serie no interrumpida de motivos e
intereses econmicos que nacen con las Cruzadas y terminan con las actividades
geogrficas del siglo XV.
1. Los factores econmicos fueron el comercio entre China, India, Persia, Arabia,
Costas de Fenicia, Palestina y Asia Menor, con Europa, teniendo el Monopolio
comercial los puertos de Gnova y Venecia; se comerciaba con productos como, las
especias (canela, clavo, nuez moscada, pimienta, etc.) as como las sedas, tapetes,
tejidos, marfiles, joyas y perfumes orientales.
Las ciudades medievales dejaban una economa cerrada (producir lo que se
consume), para abrir paso a una economa comercial: La expansin de los turcos
otomanos en el Asia Menor, Costas del Mar Negro y el Mediterrneo oriental, que
interrumpi los caminos del comercio europeo con el oriente. Los europeos buscaron
un camino ms corto a la India.
2. El afn aventurero del hombre en busca de gloria, fortuna y prestigio en una
Pennsula Ibrica donde la reconquista haba terminado y las frmulas de
enriquecimiento rpido, por ende, tambin.
3. La expansin del cristianismo, como regla evanglica impulsada por las rdenes
religiosas.

Los factores cientficos que influyeron en los descubrimientos fueron:
1. Las doctrinas acerca de la esfericidad de la tierra de la tierra (Toscanelli, Pedro de
Aliaco).
2. El descubrimiento de la longitud de la circunferencia de la tierra entre los sabios de
la Antigua Grecia.
3. Elementos nuticos como la burbuja, la carabela, el comps y el astrolabio (para
guiarse por la noche sin navegar cerca de la costa).
4. Narracin y viajes de Marco Polo.
5. Acumulacin primitiva de capital, metales preciosos.
6. El progreso de la economa monetaria.
7. La expansin del crdito, de los bancos y de las bolsas.
8. La revolucin de precios en Europa.
9. El comercio en las nuevas tierras estimul el rpido crecimiento de la burguesa
mercantil (inicio del capitalismo mercantil) y la declinacin de la antigua nobleza
territorial.
10. Aceler las investigaciones cientficas; en la biologa, fsica, la qumica, la
antropologa al contacto con las nuevas razas descubiertas.
11. Se estableci el mestizaje en algunas regiones descubiertas, con las mezcla de
europeos y tribus indgenas.
12. Los progresos experimentados en la cartografa, como el Imago Mundi, obra
escrita por el cardenal Pedro DAlly en 1410, en la que se intua la redondez y las
medidas aproximadas de la Tierra.
13. La construccin de navos como la carabela, barco de alta borda y grandes velas
cuadradas que permita adentrarse en la mar con ciertas garantas.

Pero, tal vez, la cada de Constantinopla en 1453 en manos de los turcos, sea la causa
final. Se haba cerrado el comercio para los europeos por la tradicional va terrestre de
abastecimiento de las apreciadas especias, perlas preciosas y sederas, que discurra
a travs de Asia. Para traerlas a Europa no haba ms remedio que encontrar nuevas
rutas martimas para llegar al Lejano Oriente, desde donde se importaban. A esa labor
se aplicaron las cortes portuguesa y castellana. En Portugal, el infante Enrique el
Navegante (1394-1460) impuls los viajes de exploracin por la costa africana a
mediados del siglo XV. Los portugueses conquistaron viejas ciudades y fundaron
fbricas en la costa africana para utilizarlas como base de sus expediciones. En 1487,
Bartolom Daz dobl el cabo de Buena Esperanza y, en 1498, Vasco da Gama
consigui llegar hasta la India navegando por la costa de frica. Los portugueses
crean un imperio martimo defendido por fortalezas costeras, como Goa en la India, y
Macao en China; desde ellas comerciaban con las tierras del interior, consiguiendo oro
y esclavos en frica y especias en la India.
Frente a la ruta portuguesa, exista otra alternativa, basada en la conviccin de la
redondez de la Tierra: atravesar el Atlntico rumbo al oeste. Supona perder de vista la
costa durante casi toda la travesa, de ah que el rey Juan II de Portugal la rechazara.
En 1486, Cristbal Coln, un marino genovs, se traslad a Castilla y present a los
Reyes Catlicos su propuesta, que aunque bien acogida por los marinos andaluces,
no tuvo mucha acogida en la corona. Segn l, la ruta oeste era ms corta que la ruta
africana; calcul que la distancia entre las Canarias y Cipango (Japn) era de 2.400
millas, y que se poda hacer en un mes de navegacin (aunque la distancia real era de
10.600 millas). Aunque los cientficos de la corte castellana no negaron la posibilidad
terica del proyecto, s de su duracin y de la distancia calculada por Coln. De hecho,
Coln tuvo que esperar siete aos, parte de ellos pasados en el convento de La
Rbida (Huelva) donde entablar amistades con navegantes y nobles cercanos a los
Reyes Catlicos, hasta que, por fin, los monarcas accedieron a financiar su viaje. Una
vez terminada la conquista de Granada, la reina Isabel, alentada por el tesorero Luis
de Santngel (judo valenciano encargado de las cuentas reales), accedi a firmar con
el marino genovs las Capitulaciones de Santa Fe (17 de abril de 1492), que daban la
pauta al proyecto de Coln. Por este tratado, ste reciba el ttulo de almirante de las
tierras que descubriera y obtendra el 10% de las posibles ganancias y el ttulo de
Almirante del mar ocano. Todos los territorios descubiertos quedaban bajo la corona
de Castilla.
La expedicin estaba compuesta por las carabelas Pinta, Nia y Santa Mara, tres
embarcaciones que no medan ms de 30 metros de largo y 8 de ancho, y con 150
hombres de tripulacin, la mayora soldados que haban participado en el proceso de
reconquista. Tras varios retrasos, la compaa de barcos sali del puerto onubense de
Palos al 3 de agosto, y tras reparar La Nia en las islas Canarias, se adentra en el mar
Tenebroso y tras varios intentos de motn y 33 das de penoso viaje, lleg el 12 de
octubre de 1492 a la isla caribea de Guanahan (San Salvador). Das ms tarde
salieron otra vez al mar y llegaron a un puerto que llamaron San Nicols y a otra isla
que llamaron La Espaola, hoy isla de Hait o de Santo Domingo. Los habitantes de La
Espaola los recibieron muy bien y los obsequiaron con oro. Ms tarde, en la noche
del 24 de diciembre, encalla "la Santa Mara" y, a pesar de la ayuda de los nativos, no
pueden recuperarla y Coln edifica el "Fuerte Navidad " con sus restos. Esta fue la
primera Colonia espaola en el Nuevo Mundo El 4 de enero Coln sali con "la Nia" y
la Pinta rumbo a Espaa y el 15 de marzo de 1493 lleg al Puerto de Palos. Los
Reyes Catlicos, que a la sazn estaban en Barcelona, celebraron triunfalmente la
hazaa. A su regreso trae consigo unos indios, que fueron bautizados en el
monasterio de Guadalupe, convencido de que haba llegado a las Indias. Coln
realizar cuatro viajes en total. En el segundo (1493) se organiza ya una expedicin de
diecisiete buques y mil quinientos hombres. En el tercero (1498) se llega a las costas
continentales de Venezuela. En el cuarto viaje (1502) fue acompaado por su hijo
Fernando, de 13 aos, sufri, de nuevo, graves descalabros entre sus barcos,
regresando en 1504 enfermo. Morir pobre y olvidado en 1506 en Valladolid sin saber
que ha descubierto un nuevo mundo. El nombre de Amrica lo recibi por Amrico
Vespuccio, un navegante italiano al servicio de Castilla, quien difundi que el territorio
encontrado no eran las Indias si no un nuevo continente. La carrera naval emprendida
entre las coronas ibricas provoc numerosas embajadas diplomticas entre ellas. El
Papa espaol Alejandro VI trat de mediar y redact la bula Inter Caetera (1493)
delimitando las respectivas reas de influencia de ambas monarquas, en una lnea
situada a cien leguas al oeste de las islas Azores. Pero las reticencias de Portugal a
aceptar esa delimitacin llevaron, poco despus, a que en 1494, al Tratado de
Tordesillas, en el cual se establece una lnea divisoria situada a 370 leguas al oeste de
las islas de Cabo Verde, entre los dominios transatlnticos de uno y otro reino. Ello
posibilitara los derechos portugueses sobre Brasil.



Tema principal de Diario a bordo de Cristbal Colon (viernes, 14 de diciembre a
mircoles 26 de diciembre)

El oro americano
Para la Corona espaola el oro de Indias era un simple medio de conservar la unidad
europea del Imperio, que el azar y la antigedad haban depositado en sus manos, y
de expandir la Cristiandad. No obstante, los filones americanos fueron importantes
para la consolidacin del capitalismo europeo, en un contexto (siglo XV) de escasez
de metales preciosos y de subdesarrollo de la letra de cambio y la compensacin
bancaria. El aumento de la produccin y la riqueza motivaban la sustitucin del
trueque y de las prestaciones personales de tipo feudal por el pago en metlico (oro y
plata) que la produccin minera europea no poda cubrir. El oro portugus africano,
cuya bsqueda fue el primer incentivo para las exploraciones de ese pas, era
indispensable, pero dejaba pocos excedentes al invertirse en la compra de especies
asiticas. Al finalizar el siglo la situacin deflacionaria provocaba la cada de los
precios ante el aumento constante del precio del oro. El Descubrimiento tuvo una
importancia crucial para la economa europea. El siglo XVIII vera una recuperacin
enorme hasta alcanzar los mximos anteriores, como fue confirmado por los cnsules
extranjeros. El oro seguira descendiendo sin embargo, hasta la aparicin de los
yacimientos brasileos.
Moneda de plata acuada en el reinado de Felipe II (1597), y mineral con vetas de
plata. En un principio, la llegada de los metales preciosos americanos dinamizaron la
economa espaola, especialmente las ciudades y zonas exportadoras, pero luego se
impuso la competencia extranjera en el terreno industrial. Se dio una subida de precios
(aunque combinada con el crecimiento demogrfico) que se multiplic por cinco a lo
largo del siglo XVI. Desde luego no enriqueci a la Corona, que lo gast todo en las
empresas exteriores (Flandes, Italia, turcos...), pero estimul el comercio europeo,
llegando hasta Oriente, especialmente India y China. De manera que Amrica slo
tuvo una aportacin significativa a finales del siglo y del reinado de Felipe II,
aproximadamente menos de una cuarta parte. Con todo, en la llamada revolucin de
los precios del siglo XVI, relacionada con la llegada de los metales preciosos, hay que
considerar el propio crdito como estmulo a la inflacin, el alza de la tasa de inflacin
ya antes de la llegada de los metales y el crecimiento demogrfico que estimulaba la
demanda. Castilla sola debi de sostener el esfuerzo financiero, ante una amplitud de
los compromisos imperiales que no poda sostener el dbil capitalismo local, con lo
que se integr en el circuito capitalista internacional (dominado por Gnova y
Amberes) como fuente de ingresos, lo que se sancion con el permiso para exportar
metales directamente en 1566. Y no slo comerciantes y financieros franceses,
italianos, flamencos o alemanes se aprovecharon del intercambio americano, sino
aragoneses y catalanes, que desde 1524 negociaban libremente desde Sevilla. Los
vascos se beneficiaron grandemente, por ejemplo el 80 % de los barcos que hacan la
travesa atlntica entre 1520 y 1580 se construyeron all. Con la creacin de los
monopolios por Felipe V, los vascos y catalanes controlaran casi todo el comercio
americano.