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Moderadoras
Agus901 y Mona

Staff de Traduccin
Nelly Vanessa

Vivi

Rihano

Val3

Elizabeth

Niki26

fmaryd

Valalele

Agus901

Malu_12

a_mac

Pachi15

Staff de Correccin
Mona

Meli Eli

Fatima85

AriannysG

Akanet

AMDU

Pachi15

Osma

Just Jen

Dabria Rose

Khira

Gissyk

Revisin final
Mona

Diseo
Mninik

Tengo que ser el mejor. Soy el mejor. Soy rpido. Soy fuerte. Soy
inteligente. Soy el arquero estrella de mi equipo de ftbol de la escuela
secundaria, y tengo grandes ligas explorndome. Como su capitn, mis
compaeros de equipo harn todo lo que digo tanto dentro como fuera
del campo. Las chicas prcticamente piden ser aadidas a mi lista de
conquistas. Mientras me las arregle para ser un profesional para el mejor
equipo del mundo, no voy a tener que preocuparme de la ira de mi padre.
Soy Thomas Malone, y he visto como el mundo gira alrededor de m.

Hay una nueva chica en la escuela, y es slo una cuestin de tiempo

antes de que ella se deje llevar por mi encanto. Esta es slo un poco ms
terca que la mayora, ella ni siquiera me dice su nombre! Es inteligente,
tambin. Tal vez demasiado inteligente. No puedo dejarla entrar. No puedo
dejar a nadie. No estoy demasiado preocupado, pero tengo que admitir que
est interfiriendo con mi enfoque en la meta.
Pap no va a ser feliz por eso.
Te he dicho que me encanta Shakespeare? S, lo s. Soy una
contradiccin andante. De acuerdo con el Bardo, "Algunos nacen grandes,
otros alcanzan la grandeza, y algunos tienen la grandeza sobre ellos". De
alguna manera, me dieron los tres.
Ahora, cmo se supone que cualquiera pueda vivir con eso?

Hola, Thomas!
Haciendo caso omiso de la voz aguda de Heather Lones desde atrs
de la meta, trat de limpiar el sudor de mis ojos con el dorso de mi guante,
pero creo que todo lo que realmente logr hacer fue frotar lodo en mi
rostro. Toqu la pelota con la punta de mi dedo derecho y luego con el
izquierdo, mantenindola cerca y dentro de mi control. El delantero del
equipo contrario trot, tratando de poner un poco de presin sobre m.
Esper hasta el ltimo segundo antes de agacharme y recoger la pelota del
suelo.

Tena seis segundos.

Lanc la pelota en el aire, y luego la agarr un poco ms fuerte
mientras corra a la parte superior del rea de portera. Pude ver a Jeremy
Martin, el defensa central, correr a la izquierda y a uno de sus
centrocampistas ir con l, lo que dej a nuestro delantero, Mika Klosav,
abierto de par en par. Yo pate la pelota directamente a l con un segundo
en el reloj.
Dios mo! Eso fue tan impresionante!
Maldita sea, esa chica era molesta.
Con el marcador empatado a uno a uno, no poda permitirme el lujo
de cometer errores. Era slo el primer partido de la temporada, pero
tambin era el que establecera el ritmo para el resto del ao. Tener lo que
tena que ser la nica animadora ms odiosa de la historia de las
porristas justo detrs de mi meta no estaba ayudando a la situacin. No
poda creer que alguna vez incluso hubiera tenido sexo con ella. No,
definitivamente no. Podra haber tomado su virginidad cuando haba
estado muy borracho durante la fogata en la playa de fin de ao, pero
definitivamente nunca hubiera tenido sexo de mierda con ella.
Siete minutos para el final del juego. Fue una tarea fcil cuando
lleg directamente a m, rodando hacia Jeremy, y se fue por el lado del

campo. Le hice una sea a Klosav y el centrocampista Clint Oliver fue a la

derecha, y cuando Jeremy hizo un increble cruce en el extremo al lado
del rea, Clint estaba all para cabecear.
El chillido de Heather fue suficiente para que me diera la vuelta y la
fulminara con la mirada.
Cerraras la puta boca? le espet. Ella slo se ri y rode con
sus brazos a una chica que no haba visto antes. Era pequea y llevaba
una sudadera con capucha sobre su cabeza. Si estuviera saliendo con
Heather Lones, estara escondido debajo de una capucha, tambin. Las
dos saltaron hacia la esquina donde se encontraba el tnel de los
vestuarios. Bien, Heather saltaba y arrastraba a la otra chica con ella.
Negu y me reorient al juego.

Los delanteros estaban movindose hacia m, el de la camiseta

nmero diecisis a la derecha y la nmero cuatro a la izquierda. El de la
derecha estaba fuera de juego por lo menos por dos metros, por lo que
volv mi atencin a la otra persona que estaba bloqueado actualmente por
Jeremy. La pelota vol por encima de las cabezas de los centrocampistas y
el nmero diecisis de la derecha atrap la pelota y comenz a mover su
pierna hacia atrs. Me enderec, esperando que la bandera fuera de juego
subiera y que el silbato sonara mientras la pelota volaba ms all de mi
hombro derecho y a la meta detrs de m.
El rbitro hizo sonar el silbato y marc un gol mientras miraba de l
al rbitro de lnea al lado y viceversa. l estaba sacando su libreta de su
bolsillo trasero y garabateaba en ella.
Ests bromeando, verdad? le espet. Estaba fuera de juego
por un kilmetro!
El rbitro neg de un lado a otro mientras marcaba la puntuacin de
dos a cero. Yo pisote hasta la parte superior del rea hasta que estuve
cara a cara con l y mov mis manos en el aire.
Esto no es un juego de Pee Wee, idiota! grit. No somos
nios! Ests putamente ciego o simplemente fumaste crack?
Vuelve a tu posicin dijo l tranquilamente mientras meta la
libreta en su bolsillo.
Eres un maldito idiota? Apret los puos. Leste el maldito
libro de reglas?
Lo siguiente que supe es que estaba viendo rojo.

Una tarjeta roja, eso era.

Pisote fuera del campo y por el tnel a los vestuarios, mirando al
suelo y haciendo caso omiso de los gritos y abucheos de la multitud.
Mientras llegaba a la boca del tnel, Heather estaba balbuceando alguna
tontera, pero no escuch sus palabras. Todava estaba mirando al suelo,
echando humo y sin ver por dnde iba, que es como logr darle un golpe
directo a la nueva amiga de Heather.
Qutate de mi camino! grit antes de mirarla. Cuando mir
hacia abajo, vi unos brillantes, amplios ojos azules mientras miraban
hacia m en estado de shock. Observ su labio inferior desaparecer detrs
de sus dientes y sent que mi polla se endureca.
Malditamente grandioso.
Como si necesitara esa mierda.
No durante mi ltima temporada de la secundaria.
Necesitaba concentrarme.

Me empuj delante de ella y sal de la luz del sol y entr al oscuro

pasillo.
En el interior del vestuario, me desnud, me duch y empec a
vestirme de nuevo sin siquiera tomarme la molestia de una toalla. Sacud
el agua de mi cabello y vi gotas caer sobre el espejo frente a m. Trataba de
mantener mi cabello muy corto en los lados, por lo menos, pero la parte
superior estaba por todas partes. No poda hacer mucho con mi cabello
castao claro, incluso cuando agarraba un pegote de gel del tarro y
trabajaba con l. Me volv hacia un lado, examinando la magulladura
corriendo por mi bceps que pareca tener una evidente forma hexagonal
en ella.
Por un momento, me qued mirando a mis propios ojos. Los orbes
verde avellana lucan enojados en los penetrantes fluorescentes, que se
ajustaban perfectamente a mi estado de nimo. Respir profundamente y
me dej caer al banco delante de mi casillero, el casillero nmero uno,
igual que el nmero en mi camiseta. Era la maldita estrella, y todo el
mundo lo saba.
Todo el mundo excepto ese maldito rbitro.
Me pregunt de dnde sera y quien lo habra trado a nuestro
campo. Nunca lo haba visto antes. Tena que ser de fuera de la ciudad, o

el hijo de puta nunca me hubiera mostrado la tarjeta. Los rbitros por aqu
lo saban mejor.
Agarrando mi bolsa de mi casillero, saqu mi telfono y empec a ir a
travs de los contactos. Vi el nombre que estaba buscando y puls la tecla
de envo.
Hey, Malone! dijo la voz. Qu puedo hacer por ti?
Descubre quin fue el rbitro en mi juego de hoy, y haz que las
credenciales del imbcil sean revocadas.
Nombre?
No tengo idea. De uno ochenta, calvo y ciego como un puto bate.
Si esto hubiera sido partido de la Copa Mundial, tendra que haberse
retirado en silencio a su pas slo para evitar terminar con una bala en su
crneo. Idiota de mierda.
El rbitro central?
S.

Te sac una tarjeta amarilla?

Roja.
Maldita sea! Escuch un silbido bajo a travs del altavoz del
telfono. Lo tengo. Averiguar de quin se trat. No lo vers de nuevo.
Mejor no, o atrapar tu trasero le dije.
Genial. Irs al baile esta noche?
Probablemente. Termin la llamada y tir mi telfono en mi
casillero. Girando, me apoy en la puerta del armario y estir mis piernas
muy por delante de m, moviendo los dedos de mis pies en el aire y
aflojando mis tobillos.
Maldito rbitro.
Ensearme la tarjeta roja.
No sabe quin diablos soy?
Cerr los ojos y sent cerrar mi mandbula hasta que empec a
rechinar los dientes con fuerza juntos. Mis puos se apretaron, y en cierto
modo dese que el rbitro decidiera a venir y hablar conmigo despus del
partido, para poder tener la oportunidad de joder su cara. Escuch a la
banda comenzar a tocar al aire libre y supe que el juego debi haberse

terminado. Me pregunt quin podra haber terminado como portero en el

ltimo par de minutos. Ya habamos usado a todos nuestros refuerzos, por
lo que nuestro portero suplente, James, ni siquiera poda estar en el
campo.
El pobre bastardo podra haber jugado el primer partido del ao,
pero yo no.
Ja!
Perdedor.
Segu a estirndome mientras mis compaeros de equipo entraban,
algunos se quejaban un poco pero no mucho. No conmigo ah, de todos
modos. Aprend muy pronto que el partido termin en un empate dos a
dos y que Jeremy haba mejorado como portero en los ltimos tres
minutos y medio de juego. Me recost contra mi casillero y segu
estirndome con los ojos cerrados.
Qu te pasa, Malone?

Abr los ojos y mir al chico nuevo... um... lo que sea de mierda que
era su nombre. Tony, tal vez? Era un jugador de primer ao que pasaba a
ser del equipo universitario a pesar de que no haba jugado hoy. No creo
que fuera de la zona, y acababa de mudarse aqu desde... donde sea.
Quin daba una mierda?
Perdn? Lo mir y levant una ceja, preguntndome cun
estpido
era.
No dejas de mirar la pelota slo porque piensas que ser una
falta! Y estoy seguro como el infierno que no dejas caer bombas de
maldiciones frente al rbitro!
Estaba tenso por todas partes. Por un breve segundo, consider slo
derribar a la pequea mierda. Rpidamente olvid esa idea por una que
era mucho, muchsimo mejor. Me puse de pie lentamente y di un paso
desde el banquillo.
No hay manera de mierda que ests hablndome a m. Di una
media sonrisa hacia l, pero entrecerr los ojos. Varios de los chicos
rieron.
Quin ms deja que pase un gol directamente junto a l sin
siquiera tratar de ir por la pelota?

No hubo risitas ahora. En realidad, todo el vestuario se qued muy,

muy silencioso. Estaba el sonido del agua de las duchas y algunas voces
murmuradas desde esa direccin, pero nada ms.
Quin carajos te crees que eres? le pregunt mientras asenta
hacia Klosav y Oliver. Ellos caminaron lentamente hasta cada lado de l.
Soy parte de este equipo! exclam la pequea mierda.
Y como parte de este equipo, te dars cuenta de que soy el capitn
de tu equipo.
Lo s dijo. Su voz se apag cuando se dio cuenta de los dos
chicos ms grandes a su lado.
Y como capitn del equipo, tengo ciertos... privilegios. Le sonre y
di un paso amplio ms cerca de l.
Qu? Cmo actuar como un idiota en el campo? Mir de un
lado a otro como si quisiera retroceder, pero no haba ningn lugar al que
pudiera ir.

10

No, como conseguir mamadas del jugador ms joven del equipo.

Vi sus ojos ampliarse mientras se congelaba en su lugar.
Eres un loco de mierda o algo as murmur.
En serio? Estoy pensando en que necesitas una pequea leccin.
Hice un gesto hacia Klosav y Clint, y cada uno de ellos coloc una pierna
detrs del chico, lo que le oblig a permanecer donde estaba. Necesitas
entender que lo que digo se hace. Siempre tengo la razn. Y no me jodes
con preguntas.
Di otro paso ms cerca.
Siempre.
Mika y Clint se movieron rpidamente, y agarraron a Tony por los
hombros y brazos.
Mis compaeros de equipo movieron sus brazos detrs de su
espalda, mientras lo empujaban hasta que qued de rodillas delante de m.
Llegu a la parte delantera de mis vaqueros y desabroch el botn
superior.
No te preocupes le dije en voz baja. Realmente es un honor
que me la chupes. Probablemente te guste el sabor.

El pecho de Tony comenz a subir y bajar rpidamente. Movi sus

ojos a gran velocidad de mi boca, abajo a mi entrepierna mientras se
empujaba contra sus captores. Alcanc mi cremallera dejndola caer hacia
abajo, pero luego me detuve y me inclin hacia l en su lugar.
Por suerte para ti, hay una docena de chicas que siguen arriba de
las gradas rogando por esta oportunidad le dije mientras daba un paso
atrs y volva a sonrer. No estoy a punto de meter mi polla en tu boca,
pero ese no es el punto, no? El punto es que podra hacerlo, no?
l asinti rpidamente, y pude ver su manzana de Adn moverse
arriba y abajo mientras tragaba.
Mi pap es dueo de este pueblo. Le record y a todos los dems
en la sala. Y poseo esta escuela, y seguro como el infierno que poseo este
equipo. No putamente lo olvides.

11

Aboton mi pantaln y agarr mi mochila, arrojndola por encima de

mi hombro antes de caminar de los vestuarios de vuelta al tnel. Ni
siquiera mir hacia atrs. Slo haba una media docena de chicas que
seguan esperando por m en las gradas, y les di a todas una buena
sonrisa y eleg a una para que entrara a la escuela conmigo. Ella era una
linda pequea junior, y haba estado prcticamente salivando por m
durante la prctica de este verano. Tendra su emocin esta noche.
El gimnasio de la secundaria era un maldito zoolgico. Se podra
pensar que estar fuera en una pequea ciudad a una hora de Portland,
Oregon, nunca estara tan lleno de gente, pero lo estaba.
Algn DJ de la ciudad le daba vueltas a algunas canciones decentes
de metal, y el lugar estaba demasiado estridente como para escuchar a
alguien hablar. Eso se me adaptaba muy bien. Sonre y asent mucho
cuando la gente trat de hablar conmigo sobre el juego.
Agarr a Lisa, la chica del da, por su mano y tir de ella hacia la
mesa de refrescos. Ella era toda sonrisas y se frotaba contra mi hombro
como si estuviera marcando su territorio de mierda o algo as. Mayormente
estaba burlndose de las otras chicas.
Lo que sea. Mientras me diera un poco de algo ms tarde, todo
estara bien, y probablemente no la insultara demasiado en la escuela la
prxima semana.
Tom una taza y de inmediato fui sobre Jeremy para agregar un
poco de diversin al ponche. Tir un poco de su frasco en la bebida de

Lisa, tambin. No la lastimara relajarse un poco. Ella me pregunt si

quera bailar, pero tuvo que repetrmelo cuatro veces antes de que incluso
pudiera escuchar lo que estaba diciendo.
Adelante suger, sealando la pista de baile.
Contigo, tonto! chill de regreso.
Baila sola le dije. Yo mirar.
Ella frunci el ceo y fue a la pista, moviendo sus caderas alrededor
y sosteniendo sus manos en alto sobre su cabeza para hacer que sus
pechos sobresalieran mientras bailaba. Mi polla lo not, al menos, y me di
cuenta de que ya era hora de encontrar un lugar que fuera un poco ms
privado. Me tom mi ponche, consegu otro, y me lo beb de nuevo,
tambin. Me senta bastante bien en ese punto, por lo que sal a la pista de
baile y la agarr por la cintura desde atrs.

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Vamos a bailar en otro sitio, nena murmur en su odo. Despus

de gritarle las mismas palabras un par de veces slo para tenerla
mirndome sin comprender, finalmente slo tir de ella fuera de la pista de
baile y salimos al pasillo. Por lo menos poda escuchar mis pensamientos
fuera de ah, pero mis odos seguan sonando.
A dnde vamos? pregunt mientras tiraba de ella por el pasillo.
A los vestuarios dije.
No deberan estar cerrados?
Nah.
Di la vuelta a la esquina y empuj la puerta abrindola. Lisa se ech
hacia atrs.
No creo que tenga que ir all dijo. Mir arriba y abajo de los
pasillos, pero no haba nadie alrededor. Me di la vuelta y la agarr de la
cintura, tirando de ella cerca y presionando mi boca contra la de ella.
Poda sentir su gemido contra mis labios y supe que hara todo lo que le
pidiera que hiciera. La bes un par de veces ms antes de dejar que mi
mano se arrastrara hacia arriba y cubriera uno de sus pechos.
Ella no protest, as que la agarr un poco ms fuerte, pasando mi
pulgar sobre su pezn y sintindolo endurecerse bajo mi toque.
Vamos ahora le susurr al odo. Tengo algo que mostrarte.
Qu es?

Mi polla, nena. No estaba jugando aqu. O bien iba a dejarme

vaciar, o me ira a encontrar a alguien ms. A l le gustara llegar a
conocerte un poco mejor.
Le tom cerca de cinco minutos de persuasin antes de que
estuviera de rodillas en la ducha, abriendo y tratando de llevar mi polla a
su boca.
No has hecho esto antes, verdad? Sonre un poco mientras ella
negaba. Est bien, nena. Slo tienes que utilizar la lengua un poco ms.
S... eso es todo.
Trat de no empujar mis caderas demasiado, pero ella slo estaba
tomando cerca de la mitad de m, y realmente quera un poco ms. Puse
una mano en la parte posterior de su cabeza, slo para animarla un poco,
pero ella se ahog y retrocedi.
Est bien, cario le dije, tratando de sonar tranquilizador,
simplemente vuelve a intentarlo.

13

Ella asinti y me chup de nuevo, girando su lengua alrededor de mi

glande.
Eso es, nena... buena chica... s...
Tom una de sus manos e hice que la envolviera alrededor de la
base, as podra tener un poco de ms friccin. Me mov dentro y fuera de
su boca muy lentamente, slo dejando que se acostumbrara a l mientras
me agachaba y pona mi mano en la parte superior de su camisa y debajo
de su sujetador. Le frot en su pezn mientras ella segua chupndome.
Oh s gem mientras inclinaba mi cabeza contra la pared de
azulejos. Buen trabajo, nena... tienes un talento natural.
Pude ver sus ojos iluminarse con eso, y me chup un poco ms
duro. Mir hacia ella y la vi cerrar los ojos como si estuviera realmente
concentrada.
Mira hacia m, nena le dije, y ella obedeci. Ah ests... buena
chica. Slo as. Maldita sea s... Voy a venirme, nena intenta tragarlo, de
acuerdo?
No esper una respuesta, pero aferr su cabeza mientras me meta
un poco ms rpido. Sent que mis bolas se apretaban, y gem mientras
brotaba en su boca. Ella apret los ojos con fuerza, pero me sostuvo y
sent su deglucin alrededor de mi cabeza.

Oh s... nena... tan bueno! Sigue as... Tmalo todo... s, eso es

todo.
Ella, obediente, me chup hasta que me puse suave en su boca. Sal
y me agach para limpiar un poco de esperma de un lado de su boca antes
de ayudarla a ponerse de pie.
Eso fue impresionante, nena le dije. Ella sonri y se sonroj un
poco. Bes el dorso de su mano y la llev de vuelta al pasillo al gimnasio.
Se estaba haciendo tarde y las cosas no estaban tan estridentes como
haban estado. Haba una cancin lenta sonando, y cuando Lisa me
pregunt si quera bailar con ella, pens que al menos se lo deba. La llev
all y bail alrededor de la mitad de la cancin antes de que le dijera que
tena que irme.
A dnde vas? pregunt ella.
A casa respond, ms bien inexpresivo. Tengo que entrenar
maana.

14

Camin fuera, dejndola all en la pista de baile. Ella lo haba hecho

todo muy bien, pero yo haba tenido mejores, tambin. No quera hacerla
enojar porque probablemente podra lograr que lo haga ms adelante, pero
tampoco quera que se aferrara a m. Tena que concentrarme en mi juego.
Shakespeare acu las frases juego limpio y juego sucio. De
alguna manera, estaba bastante bien versado en ambos.
Ahora, cmo se supone que alguien compita con eso?

Mis odos todava sonaban un poco por la msica a todo volumen

cuando camin a travs de la puerta principal de la casa ms grande de
toda la comunidad. Me di la vuelta y cerr la puerta despacio y lentamente
antes de cerrarla. Quitndome mis zapatos, fui de puntillas hacia el
armario de los abrigos.

15

Al parecer, no tena necesidad de preocuparme por el ruido, pap

todava estaba despierto y en la sala. Lo escuch levantarse de su silla tan
pronto como colgu mi chaqueta y trat mentalmente de prepararme. No
haba podido llegar al juego debido a alguna reunin. Tal vez l no se haba
enterado todava. Podra tener suerte a veces, no?
Qu carajos, Thomas? Tarjeta Roja? Mir sus deslumbrantes
ojos azules. Sus brazos estaban cruzados sobre su ancho pecho, y su
grueso cabello rubio colgaba sobre sus cejas mientras sus ojos se
estrechaban an ms.
Mierda.
No hubo suerte aqu.
Tena la esperanza de que por lo menos llegar hasta maana cuando
pudiera estar seguro de que todo estaba arreglado antes de tener que lidiar
con el doctor Lou Malone, jefe de Ciruga en el Hospital Memorial y alcalde
de nuestra pequea comunidad. A l no le importaba realmente si la
mierda que hice fue correcta o no, pero me haba atrapado, y eso
simplemente no se supona que sucedera. Nunca. Perdonar no estaba
exactamente en su naturaleza.
Um... s murmur. Me encargu de ello.
Espero eso malditamente espet pap. Se puso de pie y camin
hacia el vestbulo donde haba depositado mi bolsa de ftbol en el lugar
designado debajo de mi chaqueta. Yo contuve mi aliento. Ser mejor que
no tengas ninguna suspensin de juego.

No creo que l tuviera la oportunidad le dije. Lo chequear de

nuevo por la maana.
Sin previo aviso, l me empuj en el hombro con fuerza. Me di la
vuelta y trat de prepararme con mis manos contra la pared, pero mi
cabeza golpe contra uno de los ganchos. Vi pequeos puntos blancos
bailando en mis ojos, y los apret cerrndolos mientras esperaba otro
golpe.
No lleg.
Yo lo arreglar dije mientras poco a poco abra los ojos, pero
mantena la mirada en el suelo.
Ser mejor. Aqu. Empuj un sobre mis manos. Sabes lo que
es esto?
Mir el sobre impreso con mi nombre en l y una direccin de
remitente que deca Real Messini.
Mierda.

16

La leste? le pregunt.
Por supuesto que la le.
Me lo imaginaba.
La abr y mir hacia abajo la carta. Wayne y Andrew Messini venan
aqu a observarme personalmente. Real Messini era uno de los mejores
equipos en el maldito mundo, junto con el Bayern Mnich, el Manchester
United, y el Barcelona. Y estaban interesados en m, haban visto mi video,
comprobado mis estadsticas. Su portero rechaz treinta y cinco goles a
principios de este ao, que era prcticamente viejo para el ftbol, pero
Manuel Mario todava era uno de los mejores porteros con vida.
Cuento contigo dijo pap. Puso su mano sobre mi hombro y me
dio un apretn.
Por reflejo, me estremec y contuve la respiracin. A pesar de que
saba que estaba demasiado desarrollado ahora para que realmente hiciera
algn dao importante, esos hbitos tardaban en morir. Pap sigui como
si no hubiera sangre corriendo alrededor de mi ojo.
Conoces el plan. Ahora slo tienes que centrarte, Thomas. No
pierdas tu concentracin. Las clases estn bien hasta ahora? No quiero
que nada te distraiga.

Estn bien le dije. Me encog de hombros un poco, con la

esperanza de que me quitara la mano de encima.
Funcion, y respir hondo. Es slo la primera semana de clases,
pero todo est bien hasta ahora.
Nunca deb haber dejado que te inscribieras en las clases de AP
se quej.
Yo realmente, realmente no quera tener esa pelea de nuevo.
Son solo dos, pap le record. Slo Biologa e ingls. Va a estar
bien.
Bueno, si uno de esos profesores te da una B en algo, avsame.
Lo har le promet.
Y ninguna chica agreg
malditamente te comprar algn coo.

pap,

si

quieres

vaginas,

Caray, pap. Volv la cabeza, encogindome. No es un

problema, de acuerdo? En serio, necesito ir a dormir pronto.

17

Corrers maana? A las seis?

S.
Bien.
l se dio la vuelta y se dirigi a la cocina, depositando su botella de
agua mineral vaca en la papelera de reciclaje. Aprovech la oportunidad
para llegar a mi habitacin lo ms rpidamente posible. Una vez que la
puerta estuviera cerrada con llave, podra respirar correctamente de
nuevo. Me desnud y agarr unos pantalones de pijama antes de ir a
lavarme los dientes al bao de la habitacin. Fui a ver el corte frente al
espejo. No estaba mal, y ciertamente no necesitaba puntos de sutura ni
nada de eso. Me lav y puse un poco de crema antisptica en l antes de
regresar a mi habitacin y sentarme en el borde de mi cama.
Me agach y saqu un cuaderno de bocetos de la estantera inferior
de mi mesita de noche y lo volte en la ltima pgina, un dibujo en blanco
y negro del portero de la seleccin nacional de Estados Unidos haca un
tiro en el ltimo partido de clasificacin para la Copa Mundial.
Haba estado trabajando en esto por un tiempo, incluso antes de que
comenzaran las clases. Cuando la Sra. Mesut, la profesora de arte, dijo
que habra exhibicin de arte el prximo mes... bueno... joder. Pens que
podra ser una buena idea drselo y ver si poda entrar en la exposicin.

Slo escogeran diez piezas, y no tena mucha esperanza de que la ma

fuera elegida. No era realmente muy artstico ni nada, era un jodido dibujo
de ftbol, pero quera mostrrselo. No saba por qu. Nunca le mostraba a
nadie nada lo que dibujaba.
Saqu mi lpiz de carbn y empec a aadir un poco de sombra al
lado, dndole a la pelota un poco ms de profundidad. El gol result
bastante bien, pens, aunque tom malditamente para siempre que se
metiera en la red. Saba que el ngulo del lado derecho no estaba perfecto,
y haba terminado de colocar al golero a aproximadamente medio pie de
distancia de donde realmente haba estado la meta.
Cerr los ojos por un segundo, representando el juego en mi cabeza
mientras el delantero se acercaba y pateaba. Pude ver a Tim Howard
mientras se mova a su izquierda, doblando la rodilla en el ngulo derecho
antes de saltar para poner sus manos sobre el baln. La imagen hizo una
pausa en mi cabeza, la pelota pas rozando apenas sus dedos, y mir con
cuidado la colocacin de cada uno de sus dedos enguantados antes de
comenzar a dibujar.

18

Dibuj, dibuj y dibuj.

Cuando levant la vista de nuevo, eran casi las cuatro de la maana.
Mierda. Tena que correr en dos horas. Puse el cuaderno de dibujo y el
lpiz de carbn en su escondite debajo de algunos ejemplares de la revista
Goal. Me di la vuelta, apagu mi lmpara encima de mi cabeza, y ca en la
almohada.
En mi cabeza el da se reproduce, cada momento desde que
despert, desde mis clases, a los calentamientos, el momento del juego en
extremo avance rpido. Todos y cada uno de los movimientos, cada
imagen, cada sonido. Me acord de mi orina de la maana que haba
tomado doce segundos ms que el da anterior y me di cuenta que haba
bebido un vaso extra de agua por la salsa picante de la cena. All estaba el
libro en mi casillero con el borde aplastado que no se alineaba
correctamente con los otros. Record al delantero, claramente fuera de
juego, mientras balanceaba su pierna. Poda haberlo detenido si lo hubiera
intentado. Record el ngulo de la ceja del rbitro mientras escriba mi
nmero en su libreta. Record la sensacin de la felpa mientras chocaba
contra una chica en sudadera con capucha y el ligero sangrado de sus
dientes en su labio inferior mientras miraba hacia m.

Empuj las palmas de mis manos en mis cuencas de los ojos y los
frot. Me dola la cabeza. Rod sobre mi estmago y mis brazos fueron
alrededor de mi almohada, enterrando mi cara en el lino egipcio.

Tom mi almuerzo hecho en casa con una gran botella de Gatorade

antes de salir al campo de entrenamiento para patear la pelota un poco.
No haba nadie ms por ah, as que me centr en los malabares y corr un
par de vueltas antes de llegar a la ducha. Sacud mi cabello, di un tirn a
mis vaqueros a lo largo de mis piernas hmedas, y me puse una camiseta
sin mangas. La segunda campana ya haba sonado cuando sal del
vestuario, pero no me apresur. Me acerqu al AP de Biologa e ignor la
mirada del seor Bucher cuando me di vuelta por el pasillo para ir a mi
asiento.
El asiento vaco delante de m donde sola poner mis pies estaba
extraamente ocupado.

19

Largo, cabello castao claro cubra la mayor parte de su espalda y

hombros. Ella tena lisa piel de porcelana, un cuerpo atltico, y profundos
ojos azules. Me mir, sus dientes se hundieron en su labio inferior, y supe
de inmediato que era ella. Era la chica que se estrell contra m despus
de que me echaron del juego el viernes, y estaba sentada justo delante de
mi asiento.
Me dej caer detrs de ella y me inclin hacia delante y hacia un
lado para poder mirarla mejor. Ella inclin la cabeza hacia abajo, lo que
hizo caer su cabello sobre su hombro y ocult su rostro. En cierto modo
me molest, realmente, aunque no estaba seguro de por qu. Estir la
mano y apart el cabello de su rostro y lo mov hacia atrs sobre su
hombro. Ella me mir, con los ojos amplios y azul zafiro.
Hola dije mientras le sonrea.
Um... hola respondi ella. Se apart un poco, y su cabello cay
lejos de mis dedos. Por lo menos no se escondi de m ms.
Soy Thomas le dije
Eso he escuchado dijo ella. Sus ojos se lanzaron hasta el seor
Bucher, quien estaba empezando su conferencia sobre las algas azul
verde.

Lo hiciste? Sonre. Me pregunt lo que haba escuchado y de

quin.
Tienes un nombre?
S. Ella se volvi a mirar hacia el frente del aula de clases y
entrecerr los ojos. Cruz los brazos sobre su pecho y sus hombros se
pusieron rgidos. Tuve que rer.
Quieres decirme cul es le pregunt, o es que vamos a jugar a
Rumplestiltskin1.
Algunos otros juegos que podra hacer con ella pasaron por mi
mente.
Malone? espet el seor Bucher. Levant la vista hacia l. Le
importara responder a mi pregunta?

20

El hijo de puta pens que poda hacerme tropezar. Parpade un par

de veces, apretando mi botn mental de rebobinar en mi cabeza, y mir la
pizarra.
De la produccin de oxgeno dije con una sonrisa. l resopl y gru
algo acerca de mantener mis ojos al frente.
Lo que sea.
Mir de nuevo a la chica delante de m y vi las comisuras de sus
labios subir un poco como si contuviera una risa. Mov mi escritorio hacia
adelante un poco, movindome un poco ms cerca de ella y extendiendo
una de mis piernas, entonces qued justo al lado de ella. Ella mir de
nuevo hacia m y luego rpidamente desvi la mirada.
No alcanc a tocarla de nuevo, aunque era un poco tentador.
Mantuve mi pierna a slo cerca de o centmetros de distancia de las suyas,
cambiando mi pie cuando se movi para poder mantener la distancia
constante. Ella tena piernas largas y esbeltas, pero me di cuenta que tena
un poco de msculo en ellas tambin. Resist a la tentacin de levantarme
inmediatamente de la silla y correr mi mano sobre su muslo. No haba
necesidad de moverse demasiado rpido con una chica que obviamente era
nueva. Tal vez incluso un desafo.
Pude sentir que ella estaba un poco nerviosa, ya sea debido a mi
proximidad o simplemente porque segua inclinndome hacia delante para
Rumplestiltskin: Es el personaje antagonista principal de un cuento de hadas de origen
alemn (llamado Rumpelstilzchen en el original). El cuento, que en espaol se llama El
Enano Saltarn.
1

mirarla durante toda la clase. Bucher trat de atraparme un par de veces

ms, incluso hasta el punto de preguntarme dnde estaba mi libro y por
qu no tena lpiz. Le dije que no los necesitaba y not a la chica delante
de m mirndome un poco.
Me limit a sonrer y a guiarle un ojo. Ella puso los ojos en blanco.
S... definitivamente era un desafo.
Despus de la clase me sent en mi escritorio mientras ella recoga
sus cosas y las meta en su bolsa de libros.
Entonces... Rumplestiltskin dije. De dnde eres?
Muy divertido respondi ella mientras se levantaba. De
Minneapolis.
Tienes que amar el clima clido de aqu le dije con una sonrisa
amistosa.
En realidad no. Una totalmente inexpresiva respuesta. No ofreci
otra cosa tampoco. La segu fuera del saln de clases y al final del pasillo.

21

Disfruta ahora, la temporada de lluvias, est en camino aad.

Ella me ignor, as que la presion. Qu clase tienes ahora?
Clculo.
Sabes dnde est el saln de matemticas?
Ella se detuvo en el pasillo y me mir.
Hay alguna razn en particular por la que ests siendo amable
conmigo? pregunt.
Maldita sea.
Directo al grano, verdad?
Fuiste un completo idiota el viernes.
Me tomaste en un mal momento le contest. Eso, al menos, era
parcialmente cierto. Ella entrecerr sus ojos en m, entonces se volvi y
comenz a alejarse. Hey, Rumple!
Ella mir hacia m.
El saln de matemticas es por aqu. Seal sobre mi hombro,
en sentido contrario a donde iba. Ella se detuvo en seco y suspir
.Vamos. Te voy a mostrar por dnde.

Ella hizo una pausa y pareci considerarlo antes de que finalmente

comenzara a ir tras de m.
Este mapa es intil murmur mientras empujaba un papel en
su mochila.
Me limit a sonrer y la llev por el pasillo.
Entonces, Rumple dije, por qu no estuviste aqu la primera
semana de la escuela?
Me acabo de mudar aqu respondi ella. Fue una cosa de
ltima hora.
Por qu viniste aqu?...
Mi pap vive aqu dijo ella.
Un poco ms de informacin? La pinch. Di la vuelta a la
esquina y empec a ir por el siguiente pasillo, mirndola todo el tiempo.
Ella me dio otro gran suspiro.

22

Mi mam consigui un nuevo trabajo como periodista, y tendr

que viajar mucho. Simplemente tuvo sentido para m venir aqu. Ella est
muy concentrada en su carrera.
Suena como una explosin. El sarcasmo era una cosa hermosa.
Pas mi mano contra su brazo... accidentalmente, por supuesto.
Estoy muy feliz por ella explic. Es exactamente lo que quera.
S, puedo ver lo emocionada que ests seal. Su expresin me
dijo que tena razn.
Es slo por un ao. Se encogi de hombros, y volteamos a otra
esquina. Mi brazo toc el de ella otra vez. Son la primera campana, y ella
mir a su alrededor mientras los otros chicos empezaban a volver a sus
aulas. No tienes que ir a clase?
Tengo prctica en la ltima campana le dije.
Vas a llegar tarde?
Tal vez. Le sonre y mir su labio desaparecer detrs de sus
dientes de nuevo. Maldita sea, era caliente. Empec a imaginar otras cosas
que podra hacer con ese labio.
Qu le pas a tu ojo? pregunt.

Levant mi mano hasta mi frente y toqu el corte sobre mi ojo

derecho ligeramente. No estaba mal, pero sin duda era notorio.
Me encontr con una puerta le dije con una media sonrisa.
Esa es una historia poco convincente respondi ella.
Qu hay de una clandestina lucha de Vale Todo, entonces?
suger. Ella continu mirndome. No era como si fuera a decirle lo que
haba sucedido en realidad, as que me fui con lo ridculo. En realidad,
estaba luchando contra unos osos.
Ests tan lleno de mierda.
Decid conversar de otros temas, mientras bamos alrededor de la
otra esquina, acribillndola con preguntas, y luego di vuelta hacia el saln
de matemticas. Ella mir alrededor rpidamente, y sus ojos se volvieron
salvajes.
Aqu es donde empezamos! exclam.

23

S, supongo que lo es. Trat de mantener una risa mientras la

segunda campana son. Seal el final del pasillo. Clculo est ah.
Qu demonios? grit. Ahora llegar tarde!
Slo dile a la seorita Jones que estabas conmigo le dije
mientras levantaba una ceja. Sus ojos todava estaban llenos de fuego
mientras miraba hacia m.
Eres un idiota exclam, gir sobre sus talones, y desapareci en
el aula de clculo.
Me re y me dirig hacia el campo.
No haba nada como practicar bajo la lluvia torrencial.
Sacud mi cabeza, enviando agua por todas partes, pero sin que
hiciera alguna diferencia.
El entrenador Wagner estaba gritndole a Mika Klosav, y Clint Oliver
estaba haciendo disparos a la meta. Realmente no lo estaba intentando
con demasiada fuerza, y no haba extraado a ninguno de ellos.
Apestas! grit finalmente a travs del aguacero. Por qu al
menos no lo intentas?
Funcion, y casi consigui llegar ms all de m. El chico nuevo,
cuyo nombre al parecer era Tony trot despus de hablar con Wagner.

El entrenador te necesita le dijo a Oliver. Tony me mir con

recelo mientras Clint sala corriendo.
Deja de asustarte le dije. No te tragaste mi polla, por lo que
an crecers hasta ser un hombre. Ahora acaba de patear la maldita
pelota, de acuerdo?
l mir, pero luego asinti. Dio un par de tiros de calentamiento, y
tuve que admitir, que el chico tena una pierna decente. En un par de
aos, sera bastante bueno. Observ sus piernas moverse, los ngulos, la
tensin en los msculos de su muslo y pantorrilla mientras pateaba.
Ven aqu le dije. Tony hizo una pausa por un momento y luego
se acerc a la meta lentamente. Tu rodilla se est doblando antes de
llegar a patear la pelota, y est perdiendo fuerza.

24

Le mostr lo que quera decir, lo hice intentarlo con un par de tiros,

y l me dio un guio y admiti que estaba teniendo ms poder ahora. El
entrenador Wagner nos reuni a todos y nos hizo tener un partido de
prctica rpido antes de terminar el da. Me dirig de nuevo a los
vestuarios, pero Lisa se acerc a m antes de que pudiera llegar hasta all.
Hola, Tom! Ella sonri.
Es Thomas le contest. Realmente no me importaba la versin
abreviada de mi nombre y definitivamente no le gustaba que las polluelas
pensaran que era de alguna manera encantador. Segu caminando.
Entonces, ya sabes que el prximo baile es el baile de Sadie
Hawkins, no?
Lo es?
Ella tuvo que correr prcticamente en la lluvia para continuar
conmigo. Ella se ri y me dijo que fuera ms despacio. Respir
profundamente y me volv para mirarla. Ella segua sonriendo hacia m
con la lluvia en cascada en su rostro y cabello y el rmel que corra bajo
sus ojos. Se vea como que hubiera salido directamente de una pelcula de
zombis.
Y bien? Ella agit sus pestaas hacia m.
Bien, qu?
Quieres ir al baile?
Con quin?

Bueno... conmigo... Su voz se redujo, y tuve que sacudir la

cabeza un poco. Pobre cosa. Realmente era despistada. No estoy seguro de
cmo podra haber crecido aqu y estado en esta escuela por ms de dos
aos sin entender cmo funcionaban las cosas aqu. Yo te presto atencin.
T te presentas. Aparece otra persona. Fin de la historia. Bueno, por lo
general. Realmente no la haba visto desnuda, as que haba an cierto
potencial existiendo, y tal vez eso era lo que me estaba ofreciendo
realmente, una oportunidad de joder realmente con ella.
Mi mente fue hacia atrs, la sensacin de calor, la caricia de la piel
suave contra mi brazo y la mirada en los ojos de Rumple cuando se dio
cuenta de que la haba llevado en un gran crculo alrededor de la escuela y
sonre. Mi mente regres de sus reflexiones y de nuevo a la rubia cerca de
m. Haba planeado andar con ella por un tiempo, al menos hasta que
consiguiera que se desnudara y se montara en mi polla, pero realmente no
quera hacerlo en estos momentos.
Nena lo siento le dije. Tengo un juego al da siguiente.

25

Me apart de ella y me dirig de la ducha al vestuario, el rostro

decepcionado de Lisa ya era una cosa del pasado. Me calent en la ducha,
habl con Clint un poco, tom mi bolso, y me dirig a casa. Mientras
aceleraba fuera de la zona de estacionamiento, me di cuenta de un
maltrecho y viejo Hyundai con una pequea linda morena en el asiento del
conductor y decid seguirla a casa.
Santa puta mierda!
El Hyundai se estacion en el camino de entrada de nada menos que
el alguacil de la ciudad, Greg Skye. No saba si deba rer o rer ms fuerte.
Por un lado, el tipo absolutamente me odiaba, no tanto porque me meta
en problemas, sino debido a que siempre sala de ellos en las pocas
ocasiones en que me haban atrapado. Si se trataba de una multa por
velocidad, estacionamiento ilegal, o violacin de ruido; nunca tena que
pagar por todo lo que haba hecho. No cuando pap era el jefe del alguacil.
Definitivamente no. Por el otro lado... bueno... el tipo tena una pistola.
Esto iba a ser interesante.
No me detuve, sino que slo conduje pasando un par de veces antes
de volver a casa. Mi casa estaba callada y vaca cuando llegu, as que me
prepar y devor una pizza del congelador, rpidamente termin mi tarea,
y luego saqu mi cuaderno de bocetos. Tena un par horas antes de que
pap estuviera en casa, y casi haba terminado con la imagen portero. Slo

unos pocos cambios aqu y all, profundizar algunos tonos, suavizar los
ngulos. Cuando termin, lo saqu del libro y prolijamente recort los
bordes.
En realidad se ve bastante bien, pens. Entrecerr los ojos hacia el
papel, mirando desde diferentes lados por un minuto. Me pregunt si la a
seora Mesut le gustara... quiero decir, todava era una maldita imagen
de ftbol. Eso era arte? Negu un poco antes de pegarla en mi carpeta de
tareas y colocar todo en mi bolsa de libros. Arrastr la bolsa de nuevo a la
planta baja y la deposit en el piso de la cocina.
Mi telfono comenz a sonar, y ech un vistazo al nombre antes de
contestar.
Todo arreglado?
S, nunca pitar un partido en Oregon de nuevo, por lo menos.
Algo bueno. Suspensiones?
Borradas.

26

Eres genial.
Colgu mientras escuchaba la puerta principal abrindose.
Ya arreglaste tu mierda? grit pap desde el vestbulo.
Justo a tiempo.
S, todo est bien, no hay suspensiones.
Bien. Dej caer el correo en la mesa de la cocina y empez a
hojear a travs de un men de comida para llevar. Deberes?
Hechos.
Tuviste un montn de mierda extra de esas clases de preparacin
para la universidad?
No dije, todo est bien. Ya le el primer libro que estamos
haciendo en Ingls, y las cosas de biologa en su mayora sern trabajos
de laboratorio en la escuela.
Cuando en el infierno leste un libro? espet. No tienes
tiempo para esa mierda. No s por qu te molestas en absoluto. No irs a
la universidad. Profesional o fracasado, tarado.
Lo s le dije. Trat de salir de la habitacin, pero l me agarr
del brazo.

Te hice una maldita pregunta dijo. Sus fros ojos azules se

clavaron en los mos. Espero una respuesta. Qu libro?
Es de una clase de Shakespeare murmur.
Qu carajos, Thomas! Su agarre en mi brazo se apret. Trat de
evitar que mi brazo se doblara con el fin de aliviar la presin, porque saba
que esa mierda slo lo hara enojar. No necesitaba que se enojara.
Pens que sera una A fcil le dije.
Pequea mierda se quej. Entonces, vas a estar tocando el
maldito piano de nuevo como una chica.
Mis manos empezaron a temblar un poco, y la tensin se arrastr
desde mis entraas y bajo a mis brazos. l me solt y me dirig
directamente al solaz de mi habitacin. En el camino, no trat de echar un
vistazo al piano en la sala de estar, pero no pude evitarlo. Estaba all, con
la tapa hacia abajo, como haba estado durante los ltimos seis aos.
Cerr la puerta de mi dormitorio, pero el alivio no dur.
Thomas! Ven aqu abajo!

27

Mierda! Y ahora qu?

Abr la puerta y me dirig hacia las escaleras.
S, pap? pregunt mientras caminaba a la cocina donde
estaba comiendo comida china. Mi mochila estaba abierta, y mi carpeta
de tareas estaba en medio de la mesa.
Qu demonios es esto? pregunt, empujando el boceto que
acababa de terminar hacia m.
Mierda! Mierda! Mierda!
Um...
Esa no es una maldita respuesta. Golpe su mano sobre la
mesa, y yo salt un poco.
Bien podra acabar de una vez.
Fui a la clase de arte en lugar de a la sala de estudio le dije.
Trat de quitarle importancia.
Otra A fcil para mi ltimo ao... sabes?
Maldita sea, Thomas! Cerr la mano sobre la mesa, y yo me
encog.

Deberas estar en el puto campo durante ese tiempo! Qu

demonios est mal contigo?
Mi ltimo perodo est abierto le dije, y voy al campo en el
almuerzo. Me imagin que
Pendejadas espet. Empec a alcanzar el boceto, dndome
cuenta demasiado tarde del gran error que era. l lo agarr, lo rompi, y
arrug las piezas en su mano. No te centrars en esta mierda. Sino en el
ftbol, tarado. Te centrars en el ftbol, y eso es todo, me oyes? Creste
que Real Messini iba a querer mirar tu puto coloreo?
No, pap le confes. Empuj el papel rasgado en la bolsa de
salsa de soja vaca de sus paquetes y galletas de la suerte antes de tirarla
a la basura.
Dejars la maldita clase de arte maana.
Mi estmago se tens como si hubiera grandes bolas de masa de
pizza en l, pero tragu y respond. Bien.

28

Shakespeare hubiera expresado la destruccin como hecho todo

pedazos.
De alguna manera, esa lnea de The Tempest vino a mi mente,
aunque no estaba seguro de por qu, as que trat de pensar en algo ms
Ahora, cmo iba a conseguir que Rumplestiltskye me dijera su
nombre de pila?

Holis!
Heather Lones se sent a mi lado en el almuerzo justo cuando
estaba terminando y casi listo para salir al campo.
Hola le respond, no realmente con ganas de hablar con ella.
Entonces, sabes que el baile del prximo fin de semana se acerca,
verdad? Revent la goma de mascar en su boca mientras rebotaba
arriba y abajo en la silla de plstico de la cafetera.

29

S le dije. Saba a dnde iba y no quera escuchar el resto de ello.

Entonces, quieres ir conmigo?
Ocupado le dije mientras me levantaba para irme.
Ya tienes una cita?
No por el momento. Me empec a alejar, pero ella me sigui.
Thomas! se quej. No tienes que pasar todo tu tiempo en el
campo, sabes.
S, en realidad le dije, lo hago.
Camin ms rpido, dejndola atrs con bastante rapidez. Di un par
de tiros a la meta, no era mi posicin, pero de vez en cuando tena que
diversificarme, y no haba nadie que pateara algunos cuantos hacia m.
Slo estaba nublado, por lo que al menos no estaba empapado cuando
regres a la escuela, me cambi y me dirig a biologa con mi cabello
todava goteando de mi ducha.
Mientras caminaba por el pasillo, mi mente record la interaccin
con Rumplestiltskye del da anterior. No pude evitar sonrer para mis
adentros; haba estado tan enojada conmigo, y en serio era putamente
linda. Cuando entr en el saln de clase cerca de diez minutos ms tarde,

me mir antes de que me sentara. Bucher ni siquiera se molest en

decirme nada; simplemente sigui con su conferencia.
Hola le dije, moviendo mi escritorio hacia adelante y un poco al
pasillo para asegurarme de que poda mirar directo a su rostro. Haca calor
hoy a pesar de la bruma y ella llevaba una camiseta de manga corta con
cuello en V. Me gustaba bastante el azul profundo en ella, que era
putamente caliente contra su piel plida y resaltaba el color de sus ojos.
Ella slo me dio una leve inclinacin de cabeza en respuesta y
mantuvo sus ojos al frente. La observ mientras miraba a Bucher,
tomando muchas notas mientras divagaba. Le di una patada al lado de su
pierna debajo de su escritorio, y ella me mir.

30

Lo siento tanto le dije con un guio. Ella puso los ojos en blanco
y volvi a tratar de ignorarme. Extend la mano y encontr su brazo, lo que
la hizo manchar sus notas, y luego me encog disculpndome cuando sus
ojos se dispararon como un puado de dagas a m. Ella sacudi su cabello
sobre su hombro y mir sus notas. La toqu en su brazo otra vez, y ella
movi todo su cuerpo por lo que se inclin lejos y continu su toma de
notas.
Estir la mano y rob su pluma.
Hey! espet en voz baja. Dame eso!
No dijiste por favor dije en voz baja, sosteniendo la pluma fuera
de su alcance.
Dame mi pluma gru ella. Yo sonre.
Vamos a practicar le dije.
Qu?
Ven a mi prctica de ftbol despus de la escuela hoy, y te dar tu
pluma de regreso.
Ests loco.
Vendrs, entonces?
No!
Gir la pluma alrededor de mis dedos. Bucher mir de nuevo a
nuestra mesa, y pude escuchar a Rumple respirar profundamente y
sentarse muy tranquila hasta que l mir hacia otro lado.
Ven a mi prctica repet.

Vas a drmela de nuevo?

Vendrs?
Muy bien!
Bien repet y le entregu la pluma.
Qu arrogante murmur ella.
Sinceramente, no pens que realmente apareciera pero me
sorprendi gratamente verla sentada con Heather, Lisa y un puado de
otras chicas en el banquillo, mientras haca algunos ejercicios de
calentamiento. Despus de un tiempo, el entrenador Wagner me puso en
la portera para hacer algunas atrapadas.
Jodida A.
Mi especialidad.

31

Klosav vino primero. Fue demasiado fcil, siempre se inclina de

manera tan obvia, contraria a la direccin en la que iba patear, era fcil
saber en qu direccin saltar. La atrap sin mucho esfuerzo. Clint fue el
siguiente y no fue mucho ms difcil. Jeremy fue un poco ms difcil l
siempre trataba de despistarme. La cosa era, que siempre finga de la
misma manera, as que saba la direccin en la que pateara basado en la
tensin de muslo dominante.
De veintisiete tiros, fall en tres.
Muy bien, a las duchas y salgamos de aqu! grit Wagner. Corr
sobre los laterales y agarr una botella de agua. Mir hacia arriba a las
gradas y vi a Rumple todava sentada ah. Haba cruzado los brazos y me
estaba mirando, aunque no estaba muy seguro de su expresin. Me
acerqu a ella mientras Heather y Lisa se ponan de pie y comenzaban a
hablar con entusiasma sobre mis atrapadas.
Qu piensas, Rumple? le pregunt, haciendo caso omiso de las
otras dos.
Sobre qu? pregunt.
Oh, s, ella sin duda me hara trabajar. No hay problema, nena.
Conoca este juego, tan bien como conoca de ftbol.
Sobre el final de la pelcula Nufrago le dije con una sonrisa.
Fue horrible respondi ella, no puedo creer que estuviera
chillando con esa estpida pelota.

Me re.
Voy a tomar una ducha le dije. Apenas me contuve de pedirle
que se uniera a m. Quieres ir cenar ms tarde?
No a menos que tengas otra de mis plumas dijo ella mientras se
levantaba. Se movi ms all de m y se dirigi hacia el estacionamiento de
la escuela y a ese horrible pedazo de mierda de Hyundai. Ni siquiera mir
hacia atrs. Yo todava sonrea y segua ignorando a las otras chicas
mientras me acercaba a los vestuarios.
Me diriga de regreso a su casa esta noche. Definitivamente. No
estaba completamente seguro de por qu.
Tal vez era el desafo, y tal vez era porque era la chica nueva y un
poco misteriosa. Me gustaba no saber su nombre aunque me frustraba al
mismo tiempo. Consider todo eso mientras terminaba en el vestuario y
me diriga de nuevo a travs de la escuela.
Thomas?

32

Me detuve y me di la vuelta, sorprendido al ver a la Sra. Mesut en el

pasillo. Ella se acerc a m, con expresin preocupada.
S?
No estuviste en la clase de hoy dijo como si no supiera eso ya.
Pens que tal vez estabas mal.
Por qu los maestros siempre dicen mal en lugar de enfermo?
Estaba practicando le dije con un encogimiento de hombros.
No es la prctica de ftbol despus de la escuela?
S le respond. Esta conversacin obviamente, no iba a ninguna
parte. Ella no lo captaba; Me di cuenta por el tono de su voz. Cuando la
gente bajaba a un tono ms grave, luego lo levantaba en la ltima slaba,
siempre era porque estaban tratando de ayudarte a entender algo.
Mir hacia abajo al suelo cerca de mis pies y esper a que lo hiciera.
Puedo por lo menos suponer que estars en clase maana?
No, no realmente. Suspir y mir hacia ella. Pens que sera
algo diferente. Es estpido y un desperdicio de mi tiempo. Encontrar
tiempo para caer ms adelante.
Me di la vuelta y empec a caminar.

Thomas!
Respir profundamente, me detuve y me di la vuelta para mirarla a
los ojos de nuevo.
A principios de esta semana, mencionaste la muestra de arte
dijo. Pens que podras tener algo para ella.
Debe haber entendido mal le respond. Yo no hago esa mierda.
No me volv de nuevo cuando me llam otra vez.
Me qued delante de la casa de Rumplestiltskye, vi que su auto
estaba all, y segu adelante. Cuando pas esta vez, mir hacia arriba y vi
una ventana del segundo piso y un destello de cabello largo y castao.
Sent la esquina de mi boca levantarse mientras me preguntaba si cerrara
las cortinas cuando se desnudaba en la noche para que nadie pudiera
verla.
Tal vez debera revisar... ya sabes... slo para advertirle en caso de
que no pensara en tales cosas.

33

Decid a volver ms tarde si poda salir de la casa. Revis mi

odmetro y pens que una vez que llegara a casa de ida y vuelta sera una
carrera de dieciocho kilmetros, demasiado para mi trote normal, que era
de slo nueve kilmetros. Pap siempre pensaba que debera correr en las
maanas y no quera que corriera por la noche. Una vez que llegu a casa,
me di cuenta de que tena la excusa perfecta cuando mir el congelador y
me di cuenta de que ya casi no tenamos nada. Me decid a hacer una caja
de macarrones con queso y com una lata de peras mientras esperaba a
que el agua hirviera. Para el momento en que pap lleg a casa, tena mi
lista de compras y mi excusa para salir. l slo gru su aceptacin de mi
plan y aadi que iba a salir a comer, mientras yo estaba en la tienda.
No te olvides del banquete del sbado me record.
Lo recuerdo le dije. Revis mi esmoquin y todava me queda.
Pens que tendras ms musculatura dijo pap con el ceo
fruncido. No lo has usado por tres meses. No has ganado nada de
msculo? Sabes que el entrenador dijo que tendras que realizar un gran
trabajo para poder tener un xito ms grande.
Lo hice, pap es slo

Tonteras. Ve a la maldita tienda, y consigue un montn de huevos

crudos y carne o algo. Ser mejor que ganes msculo antes de las
vacaciones.
Est bien le dije mientras me escapaba por la puerta. Haba
ganado msculos, sobre todo en las piernas.
Podra tener un xito mayor de lo que hubiera sido capaz en tres
meses. Negu mientras encenda el auto, casi rindome conmigo mismo de
que haba pensado que realmente estara complacido y no tendra que
comprarme un nuevo esmoquin. Mi mente fue a la ltima vez que se vio
complacido conmigo, cuando el primer buscador de talentos se me acerc
despus de un partido en Seattle el otoo pasado y empez a hablando de
los Sounders. Pap sonri y tir su brazo alrededor de mi hombro
ligeramente mientras hablaba con el tipo.
Tengo que mantener las apariencias.

34

Me volv hacia el estacionamiento de la Tercera y estacion adelante.

Tanto el olor como los colores brillantes de los crisantemos en la parte
delantera de la tienda desencadenaron otro recuerdo y no uno bienvenido.
Mis ojos se cerraron fuertemente, y sent el calor de los dedos largos
alcanzar alrededor de mi mano y tirando de m desde el asiento trasero del
coche.
Los crisantemos haban estado en exhibicin en el mismo lugar,
aunque haba catorce macetas ms en ese momento. Yo haba sealado los
brillantes rojos, y mam los haba puesto en la parte del asiento infantil del
carro al lado de donde yo estaba.
Pap se uni a nosotros y me mir mientras sostena la maceta en la
mano.
Qu demonios es eso?
Crisantemos, cario. Podemos plantarlas cerca de la entrada
principal.
l no es una nia, Fran pap haba dicho. Siempre est hacindole
hacer cosas de nias
Es un nio maravillosamente bien equilibrado mam respondi.
Levant la mano y toc el lado de su cara, y su expresin se calm. l
todava prefiere estar frente a la meta contigo que en el banco del piano o
leyendo conmigo.

Tom una de las plantas en maceta y la puse en el carrito.

No era culpa de pap, ya lo saba. l tena mucho de qu
preocuparse entre el hospital y enfrentar solo la paternidad, por no hablar
de enfrentar a todo el maldito pueblo.
Eso era
regularidad.

mucho

para

un

tipo,

me

recordaba

con

bastante

Tendra que encontrar la manera de hacer que esta cosa quedara

plantada sin que se diera cuenta.
Cuando termin de comprar y sub al auto, consider varios lugares
en el patio donde no lo podra detectar.
No me dirig a casa.
Segu conduciendo pasando por su casa.
Hice lo mismo el da siguiente, descubriendo una razn plausible
para salir de casa e ir alrededor de su barrio.

35

Uno ciertamente podra haber argumentado que yo mostraba algn

comportamiento obsesivo compulsivo, que saba que estaba haciendo, pero
yo hubiera argumentado enseguida que su casa estaba en mi camino a un
montn de lugares diferentes... o al menos, no demasiado lejos. En
cualquier caso, slo lo haca dos veces durante el da, y tal vez una vez en
la noche slo para asegurarme de que recordaba cerrar sus cortinas.
Siempre las cerraba, pero estaba esperando en algn momento que
pudiera olvidarlo... para poder decirle al respecto. Ya sabes, como una
especia de cosa de buen samaritano. Una vez la vi a ella y a su padre
sentados en la mesa de la cocina, comiendo enchiladas o algo que pareca
as. Me pregunt si realmente sabra cocinar. El alguacil Skye pareca estar
disfrutando de ellas.
Los crisantemos que haba dejado en el porche delantero haban sido
plantados junto al buzn.
Pas en auto antes de la escuela y despus de la escuela slo para
comprobar y ver si se haba ido, o si estaba en casa todava. Nunca me
detena ni nada, slo pasaba conduciendo. Cuando el coche del Alguacil
estaba all, conduca un poco ms rpido, no sobre el lmite de velocidad,
aunque no tendra que pagar por ello, pero todava no quera que se me
tirara encima mientras estaba justo al lado de su casa, comprobando a su
hija.

Rumplestiltskye.
Despus de cuatro das, todava no tena idea de cul era su nombre
de pila. No me lo haba dicho, y me negaba a preguntrselo a alguien ms.
Segua llamndola Rumple porque pareca molestarla como la mierda, lo
que la haca mirarme ferozmente y sacar sus garras verbales. Me
recordaba al gatito que escond en mi habitacin durante una semana
antes de que pap lo encontrara y lo llevara al albergue: pequeas garras y
un montn de aullidos para una cosa tan pequea. Rumple era as,
tambin.
Traa plumas adicionales para la clase de biologa ahora, as que
necesitaba algo para llegar a ella.
El viernes, entr en la cafetera y la vi sentada en el extremo de una
de las largas mesas rectangulares. Sonre para m mismo y segu de largo,
sentndome frente a ella, y dejando caer la bolsa de mi almuerzo a un
lado. Cruc los brazos encima de la mesa y puse mi barbilla en medio de
ellos.

36

Hola, Rumple le dije con una sonrisa y un levantamiento de

cejas.
Ella cerr los ojos y respir lentamente a travs de la nariz. Tom
una bolsa de papas de su bandeja y la rasg mientras concentraba la
mirada en el espacio y se negaba a mirarme. Me acerqu ms, agarr su
sndwich y le di un mordisco en la esquina.
Eres increble dijo ella finalmente.
Saba que no podra ignorarme para siempre.
Eres adorable cuando ests enojada le dije. Lo dije en serio, lo
era.
Ella gru algo en voz baja y apart la mirada de m otra vez. Yo me
estir a su bandeja y tom la taza que tena para su fruta. Comenc a
girarla alrededor de mis dedos como un baterista con una baqueta, pero
no era muy bueno en eso. Segua dejndola caer y empezaba todo de
nuevo.
Debes venir a mi prctica de nuevo esta noche le dije.
Por qu iba a hacerlo? pregunt, todava sin encontrarse con mi
mirada.

Para verme le dije con un encogimiento de hombros, como si eso

fuera obvio. Era obvio. La mayora de las chicas iban a verme a m o a uno
de los otros chicos. Por qu?
Se supone que es el punto del juego? pregunt ella, finalmente,
mirndome.
Ver a los chicos jugar? Pens que haba algn tipo de objetivo en
meter la pelota en la red o algo as.
Bueno, s! Me re. Eso es durante un juego, sin embargo. Si
vienes a ver la prctica, slo esperas a que yo termine y el equipo mostrar
sus pieles bajo la lluvia.
Sus ojos se abrieron y luego se redujeron, pero capt su respiracin
rpida. Ella trat de dejarla salir lentamente, trat de calmarme a m
mismo, pero estaba malditamente seguro de que estaba pensando en lo
que le haba dicho.
Quieres verme sin camisa? Le gui un ojo. Estoy muy feliz
de hacerlo.

37

Yo ciertamente no lo estoy! espet ella y me mir. Comenz a

tomar su bandeja, pero puse una mano sobre ella y la sostuve contra la
mesa.
Estoy molestndote? le pregunt con una media sonrisa.
Sin lugar a dudas! Ella tir de la bandeja, pero yo me deslic
hacia un lado y le agarr ambas manos en las mas. Ella comenz a
alejarse, pero la aferr. Ella se ech hacia atrs un poco, pero no sigui
tratando de alejarse de m.
Permteme hacer una observacin rpida le dije mientras miraba
sus ojos azules. Quieres verme practicar y quieres verme como mi
camiseta fuera. Probablemente te gustara ver ms, tambin.
Oh, s, porque eres tan encantador. Su voz estaba llena de
sarcasmo, y puso los ojos en blanco, pero sus pupilas estaban ligeramente
ms dilatadas de lo que haban estado, y sus labios se oscurecieron con
color.
S, t eres insist.
Levant la cabeza de mis brazos, saqu mis piernas y me puse de
rodillas en el asiento del banco. Entonces me inclin sobre la mesa, justo

al lado de ella. Me mov hacia adelante hasta que estuve slo a unos pocos
centmetros de su rostro.
Hay varias maneras en que puedo decirlo le
manteniendo mi voz baja y suave. Dej que mi lengua saliera
dardo y lamiera mis labios, notando su distraccin mientras
parpadeaban a mi boca y viceversa. Como en este momento,
ests pensando.

inform,
como un
sus ojos
s lo que

Ah, en serio? dijo ella, tratando de sonar sarcstica, pero no

logrndolo del todo.
S le respond. Ests respirando ms rpido. Tu corazn est
latiendo en tu pecho. En este momento ests pensando en cmo se
sentira tener mi boca en la tuya. Ests preguntndote si te besara duro y
spero o suave y apacible. Ests pensando en cmo sera probar tener mi
lengua en tu boca y que podra poner mis manos sobre ti... apuesto a que
ests incluso mojada, no es as?

38

A pesar de que sus ojos se agrandaron por la sorpresa, y que pareca

un poco paralizada por lo que acababa de decir, me inclin hacia delante
un poco ms y mov mi boca cerca de su oreja. Estaba empujando mi
suerte... Saba que lo haca. A veces no poda evitarlo.
Tus bragas estn mojadas, Rumple?
Ella se qued sin aliento, y vi sus manos apretarse en puos
mientras las sacuda de mi agarre. Sus ojos se estrecharon, y las pequeas
garras gatito de Rumple salieron, desgarrndome.
Eres el imbcil narcisista odioso ms vanidoso, que he conocido
en mi toda vida! Pas las piernas hacia el otro lado del banco y se fue
pisoteando.
Ella est en lo correcto, sabes.
Quitando mis ojos de la parte trasera en retirada de Rumple, mir a
mi izquierda para encontrar a una chica de apenas uno sesenta de alto, de
ojos y cabello oscuro, vestida completamente de negro. Tena oscuro,
maquillaje de ojos borrosos, y su cabello sobresala en puntas por todas
partes.
Amy Cutter, la friki2 de la escuela.
Friki: Del ingls freak, 'extrao', 'extravagante', 'estrafalario', 'fantico", es un trmino
coloquial para referirse a una persona cuyas aficiones, comportamiento o vestuario son
inusuales. El trmino fue aceptado por la RAE el 2012.
2

Tengo la seguridad que no estaba buscando tu opinin le dije.

Me sent de nuevo en el asiento, esperando que captara la indirecta y
desapareciera cuando no la mir de nuevo. No funcion.
S que no ests buscando la opinin de nadie dijo. Ese es el
punto. El asunto es que nunca he visto que realmente intentes perseguir a
una chica antes, y es slo triste.
De qu diablos ests hablando?
Te he visto agarrar a una chica de la mano, susurrarle y luego
llevarla al vestuario durante quince minutos dijo Amy, pero nunca te
he visto en realidad tratando de conseguir la atencin de una chica que no
est cayendo en ello.
Cllate y vete.
Desafortunadamente continu Amy, ella est heterosexual.
Tuve mis esperanzas unos minutos, pero supongo que tendr que
continuar atenindome a la vida nocturna de la ciudad. Nadie ms en esta
parte de este aburrido pueblo est fuera del closet todava.

39

Supongo que los rumores sobre la orientacin sexual de la Srita.

Cutter eran exactos.
Vamos a intentar esto de nuevo gru. Cllate y vete.
Estoy un demasiado intrigada continu. Puse mi cabeza en mis
manos y trat de desear que mi PB & J3 por ella slo desapareciera. No
funcion. ...en parte porque en realidad ests tratando ms duro que
nunca, y ms an porque no est funcionando. Alguna vez fuiste por una
chica y no tuviste xito?
Por supuesto que s me quej. T deberas saber eso.
Consideras el pase poco convincente que hiciste conmigo un
intento de cortejo real?
De cortejo? Resopl. En qu carajo de siglo vives? S, cuento
con eso. T me rechazaste.
Tu anatoma es seriamente decepcionante afirm. Me sent
erguido en mi asiento.
La mierda que es

PB & J: Siglas de: paper bag job es un slang que este caso significa que quiere ponerle
una bolsa en la cabeza para hacerla desaparecer.
3

No es tu anatoma personalmente aclar Amy. Quiero decir los

chicos en general. El pene es algo ridculo. Nunca entend el atractivo. La
nueva chica, sin embargo, tiene senos hermosos, redondos, aunque no
muestra suficiente de ellos, y un agradable y alegre trasero. Apuesto a que
el resto de ella es igual de delicioso.
No poda discutir con eso.
Pero si quieres tener una mejor oportunidad de ver que lo que yo
he visto, tendrs que probar tcticas que no mueran en el quinto grado.
Con eso, se puso de pie y se alej. Rpidamente me met en mi
almuerzo, practiqu, me duch y entr a biologa tarde.
Trabajarn en sus equipos asignados... el seor Bucher estaba
diciendo cuando entr, an mojado de mi ducha despus de la prctica. l
me mir, tom en un largo aliento, y resopl cuando se detuvo y mir
hacia abajo al papel en su mano.
Quin es mi pareja? grit.

40

La Srita. Skye trabajar contigo me inform, sin levantar la vista

de su lista.
Mov mis cejas hacia ella.
De qu manera nos asociaremos? le pregunt a Rumple
mientras descenda en el escritorio detrs de ella. Haba un buen nmero
de formas de asociacin que se me ocurri que me gustara explorar con
Rumple, y esta era una clase de biologa, despus de todo. Le di un
pequeo guio.
Ella suspir profundamente y no mir hacia m mientras hablaba.
Organismo de investigacin dijo. Se supone que debemos
elegir cualquier organismo que queramos, hacemos un trabajo de
investigacin, y lo presentamos.
Investigacin del orgasmo? Fabuloso! Ella puso los ojos en
blanco y apart la mirada de m. Mientras la clase continuaba, la sonrisa
en mi rostro no se detuvo. Trabajar con Rumple significaba que
tendramos que pasar algn tiempo juntos fuera de clase, y yo estaba todo
en eso.
Ella no tendra una opcin al respecto tampoco.
Vas a venir al partido de esta noche? le pregunt cuando la
campana son.

Por qu habra de hacerlo?

Tienes que hacerlo le dije mientras trataba de encontrar una
razn por qu.
Ella mir hacia m, con una expresin de incredulidad.
Cmo disciernes eso?
Buena pregunta... oh s!
Porque tenemos que trabajar en el proyecto despus de la escuela
supuse. Tomar un par de horas libres una vez que haya terminado
con la prctica y antes de que tenga que estar de vuelta para el juego.
S, cmo no murmur ella.
Qu se supone que significa eso? le pregunt. Ella me ignor.
Estar en la biblioteca despus de la escuela afirm Rumple con
total naturalidad. T has lo que desees.

41

Nos encontraremos all despus del ltimo perodo le dije. Saber

que tendra que estar en mi presencia y hablar conmigo, a fin de completar
un proyecto me puso de buen humor, y me dirig fuera del campo con una
sonrisa que pareci asustar a mis compaeros de equipo.
Pasar el rato en la biblioteca para conseguir nuestro proyecto sin
duda me dara toda la ventaja que necesitaba. Una vez que se diera
cuenta de que no haba ninguna resistencia para conmigo, ya que ella no
era llamativa para el otro equipo, tendra que ceder, y luego... bueno, slo
tendramos que ver lo que suceda a continuacin.
Tal como Otelo de Shakespeare, lo sealaba como una inevitable
conclusin. De alguna manera, en el fondo de mi mente, tena la
sensacin de que no sera tan sencillo.
Ahora era el momento de centrarse de nuevo.

Necesitaba echar un polvo.

No estaba seguro de si era porque haba pasado la mayor parte de
los ltimos cinco das pensando en la misma chica sin hacer mi progreso
de costumbre, porque no haba tenido mi polla en cualquier parte de una
chica en una semana, o porque haba un partido esta noche, y siempre me
senta un poco tenso despus hasta que terminaba.
La oferta de pap de una tienda de compradevaginas estaba
sonando realmente atractiva.

42

Bueno... no cuando realmente pensaba en ello, pero aun as.

Puede ser que haya tenido algo que ver con esperar mi pequea cita
de estudio con Rumple y no poder encontrarla en ningn lugar.
Definitivamente no estaba en la biblioteca, y su auto estaba ausente de los
terrenos de la escuela. Cuando me dirig a su casa, el coche no estaba all,
tampoco.
Maldita sea.
Tena que haber tenido algo horrible pasndole, sino por qu no
estara all? Cuanto ms pensaba en ello, ms preocupado me pona.
Empec a conducir alrededor de la ciudad, luego de vuelta hacia su casa y
luego alrededor de la escuela de nuevo. En ese momento, su auto estaba
en el estacionamiento junto con unos quinientos coches ms. Mir el reloj
en mi tablero de instrumentos.
Mierda!
Ya debera estar en los vestuarios.
Estacion al lado de las mesas de picnic en la hierba ya que no
haba ningn aparcamiento vaco cerca y corr a los vestuarios. Todo el
mundo me sonri, y yo solo les di una pequea ceja levantada y empec a
tirar cosas fuera de mi casillero.

Teniendo un poco de accin antes del juego, Malone? pregunt

Robin Stephens, uno de nuestros delanteros. Fue bueno?
Alguna vez has tenido una vagina que no sea buena? le
pregunt. No le di tiempo para contestar. No, espera... djame reformular
eso. Has tenido alguna vagina alguna vez?
Esa sac una gran risa de todos, excepto de Robin. l no respondi
en absoluto, lo que me convenci de que estaba en lo cierto acerca de su
estado virginal. Era slo un estudiante de segundo ao, sin embargo. Si no
consegua alguna accin antes de finales de ao, tendra que ayudarlo.
S, definitivamente tena que echar un polvo.
Empuj los pensamientos de mi cabeza cuando me puse el uniforme
y me estir. Cuando camin por el tnel y al campo, el ruido de la multitud
estaba a punto de ser ensordecedor. Hicimos la alineacin habitual y el
apretn de manos con los rbitros, yo le di la mano al capitn de la
seleccin de Eugene antes de dirigirme a mi portera. Lanc una botella de
agua y una toalla a un lado y luego me gir y encar el campo.

43

Respir lenta y profundamente varias veces. Mir por encima de las

lneas de la portera, asegurndome de que las alineaciones se hubieran
hecho bien y nada estuviera jodido. Cheque al rferi central y a los
rbitros de lnea; los conoca a todos. Poda escuchar los gritos de la
multitud, pero se volvi un ruido en el de fondo en mi cabeza cuando son
el silbato.
El ftbol era grande en nuestra comunidad, mucho ms grande que
en la mayora de las secundarias de todo EE.UU., y habamos superado al
ftbol americano en los ltimos aos. Mucho de eso tena que ver
conmigo, y lo saba. Infiernos, todo el mundo lo saba, y lo sealaban con
regularidad. Traa dinero a la escuela y haca a mi pap feliz. Bueno, feliz
para l, de todos modos. Cundo la pelota estuvo en el otro extremo del
campo, mir a la zona en las gradas donde mi pap estaba sentado y vi un
par de personas tambin en su rea. No poda decir quines eran desde la
portera, sin embargo. Uno de ellos tena que ser un buscador de talentos
sin embargo.
Dirig mis ojos de nuevo a la pelota y vi al lateral izquierdo llevarla
por el campo.
l super a Jeremy y termin siendo abordado por Robin Stephens.
El problema fue, que Robin consigui mucho ms de los tobillos del
opositor que lo que consigui de la pelota, y l estaba en el rea chica.

Penal.
Vi a uno de los jugadores venir y lo reconoc de inmediato. No saba
su nombre, pero conoca su rostro y su nmero diez. Me haba hecho un
lanzamiento de penalti el ao pasado, pateando a mi izquierda. Mir sus
piernas mientras caminaba hacia m, notando que sin duda tirara a la
derecha, aunque me acord de que haba pateado con la izquierda el ao
anterior.
El rbitro empuj a algunos jugadores por detrs de la lnea y se
acerc a un lado del rea. El nmero diez le dio un toque a la pelota con el
pie, y luego dio unos pasos hacia atrs. Haba pateado con su pie derecho,
sin duda. Supongo que no fue partidario de sus posibilidades, esta vez.
Me agach, tens mis dedos, y mantuve mis ojos en sus piernas
mientras el silbato sonaba, y l corri para patear. Fue a la izquierda otra
vez, pero a la parte superior de la esquina, no a la baja. Su dedo estaba
apuntando hacia arriba en un ngulo demasiado grande para un tiro bajo.

44

Antes de que en realidad hiciera contacto con el baln, ya estaba

saltando a la esquina izquierda, con las manos estiradas. Sent el impacto
de la pelota rebotando en los guantes y me dej caer al suelo. Salt sobre
ella y la acurruqu en mi pecho mientras los gritos estallaban a m
alrededor.
Ganamos el partido, 2 a 0.
Tan pronto como el equipo comenz a salir de los vestuarios, todas
las chicas habituales nos rodearon. Jeremy estaba apoyado en la
barandilla de las gradas, sonrindole a Rachel Becker y meneando las
cejas hacia ella. Mika se dirigi hacia Heather tan pronto como la vio, y
escuch a alguien decir que haba terminado pidindole ir al baile el
siguiente fin de semana. Gracias a Dios. Tal vez me dejara malditamente
solo ahora. Lisa estaba all tambin, junto con una chica que no haba
visto antes. Al parecer, era la prima de Lisa de Portland y haba venido
para el juego y estara pasando el fin de semana con Lisa. La forma en que
ambas me miraron sin duda me dio una pausa y le dio a mi polla una
razn para levantarse y prestar atencin.
El nombre de la prima de Lisa era Lucy, y yo estaba con un doble
par de Eles y a punto de comenzar a hablar con ellas acerca de tal vez ir a
la playa por un rato cuando mir sobre el hombro de Lisa.
Mierda.

Los ojos de pap se estrecharon, y se dirigi directamente hacia m.

Lo siento chicas dije con una sonrisa. El deber llama.
Me alej de ellas un poco decepcionado, pero siempre habra algo
ms adelante. Pap estaba caminando con uno de los hombres que haban
estado sentados con l en las gradas, un tipo corpulento con barba e
impermeable negro.
Thomas! Fantstico juego! grit pap. Vino a la derecha y
levant la mano para chocar los cinco. Sonre y golpe su mano.
Gracias, pap respond. El equipo jug muy bien. El cruce de
Seth fue perfecto, y eso nos da la ventaja de dos puntos por lo pronto. En
la segunda mitad realmente aseguramos el resto para nosotros.
No hay duda! Estuvo de acuerdo con una gran sonrisa y un
guio. Pero no dejaste que uno solo pasara, ni siquiera el penal! Buen
trabajo!

45

Pens que en la ltima jugada conseguira superarte coment el

hombre con l. Fue la oportunidad perfecta para redondear al portero,
pero tu tiempo estuvo preciso.
Gracias le dije. l fue rpido, pero desequilibr su izquierda.
Definitivamente dijo el compaero de pap. Estir la mano y se
present como Nahuel Ruiz, cazador de talentos de los Seattle Sounders.
Lo siguiente que supe, es que me diriga a cenar con pap y el
cazatalentos. Mientras caminbamos hacia el auto de pap, vi a Rumple
entrar en su Hyundai. Hicimos breve contacto con los ojos, y casi le grit,
pero no con pap all.
No haba necesidad de que sospechara y no poda usar exactamente
el proyecto de biologa como excusa, o estara fuera de esa clase tambin.
Era mi nica clase con ella, y no iba a correr el riesgo, as que ni
siquiera la salud. Pude ver sus ojos estrecharse un poco mientras se
pona a s misma en ese feo auto y sala.
Sera bueno que se quedara en la costa oeste. Pap estaba
diciendo. Y los Sounders ciertamente han demostrado ser un equipo tan
joven.
Schmidt ha sido un activo importante dijo Nahuel. Thomas no
va a encontrar a un mejor entrenador en Amrica.
Eso puede ser cierto dijo pap con un asentimiento.

Siempre el poltico.
Hice un montn de sonrisas y asentimientos y rebobin dentro de mi
cerebro para poder contestar sus preguntas. Mayormente pap y Nahuel
hablaron sin embargo. Nahuel orden algo de cerveza de importada, que
Pap declin cortsmente. Mi mente vagaba.
Rumplestiltskye.
Me pregunt si estara en casa o si fue a la fiesta despus del
partido, como habra preferido yo mismo. Me pregunt si estara en una de
las fiestas de la playa, porque ahora que estaba pensando en eso, su auto
son un poco duro cuando ella lo encendi. Se podra quedar varada por
ah.
Toqu mis dedos contra la mesa hasta que una aguda mirada de
pap me hizo parar.

46

Pap estableci una visita para que fuera, volara y entrenara con los
Sounders por un da el mes siguiente, lo que pareci tener a los dos
bastante contentos. Sobre todo me alegr salir de all porque quera
asegurarme de que Rumple llegara bien a casa.
Pap me dej en la desierta escuela as que pude ir por mi auto. Le
dije que necesitaba ir a los vestuarios por algo, pero tan pronto como se
alej, me met en mi auto y me dirig a la casa de Rumplestiltskye.
Su auto estaba en el garaje, gracias a Dios, porque no haba manera
de que pap no se diera cuenta si terminaba pasando otro par de horas en
busca de ella. Fren un poco mientras pasaba conduciendo. Bueno, en
realidad, lentamente me detuve y levant la vista hacia su ventana. Pude
ver su cabello amontonado en la parte superior de su cabeza y su rostro
iluminado por un monitor de computadora. Empec a preguntarme si
usara algn tipo de sistema de mensajera instantnea y si podra
encontrarla de esa manera.
Empec a contar en mi cabeza y me sal despus de tres minutos.
Por lo menos saba que estaba en casa y no tena a ningn hijo de puta
borracho acosndola en alguna parte.
Volv a casa, arreglndomelas para evitar a pap mientras tomaba
una botella de agua, y me dirig a mi habitacin. Cerr la puerta, puse el
despertador a las cinco y media, y me puse unos pantalones.
Mientras yaca en la almohada y repeta todo el da en mi cabeza,
escuch el sonido de la respiracin de Rumple mientras me lama los

labios y hablaba en voz baja con ella. Consider los movimientos

minuciosos de sus msculos tensndose cuando dije la palabra orgasmo
durante la clase.
La maana lleg demasiado rpido.
Tom un par de sudaderas y mis zapatillas de correr antes de
dirigirme a la puerta. Me estaba estirando y calentado un poco y luego me
puse a contar pasos antes de empezar a correr. An estaba oscuro, pero al
menos no estaba lloviendo en el momento en que mis pies golpearon el
camino de entrada y ms all de los rboles. Una vez que llegu a la
carretera, volte la izquierda y tom mi ritmo.
Rumple invadi mis pensamientos.
En realidad, estaba empezando a molestarme por varias razones. A
pesar de que haba estado tratando mucho ms duro de lo que lo haba
hecho alguna vez, todava apenas me responda cuando le haca una
pregunta directa.

47

Y me resista? Para una cita de estudio? Eso realmente estaba

sucediendo?
Mi ritmo haba disminuido, por lo que lo recuper de nuevo,
corriendo por un minuto antes de caer de nuevo a mi ritmo normal. Poda
sentir una gota de sudor deslizndose por entre mis omplatos. No llova,
pero seguro que estaba hmedo. Limpi mi frente con la palma de mi
mano y camin penosamente.
Lo que me molestaba ms era no saber qu deba hacer a
continuacin. Por lo general, todo lo que tena que hacer era aparecer y
sonrer, y las chicas hacan fila. Todava lo hacan, como lo evidenciaron
Lisa y Lucy anoche. Infiernos, probablemente podra haberme acercado
hasta Heather cuando el brazo de Mika estaba a su alrededor y conseguir
que regresara al vestuario conmigo.
Entonces, qu diablos le pasaba a Rumple?
Aceler de nuevo. Mis pensamientos sin rumbo fijo aparentemente
estaban afectando mis pies. Me pregunt si la chica friki, Amy, saba de lo
que estaba hablando, pero lo desestim casi tan rpido como lo haba
pensado. Quiero decir, funcion en todas las dems, no? Tal vez solo
necesitaba marcarla a un nivel superior.
Llegu a casa un poco tarde, y pap estaba despierto y mirndome
cuando entr por la puerta.

No te levantaste a tiempo? solt.

Estuve en la puerta a las seis le dije.
Dame eso dijo mientras alargaba la mano y agarraba el
podmetro. De verdad quieres mostrarle estos promedios a los
buscadores? Quieres que Wayne Messini vea que tu primer kilmetro es
de casi seis minutos, en serio?
Lo siento murmur. Creo que estoy cansado esta maana.
En qu ests pensando? pregunt.
En nada, en realidad dije. Tuve que apartar la mirada de l,
porque mentir en su rostro era demasiado duro.
En trabajo escolar?
No, en serio, pap dije. Estoy cansado.
Haz bicicleta extra insisti. Quiero que tus promedios bajen a
cinco y medio maana.

48

Bien.
Y despdete de la pizza.
Asent y baj a la bicicleta estacionaria, entonces hice pesas, y luego
sal al patio trasero para un poco de prctica de malabares.

Jugu un poco con el lazo de mi corbata hasta que la maldita cosa

estuvo derecha. Pareca haber una pequea mancha de algo en la
chaqueta que no sali cuando estuvo en la tintorera, pero esperaba que
nadie se diera cuenta. Me revis a m mismo en el espejo, evaluando m
cabello rebelde, gelificado corto a los lados, un poco ms largo en la
parte superior y bsicamente castao. Haba tenido un corte de cabello
dos das antes, por lo que se vea ms pulido de lo habitual. Mis ojos color
avellana brillaban a la luz de las bombillas por encima del fregadero.
Decidiendo que estaba tan perfecto como poda, sal al pasillo y
escuch a pap maldecir en el bao principal.

Necesitas ayuda? le pregunt mientras asom mi cabeza por la

esquina. l estaba de pie delante del fregadero, inclinndose y mirando en
el espejo con el nudo de su corbata envuelto alrededor de su mueca y
dedos. Su cabello rubio estaba perfectamente acomodado, muy en
contraste con el mo.
Volvi sus ojos azules a m y me mir.
Maldita sea, s! espet. Luego suspir y tir de la corbata de lazo
de su cuello por completo antes de entregrmela. La alis y empec a
atarla alrededor de su cuello. Su voz se suaviz. Sola usar las malditas
con clip.
Lo hacas?
S, hasta que... Hizo una pausa y respir hondo. Tu mam dijo
que eran Indignas. Ella sigui tratando de ensearme, pero nunca pude
atar las malditas cosas bien.
Trat de no mirarlo a los ojos o incluso respirar. l no hablaba de
mam. Nunca.

49

Ella dijo que me ayudara... Su voz se apag.

Yo puedo hacerlo le dije mientras envolva un extremo alrededor
del otro y tiraba de l. l seal con la barbilla hacia el techo.
S, y dnde diablos estars el ao que viene? Su mandbula se
apret, y vi sus manos apretarse en puos. Trat de atarla un poco ms
rpido. Quin va a atarla para el banquete de la ciudad entonces, eh?
Si juego para los Sounders, yo podra
No jugars para los putos Sounders! grit. Trat de dar un paso
atrs, pero no fue suficiente. Sus manos se empujaron contra mi pecho,
golpendome hacia atrs en el mostrador del bao. El dolor se dispar
desde la parte baja de mi espalda, cuando hice contacto con el borde del
mostrador y me estremec. Irs a Europa para jugar ftbol! Con el Real
Messini! Ftbol real!
Empec a moverme hacia un lado para salir por la puerta, pero l
me empuj hacia atrs de nuevo. Intent mantener mis msculos quietos,
pero estaba empezando a temblar.
Tal vez si no hubiera estado atascado contigo, hubiera llegado as
de lejos gru bajo, pero no hay manera de que me alguna vez me
hubiera conformado con lo que era conveniente. No vas a conformar con

nada que no sea lo mejor, me oyes? No vas a conformarte con otra cosa
que no sea ser el mejor!
No le respond. No tena ni idea de si deba hacerlo o no, pero las
probabilidades eran que si le contestaba cuando no quera que lo hiciera,
sera peor que si no responda y tendra qu preguntrmelo de nuevo.
No importa de todos modos maldita sea dijo mientras se
enderezaba y empezaba a cepillar la inexistente pelusa de su chaqueta.
Como si fueras a volver aqu, incluso si estuvieras cerca. Es probable que
no puedas esperar a estar lejos de m.
Todava vendr a casa, pap dije en voz baja. Mis manos
agarraron el borde del mostrador, pero todava poda sentir el temblor en
mis brazos. Si estoy en Europa, te podras mudar all, tambin... o yo
podra
Lrgate de aqu interrumpi. No a punto de discutir, me mov
rpido a la puerta y al pasillo.

50

Tal vez contigo fuera del camino, por fin encuentre a alguien ms.
Lo escuch mascullar mientras me iba. Quin quiere un hombre con
un maldito hijo adolescente?
Baj a la cocina y ech agua fra en mi cara, cuidando de que no
cayera nada en el esmoquin, y trat de hacer que mis manos dejaran de
temblar. Frot mi espalda, que estaba un poco lastimada, y luego pas mis
manos por mi cabello de nuevo.
Camin y mir el reloj. Tenamos que estar fuera de aqu en cuatro
minutos, o llegaramos tarde. Si llegbamos tarde... bueno, mierda. No
quera que llegramos tarde. Estaba a punto de dirigirme a buscarlo
cuando escuch sus pasos en la escalera.
Vamos! grit. Vamos antes de que lleguemos tarde!
El viaje en auto fue en silencio, y cuando llegamos a la construccin
de la ciudad, haba un nmero enorme de personas all, as que empec a
calmarme antes de salir del auto.
Mir a m alrededor la reunin de polticos de la pequea ciudad, a
la gente del hospital y a los dirigentes de la escuela, todos vestidos con sus
mejores galas, como si estuvieran tratando de revivir un baile o algo.
Era hora de empezar a jugar el papel para el que estbamos
vestidos.

Pap pas su brazo ligeramente alrededor de mis hombros y ri de

buena gana ante algo mientras caminbamos al otro lado de la acera y por
las escaleras hasta las gigantes puertas delanteras dobles. l salud a
todos con una sonrisa por lo menos, estrechando sus manos, besando a
sus hijos, todas falsas apariencias. Varias personas mencionaron mi
salvada de gol, y l se agach sobre mi parte posterior mientras les deca lo
orgulloso que estaba de m.
Trat de no hacer una mueca cuando su mano hizo contacto con la
contusin en mi espalda baja.
Ah, ah ests, Greg! Pap sonri de nuevo. Tena los ojos ms
brillantes que faros de un LED. Volv mis ojos hacia donde estaba mirando
y me qued sin aliento.

51

Era el alguacil Greg Skye en su esmoquin, y en su brazo estaba

Rumple en un brillante vestido color verde claro. Era de muy buen gusto,
cubrindola desde el cuello hasta las rodillas, y absolutamente magnfica.
Llevaba el cabello rizado y suelto sobre sus hombros, y la tela del vestido
estaba fluyendo sobre sus brazos y cuerpo como si pudiera ser
completamente eliminado por una fuerte brisa desde la direccin
equivocada.
Gracias a Dios por la longitud de esta chaqueta de esmoquin porque
partes de m estaban definitivamente notndola y trataban de empujarse
hacia fuera para tener una mejor mirada.
Thomas, te acuerdas de Greg. Pap sonri, mostrando todos sus
dientes mientras me acercaba y estrechaba la mano del Alguacil.
Por supuesto, el alguacil Skye.
Y esta es mi hija, Nicki dijo el alguacil. Acaba de mudarse aqu
para su ltimo ao de la secundaria. Solo ha estado aqu por una semana,
pero es seguro de que me alegro de tenerla. Olvid cmo saba la comida
de verdad!
Pap! gru ella en voz baja, pero solo poda pensar en ella y su
padre sentados en la cocina y cenando juntos.
Nos miramos fijamente.
Nicki.
Sent la esquina de mi boca subir un poco.

Es un placer conocerte, Nicki. Pap se acerc y llev los nudillos

a sus labios por un momento.
Muy suave.
Es Nicole dijo ella mientras le sonrea. Sigo dicindole eso a
pap, pero todava parece pensar que tengo diez en lugar de casi dieciocho
aos.
Pap se ech a rer, y el alguacil Skye se uni a l.
Adolescentes, eh? Pap continu riendo. Bueno, Nicole, este
es Tommy.
Pap y el alguacil se rieron de nuevo.
Muy divertido. Asent y mir a Rumple... er... Nicole... mientras
rodaba mis ojos. Nadie me llama Tommy desde que tena cuatro aos.
Sus labios se estrellaron juntos mientras contena una risita. Vi
como mordi la parte baja de sus labios mientras tomaba su mano y
copiaba los movimientos de mi padre.

52

Un placer conocerla, seorita Skye le dije con una sonrisa. Mis

labios rozaron la parte posterior de su mano por un momento, y al parecer
ella no pudo contener ms la risa. Literalmente explot fuera de ella, y sus
ojos se abrieron como platos. Su mano cubri rpidamente su boca
mientras algunas otras personas miraban en su direccin.
Nicole... caramba... Su padre le dio una palmadita en la
espalda. Ests bien?
Estoy bien, pap insisti ella. Es solo que... bueno, Thomas y
yo tenemos la clase de Biologa juntos. Somos socios en un proyecto, por lo
que ya nos conocemos el uno al otro.
Qu bueno! dijo mi padre con una sonrisa y un poco ms
radiante. Thomas, por qu no te llevas a Nicole por refrescos y tal vez le
muestras los alrededores un poco?
El placer es mo respond, y quise decirlo por completo. Los ojos
de Nicole se abrieron de nuevo mientras mi padre pona su mano sobre el
hombro del alguacil y caminaba hacia otro grupo de personas. Sostuve mi
brazo en Nicole. Vamos?
Sus ojos se estrecharon un poco, pero acept mi oferta.

Quieres algo de beber? le pregunt mientras caminbamos

hacia las mesas de banquetes. Nicole tena su mano alrededor de mi brazo,
sin apretarlo. Me senta mareado. El t helado es bastante bueno.
Claro dijo ella. Me mir con ojos ligeramente entornados. Serv
dos vasos y luego la llev a uno de los balcones. Sostuve la puerta para
ella, y pas, todava mirndome con recelo.
Te ves excepcionalmente encantadora esta noche le dije.
Los ojos de Nicole se estrecharon un poco.
Um... gracias dijo ella. Me dio otra mirada extraa. Te ves muy
bien en esmoquin.
Le di una media sonrisa.
Gracias le contest. Solo lo uso en este banquete y en alguna
boda ocasional.
Y un verdadero lazo en la corbata? not ella. Sabes cmo
atarlo?

53

Mi mente pas por mi altercado con pap antes de llegar aqu. Lo

permit fluir porque a veces tratar de empujarlo de regreso era demasiado
duro.
S, lo hago.
Eso es ms o menos genial.
Mam insisti en que supiera cmo hacerlo me o dejar escapar
y de inmediato dese poder regresarlo de nuevo.
Entonces, tu mam est aqu esta noche? pregunt Nicole.
Tomando un sorbo de su t.
Me puse rgido un segundo. Mi garganta se apret. No estaba
acostumbrado a que alguien me preguntara acerca de ella. Vivamos en
una comunidad tan pequea, y todo el mundo saba la historia, as que
nunca haba sido cuestionado al respecto.
Um... no... eh... mi madre est muerta.
Oh, mierda! Nicole escupi el t y trat de atrapar el goteo por
su barbilla. No pude evitar sonrer un poco mientras se limpiaba el rostro y
su vestido, y lograba al mismo tiempo casi derramar ms de l mientras
trataba de no dejar caer el vaso al mismo tiempo. Lo siento mucho,
Thomas! No tena ni idea!

Est bien le contest. Su desordenado espectculo haba

aligerado mi estado de nimo, pero no pude detener por completo los
persistentes recuerdos. Ha pasado un tiempo.
Aun as... wow... lo siento mucho. Limpi el lquido de la parte
delantera de su vestido.
Durante un par de minutos, solo nos quedamos all en un silencio
incmodo y mirando por la barandilla del balcn hacia el ro ms all. Mi
mente iba a toda velocidad, tratando de averiguar lo que se supona que
deba hacer en esta situacin. Cul era mi parte? Cules eran mis
lneas? Se supona que deba decirle ms?
No pude contenerlo, y finalmente, algo del desbordamiento se
derram.
Fue un accidente de auto le dije. No poda llamarlo un accidente.
Si no fuera por m, nunca habra sucedido, as que no fue un maldito
accidente. Tena doce aos en ese momento.
Qu pas? pregunt en voz baja.

54

Demasiado.
Llegando abajo agarr la barandilla para calmar mis manos, mir
por encima del ro. Me tens por dentro, tratando de evitar que el recuerdo
regresara, tratando de sacarlos literalmente fuera de mi cabeza hasta que
mis sienes comenzaron a palpitar.
Lo siento dijo Nicole. No tienes que hablar de ello.
Tragu pasando mi apretada garganta. No quera pensar en ello, no
quera activar el recuerdo, pero todava quera que lo supiera. No s por
qu quera que lo supiera, solo lo haca.
Ella choc contra un rbol dije con los dientes apretados. No la
mir, segu mirando el agua y escuchndola en cascada sobre las rocas. Mi
cabeza estaba realmente palpitando, y el esfuerzo de mantener las escenas
fuera de mi mente consciente era insoportable.
Sent un toque fro contra mi brazo y mir hacia abajo para ver los
dedos de Nicole correr lentamente arriba y abajo por mi antebrazo. Los
msculos de mi brazo estaban duros y tensos mientras apretaba la
barandilla, pero mientras me tocaba, mi agarre se afloj y empec a
relajarme. Vi sus delgados dedos, mientras rozaban los vellos de la parte
superior de mi mano.

No era mi intencin entrometerme cant en suave voz. Negu

ligeramente, incapaz de encontrar palabras. Debe haber entendido mal,
porque retir su mano, pasndola nerviosamente por su lado.
No quera que me soltara.
Quera que me tocara de nuevo porque el dolor en mi cabeza se
haba ido, y los recuerdos no estaban tratando de imponerse. Quera
tocarla para ver si su piel era realmente tan suave como pareca. Quera
sentir la frescura de sus manos, todava hmedas de la condensacin del
vaso, en contraste con el calor de su cuerpo.
En el interior, la msica comenz a tocar mientras las parejas se
unan en la pista de baile.
Quieres bailar? le pregunt de repente.
Bailar? Ella dio un paso atrs. Ah... yo no bailo.
Por qu no?
Um... no s cmo? Sus palabras salieron como una pregunta.

55

No necesitas saber cmo le dije. Te lo mostrar.

No creo que
Por favor? le ped mientras le tenda la mano. Solo quera
tocarla de nuevo... solo por unos pocos minutos.
Est bien dijo finalmente, mientras colocaba su mano en la ma.
La llev a la pista de baile y coloqu mi mano en su cintura.
Pon tu mano en mi hombro le orden, y ella obedeci. Tom su
otra mano en la ma, sintiendo el fro de sus dedos. Eso es todo.
Estaba tensa al principio, tropezando un poco, pero solo tom unos
pocos movimientos antes de que se relajara, permitindome dirigirla, y
realmente empec a verme increblemente elegante mientras la giraba
alrededor. Ella me sonri, y luego sus ojos se pusieron abruptamente
oscuros.
Qu es lo que pasa, Malone? pregunt de repente.
Qu quieres decir?
Quiero decir... eres siquiera el mismo chico que he visto en la
escuela?
Bueno... s, obviamente! Me re.

Hars que mi cabeza explote murmur.

Perdn? le pregunt de nuevo.
Eres un idiota total en la escuela seal ella.
Me re a travs de mi nariz.
No te guardes nada le aconsej. Te puede dar lceras.
Eres un imbcil en el campo.
Ese es un disfraz completamente diferente le respond sin
pensar.
Disfraz? Nicole detuvo su diatriba el tiempo suficiente para
mirarme con el ceo fruncido.
Mir hacia abajo y toqu la solapa de la chaqueta de mi esmoquin
con mi pulgar.
Se trata de un disfraz completamente diferente de mi uniforme de
equipo le expliqu.

56

Entonces, qu exclam, te conviertes completamente en una

u otra persona, porque ests en un disfraz... diferente?
Las palabras del Bardo4 salieron de mi lengua sin permiso.
Todo el mundo est un escenario, Rumple le dije con un guio.
Y todos los hombres y mujeres son meros actores continu.
Sonri y levant sus cejas hacia m.
Le di la vuelta en un crculo lento y luego la traje de vuelta cerca.
Ellos tienen sus salidas y sus entradas cit. Y un hombre en
su tiempo interpreta muchos roles.
Su sonrisa se ensanch, y ella se vio impresionante. Mi pecho se
apret, y mi respiracin se hizo ms dura. Perd mi paso en el baile.
Quera conocerla.
Quera que me conociera.
No al idiota de la escuela.
No al chico en el esmoquin.
Bardo: o el Bardo de Avon apodo con el que se conoci a William Shakespeare
considerado el escritor ms importante en lengua inglesa y uno de los ms clebres de la
literatura universal.
4

No al portero en el campo.
Solo a m.
Pero no saba quin era.
A medida que mi mente corra, la idea de pasar ms tiempo con ella
y solo hablar con ella... se haca ms y ms atractiva. Al mismo tiempo, me
aterrorizaba. Poda verme a m mismo dicindole un poco a Nicole, tal vez
demasiado. Qu pensara de mis dibujos? Le gustara la msica clsica?
Pensara que todo era solo una prdida estpida de tiempo? Y si se
enteraba cun jodida estaba mi cabeza? Ya pensaba que era un imbcil, y
no poda realmente negarlo, sin duda no era una rosa con aroma dulce.
Qu creera si supiera que incluso mi propio padre no me soportaba? Y
si se enteraba de por qu me odiaba tanto?
Qu pensara si se enteraba que mat a mi propia madre?
En El mercader de Venecia de Shakespeare, Lanzarote deca: Pero la
verdad saldr a la luz. De alguna manera, tendra que mantener en la
oscuridad lo terrible persona que era realmente.

57

Ahora, cmo podra hacer eso?

Vas a desvirgarla? pregunt pap mientras bamos en auto

desde el banquete.
Maldita sea s le contest automticamente.
Infiernos. Pap se ri. Eso molestara seriamente a su padre.
Je. Sonre un poco y me humedec los labios con la lengua. S,
lo hara.

58

Bueno, haz tu magia en ella as har tu trabajo de Biologa dijo

pap. Necesitas mantener tu enfoque, pero jala de su cadena un poco si
no se interpone en el camino. Greg estaba hablando acerca de lo
inteligente que era, as que si juegas correctamente, tal vez ella se
encargue de tus otras tareas, tambin.
S, eso sera bueno le dije. Asent de acuerdo mientras mi mente
reviva cada momento que haba experimentado con ella.
Al verla en la sudadera con capucha, detrs de m portera.
El calor de su toque cuando me encontr con ella y el azul profundo
de sus ojos, mientras me miraba.
Tratando de ignorarme durante la clase.
El olor de su cabello mientras me acercaba y le pregunt si estaba
mojada.
Su mirada de incredulidad mientras le abra la puerta y la invitaba a
bailar.
Debemos tener nuestra concentracin en cosas importantes, hijo
dijo pap. Ya sabes cmo son las vrgenes. Si se pone pegajosa o algo
as, deshazte de ella antes de que se convierta en una distraccin.
Yo no salgo con pegajosas me escuch responder. Pero un
poco de vrgenes suena apetitoso.

Maldita sea s. Pap se ri un poco ms, pero no mencion a

Nicole otra vez.
Afortunadamente.
Me relaj un poco debido a que pap pareca estar de buen humor.
Era bastante tarde para el momento en que llegamos a casa, as que me
dirig directamente a la cama para ver las repeticiones del da. Cerr mis
ojos y senta la fra astucia de sus dedos a medida que se cerraban
alrededor de mi hombro. Sent su resistencia inicial y la eventual
relajacin mientras me dejaba guiar su cuerpo en la pista de baile. Vi su
sonrisa y detect una leve insinuacin de algn tipo de perfume... flores o
hierbas... No estaba seguro hasta que retroced demasiado.
Lilas.
Mam plant uno de esos arbustos en nuestra antigua casa.

59

Abr los ojos y estir mi mano sobre la cama hasta la mesita de

noche. Saqu mi cuaderno de dibujo y comenc a dibujar. Primero fue el
ngulo de su cabeza mientras estaba inclinada ligeramente hacia un lado,
dejando al descubierto su cuello para m mientras la sostena suavemente
sobre sus hombros y ella giraba en un crculo. Por supuesto, tambin
estaba la visin de sus dientes, parcialmente incrustados en su labio
inferior mientras me miraba con contemplacin.
No me detuve hasta que lleg el momento de mi carrera por la
maana.
Mientras corra, me presion... duro. Cuando registr mis tiempos,
mi promedio fue de cinco millas en cuarenta segundos. Buena oferta. Trat
de mantener mis ojos bien abiertos mientras coma un poco de cereal para
desayunar y trat de medir el estado de nimo de pap. l ech un vistazo
a mi podmetro y me dio un guio, as que al menos eso era bueno.
Me voy al hospital me dijo. Probablemente no volver hasta
tarde.
No hay problema le contest.
Hiciste tu entrenamiento con pesas esta maana?
Es mi da libre le dije. No habr pesas hasta maana.
Oh, s. l gru algo ms, pero no pude escuchar lo que deca.
No iba a preguntar.

Cuando se fue, puse a lavar la ropa y me fui de compras. Los

crisantemos estaban todava a la venta, as que compr dos macetas de
ellos. Mientras conduca a la casa de Nicole, vi que el auto de polica de su
pap y su auto no estaba, as que dej una de las macetas en su porche y
me dirig a casa.
Unas pocas horas de FIFA 2013 en el Wii y varias tandas de ropa
ms tarde, hice mi tarea y finalmente pens en el proyecto de biologa de
nuevo. Me pregunt si Nicole realmente me haba esperado en la
biblioteca, y me lo haba perdido, o si realmente me haba plantado a
propsito. No haba pensado en preguntarle anoche. Saqu mi porttil y
empec a buscar organismos de inters. Tuve la tentacin de buscar
orgasmos pero me contuve.
Los vertebrados eran aburridos, as que descont aquellos por
completo. Tal vez algo extrao como euglenas o pepinos de mar o algo as
sera bueno. Me pregunt qu querra usar Rumple para el proyecto de
tema, lo que me hizo darme cuenta de que ni siquiera tena su nmero de
telfono.

60

Tendra que arreglar eso.

Saqu mi telfono y marqu el nmero.
Qu pasa, Thomas?
Hey, necesito algo de informacin le dije. El Alguacil Skye tiene
una hija llamada Nicole. Necesito su nmero de celular y cualquier cuenta
en lnea de ella que puedas encontrar. Twitter, Facebook, lo que sea.
Claro.
Colgu con una sonrisa.
S, claro que solo poda preguntrselo, pero tambin poda negarse a
decrmelas. Mierda, no poda incluso conseguir su nombre, por lo que las
posibilidades de averiguar algo ms personal eran simplemente cero.
Me fui a la cama antes de que pap llegara a casa, despert para mi
carrera por la maana, y luego me alist para la escuela. Me fui temprano
para poder tomar el camino ms largo, es decir, para poder conducir por la
casa de Rumple. Por lo general, en el momento en que pasaba, ella estaba,
ya sea en su auto para irse, o ya se haba ido. Esta vez, estaba sentada en
el asiento del conductor y golpeaba el salpicadero con su pequeo puo.
Un gatito en esteroides, algo que no poda dejar pasar.

Gir mi Jeep cerca y me estacion en su camino de entrada. Ella me

mir y entrecerr sus ojos mientras abra la puerta y sala del auto. No
pude evitar notar lo bien apretado que estaban sus vaqueros y dese que el
clima fuera un poco ms caliente para que no estuviera en mangas largas.
Apagu el auto y baj, tambin.
Tienes problemas con ese pedazo de mierda, Rumple?
Genial respondi con una sonrisa. No enciende.
Necesitas ayuda?
S, si pudieras dijo ella.
Fui a la parte delantera del auto y abr la capota, mirando a su
alrededor por un tiempo antes de que me diera cuenta de la maldita cosa
se sostena sola y no tena una de esas pequeas cosas de palo para
sostenerla. Mir dentro y me pregunt qu diablos era toda la mierda que
estaba all y que pas.
Trata de encenderlo suger.

61

Ella fue de nuevo al interior y gir la llave. Hizo mucho ruido, pero
nada pareca ir a alguna parte. Mov una gran cosa redonda de metal en el
centro.
Intenta de nuevo! grit. No hubo diferencia. Espera. Djame
intentar algo.
Mir a m alrededor y encontr un pequeo pedazo redondo para
tirar adelante. Un palo sali y estaba todo grasiento y manchado, as que
pens que estaba bien. Me encontr con una cinta que pareca suelta, pero
por lo que saba deba estar floja. Haba una cosa como un bloque grande
con dos tornillos en la parte superior de la misma, que me pareci que era
probablemente la batera. Podra estar muerta?
Infiernos si lo saba.
Est bien, Rumple! grit. Darle otra oportunidad!
Ella lo hizo, y no pas nada.
Empec a hurgar de nuevo y escuch la puerta del auto abrirse y
cerrarse.
Qu crees que es? pregunt mientras miraba por encima de mi
hombro.

Podran ser un par de cosas le contest, tocando mi barbilla.

Gir mi cabeza para mirarla y sonre cuando la vi mordindose el labio.
La batera podra estar muerta. Seal la cosa de bloque. O tal vez un
calibrador de combustible sucio. Podra ser el encendido o esto Seal
la cosa redonda grande de metal. La cual no est girando bien.
Qu es eso? pregunt.
Ah, ese es el... um... el destino mltiple.
Sus ojos se estrecharon de nuevo, y luego sus labios se movieron
antes de que rompiera a rer.
Destino mltiple? chill ella. Thomas Malone! Sabes algo
acerca de autos en absoluto?
Bueno... no... admit. Pero este es un Hyundai!
Sabes algo acerca de los Hyundai?
No pude mantenerlo ms, y empec a rer tambin.
No s ni una maldita cosa acerca de esto le confes.

62

Tonto! grit ella mientras me daba una palmada en el hombro.

Lo siento. Me encog de hombros, aunque no lo senta. De
ningn modo.
Estuvimos parados aqu durante quince minutos! exclam.
Voy a llegar tarde a la escuela.
Definitivamente. Trat de mantener mi risa baja, pero realmente
no estaba funcionando.
Eres un idiota dijo ella, pero segua sonriendo un poco.
Quieres que te lleve? le pregunt. Me abstuve de aadir sobre
mi polla.
No creo que tenga mucha eleccin dijo. Ir por mi bolso de
libros.
Tuve que dejar de rebotar en mi asiento mientras ella se diriga
desde su auto hacia al mo y entraba. Definitivamente iba a permanecer
bajo el lmite de velocidad en este paseo. Quera pasar tanto tiempo con
ella como fuera posible, y cuanto ms tiempo pudiera pasar con ella a
solas, mejor. Si tan solo pudiera seguir con esto, con el tiempo ella se
enamorara de m. No tendra otra opcin contra el encanto Malone.

Entonces, cul es tu nmero favorito? le pregunt mientras me

mova terriblemente lentamente de su camino de entrada. Me arrastr a
veinticuatro kilmetros por hora.
Um...
desconcierto.

en

serio?

Ella

me

mir

con

una

expresin

de

S.
Por qu?
Me imagin que sera el tipo de preguntas parallegara
conocerte le contest.
No deberas preguntarme mi color favorito, entonces? dijo
finalmente.
No dije con un encogimiento de hombros. Prefiero los
nmeros.
Ocho dijo ella.
Ocho? repet. Eso es un nmero favorito raro.

63

No lo es replic ella. Es muy simtrico.

Realmente no poda discutir con eso, pero aun as, ocho?
Qu tipo de msica te gusta?
Un montn de cosas diferentes dijo ella. Me gustan algunas de
las cosas de moda, pero tambin me gusta el jazz y el rock clsico.
Mayormente escucho heavy metal.
Interesante.
Segu bombardendola con preguntas todo el camino a la escuela,
tratando de averiguar sobre ella. Realmente no hice mucho progreso hasta
que le pregunt acerca de su flor favorita justo cuando entraba en el
estacionamiento de la escuela.
Se dio la vuelta completa para mirarme, su expresin tanto curiosa
como acusatoria.
Los crisantemos dijo sin rodeos.
Empuj mis labios, tratando de ocultar la sonrisa.
En serio? le pregunt. Por qu?
Bueno, son flores muy mgicas dijo ella, la expresin de su
rostro no cambi mientras aparcaba y apagaba el coche.

Mgicas?
S dijo ella con una inclinacin de cabeza. Simplemente
aparecen de la nada.
Lo hacen?
Lo hacen.
Interesante.
Creo que s.
Estamos muy tarde para la primera campana le dije. Salt del
auto y tom mi bolsa de libros del asiento trasero. Estaba bastante seguro
de que dijo algo ms, en voz baja un poco, pero solo capt la palabra
desviada. Cul es tu primera clase?
Historia contest Nicole.
Bueno, te perdiste la mitad de ella le dije con una sonrisa.
Qu clase te tocaba a ti?

64

Trigonometra respond.
Podrs ponerte al da? pregunt.
No es problema. Me re a travs de mi nariz.
Ella me mir con una expresin extraa antes de apartar la mirada
de nuevo.
Bueno, espero que no me haya perdido demasiado dijo y
comenz a caminar ms rpido. Te ver en biologa!
Oh, s! grit mientras apretaba el paso para alcanzarla. Qu
carajos fue lo del viernes pasado? Haremos ese proyecto o no?
Ella se fren y me mir de reojo.
No pens que te importara dijo. Si quieres, podemos
encontrarnos en la biblioteca despus de la escuela.
Tengo levantamiento de pesas.
Por cunto tiempo ser eso?
Solo una media hora.
Todava estar all.
Lo prometes? pregunt.

Lo prometo. Ella sonri.

Est bien. Le devolv la sonrisa mientras se iba por el pasillo. Le
grit: Nos vemos ms tarde!
Ella me salud con la mano y sigui su camino.
Las clases fueron extremadamente lentas por la maana.
Cuando la hora del almuerzo, finalmente lleg, me lanc directo de la
silla y agarr mi almuerzo de mi casillero. Cuando entr en el comedor, vi
a Mika y a Jeremy agitndose frenticamente hacia m. Estaban en una
mesa con alrededor de la mitad del equipo titular. Me abr camino por
encima de ellos despus de que tom un Gatorade.
Hey T, te jodiste a Heather, verdad? Frankie Ronald, uno de los
mediocampistas del equipo, pregunt.
Sonre, puse mis ojos en blanco, y asent.
S reconoc mientras me dejaba caer en el asiento junto a
Jeremy. Y?

65

Thomas ha jodido con cada animadora en el equipo escupi

Robin.
Celoso le dije. Adems, eso no es cierto. Algunas de ellas solo
me dieron mamadas.
Pero te jodiste a Lones, verdad? pregunt Frankie como
confirmacin.
Quieres que te d una puta foto? solt. Mi polla, su coo.
Esperma en todas partes!
Levant mis brazos y los mov hacia fuera en un gran gesto, y la risa
estridente sobrevino. Me inclin en mi silla hasta que las dos patas
delanteras estuvieron en el suelo y mov hacia atrs mi botella de
Gatorade.
As que, Klosav
continuaba riendo.

necesita

consejos

dijo

Jeremy

mientras

Clint ri, tambin.

Ella te pidi ir al baile y l quiere un poco de accin!
En unos treinta segundos, todo el grupo se haba hundido en la
mentalidad casi desvergonzada.

Me sorprendi que no hubieran logrado iniciar una guerra de comida

o por lo menos darle la vuelta a un par de mesas. Jeremy se puso de pie
en la silla y comenz a empujar sus caderas atrs y adelante a tiempo con
algunos torpes movimientos de sus brazos. Frankie comenz a hacer
ruidos que podan o no haber sido su intento de cantar.
Bow chicka bowwow!5
Son de mucha ayuda! se quej Klosav.
Te dije que no te preocupes por eso dijo Clint. Si te lo pidi,
ests ah.
T la follaste, tambin? le pregunt Jeremy a Clint.
Claro dijo Clint con un encogimiento de hombros. Malone no
es el nico tarado por aqu que se acuesta con alguien.
S dije mientras me acercaba y daba un puetazo en el brazo de
Clint. Pero cuando la foll, todava estaba apretada. Fuiste el segundo
plato.

66

El tercero! dijo Paul mientras tomaba uno de los asientos vacos

en la mesa. Se estaba convirtiendo en una fiesta regular. La atrap en el
Thomas no habla conmigo despus de que tom mi virginidad rebotando
dos semanas ms tarde!
Hey, as es como termin con Crystal! Se ri Clint. Dej que
llorara en mi hombro y luego le mostr uno de mis trucos especiales.
l movi las cejas.
Lones ha follado a la mitad del equipo por ahora seal Jeremy.
Todava estaba de pie en su silla, y se inclin y comenz a tocar la gente en
la cabeza como si estuviera jugando pato, pato, ganso.
Slo a la mitad? Mika se ech a rer. Pens que la habamos
jodido todos para ahora! Por nmero de camiseta!
Tuve que rerme de eso. La camiseta de Paul era la nmero dos y
Clint era el nmero tres.
A quin? El chico nuevo de Tony se acerc, sosteniendo una
bandeja de comida, y cernindose cerca de donde estaba sentado antes de
caminar hacia el otro lado de la mesa. Se dej caer en la silla frente a m.

Bow chicka bow-wow: Cancin del programa de televisin, Phineas y Ferb.

De Heather Lones dijo Frankie. Probablemente ser tu primer

pedazo de trasero.
Tony lo mir.
Ustedes estn enfermos dijo con una sacudida de cabeza.
Comenz a abrir una lata de Coca Cola.
No, l no quiere con ella le dije. Tony todava est suspirando
por mi polla.
Su mala mirada se volte hacia m.
Est bien, chico le dije con voz tranquilizadora suave. Me
acerqu y le di unas palmaditas en la mano. S que soy difcil de resistir.
Si lo deseas, solo arrstrate debajo de la mesa y chpamelo. Nadie va a
verte.
La risa a eso ms o menos envolvi la cafetera. Uno de los
profesores nos grit a para que la mantuviramos baja. Mir por encima
del hombro para ver que profesor era y me encontr con una mirada de
hermosos ojos profundos, azules.

67

Aw, a la mierda todo.

Rumple estaba sentada tres metros detrs de m, volteada la mayor
parte del camino en su silla para que apuntara hacia donde estaba
sentado. Ella se puso de pie, tom su bandeja y camin fuera de la
cafetera sin mirar atrs. Me pregunt lo que habra odo. Mierda! Podra
haberlo odo todo.
Teniendo en cuenta la expresin de su cara, probablemente lo haba
hecho.
Shakespeare me vino a la cabeza: Me pregunto qu hombres se
atreven a confiarse con hombres.
Consider ir tras ella y tratar de explicarle que era solo un montn
de chismorreo, pero no tuve la oportunidad.
La nueva chica tiene un buen trasero, eh Malone?
Me sent un poco tenso. Era Jeremy, sin embargo, as que dej que
se deslizara.
S, lo tiene dije en voz baja. No lo mir, pero pens que lo
escuch resoplar a travs de su nariz.

Las cosas que me gustara hacerle a ese trasero... Frankie dej

escapar un silbido.
Qu? le espet mientras mi cabeza giraba alrededor. l no me
miraba, estaba demasiado ocupado viendo a Nicole caminar.
Ella tiene la clase de muslos que slo sabes que te van a abrazar
fuerte.
Mi silla se estrell contra el suelo, y estaba encima de la mesa y
golpeando la mierda al hijo de puta un segundo despus. Poda or a la
gente gritando a m alrededor, incluyendo a Frankie, pero no le prest
ninguna atencin. Alguien me agarr del brazo por atrs y comenz a
jalarme fuera de l, as que le di una patada en la espinilla a Frankie en su
lugar.
Jess, Thomas! dijo Jeremy con un gruido mientras me
jalaba. Clmate maldita sea!
Me arrastr hacia atrs a medida que continuaba pateando a
Frankie.

68

Permanece jodidamente lejos de ella, me escuchaste? le grit.

Mierda! S! Te escuch! grit Frankie mientras sostena su
nariz sangrante. Me mir. No saba que estabas detrs de ella, Tom, lo
juro. No quise decir nada!
Malditamente no la toques! grit de nuevo. Nunca se te
ocurra tocarla!
Vamos, Thomas dijo Jeremy mientras apretaba su agarre en
ambos brazos. Vamos salir a la cancha. Tendr suerte hoy.
Dej que me sacara de la cafetera hacia los casilleros. Me puse mi
camiseta de prctica y los shorts sin pensar. No poda pensar. Saba que
algunas de las formas en que Frankie consegua chicas eran menos que
escrupulosas, incluso para mis estndares. Peor que eso, lo que nico que
toda mi mente poda hacer era evocar visiones de Rumple envolviendo sus
piernas alrededor de Frankie, y me dieron ganas de volver all y terminar
de golpear su trasero.
Afuera en el campo enlodado empapado por la lluvia, Jeremy me
bombarde de tiros libres hasta que todo lo que pude hacer fue
concentrarme en defender. Ese idiota poda poner un poco de poder serio
detrs de la pelota, y tena que ser golpeado antes de que hubiramos
terminado. Entreg otro tiro de corta distancia, y atrap la pelota en mi

pecho y me acurruqu hacia adentro, asegurndola antes de correr a la

parte superior del rea chica y hacerla rodar de vuelta.
Entonces dijo Jeremy mientras lanzaba la pelota al suelo y
comenzaba a posicionarse para otra patada. Quieres explicar esa
mierda en el comedor?
No s de qu diablos ests hablando le contest. Rebot la pelota
arriba y abajo sobre las puntas de mis pies, preparndome. Observ sus
msculos de las piernas, pero l no pareca como si fuera a patear todava.
Me qued en posicin.
Estabas fuera de control, amigo.
Y? le espet. Demasiado defensivo, y lo saba No quiero a
nadie persiguiendo a la chica que quiero. No hasta que haya tenido un
pedazo de ella.
Las palabras ni siquiera se sintieron cuando salieron de mi boca.
Fluyeron lo suficientemente fcil porque haba dicho estas lneas antes,
pero no se sentan bien.

69

Jeremy dio un paso atrs y se prepar para patear.

Thomas, cuando t y yo estuvimos tras Rachel el ao pasado, no
hiciste eso. Su pie choc contra la pelota en direccin a la izquierda y
hacia abajo. Salt por ella y consegu poner los dedos suficientes como
para que golpee a la izquierda de la red, pero termin en el jodido charco
delante de la portera.
Mierda! Estaba cubierto de barro.
Jeremy se ech a rer. Se acerc a m y me tendi la mano. La tom,
y me sac fuera del charco.
Tiro perfecto dijo. Aunque no fue gol!
Genial le contest. Frot las manos en mis pantalones cortos
para tratar de quitar un poco de barro.
En serio continu Jeremy, obviamente, sin dejar el tema.
Cuando te dije que estaba en busca de ms con ella, solo te encogiste de
hombros y diste marcha atrs. Creo que incluso le dijiste vete la mierda y
que te dejara en paz. Entonces, cul es el asunto con Nicole?
No hay asunto le dije. Simplemente no quiero a Frankie
jodiendo mi plan.

Eso es lo que es? Jeremy arque sus cejas y me mir de reojo

. Un plan?
Empezamos a caminar de vuelta al edificio. Golpe la pelota varias
veces, mantenindola a ms de cinco metros delante de m.
Admtelo dijo Jeremy.
Admitir qu?
Te gusta la nueva chica.
Tiene un buen trasero le contest.
Ahora le traers flores.
Vete a la mierda le dije mientras imgenes de crisantemos
inundaban mi cabeza. Jeremy se ech a rer, as que lanc la pelota
cubierta de barro hacia l. Idiota

70

No haba manera, sin importar lo que pasara, que fuera a dejar que
cualquiera de los hijos de puta de mi equipo estuviera en algn lugar cerca
de mi Rumple. Cada uno de ellos la trataran como una mierda, y yo no
iba a dejar que eso sucediera.
Saba que no debera dejar que los comentarios de otras personas
acerca de Rumple me molestaran, pero pareca no poder dejarlo ir
mientras me duchaba. Me llev una eternidad lavar todo el lodo de mi
cabello, as que era muy tarde para biologa. Tambin estaba un poco
nervioso para entrar, as que me detuve un poco fuera de la puerta antes
de tomar un gran respiro y dirigirme a mi asiento.
Nicole no levant la vista hacia m en absoluto, y cuando la mir,
pude ver su mandbula tensa y sus ojos duros. Bucher parloteaba sobre
qu era exactamente lo que constitua la vida, y Nicole estaba tomando
muchas notas con su pluma. Trat de tomar una y acapararla, pero lo
alej.
No me toques! gru en voz baja.
Retroced, sin saber qu decir. No me mir de nuevo, y cuando la
clase termin, prcticamente sali disparada de su asiento.
Fui tras ella.
Hey, Rumple!
No me llames as! espet. Sigui caminando tan rpido como
pudo posiblemente hacia el gimnasio. La alcanc y emparej sus zancadas.

Te ver en la biblioteca despus de clase, verdad?

No.
Maldita sea.
Por qu no? Tan pronto como pregunt, supe que debera haber
mantenido la boca cerrada.
Porque eres el mayor idiota que he tenido la desgracia de conocer!
Maldita sea de nuevo.
Tenemos que trabajar en el proyecto le record, tratando de
apelar a su naturaleza acadmica.
Yo tengo que trabajar en el proyecto me corrigi. T puedes ir
a rodar en el barro con tus amigos tarados!
Se trata de un proyecto de equipo le dije.
Se detuvo justo fuera del saln de matemticas y volvi su mirada
hacia m.

71

Mira, Malone dijo con veneno. S cmo funciona todo el

asunto de los deportistas. T no hars una mierda, y todava tendrs A
porque eres el jugador estrella. Lo entiendo. No tienes que fingir nada
conmigo. S que no hars ningn trabajo sobre esto en absoluto, y no hay
ningn punto en el que solo aparentes fingir. Te prometo que voy a aadir
tu nombre a la parte superior del papel.
Hey! Extend mi mano y la agarr del brazo, pero la solt de
inmediato cuando literalmente, me gru. Yo puedo hacer mi propio
trabajo!
Oh, lo que sea! Ella dio un paso atrs y puso los ojos en
blanco Te apareces en clase tarde todos los das, pero Bucher no te
dice nada. No tomas notas, ni siquiera llevas un jodido lpiz!
Al escucharla usar la palabra jodido se atasc conmigo durante unos
segundos, y tuve que repetir mentalmente el resto de lo que dijo.
T, evidentemente, no te preocupas por nada que no sea el ftbol
y echar un polvo. Bueno, no me interesa, Malone! No s lo que piensas
que ests tratando de probar o con quien, pero mantente malditamente
lejos de m!

Tragu, pero ninguna palabra hara alguna diferencia no estuviera

convergiendo en mi cabeza. Ni siquiera poda pensar en una maldita cita
de Shakespeare. Estaba desesperado en su lugar.
Todava necesitas un viaje a casa dije en voz baja. Esperanzado.
Tengo un viaje a casa grit. Con mi amiga, Heather.
Con eso, se march al saln de clculo y cerr la puerta en mi cara.
Me qued mirando fijamente la puerta cerrada por un largo tiempo.
La escena se reproduca en mi cabeza una y otra y otra vez. Trat de
pensar en algo que decirle cuando saliera, pero no tena nada. No tena ni
idea de qu decir. Cada vez que escuchaba sus palabras en mi cabeza, me
senta como si estuviera siendo golpeado en el estmago.
No, era peor. Me haba dado un puetazo en el estmago. Tomara
eso.
Malone! Gir mi cabeza para ver a Clint caminando por el
pasillo hacia m. El entrenador te est buscando!

72

Di unos pasos hacia atrs antes de seguir a Clint a los vestuarios,

lanzando mi camisa fangosa y saliendo al campo. El entrenador me grit
por golpear a Frankie, y le dije que si Frankie aprenda a mantener la boca
cerrada no hubiera estado a punto de reventarle la cara. l quera detalles,
as que le dije que putamente lo olvidara. Me dijo que jugara bien en el
campo. Le dije que me besara el trasero.
La prctica fue... tensa.
Despus, me fui a la biblioteca sin siquiera tomar una ducha
primero... por si acaso.
Ella no estaba all.
Estir la mano y me frot las doloridas sienes mientras la escena
continuaba en un constante crculo. Todava no tena ni idea de lo que
podra hacer para que estuviera mejor.
Hamlet tena sus problemas, pero Shakespeare an le pregunt:
Dnde estn tus burlas ahora? De alguna manera, no creo que se me
hubiera ocurrido una broma para hacer esto mejor.
Ahora, cmo iba a conseguir que me volviera a hablar?

Mi telfono son tan pronto como me sent en el auto. Lo saqu de

mi bolsa de ftbol y contest.
Qu?
Tengo esa informacin para ti.
Jodidamente fabuloso. Un poco tarde.
El nmero de celular es un cdigo del rea de Minnesota. Tiene
sentido?

73

S, lo tiene. Qu demonios? Saqu un bolgrafo de la guantera y

encontr un recibo para escribir en la consola central.
Est bien, no tiene Twitter ni Facebook, pero tengo dos cuentas,
una de mensajera instantnea para Gtalk y otra para AIM. No se ve como
que la cuenta de AIM se haya utilizado durante mucho tiempo. Ella inicia
sesin en Gtalk la mayora de los das, sin embargo.
Es bueno saberlo.
Te envi un correo electrnico de algo que podra serte til
tambin.
Oh s?
S. Avsame si tienes algn problema al ejecutarlo.
Bien.
l recit la informacin del nmero de telfono y la cuenta de
mensajera instantnea mientras lo anotaba.
Lo tengo.
Buena suerte!
S, iba a necesitarla.

Me fui a casa y com. Pap estaba en la sala de estar, y yo lo estaba

evitando como a la peste, lo que continuara durante al menos la prxima
semana. l ni siquiera me salud, y me pregunt si ya estaba bebiendo.
Era evidente que no haba ido trabajado debido a que estaba pasando el
rato con la misma bata que tena cuando me fui a la escuela. Me met a mi
habitacin, hice un poco de tarea, y despus, me sent frente a mi
ordenador porttil. Abr mi correo electrnico y encontr el que estaba
buscando. Dentro haba un vnculo a un objeto ejecutable, que coloqu en
mi escritorio e hice doble clic en l. Cuando apareci, me pidi un nmero
de cuenta de mensajera instantnea.
Puse Nicole e hice clic en ACEPTAR.
Unos minutos ms tarde, mi propia cuenta Gtalk son, y me inform
que BlueSkye17 estaba pidiendo que entablara amistad.
Sonre y acept.
Entonces me sent all, mirando fijamente la pantalla con una caja
pequea, blanca en el centro, sin tener la menor idea de qu hacer.

74

Con el tiempo, la cerr y apagu el equipo. Mi cabeza todava estaba

dolorida, as que tragu un par de Tylenol PM por mi garganta y beb un
vaso de lleno de agua del grifo del cuarto de bao. Me acost y vi pasar el
da... en varias ocasiones. Me las arregl para dormirme justo antes de la
medianoche, pero no fue muy reparador.
Nicole me ignor por completo el resto de la semana, incluso cuando
le habl directamente. No fue al juego el viernes, tampoco. Probablemente
fue lo mejor porque jugu como una mierda, dejando pasar dos goles.
Afortunadamente, tanto mi padre como los buscadores estaban ausentes
ya que era un partido fuera de casa. En el viaje en autobs de vuelta,
Crystal Lloyd se sent a mi lado y prcticamente se arrastr sobre mi
regazo para poder meter su lengua en mi garganta. Fue una buena
distraccin, pero para el momento en que regresamos a la ciudad, solo
quera salir de all a pesar de sus promesas de entretenimiento adicional.
La semana no haba sido la mejor bajo ninguna circunstancia, y no
era exactamente la mejor poca del ao para nosotros, tampoco. Mi pecho
estaba empezando a endurecerse, e incluso aunque realmente no lo haba
olvidado, me haba puesto la fecha exacta de mi cabeza. Eso no pareca
evitar que se arrastrara arriba en m, sin embargo. Una vez que llegu a
casa, le dije a pap sobre el juego, saltndome algunos de mis errores ms

grandes, masticndolo todo fuera de todos modos, y luego me dirig a la

ducha.
Despus, cerr la puerta de mi habitacin y encend mi porttil. Me
sent en la silla de mi escritorio en bxeres como haba hecho en las
ltimas cuatro noches y mir fijamente a la mensajera instantnea, una
pequea caja vaca con BlueSkye17 escrito arriba en la esquina.
Haba un punto verde junto a su nombre, lo que indicaba que estaba
en lnea.
Extend la mano y apret las teclas Ho, seguida de la.
Elimin las cuatro. Luego las escrib otra vez.
Entonces las borr de nuevo.
Dej escapar un largo suspiro, cerr mi porttil, y me met en la
cama. Me qued all y mir el techo, pero no pas nada.
Maldita sea, Malone!

75

Me levant de la cama, arrancado el ordenador porttil retroced de

nuevo, mecanografiando Hola y puls enter antes de poder detenerme.
Cerr los ojos y me sent en la silla, esperando a que el pequeo campaneo
me dijera que alguien haba respondido a mi mensaje.
Esper.
Y esper.
Abr los ojos de nuevo.
Y me di cuenta de que no estaba ms en lnea.
A la mierda mi vida.
Despus de tomarme de nuevo un par de Tylenol PM, lo que se haba
convertido en una rutina regular en la noche, me tir en la cama y me
cubr los ojos con las manos. Necesitaba dormir, y antes de que el da
cambiara. Maana sera bastante malo, pero si el reloj llegaba a la
medianoche antes de quedarme dormido, no tendra ningn descanso en
absoluto.
Puedes hacerme abdicar de mis glorias y de mi Estado, pero no de
mis tristezas; todava soy rey de mis tristezas.
A medida que el reloj se acercaba a la media noche, el rey de todos
mis pesares comenz a exigir atencin. Luch tan duro como pude, y
finalmente, solo cerr los ojos y me negu a mirar el reloj de nuevo.

No tena idea de qu hora era cuando finalmente me qued dormido.

Me despert, con los ojos muy abiertos y mirando al techo.

Septiembre veintitrs.
Me incorpor y envolv mis manos alrededor de mis rodillas. Poda
sentirlo venir igual que todos los aos, y no haba nada que pudiera hacer
para detenerlo. Las imgenes eran siempre claras como el cristal, igual que
todos los das desde entonces, pero en ms aguda concentracin debido a
la cantidad de veces que haba observado todo pasar en mi cabeza. Cerr
los ojos y solo trat de esperar.

76

Me despert y baj por las escaleras en pijama para ver los dibujos
animados en la sala de estar. Mam estaba haciendo panqueques, y pap
estaba leyendo el peridico. Cuando ella me llam para el desayuno, me di
cuenta de que mi panqueque tena catorce arndanos en l, y el de pap
solo doce. Mam los haba conseguido en el mercado del agricultor, eran
grandes, jugosos y frescos.
El jarabe de arce se encontraba en una botella de vidrio de diez
onzas.
Mi juego era temprano ese da, as que tan pronto como el desayuno
termin, todos nos amontonamos en el auto. Yo ya estaba vestido para el
juego, botines de ftbol, espinilleras y camiseta, estaba rebotando la pelota
con la rodilla en el asiento trasero.
Llegamos al campo, y empec a buscar en todo el asiento de atrs,
pero no pude encontrar mis guantes. Me acord de que estaban en el banco
cerca de la puerta principal. Los dej all despus de prctica con pap en el
patio trasero anoche.
Cmo puedes olvidar tus malditos guantes, Thomas? espet
pap. Eres arquero, por el amor de Dios.
No los puse en mi bolsa le dije. Pens que estaban all.
Tienes que comprobar esas cosas! gru pap mientras negaba.
No le grites, Lou lo rega mam. Voy a volver y a traerlos.

Estamos a solo cinco minutos de casa, y hay suficiente tiempo antes

del partido.
Y as se fue.
Y esperamos.
Y esperamos.
Y esperamos.
El entrenador nos llam al centro del campo. Todos nos dimos la
mano, y el rbitro son el silbato, as que comenc el partido sin guantes.
Cuando detena la pelota, tena que frotar mis manos en mis piernas
para deshacerme de la picadura.
Eso era lo que estaba haciendo cuando escuch el telfono de pap
sonar. Casi al mismo tiempo, el Alguacil Skye apareci en el borde del
campo. Se dirigi a pap.
El juego continu, pero perd la concentracin mientras el Alguacil se
acercaba a l y poda su mano en el hombro de pap.

77

La pelota se fue a la red detrs de m mientras vea a pap saltar de

su silla plegable y empezaba a correr de nuevo a la playa de
estacionamiento. El Alguacil Skye se acerc a hablar con mi entrenador y
luego con el rbitro antes de que el silbato fuera tocado para iniciar de
nuevo. El entrenador me llam a la lnea lateral y dijo que tena que ir con el
oficial de polica. Mientras iba en la patrulla de camino al hospital, el
Alguacil Skye me habl acerca del choque.
Me puse una camisa de botones con un par de pantalones de vestir
de color oscuro. Saqu mi corbata negra del armario y me par frente al
espejo del bao, me la at con un nudo Windsor completo. Saqu un
suter para ponerlo sobre mi camisa en caso de que hiciera fro fuera.
Despus de que me vest, me dirig pasando a pap, quien estaba
desmayado en el sof y sal al exterior. Yendo detrs del garaje, tom la
maceta de crisantemos amarillos brillantes.
Agarr la llave del Jeep, poco a poco le di la vuelta, y el auto
encendi sin problemas. Me asegur de que los crisantemos no se fueran a
volcar en el suelo del asiento del pasajero y comenc la partida por el
camino. No pas mucho tiempo para llegar all, no era una ciudad tan
grande, y el cementerio de la ciudad estaba del mismo lado de la ciudad de
nuestra casa.

Entr en el estacionamiento y sal del auto, llevando mis crisantemos

en macetas y una pequea pala de mano. Camin a travs de los rboles y
alrededor de un par de lpidas grandes de piedra. Haba un pequeo
mausoleo en el centro del cementerio, y camin hasta la izquierda de l.
Cerca del borde del camino, haba una piedra grande, rectangular de
mrmol de color malva.
Francis Malone
Amada esposa y madre
Quedndome sobre mis rodillas en la hierba hmeda, us la
pequea pala para cavar un agujero lo suficientemente grande para los
crisantemos, saqu las flores de su maceta de plstico, y las plant en el
suelo junto a la lpida. Echndome hacia atrs en mis rodillas, tom una
respiracin profunda mientras pasaba las manos por mi cabello. Me mov
un poco y dej caer mi trasero a su lado en la lpida y luego jal mis
rodillas hasta cerca de mi pecho.

78

Hola, mam dije en voz baja. Yo, um... te traje unas flores.
Estaban a la venta.
Me aclar la garganta y envolv mis brazos alrededor de mis piernas.
Lamento lo que hice le susurr. Sigo manteniendo mi
promesa, sin embargo. Nunca olvidar nada de nuevo, lo juro. No he
olvidado nada desde ese da, mam. Nada.
Durante un tiempo me qued sentado, reviviendo el da una y otra
vez... el viaje al hospital, sentado en la sala de espera durante horas antes
de que alguien viniera de nuevo para llevarme a otra habitacin en la que
me sent durante horas de nuevo. Pap finalmente entrando, volvindose
loco, me llev a la habitacin donde estaba ella, enganchada a una docena
de mquinas ruidosas que eran las nicas cosas que la mantenan viva.
Dicindole adis. Ser llevado por la enfermera que intentaba darme libros
para colorear para ocuparme mientras pap estaba cambiando las
mquinas. El ir a casa. La mirada en los ojos de pap mientras me
golpeaba una y otra vez. Saber que era mi culpa. Sabiendo que mereca
todo eso.
Les dijo a todos que estaba demasiado destrozado para llegar a la
funeraria. No quera que vieran los moretones.
Empez a llover, por supuesto, pero simplemente apenas me di
cuenta.

La escuela va bastante bien este ao le dije a la losa de mrmol

junto a m. El equipo va bien. Oh, s, el Real Messini est en realidad
comprobndome, tambin. Eso hizo a pap feliz.
Estir mi mano y tir uno de los crisantemos de la planta. Mis dedos
lentamente desmenuzaron los ptalos de la flor. La lluvia caa un poco ms
fuerte, poniendo mi cabello en mi frente. Necesitaba un corte.
Estoy tomando un par de clases de AP. Shakespeare es una de
ellas, lo cual me pareci que te gustara. Biologa, tambin. Hay una chica
ah... una chica nueva. Es de Minnesota. Es la hija del alguacil Skye. Ella,
um... es muy... interesante. Creo que me gusta, sabes? No es como las
otras chicas... pero nunca te dije acerca de ellas. No creo que realmente las
aprobaras, sabes? Bueno, no, pero de todos modos...
Respir profundamente y limpi un poco de la lluvia de mi rostro.

79

Creo que realmente me gusta continu. Es simplemente

diferente. Es inteligente, puedo decir eso, a pesar de que solo tenemos una
clase juntos. La cosa es, que ms o menos la hice enojar. Me escuch decir
algunas cosas... no cosas muy agradables... y ahora no quiere hablar
conmigo. No s qu hacer.
Extend mi mano y corr mi dedo una y otra vez la letra F tallada
en el mrmol.
Me gustara que estuvieras aqu, as podras decirme lo que debo
hacer. Nunca he tenido... bueno, que hacer nada para conseguir a una
chica que me guste. No s cmo hacer eso. No estoy muy seguro de lo que
hay que hacer para gustarle. Ella dijo que era un idiota... pero bail
conmigo en el banquete de la ciudad. Es tan bonita, y huele bien.
Cerr los ojos y apoy mi cabeza en mis rodillas. Mi ropa estaba
empapada, y haba una brisa que estaba enviando un escalofro a travs
de m. Me inclin y coloqu mi rostro al lado de su lpida. Poda sentir la
hendidura de su nombre contra mi mejilla. Cuando abr los ojos otra vez,
mi visin estaba borrosa de estar presionando contra la piedra.
Te extrao le susurr. Pap te echa de menos, tambin. S que
no vendr aqu y te dir eso, pero realmente lo hace. Le ayud a atar su
corbatn de nuevo este ao. Tiene miedo de estar solo cuando me haya ido.
Le dije que viniera conmigo, pero no creo que realmente quiera hacerlo.
Solo le recuerdo a ti, y le duele demasiado como para tenerme alrededor y
saber que todo es mi culpa. Est atascado. No me quiere cerca, pero no
quiere que me vaya, tampoco.

Cerr los ojos otra vez, tratando de no pensar... de no recordar.

No funcion.
Escuch la lluvia.
Escuch a mi corazn.
Escuch los bajos sonidos de asfixia mientras trataba de respirar
profundamente.
En algn momento, la lluvia se detuvo.
Bloque los sonidos por completo, y escuch los sonidos dentro de
mi cabeza, los sonidos de la mquina que la mantena con vida a pesar de
que ya se haba ido de su cuerpo. Escuch los gritos de mi pap y el golpe
constante de sus puos en mi cuerpo.
Thomas?
No me mov.

80

Thomas? Esta vez, el sonido fue acompaado por un toque

suave contra mi mano.
Abr los ojos a largas piernas musculosas, encerradas en zapatos
para correr rojos. Lam mis labios y pens en cmo podra responder, pero
no saba qu decir.
Vamos, Thomas.
La primera mano fue acompaada por otra, y empezaron a trabajar
juntas para tirar de m a un brazo. Me obligu, empujndome a m mismo
primero de rodillas y luego a mis pies. A medida que mis ojos lograban
centrarse un poco ms, vi a Nicole a mi lado, envolviendo su brazo
alrededor de mi cintura y llevndome lejos.
Rumple?
S?
Suspir y apoy mi cabeza sobre la de ella. Ella mantuvo su brazo
alrededor de m a medida que caminbamos hacia mi auto.
Dame las llaves dijo ella.
Por qu?
Realmente no creo que debas manejar.
Trat de procesar la informacin.

Quieres conducir mi Jeep?

Creo que sera lo mejor, s.
Es mecnico.
Ella gir la cabeza para mirarme y levant las cejas.
Puedo conducir un auto mecnico.
Oh s?
S.
Met la mano en mi bolsillo empapado y saqu mi llavero. Ella tom
las llaves de mi mano e hizo clic en el control un par de veces antes de
abrir la puerta del acompaante y empujarme dentro. Mir a m alrededor
un poco; nunca haba visto mi auto desde este ngulo antes. Era extrao
ver a alguien entrar en el asiento del conductor y girar la llave.
Cul es tu direccin, Thomas?
No ir a casa.

81

Deberas ir a casa.
No le contest.
Dnde est tu padre?
Est en casa.
Deberas estar con l.
No... es demasiado pronto. La mir. Me dolan los ojos, pero trat
de mantenerlos abiertos de todos modos. No puedo ir a casa todava.
Ella se sent all y me mir un momento y luego resopl una
respiracin por la nariz.
Quieres venir a mi casa?
Empec a centrarme de nuevo mientras me daba cuenta de lo que
estaba diciendo, y lo ms importante, del hecho de que estaba hablndome
en absoluto. Solo pude asentir en respuesta, cualquier miedo real de
palabras le recordara que era un idiota.
Ella gir la cabeza para mirar por la ventana de atrs mientras
desplazaba la marcha y se diriga fuera del cementerio, mientras
Shakespeare se haca eco a travs de mi cabeza.

En el curso de la justicia, ninguno de nosotros debera ver la

salvacin: oremos por misericordia.

Saba lo que estaba ocurriendo mientras Nicole me sacaba de mi

auto y me llevaba hasta la puerta de su casa, pero todava estaba en un
sueo. Sin lugar a dudas, lo recordara todo ms tarde con cristalina
claridad, pero mientras estaba sucediendo, todo estaba como desenfocado.
Nicole abri la puerta mientras estaba en el porche y me limit a
mirarla. Ella sigui vindome mientras inclinaba la cabeza hacia el
vestbulo.
Vas a entrar? pregunt.
Me mir a m mismo.

82

Estoy todo mojado le dije.

S, lo ests. Estuvo de acuerdo. Ven adentro de todos modos;
qutate los zapatos aqu junto a la puerta.
Hice lo que me dijo, pero incluso con mis zapatos y calcetines fuera,
todava estaba goteando un poco.
Ests empapado dijo ella. Es eso un suter de lana?
Um... no s. Tal vez?
Sus dedos corrieron por la manga.
Bueno, yo dira que est ms o menos arruinado dijo Nicole.
Frunci los labios y me mir de nuevo. Vamos a quitrtelo, de acuerdo?
Est bien. Mi cabeza estaba todava latiendo con fuerza mientras
la miraba fijamente, sin moverse.
Nicole respir hondo y suspir, luego levant la mano y desabroch
mi suter.
Lo empuj fuera de mis hombros y lo colg en un gancho junto a la
chaqueta de polica de su padre. Tir del nudo de mi corbata, aflojndolo,
e inclin mi cabeza hacia abajo para que pudiera pasarlo por encima y me
lo quitara. Lo tir en el mismo gancho que la chaqueta. Sus dedos rozaron

la parte delantera de mi camisa de botones una vez, y entonces comenz a

soltar los botones de uno a la vez.
Ests helado dijo Nicole en silencio mientras terminaba con el
ltimo botn. Sus dedos empujaron mi camisa abierta. Yo no poda hacer
nada ms que mirar sus manos en cmara lenta, arrastrndose hasta mi
pecho y pasando mi camisa por mis hombros y mis brazos, hacia abajo.
Vamos arriba. Las toallas estn all, y te voy a encontrar otra cosa
que ponerte.
La segu ciegamente subiendo un tramo de escaleras a un pequeo
rellano. Haba tres puertas, dos que conducan a los dormitorios y una al
cuarto de bao. Ella agarr dos toallas del armario bajo el lavabo del bao
y las coloc sobre el mostrador.
Scate un poco, de acuerdo?
Bien.

83

Ella entr en una de las habitaciones y me dej en el cuarto de bao.

Me sequ el pecho y los brazos un poco, pero empec a temblar de todos
modos. Us la toalla para frotar mi cabello, pero solo cay sobre mi frente
otra vez. Nicole regres sosteniendo una camiseta blanca y un par de
pantalones de chndal.
Estos deben funcionar, creo dijo ella. Puedo poner tu otra ropa
en la secadora, pero no estoy segura de que haya alguna esperanza para el
suter. Sigue y ponte estos, y ver lo que puedo hacer.
Bien.
Me mir de nuevo.
Thomas?
S?
Puedes cambiarte, o necesitas ayuda?
Sus palabras penetraron finalmente, y mir la toalla todava en mi
mano y la ropa que haba colocado sobre el mostrador.
Puedo hacerlo le contest en voz baja.
Ella asinti y cerr la puerta del bao.
Abr el botn de mis pantalones y dej caer la cremallera. Me cost
mucho trabajo sacar la tela mojada por mis piernas, pero logr hacerlo sin
caerme. Tir de la sudadera y camiseta, pero el sudor caa de mis caderas.

Me encontr con un cordn en el interior y lo apret un poco. Tom mis

pantalones mojados y bxeres, pero no estaba muy seguro de lo que deba
hacer con ellos. No quera que gotearan por todo el lugar, as que los
colgu sobre el borde de la baera. Abr la puerta del bao y me dirig al
pequeo pasillo.
Ech un vistazo a una de las habitaciones y supe de inmediato que
era de Nicole. Reconoc la ventana debido al pequeo escritorio y una silla
justo debajo de l. Haba un viejo ordenador de escritorio con un monitor
CRT que estaba encima de l. En el otro lado de la ventana, donde no
habra podido ver desde el exterior, haba una cama de tamao completo
con un edredn azul sobre ella, un aparador con una lmpara, y una
mesita de noche que contena un reproductor de MP3, y una pila de libros
de temtica distpicos.
Thomas?
Mi cabeza segua latiendo, y no me atrev a contestar. La sent
acercarse a mi lado, y su mano toc mi codo.

84

Cielos, Thomas, ests totalmente helado dijo Nicole mientras su

mano rozaba mi brazo. Tu piel se siente como hielo.
Me mir de arriba abajo, y su voz se suaviz.
Ven aqu dijo mientras me tomaba de la mano y me llevaba
hasta el borde de su cama. Apart el edredn y la sbana debajo de ella y
puso su mano sobre mi hombro, empujndome hacia adelante. Entra.
En tu cama? le pregunt.
Tienes que entrar en calor dijo. Y te ves como si estuvieras a
punto de caer.
No tena ninguna energa para discutir con ella, incluso si hubiera
estado tan inclinado a hacerlo. Una vez que mi cabeza se puso en contacto
con la almohada, estuve completamente rodeado por su olor, y no hubo
manera de que fuera a protestar. Aspir profundamente mientras mis ojos
se cerraban y mi cuerpo se hunda en el calor de las mantas que Nicole
tir encima de m.
Mi mam muri hoy me escuch decir a m mismo y luego me
correg. Quiero decir... en un da como hoy.
Lo s me dijo Nicole. Vi la fecha en la piedra.
Qu estabas haciendo ah? le pregunt.

Corriendo dijo ella. Suelo correr por la maana, pero estaba

lloviendo muy fuerte. Cuando la lluvia se detuvo, decid irme. Mi ruta me
llev ms all del cementerio, y vi tu Jeep all. Mir a m alrededor, y te vi
en el suelo. Pens que podras estar herido... o algo as. No saba sobre el
da...
Su voz se apag, y yo asent. Tena sentido. Sent la cama caer un
poco y abr los ojos. Nicole estaba sentada a mi lado, con los ojos llenos de
preocupacin.
Est bien? pregunt. Quiero decir, si me siento aqu?
Levant la vista hacia ella y asent de nuevo. Ella guard silencio
durante un minuto, y yo segu tomando el olor que estaba todo a m
alrededor mientras miraba fijamente hacia la pared de su dormitorio.
Thomas? Cunto tiempo estuviste ah?
Qu hora es?
Casi las tres.

85

De la tarde?
Bueno... s.
Volv mis ojos en la almohada. Haba salido de la casa poco antes de
las ocho de la maana.
Hace un tiempo dije finalmente.
Estabas empapado me record. Ya haba dejado lloviendo
desde hace una hora cuando te vi.
Me encog de hombros, lo que hizo que la manta de mi hombro
cayera. Nicole se acerc y la acomod de nuevo.
Quieres algo? pregunt ella. Tienes hambre? O podra hacer
un poco de chocolate caliente. Eso podra hacerte entrar en calor.
Negu y cerr los ojos. Me hund ms en la almohada y finalmente,
comenc a sentirme un poco ms caliente. Por lo menos no temblaba ms.
El colchn se movi de nuevo, y abr los ojos para encontrar a Nicole de pie
saliendo por la puerta.
Qudate! Estir mi mano debajo de las mantas, hacia ella.
Nicole se volvi hacia m y regres lentamente al borde de la cama.
Me relaj otra vez mientras sus dedos corran por mi brazo. Cuando lleg a
mi mueca, volte mi mano y envolv mis dedos alrededor de los suyos. La

mir solo para comprobar su expresin, pero no pareca importarle. Cerr

los ojos otra vez. Suaves dedos rozaron mi sien y comenzaron a arreglar el
cabello que estaba pegado a mi frente. Sus dedos continuaron hacia arriba
sobre mi cabeza, empujando las hebras ms largas hacia atrs sobre la
parte superior de mi cabeza mientras mi conciencia se desvaneca en el
fondo.
Me sent como si estuviera flotando,
comprendiendo las imgenes en mi cerebro.

mi

mente

apenas

La mano de Nicole todava me acariciaba el cabello, pero estbamos

sentados fuera en el acantilado cerca del mar con el viento soplando sobre
nuestra piel. Tena mis piernas levantadas contra mi pecho, y las de Nicole
estaban hacia fuera. Ella estaba pivotando sobre sus pies atrs y adelante
en sus tobillos.
Esto es todo, Thomas? Su voz era un susurro bajo sobre el viento
y las olas. Este el verdadero t, sin los trajes?

86

Mir hacia abajo y me di cuenta de que estaba sentado sobre la roca

desnudo. La mir de nuevo, tratando de averiguar si debera estar
avergonzado por mi falta de ropa, pero ella estaba solo mirndome
inquisitivamente mientras esperaba mi respuesta.
No tena ninguna para ella.
Estuve desorientado por un momento cuando finalmente me
despert, pero no me sent en absoluto preocupado por donde estaba.
La luz de la habitacin era tenue, y el reloj de la mesita de noche,
deca que eran veinte minutos despus de las ocho. Yo estaba caliente y
cmodo, y el olor a mi alrededor era sencillamente esplndido. No podra
describirlo, pero definitivamente poda nombrarlo, Rumple. Solo ola a ella.
Cerr los ojos e inhal profundamente antes de abrirlos de nuevo y me
centr en lo que estaba a m alrededor.
Nicole estaba en el suelo con una lmpara de lectura junto a ella,
junto con un montn de libros y papeles. Yendo y viniendo entre uno de
los grandes libros de texto y un cuaderno, donde furiosamente
garabateaba notas y luego en una hoja de clculo. De vez en cuando, meta
la punta de la pluma en su boca y mordisqueaba el final de la misma.
Cuando me mov en la cama, ella me mir.
Hey dijo en voz baja.

Hola le contest con voz ronca. Me aclar la garganta y lo intent

de nuevo. Hola.
Ella sonri, pero no lleg a sus ojos en absoluto.
Cmo te sientes?
Muriendo... vaco... muerto... revitalizado... fro... caliente... seguro...
No lo saba, as que solo me encog de hombros.
Tienes hambre?
Me encog de hombros otra vez.
Se est haciendo tarde dijo Nicole en voz baja. Quieres que
llame a tu pap y le diga dnde ests?
Negu.
Podra estar preocupado.

87

No lo est le dije. No pens que pap alguna vez se hubiera

preocupado por m en la forma en que ella que quera decirlo. l estara
enojado si no estaba en mi prxima prctica o si no me presentaba para
un juego, pero era sbado, y no me perdera nada. No creo que estuviera
demasiado preocupado por mi programa de entrenamiento adecuado en
ese momento. Lo que me hizo preguntarme, sin embargo, lo que su padre
pensara de m estando aqu en su cama.
Mierda.
Tu pap est aqu? le pregunt, mis ojos se ampliaron con un
poco de pnico, ahora que estaba pensando exactamente donde estaba; en
la casa del Alguacil, en la cama de su hija.
Y l tena un arma.
No. Nicole se mordi el labio para no sonrer. Est en un viaje
de pesca. No volver hasta maana.
Oh. Me relaj nuevo. Mi visin borrosa en la plida funda de la
almohada de color blanquecino. Inhal otra vez, dejando que el aroma de
ella superara todos mis otros sentidos por un momento.
No quieres ir a casa? pregunt Nicole de repente.
Negu enfticamente.
Realmente deberas hacerlo.
No.

Por qu no?
Sus ojos azules miraron por encima de m, y quise decrselo. Quera
decirle todo, pero saba que no poda. Cmo le deca que en este da, de
todos los das, regresar a casa es la ltima cosa que quiero hacer? Cmo
le explicabas a alguien lo mucho que tu propio padre te odiaba? Cunto
preferira que hubieras muerto el da de hoy en lugar de ella?
Hubiera preferido que fuera de esa manera, tambin.
No ir a casa le dije. Puedo irme sin embargo. No quiero
estar... en el camino.
No lo ests dijo ella. Su voz todava era suave y clida, y me
acord de mi sueo, lo cual era extrao. Por mucho que me acordara de
todo lo dems, rara vez recordaba mis sueos. Pero creo que tu padre
querra saber dnde te encuentras. Tiene que estar preocupado
Confa en m le dije. Lam mis labios, sintiendo cun secos
estaban. No haba bebido ninguna agua o algo en todo el da. l no est
preocupado, y no estar buscndome.

88

Ella pareci contemplar eso por un tiempo.

Quieres quedarte aqu? pregunt.
Mi corazn empez a latir un poco ms rpido.
Puedo? Mi voz era apenas un susurro.
Ella asinti y puso su pluma en su cuaderno antes de mirarme de
nuevo, con el ceo fruncido. Estir sus piernas y se puso de pie con gracia
y sin usar sus manos para mantener el equilibrio. Dio dos pasos hacia m
y se sent en el borde de la cama.
Extendi su mano y pas sus dedos por mi cabello, y yo cerr los
ojos ante la sensacin.
Vas a contarme sobre ella? pregunt Nicole en voz baja
mientras su mano trazaba alrededor de mi oreja.
Levant la vista hacia ella, mirndola a los ojos en busca de algo,
aunque no saba de qu. Nadie me preguntaba por mi mam, que era
probablemente porque casi todos en el pueblo la haban conocido. Nunca
habl con nadie sobre ella antes, y me di cuenta de que en realidad quera
decirle a Nicole sobre ella.
Ella tocaba el piano le dije. Met mi cabeza en la almohada. Y
escribi obras de teatro. Escribi musicales e incluso escribi la msica

para ellas. Ninguna fue muy popular ni nada, pero un montn de

diferentes grupos de teatro las representaron. A todos siempre les gustaba
lo que escriba.
Me gustara ver alguna de ellas dijo Nicole. La mir de nuevo.
Te gustara?
S. Sonri un poco, pero no dur.
Mi mente se arremolinaba alrededor y trat de llegar a un acuerdo
con... bueno, con todo. Estaba teniendo un momento muy difcil solo
mirndola. Estaba tratando de no pensar demasiado sobre la forma en que
estaba en su dormitorio, acostada en su cama con su mano tocndome, y
cmo su pap al parecer se haba ido hasta maana.
Realmente le gustaban las obras, entonces?
S.
Es por eso que puedes citar a Shakespeare?
Asent.

89

Ella amaba Shakespeare dije en voz baja. Me lo lea todo el

tiempo. Cuando era pequeo, actubamos algunas de ellas con los otros
nios en el barrio.
Eso suena divertido.
Lo fue. Me encontr a m mismo sonriendo un poco mientras
recordaba a un chico de la calle. No poda recordar su nombre, pero era
tan gracioso cuando comenz a cantar las lneas de Hamlet que haba odo
de un viejo episodio de la Isla de Gilligan.
Mis ojos se cerraron de nuevo mientras su mano desvaneca las
lneas a travs de mi cabello. Tena los dedos calientes, y poda sentir
exactamente donde me tocaban, incluso cuando no tomaba el mismo
camino cada vez. Abr los ojos de nuevo y la encontr mirndome. No
entend su expresin, y me pregunt si estara lamentando su decisin de
dejarme estar aqu con ella.
Me puedo quedar? le pregunt en aclaracin y tambin para
darle una salida si quera hacerlo. No quera que lo deseara. No quera
irme.
Puedes quedarte dijo ella con un guio. Con una condicin.

Cul? le pregunt, como si no estuviera de acuerdo con

absolutamente nada de lo que me pidiera. Ese conocimiento no me detuvo
de estar un poco preocupado acerca de lo que quera sin embargo.
Tienes que comer algo dijo con una expresin completamente
seria. Tengo la sensacin de que no has comido en todo el da.
Sonre un poco y asent.
Hice comida mexicana dijo ella, y vi sus mejillas volverse un
poco de color rosa, y me mord el labio de nuevo. Te gustan las
enchiladas?
Me re por la nariz, tratando de contenerlo, pero no estaba
funcionando bien.
S le dije. Me gusta.
Arroz mexicano y frijoles?

90

Definitivamente. Como si necesitara un signo de admiracin, mi

estmago retumb en apreciacin con toda la idea. Ms sorprendente que
el regreso de mi apetito en este da era darme cuenta de que estaba
tambin extraamente relajado en su presencia.
Las palabras de Shakespeare inundaron mi cabeza: Su voz era
siempre suave, suave y baja, una excelente cosa en la mujer. De alguna
manera, Nicole haba logrado calmar mi mente.
Ahora, cmo hizo eso?

Maldita sea.
Nicole saba cocinar.
Tal vez no haba comido nada realmente casero durante mucho
tiempo, pero el festn mexicano que prepar fue la mejor cosa que podra
recordar haber comido. Cuando haba dicho arroz y frijoles, supuse que
sera de una de esas cenas de caja, pero obviamente ella haba hecho todo
desde cero hasta el uso de chiles frescos.

91

Fue fenomenal.
A pesar de que mi cabeza no pareca especialmente interesada en la
comida, mi cuerpo se aferraba al sabor y a la sensacin de las salsas y
verduras calientes. Llen mi estmago con tres raciones junto con arroz
extra.
Cundo fue la ltima vez que comiste? pregunt Nicole con una
sonrisa mientras limpiaba lo ltimo de mi tercera porcin.
Despus del partido le contest.
Hubo juego hoy?
No dije. Ayer por la noche.
As que estaba en lo correcto, no comiste durante todo el da de
hoy?
Negu.
No me extraa que ests tan hambriento. Ella sonri.
Creo que es porque est muy bueno le contest.
Gracias dijo ella. Te pondr un poco en una caja, y podrs
llevarlo a casa.
En serio?

S, de verdad.
Por un momento, pens en el tipo de preguntas que tener sobras
caseras en nuestra nevera desencadenara. Pap no pareca tener ningn
problema con que Nicole hiciera mi tarea, pero tena la sensacin de que
considerara que cocinarme, cruzara algn tipo de lnea.
Probablemente no sea una gran idea, en verdad le dije.
Ese es un cambio muy rpido de opinin coment Nicole.
Bueno... le dije, mi mente corra para llegar a algo verosmil. Si
mi pap la ve, querr saber de dnde vino. Tu pap trabaja para l, y
podra terminar mencionndoselo. Ya sabes...
S, probablemente tienes razn. Estuvo de acuerdo. Comenz a
poner las sobras lejos y a recoger los platos. Agarr nuestros platos de la
mesa y los llev al grifo.

92

Ella no tena lavavajillas, as que sequ todo mientras ella lo lavaba.

Mi cabeza estaba empezando a nublarse de nuevo, imgenes de mam
bailaban en mi cabeza, cocinando y lavando los platos mientras yo estaba
sentado en la mesa comiendo galletas calientes del horno o simplemente
leyendo los cmics del peridico.
Despus de que los platos fueron dejados, Nicole me pregunt si
quera ver la televisin o algo as.
Nos sentamos en el sof en la sala de estar, pero apenas poda
mantener los ojos abiertos mientras ella iba a travs de canales, tratando
de encontrar algo que valiera la pena ver. Algo sobre dormir la mayor parte
de la tarde en realidad pareca hacerme sentir ms cansado de lo que
habra estado si no hubiera dormido nada. A pesar de que eran solo las
diez y media de la noche del sbado, y que haba dormido durante al
menos cuatro horas ya, estaba aniquilado.
Deberas irte a la cama dijo Nicole. Apag el televisor y me llev
de vuelta a las escaleras. Hurg en un alto y estrecho armario en el pasillo
y sali con un cepillo de dientes verde todava en su paquete. Tambin me
dio un pequeo tubo de pasta de dientes de tamao de viaje y una toalla
de color prpura. Necesitas algo ms?
No lo creo le dije. Parpade un par de veces mientras el da
comenzaba otra vez en mi cabeza. Mecnicamente, fui al bao, me lav la
cara, y me lav los dientes. Me mir en el pequeo y redondo espejo y trat
de averiguar quin estaba all. No tuve ninguna respuesta de mi reflejo, as

que trat de domar mi cabello un poco, fall, dndome por vencido y fui de
nuevo a la habitacin de Nicole.
Ella se haba puesto sudaderas y una camiseta y estaba tecleando
en su ordenador.
Me mir y se mordi el labio y luego hizo clic con su ratn un par de
veces ms antes de cerrar la cosa. Me qued en la puerta, no muy seguro
de lo que deba hacer. Nicole pareca agitada. Me pregunt si haba hecho
algo para hacerla enojar de nuevo, pero no pude llegar a nada.
Hay algo malo? Finalmente, le pregunt.
Nicole me dio una sonrisa tensa.
No, no realmente, slo me siento un poco culpable.
Culpable? le pregunt. No tena idea de lo que podra haber
estado hacindola sentir culpable.

93

S, bueno... Respir profundamente y bot el aire por la boca. Se

puso de pie e hizo un gesto para que me metiera en la cama. Me obligu a
hacerlo, y ella se sent a mi lado.
Me lo dirs? le pregunt en voz baja mientras me acomodaba de
nuevo sobre la almohada. Ella tomo otra respiracin y empez a jugar con
sus dedos antes de comenzar a hablar.
Haba estado sintindome realmente triste todo el da dijo.
Habl con mi mam anoche, y ella me estaba diciendo acerca de todas las
cosas que sucedan con ella y sus viajes, y estaba enojada de estar aqu y
no all con ella. Realmente la extrao.
Gir su cabeza de regreso hacia m.
Pero entonces te encontr continu en voz baja. Y me di
cuenta de que mis quejas eran tan triviales en comparacin con las tuyas.
Al menos puedo llamarla... o enviarle un correo electrnico.
Por qu no simplemente le envas un texto?
No tengo telfono inteligente dijo Nicole. Tengo uno normal,
por lo nico que puedo hacer es hacer llamadas. Me quedo con el correo
electrnico.
Ella asinti a la computadora, y me pregunt si eso era lo que estaba
haciendo todas las noches cuando la vea en su ventana. Sent la caricia
de su mano por mi cabello antes de que se pusiera de pie.

Estar en el sof de la planta baja dijo Nicole, y comenz a

caminar hacia la puerta. Avsame si necesitas algo.
Nicole? le grit. Mi estmago y pecho se apretaron. Te
quedaras conmigo?
Sus ojos se estrecharon un poco. Saba cmo debi haber sonado mi
peticin, y no quise decirla de esa manera. No quera estar solo. Era
extrao, porque siempre haba estado solo en este da y nunca haba
pensado en eso antes. Pero ahora solo quera a Nicole aqu.
Te juro que no voy a intentar nada le dije. Nada en absoluto, te
lo prometo.
Quieres que me acueste contigo?
Era jodidamente ridculo ponerlo en palabras, y me pregunt por qu
diablos pens que lo considerara. Asent de todos modos, pensando que
no lo hara peor. Si ella deca que no, todava estara en el sof, y hara eso
de todos modos.
Salvo que sera peor, porque significaba que ella haba dicho que no.

94

Cerr los ojos, no queriendo recordar en realidad verla decir las

palabras por el resto de mi vida, aunque me gustara seguir escuchndolas
siempre. La siguiente cosa que supe, era que ella se sent en el borde de la
cama de nuevo, pero esta vez estaba tirando de las mantas hacia atrs y
metiendo sus pies debajo de ellas.
Me deslic hacia atrs para hacer espacio para ella y segu cada
movimiento con mis ojos mientras ella se acostaba a mi lado y pona su
cabeza junto a la ma en la almohada. La observ recogerse el cabello con
la mano y mantenerlo en la parte posterior de su cuello para sacarlo de su
camino.
Vi la forma en que meticulosamente alis la manta superior hasta
que los dos estuvimos completamente cubiertos y cmo no dejaba de mirar
hacia abajo y lejos de mi rostro mientras se acomodaba.
Nunca haba estado en una cama con una chica antes. En los
vestuarios, en las partes de atrs de los autobuses escolares, detrs de las
gradas, en los asientos traseros de los coches, s, pero nunca en una
cama. Se senta muy extrao, pero no de una mala manera en absoluto. Lo
que era particularmente extrao en mi mente era que no estaba excitado
en lo ms mnimo, aunque mirando hacia atrs, era probablemente por lo

menos en parte debido a la fecha. Mi mentalidad no era exactamente

normal. En cualquier caso, la situacin no era ni un poco sexual.
Era clido, confortable y seguro.
Tentativamente, extend la mano y encontr su cintura. Vi sus ojos
abrirse un poco mientras envolva mis dedos alrededor de su espalda y
tiraba de ella un poco ms cerca de m. Su expresin se mantuvo
cautelosa.
Est bien? le pregunt. Una vez ms, sent todo dentro de mi
cuerpo tensarse, a la espera del rechazo.
Est bien dijo Nicole, y puso su mano en la parte superior de mi
brazo, cerca de mi hombro. Era casi como haba estado cuando estuvimos
bailando en el banquete.

95

Con mi cabeza en la almohada y el calor del cuerpo de Nicole

alineado con el mo, cerr los ojos. Visiones en mi cabeza desfilaron desde
guantes nuevos color arndano, al auto de la polica, al miedo, al dolor,
pero cuando me estremec con los recuerdos, la mano de Nicole estaba all,
corriendo sobre mi piel hasta mi cabello. Ella acarici mi cabeza, y como
hace mucho tiempo, las imgenes del veintitrs de septiembre se
desplazaron a travs de mi cabeza por ltima vez ese da, por lo que abr
los ojos.
Ella tena sus ojos en los mos, y me ofreci una pequea y triste
sonrisa. Mis dedos se cerraron en su piel, mantenindola ms cerca
mientras mi mente memorizaba todo lo que poda ver. Cuando cerr los
ojos de nuevo, el da se repiti, terminando con visiones de irises azul
profundo y una sensacin de calidez y seguridad.

Me despert del sueo ms tranquilo que alguna vez pude recordar

tener.
Envuelto en su olor, poco a poco abr los ojos cuando levant mi
boca en una sonrisa. Mi nariz estaba enterrada en su cabello mientras
Nicole estaba acostada con su espalda contra mi pecho. Mi brazo todava
estaba a su alrededor, y su brazo estaba encima mo con sus dedos

agarrando la palma de mi mano. Cerr los ojos, inhalando por la nariz, y

luego solt el aliento por mi boca.
Inclinando mi cabeza un poco, abr mis ojos y trat de echar un
vistazo a su cara durmiendo. El ngulo no era el adecuado para eso, sin
embargo, as que mir hacia abajo a su cuerpo en su lugar. Mis dedos se
doblaron contra su piel donde el dobladillo de su camiseta se haba subido
un poco, y trat de no prestar demasiada atencin a la forma en que sus
pechos suban y bajaban con su lenta, respiracin constante.
Vete, excitacin maanera...
No haba luz que entrara por la ventana, y me di cuenta que era
bastante tarde en la maana, al menos para mis estndares. Al principio,
sent una ola de pnico, pero la empuj de regreso. Por un lado, no haba
nada que pudiera hacer al respecto. Por otra... Bueno...
Lo que sea que pudiera ocurrir a causa de mi carrera por la maana
perdida, valdra la pena solo por estar aqu un poco ms de tiempo.

96

Cerr los ojos y me acomod contra la almohada, contento de solo

escuchar a su respiracin y disfrutar del recuerdo de la sensacin de su
cuerpo a lo largo del mo. De vez en cuando, mova los dedos, solo para
sentir el cosquilleo elctrico que me daban cuando mi piel tocaba la de
ella. Su cabello me haca cosquillas en la nariz, pero no me mov.
Por mucho que pudiera haber querido eso, saba que no durara
para siempre.
Los nmeros en el reloj se fueron, con mucha, demasiada rapidez
mientras absorba el sentimiento, la vista y el olor de ella toda a m
alrededor. Finalmente Nicole se agit, hacindome cosquillas en la nariz
un poco ms mientras se mova y estiraba su cuello contra la almohada.
Desde mi punto de vista, pude ver sus ojos revolotear abrindose, y sent
el agarre en mi mano mientras se daba la vuelta para mirarme.
Incluso con el sueo en sus ojos y un bostezo en sus labios, era
hermosa.
Tena el cabello disperso por todo el lugar como si fuera un loco
animal, salvaje que haba sido atacada por las estudiantes de belleza de
primer ao, y todava era la vista ms hermosa que jams haba visto.
Solo la mir, observndola completamente, hasta que me di cuenta
de lo que estaba haciendo.

Hola le dije, de pronto avergonzado. Apart la vista de sus ojos

rpidamente, pero no pude evitar mirarla de nuevo.
Hola respondi ella. Sonri levemente. Cmo ests?
Buena pregunta.
Me encog de hombros.
Mejor le ofrec. Me sent un poco tenso de nuevo porque quera
ser capaz de darle una respuesta mejor que esa. Haba hecho tanto por m
ayer, y yo ni siquiera... joder.
Um... t no tenas... quiero decir... mierda. Volv la cabeza hacia
un lado y empuj mi frente contra la almohada. Respir profundamente un
par de veces antes de mirar de nuevo sus ojos. De verdad hiciste mucho
por m ayer.
Ella me lanz otra especie de sonrisa de Mona Lisa.
No tenas que haber hecho eso continu. Volv mi cabeza y cerr
mis ojos por un segundo antes de mirarla de nuevo. Gracias.

97

De nada dijo ella en voz baja.

Mi mano se movi hasta su espalda, a la parte superior de su
camisa a la mitad de su espalda, dndome cuenta por primera vez en toda
la noche que no llevaba sujetador. Acaso las chicas se lo quitaban para
dormir? Probablemente lo hacan. No pareca como si fuera cmodo de lo
contrario.
Trat de no pensar en cmo presionaba su cuerpo contra el mo y
como estaba bastante seguro de que sus pezones estaban contra m pecho.
Si pensaba en eso... bueno... solo no quera empujar mi suerte. Ahora no.
Si nada ms, el Alguacil Skye se supona que deba estar en casa
hoy.
Probablemente debera irme le dije, odiando las palabras
mientras salan de mi boca. Realmente no creo que quiera tener a tu
pap entrando en este momento.
Vi las plidas mejillas de Nicole volverse carmes.
No, probablemente no. Estuvo de acuerdo. No se supone que
regrese hasta el medioda, sin embargo.
Ech un vistazo hacia atrs al reloj de la mesita de noche, lo que
indicaba que eran solo quince para las ocho. Me pregunt si pap tendra

resaca suficiente
profundamente.

como

para

estar

todava

en

la

cama.

Respir

Si llegaba a casa antes de que se despertara, podra entrar, y l ni

siquiera lo sabra.
Debera irme dije en voz baja.
Quieres desayunar primero?
Dios, s.
Solo me ir.
Ella asinti ligeramente.
No me mov.

98

Mis dedos revolotearon sobre su piel una vez ms, y sent que mi
corazn comenzaba a latir con fuerza en mi pecho mientras miraba sus
ojos. Mi rostro estaba a pocos centmetros de la de ella, y mis ojos fueron
atrados a sus labios. La mano de Nicole se extendi contra mi pecho, y
pude sentir un ligero aumento de presin de sus dedos. Saqu mi lengua y
humedec mis labios.
Haba habido muchas, muchas veces que haba visto a una chica y
haba querido sentir mi polla en su boca, en su vagina, no me importaba.
La besara porque era un medio para un fin, fin que tendra. Me ira,
tambin, porque me pareca lo correcto de hacer, pero el objetivo principal
segua siendo el mismo.
Pero esto... Esto era diferente.
Solo quera darle un beso.
Estar ms cerca de ella.
Seguir tocndola.
Quedarme aqu con ella.
Nunca, jams dejarla.
Si alguien me dijera que poda detener el tiempo, permanecer aqu
donde estaba, sintindome exactamente cmo me senta, pero nunca lo
tendra de nuevo, ni siquiera dudara en estar de acuerdo.
Me tengo que ir le dije, y aunque estuve tentado urgentemente a
renunciar y quedarme donde estaba o a aceptar su oferta de desayuno y
mandar al diablo cualquier consecuencia que pudiera venir, saba que

tena que irme, mientras an tena mi cordura intacta. Poco a poco quit
mi mano de su cintura y me empuj a m mismo debajo de las mantas y
me disculp para localizar mi ropa.
Mi camisa tena toda la sensacin crujiente del secado al aire en el
guardarropa. Ni siquiera me molest en abotonarme la maldita cosa. Pas
la corbata, todava atada, por encima de mi cabeza en un lazo flojo para no
tener que cargarla. Con mis zapatos en mano, me estremec mientras
caminaba con los pies descalzos sobre la grava hacia mi auto.
Al menos mis pantalones estaban secos.
Arroj m suter, probablemente en ruinas, en el asiento trasero del
jeep junto con mis calcetines y zapatos y luego camin alrededor de la
puerta del lado del conductor. Una bocina son, y levant la vista para ver
a Clint Oliver estacionarse, saludando y sonriendo ampliamente hacia m.
Le di un medio saludo, me met en el auto, y me fui a casa.
No pens en nada de eso.

99

Mi atencin se centr en llegar a casa y tratar de entrar en mi

habitacin sin ser notado. Estacion el auto y me dirig a la puerta,
mirando alrededor mientras lo haca. El Mercedes de pap estaba en el
garaje, y eran casi las nueve de la maana. Las posibilidades de que
todava estuviera dormido no eran grandes, pero eran posibles. Respirando
lenta y profundamente, abr la puerta tan silenciosamente como pude y me
asom de todas formas.
Silencio.
Hasta ahora, todo bien.
Me asom a la vuelta de esquina la sala, pero no lo vi. No estaba en
la cocina, tampoco. Fui de puntillas por el pasillo, a las escaleras, y
derecho a la puerta de mi dormitorio.
Dnde diablos has estado?
Mierda.
Me congel.
Estaba cerca, tan cerca, de la puerta de mi dormitorio. l ya estaba
enojado. Cunto ms enojado poda estar si solamente huyera y cerraba
la puerta detrs de m?
No funcionara.

Nunca me encerraba a tiempo. Incluso si lo hiciera, tendra que

salir en algn momento, y eso sera peor. Incluso l podra echar la puerta
abajo, y entonces no tendra ni esa barrera normal entre nosotros.
Mierda.
Te hice una maldita pregunta, idiota!
Cerr los ojos por un segundo antes de darme la vuelta para mirarlo
de frente.
Su cabello estaba pegado a un lado de su cabeza y sala por el otro.
Sus normalmente ojos azules claros estaban inyectados de sangre y
estrechos, y sus manos se apretaban en puos. Tena el rostro
desencajado y con la mandbula apretada, y respiraba con dificultad a
travs de su boca.
No era bueno.
No era bueno en absoluto.

100

Dando un paso hacia atrs, sent al borde de la puerta contra mi

hombro.
Mientras Hamlet de Shakespeare me daba las palabras: Un rostro
ms de pena que de ira Y supe bien que pap no estaba enojado
conmigo por llegar tarde a casa; su pena era ms porque lo que haba
hecho era simplemente ms de lo que poda manejar. De alguna manera,
arremeter contra m por causarle ese dolor era la nica cosa que haca que
fuera soportable para l.
Ahora a prepararse y a tomarlo.

Hola, Paul! Me encog y trat de respirar un poco ms profundo,

mientras trataba de evitar que mi voz sonara rara por telfono.
Qu pasa, Malone?
Vamos a practicar le dije. Rene un par de chicos, jugaremos
en el campo de la escuela?
S, claro respondi Paul. A qu hora?

101

Puedo estar all a cualquier hora le dije. Tragu duro. En

media hora?
Claro, puedo conseguir a la gente para entonces.
Genial nos vemos all!
Dej caer el telfono al suelo y trat de recostarme de nuevo contra
la almohada. No poda respirar lo suficientemente profundo, y estaba
teniendo un mal rato tratando de evitar hiperventilar. Me pas la mano por
mis costillas e hice una mueca de dolor a pesar de que haba tomado
media docena de tabletas de Motrin. Trat de tomar una respiracin ms
profunda, pero un dolor agudo ondul a travs del lado izquierdo de mi
cuerpo.
Tena que llegar al campo rpidamente.
Le dije a pap que iba a ir a practicar, pero me ignor. Por lo general
lo haca por un tiempo despus. Volvera a verlo pronto, sin duda. Conduje
a la escuela, pero todava no haba nadie ms all. Agacharme para atarme
mis zapatos de ftbol fue difcil, por decir lo menos, y me tom mucho
tiempo. Para el momento en que termin, otros autos comenzaron a
aparecer, y empezamos a jugar seis contra seis.
Paul no era ni de cerca tan buen jugador como crea que era, pero
era un maldito hombre grande con un temperamento que simplemente no
se iba. Era exactamente lo que necesitaba en la oposicin del equipo. Me

puse de pie lo ms recto que pude y no jade, sin importar cun tentado
estuviera. No pas mucho tiempo para que Paul viniera con velocidad por
el campo hacia m. Su control del baln era totalmente correcto, pero no
jugaba inteligentemente, siempre iba hacia la meta en lugar de hacer que
fuera ms duro para m con un pase rpido a un compaero de equipo.
No importaba ahora. No me importaba si anotaba o no, slo
necesitaba su temperamento.
Tan pronto como lleg a la parte superior del rea, remont, dej
caer los hombros y embest quitndole la pelota al mismo tiempo. l cay
al suelo directo en la parte superior del rea.
Qu carajos, Malone?
Levntate y muvete, cobarde! le grit. Estabas en posicin
adelantada de todos modos! Si no puedes recibir un tiro, o que
necesitamos una nueva perra encargada del agua.

102

Lanc la pelota por encima de Paul, quien comenz a correr en la

direccin opuesta, pasando a Jeremy y luego a Klosav. Trat de respirar de
nuevo, pero simplemente no estaba funcionando. Slo podra recibir un
golpe ms. Tena que hacer que se viera bien. No pas mucho tiempo para
que Paul consiguiera otra escapada y empezara a dirigirse hacia m. Sus
ojos se encontraron con los mos, y supe que haba llegado a l. l
tampoco se preocupaba ms por el gol. Slo vino directo a estrellarse
contra m.
ngulo perfecto.
Vol por el aire y aterric de espalda en el interior de la portera. Me
di la vuelta rpidamente hacia la izquierda y grit mientras mi aliento me
dejaba.
Malone! Ests bien?
Oye, hombre!
Mierda, est herido?
Joder gem. No puedo respirar.
Mierda, lo siento, hombre!
Llama al 911!
No, simplemente llevmoslo al hospital dijo Jeremy, su voz
tranquila. Tom, puedes caminar?

No lo s le dije. Tal vez.

Me ayud a ponerme de pie, y trastabill hacia su auto. Unos
minutos ms tarde, estaba en la sala de emergencia consiguiendo que
vendaran mi costilla rota. La Dra. Shepherd envolvi los vendajes
alrededor de mi lado mientras yo me estremeca y maldeca.
Tienes que hacerlo tan apretado?
Quieres un pulmn perforado? replic ella. Hemos pasado
por esto antes. Conoces la rutina. Estoy segura de que tu padre te
recordar todo lo que tienes que hacer hasta que te cures.
De ninguna manera le dije. Tengo un juego el viernes.
Si eres golpeado de nuevo, ser mucho peor. Debes permanecer
lejos de los deportes de contacto durante tres semanas.
Sabes que eso no va a suceder.
Thomas? Thomas! Dios mo, qu pas?
En el momento justo.

103

No es nada, pap le dije mientras se acercaba y comenzaba a

poner una linterna de bolsillo en mis ojos. Paul fue a por la pelota, yo fui
por la pelota. Ya sabes cmo es.
Ests mareado?
No me golpe la cabeza le dije. Le ech un vistazo a la Dra.
Shepherd, quien tena una sonrisa divertida en su rostro mientras escriba
alguna mierda en su libreta.
No hay dolor de cabeza?
No hay dolor de cabeza.
Bueno, gracias a Dios por eso. Pap dio un paso atrs y lade la
cabeza para poder mirarme de frente. Tienes que tener ms cuidado,
hijo. Sabes que si te lastimas demasiado, no podrs jugar
profesionalmente. No es eso lo que quieres?
Por supuesto que s le dije. Trat de mantener mis ojos hacia l
mientras decamos nuestras lneas. Fue duro, sin embargo, porque mi lado
todava estaba dolorido.
Le iba a escribir una receta para el dolor dijo la Dra. Shepherd
. Quieres que la enve a la farmacia para que la entreguen aqu?

Eso estar bien, gracias respondi pap. Yo la recoger

cuando vaya a salir. Thomas, por qu no dejas que Jeremy te lleve a
casa? Todava est en la sala de espera. Recoger tus medicinas y estar
en casa justo despus que t.
Claro le contest. Encontr a Jeremy en la sala de espera, y
caminamos de vuelta a su auto.
Gracias por quedarte le dije. Pap, probablemente estar aqu
un par de horas ms. No me gusta pasar el rato en el hospital.
No hay problema dijo Jeremy. Paul y Mika se fueron y
recogieron tu jeep y lo llevaron de regreso a tu casa. Tom las llaves de tu
bolso. Est en el asiento de atrs.
Genial. En realidad no haba pensado en mi auto. Trat de
respirar un poco ms profundo, pero todava me dola mucho. Me pregunt
si pap realmente me dejara tomar las pastillas para el dolor o si tendra
que abastecerme de Motrin. Apoy la cabeza contra la ventana fra
mientras la niebla se volva lluvia.

104

Thomas?
Hmm?
Aterrizaste de espaldas dijo Jeremy.
S? Y qu?
No caste sobre tu lado izquierdo, ni siquiera sobre tu estmago.
Cmo te rompiste una costilla en tu lado izquierdo?
Le di una mirada y vi que me miraba por el rabillo de su ojo.
Tal vez fue la forma en que chocamos le dije con un
encogimiento de hombros.
Pens en eso, tambin respondi Jeremy, pero l tampoco te
peg all.
Es obvio que tienes los ojos de un rbitro le dije mientras me
volva de nuevo hacia la ventana. Ciego como un maldito murcilago. La
radiografa dice que tengo una costilla rota, por lo que debiste haber
pasado algo por alto.
Jeremy no respondi, pero volvi el volante bruscamente para
sacarnos de la carretera hacia mi camino de entrada. Aceler el motor y
nos llev a la colina y a travs de los rboles. Cuando se detuvo cerca de la

casa, abr la puerta y salt fuera sin pensarlo. Hice una mueca y sostuve
mi lado por un minuto hasta que pude respirar bien de nuevo.
Jeremy dio la vuelta desde el otro lado del auto para ayudarme, pero
lo desped con la mano.
Oye, Thomas?
S? le contest mientras abra la puerta.
No me perd nada dijo. Cuando mir hacia l, sus ojos se
centraron en los mos, y por un momento, simplemente nos quedamos all
mirndonos el uno al otro. Jeremy finalmente inclin la cabeza un poco y
abri la puerta del auto mientras yo entraba en la casa.
Mi cabeza se senta un poco ladeada despus de la pastilla para el
dolor que pap me dej tomar. No dijo nada de eso en absoluto, slo me
trajo una de las pastillas con un vaso de agua y un sndwich y me dijo que
comiera primero. Saba que se senta mal por ello, por lo general lo haca
cuando realmente me lastimaba.

105

Eso en realidad no haba sucedido desde el ao pasado, sin

embargo.
Pap llam a mi puerta y me levant de la cama para ir a abrirla.
Ests bien? pregunt pap.
S, estoy bien le dije.
Se qued de pie en la puerta mientras yo iba y me sentaba en el sof
de cuero negro bajo la ventana. Estaba inquieto, y eso slo poda significar
una cosa. No quera orlo. No importaba.
Comenz a decirlo de todos modos.
Balbuceando... apenas comprensible.
Saba que lo senta. Saba que no haba querido hacerlo. No
necesitaba orle decir eso.
Nunca en realidad pens... quiero decir... cuando ella estaba
aqu... nunca pens que tendra que hacer esto por mi cuenta. Me mir
de nuevo. Me dejo llevar un poco a veces. S eso... pero no quise hacerlo.
Lo sabes, verdad?
Claro, pap respond. Necesitaba que simplemente parara y
siguiera adelante. No quera hablar acerca de esto. Fue mi culpa. No
debera haber estado fuera toda la noche.

Cierto. Estuvo de acuerdo, aunque en cierto modo me pregunt

si siquiera se acordaba de ese pequeo detalle.
S... tendremos que hablar de tu toque de queda.
Claro le dije con una inclinacin de cabeza. Saba que en
realidad nunca volvera y hablara de ello.
Nunca haba tenido ninguna regla de verdad, no de esa clase, de
todos modos. Jugar ftbol. Ese era mi nico mandato real.
l se acerc y se sent a mi lado, y yo trat de no encogerme.
No voy a hacer eso otra vez, hijo dijo en voz baja. Slo... beb
demasiado. Ya sabes cmo es... en ese da.
Lo s le contest. No lo mir y concentr toda mi energa en estar
completamente inmvil.
Eres un chico duro, sin embargo dijo. As que... ests bien,
verdad?
Claro, pap le dije una vez ms. Estoy bien.

106

Buen chico dijo mientras me daba una palmadita en la espalda y

se pona de pie. Yo no exhal hasta que sali de la habitacin, y pude
asegurar la puerta de nuevo.
Me met en la cama, con cuidado de no golpear demasiado mi lado
izquierdo. Al menos el dolor se redujo a un dolor leve. Mientras me
deslizaba en ese estado mental en el que casi no ests despierto y no del
todo dormido, mi cerebro recuper los eventos del da. Reduje la velocidad
de las imgenes mientras la maana se desplazaba, disfrutando un poco
de los recuerdos y luego trat de ignorar el resto del da mientras pasaba a
travs de mi mente.
El da siguiente en la escuela fue... horrible.
Empez bien, me levant e hice mi carrera. Mi tiempo apest porque
mi lado malditamente dola, pero pap no dijo nada al respecto. Recog mis
cosas, me puse un suter, y me dirig a la escuela.
Hasta ahora, todo bien.
Tan pronto como me baj de mi Jeep, los comentarios comenzaron.
Oye, Malone! Algunos de los otros alumnos de ltimo grado se
me acercaron y levantaron la mano para chocar los cinco.
Buen trabajo!

Gracias le dije, sin tener idea de lo que estaba hablando. Haba

jugado un juego mediocre en el mejor de los casos el viernes pasado.
Tienes pelotas, amigo! Otro chico me dio una palmada en la
espalda mientras caminaba al edificio. Negu un poco y me dirig adentro.
Durante toda la maana, las observaciones continuaron. Chicos al
azar se acercaban repetidamente y hacan algn comentario para
felicitarme. Siempre estaban simplemente pasndome rpidamente, gente
tratando de llegar a sus clases y mierda as, por lo que no fue hasta el
almuerzo que me di cuenta de que diablos estaba pasando.
Mierda, pero si es el rey semental en persona! Mika golpe mi
hombro mientras caminaba pasndome.
Qu carajos, Klosav?
Eres mi hombre! Se ri mientras se dejaba caer en la silla junto
a m. Tienes que tener las bolas del tamao de Texas!
Vas a decirme de qu diablos ests hablando? le pregunt.
O tengo que sacarte la mierda a ti primero?

107

Klosav se ri.
Estoy hablando de ti, amigo! grit. Quin ms pas el fin de
semana follando con la hija del alguacil mientras l estaba fuera de la
ciudad? En la casa del alguacil, tambin! Dejando tu Jeep justo enfrente
y todo? Mierda!
Oh, no.
Oh, mierda no.
Quin demonios te dijo eso?
Clint dijo Mika con un encogimiento de hombros. Dijo que
estuviste jodiendo con ella toda la noche mientras su pap estaba fuera de
la ciudad. Dijo que vio que salas de su casa con slo la mitad de tu ropa
puesta, vindote como el gato que se comi la vagina.
Eso no tiene ningn maldito sentido le dije. En el interior, mi la
cabeza me daba vueltas. Me haba olvidado completamente de Clint, pero
cuando pens en cmo deb haberme visto mientras sala de casa de Nicole
a primera hora en la maana, con la camisa desabrochada, los zapatos en
mi mano, supe exactamente lo que haba supuesto.
Y obviamente, tambin se lo haba dicho a todos los dems.

Mierda, mierda, mierda.

Tienes que contarme. Klosav se inclin con complicidad. La
follaste en la cama del Alguacil? Porque si lo hiciste... Mierda!
Rumple habra odo algo de esto?
Oh, mierda! Cmo poda no haberlo hecho?
Y estuviste all todo el maldito fin de semana? Porque Paul dijo
que vio tu auto all el sbado por la tarde, y Clint te vio...
Mierda, mierda, mierda.
Joder, joder, joder.
Qu iba a hacer?
Mir alrededor de la cafetera, pero no vi a Nicole en ningn lugar. S
vi a Heather Lones.

108

Oye, Heather le grit. Me levant de la silla y dej a Mika todava

balbuceando. Ella se detuvo y se dio la vuelta, aunque su expresin no era
amable.
Qu? pregunt. Su tono era incluso menos amigable.
Has visto a Nicole?
Sus ojos se estrecharon.
Se fue dijo Heather finalmente.
Se fue? Qu quieres decir con que se fue?
Se fue de la escuela dijo Heather. Fue a casa, supongo.
Despus de tener a que quince chicos que prcticamente saltaron encima
de ella esta maana y luego enterarse por qu, se fue.
Mierda.
Ella no es as dijo Heather en voz baja, y la hiciste sonar como
que si lo fuera.
Se dio la vuelta y se alej de m mientras Mika se acercaba detrs de
m.
Por lo tanto, debido a que Nicole est libre otra vez, estaba
pensando en pedirle
Mi puo golpe su rostro antes de que pudiera terminar la frase. l
cay extendido en el suelo.

Manos fuera! grit hacia l. Malditamente no la toques,

pedazo de mierda!
Tan tentado como estaba de terminar de golpearlo hasta el
cansancio, tena que encontrar a Nicole.
Conduje por toda jodida ciudad, tratando de encontrarla sin suerte
alguna. Dnde podas ocultar un auto horrible como ese? Estaba,
obviamente, funcionando de nuevo ya que no estaba en su camino de
entrada, as que tena que estar en alguna parte.
Decidiendo que tena que volver a casa en algn momento, me
estacion en su casa y me sent en el porche delantero. Todo lo que haba
sucedido en los ltimos das comenz a correr a travs de mi cabeza. Qu
podra haber hecho? Incluso si hubiera detenido a Clint y lo hubiera
amenazado, alguien ms obviamente haba visto mi auto en su casa el
sbado. Debera haber pensado en ello cuando me llev a su casa. Debera
simplemente haberle dicho que me llevara a casa.
No... no me poda permitir lamentar eso.

109

Por primera vez en mucho tiempo, busqu en el fondo de mi bolso y

saqu un paquete de Camel. Desafortunadamente, fumar un cigarrillo slo
me agit ms y no me calm en absoluto. Tambin hizo que mis pulmones
me dolieran. Fumar tampoco hizo que ella apareciera.
Mi lado estaba empezando a doler, y probablemente necesitaba otra
de las pldoras de prescripcin, pero estaban en casa, y no quera irme sin
verla. Me inclin hacia delante y dej caer mi cabeza en mis manos,
cerrando los ojos y tratando de averiguar qu demonios iba a hacer o
decir. Mi mente daba vueltas y perd la nocin del tiempo. Cuando escuch
el crujido de neumticos sobre el camino de grava y mir hacia arriba, no
era el vehculo que quera ver.
Era la patrulla del alguacil.
Mierda.
El alguacil Skye me mir mientras sala del auto y caminaba hacia el
porche.
Thomas?
Um... s tartamude. Hola.
Realmente no esperaba verte en mi porche dijo.
Bueno dije. En realidad no esperaba estar aqu.

Quieres decirme por qu?

En realidad no.
l inclin la cabeza hacia un lado para mirarme.
Por qu no te explicas de todos modos? En realidad no era una
pregunta.
Tom una respiracin profunda. No tena absolutamente ni idea de
qu decir.
Slo estaba... buscando a Nicole.
Ella no parece estar aqu remarc l.
S, me di cuenta de eso.
Tal vez deberas esperar a verla en la escuela maana.
Prefiero no hacerlo le dije.
Qu est pasando, Thomas? pregunt el alguacil Skye en un
tono oficial de polica muy sensato.

110

Ella est enojada conmigo le dije. Yo slo quera... hablar con

ella.
Qu hiciste?
Realmente no me gust la forma en que se ech hacia atrs y puso
su mano sobre su arma. Tragu y trat de encontrar algo que realmente
pudiera decir.
Todo fue un malentendido empec a explicar.
Si la tocaste... dijo con un gruido. No me importa quin
seas...
No lo hice! grit. De eso se trata! No hice nada lo juro!
Pero... bueno, alguien pens que lo hice... y le dijo a alguien ms, y...
mierda!
No jures gru de nuevo. Crees que no conozco tu
reputacin?
Tuve la tentacin de dejarme llevar por completo y empezar a gritar.
En el fondo de mi mente, saba que no me hara nada, aunque saliera y le
dijera que haba jodido a su hija en el cap de su auto patrulla. No me
poda tocar, y lo saba, tambin.
Pero eso no iba a ayudar a la situacin.

En absoluto.
En contra de mi mejor juicio, abr mi boca y le dije la verdad.
Ella me ayud dije en voz baja. El sbado pasado fue... um...
el mismo da que...
No pude terminar. La voz del alguacil Skye se suaviz.
S qu da fue.
Asent.
Um... Nicole me vio... en el cementerio. Puse mi cabeza de nuevo
en mis manos y tir de mi cabello. Yo no estaba tan bien. Ella... me trajo
de vuelta aqu. Me hizo la cena.
No pens que necesitara saber todos los malditos detalles.
Y?

111

Y... um... alguien vio mi auto aqu. Ellos simplemente asumieron...

Volv a levantar la mirada hacia l. No hice nada, alguacil. Le juro que
no lo hice. Pero la gente habla, y Nicole lo oy. Ahora est enojada, y slo
quera decirle que no dije nada.
Eso lo explica dijo l con una pequea sonrisa.
Explica qu? le pregunt.
Toda la comida mexicana dijo. No poda creer que hubiera
comido tanto.
Yo me re un poco.
No haba comido en todo el da le dije.
Ambos levantamos la mirada mientras el traqueteo del Hyundai
encontraba nuestros odos, se haca ms fuerte, y luego estuvo
acompaado de la vista de Nicole manejando hacia el camino de entrada.
Pude ver sus ojos ponerse como platos mientras asimilaba la escena que
tena delante.
Me puse de pie en el porche y di unos pasos hacia adelante. Por un
momento ella slo se qued en el asiento del conductor, mirndonos a los
dos en el camino de entrada. El alguacil Skye se estir y se rasc la nuca.
Un minuto ms tarde, los ojos de Nicole se estrecharon mientras
lentamente abra la puerta del auto y sala. Sus manos se apretaron en
puos.

Oh, chico murmur el alguacil Skye en voz baja. Tendrs que

quedarte por tu cuenta aqu.
En realidad se apart un par de pasos de m mientras ella se
acercaba, con sus garras de gatito afiladas y preparadas.
Hijo de puta! grit. Qu ests haciendo aqu? Alardeando
con mi padre, tambin?
Nicole, yo no
Tienes alguna idea de cuntas personas se acercaron a m hoy?
Continu.
Cuntos chicos vinieron y me invitaron a salir? Porque de repente
soy otra chica que se acost con Thomas Malone, y ahora que me tuvo,
soy presa fcil para todo el mundo!
Ouch dijo el alguacil Skye con un silbido. Sabes, como ya tuve
la versin corta de esto, simplemente me ir...
No! Nicole y yo gritamos al mismo tiempo.

112

Qu demonios te dijo? dijo Nicole mientras me miraba.

Los voy a dejar a ustedes resolver... Trat de escapar de nuevo,
pero Nicole le dijo que se quedara. Entonces me mir de nuevo mientras
trataba de encontrar la manera de formar palabras.
No hay nada que puedas decir que me gustara or. Nicole se
volvi y comenz a caminar hacia la puerta. Y realmente no tengo nada
que decirte.
Por favor, Nicole! dije cuando por fin encontr mi voz de nuevo
. Slo djame explicarte!
Explicarme? Explicar cmo he sido destrozada por toda la
escuela porque me sent mal por ti? Explicarme cmo a todos los
deportistas les importa alardear con sus amigos acerca de lo hicieron con
una chica? Realmente no me interesa!
Si slo me escucharas durante un minuto
Vete! grit.
Realmente debes al menos darle al chico la oportunidad...
Empez a decir el alguacil Skye, pero las garras de gatito se clavaron en l,
tambin.

Hablas en serio? grit ella. Por eso me fui de Minneapolis,

pap! O ya lo olvidaste? Me fui por este tipo de mierda, y ahora, porque
trat de ayudar a este tarado, todo est sucediendo de nuevo!
No maldigas, Nicole...
Ahora estaba perdido. Mir de un lado al otro entre ellos y observ al
alguacil encogerse un poco.
Qu est sucediendo de nuevo? pregunt. No podra haber
estado ms confundido. El alguacil Skye neg un poco.
No es ningn maldito asunto tuyo! grit Nicole hacia m.
Podra haber estado gritando, pero la fachada estaba rota. Lo pude
ver en su cara y me centr en sus ojos lo suficiente como para ver que
estaban rojos e hinchados. No slo estaba enojada, y no slo estaba
herida. No por esto. Haba algo ms.
Rumple? la interrogu. Qu sucede?

113

Qu diablos es un Rumple? pregunt su padre mientras me

miraba desde de reojo.
No importa, pap dijo Nicole con un suspiro. Slo quiero
entrar y hacer la cena.
Por favor, escchame dije de nuevo. Yo nunca le dije nada a
nadie lo juro. Pas la mayor parte de ayer en el hospital y casi no habl
con nadie! No fui yo. Alguien simplemente vio mi auto aparcado aqu...
Ella me mir con surcos profundos en toda su frente.
Oh, Dios mo murmur, y se dej caer en el porche, donde yo
haba estado sentado y se cubri la cara con las manos.
Buena suerte articul el Alguacil Skye hacia m mientras
lentamente abra la puerta y se deslizaba en el interior.
Me acerqu a ella y poco a poco me sent a su lado derecho. Estaba
en territorio completamente desconocido aqu. Aparte de que en realidad
nunca haba tratado de consolar a una chica antes, nunca le haba pedido
disculpas a una, tampoco. No tena idea de qu deba hacer primero.
Me decid por intentar confortarla, pero en realidad no saba cmo
lograr eso. Record lo que haba hecho por m y extend la mano para
meter su cabello detrs de su oreja.
Ella me dio un puetazo.

Oh, mierda! Me qued sin aliento mientras la respiracin y el

dolor me dejaban abatido sobre mi lado. Ella en realidad no me golpe las
costillas, pero justo debajo era lo suficientemente cerca.
Tus costillas estn vendadas? exclam ella.
Umm... s Admit mientras trataba de evitar que mis ojos se
humedecieran.
De verdad estabas en el hospital ayer?
S.
Qu pas?
Nada dije con una sacudida de mi cabeza. No te preocupes.
Qu les pas a tus costillas? Ella acentu cada palabra, y
cuando la mir a los ojos, supe que no lo dejara pasar.
Me golpearon durante un partido de prctica de ayer le dije.
Slo me romp una, no es problema.

114

Durante un partido de prctica?

S ya sabes, slo un rpido, juego amistoso.
No suena demasiado amigable remarc ella.
Bueno... mierda sucede. Apart la vista, incapaz de mirarla a los
ojos. Sent su mano en mi brazo, y mir su arrugado rostro.
Lo siento dijo ella.
Est bien le dije. Me lo merezco.
Mereces una costilla rota?
S... um... no, quiero decir...
Mierda.
Quiero decir, que me mereca que me golpearas.
Mmmm. Sus ojos se estrecharon hacia m otra vez. Tomo una
gran respiracin y la dejo salir en un resoplido.
Quin vio el Jeep?
Un par de personas lo vieron el sbado, supongo le dije. Y
Clint me vio yndome en la maana. l slo asumi...
Me volv hacia ella y me inclin ms cerca.

Te lo juro, Rumple no le dije nada a nadie. Ni siquiera le dije a

alguien que te vi. Nunca te habra hecho eso, no despus de...
Apart la vista por un segundo y luego la mire de nuevo.
No despus de lo que hiciste por m.
Haba lgrimas en la comisura de sus ojos.
Ni siquiera haba entrado en el edificio an dijo ella, antes de
que Clint se acercara, me golpeara en el trasero y me dijera que estaba
listo cuando yo lo estuviera. Para cuando llegu a la puerta, Mika me
agarr de la cintura y me pregunt lo que hara para la cena. Tuve cuatro
ofertas ms antes de que mi primera clase hubiera terminado.
Mierda...
Y entonces Crystal Lloyd me llam puta dijo. Me dijo que slo
las verdaderamente estpidas chicas abran sus piernas para ti la primera
vez, y que debera haberme contenido al menos hasta la segunda cita.

115

Apret los puos. No golpeara a la chica, pero podra ir a golpear a

su hermano por tener el mismo apellido.
Lo siguiente que s, es que me entero de que toda la escuela est
hablando de cmo me jodiste en la cama de mi pap.
Las lgrimas se deslizaron fuera de sus ojos y rodaron por sus
mejillas. Sent que se me encoga el pecho y dese poder hacer algo al
respecto, pero saba que no haba nada que pudiera hacer.
Lo siento dije en voz baja. No tena ni idea... quiero decir, las
personas me decan idioteces, pero ni siquiera saba de lo que estaban
hablando... no hasta el almuerzo pero ya te habas ido.
Ella asinti.
Te busqu por todos lados le dije. A dnde fuiste?
Al parque de casas rodantes en el otro lado de la ciudad dijo con
un encogimiento de hombros.
Por qu diablos fuiste all?
Slo para ver a un amigo.
No pareca interesado en explicarse, por lo que lo dej pasar.
Qu voy a hacer? susurr mientras finalmente se encontraba
con mis ojos. Nadie va a creer que nada pas, incluso si t se los dices.

Ahora tengo a un montn de chicos persiguindome porque piensan que

voy a irme a la cama con ellos y a un montn de chicas odindome por la
misma razn. No puedo creer que esto est sucediendo de nuevo.
Qu est sucediendo de nuevo?
Olvdalo se quej, y comenz a ponerse de pie.
Extend la mano y le agarr el brazo.
Cuntame insist.
No es realmente tu asunto dijo otra vez.
Tomando la oportunidad, me acerqu y puse mi mano sobre las
suyas.
Dime que pas le dije.
Nicole me mir con los ojos entrecerrados.
Qu tal si hacemos un trato? dijo mientras apartaba su mano
de la ma.

116

Salimos a la cancha de ftbol en la escuela, y si no puedo cobrar

un penal y anotar, te dir toda la historia. Si consigo que un tiro te pase,
tendrs que responder a una pregunta con toda la verdad, cualquier cosa
que te pregunte.
No pude evitarlo, me re.
Crees que vas a anotarme un gol?
No lo s dijo encogindose de hombros. Nunca lo he intentado.
No parece tan difcil, sin embargo. Adems, ests lastimado.
Negu.
Si eso es lo que quieres le dije.
Entonces, tenemos un trato?
Tienes un trato, Rumple. Me re. Eres una idiota, pero tienes
un trato.
Ahora?
Claro.
Shakespeare escribi: La ambicin debe tener carcter. De alguna
manera, todava tena que admirar su tenacidad.

Ahora, deba terminar con esto para poder averiguar qu haba

pasado con ella antes.

117

Nicole se inclin y le hizo un doble nudo a sus tenis mientras yo

haca malabares con el baln, slo medio poniendo atencin a lo que yo
estaba haciendo. La estaba viendo inclinarse, amarrando sus zapatos,
vestida con pantalones cortos de color rojo. Realmente tena hermosas
piernas, y no crea que realmente las hubiera apreciado antes. Firmes... en
forma... debe ser por toda esa carrera que hace.
Pude ver la flexin en sus pantorrillas y muslos, tena un poco de
msculo all. Estaba muy tentado a pasar mis manos sobre ellas.

118

Sacud los pensamientos fuera de mi cabeza.

La chica tena que estar un poco loca, pens, o tal vez estaba
buscando perder la apuesta. Cualquier persona tendra que ser muy
buena para lograr pasarme, y desde el mismo comienzo, obviamente no
saba lo que estaba haciendo. Tal vez era su manera de decir que quera
decirme de que se trataba su pequeo y sucio secreto pero sin ir al grano y
decirlo.
No lo saba, las chicas eran raras.
Sonre mientras caminaba hacia la meta. Lanc la pelota en su
direccin con mi rodilla, y ella grit y la alej de su rostro. Me ech a rer
cuando me mir, recogi la pelota sucia con las puntas de sus dedos, y la
coloc en la parte superior del rea.
Ests haciendo que sea mucho ms difcil para ti! Me re.
Qu quieres decir?
Seal el crculo blanco en medio de nosotros.
Ese es el punto de penalti, nena.
Oh ella murmur algo que no pude or y luego dio unos pasos
hacia adelante para colocar la pelota en el lugar correcto. Aqu?

Eso es, Rumple. Le gui un ojo mientras ella me fulminaba con

la mirada.
Ella se puso de pie justo detrs de la pelota, mirando de un lado a
otro de la portera. Me agach un poco, rebotando un poco en mis rodillas.
Cuntos intentos tengo? pregunt ella.
Normalmente, uno le expliqu, pero puedes tener tres, porque
soy un muy buen chico.
Ella buf.
Podra haberla dejado patear toda la tarde, pero con el tiempo me
cansara. Todava tena un poco de dificultad para respirar, tambin.
Bueno.
Ella movi su pie hacia atrs, dobl las rodillas y pate. La pelota
rebot en su dedo del pie y rod casi al mismo ritmo que el camin de
plstico de un nio pequeo. Corr y la recog antes de que golpeara la
barra lateral.

119

Rumple, Rumple, Rumple brome. Tienes que poner un poco

de poder detrs de eso!
Me acerqu a ella con el baln, lo coloqu sobre el crculo, y empec
a explicarle la fsica de las patadas.
Usa un comienzo de carrera para darte ms poder, pero lo
principal es mantener tu pierna lo ms recta posible. Tienes que usar esos
hermosos muslos.
Ella movi rpidamente la cabeza hacia arriba desde la pelota hacia
m mientras entornaba los ojos.
Slo digo lo que veo le dije con un encogimiento de hombros,
pero camin de regreso para posicionarme de todos modos.
Su siguiente intento fue un poco mejor. Ella pate corriendo pero
an as inclin la rodilla demasiado. El baln iba en la direccin correcta,
pero no tuvo en absoluto suficiente fuerza para pasarme. Yo salt a la
izquierda y fcilmente la atrap con mis manos. Me acomod en posicin y
rod la pelota de vuelta hacia ella.
Una oportunidad ms, Rumple dije, y luego tendrs que
empezar a hablar!

Ella cerr los labios y frunci el ceo antes de tomar una respiracin
profunda y colocar la pelota en el crculo blanco. Yo todava estaba de pie,
ni siquiera cerca de estar listo para saltar, cuando la vi dar un par de
pasos hacia atrs, y a los msculos de sus muslos se apretarse
deliciosamente. Poda haber estado un poco demasiado centrado en la
forma de sus msculos en lugar de lo que estaba haciendo con ellos. El
ngulo fue ms firme, sus cudriceps ms seguros de lo que estaban
haciendo, algo que slo se produce cuando el msculo repite un
movimiento con la suficiente frecuencia para crear memoria muscular a
largo plazo.
Dio dos pasos hacia adelante, doblando la punta de su pie hacia
ella, lo que dara una patada ms alta en ngulo, y enderez su pierna
como un maldito profesional. Recto, largo, magro, y con suficiente fuerza
para lanzar el baln justo a la esquina superior izquierda de la meta.
Vol rpidamente. Mi equilibrio me haba dejado, ni siquiera haba
estado tratando de molestarme en saltar ya que pensaba que era obvio que
no iba a obtener suficiente poder para patearla lo suficientemente rpido.

120

Un portero tiene que saber en qu direccin va la pelota antes de

que la golpeen para tener una oportunidad de detener un penal. Ya tienes
que estar en movimiento antes de que el pie de tu oponente toque el baln.
Yo no estaba preparado, y tendra que haber saltado exactamente en la
direccin correcta mucho antes de que me diera cuenta de que era
demasiado tarde. Me zambull de todos modos, aterrizando en el suelo
demasiado bajo para ser de algn uso. Ella lo clav en la esquina superior.
Marcador uno para Rumple.
Mierda.
Levant la vista del suelo hacia su sonrisa.
Delantera de Varsity dijo ella con un levantamiento de cejas y un
pulgar apuntando hacia atrs a su pecho.
Perra! grit, pero no puedo evitar rer al mismo tiempo. Rod a
una posicin sentada y me estire hacia atrs para sacar la pelota de la red.
Me encog un poco mientras me estiraba para llegar a la pelota, y mis
costillas me dolieron por el movimiento.
Nicole alz las cejas hacia m.

T vanidoso pequeo bastardo replic ella. Siempre pensando

que eres mejor que todos los dems. Era hora de que alguien te quitara el
ego y te bajara los humos.
Sonre y negu hacia ella.
Lo hiciste a propsito la acus. Me estafaste.
Y t te tragaste el cuento.
No poda discutir con ella all. Me re y rebot el baln entre mis
piernas.
Ella segua de pie por encima de m con las manos en las caderas y
una sonrisa en su rostro.
Est bien suspir. Qu quieres saber?

121

Me imagin que sera algo sobre mis conquistas pasadas con las
chicas de esta escuela, y no tena ganas de hablar de eso con ella. Quiero
decir... no la vea de esa manera, y no quera que pensara que lo haca. O
tal vez tendra que confesar lo de las flores, eso poda enfrentarlo. Como
que quera que ella lo supiera.
Ella enganch los pulgares en los pequeos bolsillos decorativos de
sus pantalones cortos y se inclin un poco hacia atrs sobre sus talones.
Mir hacia arriba para verla mordindose el labio, su sonrisa se haba ido.
Qu pas cuando fuiste a casa el domingo? dijo mientras sus
ojos se oscurecan.
No s lo que quieres decir le contest, pero al mismo tiempo,
sent que mi estmago caa. Haba algo en su tono de voz... algo que no me
gustaba. En lo absoluto.
Dime cmo te rompiste la costilla dijo ella.
Mi cuerpo se puso fro.
No.
De ninguna jodida manera.
Ya te lo dije dije en voz baja.
Me dijiste que te la habas roto en la prctica dijo Nicole. Y eso
es mentira. Quiero saber lo que realmente sucedi.

Ya te dije lo que pas repet. Me puse de pie, levantando la

pelota en el aire con mi dedo del pie, y la agarr antes de empezar a ir de
regreso a mi Jeep, dando grandes pasos a travs de la hierba hmeda.
Oye! grit ella. Hicimos un trato!
Vete a la mierda! le grit por encima del hombro. Me temblaban
las manos, y mi respiracin era rpida, por lo que me dola el costado.
Lanc la pelota al suelo y camin ms rpido.
Dime que pas! continu ella desde detrs de m. Por qu no
queras ir a casa, Thomas? Por qu?
Cllate! Abr la puerta de mi auto, con la completa intencin de
jodidamente dejarla all. No necesitaba esta mierda, una puta estafndome
y luego tirndome este tipo de mierda. De ninguna jodida manera.
Ella se las arregl para abrir la puerta del acompaante antes de
que pudiera cerrarla con seguro, y tir la pelota en el asiento de atrs sin
mirar en su direccin.
Yo gan dijo ella. Tienes que contrmelo.

122

Cllate de una vez le dije de nuevo, mi voz baja, o puedes

malditamente caminar a tu casa.
Tenamos un trato. Su voz no sonaba tan contundente ahora.
Te ests echando para atrs?
Te dije lo que pas le dije de nuevo.
El acuerdo era por la verdad respondi ella.
Como si necesitara el recordatorio.
Encend el Jeep y agarr el volante, tratando de decidir si debera
slo llevarla a su casa rpidamente y nunca hablar con ella de nuevo o
dejar su trasero en el estacionamiento de la escuela ahora mismo. Todava
estaba jadeando, y mi cabeza estaba marendose. Necesitaba una pastilla
para el dolor... o tal vez una bebida.
No se lo dir a nadie la o susurrar. Te juro que no lo har.
Mi pie golpe el pedal, acelerando el motor, pero todava no fui a
ninguna parte. Slo miraba fijamente hacia delante, tratando de silenciar a
ese pequeo pedazo de mi cerebro que quera decirle todo. De ninguna
jodida manera.

Continu agarrando el volante incluso mientras vea a Nicole mover

la llave a la posicin de apagado. El motor zumb por un momento antes
de caer de nuevo en el silencio.
Por el rabillo de mi ojo, la vi levantarse sobre sus rodillas en el
asiento del pasajero y arrastrarse parcialmente hacia m. Su mano se
desliz por la parte trasera de mi cabeza, y me jal cerca de ella. Fue
entonces cuando pude olerla, y mientras inhalaba, ella entrelaz sus dedos
a travs de mi cabello y lo empuj hacia atrs detrs de mi oreja.
De ninguna jodida manera...
De ninguna manera...
No...
No puedo...
Por favor...

123

Volv la cabeza hacia ella, algo dentro de m dejndose ir... dndose

por vencido. No saba de qu se trataba, pero no pude detenerlo. Enterr
mi cara contra la piel de su cuello y envolv mis brazos alrededor de su
cintura. Me o gritar una y otra vez, mi garganta se qued en carne viva
por la fuerza en ello, hasta que mi cuerpo se desplom contra ella, y ella se
aferr a m.
Justo como lo hizo antes.
No es su culpa susurr contra su piel. Es ma... siempre ha
sido mi culpa.
Oh, mierda.
Oh, no. No, no, no, no, no, no...
Mi mente segua gritando a pesar de que mi voz se haba quebrado.
No haba nada que pudiera hacer. Las palabras salieron.

Mi mente estaba vaca.

O estaba llena, y no poda ver ms all de la niebla en el interior
para reconocer la diferencia.

La calidez de la chica que me sostena en mi auto en medio de la

playa de estacionamiento de la escuela era lo nico que me mantena
conectado a tierra, lo que me impeda ir completamente por encima del
borde.
Todava estaba cerca, y mientras la tensin a lo largo de mis
msculos se liberaba lentamente, el brinco dentro de mi cabeza slo se
volvi ms fuerte. Cerr los ojos mientras sus dedos rozaban mi sien en su
interminable tarea de apartar mi cabello de mi cara.
Mi cabeza estaba ahora en su regazo, y mis brazos estaban
envueltos firmemente alrededor de su cintura mientras me abrazaba, me
consolaba, y tarareaba en voz baja. El freno de emergencia no se senta
cmodo contra mi lado, pero al menos era mi lado derecho. Mi lado
izquierdo dola. Mi garganta dola. Mi cabeza dola.

124

Pero era tan, tan fcil olvidarse de todo eso porque estaba envuelto
en sus brazos y su olor. Me aferr a ella como si fuera la barandilla de un
balcn en la planta superior de un hotel, y mi trasero borracho acabara de
tropezar con l. Me dola tratar de aferrarme a ella, y parte de m slo
quera dejarse ir y dejarme caer, terminar con eso.
La lluvia comenz a golpear el techo del auto, lentamente al
principio, pero luego con ms fuerza. Yo todava no me mov, y Nicole no
pareca estar yendo a ningn lugar tampoco. El interior de las ventanas se
empa, por lo que era difcil decir simplemente cuan tarde era. No estaba
seguro de si la tenue luz se deba a la cobertura de nubes o si era
realmente tan tarde.
Necesitaba llegar a casa.
Levant la cabeza un poco y termin con mi frente contra su hombro
mientras finalmente miraba sus ojos de nuevo. Ella se vea tan
preocupada. No poda mantener mis ojos en los de ella, por lo que apart la
mirada de nuevo, centrndome en la ventana, aunque no haba nada que
ver.
Mis hombros se tensaron mientras pensaba en lo que acababa de
hacer y de decir. Qu carajos iba a hacer ahora? Ella lo saba. De alguna
manera lo supo incluso antes de que se lo dijera, pero no entenda por qu
l tena que hacerlo. Le haba quitado todo lo que le importaba, y l tena
todo el derecho de estar enojado por ello.

No es su culpa dije de nuevo, mi voz apenas lo suficientemente

fuerte para ser escuchada sobre la lluvia. Tos, mi garganta todava me
dola.
Qu pas?
l estuvo bebiendo la noche anterior le dije. Tom demasiado.
Por lo general no bebe en absoluto... slo ese da. Estaba enfadado, pero
no quiso hacerlo. Slo me ca.
Te caste? repiti ella. Cmo te caste?
l slo... me apart le dije. Hay uno de esos tocadores, uno
antiguo, en el pasillo. Me agriet la costilla con eso. No fue su culpa, fue
ma.
l te empuj dijo Nicole, y te golpeaste en una mesa, y fue
entonces cuando tu costilla se rompi?
S.
Cmo exactamente es eso tu culpa? pregunt en voz baja.

125

Todo es mi culpa le dije. Mis brazos se apretaron alrededor de

ella, e inclin mi frente sobre su hombro. Es mi culpa que ella est
muerta.
Mi pap dijo que fue un accidente de auto.
Pero no habra estado all si no fuera por m. Proced a decirle
sobre mis guantes olvidados y cmo mam volvi por ellos.
Fue un accidente insisti Nicole cuando termin. Todo el
mundo olvida cosas a veces...
Yo ya no lo hago murmur.
Qu dijiste?
Nunca hubiera pasado si no fuera por m gru en voz baja.
Ella incluso habra estado en el auto entonces si no hubiera
olvidado mis guantes? Eh?
Ese no es el punto, Thomas. Eras slo un nio...
Eso no impidi que sucediera le dije, y eso no cambia el hecho
de que si no hubiera sido tan jodidamente estpido, ella estara viva ahora.
T no eres responsable

S, lo soy! grit mientras me apartaba de ella, haciendo una

mueca y agarrando mi lado.
Alejarse no funcion, as que dej caer mi cabeza de nuevo sobre su
hombro. Dime que todava habra estado en ese camino si hubiera
recordado toda mi mierda! Vamos. Dime que todava habra tenido una
razn para conducir de vuelta a casa! No puedes, verdad? Y sabes por
qu? Porque es mi maldita culpa!
Nicole se recost contra el asiento y levant la cabeza para mirarme,
su expresin era dolorida.
Incluso si lo fuera dijo ella, y no estoy de acuerdo contigo, pero
incluso si el accidente fuera tu culpa, eso no significa que l te tenga que
tratar as ahora. Sucedi hace seis aos.
Es seis aos ms tarde, y ella sigue estando ausente le dije,
repitiendo las palabras que me dijo mi pap el da anterior. Nada
cambia.

126

Se supone que debe cambiar insisti Nicole, pero ustedes

estn atascados.
Cerr los ojos y pens en la palabra atascado por un momento.
Tena que admitir que como que nos quedaba.
Thomas, tienes que decirle a alguien acerca de esto dijo Nicole
en voz baja. Mi pap podra
No! Volv la cabeza hacia la de ella y la agarr por la cintura.
No, Nicole! Lo prometiste! Dijiste que no se lo diras a nadie!
Nicole sacudi la cabeza.
No lo har dijo ella. Slo pens que t deberas hacerlo.
Trat de respirar profundamente, pero entre la incmoda posicin en
el auto y mi costilla, no estaba funcionando bien. No quera soltarla, sin
embargo. Incluso si no poda respirar en absoluto, sostenerla y sentir sus
manos en mi cabello era bueno. No quera soltarla nunca.
Nadie puede saberlo susurr en su hombro. Nadie.
Pens que tal vez tener a alguien que lo supiera podra hacerme
sentir un poco mejor, pero no saba lo que significara para Rumple.
Tampoco saba dnde se supona que iramos a partir de aqu. A pesar de
que Jeremy tena sus sospechas, esto era totalmente diferente.
Y ahora qu? le pregunt en voz baja.

Haba encendido el auto, pero todava estbamos sentados en el

estacionamiento de la escuela. Me recost en el asiento del conductor, con
mis dedos agarrando el centro del volante. Me senta extra, nervioso,
incmodo, vaco, y al mismo tiempo quera llegar lo ms lejos posible de
esta chica y tambin sostenerla fuerte y nunca dejarla ir. Me estaba
volviendo loco.
Todava creo que deberas decrselo a mi pap respondi ella, de
nuevo. Pero no voy a presionarte, no ahora. l no tiene derecho a
tratarte de esa manera.
El acudir a tu pap no tiene sentido le dije, de nuevo. Le
habamos dado muchas vueltas a eso durante la ltima hora. Soy mayor
de edad. Qu va a hacer? Incluso si todava fuera menor de edad, t
obviamente no has estado aqu el tiempo suficiente para entender el poder
de mi padre en esta comunidad.
Entonces mdate.
No puedo hacer eso.

127

Por qu no?
Simplemente... no puedo dije con un suspiro. No puedo
hacerle eso. l me necesita. Adems, en realidad no tengo a donde ir.
Eso es lo que yo pensaba hace un par de meses respondi ella.
Nunca habra considerado venir a vivir aqu antes de esa fecha. Tampoco
crea que tuviera a donde ir.
Por qu te fuiste?
T perdiste la apuesta me record.
No me importa la maldita apuesta le dije, mi voz un poco ms
dura de lo que haba previsto. Quiero saberlo.
Ella me mir y luego se volvi para mirar hacia la ventana del lado
del pasajero. Sus dedos se doblaron alrededor de s misma en su regazo.
T conoces todos mis trapos sucios ahora le dije. En verdad, ella
slo saba una parte de ella, pero lo que sea. Cuntame.
Nicole llev sus piernas hacia arriba por lo que sus tenis estaban en
el borde del asiento, lo que trat de no dejar que me molestara demasiado.
Si hubiera sido alguien ms habra enloquecido pensando en el barro en
mi cuero. Ella respir hondo.
Esto no ir a ninguna parte, verdad?

Por supuesto.
Ella suspir de nuevo.
Mi secundaria en los suburbios de Minneapolis era igual que en
esta ciudad, sin nias en el equipo de ftbol dijo Nicole. Jugu slo
para mi club el primer par de aos, pero quera jugar en la escuela,
tambin. No haba suficientes chicas para formar un equipo, as que decid
que iba a probarme para el equipo de los chicos.
Se ri secamente.
Honestamente, pens que tendra algn tipo de batalla en mis
manos, sabes? Pero estuvieron bien con eso. Una gran cantidad de
jugadores del equipo universitario se haban graduado el ao anterior, por
lo que estaban un poco escasos de gente, y supongo que los impresion.
As que ingrese al equipo, y no mucho tiempo despus la temporada
comenz, el capitn del equipo, un centrocampista llamado Dennis, me
invit a salir. Parecamos congeniar muy bien y empezamos a salir
bastante en serio.

128

Hizo una pausa y se pas la mano por el cabello.

Nunca realmente haba tenido un novio serio antes continu.
l fue mi primero... sabes? Quiero decir, habamos estado saliendo por
un par de meses, y pareca en cierto modo natural. l era muy dulce... por
lo menos, lo pensaba as.
Me aferr a la parte inferior del volante, agarrndolo con fuerza.
Me dijo que me amaba, y pens que lo amaba, tambin. Se
detuvo de nuevo, y la escuch aspirar. La mir y pude verla lagrimear un
poco. Solt el volante y extend la mano para agarrar la suya, y ella no
protest.
Sigue la inst.
Ganamos el campeonato de nuestra divisin dijo ella. Hubo
una gran fiesta despus en casa de este otro tipo. Sus padres estaban
fuera de la ciudad, creo. Al menos, no haba ningn adulto all. Estbamos
bebiendo, y yo beb un poco. Pero entonces... entonces Dennis me
pregunt si quera probar otra cosa.
Una de sus lgrimas se escap y cay sobre su mejilla. Se la limpi
rpidamente con la mano que no sostena.

Fue una estupidez. S que lo fue, pero l y Alex, el tipo que estaba
dando la fiesta, me llevaron a una de las habitaciones y me dieron algo. Me
dijeron que era xtasis y que me hara sentir muy bien. Lo hizo, tambin.
Lo recuerdo todo, pero es como difuso. S que estuve de acuerdo en eso...
con lo que ellos queran hacerme... pero...
Cerr los ojos por un segundo, porque tena una idea bastante clara
de lo que se avecinaba, y el temor que eso empezaba a hacer ruido en mi
interior me estaba adormeciendo. No quera escuchar esto. No quera
saber que haba estado con otra persona, pero se lo haba preguntado.
Quera creer lo que mi padre haba credo, que ella era inocente... Y
potencialmente ma.
Apart mis pensamientos hormonales.
Creo que lo planearon susurr ella. Creo que planearon todo el
asunto. Se tomaron fotografas de cada uno de ellos... conmigo. Recuerdo
estar de acuerdo con todo eso, pero no estaba en mi sano juicio, sabes? Y
entonces, el siguiente lunes... en la escuela...

129

Quit su mano de la ma y se cubri la cara antes de dejar salir el

resto. Saba todo lo que iba a venir tan pronto como mencion la droga,
Frankie utilizaba esa mierda. Todava no quera escuchar que tena razn.
Ella lo dej salir de todos modos.
Dej que los dos me follaran, tomaran fotos de eso, y luego las
fotos estaban por toda la escuela. Pas de bastante feliz con un novio, de
una posicin de partida en el equipo de ftbol, y de una vida social
bastante activa a nada en cuestin de un da. Dennis me dej, las fotos
fueron enviadas a mi mam, que es otra historia, y cada vez que entraba a
la escuela, tena que sacar las copias de ellas de mi casillero. Cada chico
en el equipo y la mayor parte del resto de la escuela comenzaron a
invitarme a salir entonces. Cada uno de ellos indicando muy claramente
que estaban buscando a alguien para follar, y que saban que yo estaba,
obviamente, dispuesta a hacer cualquier cosa con cualquiera. Ni siquiera
voy a entrar en lo que hicieron las chicas.
Nicole se limpi la cara con las manos y las dej caer de nuevo en su
regazo.
Durante el verano, no estuve en el equipo del club con el que
haba estado jugando durante aos. Los rumores haban llegado as de
lejos. Casi dej de jugar por completo, y definitivamente ya no tena ningn
tipo de vida social. Mis amigos siempre haban sido chicos en su mayor

parte, y ninguno de ellos quera tener nada que ver conmigo, si no iba a
darles algo a ellos, tambin.
As que, me fui y vine aqu dijo despus de un momento,
prometindome nunca salir en citas de nuevo, al menos no hasta que la
secundaria hubiera terminado. Pens que podra empezar de nuevo aqu...
de cero. Supongo que fue estpido.
Cuando Nicole termin su historia, no saba qu hacer. Quera
consolarla como ella haba hecho conmigo, pero realmente no saba cmo.
Todo en lo que poda pensar era en cmo se encontraba en la misma
situacin ahora, y por eso fue que se fue de Minneapolis.
No quera que se fuera.

130

Lo que realmente quera hacer era arreglarlo. Quera arreglarlo todo.

Quera encontrar a ambos chicos y arrancarles sus malditas cabezas para
empezar. Despus quera golpear hasta el cansancio a cualquier persona
que pasara esas fotografas. Quera destruir todas las copias en existencia
y decirle que ahora todo estaba bien, que cuidara de eso por ella. Quera
cuidar de ella.
Tena mucha influencia en nuestro estado debido a mi pap, pero
eso no se extenda realmente ms all de nuestra zona. Si eso hubiera
ocurrido aqu, podra haberlo arreglado, pero no haba nada que pudiera
hacer por ella ahora.
Ir a la escuela maana va a apestar dijo ella en voz baja. Pens
que haba dejado toda esta mierda detrs de m.
Espera un minuto. Tal vez haba algo que poda hacer...
Qu pasa si... Me sent un poco ms erguido, tratando de
formar las palabras correctas en mi mente antes de decirlas. Y si
pudiera encargarme de eso?
Qu quieres decir?
Quiero decir, y si pudiera evitar que ocurriera de nuevo? le
pregunt. Y si pudiera asegurarme de que nadie te dijera una mierda, y
que nadie te molestara en absoluto?
Cmo haras eso? pregunt con cautela.
Qu pasa si... Respir profundamente. Qu pasa si fueras...
mi novia?

Te lo dije, Thomas, no saldr con nadie. Tal vez nunca ms lo

haga. Podra convertirme en una monja.
Saba que estaba bromeando... al menos esperaba que as fuera.
Entiendo eso dije, tratando de tranquilizarla, pero nadie ms
necesita saberlo, verdad? Si todos piensan que eres ma, los chicos te
dejarn en paz. Nadie pensar que eres una... una...
Una puta?
Um... s tartamude. Nadie va a pensar en ti de esa manera si
ests solo conmigo, verdad?
Ya piensan que me acost contigo dijo ella.
Lo s... pero no importara tanto si estuviramos juntos, no?
Cuanto ms pensaba en ello, ms me atraa la idea. Nadie se atrevera a
molestarte. Nadie va a tocarte si eres ma.
Tuya? Ella resopl.
Bueno... um... mientras nadie ms lo sepa...

131

Entonces qu, pretendemos estar saliendo?

S.
Pero no lo haremos.
Correcto.
Eso es jodido, Malone dijo ella con una risa sin humor.
Sent mi estmago caer.
Pero es mejor que la alternativa dijo ella.
Mejor que la alternativa repet, tratando de asegurarme de que
entenda su significado correcto. Eso es un s, cierto?
Sus manos volvieron a su cara y se frot los ojos.
Podemos darle una oportunidad dijo. Se volvi hacia m con una
expresin en su cara que no haba visto antes. Se vea cautelosa, distante,
y asustada.
No intent nada cuando estuvimos juntos en la cama le record
mientras trataba de comprender el significado de su mirada. Todava no
lo har.
Ella asinti y envolvi sus brazos alrededor de ella misma.

Quieres ir a casa? le pregunt.

S, quiero hacerlo dijo.
Puse el auto en marcha y me dirig a la calle.
Entonces cmo va a funcionar esto? pregunt.
Bueno dije, creo que te recoger maana para ir a la escuela?
Mi auto est bien ahora dijo.
S, pero entonces llegaremos a la escuela juntos, sabes?
Supongo. Pareci pensar en ello durante un minuto.
No tienes que hacerlo dije en voz baja, sonando derrotado.
Est bien respondi ella. Slo tengo que centrar mi cabeza en
esto. Y pap va a enloquecer.
Qu le vas a decir?

132

Voy a decirle la verdad dijo concisamente. No le miento. No

miento, punto. Puede que me abstengan de decir algo. Puedo incluso
distorsionar mis palabras, pero no miento. Esa es una de las razones por
las que esto no va a ser demasiado fcil para m.
Qu pasa con esa mierda delante de la meta?
Eso fue totalmente diferente dijo. Adems, nunca ment.
Actuaste como si no supieras dnde poner la pelota para un tiro
penal!
Pero nunca dije que no saba, verdad? La coloqu en la parte
superior de la meta, y t me corregiste como saba que lo haras.
Cerr mis labios para no sonrer. Mi mente volvi rpidamente a
travs de todo lo que me haba dicho, y no pude discutir con ella el punto,
no haba siquiera mentido acerca de ello.
Incluso cuando dijo que nunca lo haba intentado, podra haber
querido decir que nunca haba intentado conseguir un que un penalti
pasara ms all de m. Distorsionando sus palabras. Esto iba a ser
interesante.
Entonces, tengo que poder darte cosas que puedas decir y que
sean verdad, no?
Supongo que eso ayudara ella estuvo de acuerdo. Qu tienes
en mente?

Bueno, si te llevara a cenar, podras decir que estbamos saliendo,

no?
Ella me mir de nuevo.
Tengo que ir conseguir la cena para pap dijo ella.
Patatas fritas y sodas en Mickey D's, entonces?
Ella suspir.
Est bien.
Di la vuelta y me dirig de nuevo hacia el centro de la ciudad. Tena
la esperanza de que el horario de trabajo de pap estuviera de nuevo en
curso, y que estuviera en lo cierto en cuanto a que no estara en casa
hasta dentro de otro par de horas. Estaba bastante seguro de ello, pero no
me haba dicho mucho en los ltimos dos das, as que no estaba seguro.

133

Estacion en el lugar de comida rpida, contento de ver que no

estaba muy lleno. Nicole pareca contenta de eso tambin. Entramos,
pedimos papas fritas y bebidas, y luego tomamos una cabina en la esquina
posterior, as podramos hablar en privado.
Entonces, vas a llevarme a la escuela?
S le dije, si te parece bien?
Est bien dijo Nicole con un suspiro. Qu otra cosa?
Bueno... um... Me devan los sesos en busca de cualquier
pelcula de comedia romntica que hubiera visto alguna vez, pero no haba
visto muchas, as que no estaba muy seguro de qu hacer. Abrir la
puerta del auto para ti?
Nicole se ech a rer.
Thomas Malone? Volvindose un caballero? Nadie lo creer!
Bueno, podras darle una oportunidad le dije. Me frot la
barbilla con la mano y trat de pensar en qu ms poda hacer para que se
viera como que era su novio.
Tom un sorbo de mi Coca Cola y medit.
Caminar contigo hasta tus clases le dije.
De verdad vas a con todo, eh? Cuntas novias has tenido?
Um... ninguna admit.

Como que pens eso respondi ella con una inclinacin de

cabeza y una mirada dura.
Estoy jugando esto por lo que he odo le dije. Qu tal un poco
de ayuda?
Probablemente debera planear hacer mi tarea mientras ests
practicando.
Vendrs a verme mientras practico, entonces? No pude evitar
mi sonrisa.
Agarr un puado de papas fritas y las mord.
Realmente te gustara eso, verdad? acus.
Las patatas fritas?
La idea de que te vea practicar.
Me encog de hombros.
S.

134

Por qu?
Porque estaras vindome le dije.
Quieres que te vea?
Quiero que todos me miren le contest. En cierto modo va con
el territorio.
As que eres una puta de la atencin?
Ms o menos. Empuj ms patatas fritas en mi boca, estaban
muy buenas, y me limpi los labios con una servilleta. Nicole comi las de
ella en pequeos bocados, desgarrando cada una por la mitad antes de
mojarlas en la salsa de tomate.
Por lo menos lo admites dijo Nicole mientras se recostaba y
tomaba el resto de su bebida. Est bien, si esto realmente cuenta, hemos
estado en una cita ahora. Supongo que eso significa que estamos saliendo.
S, lo hacemos le dije con una sonrisa, y maana todo el
mundo sabr que eres ma.
Nicole puso los ojos en blanco.
Yo me pertenezco a m, idiota. Neg, pero estaba sonriendo,
tambin.

Tal vez Shakespeare nos habra considerado a toda prisa, pero por
lo menos tena algo como un plan en conjunto. De alguna manera, pens
que sera fcil convencer al cuerpo de estudiantes de nuestra secundaria
para que nos vieran como una pareja.
Ahora, cmo iba a evitar que mi pap oyera hablar de eso?

135

Despus de que dej a Nicole, mi mente comenz a correr para llegar

a algn tipo de explicacin que funcionara con pap. Obviamente, no
poda ser como Nicole y decirle a mi pap la verdad, eso simplemente sera
estpido. Necesitaba una razn plausible para que la viera a m alrededor
y no enloqueciera. Por lo que poda discernir, haba realmente un solo
camino.

136

El auto de pap no estaba en la entrada cuando llegu a casa, lo

cual era bueno. Hice mi tarea, levant algunas pesas en el stano, lo que
no dur mucho ya que mis costillas empezaron a doler, y tost un
panecillo. Cuando escuch el auto de pap ascender por el camino, respir
profundamente y trat de recordar mis lneas.
Te perdiste la prctica dijo en cuanto entr por la puerta.
Pareca cansado, lo que tambin era algo bueno.
Um... s tartamude. No esperaba eso desde el primer momento,
pero en realidad era una buena seal. Lo s, y no suceder de nuevo. Lo
tengo todo resuelto ahora.
l dej caer su maletn cerca de la puerta y se dirigi a la cocina. Me
mir mientras sacaba la pila de mens para pedir comida del cajn de la
nevera. Qu tienes resuelto? exigi.
Bueno, conoces a esa virgencita, no? le pregunt. La hija del
Alguacil Skye?
S?
Bueno, digamos que se estar encargando de mis tareas este
semestre. Me re y negu un poco.
Oh s? Estabas follndola en lugar de practicar?
No le dije. Tragu. Todava no. Pero la tengo suficientemente
trabajada para que haga todo lo que le pido. S que me perd la prctica,

pero creo que me ahorrar un montn de trabajo intil a largo plazo,

sabes? hice un poco de levantamiento cuando llegu a casa, y sal con
otro... um... con otro jugador y practiqu algunos tiros de penal despus.
Y te hicieron alguna anotacin?
Slo una.
Buen chico.
Un gran suspiro de alivio.
Creo que puedo medio comprtame bien con ella por un tiempo...
ya sabes... darle por su lado... ser por completo como un novio...
Fllala cuando termines con este semestre concluy. Entonces
djala y sigue adelante, de acuerdo?
S! Estuve de acuerdo. Exactamente!
Suena bastante bien dijo pap con un asentimiento. Tom el
telfono y empez a marcar. Pero no te pierdas otra prctica.

137

No lo har le promet. Ella ya va a hacer todo nuestro proyecto

biologa.
Bien, bien. l asinti y empez a ordenar su cena.
Mierda, eso estuvo tan bien como posiblemente podra haber salido.
El momento era bueno porque por lo general era un poco ms suave
conmigo despus de... bueno, solo despus. Cuando l estuviera en los
juegos, sera capaz de pasar el rato con Nicole, y l no lo cuestionara, y si
le llegaran los chismes, no estara sorprendido por la noticia.
Perfecto.
En realidad, pap estuvo un poco en el lado muy amigo despus de
comer algo de cenar. Pregunt sobre mis tiempos de carrera, las prcticas,
y contra qu equipo estaramos jugando el prximo juego. Incluso me
llam hacia la sala y me hizo sentar con l mientras pasaba a travs de los
canales con el control remoto.
Cmo est tu costado? pregunt.
No tan mal le contest. Me doli un poco cuando hice los
levantamientos.
No tomaste ms del Percocet, verdad?
No le contest, me tom cuatro Motrin.

Bien dijo. No me gusta que tomes esas cosas fuertes. No es

bueno para ti, y eres un chico duro. Sin embargo, dime si piensas que
necesitas una, de acuerdo?
No me dejara tomar una. Saba eso. Fue en cierto modo una
sorpresa que me diera una la primera noche. El sufrimiento por el dolor
estaba ms alineado con sus valores.
Claro, pap.
l se acerc y me dio una palmada en el hombro. Trat de quedarme
quieto cuando dejo su mano all durante un minuto mientras iba pasando
por los canales. Finalmente se detuvo en el juego de la Copa del Mundo.
EE.UU. ganar este partido?
Ser mejor que al menos empaten le dije. Si no lo hacen,
podran no llegar a la ronda de los octavos de final.

138

Uno de estos das, estar vindote en esa meta dijo con un

movimiento de su mueca. Tim Howard llen la pantalla, el baln agarrado
entre sus manos enguantadas. Corri a la parte superior del rea y la
envi casi hasta el otro lado del campo. Jugando con un club en el
extranjero, pero quiero que tomes su lugar en el equipo nacional cuando
se retire.
l es increble dije con un asentimiento. Haba pasado un
tiempo desde que nos habamos sentado y hablado de ftbol, no desde la
ltima Copa del Mundo. Deseara que Hejduk todava estuviera en la
defensa, sin embargo. Con l all, el trabajo de Howard sera ms fcil.
l siempre fue rpido. Pap estuvo de acuerdo. Con quin
est jugando ahora?
Est jubilado le contest. Ahora es una especie de chico de
relaciones con los admiradores del equipo Columbus.
Hablamos de ftbol por ms de una hora, incluso celebrando juntos
cuando el juego termin con justo los puntos suficientes para que EE.UU.
avanzara. Era extrao, pero en el buen sentido.
Momentos raros como estos me hacan pensar que la otra mierda
vala la pena algunas veces.
Era tarde cuando pasamos por las estadsticas de todos los equipos
de la Copa Mundial y determinamos el potencial de cada uno para llegar a
la final. Finalmente comenc a prepararme para ir a la cama. Despus de

una ducha, me tom un par ms de Motrin, y pap volvi a vendar mi

lado. Una vez que estuve en la cama, el da comenz de nuevo, fluyendo
rpidamente a travs de mi cabeza. Le sonre a Rumple y a cmo haba
conseguido un que un penalti me pasara y luego me encog cuando
escuch su historia otra vez. Record la forma en que Frankie habl de ella
en el comedor, y record las historias acerca de l utilizando trucos
similares con las chicas en las fiestas. Nunca tuvo sentido para m, l
podra haber conseguido una vagina de todos modos. No entenda por qu
hacia esa mierda.
La idea de que podra intentar eso con Rumple jodidamente me
molestaba. Apart el pensamiento. Si pensaba en eso demasiado, nunca
me dormira, y tena que recoger a Rumple por la maana.
Cerr los ojos mientras el juego pasaba de nuevo por mi mente a
color y en alta definicin, y observ a Tim Howard realizar otra fantstica
parada. Quera capturarla en papel... pero no lo hice. No quera correr el
riesgo en este momento porque tena otras cosas ms importantes que
mantener ocultas.

139

No saba por qu me senta nervioso cuando sal de mi casa para

recoger a Nicole. Quiero decir, ya la haba llevado una vez a la escuela a
pesar de que eso no haba sido planeado, as que supongo que no haba
tenido la oportunidad de ponerme nervioso. Tambin habamos llegado
tarde, as que no haba habido nadie que nos viera.
Esta vez era diferente. bamos temprano con el nico fin de
asegurarnos de que todos los que estaban pasando el rato en el
estacionamiento nos vieran llegar juntos a la escuela.
Era un da brillante y soleado, y saqu un par de RayBan del
compartimento de la guantera antes de salir del auto y llamar a la puerta
de Nicole. Me mova de un pie al otro y baj la mirada hacia el lado del
porche. La segunda maceta de crisantemos que le haba dejado estaba
plantada en los macizos de flores all. Sonre y me pregunt si deba decir
algo acerca de ellos mientras el Alguacil Skye abra la puerta.
No era lo que esperaba.

Oh... um... hola dije como un bobo. Estoy aqu para recoger a
Nicole.
S, lo haba odo se quej. Abri la puerta completamente y
seal que entrara con un gran gesto de su brazo. Entr en el pequeo
vestbulo y escuch los pasos de Nicole en las escaleras. Para que
conste, creo que tu pequeo plan es un poco loco.
l utiliz sus dedos para imitar comillas. Eh. Quin lo hubiera
pensado?
Oh... ella.... Ella se lo cont?
S.
Oh. Era un completo fracaso en locuacidad.
Vamos dijo Nicole mientras levantaba su mochila sobre su
hombro. Vamos a terminar con esto.
No es tan malo, verdad? le pregunt. Pensaba que era un muy
buen plan, de verdad.

140

No dijo Nicole.
S dijo el alguacil Skye.
Mierda me quej.
Nicole puso los ojos en blanco y pas por delante de m y sali por la
puerta. La segu, record lo que se supona que tena que hacer, y corr a
su alrededor rpidamente. Con una amplia sonrisa, abr la puerta del lado
del pasajero y le hice un gesto para que se subiera.
Realmente hablaste en serio acerca de esto, no? dijo.
No quiero que nadie te moleste le dije. No lo harn, siempre y
cuando piensen que estamos juntos.
Ya veremos.
Avanzamos en silencio. Cuando nos acercbamos a la escuela, haba
chicos por todo el maldito lugar. Fui en torno a uno de los puntos frontales
y puse el auto en punto muerto antes de apagarlo.
Lista?
No respondi Nicole, pero vamos a hacerlo de todos modos.
Qudate ah le record. Abr mi puerta con un empujn, sal,
casualmente estir mi cuello y asent a un par de personas, mientras

caminaba hacia el otro lado del auto. Poda sentir sus ojos en m, mientras
abra la puerta de Nicole, me estir, y tom su mano para ayudarla a salir.
Incluso pude or los jadeos. Prcticamente poda or lo que estaban
pensando.
Vamos, nena dije en voz baja, pero no demasiado baja.
Nicole se puso de pie, se mordi el labio, y comenz a caminar
lentamente. Puse mis RayBans sobre mis ojos, lanc mi brazo alrededor
de su cintura, y les sonre todos a m alrededor mientras escoltaba a mi
Rumple dentro de la escuela. Nicole principalmente miraba al suelo, slo
ocasionalmente levantando la vista hacia los que nos rodeaban.
Por qu todos estn mirndonos? pregunt en voz baja.
Malone no sale en citas le dije. Todo el mundo sabe eso. Te
aseguro que nunca he trado a una chica a la escuela en mi Jeep antes.
Bueno, no en el asiento delantero.

141

Me re, pero rpidamente me silenci cuando vi su mirada y me di

cuenta de cun patn sonaba. Le ofrec un gesto de disculpa, que se
encontr con ella poniendo los ojos en blanco.
Con la esperanza de no haberlo arruinado an, la jal un poco ms
cerca de mi lado mientras los estudiantes comenzaban a llenar los
pasillos.
Dnde est tu casillero? le pregunt.
Es el nmero 8420.
Est bien le dije. El mo es el 7289, justo aqu. Nos
detenemos aqu primero?
Bueno.
Nicole juguete con la correa de su mochila mientras yo giraba la
cerradura de combinacin. Abr el casillero y colgu cuidadosamente mi
bolso en el gancho de atrs, empujndolo contra la pared trasera, as no
sobresaldra demasiado. Saqu la carpeta verde donde guardaba mi tarea y
luego enderec los libros alineados en la parte inferior.
Tienes que tener el casillero ms organizado que he visto alguna
vez dijo Nicole.
No me gustan las cosas fuera de orden le dije con un
encogimiento de hombros. Empuj el borde torcido de uno de los libros.
Todava en cierto modo me molestaba. Debera haber conseguido uno

nuevo. Mientras estaba haciendo eso, Nicole lleg a mi alrededor y empuj

la columna de uno de los libros, dejndolo torcido.
Oye! exclam. Tom el libro y lo aline de nuevo. No hagas
eso.
Nicole ri. Se ri.
Yo la mir fijamente.
Oh, esto va a hacer las cosas interesantes dijo ella en voz baja.
No tientes tu suerte le dije con un gruido, pero no poda
mirarla fijamente por mucho tiempo cuando me miraba luciendo toda
inocente y se morda el labio inferior. Estoy siendo el buen novio. Tienes
que ser una novia buena, tambin.
No recuerdo haber aceptado condiciones especficas dijo Nicole
con un levantamiento de sus cejas. Se inclin cerca de m. Eres un
tonto, querido Thomas.

142

Le sonre, cerr la puerta del casillero y envolv mi brazo alrededor

de sus hombros mientras avanzbamos por el pasillo. Me di cuenta de las
miradas que algunos de los chicos le estaban dando, pero una mirada
severa de m parte los tena mirando al techo bastante rpido. Tendra que
poner un final claro a ese tipo de mierda. No tocar, no hablar, y no mirar a
mi Rumple.
Ma.
Tendra que mantener a los lobos a raya.
Doblamos la esquina y Nicole movi la combinacin de la cerradura
hasta que se abri.
En el interior, su casillero era un desastre total. Me doli slo
mirarlo.
Cmo puedes incluso encontrar algo all? le pregunt mientras
hurgaba en un montn de papeles, mezclando las cosas desde su mochila,
la cual me di cuenta que era igualmente de catastrfica, hacia el casillero y
viceversa.
Tengo mis formas murmur ella, con la cabeza todava en el
interior del casillero metlico.
Es un maldito desorden! le dije.
Vete a la mierda respondi bruscamente.

Sent una contraccin involuntaria cuando incline un poco hacia

arriba la esquina de mi boca, y mi cabeza catalog otras veces cuando las
personas haban pronunciado la misma frase hacia m. Siempre haba sido
recibida con indiferencia o violencia. Rumple, sin embargo, slo me
diverta.
Cuando termin de orquestar el movimiento del desastre uno y del
desastre dos de un lugar al otro, volv a envolver mi brazo a su alrededor y
la gue por el pasillo hacia su clase de literatura. La gente segua mirando
con la boca abierta, y Nicole segua escondindose detrs de su cabello.
Cuando llegamos a la puerta de su saln de clases, la atraje hacia un lado
y la apoy contra la pared. Sostuve sus caderas y ella me mir con los ojos
muy abiertos. Sin duda estaba un poco nerviosa.
Me inclin cerca de su odo.
Reljate le susurr. Extend la mano y empuj su cabello detrs
de su oreja. Ella se tens un poco, pero luego pareci tomar mi consejo en
serio.

143

Es fcil para ti decirlo murmur en respuesta.

Baj la vista hacia ella, tratando de ignorar el carraspeo de algunos
de los estudiantes mientras caminaban cerca de nosotros. Mis ojos
cayeron a su boca por un segundo, y record de nuevo las sensaciones que
tuve cuando me despert con ella, sobre todo, el deseo de besarla. Mi
lengua sali y paso sobre mis labios, y mis ojos se encontraron con los de
ella otra vez.
Todo est bien le dije. Estar aqu justo despus de que tu
clase haya terminado, de acuerdo?
Si t lo dices. Sonaba tan convencida como un agente de cobro
hablando con un tipo sobre la manutencin de sus hijos.
Lo hago le contest. Trat de mantener mis ojos fuera de sus
labios lo mejor que pude. Quera besarla. Pareca natural, como si debiera
haberla besado en ese momento.
Pero no habamos hablado de nada como eso.
Joder.
Hasta pronto dije finalmente. Nicole asinti. La solt y ella entr
en el aula.

Una vez vi que se haba ubicado en el fondo de la clase, empec a ir

en direccin a mi clase de Shakespeare. Antes de llegar muy lejos, sent
una mano en mi hombro y levante la mirada hacia la cara de Clint Oliver.
Malone! dijo con una sonrisa.
Qu pasa, Clint?
Te iba a preguntar lo mismo, hombre! dijo mientras se inclinaba
hacia m como un coconspirador. Estaba hablando demasiado
malditamente alto para cualquier cosa que fuera un secreto.
No s de lo que ests hablando le dije. Aceler un poco mientras
apartaba su mano de mi hombro.
T y la chica Skye! grit. Como si no supiera lo que quera
decir. Aceler el ritmo para seguirme el ritmo. Pens que ya habas
tocado a esa perra! Desde cundo regresas por una segunda vez a una
vagina?

144

Me qued inmvil en medio del pasillo, deteniendo en seco mi avance

y mantuve la postura mientras algunos estudiantes de primer ao se
estrellaban contra m y luego retrocedan con ojos grandes y asustados.
Apenas me fij en ellos. Apret los puos y apenas resist la tentacin de
simplemente voltearme y golpear a Clint hasta el cansancio all donde se
encontraba.
Tuve una idea mejor.
Ven conmigo le dije con frialdad.
A dnde vamos? pregunt el idiota.
Al vestuario le respond mientras sala disparado de nuevo. No
haba clase de gimnasia en el primer perodo, por lo que lo ms probable
era que estuviera vaco.
Para qu?
Necesito un poco de prctica le contest.
Pero es la primera campana...
Y qu? Me volv hacia l y nivel mis ojos con los suyos. l
asinti ligeramente y me sigui como saba que hara.
Me seguira despus de hoy tambin.
Entramos en el vestuario y encontramos a Mika Klosav ah, fumando
un cigarrillo en las duchas.

Hola, Thomas! grit. De verdad trajiste a Nicole a la escuela?

En realidad, su presencia era jodidamente perfecta.
Cllate la boca dije con un gruido hacia Klosav. Luego me volv
hacia Clint, pero no habl con l.
Agarr la camisa de Clint por el cuello y lo tir contra los casilleros.
No lo solt sino que tir de l hacia atrs y le golpe la cabeza contra el
metal. Lo golpe dos veces en el estmago, lo que le caus que se doblara,
pero lo ms importante, sacndole el aire por lo que no podra
malditamente hablar. Me acerqu y abr uno de los casilleros altos, lo
empuj dentro de l, y luego cerr la puerta en su cara. Poda orlo
gritando, pero no me import una mierda sus palabras, as que realmente
no las escuch.
Dolor recorri mi lado, pero me import una mierda.
Malone... qu diablos? Klosav dej caer su cigarro y dio unos
pasos hacia m. Me di vuelta y gru sin palabras hacia l, y se detuvo en
seco.

145

Saqu un candado de la papelera, gir la llave para abrirlo, y volv al

casillero, pasando el candado a travs del pequeo anillo junto a la manija
mientras Clint continuaba gritando. Retroced y pate el centro de la
puerta, abollndola ligeramente con mi taln.
Cllate la boca! le grit. Gir el candado y lo cerr. T mantn
tu jodida boca cerrada, me oyes, pequeo pedazo de mierda? Si escucho
un jodido SONIDO ms de ti, voy a rasgar tu puta garganta!
De nuevo le di una patada a la puerta, dejando otra marca.
Quiero dejar una cosa absolutamente... jodidamente... clara...
Acentu mis palabras con patadas continuas a la puerta. Nunca...
nunca hables de Nicole as! No hables de ella. No la toques. Maldita sea,
no la mires sin mi permiso!
Tom de la llave del candado y la equilibr en el banquillo junto a la
fila de casilleros, justo en el borde. Salt en el banquillo y puse mi pie
derecho en el borde y sobre la llave. Empuj con fuerza, apoyndome en
ella mientras trataba de mantener el equilibrio. Una vez que estaba lo
suficientemente doblada para que fuera intil, la volv a recoger, salt
desde el banquillo, y la tir hacia las duchas.
Mika se agach para evitar perder un ojo.

Jodidamente me escuchaste, Clint? Golpe con mi puo contra

la daada puerta del casillero.
Mierda! S! Te escuch! grit en respuesta.
Me oste, Klosav? Gir y le dije bruscamente a Mika. Est
perfecta y malditamente claro para ti tambin?
Lo tengo dijo en voz baja, sus ojos muy abiertos.
Asegrense de que todos jodidamente lo entiendan! Gir sobre
mis talones y sal enfurecido.
Slo iba cinco minutos tarde para la clase, y el profesor repasara a
Hamlet. Ignor su mirada mientras caminaba hacia la parte posterior de la
sala y me dejaba caer en mi asiento. Frot mis nudillos magullados contra
mi lado dolorido. No poda concentrarme en las fluidas palabras del
maestro. Dentro de mi cabeza, no haba nada ms que violencia.
Me asustaba.

146

Las noticias sobre Clint se extendieron bastante rpido, tal vez un

poco demasiado rpido. En la primera mitad del da, acompa a Nicole a
todas sus clases, y todo sali bien. Me haba calmado. Nadie estaba
molestando a Rumple. Tena mi brazo alrededor de ella, y para la tercera
campanada, ella se estaba relajando y no escondindose tanto detrs de
su cabello.
El almuerzo fue un poco diferente.
Estaba esperando por ella fuera de su clase de clculo, pero en lugar
de caminar hacia m lentamente y deslizarse a mi lado como haba hecho
durante sus clases anteriores, pisote justo junto a m con fuego en sus
ojos. Me volv y la segu, haciendo caso omiso de un par de risitas detrs
de m. Ella fue directamente al comedor y se puso en la fila. Ni siquiera se
volvi para mirarme.
Era evidente que estaba enojada.
Y era linda como el infierno.
Algo est mal, Rumple?
No me llames as! dijo bruscamente. Tom una de las bandejas
de plstico de color naranja y la baj de golpe en los carriles plateados de
acero.
Por qu siempre dices eso cuando ests enojada por algo? le
pregunt. Me mov ms cerca detrs de ella, no precisamente tocndola

pero sabiendo que poda sentir mi presencia. Por lo general no te

importa que te llame as.
Realmente no quiero hablar contigo ahora, Thomas.
Bueno, no te he visto en la ltima hora, y todo estaba bien hasta
ese punto dije. Quieres decirme qu ha salido mal desde entonces?
Qu le hiciste a Clint Oliver?
Lo empuj en un casillero y lo encerr con candado le dije.
Y le pegaste?
Un par de veces. Me encog de hombros. No fue muy duro ni
nada. Fue sobre todo para callarlo. Le hice ms dao al casillero.
Ella se volvi hacia m con una mirada de completa incredulidad.
Qu carajos te pasa? Nicole utiliz ese tipo de grito susurrado
que slo las chicas parecan ser capaces de hacer. Lo golpeaste y lo
encerraste en un casillero? Por qu haras eso?

147

No me gust la mierda saliendo de su boca le contest. Fue

irrespetuoso. Le record que deba mostrarme algo de respeto.
Por Cristo, Thomas! Nicole mir el banano en su bandeja del
almuerzo mientras sacuda la cabeza. Golpeaste a un chico!
Se lo mereca le dije.
Le diste una paliza a Frankie Ronald y a Mika Klosav tambin?
Oh, mierda. Me haba olvidado de ellos.
Um... a Frankie, s le confes. A Mika no realmente.
No realmente?
Le di un puetazo. Una vez ms mis hombros subieron y
bajaron. Slo una vez.
Eso es lo que haces todo el tiempo, golpear a la gente cuando no
te gusta lo que dicen?
No siempre le dije. Me apart de ella un poco. No me gustaba
esto... esto de tener que justificarme. Nunca justificaba mis propias
acciones. Haca lo que malditamente quera hacer en la escuela.
Por qu, Thomas? Qu hizo Clint para ser merecedor de todo
eso?

Estaba dejando que las palabras brotaran de su boca le dije.

Ya te lo dije.
Qu dijo exactamente?
Bueno, realmente no quera contarle los detalles. Promet protegerla
de toda esa mierda, y eso era exactamente lo que pensaba hacer.
Cuando no respond, Nicole tom un yogur y un panecillo y desliz
su bandeja hacia el cajero. Yo dej caer un Gatorade en la bandeja de
Nicole y estrell un billete de veinte dlares en la caja registradora. Nicole
se volvi para mirarme fijamente mientras volva a poner su billetera en su
mochila, empujaba el Gatorade de vuelta hacia m, y se alejaba a zancadas
con su bandeja.
En realidad estaba empezando a hacrmelo un poco difcil.
La segu a una mesa y me dej caer a su lado. Ella se inclin hacia
delante en sus brazos y apart la cabeza de m lado. Tambin me inclin
hacia delante, colocando el lado de mi cara en mis brazos y mirando a
escondidas hacia ella a travs de su cortina de cabello.

148

Importara si dijera que estaba defendiendo tu honor?

No, en absoluto! me respondi bruscamente. No puedes
simplemente hacer eso, Thomas! No puedes slo atacar a alguien porque
dice algo que no te gusta! Tuvieron que desarmar los casilleros para
sacarlo!
Esa era la idea le dije. Cmo va a aprender una leccin si sale
de inmediato?
Qu? Ella se volvi hacia m con los ojos llenos de fuego. Esa
es tu idea de ensear una leccin, verdad?
Eres linda cuando ests enojada le dije.
T has sido, y seguirs siendo, un idiota total respondi ella.
No creo haber conocido a alguien que fuera tan egocntrico y
ofensivamente egosta como lo eres t.
Me acerqu ms, elevndome a m mismo de la silla un poco para
poder estar cerca de su oreja.
No muevas tus labios con tal desprecio, porque fueron hechos
para besar, seorita, no para tal desacato.

Ella me mir rpidamente, y o cmo se detena su respiracin en su

garganta. Su tono de piel se oscureci por una fraccin de segundo antes
de que frunciera el ceo.
Crees que citar a Shakespeare har alguna diferencia?
Un hombre puede tener esperanza, no?
Eres incorregible.
Tuve que sonrer.
Un poco admit con un encogimiento de hombros.
La mirada de Nicole se suaviz, y se volvi hacia m un poco. Me
mir con curiosidad por un momento mientras tomaba un bocado de su
panecillo. Yo rob la cuchara para su yogur y comenc a golpearla contra
el lateral de su bandeja.
Lo hiciste? pregunt ella de repente.
Hice qu?

149

Defender de mi honor?
Tal vez.
Qu te dijo? pregunt, y pude ver el dolor en sus ojos. Eso era
exactamente lo que no quera ver. Met la cuchara en el bolsillo de mis
pantalones vaqueros. La pondra en el estante superior de mi casillero con
la otra. Extend la mano para empujar su cabello sobre su hombro.
No importa le dije. Te dije que cuidara de ti, y lo hice. Nadie
dir nada acerca de ti otra vez. Voy a...
Pens en ello por un momento, tratando de asegurarme de que elega
la palabra correcta.
Voy a protegerte dije finalmente.
Ella me mir pensativa por un momento, asintiendo ligeramente, y
luego se sent de nuevo con un suspiro. Me sent de nuevo, tambin, y
luego mov mi silla cerca de la de ella. Deslic mi brazo alrededor de la
parte de atrs de su asiento, e inclin mi silla hacia atrs hasta que
casualmente la equilibr sobre dos patas.
Tal vez haba estado fuera de lnea encerrando a Clint dentro del
casillero. Tal vez Shakespeare habra dicho que era uno para imitar la
accin del tigre. No estaba seguro, pero al menos me pareci que haba
sido perdonado por el momento.

Superamos el resto del da y fuimos a mi prctica de ftbol. Jeremy

me golpe con tiros libres desde el interior del rea junto con preguntas
acerca de Nicole.
Desde cundo pateas traseros por una chica? pregunt
mientras golpeaba otro baln hacia la meta.
Salt y golpe la pelota con mis dedos, envindolo el extremo
izquierdo de la meta, pero aterric en mi lado izquierdo en el proceso. Me
estremec y me levant sobre mis manos y rodillas.
Lo siento, amigo dijo l.
Est bien le dije mientras trataba de controlar mi respiracin.
En realidad no es malo... slo cuando me golpean en un determinado
lugar, sabes?
No lo s dijo Jeremy. Nadie nunca me ha roto las costillas.
Costilla lo correg. Slo una.

150

Lo que sea. Me mir por un minuto mientras sacuda el polvo de

la pelota y la lanzaba de vuelta al suelo. Me coloqu justo del centro de la
portera y me agache, observando la tensin de sus piernas y caderas...
calculando hacia dnde se movera... en qu direccin pateara.
Est bien, chicos, a practicar! La voz del entrenador Wagner
lleg en un grito desde las lneas laterales. Todos comenzaron a alinearse
en el centro, y mir hacia las gradas para ver a Nicole acercarse y quedarse
de pie cerca de la valla junto a las gradas.
Fue un pequeo espectculo interesante esta maana dijo
Jeremy en voz baja mientras nos acercbamos al resto del equipo.
Quieres explicar eso?
Clint es un imbcil que necesitaba ser golpeado le contest con
un encogimiento de hombros.
Por una chica?
Vete a la mierda.
Jeremy simplemente se ri en respuesta.
Nos alineamos, y terminamos en el equipo sin camisa. Corr hacia la
valla, hacia Nicole, y tir de mi camiseta de prctica por encima de mi
cabeza.

Por qu no sostienes esto por m le dije con un guio mientras

arrojaba mi camisa en su direccin. Nicole puso los ojos en blanco.
Huele grandioso remarc.
Sonre mientras estiraba los brazos detrs de la espalda y luego me
inclinaba a cada lado para girar.
Tu costilla est bien? pregunt de repente mientras sus ojos se
movan a mi lado vendado.
Est bien le contest. Levant una ceja. Ests preocupada
por m?
Eso quisieras. Me respondi de inmediato, pero su tono era de
broma.
Les di un vistazo a las otras chicas alineadas en las gradas,
mirndome a m y a los otros chicos del equipo. Estaban acurrucadas
juntas, susurrando y riendo.

151

Puedes unirte a las otras fanticas le dije a Nicole mientras

asenta hacia la multitud.
Est bien dijo. La noticia de la telenovela del da en la
secundaria no est completamente a mi favor, sabes.
Qu quieres decir?
Bueno, tu comportamiento con exceso de celo puede haber
mantenido a los chicos al margen dijo ella, pero las chicas son otra
historia. O piensas golpearlas, tambin?
Algunas de ellas necesitan que lo haga?
Por el amor de Dios, Thomas...
Es broma dije con una sonrisa y una media mueca.
Todas te quieren dijo en voz baja, y por defecto, ninguna de
ellas quieren nada que ver conmigo ahora.
Te dije que no dejara que nadie te lastimara le record. Quise
decirlo. Si cualquiera de ellas le molesta, me lo dices. No suceder de
nuevo.
Nicole mir mis ojos por un momento y pareci que iba a decir algo
antes de que la voz del entrenador nos interrumpiera.
Malone! Te importara ponerte en posicin?

Ignor al entrenador y me apoy en la valla un poco ms duro.

Acabaremos en aproximadamente media hora le dije. Podemos
hablar de ello entonces, de acuerdo?
Supongo dijo. Mir rpidamente por encima del hombro hacia el
grupo de chicas, que ahora estaban mirndonos fijamente.
Se volvi hacia m de nuevo con una mirada derrotada en su rostro.
Extend la mano y toqu su mejilla con el dorso de mis nudillos, slo
rozando su piel rpidamente desde su pmulo hasta su barbilla y dejando
una pequea marca fangosa en su rostro.
Pronto dije en voz baja, y luego gir y corr de vuelta a la meta.
Shakespeare podra haberse preguntado: Por qu deben los falsos
ojos adulterados, criticar con sus puyas a mi sangre vivaz? De alguna
manera, ella tendra que entender eventualmente que lo haca era por ella
y por ella solamente, y que no me importaba lo que los dems dijeran al
respecto.
Ahora, cmo convenca a Rumple de eso?

152

El partido de prctica tuvo que ser interrumpido debido a una pelea.

No en el campo, sino en las gradas.
Yo tena la pelota en mis manos y estaba a punto de patearla al
campo cuando escuch el gritero. Levant la mirada y vi a Rumple y a
alguna de las otras chicas arriba en las gradas, gritndose la una a la otra.
Lanc la bola fuera de lmites, corr y salt sobre la cerca, haciendo caso
omiso de las palabras del entrenador para que volviera al campo. Tuve que
escalar dos filas de gradas antes de poder llegar a Rumple.

153

Ella se haba puesto toda leona con Crystal Lloyd.

Miau.
Tal vez l simplemente prefiere a alguien que no sea tan barata e
indecente! Nicole estaba gritando cuando llegu all. Tena sus dedos
cerrados como garras, y su mandbula estaba tensa. Estaba bastante
seguro de que haba un pequeo brillo de una lgrima en el rabillo de su
ojo, tambin. No saba qu pensar de eso.
Una razn y slo una razn estaba diciendo Crystal mientras su
cabeza se balanceaba alrededor de su cuello. Haca sobresalir su barbilla
hacia Nicole y tena las manos en las caderas. An ests dolorida, o ya
te acostumbraste a ello?
Pequea puta! grit de repente Nicole, y empez a trepar por el
banquillo para llegar a donde Crystal estaba sentada con Lisa y Heather.
Afortunadamente, llegu a primero y envolv mi brazo alrededor de
su cintura, capturndola con eficacia y tirando de su espalda contra mi
pecho.
Djame ir! grit. Sacando sus garras, se agarr a mi brazo
alrededor de su cintura. Yo pas mi otro brazo sobre sus brazos y pecho,
sostenindola con ms fuerza e impidindole ser capaz de utilizar sus

brazos de manera efectiva. Di un paso hacia atrs y ca sobre uno de los

banquillos, tirando de ella conmigo. Maldita sea, Thomas! Sultame
ahora mismo!
No todava, gatita le dije.
Es esa la posicin correcta? grit Crystal.
Maldita puta! grit Nicole en respuesta. Pequea barata e
indecente celosa!
Basta all le dije mientras trataba de calmarla un poco. No fue
en lo ms mnimo exitoso, y ella sigui luchando contra m. Tuve que
alejarla de las otras chicas antes de que realmente me lastimara.
Oh, ella definitivamente se lo permiti. Escuch a Crystal decirle
a las otras chicas.
Eso explicara un poco, eh? dijo Lisa con una risita.
Su pequeo acto inocente no dur mucho tiempo, verdad?
Heather asinti.

154

No me haba molestado ella ayer por hablar mal de Nicole?

Klosav! grit. Mika corri y nos alcanz justo cuando tuve a
Nicole fuera de las gradas y de nuevo en tierra firme. Ella sigui luchando
y tratando de golpear mi brazo, pero me mantuve firme. Ve a callar a tu
chica. Lleva a Jeremy y a Clint, tambin.
No hay problema.
l haba estado pasando el tiempo en todas partes con Heather ya
que ella le pidi ir al baile, as que me imagin que poda hacer algo para
ayudar. El resto del equipo estaba solo parado alrededor observando y
tratando de averiguar lo que deban hacer a continuacin. El entrenador
Wagner estaba tratando de conseguir que se juntaran, pero todo el mundo
se centraba en lo que estaba pasando en las gradas.
Abandnala si no pretende jugar limpio! Volv a gritarle a Mika
mientras segua tirando de mi gatita que pateaba y gritaba hacia atrs y
lejos del campo. No esper por su respuesta porque fue casi justo entonces
que Nicole logr aterrizar una patada en mi espinilla, que casi me tumb.
Esa mierda doli!
Mierda, Nicole!
Te dije que me soltaras! grit ella con otro gruido.

Resolveremos eso despus le dije. Puse sus pies en el suelo justo

el tiempo suficiente para conseguir un mejor agarre sobre ella, le di la
vuelta, y la arroj sobre mi hombro. Era mucho ms fcil de sujetar por las
piernas, las cuales realmente eran muy, muy fuertes.
La llev a travs del campo, al estacionamiento, y a mi auto a pesar
de todas sus protestas. Dejando caer su trasero en el asiento del copiloto,
le cerr el paso para que no pudiera volver a salir. Eventualmente, ella dej
de gritarme y empez a calmarse.
Quieres decirme de qu se trat todo eso?
Justo lo que te dije antes! dijo bruscamente Nicole.
Qu te dijo?
No importa! Jal sus piernas hacia su pecho y se tap el rostro
con los brazos. Sus hombros se levantaron y cayeron mientras respiraba
profundamente. Estaba bastante seguro de que estaba tratando de no
llorar.

155

Obviamente lo hace le contest. Me puse en cuclillas frente a ella

y toqu el borde de su rodilla con mi dedo. Ella apart mi mano.
Llvame a casa! grit finalmente.
Lo har le dije, pero mis llaves estn en mi bolsa de ftbol, que
est en el campo, por lo que tendrs que esperar un minuto. Te quedars
aqu durante dos minutos mientras voy a conseguir mis cosas?
Rumple resopl y cruz los brazos sobre su pecho, con la leona
volviendo a convertirse en una gatita. Todava tena sus garras expuestas,
pero al menos ya no estaba gritando en busca de sangre.
Miau.
Tom mi propia respiracin profunda. Su espectculo en cierto modo
me excit, y estaba bastante seguro de que era una mala idea justo en ese
momento. Me levant y puse mis manos en el techo, inclinndome ms
cerca de ella. Ella me mir, y pude ver las lgrimas en sus ojos.
Me encargar de eso le promet. Permteme encargarme de eso,
de acuerdo?
No volver a tus prcticas. Ella se mostr inflexible.

Arreglar eso, tambin le dije. Debera haberlo pensado antes,

pero estar arreglado antes de maana. Tendrs a otra persona con la cual
sentarte que no molestar, y esas perras no van a molestarte de nuevo.
Vas a hacer otra ronda de relleno de casilleros?
No, tengo otras ideas, sin embargo.
Cmo cules?
Te lo dir de camino a casa le dije, siempre y cuando me digas
lo que te dijo Crystal para ponerte tan enojada.
Nicole se comprometi a permanecer en el auto
regresaba al campo para agarrar mi bolso de ftbol y mi
prctica en el campo. Mir hacia arriba a las gradas y me
exactamente con quien quera hablar en ese momento. Pero
llamada rpida.

mientras yo
suter de la
alegr de ver
primero, una

Hola, Malone.

156

Todo lo que puedas encontrar de Harry Lloyd en los prximos

cinco minutos. Llmame.
Bien.
Colgu y me qued mirando el telfono durante un minuto mientras
me recuperaba. Fui a la tienda de aplicaciones, encontr un conjunto de
tonos que sonaban como el maullido de gatitos, y configure mi telfono
para utilizarlos. Los prob, re para mis adentros, y luego di unos pasos
saltando hacia las gradas.
La prctica obviamente haba terminado, y todos estaban o
caminando en todo el campo con botellas de Gatorade en sus manos o se
haba movido hacia las gradas. Mika y Jeremy tenan a Heather y a Lisa a
un lado, y Crystal estaba de pie cerca de ellos con sus manos en las
caderas. No poda or lo que decan, pero no estaba buscndolos en este
momento de todos modos.
Oye, Ben!
l me mir con sus ojos un poco entrecerrados. Ben era
centrocampista, y aunque no haba nada llamativo en l, era un jugador
decente. Era un tipo tranquilo con una callada y tmida novia. Ella estaba
en las gradas con l, leyendo en silencio un libro mientras l se
rehidrataba.
Hola, Thomas dijo con su habitual tono suave.

Necesito un favor.
Justo como Shakespeare escribi en El Mercader de Venecia, iba a
tener todo esto arreglado en un abrir y cerrar de ojos. Le haba prometido
a Rumple que todo iba a funcionar, y tena la intencin de mantener esa
promesa. Slo necesitaba un poco de ayuda de mis compaeros de equipo.
Esperaba que esto consiguiera que Nicole confiara en m, esta era mi
escuela, despus de todo, y yo estaba a cargo. Slo tena que asegurar un
respaldo.
Ben, t y Mara estn a punto de conseguir un poco de compaa
constante.

157

Mi telfono son en mi camino de regreso al estacionamiento,

haciendo sonidos de gatito que eran lo suficientemente realistas para que
las personas estuvieran viendo hacia mi bolsa de ftbol como si tuviera
una camada en ella. Yo me re disimuladamente otra vez, dejando caer mi
bolsa de ftbol en el suelo, y sacando el telfono.
Qu tienes de Lloyd?
Un par de cosas. Una, que l est tratando de obtener un
prstamo escolar.
Ah, s... Tena una idea bastante buena de quien necesitara tal
prstamo, tambin.
Esa es una buena.
Tambin usa una medicina para el corazn, suena como que tuvo
un leve ataque al corazn el invierno pasado.
Est bien, algo ms?
Eso es todo lo que tengo por ahora. Ver qu ms puedo
encontrar.
Bien hecho.
Colgu y me di la vuelta, buscando. No haba momento como el
presente.

Oye, Crystal! grit. Ella caminaba de regreso hacia la escuela

con Heather y Lisa. Mika y Jeremy todava estaban cerca de las gradas,
observndolas alejarse. Ven hasta ac!
Ella volvi la cabeza hacia las otras chicas, quienes soltaron una
risita, y luego se ech el cabello sobre su hombro y camin hacia m.
Listo para recuperar algo de sentido, Thomas? dijo con una
pcara sonrisa.
Gracioso le contest con un toque de sarcasmo, iba a
preguntarte la misma cosa.
No es mi culpa si ella no puede manejar la verdad. La pequea
perra asquerosa balance la cabeza hacia m mientras levantaba las cejas,
desafiante.
Se iba a arrepentir de todo esto.

158

Ven aqu le dije en voz baja, y la tom del brazo y la llev a un

lado del edificio y fuera de la vista de cualquier persona deambulando.
Inclin la cabeza cerca de ella y habl con severidad. Vamos a poner algo
perfectamente directo entre nosotros, y de ninguna manera estoy hablando
de mi polla. Porque nunca volvers a acercarte a l.
Ella resopl, y le agarr el brazo un poco ms duro.
Ay!
Cllate.
Qu carajos, Thomas? dijo bruscamente espet hacia m.
Tambin vas a meterme en un casillero?
No, tengo planes mucho ms interesantes para ti le inform.
No vas a pegarme dijo ella con conviccin. Entrecerr los ojos
hacia m. No puedes hacerme nada!
Me inclin hacia ella, empujando su cuerpo hacia atrs contra el
edificio de ladrillo. Inclin mi cabeza y coloqu mi boca justo arriba de su
mejilla.
Sabes lo que sera una maldita lstima? Ronrone contra el
borde de su oreja. Que el informe de crdito de tu padre terminara con
una quiebra en l, y con alguna deuda realmente mala en la tarjeta de
crdito. Apuesto a que tendra un mal rato tratando de pagar tu
universidad entonces, no?

De qu demonios ests hablando? Crystal se empuj contra los

ladrillos, torciendo su cuerpo y tratando de conseguir un poco de
distancia, pero yo no iba a darle nada de eso. Ella me mir.
Quiero decir que con una llamada telefnica y unos diez minutos,
puedo joder tanto el historial crediticio de tu padre, que nunca conseguir
el prstamo que quiere. Nunca. Nunca desaparecer, porque incluso si
consigue aclararlo como un error, que no sera hasta que tuvieras veinte,
simplemente lo arruinar de nuevo. Me oyes? Ese pequeo sueo tuyo de
salir de la pequea ciudad estara muerto sin empezar.
Su cara se puso un poco plida.
Por no hablar de lo mucho que apestara si el farmacutico se
equivocara con sus pldoras para su corazn.
Qu demonios? dijo ella en un susurro sin aliento.

159

No me jodas, Lloyd le advert. Considrate relegada, ya no

juegas en esta liga. Si lo intentas, perders, a lo grande. Y por no joder
conmigo, lo que quiero decir es no jodas mi chica. Permanecers lo ms
lejos posible de ella porque si oigo una ms cosa que viene de tu boca,
directa o indirectamente, jodidamente destruir tu familia. Entendiste?
Su cuerpo se tens, y ella asinti. Le solt el brazo y le di un
pequeo empujn de regreso hacia la entrada de la escuela.
Malditamente aprtate de m! Mis fosas nasales se abrieron
mientras la miraba.
No necesit que se lo dijera dos veces. Recuper mi bolso y continu
mi camino.
Nicole se haba calmado un poco para el momento en que regres al
auto. Estaba sentada con los pies sobre el asiento de nuevo, y yo intent
no encogerme. Record cmo se vea su casillero y decid que iba a tener
que hacer algo al respecto. Me acomod en el asiento del conductor y
encend el auto antes de mirarla.
Ests bien? le pregunt.
En realidad no respondi ella. Mir por la ventana.
Qu te dijo?
Realmente no quiero repetirlo.
Dijiste que lo haras le record.

No estuve de acuerdo con nada dijo bruscamente mientras

giraba la cabeza para mirarme.
Adems, incluso tus propias condiciones incluyen que me digas lo
que ibas a hacer. T primero.
Est bien le dije, agradecido por la salida. Olvdalo, entonces.
Ella no dir nada ms.
Retroced y sal del estacionamiento hacia la calle. Todava mantena
mi velocidad en 38.6 kilmetros por hora, yendo a paso de tortuga y
disfrutando de slo estar en el auto con ella. Nicole inclin la cabeza hacia
atrs en el asiento y suspir.
Sabes, es bastante malo simplemente llegar a una nueva escuela
durante tu ltimo ao de secundaria dijo. Ahora tengo que lidiar con
toda esta mierda, tambin? En serio, Thomas, no s si puedo manejar todo
esto.

160

Ella sostuvo sus manos sobre su cara otra vez, lo que realmente,
realmente odi. Aparte de no poder ver su cara, la cual me gustaba
bastante mirar, ella estaba obviamente molesta, y yo no saba qu hacer al
respecto. Ella se haba ocupado de m cuando era un desastre, pero no
saba cmo devolverle el favor. Todo lo que poda cocinar era macarrones
con queso. As que hice lo nico en lo que pude pensar, tratar de
convencerla de que me hara cargo de eso sin llegar a darle ningn detalle.
No pensaba que le importaran los detalles.
Voy a resolverlo, de acuerdo? le dije, tratando de
tranquilizarla. Por favor, slo djame resolverlo. Estar bien, y no
tendrs que preocuparte por ello. Maana ser mil veces mejor. Solo no
saba qu esperar hoy, y me no prepar tan bien. Estoy arreglando eso
ahora.
Al menos ella no discuti.
Nicole se qued en silencio el resto del camino a su casa. Me detuve
en el camino de entrada y tuve un debate mental acerca de si deba o no
apagar el auto y acompaarla hasta su puerta, planear quedarme un rato,
o simplemente dejarla sola. No quera dejarla, pero tampoco haba revisado
el horario de pap para esta semana.
Por la oportunidad de pasar ms tiempo con ella, estaba dispuesto a
correr el riesgo de que pap me golpeara al llegar a casa. Apagu el auto y

di la vuelta hacia su lado, pero ella ya haba abierto la puerta y estaba

empezando a salir.
Pens que iba a abrir la puerta para ti le record.
No estamos en la escuela, Thomas dijo Nicole. No hay ninguna
razn para fingir aqu.
Asent, pero no me gust. Quera abrir la puerta para ella, incluso si
no haba nadie mirando. Quera cuidar de ella. Se me ocurri una excusa
en su lugar.
Es bueno mantener la prctica dije, esperando que me creyera.
Tuve que moverme rpidamente para seguirla hasta la puerta principal.
Sabes, para no olvidarnos cuando haya otras personas alrededor? Esto
no funcionar si no es convincente.
Creo que todo el mundo est convencido dijo Nicole secamente.

161

Por ahora le dije, pero mi mente estaba empezando a girar un

poco con los otros tipos de cosas que la gente iba a esperar. Quiero decir,
esperara terminar con al menos la amenaza de detencin de la asistente o
algo, no una verdadera detencin, ningn maestro en su sano juicio me
pondra en detencin, pero al menos me dara la advertencia. Toda la idea
me record que nunca escuch cul haba sido exactamente la
transgresin de Crystal.
Qu te dijo? le pregunt.
Nicole no respondi durante algn tiempo y, finalmente, dej
escapar un largo suspiro.
Vas a decirme lo que le dijiste? pregunt Nicole.
Esa conversacin no est en mi lista de pendientes admit.
Por lo menos eso saco una pequea risita de ella.
Vamos a dejarlo as, de acuerdo? sugiri.
Si quieres le contest. No estaba muy preocupado por ello,
siempre poda averiguarlo de otra persona.
Mi bolsillo maull.
Qu demonios es eso?
Mi nuevo tono de llamada dije con un encogimiento de hombros.
Revis la pantalla y vi un texto de Jeremy pero decid ignorarlo por ahora.

Voy a terminar mi tarea y a preparar la cena dijo Nicole. Abri la

puerta principal y luego se volvi hacia m. Gracias por traerme. Te veo
maana?
S, por supuesto le dije. Haba tenido la esperanza de que me
pidiera que me quedara, pero me record a m mismo que todo esto era
fingido. No haba nadie mirndola ahora, por lo que no haba ninguna
razn para que estuviera a m alrededor. La fachada podra continuar de
nuevo maana.
El telfono maull de nuevo, y me detuve en la aplicacin de
mensajes.
Me encargu de las chicas. Jeremy.
Bien, no quiero ms mierda de parte de ellas.

162

Met el telfono en mi bolsillo, sin sentirme ni un poco mejor por

nada de eso. Mi estmago se senta como si estuviera convirtindose en
piedra mientras caminaba de vuelta a mi auto solo, lo encend, y me dirig
a mi casa. Durante todo el camino, trat de averiguar por qu me estaba
sintiendo triste. Incluso despus de follar chicas, nunca me sent mal por
dejarlas en el polvo despus, y apenas haba tocado a Nicole.
En cierto modo lo quera, sin embargo. Tal vez ese era el problema.
Pap ya haba llegado a casa, as que mentalmente me prepar
mientras me acercaba a la casa.
Por qu ests metindote con Harry Lloyd? pregunt pap tan
pronto como entr por la puerta.
Tena que jugar esto de manera relajada, as que slo me encog de
hombros.
Su hija est siendo una perra, y estoy harto de eso le dije.
Necesitaba algo para hacerla callar. Estoy bastante seguro de que slo la
amenaza ser suficiente.
Asegrate de hablar conmigo antes de que en realidad hagas algo
dijo pap. Necesito alguna mierda de l, y no quiero que lo jodas hasta
que la consiga.
No hay problema.
Apart mis cosas de ftbol y comenc a excavar en busca de la cena.
Pap se sent en la encimera de la cocina y me mir.
Tienes alguna tarea?

S... no caera en esa.

Bueno, tengo que recoger a Nicole Skye de camino a la escuela
maana para poder incluir mi nombre dije con una sonrisa. Cuenta
eso?
l se ech a rer.
Buen trabajo. Abri su telfono y comenz a desplazarse por la
pantalla. Cmo estuvo la prctica?
Bien le dije. Un poco corta, pero lo compensaremos antes del
partido del viernes.
Hmm. Obviamente, no estaba prestando atencin realmente, as
que me consegu un poco de comida, la calent, y me dirig a mi habitacin
sin ms conversacin. Una vez que estaba all arriba, cerr con seguro la
puerta y decid terminar rpidamente mi tarea. Obviamente tendra que
asegurarme de que no me sorprendiera hacindola, o habra mucho que
pagar.

163

Tan pronto como volv mis ojos hacia la habitacin, supe que haba
estado aqu.
Haba un CD que sobresala un poco, y definitivamente no haba
estado as cuando me fui. Mi almohada no estaba derecha en la cama, y el
cajn de mi mesita de noche estaba abierto slo un poquito.
Mi piel se senta fra. Pap obviamente haba estado aqu, mirando
alrededor, buscando algo.
Qu? Qu podra estar esperando encontrar? Qu sospechaba?
Me acerqu a la mesita de noche y me arrodill cerca de la pila de
revistas Goal. La de la parte superior tena dos meses. Estaban
desacomodadas, y no estaban apiladas como haban estado antes. Las
recog, empec a ordenarlas de nuevo, y descubr rpidamente lo que
estaba mal.
Mi cuaderno de bocetos se haba ido.
Cerr los ojos y trat de mantener mi respiracin lenta y constante.
No funcion, sin embargo. Poda sentir la tensin en mis msculos y la
aceleracin de mi pulso a lo largo de mi cuerpo. Mis dedos estaban
temblando, y tuve que poner las revistas en el suelo. No poda soportar
eso, sin embargo, as que rpidamente las clasifiqu de nuevo y las volv a
apilar en el estante de la mesita de noche.

Tal vez slo lo movi.

Rpidamente examin la habitacin, en busca de otros cambios. Se
estaba haciendo ms y ms difcil respirar profundamente, y me dola el
pecho.
La estantera, enderec los seis libros que ya no estaban paralelos.
Mi armario, dos de los trofeos de ftbol no estaban al nivel de los
dems.
El sof de cuero contra la ventana, sobresala un poco ms lejos, y
poda ver la pequea hendidura en la alfombra por las patas. Lo mov de
nuevo a su lugar.
Qu otra cosa? Qu otra cosa?
No poda soportarlo. l no tena que venir aqu, y no se supona que
tocara nada. Todo estaba mal ahora, y simplemente no poda manejar el
desorden.
Nada estaba bien. Nada. Nada.

164

Necesitaba mi cuaderno de bocetos de vuelta.

Abr la puerta y me dirig de nuevo escaleras abajo, tratando
desesperadamente de mantener la calma. No poda preguntarle por l, no
haba manera, as que simplemente tena que encontrarlo.
Fall.
No haba ninguna seal de l en ninguno de los botes de basura,
dentro o fuera de la casa.
Volv a mi habitacin, pero no poda soportar estar all. Estaba
simplemente mal ahora.
Haba demasiadas cosas que arreglar. Mov el reloj de nuevo a su
posicin en la parte superior de la mesita de noche, notando que eran casi
las diez y media. No me di cuenta de que haba pasado tanto tiempo.
Qu otra cosa estaba mal? Qu otra cosa faltaba o estaba fuera de
lugar?
Mir alrededor de la habitacin. No poda concentrarme. Tena que ir
a la cama, pero no iba a poder dormir aqu. De ninguna maldita manera.
De puntillas por las escaleras, busque en mi bolsa de ftbol mis
llaves, abr la puerta principal tan silenciosamente como pude, y me met

en el auto. Realmente no pens a donde iba aunque mi destino estaba

completamente claro para m.
Slo tena un lugar para ir.
La luz de la pantalla del ordenador creaba un suave brillo desde el
otro lado de la ventana de Nicole. Haba estacionado donde haba un
antiguo camino forestal, y mi auto no era visible desde la calle, y ahora
estaba en el csped justo debajo de su ventana.
Mirando alrededor, encontr un puado de guijarros en el suelo y los
lanc uno a la vez a su ventana hasta que Nicole mir hacia afuera.
Qu demonios ests haciendo? pregunt.
Puedo entrar? dije en respuesta.
Ella dej escapar un suspiro mientras pona los ojos en blanco.
Ve a la puerta se quej.

165

Llegu al porche justo cuando Rumple abra la puerta. Estaba

vestida con una camiseta gris y pantalones cortos y estaba obviamente a
punto de irse a la cama.
Qu ests haciendo aqu? pregunt.
No puedo estar en mi habitacin ahora mismo le dije, rogndole
con mis ojos no preguntar. Debi haber odo mi splica silenciosa porque
me mir, suspir, y luego me hizo seas de que entrara a la casa.
Haz silencio susurr. Pap tiene el sueo pesado, pero si te
ve...
Realmente no tena que decir nada ms. Cada vez que pensaba en el
Alguacil Skye, me lo imaginaba con una pistola abultando su cinturn.
Saba que nunca se arriesgara a hacerme algo de una manera
premeditada, pero si pensaba que estaba protegiendo a su hija, me
disparara antes de que pensara en ello en absoluto.
Nos arrastramos escaleras arriba y dentro de la habitacin de
Rumple. Ella apag su monitor de la PC e hizo un gesto hacia la cama. La
observ mientras trataba de decidir exactamente lo que se supona que
deba hacer ahora. Se senta como si estuviera jugando de repente en la
ofensiva, y no poda recordar cmo manejar el baln con los pies. No tena
ni idea de qu hacer.
Afortunadamente, Rumple pareca saberlo.

Vamos dijo con un suspiro de exasperacin. Entra.

Tal vez Shakespeare habra dicho que: debera sufrir la salvacin, en
cuerpo y alma.
De alguna manera, pensaba que Nicole podra ser mi salvacin.
Ahora qu tal si no quera serlo?

166

Despus de que me quit los zapatos y los calcetines, me met en la

cama de Nicole y puse mi cabeza sobre la almohada. Incluso antes de que
ella se acostara a mi lado, slo el olor de ella rodendome pareci calmar
mis nervios. Una vez que estuvo a mi lado, y envolv mi brazo alrededor de
su cintura de nuevo, mi mundo volvi a centrarse. Cuando su mano se
acerc a mi rostro, y sus dedos se enredaron en mi cabello, sent como que
poda respirar profundamente de nuevo.

167

Qu te hizo l, Thomas? susurr Nicole. Con las luces apagadas

en su habitacin, apenas poda distinguir sus rasgos en la oscuridad.
De alguna manera, eso lo haca ms fcil.
Estaba en mi habitacin dije en voz baja. Es que... es
estpido, lo s, pero...
Mi voz se apag.
Qu? Nicole presion.
Movi mis cosas... tom cosas. Todo estaba fuera de lugar.
Nicole se qued callada por un
contemplar lo que haba dicho.

momento mientras pareca

Eso realmente te molesta, no es as?

S admit.Tu casillero casi me dio un ataque al corazn.
Ella se ri en voz baja a travs de su nariz y me acarici la sien.
Pero no ests asustado por estar en mi cama a pesar de que
nunca la tend?
S... est bien le dije y me di cuenta de que lo deca en serio.
Huele bien.
Huele bien? Ella levant las cejas.

S le contest. Huele a ti.

Sent que mi rostro se calentaba, lo que era extrao. La oscuridad
probablemente ocultaba eso de ella, y estaba bien con eso. Nicole se qued
en silencio durante unos minutos, y yo cerr los ojos a medio camino,
tendido all y pensando en cmo se senta cuando sus dedos se curvaban
un poco, y sus uas araaban ligeramente mi cuero cabelludo.
Qu se llev l? pregunt Nicole despus de un tiempo.
No fue nada, de verdad. Me encog de hombros. Slo mi
cuaderno de bocetos.
Dibujas? El shock de su voz me puso tenso. Nunca hablaba con
nadie acerca de mi cuaderno de dibujos ni nada de lo que dibujaba, y no
quera que pensara que era un pusilnime sobre el arte o cualquier cosa.
En realidad no dije, tratando de dar marcha atrs. Quiero
decir, no en serio ni nada. Slo como que... garabateo, supongo.
Por qu se lo llev

168

l no quiere que tenga algo que me distraiga del ftbol le dije.

No est ms que cuidndome, lo s. Slo quiere asegurarse de que
mantenga mi atencin, pero haba unos bocetos... bueno, slo no quera
que se perdieran. No s lo que hizo con ellos.
Cmo es que te cuida? dijo Nicole con su voz llena de veneno.
Quiere que sea profesional le dije, encogindome de hombros
otra vez. Si dejo que otras cosas se interpongan en mi camino, entonces
mis posibilidades de quedar en el equipo correcto no sern tan buenas. Si
vas a ser el mejor, sers el puto mejor. No me voy a conformar con
cualquier otra cosa.
Nicole me frunci el ceo.
Cul equipo es el equipo correcto?
El Real Messini.
En serio? Nicole se burl. Thomas... ni siquiera hay
cazatalentos de ellos en EE.UU.
Ya los tienen.
Hubo una larga pausa antes de Rumple hablara de nuevo.
Qu quieres decir?

Vendrn a verme jugar en dos semanas le dije.

Hablas en serio? El tono de su voz se increment, y se sent a
medias en la cama, mirndome. Estn buscando para reemplazar a
William?
S, con el tiempo.
Mierda murmur ella. Thomas, eso es enorme.
Es por eso que no quiere ninguna otra cosa en mi camino
expliqu. Slo quiere lo mejor para m.
Llevarse tu cuaderno de dibujo y fracturarte la costilla es lo mejor
para ti? Qu tan bien vas a jugar con una costilla rota?
Me encog, sintiendo mis msculos tensarse por todas partes. Cerr
los ojos, como si al apretarlos pudiera forzar las imgenes fuera de mi
cabeza.
No quiso hacerlo le dije. Fue un accidente.
Esas son pendejadas murmur Nicole.

169

Por favor... no. Le rogara si tena que hacerlo. No poda hablar

de esto.
Ella se recost y pas sus dedos por mi mejilla, hasta mi mandbula, y
luego arriba a mi cabello otra vez. Comenz a empujar los mechones
sueltos detrs de mi oreja, y sent mi cuerpo fundirse en el colchn.
Muy bien dijo ella.
Ser mejor entonces, de todos modos. Me mov un poco para
entrar a una posicin ms cmoda, y mi mano se desliz por su lado. Mis
dedos rozaron la piel desnuda donde su camisa se haba subido un poco.
Probablemente debera haber movido la mano a la parte superior de la tela
de nuevo, pero en su lugar poco a poco trac pequeos movimientos
circulares sobre su piel con las yemas de mis dedos.
Mir de nuevo sus ojos, e incluso en la penumbra, pens que era la
chica ms hermosa que haba visto nunca. Poda ser que no tuviera el
glamour de algunas modelos, pero tena algo ms natural, ms
innegablemente femenino en ella. Tambin tena fuerza, no slo en su
cuerpo sino en su espritu.
Y su piel era muy, muy suave, y me hizo preguntarme si sus labios
seran tan suaves como la piel de su lado. Fue entonces cuando me acord

de algo que haba estado pensando temprano por la noche en mi camino a

casa de dejar a Nicole.
Hey... um... Nicole?
S? respondi ella. Soy el nico aqu, sabes.
Eh... s. Sent un lado de mi boca involuntariamente subir un
poco. Lam mis labios y tom un respiro antes de continuar. Me estaba
preguntando... um...
Hice una pausa.
Sultalo, Malone dijo Nicole con una sonrisa.
Um... sabes empec y luego me detuve de nuevo. Quiero decir,
eh... estaba pensando... sabes que la gente va a esperar que nosotros...
bueno... que actuemos como novio y novia, verdad?
S dijo Nicole con ojos cautelosos. Deja de detenerte. Qu
quieres decir exactamente?

170

Volv la cabeza contra la almohada, me qued mirando al techo

oscuro por un segundo antes de darme la vuelta y mir la funda de
almohada en su lugar.
Bueno, estaba pensando que en algn momento... quiero decir...
sera slo natural... balbuce, incapaz de completar una frase real.
Thomas, qu, acaba de escupir?
Por qu era tan difcil? Normalmente agarraba a la chica y le daba
un beso cuando quera. Qu haba en Rumple que haca todo tan
diferente?
Debemos besarnos... sabes... delante de la gente por fin solt.
Mir de nuevo los ojos de Nicole un poco abiertos. Slo esperaba y rogaba
que no me dijera lrgate de aqu.
Slo estaba all mirndome, as que segu balbuceando.
Entonces...
practicar.

me

estaba

preguntando

si

deberamos...

um...

Practicar?
S le dije. Mov mis ojos de ella otra vez y me qued mirando mi
mano en su cintura luego de nuevo la almohada. Como si debiramos
tratar de besarnos... por lo que no se vera torpe si tuviramos que hacerlo
delante de otras personas.

Mantuve los ojos fijos en la funda de la almohada y me pregunt si

era ms un dorado o un beige y ms que nada tratando de no encontrarme
con la mirada de Nicole en absoluto. Estaba tenso de nuevo, pero slo un
poco porque todava tena su mano en mi cabello. Ella no se haba movido
lejos de m todava.
Est bien susurr.
La funda de la almohada definitivamente estaba perdiendo su
atractivo, as que le devolv la mirada.
Ahora? le pregunt.
Um... s.

171

Trat de evitar que mi corazn saltara directo de mi caja torcica.

Pas los dedos sobre la piel de su lado, agarrndola ligeramente mientras
mi mirada bailaba involuntariamente de su boca a sus ojos. Mov mi
cabeza, frotando mi mejilla contra la almohada un poco antes de
levantarme y moverme unos centmetros ms cerca. Mir sus ojos,
dilatados en la oscuridad, pero claros y brillantes hermosos. Mir de
nuevo sus labios separados muy ligeramente y solt la respiracin un
poco ms rpido que antes.
Pas mi lengua por mi labio inferior y me centr nicamente en lo
que iba a saborear. Agarr su lado un poco ms fuerte mientras la tiraba
un poco hacia m.
La mano de Nicole se desliz detrs de mi cabeza.
Me acerqu y pude sentir su aliento contra mi boca. Incluso poda
saborearlo. Inhalando por la nariz, dej que su perfume cayera sobre m
mientras mis ojos se cerraban, y elimin la minscula distancia final, que
estaba entre nosotros.
Mis labios se encontraron con los suyos.
Tan, tan suaves.
La cabeza me daba vueltas en crculos. Mi piel se levant en la piel
de gallina y lo que nos rodeaba se desvaneci y desapareci de los
sentidos. No hubo ningn sonido, ni rastro, ningn sentimiento fuera del
leve contacto entre nuestros labios.
Clido.
Ella saba, ola... celestial.

Empujndome un poco, molde mis labios alrededor de ella,

besndola de regreso. Sus dedos reforzaron su control en el cabello en la
parte posterior de mi cabeza, atrayndome ms fuerte contra su boca.
Escuch y sent su amortiguado jadeo.
No me detuve. La bes de nuevo, suave y lentamente, moviendo los
labios en sincronizacin con los de ella. Fue tan impecable como cuando
bailamos juntos. Fue tan impecable como la ondulacin de sus muslos
mientras ella pasaba su pierna, en contacto con el borde de la pelota, y la
tiraba en la esquina de la red.
Nicole se movi, empujndose a s misma un poco, presionando mi
cabeza contra la almohada. Su boca se envolvi alrededor de mi labio
inferior, chupando suavemente, y fue mi turno de gemir. Mis dedos se
deslizaron por su espalda, debajo de su camisa, y jugaron a lo largo de su
columna. Sent las arterias en mis muslos empezar a bombear ms sangre
a mi polla, mientras presionaba contra su pierna.
Tan, tan, bueno.

172

Nicole retrocedi, rompiendo nuestro contacto, y tuve que evitar

lloriquear.
Durante un buen rato, nos miramos el uno al otro. Ambos todava
respirbamos rpidamente, y mi corazn segua corriendo en mi pecho.
Todava estaba muy, muy cerca... podra haber extendido mi lengua y
todava habra tocado su boca.
Crees que eso fue lo suficientemente bueno? las susurradas
palabras de Nicole rozaron mis labios con su aliento.
Estoy convencido le dije. Cerr los ojos, catalogando
mentalmente los ltimos treinta segundos como los mejores putos
segundos de mi vida. Lo repas... una y otra vez. Cada toque, cada
respiracin, cada latido de mi corazn, cada tic de sus dedos... todo.
Cuando abr los ojos, mir el iris azul profundo, hermoso junto a m, y
supe que no quera seguir fingiendo.
Quera que ella lo sintiera.
Realmente lo sintiera.
Esto no era ningn juego antiguo ya; era la Copa del Mundo de
mierda para m.
No s cunto tiempo nos recostamos all slo mirando a los ojos del
otro. De hecho, perd la nocin del tiempo. La mano de Nicole se qued

contra la parte posterior de mi cabeza, y mis dedos siguieron trazando

lneas arriba y abajo de mi espalda inferior. No era raro o extrao slo
verla en la oscuridad de su habitacin. Se senta natural y correcto para
m.
Es tarde Nicole dijo finalmente.
Asent, pero sent una ligera sensacin de temor, tambin. Iba a
echarme? Era casi medianoche, despus de todo.
Pap por lo general se levanta a las seis, y realmente no quiero que
venga por aqu y te vea antes de que tenga la oportunidad de hablar con l,
as que voy a poner la alarma a las cinco, est bien?
S, est bien. Estuve de acuerdo. No es que trajera un cambio
de ropa o algo.
Trat de rerme de ello.
Bueno, recurdalo para la prxima vez respondi Nicole.

173

La prxima vez? Sent el corazn en la garganta, y tragu antes

de hablar de nuevo. Quieres decir... que puedo volver?
Sus dedos voltearon el cabello de mi cuello.
Cada vez que lo necesites dijo en voz baja.
Uno de sus dedos comenz a trazar atrs y adelante sobre mi
mandbula, y sent que mis ojos comenzaban a cerrarse. Me senta
hormigueando y clido, como si casi estuviera dormido ya. La mano de
Nicole dej mi piel, dejndola fra, y abr los ojos de nuevo. La vi inclinarse
y ajustar la alarma antes de llegar de nuevo a m y meter un poco de
cabello detrs de mi oreja. Pareca centrarse en las hebras mientras
pasaba sus dedos a travs de ellas.
Necesito un corte de cabello le dije, y sonre un poco.
Me gusta de esa manera dijo.
Bien... sin corte de cabello entonces. Estaba bien con eso.
Nicole se recost contra la almohada, y yo hice lo mismo. Abr mi
mano para que mi palma yaciera plana contra su espalda. Ella envolvi su
mano alrededor de mi cabello en la parte de atrs de mi cabeza y se
detuvo. Parpade un par de veces, sus prpados se pusieron pesados.
Nicole?
Hmm? Ella no abri los ojos.

Gracias.
De nada, Thomas dijo con los ojos todava cerrados, pero las
esquinas de su boca se movieron en una sonrisa. Ve a dormir.
Cerr los ojos y vi pasar el da, por lo que me asegur de pasar por
esos preciosos treinta segundos un par de veces antes de que mi mente se
asentara y me dejara caer en la inconsciencia. En algn momento de la
noche, me despert de nuevo. Nicole todava estaba acostada de lado,
frente a m, con una de sus piernas arrojada sobre la ma. Me senta
clido, cmodo, y... seguro.
Aqu en su casa, en su cama, con ella, senta como si nada me
pudiera tocar. Se senta como si l no pudiera tocarme mientras estaba
dentro de sus brazos. Trat de recordar la ltima vez que me sent as, y
todo lo que pude recordar fueron destellos rpidos con mi madre.
Esos momentos en los que nos sentbamos en el piano y ella
cantaba mientras yo apretaba las teclas que ella sealaba en el teclado...
esos eran as.

174

Ca hacia atrs de nuevo.

La alarma de Nicole me despert lo suficiente temprano para llegar a
casa y terminar mi carrera diaria antes de que pap incluso se despertara.
Por lo que pude ver, no tena idea de que haba salido de la casa en
absoluto. Yo me duch y afeit rpidamente antes de saltar en mi auto y
conducir de vuelta a la casa de Nicole.
De hecho, haba conseguido dormir una noche decente, lo que no
suceda a menudo. Sola necesitar una taza de caf negro de buen tamao
antes de estar realmente despierto en la maana, pero no el da de hoy.
Me senta bien.
Nicole puso los ojos en blanco ante el gesto, pero todava me esper
a que diera la vuelta al auto y abriera la puerta para ella una vez que
llegamos a la escuela. Mantuve mi brazo alrededor de sus hombros
mientras entramos, slo soltndola brevemente cuando paramos en cada
uno de nuestros casilleros.
El suyo todava me haca temblar. No haba hecho nada al respecto
todava.
Nicole estaba un poco nerviosa mientras caminbamos por los
pasillos, pero nadie dijo nada, y la gran cantidad de personas mirndonos
directamente se redujo. La dej en su primera clase justo cuando la

campana son, pero no antes de inclinarme y darle un muy rpido beso

en la comisura de los labios.
Hasta pronto.
Mir por encima del hombro hacia ella mientras me retiraba, sin
poder evitar sonrer mientras vea su mirada hacia m antes de que entrara
en el saln de clases. Vi a Ben en mi camino a mi primera clase, y cuando
fuimos al almuerzo todo funcion entre un pasillo y el siguiente. Para el
momento en que llev a Nicole a la cafetera, Ben y Mara ya estaban
sentados en una de las mesas redondas, esperndonos.
Qu es esto? pregunt Nicole en voz baja mientras la llevaba a
la ya ocupada mesa.
Ben est en el equipo le dije con un encogimiento de hombros.
Mara es su chica, y por lo general est en las prcticas. Pens que podran
sentarse juntas o algo as.
Entonces, qu? Ests eligiendo a mis amigos por m? Nicole
espet hacia m. Cuando la mir, sus ojos estaban entrecerrados.

175

No le dije. Me detuve en medio de la cafetera para tratar de

averiguar de qu mierda estaba hablando. Slo pens que te gustara
ella, y ella por lo general est ah...
Y eso no es elegir a mis amigos de esa manera?
Qu carajos, Rumple?
Nicole cerr los ojos y respir con fuerza por su nariz.
Realmente tenemos que hablar de esto dijo finalmente. Vamos
a... terminemos con esto, pero despus de la prctica, realmente,
realmente tenemos que hablar.
Est bien dije, todava no tena ni puta idea de lo que estaba
pasando . Lo que sea que quieras.
Ella me mir y pareci compartir mi confusin por un momento.
Entonces
se volvi hacia la mesa y fue a sentarse.
Yo haba estado en lo cierto; Rumple y Mara se hicieron buenas
amigas. A ambas les gustaban los mismos libros, y aunque no tenan
ninguna clase juntas, parecan tener las mismas materias en diferentes
perodos y ya estaban haciendo planes para trabajar en sus tareas juntas

mientras Ben y yo practicbamos. Todava no saba de lo que quera

hablar despus de la prctica, pero supona que no poda ser tan malo.
Por supuesto, no me dio la oportunidad de averiguarlo.
Tan pronto como el equipo comenz a caminar fuera del campo,
Nicole me haca seas.
Lo siento, Thomas dijo. Pero tengo que correr. Un amigo mo
me recoger. Te ver en la maana.
Pens que queras hablar le record.
Um... s dijo ella. Se pas la mano por el cabello mientras miraba
por encima del estacionamiento. Lo s, y lo hago, pero en realidad, slo
exager un poco. Lo siento por eso. Hablaremos de ello ms tarde, de
acuerdo? Me tengo que ir.
Cul amigo? le pregunt mientras comenzaba a alejarse de m.
No creo que pudiera ocultar mi decepcin si lo intentaba.
Slo es un amigo repiti. Pero necesito irme.

176

Y con eso, se fue.

Fui a los vestuarios para una ducha, habl con los chicos durante
unos minutos, pero realmente no escuch mucho de lo que dijeron.
Escuchara todo en mi cabeza ms tarde por si acaso fuera algo
importante. No entenda la necesidad de Nicole de ver a un amigo con
tanta urgencia. No pude evitarlo, as que pas por la casa de Nicole en el
camino a casa. Su auto estaba all, as que me detuve.
Nadie respondi a la puerta, por lo que supongo que no debera
haberme sorprendido. Ella dijo que alguien la recogera. Al darme la vuelta
para marcharme, la patrulla del Alguacil Skye me detuvo.
Mierda.
Emprend el viaje de regreso hacia mi auto y luego me detuve
cuando l sali del suyo.
Entonces di unos pasos ms hacia mi auto y luego me detuve de
nuevo, sin tener ni puta idea de si debera quedarme o irme.
Thomas dijo el alguacil Skye con una inclinacin de cabeza.
Nicole no estar en casa por un tiempo, creo. Me dijo que estara solo para
la cena.

Oh, um... lo siento le dije. No saba... quiero decir... no estaba

seguro de dnde estaba, por lo no saba cundo volvera... as que... um...
s.
Maldita sea, sonaba como un maldito idiota.
Ella estar en la ciudad por la noche dijo.
Oh le contest. S... fallando en mi vieja locuacidad de nuevo.
El alguacil Skye se qued con los brazos cruzados frente a l y una
sonrisa en su rostro.
Tu padre trabajar hasta tarde en el hospital esta noche?
pregunt de repente.
S dije con una inclinacin de cabeza.
Bueno, considerando que los dos estamos solos para la cena, qu
tal si ordenamos una pizza?
Oh... um... bueno... Ms tartamudeo. Sonaba igual que como me
senta, como un idiota.

177

Est bien, de verdad. Debera irme...

Thomas dijo el alguacil Skye mientras dejaba caer sus brazos y
haca un gesto hacia el porche. Me gustara hablar un poco contigo.
Oh, mierda.
Eso no poda ser bueno, verdad?
Julio Csar de Shakespeare pas por mi cabeza: l piensa
demasiado: esos hombres son peligrosos.
De alguna manera, a pesar de que nunca me haba afectado de tal
manera antes de que Nicole llegara, el alguacil Skye me estaba asustando
mucho.
Ahora, qu querra?

Trat de no verme tan asustado como me senta mientras entraba en

la casa de Nicole con su padre.
El lugar no se senta igual que cuando estuve con ella a solas en su
habitacin. El alguacil Skye fue a la cocina, abri la nevera y sac una lata
de cerveza.

178

Toma asiento, Thomas. El alguacil Skye se dej caer en un silln

reclinable, y me sent en el borde del cojn del sof, preguntndome si era
posible que mis bolas subieran de nuevo hacia mi cuerpo despus de la
pubertad. Seguro como el infierno se sentan como si estuvieran tratando
de hacerlo. El alguacil Skye continu mirndome por un rato mientras
beba la cerveza de nuevo un par de veces. Finalmente la puso sobre la
bandeja de TV al lado de la silla y se inclin un poco hacia delante con los
brazos sobre sus muslos.
Estuviste en la cama de mi hija ayer por la noche, Thomas.
Oh maldita mierda, mierda, mierda maldita, mierda, mierda.
No poda mentir exactamente en ese punto, l obviamente lo saba,
pero qu diablos podra posiblemente decir que no me metiera en un
montn de ms problemas de los que ya estaba, probablemente.
Yo no... quiero decir... estaba yo, pero yo no hice nada. Yo... yo...
l todava tiene su arma.
Un escalofro me recorri la espalda y mis brazos. Estaba teniendo
un duro momento jalando aire a mis pulmones como si mi garganta se
estuviera cerrando.
l se puso de pie.
Oh mierda...

Thomas... hijo? Escuch su voz y lo vi dar un par de pasos ms

cerca de m.
Yo no....le hice nada... Todava no poda respirar. No se lo
hice! Juro que no lo hice!
S que no lo hiciste dijo. Nicole me lo cont todo.
Todo? otro fro se hizo cargo en ese momento mientras me
preguntaba lo que Rumple le habra dicho.
Todo sobre qu? le susurr.
Me dijo que estabas molesto por algo y que habas venido aqu
anoche. No capt ninguno de los detalles de por qu, pero me dio la idea
de que no estabas en el mejor lugar en ese momento.
Mi garganta se relaj, y pude respirar de nuevo, as que tom una
respiracin muy profunda de una vez, casi asfixindome a m mismo.
Hey Thomas?
S?

179

Puedes guardar un secreto?

Um... s le dije.
El alguacil Skye se acerc a una pequea mesa junto a la puerta que
daba al patio trasero y abri el cajn central. Meti la mano hasta la parte
de atrs y sac un paquete de Marlboro y una caja de cerillas.
No le digas nada a Nicole, de acuerdo? ella me condenara.
Me re de alivio ms que de humor.
Quieres salir conmigo un minuto?
Bueno.
l abri la puerta de atrs y me hizo pasar. Un pequeo conjunto de
escalones conducan a un patio de cemento en la parte posterior de la
casa. Un par de plantas en macetas flanqueaban la puerta, pero no haba
sillas ni nada, as que me sent junto a la puerta en el escaln superior. El
alguacil Skye se apoy contra el costado de la casa y encendi uno de los
cigarrillos de su paquete con una friccin del fsforo sobre su pulgar.
Fue como algo intimidante.
Me mir un momento y luego me ofreci el paquete. Le mir a los
ojos, tratando de imaginar si se trataba de algn tipo de prueba. Hara

esto con cada chico que vena aqu slo para ver si eran fumadores
menores de edad?
Entonces me acord de que tena dieciocho aos.
Todava dud antes de tomar uno, tratando de, al menos, mantener
la agitacin a un mnimo, luego permitindole sostener un segundo cerillo
para m. Aspir el humo y dej que se quemara en mis pulmones mientras
el padre de Rumple comenzaba a hablar.
Se supone que dej de fumar hace aos me dijo. No lo hago a
menudo, sino de vez en cuando, es bueno para calmar los nervios.
S estuve de acuerdo con un movimiento de cabeza. Yo no...
um... fumo mucho, tampoco.
No sera bueno para tus tiempos de correr, verdad?
Ah... no, no lo sera. Me pregunt cmo saba acerca de mis
tiempos de correr pero no tuve la oportunidad de preguntar.

180

Tenemos que establecer algunas reglas bsicas aqu, Thomas

dijo. S que esto se supone que es algn tipo de elaborada artimaa, y
tal vez lo es... Me mir por el rabillo del ojo mientras tomaba una
profunda calada antes de continuar. Pero como que lo dudo.
De alguna manera, saba que estaba ms interesado en ella de lo
que haba dejado entrever. Tambin estaba pidindome mantener su
secreto, pero eso significaba que l mantendra mi secreto, tambin, o le
dira a ella lo que sospechaba?
Cunto te dijo Nicole acerca de por qu se fue de Minneapolis?
Suficiente le contest.
l asinti.
Me doy cuenta de que no sabes lo que es ser padre dijo el
alguacil Skye. Pero lo ms difcil que hice fue subirme a un avin y no
cometer un asesinato despus de que recib la llamada. Lo segundo ms
difcil que tuve que hacer fue respetar los deseos de Nicole de no presentar
cargos y verlos colgados a los dos. Bueno... al menos en un reformatorio
durante unos aos.
Ella no quiso hacer nada al respecto?
No respondi. Mir hacia el patio trasero a los rboles
oscurecindose en el bosque ms all. Estaba demasiado avergonzada,
para empezar. Tambin estaba haciendo algo ilegal en el momento y podra

haber sido procesada tambin. Quiso dejarlo todo detrs, no repasarlo una
y otra vez.
Realmente no haba pensado en sus razones, pero por lo que saba
de ella, todo encajaba. No quera a la gente en sus asuntos, y tener algo as
en todos los medios la matara.
Me doy cuenta de que no conoces a Nicole de mucho tiempo, pero
quiero contarte un poco acerca de mi hija dijo el alguacil. Asent y trat
de hacerme ver ocupado con mi cigarro. Ella siempre fue independiente,
incluso cuando era pequea. Si fijaba su mente en algo, y malditamente
funcionaba bien de esa manera, o iba a ser un infierno a pagar. Esa chica
tiene carcter.
Eh! Me re. S, era consciente de las garras de gatito, sin duda.
El alguacil Skye se ri entre dientes, tambin.
Ya viste ese lado de ella ms de una vez, eh?

181

S le contest, y podra haber jurado que le o decir bien antes

de seguir.
Cuando fui a Minnesota despus de ese... incidente continu
. La chica que encontr no era mi hija, o al menos no la que conoca. Era
tmida y estaba asustada, y siempre esperaba a que alguien ms le dijera
qu hacer. Nunca tomaba ninguna iniciativa. Como si de alguna manera
pudiera estar ms enojada por encima de todo...
Hizo una pausa y sacudi la cabeza antes de continuar.
Al verla actuar as... simplemente no era mi nia.
Empuj la colilla de su cigarrillo en el suelo junto a l y sac otro. Yo
todava tena la mitad del mo ya que realmente no haba estado fumando
activamente. Todo lo que poda hacer era escucharlo y tratar de imaginar
a mi Rumple de esa manera.
Luego me enter de algo ms de su madre dijo el alguacil Skye
. Y casi estaba tan enojado con mi ex mujer como haba estado con los dos
que le hicieron eso a ella.
Qu? le pregunt cuando no continu de inmediato.
Qu dijo ella?

Me dijo que Nicole no era as desde... lo que le haba sucedido. Dijo

que Nicole haba estado actuando as durante meses, desde que empez a
salir con ese idiota.
Me levant y di unos pasos hacia el patio. Me qued mirando el
punto brillante en el extremo del cigarrillo mientras inhalaba. El alguacil
mir hacia el bosque de nuevo, mientras yo pensaba en lo que deca. Trat
de imaginar a Rumple toda tranquila y esperando que alguien le dijera qu
hacer, y no pude verlo. Por qu actuara de esa manera?
Todava no s exactamente lo que l le dijo o hizo para que
cambiara su comportamiento as dijo el alguacil Skye, sus palabras
hacindose eco de mis pensamientos. No habla de l, y slo esperaba
traerla aqu lejos de todo, y que eso le ayudara a recuperarse de nuevo.
Realmente no haba visto ninguna seal de ella... seales de esa chica que
conoc el verano pasado que estuvo aqu... seales de la hija que sola
tener... no hasta el otro da.
Cul otro da? le pregunt.

182

Cuando regres de la ciudad, te encontr sentado en el porche, y

comenz a querer patear tu trasero.
La escena corri a travs de mi cabeza. Ella s que se haba enojado
al encontrarme all.
Sonre un poco.
S, lo pens tambin coment el alguacil.
Pens, qu? le pregunt. Mir su rostro para encontrarlo
sonriendo.
Es un poco linda de esa manera, no?
Mi rostro sinti un poco de calor, incluso con la brisa fresca de otoo
cerca de los bosques. Sonre al pensamiento de Rumple toda linda y yendo
hacia m, con sus garras de gatita extendidas y mostrando los dientes.
S, definitivamente era algo linda de esa manera. Ms que linda.
Al ver eso continu. Fue cuando supe que haberla trado aqu
haba sido la eleccin correcta. Tengo que darte las gracias por eso, hijo.
Est contento porque la hice enojar? Estaba escuchndolo
correctamente?
Imagino por la forma en que dijiste eso, que la haces enojar
mucho, no?

Asent.
El alguacil se ri.
Entonces creo que slo podras ser bueno para ella dijo
finalmente despus de dejar de rer. Dime algo ms, Thomas.
Est bien le dije.
Te importa mi hija?
Todas las notas de sonrisa salieron de mi rostro mientras miraba
sus ojos. Me di cuenta de lo similares que eran con los de Nicole, no slo
en color, sino en su expresividad y la sensacin de que podan ver directo
en el alma de su dueo si uno miraba el tiempo suficiente.
S, seor respond. Me importa.
l asinti.
Djame preguntarte algo ms dijo mientras se sentaba un poco
ms erguido y me daba una mirada. La ltima mujer que te import fue
tu madre?

183

Tragu el nudo endurecindose en mi garganta, pero slo aterriz en

mi pecho y comenz a pasar el rato all. Yo extend la mano y me frot
profundamente los ojos con los dedos luego dej caer mi mano y la pas
sobre mi muslo en su lugar. Mir de nuevo hacia l, de nuevo a sus ojos.
S le dije.
Entonces tal vez Nicole sea buena para ti, tambin.
Nos miramos el uno al otro por un momento, y de repente no estaba
tan preocupado por sus potenciales reglas bsicas como haba estado hace
un rato. No tena ni idea de lo que me iba a exigir, pero al menos no
pareca que iba a incluir las palabras Vete a la mierda aljate de mi hija
antes de que te vuele los sesos.
Pasaron unos pocos minutos de silencio mientras pensaba en lo que
haba dicho el alguacil Skye.
Admit que ella me importaba, y l estaba en lo cierto, nunca haba
dado una mierda sobre cualquiera de las otras chicas con las que haba
estado en el pasado. Sinceramente, no me importa si vea a alguna de ellas
de nuevo. No quera verlas muertas ni nada; simplemente ni siquiera
pensaba en ellas en absoluto.

Nicole era diferente, pensaba en ella todo el puto tiempo. Era

francamente molesto, realmente. Pens de nuevo en el da en que la vi
caminando por primera alrededor de toda la escuela, probablemente no
podra salir con demasiadas horas pasadas cuando no pensaba en ella al
menos una vez.
Mi Rumple.
Muy bien, Thomas dijo finalmente el alguacil Skye mientras
terminaba nuestro silencio. Es el momento de repasar las reglas.
l enderez la espalda contra la pared y me mir.
Est bien le contest. Quiero decir, qu otra cosa poda decir
realmente? Trat de apretarme el cinturn y prepararme mentalmente.
Incluso intent no pensar en lo que hara si l me prohiba estar en su
habitacin o algo as, eso era difcil de imaginar.

184

Cuando Nicole al principio me cont de que viniste anoche y

terminaste en su cama, mi primera reaccin fue que pertenecas al maldito
sof. Si necesitas un lugar para quedarte... bueno, nunca te sacara, pero
ese lugar no significa la cama de mi hija.
Mis ojos cayeron a mis pies, y respir profundamente mientras
trataba de imaginarme durmiendo en su sof de la planta baja, mientras
Nicole estaba en su habitacin. No me gustaba mucho, pero no me dej
esperando demasiado tiempo, tampoco.
Pero creo que tengo la impresin de que la idea no funcionara tan
bien continu. Por lo tanto, puedes quedarte all con ella, pero la
puerta se quedar abierta.
Mis ojos se agrandaron cuando me di cuenta de lo que estaba
diciendo. Me estaba dando permiso para acostarme con su hija. Bueno, no
de acostarme con ella...pero...maldicin. Slo... maldicin. Bueno, tener la
puerta abierta no era lo mejor, y podra ser un poco raro, saber que su
pap podra verme all con ella, pero era mejor que la alternativa.
Lo mir y asent.
Soy bastante bueno con eso le dije con sinceridad.
Y no habr piedras lanzadas a la ventana, por amor a Cristo
dijo. No necesito la rotura de cristales o que andes furtivamente
alrededor. Si es demasiado tarde para llamar, hay una llave en el exterior.
Nicole puede mostrarte dnde est, o puedes llamarla para que te deje
entrar.

Est bien le dije con una pequea sonrisa.

Y no te atrevas a comer todo lo que cocina y no dejar nada para m
agreg.
Yo me re.
Hecho le contest.
Hay una cosa ms dijo el alguacil, su expresin se torn seria.
Y en lo que a m respecta, es la ms importante.
Cul es? le pregunt. Mis palmas comenzaron a sudar un poco,
y me limpi las manos en mi pantaln.
Sus ojos se oscurecieron mientras me miraba a travs de los senderos del
humo.
No la lastimes, hijo dijo, su voz casi mortal. Ha sido herida lo
suficiente.
Asent solemnemente.

185

No estoy diciendo que espero que puedas asegurarte de que viva

feliz para siempre. Por experiencia personal, s cmo pueden ir y venir las
relaciones a tu edad. Si ustedes dos estn en su propio camino, s que ella
estar molesta por un tiempo, incluso si es la que rompe contigo. No
utilizara eso contra ti, pero no le hagas dao como el otro chico se lo hizo.
No traiciones su confianza. No la utilices para tu propia ganancia. Haces
algo as, y no me importa quin sea tu padre, no me quedar de brazos
cruzados y har algo.
No lo har le promet.
Lo dije en serio.
Y por el amor de Dios, Thomas aadi. Si se convierten en
ms de lo que sea diablos que son ahora, no tengas sexo con ella cuando
yo est en la casa. Eso sera slo... muy, muy incmodo.
Estoy seguro de que mis ojos sobresalieron de mi cabeza, y podra
haber finalmente planteado algn tipo de respuesta, pero el sonido de
ruedas en el camino de grava en el frente nos llam la atencin por
primera vez.
Suena como que la pizza est aqu dijo el alguacil Skye. l se
puso de pie y tom una ltima calada de su cigarrillo mientras la puerta
principal se abra.
Pap? Thomas est aqu?

Aw, mierda! El alguacil Skye salt lo suficientemente alto como

para golpear una pelota por encima de la meta, apag la colilla de
cigarrillo, tom todas las colillas juntas, y las empuj debajo de una
maceta boca abajo a un lado de la terraza. Tuve la idea de que si Nicole
encontraba esas colillas de cigarrillos, estara viendo ese lado de ella otra
vez.
Las notara? Lo mir rpidamente.
Guarde el paquete en su bolsillo le dije al alguacil Skye.
l se acerc y puso su mano sobre el bolsillo izquierdo de su camisa
y cubri el empaque y su corazn al mismo tiempo. l tom el paquete de
su bolsillo, mirando a su alrededor desesperadamente, y luego arroj el
paquete a los arbustos al lado de la casa.
Aqu no pasa nada dijo l mientras abra la puerta con una
sonrisa plasmada en su rostro. Hola, Nicole!

186

l hizo seas frenticamente mientras todava estaba en pie en

medio de la puerta. Como buen tipo me escond detrs de l, sin entender
la dinmica entre los dos y no del todo seguro de que quera estar all en
ese momento.
Hola, pap respondi ella. Inclin la cabeza para mirarme y
luego mir hacia atrs al alguacil.
Hola! grit l. Realmente hizo un gesto al mismo tiempo que se
pona de pie en medio del umbral. Cmo estn Ron y Timmy? Bail
de ida y vuelta entre un pie y el otro, lo que me hizo darme cuenta de que
yo estaba haciendo lo mismo. Me detuve, y luego sus palabras me pegaron.
Ron y Timmy? Quin demonios eran?
Pap! le espet ella con los ojos entrecerrados. l apenas se
encogi de hombros, pero se qued en la puerta. Me pregunt si ya poda
oler el humo de l.
Nicole dio unos pasos hacia adelante, y el alguacil Skye casi
retrocede hacia m.
En qu estn ustedes dos? pregunt Nicole.
En nada dijo el alguacil Skye. Finalmente entr por la puerta y
borde alrededor para sentarse en el silln reclinable. Slo un poco de
charla de hombres, sabes?
No, no lo s respondi ella. Qu es ese olor?

Um... olor?
Pap! grit Nicole. Agitando un dedo hacia l. Dijiste que lo
habas dejado!
Bueno, no pas mucho tiempo.
Sabes cunto odio eso continu ella. Y tan pronto como estoy
lejos de casa? En serio?
Fui yo. Elev la voz. No el alguacil Skye.
Ambos me miraron, Nicole pareci confundida y el alguacil Skye
luciendo como si estuviera intentando atrapar moscas. Asent
frenticamente e incluso fui tan lejos como para apuntarme a m mismo.
T comenz ella, pero el alguacil la interrumpi antes de que pudiera
continuar.
Oh, no, hijo dijo el alguacil mientras sacuda la cabeza
rpidamente hacia atrs y adelante. No puedo permitirte hacer eso.
Mir de nuevo a Nicole.

187

Lo s, haba dejado de fumar, pero...

Fui yo! insist. Estaba un poco estresado, sabes? No s por
qu huiste tan rpido. Pens que te encontrara aqu, pero no estabas y...
Mi voz se apag y me encog de hombros, esperando esta fuera
tanta explicacin como ella requerira.
Yo... tena algo que hacer ella tartamude un poco. Pero
l slo est cubrindome. El alguacil Skye salt de nuevo. De
verdad.
No lo estoy haciendo insist. Fui yo, Nicole en realidad.
Thomas, no tienes que
No lo hago le dije.
T ests
El alguacil Skye y yo nos miramos el uno al otro, y la expresin
absolutamente estupefacta en su rostro fue demasiado. Romp a rer, y eso
lo provoc tambin. Entonces no pude parar, y en realidad estaba
empezando a lastimar mi lado. Envolv mi brazo alrededor de m mismo y
me inclin un poco, pero todava no pude parar, aunque segua diciendo:
ay, ay, ay.

El alguacil Skye puso su mano sobre su boca para ahogarse a s

mismo y termin apenas escupiendo a travs de sus dedos.
Oh, Dios mo, no puedo creer esto de ustedes dos! grit Nicole.
Ella mir a cada uno de nosotros con las manos en las caderas y una
mirada bastante seria en sus ojos.
Nos mantuvimos riendo.
Sabes dijo Nicole, mirando de nuevo a su padre. Volv,
pensando que hara la cena para ti, pero sabes qu? Slo puedes
olvidarlo ahora! Ordena una maldita pizza o algo!
Nicole pisote por las escaleras y cerr la puerta del dormitorio,
dejndonos mirando las escaleras, con nuestras bocas abiertas con
asombro.
Ir y le dir que ya pedimos una? le pregunt.
Oh, infiernos no respondi. Podra llorar cuando me la
comiera, slo para hacer un punto.

188

Qu sentido tiene? le pregunt.

No estoy muy seguro respondi l. Pero probablemente har
que se sienta reivindicada.
Shakespeare probablemente habra mencionado en este punto que
los comunes aqu en Kent estn en pie de guerra. De alguna manera,
pens que el alguacil Skye hubiera preferido una horda de aldeanos
furiosos a la ira de su hija.
Ahora bien, tambin
entregaron la pizza?

habra

notado

cun

rpidamente

nos

As que ella sale de la cocina estaba diciendo el alguacil Skye a

travs de su risa. Y tiene el trozo gigante de queso suizo en sus manos.
Quiero decir, es tan grande como su cabeza y hay estas pequeas marcas
de dientes por todas partes y un rastro de trozos de queso sobre todo el
suelo...
Me re de nuevo, tratando de no ahogarme con mi ltimo bocado de
pizza. Di un gran trago de CocaCola para bajar la comida y termin con
burbujas en mi nariz. El alguacil pensaba que era particularmente
divertido, y ambos empezamos a rer con fuerza de nuevo.

189

Nicole entr en la cocina y nos mir a los dos, y luego mir la casi
vaca caja de pizza, y sigui con una buena mirada desagradable a la
cerveza vaca y a las latas de CocaCola apiladas en una elaborada
pirmide sobre la mesa de la cocina. Sin decir una palabra, se dirigi a la
nevera y comenz a sacar cosas. Haba bultos de cosas de aspecto verde y
una cosa de color amarillonaranja que podra haber sido un fruto de
algn tipo. Ella se puso a trabajar cortando las cosas en una tabla de
cortar y bsicamente ignorndonos a los dos.
Hey, Rumple dije en voz baja, esperando tal vez que un poco de
encanto Malone pudiera hacer el truco. Fui recompensado con las dagas
del infierno de sus ojos en su lugar. Trat de sonrer, pero ella no se lo
crey. Cerr la mano sobre el mostrador en su lugar.
No me llames as!
Por qu ests tan enojada?
Qu, esconderse para fumar cigarrillos y mentirnos el uno al otro
no es lo suficientemente bueno?
Bueno... podra ser peor ofrec.
Ser mejor que cierres la boca, hijo dijo el alguacil Skye en voz
baja. O te quitar algo importante.

Tienes razn dijo Nicole en voz baja mientras asenta hacia m.

Sonri dulcemente, y yo mir al alguacil y le di un pequeo guio. No me
hizo sentir muy seguro, sin embargo, cuando l neg lentamente y plant
el rostro en la palma de su mano.
Bueno, teniendo en cuenta el bromance en ciernes que ustedes
dos parecen estar teniendo se burl Nicole. Supongo que tengo suerte
de no entrar en otra cosa!

190

El alguacil Skye escupi su cerveza sobre la caja de pizza, se estir

para agarrarla, y golpe toda la pirmide de latas en el suelo. Nicole gir
sobre sus talones y sigui con lo que el infierno ella estaba haciendo. El
alguacil Skye me mir y alz las cejas antes de tomar otro bocado de pizza
y otro trago de cerveza con indiferencia. Tuve que morder mi labio para
evitar rerme de nuevo. Mir a mi Rumplegatita, pero era evidente que no
iba a mirarnos. Volv a mi pizza, pero las cosas estaban bastante calladas
excepto por el ruido de un par de latas que seguan rodando alrededor.
Nicole termin de hacer alguna elaborada ensalada o salsa o algo por el
estilo, calentado lo que pareca ser pan fresco, ponindolo todo en un
plato, y pasando hacia nosotros en su camino para salir de la cocina.
Nosotros soltamos la risa tan pronto como estuvo fuera del alcance del
odo.
Nunca escuch esa palabra antes dijo el alguacil Skye. Pero no
creo que la apruebe.
Me re.
Probablemente debera ir a hablar con ella o algo, no?
Bajo tu propio riesgo respondi. Aunque creo que realmente
est enojada conmigo.
Respir profundamente para prepararme, me levant de la mesa, y
me dirig al piso de arriba. Su puerta estaba cerrada, as que hice un poco
de preparacin con respiraciones ms profunda antes de llamar.
Qu?
Puedo entrar?
No.
Aw, vamos, Rumple le dije. Ella no respondi, as que empec a
tocar de nuevo.

Ella me ignor, as que empec a llamar con un golpe, con un poco

de ritmo hiphop en la puerta de su habitacin, hasta que finalmente la
abri y me mir de regres.
Eres tan molesto afirm, pero dej la puerta abierta mientras
regresaba dentro y se sentaba en su escritorio del ordenador.
Qu ests haciendo? le pregunt.
Envo un correo electrnico a mi mam.
Oh. Realmente no tena mucho ms que aadir, as que dej de
moverme hasta que termin de escribir, suspir, y se volvi para mirarme.
Trat de darle la mirada ms sincera de disculpa que pude conjurar. No
estaba tratando de hacerte enojar.
Los ojos de Nicole bajaron a su plato, y empuj algunos pedazos con
aspecto de fruta alrededor por un minuto.
No estoy enojada contigo dijo finalmente.
No?

191

No realmente dijo.
Hurg en algunos de los bocados verdes de su plato.
Es slo que ha sido un da muy duro.
Entonces, por qu tuviste que irte antes de que la prctica
hubiera terminado?
Realmente no quiero hablar de eso.
Oh. Me rasqu en la parte posterior de la cabeza. Um... bueno,
quines son Ron y Timmy?
Realmente, Thomas dijo ella, mientras miraba de nuevo a m.
No quiero hablar de eso, est bien?
Est bien le contest, aunque no lo deca en serio. No estaba
bien en absoluto. En todo caso, quera saber an ms ahora. Supuse que
tendra que hacer mi propia pesquisa. Continu rascndome la cabeza un
poco ms y luego volv a verla limpiar su mejilla. Hey...
Ella neg y me hizo una sea despectiva mientras daba un paso
hacia ella.
Realmente, Nicole... lo siento... No saba qu ms decir. No haba
querido hacerla enojar o ponerla triste. Qu haba hecho? Qu se

supone que deba hacer ahora?. Me siento como que met la pelota en mi
propia portera. Qu hice?
No eres t dijo ella mientras se secaba ms lgrimas. Se puso de
pie y pareci estar preparndose para alejar su bandeja cuando de repente
se volvi hacia m, envolvi sus brazos alrededor de mis hombros, y
empez a llorar.
No tena ni puta idea de lo que era el plan de este juego. Se supona
que deba hacer un movimiento aqu, consolarla, como ella lo haba hecho?
Ni siquiera saba qu diablos estaba mal.
Mi mente repiti todo lo que haba pasado desde que lleg a casa, el
tabaquismo, la prdida de tiempo, la pizza, todo. No pude encontrar una
cosa en particular que en realidad la hara llorar. Pens de nuevo en la
escuela, ella se haba enfadado por cmo le haba dispuesto el almuerzo, y
dado lo que el alguacil Skye haba dicho, supuse que tena sentido, slo
quera tomar sus propias decisiones. Estaba de acuerdo con eso.
Eso la haca llorar?

192

No lo creo, pero realmente no lo saba.

Despus de buscar en mi cerebro por cualquier pequeo detalle que
me diera una pista, me di por vencido y acab por poner mis brazos
alrededor de ella. Su rostro estaba enterrado en mi pecho, y slo la abrac
mientras lloraba, preguntndome qu carajos hice. Despus de unos
minutos, ella se limpi el rostro con el dorso de la mano y pareci
tranquilizarse. No saba qu ms hacer, y ella no pareca estar alejndose,
as que segu con mis brazos alrededor de ella y esper. Finalmente, volvi
a hablar.
A veces simplemente todo llega a m, sabes? dijo.
No tena idea de lo que quera decir, pero asent de todos modos.
No era mi intencin tomarla contra ti susurr.
Est bien le contest.
No lo est. No estuvo de acuerdo. No debera hacerte eso a ti.
Todava estoy enojada con pap, pero t slo lo cubriste. No tengo ni idea
de por qu lo hiciste, pero
No lo hice, en realidad admit. Yo fum uno, tambin.
Al escuchar eso, ella dio un paso atrs de m y me mir a los ojos.
Estuviste fumando?

Um... s?
Thomas, eres un atleta...
S, lo s le dije con un encogimiento de hombros. Realmente
no lo hago mucho. Quiero decir, casi nunca.
La mirada en sus ojos fue... confusa... y desgarradora. Pareca que estaba
a punto de echarse a llorar de nuevo. Tena que haber algo ms en esto.
Nicole, qu te hizo enojar tanto?
Ella dej caer su frente contra mi pecho de nuevo antes de
responder.
El chico con el que sal en Minnesota fumaba dijo en voz baja.
Es slo que... me hace pensar en l.
Mierda.
Esa era, de hecho, la ltima maldita cosa en el mundo que quera
que estuviera pensando. Nunca. Definitivamente no quera que pensara en
l cuando viniera a m.

193

Nicole?
Ella solloz de nuevo y no mir hacia m. Di un paso ms cerca de
ella y envolv un brazo alrededor de su cintura, llevndola cerca de m.
Rumple?
Ella finalmente alz la vista, y no hubo fuego en sus ojos de nuevo,
sino slo por un segundo.
No lo har ms le dije. En realidad, nunca lo hago mucho de
todos modos. Si te recuerda... a l, entonces no lo har ms. Lo juro.
No lo hars?
Ni uno solo. Hay unos cuantos en mi bolsa de ftbol. Puedes
tirarlos t misma si quieres.
Ella sigui mirando hacia arriba a mis ojos, pero no estaba seguro
exactamente de qu era lo que estaba buscando. Slo la mir de regreso
porque sus ojos eran muy, muy bonitos y me resultaba difcil apartar la
mirada de ellos.
De verdad quieres decir eso? pregunt. No ms?
No ms.
Por... por m?

En un santiamn le contest.
Por qu?
Porque, qu?
Por qu te importa a ti? pregunt. Ella pareca un poco
irritada...o tal vez confundida.
Esa es una muy buena pregunta le contest. Le di una media
sonrisa. Supongo que simplemente lo es.
Casi no me conoces me inform, negndose a dejarlo pasar.
Por qu ests de acuerdo en hacer algo como eso por m? No tiene ningn
sentido.
Mientras pensaba en mi respuesta, me estir y puse la mano en su
mejilla. Me inclin hacia delante y mir profundamente sus ojos.
Deseo que pudiramos ser mejores extraos le susurr. Sus ojos
se abrieron un poco.
Ms Shakespeare? dijo en un susurro sin aliento.

194

Como en You Like It le contest. Tercer acto.

Los labios de Nicole se juntaron mientras las esquinas se levantaron.
Supongo que tendremos que trabajar en eso respondi ella.
Creo que lo haremos.
Me mir de nuevo por un largo momento y luego respir hondo y
suspir.
Perdn por ser una perra dijo tmidamente. Realmente no
tiene nada que ver con ninguno de los dos, slo con mi mal humor. Tal vez
pueda hacer la cena este fin de semana. Algo as... para compensarlo?
Bueno, no s sobre el alguacil le dije. Pero sin duda funcionar
para m.
Nicole sonri hacia m, y mi corazn empez a latir ms rpido.
Desafortunadamente, se estaba haciendo un poco tarde, as que
despus de que Nicole se puso agradable con su pap y se despidi de m,
me dirig a casa.
El alguacil Skye me dio la mano cuando me fui.
Gracias por el entretenimiento dijo con una sonrisa tonta, que se
hizo an ms tonta por la forma en que su bigote salt alrededor.

Gracias por la pizza, alguacil Skye le contest mientras me

diriga hacia el porche y a mi auto.
Hey, Thomas! me grit.
S?
Llmame Greg.
Creo que sonre todo el camino a casa.
El auto de pap estaba all cuando estacion en la entrada, pero
cuando entr, estaba en la sala de estar y en el telfono. Sus ojos se
encontraron con los mos por un momento, y le di un ligero saludo. l slo
mir de nuevo algunas notas que tena en su regazo y sigui hablando.
Sub a mi habitacin, cerr la puerta y puse el seguro. Mir a m
alrededor rpidamente, pero todo estaba en su lugar, as que pude respirar
de nuevo. Saqu mi camiseta por encima de mi cabeza, dej caer mi
pantaln al suelo, y saqu un par de pantalones de franela suaves del
cajn. Recog la ropa sucia, la dobl, y la puse dentro de la cesta. Se
estaba llenando; tena que hacer algo de lavado de ropa.

195

Thomas!
S, pap? abr la puerta y me asom por las escaleras.
Dnde est la bolsa de ropa y la maleta ms grande?
En el stano le dije. Quieres que los encuentre?
S.
Fui hasta el fondo y hurgu en los armarios en el nivel ms bajo
hasta que encontr las dos piezas de equipaje que quera. Las arrastr
escaleras arriba y a su habitacin. l estaba tirando ropa de los cajones y
dejndola en la parte superior de su colcha.
Vas a alguna parte? le pregunt.
A Chicago respondi. Se puso de rodillas y se asom debajo de
su cama. Me ir a directo despus del juego de maana.
Conferencia?
Consorcio administrativo del hospital respondi.
No estaba muy seguro de cun diferente era eso, pero no lo presion
por una respuesta, tampoco.
Cundo estars de vuelta?

El sbado dijo. Meti la mano hacia atrs debajo de la cama y

empez a tantear.
Slo un viaje de noche? A Chicago?
En una semana a partir de este sbado me corrigi. Por qu
iba a volar todo el camino al puto Chicago por un da, y a tener una
reunin del consorcio de mierda en un fin de semana?
Me encog de hombros.
Entonces... te irs toda la semana?
No te acabo de decir eso? espet. Arrastr un par de zapatos de
vestir desde debajo de la cama y me golpe el pie con el taln de uno de
ellos. Salt hacia atrs mientras se levantaba y estrech la mirada hacia
m. No seas tan jodidamente estpido.

196

Lo siento murmur y rpidamente sal de all. Me sent en mi

cama una vez que la puerta estuvo cerrada otra vez y me frot el dedo del
pie. Estaba bien. Mir el reloj, viendo que todava era alrededor de una
hora antes de lo que sola ir a la cama, y mir mi mesita de noche por
costumbre. Tom una gran bocanada tal vez podra reemplazar mi
cuaderno de dibujo mientras estaba desaparecido y encontraba un mejor
lugar para ocultarlo.
Una semana con pap fuera de la ciudad en realidad sonaba muy
bien.
Thomas, vuelve aqu! le escuch gritar desde su habitacin.
Volv y me dirig all.
Esta es la bolsa roja de ropa? Se qued all, mirndome.
Bueno, teniendo en cuenta que el equipaje de mano era de color
azul, dud de que debiera responder a su pregunta. Sacud la cabeza un
poco.
Quera la bolsa roja, Thomas, la roja. sta es demasiado pequea!
Ahora encuntrame la nica que quiero!
La encontrar dije en voz baja y corr hacia el stano.
Saba que mi padre slo estaba tratando de hacer lo mejor y slo
quera asegurarse de que siempre estuviera en la cumbre de mi juego, sin
importar lo que estaba haciendo. No slo estaba poniendo excusas por l
en mi cabeza. Haba mucho ms de lo que era visible exteriormente. l no
poda hacer todo lo que haca y no ser el mejor en ello sin concentrarse, y

yo haba dejado caer mi concentracin. Dijo roja la primera vez, de todos

modos, eso es lo que me dije.
La pregunta era incluso tena algn equipaje de color rojo?

Viernes por la maana.

Yo putamente amaba los viernes.
El viernes con Rumple caminando a la escuela a mi lado era diez
putas veces mejor que cualquier otro viernes que nunca haba ocurrido
antes.

197

Arroj mi brazo alrededor de sus hombros despus de que se baj

del auto y le sonre de lado mientras la conduca al edificio. Un montn de
gente se acerc a m y me dese suerte en el partido de esta noche, y me
sent como si el gigante nmero uno en mi pecho brillara como un maldito
faro. Se podra pensar que lo era, por la forma en que atraa a la gente
hacia m. Eso haca que mi piel hormigueara de calor, y algo acerca de
tener a Rumple compartindolo conmigo haca que fuera mucho ms
jodidamente increble.
La gente se amonton alrededor de mi casillero cuando paramos all,
y yo jal a Nicole cerca de m, mientras charlaban sobre la ltima vez que
jugamos contra Preston High, aplastndolos dos a cero.
Nicole empuj su cuerpo slo un poco contra el mo y no puedo decir
realmente nada. Pues bien, para ser honesto, nadie le dijo realmente nada
a ella tampoco.
Finalmente, las personas se fueron, y pudimos pasar a su casillero
post apocalptico y luego a su primera clase. Me detuve en la puerta y me
apoy contra la pared del pasillo. Puse mis manos en sus caderas y la
atraje cerca de m. Ella levant la vista y atrap su labio en sus dientes.
Todava me hars de cenar maana, nena? le pregunt.
S... espero hacerlo respondi ella. Estaba pensando en hacer
algo italiano, ya que es la favorita de pap. Te gusta lo italiano?

Me encanta le dije. Dej que mis manos se deslizaran por sus

costados, luego sobre sus hombros, y entonces todo el camino hasta sus
brazos. Una vez que llegu a sus manos, envolv mis dedos alrededor de
los suyos y las mantuve a ambos lados de ella. Detrs de ella, vi la mirada
astuta de Jeremy mientras caminaba y mova las cejas hacia m.
Me inclin hacia adelante y puse mis labios sobre su frente. Haba
hecho eso un par de veces en la escuela, pero de verdad que estaba
empezando a sentir como si no fuera suficiente, como que no era algo que
un novio de verdad encontrara suficientemente satisfactorio. Todava
realmente no la haba besado en pblico...
Y quera hacerlo.
Ech la cabeza hacia un lado y lentamente inhal el aroma de su
cabello.
Qu ests haciendo? pregunt ella en voz baja.

198

La tom entre mis brazos y la mov detrs de m un poco, pero

mantuve mi agarre en sus manos al mismo tiempo, lo que llev a su
cuerpo contra el mo. Frot la parte posterior de sus nudillos con mis
pulgares.
Slo estoy jugando un peregrino dije en voz baja mientras me
inclinaba ms cerca de ella. Mis labios tocaron el lado de su barbilla a la
ligera, y luego mordisque su mandbula con mis labios mientras me
mova hacia arriba ms cerca de su odo.
Jugando peregrino? cuestion. La sent temblar.
Mmmm tarare contra su odo. Mis labios, dos rubores
peregrinos, listos para acariciar ese toque spero con un tierno beso.
Agarr sus manos un poco ms duro y luego las llev contra mi
pecho antes de mover los brazos hacia atrs a su alrededor.
Querido santo, deja que los labios hagan lo que las manos hacen
susurr mientras llevaba mis labios a los suyos.
Calientes de nuevo...
Suaves de nuevo...
Mmmm...
Podra haber perdido toda apariencia de conciencia cuando mi boca
se puso en contacto con la de ella. Sus dedos se arrastraron hasta mi
pecho y cayeron encima de mis hombros mientras me besaba de regreso, a

juego con mi ligera presin e inclinando la cabeza para recibirme. Mov un

brazo alrededor de su cintura para poder abrazarla fuerte contra m, y el
otro se movi de nuevo por su brazo y repos en el lado de su rostro.
Ejem! seor Malone...
Abr los ojos y mir hacia los lados. Reconoc al hombre bajo y
rechoncho con la corbata corta, de pie cerca de nosotros, pero no poda
recordar el nombre del gilipollas. Malcom, podra ser?
Estoy ocupado le gru.
Thomas... murmur Nicole. Se apart un poco, pero la mantuve
sostenindola firmemente.
Nos vamos a meter en problemas.

199

No, no lo haremos le contest mientras la besaba de nuevo. Mi

mano se movi a la parte posterior de su cuello y la acerqu ms mientras
inclinaba mi cabeza en la otra direccin. Su boca era tan clida y se senta
tan bien contra la ma. Complet el beso, parpade y vi que Malcom
todava estaba sorprendido frente a nosotros. Habl un poco ms fuerte.
Porque si dice una maldita palabra, voy a tener sus bolas envueltas en una
carta de despido antes del final del da.
l tosi en su mano un par de veces, pero luego se alej sin decir
algo ms. Envolv mis dos labios alrededor del inferior de Nicole y lo chup
en mi boca un poco. En un primer momento, la cabeza de Nicole se inclin
y su boca se apret con ms fuerza contra la ma mientras un pequeo,
suave gemido escapaba de ella. Pero entonces sent las manos de Nicole
empujarse contra mi pecho.
No me estaba empujando fuerte, pero capt la idea y retroced un
poco, aunque no mucho porque realmente no quera parar. Ella saba muy
bien y era suave.
No puedes poner en peligro el trabajo de un pobre chico slo
porque te atraparon en una violacin PDA6! Sus palabras y el tono eran
duros, pero sus ojos estaban muy abiertos, y todava respiraba un poco
ms fuerte de lo normal. Yo sonre.
S la correg. Puedo. Lo acabo de hacer, en realidad.

PDA: Siglas en ingls de Muestra Pblica de Afecto.

La campana son, y Nicole volvi a gruir. No pude evitar sonrer

porque era tan jodidamente linda de esa manera. Toqu sus labios
suavemente con los mos de nuevo.
No terminamos de hablar de esto dijo mientras se alejaba de m
y se iba al saln de clases.
Me re para mis adentros, llegu tarde a mi clase de Shakespeare,
respond a las preguntas del profesor sin necesidad de abrir el libro, y
finalmente volv para recoger a Nicole de nuevo. Ella ya pareca haberse
calmado un poco o al menos estaba ms interesada en la tarea que haba
olvidado en su casillero. Yo mir en esa direccin y trat de no enfermar
fsicamente con la vista cuando ella abri la puerta.
No podras al menos tirar los papeles que no necesitas? le
pregunt.
Los necesito todos respondi ella mientras se arrodillaba frente a
su casillero.
Cmo puedes decir lo que putamente necesitas de ese lo?

200

Ella me mir desde el suelo y frunci el ceo.

Tengo mis propias formas insisti, pero eso obviamente era una
mierda, y se lo dije. La acompa a su prxima clase y decid que no ira al
campo de entrenamiento. Tena algo ms que hacer.
Fui a la oficina y saqu la llave maestra de la seora Hope dicindole
que no poda conseguir abrir mi casillero. La mujer estaba mucho ms all
de una depredadora sexual con su agitar de pestaas y su estado casi
jubilado. Le sonre clidamente, le gui un ojo y luego puse los ojos en
blanco mientras me daba la vuelta y me diriga de nuevo al casillero de
Nicole.
Abr la puerta de su casillero y pas por todas las cosas all. La
mayora eran bastante actuales, por lo menos, pero era slo principios de
octubre. Si no haca algo, qu aspecto tendra el prximo semestre? Me
estremec ante el pensamiento. Clasifiqu los papeles, aline los libros, y
luego volva con la seora Hope para convencerla de que me prestara unos
materiales escolares.
Una vez que el perodo estuvo a punto de terminar, y yo estuve a
punto de terminar, el casillero de Nicole se vea casi tan bien como el mo.
Slo falta una cosa me dije a m mismo y luego volv corriendo a
mi propio casillero para tomar una de mis fotos de ftbol del estante

superior. Lo pegu en la parte posterior de su casillero y me sent sobre

los talones con una sonrisa. Jodidamente perfecto.
Definitivamente tendra que conseguir una foto de ella para el
interior de mi casillero y una para mi billetera, tambin... o tal vez para mi
auto. Tambin tendra que tener a alguien que tomara una foto de Nicole y
yo juntos para aadirla a nuestros dos casilleros odiaba los selfies. Tal vez
alguien podra tomar una buena de nosotros en el partido de esta noche.
Recib algunas miradas de la gente mientras me diriga por el pasillo
hasta la oficina. Supuse que era porque no poda dejar de sonrer, pero
realmente me importaba una mierda. Infiernos, cualquiera de los chicos
que hubiera visto a mi Rumple tena que saber por qu me estaba
sonriendo, ella estaba demasiado jodidamente buena, y era ma. No haba
nada que pudiera hacer al respecto.
Ja!
Pendejos.

201

Saba que realmente apreciara la organizacin que haba impartido

y estara contenta de que hubiera pasado el tiempo ponindolo de esa
manera. Llev rpidamente la llave de vuelta a la oficina y me dirig de
nuevo a la clase de Nicole. Asom la cabeza por la puerta y le sonre.
Ella recogi sus cosas y sali a mi encuentro, y la tom de la mano
mientras se acercaba. Me acerqu y la bes en la mejilla a la ligera.
Cmo estuvo trigonometra?
Horrible respondi ella. La odio. Cmo se supone que
cualquiera pueda recordar a todas esas frmulas? Y si tienes una de ellas
un poco mal, todas las respuestas estarn equivocadas.
Eso es una mierda le dije, tratando de sonar simptico. Era
difcil hacerlo porque estaba casi tan emocionado como poda acerca de
Nicole viendo su casillero. Levant la mano entre nosotros y empezamos a
dirigirnos en esa direccin para que pudiera poner sus cosas en el interior
antes de que furamos a almorzar.
Doblamos la esquina, y puse mis manos en la cintura de Nicole
mientras estaba de pie detrs de ella y la observaba abrir la cerradura de
combinacin. Todava no poda dejar de sonrer. Ella levant el cerrojo y
abri la puerta, y la sent tensarse bajo mis manos. Levant la vista del
casillero junto a ella, probablemente comprobando el nmero para ver si
estaba en el correcto.

Qu te parece? le pregunt, incapaz de contenerme por ms

tiempo.
T hiciste esto? pregunt. Su voz era apenas lo suficientemente
alta para ser escuchada por los otros estudiantes en el pasillo.
Eh, aj le contest. Me inclin y puse mis labios contra su
cuello. Te gusta?
Mierda, Thomas! grit. Qu mierda hiciste?
Se dio la vuelta y empuj mi pecho, movindome un poco hacia
atrs. Yo fui contra un chico con gafas, que corra hacia una chica que
vena en la otra direccin, y los libros se esparcieron por todo el lugar. La
chica empez a gritarle al otro chico, pero no les hice caso a ninguno.
Qu fue eso? le pregunt. Mi corazn estaba empezando a latir
ms rpido. Esta no era la forma en que me imagin que sucedera. Se
ve muy bien!
Dnde estn todas mis cosas? me grit.

202

En las carpetas le dije, y seal hacia el estante inferior. La

roja es trigonometra, la verde es biologa, por supuesto y la azul es para
hacer la tarea antes de que sea calificada. La del lado izquierdo tiene las
que no han sido hechas todava y la del lado derecho tiene las listas por
entregar. La morada es...
Thomas! Cmo pudiste hacer eso? Sus ojos eran intensos, y
tena las manos hechas un ovillo en puos. Mi gatita se haba vuelto una
leona loca.
Mi telfono son con un nuevo mensaje de texto, maullando en voz
alta y hacindose eco por el pasillo.
En serio mantienes eso como tono de llamada? rompi Nicole.
Me gusta dije con un encogimiento de hombros.
Ella me mir, olvidando el ruido de mi bolsillo.
Qu mierda hiciste? dijo de nuevo mientras haca un gesto
hacia el casillero.
Qu quieres decir? Todava estaba completamente sorprendido
por su reaccin. Tena que ver lo bien organizado que estaba. No saba
cmo poda haber encontrado an hoy la tarea de biologa en absoluto
antes de que la pusiera en la carpeta de tareas. Estaba en el fondo de una
pila de notas de literatura.

Cmo diablos pudiste incluso entrar en mi casillero?

Yo... um... ped prestada la llave tartamude. Bueno, realmente
no pens en que fuera en esa direccin, pero realmente, cul era el
problema?
Pediste prestada la llave? grit. Maldicin, poda gritar cuando
quera.
Pediste prestada cul llave?
Hay una llave maestra... le dije. La consegu en la oficina para
poder... um... arreglar tu casillero...
De repente, todo el asunto no sonaba como la gran idea que fue
inicialmente.
Oh, Dios mo! Las manos de Nicole subieron a su cabello. No puedo
creer que hayas hecho eso. Cmo pudiste, Thomas? Cmo pudiste pasar
por todas mis cosas de esa manera? Sin siquiera preguntarme? En
serio?

203

Mi cuerpo se puso fro, y empec a tener esa espeluznante,

sensacin de hormigueo que a veces tena cuando pap estaba en uno de
sus estados de nimo. Un escalofro me recorri el cuerpo. Tema que lo
que dijera ahora no hiciera ninguna diferencia.
Al parecer no poda extraer ni una respiracin. Todava poda ver a
Nicole, y saba que estaba gritando, pero sus palabras se perdieron para
m. Ella levant las manos en el aire y luego retrocedi contra el casillero
junto al suyo. Con las manos sobre su rostro, se hundi lentamente en el
suelo donde se qued sentada con las rodillas dobladas.
Las palabras de Shakespeare de El sueo de una noche de verano
llegaron a m Tan rpido las cosas brillantes se vuelven confusin. De
alguna manera, realmente, realmente haba jodido esto.
Ahora ella me dejara arreglarlas?

La mayor parte del pasillo se haba despejado ya que los estudiantes

se dirigieron a la cafetera. Me qued de pie all como un completo idiota
mientras Nicole se sentaba en el suelo con la cabeza en sus manos. Tena
miedo de decir o hacer cualquier cosa porque no estaba seguro de si
estaba tan enojada que no poda mirarme o si era porque estaba llorando.
Ni siquiera estaba seguro de qu sera peor.

204

Dado que no haba pequeas voces susurrando palabras de gua en

mi cabeza, me sent en el pasillo frente a ella y trat de averiguar qu
diablos haba sucedido. Slo quera ayudarla, y pens que le gustara eso,
pero obviamente, ella no se senta de esa manera.
Rumple? dije finalmente, cuando el silencio fue demasiado para
soportarlo ms.
Ella ech la cabeza hacia atrs, quitndose las manos y el cabello al
mismo tiempo. Realmente no se vea exactamente enojada, pero sus ojos
todava me miraban. Me di cuenta de cmo la haba llamado y
rpidamente me correg.
Um... Nicole? Lo intent de nuevo. Slo quera... quiero decir,
no quise...
Lo s dijo ella con una voz que estaba completamente muerta.
Sus ojos cayeron al suelo, y se vea tan... tan... Nicole. No saba qu hacer
con ella. Est bien.
La voz de Greg se hizo eco en mi mente.
Ella era tmida y asustada, y siempre esperaba que alguien ms le
dijera qu decir o hacer...
Oh mierda.
Oh mierda, mierda, mierda, mierda, mierda.

Me levant de rodillas gateando para quitar el espacio entre nosotros

hasta que llegu a ella, y cuando la toqu, ella se estremeci.
Oh, no... no... Nicole...
Mov mi mano hacia atrs y la vi envolver sus brazos alrededor de
sus piernas.
No quise decir eso... no as... mierda.
Tena que salir de aqu. Tena que sacarla de aqu.
Me puse de pie y me agach a su lado, deslic mis brazos detrs de
su espalda y piernas y la levant en brazos. Ms bien esperaba que me
rechazara, pero no lo hizo. No protest en absoluto.
Joder.

205

Sin hacer contacto visual con nadie que pasramos, la llev

rpidamente por el pasillo, fuera de la puerta, y a mi auto. No saba lo que
tena en mente e iba puramente por instinto, instinto que no saba que
tena. Abr la puerta de atrs, la coloqu en el asiento, y luego fui hacia el
otro lado. Una vez que estuve dentro, me acerqu y la apret contra mi
pecho, envolvindola en mis brazos y apenas susurrando en su cabello.
No quise hacerlo le dije. Lo siento. No estaba pensando. Por
favor, por favor... Nicole. No seas as.
Por lo menos me di cuenta de que hice mal. De alguna manera,
tendra que convencerla de que no era como el tipo de Minneapolis, el que
le haba lastimado. No era en absoluto como l.
Lo era yo?
Mantuve mis brazos envueltos alrededor de ella durante mucho
tiempo, slo sostenindola contra mi pecho y dicindole una y otra vez
cunto lo senta. Al principio, ella slo se hundi contra m, sin moverse,
pero despus de unos minutos, sent mover sus brazos alrededor de mi
cintura.
Lo siento le susurr de nuevo. Mis brazos se tensaron y la traje
ms cerca de m. No estaba tratando de... de... quiero decir, slo
quera ayudar...
No saba qu ms decir.
Lo s respondi ella.
Apret los labios en la parte superior de su cabeza.

No quise molestaste.
S que no lo hiciste dijo ella.
Nos quedamos en silencio un rato ms hasta que ella volvi a
hablar.
l siempre me deca lo tonta que era dijo en voz baja, y poda
escucharla respirar con dificultad. Me dijo que si no fuera tan estpida,
podra organizarme. Trataba de decirle siempre que saba dnde estaba
todo... pero l no escuchaba muy a menudo lo que deca.
Apret los dientes y trat de no pasar mi puo a travs de la
ventana. Cerr los ojos y cont hasta setenta y seis. Finalmente, pude
hablar sin gruir.
l te golpe? le pregunt en voz baja. No quera saberlo, pero
todava tena que saberlo. Ella se qued de manera silenciosa demasiado
tiempo, y apret mis brazos alrededor de ella.
Slo una vez dijo finalmente.

206

Cerr los ojos con fuerza, tratando de frenar la ira que amenazaba
hervir subiendo hasta la superficie de mi piel, probablemente creando
ampollas, o al menos asustndola como la mierda. Fue esa posibilidad la
que me mantuvo en jaque.
Si me dices su nombre completo, destruir a ese hijo de puta.
Sent su sacudir de cabeza.
No susurr contra mi pecho. No quiero que hagas nada.
Me mantuve quieto y trat de respirar profundamente unas cuantas
veces.
Si eso es lo que quieres le dije.
Eso es lo que quiero.
No me gusta le dije, slo para asegurarme de que esa parte
estuviera clara.
Lo s respondi ella. Slo... no lo hagas.
No lo har le promet, lo pens un segundo, y luego aad:
Pero si alguna vez lo veo en un campo de ftbol, todas las apuestas
estarn fuera.
Sent, ms que escuch, su risa.

Tienes que decirme cuando haga algo que no te guste le dije.

Quiero que me lo digas. No quiero ser un novio de mierda como ese.
Es slo fingido, Thomas ella se burl. Es slo un espectculo.
Me puse rgido y mir sus ojos.
Ahora o nunca...
Qu pasara si... Las palabras se quedaron atrapadas en mi
garganta. Tragu y lo intent de nuevo. Qu pasa si no quiero fingir?
Los ojos de Nicole se estrecharon ligeramente. Sus cejas se
levantaron juntas, y mir hacia m.
Thomas... dijo suavemente. No es... no es real.
Y si quisiera que fuera real? le susurr. Me mov un poco ms
cerca de ella, como si eso fuera posible. Mov mi mano lentamente por su
brazo hasta que yaci sobre su mejilla. Me inclin hacia adelante, mir sus
ojos, y puse mis labios contra los suyos.

207

La escuch inhalar bruscamente y luego un suave gemido mientras

su agarre en m se apretaba, y sus labios moldeaban los mos. Mi cabeza
se movi hacia un lado, deseando ms. La bes una y otra vez. Volv la
cabeza hacia otro lado y sent su mano agarrar la parte de atrs de mi
cabeza y tirar de m ms cerca. Abr la boca un poco para que mi lengua se
estirara y tocara sus labios.
Su boca se abri para m sin dudarlo, y fue mi turno de gemir.
Ella saba tan jodidamente bien. Alarg la lengua y toc la ma, y no
dud en lamer sus labios antes de sumergirme en su boca. Mi lengua
explor, y sus pequeos suaves gemidos empezaron a llevarme sobre el
borde.
No quiero fingir dije de nuevo. Mi boca no sali de ella mientras
hablaba. Quiero que sea real. Te deseo...
Sent su visto bueno a pesar de que nunca habl o se separ de m.
Su lengua entr en mi boca de nuevo y corri a lo largo de la ma. No poda
conseguir bastante de eso, y chup sus labios mientras mi propia lengua
viajaba a lo largo de ella. Nicole se presion ms fuerte contra m, y mi
cabeza golpe el respaldo del asiento mientras se arrastraba en mi regazo y
empezaba a besarme en serio.
Tan jodidamente bueno...

Ella movi sus manos a mis hombros y luego de vuelta a mi pecho.

Me roz ligeramente con las uas a travs de la tela de mi camiseta. Gem
contra su boca, y deslic mis manos hacia su espalda, y la apret contra
m mientras nos mantenamos besndonos y besndonos y besndonos.
En algn momento, justo antes de que hubiramos necesitado
blsamo labial, Nicole se ech hacia atrs, y sus ojos se encontraron con
los mos de nuevo. Estaba sonrojada y respirando con dificultad, pero lo
ms importante, el fuego estaba de vuelta en sus ojos. Ech la cabeza
hacia abajo y la bes una vez ms, pero slo ligeramente.
Si esto va a ser real dijo. Hay algo que tenemos que dejar
perfectamente claro.
Nicole se enderez en el asiento, levantndose a s misma lo
suficiente para que quedramos ms al nivel de los ojos. Tom mi rostro
entre sus manos y me mantuvo inmvil.
Qu? le pregunt, sintindome un poco nervioso.

208

Thomas Malone, nunca te metas malditamente con mi mierda de

nuevo, me oyes?
Una sonrisa se desliz a travs de mi rostro que no pude parar.
Crees que esto es gracioso, Malone?
Negu.
Creo que eres hermosa le dije. Y me gusta cuando me llamas
as, Rumple.
Qu? Malone? pregunt mientras negaba. Ese es tu apellido.
Y por ese nombre que no es parte de ti, tomas todo a m mismo.
Ella frunci el ceo, pero vi la esquina de su boca contraerse.
Inclinndose hacia adelante de nuevo, envolv mis labios alrededor del
suyo inferior, chupndolo y pasando mi lengua por l. Sus manos se
enredaron de nuevo en mi cabello, y me retuvieron en su contra. Poco a
poco me ech atrs, deleitndome con la sensacin de sus dedos tirando
de mi cabello.
No deberas estar practicando un juego para esta noche o algo
as? pregunt con una ceja levantada.
Met mi cabeza en su hombro y apret mi agarre.
S, probablemente le dije con un encogimiento de hombros.

Tal vez deberas estar all, entonces.

Probablemente debera.
Ser mejor que juegues muy bien esta noche, tambin agreg.
Espero un partido con el arco invicto.
Empuj su mano bajo mi mandbula y levant la cabeza para
alinearla con la de ella. Puso sus labios contra los mos y puntu cada
palabra con un beso.
Slo. Para. M.
Mi corazn empez a latir ms rpido con sus palabras, y mir sus
gloriosos ojos.
Lo tienes.
No poda pensar en nada que prefiriera hacer. Era una sensacin
estimulante, y senta ms como yo de lo que haba sentido en largo
tiempo.
Iba a ganar ese partido.

209

Iba a ganarlo por mi Rumple.

Entr en el vestuario tan entusiasta como poda estar.
Listos cabrones para patear algn trasero? grit mientras me
levantaba de un salto en el banco junto a los casilleros.
Maldita sea
respondieron igual.

s!

respondi

Jeremy.

Varios

otros

chicos

Griten! No habr malditos goles para esos cabrones! grit.

Seal a mis defensas. Esta noche ser defensa europea. Ustedes
cabrones los movern hacia los lados y luego a la derecha a travs de los
medios sin cruzarlos. Yo los tomar desde all.
Lo tienes Paul elev la voz.
Klosav, Clint, ustedes hagan su mierda, y estaremos bien.
Maldita sea s! ambos gritaron a la vez.
Frankie, si consigues una tarjeta ms de fuera de juego contra ti,
yo personalmente te patear el trasero despus del partido. No regales el
maldito baln, me oyes? Mantente en posicin reglamentaria con los
defensores.

Lo que t digas, capitn. Me dio una sonrisa extraa, pero no le

hice caso.
Tony. Mir al estudiante de primer ao que estaba en el suelo
cerca de la puerta de las duchas, atndose los zapatos.
S? dijo l. Pareca un poco preocupado.
Empezars esta noche. Central. Treme un maldito gol.
Sus ojos se abrieron, y sonri.
Maldita sea s contest.
Me dej caer en el banco y empec a sacar mis cosas de mi bolso con
una mano mientras abra mi casillero con la otra. Aline todo en el banco,
las canilleras primero, luego calcetines, luego mis botines de ftbol. Me los
puse, los del lado derecho, luego del izquierdo, at los cordones de los
botines, escond los cordones, y me puse de pie para estirarme.
Arco invicto.
Por mi Rumple.

210

Ma.
No poda dejar de sonrer.
Ests en un buen estado de nimo dijo Jeremy mientras se
dejaba caer a mi lado con sus botines todava desatados.
Vamos a patear traseros esta noche le dije con una sonrisa
manaca.
Estoy un poco sorprendido dijo con voz ms suave. Algunos de
los otros chicos comenzaron a caminar hacia las puertas de los vestidores,
listos para ir al campo. Poda escuchar el inicio de la banda tocar al aire
libre. No pens que las cosas estuvieran tan bien all hace un rato.
Qu quieres decir?
Bueno... t y Nicole... en el pasillo.
Oh, viste eso?
S, pero incluso si no lo hubiera hecho, es lo nico de lo que se
habl en el almuerzo.
Mierda, a ella no le va a gustar eso murmur.
Desde cundo te importa? dijo, con la voz an ms tranquila.

Lo mir, pensado en hacer un comentario de sabelotodo, pero en

cambio no fui capaz de hacerlo.
Desde que es mi chica le contest con un encogimiento de
hombros.
l se ri y dio una palmada en mi espalda.
Nunca lo hubiera pensado dijo con una sonrisa. Se agach para
atarse los cordones mientras continuaba riendo. Malone pensando en
alguien que no sea l mismo.
Vete a la mierda le dije, pero todava estaba sonriendo.
Vamos a patear algunos traseros. Jeremy se levant de un salto
y me ofreci una mano. La tom y casi me sac el brazo del cuerpo.
Ay!
Cobarde.
Chpamelo.

211

He visto dedos ms grandes!

Hice un movimiento hacia l, pero l se agach, se ri y corri. Fui
tras l, y el resto del equipo nos sigui.
Sera un impresionante juego de mierda.
Shakespeare podra haberme dicho que jugar al ftbol era carne y
bebida para m.
De alguna manera, eran das como ste los que me hacan estar
completamente de acuerdo.
Ahora, a patear malditos traseros.

La lluvia comenz a caer justo cuando son el silbato para el

segundo tiempo.
Hasta ahora, todo bien. Sin marcador de ningn lado.
No estaba seguro de si Tony estaba nervioso porque empez o no,
pero yo estaba lamentando haberle dicho al entrenador que lo metiera. l

la jodi cerca de seis veces, dos de los cuales deban haber sido goles.
Nunca mir hacia las gradas si poda evitarlo, pero saba que Nicole estaba
all mirndome. Esto hizo que mi corazn latiera y que me hormigueara la
piel un poco ms rpido.
Me limpi la lluvia o el sudor o lo que fuera de la frente con la manga
y me
agach mientras el delantero del otro equipo llegaba ms all de la lnea
media. Se abri paso a la izquierda y luego a la derecha, super a Paul y se
dirigi a un lado. Por el rabillo de mi ojo, pude ver su pase al lateral
izquierdo y hacia el lado derecho.
Jeremy! A la derecha! grit. No estaba seguro si me poda
escuchar mientras la lluvia caa o si no estaba seguro de qu direccin era
la correcta, pero termin yendo por el camino equivocado y dejando el ala
abierta.
El delantero desvi el baln prolijamente a la banda justo detrs de
Paul y tambin en fuera de juego.

212

Jeremy se movi al centro mientras el delantero llegaba a la parte

superior del rea. Paul no se movi ms rpido que su compaero de ala, y
pude ver que iba a colocarlo cerca de la esquina. Salt de lado y vi al
delantero central mientras la pelota cruzaba por encima del rea con la
cabeza en perfecta altura.
El delantero clav la pelota perfectamente, y me mir mientras tiraba
en ngulo hacia la red, saltando, y con los dedos apenas desvindola de la
portera. Poda escuchar a la multitud que gritaba mientras se disparaba
fuera de lmites detrs de m. Tiro de esquina para el otro equipo, pero no
un gol.
A la izquierda, Martin! le grit a Jeremy. Agit mi mano y lo
mov a su posicin.
Paul se instal justo en el puesto mientras el delantero central se
mova a la esquina del campo.
La multitud core mientras yo les gritaba a los jugadores de mi
equipo para que llegaran a su posicin.
El tiro del delantero fue bueno volando exactamente al rea. Mir a
la izquierda y a la derecha, teniendo en la escena alrededor de m y
calculando el riesgo ms grande de que la pelota se elevara en el rea por
encima de mi cabeza. Jeremy fue hacia ella, pero no fue suficiente, y la

pelota cay a la derecha en la parte superior del rea, donde uno de los
centrocampistas estaba en posicin perfecta para meter gol.
Fue bajo y, a mi derecha. Me zambull mientras la lluvia caa,
tomando el baln antes de que tocara un charco, y la puse cerca de mi
pecho. Mientras yaca cubierto de barro con la pelota fuertemente
sostenida contra mi cuerpo, pude or a la multitud gritando mi nombre.
Viva para esa mierda.
Cuatro minutos para el final del juego.
Llev la pelota a la parte superior del rea y la pate casi hasta el
otro portero. Tony no lleg a tiempo para patearla con profundidad pero
cuando un defensor del otro equipo la golpe lejos, Jeremy estaba all para
ponerla de nuevo a su lado.
Clint atrap la pelota y la pas por el lado derecho y luego cruz a
Klosav.

213

Klosav logr golpear a la derecha en la parte superior del rea, donde

Tony estaba esperando. l esquiv a la izquierda y luego a la derecha, y el
defensor perdi el equilibrio. Tony enderez la pierna y clav el baln en la
esquina superior derecha, y la multitud se volvi loca.
Dos minutos ms tarde, mientras recoga el baln tras un tiro dbil
de nuestro oponente, son el silbato, y el juego termin.
Uno a cero.
Arco invicto.
Slo por mi Rumple.
Por primera vez desde que comenz el juego, me atrev a mirar hacia
donde saba que estaba sentada con Mara y Raquel. Mientras chocaba los
cinco con los otros jugadores, camin hacia el tnel y la vi sonrindome.
Salt la valla cerca del borde del campo, tom a Nicole en mis
brazos, y le plant un gran beso. De alguna manera, no me importaba que
pudieran vernos quera que todos supieran que era mi chica. Qu podra
haber de malo en eso?
Partido con el arco invicto le dije. Extend la mano y trat de
tocar su nariz con un dedo enguantado, cubierto de barro. Ella se dio la
vuelta en el ltimo segundo y el barro termin en su mejilla en su lugar.
Slo por ti, nena.

Uf! Thomas! chill Nicole con una risa. Empuj mi pecho, lo

que slo sirvi para conseguir ms barro en sus manos. Eres un
desastre!
Luego de sacarme mis guantes y dejarlos caer al suelo, la abrac con
un brazo. Estir la mano para cepillar un poco de barro de su rostro con la
mano contraria, pero slo consegu embarrarlo por todos lados. Todava le
dira que estaba mejor.
Buena atajada la que hiciste all al final dijo. Pens que ese
ltimo ira sobre tu cabeza.
De ninguna manera le dije. Simplemente no lo permitira.
Nicole resopl y sacudi la cabeza mientras la dejaba caer de nuevo
a sus pies.
Buen juego, hijo Escuch detrs de m. Dej caer mis manos de
la cintura de Nicole y me volv para ver a pap en el traje de negocios que
sola llevar cuando viajaba. Se acerc a nosotros y lleg hasta m con una
palmadita en mi espalda.

214

Gracias, pap le contest mientras mi corazn comenzaba a latir

un poco ms rpido, y mi garganta se apretaba. Te acuerdas de Nicole,
no?
S, lo hago dijo mientras le daba una sonrisa a ella. Es un
placer volver a verla, seorita Skye.
Gracias dijo Nicole. Me mir y se mordi el labio. Los ojos de
Nicole se quedaron en los mos mientras se apoyaba en m un poco. Puse
mi brazo alrededor de ella, y mir sobre su cabeza a mi pap, nuestros ojos
se encontraron, y los de l se estrecharon un poco.
Mierda.
No le gustaba algo.
Saba que estaba viendo a Nicole, habamos hablado de que ella
hara mi tarea y la mierda por m. Este espectculo no debera haberlo
sorprendido demasiado, as que por qu la mirada?
Sent los dedos de Nicole arrastrarse a mi lado.
Cmo est tu lado hoy? pregunt ella, slo un poco demasiado
fuerte.
Oh mierda, no! Rumple no vayas all.

Apret mi brazo alrededor de ella y la abrac hacia m.

No hay nada de malo en m, nena le dije. Mantuve mis ojos en
pap, que estaba mirando a Nicole con una pequea sonrisa. Todo est
bien.
Thomas dijo pap. Tengo que tomar un vuelo temprano por la
maana, as que me ir a Seattle ahora. Camina hasta el auto conmigo.
Claro le dije mientras trataba de contener una sonrisa. Vuelvo
en un momento, est bien, Nicole?
Ella mir de m a mi padre y luego asinti antes de soltar mi brazo.
Quieres explicar eso? dijo pap suavemente mientras
comenzbamos a ir a travs del estacionamiento. El sol se haba puesto en
su mayora, y las luces altas de seguridad proyectaban sombras extraas
en todo el lugar.
Explicar qu? le pregunt. Tena una muy buena idea, pero no
quera hacerlo tan obvio.

215

Pens que estabas saliendo con ella para que te hiciera la tarea
dijo pap. Actas como si estuvieras jodidamente saliendo con ella o
algo as.
Ella es muy brillante, pap le dije. Esta era una conversacin
que me imagin que iba a suceder, por lo que ya haba trabajado la mayor
parte de ella en mi cabeza. No se enamorara de la mierda de costumbre.
En realidad funciona de maravilla porque las otras chicas no me estn
molestando; Nicole est haciendo el trabajo extra que tengo para la
escuela, y todava tengo a alguien que me la chupe. Es perfecto, realmente.
Algo as como una ventanilla nica.
Me re y luego contuve el aliento, esperando que se lo comprara. Me
mir de lado por un segundo, y la larga sombra bajo la lmpara brillante
me cubri.
Ella se ve pegajosa dijo. Fllala y deshazte de ella. Quiero
poder lanzar esa mierda en el rostro de su padre.
Est funcionando bien, sin embargo dije de nuevo, esperando
que lo dejara caer a pesar de que saba que no lo hara.
Fllala y djala repiti l. O simplemente djala si no abre las
piernas. No quiero que te distraiga. Los Messini estarn aqu para el
prximo partido en casa. Scala del camino antes de esa fecha.

Est bien le dije con una inclinacin de cabeza. Pero ser

difcil encontrar a alguien que pueda hacer todos mis deberes.
Deja esas clases de mierda de la AP, entonces contest.
Ya se me ocurrir algo dije en voz baja.
Lo vi irse en el auto y luego di la vuelta y me dirig de nuevo al
campo, tratando de averiguar qu demonios iba a decirle a Nicole.
Probablemente podra haberle dicho la verdad ya que saba un poco, pero
no quera. No quera que supiera lo que pap haba dicho de ella.
Negu, enviando gotas de lluvia de m cabello al suelo.
Una cosa era segura, no iba a dejarla esta noche. Tena una semana
entera antes de que pap volviera a casa. Si tena que terminar las cosas
con Rumple antes de eso, hara la mejor parte en los prximos siete das.
Mi telfono maull, con un mensaje de Jeremy preguntando a dnde
haba ido. Rpidamente escrib una respuesta y corr el resto del camino
de vuelta a las gradas.

216

Cuando regres a Nicole, no estaba de humor para salir con el resto

del equipo. Definitivamente ella se dio cuenta de mi cambio de actitud a
pesar de que trat de encubrirlo tanto como pude. Cada vez que miraba
hacia ella, las palabras de mi pap estaban en mi cabeza: Fllala y djala.
No poda hacerle eso, no a Rumple.
Est todo bien? pregunt en voz baja mientras los chicos
comenzaban a subirse a sus autos e iban rumbo a una pequea fiesta de
noche en la playa.
Estoy bien le dije. Hace demasiado fro para una fiesta en la
playa esta noche.
Ella me mir, obviamente, no creyendo mi maldita lnea.
Qu es lo que quieres hacer?
Podra ir a casa, tengo que entrenar por la maana.
Entrenas todos los das dijo Nicole.
Los sbados son ms intensos le dije con un encogimiento de
hombros. Entreno ms los sbados y los martes.
Ella me mir de nuevo, pero finalmente asinti.

Quieres venir a casa para el almuerzo cuando termines? Pap se

ir en un viaje de pesca en la maana, pero estar de regreso en la tarde.
Eso sera increble le dije, y lo dije en serio.

El sbado por la maana me levant temprano para mi carrera. Me

esforc ms duro a medida que los pensamientos de que los hermanos
Messini venan para verme se deslizaban por mi mente. Hice mi primer
kilmetro en poco menos de cinco minutos y luego hice los dos siguientes
en seis.
Lstima que pap no estuviera aqu para comprobar mis tiempos.

217

Despus de la carrera, me dirig al stano y fui a las pesas. Para

cuando termin, me haba cansado por completo y estaba listo para irme a
la cama antes de llegar a la ducha. No poda hacer eso, sin embargo,
porque Nicole me estaba esperando para el almuerzo, y no iba a
decepcionarla.
Todava no, de todos modos.
Mientras lavaba el sudor de mi cuerpo, trat de pensar en lo que le
dira. Las instrucciones de pap haban sido tan claras como podan ser:
tena dos semanas para deshacerme de mi Rumple. Si no lo haca...
bueno, no quera ni pensar en lo que podra hacer. Pap era muy bueno
para encontrar mierda en la gente, y definitivamente no quera que
buscara al azar en la vida de Nicole en Minnesota.
Fllala y djala.
Mientras consideraba el plan de pap, la primera parte rebot en
mi cabeza, y me di cuenta de que no me haba venido, ni una vez, desde
que haba tenido a Lisa sobre sus rodillas en el vestuario el mismo da en
que me top con Rumple por primera vez. No haba hecho nada con nadie
aparte de Nicole a excepcin de una sesin de besos rpidos que ni
siquiera haba sido as con Crystal Lloyd en el autobs. Haba estado en
una cama con Nicole, pero no haba hecho otra cosa que darle un beso.
Ella haba sido mi novia durante unas veinticuatro horas.
Deberamos haber follado ahora?

Mierda, no tena ni idea. Siempre me haba saltado la parte de la

novia y haba ido directamente a follar, o al menos a una mamada. No
tena ni idea de lo que era normal o no. Saba que Jeremy y Rachel no eran
as, ya que l me haba dicho un poco. Haban estado saliendo antes de
que l empezara a meter su polla en ella. No saba por cunto tiempo, sin
embargo.
Por cunto tiempo haban estado saliendo, no cuanto tiempo su
polla estuvo.
Pervertidos.
La combinacin de pensar acerca de si o no debera haber follado
con Nicole para ahora, cunto tiempo haba pasado desde que me haba
venido en absoluto, y mis manos llenas de espuma, bueno... a veces las
cosas comienzan a suceder incluso antes de que te des cuenta.

218

Pap siempre deca que masturbarse era para los perdedores que no
podan conseguir una chica para que lo hiciera por ellos. No me haba
hecho la paja en... maldita sea... mucho tiempo. Tal vez desde que tena
quince aos. Si pensara en ello, habra podido llegar a una fecha exacta,
pero estaba ms interesado en mi creciente ereccin y en los pensamientos
de mi Rumple.
Tal vez soltar algunos bebs en el drenaje no sera una mala idea.
Cerr los ojos y envolv mi mano alrededor de mi polla.
En mi mente, ella se meta en el bao y abra la puerta de la ducha.
Su mano se estiraba alrededor de mi cintura, y sus dedos se envolvan
alrededor de mi polla. Me acariciaba lentamente primero pasando el jabn
de mi cuerpo a alrededor de mi eje y ponindolo agradable y resbaladizo. Su
agarre en m se hizo un poco ms duro, deslizndose por mi polla, y luego
de vuelta. Su otra mano haciendo una carrera sobre mis pelotas, jugando
con ellas suavemente mientras presionaba su cuerpo contra mi espalda.
Puedo sentir sus pechos contra mi piel.
Puse mi mano abierta contra la pared de la ducha y me apoy en
ella, presionando mi peso contra las baldosas fras con una mano mientras
la otra comenzaba a trabajar un poco ms rpido. Mis pensamientos
corran.
Nicole se movi delante de m para que pudiera ver sus pechos
desnudos y vagina. Regres contra la pared de la ducha y envolvi una de

sus musculosas piernas alrededor de mi cintura. Me deslizo en ella

fcilmente con mi polla cubierto de jabn, y se siente muy, muy bien...
Escucho el inicio de mi respiracin jadeante mientras muevo mi
mano arriba y abajo de mi eje, deslizando el pulgar sobre la punta
humedecida en una carrera descendente. Imgenes de Rumple con la
cabeza echada hacia atrs contra la pared mientras la empalo
repetidamente vienen en cascada alrededor de mi mente mientras empujo
mi mano.
Oh, mierda... mierda... Rumple...
Mis bolas se aprietan y mis rodillas se doblan un poco mientras
disparo mi venida en el piso de la ducha. Gimo mi apodo para ella, junto
con otra serie de malas palabras mientras mi orgasmo disminuye.
Joder, eso se sinti bien.

219

Pisando con cuidado sobre la alfombra del bao, me sequ y empec

a ir a travs de mi rutina de bao normal. Afeitado primero, luego cepillado
de dientes, desodorante, y luego pasar de un sitio a otro con mi cabello
durante veinte minutos, aunque no se vea nada diferente de lo que debera
despus de dos minutos de slo pasar mis dedos a travs de l. Me puse
mi pantaln sobre mis piernas ligeramente hmedas, lanc una camiseta
blanca, y una camiseta verde encima.
Estaba bastante seguro de que hacerme la paja no se haba sentido
bastante bueno como antes. Si slo pensar en entrar Nicole se senta as...
santa mierda. Follarla sera bueno.
Me pregunt si lo haramos hoy.
Por extrao que parezca, estaba deseando su cocina ms que
cualquier cosa. No me importaba esperar en las otras cosas si ella quera
esperar.
Entrar en mi auto no haba sido demasiado doloroso, pero una vez
que llegu a la residencia Skye, al parecer me haba sobrepasado un poco
con el entrenamiento, y todava quedarme sentado durante unos minutos
era slo suficiente para que mis msculos se pusieran rgidos. Gem
mientras pona mis piernas debajo del volante y las colocaba en el suelo al
lado del Jeep. Luego tuve que usar ambos brazos doloridos para tirar de
m fuera del auto. Me arrastr a travs de la calzada y al frente del porche
y consegu sonrer cuando Nicole abri la puerta.
Era demasiado malditamente hermosa para no sonrer.

Y era ma.
Mi Rumple.
Por ahora, al menos.
Rumple haba optado por un da de campo y al parecer haba
decidido ir fuera con el almuerzo.
Tena un montn de frutas diferentes, ni siquiera saba lo que eran
la mitad de ellas, quesos, galletas y panes. Tena la esperanza de que
pudiramos comer en una manta en la parte posterior del patio al estilo
picnic, pero la lluvia comenz justo despus de que llegu all, as que
hicimos el picnic en la sala en su lugar.
Con mi apetito despus del entrenamiento, devor todo lo que puso
delante de m mientras me deca los nombres de las diferentes frutas y
quesos. Al parecer, su madre tena unas algunas fiestas de vino y queso, y
ella haba aprendido mucho sobre quesos. Fue impresionante.
Bueno, excepto el Brie. Esa mierda fue desagradable. En cierto modo
me record los pies.

220

Comimos y le hice mil preguntas sobre su madre y sobre la vida en

Minneapolis. Ella extraaba su antigua casa, y yo estaba afligido sobre
cmo se senta al respecto. Todava quera arrancarles las pollas a los dos
chicos que haban hecho esa mierda con ella, pero tambin me alegr de
que estuviera aqu conmigo ahora.
Ahora.
Por ahora.
Mierda.
Saba que tena que decirle sobre lo que pap haba dicho anoche,
pero mis msculos estaban todava muy doloridos, y me senta como una
mierda. No quera que se pusiera peor por hablar sobre esa basura por
encima de todo lo dems, por lo que no dije nada al respecto.
Terminamos lo ltimo del picnic, y la ayud a llevar todo a la cocina
para limpiar y acomodar. Estaba cubrindolo bastante bien hasta que ella
me hizo poner una bandeja de servicio en un estante superior, y me
escuch sisear cuando llegu a lo alto.
Ests bien? pregunt Nicole.
Um... seguro! le dije. Le di una media sonrisa y esper a que
fuera a comprarlo.

No tuve esa suerte.

Al diablo Puso las manos en sus caderas. Qu te pasa?
Msculos doloridos admit. No hay problema.
Los ojos de Nicole se oscurecieron y su voz baj.
Tu pap...?
No, no le dije, sacudiendo la cabeza. Pap estar fuera de la
ciudad por la prxima semana. En realidad, slo estoy con un poco de
dolor por mi entrenamiento.
Un poco adolorido?
Bueno, mucho, la verdad.
Thomas suspir Nicole, exasperada. Por qu no llamaste? No
tenamos para pasar el rato hoy.
No quera brincrmelo le dije. Entrecerr los ojos y mir hacia la
ventana.

221

Yo... quera verte.

Ella dio un paso ms cerca, y yo le devolv la mirada, mientras
ambos alcanzbamos las caderas del otro. Me inclin y la bes, totalmente
sin importarme que supiera a queso Brie e higos. Puse mi frente contra la
suya y mantuve los ojos cerrados. Mis rodillas temblaron un poco.
Te ests quedando dormido de pie dijo Nicole. Realmente no
poda discutir, as que dej que me llevara hasta el sof en la sala de
estar. Acustate antes de caerte de nuevo.
Totalmente en desacuerdo con ella me dej caer en el sof y dej caer
mi cabeza en la pequea almohada en la esquina junto al brazo. Gem.
Algo sobre la mentira hizo que los dolores en mis msculos fuera ms
evidente. La parte posterior de mis piernas estaba ardiendo, y la presin de
los cojines del sof debajo de mi hombro fue suficiente para hacerme
temblar. Cerr los ojos por un segundo y trat de forzar a mis msculos a
hacer lo que quera que hicieran.
Creo que es posible que hayas exagerado dijo Nicole mientras me
observaba moverme alrededor y tratar de llegar a una posicin cmoda.
Necesitas algo?
Slo a ti le dije. Dej de moverme alrededor y acarici el cojn
junto a m.

Nicole sonri y se sent en el borde del sof. Puse mi brazo alrededor

de su cintura, y ella puso su mano en mi hombro.
Las semifinales del mundial comenzarn pronto dijo mientras
tomaba el mando a distancia de la mesa del caf delante de ella y encendi
la televisin. El equipo femenino de Estados Unidos est jugando hoy si
quieres verlo.
Est bien dije con un bostezo. Pero tienes que acostarte
conmigo. Nicole alz las cejas hacia m, pero se acost con su espalda
contra mi pecho, as que pude deslizar mis dedos sobre su vientre y tirar
de ella cerca de m.
Entonces, tienes algo por Heather Mitts como todos los chicos de
ftbol lo hacen? pregunt.
No le contest. Por Hope Solo7 .

222

Ella golpe mi brazo, pero yo slo sonre, realmente no daba una

mierda porque tena el pequeo clido cuerpo de Rumple en cuchara
contra el mo en un pequeo sof, por lo que tena que estar
extremadamente cerca. Mi brazo estaba envuelto alrededor de su cintura
mientras cerraba los ojos.
Imagnate murmur. Mitts estar en el banco de todos modos.
Mmm... Apenas la escuch. Estados Unidos y Brasil, no?
S Nicole dijo algo ms, pero lo perd.
Mi cabeza se senta clida y difusa, y cuando me pregunt algo sobre
el primer gol del partido, slo gru y acarici su cabello. Ola tan
jodidamente bien.
Poda escuchar los sonidos de la televisin, pero no estaban
realmente penetrando mi mente consciente. En un momento, Nicole se
quej de que el rbitro se haba vuelto loco y que posiblemente estaba
fumando crack, pero yo escuch ni vi el reclamo. La nica cosa en mi
cabeza era la sensacin de su clido cuerpo apretado contra el mo. A
pesar del dolor en mis msculos, estaba cmodo aqu con ella.
Me dorm.
Mi mente conjur una nueva visin de nuestro picnic con la lluvia
mantenida a raya hasta que se estableci en el patio trasero. Estbamos
Hope Solo: Es la guardameta de la seleccin femenina de ftbol de los Estados Unidos
desde el 2000, con quines ha logrado dos medallas olmpicas de oro.
7

comiendo pan y queso cuando la lluvia comenz a verterse sobre nosotros,

y tuvimos que agarrar todo rpidamente para llevarlo al interior. Nicole se
empap, y los dos nos remos mientras la lluvia nos cubra, y la cubra de
besos.
Escuch la voz de su padre, pero mi cabeza estaba todava llena de
niebla.
Lo aniquilaste?
Sent el cuerpo de Nicole sacudirse un poco mientras se rea
suavemente. En mi cabeza, los tres nos sentbamos en la manta de picnic
en la lluvia. Bes un lado del cuello de Nicole mientras ella y su padre
conversaban.
No, l vino de esta manera. Creo que hizo demasiado de
entrenamiento esta maana.
Entonces, No ms fingir?
Crees que eres muy inteligente, no? Nicole se burl.

223

Pens que era obvio desde el primer momento que lo vi por aqu, y
t estabas gritndole. Greg se ri bajo por la nariz.
Lo que sea.
Ustedes chicos son bastante despistados a veces dijo l.
Supongo que podra prestarte uno de los manuales de detectives de la
polica para ayudarte a resolverlo.
Muy divertido!
Cmo estuvo el partido de anoche?
Fue bueno dijo Nicole en voz baja. Thomas jug muy bien,
arco invicto.
Te lo perdiste?
Estuve all dijo ella. Cmo podra perdrmelo?
Sabes que no es eso a lo que me refiero. La voz de Greg se
ensombreci un poco.
A veces o murmurar a Nicole. No es suficiente para jugar por
ahora. Est bien tener a alguien para animar, sabes?
Supongo que s dijo l.

l necesita a alguien de su lado dijo ella en voz tan baja, pens

que probablemente haba cado de nuevo en mi sueo. Movi mis brazos, y
sent su nariz contra mi mandbula.
Tengo que admitirlo dijo Greg. Que parece bastante diferente
cuando est aqu en comparacin con lo que he visto de l en el pasado.
Me gustara saber en cul creer dijo Nicole.
El calor de su aliento en mi cuello me mantuvo cmodo y calmado
mientras continuaba a la deriva en ese extrao sueo sobre Nicole y su
pap conversando tan diferente de la forma en que mi padre y yo
hablbamos.
Supongo que eso es lo que lo converta en un sueo, ya que en
realidad no tena ningn sentido para m en absoluto.
Tal vez Shakespeare habra dicho que slo quera dormir: quizs
soar.
De alguna manera, su conversacin era completamente surrealista
para m.

224

Ahora cunto tiempo podra simplemente dormir aqu con ella?

Acostado en el sof de los Skye, envuelto en calidez mi sueo

continu.
Qu quieres decir con en cul creer? pregunt Greg.

225

Bueno Nicole comenz y luego se detuvo. Poda sentir su cuerpo

movindose en mis brazos y sent sus dedos empujando el cabello de mi
frente. Es como si fuera una persona diferente dependiendo de lo que
lleva puesto. Incluso lleg a decir algo al respecto una vez, cuando estaba
vestido para el banquete al que me llevaste. l fue tan dulce... supongo,
porque llevaba esmoquin. Luego, cuando se puso la camiseta, se comport
como alguien completamente diferente. Ese primer da que estuvo aqu,
cuando lo encontr en el cementerio, fue la primera vez que pens que este
era el verdadero Thomas, sabes? No una actuacin.
Eso tiene que ser un poco confuso para ti, cario dijo Greg.
Me est dando un latigazo.
Sent su mano en mi mejilla y me empuj contra ella instintivamente
incluso en mi sueo.
La muerte de su mam...
ella en voz baja.

realmente lo destroz, sabes? dijo

Los arruin a los dos respondi Greg.

La conociste? Conociste a la mam de Thomas?
S respondi, lo hice.
Mi sueo se profundiz mientras senta los dedos de Nicole retorcer
mechones de mi cabello alrededor de mi oreja. Me recost en la manta de
picnic en el patio, y la lluvia cay sobre nosotros a pesar de que nunca me
moj. Jodidos sueos.
Salieron en la secundaria...

Ella sali de la ciudad y se mud a Chicago, tras algn tipo de

artista...
Lou la trajo de vuelta aqu...
Las palabras en mi sueo en realidad no tenan sentido para m
todava, y las sensaciones del toque de Nicole eran ms que suficientes
para captar y mantener la atencin. Suspir y me acarici contra ella,
sintiendo su cabello hacerme cosquillas en la nariz mientras disfrutaba de
su aroma.
Clido... delicioso... mi Rumple.
Se casaron...
Thomas lleg poco despus...
Las voces en mis sueos se desvanecieron con la escena, llevndome
a un sueo ms profundo. Cuando sent mi conciencia controlarme otra
vez, gem por mis msculos entumecidos mientras me mova en el sof y
rod por el borde cayendo suelo con un golpe y un grito ahogado.

226

Escuch risitas.
Oh mierda, eso duele gem. Me dej caer sobre mi espalda y me
frot mi hombro, haciendo una mueca.
Eres divertido dijo Nicole mientras se agachaba a mi lado.
Tienes hambre?
Mucha.
Levntate, entonces.
Ella se ri de nuevo mientras se diriga a la cocina y me dejaba
tirado de espaldas en el suelo. Inclin el cuello hacia atrs dolorosamente
mientras la vea dar la vuelta fuera de la habitacin, sus largas piernas
provocndome con sus msculos apretndose mientras caminaba. Gem
de nuevo mientras me daba la vuelta y me levantaba.
Pens que se supona que los jugadores de ftbol estaban en
buena forma. La voz de Greg me llam la atencin desde su silla. Me
sobresalt, sin tener idea de que estaba sentado tan cerca, salt y ca
sobre mi rostro.
l se ri de m, tambin.

Cuando quieras puedes venir a levantar pesas conmigo le suger

mientras miraba hacia l. Avsame, veremos cmo ests un par de horas
ms tarde, viejo.
Se ri de nuevo mientras se levantaba y me ofreca una mano. La
tom, y me jal desde el suelo.
Creo que voy a pasar dijo Greg. La pesca es un deporte ms de
mi gusto.
La pesca? Un deporte? En serio?
Por supuesto que es un deporte!
Oh Dios mo gimi Nicole. Puso los ojos en blanco mientras
entrbamos y nos sentbamos en la mesa. Ahora no van a parar nunca.
La pesca es el deporte ms grande que hay, despus del bisbol...
Ella estaba en lo cierto. No se call en toda la cena.

227

A pesar de mis ruidos de arcadas y quejas sobre lo malditamente

aburridos que eran esos deportes, antes de que la comida terminara, mi
estmago tena calambres debido a la risa. Greg sacudi su dedo hacia m,
y en cuanto los platos estaban limpios, me arrastr alrededor de la casa
para ensearme todos sus trofeos de deportista, incluyendo un congelador
lleno con suficientes peces muertos para... um... bueno, para llenar un
congelador.
Nicole uni filas conmigo mientras argumentbamos sobre por qu
el ftbol era mejor que el bisbol, y con el tiempo, Greg se rindi y se fue
arriba. Nos grit a Nicole y a m que no hiciramos demasiado ruido antes
de cerrar la puerta de su habitacin. Nicole se sent en el sof junto a m y
me mir de reojo mordiendo su labio.
Todava luces cansado dijo en voz baja.
Me encog de hombros.
Quieres ir a casa y descansar?
No tuve que pensar en eso por mucho tiempo antes de sacudir mi
cabeza vigorosamente. Me acerqu, tom su mano y la puse en mi regazo,
de repente me sent extrao por todo eso, y pensando que tal vez no
debera haberla tocado la solt, pero su mano ya estaba en mi regazo, lo
que pareca estpido, tambin. Tom su mano de nuevo y entrelac
nuestros dedos.

Dijiste que tu pap est fuera de la ciudad? pregunt Nicole en

voz baja.
S le confirm. Estar de vuelta el prximo sbado.
Quieres... um... quieres quedarte aqu esta noche? Las mejillas
de Nicole se sonrojaron cuando la mir.
Puedo?
Bueno, as no estaras solo toda la noche, verdad?
S. Estuve de acuerdo con un movimiento de cabeza. Mir el reloj
y vi que eran las diez y cuarto. Um... podra ir rpido a casa y conseguir
un poco de mierda... ya sabes, ropa para maana o lo que sea.
Bueno.
Vuelvo pronto?
Estar vigilndote dijo Nicole con una sonrisa y otra mordida de
labios.

228

Me dar prisa dije. Me puse de pie, y ella se levant a la vez. Le

tom las manos, mirando hacia ellas en las mas por un minuto, y luego
volv a mirar sus ojos. Estaba mirndome a travs de sus pestaas y se
vea tan condenadamente hermosa que no pude evitar inclinarme para
besarla.
Sus labios eran suaves, tiernos y clidos contra los mos. La prob
con cuidado, solo pasando la punta de mi lengua por su labio inferior
antes de retirarme de su calor.
A veces quema el sol con tu destello susurr contra su boca. Di
un paso atrs y vi cmo su pecho suba y bajaba con su respiracin.
Siempre citas a Shakespeare con las chicas? pregunt.
Nunca lo haba hecho antes respond con un encogimiento de
hombros. Volver pronto.
Ms vale que lo hagas respondi ella.
Prcticamente corr hacia mi auto y tom las malditas curvas entre
nuestras casas mucho ms rpido de lo que debera. Me escabull hasta
los escalones de la entrada y dej la puerta abierta mientras suba de un
salto las escaleras, dos a la vez. Tir algunas cosas en una mochila y corr
de vuelta apenas recordando cerrar la puerta del auto antes de ir de
regreso a la casa de Nicole.

A pesar de que haba dormido con ella en su cama dos veces antes,
me senta raro estacionndome en su porche con mi mochila llena de
mierda para pasar la noche en su casa. Las otras veces haba sido
bastante espontneo, y ahora era mucho ms planeado. Se supona que
deba llamar al timbre o tocar? Haba estado all solo veinte minutos antes,
as que tal vez deba entrar.
Ella dijo que estara vigilndome, quiere decir que ya sabra que
estaba aqu, y simplemente entrara sin llamar?
Toda esta mierda era demasiado desconocida para m. No saba qu
hacer.
Afortunadamente, Nicole estaba al parecer mirando, porque abri la
puerta antes de que lograra tomar una decisin o acobardarme e irme de
nuevo al auto.
Ests empapado.

229

Mir hacia abajo, y ella tena razn. Realmente no haba notado la

lluvia empapando mi camisa. Goteaba en el vestbulo, y Nicole me hizo
quedarme de pie all mientras consegua una toalla del cuarto de bao.
Quieres una ducha o algo? pregunt.
Quieres venir conmigo? contest con las cejas levantadas. El
comentario solo salt de mi boca sin discutir conmigo primero.
Tienes que actuar como un adolescente? pregunt.
Soy un adolescente. Le record. Ella sec mi cabello con la toalla
y despus me empuj por las escaleras hasta su cuarto. Nicole tom un
puado de ropa del bao para cambiarse, y yo me qued de pie en medio
de la habitacin y mir a mi alrededor, tomando nota de los pocos cambios
desde la ltima vez estuve aqu.
Cuando regres, llev mi mochila al cuarto de bao, me puse unos
pantalones, y me lav los dientes. Me debat entre ponerme la camiseta
Donovan que traje conmigo, preguntndome si sera mejor dejarla fuera.
Haca calor esta noche.
Muy bien, eso era una mierda, en realidad haca mucho, mucho fro.
Me puse la camiseta.
Volv a la habitacin para encontrar que Nicole ya se haba subido a
la cama, as que me sub despus de ella. Estaba apoyado en mi lado
izquierdo, que ya no dola, pero an haba algo que se senta mal.

Nicole?
S?
Podemos... um... cambiar de lado?
Cambiar de lado? Sus ojos se estrecharon con confusin.
S. dije. Me pas la mano por el cabello. Yo estaba... Yo estaba
en el otro lado antes.
Su boca se convirti en una media sonrisa, pero sus ojos se
mantuvieron curiosos.
Bueno...
Nos mezclamos un poco antes de que terminramos con ella
pasando por encima de m mientras yo me arrastraba hacia el otro lado de
la cama. Aterriz a mi lado con un golpe suave, y yo rod a mi lado y puse
mi mano en su cadera. Suspir, sintindome mucho mejor.
Eso realmente te molest? pregunt ella en voz baja.

230

Levant la vista hacia ella y luego mir hacia otro lado

inmediatamente. Empuj mi cabeza contra la almohada un poco ms y me
encog de hombros. No saba qu decir. Saba que era raro estar tan
obsesionado con ese tipo de mierda, pero no poda evitarlo.
Finalmente habl.
A veces mi cabeza es un poco... decide que las cosas deben ser de
cierta manera le dije. Una vez que se decide, simplemente se siente
raro si las cosas no estn donde se supone que deben estar.
Cmo mi casillero? dijo. Levant una ceja. Lam mis labios
nerviosamente.
S, algo as le dije y luego decid que realmente no estaba bien.
Bueno, quiero decir... era un desastre...
Nicole se aclar la garganta y me mir. Yo me encog.
Normalmente las cosas de otras personas no me molestan mucho
porque generalmente no entro en contacto con ellas. Yo solo... me gustan
las cosas organizadas.
Baj los ojos y volte mi cabeza en la almohada por un minuto antes
de devolverle la mirada.
Pens que te gustaba.

No.
Ahora lo s.
Bien. Nicole se acerc y me pas la mano por el cabello y pareci
estar viendo sus dedos mientras se movan por encima de mi cabeza.
Despus de un minuto, mir alrededor de su habitacin propia. Este
lugar no te molesta?
En realidad no le dije. Sonre un poco. Est como la primera
vez que lo vi.
Entonces, ya que el lo est en el mismo lugar, est bien?
No es exactamente el mismo lugar, pero en esencia, s.
No exactamente?

231

Bueno, tenas tres libros de Clare en la mesita de noche cuando

estuve aqu antes le dije. Ahora slo hay dos y un libro de Bracken ha
sido aadido. Tenas una camisa azul sobre la mecedora antes, y ahora
tus pantalones vaqueros estn ah. La tapa del cesto estaba abierta, y
haba pendientes de aro en el aparador, no un collar. Haba tarea de ingls
junto a tu ordenador, no de biologa, y dos lpices estaban con ella, no una
pluma, y un par de calcetines sobresalan desde debajo de tu cama. Esos
ya no estn.
Los ojos de Nicole se desviaron mucho, y su boca se abri.
Mi pecho se apret cuando me di cuenta de todo lo que acababa de
revelar. Quera retractarme.
No poda.
Mi corazn empez a latir ms rpido, y mis manos se volvieron fras
y entumecidas.
Mierda Nicole exhal finalmente.
Yo no... quiero decir... solo estaba... um... es broma.
No. Nicole sacudi la cabeza ligeramente. No lo es.
Apret los ojos cerrndolos.
Thomas?
No le respond aun cuando sent su mano contra mi mejilla.
Thomas. Mrame.

Abr los ojos lentamente, esperando la expresin que me dira que

saba que era un monstruo completo, y que probablemente me lanzara
por la ventana.
De verdad recuerdas todo eso?
Tal vez le susurr.
Thomas... eso es increble.
Met mi cabeza en su hombro, y se sinti como si mi piel estuviera
tratando de explotar en mi cuerpo o algo as. Todo estaba apretado y
haciendo que me doliera por dentro.
Oh Dios mo dijo de pronto Nicole. La o jadear levemente.
Dijiste algo sobre esto antes, nunca olvidas nada de nuevo despus de...
despus de tu mam... Sus manos capturaron mi rostro, y volvi mi
cabeza hacia arriba. La mir a los suaves ojos azules, en espera de la
repugnancia que estaba seguro aparecera cuando lo comprendiera todo.

232

No slo haba matado a mi mam, sino que mi padre me odiaba, y yo

era un monstruo total de la naturaleza tambin. Mientras la miraba, su
mirada cambi, pero no vi la repugnancia que esperaba.
Simplemente no estaba all.
Shock, s, y tal vez incluso un poco de temor, pero no el odio que
haba anticipado. No el disgusto. No haba ningn indicio de que me
consideraba el nudo de deformidad de Shakespeare.
Me acuerdo de todo dije en voz baja.
No poda mirarla. Todava poda sentir sus ojos en m, pero me
qued con los mos en la puerta abierta de la habitacin. Me pregunt si
Greg estara dormido ya o si podra haber estado afuera en el pasillo o tal
vez incluso escucharnos hablar desde su propia habitacin. Curiosamente,
la idea realmente no me asustaba tanto como pens.
Es por eso que no llevas nada a clase, no es as? dedujo
Nicole. No ests siendo un mierda, es que realmente no lo necesitas.
No, si ya le el captulo le dije. Apret la mano en un puo detrs
de su espalda. Realmente no necesito tomar notas ni nada.
Y yo que pensaba que estabas siendo un idiota. Nicole solt una
breve risa suave.
Durante mucho tiempo ella no dijo nada. Realmente no tena nada
que aadir, as que me qued en silencio tambin, dejando que mi mente

evaluara todas las cosas que podra estar pensando. Que yo siguiera
viniendo y ella queriendo que me fuera. Finalmente, no pude soportarlo
ms, tena que saber.
Quieres que me vaya? pregunt en voz baja.
Irte? repiti Nicole. Por qu iba a querer que te fueras?
Me encog de hombros. Haba demasiada obviedad en su voz.
Thomas? Sent sus dedos en mi mandbula de nuevo mientras
inclinaba la cabeza para mirarla. No quiero que te vayas.
A pesar de que soy un bicho raro? pregunt.
Thomas... Ella sacudi la cabeza lentamente. Su expresin era
confundida y un poco triste. Eso no te convierte en un monstruo.

233

Con eso, se acerc y apret sus labios contra los mos. Envolvi sus
dedos en mi cabello mientras se levantaba y me besaba con ms fuerza.
Me empuj de nuevo a la almohada, y yo gem bajo. La presin de su
lengua en mi boca fue demasiado breve, y pronto ella dio marcha atrs y
solo me mir. Dej sus dedos todava fuertemente entrelazados en el
cabello en la parte de atrs de mi cabeza.
Por qu ests tan preocupado? pregunt.
No pens... pens que podras pensar que era... raro.
Ella se ri suavemente de nuevo.
Thomas dijo, eres un poco raro. No en el mal sentido en
absoluto, sino que ciertamente tienes algunas... peculiaridades.
Me bes de nuevo, y de nuevo fue demasiado breve.
Y me gustan.
En serio? Estaba un poco asombrado.
S, en serio. Ella se apoy en su codo, y mi mano, finalmente,
logr abrirse hasta presionar su espalda. Se acerc y pas los dedos
ligeramente por encima de mi sien y debajo de mi mandbula. Sigui su
camino por mi cuello, a travs de mi hombro, y finalmente descans su
mano en mi bceps, justo donde terminaba la camiseta. Hay algunas
cosas que haces sin embargo...
Su voz se apag, y sent el pnico en la boca de mi estmago.

Cules? pregunt sin querer realmente saberlas. Su mano pas

por encima de mi brazo de nuevo.
Tienes brazos hermosos dijo en voz baja. Su dedo traz el
contorno del msculo. Pero a veces... tu forma de usarlos... bueno, eso
me molesta.
Mis ojos se estrecharon.
Qu quieres decir?
Cada vez que te enfadas por algo, empiezas a golpear a la gente
dijo. Se supona que bamos a hablar de eso, ya lo sabes.
Lo recuerdo.
Apuesto a que lo haces. Ella apart la mirada de mi brazo y me
mir a los ojos de nuevo. No me gusta, Thomas. Simplemente no puedes
atacar y amenazar a la gente cuando te enfadas.
No lo hago le dije. A pesar de que las palabras salieron de mi
boca, saba que no era verdad. Quiero decir... no siempre.

234

La mayor parte del tiempo corrigi. Me di cuenta por el tono de

su voz que no cedera ms que eso.
A veces tengo que hacerlo le dije.
Por qu?
No voy a dejar que nadie hable mal de ti le dije. Te dije que te
protegera, y lo har.
Eso no significa golpear a la gente y empujarlos a los casilleros.
Aprendi a mantener la boca cerrada, no?
Ese no es el punto.
S la correg. Lo es. Ese era el objetivo de callar al imbcil de
Clint, y lo hice. Lo sabe mejor ahora, y lo mismo ocurre con todos los
dems. Qu esperabas que hiciera, que le dijera que por favor, basta y
esperar que eso funcionara?
Eso no significa que tengas que ponerte violento!
Qu otra cosa se supone que debo hacer?
Bueno, qu le hiciste a Crystal? No le pegaste, verdad?

Um... no. La mir de nuevo. Realmente no quera ir all. Despus

de que no dije otra cosa, Nicole me impuls a seguir. Es que... me hice
cargo de otra manera.
La amenazaste?
Me encog de hombros de nuevo ya que me estaba volviendo tan
bueno en eso.
Cmo? presion.
Realmente no quieres saberlo le inform.
Solo ests dndome la razn, sabes?
Cul es tu punto? le pregunt.
No quiero que golpees a la gente nunca ms dijo, ni que la
amenaces.
Ella volvi a respirar hondo y baj la vista de nuevo a sus dedos
cuando juguete con mi manga de la camisa.

235

Me recuerda a... a... No termin la frase.

A l? susurr.
Nicole asinti.
Mir sus ojos y trat de averiguar qu era exactamente lo que tena
que hacer. Le dije que iba a protegerla, y no iba a dejarlo, no retrocedera
de eso. No iba a aguantar a nadie que le diera algn tipo de pena para
nada. Ni Clint, ni Crystal, ni nadie.
Pero no quera recordarle a ese tipo en Minneapolis tampoco.
Definitivamente no quera eso, pero qu otra cosa poda hacer para
asegurarme de que estuviera a salvo? Qu poda hacer para mantenerla
feliz?
Te dije que me gustara hacer todo bien para ti le record. De
qu otra manera se supone que voy a hacer eso?
Ya lo haces dijo ella en voz baja.
Ahora yo estaba realmente confundido.
Pero me ests diciendo que no haga eso!
No tienes que ir tras otras personas para hacer que todo se sienta
bien dijo. Haces eso solo por... por estar aqu.

Yo lo haba dicho antes, y me lo segua diciendo, las chicas no tenan

sentido alguno.
No lo entiendo admit.
Recuerdas cuando estbamos aqu, y yo estaba molesta la otra
noche? pregunt. Recuerdas cuando me abrazaste?
Levant una ceja.
Est bien... lo recuerdas. Respir hondo y solt el aire por la
nariz con un bufido. Solo lo hiciste mejor, y cuando estuve... molesta con
lo que habas hecho con mi casillero y... y me llevaste fuera, y me
abrazaste, me hizo sentir mejor, tambin. No tienes que golpear a nadie
para que me sienta bien. Te las arreglaste para hacerlo con solo estar ah
para m.

236

Quera discutir con ella y decirle que la nica razn por la que poda
hacerlo era porque ya me haba encargado de que los chicos de la escuela
no la molestaran de nuevo, pero estaba cautivado por sus ojos en su lugar.
La forma en que me miraba, con tanta intensidad... hizo que mi corazn
comenzara a golpear en mi pecho de nuevo.
Esa mirada fue la que lo hizo. Tan pronto como mis ojos se
encontraron con los de ella, supe inmediatamente que me detendra. Hara
absolutamente cualquier cosa que me pidiera si segua mirndome as.
Era todo lo que costara? Solo estar ah para ella? Ni siquiera saba lo
que en realidad quera decir, pero supe en ese momento que me tena
cogido por el corazn y el alma. Poda sentirlo en mi mente y en cada
msculo dolorido de mi cuerpo.
Cualquier cosa le susurr. Puse mi otra mano alrededor de la
parte posterior de su cabeza y tir de ella hacia m. Apret los labios en su
boca caliente, y la bes una y otra vez. Sent el agarre de sus dedos en mi
brazo, y sus uas hundindose ligeramente en mi piel se senta
maravilloso. Me separ por un momento, murmurando contra sus labios
. Hara cualquier cosa por ti... lo que quieras. Solo dime qu necesitas,
porque no s qu hacer.
Ella me sonri por un largo rato antes de hablar de nuevo.
Ests cansado?
Me encog de hombros y sacud la cabeza contra la almohada.
Tuve una siesta bastante decente hoy le record. T ests
cansada?

No mucho dijo ella, y me bes de nuevo.

No tena ni idea de cunto tiempo habamos estado acostados en la
cama de Nicole, uno frente al otro y besndonos. No haba mirado el reloj
por un tiempo, y mi cerebro estaba mucho ms interesado en hacer el
seguimiento de la sensacin de los labios de Rumple en los mos que en el
tiempo que habamos estado en ello. Si realmente quera saberlo, siempre
poda averiguarlo ms tarde.
El lugar donde el cuello de Nicole y su hombro se reunan me
pareci un buen punto suave y clido de piel y chup suavemente sobre l.
No lo hice suficientemente fuerte para dejar una marca, su piel era
demasiado perfecta para ser empaada. Los dedos de Nicole hicieron
pequeos senderos por mi brazo hasta el final de mi mueca y luego
retrocedieron de nuevo. Mov mis dedos contra su lado, empujando el
dobladillo de su camiseta un poco.

237

Bail la punta de mis dedos sobre la piel de su costado. Dibuj

pequeos crculos y luego algunas otras formas mientras probaba la piel
de su cuello y hombro. Nicole salt un poco cuando toqu un punto
delicado, y sonre en su piel.
Su mano empuj mi hombro, me apart de ella y me puso sobre mi
espalda. Antes de que pudiera protestar, ella arroj una pierna sobre m y
se sent a horcajadas sobre mi estmago.
Deberas quitarte la camiseta dijo. Sus dientes mordieron su
labio inferior.
Ah, s? le contest con las cejas levantadas. Ella asinti, y
gracias al resplandor de la lmpara de la mesilla pude ver sus mejillas
teirse de rosa. Dobl mi espalda y me levant lo suficiente como para
tirar de mi camiseta sobre mi cabeza.
Vi la boca de mi Rumple girar en una sonrisa socarrona mientras
miraba de mi rostro a mi pecho. Alarg la mano y movi sus dedos en mis
hombros antes de poco a poco ir hacia abajo sobre mis pectorales, rozando
mis pezones y luego mi estmago. Su toque era ligero y trajo piel de gallina
a mis brazos. Cuando rode mi ombligo con su dedo y luego sigui la lnea
delgada de cabello debajo de l, quise levantar las rodillas para que se
deslizara ms atrs. Si lo haca, sin duda notara el efecto que tena en mi
cuerpo.

Me mir desde donde su mano descansaba sobre mi vientre. Ella

estaba respirando un poco ms pesado, y mi corazn estaba prcticamente
saltando arriba y abajo en mi pecho.
Me debat entre el deseo de darme la vuelta y enterrarme en ella tan
pronto como fuera posible, y querer asegurarme de que no la estaba
empujando a hacer algo para lo que no estaba lista todava. Estaba
bastante seguro de que si lo haca, esta relacin terminara.
Le iba a dar el ejemplo.
Lam mis labios rpidamente y agarr sus caderas con mis manos,
con la esperanza de mantenerlas quietas. Con mis dedos, encontr ese
lugar donde el dobladillo de su camisa se encontraba con sus pantalones
de chndal. Toqu la suave piel de sus lados, abriendo mis dedos para
llegar a ms de ella.

238

Nicole se inclin y toc mis labios con los suyos, besndome con
fuerza mientras su lengua se enredaba con la ma. Sus manos recorrieron
mi pecho de nuevo, y us mis dedos para deslizarme hacia arriba por sus
costados un poco ms. Me detuve antes de llegar a la curva inferior de sus
pechos porque estaba sintindome demasiado bien para presionar mi
suerte.
Estaba listo para todo lo que quisiera, ella podra tener todo o solo
un poco de m.
Lo que la hiciera feliz.
Fue entonces cuando, sin romper nuestro beso, los dedos de Nicole
salieron de mi pecho y corrieron todo el camino por mis brazos. Cuando
lleg a mis manos, estaba esperando que las empujara hacia abajo, lejos
de la suave carne suave que queran tocar tanto. Incluso comenc a
deslizarlas hacia abajo yo mismo, pero ella agarr mis dedos y los empuj
hacia arriba hasta que tom sus dos gloriosos y suaves pechos.
Pens que Shakespeare hubiera estado de acuerdo en que Somos la
materia de la que los sueos estn hechos. De alguna manera, tendra que
evitar ir demasiado lejos.
Ahora, dejara que pusiera mi boca sobre las chicas tambin?

En caso de que hubiera alguna duda, los pechos de Nicole eran

absolutamente perfectos. Encajaban perfectamente en mis manos. Sus
pezones se endurecieron perfectamente contra mis palmas. Estaban
perfectamente suaves y en pico y solo... eran simplemente perfectos.
Nicole gimi en mi boca mientras mis pulgares e ndices rodaban sus
pezones entre ellos. El sonido me hizo querer mover mis caderas contra
ella, pero me contuve a pesar de que poda sentir su calor empujndose
contra mi estmago.

239

Me incorpor un poco y nos rod hacia un lado. Mantuve una de mis

manos en su pecho debajo de su camiseta, y la bes un par de veces ms
antes de sacar mi boca y mi mano.
Deberamos parar dije en voz baja mientras trataba de recuperar
el aliento.
Por qu? Nicole hizo un mohn.
Bueno, la puerta sigue abierta seal. Realmente no quiero ver
la cabeza de Greg asomndose en ella mientras tengo mi mano bajo tu
camiseta. Adems... no quiero... presionarte.
No lo haces me dijo.
Lo har si seguimos con esto le dije. Me apoy en mi codo y mir
hacia ella. Te deseo. Realmente, realmente lo hago. No s cmo hacer
esta cosa de novio, sin embargo. No quiero... joderlo.
Nicole sonri y extendi la mano para pasar sus dedos sobre mi
mandbula.
Muy bien dijo.
Los dos nos quedamos de nuevo en la cama, y envolv mis brazos
alrededor de su cintura. Ella comenz a quitar el cabello de mi rostro y a
ponerlo alrededor de mi oreja de nuevo.

Me encanta la forma en que se siente le dije.

El qu? pregunt Nicole. Tir un poco en mi cabello antes de
ponerlo detrs de mi oreja de nuevo. Esto?
S. Se siente bien.
Ella se ri en mi hombro y mantuvo el movimiento, me senta como
yendo a la deriva. Mi mente fue a lo largo del da, mi carrera, mi
entrenamiento, el almuerzo de picnic con Nicole. Repas los aspectos ms
destacados del juego en mi cerebro y sacud un poco la cabeza con el raro
sueo que tuve. Era extrao que lo recordara en absoluto. Los sueos eran
la nica cosa que no sola recordar. Reviv el sabor picante de la ensalada
de tacos de Nicole y la risa sobre las hazaas de pesca de Greg.
Fue un buen da.
Me qued dormido.
Me despert con la voz de Greg.

240

Nicole? Tengo que ir a la estacin esta maana estaba

diciendo. Un montn de chicos fueron recogidos de la playa anoche, y
tengo que ir a calmar a algunos padres.
Est bien, pap dijo Nicole con voz soolienta.
Debera estar de vuelta esta tarde.
Bien.
Escuch el ruido sordo de sus pies en la escalera y la apertura y
cierre de la puerta principal. La casa se qued en silencio, salvo por los
bostezos de Nicole. Mir el reloj, y vi que todava era muy temprano, un
poco ms de las siete y media, y era domingo me alegre porque estaba
fuera de los entrenamientos.
Tir del cuerpo de Nicole cerca del mo y met mi rostro en su
cabello. Ella se retorci y se ri un poco y luego trat de empujar mi mano
de su estmago. Yo la sostuve apretada, refunfuando, y envolviendo mi
otro brazo alrededor de ella tambin.
Thomas! grit Nicole. Djame ir!
De ninguna manera le dije. Ests caliente.
Ella se ech a rer de nuevo.
Tengo que hacer pis!

Con un suspiro demasiado dramtico, la solt y ella corri al cuarto

de bao.
Cuando termin, tom mi turno y luego la met en la cama conmigo.
Nos tumbamos en la cama dormitando a ratos antes de que el hambre
finalmente nos arrastrara de las mantas.
Comimos y luego decidimos que realmente deberamos trabajar un
poco en nuestro proyecto de biologa. Despus de mucho debate y chistes,
decidimos hacer nuestra investigacin sobre el arbusto de la creosota. Hice
una docena de chistes de arbustos, pero Nicole dijo que la planta le
recordaba las visitas a sus abuelos en Arizona, as que eso es lo que
bamos a estudiar. Al principio, intent sacar informacin de su
ordenador, pero la maldita cosa era antigua, tard una eternidad en
cargar, y la conexin de acceso telefnico me estaba volviendo loco.
Deberamos hacer esto en mi casa murmur.
Est bien dijo Nicole para mi sorpresa. Nunca he visto tu casa.

241

Me tens un poco. Nunca haba llevado a nadie a mi casa. Incluso

los chicos de mi equipo solo haban estado en el exterior. La simple idea de
eso me puso en el borde de inmediato, aunque no estaba seguro de por
qu. No tena una razn vlida para decir que no, por lo que lo siguiente
que supe, es que estbamos en mi auto y nos dirigamos a mi casa.
Incluso la puerta principal pareca nefasta para m mientras
caminbamos por las escaleras.
Esta casa es increble exclam Nicole mientras yo sacaba mi
llave.
Est bien le contest. Abr la puerta y entramos.
Me das un tour? pregunt Nicole.
Se supona que deba dar tours?
Um... est bien le dije. Pas la mano por mi cabello. Esta es la
cocina, ya sabes, donde comemos y la mierda.
Tiras mierda en la cocina? Eso no es muy higinico!
Eso no es lo que quise decir! Me re con ella. sta es la, um...
sala supongo. O la gran sala, como se supona que se iba a llamar.
Quin toca? pregunt y me congel.
Ella haca seas al piano.

Um... nadie le contest, y trat de dirigirla hacia las escaleras.

Tienes un piano de cola que nadie toca? pregunt. Aferr mi
mano, pero mantuvo sus pies quietos. Su voz baj. Tu mam tocaba?
S le dije. Um... fue profesora de piano.
T aprendiste?
S.
Pero no tocas ms?
No Pude sentir una pequea gota de sudor en la parte trasera de
mi cuello.
Por qu no? pregunt en voz baja.
Mir sus ojos, y ella extendi la mano para tocar mi rostro.
Demasiados recuerdos?
Me limit a asentir.
Lo siento dijo ella.

242

Le di una sonrisa con los labios apretados y luego la llev por el

pasillo a las escaleras, sealando las distintas habitaciones que nadie
utilizaba, el cuarto de bao, y el estudio de pap.
Es donde est el ordenador? pregunt mientras miraba la
puerta cerrada.
No le contest. Nunca voy all. Tengo un ordenador porttil en
mi habitacin. ltima puerta por el pasillo.
La llev a mi habitacin y trat de no bailar de un pie a otro
mientras miraba por encima todo. Ella pas sus dedos a lo largo de los
bordes de los CDs, sac uno, y luego lo empuj cuidadosamente de nuevo
a donde estaba antes de que yo dejara escapar un suspiro de alivio.
No har un lo de nada dijo con una sonrisa irnica.
Trat de rer.
Lo siento le dije. Yo solo... nunca he tenido a nadie aqu antes.
A nadie?
No adems de mi familia, no.
Ella me dio una mirada extraa y luego regres a su revisin.

Hay una gran cantidad de trofeos dijo. La punta de su dedo

traz mi nombre en un Premio de la MVP de primer ao. Mir a su
alrededor por un minuto y luego se sent en el borde de mi cama.
Entonces, dnde est el ordenador?
Agarr el porttil de su estante en el armario y saqu una pequea
mesa plegable del lado del sof. Puse el porttil en ella, y empezamos
nuestra investigacin de nuevo con la mejor velocidad de Internet.
Despus de un par de horas, Nicole dijo que tena hambre.
Deberamos regresar a tu casa? le pregunt.
No tienes comida? brome ella.
Um... alguna le dije. Teniendo en cuenta lo que tiendes a
hacer, no s si realmente se considerara comida o no.
Tena razn. Ella estaba muy consternada por lo que tenamos en la
nevera.
Thomas, esto es... repugnante dijo mientras miraba algunos de
los elementos verdes en el estante inferior.

243

No, no haban estado verdes cuando fueron puestos all.

Um... s. Estuve de acuerdo. Realmente no poda discutir con
ella. Por lo general como algo del congelador o de la despensa.
Puedo ver por qu. Ella me mir desde su posicin de cuclillas
en el suelo de la cocina y levant las cejas. Treme un cubo de basura.
Arrastr el cubo de basura de la cocina desde debajo del fregadero a
la nevera.
No puedo creer que mantengas tu armario vindose como algo
fuera de Better Homes and Gardens, pero t refrigerador parece haber
salido de un episodio de Clean House.
Casi nunca miro la nevera le dije con un encogimiento de
hombros. Tom otro puado de algo que me dio Nicole y lo tir a la basura.
Pudo o no haber sido una vez una bolsa de malla con melocotones. Por
lo general como cosas de una caja del congelador. Realmente no s cmo
cocinar.
Tengo la idea de que nunca ves ms all de la plataforma superior
dijo mientras sealaba las botellas de Gatorade prolijamente alineadas.
Haba seis sabores diferentes, dispuestas en el orden del arco iris.
S, en el orden del arco iris.

Ms o menos le contest.
Est bien dijo Nicole. Voy a necesitar leja para el resto de
esto.
Mientras Nicole regaba los estantes de la nevera ahora casi vaca, yo
acarre la basura a los contenedores exteriores. Ella termin encontrando
algo que llam razonablemente comestible en la despensa y lo cocin
para el almuerzo mientras yo pona los platos y tenedores en la mesa.
Pasamos el resto de la tarde en nuestro proyecto y no nos dimos
cuenta de lo tarde que era hasta que son el telfono de Nicole.
Um... hola dijo cuando mir hacia m. Me imagin que era Greg
y esperaba que ella no estuviera en problemas o algo por estar en mi casa.
Se dio la vuelta y habl bajito. S, puedo... pero tienes que darme
alrededor de una hora... bien, una media hora... ni siquiera estoy en casa
ahora mismo... no importa...

244

Trat de no escuchar, pero fue un poco difcil. Me di cuenta muy

rpidamente de que no era su pap, pero no tena ni idea de quin poda
haber sido. Recogi algunos de los trabajos que tenamos sobre la mesa
mientras deca eh, aj en el telfono un par de veces ms. Finalmente,
se mordi el labio y mir hacia m.
Estar all pronto, de acuerdo? Termin la llamada y meti el
telfono en el bolsillo de sus vaqueros. Me tengo que ir.
Todo bien?
S dijo ella. Levant la mano y tir de la banda de cabello que
haba estado mantenindolo fuera de su rostro. Sacudi la cabeza, y su
cabello cay alrededor de su espalda y hombros. Pero tengo que llegar a
casa.
No me gust.
Todo haba estado muy bien antes de que llegara esa extraa
llamada telefnica, y ahora estaba corriendo? Me acord de la otra vez
que solo se fue sin decirme por qu, y record lo que dijo Greg cuando
finalmente regres a casa.
Cmo estn Ron y Timmy?
Mir de nuevo hacia ella, y su actitud fue completamente diferente.
Haba estado molesta con el estado de nuestra nevera, pero sonriendo y
relajada. Ahora, estaba agitada y nerviosa. Se sec las manos en los

vaqueros y recogi el resto de las cosas del proyecto para empujarlos en su

mochila.
Por qu? le pregunt, porque soy un idiota que no sabe cundo
mierda cerrar la boca.
Es que... um... tartamude. Tengo que ayudar a un amigo.
A qu amigo? presion.
Thomas Nicole suspir, exasperada. Me mir y respir
profundamente otra vez, por favor, no preguntes. No te lo voy a decir, y
vas a molestarte, est bien?
No dije, no est bien. Por qu no me dices por qu te tienes
que ir?
Simplemente no puedo.
Por qu no?
No te lo puedo decir.

245

Por qu no me lo puedes decir?

Thomas, por el amor de Dios, basta!
Basta qu?
Tengo que irme ahora dijo mientras negaba hacia m. Se acerc
a la parte delantera de la puerta, la abri, ech la mochila en su hombro, y
mir fijamente hacia m. Yo me qued de pie en la puerta de la cocina y
mir directamente hacia ella, sin moverme.
Vamos dijo. Su expresin se suaviz. Tal vez podras cenar con
Greg, y podramos hacer algo cuando vuelva.
Cenar con su padre mientras ella estaba fuera quin sabe dnde
con quin sabe quin?
S, no lo creo.
Camin hacia el perchero al lado de donde ella estaba parada, agarr
las llaves de mi auto de mi chaqueta, y se las di.
Sintete como en casa gru. Pisote a la cocina y abr de un
tirn el refrigerador ahora limpio. Su actitud evasiva me molest. Tom
una botella de Gatorade y cerr la puerta de nuevo.
Thomas... por favor no hagas esto.

Qu no haga qu? le espet. Qu no salga huyendo sin

decirte por qu o con quin? Oh, espera... no... Esa eres t!
Voy a explicarte lo que pueda ms tarde dijo ella, pero
realmente tengo que irme.
Quines son Ron y Timmy? pregunt mientras la miraba. Sus
ojos se agrandaron por un minuto, y su voz se redujo.
Ron es un amigo de Greg de la ciudad dijo. Luego se qued
callada.
Quin es Timmy?
Thomas, por favor, no vayas all. Realmente, me tengo que ir y...
Entonces conduce t misma! grit de regreso hacia ella. Solo
vete de una maldita vez!

246

Ella se qued en silencio en la puerta mordiendo su tembloroso labio

inferior con los dientes. Baj la mirada hacia las llaves del auto en su
mano y luego mir de nuevo a m. Yo dej mis ojos en la botella azul de
Gatorade y empec a retirar de la esquina suelta de la etiqueta.
Lo siento. Simplemente no puedo...
Lo que sea le dije sin mirar hacia ella de nuevo.
Volver respondi ella.
No te molestes.
Tengo al menos que traerte el auto dijo ella en voz baja.
Lo recoger yo mismo.
Thomas, eso es
Si vas a irte, entonces simplemente sal ya! grit hacia ella.
Las palabras de Nicole se detuvieron en su garganta cuando se dio la
vuelta y sali corriendo de la casa. Escuch la puerta abrirse y cerrarse
mientras mi pecho empez a sentirse como si estuviera comprimindose
hacia adentro. Mientras escuchaba moverse el auto por el camino, quise
salir corriendo para detenerla, pero no me mov.
En su lugar, grit, golpe el puo sobre la mesa, y golpe mi
Gatorade. La cantidad de destruccin no fue lo suficientemente buena
para nada, as que tom la botella y la lanc contra la pared. Mientras un
gran charco azul se formaba en el suelo de la cocina, dej caer mi cabeza

en mis manos y me pregunt cmo podra haberlo jodido tanto en las

primeras cuarenta y ocho horas.
Solo quera saber a dnde iba y por qu. Era eso tan malo?
Quera saber quin la llamaba y a quien iba a ver. Eso era todo.
No quera que se fuera.
Pero prcticamente la ech.
Y le dije que no volviera.
Shakespeare vino a mi mente, por supuesto, y pens voy a hablar
dagas con ella, pero a utilizar ninguna. Me pregunt si realmente habra
alguna diferencia a largo plazo. Todava se haba ido.
Apoy mi cabeza en mis antebrazos y solo escuch mi propia
respiracin hasta que el desastre en el suelo lleg a m. Tom algunas
toallas de papel, limpi el desorden, y luego utilic algo del blanqueador
que Nicole haba usado para los estantes de la nevera.

247

Una vez que el suelo estuvo limpio, me pase por la casa. Estaba tan
agitado como podra estar mientras repasaba los ltimos seis minutos y
doce segundos que Nicole estuvo en mi casa.
Saba que no debera haberla trado aqu.
No saba exactamente por qu estar aqu haca toda la diferencia,
pero estaba seguro de que la haca. Realmente no quera traerla aqu en
absoluto. No quera que mi Rumple fuera... manchada por este lugar. Su
casa era clida y amable y llena de risas y buenos olores de comida. Mi
casa era fra y llena de dolor.
Sacud la cabeza mientras mi mente daba vueltas y encontraba su
punto focal, su nica necesidad.
Me dirig a mi habitacin para encontrar algo de alivio del tumulto.
Dibuj.
Sin mi cuaderno de bocetos, lo nico que tena era papel de
cuaderno rayado, pero me importaba menos eso que la repentina
necesidad de poner el lpiz sobre el papel. Incluso si era un cuaderno de
papel y un lpiz nmero dos en vez de papel de lino y carbn vegetal, tena
que dibujar. Tena que hacerlo.
Nicole era la cosa ms viva en mi mente. Ms que mis partidos de
ftbol favoritos, ms que las comidas de clase alta en Portland o que las

mamadas de cumpleaos. Mi mente captur todo sobre ella, la forma en

que su cabello se mova cuando volva la cabeza, el ligero apretn de su
mandbula cuando estaba siendo un listillo, la mirada en sus ojos cuando
se acostaba a mi lado y pasaba sus dedos sobre mi cabello...
...y eso fue lo que dibuj.
La curva de su mejilla en la almohada y los mechones de su cabello
en cascada alrededor de ella vino primero. El lpiz fluy sobre el spero
papel para crear el borde de su camiseta cerca de su hombro y luego la
lnea de su cuello.
Mi mano trabajaba casi tan rpido como mi mente mientras
capturaba la belleza que poda, eventualmente reduciendo la velocidad
para asegurarme de que cada detalle estaba en su lugar, especialmente la
mirada en sus ojos. No saba lo que significaba esa mirada. Ni siquiera
estaba seguro de si haba visto alguna vez una mirada como esa antes, no
dirigida a m, sin duda. Solo saba que me gustaba.

248

El sol comenzaba a ponerse fuera de mi ventana, y mi estmago

gru un poco. Lo ignor y segu dibujando. Con el tiempo, mis ojos
comenzaron a desdibujarse, as que me obligu a tomar un descanso. Me
acost sobre mi cama y mir el dibujo en mi mano. Trat de colocarme a
m mismo tal como haba estado anoche y poner la imagen donde ella
debera haber estado.
Me dorm.
A travs de las nubes de sueo, sent la punta de sus dedos suaves
en mi mejilla, sobre mi mandbula, y en mi cabello. Estaba bastante
seguro de que gem mientras rodaba a un lado y abra mis ojos.
No haba estado soando.
Hey dijo Nicole. Ella chup el labio en su boca y mir a su
alrededor nerviosamente. Te llam, pero no respondiste. Yo... todava
tena las llaves y eso, as que vine para asegurarme de que estabas bien.
Estoy bien ment.
Ella arque las cejas.
Bueno, yo no lo estoy respondi ella.
Mierda.
Ahora que estaba aqu de nuevo, y el recuerdo de ella acostada a mi
lado era lo ms importante en mi cabeza, lo que haba sucedido hace unas

horas no importaba tanto ya. Ella estaba aqu. Regres. A pesar de que
haba sido un idiota y le dije que no lo hiciera, todava regres.
Lo siento le dije. No quise... asustarte.
La boca de Nicole se movi en una leve sonrisa, pero sus ojos se
quedaron melanclicos.
Lo siento, tambin dijo. Sus dedos acariciaron mi mejilla. S
que el haberme ido as... bueno, fue grosero. No saba...
Suspir y sacudi la cabeza.
Por qu tuviste que irte tan rpido? le pregunt.
Nicole puso su mano en mi hombro y frot los msculos all. Se
senta bien.
Algunas historias no son mas para contar dijo ella en voz baja
. Le pregunt si... poda decrtelo, pero...
Ella dej escapar un gran suspiro.

249

Bueno, Thomas, tienes una pequea reputacin.

Supongo que no puedo discutir eso. Trat de sonrer un poco,
pero todava no me gustaba lo que estaba diciendo. Supongo que ser el rey
de la colina no siempre era algo bueno. Mir hacia ella esperanzado. Ni
siquiera puedes decirme quien es Timmy, tampoco?
Nicole sacudi la cabeza.
Debido a que mi enfoque estaba siempre en el ftbol, mi primer
pensamiento fue del portero, Tim Howard. Imgenes de sus fotos en El
Especial del Cuerpo de ESPN destellaron en mi cabeza. Era alto, rasgado, y
uno de los mejores porteros del mundo. Pens en mi Rumple corriendo
lejos de m para estar con l, y sent como si hubiera un puo apretando
mi corazn. La pregunta que no quera que fuera contestada sali de mi
boca sin previo aviso.
Ests... vindolo, tambin?
Nicole se ech a rer. Su mano cubri su boca, y se ri an ms
fuerte. Yo entrecerr los ojos hacia ella porque no pens que hubiera algo
gracioso en toda esta mierda, pero ella segua riendo hasta que tuvo que
secarse las lgrimas de sus ojos.

Um... no, Thomas, definitivamente no estoy viendo a Timmy. Se

ri de nuevo. Me mir al rostro y debi haber visto lo poco gracioso que
esto me pareca a m.
Rod sobre mi estmago y me apoy en ambos codos. Me qued
mirando el edredn dorado en mi cama.
No me mires as dijo Nicole. Su mano pas por encima de mi
mandbula de nuevo. Te prometo que no tienes nada de qu preocuparte.
Bueno, eso no iba a detenerme de preocuparme de todos modos.
Qu es esto? dijo Nicole, y alarg la mano para agarrar el papel
que haba estado escondido detrs de mi cuerpo.
Nada! le dije, y lo agarr antes que ella, pero fue demasiado
tarde. Ya lo haba visto.
Dibujaste eso? pregunt Nicole.

250

Sostuve el papel contra mi pecho para que no pudiera ver nada ms

de l, pero al parecer ya haba visto lo suficiente para entender. Me sent
como si quisiera vomitar.
Es un retrato mo? pregunt. Sus ojos eran suaves mientras me
miraba, y pude sentir cualquier decisin que podra haber tenido, junto
con mi mejor juicio, desmoronarse. Djame verlo.
Le entregu el papel.
No est terminado todava dije en voz baja.
Ella mir del papel a m, de nuevo al papel, y luego a m otra vez.
Thomas... esto es... Se detuvo y mir el retrato de nuevo. Esto
es increble.
Es solo en papel de cuaderno seal, y no tena el tipo
adecuado de lpiz, y el sombreado derecho no est correcto, y
Es hermoso dijo ella. Se acerc ms a m y lade la cabeza hacia
un lado en un ngulo incmodo para llegar a donde yo estaba. Me mir a
los ojos antes de moverse lentamente y tocar mi boca con la suya. Fue
demasiado rpido, por lo que a m respecta, pero incluso en su brevedad,
toda la rabia que haba sentido hacia ella se evapor. Mov mi mano y tom
su rostro, movindola de nuevo hacia m. Bes sus labios de nuevo y luego
bes a lo largo de su mandbula.

Me alegro de que esta noche, no te veas en m cit, porque

estoy muy avergonzado de mi cambio.
Sent su boca moverse en una sonrisa, y me mov para mirarla de
nuevo, contento de ver que estaba ms relajada. Mientras miraba hacia
ella, ni siquiera poda entender por qu haba estado tan enojado. Tal vez
era solo porque se haba ido, y no quera que se fuera.
Eres hermosa le dije.
Su sonrisa se hizo ms real y menos triste.
Comiste algo para la cena? pregunt, y estuve agradecido por el
cambio de tema.
No, me qued dormido en su lugar. Se est haciendo tarde sin
embargo.
Traje tu auto de vuelta dijo.
Me lo imagin.

251

Siento haberte dejado dijo. Esto en cuanto a cambios de tema.

Juguete con el borde de mi camisa, y al parecer descubri que haba
cambiado de tema de nuevo, as que cambi otra vez. Quieres que te
prepare algo?
Y ella que deca que yo hara explotar su cabeza.
No hay nada aqu para preparar le record.
Tal vez te lleve de compras. Me sonri, y me di la vuelta hasta
una posicin sentada. Pens en lo que mi padre pensara si viera en el
refrigerador un montn de verduras frescas que ninguno de nosotros poda
siquiera nombrar.
Creo que generara demasiadas preguntas le dije.
Supongo que s admiti, y son derrotada. Tambin se vio muy
cansada de repente.
Se est haciendo tarde le dije. Tenemos escuela maana,
tambin. Te llevar a casa.
An tienes que comer.
Encontrar algo cuando vuelva.

No te voy a dejar aqu solo y sin nada decente para cenar dijo
Nicole. As que haz tu bolsa de viaje de nuevo. Eso har que sea ms
fcil para ti llevarme a la escuela maana.
Quin era yo para discutirlo?
Mucho antes de Sherlock Holmes, el Enrique V de Shakespeare dijo,
El juego est en marcha.
De alguna manera, cuando se trataba de tener una verdadera
relacin con Nicole, tena la sensacin de que estaba jugando con piezas
de ajedrez sobre un tablero de monopolio.
Ahora, esperemos que Nicole al menos entienda las reglas del juego.

252

La combinacin de despertar al lado de Nicole y salir de su casa para

llevarla a la escuela por la maana me tena sonriendo. Ella hizo un
autntico desayuno mientras yo estaba en la ducha; tocino y huevos,
tostadas, picadillo de papas frito un gran trabajo. Estaba lleno y me
encanta. Sin ninguna razn vlida para cambiarlo, hicimos lo mismo esa
noche, y la noche despus.

253

Por las noches, trabajamos en nuestro proyecto y veamos la

televisin con Greg. El proyecto estaba casi terminado a pesar de que no se
deba entregar hasta dentro de otra semana. Nicole pareca apreciar
realmente que no tuviramos que ir y buscar las cosas por segunda vez,
una vez que encontrbamos la informacin, yo la recordaba. Estaba
aprendiendo mucho sobre el paisaje de Arizona y por qu Nicole lo amaba
tanto, as como el pequeo y raro arbusto que creca all. Era obvio lo
mucho que echaba de menos a sus abuelos, quienes haban muerto
cuando ella era ms joven.
Las noches eran lo mejor. Todava no bamos ms all de besarnos y
un poco de agarre de teta, pero no me quejaba.
El mircoles fue otro da lluvioso, y sostuve un paraguas para Nicole
mientras corramos a travs de su camino de entrada a mi auto. Una vez
que ella se acomod, me met en el asiento del conductor y me dirig a la
escuela. El telfono de Nicole son justo cuando entr en la calle.
S, creo que puedo dijo Nicole con un suspiro. Puedes
recogerme? Est bien... te veo entonces.
Ella mir hacia m mientras colgaba, mordi su labio, y meti su
telfono de nuevo en su mochila. Trat de ser paciente, esperando que ella
me dijera de qu demonios trataba todo eso antes de que yo tuviera que
preguntar. Empec a tamborilear los dedos sobre el volante y a mirarla de
lado.

No voy a poder estar en tu entrenamiento despus de la escuela

dijo mientras llegbamos al estacionamiento de la escuela. Tengo que ir
a ayudar a un amigo.
Timmy? pregunt. Trat de evitar la amargura de mi voz, pero no
tuve mucho xito. Puse la palanca de cambios en punto muerto y tir del
freno de mano.
Por favor, no dijo ella en voz baja. Sus dedos jugaban con la
correa de su mochila.
Por qu no puedes decirme? empuj a pesar de que saba que no
importara.
Por la misma razn por la que no puedo decirle a mi pap sobre lo
que tu pap est haciendo espet ella. Promet que no lo hara.
Touch.

254

Est bien le dije con un suspiro. Respir profundamente antes de

abrir la puerta del auto y el paraguas, trat de hacer las dos cosas al
mismo tiempo y termin con agua por encima de todos los malditos
controles de la ventana. Intent limpiarlos y lo nico que consegu fue que
el asiento se mojara.
Gru, maldije, y entonces, finalmente, me di por vencido. Lo
limpiara cuando la lluvia parara. Nicole tena sus labios apretados de
aguantar sus risitas.
No lo apreciaba.
Sostuve el paraguas sobre ella y la acompa a la escuela, sintiendo
mi ira caer significativamente mientras sus dedos se envolvan por encima
de los mos, sosteniendo el paraguas. La dej en su primera clase con un
rpido beso y me dirig hacia las taquillas.
Paul estaba all, lo que significaba que no tena que ir a buscarlo.
Oye, Paul! grit Tengo una pregunta para ti!
l se dio la vuelta, se acerc a m, y empezamos a caminar por el
pasillo.
Paul se cri en el pueblo de al lado y solo empez a venir a la escuela
en la ciudad en su primer ao, cuando sus padres se mudaron despus de
alguna pelea con los lderes del consejo municipal o lo que fuera. Yo no
saba los detalles, ni me importaba una mierda. Su pequeo municipio
trataba de manejar las cosas de manera independiente, a pesar de que

todava estaban vinculados por los mismos estatutos de la ciudad. No les

gustaban las reglas. A mi pap no le gustaba su resistencia, y a ellos no
les gustaba l.
O yo.
T conoces a casi todo el mundo de tu antiguo pueblo, no?
Ms o menos dijo l con un asentimiento.
Te suena un tipo llamado Timmy o uno llamado Ron? le
pregunt.
Ese es Ron Jones dijo Paul. Es uno de los tipos del concejo
municipal.
Qu pasa con Timmy?
No me suena familiar dijo Paul. Por qu?
No hice caso de su pregunta.
Tiene Ron familia?

255

Tiene un par de nios me dijo. Yo estaba en las mismas clases

que su hija, Rachel.
Algo ms?
Creo que ella tena una hermana o algo as. Realmente no los
conozco mucho, ya que mis padres nunca se llevaron bien con ellos.
Oh, s. Est bien, genial.
Por qu quieres saberlo? presion.
Curiosidad. Me encog de hombros.
Me di la vuelta y camin fuera, inmediatamente me met en el cuarto
de bao. Por suerte, no haba nadie ms all. Saqu mi telfono y navegu
en mi lista de contactos.
Hola, Malone.
Hola. Necesito algo de informacin.
Claro.
Lo que sea que tengas sobre Ron Jones, y un tipo llamado Timmy
del municipio de al lado.
Apellido?
No s. Tal vez el mismo le dije.

Me suena el primer nombre, l est en el consejo, creo.

Ese es.
Est bien, me pondr en contacto contigo.
La advertencia de algo vino a la mente: O, ten cuidado, mi seor, de
los celos. En el fondo de mi mente, yo saba que Rumple iba a estar
enojada conmigo por indagar en sus relaciones. No me importaba. Solo
necesitaba saber quin demonios era Timmy.
No pas mucho tiempo. Justo antes del almuerzo, mi telfono
empez a maullar furiosamente cuando me devolvi la llamada, pero l no
tena nada de Timmy Jones.
Qu coo?

256

Nada interesante se saba de Ron Jones, tampoco. Solo que era un

miembro del consejo con dos hijas, ambas mayores de dieciocho. Consegu
una direccin por lo menos, aunque no saba manejarme por la ciudad,
excepto por cmo llegar al centro comercial. Como dije, los residentes no
se preocupaban mucho por los Malone, as que yo ms o menos me
mantena alejado de la ciudad, si poda. Pap siempre pens que lo mejor
era que l lidiara con los polticos y mantenerme alejado de todo esto.
Hubo momentos en que me llevaba para restregar en sus rostros la cosa
del ftbol, pero eso fue todo. El par de veces que haba estado en eventos
sociales con l, haba sido bastante obvio que no ramos bienvenidos.
Por supuesto, podra haber sido porque yo me haba follado a una de
las hijas del concejal, y l utilizaba toda su influencia contra nosotros.
Lo que sea.
Estuvo bastante tranquilo en el comedor, y Nicole segua
preguntndome si estaba enojado con ella porque iba a perderse mi
entrenamiento. Me encog de hombros, sin realmente saber qu decir, no
era como si ella fuera a decirme algo. Se inclin y bes el lado de mi boca
cuando biologa haba terminado, y me sent como una mierda total por
ser un imbcil total.
Es solo que no quiero que te vayas susurr en su odo.
Lo s susurr ella. Me dio una pequea sonrisa antes de irse.
Ya estaba en el campo practicando cuando la escuela termin, as
que tena una buena vista de la zona de estacionamiento cuando los
chicos empezaron entrar en sus autos para volver a casa. Estaba haciendo

un poco de malabarismo con la pelota cuando vi un elegante Jaguar entrar

en al estacionamiento y acercarse a la puerta principal. Nicole sali y se
meti en el lado del pasajero. Todo lo que poda ver del conductor eran las
gafas oscuras y el cabello negro.
No s con exactitud por qu eso me hizo estallar, pero lo hizo. Pate
el baln hacia la portera con mi pie derecho y me fui hacia el
estacionamiento.
No fue difcil seguirlos, y me habra quedado justo detrs de ellos si
algn imbcil no se me hubiera atravesado y luego detenido en la maldita
luz roja mientras el auto en que Nicole estaba segua avanzando. Golpe el
volante y grit, pero no haba espacio suficiente para que diera la vuelta.
Para el momento en que la luz cambi, el Jaguar estaba fuera de vista.

257

El municipio no es muy grande, ni siquiera lo suficientemente

grande como para ser un municipio, as que me dirig hasta los lmites del
ayuntamiento, me detuve por un minuto, y agregu la direccin de Ron
Jones en mi GPS. Por supuesto, los mapas de la zona en serio apestaban
porque la subdivisin era muy nueva, y termin dando vueltas alrededor
una media docena de veces antes de que finalmente me diera cuenta del
enorme camino de mosaico de azulejos, que llevaba a una enorme casa
tipo rancho. No estaba seguro de si estaba en el lugar correcto o no. No
haba otros autos, ni siquiera en el camino de entrada.
A la mierda.
Estacion, sub los escalones del porche, y golpe la puerta.
Nicole abri.
Thomas? Su expresin rpidamente cambi de asombro a
seriamente molesta. Qu...?
Por supuesto, ahora que yo estaba all, no tena ni idea de qu decir
o hacer. Antes de que se me ocurriera algo brillante, el tipo de cabello
oscuro se acerc y se par detrs de ella, mirando.
Pens que Sophie te dijo que no le contaras nada dijo, su voz tan
oscura como su cabello.
Y no lo hice respondi Nicole. Ella me mir. Qu ests
haciendo aqu? Cmo incluso has llegado aqu?
En mi auto contest.
No seas gilipollas! me grit Nicole.

El hombre se ech a rer.

Te vi irte de la escuela... empec a decir, pero me call.
Me has seguido? jade.
No... exactamente... tartamude. Te perd en la ciudad.
Entonces, cmo has llegado aqu?
Um...
Mierda.
Maldita sea, Thomas! grit Nicole. Ella se volvi de lado para
mirar al hombre y pas las manos por su cabello.
Yo solo quiero saber qu coo est pasando! grit finalmente. No
estaba muy enojado, solo jodidamente frustrado con toda esta mierda.

258

No deberas estar aqu dijo el tipo, y yo estaba bastante seguro de

que l deba ser Ron Jones. Me pareca un poco familiar, puede que lo
haya visto en alguna funcin del consejo. No eres bienvenido. Vuelve a tu
auto y vete.
Ron dijo Nicole en voz baja. Por favor, l ya est aqu... una vez
que vea...
La voz de Nicole se fue apagando cuando un fuerte y sobrenatural
sonido de llanto vino de dentro de la casa. Era como nada que jams haba
odo antes, y de inmediato dio un paso lejos de la puerta.
Ron solt una risita.
l no se lo dir a nadie dijo Nicole con confianza mientras
caminaba de regreso hacia la casa.
Qu, por la bondad de su corazn? Ron ni siquiera se molest en
tratar de ocultar su desprecio.
No le grites, maldicin! En verdad, realmente no me gusta que la
hablara as. Di un paso hacia delante de nuevo, pero luego me di cuenta
de que estaba haciendo un movimiento sobre un pez gordo local. Vacil,
entonces escuch ese sonido loco de nuevo y me encog.
Nicole desapareci detrs de la puerta, y yo luch contra el impulso
de ir tras ella. Quiero decir, no es como que este tipo me iba a golpear o
algo para detenerme. Como figura pblica, l saba bien que no deba
hacer algo tan estpido. Nicole se haba ido solo por un segundo, y cuando
regres, ella estaba sosteniendo...

...un nio pequeo.

Un beb, en realidad.
Thomas dijo, con sus ojos lanzando esas hermosas dagas azules y
sus garras de gatita colocadas para castrar, este es Timmy.
Ese es Timmy? dije, incapaz de ocultar mi asombro.
Entonces todo mi cuerpo se puso fro, y mi estmago dio un vuelco.
El beb no era un recin nacido, no es que yo tuviera mucha
experiencia con bebs en absoluto, pero estaba sentado en los brazos de
Nicole mirndome, y yo saba que los bebs pequeos no podan mantener
sus cabezas levantadas. l estaba mirando alrededor de rostro en rostro
como si estuviera tratando de averiguar lo que estaba pasando, tambin.
Lneas de tiempo comenzaron a parpadear a travs de mi cabeza.
Nicole haba estado de fiesta despus de su campeonato de divisin.
Los campeonatos de divisin eran tpicamente al final de la
temporada de otoo.

259

Si ella... si ella tuvo...

Joder.
l es... l es tuyo? Mir sus ojos y yo estaba en modo de pnico
completo. Qu pasa si este nio era suyo? Y si ella tuvo un beb de uno
de esos imbciles? Qu pasa si... qu pasa si ella estaba planeando criar
a un nio cuando saliera de la secundaria?
Qu diablos hara yo acerca de eso?
Maldicin, la ayudara. Eso es lo que hara.
Imgenes pasaron por mi cabeza en rpida sucesin: Nicole y yo con
el pequeo Timmy paseando por el parque con ella empujando un
cochecito, teniendo das de campo, en el suelo de su sala de estar con l
gateando alrededor de nosotros, vindolo volverse un poco mayor y
llevndolo a la playa, ensendole a patear una pelota hacia una
portera
Oh, por el amor de Dios! grit Nicole hacia m Por supuesto
que no! Solo estoy ayudando a Sophie!
Por un segundo, estuve decepcionado.

Entonces mi ms alto funcionamiento cognitivo me dio una patada,

y yo estuve jodida y seriamente aliviado.
Nicole, tienes que dejar de hablar dijo Ron con su voz profunda y
siniestra.
Ron, por favor! Se volvi hacia l, y sus ojos suplicaban. l no
se lo va a contar a nadie. Te juro que no lo har. Verdad?
Ella se volvi hacia m, y yo solo pude asentir mientras trataba de
dar vueltas en mi cabeza a qu coo estaba pasando. Ron la mir.
Esto es entre t y Sophie dijo Ron finalmente. Pero mantn tu
boca cerrada hasta que ella llegue a casa.
Nicole suspir y me mir de nuevo.
Vete a casa, Thomas dijo ella despus de un momento. Estoy
jodida y seriamente enojada contigo, y cuando haya terminado aqu, voy a
estar en tu casa para establecer algunos lmites de mierda. Lo entiendes?
Ron ri de nuevo.

260

Ya odiaba al hijo de puta.

Pero no poda estar demasiado molesto porque a pesar de que ella
obviamente estaba muy enojada conmigo, dijo que iba a venir y hablar de
ello. Con suerte, eso significaba que yo por lo menos iba estar ofreciendo
mi mierda.
O era el momento de una disculpa?
Joder.
Cmo juegas a estos juegos cuando las reglas no tienen ningn
puto sentido?
Al menos ella no estaba mostrndome una tarjeta roja. Todava no,
de todos modos. Poda manejar una amonestacin, siempre y cuando fuera
solo la amarilla de advertencia.
Est bien dije en voz baja.
Nicole le entreg el beb a Ron, luego puso su mano suavemente
sobre mi pecho y me empuj desde la puerta al porche. Cerr la puerta
suavemente detrs de ella y me mir.
Las garras todava fuera.

Voy a tratar de resolver esto. Ella herva. Pero t realmente,

realmente has hecho esto difcil! Por qu no pudiste solo confiar en m,
eh?
Confo en ti le contest.
Y una mierda lo haces!
Lo hago! le dije ms rotundamente.
Entonces empieza a demostrarlo! Cuando Sophie vuelva del
trabajo, voy a hablar contigo. Pero ahora, vete!
Ella se dio la vuelta y volvi a entrar en la casa, dejndome fuera
mientras yo estaba all parado en el porche con mi boca abierta.
La cerr, di la vuelta y camin lentamente de vuelta a mi auto.
Por alguna razn, Shakespeare susurr en mi odo la frase no hay
tanto cerebro como cera de odo. De alguna manera, pens que podra
haberme quedado sin cartas de salir de la crcel gratis en este juego de
Monopolio.

261

Ahora, ella iba a llevarse mi reina?

Mi telfono son justo cuando estaba saliendo de la acera.

Lo haba dejado en el asiento del pasajero cuando fui a encontrar a
Nicole.
Dos llamadas perdidas.
Verifiqu el nmero.
Mierda, mierda, mierda.

262

Antes de que mi temblorosa mano pudiera presionar el botn de

llamada, el telfono estaba sonando otra vez.
Hey, pap.
No me digas Hey pap! Por qu cojones no estabas en el
entrenamiento?
Youm
Mierda. No estaba preparado para esto.
Contstame, maldita sea! grit l a travs del telfono. Espero
que no estuvieras por ah tirndote a esa perra, porque te dije no jodidas
distracciones! Diez das, gilipollas! Diez das antes de que los hermanos
Messini vengan a verte. Diez jodidos das!
Lo s pap yo solo estaba.
Solo Qu?
No quera hacerlo, pero solo tena una carta para jugar que no
llevara a un completo desastre.
Solo no me siento bien.
No te sientes bien? l repiti. Su voz descendi significantemente
de volumen. Ests enfermo?

Noum Maldicin! Ahora estaba tartamudeando. No lo creo.

Es solo no es nada.
Dime qu est jodidamente mal contigo! grit.
Tom una larga y audible respiracin.
Mis costillas me estn doliendo realmente hoy ment. Tom
Motrin, pero no ha disminuido. Creo que me sobrepas cuando estaba
entrenando ayer y tal vez me forc o algo.
l se qued en silencio por un minuto.
El medicamento est en mi bao dijo suavemente. Toma uno, y
solo uno.
Ok dije. Gracias pap.
No hay problema. Solo descansa esta noche, ok?
S, seguro.

263

Tienes que estar en tu mejor forma la prxima semana, hijo. No la

puedes cagar.
No lo har, pap. Lo juro.
Ese es mi muchacho.
l colg.
Yo quera un cigarrillo.
Mierda.
Me detuve al final de la calle, frot mis ojos con la palma de mis
manos por un minuto, tratando de tomar algunas profundas y liberadoras
respiraciones o alguna mierda como esa, y conduje a casa. La casa estaba
oscura cuando llegu, desde que las nubes se haban engrosado se podan
ver algunos truenos en la distancia. Encend las luces de la cocina y de la
sala de estar solo para hacerla ms luminosa. Luego fui escaleras arriba al
bao de pap, puse una pldora para el dolor en mi mano y luego la tir al
vter.
Saba que las contaba.
Fui a mi habitacin, me par all mirando el espacio por un minuto,
y trat de resolver qu coo estaba pasando.
Yo no era estpido. Haba pasado por programas especiales despus
de la escuela. Saba que un montn de mierda sobre mi vida estaba jodida;

mi madre se haba ido, mi padre tena que lidiar con ser padre soltero, y yo
no entenda realmente que una relacin entre un hombre y una mujer se
supone que fuera ms all de: ficha A en ranura B. Saba, a fin de
cuentas, que mi padre no debera malditamente golpearme.
Y yo saba que l lo saba tambin.
Solo haba usado el sentimiento de culpa contra l una vez antes,
cuando tena quince y quera ir a una fiesta toda la noche en la playa. l
dijo que de ninguna manera, que tena que entrenar al da siguiente, me
enfad hasta que finalmente l explot. Luego le dije que tena que haber
ido el fin de semana anterior, pero que no haba sido capaz de ir.
Yo estaba muy golpeado para ser visto en pblico.
l me dej ir.
Me sent como la mierda entonces, tambin.

264

Yo saba por qu haba actuado de esa manera en ltima instancia,

no importa si debera haberlo hecho o no, sea cual sea el dolor que me
infligi a m, no fue nada comparado a la angustia mental que haba
infligido en l cuando mat a su esposa. La nica persona que l alguna
vez haba amado. Cre que saba lo que l senta antes, desde que la haba
perdido tambin, pero ahora que Nicole estaba por aqu bueno, la sola
idea de que algo le pasara a ella era impensable.
Me asustara.
Me volvera loco.
Me derrumbara.
Probablemente golpeara, pateara y destruira a cualquiera que
entre en contacto conmigo, y si tuviera a la persona responsable de
lastimarla bueno, lo que sea que pasara, no sera bonito, eso era seguro.
Fui a la cocina, pensando en comer algo, pero agarr un Gatorade en
su lugar. Necesitaba ir a la tienda, se me estaban acabando las azules.
Inclin mi cabeza un poco para poder ver la parte inferior de la nevera, y lo
hizo parecer mucho mejor. Me record que Nicole iba a venir en cualquier
momento, y que iba a colgarme de las bolas.
Perd el tren de mis pensamientos cuando imagin las manos de
Nicole en mis pelotas.
Sacud mi cabeza, fui a la sala de estar, y jugu un poco al FIFA en
Nintendo Wii. Yo era Alemania y estaba haciendo pur al equipo espaol,

la forma en la que la ltima Copa del Mundo debera hacer sido. Cuando
termin, tir el control de vuelta en su cajn y mir la lluvia torrencial
fuera de la ventana. Estaba oscureciendo, y no haba escuchado nada de
Nicole.
Iba a venir igual?
Iba a tener que quedarse ms tarde de lo que ella haba pensado?
Estaba haciendo la cena de Greg? Se haba olvidado de m?
Se meti ella en un... en un
Mierda.
Joder.
Mi pecho se apret de nuevo, y tuve que luchar contra la bilis
tratando de subir por mi garganta. Tragu fuerte y la baj con un gran
trago de Gatorade.

265

Haba empezado a llover ms fuerte. Qu si ella se lastimaba? Qu

si Ron tuviera una visin de mierda, y golpea algo tratando de conducir en
la oscuridad? Qu si un poste de luz o algo es golpeado por un relmpago
justo en frente de ellos?
Me senta como el duodcimo hombre de un equipo, esperando en el
banquillo, incapaz de hacer algo con el juego. Todo lo que poda hacer era
tratar de salir con algn cantico para animar al equipo.
Mi estmago se apret de nuevo, y trat de convencerme a m mismo
de que solo tena hambre, pero la idea de comida me haca querer vomitar.
Mir hacia abajo a mis manos temblorosas y me di cuenta de que estaba
hiperventilando.
No poda soportarlo. Tena que encontrarla.
Agarr mis llaves y me dirig hacia la puerta. Justo cuando llegu
all, vi luces delanteras viniendo de la acera.
Gracias, joder.
No me importaba que me gritara, me golpeara en el rostro, o me
dijera que no quera verme de nuevo. Ella estaba bien, y en ese momento,
era todo lo que importaba. Tan pronto como empez a correr desde el auto
hacia la puerta delantera, yo estaba en el porche, agarrndola entre mis
brazos y presionndola contra mi pecho.
Ella era real.

Ella estaba bien.

Mi mano subi por su espalda y se pos en la parte posterior de su
cabeza, enredndose en su cabello mojado. Met mi cabeza contra su
hombro y respir su olor.
Thomas, Me estoy empapando!
Oops.
La met dentro, le bes la frente, y le dije que esperara mientras yo
corra escaleras arriba por toallas. Gentilmente sequ sus brazos, luego su
rostro y su cabello. Corr de nuevo escaleras arriba y cog una camiseta
limpia, algunas sudaderas que eran muy pequeas para m, y un par de
calcetines secos. Se los llev abajo y luego corr con las toallas mojadas
hacia el cuarto de limpieza para lavarlas. Una vez que ya estaban
lavndose, me ech a correr hacia Nicole otra vez, me di cuenta de que
haba dejado su cabello desordenado para todos lados despus de secarlo
con la toalla, y corr hacia mi bao otra vez para buscar un peine.
Cuando regres, ella estaba conteniendo risitas.

266

Qu? pregunt.
T! dijo cuando finalmente perdi el dominio de su boca y
comenz a rer. Acabas de hacer quince vueltas alrededor de la casa.
Sonre un poco avergonzado.
Ella estir su brazo y puso su mano en mi mejilla.
Ests bien?
S dije. Es solo me estaba empezando a preocupar, supongo.
Creste que no iba a venir?
Tal vez. No quera admitir que estaba prcticamente teniendo un
ataque de pnico preocupndome por ella. Estir mis brazos, puse mis
manos a sus costados, y la llev cerca de m otra vez. Era bueno sentirla
contra m.
Sigo enfadada me inform.
Lo s murmur. Trat de verme propiamente castigado, pero no
estaba seguro de si estaba funcionando. Bueno, ella no haba empezado a
gritarme todava, por lo que mi imagen era un poco precipitada. Me
enderec, dej de hacer un mohn, y esper por la tormenta de mierda.
Cmo me encontraste? pregunt ella. Me seguiste o no?

Bueno, yo
De repente, ella se inclin hacia adelante y agarr mi barbilla.
Y no te atrevas a mentirme, Malone! espet.
Miau.
Trat de seguirte admit, pero te perd.
Eso ya lo has dicho me record Cmo llegaste a la casa de
Ron?
Mi GPS y un poco de suerte.
Thomas! grit, obviamente exasperada.
Suspir y me di por vencido. Estir mi brazo para tomar su mano, y
ella me dej guiarla hacia el sof.
Tengo un amigo le cont. l es un rastreador. Puede
encontrar casi todo sobre cualquier persona. Lo llam, y l me dio la
direccin.

267

Nicole me mir a los ojos por un largo, largo tiempo. Su expresin se

mantuvo cautelosa y reflexiva al mismo tiempo. Cuando finalmente habl,
salt un poquito.
Sultalo dijo simplemente.
Huh?
Todo lo que este tipo encontr sobre m. Todo.
Um bueno
De acuerdo, esto no estaba yendo a las mil maravillas en este
momento.
Sultalo!
De acuerdo! Pas una mano por mi cabello. l investig un
poco pero nada demasiado detallado, ok? Todo lo que quera en ese
entonces era tu nmero de telfono, enserio.
Podras haberlo pedido.
No en ese entonces dije. Trat de darle una sonrisa, pero vacil.
No me hablabas.
Humph.

l me dio tu informacin de cuenta de IM8, tambin.

As que, tienes toda esa informacin, mi IM y mi nmero de
telfono, pero nunca me llamaste o intentaste agregarme?
No necesitaba agregarte dije, como un total idiota.
Qu quieres decir?
Yo um hacke tu cuenta de IM.
Oh dios mo dijo Nicole mientras pona sus codos en sus rodillas
y sus manos sobre su cabeza. Realmente no tienes lmites, verdad?
Solo quera hablarte admit. Me senta como un total estpido.
Eres un jodido acosador dijo. Obviamente ella no estaba
excesivamente feliz, pero no se vea ni cerca de lo enojada que yo crea que
estara, tampoco.
No tienes Facebook ni Twitter dije encogindome de hombros.
No ms de esa mierda dijo mientras me apuntaba con una ua.

268

No lo har promet. Esper un minuto, y cuando ella no dijo nada

ms, hice mi movimiento Vas a decirme cul es el gran problema?
Quiero decir, es solo un nio. Por qu tanto secreto?
Nicole resopl por la nariz y se frot las sienes con los dedos.
Habl con Sophie, y ella est seriamente enfadada conmigo dijo.
Ya sabes, t y tu padre no son exactamente populares por aqu.
Lo s.
Por qu es eso?
Um mi padre se las arregl para conseguir una seccin de
terreno anexo para hacer el estacionamiento del hospital ms grande. Ellos
reclamaron que era no ssupuestamente para hacer un parque o algo.
Era un montn de mierda.
Agit mi mano con desdn.
Yo no estoy teniendo esta conversacin contigo esta noche
respondi Nicole. Eventualmente, convenc a Sophie de que t nunca,
nunca le contaras a nadie sobre Timmy, y si me haces quedar como una
IM: Instant Messenger. En espaol Mensajera Instantnea. Es una plataforma de
comunicacin en tiempo real entre dos o ms personas va texto.
8

mentirosa, voy a colgar tus pelotas en la autopista frente a la escuela.

Entiendes?
Um s dije. Estaba otra vez dividido entre sentirme amenazado
por el acto que ella haba sugerido o, una vez ms, caliente por la idea de
ella tocando mis bolas. No dir nada. A quin se lo iba a contar?
Tu padre? sugiri ella.
De ninguna jodida manera dije. Aparentemente era una promesa
lo suficiente buena.
Nicole asinti y continu.
Voy a hacer un breve resumen de una larga historia dijo. Sophie
se estaba viendo con un hombre en Portland un hombre mayor. l
estaba haciendo una campaa para ser alcalde. Sus encuentros eran
obviamente muy secretos porque ella apenas tena dieciocho, y l est
casado. Termin embarazada.
Ok, entonces l no quera que nadie se enterara deduje. Cul
es el gran problema?

269

Es un poco ms complicado que eso dijo Nicole. T estabas all,

Ron es un poltico tambin. l necesitaba votos y tena dos hijas, y ahora
tambin un beb. Estn en un montn de deudas porque utiliza todo el
dinero para la campaa y trata de mantener las apariencias. Sophie est
trabajando todas las horas que puede, pero si alguien sabe lo de Timmy,
est jodida.
Ella ya est jodida elev la voz. l tendra que haber tenido el
sentido comn de usar condn.
Nicole lade la cabeza y me fulmin con la mirada.
Lo siento dije encogindome de hombros. Aun as, segua siendo
cierto. Yo nunca foll a ninguna chica sin usar condn. Todava no
entiendo por qu el beb tiene que ser un secreto.
Estoy llegando a eso.
De acuerdo
Cuando Sophie le dijo al tipo de Portland, l quera que ella
bueno, se deshiciera del beb, pero no pudo. l estaba muy enfadado,
diciendo que ella iba a arruinar su vida y ese tipo de cosas. Dijo que si ella
lo arruinaba, l la arruinara a ella tambin.

l sabe que ella necesita dinero sigui Nicole. Le prometi que

mantendra al beb pero solo si ella lo mantiene en secreto hasta inicios
del ao que viene. Es cuando ser elegido como alcalde, y quiere
asegurarse de conseguir lo que quiere. Si alguien escucha sobre Timmy, no
podr. As que l le dijo que los mantendra si ella mantiene la aventura en
silencio el tiempo suficiente. Si no lo hace, dice que va a luchar contra ella,
arrastrarla hacia la corte, y esas cosas. l tiene dinero, y no hay manera
de que ella pueda afrontar un abogado o algo. l lo sabe.
As que, si ella se mantiene callada recapitul, entonces l le
pagar? A m me suena a que le est dando falsas esperanzas.
Yo pienso eso tambin dijo Nicole con un asentimiento. Pero
Sophie se rehsa a verlo de ese modo.
l nunca va a pagar su mierda.

270

Lo s dijo Nicole suavemente. Pero ella an piensa que lo ama.

S que ella ama al beb, y como Greg y yo somos los nicos que sabemos
sobre l, tienen pocas personas cuando se trata de ayudar. Yo hago de
niera para el beb cuando ella est trabajando, porque Ron tiene todos
esos comits del consejo a los que no puede faltar. No es como si pudiera
llevar a Timmy a una reunin o algo.
Entonces, por qu los actos de desaparicin? pregunt.
Sophie trabaja en una cafetera me cont. A veces, cuando
vienen los leadores, o un autobs se detiene o algo, ellos se saturan y la
llaman. Ella no puede decir que no puede ir por el beb, o sino todos se
enteraran.
As que, Rumple al rescate.
Algo as. Nicole me dio una sonrisa irnica.
Me relaj contra el sof, mis miedos calmados. An me senta como
la mierda por estar tan paranoico, pero era tan bueno que no todo sea lo
que aparentaba ser. No poda ayudar, pero fuera de eso, me senta bien.
Muy bien, Malone dijo Nicole suavemente. Greg dijo que te dio
algunas de sus propias reglas de juego, y ahora, es tiempo de hablar sobre
las mas.
Tom una gran respiracin y trat de calmar el repentino ataque de
nervios. Mir hacia arriba a Nicole que estaba sentada en el sof, un
almohadn entero alejada de m, asent hacia ella para que continuara.

No ms espionaje dijo definitivamente. Si quieres saber algo, me

preguntas. Lo ms probable es que te lo diga. Y no solo quiero decir que no
me espes a m. No busques nada sobre alguien ms solo porque no te lo
diga.
Asent enrgicamente. Poda manejar esto.
Dime lo que ests pensando, si es importante para nosotros dijo
ella.
Mis manos por alguna razn se estaban volviendo sudorosas. Las
frot contra mis muslos e inclin mi cabeza hacia un lado.
Qu quieres decir?
Quiero decir que si algo te est molestando, me digas que te est
molestando. Dime por qu algunas cosas te enfurecen tanto. Quiero
entender.
Ella estaba haciendo una suposicin bastante grande sobre que
tena alguna idea de lo que estaba pasando en mi propia cabeza.

271

Qu pasa si no entiendo, tampoco? pregunt.

Entonces cuntame de cualquier modo dijo. Y te ayudar a
averiguarlo.
Sent mi boca tornarse en una pequea sonrisa. Me gustaba la idea
de averiguar mierda con ella.
Te voy a decir si algo me molesta tambin prometi. Y tratar de
hacerlo antes de que se convierta en un problema mucho ms grande.
De acuerdo.
Ambos tenemos temperamento dijo Nicole un poco tmidamente.
Eso no va a ayudar. Voy a tratar de mantener a raya el mo, De acuerdo?
S. Asent. Tratar, tambin.
Bien. Nicole me dio una sonrisa de verdad, y se estir para darme
un rpido abrazo. Ella retrocedi de nuevo y se apoy en el respaldo del
sof.
Trat de procesar todo lo que ella haba dicho, no estaba seguro si
haba sido un completo xito o no. Lo que ella estaba diciendo no era tan
complicado, pero yo an no saba cmo esto iba a cambiar algo. Nicole
interrumpi mis divagaciones internas.

Tienes que confiar en m, Thomas dijo. Su voz se suaviz y ella se

inclin un poco hacia m . No s mucho sobre relaciones tampoco, pero
s que tenemos que ser capaces de confiar en el otro. Si no, no funcionar.
Por lo menos, eso es lo que Greg me dice continuamente.
Confo en ti dije, pero incluso mientras lo deca, no estaba seguro
de lo que significaba exactamente.
Entonces acta como si lo hicieras.
Cmo?
Si hay algo que no te cuento, hay una buena razn para eso. Si es
algo importante que necesites saber, tienes que creer que no te lo voy a
ocultar.
De acuerdo contest. Realmente no saba que ms decir. Todo el
tema me tena al borde, y yo no saba qu tena que hacer.
T pensaste que yo iba a visitar algn chico, verdad? dijo.
Fuiste.
l es un nio.

272

Yo no lo saba.
Y t no confas en m como para estar con otro chico de nuestra
edad.
Pens sobre eso por un minuto. Era eso? No pareca bien.
No saba si l era digno de confianza le dije. No t.
Es un poco de lo mismo, Thomas dijo. Tienes que confiar en que
tomar las decisiones correctas por m misma, tambin.
Yo no tena una jodida idea de lo que eso significaba.
Tratar, supongo dije.
Thomas?
Si? Mir hacia arriba a ella.
Quieres que esto um funcione?
Qu quieres decir?
Quiero
funcionemos?

decir

yo.

Nosotros.

Quieres

que

nosotros

La mir, congelado, y trat de pensar sobre cmo sera si esto no

funcionara. Cmo sera la escuela, vindola, pero no estando con ella?
Me gustara ir a jugar ftbol sin ella mirndome?
Jodidamente no.
Quiero que funcione le dije. S. No s qu significa eso
realmente, pero quiero que funcione.
Yo tambin contest ella. En cuanto a lo que significa
exactamente, vamos a averiguarlo juntos, de acuerdo?
Asent. Juntos sonaba mejor.
Nicole suspir y pas su mano por su cabello a la misma vez en la
que yo lo hice. Ella se ri un poco, reconociendo el gesto, y me pregunt si
siempre haba hecho eso o lo haba sacado de m.
Me voy a casa dijo Nicole. Necesitoun poco de espacio ahora,
vale?

273

Saba que mi expresin delataba mis pensamientos sobre la idea,

pero tambin saba que no iba a poder dormir en su casa todo el tiempo.
Pap estara de regreso en un par de das, y quin saba cmo iba esto a
complicarlo todo? Yo ni siquiera haba pensado en cmo iba a lidiar con
eso.
l me va a hacer dejarla.
De acuerdo dije suavemente. Mir hacia abajo a mis manos en
mis muslos.
Nicole estir su brazo y puso sus manos sobre las mas.
Vas a recogerme para la escuela todava?
Claro. Trat de sonrer, pero no lo pude llevar a cabo muy bien.
Nicole estir su brazo y toc un lado de mi rostro.
Has comido algo?
No realmente.
Llamar a mi padre para que me venga a recoger y luego te prepar
algo. Se par y empez a dirigirse hacia la cocina.
No tienes que hacer eso. Salt del sof y la segu. Puedo
arreglrmelas solo. Puedo llevarte a casa, tambin.

S que puedes respondi ella. Quiero hacerte la cena, y quiero

que pap me venga a buscar.
Realmente no poda discutir con ella, especialmente desde que la
conversacin entera estaba haciendo a mi estmago rugir. Ella hurg en
nuestra despensa, murmurando acerca de la mierda que haba dentro, y
acab encontrando fideos y salsa que poda hacer. Una vez que la pasta
estaba colada, ella sirvi un plato para m, y unos pocos minutos despus
el patrullero de Greg apareci en la acera.
Te ver maana dijo ella.
Estir mis brazos hacia ella, y ella no me empuj cuando envolv mis
brazos a su alrededor.
Gracias por la cena dije. La bes suavemente, pero no trat de
presionar por algo ms. Si ella necesitaba espacio, se lo dara, incluso si al
hacerlo me volva loco.

274

Ella me dej para volver a su casa, pero no me sent tan mal por eso.
Iba a extraar dormir a su lado esta noche, pero nosotros bamos a
resolver todo juntos, y eso era lo que realmente importaba. Por lo menos,
pens que lo era.
Shakespeare dijo, fuera esta ortiga, peligro, arrancamos esta flor,
seguridad. De alguna manera, Nicole se haba convertido en mi flor
segura.
Ahora. Cmo podra manejar renunciar a eso?

Me acost en mi cama y me qued mirando el techo. Haba visto el

da pasar por mi mente tantas veces, que estaba empezando a empaar mi
visin mental. A pesar de que las reglas de Nicole se deslizaban alrededor
de mi cerebro, todo en lo que realmente pensaba era sobre qu hacer
cuando pap volviera a casa.

275

No era solo un problema de no poder dormir en su casa o en su

cama nunca ms. l dijo que tena que dejarla, y si no lo haca, lo
descubrira. Simplemente no haba forma de retener algo as de l a largo
plazo. Incluso si me atreviera a tratar de esconderlo de l por un tiempo,
eventualmente lo descubrira. Una vez que lo hiciera, no se detendra en
solo castigarme.
Qu demonios voy a hacer?
No tena idea.
As que hice lo que cualquier chico adolescente normal hubiera
hecho.
Me negu en pensar en eso.
Me levant temprano a la maana siguiente, sal a correr, tom una
ducha, y devor algo de cereal antes de ir a recoger a Nicole. Llegu muy
temprano, pero ella ya estaba preparada de cualquier manera. Nos
dirigimos a la escuela, y estacion cerca del campo de ftbol.
Tienes tu bolso de ftbol?
En serio? le pregunt con una ceja alzada.
Ella ri y neg.
No sales de casa sin l?
No siempre, no respond.

Juguemos. Nicole abri su puerta y se dirigi hacia el campo.

Tom la pelota fuera de mi bolso y trot a travs de la niebla para
alcanzarla.
Realmente quieres jugar? pregunt.
Por qu no?
Me encog de hombros. Por qu no, ciertamente?
No podamos jugar un partido con solo dos de nosotros, por lo que
empec a dominar la pelota y luego la pate hacia Nicole. Ella tom un
rpido paso hacia atrs y golpe la pelota con el interior de su pie, luego la
rodilla, luego la parte exterior de su pie antes de enviarlo de nuevo a m.
Fuimos hacia atrs y hacia adelante por un rato, y yo estaba seriamente
impresionado con sus habilidades de manejo del baln.
Ese pensamiento me distrajo lo suficiente como para perder el
maldito baln.

276

Lo dej rodar detrs de m, tom los pocos pasos que necesitaba

para alcanzarla, y envolv mis brazos alrededor de su cintura. La jal ms
cerca y plant un gran beso en sus labios. Sus manos fueron hacia arriba
alrededor de mis hombros, y empec a besar a travs de su mandbula
hasta llegar a su oreja.
Eres jodidamente fenomenal le dije.
Humm canturre en mi mejilla. Ests listo para el partido
maana?
S, creo que s.
Qu vas a hacer luego del partido?
No lo s dije. Mis labios empezaron a hacer su camino hacia su
cuello. Empuj el cuello de su suter fuera del camino un poco, as poda
alcanzar ms piel. Probablemente alguna fiesta o algo.
Es una a la que el equipo tiene que ir? pregunt.
Me apart.
A qu quieres llegar? Esto se vea como algo ms que solo un
simple interrogatorio.
Nicole desvi la mirada hacia un lado, encogi uno de sus hombros,
luego alz una ceja.

Greg tiene que trabajar doble jornada la noche del viernes dijo.
Quieres venir a mi casa luego del partido?
Claro dije. Ir a su casa era mejor que cualquier fiesta aburrida
de todas maneras. Pero, Qu diferencia hace que Greg no est all?
Nicole puso los ojos en blanco hacia m.
Sabes que l me dio la misma regla, No? dijo.
La misma regla? l le dijo que no me lastimara como ella haba
sido herida? No, eso no tena mucho sentido
Oh.
Oh, Espera!
Sexo!
l dijo que no mientras l estaba en la casa.

277

Estaba Nicole sugiriendo lo que pareca que estaba sugiriendo? Mi

corazn empez a latir con fuerza en mi pecho, trasladando toda la sangre
de mi cuerpo a mi polla.
Quieres decirumque t quieres? No poda completar la
frase. Mis palmas estaban empezando a sudar de nuevo. Cundo mierda
haba empezado a pasar esto?
Nicole se acurruc contra mi pecho, metiendo la cabeza.
No lo s dijo suavemente. Al menos l no estar en el cuarto de
al lado o posiblemente caminando por el pasillo para mirarnos. Tal vez
solo Veremos qu pasa?
S dije y luego limpi mi garganta as poda decirlo otra vez, solo
que de forma audible. S, me gustara eso.
Genial.
Inclinando la cabeza para conseguir un mejor ngulo, baje la mirada
hacia ella. Sus mejillas estaban algo teidas de rosa a la suave luz de la
maana mientras el sol se levantaba sobre los rboles. Pas mi dedo sobre
una de sus mejillas y me sonre a m mismo. Respir profundamente
varias veces para obtener algo de control sobre varias partes de mi cuerpo
que tenan mente propia y suspir una ltima vez.
Supongo que debera hacer lo correcto y llevarte a clases a
tiempo?

Probablemente sera una buena idea. Nicole estuvo de acuerdo.

Agarr la pelota y la puse bajo mi brazo. Me estir, tom la mano de
Nicole en la ma y caminamos hacia el edificio con nuestros brazos
balancendose entre nosotros. Haba otros chicos que llegaban al
estacionamiento, y muchos de ellos ya estaban dentro de la escuela.
Difcilmente los vi, porque mis ojos estaban en mi Rumple.
Mir a nuestras manos entrelazadas mientras Shakespeare
repiqueteaba a travs de mi cerebro. Ahora junten sus manos, y con sus
manos sus corazones.
Deseara que nunca tuviera que dejarla ir.

El partido estuvo genial.

278

Bueno, por lo que yo saba. Realmente no haba prestado mucha

atencin.
Mi atencin estaba centrada en la hermosa chica de ojos azules en la
tribuna, que me miraba.
Esperando por m.
Son el pitazo final, y fui a hacer la usual sacudida de manos con el
otro equipo antes de caminar fuera hacia los vestidores. Mir hacia arriba
a Nicole en las gradas, sonriendo y saludndome, y sent mi pulso
aumentar.
Vamos a la playa? pregunt Jeremy
Nah dije. Tengo otros planes.
Oh, De verdad? l me dio un codazo en el estmago, y yo
golpe su oscura cabeza rizada. Creo que Rachel y yo nos vamos por ah
un rato, pero luego nos iremos por un poco ms de privacidad.
Jeremy mene sus cejas, y se vean como dos crespas orugas
tratando de hacer capullos en su frente. Negu con la cabeza hacia l, pero
no pude detener mi propia sonrisa.
S. l se ri. Eso pens.

Que te jodan!
Coo!
Los coos pueden follarse! dispar de regreso.
Nos echamos a rer, nos desnudamos y nos baamos antes de
dirigirnos afuera a donde nuestras chicas nos estaban esperando. Nicole le
dijo adis a Rachel y tom mi mano. El viaje en auto fue silencioso, y
Nicole estaba masticando su labio mientras miraba fuera de la ventana.
Estir mi brazo y coloqu mi mano en la parte superior de su muslo.
Nosotros no tenemos que hacer nada le dije. Si cambiaste de
opinin o algo est bien. Podemos ordenar pizza o algo y mirar TV.
Nicole me mir de reojo, y su boca se torn en una sonrisa.
Gracias dijo suavemente. Creo que solo estoyun poco
nerviosa. La ltima vez
La hice callar.

279

No pienses sobre eso dije. Solo lo decidiremos en el momento,

De acuerdo? Lo que sea que pase, pasar.
No quiero que te decepciones dijo ella. Puedo decir cun
distrado estabas en el campo. Pens que un par de disparos iban a
pasarte.
Deshazte de ella antes de que se convierta en una distraccin.
No lo estaba ment. Y no dej que ninguno pasara.
Ese ltimo al final estuvo cerca dijo. Tendras que haberlo
sostenido firme, pero termin con ellos teniendo un tiro de esquina.
La golpe lejos, no hubo problemas discut.
Tendras que haberla tenido en tu mano replic ella.
Probablemente ella tena razn.
Lo que sea dije en su lugar. Entr a su camino de entrada y
apagu el motor antes de voltearme hacia ella. Rumple, en serio. No
tenemos que hacer nada. Vamos a ordenar algo de comida y pasar el rato,
De acuerdo?
De acuerdo dijo ella con una sonrisa. Pero no pizza, ya plane
la cena.
Jodidamente excelente!

Ella realmente tena la cena planeada. Incluyendo velas y servilletas

de lino en la mesa de la cocina. No tena ni una maldita pista de lo que
estbamos comiendo, ella haba dicho que era Hind. No estaba seguro si
era nativo de Amrica o en realidad IndiaHind, pero era realmente
bueno. La comida estaba un poco picante y tena este grueso pan para
comer con l y un montn de pequeas salsas en un plato para mojar.
Para cuando habamos terminado, estaba listo para rodar fuera de la
cocina, haba comido tanto.
Eres un glotn dijo Nicole. Ella se acerc y puso una cucharada
de salsa de menta verde en mi nariz, luego se inclin y la lami.
Cocinas como una jodida estrella de rock le dije.
Las estrellas de rock cocinan? Ella ri.
Umno lo s, pero si lo hicieran, Sera como esto! Esperaba que
lo haya comprado.
Tal vez lo hizo, tal vez no, pero terminamos ignorando los platos y
fuimos al silln a besarnos.

280

Me recost contra el brazo del silln, y Nicole se arrastr encima de

m, sus labios mordan mi mandbula mientras yo solo echaba mi cabeza
hacia atrs y disfrutaba de la sensacin. Sus dedos se deslizaron por mi
brazo y trazaron mis bceps. Haca cosquillas, pero aun as me gustaba.
Deslic mis brazos alrededor de su espalda y la jal contra m. Poda sentir
sus tetas contra mi pecho, y tuve que cerrar mis ojos y sonrer.
Levant mi cabeza de nuevo, llev mis manos sobre sus hombros y
tom ambos lados de su rostro. Ella me mir, y pude ver el ligero sonrojo
en sus mejillas de nuevo mientras me mova hacia adelante para tomar su
boca con la ma.
Mi Rumple.
Dedos, manos, labios. Quera tocarla con cada parte de m.
Ella estaba nerviosa. Eso era obvio. Tena una buena idea de porqu,
y no quera que se enojara, as que solo dej que hiciera lo que ella
quisiera y la segu. Cuando ella me tocaba, yo la tocaba. Acarici sus
costados, movindome lentamente hacia arriba y hacia abajo y a veces
agarrndola un poco ms duro cuando usaba su lengua en mi boca, y no
poda hacer otra cosa que gemir. Ella estaba sentada a horcajadas sobre
mi estmago al principio, pero luego se movi a s misma un poco y sac
mi camisa por encima de mi cabeza.

Amo tu pecho dijo mientras tiraba mi camisa detrs de ella.

Apart la mirada y se mordi el labio de nuevo. Sus dedos comenzaron en
mis hombros haciendo su camino hacia abajo a mi estmago. Ella deline
cada msculo con la punta de su dedo, haciendo que mi piel se
estremeciera un poco. La observ mirarme, y eso me hizo sentir caliente en
el interior a pesar de que el aire de la habitacin era un poco fro, y poda
or la lluvia empezar a caer de nuevo afuera.
Tir de los extremos de su camisa, donde mis dedos haban estado
jugando con el dobladillo. Me mir de nuevo, agarr el extremo de la
camisa y se la sac.
Fllame duro.
Encaje azul profundo.
Mi ereccin competa con el Monumento a Washington.

281

Haba tenido mis manos en sus senos antes mientras estbamos

tendidos en su cama, pero siempre estaba un poco oscuro all, y siempre
caba la posibilidad de que Greg se asomara. Nunca haba visto sus pechos
realmente. Yo las haba sentido tanto como ella me haba dejado durante
la noche y a veces despert aferrndome a una de ellas como a un osito de
peluche. Pero nunca las haba visto. Definitivamente no las haba visto
retenidas en un sujetador como si estuvieran en presentacin solo para
m.
Incorporndome, mov mis manos hasta que estuvieron justo sobre
ellas, cernindome un poco y tratando de averiguar exactamente donde
quera aferrarme primero. Las puntas de mis dedos ganaron mi debate
mental, y la toqu en la parte superior del encaje. Su piel era tan suave y
perfecta que tuve que inclinarme y probarla.
Bes la parte superior de sus pechos y luego mir rpidamente
arriba a sus ojos para asegurarme de que an todo estaba bien. Ella an
se vea nerviosa, pero asinti hacia m para que contine, y no iba a
discutir sobre eso. Pos sus manos en mis hombros y pareca equilibrarse
all, mientras yo salpicaba la lnea donde el encaje y su piel se
encontraban con diminutos besos de izquierda a derecha. Luego pas mi
lengua a lo largo de la curva de derecha a izquierda.
Ella saba mejor que su comida, que era como una jodida estrella de
rock. Nunca haba probado los senos de una estrella de rock, pero estaba
bastante seguro de que no estaban ni cerca de ser tan buenas como las de
mi Rumple.

Ella alcanz el broche en su espalda, la tela azul oscuro cay hacia

delante, y tuve mi primer buen vistazo de la perfeccin. Yo estaba
asombrado. El Monumento a Washington se volvi incluso ms
monumental y estaba bastante seguro de que estaba empezando a
babear. Deslic su sujetador fuera de sus hombros y ahuequ ambos
pechos en mis manos, mirando solo brevemente el rostro de Nicole para
ver su sonrisa antes de moverlas y llevar mi boca hacia abajo para
presentar mis respetos.
Ella gimi, y sus manos se envolvieron alrededor de mi cabeza
mientras yo succionaba el primer pezn dentro de mi boca. Eso no era
suficiente, as que me cambi hacia el otro. Iba y vena, e incluso intent
llevarlos lo suficientemente cerca para chuparlos a ambos a la vez. Estaba
casi cerca de lograrlo, rod mi lengua alrededor de cada uno de ellos antes
de inclinar la cabeza hacia atrs y besarla profundamente.
Eres tan jodidamente hermosa le dije entre besos. Es
jodidamente doloroso mirarte.

282

Duele? murmur en respuesta. Ella tir de mi cabello,

empujando mi cabeza hacia atrs y comenz a besar mi cuello.
S, duele contest. En el buen sentido.
Bien.
Nos quedamos en el sof con solo nuestras mitades superiores
desnudas, tocndonos, besndonos y hablando muy poco hasta que la
lluvia fue disminuyendo poco a poco, y el reloj de la pared dijo que la
medianoche estaba cerca.
Ests listo para ir a la cama? pregunt Nicole, sonrojndose
por dcima vez en esa noche.
Si quieres dije.
De acuerdo.
Despus de ver a Nicole recoger su camisa y sujetador, la segu
escaleras arriba a su habitacin. Todava nos turnamos el bao, lo que era
bueno y divertido a la vez, considerando que ambos pensbamos que tal
vez podramos estar aqu para hacerlo si decidamos hacerlo.
Me sent en el borde de su cama en unos suaves pantalones
casuales con imgenes de balones de ftbol por todos lados. Nicole les
ech un vistazo y sofoc una risa.

Qu?
No puedo crees que esos vengan de tu talla. Ella ri. Se ven
como algo que un nio de ocho aos usara.
Ocho dieciocho, Qu diferencia tiene lo que est en tus
pantalones?
Lo que est dentro de tus pantalones hace la diferencia espet
Nicole. Sus ojos se agrandaron y golpe sus manos sobre su rostro.
Me re.
Ven aqu dije, y estir mi brazo para tomar sus manos. La atraje
hacia m, y termin montada en mi regazo y enredando sus manos en mi
cabello. Deslic mis manos por su espalda y jugu con las finas correas de
la camisola que llevaba. Desde esta posicin, tuve que mirar hacia arriba
para observarla, y era un glorioso espectculo para contemplar.
Hermosa.

283

Sus dedos rozaron mi mejilla y quit el cabello fuera de mi rostro. La

mir a los ojos y trat de entender su muda declaracin mientras ella me
mir por un largo rato, luego llev sus labios de nuevo a los mos.
Ve despacio, me record a m mismo.
Quera apoyarla en la cama, cubrirla con mi cuerpo y follarla duro.
Buenoen cierta forma lo hice.
Tambin quera mantenerlo gentil, suave y lento, y tal vez solo
besarla toda la noche. A pesar de que ella continuaba siendo la agresora,
en cuanto a lo que sucedera luego, ella todava se vea vacilante cada vez
que haca algo nuevo o diferente.
No saba si realmente me haca una mejor persona, probablemente
no, pero por lo menos, siempre fui directo con una chica sobre mis
intenciones. Nunca hice el Ser tu novio o Dame algo, y te llevar al
baile o cualquier mierda como esa. Les deca lo que quera, y ellas estaban
interesadas, o bien, no. La mayora de ellas me usaban solo para decir que
se haban acostado conmigo, de cualquier forma, y yo solo las usaba por el
sexo. No era un maldito santo con las chicas, pero al menos haba sido
honesto. El chico con el que Nicole haba estado, la haba engaado, le
minti, y la us de una manera totalmente diferente.
Y se notaba.

Yo haba estado con chicas tmidas e inseguras, especialmente

vrgenes que no estaban seguras de qu esperar, pero ninguna de ellas
actu como Nicole lo hizo. A veces se estremeca, o tomaba una respiracin
profunda como si estuviera tratando de centrarse a s misma. La mir a los
ojos, y all haba ms que solo tmida inseguridad.
Ella casi se vea como si fuera a llorar.
Te encuentras bien? pregunt. Me estir por detrs de mi
cuello, tom sus manos, y las jal de nuevo a m alrededor. Las sostuve
contra mi pecho por un minuto y luego las tir hacia arriba, as poda
besar sus nudillos. La dej ir, y ella sujet mis brazos vacilantemente;
luego asinti.
Segura? Pas mis dedos por su pmulo y la bes suavemente.
Recuerda, solo estamos viendo qu pasa, De acuerdo? No estoy quiero
decir, sabes que no estoy esperando nada, Verdad?
Pero t has Ella se detuvo y mir sobre su propio hombro
izquierdo.

284

Cuando estir mi brazo e inclin su cabeza hacia atrs para que me

mirara, pude ver lgrimas en sus ojos.
Qu pasa? pregunt, empezando a asustarme un poco. Crea
ella que yo la estaba empujando a esto? Realmente ella no quera
hacerlo? La haba herido de alguna manera?. Qu hice?
T tienesexperiencia dijo suavemente, mientras miraba hacia
otro lado otra vez. Quiero decir, suena como que te has acostado con la
mayora de las mujeres de ltimo ao y la mitad de las de primero y la
mayora de ellas saban lo que estaban haciendo cuando estaban contigo
Y qu?
Y qu? Me mir de nuevo, y una de las lgrimas escap. As
que no creo poder colmar esas expectativas. No soy tan buena en eso.
Quiero decir, solo he estado con bueno, con
Lo s interrump. No necesitaba el recordatorio.
Realmente no s qu es lo que estoy haciendo dijo ella. No voy
a ser tan buena como lo fueron ellas, y te vas a decepcionar.
Joder! Me sent derecho y agarr sus muecas. Quin
demonios dijo que yo estara decepcionado?
Ella sigui mirando lejos de m y solo se encogi de hombros.

Solo yo, supongo. Las lgrimas empezaron a rodar hacia abajo

por sus mejillas.
Mierda.
Probablemente no debera haber gritado.
Qu hago ahora?
Oh, espera... ya haba hecho esto una vez.
Solo sostenerla.
Y eso hice, y ella llor, y yo me sent como la mierda. Eventualmente,
mis muslos se empezaron a sentir adormilados debajo de ella por lo que
nos empuj y tir a ambos hasta que estbamos posicionados en los lados
correctos de la cama, y yo poda envolver mis brazos a su alrededor. La
sostuve contra mi pecho y bes su cabeza hasta que se calm y pareci
relajarse.
Quera que todo fuera perfecto esta noche suspir Nicole contra
mi clavcula. Lo fastidi todo, volvindome depresiva.

285

Oye dije, mientras pona un dedo debajo de su barbilla y la

inclinaba hacia arriba para que me mirara. He pasado mi da entero
contigo, empezando con abrir mis ojos y mirar esa imagen que dibuj de ti.
Fui a llevarte a clases, almorc contigo, y saba que me observabas
durante el partido. Me hiciste la cena, e incluso aunque no s qu carajo
com, fue grandioso. Disfrut con tus pechos, y ahora estoy acostado
contigo en mis brazos. Si eso no es la perfeccin, no s lo que es.
Nicole ri disimuladamente y luego se ech a rer. Plant un beso
justo en sus labios.
No hay forma de que est desilusionado le dije. No hay nada
que yo haya querido ms, que estar contigo, lo que sea que eso signifique.
El hecho de saber que estoy contigo hace que sea mucho mejor que estar
con alguien ms, y estoy hablando solo de tirarme aqu contigo. Cualquier
otra cosa que pase, es un bono.
Con su rostro entre mis manos, la tir sobre m y levant mi cabeza
de la almohada para besarla profundamente. Ella puso sus manos al lado
de mi cabeza para sostenerse a s misma mientras me devolva el beso.
Con mi cabeza contra la almohada y los dedos de Nicole llevando mi
cabello hacia atrs alrededor de mi oreja, yo estaba bastante seguro de que
no podra haber sido ms feliz. Cada pocos minutos, la besara, o ella me

besara, y solo nos miraramos el uno al otro. Bueno, a veces yo miraba

sus senos porque el camisn que ella estaba usando era casi transparente,
y estaba un poco agradecido por eso.
Cundo regresa tu padre a casa? pregunt Nicole.
Maana por la tarde contest. Creo que su vuelo sale a eso de
las cinco, as que l estar en casa sobre las siete u ocho, supongo.
Eso quiere decir que probablemente no vas a estar aqu maana
por la noche, entonces conjetur.
Probablemente no concord. Pero no quiero pensar sobre eso
justo ahora.
De acuerdo dijo. Sus dedos dejaron mi cabello, se arrastraron
por mi mejilla, y bajaron por mi cuello. Ella volte su mano y apoy su
palma sobre mi pecho.
Puedes acariciar mis abdominales tambin, si quieres. le gui
de reojo.

286

Nicole disimul una risa, pero no dud en dejar caer su mano en mi

estmago. Eso hizo que mis abdominales se tensaran un poco, y la
sensacin encontr su camino hacia mi polla.
Pequeo bastardo, solo reljate, Por amor al sexo!
Bueno, no me iba a escuchar, obviamente. Entonces l me record
que haba un par de perfectas tetas justo a mi lado, y yo no estaba
haciendo nada con ellas, incluso si la duea de dichas tetas estaba
molestando a mi pecho y estmago. Mi mano escuch a mi polla y se
traslad desde su cintura para conseguir un mejor ngulo.
Trac un pezn sobre la fina tela y sent su piel tensarse de la misma
manera en la que la ma lo haca cuando ella me tocaba. Su pezn se
endureci y luego empez a gritar por algo de accin bucal. Y quin era yo
para decir que no?
Oh, bien. No grit, pero jal el camisn hacia abajo para chupar uno
de cualquier modo.
Nicole gimi cuando mi boca envolvi su pezn, y su mano
repentinamente cay al sur y agarr mi polla.
Oh, joder! grit.
Ella sac su mano.

Lo siento!
Oh, joder no, Rumple nena Envolv mi brazo a su alrededor
y la traje ms cerca de m. No pares.
Oh
Le ech un vistazo y le di una media sonrisa antes de prenderme a
su otro pezn y escucharla gemir mientras ella estiraba su brazo otra vez
hacia abajo y me palmeaba sobre mi pantaln.
Jess murmur.
Qu? murmur contra su pecho.
Eres grande

287

Bueno, no haba nada que impidiera que una sonrisa cruzara mi

rostro por ese comentario. Dej ir el pezn que haba ocupado mi atencin
y lentamente bes y lam mi camino alrededor de su pecho y luego hacia
su cuello. Mordisque el hueco de su garganta y trat de no perderlo
completamente cuando sus pequeos dedos envolvieron mi polla y
lentamente se movieron de arriba hacia abajo.
Se siente tan jodidamente bien le dije. Mov una mano para
ahuecar y masajear su seno mientras mis labios hacan el resto del camino
hacia su boca. Nuestras lenguas se tocaron y movieron contra la otra
mientras yo trataba de no sacudir mucho mis caderas hacia su mano.
Te gusta? dijo suavemente con mi lengua an en su boca.
Mmhmm gem hacia ella. Segu besndola, y ella movi sus
hbiles y pequeos dedos arriba y abajo de mi eje. Cuando lleg a la
punta, yo gem en protesta mientras senta su mano moverse de nuevo a la
parte superior de mi pantaln. Mi queja fue de corta duracin, porque un
segundo ms tarde, ella deslizaba su mano por debajo de mi cintura, y yo
poda sentir sus clidos dedos sobre mi carne.
Rod sobre mi espalda, llevndola conmigo as no tendra que dejar
de besarla. Ella an segua en su lado junto a m, inclinada sobre mi
cabeza con su boca trabada a la ma y su mano an bajo mis pantalones.
Qutatelos? susurr.
No estaba enteramente seguro de si era una pregunta o una orden,
pero no iba a preguntar. Estir mi brazo hacia abajo y empuj mi pantaln
fuera de mis caderas y luego mir hacia abajo para ver su mano an
envuelta sobre m.

Oh joder, Rumple murmur. Eso se ve tan bien.

Mustrame cmo te gusta dijo.
Estir mi brazo hacia abajo y puse mi mano sobre la de ella,
movindome con ella, pero dejando que an manejara mi polla.
Qu? Ella dijo que poda manejar un manual!
Mov su mano hacia arriba y sobre la cabeza, mostrndole la forma
de palmear la punta antes de ir hacia abajo. Sus dedos se envolvieron
alrededor un poco ms apretados en la base, sostenindome perfectamente
mientras suba su mano hacia arriba otra vez. Arque mi espalda un poco
y grit otra vez.
Oh, joder, s!
Realmente te gusta? pregunt otra vez.

288

Nena, es increble le dije. Estir mi brazo y puse mi mano en la

parte trasera de su cabeza, trayndola hacia abajo, as poda besarla un
poco ms. Ella sonri sobre mis labios, y su mano comenz a moverse un
poco ms rpido.
No saba si era solo porque no me corra mucho ltimamente, o
porque era la mano de Rumple envuelta en mi polla, pero la creciente
liberacin se levant sobre m rpidamente.
Joder nena gem de nuevo. Me voy a venir si no te
detienes.
Ella no se detuvo.
Mis muslos se tensaron seguidos por mis glteos. Mis caderas se
levantaron del colchn y las sensaciones corrieron desde mis dedos de los
pies y debajo de mis abdominales, encontrndose en el medio e
intensificndose. Estoy bastante seguro de que grit cuando mis bolas se
tensaron, y las olas de placer explotaron abajo y fuera de mi polla,
cubriendo su mano y mi estmago.
Shakespeare definitivamente se habra referido a m como una
montaa de carne loca en ese punto. De cualquier manera, nunca haba
sentido tal liberacin.
Ahora era su turno.

Descanse sobre mi espalda y jadee por un par de minutos. Poda

sentir mi polla desinflndose a pesar que era el nico lugar recordndome
que tena pulso. El resto de mi se senta como si estuviese flotando en un
mar de cabello de Nicole.
Aun ola bien.

289

Trate de ponerme de pie para conseguirnos una toalla pero Nicole

me empujo de regreso a la cama y fue por ella. Poda escucharla en el
bao, abriendo la llave en el lavabo, y unos cuantos segundos despus,
regreso con una mano menos pegajosa y una toalla ligeramente hmeda,
la cual me dio. Me limpie y despus la jale de regreso hacia m.
Eres tan jodidamente fantstica dije entre besos. Sent su
boca subir en una pequea sonrisa.
Estuvo bien?
Jodidamente fantstica, te lo dije.
Sonri de nuevo, y mi mano se escabullo de regreso para ahuecar su
pecho. Comenc a besarla en el cuello, movindome levemente para poder
alcanzar ms de ella eficazmente y ponindola de espaldas al mismo
tiempo. Bese la cima de cada uno de sus senos antes de succionar uno
con mi boca. Deslice mi otra mano por su parte delantera, pasndola por
su estmago y jugando con la parte superior de sus shorts.
Nicole se ri.
Qu ests haciendo? pregunt.
Estaba confundido ahora.
Um iba a Me detuve y junte mis cejas. Me estaba mirando
como si tambin estuviera confundida.

Oh dijo de repente entendiendo en sus ojos. No tienes que

hacer eso.
Quiero hacerlo dije, aun confundido. Por qu carajos no le iba a
regresar el favor y hacerla correrse? De alguna forma haba cruzado la
lnea de banda y estaba completamente fuera de juego?. No quieres que
lo haga?
No es eso dijo. Quito su mirada de mi rostro, negndose a
encontrar mis ojos.
Entonces, que es?
Es solo que no funcionara respondi.
Qu se supone que significa, no funcionara? exig. Estaba
siendo jodidamente criptica, y empezaba a encabronarme. Era
suficientemente malo en esta relacin de mierda. No necesitaba otra cosa
obstaculizndome
Solo no soy muy orgsmica dijo Nicole por fin. Otra vez
dejo de mirarme, avergonzada.

290

A qu te refieres?
Solo no los tengo dijo en voz baja. Al menos, no con otra
persona. Y toma mucho tiempo para que me excite incluso si soy solo yo, y
es tarde, y
No es tan tarde la interrump. Saba que estaba inventando
excusas.
Lo seria si lo intentaras dijo ella.
Dijiste que deberamos decir si algo nos molestaba le record.
Dilo.
Nicole miro a cualquier lugar de la habitacin menos a m y despus
dejo salir un suspiro.
Solo no soy buena en eso por fin dijo.
Mir su rostro, y la misma expresin que tena cuando llegamos por
primera vez a la habitacin apareci, algo entre ansiedad y tristeza.
Y eso me golpeo.
Ese hijo de puta.

Eso es lo que te dijo el, no? le grit. En serio no era mi

intencin enfadarme con ella, pero quera matar a ese bastardo. Te dijo
que haba algo mal contigo porque era un idiota holgazn que no saba
cmo hacer que una chica se corriera?
El de hecho lo intento dijo algo avergonzadamente, como si
debiera estar avergonzada por ello. Un par de veces.
No lo suficiente dije y definitivamente negu con la cabeza. Tome
su rostro en mis manos y me levant para cernirme sobre ella y mirando
sus grandes ojos azules. No hay nada mal contigo. Eres jodidamente
hermosa e inteligente y muchas otras cosas que no tengo palabras para
describir, pero todo est bien. Nada est mal contigo. El solo es un idiota
que es mejor que no se acerque lo suficiente a m para ponerle las manos
encima.
Nicole por fin sonri un poco, y la mirada en sus ojos se suavizo.
Gracias dijo.
Solo segu mirndola y despus deje salir un suspiro enojado de mi

291

nariz.
Te das cuenta de lo que has hecho?
Qu? pregunt con los ojos agrandados.
Me has dado un desafo le inform y levant mis manos en un
gesto totalmente exagerado. Las baje de nuevo, despus me inclin sobre
ella y roc mi nariz por la suya. Y este reto, definitivamente lo ganar.
Ests perdiendo tu tiempo dijo.
Estreche mis ojos y despus puse mi mano en su cadera, lentamente
llevando mis dedos a su pecho, despus de regreso a su cadera. Los mov
alrededor de su parte delantera y ahueque su calor.
Me gusta este lugar y voluntariamente podra perder mi tiempo en
el cite.
La sonrisa de mi Rumple regreso, lo cual era todo el estmulo que
necesitaba.
Solo tienes que decirme que haces cuando ests sola dije.
Um murmur Nicole mientras intentaba morder su labio
inferior enseguida. Solo um me toco.
Oh si? dije con sonriendo un poco. Qu ms?

Pienso en cosas.
Qu es lo que piensas? le pregunte. Acarici con la boca su
mejilla. De hecho, la idea de ella tocndose en verdad me estaba
excitando. Cundo te estas tocando?
Um. El rosa tio sus mejillas.
Qu pasa? pregunte de nuevo.
Bueno dijo en voz baja, ltimamente he pensado en ti.
Lo has hecho? dije. Mis mejillas comenzaban a doler, estaba
sonriendo demasiado. Bueno, sonriendo con suficiencia, en verdad.
Qu es lo que piensas?
Um solo en ti dijo toda con indiferencia.
No creyendo esa mierda.
Qu piensas sobre m? presione.
Se encogi de hombros y mordi de nuevo su labio.

292

Me inclin cerca de su oreja mientras mova mi mano lentamente por

su costado.
Piensas en mi polla, no, Rumple?
La escuche jadear y sent su cuerpo tensarse contra el mo. Al
principio, pens que la haba molestado, pero cuando la mire de cerca, sus
ojos estaban dilatados mientras me miraba, y sus labios estaban abiertos.
La estaba excitando.
La punta de mi nariz delineo su oreja mientras le susurraba
palabras suaves que hacan que su respiracin saliera entrecortadamente.
Apuesto a que piensas en mi polla vindola tocndola
pensando en cmo se sentira deslindose entre tus piernas
Gimi.
Oh, te gusta eso, eh? Mi sonrisa regreso. A mi Rumple le
gusta una pequea charla sucia, verdad?
Poda ver el calor elevarse en su rostro y ruborizar su cuello. Trat
de esconder su rostro contra mi pecho, pero la mov y la mire a los ojos.
Te gusta pensar en mi polla, verdad? dije, y la observ
ruborizarse mucho ms. Mov mis labios de regreso a su oreja. Te

acuestas aqu en la noche sin m y piensas en mi polla pasando por tu

coo, no, Rumple?
Nicole gimi, y con masturbada o no, el sonido fue directo a mi polla.
Lentamente delinee una lnea por sus pechos y despus crculos alrededor
de su ombligo con mis yemas. Su piel era tan suave, mis ligeros roces la
hacan temblar.
Quieres sentirlo, no? susurre. Lo quieres justo aqu
Mis dedos alcanzaron el elstico de sus shorts, y los deslice hacia
abajo. Sent suaves rizos hacer cosquillas en mis nudillos mientras
ahondaba ms profundo, encontrando la delicada, carne empapada en
medio de sus piernas.
Oh, nena murmur. Me quieres, no?
Si jade. Una de sus manos agarrando mi nuca mientras la otra
agarraba mi antebrazo, justo encima de donde mi mano desapareca en
sus shorts.

293

Mis dedos exploraron, pasando sobre sus pliegues recogiendo la

humedad que encontr ah. La toque ligeramente, gentilmente y
burlonamente. Solo cuando sent sus caderas inclinarse le di ms presin.
Con mi pulgar, lentamente circulando alrededor de su cltoris y despus
bajando para encontrar la jodida tierra prometida de su entrada.
Dios, apenas poda esperar para meter mi polla ah. Ya se estaba
tensando as como estaba, pero esto era solo para ella ahora.
Te gusta eso, Rumple? tararee en su odo. Su agarre en mi
cabello se tens. Lentamente, acerque la punta de un dedo a su entrada y
lo met.
Apretada y empapada tan jodidamente bueno.
Otro dedo. Dentro y fuera, tan lentamente, hablndole todo el
tiempo. Incremente el ritmo un poco, despus lo disminu de nuevo, solo
alternndolo y follndola con mis dedos mientras le hablaba sucio y la
senta retorcerse debajo de m.
Desearas que esa fuera mi polla, eh? pregunte. Te gusta
tocarte y desearas que fuese mi polla deslizndose ah?
Oh ugh! Si eso se siente oh por Dios
Sonre. Si, definitivamente se iba a correr.

S, te gusta eso, o no, beb? le pregunt suavemente en su

odo. Apuesto a que ests pensando que fuera mi polla empujando
dentro de ti, hacindote gritar.
Gimi de nuevo, fuerte y largo.

Maldicin! De ninguna manera iba a poder ser capaz de tener sexo

con ella si su padre estaba en casa, puede que hayan sido capaces de
escucharla en la escuela, era tan ruidosa.
Me encantaba.
Deslice mis dedos atrs y adelante, sintiendo lo empapada que se
estaba poniendo a mi alrededor. Mi pulgar rodando alrededor de su
cltoris, manteniendo la presin y no rindindome.

294

Ah lo tienes, beb le dije. Puedo sentir lo caliente que est tu

coo, solo deseando m que mi polla estuviese empujando dentro y fuera
de l querindome jodidamente tanto que no lo puedes soportar Me
quieres as, no? Quieres mi polla dura en ese coo apretado y caliente
tuyo? A lo mejor sostenindote contra la pared y empujando fuerte hasta
que no puedas jodidamente soportarlo ms?
Oh! Oh, Dios! Thomas! grito Nicole. No me detuve, solo segu
moviendo mis dedos dentro y fuera de ella y haciendo crculos en su
cltoris hasta que la sent empezar a correrse en mis dedos. Presiono su
cltoris con mi pulgar, y sent sus muslos estremecerse mientras jadeaba y
se pona rgida.
Toma demasiado tiempo mi trasero.
Sonre con suficiencia por la ensima vez.
Nicole solo descansaba sobre su espalda, tratando de recuperar su
aliento mientras yo disfrutaba la gloria que era mi Rumple, post, orgasmo.
Era jodidamente hermosa.
Te lo dije. Re disimuladamente.
Me golpeo en el hombro, y pretend que fue lo suficientemente fuerte
para lastimar, pero no poda dejar de sonrer. Rod de mi lado y me
sostuve con mi codo para poder verla.
Estas muy orgulloso de ti, no? dijo Nicole. Apret sus labios en
un vano intento de esconder su sonrisa.

Indudablemente respond. Pase la punta de uno de mis dedos

por el contorno de su hombro y debajo de su brazo. T eras hermosa.
T eres hermosa.
Envolvi sus dedos en mi cabello y comenz a ponerlo detrs de m
oreja. Sonre de nuevo, cerr mis ojos, y disfrute completamente el
resumen del da.

Escuch la puerta del coche cerrarse, y la pequea burbuja que

haba estado alrededor de mi por la ultimo semana exploto por el sonido.
Thomas!
Aqu, pap.

295

El ruido sordo de maletas en el vestbulo hizo eco por toda la casa.

Pap venia por la esquina y entro a la cocina, cargando una botella de
agua y una bolsa de papel de alguna cadena de comida rpida. Tiro la
basura en el bote y me miro.
Corriste esta maana?
S, fui a correr con Nicole, tambin. Fue rpida, pero aun as tuve
que disminuir el paso para que pudiese alcanzarme.
Tiempo?
5.55 ment.
Bien! El juego de anoche?
Portera invicta.
S! Levant su mano en el aire, y le di cinco. Asegrate de
hacer eso la siguiente semana, lo entiendes?
Definitivamente.
El vuelo de Wayne Messini no llega hasta un poco ms tarde de lo
que pens. No llegaran aqu hasta que el juego comience, as que no los
conocers hasta ms tarde. Asegrate de jugar lo mejor que puedas, lo
entiendes?
S.

Dio un paso hacia m, y me tense pero me mantuve en mi lugar.

Levanto un solo dedo y me dio un golpecito en la frente.
Concntrate dijo. No distracciones.
Asent.
Bajo su mano y dio un paso atrs, inclinando su cabeza de lado.
Te acostaste?
Se dio la vuelta y fue al refrigerador.
Si dije. Era un poco cierto.
La dejaste?
Um an no.
No pierdas ms tiempo dijo mientras rebuscaba. Esperaba que
no se diera cuenta de lo limpio que estaba. La vas a follar otra vez?

296

A pesar de que este tipo de conversacin haba estado pasando entre

nosotros desde que se enter que haba perdido mi virginidad en el
autobs de la escuela de regreso de un juego afuera, en serio esta vez se
senta incmodo. No quera hablar de Nicole de esta manera, y no quera
que l pensara en ella as.
Yo...no lo s respond finalmente.
Se enderezo y me miro, con sus ojos estrechndose.
Mierda.
Nunca follas a una chica dos veces dijo. No era una pregunta.
Por qu ests pensndolo siquiera?
Joder.
Demasiado cerca.
Necesitaba algo creble, y rpido.
Puse mi cara de pker de vuelta y me encog de hombros.
Creo que puedo convencerla de hacerlo anal dije, y mi estmago
se revolvi. Poda sentir la bilis en la parte trasera de mi garganta. Dijo
que a lo mejor.
Pap me miro, sus ojos aun estrechndose mientras me miraba
fijamente. No me mov, no aleje mi mirada de la suya. Solo segu vindolo
directo a los ojos y trate de respirar lo ms lento posible. Las esquinas de

sus ojos se tensaron, y justo en ese momento pens que iba a explotar,
ech su cabeza hacia atrs y se ri.
Ya lo puedo escuchar! dijo mientras se rea de nuevo. Oiga,
alguacil, escuch que a su hija le gusta tomarlo por el trasero!
Cerro el refrigerador sin sacar nada de l y me palmeo en el hombro
mientras sala de la cocina y se meta a la sala para prender la TV.
Mantuve mi sonrisa lo ms que pude, y despus me fui a las escaleras y
hacia mi bao por unos cuantos minutos, donde me debata si vomitara.
No lo hice, pero mi estmago an se senta indispuesto.
Me sent al final de mi cama y cerr mis ojos, tratando de relajarme
un poco. Desee que maana fuese un da de escuela porque no estaba
seguro de si en verdad poda soportar estar aqu con pap ahora, no si
segua diciendo mierda como esa. S que solo es su forma de conectar
conmigo o algo as, pero mientras nunca me haba molestado en el pasado,
escucharlo decir esa mierda sobre Rumple solo me haca querer golpearlo.
Y eso no estara bien. Para nada.

297

Necesitaba pensar en algo ms, por el bien de mi propia cordura.

El domingo apest. No vi para nada a Nicole.

El lunes fue bueno. Me quede afuera de la puerta del saln de Nicole
hasta el ltimo segundo posible antes de que la campana sonara y llegara
tarde a mis propias clases, pero eso no me importo una mierda. Incluso
nos mensajeamos esa noche por primera vez dado que Rumple no tena
ningn servicio de mensajes en su telfono.
Diosdelsoccer2014: Hola
HermosoCielo18: Hola eres t, Thomas?
Diosdelsoccer2014: Si. Te extrao.
HermosoCielo18: Yo tambin te extrao.
Diosdelsoccer2014: Puedo irme a vivir a tu casa?
HermosoCielo19: Claro!

Diosdelsoccer2014: Eh. Supongo que eso no funcionara muy

bien, uh?
HermosoCielo18: No lo s. Te est molestando tu pap?
Me pregunte lo que ella realmente quera decir.
Diosdelsoccer2014: Un poco. Sin embargo est bien.
HermosoCielo18: No lo est.
Diosdelsoccer2014: Solo quiere que est listo para el juego del
viernes. El que me vea Messsino lo tiene un poco emocionado.
HermosoCielo18: Si, emocionado. Lo que sea.
Diosdelsoccer2014: No lo hagas.
HermosoCielo18: Lo siento.
Diosdelsoccer2014: est bien.
HermosoCielo18: Greg me est hablando. RE9.
Diosdelsoccer2014: De todos modos ya tengo que dormir.

298

HermosoCielo18: Est bien, tveo maana.

Diosdelsoccer2014: Estar ah.
HermosoCielo18: Bnoches.
Diosdelsoccer2014: Bnoches.
Me sent un poco mejor mientras me arrastraba a mi cama y dejaba
que el recuerdo de cada toque de nuestros dedos y cada beso del da
pasara por mi mente. Solo observe dos veces el da antes de quedarme
dormido.
El martes fue una historia completamente diferente, pap estaba en
casa tan pronto como atraves de la puerta, parado en la entrada con sus
brazos cruzados sobre el pecho.
No estas practicando a la hora del almuerzo dijo.
Trague y lentamente puse mi mochila en el suelo.
Hubo unuh
No me digas mentiras.
Me congel, reforzndome a m mismo.
9

RE: Regreso en seguida, en ingls: be right back.

En verdad sientes algo por ella, no?

Mire su rostro y estaba un poco confundido por su expresin. No se
vea enojado, estaba ms introspectivo. Tome otro respiro y me avent.
Como un idiota.
Un poco dije en voz baja.
No crees que tu eleccin del momento no pudo peor? siseo las
ltimas palabras, bajando sus manos a los lados, y coloco en puos.
Mierda.
No est perjudicando mi juego trat de decirle.
No lo voy a permitir respondi. Terminars con ella.
Terminar con ella.
Terminar con Nicole.
Mi Rumple.
No quiero

299

NO ME IMPORTA LO QUE QUIERAS! grit. Salt hacia atrs

cuando su puo golpeaba la pared y dejaba un hoyo en el yeso. Ningn
pedazo de coo va a arruinar tus oportunidades, me oyes? Esto se
termina ahora! Llmala ahora!
Con mi corazn palpitando en mi pecho y el calor de la ira subiendo
a mi rostro, di un solo paso hacia adelante y lo mir.
No! le grite de regreso.
El rostro de mi pap se puso blanco, y cuando hablo estaba
demasiado tranquilo.
Ven aqu dijo. Quiero ensearte algo.
l gir sobre sus talones y entro a la cocina. Lo segu, de mala gana.
La mesa de la cocina estaba tapizada con fotografas.
Oh mierda.
Gire mi cabeza de inmediato. Mi mente ya haba evocado lo que esas
imgenes podran implicar, y no necesitaba un constante recordatorio de
lo que le haba pasado a ella. A pesar de que saba que ya era demasiado
tarde para borrarlo de mi cerebro, no iba a mirar ms.

Jodidamente las voy a pegar por todo el pueblo dijo, y me

entrego el telfono. Llmala. Ahora.
Shakespeare dijo, As de rpido perecen ilusiones. De alguna
forma, no poda estar ms de acuerdo.
Ahora se haba terminado.

300

Me gir y envolv mis brazos alrededor mi estmago. Hubiese

preferido recibir una pelota de un delantero profesional a diez metros de
distancia, directo a mi estmago, que tener que revivir esa conversacin
otra vez.
Pero la reviva.
Una y otra vez.
Ring
Hola.

301

Hola Thomas! Qu sucede?

Mi pap cruz sus brazos y me mir. Trat de apartarme un poco de
l, dndome la ilusin de un poco de privacidad.
Nada. Solo necesitaba hablar contigo. De repente estaba contento
de estar usando mi camiseta de prctica con mi nmero en ella. La
costumbre encajaba, por lo menos. Respir profundamente, me enderec y
cuadr mis hombros. Hemos terminado.
Terminado con qu?
Mierda.
Con nosotros, nena le dije. T y yo. No est funcionando.
Intent esta mierda de novio, y simplemente no est funcionando para m.
Es mejor de este modo por lo menos no la haba follado.
l no la lastimar si hago lo que me dijo. Lo mir y estaba sonriendo.
Thomas Qu quieres decir? Su voz era tan suave y sent mi
estmago doler.
Debera ser jodidamente obvio le espet.
Tu padre est ah? Otra vez, su voz era tan suave. Te est
obligando a hacer esto?

No Rumple por favor no vayas all.

No, solo estoy cansado de jugar este juego le dije. T eres una
tarjeta roja. Expulsada. Ya no me interesas. Lo entiendes?
Pero Thomas todo estaba bien
Quizs creste que lo estaba. Forc mi voz para que permaneciera
alegre, fresca e insensible. Si, era todo eso. Me diste una buena paja, pero
no vale la pena ya.
Tienes que creerme ya no ests a salvo cerca de m. Probablemente
nunca lo estuviste.
Thomas, qu demonios est mal contigo? grit finalmente. No
tiene ningn sentido!
Es bastante simple le dije. Consigue tu propio aventn a la
escuela, perra.
Colgu.

302

Ese es mi muchacho. Pap me palme en el hombro. Algn da

entenders por qu hago estas cosas por ti.
No crea que pudiese entenderlo jams.

Ella trat de hablar conmigo en el pasillo de la escuela el mircoles,

pero me di la vuelta y me alej de ella. No fui en absoluto al comedor, solo
fui directo al campo de prctica con Paul y Clint. Ella sali y trat de
interrumpir nuestra prctica, pero le dije que se fuera a la mierda y me
dirig hacia los casilleros.
Cambi el tono de llamada, apagu el telfono, y borr mi cuenta de
mail.
Me las arregl para evitarla completamente el resto del da.
Empuj todos los pensamientos sobre ella de mi mente y no pens
en nada ms que en el juego. Por la noche era diferente porque mi mente
segua reproduciendo cada vez que sus ojos se encontraron con los mos
en el pasillo. Poda ver la tristeza y la falta de entendimiento en ellos. Poda
ver las preguntas en su rostro, pero no poda responderlas.

Era mejor de ese modo, duro y rpido.

Ella sanara rpido, era fuerte, tan jodidamente fuerte. Saba que
estara bien. Mejor, en realidad. Qu poda ofrecerle a largo plazo?
Nada, eso era.
El jueves, Jeremy trat de trarmela, y le dije que se fuera a la
mierda tambin.
Patada, pase, correr, atrapar, arrojar, patear.
Era todo en lo que me permita pensar.

Viernes.
Mente en el juego, nada ms.

303

No vi nada adems de la pelota y los jugadores.

An sin goles al final del segundo tiempo, pero tambin significaba
que no lo haba jodido. Saba que estaban all afuera, Wayne Messini y
quienquiera que quizs lo hubiese acompaado del Real Messini. Me
estaban mirando, no a los jugadores. No dej que me estresara.
Solo la pelota, la red y yo.
Nada ms importaba.
Klosav anot al final del segundo tiempo.
Yo gano.
Ha!
Imbciles.

El entrenador Wagner me llam mientras sala de la ducha,

explicndome que haba alguien afuera esperando por m junto a mi
padre. Lo reconoc y comenc a recoger mis cosas.
Es verdad? Jeremy se dej caer en el banco junto a m.

Qu?
Qu uno de los hermanos Messini est all afuera queriendo
hablar contigo?
Oh s.
Oh s? repiti Jeremy. Amigo, eso es genial!
Asent.
Santa mierda.
Mejor me voy dije mientras me paraba, aboton mis pantalones y
me dirig hacia afuera. Pap estaba justo al lado de la salida.
Ese fue un buen maldito juego, hijo! me halag pap, mientras
sala de los casilleros con mi cabello an mojado. Estaba junto a un
hombre alto y plido, y una mujer rubia vestida con un apretado vestido
rojo. Lo reconoc inmediatamente.
Gracias pap.

304

Wayne Messini, te presento a mi hijo, Thomas Malone, arquero

prodigio.
Es un placer Thomas dijo el hombre plido y de cabello negro
mientras alcanzaba mi mano. He escuchado mucho de ti.
El placer
decepcionado.

es

En
absoluto,
impresionantes!

todo

mo

tienes

repliqu.
algunos

Espero

movimientos

no

haberlo
bastante

Gracias seor.
Thomas. Wayne se estir hacia atrs y agarr a la rubia de la
mano. Ella se pase a su lado y lami sus labios rojos mientras me
miraba. Esta es Tiffany. Trabaja con algunos de los jugadores del Real
Messini.
Hola dije.
Estir su mano y yo la tom brevemente. Levant sus cejas hacia m
y obviamente me mir de arriba abajo.
Espero que ests hambriento despus de correr por ah dijo
pap. Vamos a cenar a la ciudad y hablar un poco.

Com, pero mi estmago no estaba muy feliz con eso. La comida an

no me sentaba bien en general, pero no me dejara pensar en eso,
tampoco. Realmente no haba comido mucho por unos das, preocupado
por el juego, creo. Com demasiado, y mi estmago se revel. Me excus y
fui al bao de hombres.
Cuando sal, Tiffany estaba all, esperndome. Casi me choco con
ella.
Realmente jugaste un excelente partido canturre hacia m.
Puso sus manos en mis hombros y luego las corri por mis brazos. Tom
un paso ms cerca de m e inclin su cabeza para acercarla a la ma.
Wayne est impresionado.
Eso es bueno dije. Quera alejarme, pero la puerta estaba justo
detrs de m.
Muy bueno dijo. Sus manos volvieron a mis hombros, y luego
dibujo sus dedos en mi pecho. Definitivamente ser divertido jugar
contigo.

305

Sus uas araaron mi estmago. Tuve que tragar duro para poder
formar algunas palabras.
Qu haces t exactamente? pregunt.
Mantengo a los chicos felices respondi con una sonrisa. De
cualquier forma que quieran.
Fllame duro.
Oh, en serio? tartamude. Mis hormonas adolescentes estaban
animndose y empezando a darse cuenta, pero un destello de ojos azules
en mi cabeza luch contra ellas.
T sers una adquisicin muy, muy buena para el equipo
murmur Tiffany en mi odo mientras su mano se deslizaba hacia abajo,
por el frente de mis pantalones.
Mov mis manos a sus caderas ms por instinto o tal vez reflejo.
Acarici lentamente sus costados y mir sus tetas apretadamente
envueltas frente a m. Poda ver claramente el contorno de sus pezones a
travs del vestido.
Sus tetas eran muy grandes y probablemente falsas, tambin.
Cuando levant la vista hacia sus ojos, vi que eran verdes brillantes y

solo mal. Tiffany dio otro paso ms cerca, presionado su cuerpo contra el
mo y empujando su mano firmemente contra m entrepierna.
Abajo, t pequeo hijo de puta.
Iba a tener que jugar esto de alguna forma que no diera lugar a
sospechas. Le di mi sonrisa ms arrogante y un guio.
En medio de un restaurante no es el mejor lugar para llegar a
conocernos le dije. Es bueno conocer algunos de los uh
beneficios de equipo, sin embargo.
Ella se ri, y el sonido me hizo querer vomitar.
Caminamos de regreso a la mesa con ella aferrndose a mi brazo.

306

Ellos me queran.
Pap estaba en xtasis.
Me senta entumecido.

Los das se volvieron semanas.

Dej la clase de Biologa y la clase de Shakespeare. Tena casi todos
los crditos que necesitaba para graduarme, de todos modos.
Entren con el equipo de la escuela.
Vol a Seattle dos veces por semana para entrenar con los Sounders.
El Real Messini envi un entrenador especial para m tres veces por
semana.
Fue agotador, pero por lo menos a la noche estaba casi siempre
demasiado cansado para pensar.

Nicole dej de intentar contactarme, y eso me molest mucho. Era

estpido porque yo fui quin le hizo todo esto a ella. La vea a veces, y
siempre que lo haca, poda sentir su mano en mi cabello y el calor de su
cuerpo cerca del mo mientras dormamos.
La extraaba.
Terriblemente.

Campeonato nacional.

307

Estaba en la zona, sin pensar en nada en realidad, mientras

entrabamos al campo para jugar con algn equipo de Minnesota. La
temperatura era perfecta para el juego, enero en el sur de California no era
ni muy caliente ni muy fro. Haba una brisa agradable, tambin, la cual se
senta bien, pero estaba tratando de descifrar la manera de compensar los
despejes.
La banda toc el himno nacional, y el presentador comenz a
presentar a todos los jugadores. Otra vez, no estaba prestando realmente
atencin hasta que escuch un nombre en particular.
Nmero diecisiete.
Delantero.
Dennis Johnson.
Me concentr en el jugador, quizs metro noventa cinco, complexin
media, con cabello lanudo al estilo de los ochenta. Saba que era l. Solo lo
saba.
Apret mis puos en los guantes, entrecerr mis ojos, y me rebot de
arriba abajo en las puntas de mis pies. Estaba completamente enfocado
pero no necesariamente en la pelota.
Iba a lastimar al hijo de puta.
Mucho.
Luego son el silbato, y el otro equipo empez con la pelota. De
regreso al mediocampista, luego al lateral izquierdo. Klosav estaba justo
con mi objetivo.

Objetivo.
Eso era lo que l era.
Me qued cerca de la portera mientras l se mova con Jeremy
cerca, escudando a Dennis de m. Me mov a la izquierda para tener una
mejor visin, y la pelota se cruz. El otro delantero estaba justo a mis pies,
y mov la pelota atrs y adelante con mis pies, mientras los defensores
suban por el campo, y Dennis continuaba cerca de m, tratando de poner
presin.
Le dar algo de jodida presin.
En lugar de recoger la pelota cuando l se acerc, se la pate a
Jeremy. Dennis se gir, dndome la espalda, al mismo tiempo que el
rbitro lo haca tambin. Camin un par de metros y golpe mi palma en
su espalda.
Se tambale un poco y mir hacia m.
Qu mierda? Dennis se gir y curv sus labios hacia m.

308

Lo siento le contest sarcstico.

l se alej.
La siguiente vez que estuvo cerca, la pelota estaba en el rea y mis
manos estaban en ella. Dej que la inercia me llevar hacia delante,
dejando caer mi hombro, y clavndoselo en el pecho.
Cul es tu problema? pregunt con los ojos entrecerrados.
Eres un maldito hijo de puta dije simplemente mientras arrojaba
la pelota al medio campista. Y para el momento en que termine el juego,
te irs en una camilla.
Jdete.
El juego continu.
Segundo tiempo. Estbamos uno a cero con quince minutos de
tiempo reglamentario Necesitaba otro jodido gol de mi ofensiva y les estaba
gritando para que anotaran. Haba golpeado a Dennis por lo menos una
docena de veces, pero era cuidadoso de mantener mi ojo en el rbitro, y
ninguna de las faltas fue cobrada. Dennis estaba seriamente enojado, y su
entrenador comenz a gritarle al rbitro que me mirara. Tony fue
sustituido por Clint, y de un tiro libre meti la pelota en el rea del otro
equipo. Tony la golpe hacia la portera, pero el portero la empuj a un
lado. Paul se dirigi al tiro de esquina resultante.

Dos a nada.
Quedaban dos minutos, y estaban desesperndose.
Jeremy tropez, y Dennis termin con la pelota que escap. Cogi la
pelota por un lado y se dirigi a la portera, y solo ramos nosotros dos en
el rea. Corr a toda velocidad. Ni siquiera mir la pelota mientras la pate
sobre mi hombro derecho, solo dej caer mi cabeza y choqu contra l.
Una vez que estuvo en el piso y debajo de m, sub ms mi brazo, y golpe
mi codo en sus pelotas.
Comenz a gritar.
Lo golpe otra vez.
Y otra vez.
Eso es lo que obtienes, estpido hijo de puta! le grit. Jeremy
me agarr por los brazos y me alej de l, pero liber un brazo, lo cual me
dio suficiente espacio para golpear su espinilla.
Escuch el hueso quebrarse.
Ms gritos.

309

Tarjeta roja en mi rostro.

Vali la pena.
Shakespeare probablemente ya no me estaba hablando, pero si lo
hiciera, quizs hubiese dicho: Que pueden disfrutar de tan tiernos
placeres, en la posesin del objeto mismo que odian10. De algn modo, la
dulzura de este odio pareca valer la pena.
Ahora, me preguntaba cul sera mi suspensin.

10

Bien est lo que bien acaba. Acto IV, escena IV.

No esper en los casilleros por nadie. Ni siquiera me duch, solo me

cambi la ropa y camin de regreso al hotel. Estaba solo a mil seiscientos
metros del campo, y dudaba que alguien me dejara volver pronto.
Definitivamente lo vali.

310

Casi quise llamar a Nicole y decirle que el hijo de puta pag por lo
que le haba hecho, pero no lo hice. l ni siquiera saba la razn, pero
tampoco me importaba eso. Me dirig a la pequea tienda de conveniencia
del hotel y traje un paquete de cigarrillos antes de dirigirme a la
habitacin.
Fui al balcn y encend uno. No haba tenido uno desde esa tarde
sentado en el patio trasero de los Skye con Greg.
Estaba tan enojada con nosotros.
Sonre un poco y tom una profunda calada del cigarrillo. Saba
como la mierda y me record cmo le haba dicho a ella que no fumara
ms. Lo arroj sobre la barandilla del balcn despus de tomar cerca de
tres caladas y luego empec a golpear mis dedos rtmicamente en la
barandilla.
Todo en mi cuerpo se senta tenso, como si un resorte muy apretado
fuera estirado demasiado, solo quera dejarme ir. Baj la mirada hacia el
trfico unos diez pisos ms abajo. Apret la baranda, afloj los dedos y
luego los apret otra vez.
Saqu el paquete de mi bolsillo y lo arroj hacia la calle lo ms fuerte
que pude.
Piensa en ftbol. Solo en ftbol.
Probablemente estaba en un montn de problemas de mierda.
Tarjeta roja, suspensin, s, esa mierda pasa, pero romp su pierna, y pap

no tena tanta influencia con las autoridades de aqu como tena en

Oregn. Iba a estar enojado.
Con ese pensamiento, escuch la puerta del cuarto abrirse.
Que mierda fue eso?
No me gir para mirarlo ni nada. No vea el punto. Solo mir por
encima de la barandilla y observ los autos pasar.
Tu estpido idiota! O a pap caminar detrs de m. Tienes
alguna idea de cmo luce esto? Tienes suerte de que no fuera televisado!
El Messini an no ha firmado el contrato, lo sabes! Tienes suerte de que
estuviera all para hacer un control y que la pierna del chico no estuviera
rota!
No est rota? Trat de no sonar decepcionado. La escuch
quebrarse
Quebraste su canillera, idiota.
Oh.

311

Ests fuera del resto del campeonato dijo pap. Pero por lo
menos no van a arrestarte.
Trat de encontrar una razn para que me importara pero en
realidad no pude. Esper sus puos con el adormecimiento de la
indiferencia, pero solo sigui gritndome, y fing escucharlo. Me empuj
dos veces, pero no poda hacer que me importara. Lo mereca todo, y si
pudiera revertirlo, lo hara de todos modos. Eventualmente, se detuvo y se
fue, diciendo que sala para comer, y que poda jodidamente pudrirme aqu
por lo que a l le importaba.
Entr en el medio dormitorio de la suite y me dej caer en la cama, el
rostro primero. Agarr una de las almohadas, la puse debajo de mi cabeza,
y envolv mis brazos alrededor de esta. Cerr los ojos, y los recuerdos de su
esencia flotaron en mi cabeza.
Mis dedos picaban y an se sentan tensos incluso cuando los
flexion. Cuando abr los ojos, not un pequeo bloc de notas con un lpiz
a su lado en la mesa. Me gir, los agarr y comenc a dibujar.
Era su rostro. Me estaba mirando con sus ojos brillantes y
emocionados. Era tosco, pero solo tena un lpiz para trabajar, as que
imagin que era lo mejor que iba a obtener. Arranqu el pequeo papel del
bloc y lo traje ms cerca mientras volva a rodar sobre la almohada.

Te extrao dije suavemente. Negu por cun estpido era,

hablndole a un pedazo de papel. Despus de doblarlo en un pequeo
cuadrado, agarr la almohada y la puse otra vez debajo de mi cabeza. El
papel se qued en mi mano debajo de la almohada, apretadamente en mi
palma.
Cerr los ojos y trat de ignorar los golpes en mi pecho y la
quemazn detrs de mis ojos.

Pap podra no tener mucha influencia en California, pero tena

suficientes amigos con influencia para sacarme bastante fcil, suspendido
por el resto del campeonato, el cual era solo un juego, lo que sea, y pap
tuvo que pagarle una multa de cinco mil dlares a la liga.

312

Dennis Johnson iba a estar bien, desafortunadamente.

Me disculp por interrumpir el juego.
Lo que sea.

As que, por qu lo hiciste?

La friki Amy Cutter se dej caer a mi lado en la biblioteca durante el
periodo de estudio. Empec el periodo en el campo, pero la lluvia normal
se convirti en una tormenta, as que tuve que volver dentro. Amy se haba
estado encargando de detenerse cada semana y ofrecerme algunas
palabras de sabio consejo, las cuales solo me enojaban.
Hacer qu?
Golpear hasta la muerte a un pobre y tonto jugador de ftbol?
Algunas personas necesitan que los golpeen hasta morir
repliqu.

La profesora nos hizo callar y le mostr el dedo medio. Ella solo me

mir y neg. Era bueno poseer la escuela.
Amy se inclin sobre la mesa y me mir a travs de sus ojos
delineados.
Tiene algo que ver con Nicole Skye, cierto?
Vete a la mierda repliqu. Por qu no vas a lamer una
alfombra11?
Por qu no admites que ests suspirando por ella?
Jdete.
Veo el modo en el que la miras continu presionando Amy.
Sabes, cundo piensas que nadie ms est viendo? Ese tipo era de
Minnesota, y ella
Cierra la maldita boca grit mientras me paraba y pegaba mis
puos a mis costados.

313

Me mir tranquilamente mientras trataba de controlar

respiracin y la profesora continuaba callndome. La ignor.

mi

Te sientes mejor? pregunt Amy finalmente.

No! espet de vuelta.
Quizs eso debera ser una pista para ti dijo mientras se paraba.
Retrocedi un par de pasos, luego se gir y se fue. Le levant el dedo a la
profesora otra vez, agarr mi mierda y me fui.
La hora del almuerzo tcnicamente no haba empezado, pero entr
en la cafetera y agarr una bebida energtica de todos modos luego dej
caer mi trasero en una silla cerca de la puerta de atrs. Abr la botella, no
beb nada de ella y mir la ventana en su lugar.
Mi estmago dola.
Thomas?
Oh mierda, no.
Me puse de pie, dejando la bebida energtica y tratando de caminar
alrededor de ella sin hacer contacto visual.

Lamer una alfombra: Slang que se refiere al acto de una lesbiana lamiendo la vagina de
otra lesbiana.
11

Thomas, por favor grit, pero segu caminando, tratando de

evitar doblarme por el dolor de mi estmago.
Ella hubiera estado mucho mejor si nunca me hubiera conocido.
Haba manchado su vida con la maldad de mi existencia. No debera haber
estado aqu para lastimarla a ella o a alguien ms.
Yo soy el que debera haber muerto en el accidente de auto hace aos.
El mundo sera un lugar mejor.
Haba estado de acuerdo con Shakespeare, y compar mi vida con el
ttulo de roles dirigido por The Scottish Play, un cuento contado por un
idiota, lleno de ruido y furia, no significa nada. De algn modo, ya no le
vea ninguna razn.
Ahora, ya no me importaba.

314

Corr.
Incluso con mis zapatillas de correr, la capa de hielo de la
madrugada a lo largo de las calles me estaba haciendo imposible correr en
el cemento, as que me pegu a la hierba muerta y amorronada, la cual
cruja bajo mis pies con cada paso. El aire sala de mi boca en calientes y
cortas respiraciones, la condensacin del aire fro dejando rastros de vapor
a mi alrededor.
Mis tiempos eran fantsticos.
Mis piernas se haban fortalecido, y mientras empujaba contra mis
muslos, poda sentir el dolor en mis msculos mientras avanzaba. Bajando
una pequea colina y luego de regreso a los rboles de hoja perenne
difuminndose a mi lado. Corr con pasos rpidos, constantes y
montonos.
Hacia la nada.

La escuela nos dej salir temprano y fui al comedor por comida con
un grupo de chicos del equipo. No estaba de humor, pero Jeremy me haba
estado dando mierda sobre no salir a ningn lado. No quera tener otra
conversacin sobre m necesitando conseguir una follada, as que fui con
l.
Estacion cerca del restaurante. Era un poco temprano, y a pesar de
que haba algunas personas pululando fuera, la mayora solo estaba
llegando all, estacionando sus autos y tratando de hacer bolas de nieve
con las partes de pelusas blancas que raspaban de los bordillos.
Jeremy me grit desde su auto y comenz a hablarme sobre Rachel
estando enojada con l por algo. No estaba realmente escuchando. Mi
atencin se desvi por el sonido demasiado familiar de un viejo auto
mientras resoplaba dentro del estacionamiento.

315

Solo mir mientras ella estacionaba en un lugar a cinco autos de

distancia de nosotros. El auto aceler una vez antes de quedarse en
silencio. Poda verla a travs de la ventana ligeramente empaada con su
telfono en la oreja y me pregunt con quin podra estar hablando, ya que
casi todos los de la escuela estaban aqu.
Probablemente Sophie, y probablemente hablaban de nieras.
Est bien, entonces mi mirada era ms que una mirada. La mir
fijamente mientras se bajaba del auto y caminaba por el estacionamiento.
No obstante, no me estaba mirando, as que segu observndola mientas
mi pecho se apretaba.
Quera ir hacia ella y sostener su brazo para ayudarla a cruzar el
hielo.
Quera decirle que todo era un error.
Quera poner mis brazos a su alrededor y decirle que era un maldito
idiota y que en realidad no crea que pudiera sobrevivir sin ella.
En cambio, solo me qued all, mirndola luchar mientras abra sus
brazos para mantener el equilibrio, ignorando la retumbante voz de
Jeremy, apenas alcanzando mis odos.
Has escuchado algo de lo que jodidamente dije? pregunt.
Rachel est harta de ir a todas las pelculas de accin, y nunca la
dejas escoger la pelcula dije sin alejar la mirada de ella. Ni siquiera
escuch las palabras que le devolv a l.

S, bien. As que, de todos modos

Mis ojos se movieron brevemente desde Nicole hacia el auto de Clint
mientras entraba en el estacionamiento demasiado rpido para las calles
resbalosas. Con esa enorme camioneta que manejaba, no haba forma de
que tanta inercia pudiera compensar las condiciones del hielo,
sobrecompens y comenz a patinar. El auto se sacudi violentamente a la
izquierda y luego hacia la derecha.
Directo hacia Nicole.
No pens, solo me mov.
La presin contra mis muslos mientras me empujaba del suelo fue
realmente dolorosa. El sonido chirriante a todo volumen en mi cabeza,
pero no poda concentrarme en eso. Todo lo que poda ver era su rostro,
sus ojos amplios con sorpresa y terror mientras se quedaba inmvil y
miraba el auto patinando hacia ella.

316

Mis pasos eran firmes, a pesar de la superficie resbaladiza. Poda ver

mi objetivo, su hermoso, hermoso rostro. Salt hacia delante con los
brazos extendidos, agarrndola directamente por la cabeza y empujndola
contra mi pecho en la salvada ms importante de mi vida.
Ambos volamos hacia un lado y luego hacia el suelo, y pude ver el
costado del viejo auto rojo mientras traa su cuerpo ms cerca del mo,
acunndola en mis brazos y piernas mientras me apoyaba. A medida que
el chirrido de los neumticos me envolva desde atrs, el impacto del acero
contra mi espalda nos arroj a ambos hasta debajo de otro auto.
Shakespeare dijo: El dolor paga la renta de las cosas preciosas. De
algn modo, lo que sea que senta no importaba en ese momento.
Ahora, por qu todo se estaba volviendo negro?

Era una rara sensacin.

Apabullante... sofocante.
Luch para meter aire en mis pulmones.
Un extrao sonido de rasgadura poco natural reemplaz el chillido
en mis odos.
Todo era negro.
Blanco.

317

Rojo.
Cuando obligue a mis ojos para que se abrieran, estaba rodeado de
un mar azul brillante.
Abr mis labios, se sentan secos y agrietados. Tragu saliva y
obligue a salir las nicas palabras que importaban.
Rumple? Mi garganta dola, y mi boca se senta como si
estuviera cubierta con el sarro del aliento matutino. Pas mi lengua por el
paladar de mi boca y saba a cobre. Tragu saliva.
Thomas? Su voz hermosa y confundida me cantaba. Qu...?
Ests bien, Rumple?
Oh, Dios mo... Thomas... Thomas
Entumecimiento en mis piernas.
Nuseas en mi estmago.
Trate de combatirlo.
Estasbien? repet, jadeando. Haba algo espeso y lquido en
mi barbilla.
Estoy bien, Thomas susurr, y haba lgrimas en sus ojos. No
te muevas, est bien?

Sus dedos estaban en mi mejilla, clidos y suaves. Alejo mechones

de cabello de mi frente mientras el sonido de las sirenas se acercaba. Su
toque se senta tan bien, y saba que era el imbcil ms grande del mundo
por haberme rendido hace tanto tiempo.
Nunca quise hacerte dao, Rumple le dije. Una pequea voz en
mi cabeza me dijo que tena que decirle, era importante que lo supiera. Me
dola el costado, se senta caliente y pegajoso, lo cual no tena sentido
contrastando con el frio cemento debajo de m. Era vagamente consciente
de muchos gritos a nuestro alrededor, las voces de otros estudiantes,
clientes, o tal vez el gerente.
No intentes hablar, beb dijo. El movimiento de sus dedos en mi
cabello era ms rpido, incluso frentico. Solo qudate quieto, est
bien?

318

Eres tan hermosa dije. Quera pasar mi mano por su nuca y

acercarla para poder besarla, si me lo pudiera permitir, pero mi mano no
se mova. Haba un fuerte dolor en mi espalda, en la parte de arriba, cerca
de mis hombros. En verdad, no poda hacer que parte de m se moviese en
absoluto.
Oh, Thomas... tu pierna
Mi pierna? Mis piernas no me dolan, slo mis hombros y mi
costado.
Tos.
Qudate quieto susurr de nuevo. Sus ojos estaban todos
hmedos. Estaba lloviendo? Haca demasiado fro para llover.
Ests bien? le pregunt de nuevo.
Estoy bien, beb.
Bien.
La ayuda est en camino me dijo. Estaba repitiendo las palabras
de alguien ms, pero no poda distinguir de quin eran. Casi llegan.
Mis ojos estaban borrosos y cerrados. Las plantas de mis pies
estaban hormigueando.
Thomas? Thomas, mrame!
Obligue a que mis ojos se abrieran otra vez, y un dolor atraves mi
cabeza.

Solo sigue mirndome, s? dijo Nicole.

Quera decirle que hara cualquier cosa que dijera, pero mi lengua se
senta gruesa en mi boca. Tos, y el sabor a cobre regreso.
Beb, por favor la escuch suplicar. Solo aguanta ah, s?
Estoy justo aqu. Vas a estar bien.
Bien.
Estaba muy seguro de que ese no era el caso.
O eres acaso sueo de mi delirante fantasa12? susurr. Mis
ojos se cerraban otra vez, ocultando su rostro de m.
No... Thomas... no! grit. Qudate conmigo, me oyes?
Qudate conmigo!
Obligue a mis ojos a permanecer abiertos, slo para poder verla un
poco ms.
Tena que decirle.

319

Te amo. Intente mover mi mano hacia adelante para poder tocar

su rostro, pero an no se mova. Desde la primera vez que me tocaste...
solo no saba... lo que era. T me enseaste.
Oh, Thomas... yo tambin te amo susurr de regreso. Jams
deje de hacerlo.
Tambin me ama.
Mi Rumple me ama.
Se escuchaban sirenas en la distancia, acercndose.
Perdn por ser un imbcil dije.
No lo eres dijo, y su boca se convirti en una sonrisa a pesar de
que an haba pnico en sus ojos. Eres un idiota, y en verdad algunas
veces quiero golpearte, pero no eres un imbcil.
Que en tus oraciones sean recordados todos mis pecados13
murmur. Aunque, no haba manera de que Ofelia pudiera haber
competido con mi Rumple.

12
13

Macbeth: Acto II, escena I

Hamlet: Acto III, escena I

Dolor atraves mi cabeza de nuevo y una oscuridad borrosa me robo

la visin. Los sonidos de ambulancias nos rodearon. Trat de abrir los ojos
para ver que estaba pasando, pero pareca que no tena la fuerza.
No! Thomas! Abre los ojos! Abre los ojos, me oyes?
Oscuridad.
Thomas!
Profundidad.
Dios, no! No! THOMAS!
Fro.
No est respirando! NO ESTA RESPIRANDO!
Aun poda sentir sus brazos alrededor de m y su mano sobre mi
rostro.
El significado de las palabras de Hamlet me golpe ms duro que el
impacto del Buick de Clint:

320

Dormir, dormir, dormir quiz soar. Ah est la dificultad. Ya que

en ese sueo de muerte, los sueos que pueden venir cuando nos hayamos
despojado de la confusin de esta vida mortal, nos hace frenar el impulso.
Ah est el respeto que hace de tan larga vida una calamidad14.
De alguna forma, cre que lo nico que importaba era que Nicole
estaba bien.
Ahora vera qu vena despus.

14

Hamlet: Acto III, escena I.

Brillante, cegadora luz lleno mis ojos, pero no me hizo dao. Era
simplemente clida, como la de una perfecta maana de primavera cundo
el sol est a tu espalda mientras que caminas entre los rboles. Suave,
tranquilo, y calmado.
Su mano se desliz a travs de la ma, sus dedos muchos ms
grandes, ellos me hacan sentir seguro. Tuve que elevar la visa para ver su
rostro. Ella era tan preciosa, con piel cremosa y cabello marrn oscuro.
Me puedo quedar contigo, mam?

321

No, cario. Todava no es la hora.

Mis ojos se estrecharon cundo mir a su brillante rostro.
Pero quiero quedarme.
Lo s, Thomas. Pas su mano por encima de mi cabeza. Su
toque hizo que sintiese un hormigueo en mi piel, y le sonre antes de bajar
la mirada otra vez. Caminamos aunque pareca que no haba ningn
camino o destino. Slo nos movimos uno al lado del otro.
Mir hacia abajo a mis pies y vi los botines de ftbol rojos que
llevaba cuando era pequeo. Mi madre les haba hecho doble nudo para
m, y nunca podra desatarlos por m mismo. Mi madre siempre tena que
hacerlo por m. Despus cundo tena que atrmelos yo mismo, siempre
se me desataban durante los juegos, y pap se volvera loco. Despus
cundo ella se haba ido.
Mir por encima de mi hombro otra vez a su rostro.
No lo hice a propsito para que te lastimaras. Sent el escozor de
lgrimas en mis ojos y la presin en mi pecho.
Por supuesto que no lo hiciste, cario me dijo. Fue un
accidente.

Lo siento, olvid mis guantes le dije.

Todo el mundo olvida a veces, Thomas me dijo. Y a veces las
cosas pasan. No son culpa tuya.
l dijo que lo fue.
Lo s suspir. Pero estaba equivocado.
Mantuve mi promesa dije suavemente. Nunca olvido nada.
Lo s, pero no tienes que recordarlo todo.
No?
Ya no, cario. Su mano estaba a un lado de mi rostro mientras
acariciaba mi mejilla. Ya has recordado lo suficiente.
Uno dostres CLARO!
Un dolor agudo se extendi por mi pecho y se extendi como una
tela de araa a travs del resto de mi cuerpo.
Tienes que volver, Thomas.

322

Quiero estar contigo.

No has terminado de hacer lo que tienes que hacer, Thomas.
Todava tienes cosas que aprender.
Quiero quedarme!
Alguien todava te necesita all.
CLARO!
Rumple?
Ve con ella.
CLARO!

Estaba nadando en la oscuridad, y mis extremidades se sentan

como si estuviesen tratando de conseguir empujar a un lado sin ninguna
fuerza, en una sustancia espesa y viscosa. No poda abrir mis ojos. Alguien

estaba hablando, pero no poda averiguar quin era ni lo que estaba

diciendo. Eran solo fragmentos de oraciones sin sentido en mi cabeza.
Extremadamente grave varios huesos rotos... insuficiencia renal.
Destellos de dolor rebotaban a travs de mi cuerpo. Nada tena
sentido.
Laceraciones omoplato izquierdo destrozadomdula espinal
Dnde estaba Rumple? Estaba bien? Ella dijo que estaba No lo
he soado, lo he hecho?
Ciruga programadasu bazo tendr que ser quitado.
Estaba mi madre ah?
Traumatismo cranealcoma inducido mejor oportunidad
No entend y me permit hundirme en la oscuridad. Estaba ah
seguro y aliviado.

323
Abr mis ojos, parpadeando.
Mi boca y mi garganta estaban tan jodidamente secas, quemaban.
Incluso en la oscuridad, poda ver las estriles, grisceas paredes y
la inspida decoracin de la habitacin del hospital. Hubo un lento,
constante pitido de una mquina a mi izquierda.
Estaba acostado sobre mi espalda, y mis msculos dolan. Odiaba
dormir sobre mi espalda, siempre estaba de lado o sobre mi estmago.
Quera rodar a un lado pero no tena energa. Tena la suficiente fuerza
para mover mi cabeza hacia un lado y notar la va intravenosa en el brazo.
Otros tubos y cables de los monitores y otra mierda se asomaban por
debajo de las mantas que me cubra hasta el pecho.
Me las arregl para girar mi cabeza a un lado y ver una mesita con
un jarrn de flores y una pila de tarjetas de felicitacin. Largas persianas
verticales cubran una ventana, pero estaba obviamente oscuro fuera. La
nica luz en la habitacin era una pequea, lmpara de mesa en una
esquina lejos del silln reclinable.

Nadie ms estaba en la habitacin.

Haba un vaso de agua en un lado de la mesa, y trat de levantar mi
brazo para alcanzarlo, pero no tena la fuerza. Mov mi mano, y apret mis
dedos en un puo, pero incluso ese movimiento me agotaba.
Un ruido procedente de la parte frontal de la habitacin atrap mi
atencin, y la puerta se abri para revelar a una pequea mujer con una
bata de hospital con crculos de colores brillantes por todos lados. Se
acerc a un lado de la cama, alcanzando mi intravenosa, y mirndome.
Thomas?
Lam mis labios y trat de contestar, pero slo un pesado sonido
ronco sali de mi boca. Ella agarr el vaso de agua y me sostuvo la pajita
en mis labios. Una vez que me las arregl para tomar un par de dolorosos
sorbos, se lo llev otra vez.
Puedes hablar ahora? pregunt suavemente.
S. Me las arregl para decir.

324

Voy por el mdico, vale?

Claro.
Mi cabeza estaba un poco mareada. Quera ms agua, pero al mismo
tiempo, mi estmago pareca un poco enojado por la intrusin del lquido.
Unos minutos despus, un tipo con una bata de laboratorio, llevando un
portapapeles llego y se sent en la silla con ruedas junto a la cama. Se me
acerc y me dijo que su nombre era Doctor Peter Winchester.
Sabes cmo llegaste aqu, Thomas?
Destellos del oscuro Buick patinando sobre el hielo pasaron a travs
de mi cerebro.
Atropellado por un coche le contest. Nicole? Nicole Skye?
Ella est bien contest el Dr. Winchester. Unos cortes y
rasguos, pero nada serio. Se est curando ahora.
Dnde est?
Son alrededor de las dos de la maana un mircoles, Thomas
dijo. Probablemente est en casa, durmiendo.
Asent, alegre de que ella no estuviese en el hospital y tranquila poco
golpeada o nada. A continuacin una sola pregunta se volvi jodidamente
importante.

Cunto tiempo? pregunt. Hablando ms que slo un par de

palabras al mismo tiempo fue agotador.
El mdico mir a la enfermera antes de fijar su mirada de vuelta en
m.
Cul es el ltimo da que recuerdas?
Um treinta de enero? Imaginaba.
Winchester me mir un rato.
Estamos a 14 de marzo finalmente respondi.
Por un momento, entr en pnico.
Mismo ao? pregunt.
Mismo ao.
Me relaj un poco tratando de digerir algo de esto. Eso eran como
seis semanas. Seis semanas estando totalmente fuera. Seis semanas
acostado en una cama, sin usar todos mis msculos.

325

No puedo moverme mucho dije mientras le miraba.

Asinti.
Tu cuerpo ha estado sin funcionar durante un tiempo despus de
sufrir un importante traumatismo. Casi fuiste declarado muerto en la
escena, y tambin te perdimos una vez ms en la mesa. Tuvimos que
inducirte a un coma slo para mantener tu cuerpo bajo el control
suficiente para intentar solucionarlo.
Me romp un montn de huesos? pregunt. Me preguntaba por
mis piernas porque ellas definitivamente no funcionaban bien.
Creo que debemos esperar a que llegue tu padre dijo el doctor.
Su mano acarici mi pierna, hacindome sentir cosquillas. Todo se senta
como un cosquilleo, como si mi cuerpo estuviera dormido.
Supongo que lo estaba.
Est en camino?
Incluso a travs de la visin borrosa en mi cabeza, tena la sensacin
de que este no iba a ser el ms agradable de los encuentros. No saba la
extensin de los daos todava, pero obviamente estoy muy jodido, y eso
ciertamente significa que no estar jugando al ftbol la siguiente

temporada. Apret mis dientes. No me importaba lo que dira, Nicole

estaba bien, y eso me importaba ms
Thomas?
Me despert con alguien pinchando mi brazo. No me haba dado
cuenta de que me haba dormido. Era el Doctor Winchester dndome un
golpecito, pero pap estaba tambin, parado en el otro lado de la cama.
Puedes hablar, hijo? pregunt.
S dije, y luego intent aclarar mi garganta. Algo as.
Tus cuerdas vocales no han sido usadas durante un tiempo dijo
el Doctor Winchester. Les tomar un tiempo volver a funcionar
normalmente, otra vez.
Cmo te sientes? pregunt pap con toda la preocupacin en
sus ojos que un padre debera tener. Su mano fue a mi cabeza, y luego se
inclin y mir a mis ojos con una pequea linterna.
Raro respond. Realmente no saba cmo me senta.

326

Fuiste muy malherido me dijo. Estoy muy agradecido de poder

estar hablando contigo despus de todo esto. Durante un tiempo, en ese
punto
Su voz se fue apagando, y suspir.
Qu est mal conmigo? pregunt. Me dio un ataque de tos
entonces, el doctor me sostuvo el vaso de agua para que bebiera. Mi
estmago se sacudi mientras corra el agua por mi garganta.
Ambos se miraron, y luego pap empuj acercando una silla con
ruedas. El Doctor Winchester comenz a decir todas mis heridas.
El impacto del vehculo te golpe en tus hombros y espalda
empez. Hubo un golpe fuerte cerca de la parte inferior del cauto, lo que
desgarr parte de tu lado izquierdo. Eso da a tu rin y tu bazo, y
colaps un pulmn. Tu rin izquierdo ha tenido que ser quitado, al igual
que una porcin de tu bazo. Tu omoplato izquierdo estaba destrozado, tu
pelvis rota, t brazo derecho roto, y hubo algn trauma en la parte baja de
la espalda. Tu mdula espinal recibi un montn de golpes con el impacto.
Mierda.
El Doctor Winchester se ri entre dientes, pero los ojos de mi padre
se estrecharon ante mi comentario.

S el doctor continuo dndome otro trago de agua, estuviste en

muy mal estado.
Y ahora? indagu, preguntndome cunto me haba curado
despus de seis semanas.
Tus huesos han sanado dijo. A excepcin de tu omplato
izquierdo que ha tenido que ser reemplazado. Vas a tener una
desagradable cicatriz en ese lado, pero considerando las circunstancias,
creo que deberas llevarla con orgullo.
Le mir interrogadoramente.
Por el informe del accidente, ciertamente salvaste la vida de la
chica Skye.
Sent elevarse un poco mis labios en una sonrisa.
Los ojos de pap se estrecharon otra vez.
El Doctor Winchester mir a su portapapeles un minuto y luego me
volvi a mirar.

327

Sin embargo, quiero hablar un poco sobre tus piernas.

Sent fro, y los msculos de mis hombros se tensaron.
Tu pierna izquierda tiene una fea cicatriz tambin dijo, aunque
no tanto como la de tu espalda. Perdiste un montn de sangre ah, pero es
el dao de tu mdula espinal es el ms preocupante.
Estar bien interrumpi mi padre. l es fuerte.
No lo sabemos an, Lou.
Ellos no tenan que decirlo, ya lo saba.
No voy a caminar, verdad?
Estar bien repiti pap.
Thomas, es difcil decirlo en este momento. Me gustara que
passemos por algunos exmenes y ver cmo estas respondiendo ahora
que ests despierto. Sin esos resultados, es difcil decirlo con certeza, va a
ser difcil. Con una extensa terapia fsica, podrs caminar otra vez, con el
tiempo.
Con el tiempo.
Qu mierda significaba eso?
Cunto tiempo?

Quiero hacer algunas pruebas

Cunto tiempo? pregunt otra vez, levantando un poco mi voz.
Los ojos del mdico se suavizaron, y junto sus labios.
Ser al menos un ao contest finalmente. Tal vez dieciocho
meses, si trabajas realmente duro, y si no hay ningn dao permanente.
Aun as, nunca tendrs una recuperacin completa.
Qu pasa con el ftbol? pregunt, mirando hacia mi padre. l
mir al Doctor Winchester. El doctor lo mir a l, respir profundamente, y
volvi a mirarme.
Thomas, es muy poco probable que puedas volver a jugar ftbol
otra vez.
Mi estmago se sacudi, expulsando la poca agua que haba bebido.
Dolor se dispar por mi espalda mientras intentaba agacharme para
conseguir secar el agua de mi boca. Ambos mi padre y el doctor me
sujetaron en un lado, y la enfermera entr para ayudar tambin.

328

Todava salve a Rumple.

Eso todava vala la pena.
Pero qu tena ahora? Si la nica cosa que me haba importado en
mi vida se haba ido, dnde me dejaba eso?
Pap cerr la puerta de la habitacin cundo el Doctor Winchester
sali para programar algunas pruebas para los prximos das. Tan pronto
como se cerr la puerta, pude sentir que cambi completamente en la
atmsfera de la habitacin.
Pap se qued de pie en la puerta un rato, con su mano presionando
contra el marco, apoyndose en l antes de soltar una larga respiracin y
girarse para mirarme.
Aqu viene.
Siempre pens que eras un idiota dijo de manera amenazante.
Nunca me di cuenta de lo gran idiota qu eres.
Camin lentamente a un lado de mi cama, y trat de moverme,
aunque no saba a dnde iba a ir. Apenas poda moverme en absoluto, y
todo lo que poda sentir era un extrao pnico construyndose dentro de
m.

No poda mover mis piernas, y poda mover slo un poco mis brazos.
Tan pronto como levant un brazo slo un poco pude sentir los
msculos fatigados desde el hombro hasta la mueca.
Estaba atrapado.
Te das cuenta de lo que has hecho? Su voz era todava baja y
suave, mir hacia la puerta, preguntndome si la enfermera de turno
estaba muy lejos de mi habitacin. Puedes muy bien haber jodido tu
vida entera en un movimiento estpido y sin sentido.
No es sin sentido me escuch susurrar, e inmediatamente me
lament por decirlo en voz alta.
Qu fue eso? chasque. Qu?
Nada murmur.
No importa, es eso lo que me ests diciendo? El desprecio era
evidente en su voz. Casi mueres, Thomas! Van a ser por lo menos dos
temporadas ms hasta que puedas volver a jugar otra vez! Por qu, eh?
Por un buen culo?

329

Dos temporadas ms?

Pens que el doctor dijo
Ese idiota no sabe lo que est hablando! Pap agit una mano
hacia la puerta. Jugars otra vez. Slo tienes que dejar de ser un
cobarde y salir como el infierno de la cama tan pronto como puedas. No
ms siestas, me oyes?
Le mir y luego a la manta que cubra a mis piernas. Trat de
humedecer mis labios, pero mi lengua estaba muy seca; empec a toser
otra vez. Una vez que lo tena bajo control, intent mover mis piernas cmo
hice con mis brazos.
Nada.
No se sentan daadas ni se sentan fatigadas o esforzadas. No poda
hacer que se moviesen.
Pap susurr cundo lo mir otra vez. El pnico estaba de
vuelta. No puedo moverlas, pap. Ellas slono
Mi corazn estaba empezando a latir rpidamente, como lo mostraba
el creciente ritmo del monitor a mi lado. Mis pulmones se expandieron y se
contrajeron una y otra vez, y no poda hacer que fuesen ms despacio. Me
tens tratando de mover mi pierna slo un poco, pero nada de eso pasaba.

Nada.
Pap
Ya basta dijo con la mandbula apretada. Puede tomar un
poco de tiempo, pero vas a trabajar en ello. Vas a ser un jugador
profesional.
Ni siquiera poda escuchar lo que estaban diciendo. Mi cabeza
empez a palpitar con el esfuerzo de tratar de mover mi pierna, incluso al
intentar mover mi dedo del pie. Mi respiracin se convirti en jadeos, y el
monitor empez a pitar. Mi visin se volvi borrosa, y trat de agarrar la
barandilla de la cama cundo mi cabeza empez a girar, pero mi brazo slo
cay a un lado.
Pap!
Basta, Thomas! grit. Sent sus manos en mis hombros, y luego
hubo otro par de manos la enfermera agarrando una de mis manos.
Vas a hacerte dao!
Reljate, Thomas dijo la enfermera. Debera sedarlo?

330

No, no vas a sedarlo! le grit pap. Acaba de salir de un coma,

por el amor de Dios. Incluso terminaste el colegio?
Lo siento, doctor.
Thomas! Su voz me hizo temblar, y eso, junto con la
combinacin de sus manos agarrando mis hombros, no estaba
ayudndome a relajarme, pero eso hizo que me parase un poco. Los
msculos que poda controlar se tensaban y resistan todava.
Quiero a Nicole dije mientras mir a la enfermera. Dnde est
Nicole?
Slo necesitas descansar dijo pap. Empuj mis hombros hacia
a la cama y comenz a bajarla un poco.
Odio dormir de espaldas me quej.
Es mejor para mantener todos los tubos en su sitio dijo pap. Su
voz se haba ablandando mucho. Eso es slo mucho ms incentivo para
ti para que trabajes duro y salgas adelante, correcto hijo?
Cundo puedo ver a Nicole? murmur.
Lo estudiar dijo pap despectivamente.

Ella ha estado intentado entrar escuch que le deca la

enfermera a pap. Debera llamarla por la maana?
Absolutamente no respondi pap. Me mir de vuelta por un
momento. Me encargar de eso.
Mientras colocaba mi cabeza contra la tosca, rgida almohada, mis
ojos se cerraron sin preguntarme si estaba bien, y sus voces se
desvanecieron.
La habitacin estaba iluminada cundo volv a abrir mis ojos, y
estaba solo.
Mi cabeza dola, y no haba una sola parte de mi cuerpo en la que no
estaba adolorida de una forma u otra. Quera darme la vuelta, pero no
haba ninguna forma de hacerlo. No tena la fuerza, y todos los tubos y
mierda que estaban por todas partes no ayudaban para nada.
Durante mucho tiempo, slo yaca mirando al techo.

331

Una enfermera vino, una diferente a la que haba estado aqu

anoche, y cheque mis signos vitales. Se agach y cambi una bolsa cerca
del final de la cama, la cual me di cuenta que debe de estar enganchado a
un catter.
Jodidamente increble.
Nota sarcstica.
Una vez que me dio ms agua, la cual me las arregl para tragar, me
dej solo otra vez. Trat de mover mis dedos, uno a la vez, simplemente
estirarlos y contraerlos una y otra vez. Pareca que funcionaba bien y me
estaba cansando. Despus trat de girar mis muecas, y se senta bien,
tambin.
Mis brazos eran otra cosa distinta. Despus de dos intentos, estaba
cansando otra vez.
Me dorm de nuevo.

Exmenes, exmenes, exmenes.

Toda la jodida tarde y la mayor parte de la maana siguiente.

Cmo me senta y cmo se senta eso? Estira eso; flexiona esto.

Quera golpear algo, pero no poda hacer un puo completo sin
desgastarme mucho, tena que tomar una maldita siesta.
Tal vez pap tena razn, y era un cobarde.
Quera ver a Nicole, pero cundo se lo mencion a l, cambi de
tema o slo me deca que me callara.

Me despertaron voces en el pasillo.

Voy a hablar con l, Lou.
No est preparado.
Bueno, necesito hablar con l de todas formas.

332

No lo permitir.
En este momento, tengo un informe de un accidente incompleto, y
los asuntos policiales anulan tu autoridad aqu en el hospital. Voy a
hablar con l.
No juegues conmigo. Te arrepentirs.
Asuntos policial, jefe.
La puerta se abri, y mir hacia arriba para ver a Greg Skye
entrando en la habitacin. Poda todava ver a pap afuera en el pasillo
con su mano agarrando su cabello y sus ojos taladrando agujeros en la
parte posterior de la cabeza de Greg. Greg cerr la puerta detrs de l.
Camin lentamente hacia m con una sonrisa vacilante a travs de
su cara. Su mano agarr la silla con ruedas, y la empuj ponindola al
lado de la cama antes de sentarse.
Cmo est mi hroe?
Sonre y solt una risita, la que realmente doli. Trat de respirar
profundamente cundo mir hacia arriba a l.
Cmo est mi Rumple? pregunt.
Greg sacudi su cabeza y sonro.

Nicole est bien dijo. Ella realmente est echndote de menos.

Va a venir aqu? pregunt.
Greg mir sobre su hombro.
Espero conseguir que venga muy pronto, pero a tu padre no le
gusta mucho la idea.
Pens sobre eso durante un minuto. S, estaba bastante seguro de
que no le gustaba eso.
No la ha dejado visitarme, verdad?
Ella estuvo aqu al principio dijo Greg, pero ella y tu padre
tuvieron una pequea podramos decir? confrontacin, l ha negado su
acceso para siempre.
Quiero verla le dije. Dselo, vale?

333

Lo har hijo dijo Greg. Pero necesitamos hablar sobre el

accidente un poco as puedo decir que he estado aqu realmente por
asuntos oficiales y no slo porque quera agradecer al hombre que salv la
vida de mi hija y casi le cuesta la suya en el proceso.
Vali la pena dije tranquilamente.
Puso su mano encima de la ma, y la agarr por un segundo.
Gracias, Thomas dijo, y su voz flaque un poco en mi nombre.
Nunca podr ser capaz de decirlo lo suficiente, pero gracias.
Le mir y vi que sus ojos estaban brillando slo un poco con las
duras, luces fluorescentes. Asent una vez, y asinti de vuelta.
Ahora vamos a solucionar nuestro trabajo antes de que necesites
descansar un poco ms, vale?
Vale.
Primera pregunta dijo mientras sacaba un cuaderno y un
bolgrafo. Qu demonios es un Rumple?
Si segua haciendo preguntas as, nosotros bamos literalmente a
seguir las palabras de Shakespeare y rernos hasta que nos doliesen los
costados. De alguna manera, slo tenerle aqu me hizo sentirme mejor.
Ahora, cmo iba a conseguir meter a Rumple en mi habitacin?

Despus de una rpida explicacin del origen del apodo

RumplestiltSkye y la dolorosa risa que vino junto con ella, Greg me dio los
detalles del accidente. Como que me lo haba imaginado, el peso del
impacto del auto estaba sobre m, y la trayectoria del cuerpo de Nicole y
mo cuando fuimos golpeados result en ella siendo parcialmente
empujada debajo de un auto estacionado en la entrada del restaurante, lo
cual evit que sufriera mucho dao. Tuvo algunos puntos de sutura en su
hombro derecho por quedar enganchada en algo debajo del auto y tena
una contusin cerebral pero adems de eso estaba bien.

334

Toda la conversacin tom quizs media hora, y cuando hubo

terminado, estaba completamente exhausto. La idea de que solo yacer all
y que hablar me cansara era frustrante, por decir lo menos. Greg an
estaba hablando cuando me dorm.
Poda sentir dedos suaves y clidos sobre mi mejilla y sien y luego a
travs de mi cabello. Instintivamente, gir mi cabeza hacia la sensacin, y
cuando despert, me encontr con sus hermosos ojos azules.
Hola all dijo Nicole suavemente.
Hola me las arregl para decir con voz ronca. Nicole recogi mi
vaso y los sostuvo para m. Con la cama extendida demasiado atrs, el
agua se las arregl para gotear por mi barbilla, jugueteamos con el control
de la cama hasta que estuvo ms arriba.
Una vez que estaba acomodado confortablemente, solo la mir,
tomando su apariencia y notando muchos cambios. Estaba ms delgada,
sin duda, y lucia cansada. Tambin not que estaba usando una de mis
camisetas de entrenamiento, me preguntaba donde la consigui. Le
habra ido a preguntar a pap para tomar una? Quizs la sac de mi
casillero o de mi mochila de ftbol.
Luces bien en mi camiseta dije con una sonrisa.

Se sonroj y baj la mirada a sus manos, las cuales sostenan una

de las mas.
Necesita lavarse replic. Creo que la uso mucho.
Pens en eso y decid que definitivamente me gustaba.
Thomas? dijo Nicole suavemente.
Si?
Gracias.
Mir desde donde sostena mi mano hacia su rostro y vi que haba
una lgrima bajando por su mejilla. Intent levantar mi mano para
limpiarla, pero esta cay de nuevo a mi estmago. Ella pareci entender, y
con una pequea sonrisa triste, levant mi mano y la pas por su mejilla.
Cuando quieras dije, y lo deca en serio. Lo hara de nuevo en un
latido de corazn.
Lo saba, sabes dijo.

335

Sabas que?
Que t no dijiste lo que dijiste porque queras. Saba que era l.
Alej la mirada, enfocndome en la intravenosa pinchando mi piel.
Estaba contento de que supiera, pero, al mismo tiempo estaba molesto.
Qu le dijiste? pregunt.
Dej escapar una especie de risa corta y afilada.
En cul ocasin?
Mis ojos volvieron a ella, y negu un poco.
No debiste hacer eso le dije
Bueno, a veces la mierda solo sale de mi boca me dijo, y no lo
controlo.
Me re un poco.
Entonces, que le dijiste? pregunt otra vez.
La primera vez?
Seguro.
Bueno, fue hace cerca de tres das dijo. Estaba en el hospital
la primera noche, solo para observacin, pero volva todos los das para
sentarme contigo en la UCI. T ya habas pasado por um tres cirugas,

creo. Aun te mantenan en coma a propsito y le en algn lado que las

personas en estado de coma todava podran ser capaces de or, si has
hablado con ellos. As que habl contigo
Qu dijiste?
Um Se sonroj otra vez. Te dije que estaba aqu y que estaba
pensado en ti. Creo que te agradec por salvar mi vida cerca de
cuatrocientas veces, y como alternndolo con estar enojada contigo por
hacerlo porque te lastimaste terriblemente. Te dije que te necesitaba y
que te amaba.
Dijo la ltima parte muy rpidamente.
Yo tambin te amo le dije.
Ella sonri mordi su labio.
Lo s.
Entonces qu sucedi?

336

Bueno, l haba estado ah, mayormente mirando tu cuadro

mdico y lo que sea entre sus rondas continu. Me dijo que no haba
ningn punto en hablar contigo, que toda la idea de que t pudieras ser
capaz de orme era ridcula, y que solo debera ir a casa.
S, eso sonaba como l.
Le dije que me ira cuando t te fueras, y aparentemente no le
gust la idea. Comenz a decirme que si no hubiera sido por m, t no
estaras aqu en primer lugar, y que quizs despertaras ms rpido si yo
no estuviera aqu.
Respir profundamente y la dej salir lentamente. Sus dedos jugaron
con los mos.
Esa vez me contuve y solo le dije que senta que estuvieras
lastimado pero que no iba a irme a ningn lado hasta que pudiera hablar
contigo apropiadamente. Me dijo que en su lugar debera estar
disculpndome contigo y sali de la habitacin.
Esa fue la primera vez?
Si confirm. La segunda fue mucho peor.
Continua.
Suspir otra vez.

l estaba hablando con el doctor um Winchester?

Asent.
Estaban hablando de tus heridas y de tu espalda, especialmente.
Ah fue cuando el doctor Winchester le dijo a tu pap queum quizs no
caminaras otra vez. Tu pap estaba realmente, realmente enojado sobre
eso y llam por una segunda opinin. Cuando el doctor dijo que era muy
pronto para decirlo, pero que definitivamente pasaras a travs de mucha
rehabilitacin, t pap como que se enoj muchsimo.
Eso me sorprendi. Pap nunca cometa errores como esos,
enojndose frente a otras personas y mostrando su temperamento.
Siempre era agradable en pblico.
Les grit a los doctores por un rato. Luego cuando se fueron, se
gir hacia m. Apret mi mano un poco ms fuerte. Ya debas haber
salido del coma para entonces. Ya no te estaban manteniendo sedado, y
deberas haber despertado, pero no lo habas hecho. Cuando l comenz a
culparme otra vez, yo respond.

337

Se qued en silencio por un minuto. Poda sentir su terror en la boca

de mi estmago.
Qu dijiste? le pregunt finalmente.
Que quizs si l no te estuviera golpeando todo el tiempo, sanaras
ms rpido. Algo as, de todos modos.
Santa mierda murmur. Tragu fuerte y dese poder pasar mi
mano por mi cabello.
S, l me ech entonces dijo. Llam a la seguridad del hospital
y dijo que no tena permitido visitarte otra vez. Una vez que saliste de UCI,
me las arregl para escabullirme con Jeremy y Rachel por unos minutos,
pero fuimos atrapados cuando entr la enfermera.
No debieron hacer eso le dije.
l necesitaba saberlo dijo. No puede mantener todo en secreto.
l tambin tiene muchos secretos para contar susurr. Cuando
sigui preguntando, le dije que tena las fotos, y ese era el por qu tena
que romper con ella.
Deberas habrmelo dicho dijo cuando termin. Podramos
haberlo trabajado juntos.

No quera arriesgarme admit. Si l se enteraba, Nicole, no

habra dudado en arruinarte. No poda dejar que eso pasara.
Es por eso que dijiste toda esa mierda en el telfono?
S. Me estremec. Lo siento, no quise decir nada de eso.
l estaba ah contigo, no?
S.
Eso cre.
Volv mi mirada hacia ella y solo la mir por un momento, tratando
de descifrar como pude ser tan estpido. En ese momento, pareci la
mejor idea, pero ahora no estaba tan seguro.
Lo siento dije otra vez y luego bostec.
Yo tambin replico.Creo que necesitas descansar.
Solo pude asentir, y gir mi cabeza as descansaba contra la
almohada, pero an era malditamente incmodo.

338

Odio esta almohada me quej, y Nicole ri.

No creo que los hospitales gasten mucho dinero extra en
almohadas.
Quera responder. Quera decirle que a pesar de toda la mierda que
tendramos que pasar, este iba a ser un nuevo comienzo para nosotros.
En su lugar, que me qued dormido.

Quiero que Nicole sea capaz de visitarme le dije al Doctor

Winchester mientras revisaba los diversos tubos insertados en m.
Hrmph replic. Escuch que estuvo aqu ayer.
Quiero que sea capaz de volver sin tomar mierda por ello le
dije. Tengo dieciocho, debera ser capaz de decir quin me visita,
verdad?
Tericamente, si dijo. Aunque no creo que tu padre este de
acuerdo.

No me importa. Esperaba sonar ms seguro de m mismo de lo

que me senta.
Ver lo que puedo hacer dijo con una sonrisa.
Pap no estuvo de acuerdo.
Esa perra es la razn por la cual estas aqu en primer lugar! dijo
despus de que la habitacin se despej. No volver aqu otra vez!
Quiero que lo haga dije otra vez. No lo mir, solo me mantuve
mirando mis manos yaciendo en mi estmago.
Ella solo se meter en el camino de tu recuperacin me dijo.
No la necesito distrayndote!
No lo hace repliqu.

339

Fuimos de un lado al otro hasta que se enoj, finalmente solo dej de

responder. Realmente no cre que fuera tan lejos para hacer algo aqu en el
hospital donde estaba siendo monitoreado de cerca, pero no quera
arriesgarme, tampoco. No me poda mover mucho en absoluto. Incluso
aunque mis manos y brazos estaban un poco ms fuertes, el sentimiento
de ser atrapado cuando mi pap estaba en la habitacin continu
corroyndome. Los doctores seguan diciendo que ya estaba mostrando
mejora, pero este era el primer da que me dieron algo slido para comer,
si la gelatina y paletas heladas cuentan como slidos. No ser capaz de salir
de la cama para orinar era molesto.
Despus de que pap se fue hecho una furia, el Doctor Wincherster
entr con una mujer que no haba visto antes. l dijo que su nombre era
Danielle Richmond, y aparentemente era mi fisioterapeuta.
Por cerca de una hora, solo levant y baj mis piernas, dicindome
que haba hecho esto todo el tiempo que estuve en coma. A pesar de que
poda sentir todo en mis piernas excepto el rea alrededor de la cicatriz en
mi muslo derecho, no poda controlar los movimientos en absoluto.
Eso me estaba enojando.
Esto apesta! casi le grite Ni siquiera estoy haciendo nada!
Solo piensa en como hars que tu pierna se mueva junto con el
movimiento que estoy haciendo dijo. Concntrate en como tu mente
controlar tus msculos. Dejando que tu cerebro vuelva a aprender junto
con tus msculos es el primer paso.
Primer paso resopl. Lindo.

Es solo una expresin dijo con una sonrisa. Es bueno que

tuvieras mucho tono muscular antes del accidente. Debera hacer tu
recuperacin ms exitosa.
Ms exitosa. Como si quizs algn da podra hacer que mis piernas
se movieran de nuevo sin ayuda.
Cambi las piernas y comenz a girar mi tobillo. Era la primera vez
que haba visto realmente mis piernas desde que despert, y lucan
esculidas para m.
Debo haberme quedado dormido antes de que ella se fuera porque la
siguiente cosa que supe, era que estaba rodeado por el aroma de Nicole.
Puedes llegar al otro lado? escuch su voz en susurro cerca de
mi rostro. Abr mis ojos y vi primero a la enfermera, quien tena mi
almohada metida debajo de un brazo mientras el otro estaba detrs de mi
cabeza. Nicole estaba en mi otro lado, levantando un poco mi cabeza
mientras deslizaba una almohada diferente debajo de m.
Rumple?

340

Oh, bebe dijo, aun susurrando. No quise despertarte.

Est bienarrastr, aun medio dormidoHueles bien.
Se ri y baj mi cabeza a una almohada suave y fra.
Esta ola como ella.
Iba a lavar las fundas de las almohadas primero dijo. Pero me
imagin que te gustara ms de esta forma.
Sonre y cerr mis ojos otra vez mientras mi cabeza se hunda ms
en la almohada perfumada de Nicole. Aun no poda girarme, pero esto era
malditamente bueno de todas formas. Su mano gir en mi cabello, y me
qued dormido.
Shakespeare dijo, El alma de un hombre es sus ropas. De algn
modo, crea que el alma de Nicole estaba en su almohada.
Ahora realmente podra descansar.

Si alguien ms me deca que la recuperacin toma tiempo y tena

simplemente que trabajar duro y ser paciente, iba a encontrar la fuerza
necesaria para sacar a ese idiota de la puta habitacin.

341

Cuatro das despus de salir del coma, podra incorporarme por una
hora antes de que tuviera que acostarme de nuevo. Poda comer solo unos
tres bocados de algo antes que mis brazos cedieran y poda mover mis
dedos de los pies si me concentraba realmente duro. Todo el mundo deca
el gran progreso que estaba haciendo, pero yo conoca una mierda cuando
la ola. Yo era un maldito invlido, como mi padre lo dijo, y solo las visitas
regulares de Nicole me estaban impidiendo tirarme por la maldita ventana.
Bueno, eso y no ser capaz de salir de la cama.
En otras palabras, rehabilitacin.
Tienes que ser capaz de hacer esto si vas a ser capaz de salir de
aqu dijo Danielle mientras me acostaba de nuevo en la cama.
Respir profundamente otra vez y trat de usar mis brazos para
llevarme por m mismo a la cama de la silla de ruedas. Mis brazos haban
mejorado, pero hasta sostener mi propio peso corporal disminuido era slo
demasiado para m. Con un gruido, esforc a mis msculos tan duro
como pude y me las arregl para caer en la silla. No era ni un poco
gracioso, y yo probablemente hubiera volcado la maldita cosa, si Danielle
no hubiera estado contenindola, pero lo hice.
Mir a Nicole en el silln en la esquina de la habitacin. Tena sus
manos sobre su boca, probablemente para no chillar, lo que me llev a
volverme loco cuando lo hizo, y sus ojos brillaban. Yo saba que ella estaba
sonriendo bajo all.
Slo dilo! le espet.
Saba que podas hacerlo! grit y luego puso las manos sobre su
boca de nuevo.

Lo siguiente que s, es que voy a ser capaz de cagar por m mismo

me quej.
Cada cosa a su tiempo dijo Danielle por millonsima vez.
No va a suceder todo a la vez.
Nicole se acerc a la silla de ruedas y se inclin para darme un beso
en la frente.
Lo ests haciendo maravillosamente dijo.
Lo que sea.
Suspir y la mir, todo mi enojo se haba ido junto con mi energa.
Danielle me ayud a volver a la maldita cama, esa chica era fuerte. Nicole
se sent en el borde. Danielle lleno sus pequeas tablas y luego me dej
por el da.
Soy un intil murmur, y Nicole me hice callar.
Eres mi hroe dijo. Se acerc ms, y sus labios tocaron los mos
suavemente. Te amo.

342

Sus manos fueron a mi cabello, y su lengua alcanzo mi boca. Gem

contra ella, queriendo envolver mis brazos alrededor de ella y abrazarla
fuerte contra m, pero no pude. Ya era bastante fcil odiarme a m por ella,
pero si iba a estar indefenso, al menos era Nicole quien me est
sosteniendo. Sus manos se deslizaron por mis brazos y al pecho, y luego
hasta el estmago. Ciertas partes de mi cuerpo reaccionaron con su tacto y
pedan ms atencin.
Por lo menos s que mi polla todava funciona dije con una
sonrisa. Trat de alcanzar y tantear sus pechos, pero mi mano slo logr
rozarlas antes de que cayeran de nuevo a la cama.
Nicole me dio una sonrisa socarrona, me agarr la mano y la levant
en contra de uno de sus pechos mientras me besaba de nuevo.
S, mi polla sin duda an funcionaba.
Tengo que ir a cuidar nios dijo mientras se separ y puso mi
mano en mi estmago. Jeremy dijo que iba a venir ms tarde, y creo que
un par de otros chicos venan con l.
S le dije con un guio Paul y Klosav
Clint todava no ha pasado por aqu? Pregunt Nicole en voz baja.
Negu.

Le dije a Jeremy que le dijera que no se portara como un marica

dije. No est escuchando, supongo.
Se ofreci a llevarme al baile dijo Nicole con una carcajada.
Para compensar todo esto, sabes?
Esta no era una noticia que me gustaba.
Si l te toca, voy a salir de esta cama y joderlo.
Hmm... Nicole dio unos golpecitos con el dedo en su barbilla.
Ests tratando de darme incentivo?
Ni siquiera pienses en ello!
Sonri y neg antes de besarme de nuevo.
Nunca prometi.
Malditamente cierto.
Te ver maana despus de la escuela, de acuerdo?
S, s.

343

Te amo.
Extend la mano y trat de agarrar su mano. Ella la puso en mi
palma.
Yo tambin te amo, Rumple. Respir profundamente y resopl.
Lo siento, si soy un imbcil.
S lo difcil que es dijo. Puedo verlo. Ests hacindolo mucho
mejor. S que no lo crees as, pero lo ests haciendo. Danielle dijo que
estaras fuera del hospital y en el centro de rehabilitacin para el final de
la semana.
Y cunto tiempo hay antes de que pueda siquiera pensar en
salir? Un mes? Tres? Ms?
Su mano alis mi cabello.
Esto apesta.
Lo s, beb.
Nos besamos un par de veces ms, pero yo estaba demasiado
cansado para pedir que se quedara por ms tiempo, y no quera que
Sophie llegara tarde al trabajo o algo as. Nicole sali y me qued con mis
propios demasiados pensamientos.

Lo principal en mis pensamientos, era algo en lo que slo me haba

dado cuenta la noche anterior.
Por lo general, caa dormido de inmediato, demasiado cansado o
medicado para pensar mucho de nada, pero la noche anterior haba sido
diferente. Estaba cansado, pero no para dormirme inmediatamente.
Estaba ansioso, como si estuviera esperando algo, pero no saba lo que
era.
Entonces me di cuenta.
Saba lo que faltaba.
Lo que estaba esperando.
Estaba esperando que el da pasara de nuevo, detallando las
actividades en mi cerebro para su custodia. Estaba esperando a mi mente
hiperactiva para repetir mi vida desde la maana a la noche con exquisito
detalle.
Pero no fue as.

344

Mir las nuevas flores que Nicole haba trado a la habitacin, a

pesar de mi insistencia en que los hombres no reciban jodidas flores, trat
de recordar las que haban estado all antes. Fueran lo que fuese, eran
amarillas, y las nuevas eran de rojo anaranjado, pero no poda recordar
exactamente cmo eran diferentes o qu tipo de flores haban sido.
Mi mente no tena ninguna imagen para que pudiera recordar.
Shakespeare acu la frase: "No hagas que tus pensamientos sean
tu prisin" De alguna manera, a pesar de que la frase encajaba
perfectamente en este momento, no recordarlo todo fue sin duda una
bendicin.
Ahora tal vez mi mente poda descansar, tambin.

Hola, Thomas.
Levant la vista de mi nueva cama en la clnica de rehabilitacin y vi
a un hombre alto y delgado con el cabello rubio y una voz suave de tipo
afeminado con un leve acento sureo.

Oye le dije. Entrecerr los ojos un poco.

Soy Justin dijo mientras sacaba una silla para sentarse a mi
lado. Slo quera presentarme y hacerte saber que estaramos hablando
un poco mientras ests aqu.
Sobre qu? pregunt.
Bueno, del accidente dijo, y cmo te sientes acerca de la
situacin en que ests ahora.
Oh maldito infierno me quej cuando de golpe reconoc lo que
era. Eres un psiquiatra?
Se rio en voz baja.
Algo as respondi.
No necesito un maldito psiquiatra.
Bueno, vamos a hablar un poco, y voy a hacer esa llamada, de
acuerdo?

345

No, no lo estoy.
Toms, has pasado por una cantidad significativa de trauma dijo
Justin. Has sido una persona muy activa con el potencial de jugar al
ftbol profesionalmente. Eso cambi drsticamente en un lapso muy corto
de tiempo. Vas a tener que hablar de cmo te est afectando.
Cmo me ha afectado? grit. Puse mi sarcasmo aniquilante.
Cmo me ha afectado? En serio? Um, vamos a ver: no puedo caminar;
slo he sido capaz de ponerme en el retrete desde ayer; No puedo toquetear
a mi novia, y mi pap piensa que soy un puto fracaso! Eso es lo que me
ha afectado. Es suficientemente bueno?
l slo me mir por un momento antes de asentir.
S, creo que vamos a estar hablando un poco ms dijo antes de
ponerse de pie y dirigirse a la puerta. Por encima del hombro dijo.
Vamos a tener sesiones de una hora cada dos das. Voy a decirle a la
enfermera que lo agregue a tu horario.
Joder.

Una vez ms Danielle me persuadi.

Tom una gran respiracin y prepar mis manos contra los brazos
de la silla de ruedas. Sudor se verta en mis ojos, y mis pulmones no
podan parecen tener suficiente oxgeno en ellos. Con un gruido y
respiracin contenida, me levant a m mismo y hacia los lados sobre la
cama.
Excelente!
Ca de nuevo sobre mi espalda, sintindome para nada excelente, y
jadeaba como si acabara de terminar una maratn, cuando todo lo que
realmente haba hecho era pasar de un lugar a otro. Mis ojos miraban
fijamente al techo de mi habitacin mientras trataba de recuperar el
aliento.
Creo que has tenido suficiente por hoy dijo.
Ests segura? gru. Todava no estoy del todo muerto.

346

Ella ignor mi comentario y dijo que estara de vuelta en la maana.

Esper hasta que mis bceps dejaron de quemar y luego empuj la espalda
contra la almohada.
La almohada de Nicole.
Nicole haba llegado al centro ayer y me trajo una nueva funda de
almohada recin lavada. Algunas personas probablemente pensaron que
era desagradable, pero me encant. La otra estaba empezando a oler como
yo de nuevo.
Haba estado en el centro durante cuatro semanas. Pude meterme
dentro y fuera de la silla de ruedas, al bao y volver sin asistencia, y poda
alimentarme. Estaba fuera de los medicamentos para el dolor, a excepcin
de algunos Motrin en la noche, a veces, y no tena necesidad de ser
conectado a nada. Era mejor en ese aspecto, pero Nicole no poda
visitarme todos los das, y esa parte era malsima. Ella venia cuando poda,
pero a veces dos o tres das pasaran sin verla.
La terapia fsica ocupaba la mayor parte de mis das, alternando
entre la construccin de la fuerza en mis brazos y tratando de hacer mi
trabajo de piernas. Poda sentirlas, pero mi mente no era capaz de hacer
que funcionen. Haba estado a travs de docenas de pruebas, y dej de
sealar que no haba ningn dao en la mdula espinal, pero aparte de
menear mis dedos de los pies y doblar las rodillas un poco, todava no

poda controlarlas. Al parecer, los mdicos y expertos en este tipo de cosas

todava pensaban que mi progreso era lo suficientemente bueno, y Danielle
dijo que probablemente estara listo para volver a casa la prxima semana.
Yo no poda decidir lo que senta por eso.
Me gustara ser capaz de ver a Nicole cada da de nuevo... en teora.
Al menos estaramos cerca uno del otro. Estaba bastante seguro de que
pap iba a hacerlo jodidamente difcil, sin embargo. l no haba dicho una
palabra sobre ella en mi presencia, pero su desdn por la chica que le
haba costado su campen de ftbol era fcil de ver.
l insisti en que iba a volver a jugar.
Me negu a pensar en ello.

347

El ftbol haba sido mi vida durante tanto tiempo, no ser capaz de

jugar slo se senta... extrao como si estuviera en un sueo o algo as.
Bueno, toda esta mierda pareca un poco como un sueo, pero esa parte
en especial. Con el omplato reemplazado, no tena movimiento completo
de mi hombro izquierdo y no poda levantar el brazo completamente por
encima de mi cabeza. Incluso si tuviera pleno uso de mis piernas, no iba a
ser capaz de jugar.
Est bien, quizs lo pens un poco.
Culpaba a esa mierda de Justin Hammer, mi terapeuta.
Pareca pensar que necesitaba hablar todo el tiempo y me
preguntaba cmo me senta por esta mierda y lo que senta por esa
mierda. Yo no saba cmo sentirme y generalmente termin gritndole.
Pareca pensar que aunque era muy fino y elegante. Al parecer tena
problemas de ira y necesita aprender a sacarlo todo.
Jodidamente ridculo.
Me gustaba el tipo, sin embargo.
Pap vino ms tarde esa noche y comenz a leer sobre mis cuadros
de progreso y una mierda. Se quejaba de la fisioterapeuta, la insistencia
del psiquiatra, el precio que estaba pagando por las comidas, y los mdicos
que continuaban diciendo que mis posibilidades de caminar de nuevo eran
unos cincuenta y cincuenta.
Idiotas de mierda deca. Tengo que llevarte a casa para que
pueda empezar algn tipo de formacin real. Slo te estn dejando las
cosas fciles aqu.

Mis brazos son mucho ms fuertes le dije. Trat de recordar las

palabras exactas que Danielle haba utilizado, pero no venan a m.
Y esa mierda sobre la movilidad del brazo izquierdo tenemos que
trabajar en eso, tambin.
Pens que el doctor Winchest
Winchester es un maldito idiota! grit. Me estremec contra la
almohada un poco. l haba estado as cada vez ms ltimamente
explotando en lugares donde alguien podra simplemente entrar y
escucharle. Sola ser muy cuidadoso para no alzar la voz en ese tipo de
situaciones, pero no lo era ms.
Habl con Wayne hoy y le dije lo bien que lo estabas haciendo
dijo de repente. Lo mir con incredulidad.
Qu te dijo?
l dijo que la oferta segua estando abierta me dijo pap. A
condicin de que te levantes y te pongas a trabajar y consigas recuperarte
completamente el prximo ao.

348

Tuve la sensacin de que esas no eran las palabras exactas de

Wayne.
Y si ... y si no puedo? le pregunt en voz baja.
No me des esa clase de mierda! respondi pap. Lo ves? Es
por eso que necesito que salgas de aqu antes de que esa estpida
terapeuta aguafiestas te hunda ms!
Danielle dijo
No repitas una palabra que sali de su boca! grit. Perra
estpida. Ella es tan mala como la que te puso aqu.
Me tens, tratando de evitar pronunciar las palabras que queran
salir de mi boca. Nada bueno saldr de ello.
Deberas estar en entrenamiento en Europa en este momento
continu. Si no fuera por esa chupa pollas, lo estaras.
Mir hacia abajo a mis manos en mi regazo y trat de respirar
normalmente. Realmente no estaba funcionando, pero saba que si deca
algo, slo sera peor. Era mejor dejarlo vociferar.
Te voy a llevar a casa este fin de semana dijo mientras lanzaba
mis cuadros de progreso de nuevo sobre la mesa. Te conseguir un

terapeuta fsico que sabe qu coo est haciendo, y te alejaras de ese

psiquiatra maricn y su mierda de: Thomas tiene que aprender a lidiar
con su discapacidad.
Yo realmente no creo que el plan de Justin viniera de ese lado, pero
odiaba hablar con l acerca de todo. En general no le he dicho mucho l
estaba tratando de conseguir que hablara de Nicole. No me importaba ese
tema.
Este fin de semana repiti pap, y luego sali de la habitacin.
Mi respiracin silb entre mis labios en un profundo suspiro.
Exhal, y cerr los ojos. Mi cabeza cay sobre la almohada, estaba
envuelto en el olor de Rumple y mis msculos se relajaron.

349

No s qu hora de la maana era, slo que mi cabeza estaba todava

con sueo cuando voces me despertaron.
...entiendo sus preocupaciones, doctor Malone, pero la terapia
fsica no siempre es claro y definido. Hay un montn de consideraciones
Soy plenamente consciente de cmo funciona la terapia fsica
dijo pap, cortando a Danielle. Es por eso que he contratado mi propio
terapeuta para trabajar con mi hijo en nuestra casa.
Escuch a Danielle tomar un largo suspiro.
El Sr. Chase es conocido dijo Danielle suavemente. Aunque no
puedo negar que ha tenido algunos resultados, algunos de sus mtodos se
consideran... cuestionables.
Sabes qu? La voz de pap creci un poco ms fuerte. No
necesito que alguna terapeuta, apenas instruida, de consejos sobre el
cuidado de mi hijo. De hecho, fui a la escuela de medicina, ya sabes, y no
necesito que me ofrezca consejos sobre a quin contratar. Considrese
fuera de la foto.
Abr los ojos cuando pap cerr la puerta en la cara de Danielle. Se
volvi y mir hacia m.

Fuera de esa maldita cama! dijo, y consigue todo lo que

deseas llevar contigo. Nos vamos hoy.
Mierda.
A la salida, el mdico residente, Danielle, y Justin aparecieron
tratando de hablar con pap. Obviamente, ellos no entendan de qu se
trataba. Nadie le habla a mi padre de nada. Nadie.
Justin dijo que le gustara venir a la casa para reunirse conmigo.
Pap dijo que sobre su cadver.
Danielle trat de darle un montn de papeleo, que arroj en el suelo
a sus pies.
El otro mdico trat de hablar con l acerca de mi condicin en
general. Pap le dijo que se callara.
Entonces son el telfono. Obviamente, era el doctor Winchester.

350

En este momento, no estoy interesado dijo pap, su voz apenas

todava en control. Aprecio lo que has hecho por l hasta ahora, pero no
estoy contento con su progreso... s que es lo que ella dice, pero su
opinin no tiene mucho peso para m.
Pap mir fijamente a Danielle.
El punto es, l va a casa. Ahora. Voy a estar cuidando de l de
ahora en adelante.
Pap colg y se volvi hacia m.
Ponte en marcha dijo.
Gir hacia la puerta, negndome a mirar a cualquiera de las tres
personas que haban estado cuidando de m en varias formas desde que
despert. No servira de nada, y no quera tratar con l. Logr salir al auto
de pap sin demasiada dificultad, pero una vez all, no estaba muy seguro
de qu hacer.
Esto no era algo que haba practicado.
A travs de las quejas de pap, me las arregl para colocarme en el
asiento del acompaante y, finalmente, me dej caer en el auto. Pap
agarr la silla de ruedas y le dio un empujn enrgico hacia las puertas del
centro de rehabilitacin antes de meterse en el lado del conductor.
Cmo voy a entrar en la casa? le pregunt.
Ya tengo otra silla para ti me dijo.

Pero las escaleras...

Pap se quej en voz baja.
Supongo que vas a ir por la puerta trasera.
Tena la esperanza de que la lluvia no hubiera sido tan mala, porque
haca ms turbia la mierda en el patio trasero.
Nos sentamos en silencio durante unos minutos mientras pap
maniobr para salir de la zona de estacionamiento, por la calle, y a la
carretera. Yo slo miraba por la ventana, deseando no haber puesto mi
telfono en la bolsa detrs de m y menos haber mantenido la almohada de
Nicole enfrente conmigo.
Me estaba cansando, estar en posicin vertical en la silla del
Mercedes no fue tan fcil como sentarse en la silla de ruedas o en la cama
del hospital. Ni siquiera habamos estado en la carretera durante quince
minutos, sin embargo, haba probablemente tendra otros veinte minutos
antes de que llegramos a casa.

351

Ahora que ests fuera de all, vamos a aclarar algunas cosas. De

repente elev la voz.
Sea cual sea el malestar que senta fsicamente fue invadido por el
temor que se apoder de m por sus palabras.
Qu cosas? le pregunt en voz baja.
La chica Skye es historia. Comenz. Trat de hablar, pero l me
call. Historia. Ella no va a venir a cualquier lugar cerca de nuestra
casa, y no recibirs el telfono de nuevo. Aguante su mierda en el hospital,
y no tengo ms tolerancia para esa perra insolente.
Una vez ms, trat de hablar, pero l empez a gritar.
Es su maldita culpa que ests as! grit. Est mimndote, y si
escucho una puta palabra de ti al respecto, voy a joder su vida. Me
escuchas?
Mi respiracin qued atrapada en mi pecho, y no poda respirar. Mis
manos comenzaron a temblar, y trate de agarrar el borde del asiento de
apoyo, pero mis dedos no estaban cooperando. Cuando no respond de
inmediato, abofete mi hombro, hacindome jadear.
Por lo menos poda respirar de nuevo.
Maldita sea me oyes? grit de nuevo.

Te escucho! le contest rpidamente y ms fuerte de lo que

pretenda. Slo... slo djala, de acuerdo?
Mir a mi izquierda y vi su sonrisa lenta y calculada.
Ahora que estas entrando en razn dijo. Su mano se dirigi de
nuevo al volante. Tu nuevo terapeuta es Steven Chase. Es muy
innovador con sus ideas, y ha logrado algunos resultados fantsticos. l
va a trabajar contigo duro, y vas a empezar a hacer algn progreso real.
Pens que estaba haciendo progresos repliqu.
Pura mierda. Todava no puedes incluso mover las piernas de
forma fiable... l va a arreglar eso.
Sinceramente, no saba que ms poda hacerse, teniendo en cuenta
el infierno que Danielle haba estado ponindome a travs de las ltimas
semanas. A pesar de que no me haba dicho mucho acerca de Steven
Chase, algo acerca de sus palabras me pusieron nervioso. Tuve la
sensacin de que iba a extraar a Danielle.

352

No quiero escuchar nada de quejas de tu parte dijo. Vas a

empezar a trabajar tu trasero, y si no ests haciendo progreso, vas a
responder ante m. Lo entiendes?
Lo entiendo le dije en voz baja.
Slo necesitas un poco ms de nimo dijo pap despus de
algunos minutos de silencio. Acabbamos de llegar al tramo de la carretera
justo antes de nuestra casa. Tengo todo listo para ti en la habitacin
junto a mi estudio. Todo est en el primer piso, por lo que puedes llegar a
la cocina y lo que sea. Steven va a organizar los equipos all, en la sala de
estar. Ser mucho mejor que estar en ese lugar.
No estaba seguro de si estaba de acuerdo o no, pero asent de todos
modos.
Todava estaba tratando de hacer frente a la idea de no ser capaz de
ver a Nicole. Me preguntaba cmo demonios iba a contarle lo que haba
sucedido. Pap se pas la mano por el cabello y luego entramos en nuestro
largo camino de entrada, expertamente maniobrando a travs del arbolado,
campo montaoso.
Sabes que yo slo estoy tratando de hacer lo mejor para ti dijo.
Su voz se haba vuelto a calmar. Quieres recuperarte lo ms rpido
posible, no?

Claro le dije tmidamente.

Ese es mi muchacho! Saba que no estaras mal por esta mierda.
Vas a estar bien.
Estaciono junto a la casa y trajo una silla de ruedas fuera del garaje
para m. Era ms bonita que la que estaba en el centro de rehabilitacin;
Tuve que darle eso. Era un poco ms fcil de llegar desde el auto a la silla,
pero estaba tan agotado por el tiempo que estuve en el auto que apenas
poda mover los brazos lo suficiente para hacer girar las ruedas. El patio
estaba lleno de barro, y despus de la segunda vez qued atrapado, no
poda echarme hacia atrs. Pap me grit un poco, pero termin por
empujar el resto del camino alrededor de la casa y en medio de la parte
trasera del garaje.
Apenas mir la habitacin de invitados, completamente equipada
con una cama de hospital, antes de arrastrarme sobre el colchn y caer.
Creo que pap an podra haber estado gritando.

353

Shakespeare dijo una vez "Ninguno puede ser llamado deforme por
ser poco amable." De alguna manera, no creo que pap se vea a s mismo
de esa manera.
Tena la sensacin de que los dos ltimos meses serian difciles.

Desde el da en que mam muri, pap ha sido ms de una persona.

Quiero decir, l siempre haba asumido muchos roles en su juego de
la vida, incluso antes de que ella se fuera, simplemente se volvieron
dinmicamente ms opuestos.

354

Quiero decir, l siempre asuma varios papeles en su representacin

de la vida, incluso antes de ella se fuera, ellos simplemente se volvieron
ms dinmicamente opuestos despus. El ms destacado simplemente el
tipo que viva su vida, me anim a jugar la pelota, e iba al trabajo y
mierda, que era con el que estaba ms a menudo. Estaba el Alcalde
Malone, el cual era bastante simptico y convenca a todos para que
votaran por l, en su mayora sala solo para el momento de la eleccin y
durante eventos pblicos. Y luego estaba el hombre que simplemente no
poda hacer frente a lo que haba ocurrido.
El ltimo que era el nico que poda ser brutal, l haba gritado y
gritado en su mayora, y algunas veces me pegara porque fui el que lo hizo
de la manera que era. Normalmente era solo por cortos periodos de tiempo,
y luego se iba por un tiempo hasta que algn desencadenante del estrs
del trabajo lo haca volver de nuevo.
Pero ahora ahora algo era diferente.
La forma en que pap estaba actuando ahora era mayormente como
ese hombre, pero haba algo ms aqu algo extrao. No estaba seguro de
lo que era. Empec a notarlo en el hospital y en el centro de rehabilitacin
primero, cuando perdi la calma all frente a otras personas.
Era casi como si el brutal hubiera aumentado de alguna manera su
crueldad y tal vez, solo tal vez, estaba a punto de tocar fondo. El primer
da completo que estuve en casa, ese fue el ms evidente.
Cuando me levant en la maana, mi primer pensamiento fue Qu
estoy haciendo en la habitacin de invitados? Despertarme siempre pareca

traer confusin, pero desapareca rpidamente, y recordaba que estaba

lisiado de la misma manera que un cuchillo para pan le recuerda al pan
que es ms grande que este.
No estaba seguro de si eso tena sentido, pero de todas formas fue lo
que se me vino a la mente.
En lugar de correr cada maana a las seis, pap me haba
despertado para empezar a hacer un poco de ejercicio con mis brazos.
Aparentemente el nuevo fisioterapeuta le haba dado una lista de cosas
para que hiciera por un par de das, antes de que llegara por primera vez.
Los ejercicios no estuvieron tan mal despus de todo y haba un montn
de cosas que Danielle me tena haciendo. Sin embargo, nada de eso fue lo
mismo, porque Nicole no estaba all, sentada en la esquina y tratando de
enojarme por sonrer demasiado a mis pequeos logros.

355

Tena que encontrar una manera de localizarla, pero pap

bsicamente me haba desconectado. Confisc mi telfono y no tenamos
un telfono fijo. Mi porttil estaba en mi habitacin, a tres pisos de
distancia. La ped y le dije que realmente necesitaba que Jeremy o alguien
trajera mis asignaciones as podra ponerme al da y graduarme el prximo
mes, pero dijo que se arreglara para traerlas por m.
Entonces comet mi error.
Nicole podra traerlos para m.
Pap se perdi.
Qu te dije? grit. Qu mierda fue lo que te dije? Esa perra
no va a venir a ningn lugar cerca de esta casa o a ti nunca ms!
Quiero verla! grit de vuelta. Incluso mientras las palabras salan
de mi boca, poda sentir mi cuerpo erizndose e inmovilizndose ms de lo
ya estaba. Estaba pisando hielo delgado llevando un conjunto de pesas.
Los ojos de pap se volvieron oscuros, y lentamente cruz la
habitacin dirigindose hacia m. Tom las ruedas de mi silla y empec a
retroceder, pero no haba ningn lugar al que ir. El sentimiento de ser
atrapado no era solo una sensacin de temor. No haba doctores,
enfermeras o terapeutas aqu solo ramos pap y yo.
Sus manos tomaron los brazos de la silla, detenindola por
completo. Se inclin hacia mi rostro, sus ojos como navajas, pero su voz
estaba calmada y baja de nuevo.

Quieres reconsiderarlo? se burl. Porque t dices la palabra, y

me asegurar de que la veas. La vers junto con todos los dems en esta
ciudad con la polla de algn imbcil metida en su pequeo y borracho
coo. Es eso lo que quieres? Di la palabra, Thomas. Estar feliz de
cumplirla.
Lo mir de regreso, inseguro de que pudiera moverme incluso si mis
extremidades estuvieran funcionando.
Crees que no s quin es ese chico que estaba en el campo?
Realmente no haba pensado en eso. Pareca ser el tema del
momento mierda no pens antes de actuar.
Lo golpeaste un poco empez pap. Pero esa pequea zorra se
mereca lo que sea que tuvo. Estara feliz de mostrarle a su padre y a la
ciudad todos los sucios detalles.
Su padre sabe dije suavemente, sabiendo que eso no hara
ninguna diferencia.

356

S, estoy seguro de que lo sabe dijo pap con un asentimiento.

Me pregunto, Cuntos de sus trabajadores lo saben? O los chicos en tu
escuela apuesto que tendran una buena imagen con la cual
masturbarse, No es as?
No tena duda de que l lo hara y que tampoco parara all.
Djala en paz supliqu. No es como si pudiera hacerle dao a mi
juego ahora
No, creo que lo jodi mucho ms de lo que posiblemente pudo
haberlo hecho. Pap estuvo de acuerdo. Se levant enderezndose y puso
un dedo su barbilla. Sabes quiz ese sea un destino ms apropiado
para ella.
Retrocedi unos pasos.
Quiero decir, se llev tus piernas tal vez un poco de venganza
tendra un poco ms de sentido.
Mis jadeos aumentaron. l no la herira O s?
Quiz necesita estar en medio de otro accidente.
Pap no lo hagas susurr. Apenas poda decir algunas
palabras. Solo olvida que dije algo, Est bien? No la voy a volver a
mencionar Juro que no lo har! Solo djala en paz.

Tal vez puedas tener un poco de sentido comn dijo con una
expresin que estaba tan lejos de la razn que nunca haba visto incluso
en l.
Sali de la habitacin mientras trataba de recuperar el aliento.
Tena que olvidarla. Era la nica manera de mantenerla a salvo, al
menos hasta que pudiera salir de aqu
Podra salir? Quiero decir tena dieciocho. No crea que l me
hiciera quedarme no legalmente. Por supuesto, la legalidad de la
cuestin no significara mucho para l. Si tuviera que decir algo en el
hospital o en el centro de rehabilitacin, quiz podra haberme quedado
all, pero ahora ahora era demasiado tarde.
Estaba aqu solo con mi padre. No poda tener un telfono o una
computadora, y a pesar de que las personas saban que estaba aqu,
ninguno de ellos estara buscndome para que saliera y jugara en
cualquier momento.
Estaba completa y totalmente jodido.

357

Incluso al darme cuenta de eso, realmente poda pensar en Nicole y

asegurarme de que sin importar lo que me pasara, l no hara nada para
lastimarla. Eso significaba estar de acuerdo con cualquier cosa y todo lo
que dijo.
Siempre lo haba obedecido siempre. Incluso antes de que mam
muriera, siempre hara lo que me dijera. Despus de todo, tena que
hacerlo feliz porque haba tomado todo de l.
Pens en Clint por un momento y me pregunt qu estaba pensando
o sintiendo. Me pregunt si pensaba que lo odiaba o si pensaba que todo
era su culpa. No lo era, obviamente. El carro simplemente se desvi y
perdi el control. Fui el que decidi saltar frente a este. No podra haberme
parado, no senta como si algo de esto fuera su culpa para nada.
Solo un accidente.
Un accidente.
Fue solo un accidente.
A veces las cosas simplemente pasan.
No son tu culpa.
Era la voz de mam en mi cabeza aunque no recuerdo que ella
hubiera dicho las palabras.

No fue culpa de Clint.

No lo culpaba para nada.
Si eso no fue su culpa que yo estuviera herido
Sent la primera lgrima caliente correr por mi rostro.
Fue solo un accidente susurr suavemente para m.
Shakespeare una vez dijo: Haz como el cielo lo ha hecho, olvida tu
mal; con ello perdnate De alguna manera, finalmente entiendo el
significado.
Ahora entenda todo bajo una nueva luz.

358

Durante todo el da siguiente, las personas seguan viniendo a la

casa. No estaba seguro de quien haba estado aqu porque pap siempre se
deshaca de ellos antes de que yo pudiera llegar a la puerta, pero s que
escuch a Jeremy y Rachel, Paul, Ben y Nicole.
Estaba en la cama ese momento, terminando mi cena cuando
escuch que tocaron al timbre, y escuch su voz. Me deshice de la bandeja
y la puse en la mesa y me mov hasta que pude llegar a la silla. Ya estaba
cansado de los ejercicios y tena mis brazos cansados antes de que
comiera, y no haba llegado a la silla de ruedas la primera vez. Una vez que
me las arregl para llegar a la silla, rod por el pasillo, pasando por la sala,
y llegando al vestbulo, l ya la haba echado.
Al da siguiente, Greg apareci.
Habamos estado sentados en la cocina con pap buscando unos
papeles y yo comiendo el desayuno. De repente, la cabeza de pap se
levant de golpe y mir por la ventana de la cocina. Gru en voz baja, y
luego me mir, tom la parte de atrs de mi silla y la rod hacia afuera.
Qu ests haciendo? grit.
Cllate respondi. Me sigui rodando hasta el cuarto de invitados
y luego en realidad me puso en la cama. Trat de protestar no haba
estado levantado por mucho tiempo, pero me call. No digas ni una puta
palabra, escuchaste?

Tom la silla y sali de la habitacin.

Qu mierda? murmur para m.
Entonces escuch el timbre.
Poda escuchar voces amortiguadas, pero solo eso. Me arrastr hacia
el final de la cama y mir por la ventana. En el final de la acera, apenas
pude ver el final de la patrulla del alguacil.
De Greg.
Luego escuch la puerta del frente cerrarse de golpe, y unos cuantos
minutos despus, la patrulla volvi y se detuvo en la acera. Solo poda ver
a Greg en el asiento del conductor con su telfono en la mano. Dej caer
mi cabeza en mis manos y esper a que pap trajera mi silla de ruedas.

359

Steven Chase era un escalofriante hijo de puta.

No es que realmente fuera un tipo grande era musculoso, pero no
gigante y no porque era aparentemente cruel; no lo era. Era un hombre
alto y de cabello negro de tal vez unos treinta con un acento del este de
Europa que no poda ubicar, pero definitivamente me haca preguntarme
si era descendiente de Vlad el Empalador15.
Eso fue lo que pens cuando me di cuenta de lo que haba planeado
para m.
Tena algo de equipamiento por toda la sala, algunos de los cuales
haba visto antes. Danielle haba usado algunos de esos conmigo, y haba
uno que predominaba, un conjunto de barras paralelas, que Danielle me
haba mostrado en el centro de rehabilitacin pero dijo que no lo iba a
estar utilizando por un tiempo. Supongo que Steven no estuvo de acuerdo
con eso.
De todas formas, lo hizo, como agujas.

Vlad el Empalador: Fue un gran luchador en contra del expansionismo otomano que
amenazaba a su pas y al resto de Europa, y tambin era famoso por su manera de
castigar a los enemigos y traidores.
15

Empezaremos con tus ejercicios me dijo mientras pap observaba

desde la entrada. Despus de que los hayas terminado los hars de
nuevo. No habr cambios en el tiempo del primer conjunto hasta el
segundo. Entonces, si dices que ests cansado o que es demasiado duro
para ti, tengo algunas formas de darte un incentivo.
Todo mi cuerpo se tens. Ni si quiera he flexionado los dedos de los
pies.
Abri un estuche lleno de agujas.
Qu es eso? pregunt vacilante.
Adrenalina en esta Steven levant una aguja. Me estremec un
poco. Esta otra tiene testosterona.
Estrech mis ojos y mir a pap.
En serio?

360

Tiene el perfecto sentido dijo pap. A pesar de que es la razn

por la que algunos fisioterapeutas quejumbrosos no les importa el trabajo
de Steven. La testosterona construye msculo. Necesitas construir
msculo as puedes volver a jugar.
No habran algunos um efectos secundarios o algo?
Nada de lo que necesites preocuparte dijo pap. Tal vez tu polla
se haga ms grande.
Ambos pensaron que era condenadamente divertido. Los mir desde
mi silla.
No puede ser posiblemente ms grande dije de vuelta. No estaba
tan seguro de que estuviera de acuerdo con pap con los efectos
colaterales, pero estaba apoyado contra la pared con sus brazos cruzados
en su pecho, y discutir con l no era aconsejable. Estaba definitivamente
llegando al borde.
El inicio de la sesin no fue diferente a las que haba tenido con
Danielle, duras y dolorosas, y antes de que terminara, tena sudor
corriendo por mi espalda. Aun as esta fue diferente, no habamos
terminado.
Sigue! grit Steven. No haba simplemente hablado desde que
empezamos; solo haba gritado. Diez ms! Y luego diez ms despus de
eso si empiezas a ir ms lento!

Ni siquiera era el dolor en mis brazos lo que me molestaba, haba

levantado el peso suficiente como para entender lo que se senta, pero mi
lado dola, el lado en el que estaba la herida, se estaba volviendo ms
difcil respirar. Sin necesidad de decirlo, comenc a ir ms despacio, y
despus de unos diecisis intentos despus, mis brazos se dieron por
vencidos, y el dolor recorri mi torso. Las pequeas mancuernas cayeron
al suelo.
Eso es todo lo que puedes hacer? pregunt Steven, su voz llena
de desprecio. Tom las mancuernas y las puso en mis manos, pero mi
brazo derecho la dej caer de nuevo. Me gru y fue a su bolso para tomar
una aguja hipodrmica.
Qu es eso? pregunt mientras trat de hundirme en la silla.
Ya pasamos por esto! me grit. Adrenalina, as puedes seguir y
obtener los resultados que necesitas! Esto es solamente en tus brazos!
Solo espera a que lleguemos a tus piernas!

361

Antes de que pudiera protestar, clav la aguja en el hueco de mi

codo y baj el embolo.
Casi inmediatamente, mi corazn empez a latir con fuerza.
Mi respiracin vino en jadeos.
Mi cabeza empez a dar vueltas.
Steven puso las mancuernas de nuevo en mis manos, y mis dedos
las agarraron estrechamente, reflexivamente.
Veinte ms! mand. Ahora!
A pesar de que mis manos estaban temblando, mis puos estaban
cerrados tan duro para dejar caer las pesas de nuevo, y mis brazos, a
pesar de la protesta, hicieron lo que demand.
Mientras estaba en mi cama veinte minutos despus, mi corazn
segua latiendo rpido en mis odos. Mis manos seguan sacudindose, y
mi mente segua volando.
Quera a Nicole.
Quera que mi pap entrara en la habitacin as podra darme la
vuelta y golpearlo en la cara.
Cerr mis ojos, los apret y trat de calmar mi respiracin, pero eso
era imposible de controlar. Estaba mareado, y cuando cerr mis ojos, sent
como si fuera a vomitar, volte un poco mi cabeza hacia la almohada de

Nicole, mir hacia la pequea ventana, y rogu para que las cosas salieran
de mi sistema.
Mi pequeo amigo El Bardo una vez dijo: En el tiempo odiamos eso
que a lo que a menudo tememos De alguna, ya no poda estar de acuerdo
con l
Ahora por favor, haz que pare

Deja de quejarte dijo Steven. Us su cabeza para sealar hacia su

bolso lleno de agujas y mierdas. O necesitas un poco de ayuda?
Sacud mi cabeza e hice otra tanda mientras mis brazos quemaban,
y mi costado se senta como si fuera a abrirse por completo.
Eso podra pasar?

362

Sent un estremecimiento correr a travs de m pero no estaba

seguro de si eran las pesas en mis manos o el dolor agonizante en mi
costado. Segu porque no haba opcin. Pap estaba mirando desde la
cocina, y mientras terminaba, tom su telfono vibrando de su bolsillo y
camin lejos para que no lo escuche.
Dnde estn tus grficos de ayer? pregunt Steven mientras me
sentaba como un fideo blando en mi silla de ruedas.
Creo que pap los puso en su estudio respond.
Bueno, Ve y trelos! Necesito hacer unas comparaciones.
Respir profundamente y me pregunt si en este punto mis brazos
fatigados por el ejercicio podran rodarme por los duros pisos de madera.
De alguna manera me las arregl para llevarme por el pasillo, lentamente
hacia la puerta del estudio de pap. Me estir, gir la perilla y la empuj
para abrirla as podra rodarme dentro.
Poda escuchar la voz de pap alzarse e intensificarse desde la
cocina a pesar de que no poda distinguir sus palabras. Algo sobre que
nadie va a sacar esa mierda, y que l era el maldito alcalde o algo. Steven
respondi algo pero tampoco pude distinguir lo que dijo.

Pas por la entrada, tratando de ignorar lo que demonios estuviera

pasando en la otra habitacin. Simplemente no tena energa.
Era raro para m estar en esta habitacin. No es como si hubiera
lmites especficos de no entrar o algo, es que solo no invita compaa,
supongo. Las paredes estaban pintadas para parecer cuero rojo, y toda
una pared tena una estantera llena de libros mdicos y diarios. Incluso
haba esqueletos humanos en la esquina, encerrados en una gran caja de
vidrio.
Eso me puso los cabellos de punta.
El lugar tambin estaba lleno de todo tipo de mierda. Haba libros
por todos lados, un par montaas de hojas, y montones de polvo. Haba
engrapadoras, perforadoras y cartas en la mesa al lado de un silln de
orejas y una pequea esquina dedicada a la mercanca de Real Messini,
incluido al gnomo de jardn del Real Messini.

363

Est bien, el gnomo en realidad era ms espeluznante que el

esqueleto, si me preguntan. El esqueleto no tena ojos, pero el gnomo
siempre pareca estar mirndome.
Ignorando los insistentes ojos negros de la figura de plstico,
maniobr la silla por el lado del escritorio de pap y tom los papeles que
estaban encima. Los abr y me asegur que fueran los indicados y empec
a tratar de retroceder alrededor de la silla y del escritorio de pap.
Pap y Steven estaban definitivamente gritndose ahora. Segua sin
identificar las palabras. Esper que quiz pap estuviera lo
suficientemente enojado como para despedirlo.
Debera ser tan suertudo.
Sostuve fuertemente el archivo as nada se caera mientras trataba
de salir del pequeo espacio. No fue fcil el espacio era demasiado
estrecho como para que la silla cupiera, y quera asegurarme de que no
estuviera cerca de tumbar el esqueleto.
Eso me hubiera vuelto loco. Retroced y empuj hacia adelante y
eventualmente me di la vuelta para poder salir.
Bueno, casi.
Choqu con el lado derecho del escritorio, y tres libros cayeron de
donde estaban. Golpearon un par de papeles, los cuales cayeron al suelo.
Trat de cogerlos y ponerlos en el escritorio de nuevo. Ms libros cayeron,
trayendo consigo ms papeles.

Maldicin! A este paso, me iba a desgastar recogiendo toda esta

mierda incluso antes de que Steven empezara la segunda ronda. Escuch
la puerta del frente abrirse y cerrarse de golpe y medio or para que l
fuera despedido ahora mismo.
Me estir hacia abajo y tom la pila de papeles. Puse un poco de
tensin en mi costado por estirarme de esa manera, pero me las arregl.
Los tom junto con los libros y cerrar el cajn del escritorio que se haba
abierto en el proceso. Algo bastante familiar llam mi atencin mientras
me inclinaba hacia la manija de la gaveta, y en lugar de cerrarla la abr
ms.
Era mi cuaderno de bocetos.
Mir hacia la puerta, pero no haba nadie all, as que me inclin y
tom el cuaderno. Le di vueltas una y otra vez en mis manos y luego lo
abr. Todos los dibujos de Nicole se haban ido, pero haba unos de mi
madre que todava permanecan all as como un par de dibujos de ftbol.
Le di vuelta a mi silla as sera capaz de esconderlo cuando un sobre cay
de entre las pginas y cay en mi regazo.

364

Llegu a tomarlo, notando el nombre de mi padre y nuestra direccin

en frente y la estampilla haba sido cancelada en Chicago, Illinois. No
haba una direccin de donde vena, y la curiosidad sac lo mejor de m.
Met la mano en el sobre y saqu la carta.
Dr. Malone,
La ltima vez que nos vimos, pareca que Thomas estaba jugando
ftbol profesionalmente. Es ese momento, estuve de acuerdo en no
acercarme a l aun cuando es mi derecho desde que l tiene dieciocho.
Desde entonces, escuch de su accidente y heridas.
Tienes que dejarme ponerme en contacto con l. Nunca siquiera lo he
visto, ya que Fran lo quera, pero l es mi hijo biolgico. Nuestro acuerdo es
si l jugaba profesionalmente, como t queras, entonces no me acercara a
l. Si ya no est caminando, tiene sentido, ahora ms que nunca, que l
sepa quin soy y que sepa que tiene otras opciones.
No puedes ocultarme de l para siempre, Lou. Dijiste que segua
dibujando, lo cual significa que tiene posibilidades aqu. No puede jugar
ftbol si no puede caminar, y puedo ofrecerle todo un camino diferente en la
vida.

Contctame antes de fin de mes para arreglar esto, o voy a llegar a l

yo mismo.
Thomas Gardner.
Mir al papel en mis manos.
La le una y otra y otra vez mientras las palabras de Shakespeare
hacan eco en mi cabeza: Las voces de los padres son las voces de los
dioses Mi corazn segua latiendo como si Steven me hubiera dado otra
dosis, y saba, simplemente saba, que desde las palabras modestas del
papel en mis manos, haba encontrado mi salvacin.
Mis brazos se sintieron como si alguien estuviera pasando cubos de
hielos por ellos, y los dedos de mis pies parecan estar flexionndose
involuntariamente. Me di cuenta de que no estaba respirando cuando mi
pecho comenz a doler, y tom una rpida respiracin para llenar mi
cuerpo de oxgeno.
Le la carta de nuevo.

365

Pequeos clics parecan estar saliendo de mi cabeza, y al igual que la

llave de una cerradura complicada, la combinacin de eventos lentamente
cayeron en su lugar.
Qu mierda ests haciendo?
Salt y prcticamente me tir de la silla de ruedas con todo junto.
Pap estaba parado en la entrada de la puerta, y sus ojos fueron de mi
rostro al cuaderno de dibujos en mi regazo y a la carta en mis manos.
Simplemente lo mir como un tonto.
Te hice una pregunta repiti.
Estaba tomando mi grfico balbuce. Mir a la carta en mis
manos y luego lentamente la levant mientras lo miraba. Pap?
Sus ojos parecan vidriosos mientras miraba el papel en mis manos.
Lami sus labios e inhal lentamente.
Dame eso demand a pesar de que su tono no estaba tan lleno de
ira como lo anticipaba. Mi pecho se apret mientras estiraba su mano,
pero no le ofrec la carta.
T no eres Mis respiraciones comenzaron a ir ms rpido
mientras me las arreglaba para hablar. T no eres mi

Cllate! grit. Dio un paso hacia m, agarr la carta ms fuerte.

Yo soy tu padre! Fui el que te crie el que se sacrific por ti! Dej mi
puta carrera por ti! l no hizo nada por ti! Nada! Todo fui yo!
Las palabras cayeron en mi cabeza yo soy tu padre. No poda
evitar escucharlas en la voz de James Earl Jones. Mir el rostro de pap
ponerse rojo de ira pero no poda dejarme sentir culpa o sentir miedo por
su ira. Simplemente me sent adormecido frente a l. Cundo alguna vez
haba sido un padre para m? Antes de que mam muriera, tal vez pudiera
haber sido el caso, Pero ahora? No. Definitivamente no ahora.
Nunca me lo dijiste dije en voz baja. Por qu?
Por qu deberamos haberlo hecho? Me di cuenta de que esta
era la primera vez que se refera a l y a mam juntos desde un tiempo
muy, muy largo. l era nada nada para ella y nada para m. l es
nada.

366

Record hace aos, cuando era un nio muy pequeo,

preguntndome por qu solo me pareca a mam. Record el servicio
pblico en su memoria, se hizo un mes despus de su muerte, y las filas
de personas que paraban a dar sus respetos. Record ver a pap con un
hombre que tena mi mismo color de cabello y preguntndome si era un
pariente de mam. Le pregunt a pap sobre l, y l haba descartado mi
pregunta.
l estuvo en el servicio en su memoria aclar. No estaba
preguntando.
No tena derecho de estar all! pap grit en respuesta.
Deberas habrmelo dicho! grit de vuelta. Trat de echarme
hacia adelante y ponerme de pie sabiendo que era ms alto que l
cuando estaba de pie, pero por supuesto que no pude. Segua paraltico
atrapado en el escritorio. Lo golpe y trat de mover la silla con una mano.
El pie de pap lleg y pate una rueda de mi silla, empujndome
hacia atrs.
A dnde mierda crees que vas? dijo a gritos. Crees que vas
dnde l? Huh?
Pate la rueda de nuevo.
De ninguna puta manera! Eres mi hijo! Mo!

No lo soy! grit de vuelta. Mi mente fue a travs de cada empuje,

cada empujn, cada golpe en mis entraas, cada costilla rota que me
haba hecho por aos. Es por eso que me trataste como si me odiaras!
Es por eso que me odias, No es as? No tiene que ver con la muerte de
mam! Es solo porque soy su hijo, No tuyo! T siempre jodidamente me
odiaste!
Esta vez su pie vino y golpe la rueda en otro ngulo y con mucha
ms fuerza.
La silla de ruedas se derrumb mientras trataba de agarrar el
escritorio para sostenerme, termin con mis dedos en una pila de libros.
La silla, los libros y yo camos y golpeamos el suelo. El dolor de mi costado
casi me paraliz mientras me golpeaba la mandbula contra el borde de la
silla y mi aliento sali de golpe fuera de m.

367

No vas a ir con l, Me escuchas? No lo hars! Lo prohbo,

Maldicin! Fui yo el que te cri YO! Ella me dej, y la nica cosa que
dej fuiste T! Hice lo que ella hubiera querido me asegur de que
fueras el mejor puto jugador de ftbol que pudieras ser! Yo hice eso! De
ninguna puta manera en el infierno l va a poner sus manos en ti ahora!
Me empuj con mis brazos, tratando de levantarme de la silla as
podra intentar ponerme de pie de nuevo. Pap segua gritando, pero mi
cabeza estaba doliendo, y mis odos estaban zumbando, as que no poda
entender lo que estaba diciendo. Sacud mi cabeza unas cuantas veces,
tratando de deshacerme del mareo
T eres mi hijo! Mi hijo! gritaba una y otra vez. No tiene
ningn derecho a reclamarte! Ninguno!
Toqu mi boca y mir a mis dedos, cubiertos de sangre por mi labio
roto. Hubo un cambio en mi mentalidad que casi poda escuchar en mi
cabeza. Limpi mi boca volv mis ojos a l.
Pero mis ojos titubearon cuando encontraron su mirada.
Haba algo all algo en sus ojos que no haba visto antes. La
mirada era fra, y sin corazn, y eso envi un temblor por mi espalda. No
era solo ira o determinacin.
Pareca resignado.
No se supona que lo supieras dijo, su voz calmada y en control
de nuevo. Ella nunca quiso que lo supieras. Nunca se lo dijo. Dijo que
eras mo. T eres mo, y nadie nunca va a cambiar eso. No l. No t.

Abruptamente se dio la vuelta y abri el cajn en la parte superior

del gabinete, meti su mano dentro, y se dio la vuelta para encararme. Su
brazo apuntando hacia m estirado completamente, y mir al final donde
tena un arma.
Me apunt.
Las palabras del Rey Lear de una obra de Shakespeare vinieron a mi
mente: No te interpongas entre el dragn y su ira De alguna manera,
estaba bastante seguro de que la advertencia haba llegado demasiado
tarde.
Ahora que tena este
sobrevivido para el resultado?

368

conocimiento,

Podra

incluso

haber

Steven! grit en direccin a la puerta.

Pap se limit a sacudir la cabeza.
Se fue me dijo. No va a volver hoy.
Hoy no, lo que significaba que pap no lo haba despedido. Por qu
lo haba echado? Mir de la puerta trasera a su rostro, y el nico sonido
que pude escuchar fue su respiracin.
Estbamos solos en la casa.

369

Te la llevaste dijo. Sus manos temblaban mientras hablaba, e

incluso cuando trat de alejarme ms usando mis brazos, no haba ningn
lugar donde pudiera ir. Mi tobillo estaba atrapado entre los reposapis de
la silla de ruedas y la parte inferior del escritorio. Eres igual que l. l
trat de llevrsela, pero no pudo. No tena nada que ofrecerle, nada. Yo
podra apoyarla, apoyarte. Le dije que ira a la escuela de medicina, me
olvidara del ftbol, y le ayudara a criarte. l no poda hacer eso porque
no tena mierda, y ella lo saba. No poda quitrmela, pero... pero t lo
hiciste!
Fue un accidente! grit.
Que t causaste! Hubo apenas un latido del corazn entre mis
palabras y las suyas. Si no hubieras sido tan olvidadizo, ella todava
estara aqu!
Fue un accidente le dije de nuevo. Mi pecho se senta apretado, y
mi cabeza estaba doliendo detrs de mis ojos. Trat de moverme de nuevo,
empujando algunos de los libros cados fuera de mi camino, pero ese
maldito esqueleto estaba justo detrs de m.
Te llevaste todo lo que significaba algo para m ese da dijo. Su
mano se tranquiliz un poco, y me encog, flexionando mis hombros.
Todava te crie. Segu siendo tu padre.

Pens en Greg y cmo hablaba con Nicole, cmo se preocupaba por

ella y la protega, y lo absurdo de sus palabras me golpe con toda su
fuerza.
Nunca has sido un padre! Me ocup de m mismo! No hiciste
nada de lo que un padre tiene que hacer! Cmo es que mam siquiera te
am?
Ella s me amaba! grit. Dio un par de pasos hacia m,
apuntando la pistola hacia el piso donde yo yaca.
Me acomod, olvidando lo que estaba detrs de m, y el esqueleto se
cay de su soporte a un lado, golpeando la mesa del rincn lleno de
mercanca del Real Messini. El gnomo de jardn se destroz, y salt de
nuevo.
No te atrevas a decir que no lo hizo! pap segua gritando... Me
amaba! S que ella lo haca!

370

Entonces por qu me ests haciendo esto? grit. Mi mente

estaba dando vueltas completamente fuera de control. Segu movindome
de un pensamiento al siguiente, Lou Malone no era mi padre; estbamos
solos en la casa; necesitaba ver a Nicole slo una vez ms, antes que algo
ms pasara.
l va a matarme...
Ella quera que tuvieras xito! grit de nuevo. Siempre deca
que quera ms para ti... Yo podra habrtelo dado!
Ya no puedo hacerlo! Mir mis piernas como si l no se hubiera
dado cuenta todava. Hizo caso omiso de mi comentario, se dio media
vuelta, y se agarr el cabello mientras grua incoherentemente.
Slo necesitas algo que te motive! dijo con los dientes
apretados. Slo necesito... necesito presionar...
Su voz se quebr, y sus palabras se desvanecieron en la nada. Vi sus
hombros desplomarse mientras me enfrentaba de nuevo. Sus ojos estaban
aletargados.
No lo ves, Thomas? Su voz se quebr mientras hablaba, y se
alej de m para apoyarse en la estantera, con el brazo en la frente. Eres
todo lo que tengo de ella. No puedo perderte... no puedo.
Se volvi hacia m y empez a caminar de un lado a otro.

Saba que tena que seguir hablando. Mientras hablara, no me

disparara. Mientras ms lo distrajera, mejores seran las posibilidades
para que encontrara una forma para salir de esto. Tena que hacerlo,
porque tena que ver a Nicole de nuevo. Simplemente tena que verla una
jodida vez ms.
Mi mente se aceler. Cmo iba a enviarle un mensaje a alguien? A
cualquiera. Ech un vistazo a la pequea ventana de la habitacin y saba
que no poda simplemente lanzarme fuera, era demasiado alto. Incluso si
lo hiciera, cmo iba a escapar? Hice lo nico que poda hacer y le dije lo
primero que se me vino a la mente.
Llevo su nombre? pregunt. Me llamaste igual que l. Por
qu?
Ella nunca me dijo! grit, y el rostro desencajado por la ira de
nuevo. Joder, nunca mencion su nombre! No lo averig... hasta... que
ella muri... y l apareci. Hijo de puta!

371

Mierda, tal vez esto no fue lo correcto. Pap se frot la cara con su
mano libre, y me empuj a m mismo un poco ms lejos de la silla,
desbloqueando mi tobillo.
l lo descubri... pero le dije que no importaba pap continu.
Ya habas sufrido bastante, y no iba a dejar que l alterara tu vida ms de
lo que ya estaba. Te estaba protegiendo! Eras mo... la nica cosa de ella
que todava tena. De ninguna manera me iba a quitar eso!
Me mir de nuevo, con los ojos en llamas. Levant la mano y apunt
el arma hacia mi rostro.
Nadie te va a alejar de m! Has vivido como mi hijo, y maldicin,
te vas a morir como mi hijo!
Mi cuerpo temblaba, y no pude evitar que las lgrimas calientes
cayeran en cascada de mis ojos. Los cerr fuertemente porque no quera
verlo y me cubr la cabeza con los brazos, como si eso fuera a hacer alguna
diferencia. Esper el tiro.
Pero ningn disparo son.
Me asom a travs de mis brazos y lo vi de pie sobre m con su pecho
subiendo y bajando rpidamente. Sus manos cayeron de nuevo a sus
lados, y el arma apuntando hacia el suelo. Mis ojos siguieron el arma,
esperando a ver que la levantara otra vez y acabara con mi vida.

Slo quera que fueras el mejor dijo en voz baja, y levant la

mirada de nuevo hacia l, estaba llorando. No saba qu hacer. Ella era
la que te cuidaba. Yo slo quera que estuviera... estuviera... orgullosa.
Orgullosa de m, porque... me hice cargo de ti... te convert en una estrella.
Pap... apenas poda escuchar mi propia voz. Tos, me aclar la
garganta y lo intent de nuevo. Pap... no tenas que... que hacer toda
esa mierda. Hubiera jugado de todos modos...
Pero me asegur de que fueras el mejor me dijo. Sus ojos de
repente se apagaron de nuevo, y su voz se convirti en un gruido.
Levant el arma una vez ms a mi cabeza. Hasta que su coo se
interpusiera en tu camino.
No hables as de ella! grit. Record hace aos preguntndome
si tena o no un punto de quiebre. Al parecer, lo tena, y acababa de
alcanzarlo. No tena nada ms que perder. Si me iba a morir de todos
modos, no iba a aguantar que hablara ms mierda de Nicole. Ella no es
nada de eso, y no vuelvas a hablar as de ella otra jodida vez!

372

A travs de mi propia dificultosa respiracin, le vi mirarme.

Permaneci as por un tiempo y se qued mirndome, sin moverse y sin
cambiar su expresin en absoluto. Cuando no pude soportarlo ms, habl
de nuevo.
La amo susurr. Al igual que t amabas a mam.
Nadie ha amado a otra persona como yo la amaba dijo con un
movimiento de cabeza. No es posible.
Amo a Nicole repet.
Su mirada cay al suelo.
Ella era todo lo que tena dijo mientras retroceda contra el
archivador y se deslizaba al suelo. Su pistola yaca sobre su regazo,
todava apuntando hacia m. Ella era la nica cosa que hizo una puta
diferencia en mi vida. Ella se fue a la escuela... y no haba pasado tanto
tiempo... y luego ella se fue con l. Pero yo era el que la amaba, no l! Ella
regres a m...
Se rasc la frente y suspir profundamente.
Ella era todo dijo de nuevo. Qu es lo que tengo ahora, eh?
No a ti prefieres buscar a un idiota que no sabe ni mierda sobre ti. Y
ahora... ahora dicen que no te trato bien. Qu mierda!

Quin dice eso?

l no contest.
Nadie me dice cmo criar a mi hijo. Y t eres mi hijo, maldita sea.
Me mir y luego se ech a rer.
Si venan, te hubieras ido con ellos, no es cierto?
Quin? le pregunt de nuevo.
No importa dijo y sacudi la cabeza. Nada de eso importa
ahora.
Con los ojos todava en m, l levant su mano con el arma.
Todo se ha ido dijo. Todo.

373

Su expresin se qued en blanco mientras me miraba. Las lgrimas

en sus mejillas se secaban contra su piel plida, y su pecho se levant
lentamente mientras inhalaba. Dej salir el aire de nuevo, sin apartar la
mirada de m. No me poda mover. Mi corazn pareci dejar de latir, y mi
respiracin qued atrapada en mi garganta, amenazando con asfixiarme.
No me atreva a hacer o decir cualquier cosa. Slo me le qued mirando
cuando gir el arma, se la puso en la sien y se dispar.
Me sobresalt al escuchar el sonido, y mi garganta empez a arder.
No poda cerrar los ojos, pero tampoco poda comprender lo que estaba
viendo. El dolor en mi garganta empeor, y me di cuenta de que estaba
gritando. Y no poda parar.
"El que muere paga todas las deudas."
Acurrucado en una bola, mi cuerpo temblaba y temblaba y
temblaba.
No poda detenerlo. Tuve que morder la lengua para hacerme dejar
de gritar. Saba que estaba muerto... No haba duda. l no se mova en
absoluto... y su cabeza...
Tragu fuerte, tratando de mantener a raya el vmito. Mir mis
manos delante de mi rostro, no permitindome mirar alrededor de la
habitacin y ver cualquier otra cosa. No tena ni idea de cunto tiempo
haba pasado desde que... desde que lo hizo. Podra haber sido un par de
minutos u horas, por lo que pude notar.
Una cosa era cierta: tena que salir de all. Qu hora era? Ech un
vistazo al reloj de la pared y vi que era slo poco ms del medioda. No

estaba seguro de qu hora era cuando Steven me envi a buscar las

grficas, pero sin duda eran ms de las diez. Steven no regresara hasta
maana como mnimo, y nadie ms estaba programado para estar aqu en
absoluto. La idea de que Steven volviera antes de que pudiera ponerme en
contacto con alguien ms fue suficiente para que me moviera.
Me obligu a enderezarme lo ms que pude, lo que significaba
recoger mis piernas hacia arriba y empujarlas a un lado. Poda hacer que
se movieran un poco, dobl las rodillas tal vez un par de centmetros, pero
eso fue todo. Mis caderas trabajaban bien, as que podan moverlas de lado
a lado. El resto lo tena que hacer con mis manos.
Dando la vuelta, me acomod para levantar la silla de ruedas, pero
tan pronto como la mir, supe que no haba ningn punto. Se haba roto.
No haba manera de que sus ruedas giraran de nuevo incluso si me las
arreglaba para conseguir levantarla y me acomodara en ella.
Joder! gru. Tendra que hacer todo el trabajo entonces. Fue
una buena cosa que mis brazos estaban bsicamente en forma, pero, a
dnde ira?

374

No haba manera de que saliera de la casa y lograra atravesar el

camino de kilmetro y medio de largo hasta la carretera. Incluso si lo
hiciera, probablemente sera atropellado antes de que alguien me viera.
Mir por la ventana y vi la lluvia caer torrencialmente. Hubo un destello de
rayos y truenos en la distancia.
S, no hay manera.
No tenamos un telfono fijo, as que necesitaba un telfono celular.
Pap probablemente tena uno en su bolsillo.
Mierda.
Me di la vuelta y me sent, extendiendo los brazos detrs de m para
apoyarme en ellos. Estaba de espaldas al cuerpo de pap, y eso estaba
bien conmigo. Tom unas cuantas respiraciones para prepararme, enfoqu
mi mente en el nico objetivo de conseguir su telfono, y us mis brazos
para maniobrarme a m mismo hacia atrs por el suelo mientras mis
piernas se arrastraban intilmente.
Saba que estaba cerca, lo poda oler. Tragu saliva y despus
contuve la respiracin cuando estir mi mano y le toqu la pierna. Con un
escalofro, primero pas la mano hasta un bolsillo y luego el otro. Nada. No

en sus bolsillos traseros, tampoco. Me obligu a mirar su camisa, pero no

haba un bolsillo all.
Joder! grit y su mano cay de su pierna hasta el suelo.
Rpidamente me apart, a travs del estudio y la derecha fuera de la
puerta, donde estuve jadeando por varios minutos.
Est bien, pap no tena un telfono. Debe haberlo dejado en alguna
parte. Me arrastr el resto del camino a la sala, alegrndome por los pisos
de madera suaves y casi llorando cuando vi un pequeo rectngulo negro
tendido en el suelo cerca de la entrada a la cocina. Con un par de
respiraciones, me arrastr por el suelo hasta que llegu al telfono de
pap.
Bueno... parte de l, de todos modos.
La pantalla estaba rota y negra, y sin importar lo mucho que lo
golpeara, no pas nada.

375

Mierda, mierda, mierda! grit. Golpe mi puo en el suelo y me

qued mirando la pantalla rota. Mir a mi alrededor rpidamente y vi una
pequea marca negra en la pared a la que obviamente lo haba tirado.
Qu iba a hacer ahora? l haba escondido mi telfono. Podra estar
en cualquier lugar de la jodida casa. Tena que llamar a alguien... Nicole,
Greg, 911... cualquiera. Cmo podra decirle a alguien que yo estaba
aqu? Que pap... pap estaba...
Porttil.
Levant mis ojos a las escaleras que conducan hasta el tercer piso
donde mi porttil me estaba esperando en el armario.
Tres tramos de escaleras.
No haba ni una jodida manera en el infierno.
Nunca llegara.
Estaba casi agotado de slo arrastrarme del estudio, al pasillo, a la
cocina, y todo eso estaba en el mismo piso. Arriba? Usando slo mis
brazos? Podra ser capaz de llegar a mitad de camino, pero entonces
tendra que dormir un maldito da antes de que pudiera continuar. No
poda durar tanto tiempo sin ayuda, a menos que...
Un pequeo maletn negro de mdico me llam la atencin al lado
del equipo del fisioterapeuta en la sala de estar. Steven debi haberla
dejado aqu cuando pap lo ech. Una vez ms, me pregunt por qu

haban discutido, pero no importaba. Lo que importaba era lo que dej

atrs en su prisa. Por mi experiencia del da anterior, saba que la
coleccin de agujas hipodrmicas llenas de testosterona y adrenalina
estaba dentro de su maletn.
Quince minutos ms tarde, estaba en la parte inferior de las
escaleras con una inyeccin de adrenalina en mi mano.
Mientras miraba hacia la parte superior del primer piso y
contemplaba su largo tres veces, no pude dejar de evocar imgenes de
Julio Csar y escuchar las palabras de Shakespeare a travs de sus lneas:
Los hombres en algn momento son dueos de sus destinos: la culpa,
querido Bruto, no est en nuestras estrellas, sino en nosotros mismos
Iba a tener que subir mi cuerpo por esas malditas escaleras, sin
importar qu.
Yo iba a ponerme en contacto con mi Rumple.

376

En la parte inferior de las escaleras, trat de poner mi respiracin

bajo control, calmarme, y averiguar cmo diablos iba a meter una aguja en
mi brazo. Quiero decir, realmente, cmo alguien hace eso? Slo la meta,
o tena que estar en el lugar correcto? Tena que golpear una vena o
msculo?
No tena ni puta idea.
Trat de recordar exactamente donde Steven lo haba puesto, y
cuando mir por encima de mi brazo, todava poda ver una leve contusin
all.
Bueno, estaba decidido. Usara el mismo lugar.
Respir profundamente otra vez.
Maldita Sea.
No estaba seguro de si poda inyectarme o no, as que decid ver lo
lejos que poda llegar primero. Entonces lo hara si lo necesitaba. Slo
llevaba unos pantalones de chndal y una camiseta, sin embargo. No tena
ningn bolsillo, as que puse la maldita aguja entre mis dientes y empec a
subir el primer tramo de escaleras.
Los tres primeros fueron bien. Una vez que llegu al punto en que
todo mi cuerpo estaba en las escaleras, se puso ms difcil. Mis piernas me
estorbaban porque no tena suficiente control sobre ellas para evitar que
me retrasaran. No slo estaba tirando de mi peso, sino que tambin estaba

tratando de que mis pies no quedaran atrapados en la escalera a medida

que avanzaba. Poco a poco.
Saba, por aos de subirlas, que haba nueve escaleras para el
primer tramo, y luego habra dado dos zancadas para llegar al descanso, y
luego seis ms para llegar a la segunda planta. Despus de otro descanso,
haba trece escalones ms hacia la tercera planta. Para el momento en que
mis brazos haban alcanzado el primer descanso, estaba completa y
totalmente agotado, y todava necesitaba levantar el resto de mi cuerpo.
Sudor corra por mi frente y en mis ojos, y estaba jadeando tan
fuerte, que me mareaba. Mis msculos ardan con el esfuerzo de tirar de
m mismo incluso otros treinta centmetros. Si la escalera no hubiera sido
con barandas, dndome un lugar para conseguir un buen agarre, no haba
manera de que hubiera llegado hasta ac. Me empuj de nuevo,
levantando mis hombros hasta el nivel del ltimo escaln, y ah es cuando
ya no tena nada ms de donde sujetarme para ir ms lejos.

377

Colaps en las escaleras con la cabeza en el rellano, me qued all y

sent que me iba a desmayar. Mis ojos se cerraron, y a pesar de lo
incmodo de estar tirado en las escaleras, pude haberme quedado dormido
en ese mismo momento.
N... no puedo hacer eso. Tengo que llegar a Rumple...
Tom la hipodrmica de mi boca, limpi algunas gotas del borde y
trat de averiguar qu diablos iba a hacer ahora.
Slo mtelo ah y hazlo, me dije.
Ms fcil pensarlo que lograrlo.
Mir de mi brazo a la aguja y luego de la aguja a mi brazo. No
parecan estar interesados en unirse mgicamente, as que respir
profundamente unas cuantas veces, puse la punta de la aguja contra mi
piel, justo sobre el moretn anterior y...
...y simplemente me qued all, mirando.
Maldita sea me quej conmigo mismo. Deja de ser un marica.
Cerr los ojos, volv a respirar, y empuj la aguja en mi brazo.
Hijo de puta! grit. Eso jodidamente doli! Gru y gem y quise
romper la maldita cosa, pero saba que si lo haca, nunca, nunca sera
capaz de lograrlo. As que apret los dientes, cerr mis ojos, y presion el
mbolo.

Maldije un poco ms y tir la aguja hipodrmica ahora vaca de mi

piel. Haba un poco de sangre all, pero era slo un punto. No deb haber
hecho un muy mal trabajo.
Supe, a los pocos segundos, que estaba funcionando.
Con el corazn desbocado, mi sangre corriendo, mis manos
temblorosas, pero definitivamente listo para agarrar cualquier cosa que
pudiera alcanzar, tir la maldita aguja y comenc a arrastrarme de nuevo.
Agarr el borde del siguiente tramo de escaleras y hal lo ms fuerte que
pude, mis msculos gritando. Rasp mi pecho ligeramente con el borde de
un escaln, pero simplemente quem un poco. Mis ojos seguan
parpadeando una y otra vez, y yo slo trat de ignorar todo lo que me
rodeaba, excepto el siguiente escaln.
Y el siguiente...
Y el siguiente...

378

Me arrastr y empuj hasta que mis piernas llegaron al segundo

descanso, donde tuve que hacer una pausa y obligarme a no vomitar.
Entonces me acerqu y cog el primer escaln del tramo final. Arrastrar,
acomodar, gemir; arrastrar, acomodar, gemir...
Otro escaln.
Otro.
La parte superior.
Podra haber llorado de alivio, pero todava tena que llegar al final
del pasillo corto.
Arrastrar, acomodar, gemir.
No pares.
Tengo que contactar a Rumple.
Me di la vuelta sobre mi espalda y trat de empujarme a m mismo a
lo largo del piso de esa manera. Por lo menos por el cambio en la posicin
estaba usando un conjunto ligeramente diferente de msculos, porque los
que haba estado usando estaban completamente agotados. No funcion,
sin embargo, porque estar sentado en posicin vertical me estaba
mareando ms. Me dej caer sobre mi estmago y us mis codos.
Arrastrar, acomodar, gemir.

Un arrastre ms con mis dedos clavndose en la alfombra de felpa

me llev a la puerta de mi habitacin. Tuve que parar de nuevo, jadeando
y siseando y sintiendo que mi corazn estaba tratando de reventar en mi
pecho. Mis manos temblaban tanto, se estaba haciendo cada vez ms
difcil impulsarme a m mismo a lo largo, pero no me permit descansar
demasiado tiempo. Estaba demasiado cerca de mi objetivo.
Contactar a Rumple.
Tir mis brazos hacia arriba por debajo de m, los presion contra el
piso y empuj mi cuerpo hacia delante de nuevo, dejndome caer sobre mi
pecho con un poco de un jadeo. Lo hice otra vez y otra vez, y de esta
manera me las arregl para conseguir entrar en mi dormitorio y moverme
hacia la puerta del armario.
Por supuesto, debido a mi necesidad de orden, la puerta de mi
armario estaba cerrada.

379

Levant la vista hacia el mango y suspir entre jadeos. Me di la

vuelta a m mismo sobre mi espalda y me empuj hasta que estaba
sentado con la espalda contra la pared junto a la puerta. Extend la mano
y toqu la parte inferior de la manija con la punta de mis dedos. Me
esforc, inclin mi cuerpo un poco hacia un lado, y gir la perilla lo
suficiente para abrirla.
Mi lado se senta como si estuviera en llamas por el estiramiento,
pero al menos la puerta se entreabri un poco. Empuj, y se abri el resto
del camino. Mir hacia lo alto hasta la plataforma donde se almacenaba mi
porttil, sabiendo de inmediato que no haba manera de que pudiera llegar
tan alto.
Nunca, jams iba a tener un descanso?
Romper.
Eso es lo que iba a tener que hacer, romper algo para conseguir que
cayera, y luego rogarle a Dios que la maldita cosa pudiera funcionar. Al
menos saba por mi propia diligencia que la batera estaba cargada
completamente.
Mir a mi alrededor y vi mi pesado abrigo de invierno colgando de
una percha. Me mov a donde pude agarrarlo, tir de l hacia abajo para
romper la percha en el proceso y as colocarlo por encima de mi cabeza.
Estaba empezando a marearme y sentir un poco de nuseas mientras mi
corazn segua golpeteando y mis manos seguan temblando. Saba que no

iba a durar mucho ms tiempo. Tomando otra respiracin profunda, cerr

los ojos, apret el abrigo alrededor de mi cabeza, y golpe mi hombro
contra la estantera.
Algunos de mis libros cayeron junto con una pila de carpetas de la
escuela y una de esas cajas de sesenta y cuatro lpices de colores con un
pequeo afilador en la parte posterior. No mi laptop, aunque pude ver que
se haba movido un poco con el impacto. Golpe los estantes de nuevo,
lloviendo ms mierda sobre mi cabeza, pero al menos el abrigo bloqueaba
que me golpearan muy fuerte.
Me asom por debajo de la chaqueta y vi la laptop sobresaliendo
alrededor de un tercio del camino fuera de la plataforma. Un golpe ms
debera bastar. Me cubr la cabeza de nuevo, trat de ignorar los golpes en
mi pecho, me prepar y me estrell contra las estanteras por tercera vez.
La laptop cay, aterrizando directamente sobre mi rodilla, lo que le doli
como una perra. Realmente no me importaba, sin embargo. La tengo!
Me dej caer al suelo y me qued all cuando mis dedos trabajaron el
interruptor del lado, la abr y la encend.

380

Podra haber jurado que tom cerca de siete millones y medio de

aos para que la maldita cosa encendiera.
Por favor que est en lnea, en lnea, en lnea cant cuando el
pequeo mensaje de "Iniciando Windows" desapareci, y la laptop exhibi
mi tema de escritorio de Manuel Neuer. Esper a que el IM se iniciara
automticamente...
...Y entonces record que haba eliminado mi cuenta.
Mierda mierda mierda mierda mierda super mierda! grit y
golpe mi puo en la alfombra.
Me di la vuelta a mi estmago cuando mis brazos, lados y rodillas
todos protestaron por el cambio de posicin. Me detuve en Google,
encontr la aplicacin correcta, cre una nueva cuenta, grit a cualquier
bastardo que me haba arrebatado DiosDelFutbol2014, y logr crear uno
llamado NecesitoMiRumple en su lugar. Con un poco ms de las
pulsaciones de teclado, abr mi pequeo programa de hackeo para entrar
en su cuenta.
Una vez ms, empec con el cantar "que est en lnea."
Acept la solicitud de amigos esper que su perfil apareciera en la
lista por lo dems vaca de amigos.

Estado de HermosaSkye18 est desconectado.

Arrrghhh!!! grit y dej caer la cabeza hacia el suelo. Mis
sienes latan, mi pulso claramente se poda sentir en cada arteria en mi
cuerpo, y yo estaba muy, muy cerca de vomitar. Apret los ojos
cerrndolos, mi visin borrosa. Haba lgrimas en mis ojos, lo que slo me
molest. Extend la mano una vez ms, puse el perfil de BeautifulSkye18
para notificarme con una campanilla cuando su estado cambiara, sub el
volumen a la posicin ms alta, y me desmay.

Haba un gato chillndome, y no poda entender por qu.

Miau! Miau! Miau!
Era jodidamente fuerte, demasiado, y mi cabeza estaba golpeando.

381

Miau! Miau! Miau!

Mis ojos se abrieron lentamente, y trat de averiguar dnde estaba y
qu estaba haciendo all.
Armario... estoy en mi armario...
Por qu?
Cerr los ojos otra vez.
Miau! Miau! Miau!
Ese sonido era realmente molesto, pero al mismo tiempo pareca algo
importante. Mi cabeza continu golpeteando en mis sienes, y abr mis ojos
el tiempo suficiente para restablecer que estaba en el piso de mi armario,
acostado entre un montn de lpices de colores con el borde de mi laptop
contra mi nariz.
Miau! Miau! Miau!
La laptop estaba parpadeando.
HermosaSkye18 est en lnea.
Rumple!
Mov mi mano de mi lado y toqu el teclado. Hice clic en el botn en
la parte inferior dos veces y una pequea ventana apareci. Mis ojos

comenzaron a cerrarse de nuevo, y mi cabeza se senta pesada a pesar de

que todava estaba tirado en el suelo.
Tena que permanecer despierto.
NecesitoMiRumple: Te necesito
Mis dedos como que dejaron de funcionar, y pude saborear la bilis
en mi garganta. Tragu saliva.
HermosaSkye18: oh Thomas yo tambin te necesito! Pap
est tratando de resolver algo. Dijo que podra tomar un da o dos,
sin embargo.
Ugh. Negu con la cabeza y respir hondo.
NecesitoMiRumple: ahora por fs
HermosaSkye18: Quiero, en serio pero tu padre no me deja
entrar!
Mis dedos temblaban mientras trataba de tocar en el teclado.

382

NecesitoMiRumple: Est muerto

HermosaSkye18: qu?
NecesitoMiRumple: von ahora per fasvir
HermosaSkye18: Thomas qu quieres decir?
Thomas?
Thomas! Respndeme! Qu quieres decir? Muerto? Tu
padre est muerto???
THOMAS!!!
Ya voy, beb aguanta. Pap tambin. Estaremos all lo antes
posible.
Todava poda ver la pantalla, pero se vea borrosa, y mis dedos ya
no estaban funcionando. Cerr los ojos y fui rodeado por la oscuridad.

Poda or a alguien diciendo mi nombre, pero era como escuchar algo

mientras estaba bajo el agua. Trat de abrir los ojos, pero simplemente no

queran cooperar. Poco a poco, los sonidos parecan estar ms cerca, y

luego pude distinguir las palabras.
Thomas? Thomas? Oh, Dios mo... pap!! Est aqu!!
Pasos... la mano de alguien en mi brazo. Mi brazo se sacudi un
poco... reflexivamente... involuntario. Ms palabras, amortiguadas y
distantes, entonces otra voz cercana.
Thomas? Puedes orme, beb?
Ese sonido... esa voz. Conoca esa voz.
Rumple...
Soy yo, Thomas.
Me las arregl para abrir los ojos un poco, y vi el ngel ms hermoso
en el mundo, con sus profundos ojos azules y su profundo rico y largo
cabello colgando alrededor de su rostro perfecto. Poda sentir su toque en
mi mejilla, y tuve la realizacin ms importante que he tenido en toda mi
vida.

383

Se acab.
Rumple! grit, y mis brazos encontraron suficiente fuerza para
agarrarse a ella y empujarla contra mi pecho. Sus brazos alrededor de m,
tambin, y susurr en mi odo.
Est bien, Thomas dijo ella. Est bien, estoy aqu.
Sent que se movi ligeramente y apret mi agarre.
No te vayas! le rogu.
No voy a ninguna parte prometi. Pap!
Sent la ligera presin de los dedos en el interior de mi mueca.
Su corazn late muy rpido Greg murmur. Los paramdicos
estn en camino. Cinco minutos, mximo.
Y... qu hay de su padre?
Parece que se dispar a s mismo escuch decir a Greg.
Oh, Dios mo dijo Nicole con un jadeo. Thomas... est bien. La
ayuda est en camino. Qudate conmigo, de acuerdo?
Bien.
Aspir profundamente, absorbiendo su aroma a mi alrededor.

Thomas? La voz de Greg de nuevo. Thomas, te has...

inyectado con algo?
Uh huh murmur en respuesta.
Qu? exclam Rumple, sorpresa evidente en su voz.
Qu fue, Thomas? pregunt Greg.
Adrenalina... para poder... llegar hasta aqu...
Mierda Rumple silb. Sent sus brazos apretarse alrededor de
m, y creo que me sonri un poco.
Te extra le dije, y met la cabeza en su hombro y cerr los ojos
otra vez.
Te amo, Thomas respondi ella. Todo va a estar bien ahora.
Te amo... tambin...

384

Shakespeare tena algunas ideas interesantes, como en Ricardo II:

He estado estudiando cmo puedo comparar, esta prisin donde vivo con el
mundo. De alguna manera, pens que las cosas seran un poco mejor de
aqu en adelante.
Ahora era libre.

Estaba lloviendo.
Lloviznando, en verdad, no era lo suficientemente difcil clasificarlo
como lluvia. Todava estaba mojado, y eso hizo que una de las ruedas de
mi silla rechinara un poco mientras mova la silla hacia delante y atrs.
Mis ojos vean hacia adelante, mirando fijamente mientras el atad que
contena el cuerpo de pap estaba siendo bajado lentamente en un agujero
gigante al lado de la tumba de mam.

385

Nicole estaba detrs de m con sus dedos agarrando los mangos de

la silla de ruedas, y Greg estaba a unos cuantos metros lejos, como que
observndome constantemente. Quera estar molesto por l estando
merodeando y preocupndose demasiado, pero no poda. Quera estar
molesto porque Nicole insista en llevar mi silla, pero no poda estar
molesto por eso porque ella estaba aqu, conmigo.
Haba estado afuera del hospital exactamente por dos horas. Slo me
mantuvieron all un par de das para mantenerme en observacin,
queriendo asegurarse de que mi cuerpo se deshizo de todo el exceso de
adrenalina y que no haba ninguna otra complicacin ocasionada ya fuera
por la hormona, el dao en mi costado por caerme de la silla, o el esfuerzo
de levantarme en las escaleras.
Tena que creer sus palabras, no recordaba nada.
Era extrao. Amnesia disociativa, la llamaron los mdicos. Me
acuerdo de entrar al estudio de mi padre, encontrando la carta de Thomas
Gardner, y Nicole estando en la ambulancia conmigo y jugando con mi
cabello mientras dejbamos mi casa y nos dirigamos al hospital. Todo en
el medio estaba completamente en blanco.
Aparentemente, eso era una buena cosa.

Considerando que haba pasado gran parte de mi vida recordando

cada uno de los detalles de cada da, era raro saber que haba perdido por
completo unas buenas doce horas.
El Reverendo Walsh ley de la Biblia mientras los asistentes
inclinaban la cabeza. Recit una pequea oracin, dijo amn, y ese fue el
final de Doctor Lou Malone.
Decepcionante, por as decirlo.
Por otra parte, no estaba tan seguro de que mereca mucho ms.
Nicole me movi hacia atrs, fuera de la pequea carpa que fue
colocada sobre la tumba, y dentro de la llovizna. Greg estaba caminando
detrs de nosotros, sosteniendo un paraguas y estando todo sombro. Nos
detuvimos en el pasillo mientras un grupo de personas se ponan
alrededor de m y me daban sus condolencias.
Conoca los rostros, recordaba la mayora de los nombres, pero todo
an estaba borroso mientras llegaban por montn. Maestros, gente del
hospital, chicos de mi equipo de ftbol, Clint...

386

Mientras Jeremy agarraba mi hombro con afecto y Rachel me besaba

en la mejilla, Clint estaba detrs de ellos, pateando el suelo. Cuando los
otros dos se alejaron, dio un paso tmido hacia adelante, y levant mis ojos
para mirarlo.
Oye le dije.
Oye respondi.
Pate el suelo un poco ms.
Ven aqu dije finalmente con un suspiro y estir mi mano. La
tom, y lo acerqu a m, le pase un brazo por los hombros y lo abrace.
Estamos bien. S que suena completamente jodido, pero estoy un poco
agradecido.
Me solt, y l se alej mirndome burlonamente.
S dijo, si suena jodido.
Por fin me sonri de vuelta y me prometi traer una copia de Shaolin
Soccer16 en DVD para verla alguna vez. La lluvia se detuvo mientras se
Shaolin Soccer: Siu lam juk kau ( en cantons) es una comedia de ftbol
y artes marciales protagonizada y dirigida por Stephen Chow, a quien le dio fama como
director. Chow admiti haberse inspirado en la serie Captain Tsubasa para el argumento
del filme.
16

alejaba, estrech manos y asent una docena de veces mientras la gente

me deca lo mucho que lo lamentaban y se ofrecan a llevarme comida a la
casa. Despus de un par de minutos, casi todos se haban ido del
cementerio. Todava quedaban algunos cuantos, juntndose en grupos de
dos o tres.
Justin y Danielle se acercaron a m mientras la multitud se
dispersaba.
Te llamar y nos reuniremos para hablar sobre tu terapia fsica
de acuerdo? pregunt Danielle. Solo asent.
Tambin me gustara hablar contigo, Thomas dijo Justin, si
eso est bien.
S dije. Est bien.
Nicole puso su mano en mi hombro, y me mir con ojos
preocupados.
Dile todo, Thomas dijo en voz baja.

387

Baj mis ojos hacia mi regazo y asent. Mi par de terapeutas, uno

para mi cuerpo roto, otro para mi mente rota, se fueron hacia el
estacionamiento.
Thomas? dijo Greg desde uno de mis lados. No me haba dicho
una palabra desde que llegamos al cementerio. No s cules sean tus
planes a corto plazo, pero quiero que regreses a casa con Nicole y conmigo
por ahora.
Honestamente, no haba pensado mucho en eso. Como que haba
asumido que solo me ira a casa, pero incluso la idea de regresar ah me
daba nauseas.
No puedo hacer eso, Greg me o decir. No puedo obligarlos as
como as.
Tonteras respondi. Puedes y lo hars. Tendremos que hacer
una misa... y limpiar ah antes de que puedas regresar. Incluso si ese no
fuera el caso, no quiero que regreses a esa casa por tu cuenta. De ninguna
manera en el infierno. No voy a aceptar un no por respuesta, hijo.
Levant la vista a su rostro severo y bigote nervioso y sonre un
poco. Regresar a casa con ellos sonaba como la mejor cosa que poda
pasar, excepto... excepto... cmo voy a siquiera entrar en la casa?

Greg, sabes que te lo agradezco, pero no es como si tu casa

estuviera realmente equipada para un lisiado.
O que Nicole resopl por la palabra.
Por qu no dejas de inventar excusas y dejas que yo me preocupe
por eso? respondi mientras cruz sus brazos sobre su pecho y me mir
fijamente.
Suspir, sabiendo que no haba manera de que iba a retractarse, as
que acept. Asinti con satisfaccin y despus fue a hablar con el director
sobre entregarle mis tareas a Nicole para que me pudiera graduar a
tiempo. Mientras Nicole me llevaba por el pasillo hacia el auto, trat de
pensar en cmo diablos todo esto iba a funcionar. Incluso cuando me
bajaran y metieran la silla en la casa, slo haba un bao, y estaba en el
segundo piso. Poda solo quedarme en la habitacin de Nicole, lo que
sonaba muy bien para m, pero el pasillo era estrecho. La silla incluso
cabria en l?

388

Nicole me llev en el lado del pasajero de mi Jeep, el cual conduca

ella porque el Hyundai por fin haba muerto. Entonces me dijo que me
quedara mientras arrastraba a Greg lejos del director de la escuela. Me
sent ah sintiendo una especie de adormecimiento y preguntndome cmo
diablos iba a ser el futuro.
Thomas?
No reconoc la voz, pero tan pronto como levante la vista, saba
exactamente quin era.
Era como ver una especie de jodido espejo que te mostrara cmo te
ibas a ver en veintitantos aos en el futuro. Mismo color de cabello que no
pareca demasiado interesado en permanecer donde fue colocado, mismos
ojos, e incluso se paraba en la misma forma que yo lo haca,
balancendose de un pie al otro. Se vea nervioso.
Thomas Gardner dije en voz baja, y sus ojos se agrandaron.
Sabes quin soy? Sonaba sorprendido.
S contest.
No me di cuenta... No saba que l te conto... de m.
No lo hizo le aclare. Encontr una carta que t enviaste.
Mi estmago se senta raro, como si estuviera todo enredado, o tal
vez haba estado sentado por mucho tiempo. Thomas Gardner pas su

mano por su cabello, y tuve que evitar el carcajearme. Era demasiado

surrealista.
Mira, um... Thomas dijo. S que ests viviendo todo tipo de
mierda en este momento
l golpe su mano en su frente.
Mierda! No debera maldecir delante de ti! Se dio cuenta de su
segundo error y se encogi.
No pude evitar rer en ese momento, y sonri tmidamente.
Slo quera conocerte... tal vez hablar contigo? El pobre hombre
pareca aterrorizado, y sent pena por l mientras tartamudeaba con sus
palabras. Me enter de... me refiero a que, vi el reporte en las noticias
sobre... lo de tu padre. Yo no saba si... bueno, si sabias... mierda.
Neg violentamente con la cabeza.
Ya estoy jodiendo esto murmur.
Est bien dije.

389

Me mir fijamente por un minuto.

Yo no quera que estuvieras solo dijo por fin. No nos
conocemos el uno al otro, pero yo... yo... yo slo quera que supieras...
mierda.
Sonre de nuevo, alejndome un poco para que no se diera cuenta.
Podemos hablar? pregunt. Lo mire de regreso. Estaba
bastante seguro de que ya lo estbamos haciendo. Me refiero a que,
lejos de aqu? Tal vez tomar un caf? Te gusta el caf?
En realidad no dije.
Coca Cola o algo? Y no ahora, s que no ahora, pero tengo una
habitacin de hotel en el pueblo. Me quedar todo el tiempo que sea
necesario... solo... quera verte. Hablar contigo.
S contest, eso estara bien.
En serio? Sonaba sorprendido, y su boca se convirti en una
media sonrisa demasiado familiar. Busc en su bolsillo y me entreg una
tarjeta de presentacin un poco arrugada. Cuando ests listo, solo
llmame y... vendr a recogerte... oh, mierda... mi auto probablemente no
es lo suficientemente grande... mierda!

Est bien dije. Se vea como que iba a tener un colapso total.
Mi novia me puede llevar.
Esa morena? pregunt.
S.
Ustedes parecen... cercanos.
Lo somos.
Bien dijo asintiendo. Me refiero a que... eso es lo que me
preocupaba. No saba si... si tenas a alguien.
Estoy bien dije.
Bien dijo otra vez. Asinti brevemente. Entonces... tal vez me
llamas en un par de das o algo as?
Se vea tan esperanzado, era slo... lindo. Extrao decirlo acerca de
un tipo que estaba alrededor de los cuarenta y algo, pero le quedaba.
Claro dije. Mir la tarjeta en mi mano.

390

Profesor Thomas Gardner

Chicago Art Institute
312-555-7289
Un profesor de arte? Mi piel tena un poco de cosquilleo, y un
montn de pequeas explosiones estaban estallando en mi cabeza
mientras ms piezas del rompecabezas de la familia Malone encajaban en
su lugar.
Eres un artista?
Bueno, s dijo. Me refiero a que, doy clases, pero tambin
vendo algunos cuadros y esas cosas. A veces.
Genial dije.
Lo crees? Una vez ms, sonaba sorprendido.
S dije.
Hizo una pausa por un largo momento.
Todava dibujas? pregunt en voz baja.
Me encog de hombros.
No desde hace un tiempo admit.

Ahora puede que sea un buen momento... Su oracin se fue

apagando, y se pas la mano por su cabello otra vez. Mir de vuelta hacia
m y respir profundo. No soy muy bueno en esto.
Le devolv la sonrisa.
Lo haces bien le asegur.
O pasos y sent el agarre de las manos de Nicole en el respaldo de la
silla.
Thomas? dijo ella en voz baja.
S, um... Nicole? Me di la vuelta un poco para mirarla. Este es
Thomas Gardner... mi... umm... mi padre. Supongo.
Sus ojos se agrandaron, y pude ver que lo estaba revisando, viendo
de l a m mientras haca comparaciones en su cabeza. Ya habamos
discutido sobre mi padre biolgico mientras estbamos en el hospital, el
Doctor Winchester haba estado tratando de determinar cunto recordaba,
pero Nicole y yo realmente no habamos hablado mucho de eso.

391

Supongo que lo es respondi ella.

Esta es Nicole dije. Rpidamente estrecharon las manos.
Me alegro de que Thomas tenga a alguien dijo. Pas sus manos
por su cabello una vez ms y luego frot sus manos contra sus piernas.
Debera dejarte ir. Estoy seguro de que tienes... um... cosas que hacer.
Lamento mucho lo de tu padre, Thomas.
Asent. Haba estado haciendo mucho eso mientras todos decan las
mismas palabras para m. No estaba seguro de si lo lamentaba o no.
Me llamaras? pregunt.
S, lo har.
Gracias Respir profundo y mir hacia el estacionamiento.
Debera dejarte ir... um... creo que dije eso. Me voy ahora. Estoy muy
contento de haberte conocido.
Estir su mano y la estrech.
Tambin nuestras manos se vean iguales.
Se despidi de los dos y camin cerca del Jeep hacia el
estacionamiento. La mano de Nicole se qued en mi hombro, y la mir de
nuevo.

Ests bien?
S dije, estoy bien.
Vas a llamarlo?
Creo que s dije. Frunc el ceo. Crees que debera hacerlo?
S.
Yo tambin.
Greg apareci y abri la puerta mientras me meta en el auto y l
doblaba la silla y la colocaba en la parte de atrs. Se dirigi a su patrulla
mientras Nicole se meti en el asiento del conductor. Se inclin y me bes
en la mejilla antes de encender el Jeep y se dirigi a su casa.
Mientras nos alejbamos, mir de regreso hacia el lugar donde el
cuerpo de mi padre descansara por el resto de lo que sea. Todava no
saba exactamente como me senta por eso, pero senta como si estuviera
entrando en un mundo nuevo y mejor.

392

Cassius habl de Csar cuando Shakespeare le dio la lnea: Los

hombres en algn momento son dueos de su destino De alguna manera,
pens que a lo mejor iba por fin a tener la oportunidad de decidir mi propio
destino.
Ahora a hacerlo realidad.

Fue un trayecto corto en auto hasta la casa de Nicole y Greg, y mi

mente rebot hacia atrs y adelante recitando la conversacin con... con
mi... con Thomas Gardner... una y otra vez y preguntndome cmo carajos
iba a levantarme para subir los seis escalones en el porche o dar la vuelta
hasta la parte trasera de la casa para subir los tres escalones. Ninguna de
las opciones pareca tan buena, pero Greg tena razn en una cosa, no
quera regresar solo a mi propia casa otra vez.
Nicole estacion el Jeep detrs de la patrulla, y Greg ya estaba
sacando mi silla de la parte trasera cuando abr la puerta del pasajero y
saqu mis piernas. l trajo la silla y me sent en ella.

Despus Nicole agarr el respaldo y empez a empujarme hacia la

casa.
Qu carajos? dije mientras miraba a Greg, que estaba de pie al
final de lo que pareca ser un pasillo de lado izquierdo de la casa.
Nicole se rio entre dientes mientras me empujaba en el pasillo
obviamente de cemento nuevo. Era estrecho, pero an tena el espacio
suficiente para que las ruedas de mi silla pasaran de cada lado.
Cuando hicieron esto?
Oh recientemente dijo Greg mientras caminaba delante de
nosotros. Nicole dio la vuelta hacia la parte de atrs de la casa, y vi que
haban instalado una rampa para subir los escalones de atrs.
La rampa no es del todo permanente, quera asegurarme de que el
ngulo estaba bien y que no tenas ningn problema para subir por tu
cuenta. Quieres intentarlo?
Me sent all y lo mir con mi labio inferior cada vez ms cerca de mi
pecho. En realidad haban hecho un pasillo y una rampa para m.

393

Mi garganta se senta un poco apretada mientras mir hacia atrs a

Nicole.
Ustedes... mandaron a hacer esto?
Asinti, sonriendo un poco.
Tienes que ser capaz de entrar y salir por tu cuenta, no crees?
Yo No saba que decir. Mir a Nicole despus a Greg y luego a
la rampa.
Hazlo ahora! dijo Greg moviendo mucho su mano hacia la
rampa.
Agarr los mangos encima de las ruedas y empuj un poco hacia
adelante. La rampa no estaba demasiado empinada, y despus de un par
de intentos, llegue a la puerta sin demasiados problemas.
Nicole comenz a aplaudir, por lo que se gan una mirada ma, pero
fue seguida rpidamente por una sonrisa. Me estir y trat de abrir la
puerta, pero dado que se abra hacia fuera, me tuve que volver a mover un
poco para abrirla. Tuve que hacerme camino un poco para pasar por
encima del umbral, pero despus estaba adentro.
Mi boca se abri de nuevo.

La residencia Skye no era grande en absoluto con la planta baja en

su mayora compuesta por las salidas frontales y traseras con una decente
sala de buen tamao en medio de ellas y una cocina abierta a un lado. La
mitad de la parte de atrs de la sala haba sido dividida con lo que pareca
ser las paredes de los cubculos que puedes encontrar en una oficina. En
el otro lado haba una cama con barandales que podra usar para salir y
entrar, una cmoda y una mesita de noche. Mientras Greg y Nicole venan
detrs de m, me ensearon lo que sola ser un armario vestidor, ahora
convertido en un pequeo cuarto de bao.
Santa mierda murmur. Mir a Greg despus a Nicole otra vez, y
los dos eran todo sonrisas.
Conseguimos un bao y lavabo ms pequeo dijo Greg. Para
que te sea ms fcil alcanzarlos. An vas a estar un poco atascado ya que
la habitacin no es muy grande, pero creo que va a funcionar.

394

Me mov con la silla para verlo mejor, pero estaba bastante seguro de
que todo saldra bien. El armario era largo pero pequeo, as que poda
alcanzar todos los cajones desde la silla de ruedas, e incluso haba una
pequea base en la mesita de noche para mi iPhone.
Tuve que tragar fuerte para evitar destrozarme.
Ustedes no tenan que hacer nada de esto dije en voz baja. No
estaba seguro de si estaba ms avergonzado o asombrado. Despus me di
cuenta de lo mucho que esto debi de costar para tenerlo todo aqu, y me
asust un poco. El salario de Greg en esta pequea ciudad tena que ser
muy de mierda. No hay manera de que pudiera comprar esto. Me di la
vuelta hacia l con los ojos entrecerrados. Cmo compraste esto?
No te preocupes por
Mierda! grite. No hay forma no hay forma en que puedas
pagar por todo esto!
Thomas... Nicole empez.
No! dije, rotundamente. Voy a tener mucho dinero restregado
en mi cara por el seguro de mi padre!, y de ninguna manera ustedes van a
pagar todo esto!
Mira dijo Greg con un poco de impaciencia. Decid hacer esto,
y voy a pagar por ello como quiera!
Absolutamente no!

Lo har!
Mierda repet.
Deja de maldecir Greg replic. Salvaste la vida de mi hija, y no
hay forma en que pueda pagrtelo. Estas en esa maldita silla porque la
salvaste, y, har lo que carajos se me d la gana para que ests cmodo
aqu!
Maldita sea! grit. Si no hubiera sido por mi pap, hubiera
llevado a Nicole ese da a la escuela. Toda esta mierda es su culpa! SU
CULPA!
Fue entonces cuando perd un poco el control.
Si l no la hubiera amenazado, jams habra terminado con ella!
grit, y las lgrimas calientes que haban amenazado con salir goteaban
por mi cara. Si l no me hubiera estado molestando todo el tiempo... si
no hubiera hecho toda esa mierda... si... si...
Tom una respiracin profunda otra vez.

395

Todo es culpa de ese bastardo! Todo! Ni siquiera era mi padre,

maldita sea! Todo es culpa suya! SU CULPA!
Mi estmago se retorci, y tuve que tragar para evitar que vomitara
la bilis mientras suba por mi garganta. Mi nariz ya estaba toda tapada, y
para nada poda respirar bien y empec a hiperventilar. Nicole de repente
estaba ah, arrodillada enfrente de mi silla y envolviendo sus brazos
alrededor de m mientras gritaba como un maldito beb.
No s cunto tiempo estuve sollozando con ella sostenindome,
alternando entre gritar sobre todo lo que me hizo sufrir y slo sollozando
incoherentemente. Al final me tranquilic y pude or la voz de Nicole en mi
odo.
Est bien susurr. Ahora ests bien. l no puede hacerte dao
nunca ms.
Una vez que dej de lloriquear, Greg estaba all, entregndome un
vaso con agua y una caja de pauelos. Me son, completamente
avergonzado ahora, y beb el agua. Se senta bien en mi garganta. Cuando
estaba algo calmado, mir de nuevo a Greg con los ojos an nublados.
Es su culpa repet en voz baja. l va a pagar la factura de esto.
Greg me mir durante un minuto y luego se cruz de brazos.

Vamos a dividirlo dijo al final. Saba por su tono de voz que era
el final, as que asent estando de acuerdo.
Con eso decidido, Nicole me mostr el dormitorio un poco
improvisado y me dijo que Jeremy iba a traer un poco de mi ropa y cosas
de la casa, para que no tuviera que regresar ah. Otra vez, mis emociones
eran completamente ambivalentes, estaba completamente agradecido pero
odiaba que tuviera que haber sido de esta manera.
Oh! grit Nicole de repente. Casi se me olvida!
Se fue de mi lado y se acerc a la mesita de noche. Abri el cajn
superior y sac un cuaderno de dibujo y una caja de lpices.
Es como un regalo de bienvenido a casa explic mientras los
puso en mi regazo. Baj la vista hacia ellos con los ojos agrandados. En
verdad no saba qu tipo de lpices conseguir, pero el chico de la tienda de
arte en la ciudad dijo que estos son como para todo uso. Un montn de
diferentes tipos, creo.

396

Abr la caja y mir los diferentes lpices, cada uno marcado por la
dureza.
Son perfectos susurr, tratando de evitar que las lgrimas
regresaran otra vez. La mir. Gracias.
De nada respondi con una sonrisa.
Shakespeare lo dijo mejor: No pude responder otra cosa que gracias
y gracias De alguna manera, saba que jams habra suficientes palabras
para expresar mi gratitud a Greg y a mi Rumple.
Ahora estaba a punto de quedarme dormido justo donde yo estaba
sentado.

No estaba seguro si fue mi completo colapso o slo el peso de todo el

da, pero mis ojos ardan, y apenas poda mantenerlos abiertos. Nicole
pareci percibir eso y me pregunt si haba algo que necesitara antes de
tomar una siesta. Realmente no mencion que necesitaba una, pero
simplemente esa es la manera en que era con mi Rumple, no tena que
decirlo.

397

Mientras me demostraba a m mismo que poda entrar y salir del

bao especialmente construido, Greg decidi que tena que ir a la estacin
para ponerse al da con un montn de papeleo o algo as. Para cuando me
puse unos pantalones de chndal y una camiseta, l estaba saliendo por la
puerta.
Los ver ms tarde, chicos anunci. Sin embargo, no me
esperen para cenar. Probablemente no volver hasta tarde.
Nicole puso los ojos en blanco hacia l y luego neg con la cabeza.
l cree que est siendo sutil dijo.
Me re, pero estaba demasiado cansado para una risa completa. Me
agach y empuj la silla de ruedas hacia el borde de la cama. Me deslic
sobre el colchn, notando de inmediato la funda de color prpura sobre la
almohada, y pas mi nariz a lo largo, sonriendo. Levant la vista para ver a
Nicole sonrindome, pero no me import. Me di la vuelta a mi costado,
usando las manos para tirar una pierna por encima de la otra as podra
estar ms cmodo. Envolv mis brazos alrededor de la almohada e inhal el
aroma rodendome.
Mis ojos comenzaron a cerrarse casi inmediatamente aunque me
obligu a abrirlos cuando sent el suave toque de Nicole en mi hombro.
Ests bien? pregunt en voz baja. Su sonrisa se haba ido, y
slo la preocupacin permaneca en sus ojos.
Slo cansado le dije.

Descansa un poco dijo. Sus dedos bajaron por mi brazo, y

cuando alcanz mi mueca, agarr su mano en la ma y la sostuve con
fuerza. Lade la cabeza ligeramente. Quieres compaa?
Asent y tir de su mano.
Su aroma y calidez me envolvieron, y me di cuenta que no habamos
estado juntos as desde antes de que terminara con ella por la insistencia
de mi padre. Incluso en el hospital y centro de rehabilitacin, no hubo sitio
para ella en la cama conmigo. Solo tener a alguien sentado en el borde de
la cama me empujaba de maneras que dolan.
Envolv mis brazos a su alrededor, y mientras su cuerpo se funda
contra el mo, exhal fuertemente. De repente, el agotamiento del da, la
fatiga mental del funeral, y la explosin de todo lo que haba mantenido
dentro de m durante tanto tiempo pareci filtrarse fuera de mi cuerpo
mientras me hunda contra mi Rumple.

398

Somnoliento, lade mi cabeza para mirarla, y su brazo fue alrededor

de mi cuello. Me inclin para presionar mis labios en los suyos una vez y
luego dos veces. La habra besado una tercera vez, pero la combinacin de
su mano acariciando mi mejilla y la clida comodidad de la cama se
apoder de m. Cuando cerr los ojos para el tercer beso, mi cabeza cay
sobre la almohada en su lugar.

Me despert cuando Nicole se movi de la cama, apret mi agarre un

poco y gru hasta que sent sus labios en mi sien.
Voy a volver susurr. La solt de mala gana, y se baj de la cama
y dirigi a la cocina. Me volv a dormir, y cuando despert de nuevo, Nicole
estaba sentada en la cama con un brazo envuelto a m alrededor y el otro
sosteniendo una copia de Los Juegos del Hambre. Desde la direccin de la
cocina, algo ola muy bien, y levant mi cabeza para decrselo.
Es kugel hecho de patatas y zanahorias me dijo. Tiene que
hornearse por un tiempo, as que quera meterlo en el horno. No saba
cunto tiempo queras dormir, pero pens que podras tener hambre
cuando despertaras.

Qu es un kugel? murmur mientras apoyaba mi cabeza contra

su estmago y envolva mis brazos alrededor de su cintura.
Nicole se rio.
Te lo mostrar ms tarde prometi. Aunque no tienes que
levantarte si no quieres. Vuelve a dormir.
Me acomod con la cabeza bsicamente en su regazo y cerr los ojos
otra vez. Escuch el sonido de las pginas de su libro, el sonido de la lluvia
en el techo mientras comenzaba a caer, y el sonido del estmago de Nicole
gruendo.
El estmago de Rumple era todo salvaje.
Me re contra su pierna.
De qu te res? pregunt.
Tu panza es ruidosa.
Levant la vista y Nicole me miraba.

399

Muchas gracias! espet.

Envolv mis brazos alrededor de dicho estmago y lo bes por encima
de su camiseta.
Me encanta le dije. Me mov un poco hacia atrs, poniendo slo
unos centmetros de distancia entre nosotros as podra verla mejor. Te
amo.
Tambin te amo. La expresin de Nicole se suaviz, y tir el libro
al revs sobre la mesita de noche. Sigues cansado?
No tanto dije con un encogimiento de hombros.
Nicole se acost para que estuviramos tumbados lado a lado de
nuevo. Con su mano colocada detrs de mi cabeza, me atrajo hacia
adelante y nuestros labios se encontraron. Los besos fueron suaves al
principio, como lo haban sido ms temprano ese da, pero rpidamente se
convirtieron en ms. Absorb la calidez y la comodidad de todo: el cuerpo
de Nicole, la casa, la pequea habitacin que realmente slo era una parte
de la sala de estar, y todo lo que ellos haban hecho por m a pesar de que
realmente no tenan mucho que ofrecer.
Aunque pap y yo siempre parecamos tener ms dinero de lo que
sabamos hacer con l, no cre haberme sentido tan rico desde que
mam muri.

La mano de Nicole se movi sobre mi hombro y pecho, sus dedos

enterrndose en la tela de mi camiseta y hacindome temblar. Pas la
mano por su brazo hasta que pude ahuecar su rostro, y la bes una y otra
vez, explorando su boca y luego dejndola explorar la ma.
Nicole rompi el beso con un gemido y se apart de m.
Qu? pregunt.
Lo siento dijo. No pensaba quiero decir mierda, no
deberamos
Nicole, est bien. Estir la mano y puse un dedo bajo su
barbilla. Realmente, realmente te extra. Extra esto.
Apret mi agarre sobre ella, acercndola hasta que pude besarla de
nuevo.
Ests seguro? susurr. No quiero presionarte.
No lo haces insist entre ms besos. Quiero esto. Te deseo.

400

Sus dedos se colaron por debajo del borde de mi camiseta, y su

palma se extendi sobre mi estmago.
Todava tienes fantsticos abdominales murmur en mi boca.
S?
Por supuesto. Nicole retrocedi y me mir con curiosidad. Al
menos se sienten de la misma manera. Creo que probablemente debera
verlos para saberlo con seguridad.
Veo que conseguiste tu sutileza de Greg coment. Quieres
quitarla, nena? Slo tienes que pedirlo.
Levant mis cejas hacia ella un par de veces.
Incorregible dijo, luego
camiseta, Thomas. Quiero verte.

frunci

los

labios.

Qutate

esa

Lo har si t lo haces ofrec.

T primero dijo, rodando los ojos.
No iba a discutir, y me levant slo lo suficiente para tirar la
camiseta por encima de mi cabeza.
Mmm tatare Nicole mientras
estmago. Sp, an son bastante bonitos.

sus

dedos

recorran

mi

Por lo menos algo de m no est tan mal dije y me encog un

poco cuando las palabras salieron. Sonaba como la mierda, y no quera
decirlo de esa manera.
Las manos de Nicole capturaron mi rostro mientras me miraba.
Eres maravilloso susurr con seriedad, y si las piernas no te
funcionan de nuevo, seguirn siendo las piernas que tuvieron la velocidad
para salvarme. La parte ms importante de ti est aqu, en tu cabeza.
Levant su mano derecha y la puso en el centro de mi pecho.
Y aqu.
Nos miramos el uno al otro durante un largo rato, y cuando
finalmente movimos nuestros ojos, habamos cambiado. Al menos, pens
que ambos lo hicimos. Saba que yo lo hice. Mi mente trat de afrontar el
paradigma que cambi mi perspectiva de ser til para nada, excepto mi
velocidad y agilidad para para algo ms. Aun no estaba seguro de qu
era exactamente, pero saba que significaba ms, mucho, mucho ms.
Rumple susurr.

401

Ella neg con la cabeza lentamente.

No hables instruy, y sus labios se movieron hasta mi
mandbula, mordisqueando lentamente a lo largo del borde hasta que lleg
a mi oreja. Se sent un poco, y un momento ms tarde su propia camiseta
se uni a la ma en el suelo junto a la cama, seguido rpidamente por su
sujetador blanco de encaje.
Trat de no dejar que mis ojos se salieran. Haba pasado mucho,
mucho tiempo desde que haba visto sus pechos, y haba olvidado lo
hermosos que eran. Era como si pudieran convertirse en el centro de todo
un universo dedicado a mi libido.
Incluso mientras me sentaba contra las almohadas, y Nicole
levantaba una pierna para ponerse a horcajadas sobre mi cintura, saba
que toda la cosa fsica, tan maravillosa como era, no era tan importante
como lo que senta cuando la miraba a los ojos y pensaba en tenerla cerca
de m. Tenerla tumbada a mi lado significaba ms que cualquier otra cosa
en el mundo. No era lo que una vez que pens que era importante, pero
ahora saba que esas percepciones estaban incorrectas.
Hay una divinidad que forja nuestros fines, por mucho que
queramos alterarlos susurr.

De qu es eso? pregunt Rumple.

Hamlet respond simplemente.
Pasando mis manos lentamente por sus costados y por el frente,
envolv mis dedos alrededor de los lados de sus pechos mientras rozaba los
pulgares sobre sus pezones. Ambos se endurecieron y arrugaron, las
pequeas protuberancias apuntando directamente hacia m.
No necesitaba ms estmulo.
Me levant de la almohada y tom el primer pezn en mi boca. Lo
rode lentamente con mi lengua mientras succionaba y besaba el primero,
luego me traslad al segundo para asegurarme de que consiguiera la
misma atencin. Quiero decir, no quera ninguna rivalidad interior entre
tetas, verdad? Mi nariz los acarici por igual, y mis labios mordisquearon
mientras pensaba en eso por un minuto. Si ellos se enojaban el uno con el
otro, lucharan? Me pregunt cmo se vera eso pero tuve que parar
porque la imagen mental me distraa de la imagen real.

402

Jugar con los pechos de Nicole definitivamente podra haber

ocupado mi mente, manos y lengua por un muy, muy largo tiempo. La piel
era suave y cremosa, slo un poco ms plida que la piel de sus brazos y
hombros. Sus pezones eran oscuros, rosados, y del tamao perfecto para
que los succionara en mi boca y sintiera la textura con la punta de la
lengua.
Cuando lo hice, ella gimi. No era silenciosa al respecto, no como lo
haba sido cuando su padre dorma en la habitacin de al lado. Levant la
cabeza hacia el techo y prcticamente empuj sus pezones en mi boca
mientras se arqueaba y hunda los dedos en mi cabello. Estaba ms que
dispuesto, me estir para rodearla con una mano y la sostuve contra m
mientras alternaba entre acariciar y chupar sus pechos.
Tan jodidamente bueno.
Dej caer mi mano en su trasero, pasando un dedo a lo largo del
borde del material elstico de sus pantalones. A pesar de que no estaba
destinado a ser una, aparentemente ella lo consider una indirecta y se
levant sobre sus rodillas. Comenz a empujar el material por sus caderas,
y me lam los labios mientras sus caderas aparecan lentamente frente a
m.
Jess susurr. Eres tan hermosa.

Con las manos en sus caderas, empuj los pantalones ms abajo,

dejando slo unas pequeas bragas azules entre mis ojos y su piel intima.
Levant primero una pierna y luego la otra, tirando el material por sus
piernas y dejando que se uniera a la creciente pila de ropa en el suelo. Sus
manos volvieron a mi pecho, se inclin y captur mis labios con los suyos.
Buscabas algo? pregunt en voz baja, y sus caderas empujaron
su ncleo contra mi estmago. Slo pude gemir en respuesta, sintiendo no
slo su calor sino tambin la humedad contra mi piel. Mir sus ojos
oscuros y sonre.
S, lo estaba le inform. Esperaba ver ese hermoso coo tuyo,
pero est demasiado lejos.
Lo est? Sus ojos se abrieron con falsa sorpresa. Me pregunto
cmo podramos remediar la situacin.

403

Agarr su trasero con ambas manos y la tir un poco ms arriba por

mi pecho. Trat de posicionarse de nuevo, lo cual me dio una oportunidad
bastante decente para conectar mis pulgares en el borde de esas bragas y
empezar a bajarlas. Se balance de izquierda a derecha una vez ms, y
luego estuvo magnficamente desnuda encima de m.
Mis ojos se movieron lentamente desde sus hombros, sobre sus
pechos, por su estmago, y hasta el pequeo montculo justo debajo. Sus
piernas musculosas gritaban para que las tocara, as que lo hice, pasando
mis manos sobre sus muslos mientras mis ojos captaban la carne
femenina expuesta justo delante de m.
No poda esperar ms, y la acerqu. Le ech un vistazo a sus ojos,
asegurndome de que saba lo que quera hacer y que tambin lo quisiera.
Se limit a asentir, sus dientes incrustados en el labio.
La levant slo un poco con mis manos, dndome un ngulo
ligeramente mejor. Nicole se inclin ms, con las manos agarrando la cima
del cabecero de la cama para mantener el equilibrio. La mir por un
momento, levant mis cejas y mir mi meta. Extend mi lengua lentamente
y prob su dulce, dulce piel. Bes entre sus labios inferiores,
extendindolos un poco con mis labios y lengua, luego me estir ms,
rodeando su apertura primero, entonces la sumerg en su interior.
Sus caderas se sacudieron, y mis manos apretaron su agarre para
mantenerla quieta mientras lama y chupaba y ahondaba. La lam desde la
cima de su sexo hasta el fondo y luego de vuelta otra vez. Lam y chup su
cltoris, rodando mi lengua y presionando contra l. Escrib MI RUMPLE

en grandes letras maysculas con mi lengua mientras escuchaba su

respiracin volverse jadeos y sent sus caderas empezar a mecerse contra
m rtmicamente. Solt su culo de una de mis manos y pas los dedos
entre sus piernas. Deslic mi dedo medio en su interior y la sent tensarse
un poco. Rpidamente mir su cara enrojecida.
Te gusta eso, no es as, Rumple? Tarare contra su entrada.
Te hace pensar en cmo se va a sentir mi polla, conducindose en tu coo
apretado. Todava piensas en mi polla, no?
Mmph gimi, y sonre cuando mi dedo ndice tambin se abri
paso dentro de ella.
Apuesto a que piensas en ello todo el tiempo dije mientras
sacuda mi lengua sobre su cltoris entre palabras. Quieres mi polla tan
mal, verdad, nena?
Ella gimi incoherentemente otra vez.

404

Dilo le dije. Empuj mi lengua contra ella mientras mis dedos se

movan ms rpido. Poda sentir la tensin aumentado en sus piernas.
Dime cunto quieres mi polla!
S murmur. Sus ojos estaban cerrados con fuerza y su clido
aliento roz la cima de mi cabeza.
S qu, Rumple? Dime. Dime lo que quieres.
Tu polla susurr, y mientras lo deca, mis dedos y lengua se
empujaron contra ella, dentro y fuera, al mismo tiempo. Mantuve mis ojos
en ella mientras echaba la cabeza hacia atrs, y gritaba una y otra vez.
Ms fuerte! mand.
Oh Dios! Thomas! Quiero tu polla! Quiero tu polla! Thomas!
Thomas!
Se estremeci, y gem por su sabor que rivalizaba con la dulzura de
sus palabras en mis odos. Lentamente saqu mis dedos de ella y la tir
hacia abajo hasta que su cabeza se encontraba en mi hombro, y el resto de
su cuerpo extendido a lo largo de mi pecho.
Malditamente cierto, la quieres dije con una media sonrisa
arrogante.
Escuch su risa suave contra mi hombro mientras su cuerpo se
relajaba en el mo, y aunque mi polla segua buscando un montn de
atencin, me sent saciado.

La respiracin de Nicole se desaceler en mi hombro, y estaba

contento con pasar mis manos arriba y abajo por la suave piel de su
espalda. Levant la cabeza para mirarme por un momento, y no entend su
expresin al principio. Entonces agarr mi barbilla y me bes
profundamente.
Eso fue jodidamente increble dijo. Se lami los labios, y saba
que se estaba probando a s misma. Ese pensamiento hizo que mi culo se
apretara mientras mi polla presionaba contra mis pantalones de chndal.
No podra estar ms de acuerdo dije. Me pas la lengua por el
labio inferior. Ya no creo que necesite cenar.
Nicole slo me dio una sonrisa a cambio y luego bes mis labios
suavemente. Se movi hasta mi cuello y luego a mi pecho. Su lengua
chasque uno de mis pezones, y jade un poco. Nadie haba hecho eso
antes, y se senta muy raro, pero en el buen sentido. Como un hormigueo,
y la sensacin fue directo a mi polla.

405

Entonces comenz a moverse ms abajo, deslizndose por mi cuerpo

mientras besaba mi esternn y luego lama mi ombligo. Traz una lnea de
besos a travs de la cintura de mis pantalones, y luego me mir.
Creo que estos estn en el camino anunci y comenz a bajarlos
por mis piernas, junto con los bxers.
Cuando me di cuenta de su intencin, mi corazn empez a latir
ms rpido, y los msculos de mi espalda se tensaron, haciendo que mi
polla saltara un poco mientras ella bajaba la tela. Con el resto de mi ropa
arrojada a un lado, se coloc por encima de mi polla dura y me mir a los
ojos mientras agarraba la base con la mano.
Rumple jade mientras se agachaba un poco ms y lama la
cabeza. Oh joder
Envolvi sus labios alrededor del extremo y chup mientras se tiraba
hacia atrs, haciendo un ruido audible cuando me liber. Fue directo
hacia abajo de nuevo, pasando la lengua por el borde mientras me tomaba
en su clida boca sedosa.
Oh Dios nena! grit, y mi cabeza cay contra la almohada.
Eso slo logr envolverme en su aroma y hacer que mis caderas
empujaran un poco. Sent la punta de mi polla tocar la parte superior de
su boca mientras se mova hacia adelante y atrs.

Me estir y puse la mano en la parte trasera de su cabeza, pasando

los dedos por su cabello suave. No lo hice para empujarla ni nada la dej
fijar su propio ritmo. Lami la parte inferior de mi eje mientras se retiraba
y luego rode la cabeza con su lengua de nuevo.
Te gusta eso? pregunt con una mirada tmida.
Oh, joder s, me gusta! contest con avidez.
Te gusta mi boca sobre ti?
Podra haberme corrido solo al orla decir eso.
Regresando la charla sucia, no? dije con una sonrisa.
No te gusta? pregunt, entrecerrando los ojos un poco con
confusin.
Oh, definitivamente s! le asegur. Sus ojos brillaron hacia m, y
sonri.

406

Tambin quieres mi coo? Sus ojos chispeaban, literalmente.

Mi pequea gatita-descarada definitivamente iba toda maliciosa conmigo.
Contuve la respiracin en mi garganta, y no pude responder al principio,
as que ella empuj an ms. Quieres sentir tu polla en mi coo,
Thomas?
Entonces se movi, liberando mi polla de su agarre y ponindose a
horcajadas sobre mis muslos. Mi mente empez a girar cuando me di
cuenta de que no slo hablaba metafricamente. Antes de que pudiera
ponerme demasiado eufrico, la realidad trat de morderme el culo.
Nicole susurr. Yo um no tengo ningn condn ni nada.
Ella se mordi el labio.
Estoy tomando la pldora contest con un encogimiento de
hombros.
Las palabras de mi padre resonaron en mi cabeza, golpeando contra
mis sienes como un martillo.
No folles a una chica sin condn. Te dirn que estn tomando la
pldora, y te mentirn a travs de sus malditos dientes sin dudar. Todas
dicen eso. Todas estn tratando de atraparte en algo. Jams folles sin uno,
me escuchaste?

Parpade un par de veces, y en mi corazn, saba que ella nunca me

mentira sobre algo as. Incluso si lo haca o incluso si pasaba algo de
todos modos
Pens en el momento que la vi sosteniendo al pequeo beb Timmy
en sus brazos y cmo me haba preguntado qu hara si fuera suyo. Ese
pensamiento inmediatamente se transform en lo que hara si su beb
fuera mi beb, y la idea no se senta como estar atrapado en absoluto.
No tenemos que hacerlo dijo en voz baja cuando no respond.
Quiero hacerlo dije, y mi mano acarici un lado de su rostro.
Si t quieres, y ests de acuerdo con ello, entonces s quiero hacerlo.
Me mir durante un largo minuto.
Ests seguro?
Si t lo ests contest. No hay nada de nada que podra querer
ms.

407

Se sent un poco, y su coo hmedo recorri mi polla. Cuando gem,

se inclin hacia adelante, presionando sus labios en los mos mientras
senta su mano agarrarme de nuevo, inclinando la punta de mi polla para
que estuviera posicionada en su apertura. Meti su lengua en mi boca, y
comenz a bajarse lentamente por encima de m.
Estaba bastante seguro de que no haba mejor camino hacia el cielo.
Mientras mi polla la extenda lentamente, todo mi cuerpo se puso
rgido, y mi mente qued completamente en blanco. No haba nada ms
que la sensacin del lento deslizamiento en su envolvente calor,
guindome dentro de ella, tirndome y abrazndome con fuerza.
A salvo.
Tom una sola respiracin fuerte, ms un jadeo, en realidad. Abr los
ojos lentamente, y la mir, al hermoso ngel sobre m con su cabello
brillante a un lado donde la luz de la lmpara de noche lo haca brillar.
Quera hablar, para decirle lo mucho que la amaba, pero nada sali de mi
boca.
Estaba dentro de ella.
Dentro de mi Rumple.
Y no era slo mi polla empujada en su coo.
Era mucho, mucho ms que eso.

Era como si ella estuviera en todas partes, y su calidez y olor y todo

lo que haba envuelto alrededor de mi cuerpo me abarcara por completo.
Era como si estuviera en mi cabeza, en mi alma, si haba tal cosa, y yo en
la suya. Era la sensacin ms increble de euforia que jams haba sentido
en mi vida.
Debi haber algo extrao en mi expresin porque la mano de Nicole
pas por mi mejilla y sostuvo mi mandbula.
Ests bien? pregunt, sin aliento.
Ms que eso logr decir. Cerr los ojos cuando ella movi un
poco sus caderas y los sentimientos recorrieron mi cuerpo otra vez,
hacindome jadear. Mi polla palpitaba dentro de ella, y ni siquiera nos
estbamos moviendo. Dios, te sientes bien.
Las palabras eran totalmente inadecuadas, pero no haba palabras
para describirlo, as que tal vez no importaba demasiado. Nicole puso las
manos sobre mis hombros y se levant un poco. Gem y agarr sus
caderas.

408

Qudate quieta un segundo supliqu. Jess nena te

sientes increble.
Despus de un momento, me calm un poco y abr los ojos de nuevo.
Ella segua mirndome con el labio aplastado entre sus dientes. Poda ver
sus pechos subiendo y bajando un poco mientras trataba de calmar su
respiracin.
Est bien susurr, pero ve lento.
Se movi lentamente, empujndose con las piernas y sacndome
hasta la mitad antes de hundirse de nuevo. Hund mis dedos en sus
caderas, mantenindola quieta por un momento antes de aflojar para que
pudiera hacerlo de nuevo. Una resistencia clida, hmeda, y sedosa me
cubra, y el mismo pensamiento pas por mi cabeza de nuevo.
A salvo.
Aqu aqu era donde perteneca.
Con ella.
Dej escapar un largo gemido cuando se movi un poco ms rpido y
baj con ms fuerza. Respir hondo y trat de controlarme cuando
encontr un lento ritmo tortuoso.
Tan bueno, Rumple

Thomas Su aliento caliente golpe mi odo cuando se inclin y

acarici su nariz en mi cabello. Nunca me sent as nunca
Tampoco yo. Fue todo lo que pude decir. Saba que no era slo
porque no haba un condn entre nosotros, era mucho ms intenso que
eso. Era debido a nosotros. Slo nosotros.
Ella gimi suavemente, terminando con una especie de gruido
cuando nos junt completamente de nuevo. Pas una de mis manos por su
espalda, haciendo lentos crculos en su piel mientras la otra alcanzaba la
parte trasera de su cabeza. Llev su cara a la ma, tomando sus labios y
chupndolos mientras segua movindose sobre m. Met la lengua en su
boca, capturando sus gemidos mientras se mova de nuevo.

409

Arriba y abajo, se movi un poco ms rpido, y pude sentir la

tensin en mis muslos, a pesar de que no poda hacer nada al respecto.
Pareca casi automtico. Quera enterrar mis talones y empujar dentro de
ella, encontrar sus movimientos, pero mi cuerpo era incapaz de cooperar
con la idea. Quera embestir mis caderas contra las suyas, y lo hice un
poco. No poda conseguir el empuje que quera sin utilizar mis piernas por
ayuda, lo que probablemente me habra enfadado ms si pudiera haber
pensado en ello. No poda pensar, mi cabeza estaba llena de ella, y no
haba ningn espacio para la autocompasin. Tena cosas ms
importantes que hacer.
Quera que ella se corriera de nuevo.
La mano en su espalda la mov hacia el frente, y deslic un dedo
entre nosotros, encontrando su cltoris y rodeando la punta. Me aferr a
un lado de su cuello y luego, lentamente, me acerqu a su odo.
Oh! grit, y sus caderas se inclinaron un poco mientras la
frotaba.
Te gusta eso? le susurr al odo con voz ronca. Quieres que
te toque mientras montas mi polla?
Thomas! Dios
A mi Rumple le gusta or hablar de mi polla, no es as, nena?
S s!
Se siente tan bien enterrada en tu coo tan apretada y
caliente

Unngh! Sus caderas empujaron hacia adelante un poco ms, y

sus piernas incrementaron el ritmo de mis penetraciones. Empuj la parte
posterior de mi cabeza en la almohada para conseguir levantar un poco
ms mis caderas, tratando de igualar su ritmo tanto como pude.
Tan bueno gem. Fllame, Nicole as! Oh s, ms duro,
nena! Fllame!
Lo hizo, prcticamente saltando arriba y abajo sobre m mientras
sus tetas rebotaban por todo el lugar y me hacan querer tratar de jugar el
juego de capturar el pezn con mis labios. Frot mis dedos con ms fuerza
contra su cltoris, y pude sentir los msculos de sus piernas tensarse
contra mis costados.

410

Oh s, nena! Crrete en mi polla! Forc los msculos de mi

estmago para tratar de empujar con ms fuerza contra ella. La sent
apretarme mientras soltaba un largo gemido. Eso fue todo lo que tom
para enviarme por el borde. Sent que mis bolas se tensaban, y la
sensacin corra a travs de m y hasta dentro de ella. Mi polla se
convulsion mientras la llenaba profundamente, cubrindonos a ambos
con espeso semen.
Nicole! Oh oh Dios! Nicole!
Con los ojos cerrados con fuerza, envolv mis brazos a su alrededor y
apret mi agarre hasta que su pecho estaba justo contra el mo. Apoy mi
cabeza, prcticamente escondiendo mi cara en su cabello, y slo me aferr
a ella como si fuera madera flotante en el mar abierto.
Haba lgrimas en mis ojos.
Te amo dije en voz baja, pero mi voz segua agrietada. Dios, te
amo tanto, Rumple.
Tambin te amo, Thomas contest. Envolvi sus manos
alrededor de mi cabeza, y bes suavemente mi cuello. Siempre.
Al igual que Romeo cuando hablaba de Julieta, as me senta por
Nicole. Por ms grande que sea el sufrimiento, no podr superar la alegra,
esta que me invade al verla un breve momento. De alguna manera,
mientras ella me amara, saba que todo saldra bien.
Ahora realmente, realmente necesitaba dormir un poco.

Mir a los ojos de mi Rumple.

Habamos estado en nuestros lados, mirndonos el uno al otro
durante mucho tiempo. Ella me mir como sus dedos trazando de un lado
al otro por encima de mi mandbula y la mir mientras mis dedos
dibujaban pequeos motivos geomtricos en su espalda. No era torpe ni
nada tampoco. Me podra haber quedado as para siempre.
Hasta que cierto pitido desagradable vino de la cocina.

411

Esa sera la cena anunci Nicole en voz baja mientras sus mejillas
se sonrojaban. No tena ni idea de por qu la cena la haca ruborizarse,
pero era jodidamente adorable. Sali de mi abrazo y tir de su camiseta y
pantalones de vuelta antes de correr a la cocina. Yo como que quera que
hubiera corrido desnuda as podra ver su trasero rebotar mientras sala
de la habitacin.
Tal vez la prxima vez.
La prxima vez.
S.
Habra sin duda una prxima vez.
Haba odo hablar de la felicidad post coital antes, pero nunca la
haba experimentado. No era solo debido a un orgasmo. Haba tenido un
montn de ellos. Era ms sobre la celebracin de despus, sabiendo que
sus rpidos latidos y sus rpidas respiraciones son todas obras mas.
Bueno, y obra suya.
Lo que sea.
Era impresionante. Eso seguro.
Regres alrededor del pequeo muro que nos separaba, me consult
si necesitaba ayuda o cualquier cosa y me pregunt si quera venir y comer

en la cocina o que lo trajera aqu. Estaba seriamente tentado a quedarme

all, pero la voz de Danielle apareci en mi cabeza y me orden que saliera
de encima de mi culo, as que lo hice. Dej a Nicole pasarme mi ropa, por
lo menos.
Ponerse los pantalones era una perra, pero poda manejarlo. Solo me
tom una eternidad, lo que me molest. No era solo que mis piernas no se
movan en absoluto, lo hacan, un poco. No poda controlarlas lo suficiente
como para que hicieran lo que yo quera. Cuando trat de hacer que me
ayudaran como doblar una rodilla un poco para poder llegar a mi pie y
pasar la pernera del pantaln sobre l termin rebotando alrededor
durante todo el proceso.
Despus de luchar con mis pantalones, pas mi camisa sobre mi
cabeza, me mov de vuelta a la silla y rod a la cocina.
Broom, maldito broom.
Nop.

412

Suspir y trat de llevarme a m mismo de vuelta a la felicidad que

haba estado sintiendo tan solo unos minutos antes. Ver a Nicole verter lo
que haba hecho lo que mierda fuera eso... en platos y luego agregar
aderezo a una ensalada mientras me sonrea ayud a traer de vuelta ese
estado de nimo.
Comimos relativamente en silencio, solo un poco mirndonos el uno
al otro y sonriendo mucho. A veces soltbamos una risita, pero de nuevo,
no era incmodo, simplemente... feliz.
Extrao.
Y me encantaba.
Despus de comer nos fuimos directamente a la cama. Ya que no
sabamos exactamente cundo iba a volver Greg, mantuvimos nuestra
ropa y solo lo hicimos un poco. Nos miramos fijamente un montn el uno
al otro y Nicole trat de mantener mi cabello detrs de mi oreja. Con el
tiempo, solo cerr los ojos ante la sensacin, y en poco tiempo me qued
dormido.
Para un da que inclua enterrar al nico padre que haba conocido,
era uno muy bueno.

Despert con mi telfono sonando y trat de agarrarlo de la mesita de

noche antes de que pudiera despertar a Nicole. La tenue luz que entraba
por la ventana me avis que era por la maana ya y que habamos
terminado obviamente noqueados. Cuando golpe el botn de responder
sin mirar quin llamaba, me cuestion cundo haba vuelto Greg a casa.
Hola, Malone exclam una voz bastante sombra.
Mierda.
Oh... um... hola. Mir a Nicole y la vi mirndome. Respir
profundamente. Quieres algo?
S, tenemos que hablar aclar. Ahora te va bien?
En realidad no le contest.

413

Bueno, s, me lo figuraba. Se qued en silencio por un momento

. Tienes que venir a la oficina de mi pap. l tiene algo de mierda que
repasar contigo, ya sabes, la mierda de la voluntad.
No respond y le escuch respirar hondo de nuevo.
Demonios, Thomas, lo siento expres finalmente.
Est bien le contest, sin expresin. Lo llamar y har una cita.
Puedes ir maana?
S, probablemente.
Diez en punto?
Est bien.
Necesitas que te recoja o algo?
No asegur. Estoy bien.
Est bien... estar... um... estar all si quieres.
No, est bien.
Seguro?
S.
Bueno. Nos vemos, Malone.

Nos vemos.
Colgu y puse el telfono en la mesilla de noche. Ech un vistazo a
Nicole otra vez, que estaba mirando hacia m con los ojos llenos de
preguntas.
Tengo que ir a ver al abogado de pap coment.
Oh respondi mientras miraba hacia otro lado. S, supongo que
eso tiene sentido.
l est en la ciudad inform.
Puedo llevarte.
No deberas estar en la escuela maana?
No si me necesitas respondi ella. Estaba pensando tomarme
un par de das de descanso, solo hasta que ests asentado.
No tienes que hacer eso le dije.
Lo s. Se encogi de hombros. Quiero hacerlo.

414

Jug con el cuello de mi camiseta.

Vas a... a llamar...? Su voz se apag y se mordi el labio.
A mi padre real? interrogu.
S.
Supongo que debera le contest. Tambin est en un hotel de
la ciudad.
Lo escuch.
Correcto. Suspir y me pas la mano por el cabello.
Quieres que vaya contigo? inquiri. Quiero decir, realmente ir
contigo? Te llevar de cualquier manera, pero tambin, ya sabes, me
quedar contigo. Si quieres.
Pens en ello durante un minuto y era seriamente tentador. Saba que
no poda llevarla a la oficina del abogado, pero a hablar con Thomas
Gardner? S, eso era tentador.
Pero tambin saba que tena que hacerlo yo mismo.
Gracias, Rumple dije con una media sonrisa. Ella probablemente
no se lo trag. Definitivamente aceptar que me lleves, pero creo que
tengo que hablar con l por mi cuenta.

Su mano se acerc y roz mi mejilla.

Todo ir bien susurr. Solo s que lo har.
Asent lentamente, no tan convencido. Sin importar el resultado,
saba que tena que hacerlo. Tena que verlo, orlo, darle la oportunidad de
decirme por qu pas mi vida con Lou Malone en lugar de con l.

Una vez que estuve fuera del auto y de nuevo en mi silla de ruedas,
mir hacia arriba a la puerta con las palabras: Lucas & Lucas, bufete
jurdico.
S, claro.
Quieres entrar? pregunt Nicole. Puedo permanecer en la sala
de espera o algo as.

415

No debera tomar mucho tiempo coment. Supongo que prefiero

simplemente, no s... pasar el rato aqu? Si parece que tomar ms
tiempo, puedo llamarte.
Nicole entrecerr los ojos un poco mientras me miraba.
Muy bien afirm. Estar en el auto.
Gracias exclam. Trat de darle una pequea sonrisa, pero no la
senta. Me di la vuelta alejndome de la entrada para subir por la rampa
para sillas de ruedas, luego empuj duro para estar en ngulo. Todava no
estaba acostumbrado a subir pendientes y esa mierda no era fcil. Una vez
que llegu a la puerta, no era una de esas con botones que podra empujar
para que la puerta se abriera. Me dirig a la sala de espera y mir hacia el
mostrador.
Reconoc a la chica all, pero no saba su nombre. Ella mascaba chicle
ruidosamente y me sonri mientras colgaba el telfono.
Buenos das, seor Malone salud. El seor Lucas lo est
esperando.
Camin alrededor del mostrador y me acompa por un pasillo,
abriendo la puerta y sostenindola para m cuando llegamos al final. P.
Lucas ni siquiera poda recordar qu significaba la P estaba sentado

detrs de su escritorio con pilas de documentos alrededor. Me salud con

la mano y la recepcionista fue muy amable al mover una de las sillas de
oficina fuera del camino para que yo pudiera rodar frente a l.
Max dijo que habl contigo cont Lucas. Lamento no haber ido
al funeral. Pareca ms prudente mantenerme alejado.
Me limit a asentir.
l todava est a tu servicio si lo quieres tener a mano me inform
Lucas. Todava tenemos un contrato, pero podemos trabajar todas esas
cosas ms tarde.
Sonri y las comisuras de sus ojos se tensaron un poco cuando lo
hizo. Pens en el ligero movimiento involuntario, supe que no indicaba
exactamente honestidad. No haba nada en la familia de Lucas que fuera
honesto. Max Lucas haba sido mi persona a la que recurrir para negocios
turbios e informaciones desde que tuve mi primer telfono celular.

416

La voluntad? solicit. No quera estar aqu por ms tiempo del

necesario. Casi me hubiera gustado dejar a Nicole venir conmigo. Casi. No
la quera alrededor de Lucas. l era un personaje seriamente retorcido y
acostumbrado a tratar con todo tipo de mierda desagradable. Una vez, mi
padre cont que Lucas estaba conectado con el crimen organizado ms
grande en Portland, pero solo como uno de sus informantes o algo as.
Muy bsica, en realidad aclar. Haba estado tratando de hacer
que tu padre la actualizara desde hace algn tiempo, pero no lo ha
cambiado desde que tu madre falleci. Sin fondo fiduciario, nada
complicado, t eres el nico descendiente. Tienes ms de dieciocho aos y
te quedas con todo.
Qu es todo? interrogu.
Las cuentas bancarias, las carteras de acciones, la casa, los tres
autos, uno de los cuales ya est a tu nombre, el lugar de verano en
Michigan, la isla...
Isla?
S confirm Lucas con una breve inclinacin de cabeza, tu
padre compr una isla hace unos aos. Justo al lado de Santo Toms.
Tengo una isla? Estaba un poco sorprendido. Cmo podra no
saber que l haba comprado una puta isla?

Lucas ri y sigui, marcando todo lo que vala la pena ser

mencionado. Los activos suban a cerca de nueve millones de dlares,
adems de la cartera de acciones, que era de otros seis y medio. Lucas
continu balbuceando.
Dame el resumen final, Lucas espet interrumpindolo. Se eriz
un poco, pero pareci recordar que era su hijo con quien estaba tratando,
por lo menos. Yo saba cmo ser un imbcil. Haba aprendido de los
mejores.
Tu padre tena tres plizas de seguros revel Lucas. Una del
hospital, una de la oficina del alcalde y su seguro de vida entero con Arden
Mutual. Todos ellos son todava vlidos, ya que han estado durante varios
aos. La clusula de suicidio fue descartada, de manera que te quedas con
todo.
Cunto suman?

417

Bueno, la del alcalde no es muy grande y tomar un tiempo para

ellos aplasten sus culos y escriban un cheque. Les hice llegar una copia
del certificado de defuncin, pues no quiero que se retrasen. La del
hospital ser ms una pesadilla, sus administradores son reyes del
retraso
Cunto, Lucas? increp con los dientes apretados. No quera
estar aqu todo el da, escuchndolo balbucear.
Mir a su escritorio y luego a m mientras se limpiaba la parte
posterior de su cuello sudoroso con la mano.
En conjunto, una vez que los trmites terminen y pagues un
montn de impuestos por ese dinero, tendrs alrededor de doce millones
de dlares. Veintisiete mil con todo lo dems.
Maldicin.
Lucas sonri y me record a los grandes tiburones blancos con sus
hileras de dientes amenazantes.
Eso es mucho como para que un nio trate con ello, Thomas
exclam. Su voz se hizo suave, como si estuviera tratando de
convencerme. Mi retenedor ya est pagado hasta el final del ao y voy a
hacer que t y tu dinero sean atendidos adecuadamente.
Apuesto a que s articul en voz baja.
l inclin la cabeza como para orme mejor, pero no me repet.

Eso es todo lo que queras decirme? consult.

Hay algunos otros puntos aclar. Su voz baj un poco. Cunto
sabes de los otros negocios de tu padre?
Me encog de hombros. Saba que l trataba con mierda por otros
lados, pero nunca le prest mucha atencin. No tena detalles, pero
teniendo en cuenta que tenda a trabajar en horas muy extraas, saba
que no era legal.
Los buitres ya han descendido sobre algunos de ellos respondi.
Yo podra... arreglar las cosas por ti. T y yo podramos seguir haciendo
negocios como tu padre y yo. S en lo que est involucrado. Conozco a los
contactos. Esos veintisiete millones parecern nada si jugamos bien. Los
juegos y contadura se duplicarn si tenemos cuidado.

418

Los juegos. Por supuesto. Un par de piezas del rompecabezas hicieron

clic en su lugar. No era de extraar que estuviera tan empeado en que yo
jugara en el Real Messini. Todas las personas a las que l conocera, la
informacin privilegiada a la que tendra acceso la red de apuestas que
corra paralelamente sera enorme. Me pas la mano por el cabello y trat
de asimilarlo todo.
Veinte y siete millones de dlares.
Demonios.
Ni siquiera tena que esperar hasta tener veintin aos o algo
as. Eran mos ahora. Cerr los ojos por un momento, frotando mis dedos
en mis prpados. Pens en la pequea sala que Greg y Nicole haba hecho
para m. Pens en su casita y en el Hyundai muerto de Nicole. Pens en
Jeremy y cmo su padre tuvo que declararse en quiebra despus de que su
madre tuviera un ataque al corazn. Pap podra haberles ayudado,
trabajado con el hospital, pero l no lo hara. Pens en el chico que Nicole
cuidaba, Timmy, y las perspectivas de mierda que su madre enfrentaba
para su futuro. Pens en cmo Sophie tena que ocultarlo por completo a
causa del dinero.
Y cuando llegaban a l, a pesar de toda la mierda contra la que
luchaban por las facturas, todos estaban muy felices.
Mir a Lucas y le sonre.
Eres un pequeo bastardo astuto, verdad Lucas? Yo segua
sonriendo.
Se ri en voz baja y vi su postura relajarse. Pens que me tena.

Cundo debera pasar todo esto? cuestion.

A finales de este mes.
Bien. Empuj mi silla hacia atrs lejos de su escritorio. Una vez
que las transacciones estn completas, ests despedido. Te dar la
informacin de mi nuevo abogado antes de esa fecha para que sepas dnde
enviar todo. Max est despedido desde ahora, dile que no se ponga en
contacto conmigo de nuevo. Si me entero de algo ms sobre esta mierda, te
delatar. Hay un montn de pruebas en el estudio de pap como para
joder toda tu agencia unas seis veces. Apuesto a que pasaras un tiempo
en la crcel.
No tena idea de si eso era cierto o no, pero pensaba que lo era. Segu
sonriendo mientras observaba a Lucas palidecer.
Enterr el cuerpo de mi padre hace dos das revel. Hoy entierro
el resto de su mierda.
l solo me mir con sus palmas planas contra su escritorio.
Queda claro, Lucas?

419

Supongo que s respondi.

Me fui.
Shakespeare aconsej una vez: Ni un prestatario ni un prestamista
sean.
Pero yo estaba ms intrigado por la idea de mandar toda esa mierda
lejos. Tena la sensacin de que mucha gente se iba a resistir, pero
tambin saba que poda ser muy convincente. Que iba a ganar al final.
Siempre lo haca.
Rod fuera de la oficina y de vuelta al auto con mi Rumple.
Era el momento de conocer a mi verdadero padre.
Cmo te fue? inquiri Nicole mientras me ayudaba a volver al
auto. Negu.
Podemos guardarlo para ms tarde? cuestion. Estoy un poco
abrumado en este momento. Si quieres, sin embargo, puedes advertirle a
Greg que acabo de ganar la lucha legal.
Qu significa eso?
Olvdalo orden. Qu hora es?

Casi medioda.
Mierda, voy a llegar tarde?
No lo creo.
Nicole nos llev hasta el pequeo restaurante donde se supona que
deba encontrarme con mi padre biolgico. Lo llam ayer por la tarde y le
cont todo. Nicole me aconsej que me tomara tanto tiempo como
quisiera. Ella ira a la tienda de libros de la cuadra siguiente y poda
quedarse all todo el da sin aburrirse.
Me llev al restaurante donde vimos a mi padre recin revelado
bailando en un pie al otro lado de la estacin de la anfitriona. Nicole me
bes en la mejilla y me pidi que la llamara cuando estuviera listo para
volver a casa. Asent y mir los ojos de Thomas Gardner.
Como un maldito espejo.
Hola salud y su mano fue a su cabello al mismo tiempo que la
ma. Los dos nos detuvimos, sonremos, y dejamos caer nuestras manos.

420

Esto es un poco raro exclam con un encogimiento de hombros.

S acord. Su pecho se expandi con una respiracin profunda
que luego dej escapar por la nariz. Deberamos conseguir una mesa?
Probablemente.
La anfitriona lleg y nos sent en una esquina cerca de las
ventanas. Movi un par de sillas fuera del camino y termin mirando
directo a la ventana con Thomas Gardner frente a m. Eso le daba un
resplandor surrealista alrededor de la cabeza y los hombros, trat de no
leer nada en ello.
Pasamos alrededor de un minuto y medio hablando del tiempo,
pedimos dos aguas, y, finalmente, nos dimos por vencidos en la charla.
As que... cmo conociste a mi mam? consult finalmente. Sin
embargo, la camarera regres, tom nuestros pedidos para el almuerzo, y
se alej. Suspir y trat de nuevo. La conociste en la universidad?
S respondi. Frunci el ceo y retorci los dedos alrededor del
vaso de agua.
Y...?
Supongo que debera empezar por el principio articul. Tom un
sorbo de agua y se mir las manos. Conoc a Fran en la escuela. Era mi

ltimo ao, el primero suyo. Estaba metido en cosas de arte entonces,

dibujo, pintura, teatro y hasta tocaba la guitarra en una banda. No ramos
tan buenos, pero tenamos un seguimiento local decente. Nos
presentbamos con covers de todo el que fuera popular en ese entonces.
Tocbamos en los bares locales en su mayor parte y casi cada fin de
semana, tenamos un concierto.
Tom otro trago.
Haba cuatro chicos en la banda relat. Terminamos con...
um... un poco de... um... Bueno, haba un grupo de chicas... mierda.
l tosi en su mano y se sent un poco ms derecho.
Las llambamos nuestras groupies. Estaban bsicamente all cada
vez que tocbamos. Fran era una de ellas.
Me mir por un segundo, probablemente preguntndose qu estaba
pensando. Mi mam era una groupie de banda? De alguna banda
universitaria de mierda de covers? No se ajustaba a mi imagen de mi
madre en absoluto. Negu, tratando de aclarar la idea misma.

421

Yo era... un poco tmido inform. Nunca hablaba con ellas, en

verdad, pero a veces despus de que tocbamos compraban bebidas. En
realidad estbamos a punto de disolver la banda. El semestre casi haba
terminado y dos de nosotros nos bamos a graduar. Ya era etapa
terminada, sabes? Esa ltima noche, tom un par extra... era mi
cumpleaos y uh... Demonios! No s cmo decir esto!
T y mi mam se enrollaron declar. Mi voz era demasiado
tranquila, incluso para mi gusto.
S respondi en voz baja. Fue solo una noche y la escuela
estaba a punto de terminar. Me fui un par de semanas ms tarde. Fui a
Chicago Art Institute para iniciar el programa de mi maestra. Iba pronto
para instalarme. Alrededor de una semana despus de que llegu all, ella
apareci.
Y estaba embarazada?
No afirm. Por lo menos, no lo creo. Dijo que tena que verme de
nuevo. No pude... Demonios... ni siquiera pude recordar su nombre de
inmediato! Pero all estaba, alegando que era el nico hombre para ella y...
y... Mierda!
Golpe su mano contra la mesa, hacindome saltar. Se inclin hacia
delante y empuj sus manos contra sus ojos.

Estaba... halagado. Me coment lo mucho que amaba mi arte... y

cmo haba ido a cada presentacin de Hamlet cuando actu como papel
protagonista. Pensaba que la msica de la banda era horrible, pero ella
solo quera verme. No saba qu hacer. Haba ido desde la costa oeste y ni
siquiera tena para volver. Dej que se quedara conmigo... era solo por un
par de semanas. Saba que no iba a funcionar. Yo iba a estar en la escuela
constantemente. No estaba buscando tener una relacin...
Hizo una pausa, dej caer las manos a su regazo y se apoy en la
cabina.
Le dije que tena que subirse a un autobs a casa y empez a
llorar. Creo... quiero decir, mirando hacia atrs... creo que ella quera
decrmelo... pero no lo hizo. Peleamos y se fue. No volv a saber nada de
ella.
Cmo...? Terminaste en su funeral. Cmo?

422

Un agudo dolor atraves mi sien, de repente, y me frot ese

espacio. Cmo saba que estaba all? Mi mente... la carta... la le una y
otra vez, pero no deca nada sobre el servicio conmemorativo. En mi
mente, en los confines de mis recuerdos, vi un destello de cabello castao
claro y mi padre... Lou... bloqueando mi vista... llevndolo lejos.
Estaba en Portland cont. Era profesor suplente por un
semestre. Mi titular estaba en licencia por maternidad y me pidi que me
hiciera cargo de sus clases. Era una clase sobre cmo ensear arte y uno
de los estudiantes era de aqu de la ciudad. La clase haba terminado, pero
todava estaban hablando... ni siquiera recuerdo de qu. Carbn versus
tinta... algo as. De alguna manera sac el tema sobre tener que volver a
casa por un servicio conmemorativo. Mencion el nombre y saba que era
ella.
Se detuvo y me mir a los ojos, su mirada corriendo por toda mi
rostro.
Solo fui a presentar mis respetos susurr. Pero cuando te vi...
cuando te vi, lo supe. Supe que eras mo.
Es de un padre sabio reconocer a su propio hijo murmur.
S estuvo de acuerdo con una risita. Exactamente.
Cruc los brazos sobre mi pecho y me aferr a mis bceps con mis
manos. Tena fro aunque en realidad haca bastante calor ese da. Tal vez
el restaurante tena aire acondicionado o algo as. Me estremec.

Thomas Gardner, mi padre, nunca haba sabido nada de m.

Ella nunca te lo dijo asever en voz baja. Trat de imaginarme a
mi madre, la mujer que me arropaba en la noche y me tocaba el piano
cuando no poda dormirme, como una groupie de banda que qued
embarazada de m despus de una borracha aventura de una
noche. Negu. La imagen no encajaba con quien conoca en absoluto.
Lo siento exclam en voz baja. No pude decidir si deba contarte
cmo era o no. Jugu con la idea de decirte que estbamos locamente
enamorados o algo as, pero pens que tal vez ya te haban mentido lo
suficiente.
Me frot los ojos y sacud la cabeza de nuevo.
Quiero la verdad asegur. No ms mierda.
Correcto afirm. Se aclar
suficiente para una sola sesin?

423

la

garganta.

Es

eso...

um...

Su voz se quebr, y cuando mir hacia l, pens que iba a perderlo o

comenzar a llorar o algo as. Pareca totalmente angustiado, y yo no saba
qu hacer con l.
Ests bien? averig confuso.
Se ech a rer, pero no haba nada de humor en el sonido. Dej caer
su cabeza entre sus manos de nuevo.
Lo juro, Thomas declar. Te juro que si yo hubiera sabido antes
algo, habra hecho... habra insistido... pero lo que tu padre deca tena
sentido, al menos en ese momento. No quise hacerte dao. No quiero
hacerte dao o hacer algo de esto peor. No s una mierda de nios... pero
no eres realmente un nio ahora de todos modos... pero no estuve all para
ti. En nada. Mierda.
Qu te dijo? increp. Qu te dijo pap?
Seguro que quieres ms?
Solo pude asentir. Mi garganta se senta apretada y tuve que seguir
tragando una y otra vez. Tom un sorbo a mi agua helada y me qued
mirando mis propias manos.
Cuando te vi, no saba qu hacer. Quiero decir, es obvio que
acababas de perder a tu madre, y estuve en shock en cuanto puse los ojos
en ti. Recuerdo que camin hacia ti, t te sentabas en una mullida silla, y
luego me detuve. No saba cmo podra decrtelo. Estaba perdido

totalmente. Creo que ya prcticamente haba planeado salir en ese

momento y tal vez tratar de llegar a ti ms tarde, cuando tu... tu pap se
acerc a m.
Tiene que haber sabido... me reconoci de alguna manera... o
simplemente vio el parecido y sac sus propias conclusiones. No lo s. Pero
l me impidi acercarme ms a ti, dijo que no saba quin era yo y que no
molestara a su hijo an ms. Recuerdo solo mirar a Lou y creo que lo
increp si eras mo. Dej muy claro que l era la persona que te haba
reclamado y que tena que irme. Yo no estaba dispuesto a hacer algn tipo
de escena en una funeraria, y como he dicho, l tena un punto. No quera
molestarte tampoco. l tom mi nmero y me asegur que me llamara en
unos das.

424

No llam. Fue alrededor de dos semanas despus cuando termin

llamndole en su lugar. Coment que t no sabas nada de m y que,
francamente, tampoco l. Fue entonces cuando pregunt cul era mi
nombre, lo cual me pareci extrao ya que declar que no saba quin era
yo antes. Le contest y se puso como loco. Entonces me imagin que Fran
nunca le haba dicho mi nombre, pero ella... ella te puso mi nombre. l lo
perdi, solo por un minuto. Luego se ech a rer y entonces se calm de
nuevo con bastante rapidez. Saba que tena que hacer... su duelo. Pens
que tal vez era solo su forma de tratar con ello.
Tena mis propias opiniones al respecto.
Despus de un tiempo, accedi a reunirse conmigo aclar Thomas
Gardner. Vol de regreso a Portland y nos reunimos para la cena. l me
cont mucho acerca de ti, lo mucho que t...
Hizo una pausa y mir hacia otro lado por un minuto.
Qu? cuestion.
Cunto amabas jugar al ftbol respondi finalmente. Que eras
una especie de portero prodigio o algo as y que queras jugar
profesionalmente. Dijo que tu madre no quera que supieras de m, que
nunca hubiera querido que yo supiera de ti. Me asegur que si entraba en
tu vida, entonces, solo hara todo ms difcil para ti. Que acababas de
perder a tu madre y que tu vida estaba lo suficientemente agitada.
Realmente no poda discutir con eso continu. No quera ser
una interrupcin. Nos comunicamos cada pocos meses, y sobre todo me
deca acerca de tus juegos de ftbol. Incluso una vez dijo que tenas un

cuaderno de dibujo y que te gustaba dibujar, pero creo que fue un desliz
de su parte.
Lo mir a los ojos por primera vez en mucho tiempo. Me ofreci una
media sonrisa, lo cual fue otra oportunidad para sacarme de mis
casillas. Cada vez que lo miraba, era como mirarme en el espejo.
Me sent muy orgulloso... asever en voz baja, cuando dijo
eso. Como si tal vez t tuvieras algo de m, adems del cabello que no se
quedar all cuando envejezcas.
Me re un poco y pas la mano por mi cabello rebelde.
No es tan malo si lo mantienes ms corto coment.
A Nicole le gusta un poco largo.
Ella parece realmente buena para ti.
Lo es afirm. Inmediatamente me sent a la defensiva. Si siquiera
trataba de insinuar que no debera tenerla en mi vida...

425

Tranquilo exclam mientras sostena sus manos frente a l. Fue

un cumplido. Me alegro de que la tengas y de que te quedes con ella y su
padre.
Me relaj un poco, pero mis pensamientos y emociones an estaban
por todo el lugar. No saba nada de m, y mi mam no quera que yo
supiera de l. Entonces, por qu me haba nombrado como l? Por qu?
Soy producto de un polvo borracho.
Tragu de nuevo.
De todos modos continu. A medida que pasaba el tiempo,
segu preguntndole cundo sera el momento adecuado para decrtelo.
Segua despidindome. Siempre haba algo grande pasando en tu vida, un
torneo, un reconocimiento, y luego este... um... Real Messys, o algo as?
Me re.
El Real Messini.
S, eso era. l asinti vigorosamente. Siempre haba algo
importante, y no quera que tuvieras tu vida patas arriba justo antes de
que algo grande estuviera a punto de suceder. Me cont que jugar
profesionalmente era tu sueo, y dijo que si finalmente entrabas en el
equipo, sera enorme. Si algo sobre tu familia sala a la luz entonces, sera
un escndalo o lo que sea.

Suspir.
No quera llegar a un acuerdo, pero l... me convenci de que era lo
correcto. Estuve de acuerdo en que si entrabas, retrocedera, dejara de
tratar de verte. Yo confiaba en su juicio. Quiero decir, l te conoca y viva
contigo. Era tu padre, en verdad. Lo saba. Lo s. Nunca iba a tratar de
reemplazarlo, Thomas, lo juro.
l me mir entonces con tanta atencin, que no saba si deba rer o
llorar. Mi verdadero padre... mi padre... mi verdadero padre. Qu
demonios quera decir eso? Se refera al tipo que me golpeaba? El que
me deca que todo era mi culpa y que ni siquiera me dejaba tocar el piano,
ya que haba sido de ella? El hombre que me golpeaba cada vez que me
atreva a mencionar el nombre de ella? Durante un buen rato, nos
miramos el uno al otro. Tal vez l no poda soportar ms el silencio, porque
finalmente habl:
Lou era tu verdadero padre. S eso. Nunca tratara de ocupar su
lugar.

426

Mi boca se abri sin consultarle a las partes consciente de mi cabeza.

l abus de m anunci en voz baja.
Mantuve mis ojos en los suyos mientras lo vea ir de la insistencia a la
esperanza, luego a la leve confusin, para chocar con la comprensin y
pasar a la absoluta furia fra.
l qu?
Los nudillos de sus manos se pusieron blancos mientras se
presionaban contra su vaso de agua. Un momento despus, el vaso se
rompi.
En Julio Csar, Shakespeare nos dijo: El mal que hacen los hombres
vive an despus de ellos. De alguna manera, yo pensaba que iba a pasar
un largo tiempo antes de que algunas de las cicatrices que Lou Malone
haba dejado sanaran.
Ahora, cmo iba... um... pap... a tomrselo?

Me sent all mientras un ayudante de camarero limpiaba el vaso roto y el

camarero intentaba limpiar toda el agua sobre la mesa. No estaba seguro
de qu pensar y estaba nervioso. Los dedos de mi pie derecho seguan
crispados, lo cual suceda a veces. Danielle me dijo que era algo reflexivo.
Aunque me dijo que era una buena seal, me volva loco cuando suceda.
No poda detenerlo.

427

Mi padre pap Thomas no saba cmo debera dirigirme o pensar

de l. En mi mente, empec a llamarlo Gardner. Eso pareci funcionar tan
bien como cualquier otra cosa. Gardner tambin se hallaba sentado all
con las manos cerradas a manera de puo y su sndwich casi sin tocar.
No dijo nada hasta que el camarero se fue.
Cmo? Su voz sali en un susurro spero. Quiero decir Qu?
Hizo qu?
Me culp respond solemnemente. Me culp por lo de mam. A veces
me golpeaba.
l es la razn por la cual ests en esa cosa? Agit una mano
hacia mi silla de ruedas mientras su rostro se pona mortalmente plido.
No dije con una sola risa. Yo me hice esto.
Salvaste a esa chica. Asinti, recordando. Nicole.
S.
l te golpe? repiti Gardner.
S dije otra vez. Baj la mirada a mis manos y us un dedo para
esparcir una gota de agua perdida. Despus de un minuto, cuando no dijo
nada ms, lo mir de nuevo.
Estaba, a falta de un mejor trmino, temblando. Respiraba profundamente
varias veces, al igual que yo lo haca a veces para calmarme, pero mientras
las dejaba salir, todo su cuerpo temblaba con el esfuerzo.

Ests bien? pregunt en voz baja.

S. Respir y luego cambi de opinin rpidamente. No! Mierda!
Tengo que salir de aqu
Se puso de pie y se golpe las piernas con la parte inferior de la mesa, lo
cual tir mi agua y trajo ms maldiciones. Quizs lo hubiera encontrado
divertido, excepto por lo que dijo.
Tena que salir de aqu.
Alejarse de m.
Sent mis hombros desplomarse y mi cuerpo tensarse.
Mierda! Thomas solo no quise joder!
Est bien susurr.
No! No quise Necesito ir afuera un minuto mmm para fumar? De
verdad necesito un cigarrillo justo ahora.

428

Oh dije y levant la mirada hacia l. Estaba sacando un paquete de su

bolsillo. Est bien.
Baj la mirada a nuestros platos, ambos tan intactos como podan estar y
en realidad no me apeteca comer nada.
Tuviste suficiente de este lugar? pregunt.
Asent.
Vienes afuera conmigo?
S.
Arrastr los pies hasta que estuvo fuera de la cabina y luego se qued all
por un segundo con la mano en el cabello.
T, mmm necesitas algo de ayuda? Podra empujarte
No, yo puedo.
Me sigui mientras caminaba alrededor de las otras mesas, tratando de
ignorar las miradas. No estaba seguro de si mi percepcin era correcta,
pero sent como si todos supieran quin era. Todas las personas aqu
saban quin sola ser.
Gardner corri a m alrededor para abrir la puerta. Una vez afuera,
encendi un cigarrillo.
T mmm fumas?

No respond. Sola hacerlo, a veces. Nicole me matara.

Entiendo. Dio una larga calada y comenz a calmarse un poco. Yo
no yo mierda.
Segu mirando mis manos. Finalmente se detuvo frente a m y se puso de
rodillas para poder mirarme.
Thomas no tena ni idea.
Me encog de hombros.
Nadie lo saba dije. Est bien.
No lo est! dijo, luego suspir y pas sus dedos por su cabello otra
vez. Debera haber debera haber insistido. Debera haber venido aqu.
Quera, lo haca. Solo estaba mierda, Thomas! Estaba asustado. Fui un
total cobarde respecto a ello. Ni siquiera saba sobre ti y luego lo que l
dijo, tuvo sentido en ese momento. Ahora ahora mierda!
Tom otra calada y arroj la colilla a la calle.

429

Si hubiera sabido si me hubiera contactado contigo, podras haberme

dicho, hubiera venido por ti.
No te hubiera dicho dije.
Quizs hubiera quizs hubiera visto las seales.
Lo habra negado dije, encontrando finalmente sus ojos. Nadie lo
saba. Las haca pasar como lesiones de ftbol. Vendaba mis costillas,
segua adelante con ello. Nadie lo saba.
Vendabas tus? Santa jodida mierda! Gardner se puso de pie, casi
arrancndose el cabello y luego encendi otro cigarrillo. Realmente me
estaba haciendo querer uno. Rompi tus Puf!
Arroj su cigarrillo a la calle y se dej caer al lado de mi silla otra vez. Un
par de personas nos miraron de reojo mientras salan del restaurante.
Jodido idiota murmur Gardner entre dientes. Jodidamente
debera haber notado algo. Debera haber venido aqu debera haber
hecho algo. Lo que sea. Jodidamente demasiado egosta.
Levant la mirada hacia m, sus ojos ardiendo.
Dios, Thomas, lo siento.
No tienes que disculparte dije. T no lo hiciste.
S. Solt una risa. No lo hice. No hice una mierda.

Encendi otro cigarrillo.

Fui tan jodidamente egosta dijo despus de contener el humo por un
minuto. Estaba casi aliviado cuando dijo que no poda verte. No s cmo
ser un padre cre que quizs era lo mejor. Quiero decir a veces crea
que lo mejor era no estar en tu vida.
Me mir de nuevo.
Lo siento, Thomas. Se estir y toc el brazo de mi silla de ruedas. De
verdad lo siento. Debera haber estado ah. Deb haber estado ah tan
pronto como supe.
No saba qu decirle. Habra hecho alguna diferencia? Alguna vez se lo
hubiese dicho? No. Ni hablar. Antes de Nicole, nunca se lo haba dicho a
una maldita alma y no haba forma de que se lo hubiera dicho a l.
Nunca hubiera dicho nada dije otra vez. Lou Malone era un buen
ciudadano. Nadie hubiera credo nada de ello.
Yo lo habra credo dijo en voz baja. Habra hecho algo. Joder, justo
ahora quiero desenterrarlo y golpear su maldito cadver.

430

Me re y luego me detuve. No era gracioso bueno, como que lo era.

Lo digo en serio dijo.
Lo s respond. Siento que quiero hacerlo.
Nos sentamos en silencio otra vez, l fumando mientras yo trataba de que
toda la conversacin encajara en mi cerebro. Era demasiado de una vez y
no estaba seguro de estar listo para orlo.
Quieres que agarre tu almuerzo? pregunt.
En realidad no tengo hambre respond.
Ir a pagar la cuenta.
Puedo hacerlo. Comenc a maniobrar hacia la puerta, pero me detuvo.
Lo tengo dijo mientras atravesaba la puerta.
Suspir, sabiendo que no poda estar atrapado con l todo el da. En su
lugar, intent procesar toda esta informacin. l quera verme, lo cual era
algo, por lo menos. Quera golpear a mi pap, lo cual me haca sentir un
poco mejor, pero no estaba seguro de dnde nos dejaba eso ahora.

Mi pap estaba muerto y acababa de conocer a mi padre. Esta mierda era

jodida para los estndares de cualquiera. Supongo que solo tena que
encontrar una forma de aclarar todo.
Gardner sali otra vez y acabamos en un banco en el parque al otro lado
de la calle. Bueno, Gardner estaba en el banco. Yo solo me mov a su lado.
Desde donde estaba sentado poda ver la librera en donde Nicole estaba
saliendo y me preguntaba si sabra por cunto tiempo estuvo all.
Entonces, a dnde vamos desde aqu? pregunt Gardner.
No lo s dije con un encogimiento de hombros. En realidad, estoy
como viviendo en este momento.
S, puedo entender eso respondi. Se gir hacia m. Puedo ayudarte
de algn modo? Quiero decir, an tienes el seguro para rehabilitacin?
Podra ponerte en mi seguro, no obstante, quizs tengamos que hacer una
prueba de paternidad primero. Quieres hacerte una prueba de
paternidad? Mierda estoy balbuceando

431

Me re en mi mano y trat de que pareciera como una tos. Estaba

balbuceando. Estaba descubriendo que mi padre biolgico balbuceaba
mucho y me di cuenta de que era algo que yo tambin haca.
Lo siento dijo en voz baja. Realmente no s cmo hacer esto. No
tengo otros hijos. Nunca he estado casado. Ni siquiera he estado en una
relacin seria por un ao. Sin embargo, s quiero ayudarte. Yo, mmm no
tengo mucho dinero, pero podra ayudarte con las cuentas de
rehabilitacin, y
No lo cort. No.
Me mir.
No estoy tratando de comprarte dijo. Solo quiero asegurarme de que
si necesitas algo, sepas que puedes venir a m. No estuve cerca antes y en
realidad ahora me arrepiento de eso. No hago mucho dinero por ningn
medio, pero estoy lo suficientemente cmodo. Si puedo ayudarte, lo har.
Mi herencia es bastante grande admit.
Oh s balbuce. Supongo que eso probablemente es cierto, no?
Quiero decir, doctor y todo. Qu hay de la casa?
No lo s dije encogindome de hombros. En realidad no quiero volver
all.
Es all donde l mmm?

S.
Entonces, eso tiene sentido. Su pierna se movi de arriba abajo
mientras sacaba otro cigarrillo. Me pregunt si era un gran fumador o si
era solo por mi culpa.
Te pongo nervioso? pregunt.
Dej escapar una risa corta.
S, definitivamente.
No. Neg. Tuve un colega en mi edificio de la universidad quien ha
estado en una silla de ruedas toda su vida. Solamos compartir una
oficina, as que como que estoy acostumbrado a eso.
Entonces qu es?

432

Mmm culpa? Me dio una media sonrisa poco convincente, la cual

cay bastante rpido. Sigo pensando en lo que deb haber hecho.
Empezando con Fran, debera al menos haberme asegurado de que lleg
bien aqu. Quizs me lo hubiera dicho si la hubiese llamado. Luego debera
haber insistido en llegar a conocerte, o por lo menos no s quizs
contratar un investigador privado para investigarte mierda como esa
sigue apareciendo en mi cabeza. Eres eres mi hijo y alguien estaba
lastimndote. Eso me hace sentir enfermo. Deb haber hecho algo y no lo
hice, de ah el sentimiento de culpa.
Tir ceniza al viento y suspir.
Con todo eso, y t estando tan callado, estoy tratando de descifrar
cunto me odias.
No lo hago dije. No te odio. Yo no ni quiera te conozco. Solo estoy
tratando de solucionar toda esta mierda, sabes?
Asinti y termin el cigarrillo.
Eres un chico bastante inteligente, cierto? dijo.
Solo me encog de hombros en respuesta.
Entonces, mmm Tosi en su mano un par de veces. Tom una
respiracin profunda. Tengo, mmm, una oportunidad, entonces?
Quiero decir, contigo? No te voy a presionar, te juro que no lo har, me
gustara tener algo contigo. Lo que sea que t quieras.
Supongo respond. Todo lo que dijo se arremolinaba en mi cabeza otra
vez. En realidad pareca un tipo bastante bueno y pensaba que no me

estaba dando ninguna mierda Qu dao hara?. S, est bien mmm

Qu tienes en mente?
Tengo que volver a Chicago despus de este fin de semana dijo.
Probablemente pueda volver en un mes o algo as. Puedes venir a Chicago
cada vez que quieras. Tengo un rancho en Evanston, as que sin escaleras.
Tengo un cuarto de invitados y una gran vista del Lago Michigan.
En realidad no haba pensado en viajar en lo absoluto. Cmo me subira a
un avin? No es como si la silla de ruedas encajara en esos pequeos
pasillos. Eso sera un viaje malditamente largo, aunque si Nicole iba
conmigo
Quizs dije finalmente.
Quizs?
Quiero decir, quizs a Chicago. La otra cosa estara bien.
Lo estara?

433

S. Levant la mirada hacia l y por primera vez desde que lo encontr

para almorzar, estaba sonriendo.
Gracias, Thomas dijo.
De nada respond. Entonces, mmm, cmo debera llamarte?
Su frente se arrug.
Mmm, cmo quieres llamarme?
No lo s admit. Siempre llam a mmm Lou, pap. En realidad
no quiero llamar as a nadie ms.
Tampoco estoy seguro de estar completamente cmodo con eso
admiti.
Solo te he estado llamando Gardner en mi cabeza dije.
Se ri.
Bueno, en realidad nadie me ha llamado as desde que toqu en la
banda, pero eso estar bien conmigo.
Genial dije. Me estir y tom su mano. Es Gardner.
Poco despus de eso, tuve suficiente de sentarme en la maldita silla de
ruedas y llam a Nicole para decirle dnde estbamos. Apareci para
encontrarnos riendo ya que Gardner me estuvo contando sobre su
compaera de trabajo regaando a un tipo de la construccin por haber

tomado su lugar para discapacitados en el estacionamiento y cmo ella

estuvo a punto de hacer llorar al pobre tipo.
Tomo eso como que las cosas estn bien aqu dijo Nicole mientras se
acercaba.
Gardner y yo nos miramos, riendo, y corrimos nuestras manos por
nuestros cabellos. Nicole parpade un par de veces mientras nos miraba
de ida y vuelta.
Est bien. Eso fue un poco escalofriante. Dio un paso lejos de
nosotros. Neg y luego me pregunt si estaba listo para irme. Gardner nos
sigui hasta el Jeep y despus de que estuve ubicado en el asiento del
pasajero, se inclin hacia m, sosteniendo la cima de la puerta.
Oye, Thomas?
S?
Volver en cuatro semanas, est bien?
S, eso estar bien dije.

434

Puedes llamarme cuando quieras. Me record otra vez. Y si est

bien, te llamar a veces.
Dije que podas. Rod los ojos. Pareca que pensaba que iba a cambiar
de opinin y decirle que se fuera a la mierda.
Genial! Retrocedi y cerr la puerta.
Nicole y yo lo saludamos, pero mientras ella encenda el auto, l golpe la
ventana. La baj.
Haras algo por m? me pregunt Gardner.
Qu es?
Antes de que vuelva, podras, mmm, quizs pensar en hacer algunos
bocetos? Realmente me gustara verlos.
Mi corazn comenz a golpear un poco en mi pecho mientras bajaba la
mirada a mis manos en mi regazo. Solo las mir y pens en todas las veces
que intent mostrarle mis dibujos a pap. Mientras me perda en m
mismo, Nicole cubri mi mano con la suya para tener mi atencin.
Thomas?
Mir hacia ella y luego de vuelta a Gardner.
S dije finalmente. Puedo hacer eso.

Sonri y asinti antes de alejarse del auto, as Nicole podra salir y

llevarnos a casa. Manejamos en un relativo silencio aunque le habl sobre
el dinero de la herencia y lo que Gardner me haba dicho sobre mi madre.
Enloqueci un poco sobre la cosa del dinero pero no tanto como pens que
lo hara. Ms que nada, mi mente segua volviendo a dibujar y me
pregunt si en realidad tena el valor para mostrarle a Gardner algo que
hubiera dibujado. No estaba seguro aunque me sent bastante relajado
despus de hablar con l por un rato.
Nicole nos llev a casa, Greg y ella comenzaron a hablar de los planes para
el resto de la semana, los cuales involucraban mayormente a Greg
trabajando por la noche as Nicole podra ir a la escuela. No queran
dejarme solo aunque les dije que no necesitaba una maldita niera.
Adems, hablaban sobre hacer toda esa mierda que iba a costar mucho
dinero, y estaba tan enojado como poda estarlo respecto a todo el asunto.
Saba que iba a tener que cambiar el acuerdo y ambos iban a estar, muy,
muy enojados.
Yo tambin estaba enojado.

435

Excepto cuando sal de la cocina y fui a mi pequea casi habitacin, an

tena una sonrisa en mi rostro que no se ira. Todo estaba encajando
conmigo y supe que as era exactamente como las familias se suponan
que actuaban. Entre Nicole y Greg, an tena ms familia de la que nunca
antes haba tenido.
Tena el presentimiento de que Gardner algn da tambin se sentira para
m como familia. Shakespeare una vez dijo: Un toque de la naturaleza
hace a todo el mundo parientes, y no poda discutir con eso.
Pero primero, era hora de enfrentar algunas duras realidades.
Les ped a Nicole y a Greg que vinieran a la sala de estar conmigo para
hablar despus de la cena. Greg estaba en su silla, y Nicole estaba sentada
en el silln. Me sent en mi silla de ruedas entre ellos.
Qu quieres decir con que te vas a ir? pregunt Nicole.
Como que me imagin que esa iba a ser su reaccin.
Habl con Danielle esta maana le dije a Nicole. Tiene sentido para
m que vuelva al centro de rehabilitacin por un tiempo. Greg y t no
tendran que cuidar tanto de m. l tiene trabajo, y t tienes la escuela
Eso es mierda! Quiero hacerlo, Thomas!

Estaba atascndose con las palabras, como me imagin que lo hara, pero
no era fcil sacar este tema.
Yo s que lo quieres tartamude. Mir hacia Greg, honestamente
esperando que viera la razn aqu.
Neg hacia m.
No tienes que ir a ningn lado dijo. Podemos llevarte a rehabilitacin
cuando necesites ir, y
No, Greg dije. Tengo que hacer lo que sea que pueda para
recuperarme tanto como sea posible. Necesito averiguar cmo es mi vida
ahora, quin soy, quin quiero ser y no puedo hacer eso aqu. Saben que
aprecio lo que han hecho, pero progresar ms en el centro.
Danielle puede venir aqu dijo Nicole.
Rumple, beb. Suspir y pas mis manos por mi cabello. Aqu no
hay suficiente espacio para todo el equipo.
Qu hay de en tu casa?

436

No quiero volver all dije en voz baja. Creo que quizs quiero
venderla.
Entonces vndela! grit. Pero eso no significa que tienes que irte!
Acabo de recuperarte, maldicin!
Nicole dijimos Greg y yo al unsono.
Lo dej continuar.
Me suena a que Thomas pens en esto le dijo a ella.
No! Nicole se puso de pie y dio un paso hacia l. No se va a ir! Qu
si qu si ese otro terapeuta regresa, eh?
An lo estamos buscando le record Greg.
Steven al parecer se haba ido de la ciudad, quizs incluso del pas. Nadie
haba odo de l desde el da en que pap se dispar. Greg tena a algunos
federales tratando de buscarlo en Los ngeles, donde haba vivido antes de
venir a la ciudad, pero nadie haba sido capaz de encontrarlo. Una vez que
descubrieron el suicidio de mi padre y las medicinas alternativas que
Steven haba usado en m fueron descubiertas, desapareci. Los federales
parecieron pensar que l tena miedo de que presentaran cargos y huy.
No va a regresar al centro de rehabilitacin dije.

No sabes eso!
Mira dijo Greg mientras se levantaba de su silla. Puso una mano en el
hombro de Nicole y la gui de regreso al silln, voy a irme y dejar que
ustedes solucionen esto. Tengo alguna mierda de papeleo que hacer en la
estacin y volver en un par de horas.
Qu bien me cubri la espalda...
Nicole puso su rostro de regreso en sus manos mientras Greg juntaba su
mierda y dejaba la casa. Me acerqu tanto como pude a ella sin pisar su
pie y me estir para poner mi mano en su pierna.
Por qu me ests dejando? susurr a travs de las lgrimas.
No lo estoy, Rumple. Lo juro. Respir profundamente. Estoy
haciendo esto tanto por ti como por m. Si hay alguna posibilidad de que
quizs camine otra vez, tengo que volver all y trabajar en ello. No puedo
hacer eso aqu. No has vuelto a la escuela desde el funeral y s que
quieres cuidar de m, pero tengo que aprender a cuidarme.

437

No, no tienes que hacerlo dijo. Yo lo har. T me salvaste, y yo

quiero
S que lo quieres dije. Trat de retener mis propias lgrimas mientras
se bajaba del silln y se meta en mi regazo. Me aferr a ella mientras
envolva sus brazos alrededor de mi cabeza.
No quiero que te vayas.
Lo s dije. No quiero irme, pero tengo que hacerlo. Tengo que hacerlo
por ambos.
La abrac. Lloramos. Finalmente, nos metimos juntos en mi cama. No nos
pusimos juguetones ni nada, solo nos sostuvimos por mucho tiempo.
Hablamos mucho acerca de cmo ella todava ira al centro para verme tan
seguido como poda adems de llevarme mis tareas as podra terminar la
escuela a tiempo. Tendra sesiones con Danielle y Justin y trabajara mi
propia mierda as podra estar aqu con ella cuando saliera.
No era lo que quera mi corazn, pero en mi cabeza, saba que era la cosa
correcta para hacer.
Rumple? susurr en su cabello. Estaba medio asustado de que se
hubiera quedado dormida. Se estaba haciendo tarde y Greg an no haba
vuelto a casa.
Mmm?

No s cunto tiempo tenga que quedarme all admit. Si yo si

estoy all mucho tiempo quiero decir t me sabes me esperaras?
Volvi la cabeza para mirarme a los ojos.
No puedo creer que siquiera ests preguntando eso respondi.
Me encog de hombros.
No tienes que hacerlo dije suavemente. Pero si lo hicieras
Lo hara dijo. Lo har. Sabes que lo har, por tanto tiempo como
tome.
Cerr los ojos y suspir. No me di cuenta de cun tenso me pona el
pensamiento hasta que mi cuerpo se relaj despus de or sus palabras.
Gracias dije. Porque estoy bastante seguro de que si incluso camino
otra vez, an voy a necesitarte.
Cualquier cosa respondi mientras pona sus labios contra los mos.

438

Sin nada ms, Shakespeare me ense, Esto no es suficiente para ayudar

a los dbiles, pero s para apoyarlos. De algn modo, supe que Nicole
tendra muchas oportunidades de ayudarme en el futuro.
Ahora tena que, por as decirlo, valerme por m mismo.

Esto es pura mierda!

En ese momento, habra hecho cualquier cosa para ser capaz de
saltar de la silla y estampar mi puo a travs de la pared de la oficina de
Justin en el centro de rehabilitacin. En su lugar, slo me sent all con
mis manos en puos contra mis ojos.
Como pareca pasar en estos das, mi ira contra l Lou, mi pap,
regresaba de nuevo dentro de m y terminaba llorando.

439

Yo putamente lo odiaba.
Mir a Justin, que estaba sentado en la silla frente a m, inclinndose
hacia atrs en el asiento y haciendo que las patas delanteras se levanten
un poco del suelo. Nunca tena un ordenador porttil o un bloc de notas o
cualquier cosa con l cuando hablamos, y siempre me preguntaba un poco
si simplemente recordaba todo o si lo escriba despus.
A veces lo odiaba, tambin.
Me limpi con la palma de mi mano mi rostro y cog uno de los
pauelos de la caja que Justin mantena sobre la mesa. Una vez que haba
limpiado mis ojos y nariz, arrugue el pauelo en una bola un poco mojada
dentro de mi puo cerrado.
Lo odio le dije cuando me calm.
Ese no es el problema Justin me record.
Lo mir de nuevo, y yo saba exactamente lo que quera decir.
Lo amo, tambin.
S, lo haces.
Y eso es una mierda le espete. Cmo puedo sentir ambos? Me
golpe y me hizo sentir como una mierda. Nunca hice nada bien. No
debera amar esa mierda.

Todava te cri dijo Justin. l hizo un trabajo de mierda, pero

aun as tenan una conexin.
Ni siquiera era real le dije. No era mi padre.
Cmo es Gardner? Todava hablas con l todos los das?
No todos los das le dije. La mayora. l quiere que vaya para
all.
Qu piensas de eso?
Yo no quiero hasta que pueda subir a un avin le dije.
Podras hacer eso ahora.
Yo no quiero estar en un aeropuerto en esta silla.
As que esto es algo que debera agregar a tu lista de objetivos?
Subirte a un avin rumbo a Chicago y visitar Gardner?
S, supongo.

440

Lo har Justin dijo mientras se levantaba. Y hablando de esa

nota, es hora de tu entrenamiento fsico. Nicole va a venir hoy?
Ella consigui un trabajo en la biblioteca de la ciudad le dije. Va
a salir un poco tarde, pero ella va a estar aqu.
Dile que dije hola.
Claro.
Sal de la oficina de Justin y me dirig por el pasillo hacia el ascensor.
Ech un vistazo a la otra escalera otra meta que agregar a mi lista, y
pulse el botn de abajo. Slo vea a Justin una vez a la semana, lo que
supongo que se deba a mi progreso. Algunos das senta como si estuviera
logrando algo casi como si pudiera perdonar a pap por haberme tratado
como lo hizo, y otros das todava quera tomar la oferta de Gardner
sobre acumular un montn de fotos y la mierda que perteneci a Lou
Malone y quemarlo todo en una maldita hoguera.
Nicole estaba de acuerdo con eso, tambin.
Una hora y media ms tarde, estaba sostenindome con mis brazos,
con sudor en mis ojos y Danielle dndome nimos desde un lado de las
barras paralelas. Yo como que quera pegarle, tambin. Al igual que los
sentimientos contradictorios que tena sobre mi padre, algunos das me
encantaba mi fisioterapeuta, y algunos das la odiaba.

Mis piernas quemaban.

Era una sensacin extraa. Poda sentirlas muy bien, y algo de la
tonicidad muscular estaba de vuelta. Era slo el control motor que pareca
faltar. Yo podra empujar con los pies y levantar pesas si estaba sentado,
pero sostener mi propio peso corporal era una cosa totalmente diferente.
Mis piernas no parecan tener la coordinacin de poder sostenerme y
avanzar al mismo tiempo.
Poda dar un par de pasos a la vez y haba sido capaz durante un
mes. Pero simplemente no era capaz de ver ms progreso.
Vamos, Thomas! dijo Danielle. Un paso ms! Empuja!
No estoy teniendo un maldito beb! le dije a gritos.
Realmente no s cmo esa mujer poda tolerar todo el da a sus
pacientes. Ella dice que no soy incluso el peor.
No me vengas con eso! Concntrate!
Puedes hacerlo, beb.

441

Mir hacia arriba y vi a Nicole al final de la fila de barras. No la haba

escuchado entrar. Tena una gran sonrisa en su rostro y lucia tan
jodidamente hermosa que quera correr la distancia que haba recorrido
solo para llegar a ella y envolver mis brazos a su alrededor.
En su lugar, me centr en mover un pie tan slo unos centmetros por
delante del otro.
Ms ardor en mis muslos y mi pantorrilla como si hubiese estado
corriendo una maldita maratn o algo as. Ms sudor en mis ojos, y mis
pulmones se sentan como si todos los Alien vinieran hacia m y saliera
alguna pequea criatura desagradable.
Me detuve y puse mi peso sobre mis brazos.
No puedo hacer nada ms.
No hemos terminado todava me dijo Danielle.
Si no me hubiera estado sosteniendo con mis brazos en ese momento,
yo podra simplemente haberle dado un puetazo.
Estoy malditamente acabado, de acuerdo? le grit.
Diez minutos ms insisti. Entonces puedes tomar un descanso
y pasar el rato con Nicole.

Jdete!
Diez minutos!
Danielle Nicole llam, puedo tomar el control?
Danielle sonri y se ri en voz baja.
Sers mi invitada respondi ella. Diez minutos ms.
Jdanse ambas murmur. Nicole era una peor tirana que
Danielle.
Slo si llegas a m dijo Nicole coquetamente, y mi cabeza se
sacudi hasta donde ella estaba.
Realmente no haba prestado atencin cuando entr, pero ella llevaba
uno de esos suteres con cuello en V bien ajustados que mostraban un
gran escote. Tena el cabello sobre sus hombros y espalda, y estaba
usando un dedo para bajar un poco el cuello V y mostrar su pecho.
Jdeme duro murmur.

442

Ven y consguelo sugiri.

Mi pie se movi sin que tuviera que pedrselo.
El ardor todava estaba all, pero viendo los dedos de Nicole, pasando
por encima de su piel me tena en un puto trance o algo as. No habamos
tenido sexo en ms de una semana desde que qued el viernes pasado
por la noche en mi habitacin en el centro, y ahora estaba prcticamente
acaricindose directamente aqu. Mi pie derecho se desliz lentamente por
el suelo.
No tanto peso en los brazos Nicole me record. No era ms fcil de
engaar que Danielle.
Frunc el ceo, pero solt mi agarre de muerte en la barra.
Ms sudor en mis ojos.
Ms picazn y ardor en los msculos de mis piernas.
Mis caderas comenzaron a doler.
Mi pie izquierdo se las arregl para levantarse del piso para seguir
adelante.
Mierda murmur luego mir a Nicole. Dola mucho. Ya no
puedo ms...
S, si puedes, beb dijo. Yo s que puedes. Vamos ahora!

Luego se sac su suter, lejos de sus pechos, y mir hacia su propia

camisa.
Estn ms que esperando por ti, sabes.
Mierda... no juegas limpio...
Ella se acuno a s misma, y el sudor corra por mi rostro
probablemente mezclado con saliva.
Otro paso.
Me resbal pero agarr la barra y me las arregl para no caerme.
Otro paso, y pude ver debajo de su camisa un poco mientras se
inclinaba. Ella meti el dedo entre su escote, y gem.
Tres pasos ms, beb susurr.
Cerr los ojos por un segundo y trat de dejar de jadear. Mis piernas
dolan, mis pies dolan, todo mi cuerpo inferior malditamente dola. Avance
de todos modos.

443

Pie izquierdo.
Pie derecho.
Me lanc.
Me estire hacia Nicole mientras me empujaba hacia adelante una vez
ms, termine agarrndome a ella, y ambos camos sobre la colchoneta. Mi
corazn lata con fuerza en mi pecho, y apenas poda respirar, pero me
hizo llegar a la final de las barras.
Lo hiciste! Nicole chill.
Se estaba riendo y llorando al mismo tiempo. Sus brazos se
envolvieron alrededor de mi cabeza, y no poda decidir si quera drogarme
para hacerme perder el conocimiento o si quera rasgar su suter y chupar
sus senos.
S met mi rostro entre ellos y respire hondo.
Shakespeare nos dijo: "Nuestros remedios a menudo descansan en
nosotros, lo que atribuimos al cielo." De alguna manera, estaba bastante
seguro de que mi cielo estaba justo debajo de m, riendo y besando el
sudor de mi rostro.
Ahora tal vez este remedio se pegara.

Oh... s... beb...

Eso es... Nicole jadeaba en mi cuello. Fllame... Fllame de
vuelta!
Segn los Divinyls, hay una lnea muy fina, muy fina entre el placer y
el dolor. Empujando hacia arriba con mis caderas y usando mis talones
para impulsarme era algo as como eso. Mi polla se senta tan jodidamente
bien en ella; que haciendo caso omiso de las punzadas que senta en mis
piernas.
Te gusta montar mi polla? tarare en la oreja de Nicole. Te
gusta, no es cierto?

444

Roce mis dientes sobre la piel de su garganta, y se estremeci por

encima de m. Aunque todava era muy suave, sin embargo. A mi Rumple
le gustaba la ilusin de hacerlo duro, pero ella no era alguna pervertida de
mierda en absoluto.
Fllame ms fuerte!
Bueno, ella todava dice esa clase de mierda.
Me encantaba.
Eso es lo que quieres, nena? le pregunt, empujando contra ella
con tanta fuerza como poda. Agarr sus caderas con mis manos y tir de
ella para que se encontrara con mis embestidas mientras ella gema y
oprima, empujndome dentro de ella. S, eso es lo que quieres... mi
polla deslizndose dentro y fuera de ti... Te encanta, verdad?
Oh, Dios... Thomas...
Eso es... Me esforc para empujar contra ella, pero estaba
perdiendo fuerza. Use de nuevo mis manos para tirar de ella hacia abajo
en su lugar. Se inclin hacia delante y gimi fuertemente mientras senta
su coo apretarse contra m. Oh s! Vente en mi polla! Vente sobre m!
Thomas! jade mientras ella se derrumbaba sobre mi pecho. La
levant y baje un par de veces ms antes de tensarme, gruendo y
gimiendo mientras me vena dentro de ella.
Mierda gem mientras mi cabeza se dej caer sobre la almohada.

Nicole ri.
Me vas a matar le dije.
Lo amas respondi ella.
Te amo.
Ella levant la cabeza y me dio un beso en mis labios.
Te amo ms.
No lo creo.
Nos quedamos all tratando de recuperar el aliento por un tiempo
mientras mi polla se suaviz y, finalmente sal a pesar de sus protestas. A
ella le gustaba cuando estaba dentro de ella despus. Yo no iba a discutir.
Mi ritmo cardaco volvi a la normalidad, y escond mi rostro contra la
parte superior de su cabeza, inhalando el aroma de su cabello y sonriendo
para m mismo. Pas mi mano hacia arriba y abajo por su espalda un par
de veces... y me qued dormido.

445

Thomas? Beb?
Hmm? Parpade un par de veces, dndome cuenta de que me
haba quedado dormido.
Me tengo que ir dijo Nicole.
Ya? me quej.
S... lo siento.
Nicole venia al centro tan a menudo como era posible despus de la
graduacin de la escuela, durante el verano, e incluso despus de que se
matricul en la universidad comunitaria con una beca de ftbol. Entre mi
rehabilitacin y su educacin, nos mantenamos ocupados entre las
visitas, pero viva para las veces en que estuviramos juntos.
Rumple tambin lo haca.
La abrac con fuerza contra mi pecho y luego la solt. Yo saba que
tena que volver a la ciudad en el tiempo correcto ya que hoy tena clases
en la tarde. No iba a mantener su beca de ftbol si no se presentaba a las
prcticas.
Cundo puedes volver? le pregunt mientras ella empez a
recoger su ropa del suelo. Ella me tir mis bxer y una camiseta, y me los
puse.

Hay un juego de este fin de semana me dijo. El primero de la

temporada. Greg dijo que te recoger y llevar, si quieres.
Si quiero? Solt un bufido. No me lo perdera por nada del
mundo.
Tir de su camisa por la cabeza y me mir.
Ests seguro? pregunt en voz baja. Quiero decir... si te
pone... incmodo, lo entiendo. No ests obligado a ir.
Rumple... Me sent y empuje a m mismo contra la cabecera de la
cama. Quiero decir... es un poco raro, y no puedo decir que no... bueno,
que no lo extrao... pero no es todo acerca de m. Quiero verte jugar.
Nunca te he visto en un juego real, ya sabes.
Le sonre, esperando que ella me creyera.
Lo s dijo con un encogimiento de hombros. Es slo que no
quiero que te sientas mal. Debe ser...

446

Tonteras le respond. Voy a caminar de nuevo, Danielle incluso

dijo que lo hara. Probablemente ser un par de meses, pero voy a
caminar. Yo no voy a ser capaz de jugar de nuevo... no como lo haca. Yo
s eso. Lo he aceptado.
Yo s que dices eso dijo mientras caminaba de vuelta a la cama y
tomaba mi mano entre las suyas, pero tambin s que an puede
afectarte.
Me encog de hombros.
A veces admit. Pero tambin s que a pesar de lo que mi padre
siempre deca, no es toda mi vida. Espero ser capaz de algn da... no s,
al menos correr y patear una pelota de nuevo, pero si no lo hago, voy a
vivir con ello. Tal vez dar clases o algo as. Si no hubiese sido as, no te
tendra a ti. Perder el ftbol no es nada, comparado con eso.
Nicole se acerc y puso sus manos en mis mejillas y me bes
suavemente.
Mi hroe dijo en voz baja mientras se alejaba. Yo no iba a dejar
que se quedara as, sin embargo, y la arrastr de nuevo a m, besando ms
profundamente su boca antes de mordisquear hasta su mandbula.
Escucha a mi alma hablar. En el mismo instante en que te vi, vol
mi corazn a tu servicio.

Cursi. Ella se ri mientras se alejaba de nuevo. Nos vemos el

sbado, entonces?
Voy a estar all.
Te amo dijo mientras se diriga hacia la puerta.
Te amo ms.
No es posible.
Me re y me tend sobre las almohadas, sin dejar de sonrer y todava
rodeado de su aroma.
Saba que nunca, nunca lamentara como termin de la manera en
que lo hice. Slo tena que averiguar exactamente lo que iba a hacer con
mi vida ahora.

447

Coloqu el andador a escasos centmetros delante de m y arrastr

mis pies detrs de l.
Acababa de apenas acostumbrarme a la cosa en absoluto y ahora que
haba nieve en el suelo, estaba completamente paranoico sobre caerme.
Nicole y Greg estaban merodeando y, aunque en la parte de atrs de mi
cabeza saba que slo queran asegurarse de que el andador no se salga de
debajo de m y me enve volando por el camino de entrada, parte de m
todava se senta claustrofbico y en general un poco molesto.
Puse sal en la rampa dijo Greg por dcima vez. Me asegurar de
que no haya puntos resbaladizos.
Trat de no suspirar en voz alta mientras Gardner me daba una gran
sonrisa.
Tienes suficientes padres en tu vida ahora? pregunt.
Simplemente suspir y mir hacia la rampa.
Se supona que iba a ser un feliz regreso a casa despus de todo, pero
todava estaba terriblemente nervioso. Me haba puesto cmodo durante
los seis meses que haba pasado en el centro de rehabilitacin, y aunque
haba vuelto a la casa de Nicole y Greg una docena de veces entre entonces
y ahora, esto era diferente.

Estaba aqu para quedarme.

Bueno, un poco.
La casa que haba compartido con Lou Malone nunca se vendi.
Supongo que cuando alguien se quita la vida en un lugar, se corre la voz y
a pesar de que haba rebajado el precio tres veces, no haba tenido ni una
sola oferta. Justin hizo la sugerencia original y a Nicole pareca que le
gustaba, as que el lugar iba a ser demolido y una nueva casa se
construira en su lugar.
Sera una casa que esperaba que Nicole y yo compartiramos una vez
se graduara de la universidad.

448

Me las arregl para llegar hasta la rampa con el andador alrededor de

una hora y media ms tarde. Bien, en realidad no fue tanto tiempo, pero a
veces todava extrao la silla de ruedas. Era un infierno mucho ms
rpido. Nicole se desliz a m alrededor, alegando que necesitaba ver la
cena que estaba en el horno para que estuviera lista a tiempo. Me
encantaban sus enchiladas y haba estado hablando de ellas a Gardner
hasta que Nicole me dijo que dejara de hablar de ella. Lo dijo con una
sonrisa en su rostro, sin embargo.
Dnde quieres todo esto? Gardner pregunt mientras sostena
mi bolsa de lona.
Por ah, supongo le contest. Seal la parte seccionada de la sala
de estar que an tena todo listo para m. Me ayud a desempacar
mientras Nicole andaba en la cocina y, con una cerveza, Greg se
acomodaba en su silln reclinable.
Me gustan estos Gardner dijo mientras hojeaba mi ltimo
cuaderno de bocetos. El detalle que capturaste es increble.
Gracias murmur. Todava no me gustaba escuchar a la gente
hablar de mis dibujos, especialmente un profesor de arte. No poda
acostumbrarme a ello.
Todava ves todo claramente en tu cabeza?
El material viejo, s admit. Todava me acuerdo completamente
de todo antes del accidente y, cuando pienso en ello, puedo recordar casi
todo lo dems, tambin. Simplemente no es tan... tan abrumador como lo
que sola ser.
Estos son particularmente detallados dijo.

Mir y vi los dibujos que haba hecho de Nicole en sus juegos. Poda
dibujar sus piernas durante horas sin cansarme de la actividad. Haba
otros bocetos de ella, pero estaban en otro cuaderno que nunca
compartira con nadie.
Ella es especialmente interesante para ver. Sonre.
Veo eso dijo y me devolvi la sonrisa. Vas a reconsiderar
dejarme mostrar stos? Ya sabes, puse en mi oficina la que me diste.
Varias personas han comentado sobre ella.
No se supona que la mostraras! le dije con el ceo fruncido.
Me dijiste que hiciera lo que quisiera con ella Gardner me
record, as que la enmarqu y la puse en mi oficina. Nunca tuve la
oportunidad de... bueno, ya sabes. Un montn de profesores tienen obras
de arte de sus hijos en sus paredes. Tiene mucho sentido para m, pero...
puedo sacarla si quieres.
Respir profundamente y lo mir. Me di cuenta por su expresin que
l quera que se quedara donde estaba. Finalmente, slo sacud la cabeza.

449

Djalo ah gru.
As que... qu pasa con las otras cosas?
A quin se lo ensearas?
Bueno, la persona que mostr el mayor inters era en realidad de
por aqu me dijo. Su nombre es Kathrine y tiene una galera en
Chicago, pero tambin tiene una en Portland. Ha odo hablar de ti.
Cmo exactamente oy de m?
Estuviste en una gran cantidad de artculos el ao pasado.
Oh... s, supongo.
Estrella del ftbol local salva a una chica, pierde la capacidad de
caminar.
Haban estado por todo el lugar.
Cuando ella junt las piezas y descubri que eras, uhm, mi hijo...
Se call.
Slo haba pasado un mes de cuando finalmente fui a Chicago a
visitarlo y casi haba tenido un ataque de ansiedad sobre la forma en cmo
debera introducirme. Despus de que le dije que le contara a la gente

cmo era el caso que l era mi padre, pero yo haba sido criado por mi
madre y mi padrastro, Gardner prcticamente se haba derretido,
incluso se puso a llorar y me asust un poco. Una vez me di cuenta de que
eran "lgrimas de felicidad," me calm, pero aun as era raro. Me llev por
toda la escuela a mi acostumbrado paso de caracol, presentndome a todo
el mundo como su hijo.
Todava se siente raro decirle a la gente eso dijo. Me encanta,
pero es raro.
Lo s.
Trabajamos en silencio por un rato, me apoy al lado de la cmoda y
guarde la ropa, mientras que Gardner organizaba mis materiales de dibujo
en la mesita de noche.
Oh, mierda! de repente exclam. Se me olvid algo!
Sali corriendo de la casa y regres un minuto despus con una caja
de herramientas. Los ojos de Greg se achicaron.
Quieres hacer algo de pesca? pregunt.

450

Uhm... no... Gardner trajo el neceser a mi cama y lo abri. Estaba

lleno de lpices, colores pasteles, pinceles y pinturas acrlicas. Esto es
para ti. Me gusta mantener mis cosas de dibujo en una caja de
herramientas, lo que hace que sea fcil de organizar. Tengo algo de lienzo y
un caballete de vuelta en mi habitacin de hotel para ti, ya que dijiste que
te gustara darle a la pintura una oportunidad.
Maldita sea. Silb al mirar a travs todos los suministros.
Gracias! Tal vez de esta manera no volver a Greg demasiado loco cuando
Nicole regrese a la escuela.
S, lo hars respondi Greg. Siempre me vuelves loco. As que la
prxima vez que t y Nicole estn teniendo uno de sus "momentos" en el
bao, dame una maldita advertencia!
Pap! Nicole grit desde la cocina. Me juraste que nunca ibas a
mencionar eso de nuevo!
La cerradura de la puerta del bao en el centro de rehabilitacin no
funcionaba. Greg pens que estbamos en la sala de ejercicios o algo y...
uhm... entr y se encontr conmigo y Nicole en la ducha. Justo cuando
abri la puerta para ir a mear, Nicole estaba gritando algo morboso.
l se ri y se cubri los ojos.

Lo siento dijo, pero creo que estar marcado de por vida.

Dmelo a m Nicole se quej en respuesta. Cena en diez!
Uhm... bueno... Gardner balbuce mientras se volva rojo y trat
de desviar la conversacin. Uhm... as que de todos modos... Estaba
hablando con Kathrine y le gustara ver ms de tu trabajo. Creo que
incluso podra estar pensando en mostrarlo en su galera. Qu piensas
acerca de eso?
Pienso que, de ninguna jodida manera le respond.
Thomas...
No me vengas con eso le espet. Te lo dije antes... es slo un
pasatiempo.
Gardner se sent en el borde de mi cama y me mir fijamente.
Todava me pona nervioso cuando hacia eso, era demasiado parecido a
mirar en un espejo.

451

No tiene por qu ser un hobby dijo, una vez ms. Tienes talento,
un montn. Me gustara pensar que lo sacaste de m, pero eres mucho
mejor que yo, a pesar de mi doctorado en arte y que no has tenido ningn
entrenamiento formal en absoluto.
No me voy a mudar a Chicago le dije, porque saba a dnde se
diriga con esta conversacin, de nuevo. Nicole est aqu. Greg est aqu.
Cuando Nicole se grade, no es como si fuera capaz de ejercer la biologa
marina en Chicago.
Gardner suspir y se pas la mano por su cabello. Mentalmente
detuve mi mano de hacer lo mismo.
Y si... qu pasa si vas a la escuela aqu, tambin? pregunt.
Qu? Para arte?
S.
Frunc el ceo. Realmente no haba pensado demasiado en ello.
Tengo una oferta dijo Gardner.
Qu ests ofreciendo? le pregunt.
No, no se corrigi, eso no es lo que quise decir. Quiero decir que
he recibido una oferta, de venir a dar clases en la universidad comunitaria.
Obtendras la matrcula libre conmigo all y estaras cerca de Nicole.

Ests loco? le pregunt. No me dijiste nada de eso.

No quera decir nada hasta que tuviera la oferta real dijo
encogindose de hombros. Acabo de recibirla la semana pasada.
Vas a dejar Instituto de Arte de Chicago para ensear en una
universidad comunitaria? En serio?
S, creo que podra.
Gardner, ests loco.
Por qu?
Ya tienes una gran posicin en una gran escuela de arte. Por qu
te asentaras por algo menor? Eso no tiene ningn sentido!
Baj la mirada a sus manos en su regazo durante un minuto y se
encogi de hombros.
Estoy empezando a conocerte dijo finalmente. S que no quieres
mudarte y entiendo tus razones, son vlidas. Quiero ser parte de tu vida.
Si tengo que cambiar de trabajo para hacer eso...

452

Mi pecho se apret y tuve que sentarme. No tena ni idea de cmo

debera reaccionar ante esta noticia. Iba a mudarse desde Chicago slo
para estar ms cerca de m? Por qu iba a hacer eso?
No lo entiendo dije finalmente.
Es que... yo... Se detuvo y empez a agarrar su cabello de nuevo.
Finalmente tom una respiracin profunda y la solt. No me quieres
aqu.
Mi pecho se senta pesado nuevamente.
Eso no es lo que quise decir le dije. Simplemente no entiendo
por qu te gustara renunciar a eso.
Centr sus ojos en m otra vez y lucan clidos bajo sus cejas oscuras.
Ya perd una gran parte de tu vida dijo en voz baja. No quiero
perderme nada ms.
Todava no tena idea de cmo reaccionar. Los pensamientos de mi
padre Lou pasaron por mi cabeza mientras trataba de pensar en algo
que l hubiera hecho que incluso se le acercara a esto. A pesar de que me
haba recordado constantemente lo mucho que haba sacrificado por m,
nada de esto se le comparaba, ni siquiera un poco.

No tienes que hacer eso le dije finalmente.

S que no tengo qu respondi. Se puso de pie y camin hacia el
otro lado de la cama donde me encontraba sentado. Se dej caer a mi lado
antes de volver a hablar. Quiero hacer esto, Thomas. Quiero estar ms
cerca de ti. De esta manera no tienes que lidiar con viajar de nuevo, s lo
mucho que odiaste eso, adems sera capaz de verte mucho ms a
menudo. Quiero llegar a conocerte mejor. A Nicole, tambin.
Lo mir a los ojos y no haba duda de su sinceridad. Su boca se
convirti en una sonrisa de medio lado familiar.
Hablando de Nicole... se lo pediste ya?
Todava no admit y mi cara se senta caliente. No s cmo tocar
el tema.
No creo ser de mucha ayuda en ese departamento dijo Gardner.
Pero y si slo le preguntas?
No he tenido un minuto a solas con ella todava.

453

A juzgar por la forma en que son, no me puedo imaginar que fuera a

decir que no.
Pero podra dije en voz baja. Mir rpidamente hacia la cocina,
pero no poda verla. Poda or los sonidos de platos y cubiertos colocndose
sobre la mesa. No estoy seguro de cmo manejar eso. Me dijo cmo su
mam deca con frecuencia que el matrimonio no debera suceder antes de
tener treinta o algo as.
Nicole no es su mam.
Cierto.
No dijimos nada durante un minuto y slo mire hacia abajo, a mi
mano que cubra el bolsillo que contena una cajita de satn pequeo,
negro.
As que... ests bien conmigo mudndome ms cerca? pregunt
Gardner.
S le dije. Eso sera genial.
Vas a considerar ir a la misma escuela para arte?
Voy a pensar en ello.
Bien. Su mano toc mi brazo y lo mir mientras envolva sus
brazos alrededor de mis hombros y me abrazaba a l. Lo abrac de regreso,

tratando de ordenar todas las emociones que corran a travs de mi

cabeza.
La voz de Gardner se volvi suave.
Te amo, hijo.
Yo... te amo, tambin, Gardner.
Sus palabras me haban tocado ms profundamente de lo que jams
hubiera imaginado.
Supongo que ahora voy a estudiar arte.

Quieres casarte conmigo?

La catorceava vez es la vencida, verdad?

454

No.
Suspir y jale a mi Rumple a mi pecho. Supongo que las propuestas
despus del sexo no funcionaban, tampoco.
La primera vez que se lo haba propuesto, pens que estaba
bromeando. Como que actu de esa manera tambin, porque no quera
que supiera lo serio que era realmente y cmo ella deca que no haba
desgarrado mi corazn. Saba que ramos demasiado jvenes, pero todava
tena ganas de... no s, hacer una reclamacin? Ya estbamos viviendo
juntos fuera del campus, as que, qu diablos era la gran cosa sobre un
pedazo de papel?
Su mano pas por encima de mi estmago, hacindome temblar un
poco y a mi polla sacudirse. El pequeo bastardo nunca tena suficiente de
ella, al parecer. No me importaba sin embargo. En todo caso, ella estaba
lista para tener otra ronda antes que yo. No hoy, sin embargo, debido a
que Greg y Gardner venan para llevarnos a cenar y celebrar.
Nicole honestamente pens que era extrao, pero quera celebrar el
haber salvado su vida hace exactamente un ao. Ella lo vea como el da
que me lesion, pero para m, la parte ms importante fue todo sobre que
ella estuviera bien. Adems, estaba caminando de nuevo, aunque todava
tena que usar un bastn para mantener el equilibrio.

Odiaba ese puto andador tanto, casi me lastim empujando a mi

entrenador personal y termin en el hospital durante un fin de semana.
Danielle me arranc una nueva y me puso en un rgimen muy estricto
despus de eso. No ms empujarme a m mismo en los ejercicios que mi
cuerpo no estaba preparado para afrontar.
Nicole se asegur de que slo hiciera lo que se me permita hacer.
Por qu sigues preguntando?
Era la primera vez que incluso intentaba hablar de ello despus de
que lo preguntaba. Por lo general, me deca que parara o me callara o algo
as.
Quiero casarme contigo le dije mientras me encoga de hombros
. S que nunca habr alguien ms que se pudiera comparar contigo. No
veo ninguna razn para esperar.
Y la escuela?

455

Qu sobre ella? le pregunt. Los dos estamos aqu, ambos nos

graduaremos. Me llevar un poco ms de tiempo desde que me atras un
poco, pero pens en tomar algunos cursos de verano o algo para
compensarlo. Si puedo, todava voy a graduarme contigo.
Pero... estar en la escuela y estar casados tambin? Cmo va a
funcionar?
Cmo va a ser diferente de ahora?
La gente va a pensar que es... raro Nicole insisti. Casada a los
diecinueve aos? Resopl.
As que esperamos un poco ms le dije. Simplemente...
Me detuve. Despus de un minuto, Nicole levant la cabeza y me
mir.
Simplemente qu? pregunt.
Me pas la mano por el cabello y me encog un poco. Ver a Gardner
hacerlo todo el tiempo me hizo consciente de ello.
Los chicos te miran todo el tiempo dije finalmente. Cuando
ests entrenando o lo que sea, te estn mirando y no puedo sacarles la
mierda como quiero.
Thomas! No seas ridculo.

No lo soy. Negu. Cada vez que voy all, escucho a otros chicos,
otros jugadores de ftbol, hablar de lo buena que eres y yo slo quiero...
Me detuve de nuevo, mirando lejos de ella, hacia la pared al lado de
nuestra cama. Sent su mano en mi mejilla y me gir poco a poco hacia
ella.
Soy tuya dijo en voz baja. No me preocupo por esos chicos o lo
que dicen.
Pueden... ellos pueden hacer toda esta mierda que no puedo...
Thomas Malone! Nicole grit y me encog contra la almohada.
No te atrevas a hablar de ti mismo de esa manera! Has hecho mucho
progreso en los ltimos meses, no voy a escucharte menospreciarte a ti
mismo!
Es verdad! insist. Pueden correr un campo y patear una pelota
contigo. Pueden sostener tus putos libros entre clases en vez de necesitar
un maldito bastn para caminar.

456

Basta! dijo. No me hagas llamar a Justin! Dijo que si

comenzabas a sentir lstima por ti mismo de nuevo, yo poda, sabes!
Respir profundamente y sopl por mi nariz. La mayor parte del
tiempo, ese tipo de mierda realmente no me molestaba, pero cuando vi a
esos tipos mirarla y hablar de ella, saber que ya no tena lo que ellos s,
casi me mata.
Lo siento dije finalmente. No llega a afectarme mucho, slo... a
veces.
Lo s dijo Nicole mientras se sentaba y meta mi cabello detrs de
la oreja. No me gusta orte hablar de ti mismo de esa manera. Perdn
por haberte gritado.
Est bien le dije y ella coloc un ligero beso en mi mejilla.
Mantuvo su mano en mi cabello, girndolo alrededor de sus dedos antes
de bajarlo alrededor de mi oreja.
Realmente significa mucho para ti? Nicole finalmente pregunt.
Casarnos? le aclar. Ella asinti. Si estuviramos al menos
comprometidos... quiero decir, no tendramos que fijar una fecha, ni nada.
Si slo tuvieras mi anillo en tu dedo...
Mi voz se apag.
Djame verlo dijo Nicole con una rabieta.

Ver qu?
El anillo del que crees que no s nada.
Maldita Sea. Realmente no poda ocultarle mucho.
No le dije, frunciendo el ceo. No lo quieres.
No me hagas agarrarlo yo misma, Thomas.
Se empuj fuera de m e hizo un gran gesto con el brazo hacia el otro
lado de la habitacin, hacia mi escritorio. Mi corazn empez a latir ms
rpido, abr mis piernas a un lado de la cama y me puse de pie con
cuidado. Mi equilibrio segua siendo un problema grave, sobre todo cuando
me pona de pie. Tom los cuatro pasos a travs de la habitacin sin el
bastn, sin embargo. Mi pierna derecha, la que haba sido operada, sufri
algo de dao nervioso y la arrastraba un poco por detrs.
Abr el cajn de arriba y met la mano en la parte de atrs donde
haba estado escondiendo la cajita de satn negro. Lo traje de vuelta a la
cama, tropezando un poco, pero no cayendo, por lo menos. En realidad no
me haba cado en una semana. Equilibr la caja en la rodilla de Nicole.

457

Lo mir como si un rbitro fuera a salir de ella y fuera darle a una

tarjeta roja.
Despus de mirar fijamente durante una eternidad o dos, finalmente
se acerc y pas los dedos por la parte superior lisa. Su pulgar jugaba
sobre el borde frontal por un momento antes de que la abriera y sus ojos
saltaran.
No era enorme ni nada, sino un tamao bastante decente. Haba un
gran diamante en el centro con otros ms pequeos a cada lado.
Te gusta? le pregunt en voz baja.
Es... es hermoso solt. Sus dedos trazaron suavemente la piedra
central.
Puse mi mano en el lado de la cama y me coloqu sobre mi rodilla
izquierda.
Nicole Skye dije en voz baja mientras la miraba. Prometo que
siempre ser tuyo. Nunca habr nadie ms en mi vida, slo t. En mi
existencia, nunca he conocido a nadie que tenga la capacidad para amar y
tener compasin como lo haces y me los das tan libremente. Me has hecho
una mejor persona y te amo tanto que ni siquiera puedo ponerlo en
palabras. Por favor, por favor seras mi esposa?

Vi sus ojos abrirse y entonces parecan brillar un poco frente a la luz

de la lmpara de la mesita de noche. Su garganta se balanceaba mientras
tragaba y me di cuenta de que en realidad yo estaba conteniendo la
respiracin. El silencio en la habitacin estaba empezando a lastimar mis
odos hasta que finalmente susurr la nica palabra que quera or.
S.
Mi rostro empez a doler por mi sonrisa. Aire finalmente llen mis
pulmones de nuevo y abr la caja para tomar el anillo y deslizarlo sobre su
dedo.
Joder, se ve bien! murmur y Nicole se ri. Movi sus dedos y la
luz atrap los diamantes.
Siento como que me has reclamado, no?
Infiernos, s.
Usando el soporte de la cama, me levante y agarr su rostro entre mis
manos.

458

Mi generosidad es tan ilimitada como el mar, mi amor tan profundo;

cuanto ms te doy, ms tengo, pues ambos son infinitos.
Te amo susurr Nicole.
Te amo ms le dije y puse mis labios contra los suyos antes de
que tuviera la oportunidad de discutir el punto.
La cena fue increble. Greg se puso de seis colores diferentes cuando
Nicole y yo le dimos la noticia, pero finalmente cedi y dijo que saba que
iba a venir ms temprano que tarde. Luego hizo a Nicole llamar a su mam
y contarle la noticia. Al igual que Nicole, Greg pens que Yvette Skye se
opondra rotundamente, pero fueron sorprendidos cuando no lo hizo.
Pasamos la siguiente hora discutiendo sobre quin iba a pagar la
boda. Esa conversacin termin cuando Nicole dijo que si no nos
callbamos, nos bamos a ir a Las Vegas el fin de semana.
Gardner se limit a sonrer y nos felicit.
Esa noche, hice un dibujo de la mano de Nicole con el anillo en su
dedo. La hice llorar aunque dijo que eran lgrimas de felicidad. La abrac y
acordamos esperar hasta que nos hubiramos graduado antes de que
realmente nos casramos.
Las palabras de Shakespeare que nunca haba considerado antes,
encontraron su lugar en mi cabeza: "Cuando este anillo parte de este dedo,

entonces partes la vida desde aqu". De alguna manera, el hecho de saber

que estaba all, hizo toda la diferencia para m.
Ahora estara dispuesto a esperar.

Ests bien?
No le dije. Me re, pero el sonido era muy nervioso y no muy
alegre. Realmente tengo que estar aqu?
Es bastante habitual dijo Gardner con un movimiento de
cabeza. No slo estn aqu para ver todo esto.

459

Su mano se extendi alrededor de la galera la galera que perteneca

a su novia, Kathrine. Estaba llena de mis bocetos, dibujos, e incluso un
par de pinturas. La pintura era todava un poco nueva para m, prefera
blanco y negro. Toda la muestra fue titulada "Espiral", e inclua imgenes
que pint a partir de los recuerdos de haber sido atrapado en la casa de mi
padre.
Todo el asunto estaba como volvindome loco.
Me graduara al final del verano y se supona que esto me ayudara a
conseguir mi oportunidad en lo relativo a la comunidad artstica. Mi
primera exposicin en mayo, la graduacin en agosto y la boda en
septiembre. Era un milagro que no me hubiera arrancado todo mi cabello.
Nicole le rest importancia, diciendo que iba a suceder, perfectamente
o no, pero que todo iba a suceder. Eventualmente quedara detrs de
nosotros y nos bamos a preguntar por qu diablos nos habamos
preocupado por eso. Por supuesto, eso proceda de la mujer que ya tena
su diploma en mano, as como una oferta en el Acuario de Portland.
Todava tena que graduarme y no tena ofertas de trabajo.
La actitud de Nicole de "pase lo que pase" sonaba muy parecido a
Justin. Ya no lo veo regularmente, pero en ocasiones todava hablamos por
telfono. l y Danielle se supona que vendran a la inauguracin de esta
noche.
Reljate susurr Gardner. Abrimos en cinco.

Cmo puedes decir reljate, seguido de abrimos en cinco minutos

y esperas que realmente me calme?
Se ri entre dientes.
Mir por la ventana a la lnea de gente afuera y empec a volverme
loco otra vez.
No puedo hacer esto!
S, si puedes dijo Gardner con severidad, a menos que no
quieras que nadie tome tu arte en serio. Si ese es el caso y deseas volver a
entrar al "modo de pasatiempo", vas a tener que cambiar tu especialidad.
Me graduar en tres meses!
Bueno, entonces ser mejor que te recompongas!

460

Clidos brazos se envolvieron alrededor de mi cintura y, tan pronto

como su olor golpe mi nariz, poda sentir el resto de mi cuerpo calmarse.
Sent las manos de Nicole extendindose a lo largo de mi estmago
mientras me jalaba de regreso a ella y apoyaba su mejilla contra mi
espalda.
Has venido a secuestrarme y salvarme de esto?
No dijo Nicole. Qu pas con el chico que le gustaba ser el
centro de atencin?
No es lo mismo le dije con un movimiento de cabeza.
Yo no lo era tampoco. Cuando jugaba al ftbol, la gente miraba mi
cuerpo y lo que mi cuerpo poda hacer. Se centraban en mis manos
cuando mis dedos botaban las pelotas por los aires o los pies cuando
pateaban el suelo fangoso luchando por la posesin. Cuando las personas
miraban mis dibujos, sin embargo, simplemente se senta tan... tan crudo.
Era personal. El ftbol era estrictamente externo y cuando las personas
me miraban jugar, slo estaban mirando fijamente mis exteriores, no
viendo quin era yo.
Ahora todos ellos iban a asomarse a lo que estaba dentro de m.
Segura que no debera sacar estos dos? Mir a Nicole en serio, lo
que significaba que tena que girar la mayor parte de mi cuello y estirarlo
de lado. Me haba hablado sobre ponerlos y, aunque Greg casi se haba
ahogado con su cerveza, Gardner dijo que absolutamente tenan que ser
incluidos en el programa, incluso si haca a los senos de Nicole ser el
atractivo.

No mostraba su rostro ni nada. Nadie saba quin era. Nicole incluso

le dijo a Greg que haba modelos de desnudos en la universidad todo el
tiempo y que podra ser cualquiera de ellas. Creo que decidi creer sus
mentiras a pesar de que era muy, muy obvio exactamente quin era.
Bueno, pens as, de todos modos.
Por supuesto que no dijo Nicole. Gir la cabeza de regreso para
mirar a Gardner por convencerme de hacer todo esto y Nicole me sostuvo
un poco ms fuerte, poniendo su barbilla en mi hombro. Todo el mundo
va a amar todo tu trabajo. Esas son dos de tus mejores obras.
No voy a venderlas le dije por ensima vez.
Puedes ponerlas en la sala de piano despus que el espectculo
haya terminado.
Bien.
Su presencia me relaj un poco y cuando Kathrine abri las puertas
de la galera, me las arregl para no correr y esconderme en el cuarto de
bao.

461

Bueno, no exactamente.
Una puerta de atrs conduca al callejn detrs del edificio; fui y me
escond all por un poco de tiempo cuando las personas y las preguntas se
volvieron demasiado. Para entonces, ya haba pasado por tres rondas de
entrevistas con los medios, pidiendo ms informacin sobre el accidente y
el suicidio de mi padre en lugar del arte, pero Kathrine dijo que lo que sea
que consiguiera mi nombre por ah ayudara.
Greg ya estaba fuera. Cuando abr la puerta, tosi y escondi su
mano detrs de la espalda.
Oh... uhm... Thomas! Cmo va todo ah dentro?
No me jodas le espet. Dame uno de esos.
Entrecerr los ojos y me mir de vuelta hasta que sac un cigarrillo
del bolsillo y me lo entreg.
Ella va a olerlo en ti.
Y voy a culparte a ti!
Muy bien! Muy bien! Levant las manos en el aire, con las
palmas hacia fuera. Todo esto est llegando a ti?

S, lo hace le dije mientras tomaba una profunda calada. Fue el

tercer cigarrillo que haba tenido desde que Nicole nos sorprendi a Greg y
a m fumando detrs de su casa hace mucho tiempo. Tuve uno despus
del primer mes de rehabilitacin y otro cuando me hablaron del dao de
los nervios de mi pierna y que ninguna cantidad de entrenamiento fsico
jams lo sanara completamente.
Nicole saba de las otras veces, y, finalmente, le dira sobre esto, slo
no hoy.
Se siente como que todos estuvieran mirando mi interior le dije,
o como que estoy acostado en una mesa con toda mi piel desgarrada o algo
as.
Eso es un poco asqueroso dijo Greg. Puso su cigarrillo de regreso
en sus labios y tom una larga calada. Hice lo mismo. Eso slo sera
peor si las tetas de tu hija estuvieran en exhibicin para un montn de
extraos.
Oh... uhm... pensaba que Nicole le dijo...

462

S y no creo una palabra de eso. Por qu crees que estoy fumando?

Eh... s, supongo que lo explica.
Regresamos juntos y fui abordado por Jeremy, Raquel, Mara y Ben.
Mara sostena al beb Jonathan y Nicole iba toda sobre l. Probablemente
me habra puesto nervioso si no fuera por todas las personas que trataban
de acercarse furtivamente a m. Me rode de gente que conoca y trataba
de evitar a todos los dems.
Vend ocho dibujos esa noche, dos de los cuales valieron ms de mil
dlares cada uno. Kathrine me escribi un cheque por todo lo que se
vendi, lo cual sum un total de cinco mil dlares ms o menos. No lo
poda creer. Nicole salt arriba y abajo cuando vio lo mucho que fue y
Gardner me dio un abrazo.
Mi primera presentacin con las justas lleg a los setenta y cinco
dlares dijo con una sonrisa. Podras hacer una vida de esto despus
de todo.
Es increble lo que un poco de publicidad que rodea a un local
puede hacer dijo Kathrine con un movimiento de cabeza. Los que
tomaron la mayor parte fueron comprados por algunos coleccionistas de
gran renombre, estn esperando que seas muy popular y piensan que

llegaron a un trato. Uno de ellos me ofreci cinco mil por el torso de la

mujer.
No. La mir.
Lo s dijo Kathrine con una rodada de sus ojos, pero esos son
los que habran comprado la mayora. Simplemente digo...
Son calientes dijo Jeremy y sus cejas bailaron de arriba a abajo
un poco. Rachel le golpe antes de que tuviera oportunidad.
Estoy de acuerdo dijo Ben. Deberas haberlo puesto a la venta.
De ninguna maldita manera dijo Greg, viniendo a mi defensa.
Ya era bastante malo tenerlos a la vista!
Asent en acuerdo.

463

Es hora de celebrar Gardner dijo mientras tomaba la mano de

Kathrine. Era un maestro de la diversin. Todos nos dirigimos a comer, y
todos brindamos por mi xito. Tanto Gardner y Kathrine parecan bastante
seguros de que eso es exactamente lo que haba sido y tuve que admitir
que hacer mi propio dinero se senta muy bien.
Mientras llevaba la copa de champn a mis labios, me acord de que
ser un artista no iba a ser una vida fcil. El trabajo duro no me molestaba,
pero estaba decidido a ser capaz de mantenerme a m mismo y proveerle a
Nicole lo mejor que pudiera. Saba que el dinero nunca realmente sera un
problema para nosotros, pero eso no me detena de querer mantener a mi
Rumple de todos modos. Era eso sexista? No lo saba y no me importaba.
Saba una cosa de seguro: me encantaba dibujar y estaba incluso
empezando a disfrutar tambin de la pintura. Si esto era algo que poda
realmente hacer y mantener a Nicole tambin iba a estar satisfecho.
Pero no iba a ser fcil.
En El juego escocs, Shakespeare escribi: "No tengo incentivo de
pinchar los lados de mi intencin, sino slo almacenar ambicin, que pasa
sobre s mismo y caer en el otro." De alguna manera, iba a tener que reunir
tanto mi ambicin y mi fuerza si el arte iba a ser mi vocacin.
Ahora, a convertirlo en algo ms que un sueo.

Vamos! Vamos! Vamos!

Medio corr por el borde del campo, gritndoles a los siete alumnos de
primer grado que corran de un lado a otro por el campo en una apretada
formacin, como si fueran todos abejas obreras y la pelota fuera la reina.
No importaba en qu posicin se supona que estuvieran, todos
terminaban a un metro uno del otro.
Seprense!
Qudate de tu lado!
Jonathan! Tus ests en la defensa! Retrocede!

464

Jonathan Walsh continu corriendo detrs de la pelota hasta que vio

a su madre en las gradas, sosteniendo a su hermanita y una bolsa de jugo.
l se detuvo justo frente a ella.
Puedo obtener un juego?
Aqu tienes, cario dijo Mara mientras sostena una bolsa de
agua azucarada para el nio. l se qued all, con la mirada prdida en la
pelota y succionando la pajilla mientras el otro equipo pasaba justo frente
a l y haca el gol.
Cubr mi rostro con mis manos mientras gema.
Maldicin, mierda, mierda, mierda, mierda, mierda.
A qu edad podra maldecirlos?
El silbato final son e intent darles la charla ms alentadora que
pude antes de enviar a los nios de vuelta con sus padres. No creo que
ninguno de ellos en realidad me estuviera escuchando, estaban mucho
ms interesados en qu merienda haba sido proporcionada por la familia
Oliver. Suspirando, recog las pelotas extras, las botellas de agua
abandonadas y otra basura ms y arrastr todo fuera del campo.
Por qu estuve de acuerdo en hacer esto otra vez? le pregunt a
mi Rumple mientras arrojaba toda la mierda en la parte de atrs de la

camioneta. Frot mi muslo derecho mientras sala del campo, algunos das
an me molestaba despus de correr.
Porque Ben te lo pidi respondi. Y porque lo amas.
Gru, puse todo el equipo en la bolsa en la parte trasera de la
camioneta, y me gir hacia mi esposa.
Quizs estoy muy viejo para esto dije encogindome de hombros.
Tienes veintisis! Se ri como uno de los jugadores de seis aos.
Me siento viejo respond. Demasiado metido en esos aos.
Bueno, an luces como un dios griego me dijo Nicole. Mientras
yo luzco como una ballena encallada.
Eres hermosa dije mientras besaba su frente. Empuj mi pierna
izquierda un poco hacia atrs para poder inclinarme y poner mis labios en
la protuberancia con forma de pelota que era el vientre de Nicole.
Especialmente esta parte.
Levant la vista hacia el rostro de Nicole.

465

Ests segura de que simplemente no te tragaste una pelota? Me

parece de un tamao cinco17.
Juro que ni siquiera podas decir que estaba de ocho meses de
embarazo desde atrs. Ella solo creci de estmago y tetas, lo cual
malditamente amaba.
Cllate! Nicole se ri y golpe con fuerza mi brazo. T me
hiciste esto, y lo sabes!
Cmo est tu espalda?
Harta de llevar a tu hijo se quej. Solo recuerda, yo lo llevo los
primeros nueve meses. T te quedas con los prximos nueve.
Como si Gardner y Katherine fueran a dejar que alguno de nosotros
lo conservramos. Me re. Mi padre y madrastra se haban vuelto
totalmente locos con lo del nieto. Kathrine nunca tuvo un hijo propio, y
bueno Gardner no me conoci de beb, as que era como si los dos
estuvieran planeando compensarlo con su primer nieto. Por la forma en
que se pusieron sobre ello, pensaras que ellos estaban teniendo su primer
hijo, en lugar de nosotros. Creo que Kathrine est planeando

17

Pelota de tamao cinco: medida estndar de la pelota de ftbol.

secuestrarlo del hospital y criarlo ella. Tiene ms mierda de beb en su

casa que nosotros en el cuarto del beb.
Abr la puerta del pasajero y ayud a Nicole a entrar, di la vuelta y
sub yo. Sal del estacionamiento justo mientras la lluvia comenzaba otra
vez. Por lo menos los campos estuvieron secos el tiempo suficiente para el
juego.
Viste a Gardner ojeando un catlogo de columpios? Quiere poner
uno de esos grandes escaladores en su patio trasero.
El beb no ser capaz de usarlo durante aos! exclam.
Lo s.
Y el patio trasero es casi inexistente! Una de esas cosas lo ocupara
todo.
Lo s repiti ella.
Estn locos!
S.

466

Qu hars esta noche? le pregunt

Saldr con Sophie a recoger la cuna y el cambiador dijo Nicole.
T estars en la galera toda la noche, verdad?
S, Kathrine colocar las piezas que termin la semana pasada
dije mientras pasaba mi mano por mi cabello. Realmente necesito
terminar esas otras pinturas esta semana antes que los compradores se
retiren.
Eso solo ocurri una vez me record.
Lo s, pero termin perdiendo cerca de cinco mil dlares en la
venta. Negu mientras retroceda y giraba. La grava crujiendo bajo las
ruedas de la camioneta.
Aun as hiciste una venta decente.
S, pero no mucho dije. No quiero vivir del dinero del seguro
para siempre. Prefiero guardarlo para la universidad del pequeo y lo que
no. Quiero disponerlo para ti y el pequeo, as no tienes que volver a
trabajar hasta que ests lista.
Francamente, tenamos un montn de dinero; solo que no quera
usarlo. Era su dinero, el dinero de Lou Malone. En realidad no lo quera y
us una gran porcin de ste el primer ao que estuvimos casados. Puse al

hijo del Sophie en un fondo universitario porque el padre del nio nunca
hizo una mierda por l y me asegur de devolverle el dinero a Greg por
renovar la casa para m.
Quizs haya construido un estadio de ftbol en la escuela, tambin.
Siempre me molest que tuviramos que correr alrededor de un estadio de
ftbol americano.
Cuando Nicole tuvo que hacerse una ciruga de rodilla y yo ya no
pude jugar al ftbol, tampoco, pagu por las renovaciones necesarias en el
centro de rehabilitacin, y ellos contrataron al mejor fisioterapeuta para
heridas de rodilla en toda la Costa Oeste
Lo hiciste bien dijo Nicole.
Me encog de hombros, sin sentirlo realmente. Nicole haciendo ms
dinero que yo no era un problema para m, era solo que lo que yo haca era
tan aleatorio. En un mes traa veinte grandes, luego el mes siguiente,
nada. Me haba hecho un poco de nombre como artista, pero incluso as,
era difcil solo vivir de dibujar y pintar.

467

No me imagino como Gardner se convirti en profesor.

Negu y me met en la carretera. Tanto como me gustaba vivir en mi
ciudad natal los fin de semanas, estaba ansioso por volver a Portland.
Tena cuatro pinturas encargadas para terminar y una entrevista con un
estudiante de periodismo en la universidad, el lunes. Aparentemente, iba a
ser presentado en su boletn de noticias el prximo mes. Con suerte, me
traera ms negocios.
Cuando recuerdo cmo llegu a dnde estaba, siempre terminaba
sintindome un poco extrao. No saba cmo se supona que me sintiese.
La gente siempre me preguntaba si me molestaba mi accidente ya que an
cojeaba a veces cuando estaba cansado, y tena que subir las escaleras
bastante lento. Mi respuesta siempre era no porque la mierda pasa por
una razn, y todo lo que me sucedi a m, la muerte de mi madre, el abuso
de mi padre, el accidente que da mi cuerpo, pero salv mi alma, todo eso
me trajo a Nicole.
Mi Rumple.
Me estir y dej que mis dedos dibujaran pequeos crculos sobre su
vientre redondo mientras conduca por la carretera, y ella charlaba en el
telfono con Kathrine sobre protectores de cuna. Sonre mientras senta un

pequeo empujn de regreso de mi hijo. Solo un pequeo choque de

puos, me imagin, solo para decir hola y estar fuera pronto.
A veces, senta como si la primera parte de mi vida hubiera sido
jugada fuera de juego, como si cada movimiento que hice fue intil porque
nunca podra anotar desde donde estaba. Ahora las cosas estaban en
perspectiva, y aunque no era lo que cre que sera, supe que tena la
oportunidad de hacer algo por m.
Para m y para mi familia.
Shakespeare dijo: El curso del verdadero amor nunca corre suave18.
De algn modo, a pesar de todo lo que tuvimos que pasar y cun difcil
tuvimos que correr, estuvimos dentro, quiz no ilesos, pero an mejor para
lo que habamos soportado. Ahora el verdadero objetivo de mi vida era
evidente. Era mi juego, mi vida, mi sueo.
No el de mi padre, el mo.

468

18

Sueo de una noche de verano: Acto I, escena V.

469

Siempre buscando una trama y

personajes que caigan fuera de lo normal, las
historias de Shay Savage tienen el hbito de
evocar algunas emociones extremas de los
fans. Ella misma se enorgullece de los
argumentos que son impredecibles y le
encanta escuchar cuando una historia no
toma el camino asumido por sus lectores.
Con un fuerte inters en la psicologa, Shay
quiere adentrarse en los oscuros recovecos
del
cerebro
de
su
personaje,
y
definitivamente hay alguna oscuridad debe
ser encontrada. Aunque el viaje a menudo es
difcil, si puedes esperar suficiente tiempo no
te arrepentirs del paseo. Posiblemente no
siempre te gusten los personajes o las cosas
que hacen, pero ciertamente los entendern.
Shay Savage vive en Ohio con su
esposo y dos hijos. Ella es una gran aficionada al ftbol, ama las
vacaciones cerca del mar, goza de la ciencia ficcin en todas sus formas y
adora todo el estmulo recibido de quienes han disfrutado de su trabajo.

470