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2004
Carlos Snchez Avendao
LA PUNTUACIN Y LAS UNIDADES TEXTUALES: UNA PERSPECTIVA
DISCURSIVA PARA EL ESTUDIO DE LOS PROBLEMAS DE SU USO Y PARA SU
ENSEANZA
Educacin, ao/vol. 28, nmero 002
Universidad de Costa Rica
Ciudad Universitaria Rod, Costa Rica
pp. 233-254
1.
Introduccin
234
costarricenses ha alcanzado niveles escandalizadores, qu han sugerido las investigaciones al respecto?, en qu consiste
el problema?, cmo solucionarlo? El presente trabajo tiene como objetivo central
arrojar alguna luz en torno a este componente de la expresin escrita.
2.
2.1.
A pesar del papel central que la puntuacin reviste en el registro escrito como
mecanismo distributivo de la informacin,
no todos los libros de texto para la enseanza de la redaccin publicados en Costa
Rica han abordado el tema. Por lo regular,
la puntuacin ocupa un captulo o una seccin en este tipo de textos, en los que se explican en forma de listas los usos de los
signos de puntuacin en forma totalmente
desligada del hilo expositivo general del
resto del libro; en otras palabras, no se evidencia la relacin de la puntuacin con la
segmentacin informativa dentro del texto
como totalidad o sus componentes (prrafos
y enunciados), no se liga el tema con el uso
del vocabulario (por ejemplo, como estrategia para evitar la repeticin de palabras
por medio de la elipsis y el punto y coma o
la coma como marcadores de eliminacin
de un elemento repetido) ni de la gramtica
(como el uso del punto y coma antes de
un conector, o el de la coma para separar
incisos textuales).
En general, los textos presentan el
nombre de cada signo seguido de una enumeracin de usos muy concretos y sin ningn orden expositivo en relacin con su papel dentro del texto como marcador de una unidad
textual; adems, la presentacin del tema
se hace como parte de la seccin de ortografa, con la cual guarda poco en comn1. Esta
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textos escogidos por ellos en los que se utilicen los signos estudiados.
Gonzlez Picado (1970) tambin recurre a trozos literarios para ejemplificar
los usos de los signos, pero su mtodo es,
contrario al de Vicenzi, totalmente deductivo:
se expone la regla, se dan ejemplos al respecto y se presentan prcticas en las que se
deben colocar los signos pertinentes.
La Puntuacin al alcance de todos de
Bustos Arratia (1994), editado por primera
vez en Chile en 1972 y varias veces reeditado por la Editorial EUNED en Costa Rica
desde 1981, es un buen ejemplo del tratamiento exhaustivo del tema en forma de largas listas de usos, sin ningn hilo conceptual que muestre la funcin textual cohesiva
de estos elementos. Bustos Arratia defiende
este mtodo didctico: Nosotros creemos en
las reglas de puntuacin, ya que ellas prestan enorme utilidad a la gran masa de personas que carecen de intuicin idiomtica, y
ayudan a resolver dudas a quienes, tenindola, no poseen un conocimiento cientfico y
organizado de los mecanismos del idioma
(Bustos, 1994:24). Finalmente, propone que
la causa de los problemas de puntuacin reside en el desconocimiento de la gramtica,
por lo que trata extensamente nociones de
gramtica normativa tradicional en algunas
de las reglas para el uso de los signos. Con
ello, se hace manifiesta la idea de que el manejo de la taxonoma y de la nomenclatura
gramaticales tradicionales son indispensables para poder redactar correctamente (cfs.
Snchez Avendao). En Pazos (1990) resulta an ms evidente la ausencia de este
marco conceptual de fondo que explique la
razn de ser de estos signos convencionales,
pues la autora se limita a presentar largas
listas de usos para cada uno.
2.2.
236
3.
Pragmtica de la puntuacin
237
238
En contraste con la indefinicin o poca claridad con que la mayora de los autores tratan el tema, Figueras parte de un
principio general, en total armona con su
planteamiento de base discursiva: La
puntuacin es un sistema de signos grficos cuya funcin es articular y distribuir la
informacin en el texto. Las marcas de
puntuacin delimitan las distintas unidades lingsticas que conforman el discurso
escrito. As, el punto final establece el lmite de la unidad texto; el punto y aparte
define la unidad prrafo; el punto y seguido, la unidad enunciado, etc. (Figueras
2001:15). Entonces, lo que subyace al empleo de los signos no es una relacin primigenia con la entonacin, sino su valor demarcativo de tipo sintctico y discursivo
en el registro escrito. Esta misma posicin
se deja ver en otros autores como Cassany
(1995) y vila (2001).
La consecuencia que seala Figueras de esta confusin terica no puede ser
ms elocuente: El resultado de combinar
estas dos teoras de la puntuacin la referida a la lectura y la orientada hacia la escritura es que, al final, el estudiante acaba
por no aprender cules son las verdaderas
funciones de los signos de puntuacin. Y
acaba puntuando all donde le parece que
el lector debe pararse a respirar (Figueras 2001:22).
La funcin discursiva del sistema de
signos de puntuacin se revela en su papel
segmentador de las unidades textuales, su
distribucin informativa jerrquica y la indicacin del grado de relacin que existe
entre ellas. Es a partir de esta funcin que
se justificara una tipologa de los signos,
tal como la presenta Figueras: el punto final, el punto y aparte, el punto y seguido,
el punto y coma, los dos puntos y la coma
cumplen la funcin de determinar las unidades bsicas de procesamiento del texto;
por ello mismo, seran los signos bsicos o
de primer rgimen. Dentro de estos, el punto y la coma seran las marcas primarias,
las propias de una puntuacin mnima.
Cuadro 1
Primer rgimen de puntuacin (Figueras 2001:35)
MARCADOR
Coma
Dos puntos
Punto y coma
Punto y seguido
Punto y aparte
Punto final
UNIDAD
DELIMITADA
Sintagma
Enunciados
oracionales
Clusula
textual
Enunciado
textual
Nivel
microestructural
Prrafo
Texto
Nivel
macroestructural
En este primer rgimen, se encuentran dos tipos de signos: los que funcionan
en un nivel horizontal (delimitan unidades
contiguas, por debajo del prrafo, que deben interpretarse en relacin con el segmento anterior: nivel microestructural) y
los que lo hacen en un nivel vertical (organizan y distribuyen del tema general y subtemas o cierran la unidad textual en su totalidad: nivel macroestructural). El punto y
seguido, aunque pertenece al micronivel, en
realidad sirve de enlace entre los dos niveles.
Existen otras marcas cuya funcin
primordial reside en introducir informacin suplementaria, por lo cual seran elementos de segundo nivel o de segundo rgimen: los guiones largos, los parntesis y
las comillas. Dentro de este segundo rgimen tienen cabida otros elementos, ms
bien indicadores de modalidad y no delimitadores de un segundo discurso: los signos
de interrogacin y de exclamacin y los
puntos suspensivos.
Cuadro 2
Segundo rgimen de puntuacin (Figueras 2001:36)
Introduccin de un
segundo discurso
Marcadores de
modalidad
Guiones largos
Parntesis
Comillas
Signos de interrogacin
Signos de exclamacin
Puntos suspensivos
4.
239
Cuadro 3
Signos lgicos o de primer rgimen (Figueras 2001:46)
240
5.
241
242
Cuadro 4
Totales en el uso de los signos de puntuacin para cada unidad textual
243
Por ltimo, tendramos el punto y seguido, concebido por Figueras (2001) como
un elemento de trnsito entre el nivel macroestructural y el nivel microestructural
y especializado en sealar que el escritor
concluye un aspecto temtico especfico
acerca del subtema tratado en el prrafo.
Segn Figueras, para poder emplear adecuadamente este signo se requiere tomar
en cuenta dos criterios: uno de ndole semntica (detalle temtico) y uno de naturaleza sintctica (segmentos no enlazados
con otros por medio de conectores de coordinacin ni de elementos de subordinacin).
Esta misma autora seala que precisar los
lmites semnticos de la unidad enunciado
textual es difcil, pues depende en gran medida de cmo el escritor desea distribuir la
informacin en el prrafo y del tipo de texto.
Sin embargo, dentro de este mbito de libertad en el que el autor puede utilizar la puntuacin con los fines pragmtico-semnticos
244
que tenga a bien, la conjuncin de los criterios mencionados sirve de base para
evaluar los problemas en los que incurren
los estudiantes.
Segn nuestro anlisis, el uso adecuado de este signo supera con creces su
empleo inapropiado: solamente registramos
un 18% de usos incorrectos. Los principales
problemas se deben a una infrasegmentacin (uso del punto y seguido cuando lo que
corresponde es el punto y aparte), a sustitucin (especialmente por la coma), a su uso
en lugar de otro signo ms apropiado (como los dos puntos). En los siguientes ejemplos, el primer prrafo muestra un punto y
seguido que corta la relacin semnticosintctica y que, por ende, dificulta enormemente la comprensin del fragmento
(tema: la xenofobia); el segundo prrafo,
por su parte, muestra problemas de segmentacin (uso de comas en lugar de
puntos y seguidos, y falta de coherencia
interna por la yuxtaposicin de ideas sin
relacin unas con otras) (tema: embarazo
de adolescentes):
Subsiguiente estos valores sern reforzados con programas de comunicacin de masas. A la poblacin en
general; suena soador e imposible pero el objetivo
primordial es cambiar la mentalidad de las personas
con el tiempo, pues, si fue posible inculcarles ese odio,
ser realizable desarraigarlo, ser viable privarles el
derecho a odiar a sus semejantes por diferencias, consumando que debajo de esa piel, muy por encima de
esas caractersticas tnicas todos somos humanos, seres homogneos con un mismo origen y fin. (A-29)
Estos terribles acontecimientos ocurridos con una regularidad asombrosa deben de ser acabados, el Patronato Nacional de la Infancia (PANI) debe, (como es su
deber) hacer campaas, enviar personas especializadas en temas como sexualidad, prevencin de embarazos a ofrecer charlas en escuelas, realizar programas en los medios de comunicacin entre otros, para
que la mayora de los nios conozcan sobre los mismos y as evitar que sigan sucediendo estos hechos.
Es necesario que se castigue duramente a las personas que sin ninguna justificacin pueden cometer semejantes atrocidades. En la mayora de los casos los
hechos criminales son realizados por familiares de la
vctima, esto demuestra que el conocimiento y la prctica de los valores en la familia son nulos. (A-10).
5.2.
245
Cuadro 5
Usos del punto y coma
por dos razones primordiales: primero la actitud imitativa a la que tienden la mayora de los costarricenses, quienes adoptan las culturas extranjeras ms
fuertes y las toman como propias; esta situacin provoca que los nacionales se olviden de sus races y su
verdadera cultura (...) (A-6)
Los siguientes dos fragmentos ilustran los problemas en el uso de este signo.
En el primero, estamos ante un texto casi
sin puntuar, en el que las relaciones semntico-sintcticas estn dbilmente indicadas y en el que se nota la falta de puntos
y coma (entre otros signos, principalmente
el punto y seguido) para segmentar las
unidades de informacin (tema: violencia
domstica). En el segundo, se utiliza el punto y coma en una enumeracin compleja. El
problema reside en que se separan, por
medio de punto y coma, dos series de elementos, como si constituyeran dos grupos
cuyas unidades son homogneas entre s y
distintas de las de la otra serie; sin embargo, no se trata de dos grupos distintos, sino
5.3.
Los dos puntos indican que el segmento informativo antecedido por estos
constituye una continuacin semntica de
la porcin que los precede; en otras palabras, anuncian que a continuacin sigue
un fragmento que complementa, ampla,
explica o sintetiza la informacin del segmento previo. Por lo general, marcan que
la informacin que los sigue es una consecuencia, una causa, una reformulacin, un
246
5.4.
Usos de la coma
Cuadro 6
Usos de los dos puntos
247
Cuadro 7
Usos de la coma
248
5.5.
Cuadro 8
Signos de segundo rgimen: Introduccin de un segundo discurso
249
A pesar de los problemas en el manejo de estos recursos de cohesin que hemos sealado, valga aclarar que tambin
encontramos casos de una utilizacin adecuada y eficaz de estos signos:
(...) Costa Rica como sucede verdaderamente puede sacar gran provecho econmico (B-20).
(...) porque el conocimiento del capital humano (definido por el aporte que la educacin hace al crecimiento econmico del pas) es un factor primordial en la
atraccin de la inversin extranjera al pas (B-20).
5.6.
250
Cuadro 9
Signos de segundo rgimen: Marcadores de modalidad
nia de dos meses y cuyo culpable de haberle cambiado la vida esta libre bajo el hecho deque dijo que se
hara cargo de la nia y la bebe. []Como queremos
cambiar estas realidades si no damos ni un poco de
justicia[?][]Ser que acaso como le en un reportaje
hace poco la justicia muerto[?] (B-22).
6.
Conclusiones
251
Notas
1.
Probablemente lo hacen de este modo por seguir el modelo de la Real Academia de la Lengua Espaola, que en sus publicaciones sobre
las normas de ortografa incluye el tratamiento de la puntuacin. Vase al respecto la ltima
edicin de la Ortografa de la lengua espaola
(1999), en la que se afirma: La puntuacin de
los textos escritos, con la que se pretende reproducir la entonacin de la lengua oral, constituye un captulo importante dentro de la ortografa de cualquier idioma (p. 55).
2.
3.
252
La autora eliminar la seccin sobre las maysculas en su libro La puntuacin en el espaol actual (2002).
5.
Los mtodos analtico y sinttico corresponderan a lo que hoy conocemos como mtodo deductivo y mtodo inductivo, respectivamente.
6.
7.
8.
9.
La cohesin constituye una de las ms importantes manifestaciones de la coherencia, identificable a partir de elementos lingsticos visibles y materiales. Se da en el orden interior del
texto y funciona como un conjunto de enlaces
intratextuales para establecer las relaciones
semnticas que precisa un texto para constituirse como unidad de significacin (Calsamiglia y Tusn, 2002: 230). La cohesin es una de
las llamadas condiciones de textualidad que
sirve para determinar qu constituye un texto
(entendido este como evento comunicativo), segn la perspectiva de la lingstica del texto
(de Beaugrande y Dressler. 1997).
Los ejemplos se transcriben tal y como fueron
escritos en todos sus aspectos: ortografa, puntuacin, gramtica, etc. Los cdigos que siguen entre parntesis a los ejemplos sirven como claves para identificar la procedencia del
texto: A indica colegio privado y B, pblico.
Referencias bibliogrficas
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