LIMITES DEL CRECIMIENTO

Estructura:

Descripcin:
Un proceso se alimenta de s mismo para producir un periodo de
crecimiento o expansin acelerada. Luego el crecimiento se vuelve ms
lento (a menudo en forma inexplicable para quienes participan en el
sistema) y pueda detenerse o se revierte e inicia un colapso acelerado.
La fase de crecimiento es causada por uno o varios procesos de
realimentacin reforzadora.
La desaceleracin surge por un proceso compensador que se activa
cuando se
llega a un lmite. El lmite puede ser una restriccin en los recursos o una
reaccin externa o interna ante el crecimiento.
El colapso acelerado (cuando ocurre) surge del proceso reforzador que se
revierte, generando cada vez ms contraccin.
Sntoma de advertencia:
Por qu preocuparnos por problemas que no tenemos?
Estamos creciendo muchsimo. (Poco despus: Claro que hay algunos
problemas, pero slo debemos volver a lo que antes funcionaba. Ms
tarde: Cuanto ms corremos ms permanecemos en el mismo lugar.)

Principio administrativo:
No presiones el proceso reforzador (de crecimiento), elimina (o debilita) el
factor limitativo.
Ejemplo 01:
Una compaa instituy un programa de accin afirmativa que gan en respaldo
y actividad cuando se introdujeron empleados bien calificados pertenecientes a
minoras tnicas en diversos equipos de trabajo. Pero, ms tarde surgi una
resistencia; se perciba que los nuevos empleados no se haban ganado el
puesto compitiendo con otros aspirantes calificados. Cuanto ms se presionaba a
los equipos para aceptar nuevos miembros, ms se resistan.
Ejemplo 02:
Una empresa que tiene un crecimiento en las ventas muy acelerado al principio.
Sin embargo, ese mismo crecimiento hace que los productos empiecen a tener
fallas por la falta de experiencia del personal en el manejo de producciones ms
grandes. Estas fallas causan una eventual cada en las ventas lo que hace que
stas se estabilicen eventualmente en vez de seguir creciendo.
Conclusin:
A pesar de lo comn de este fenmeno. Muchos de nosotros nos resistimos a
aceptarlo. Sin embargo, lo que pasa es muy sencillo: ningn crecimiento puede
sostenerse indefinidamente. Todo lo que crece eventualmente tiende a estancarse
en algn momento. Generalmente lo que sucede es que el crecimiento se
mantiene de algn recurso que en un momento se agota: se acaba el alimento, se
acaba el espacio, se acaban los clientes. O bien el mismo crecimiento causa
consecuencias inesperadas en otras partes del sistema que lo hacen ms ineficaz
y el crecimiento se detiene.
Este es el arquetipo de los lmites del crecimiento. Se puede representar con un
diagrama de ciclo causal que consta de dos ciclos de retroalimentacin: Uno de
retroalimentacin positiva que impulsa el crecimiento y uno de retroalimentacin
negativa que lo frena en base a una condicin limitativa, como se puede ver en la
siguiente figura:

El resultado es un crecimiento exponencial inicial seguido de una disminucin del

ritmo de crecimiento para que eventualmente el crecimiento se detenga por
completo, una vez que se alcance la condicin limitativa.
Un ejemplo de un modelo que representa a este arquetipo sistmico en diagramas
de flujos y niveles es el que se presenta a continuacin.
Se pueden modificar los parmetros para experimentar con diferentes escenarios.

Interpretacin de la simulacin: Incremento en las ventas aumenta la inversin en produccin y la fuerza de venta que
hace que incrementen las ventas. A partir de un lmite aumentan los errores en el producto y en soporte tcnico que hace
que bajen las ventas
El arquetipo de los lmites del crecimiento nos ensea que ningn crecimiento es ilimitado. Eventualmente todo lo que
crece detendr su crecimiento. El error que cometemos quienes no somos pensadores sistmicos ante un fenmeno
gobernado por este arquetipo es querer forzar el crecimiento a como d lugar, empujando por el lado del ciclo de la

retroalimentacin positiva. Al hacer esto, nos encontramos con la oposicin cada vez ms fuerte del ciclo estabilizador de
la retroalimentacin negativa. Esto solo genera frustracin y dispendio de esfuerzos. Lo correcto que hay que hacer en
esta situacin es identificar la razn que limita el crecimiento y cambiarla. En el caso del modelo que presentamos, son
los errores en la produccin lo que limita las ventas. Si nos enfocamos a mejorar nuestro control de calidad,
eventualmente aumentaremos las ventas. Sin embargo, debemos estar conscientes de que seguirn apareciendo
condiciones limitativas, por lo que no podemos esperar que las ventas aumentarn de manera indefinida.
Ejemplos de otras condiciones limitativas del caso anterior podran haber sido las siguientes, entre muchas otras:
a) La base de clientes local se satur, por lo que la solucin tal vez sea abrir mercados en otras regiones,
b) Surgi lo que todo empresario teme y odia al mismo tiempo: Aparecieron competidores con un producto mejor al de
nosotros o de mejor precio, en cuyo caso la solucin es innovar nuestro producto, pero nunca reducir precios;
c) El crecimiento de la empresa gener ms burocracia, y por lo tanto gener lentitud en los procesos internos en
detrimento de la calidad percibida por los clientes.
En este caso una solucin sera corregir los procesos internos de la empresa para hacerlos ms giles. En un caso
extremo se podra pensar en generar una pequea empresa start-up de la original que se encargara del producto o
servicio en cuestin para mantener agilidad.
Es as como si nos encontramos ante un patrn de comportamiento de una variable que crece y luego se estanca,
estamos ante una estructura de lmites de crecimiento. El identificar los ciclos de retroalimentacin y la condicin
limitativa nos ayudar a comprender el comportamiento del sistema e intervenir en l para manejarlo a nuestra
conveniencia.