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El primer problema que desafa el Estado como lo entendemos en la actualidad,
es decir, como el instituto poltico que reclama para s el monopolio de la coaccin
fsica legtima, es la necesidad del orden. En cumplimiento de tal fin, la poca
feudataria provey la primera forma de predominio sociopoltico de un grupo sobre
una sociedad jerarquizada en estamentos y clases cerradas, en donde la
propiedad territorial fue manantial de poder, en dicha sociedad las clases
desposedas se encontraban diferenciadas en lo jurdico, porque el aparato
coactivo slo amparaba a un grupo privilegiado.
Cada seor feudal caracterizaba en su persona, aunque de manera incipiente, las
funciones del Estado moderno, dado que al poseer la riqueza disfrutaba a la vez
de la jurisdiccin y las relaciones de mando, a tal atomizacin del poder poltico se
le denomina poliarqua (Hegel), con ello, se pone de manifiesto la ausencia de ley
como lmite a la actividad del gobierno. As, en la poca tratada, el monopolio de
las armas instituy el factor bsico de un duradero orden feudal; sin embargo, no
exista una preeminencia militar porque cada seor tena un ejrcito a su servicio.
La historia que antecede a la formacin del Estado moderno estuvo matizada con
las luchas por el poder entre la Iglesia, personificada en el Papa y el Imperio, cuya
cabeza era el emperador, y por ltimo los seores feudales; este proceso culmin
en favor de la autoridad temporal, es decir, de la autoridad civil representada en
los monarcas. Figura por dems interesante de aquellas pocas de lucha, fue la
del condottiere, jefe de soldados mercenarios que, a travs de actuaciones
brutales y sin escrpulos, defenda la ilegitimidad poltica ya fuera por sus dotes
militares o por sus sorprendentes traiciones encaminadas a la constitucin
escandalosa de nuevas organizaciones polticas; as por ejemplo, los Estados
Pontificios bullan de pequeos tiranos, los que en su mayora haban sido
condottiere y desempeado un papel importante dentro de las usurpaciones
polticas.
Cuando adviene la monarqua absoluta, con el triunfo del monarca frente a la
Iglesia, el Imperio y los seores feudales, el poder se centraliza en su mano y la
funcin militar deja de ser un negocio o un privilegio en manos de aristcratas para
transmutarse en obligacin.
Es justo en esta poca cuando surge el Estado nacional, definido por la
centralizacin del poder poltico, es decir, cuando el Estado se arroga el poder,
situacin que slo fue posible al momento que posey de manera total la direccin
de la fuerza por medio del aparato armado, porque cuando no existe el monopolio
de la violencia, el Estado es una organizacin dbil, por ello, al decaer el
feudalismo y ampliarse el poder del monarca en cuyo patrimonio se encontraba el
ejrcito, slo entonces, puede afirmarse que las fuerzas armadas se convierten en
el apoyo del monopolio de la coaccin que, jupto con la difusin oficial de una
ideologa, busca alcanzar la aprobacin de la dominacin como manifestacin
gubernativa al cuerpo oficial de orden pblico; polica judicial, la que tiene como
finalidad la averiguacin de los delitos y la persecucin de los delincuentes,
asignada a los juzgados y tribunales; polica secreta aquella cuyos miembros no
portan uniforme con el objeto de pasar inadvertidos; polica urbana la que est al
cuidado de la vida pblica en general: limpieza, higiene, salubridad y ornato de los
pueblos, la cual est encomendada a los ayuntamientos. Aunque se tiene
conocimiento de que a partir del ao 3000 A.C, existan funcionarios destinados a
vigilar el cumplimiento de las leyes, es a partir de la Revolucin francesa y la
creacin de los Estados burgueses, que los cuerpos de polica adquiere
autonoma frente al ejrcito.
La polica tiene, en teora, tres campos de accin:
1. Accin preventiva para el mantenimiento del orden pblico (trnsito,
cumplimiento de reglamentos urbanos, proteccin de manifestaciones,
reuniones, edificios, personas y bienes). Los agentes de polica encargados
de tal misin, estn uniformados para que el pblico los identifique y
obedezca.
2. Accin poltica plasmada en la auscultacin permanente de la opinin
pblica, el descubrimiento de elementos conspiratorios contra el bien
comn, el contraespionaje. Los agentes encargados de tal misin actan
por regla general corno civiles. La organizacin de los servicios de esta
clase de polica es rigurosamente secreta. En Estados no democrticos con
frecuencia la funcin poltica de la polica se transforma en la represin de
los adversarios polticos del rgimen establecido, al identificar una ideologa
poltica con el bien comn.
3. Represin del delito mediante la identificacin y detencin de sus autores,
cmplices, la aportacin de pruebas y su entrega al Poder Judicial.
En la mayor parte de las legislaciones de los Estados desarrollados se establece
el principio general por el que se requiere como presupuesto de toda actuacin
policial la existencia de un peligro actual o potencial parala colectividad, con
amenaza de la seguridad pblica; la actuacin policial tendr por objeto prevenir
dicha perturbacin o restablecer la seguridad y el orden alterados. Las medidas de
polica han de atenerse al principio de proporcionalidad por el que deben
restringirse al fin buscado, sin que el triunfo acredite la utilizacin de medios
abusivos o ilegales. La actuacin policial slo debe afectar al violentador del
orden.
En la accin policial se presenta con frecuencia una pugna entre los principios de
eficacia y legalidad. En regmenes autoritarios prevalece la eficacia quedando
impunes delitos cometidos por la polica (tortura, abuso de fuerza o violencia
innecesaria). En los Estados democrticos se dan cauces eficaces para poder
responsabilizar a la polica por actuaciones arbitrarias que lesionen los derechos
de los ciudadanos. Entre las organizaciones de polica ms conocidas, se pueden
destacar la gendarmera, en Francia y otros pases, que es una fuerza militar cuya
misin es velar por la seguridad pblica, el orden y el cumplimiento de la ley en el