Los caminos a travs de la historia

Los senderos, caminos y rutas son una manifestacin de la forma en que los
grupos humanos organizan el espacio social a partir del geogrfico; forman
parte de la produccin cimentada en el diseo y la planificacin cultural, y son
verdaderos medios para el intercambio.
Desde hace cientos de aos y dada las crecientes necesidades de la
humanidad de relacionarse e intercambiar productos, la construccin de vas
de comunicacin ha sido uno de los primeros signos de civilizacin avanzada.
Efectivamente, a medida que poblados y ciudades de las primeras culturas se
desarrollaban como centros demogrficos, polticos, econmicos y culturales
demandaron slidas y fluidas redes de vnculo con otras regiones, factores
decisivos para el progreso de la ingeniera y para impulsar la construccin de
caminos y carreteras que uniesen puntos distantes del mundo conocido en
cada perodo histrico.
Antiguedad
Se piensa que los primeros caminos fueron implantados a partir del paso de los
animales, aunque esto est puesto en duda ya que los animales no suelen
transitar siempre los mismos caminos. El Camino de Icknield es un ejemplo de
este tipo de origen donde humanos y animales seguan el mismo camino. A
estos caminos se los denomina caminos del deseo.
La rueda fue uno de los inventos que sin duda revolucion el mundo del
transporte en la antigedad, inventada probablemente por los pueblos de la
Mesopotamia, aproximadamente en el tercer milenio a.C. Estos pueblos se
vieron en la necesidad de comerciar gran cantidad de productos y de
transportar los mismos. Para su transporte surgi el carro con ruedas.
En el tercer milenio a.C., las civilizaciones de Egipto, Mesopotamia y del Valle
del Indo construyeron caminos, primero para el uso de sus animales de carga y
ms tarde para el trnsito de vehculos rodados. En tanto que las carreteras
egipcias tenan probablemente un carcter funerario, las de Mesopotamia
tenan un marcado carcter comercial. Desde el siglo VI a.C. los Persas
comenzaron a unir caminos existentes para formar el Camino Real desde
feso a Susa, que contaba con ms de 2.500 km. de longitud. A su turno, en
China se construy la Ruta de la Seda y se desarroll un sistema de sendas y
caminos en torno al siglo XI a.n.e.. Ya en el siglo III a.n.e. en la dinasta Chin se
construy una amplia red de caminos por todo el pas.
Los romanos fueron clebres por edificar -a partir del ao 312 a.C.- una amplia
red de carreteras, las famosas vas romanas, que les permiti gobernar su
inmenso imperio, sin lo cual hubiera sido imposible, ya que su supremaca se

desarroll partiendo de una ciudad-estado (Roma) que fue invadiendo otros

pequeos estados limtrofes, construyendo caminos que enlazaban las regiones
ocupadas para ayudar consolidar sus conquistas. Esta red de calzadas una
Europa y el Norte de frica mediante 29 grandes arterias en un sistema que
cubrir 78000 kilmetros.

En un principio dicho sistema de vas fue diseado con fines militares y

polticos, pues el principal objetivo de su construccin era mantener un control
efectivo de las zonas incorporadas al Imperio; posteriormente, las calzadas
adquirieron una importancia econmica aadida, ya que al unir distintas
regiones facilitaban el comercio y las comunicaciones, que es la funcin
predominante de las carreteras actuales, por tanto enlazan zonas e irradian
nuevos sectores productivos al mercado. Simultneamente y como
demostracin de sus avances en la ingeniera, los romanos construyeron
famosos puentes sobre los ros que cortaban el paso de sus carreteras.
Un motivo importante de por qu las calzadas romanas eran tan duraderas, es
el cuidado que pusieron en el diseo y ejecucin de un sistema de drenaje
conveniente, que primordialmente consista en la excavacin de zanjas en los
extremos del camino y paralelas al mismo.
La seccin tipo de una calzada romana se hallaba integrada por las siguientes
capas, en orden decreciente de profundidad: Un cimiento de piedras planas o
statumen. Una capa formada por ripios y detritus de cantera, llamada rudus.
Una capa intermedia de hormign a base de piedra machacada y cal grasa,
llamada nucleus. Una capa de terminacin, formada por un enlosado de piedra
sellado con mortero de cal, denominada summum dorsum. El trmino latino
para esta cubierta era pavimentum, que hoy en da se conoce como
pavimento. Este empedrado era acompaado por los lmites de la calzada, dos
bordillos paralelos formados por unos bloques de piedras grandes y ien
tallados.
Adems se agregaban las piedras miliares o miliarios, columnas cilndricas de 2
a 4 m de altura y de 50 a 80 cm de dimetro, con una base cbica y clavadas
en el terreno unos 80 cm. que indicaban la distancia a la que se situaba Roma
de aquel lugar. Siglos ms tarde, a partir del 700 d.C., el Imperio islmico
construir una red de caminos propia.
Las ms sofisticadas aparecen en Bagdad donde se usaba alquitrn, obtenido
de los pozos petrolferos de la regin mediante una extraccin destructiva. Por
su parte, los incas de Sudamrica construyeron una avanzada red de caminos
conocida como Caminos del Inca o caminos incas.

Aunque no se consideran estrictamente carreteras, ya que la rueda no era

conocida por los incas, estas sendas recorran todos los Andes e incluan
galeras cortadas en rocas slidas. Convergan en la ciudad del Cuzco.
Fue luego usado por los conquistadores espaoles para dirigirse a Bolivia, Chile
y las pampas cordilleranas argentinas. Lo mismo ocurri con las culturas de
Mesoamrica, los indgenas abrieron caminos entre diferentes ncleos
poblacionales, mercados y centros ceremoniales; por esos caminos transitaron
viajeros, comerciantes, fieles e incluso tropas, movimientos que a menudo
implicaban traslados extenuantes a larga distancia y durante periodos
prolongados.
Las veredas y senderos se originaron gracias al recorrido que seguan una y
otra vez los individuos, mientras que los caminos, calzadas y avenidas fueron
importantes obras de ingeniera, con procedimientos normalmente ligadas con
los sistemas calendricos determinados a partir de observaciones
astronmicas, reflejo de la ideologa de los pueblos prehispnicos.
Medievo
Tras la desaparicin del Imperio Romano y durante la Edad Media desapareci
la construccin de carreteras y se abandon la conservacin de las existentes,
por lo que quedaron prcticamente intransitables. Aunque seguan
emplendose los caminos romanos para abastecer las ciudades del interior, el
escaso mantenimiento a que fueron sometidos provoc que fueran decayendo
gradualmente.
Pasaron siglos antes de que se realizara cualquier intento por reconstruir el
sistema de calzadas romano. Con la formacin de las nuevas naciones en el
viejo continente, fueron necesarias rutas de mayor importancia para el trnsito
de las cortes reales itinerantes.
A principios siglo XI, el apogeo que obtuvo la peregrinacin a los templos
sagrados activ el impulso del comercio internacional e hizo que los caminos
lograran su ms trascendente dinamismo desde la cada del Imperio Romano.
No obstante el transporte interior llevado a cabo por los caminos era muy
reducido, debido a los continuos asaltos que llevaban a cabo los bandoleros
contra las mercancas y los comerciantes.
Esa inseguridad viaria caus que cobrase un auge importante el comercio
martimo y fluvial en la Edad Media, al ser un medio ms barato y ms seguro
para comunicar dos ciudades ms o menos prximas.
Tiempos modernos

Entre los siglos XVI, XVII y XVIII, la prosperidad de los reinos y sus colonias, las
necesidades comerciales y el incremento constante del trfico de viajeros
dieron lugar a un nuevo auge en la construccin de carreteras. Por su parte, a
finales del siglo XVIII y principios del XIX, la construccin de carreteras, se
ampli extraordinariamente a causa de las necesidades militares de las
campaas napolenicas.
Sin embargo, la Ingeniera de Carreteras era an rudimentaria, y en muchas
ocasiones no se supo conservar los caminos existentes. Durante las tres
primeras dcadas del siglo XIX dos ingenieros britnicos, Thomas Telford y John
Loudon McAdam, as como un ingeniero de caminos francs, Pierre- MarieJrme Trsaguet, perfeccionaron los mtodos y tcnicas de construccin de
carreteras, de tal forma que durante todo el siglo XIX se prosigui la
construccin de carreteras, bajo el impulso del desarrollo cada vez mayor del
intercambio comercial entre ciudades de un mismo pas y entre distintas
naciones.
Actualidad

En el siglo XX se inicia un programa de construccin de carreteras como

resultado de la popularidad de la bicicleta a partir de fines del siglo XIX, en la
dcada de 1880 y la aparicin del automvil una dcada ms tarde. El
aumento del trfico de automviles desplazo los viejos mtodos de
pavimentacin, se empez a utilizar el alquitrn de hulla, alquitrn, y aceites,
en primer lugar como aglomerantes de superficie, y en segundo lugar como
soportes de penetracin en el pavimento macadam.
El pavimento bituminoso consista en tallas niveladas de piedra quebrada que
se recubran antes de colocarlas con un material bituminoso, como el asfalto
o el alquitrn, y se apisonaban despus con rodillos pesados.
Sera en los aos 30 del siglo XX cuando en Alemania se empieza a desarrollar
un nuevo tipo de carretera de alta capacidad para vehculos conocida como
autobahn que seran las primeras autopistas de la historia. Actualmente las
carreteras permiten la amplia y gil circulacin de personas, capitales, bienes y
servicios, compitiendo con el transporte ferroviario, areo y fluvial.
Muchas veces estas vas de comunicacin son complementarias entre s. El
pas con mejores y ms amplia red de carreteras es Estados Unidos. Tambin
se destacan en Amrica, Canad y Brasil. En los pases anglosajones la salida
de las carreteras hacia los dos ocanos los pone en una situacin muy
ventajosa a los fines comerciales.
Hacia el futuro

Ha pasado un siglo desde que los primeros vehculos de motor comenzaran a

dominar las rutas del mundo. El panorama ahora est dominado por la
tecnologa, que invade calzadas y automviles. Los coches disponen de
ordenadores capaces de marcar el rumbo correcto y de sistemas inteligentes
que permiten una conduccin ms cmoda y segura, siempre que se utilicen
correctamente. Las carreteras se llenan de paneles de informacin variable que
proporcionan datos en tiempo real sobre su estado; y en las autopistas, ya es
posible pagar el peaje sin siquiera detenerse. Y stos son slo algunos de los
muchos avances que gracias a la informtica y las nuevas tecnologas se han
conseguido.

HISTORIA DE LAS VIAS DE COMUNICACION

VIAS DE COMINICACION TERRESTRES :
Las primeras civilizaciones en suelo europeo se encuentran en el Ego. En Creta quedan restos de
una primera carretera, que a travs de un puente de piedra conduca hasta el palacio de Cnosos,
centro de la civilizacin minoica, contempornea de la egipcia y la mesopotmica.
La enorme extensin que llego a abarcar el Imperio Romano, hizo de las comunicaciones una
cuestin esencial para la propia administracin y control de los diversos pueblos.
El podero militar y el comercio de los dos principales pilares de Roma, difcilmente habran
podido resistir durante siglos si la movilidad que les proporcionaban las vas de comunicacin no
hubiera multiplicado la eficacia de unos medios limitados. Ellos hicieron posible la omnipresencia
de los ejrcitos romanos.

LAS CALZADAS :

Las vas de comunicacin dentro del Imperio Romano tejieron una amplia red por gran parte del
territorio, uniendo entre s y con la capital, Roma, las principales ciudades y puestos militares
estratgicos.

Siguieron en principio las primeras rutas que abrieron las tropas en sus conquistas de nuevos
territorios y las vas seguidas por el comercio.
En su inicio fueron simples caminos, que libres de vegetacin y de grandes obstculos facilitaban
enormemente el avance de los carros o la marcha rpida de ejrcitos pero pronto comenzaron a
realizarse mejoras, en especial en aquellos que unan los puntos ms importantes.
Algunos caminos se reforzaron con adoquines o losas de piedra que permitieron transitar por
lugares que la lluvia y el lodo impedan con anterioridad. Otros se convirtieron, por as decirlo,
en prolongaciones de las avenidas de entrada y de salida de Roma, que a lo largo de cientos de
kilmetros constituyeron las vas principales. Constaban de una base apisonada sobre la que
colocaban los adoquines y las losas sementads, reforzndose los bordes con piedra formando
arcenes y bordillos. La estructura de las vas principales era de gran robustez hasta el punto de
que todava en la actualidad son transitables.

LAS CARRETERAS:

Las carreteras como tal las conocemos en la actualidad son muchas veces el perfeccionamiento
de antiguas rutas y caminos existentes ya en tiempos que se remotan a menudo a muchos siglos.
As, numerosos ejes de comunicacin principales en todos los pases europeos siguen rutas
ocupadas antaos por calzadas romanas, estando muchos casos superpuestas a ellas.
A comienzos del siglo XIX, con la creciente necesidad de vas de comunicacin a consecuencia de
la industrializacin generalizada, el britnico J Mac Adam cre un sistema de afianzamiento de
los caminos, conocido como macadn y que consista en cubrir la superficie con una capa de
piedras trozadas que se apisonaban, aportndole as la consistencia adecuada y adems dndole
una ligera forma arqueada de modo que el agua de lluvia no se encharque y corra hacia las
cunetas laterales.
Construccin y estructura. Sobre la base del macadn, los avances tecnolgicos han permitido ir
perfeccionando la pista de rodadura, adecundola a las necesidades de los vehculos modernos. El
elemento fundamental de una carretera es la calzada, que consta de una base y una capa de
rodadura.
Desarrollo de las carreteras. En Norteamrica las carreteras fueron construyndose durante el

siglo XIX de manera simultanea a las vas del ferrocarril, aunque desde comienzos del siglo XX
aquellas han experimentado un avance mucho mayor. Una va destacada es la carretera
panamericana, que desde Estados Unidos, discurre por todo el continente americano hasta llegar
al sur de Chile. En Europa el desarrollo ha seguido la larga tradicin romana y en la actualidad
una densa red une todas las localidades del continente.
La Autopista. Constituye un avance notable sobre la carretera y es resultado directo de la
importancia cada vez mayor que en le curso del presente siglo ha adquirido el automvil. Se le
define bsicamente como una va de circulacin rpida de dos calzadas separadas por una valla o
una franja de terreno mas o menos ancha, sin cruces y con accesos restringidos.
La construccin de una autopista sigue, en principio las mismas pautas que las de una carretera
convencional, aunque el propio fin al que esta destinado impone unos condicionantes
particulares, es decir, garantizar una elevada velocidad y una masa de trafico importante.
Los carriles de ferrocarril. El avance que supona el desplazamiento de carretillas sobre un carril,
empleado en la minera, tuvo tambin sus aplicaciones en otras actividades. As, a finales del
siglo XV encontramos cortas vas de dos carriles que se empleaban para desplazar materiales y
maquinarias en las construcciones militares y tambin para mover plataformas en los canales. La
ventaja del empleo de carriles es evidente, sobre todo en las galeras de las minas, donde
difcilmente hubiera sido posible arrastrar carretillas.