UMCE

Departamento de Filosofa
Problemas ticos contemporneos
Waldo Ortiz Contreras

Kant y la fundamentacin de la metafsica de las costumbres

En la fundamentacin de la metafsica de las costumbres, Kant intenta dar unas bases slido a la
moral asentndola en principios exclusivamente racionales a priori. El filsofo trabaja sobre la triple
divisin de la filosofa heredada por los Griegos la fsica, la tica y la lgica- clasificndola en
virtud de un criterio que separara el conocimiento racional en: formal (la lgica), que estudiara las
leyes universales del pensamiento; y material, cuyo objeto seran las leyes que rigen el
comportamiento de los fenmenos del mundo: las leyes de la naturaleza (la fsica) y las leyes de la
voluntad humana (la tica). Dentro de la filosofa material lo que le interesa a Kant es su parte
racional, pues es ella la que dar verdadero sustento a su parte emprica, y por ello debe elaborarse
antes que esta. Por consiguiente, la metafsica de la naturaleza y la metafsica de las costumbres
sern respectivamente las partes racionales -purificadas de todo lo emprico- de la filosofa natural y
la filosofa moral.
En este sentido, si estamos hablando de las leyes que rigen la voluntad humana, entonces estas
tendrn un valor de derecho y no de hecho, es decir, tienen un valor por ser leyes, y precisamente lo
que les da ese valor es la razn, pues es lo nico capaz de otorgar necesidad universal y absoluta a
la ley debido a la suposicin de que todos los hombres son racionales, y al ser todos poseedores de
ese mismo cdigo (la racionalidad), se justifica que mediante l se construyan los principios que
determinen la voluntad humana, e incluso ms all de lo humano, pues estos tambin regiran a
seres no humanos pero racionales.
Ahora bien, los fundamentos puros de la moral, son necesarios en la medida en que para Kant las
nociones de deber y ley ocupan dentro de su filosofa un lugar importante. Se puede decir que la
filosofa Kantiana es una filosofa del orden lo que se hace visible en el carcter sistemtico de su
obra, como tambin en la naturaleza analtica de sus razonamientos- y en ese sentido creo que la
fundamentacin a apriorstica de la moral responde a esa necesidad.
Por otra parte. Kant quiere diferenciarse de la filosofa moral de Wolff a la que llama filosofa
prctica universal, poniendo el acento en que la metafsica de las costumbres debe investigar la
idea y los principios de una voluntad pura posible, no las acciones y condiciones del querer
humano en general1. En otras palabras, no se trata aqu de investigar la voluntad en general, sino

Kant, I. (2002). Fundamentacin para una metafsica de las costumbres. Madrid: Alianza. P. 73

que especficamente la voluntad determinada por principios a priori. Esta diferencia es destacable
pues Kant no estara definiendo una voluntad total o nica, sino que tan slo un tipo de voluntad: la
buena voluntad. Tal como la define Kant,
la buena voluntad no es tal por lo que produzca o logre, ni por la idoneidad para conseguir un fin
propuesto, siendo su querer lo nico que la hace buena de suyo y, considerada por s misma, resulta sin
comparacin alguna mucho ms estimable que todo cuanto merced a ella pudiera verse materializado a favor
de alguna inclinacin e incluso, si se quiere, del compendio de todas ellas 2

Expuesto as, lo bueno de la buena voluntad, no depende del contenido de las acciones que ella
realice esta o aquella accin que pudiera llamarse buena-, ni tampoco de su capacidad para
alcanzar un fin -por ejemplo: la felicidad-; sino que nicamente, de ser ella misma una facultad
autnoma en s, es decir, que se da su propia norma, lo cual constituye un valor moral ms elevado
que todo lo que por medio de ella pudiramos alcanzar en provecho de una inclinacin particular.
Para argumentar su punto, Kant instituye el principio de que un ser teleolgicamente adecuado para
la vida como el hombre debido a su capacidad volitiva y su razn- dispone en su naturaleza de los
medios apropiados y justos para el cumplimiento de ese fin especifico al que corresponden esos
medios. Con esto, evita caer en la concepcin Aristotlica de la tica, que pone a la felicidad como
mxima virtud y fin ltimo del hombre, pues un vehculo ms adecuado para ello sera el instinto
natural del hombre comn y no la razn. Por tanto, se desprende que la razn estara destinada para
otro fin de la existencia an ms virtuoso que la felicidad. Ms aun, esta finalidad sera la condicin
sobre la cual todas las dems inclinaciones deberan arrojarse. Dicha finalidad como se puede ir
deduciendo- es precisamente la produccin de la buena voluntad.
En cuanto la razn nos ha sido asignada como capacidad prctica, esto es, como una capacidad que debe
tener influjo sobre la voluntad, entonces el autntico destino de la razn tiene que consistir en generar una
voluntad buena en s misma y no como medio con respecto a uno u otro propsito, algo para lo cual era
absolutamente necesaria la razn, si es que la naturaleza ha procedido teleolgicamente al distribuir sus
disposiciones por doquier3

El deber ser tambin una nocin importante para poder distinguir algunos tipos de acciones de
aquellas que tienen un valor realmente moral. As, Kant distingue entre las acciones por inclinacin
conformes al deber y las que se realizan por deber. Las acciones por inclinacin son aquellas que se
ejecutan segn un principio de placer o de inters y pueden ser inmediatas o mediatas. Pongo el
clsico ejemplo del ahogado. Afirmemos como principio moral que salvar la vida de alguien que
est en peligro, siempre que se pueda, es un deber. Entonces, supongamos que un amigo que habl
mal de m se est ahogando en un lago y yo lo salvo nicamente con el fin de pedirle explicaciones
por sus dichos. En este caso mi accin es conforme a la ley pues lo estoy salvando, pero sera por
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Ibd. P. 81
Ibd. P. 85

inclinacin mediata, ya que la accin de salvarlo es un medio para otro fin: el pedirle explicaciones.
Ahora bien, supongamos que la persona que se ahoga es un amigo muy querido para m, entonces lo
salvo. En ese caso acto por deber pero por inclinacin inmediata, pues la accin de salvarlo es un
fin y no un medio, pero es ejecutada por inters -es mi amigo y no quiero que muera-. El ltimo
caso sera poner en riesgo mi vida para salvar a un completo desconocido que se est ahogando. En
este caso se estara actuando por deber y sin inclinacin, es decir, desinteresadamente incluso
contrariando mis inclinaciones-. Este tipo de accin tendra para Kant un verdadero valor moral,
sera una accin buena pues su nico mvil es el deber, el respeto por la ley moral por sobre
cualquier inclinacin.
El valor moral de una accin radicara en la buena voluntad, que autnomamente imponindose una
mxima -un principio por el cual realiza su acto- determina su actuar. La buena voluntad vendra a
ser autnoma porque gua sus actos no por inclinaciones materiales hacia objetos exteriores a ella,
sino por la forma de su propia ley, cuya representacin solo puede encontrarse en un ser racional.
De ah la idea del respeto a la ley, pues ella es el fundamento de la voluntad, y en ese sentido, guiar
mis acciones por una mxima de obediencia a ella, pues solamente en ella existe el bien moral.
Por ltimo, Kant presenta la ley que determina que la buena voluntad sea buena sin restricciones,
esta es lo que se conoce como el imperativo categrico, que se formula del siguiente modo: Obra
de tal modo que puedas querer que tu mxima se convierta en ley universal. Esto quiere decir que
para saber si actuamos con buena voluntad, siempre debemos preguntarnos primero si es que es
lcita nuestra mxima, y esto se resuelve formalmente es decir racionalmente-, cuando
encontramos que la mxima no puede realizarse universalmente como ley pues conducira a una
contradiccin o antinomia. Por ejemplo, si mi mxima fuera: miente para lograr tus fines, me
dara cuenta que no sirve como ley universal, puesto que si le fuera licito mentir a todo el mundo, la
mentira carecera de sentido y nadie se creera, por lo tanto, no puedo querer que esa mxima se
convierta en ley universal.
A modo de conclusin me gustara reconocer que el aporte de Kant a la tica es importantsimo
pues define con gran asertividad la dimensin subjetiva o ideal de la moral, es decir la que le
corresponde a la conciencia por si sola o en s misma. Pero si pudiera esbozar algo as como una
crtica, esta sera que Kant deja completamente de lado la dimensin histrico-social de la
moralidad, en el sentido de que siempre est situada en un contexto espacio-temporal, que tiene su
historia, sus instituciones y que tambin depende de los diversos tipos de interacciones sociales que
se dan en una sociedad. Estos factores tambin deben tomarse en cuenta a la hora de hablar de una
tica pues el ser humano siempre es parte de una comunidad de la cual tambin depende y la cual
debe responder.