Gracia Lozano y Jos Plcido Ruiz Campillo

"Criterios para el diseo y la evaluacin de materiales comunicativos "

En Didctica del espaol como lengua extranjera. Cuadernos del tiempo libre.
Coleccin Expolingua. E/LE 3. Fundacin Actilibre. Pgs. 127-155. 1996.

1. EL ENFOQUE COMUNICATIVO Y EL MATERIAL DE CLASE

1.1 Introduccin
Despus de un cuarto de siglo de vigencia del enfoque comunicativo, con sus crticas y
revisiones, an hoy seguimos hacindonos la pregunta de si vale la pena adoptarlo en el
aula o si es posible comprobar que utilizando sus presupuestos se obtienen mejores
resultados que utilizando otros o en qu medida son mejores.
Dios nos libre de plantear ahora aqu semejantes disquisiciones, aunque no estara de ms
recordar que, en el panorama de la enseanza del espaol como lengua extranjera,
mientras hay profesores que estn enfrascados en complicadas y pensadsimas tareas de
tercera generacin y enfoques procesuales, en una cantidad nada desdeable de aulas
apenas se han cambiado los puntos de vista y los procedimientos basados en el
estructuralismo y la traduccin. Y sin embargo, en unas clases y otras resulta que la gente
aprende espaol.
Suponemos que todos compartimos, como mnimo, un vivo inters por las propuestas de lo
que, de modo muy general, podemos llamar enfoque comunicativo. Y unbuen nmero de
nosotros podemos incluso declararnos comprometidos con el intento de llevarlo al aula. Y
esto porque, aunque sea de un modo poco analtico y bastante intuitivo, tenemos una
experiencia ms positiva de un modo de hacer que de otro.

1.2 El material de clase

Los quebraderos de cabeza comienzan cuando uno se encuentra, o mejor dicho, es capaz
de darse cuenta de que a nuestros alumnos no les terminan de convencer algunas de las
actividades que hacemos en clase, por muy comunicativos que seamos o pretendamos
ser. Seguro que todos hemos odo alguna vez quejas de nuestros alumnos como las
siguientes:
Estamos perdiendo el tiempo en jugar, y yo he pagado para aprender.
Para qu sirve esto?
Dnde est la gramtica?
No puedo practicar sin antes estudirmelo y repetirlo.
Mi profesor no me corrige, y as no puedo saber si lo hago bien o mal.
Otras veces, si no son manifestadas directamente, podemos apreciarlas como profesores
en la insatisfaccin que producen determinadas actividades o secuencias de actividades.
Cul es el problema? Nos atrevemos a indicar dos posibles causas:
1) el desajuste entre el apellido comunicativo y la realidad del diseo de los manuales al
uso, y
2) el desacuerdo entre las propuestas derivadas del enfoque y lo que los alumnos sienten
como necesidades propias.

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En cuanto a lo primero, e independientemente del valor didctico de los textos, sucede que
actividades y procedimientos vendidos como comunicativos, no responden a los ms
elementales criterios del enfoque. En muchos casos, el efecto resultante de barnizar viejos
usos estructuralistas es el caos, tanto para el profesor como para el alumno. Para el
profesor, porque puede verse obligado a trabajarse el material ms que el propio
estudiante. Y para el alumno porque a menudo rompe sus expectativas acerca del proceso
de enseanza-aprendizaje para hacerle actuar de un modo que no entiende adnde lo
lleva. Por lo menos, un texto firmemente asentado en criterios formales proporciona orden
y sentido a lo que se hace. El alumno posiblemente va a tener carencias de aprendizaje,
pero al menos aquella tarea en que se le involucra tiene una direccin clara y una finalidad
precisa.
La solucin empieza por ser muy crticos con los materiales editados, y dejar de considerar
un mtodo a todo aquello que de ninguna manera lo es.
Lo segundo (el desajuste entre lo que nosotros entendemos que es necesario y la
perspectiva del alumno), nos plantea un problema ms serio: se trata de que a lo que
nosotros podemos considerar adecuado y rentable, en muchas ocasiones el alumno no le
ve la utilidad. Es decir, son crticas a las prcticas amparadas por el propio enfoque. Las
quejas de los alumnos que hemos recogido antes pueden estar poniendo de manifiesto lo
siguiente:
1. La ausencia de sistematizacin, cuando, por ejemplo, enseamos el presente de
indicativo de forma dispersa o estudiamos el imperativo de VD. sin introducir el presente
de subjuntivo hasta un curso despus.
2. La ausencia de prctica repetitiva, cuando nos ponemos a producir inmediatamente,
nada ms presentar la estructura o funcin, aunque sea difcil de asimilar.
A esto subyace la imposicin de estrategias de aprendizaje en virtud de una concepcin
errnea del carcter instrumental de la lengua. Swan (1985a) hablaba de una falacia de
la vida real que haba llevado a los diseadores de materiales, entre otras cosas, a
considerar que solamente se poda hacer en clase lo que se hace normalmente con la
lengua, de modo que quedaban proscritas prcticas artificiales de repeticin y atencin
exclusiva a la forma, que siempre han sido percibidas como imprescindibles para dominar
ciertos aspectos lingsticos de especial dificultad.
3. La dificultad de apreciar el valor pragmtico de los exponentes que se introducen o la
concienciacin excesiva del mismo.
A veces se introducen cuestiones pragmticas muy complicadas a las que no se ofrece un
marco de comprensin comunicativa suficiente para su aprendizaje; otras veces se hace
atender al alumno a estrategias de comunicacin que tienen mucho de universal (vid.
infra, apartado IV). En ambos casos se est perdiendo el tiempo: o no se facilita lo difcil o
se dificulta lo fcil.
4. La anatemizacin del recurso a la lengua materna.
Llevado a sus ltimas consecuencias, el criterio de usar solo la lengua extranjera puede
entorpecer seriamente el proceso de enseanza. Fue tambin Swan quien llam
sensatamente la atencin sobre la necesidad de permitir una especie de hiptesis de
equivalencia que nos evitara caer en la pretensin ridcula de que el alumno vuelva a su
infancia, categorizando el mundo de nuevo en cada clase.

1.3 Recursos

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La mayora de estos excesos han sido ya suficientemente analizados y existen soluciones

tericas y prcticas que, sin embargo, parecen no tener el reflejo que debieran en las aulas
de espaol y, especialmente, en los materiales disponibles.
Esto significa que, a pesar de que nuestras convicciones puedan estar fundamentadas en
una u otra interpretacin terica de las implicaciones de un enfoque comunicativo, en la
guerra de la enseanza del espaol siempre debemos esperar bajas. Nuestra primera
reaccin, como buenos generales, es la de proveer los medios para tener un poco ms de
xito en la prxima batalla.
El primer recurso para esto, como todos sabemos, es intentar adaptar lo que nos plantea el
manual o el curriculum de nuestro centro a las caractersticas, necesidades y expectativas
del grupo meta, sobre la base, naturalmente, de unos criterios explcitos o acumulados
subconscientemente a travs de la experiencia. Situar este compromiso en un posible
marco global de la actividad de clase puede hacer ms grficas sus consecuencias. En el
esquema 1 quedan reflejadas las relaciones de informacin de los componentes de la
actividad de clase.
Los tres niveles que incluye (contenido terico, procedimiento y resultados observables),
estn relacionados con las siguientes instancias:
NIVEL I. Enfoque: Modo de entender el proceso de enseanza-aprendizaje (descripcin
social, objetivos y procedimientos), ideas, tanto operativas como descriptivas, sobre el
propio objeto de aprendizaje y principios derivados.
NIVEL 2. Procedimiento
Esquema 1. Relaciones de informacin y realimentacin de los componentes de la
actividad de clase. Material ajeno.

2.1. Fase de diseo: aplicacin de las ideas y principios generales sobre el proceso a un
objetivo de aprendizaje concreto y desarrollo del material adecuado.
2.2. Fase de administracin: utilizacin del material como va de enseanza/aprendizaje en
el aula, con un grupo y unas condiciones concretos.

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NIVEL 3. Resultados: beneficios en trminos de aprendizaje real (producto) o condiciones

de estimulacin del mismo (proceso).
Y algunas de las implicaciones del esquema podrian resumirse as:
- El diseo del material se encuentra informado directa y nicamente por el enfoque.
- Ambos, diseo y enfoque, son ajenos al profesor, que tiene que asumirlos.
- La nica va de participacin del punto de vista del profesor es la administracin, siempre
en lucha con el material.
- Los resultados observables pueden alimentar la administracin, pero dejan intactos los
materiales.
- Como consecuencia, siempre habr un divorcio entre el material que utilizamos y la
realidad de nuestra clase.
El intento de salvar esta distancia nos lleva, lgicamente, a pensar en crear material propio.
Es fcil pensarlo: he hecho muchas veces el camino de la administracin del material
impuesto a los resultados y he vuelto otras tantas, modificando o aadiendo lo que he
sentido que no funcionaba o faltaba.
Esquema 2. Relaciones de informacin y realimentacin de los componentes de la
actividad de clase. Material propio.
El marco de mi actuacin cambiara como se refleja en el esquema 2
Las implicaciones de este esquema frente al anterior pueden ser stas:

- Se produce una interaccin constante entre el diseo del material, y por lo tanto el propio
material, y el modo en que ste ha de administrarse en el aula. La importancia decisiva de
esta fase favorece la idea del profesor-diseador (Block, 1991).
- La influencia de los resultados verificables en el diseo y la administracin nos puede
conducir a una evaluacin de materiales de carcter cclico en la que el alumno podra
ganar el protagonismo que se reclama de l (cfr. Breen, 1989 y Clarke, 1989).

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- Existe la posibilidad, no por ambiciosa menos necesaria, de que estos mismos resultados
afecten tambin a los postulados tericos, de modo que en ltima instancia el enfoque sea
autorizado por su capacidad de hacer ms efectivo el proceso de enseanza-aprendizaje y
no por cuestiones de moda o adscripcin a teoras lingsticas del momento.
Pero centrndonos en lo que ahora nos concierne, el inters de las relaciones expuestas
en este posible marco reside en poner de relieve el hecho de que la fase de diseo se
encuentra directamente informada por:
a) ciertas convicciones tericas de partida acerca de las caractersticas del proceso de
enseanza-aprendizaje, de los objetivos y procedimientos, e incluso de la naturaleza del
propio contenido, esto es, de la lengua, y
b) la necesidad de proporcionar un esquema de funcionamiento de la actividad en un
marco real (el aula), con participantes reales, que establezca sus vas de progreso y su
instrumentacin.
Parece, entonces, que la figura del profesor que investiga en sus clases y crea materiales
es el objetivo ideal al que debemos tender, y que cada da es ms reclamado por los
investigadores de nuestro campo. No obstante, a nadie se le escapan las dificultades de
esta postura, y si la falta de tiempo y de formacin slo son salvables con una gran dosis
de amor al arte y de confianza en la posterior satisfaccin personal, frente al argumento de
que la formacin de un profesor es diferente a la de un creador de materiales nuestra
posicin es tajante: nadie mejor que el profesor para crear materiales porque la formacin
surge de la prctica diaria en clase; slo hay que empezar a utilizar la experiencia propia,
sabiendo que la frmula mgica no existe. Tenemos, en todo caso, algunos componentes,
y algunas indicaciones sobre cmo mezclarlos. Pero lo que es muy evidente es que es
preciso un compromiso previo, al menos, sobre la naturaleza del objeto de aprendizaje:
Si nuestro compromiso es con una enseanza destinada a desarrollar la habilidad
comunicativa de los alumnos, si admitimos que el proceso de enseanza-aprendizaje de
una lengua desde esta dimensin est informado bsicamente por la necesidad de
promover un uso real y significativo de esa lengua, tendremos que adoptar algunos
principios bsicos irrenunciables:
a) Es necesario considerar la lengua como un instrumento de comunicacin antes que
como un objeto de aprendizaje.
b) Input y output debern considerar simultneamente todos los niveles de la
comunicacin (gramatical, lxico, discursivo, etc.), situando por tanto la unidad mnima de
trabajo por encima del nivel oracional (Morrow, 1981).
c) La produccin y comprensin del alumno deber responder a un propsito de
comunicacin real.
d) Hay que permitir la libertad de eleccin del alumno con respecto a qu dice, cmo lo
dice y con qu instrumento.
e) Se debe proporcionar la posibilidad de que el alumno compruebe el efecto de su
produccin (1).
Aunque hemos calificado estos principios de irrenunciables, debemos entender que en el
diseo de materiales como en la prctica diaria de clase habr que conceder renuncias,
como mnimo, de grado. Porque no vamos a engaarnos: la actividad comunicativa
autntica en el aula se produce justo en la puerta en el momento en que se hace un
descanso, o en todo caso debera producirse ah. El aula ser siempre un marco social en
alguna medida artificial, porque nosotros como profesores e incluso ellos como alumnos

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todava creemos que esta moderada artificialidad es un factor imprescindible para

controlar y acelerar el aprendizaje. De alguna manera todos damos por supuesto que se
aprende ms y ms rpido en diez minutos de clase que en diez minutos de descanso .
NOTAS
1 Para una consideracin ms detallada de estos principios bsicos, vase RUIZ
CAMPILLO y LOZANO LPEZ,1995.

2. EL PROCESO DE CREACIN DE MATERIALES

2.1 Del mundo al aula
Inmerso en el hbito de adaptar y preparar todo lo que cae en sus manos, con bastante
frecuencia, un profesor comienza a crear actividades de clase a partir de materiales reales
que en algn momento llaman su atencin por sus posibilidades de ser llevados al aula
comunicativa. Disear un procedimiento para recorrer el camino del mundo al aula no
resulta a veces nada complicado, tanto menos cuanto ms generalizable, comn y
relevante sea el material encontrado.
Pensemos, por ejemplo, en el uso que muchos de nosotros hemos hecho de algo tan
habitual como la llamada prensa del corazn: desde ofrecer un contexto para el uso del
futuro a travs de los horscopos hasta organizar la prctica libre de estructuras como las
oraciones relativas con subjuntivo a partir de los anuncios de contacto que son recibidos o
producidos por una clase convertida en agencia matrimonial. Y eso sin mencionar los
numerosos test psicolgicos de andar por casa que nos permiten introducir en clase el
vocabulario de la descripcin fsica y la personalidad y que, por su amenidad, suelen
contar con el favor de la mayora de nuestros estudiantes.
Pero, por qu seleccionamos esos materiales reales?, qu aspectos nos sugieren su
adaptabilidad al aula?, y, una vez admitidos estos aspectos, qu transformar en ellos o
qu direccin tomar para administrarlos pedaggicamente de acuerdo con la visin
adoptada del proceso de enseanza-aprendizaje y de la naturaleza de la lengua?
Imaginemos que encontramos en la seccin del consultorio sentimental unos problemas o
unas respuestas curiosas. Su contenido nos resulta atractivo. motivador o interesante pero
adems pensamos que es fcil utilizarlos para presentar a nuestros alumnos los
exponentes que se emplean en la funcin de dar consejos porque son un contexto social
y funcional en el que tienen pleno sentido, es decir permiten fcilmente la
contextualizacin de una funcin comunicativa.
Pero adems, tambin resulta fcil establecer la relacin entre la tarea y el objetivo que
pretendemos (presentar las estructuras) y es entonces cuando nuestra experiencia y
nuestro buen criterio (a veces llamado intuicin se ponen a funcionar para habilitar un
procedimiento que implique a los estudiantes y los exponga a la necesidad de utilizar las
estructuras que van a focalizarse a continuacin. El proceso seguido hasta llegar a la
actividad resultante (ver figura 1 en 2.2) es el siguiente:
1 Queremos que hablen y que tenga sentido que hablen; as podemos saber qu formas
dominan. Es la razn para separar los problemas de las soluciones autnticas. Si damos
las soluciones antes de escuchar sus consejos pierde sentido el preguntarles qu
aconsejaran ellos. Es ms motivador comparar sus opiniones con las del experto de la
revista si ellos son los primeros en darlas (a todo el mundo le puede interesar saber si es
un buen psiclogo).
2 Pero para dar un buen consejo hay que entender bien el problema, y comprobar de
alguna manera que ha sido comprendido es mejor que explicarlo: el profesor interviene
menos y responde solamente a las necesidades de los alumnos, que siempre tienen la

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opcin de preguntar vocabulario o pedir aclaraciones sobre el contenido. Es el motivo para

quitarles los ttulos, desordenarlos y pedirles que realicen el proceso inverso. El resultado
es que el texto es ms autnomo y el papel de los participantes ms activo.
3 Todo lo dispuesto hasta ahora me permite darle a la lectura de los consejos otro sentido
que el meramente lingstico. Al situar el foco en la tarea de aconsejar y no en la lengua
(en los exponentes de dar consejos), la lectura se hace significativa, sirve para algo ms
que para buscar formas lingsticas.
4 Queremos aumentar su competencia y tenemos que introducir un input pero nos
ceimos al texto al mximo. Por eso se les pregunta si conocen otras formas y slo
presentamos el resto.
5 Nos faltaba en este momento de la secuencia comprobar si los alumnos incorporaban a
su produccin las formas introducidas y detectar, si no era as, la necesidad de practicar
por separado, mediante otras actividades repetitivas y ms focalizadas, las estructuras
gramaticales, especialmente las de subjuntivo. La ltima tarea, bastante abierta, y con la
posibilidad de hacerlo por escrito, nos lo permite respetando el criterio de eleccin.
Tienes un problema?...).

2.2 Ejemplos (del mundo al aula)

Figura 1. Actividad de clase diseada a partir de material autntico.
CONSULTORIO SENTIMENTAL
1.
Desde hace ms de un ao vivo con el que cre el hombre de mi vida. Pero ltimamente
sospecho que me oculta algo terrible. He encontrado en su mesa nmeros de telfono de
servicios sexuales gays -me jur que no tena intencin de usarlos-, he sacado de la basura
una carta de otro hombre que deca que le gustara conocerle. Significa esto que es
homosexual? Estoy confundida y enfadada, debo dejarle antes de que me engae con otro
hombre?
a) Nio problemtico
2.
Soy Directora de Ventas de una multinacional y me senta muy realizada y liberada al haber
conseguido ascender en la empresa. Al llegar a casa, agotada y deseando olvidar las
tensiones del trabajo, me encuentro con que tengo que encargarme de las tareas del hogar
sin ningn tipo de ayuda. Mis dos hijos adolescentes se pasan la vida pegados al televisor,
y mi marido pasa olmpicamente de ellos. Estoy tan harta que lo nico que de verdad
deseo es romper con todos.
b) Tensiones de una ejecutiva
3.
Hace 15 aos que me cas con un hombre bastante mayor que yo. Nuestro matrimonio ha
funcionado sin problemas, nos queremos mucho y trabajamos juntos en un comercio
familiar hasta el ao pasado. Entonces, mi cuado me ofreci un puesto como
recepcionista en una empresa, donde he conocido a otros hombres con quienes mantengo
una buena relacin. Y no puedo evitar sentirme atrada hacia ellos y compararles con mi
marido: son ms atractivos, seductores y cariosos que l. Estos sentimientos me
culpabilizan y hacen que de alguna manera sienta que le soy infiel. Estoy quizs
dramatizando?
c) Sospechas en la pareja
4.

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Cuando empec a salir con Carlos cre que Ernesto, hijo de su anterior matrimonio, era un
nio encantador de 8 aos. Pero me llev una enorme sorpresa cuando en una ocasin se
me acerc por detrs y me cogi los pechos con toda la fuerza e intent besarme. He
tratado de ignorarlo, pero l no deja de acosarme. Esto ocurri hace dos aos. Ahora
Carlos y yo estamos casados, y Ernesto sigue igual. Le he rogado y gritado, pero nada
funciona. Tambin le he pedido a Carlos que le hable a su hijo de sexo y buenos modales,
pero dice que es muy pequeo. Este nio est arruinando la relacin con mi marido. Por
favor, ayuda!
d) Exceso de culpa
Asocia cada problema con un ttulo.
Qu consejos daras t a estas personas?
A.
Tras varios aos de matrimonio es normal caer en una cierta rutina y monotona por lo que,
cualquier novedad, ya sea a nivel personal o laboral, puede llegar a impresionarte hasta tal
punto que establezcas comparaciones, quedndose pequeo el mundo en que vivas. El
hecho de que te sientas atrada por otros hombres no quiere decir que hayas dejado de
amar a tu marido, ni, por supuesto, que le seas infiel. El matrimonio no acaba con la
natural inclinacin hacia el otro sexo. S realista y no te dejes impresionar por tu nueva
vida profesional.
B.
No te precipites. En la Espaa actual, el noventa por ciento de las mujeres asumen un
doble papel: comprometerse profesionalmente y llevar el peso de la casa. Esto supone un
sobreesfuerzo si entre los miembros de la familia no se reparten las responsabilidades,
sobre todo con la pareja. Tienes que hablar firmemente con l, y pedirle que se implique
mucho ms en la educacin de vuestros hijos y en las tareas de la casa, slo as eliminars
tus tensiones.
C.
Me temo que la precocidad del comportamiemo sexual de tu hijastro es slo un sntoma de
un problema psicolgico ms profundo. Est pidiendo a gritos amor y atencin y trata de
conseguirlo de la nica manera que cree que lo lograr. Recuerda que para un nio es
mejor una reaccin negativa por parte de su padre que ninguna reaccin. Te recomiendo
que atajes sus asaltos sexuales sin armar mucho escndalo, as se dar cuenta de que no
puede contar con este mtodo para llamar la atencin. Adems, tu marido debera
conversar con la madre del nio. Y aunque ya no compartan ni amor ni casa, ambos son
responsables del bienestar de su hijo. Si todo el mundo coopera, este problema se podr
solucionar pronto.
D.
Tu novio tambin debe de estar confundido y molesto. Por lo que dices, parece que es un
homosexual o bisexual sin querer darse cuenta (o un hombre con mucha fantasa).
Probablemente no sabe qu es lo que es y se muere de miedo de lo que podra ser. Tal
vez sera una buena idea dejarle, al menos hasta que logre ser lo suficientemente honesto
consigo mismo como para serlo contigo tambin. Pero si lo haces, que sea como una
buena amiga, y que no se sienta ms culpable an de algo sobre lo que no tiene control.
Aqu tienes los consejos autnticos. Ascialos con su problema.
Se parecen los consejos que t has dado a los del psiclogo de la revista?
Tienes algn problema? Pdele consejo a tus compaeros. Si no tienes ninguno,
invntatelo.

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Si relacionamos lo que hemos hecho hasta ahora con los principios antes mencionados
con los cuales nos comprometamos, podemos reconocer en los pasos seguidos la
intencin de hacer significativa tanto la lectura como la produccin de los alumnos, es
decir, no se pierde de vista en ningn momento el carcter instrumental de la lengua,
como tampoco la presencia de todos los niveles de la comunicacin. El propsito es
bastante verosmil y ello hace que la lengua que resulta sea, al menos, real, dado su grado
de impredecibilidad, pues el alumno puede elegir con suficiente libertad no slo lo que va
a decir sino tambin cmo lo va a decir. Adems, en varios momentos se puede verificar la
existencia de interaccin y de vacos de informacin.

2.3 Del aula al mundo

Pero si reconocemos que determinados materiales autnticos se prestan a primera vista a
ser llevados a la clase, no siempre es fcil encontrar aquellos que se ajusten a nuestras
necesidades.
A veces es en el syllabus donde se plantea una determinada necesidad, una carencia
especfica que es ms viable subsanar mediante la creacin del material desde cero. El
camino es el inverso al anterior. No parte de un material dado al que aplicar un diseo,
sino que diseo y material se van configurando en un proceso de estructuracin y
reestructuracin hasta conseguir la actividad que, una vez en clase, demostrar su eficacia
o, por el contrario, la necesidad de hacer modificaciones (en ocasiones, incluso, el fracaso
completo y entonces, mejor volver a empezar) hasta que el diseo permita una
administracin sin problemas y la resolucin de la tarea o tareas que conlleva cubran el
objetivo que nos planteamos al principio.
Si reflexionamos sobre el proceso seguido en la elaboracin de una actividad como la
titulada Si yo fuera rico... (ver figura 2 en 2.4), comprobamos que:
l En primer lugar, tuvimos que definir la propia necesidad: determinar con exactitud qu
input era necesario o conveniente introducir y practicar para completar el syllabus, lo que
equivale a haber hecho diagnstico o, al menos previsin, de necesidades en nuestra
clase.
2 Se trataba, concretamente, de presentar y practicar la expresin de condiciones
improbables o imposibles con la estructura Si + IMPERFECTO DE SUBJUNTIVO +
CONDICIONAL (para una clase de nivel avanzado), en el marco de un contexto funcional
adecuado a travs del cual se pusieran de manifiesto las implicaciones pragmticas del
uso de una u otra de las formas de condicionar el cumplimiento futuro de una accin.
En otras palabras, queramos sistematizar el problema de la probabilidad subjetiva, que, en
la mayora de los programas, no se trata y, si se hace, es desde el punto de vista formal o
funcional.
3 Disponamos de una base terica fruto del anlisis pragmtico de las formas que se
emplean en espaol para condicionar el cumplimiento de una accin en el futuro, pero
tenamos tambin la intencin de ofrecer el esquema a los alumnos para que entendieran
mejor los adjetivos probable, improbable, factible de ser realizada, posible o
imposible, incluidos en la terminologa que se suele emplear para explicar las
condicionales con si y, por lo tanto, debamos pensar en alguna instrumentacin que nos
permitiera presentarlo.
4 Necesitamos, por tanto, una prctica dirigida a la reflexin sobre el esquema,
especialmente sobre lo ms novedoso de l, pero no queramos aadir metalenguaje
porque ste, en s mismo, no es nuestro objetivo. Consideramos que la mejor forma de
captar la atencin del alumno y encauzar la reflexin era mediante frases extraas en las
que se plantea algn tipo de contradiccin entre el conocimiento del mundo de los
alumnos y las presuposiciones de los enunciados. Lo que se pide al alumno, en todo caso,
no es una explicacin terica de las implicaciones de usarlas, sino el resultado de esas

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mismas implicaciones, es decir: en el caso de que se produzcan en la vida real, fuera de la

clase: quin las dira?, qu tipo de persona?, por qu es extrao lo que dice?
5 Despus de esto pensamos que haba que automatizar la estructura y pareca necesaria
una prctica repetitiva que fuera amena y en la que participara toda la clase. Recurrimos
para ello a un juego bastante conocido: el si fuera....
6 Para extender un poco ms las formas de esta estructura a otros verbos, pensamos que
era conveniente una prctica algo ms libre. El objetivo podra ser el mismo de los
ejercicios en los que falta una de las partes de esta estructura para expresar condicin
pero no queramos presentar una serie de frases sin contexto y nos pareci que los
alumnos se implicaran ms en preguntas divertidas como las de las situaciones difciles.

2.4 Ejemplos (del aula al mundo)

Figura 2. Actividad de clase diseada a partir de un objetivo especfico.
1. SI YO FUERA RICO...
Recuerdas estas estructuras?
CONDICIONAR EL CUMPLIMIENTO FUTURO DE UNA ACCIN
Tiempo del verbo que condiciona
condicionado
+ presente de INDICATIVO
50%
Si (condicin)
+ imperfecto de SUBJUNTIVO
INDICATIVO

Probabilidad

Tiempo del verbo

presente de INDICATIVO
25% a 0%

CONDICIONAL/imperfecto de

De acuerdo con esto, los siguientes enunciados parecen un poco extraos. Cmo
calificaras a las personas que dicen lo siguiente?
1. Si yo fuera rico, regalara los mil millones que tengo en el banco ________________
2. Si alguna vez bebiera agua, sera con gas. _________________________________
3. Si voy a Marte, te traigo alguna piedra bonita. ________________________________
4. Si algn da consiguiera aprender el subjuntivo, dara una fiesta _______________
5. Si me pongo muy enfermo esta semana, llama inmediatamente __________________
6. Si hiciera fro en Alaska, me llevara ropa de abrigo. ___________________________
2. SI FUERA...
Este es un juego para toda la clase. Un voluntario piensa en un personaje famosoy los
dems tienen que adivinar de quin se trata hacindole, por turnos, preguntas como las
siguientes:
Si fuera un color, qu color sera?
Si fuera un animal, qu animal sera?
Cuando alguien crea saber de quin se trata, puede decirlo en su turno. Si lo adivina,
gana, pero si no, queda fuera del juego.
3. QU SITUACIONES!
Qu haras...
1...si te dieras cuenta de que tienes la cremallera bajada delante de mucha gente?
2 ...si rompieras algo de valor en una tienda?

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3 ...si no tuvieras suficiente dinero para pagar la cuenta en un restaurante?

4 ...si vieras que le estn robando el bolso a una anciana?
5 ...si alguien te gritara en pblico?
6 ...si sobrepasaras el limite de velocidad con tu coche y te parara la polica?
7 ...si te preguntaran en la aduana si tienes algo que declarar y tu llevaras veinte botellas
de whisky?
8...si vieras a tu novio/a por la calle con otro/a muy acaramelados?
HOJA DE EVALUACIN DE LA ACTIVIDAD COMUNICATIVA

01. RELACIN: Es la tarea comn o generalizable? Est suficientemente asociada a lo

que se pretende ensear o desarrollar?
02. AUTENTICIDAD: Es el texto autntico o autentificable en el marco social delaula?
Est el caudal de lengua (texto y exponentes) debidamente contextualizado?
03. PRESENCIA E INTEGRACIN DE DESTREZAS: Estn presentes las
destrezasadecuadas al tipo de tarea? Se integran de un modo natural?
04. VACO DE INFORMACIN: Establece vacos de informacin? Asegura la necesidad
de la contribucin de todos los participantes?
05. DEPENDENCIA DE TAREAS: Hace imprescindible el cumplimiento de una tareapara
el cumplimiento eficaz de la siguiente?
06. IMPLICACIN: Implica al alumno suficientemente? Le pide contribuciones
personales? Atrae su inters? Aade tensin, ludismo o posibilidades de ser creativo?
07. FOCALIZACIN: Es la tarea, antes que la lengua, el foco de atencin?
08. ELECCIN: Permite al alumno la eleccin de qu hacer, cmo hacerlo, con
quinstrumentos?

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09. SISTEMATIZACIN DEL CDIGO: Presenta el cdigo lingstico como un

instrumento? Relaciona los exponentes con otros de la misma funcin? Facilita su
reutilizacin en contextos diferentes?
10. CAUDAL DE PRCTICA: Proporciona un volumen y calidad de prctica suficientes?
11. SECUENCIACIN: Est la secuenciacin justificada? Sirve lo que se hace en una
tarea para la siguiente? Estn dispuestas de tal modo que la primera no le reste valor a la
segunda?
12. FLEXIBILIDAD DE ADMINISTRACIN: Permite libertad de eleccin al profesorpara
adaptarse al grupo meta?
13. FLEXIBILIDAD DE RESOLUCIN: Puede ser resuelta por alumnos con diferentenivel
de dominio de la lengua? Establece un contexto interno autosuficiente?14. DIFICULTAD:
Es el grado de dificultad (cognitiva, lingstica, comunicativa) el adecuado? Mantiene un
nivel de riesgo bajo?
15. PAPEL DE LOS PARTICIPANTES: Establece los mecanismos necesarios para
darprotagonismo al alumno en el marco de clase? Estimula un papel de facilitador del
profesor? Prev una dinmica de grupos que garantice una interaccin adecuada?
16. CONCIENCIA DEL CONTENIDO: Es comprensible y rentable el metalenguaje?Se
proporciona oportunidades para que el alumno reflexione y hable sobre la propia
comunicacin? Lo provee de estrategias que le ayuden a superar su falta de dominio del
cdigo?
17. CONCIENCIA DEL PROCESO: Son claros los objetivos, los procedimientos y elpropio
proceso que se desarrolla en el aula? Promueve en el alumno conciencia deellos?
18. AJUSTE A LAS NECESIDADES: Se ajusta a las necesidades comunicativas del grupo
meta? Promueve un diagnstico de estas necesidades?
19. RELACIN COSTE-BENEFICIOS: Puede considerarse rentable (en trminos
funcionales, afectivos o cognitivos) la inversin de esfuerzo exigida?

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20. FUNCIONALIDAD: Responde la eleccin y disposicin funcional de los materialesal

procedimiento pretendido? Procuran la mxima facilidad de uso?
21. PRESENTACIN: Es la edicin clara y atractiva?
Con respecto al proceso que se verifica en el acto comunicativo, pretendemos un propsito
verosmil en las tareas 2. y 3. Jugar e imaginar nuestra reaccin en situaciones dfciles es
algo que promueve necesariamente una produccin significativa. Pero adems, tambin
ser impredecible, en tanto que el alumno tiene la posibilidad de elegir qu y cmo decir lo
que quiere con la posibilidad de corregirlo o redirigirlo.

3. HACIA UNA HOJA DE EVALUACIN DEL MATERIAL COMUNICATIVO

Hemos intentado hasta aqu seguir dos procesos de creacin de actividades diferentes.
Recordemos:
1. el que parte de un material real encontrado que nos parece interesante para
confeccionar con l una serie de tareas porque se adapta bien a nuestro objetivo, y
2. el que parte de una necesidad muy concreta que pretendemos sea cubierta tambin por
medio de una serie de tareas que nos obligan a crear el material mismo, de manera que
sea adaptable al objetivo y se preste a la confeccin de dichas tareas.
Las actividades resultantes, a primera vista, tienen el aspecto de comunicativas. Pero lo
cierto es que la nica piedra de toque de que disponemos es la clase y slo despus de
probarlas con nuestros alumnos podemos decir si funcionan o no y en qu grado. Y tanto
si queremos perfeccionarlas como si queremos subsanar el error o errores que las hacen
inviables o dificultan su ejecucin de manera satisfactoria, nos convendra detectar en qu
momento del diseo fue cometido, lo cual, en rigor, significa comprobar si nuestro camino,
recorrido intuitivamente, es correcto o, lo que es igual, si en cada paso hemos hecho
posible que el resultado sea comunicativo, tal como pretendamos.
La siguiente HOJA DE EVALUACIN pretende darme informacin sobre dos cosas:
a) Si la actividad que propongo responde efectivamente, en sus aspectos de diseo, al uso
del instrumento que se produce fuera de clase.
b) Si los artificios didcticos aadidos para conseguir esto estn razonablemente
justificados y daan lo mnimo posible el objetivo anterior.
Ahora comentaremos brevemente el posible contenido de cada uno de estos criterios,
tratando de hacer descender sus implicaciones tericas a su utilidad real en el diseo de
actividades de clase, destacando algunos de los problemas que puede presentar su
consideracin y ejemplificando los modos en que el diseo puede responder
satisfactoriamente a las preguntas que plantean.

3.1 Relacin, autenticidad, presencia e integracin de destrezas y vaco de

informacin -jigsaw
RELACIN. Es la tarea (2) comn o generalizable? Est suficientemente asociada a lo
que se pretende ensear o desarrollar?
En la seleccin de la tarea existe un criterio previo: que responda a un anlisis de las
tareas reales que una persona puede emprender cuando se comunica por medio de la
lengua objeto (y, en realidad, de cualquier otra lengua). La tarea deber ser comn, por
tanto, o, en su defecto, generalizable: el objetivo es que sea fcil extender el uso de los
tems lingsticos implicados a otras tareas del mundo real. Tales requerimientos cubren la
necesidad de una relacin entre la actividad de clase y el mundo externo a ella, pero
existen an otras relaciones necesarias entre esta actividad y los objetivos didcticos: por
un lado, la tarea deber estar asociada suficientemente a las estructuras lingsticas o
funciones comunicativas cuyo aprendizaje o desarrollo se pretende, sea en el grado que

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sea (cfr. Loschky y Bley-Vroman, 1990); por otro, deber ser adecuada al tipo de texto que
se ofrece en trminos de uso real del lenguaje (Grellet, 1981 y Morrow, 1987).
La disposicin de un consultorio sentimental para la comprensin o la prctica de las
formas de consejo, o la de una agencia matrimonial para la expresin de deseos pueden
ser ejemplos tpicos de respeto de esta relacin.
AUTENTICIDAD. Es el texto autntico o autentificable en el marco social del aula? Est el
caudal de lengua (texto y exponentes) debidamente contextualizado?
Llevar la calle a clase ha sido una idea derivada de las exigencias del enfoque, y el
instrumento preferido los materiales autnticos. Pasada ya la fiebre de la autenticidad
que llen indiscriminadamente los manuales editados de este tipo de textos, hemos
acabado comprendiendo que su inclusin forzada los deja convertidos frecuentemente en
un adorno intil, artificializando adems la explotacin al imponer factores ajenos al inters
didctico concreto que nos mueve. Una posibilidad de mantener el espritu sin la letra nos
la ofrece la seleccin de los materiales autnticos: conseguir un input ms simple o un
texto ms relacionado con las necesidades de la tarea. El nico problema es que parece
dificultar la labor de diseo en una medida muy superior a los beneficios que
supuestamente produce. De modo que hemos tenido que reconsiderar el asunto y aceptar
una especie de autentificabilidad, la que proporciona aquel procesamiento pedaggico
de los textos que, sin alterar la calidad de la lengua, es capaz de responder a las
necesidades concretas de la tarea y el estadio de aprendizaje. Cmo hacer esto?
Si la posibilidad de la adaptacin, como ha sido sugerido frecuentemente, plantea el
peligro de mutilar discursivamente el texto, la solucin ms factible puede ser la
recreacin, entendida como la reconstruccin del texto, o incluso la creacin directa de
textos reales: no har falta recordar que el texto de un hispanohablante es siempre un texto
autntico. Por otro lado, la necesidad de contextualizacin se incorpora al criterio como
una condicin de autenticidad: todo el caudal de lenguaje que sirve de instrumento a la
actividad habr de estar debidamente situado en el contexto lingstico, social y funcional
que le da su pleno sentido como instancia de comunicacin.
PRESENCIA E INTEGRACIN DE DESTREZAS. Estn presentes las destrezas adecuadas
al tipo de tarea? Se integran de un modo natural?
Como sucede en el uso natural de la lengua, las 4 destrezas bsicas deberan estar
presentes como cauce de la tarea. Sin embargo, forzar su presencia por el mero hecho de
que existen se puede convertir en una operacin cosmtica que artificializa enormemente
la tarea. Si la tarea debe ser adecuada al tipo de texto que se ofrece o que se pide en
trminos de uso real del lenguaje (Grellet 1981), la exigencia del uso de una determinada
destreza en el curso de una tarea deber responder a este criterio de verosimilitud, as
como, especialmente, el modo en que se produce la secuencia: el procedimiento que ms
beneficiar la calidad de la lengua consistira en secuenciar el uso de cada destreza de
acuerdo con el uso natural que se hace de ellas. As, el procedimiento sera:
1. Preguntarse: Cundo se lee? Cundo se habla? Cundo se escribe? Cundo se
escucha?, y seleccionar de acuerdo con esto la destreza que ha de ponerse en prctica; y
2. Volver a preguntarse: Qu se hace despus de leer, decir, escribir o escuchar esto?,
determinando con la respuesta la secuenciacin adecuada de las destrezas.
Ejemplos que estn en las mentes de todos: por un lado, la artificialidad de hacer escuchar
al alumno un parte meteorolgico para completar despus una tabla de temperaturas; por
otro, la considerable verosimilitud de proponer comentarios y reacciones despus de la
lectura, por ejemplo, de titulares de peridico.

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VACO DE INFORMACIN -JIGSAW: Establece vacos de informacin? Asegura la

necesidad de la contribucin de todos los participantes?
El propsito bsico de toda actuacin comunicativa es cubrir un determinado hueco
de informacin (transactiva o interactiva). La tcnica ms conocida y utilizada del enfoque
(vase para el espaol De 2 en 2, Espaol en pareja, etc.) seguramente es el
establecimiento de vacos de informacin como razn para producir o recibir enunciados.
La tcnica asociada del rompecabezas asegura que estos vacos estn dispuestos de tal
modo que sea precisa la contribucin de todos los participantes en el intercambio para
hacerse con la informacin completa. Valga como ejemplo la tpica actividad de vaco de
informacin representada en la figura 3a.
Figura 3a.
HABLAR DE COSTUMBRES
ALUMNO A

Pochola

A qu hora se levanta?

Manolo
11:00 12:00

Qu desayuna?

Caf

Qu hace despus?

Limpiar la casa

A qu hora almuerza?

Cuando acaba

Qu le gusta comer?
Qu hace por la tarde?

Bistec con patatas y salchichas

Trabajar en un bar

ALUMNO B

Manolo

Pochola

A qu hora se levanta?

7:30-8:00

Qu desayuna?

Cereales y leche

Qu hace despus?

Ir de compras o pasear a su perro

A qu hora almuerza?

14:00

Qu le gusta comer?

Verdura y pescado

Qu hace por la tarde?

Ir a clase

La presencia de este procedimiento en la tarea la provee de una notable cualidad:

proporciona un propsito a la comunicacin y asegura el carcter necesariamente
cooperativo de la actividad. No obstante, este propsito planteado hasta aqu acaba siendo
meramente tcnico, y hay que ver si la comunicacin resultante es autntica: pensemos
que el feedback a disposicin del alumno puede limitarse a la comparacin grfica o la
identificacin de sonidos, sin que en ningn momento intervenga la intencin de
comunicar significativamente. Cmo puedo aumentar la autenticidad de la interaccin?
Una posibilidad clsica, pero realmente muy poco utilizada, es la que describe el siguiente
criterio.

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NOTAS
2 El concepto de tarea deber ser entendido, en un sentido amplio, como toda aquella
actividad que se pide al alumno en la lengua meta.

3.2 Dependencia, implicacin, focalizacin y eleccin

DEPENDENCIA: Hace imprescindible el cumplimiento de una tarea para el cumplimiento
eficaz de la siguiente?
Hacer depender una tarea 2 de una tarea 1 de tal modo que el fracaso en la culminacin
de la tarea 1 impida acometer o realizar la tarea 2 eficientemente, como en la figura 3b,
proporciona:
1. Autenticidad del propsito (el alumno requiere cierta informacin del compaero para
hacer algo con ella).
2. Feedback comunicativo: el alumno sabe si ha tenido xito en la comunicacin a travs
del efecto que produce el intercambio (es capaz de comparar los estilos de vida de ambos
posteriormente).
3. Responsabilidad por lo que se dice: sabe que tiene que transmitir informacin, no slo
pronunciar, porque de ello depende la continuacin y los errores se pagan.
4. Negociacin del sentido: la posibilidad de fracaso comunicativo y el propio fracaso
estimulan la presencia de la negociacin del sentido.
A pesar de todo, an existe un cierto grado de artificialidad, desde el momento en que el
propsito real de la comunicacin, a fin de cuentas, resulta ser simplemente la necesidad
de completar el ejercicio propuesto por el profesor, sin una implicacin autntica del
alumno en la bsqueda y procesamiento de la informacin. El siguiente criterio propone
esta implicacin.
Figura 3b.
Actividad 1: HABLAR DE COSTUMBRES
ALUMNO A

Pochola

Manolo

A qu hora se levanta?

11:00 12:00

Qu desayuna?

Caf

Qu hace despus?

Limpiar la casa

A qu hora almuerza?

Cuando acaba

ALUMNO B

Manolo

Pochola

A qu hora se levanta?
Qu desayuna?

7:30-8:00

Cereales y leche

Qu hace despus? Ir de compras o pasear a su perro

Actividad 2: COMPARAR ESTILOS DE VIDA
IMPLICACIN: Implica al alumno suficientemente? Le pide contribuciones personales?
Atrae su inters? Aade tensin, ludismo o posibilidades de ser creativo?
La figura 3c, finalmente, plantea un modo simplicsimo de incluir en el desarrollo de la
interaccin un inters personal del alumno en obtener y negociar la informacin, a
semejanza del uso natural de la lengua. La tcnica ms importante para estimular este
hecho es la de la personalizacin: permitir una contribucin del alumno como individuo,
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dando cabida a sus experiencias, actitudes y afectos personales o, en todo caso, otros que
pudieran ser sentidos como tales. Si una personalizacin autntica que ponga en juego al
alumno como individuo no es, sin embargo, siempre posible, se imponen procedimientos
en cierto grado artificiales para acercarnos a esta posibilidad, como la atribucin de
caractersticas o experiencias (vanse, como ejemplo, las tarjetas de hiptesis
representadas en el cuadro X), la simulacin o el role-play. Pero adems, un buen nmero
de factores se muestran relevantes en este sentido: el inters, la tensin, la competicin, el
ludismo o la creatividad de la tarea de comunicacin propuesta contribuyen decisivamente
a hacer real la voluntad y la necesidad de los participantes de comprender a los dems y
expresarse.
Figura 3c.
Actividad 1: HABLAR DE COSTUMBRES
ALUMNO A
T
TU COMPAERO
A qu hora se levanta?
Qu desayuna?
Qu hace despus?
A qu hora almuerza?
ALUMNO B

TU COMPAERO

A qu hora se levanta?
Qu desayuna?
Qu hace despus?

Actividad 2: COMPARAR ESTILOS DE VIDA

En resumen, los tres ltimos criterios discutidos (vaco, dependencia, implicacin)
contribuyen en diverso grado a dotar a la tarea de un propsito autntico, favoreciendo, en
esa medida, la calidad de la lengua.
FOCALIZACIN: Es la tarea, y no la lengua, el foco de atencin?
Admitir, como ya indicamos, que la lengua es un instrumento antes que un objeto nos lleva
inevitablemente a situar el foco en la tarea. Un primer escollo: aunque queremos
desarrollar un enfoque comunicativo, no podemos dejar de ser conscientes de la
importancia del dominio del cdigo. Y sabemos lo difcil que es llamar la atencin sobre un
factor lingstico manteniendo al mismo tiempo esta comunicatividad, pues una vez que
el alumno se da cuenta, o simplemente sospecha, que se le est proponiendo el
aprendizaje o la prctica de un aspecto formal, deja de considerar la tarea como una
oportunidad para comunicar y pulsa el modo de aprendizaje consciente, desvirtuando
la autenticidad de la interaccin.
De entre las soluciones ofrecidas en la literatura sobre el tema podemos recordar la
llamada focalizacin metodolgica: basados en la hiptesis del output comprensible
(Swain, 1985), algunos trabajos se han dedicado a probar que, dada una tarea plenamente
comunicativa, focalizar sobre un aspecto gramatical en la fase de administracin
(mediante, por ejemplo, peticiones de reformulacin) no reduce en absoluto su
comunicatividad y adems proporciona un aprendizaje efectivo y del objeto gramatical en
cuestin (cfr. Nobuyoshi y Ellis, 1993):
1)

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Alumno: Porque tienes mucha...

Profesor: Yo?
Alumno: No. Tengo. Tengo mucha...
Esta solucin parecera liberar al diseo de responsablidades sobre la forma, aunque en
realidad no es solucin, bsicamente por 2 razones:
a) En primer lugar, no lo libera de responsabilidad. Muy al contrario, lo obliga a algo casi
imposible de conseguir: seleccionar una tarea lo ms asociada posible a los exponentes
objeto de atencin, de modo que un defecto en su uso pueda acarrear problemas de
comunicacin. (Esto es muy difcil de conseguir: muy pocos aspectos formales son
imprescindibles en ciertas tareas).
b) En segundo lugar, porque es enormemente fcil que el alumno cambie al modo de
aprendizaje, por muy necesaria que sea la relacin entre el tem gramatical y la funcin
comunicativa. He aqu dos ejemplos de cambio de foco de alumnos que tratan de
interpretar la intervencin del profesor en trminos de comunicacin autntica:
2)
Alumno: Fui porque me ha dicho...
Profesor: Te ha dicho esta maana?
Alumno: No, ayer. Me ha dicho ayer.
Profesor: Entonces? Me ha dicho?
Alumno: Ah. Me dijo.
3)
Alumno: Es posible que tengo...
Profesor: Tengo? Yo tengo?
Alumno: No, t no. Yo tengo.
Visto que las soluciones metodolgicas dejan mucho que desear, no nos queda ms
remedio que poner el nfasis sobre el diseo. La solucin ms aplaudida en los ltimos
tiempos es, curiosamente, admitir la productividad de ciertos viejos usos formalistas con
un barniz que incluye entre sus componentes criterios cognitivos. Se trata de dar paso al
foco en la lengua tratando de despertar la conciencia gramatical del alumno (que, como
sabemos, a veces es lo nico que tiene despierto). Para ello se habilita un nombre (tareas
de aprendizaje) que permite justificar la prctica en el marco de programaciones por
tareas y procesuales, por medio del argumento (por lo dems, incuestionable) de que
hablar sobre cmo comunicar es una tarea plenamente significativa y autorizada en su
autenticidad por el marco especfico del aula.
Sin embargo, a pesar de esta divisin formal (tareas de aprendizaje y comunicativas), en la
prctica el diseo tendr que tener en cuenta el lugar del cdigo en las tareas de
comunicacin. La asignatura de la enseanza formal en un marco comunicativo est
todava pendiente en muchos aspectos. Algunas direcciones en la produccin de
materiales, sin embargo, parecen sealar remedios vlidos, como tratar de que la tarea
ponga en juego los valores distintivos en la comunicacin de las formas objeto de
enseanza, o aumentar en lo posible su inters de modo que la focalizacin gramatical,
aunque presente, no reduzca la implicacin del alumno en lo que hace. Es decir: procurar
que el alumno est tan interesado en el proceso que contemple las necesidades formales
como un inconveniente que valga la pena admitir.
ELECCIN: Permite al alumno la eleccin de qu hacer, cmo hacerlo, con qu
instrumentos?
Una extensin razonable de la necesidad de situar el foco en la tarea es la conveniencia de
que el alumno disponga de capacidad de eleccin respecto de:

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a) qu hace (tipo de tarea y contenido de lo que dice).

b) cmo lo hace (modo de resolver la tarea e instrumentos que utiliza para ello).
Las consecuencias de esta libertad son de enorme importancia en la autenticidad de la
interaccin: constituyen la condicin de la impredecibilidad de los enunciados, que a su
vez es la condicin de una negociacin del sentido autntica, cuya influencia benfica
sobre la adquisicin est ya suficientemente demostrada de modo experimental.
Los criterios discutidos hasta ahora sealan, en realidad, componentes de una actuacin
encaminada a preservar la calidad comunicativa de la lengua. El cuadro siguiente puede
hacer grfico el modo en que la suma de principios y criterios incrementan la calidad y
cantidad de esa negociacin que es la base del aprendizaje.
Figura 4.
PRINCIPIO COMUNICATIVO CRITERIO DE DISEO NEGOCIACIN DEL SENTIDO
Propsito
Vaco/Rompecabezas +
Propsito
Dependencia ++
Propsito
Implicacin
+++
Instrumentalidad
Foco en la tarea
++++
Eleccin
Eleccin
+++++

3.3 Sistematizacin, caudal de prctica, secuenciacin y flexibilidad de

administracin
SISTEMATIZACIN: Presenta el cdigo lingstico como un instrumento antes que como
un objeto de aprendizaje? Relaciona los exponentes con otros de la misma funcin?
Facilita su reutilizacin en contextos diferentes?
La consideracin del input formal como instrumento de comunicacin, y la valoracin, por
tanto, de sus virtualidades comunicativas, resulta bsico en el enfoque. Segn nuestro
punto de vista, este input debera, adems, estar relacionado con otros exponentes de la
misma funcin, permitiendo as:
a) la reorganizacin del sistema del alumno: nuestra experiencia nos dice que para l es
importante, por un lado, encajar lo nuevo en el sistema previo que ya posee, y por otro, en
un sentido prospectivo, saber lo que no sabe; y
b) la extensin del uso a otras funciones.
Las posibilidades que tenemos podran ser ejemplificadas burdamente as:
1. Fragmentar el paradigma (formal o funcional) apelando, bien a la incapacidad del
alumno de aprender todo en un estadio determinado, bien a la suficiencia de proporcionar
slo lo que se usa en la tarea en cuestin.
2. Ofrecer todo el paradigma, de modo que el nuevo tem sea encajable y sistematizable.
3. Integrar en contextos sistemticos y de seleccin: el cdigo nuevo es encajable en un
sistema conocido y se hace operativa la seleccin funcional del tem necesitado.
Sirvan como ejemplo las tres siguientes presentaciones del Imperativo (figuras 4a, 4b y
4c).

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Como parece evidente, nos colocamos al lado de la tercera de las propuestas, la de una
integracin lo ms razonable y operativa posible de los paradigmas formales, funcionales y
de seleccin, y esto perfectamente conscientes de que es ste un camino por hacer an
en la enseanza del espaol, donde no abundan las propuestas para una descripcin
operativa de la gramtica. La figura 5 ofrece otro ejemplo an de este intento de integrar en
la descripcin del instrumento las caractersticas de seleccin formal (en este caso lxica y
gramatical) y discursiva (grado de probabilidad implicada).

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CAUDAL DE PRCTICA: Proporciona un volumen y calidad de prctica suficientes?

El volumen de prctica, as como el modo en que sta se propone, debe ser suficiente para
permitir un desarrollo adecuado de los procesos de comprensin, produccin consciente y
automatizacin (McLaughlin 90). La automatizacin de ciertos hbitos se puede promover
mediante su reiterada aparicin en contextos de uso suficientes, aunque en la prctica se
revela necesaria la focalizacin sobre aspectos concretos. Los drills estructurales, como
instrumentos de automatizacin, han obviado siempre la necesaria contextualizacin,
situando el foco de atencin exclusivamente en la forma. A pesar de ello, la insistencia en
un aspecto formal concreto no tiene por qu estar reida con un enfoque comunicativo:
son numerosos los ejemplos de drills que sitan el tem funcionalmente, ofreciendo
contextos siquiera sea simulados. Por ltimo, tareas de comunicacin reales como los
juegos pueden ofrecer marcos autnticos y motivados a la repeticin (considrese el juego
del Si fuera... para la fijacin del esquema SI + Imperf. de subjuntivo, Condicional).
SECUENCIACIN: Es la secuenciacin razonable? Sirve lo que se hace en una tarea para
la siguiente? Estn dispuestas de tal modo que la primera no le reste valor a la segunda?
Los diferentes ejercicios o actividades que estructuran una tarea o, si queremos, las
diferentes microtareas diseadas para desarrollar una determinada habilidad, deberan
mantener una interrelacin justificada en trminos de utilidad o necesidad.
Disear con este criterio puede ir encaminado a favorecer un propsito de comunicacin
autntico, como discutimos en el punto 5 (Dependencia). Pero desde un punto de vista
meramente pedaggico, la secuenciacin debera disponer un orden en las actividades de
modo tal que una tarea o microtarea alimente a la siguiente, es decir: que proporcione
algo que sea til en la segunda (feeding solution, Low, 1989). Este algo puede ser
cualquier cosa: preparar un contexto de uso, introducir en un contexto funcional o formal,
proporcionar vocabulario, etc. La falta de atencin a este criterio puede conducir, como
mnimo, a un fraccionamiento que asla y entorpece la reutilizacin de lo aprendido.
En otros casos, el problema no es intentar una secuenciacin til, sino evitar una
secuenciacin perniciosa: hay secuencias en las que una primera actividad no slo no

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alimenta a una segunda, sino que le arrebata el valor o parte del valor que podra tener
(bleeding solution, Low, 1989).
FLEXIBILIDAD DE ADMINISTRACIN: Permite libertad de eleccin al profesor para
adaptarse al grupo meta?
Una tarea gana mucho si el diseo permite que el profesor disponga, en el momento de
administrarla, de una razonable libertad de eleccin (en cuanto a itinerarios, medios,
modos de participacin y procedimientos - Candlin 87) para adaptarse a las circunstancias
concretas del grupo meta. Detrs de esto se esconde la consideracin de las variables
afectivas y cognitivas de los alumnos, y es la base de las propuestas de diseos modulares
y los bancos de materiales de los planes procesuales.
Sin embargo, hay que admitir que en el diseo de cualquier actividad influyen
poderosamente los criterios del diseador respecto del proceso que debe tener lugar en el
aula, y que stos condicionan en gran medida su puesta en prctica. Si hemos discutido la
importancia de la secuenciacin, por ejemplo, ser porque creemos en una determinada
organizacin del material.
En todo caso, no cabe duda de que prever un cierto margen de flexibilidad aumentar
enormemente la calidad didctica del diseo al aumentar su adaptabilidad.

3.4 Flexibilidad de resolucin, dificultad, papel de los participantes y conciencia del

contenido
FLEXIBILIDAD DE RESOLUCIN: Puede ser resuelta por alumnos con diferente nivel de
dominio de la lengua? Proporciona un contexto interno coherente y autosuficiente?
La exigencia de habilidades lingsticas muy precisas oscurece la atencin a la tarea, y, si
esas habilidades se dan por supuestas, el foco inevitablemente estar en la lengua para
quienes an no las han adquirido, dentro incluso de un mismo nivel de dominio.
Aunque este problema se pueda producir siempre, el diseo mejorar en la medida en que
se proporcione una especie de contexto interno a la propia tarea, una especie de pequeo
mundo referencial asequible al alumno que le permita operar con sentido en una sucesin
de actividades que le llevan a alguna parte permitiendo el acceso de todos los participantes
en la tarea. El alumno as se siente protegido instrumentalmente de las inclemencias de la
comunicacin fuera del aula.
DIFICULTAD: Es el grado de dificultad (cognitiva, lingstica, comunicativa) el adecuado?
Mantiene un nivel de riesgo bajo?
Ni que decir tiene que el grado de dificultad tendr que ser el adecuado al estadio de
aprendizaje del alumno, en lo lingstico y en lo comunicativo. Otras instancias no
despreciables las constituyen la dificultad cognitiva impuesta por el procedimiento y el
nivel de riesgo personal (afectivo, social, etc.) que el alumno debe asumir ante los dems
en el transcurso de la interaccin.
PAPEL DE LOS PARTICIPANTES: Establece los mecanismos necesarios para dar
protagonismo al alumno en el marco de clase? Estimula un papel de facilitador del
profesor? Prev una dinmica de grupos que garantice una interaccin adecuada?
La tarea deber disponer los medios para que:
1) el alumno ocupe el lugar central, creando las mximas posibilidades de interaccin y
estableciendo una adecuada dinmica de grupos en la distribucin y ejecucin de tareas y
2) el profesor pueda actuar como creador de un espacio de cooperacin verbal, facilitador
y co-comunicador, procurando una relacin simtrica.

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Si es cierto que todo esto se crea, principalmente, en la fase de administracin, la

responsabilidad del diseador, sin embargo, no es despreciable: est, por ejemplo, en el
grado en que una actividad impone una determinada dinmica, o en la voluntad de
implicar al profesor como miembro de la clase.
CONCIENCIA DEL CONTENIDO. Es comprensible y rentable el metalenguaje? Se
proporciona oportunidades para que el alumno reflexione y hable sobre la propia
comunicacin? Lo provee de estrategias que le ayuden a superar su falta de dominio del
cdigo?
El metalenguaje utilizado debera, lgicamente, ser escaso, asequible y rentable en
trminos operativos. Por otro lado, la tarea aumenta en el alumno la conciencia de lo que
est aprendiendo si le proporciona la posibilidad de reflexionar y hablar sobre el objeto de
aprendizaje, incluyendo instrumentos metacomunicativos. Adems, hacer esto es ya una
verdadera tarea de comunicacin. Sin embargo, no todas las instancias y los recursos
comunicativos deben ocupar el mismo lugar como objetos de enseanza. As, puede ser
considerada rentable una atencin explcita a estrategias y tcticas para compensar la falta
de dominio de vocabulario, estructuras o fluidez (definir, equivalencias, muletillas), o para
evitar y reparar problemas de comunicacin, siempre que esta atencin se concentre
sobre los aspectos formales que diferencian al espaol de la lengua materna, evitando caer
en la descripcin de mecanismos que el alumno posee de antemano. Habilidades como
predecir, resumir o negociar, alguna vez propuestas como objeto de enseanza, forman
parte de estos universales de la comunicacin. Pueden ser una buena manera de situar el
foco en el contenido, promover la reformulacin o estimular la significatividad de la
interaccin cuando el diseador los utiliza como tareas de comunicacin, pero llegan a
resultar del todo intiles cuando se pretende la reflexin sobre el procedimiento: el alumno
sabe perfectamente predecir, resumir y negociar en su lengua, y si es as, el problema ya
no es del profesor de espaol, sino de un profesional diferente.

3.5 Conciencia del proceso, ajuste a las necesidades, relacin coste/beneficios,

funcionalidad y presentacin
CONCIENCIA DEL PROCESO: Son evidentes los objetivos, los procedimientos y el propio
proceso que se desarrolla en el aula? Promueve en el alumno conciencia de ellos?
Hacer transparentes el qu y el cmo de la tarea, e incluso hacerlos explcitos al alumno
dice mucho en favor de la actividad en dos sentidos: en primer lugar, porque si puede
poner de manifiesto los objetivos y el procedimiento es porque los tiene, son razonables y
pueden ser entendidos y asumidos por el alumno; y, en segundo lugar y ms importante,
porque persigue que el alumno aprenda a aprender, y ese camino ayuda a obtener de l la
responsabilidad que le corresponde en el buen funcionamiento del proceso de enseanzaaprendizaje.
AJUSTE A LAS NECESIDADES: Se ajusta a las necesidades comunicativas del grupo
meta?
Como es extraordinariamente obvio, aunque no siempre tenido en cuenta, los objetivos de
aprendizaje debern derivarse de las necesidades comunicativas de los alumnos. El
anlisis de necesidades del enfoque comunicativo se ha basado generalmente en el
siguiente esquema:
1. Descubre lo que el alumno necesita saber.
2. Ensalo.
Un modelo ms vlido podra ser el planteado por Swan (1985 b):
1. Descubre lo que el alumno necesita saber.

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2. Descubre lo que ya sabe.

3. Resta 10 segundo de lo primero.
4. Ensea el resto.
Pueden extraerse al menos dos consecuencias generales de este irnico planteamiento:
por un lado, que el diseador de materiales y programas debe acercarse ms a la realidad
del aula y abandonar criterios previos totalizadores sobre lo que debe ser enseado; por
otro, que el alumno tiene, por lo tanto, mucho que decir, como han entendido bien los
planes procesuales. Una consecuencia ms concreta y atenta a nuestro inters en las
particularidades del diseo de materiales es que el diseo debera prever la posibilidad
para el alumno de conocer su estadio, lo que sabe y lo que no sabe, de modo que pudiera
plantearse objetivos concretos y personalizados en el desarrollo de la tarea comn. Esto
puede estar presente en la tarea de varias formas:
a) De una manera explcita, una hoja de anlisis al principio de la tarea y una vuelta a ella
al final, por ejemplo, Qu sabes? / Qu sabes ahora?), podra promover la conciencia
del punto de partida as como la del que ha sido finalmente alcanzado.
b) De manera implcita, una secuenciacin y contextualizacin atentas a esta necesidad
pueden promover esa conciencia de situacin en el propio alumno: proporcionar una
microtarea previa que explore el marco contextual de la tarea, por ejemplo, conduce a un
diagnstico implcito del punto de partida.
RELACIN COSTE/BENEFICIOS: Puede considerarse rentable (en trminos funcionales,
afectivos o cognitivos) la inversin de esfuerzo exigida?
El esfuerzo invertido en dominar determinados aspectos de la lengua debera ser rentable
en trminos funcionales, del desarrollo cognitivo del alumno e incluso, si queremos, de su
desarrollo afectivo (Candlin, 1987). Una tarea de aprendizaje pesada y poco motivante, por
ejemplo, se puede justificar por su rentabilidad funcional, as como un test psicolgico
divertido pero aparentemente intil se justificar por su rentabilidad para crear un
ambiente de cooperacin verbal el primer da de clase, por ejemplo. Lo que, naturalmente,
no puede justificarse, es una tarea de aprendizaje intil o un test psicolgico aburrido.
FUNCIONALIDAD: Responde la eleccin y disposicin funcional de los materiales al
procedimiento pretendido? Procuran la mxima facilidad de uso?
Como es lgico, la eleccin y disposicin de los diversos elementos didcticos
(instrumentos lingsticos, textos, diagramas, iconos, etc.) debe responder al esquema de
trabajo pretendido y proporcionar la mxima facilidad de uso.
PRESENTACIN: Es la edicin clara y atractiva?
En el caso de materiales caseros, es importante satisfacer las expectativas de los alumnos
sobre formato y calidad del producto en trminos de composicin, como seala Sheldon
(1988), porque en caso contrario se puede producir lo que ella llama la cruel paradoja
de que los alumnos adopten una actitud ms positiva frente al material editado slo porque
el prestigio social de lo impreso le otorga un aspecto de profesionalidad que no tienen los
materiales del profesor.
De los criterios expuestos se deduce la importancia de propiciar un uso natural de la
lengua si nos comprometemos con la necesidad de un aula comunicativa. Sin embargo,
debemos reconocer que en el proceso de enseanza, y particularmente en el de aislar
tems lingsticos como objeto de estudio o herramienta de comunicacin es imposible
evitar un cierto grado de artificialidad. En todo caso, la preponderancia en ciertos

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momentos de lo que Tsui (1987) describi como discurso docente en el aula frente al
discurso sociol externo a ella est ligada de un modo natural al mbito social de la clase,
que impone sus propias reglas de interaccin social y verbal, conocidas y aceptadas por
todos los participantes (Swan 1985 b). Por lo tanto, desde nuestro punto de vista el
objetivo de una tarea comunicativa no puede ser tanto la observacin religiosa de todos y
cada uno de estos criterios como dotar a la clase de las mximas posibilidades de contacto
con un uso real de la lengua objeto (intencionado, productivo, ligado al individuo,
contextualizado, significativo, responsable, etc.), sin perjuicio de prcticas aisladas que
adolezcan de este carcter y que, en ltima instancia, persigan el dominio de la dimensin
comunicativa del objeto de aprendizaje. Naturalmente, ste es el sentido en el que debe
interpretarse la aplicacin de cada uno de los factores establecidos a una posible hoja de
evaluacin como la propuesta, que no tiene, por tanto, un carcter valorativo, sino de
estmulo a la reflexin sobre los modos de mantener una determinada direccin
comunicativa dentro de los lmites que establecen la situacin en la secuencia, la
naturaleza de los objetivos, el tipo de contenido, etc.
En resumen, la tabla de evaluacin que resulta de aplicar a un material didctico todas las
preguntas anteriores en el sentido en que han sido discutidas, nos proporciona unos datos
objetivos que en ltima instancia tienen que ser valorados en relacin al efecto que
produce el grado de presencia o ausencia de cualquiera de ellos en el valor global de la
actividad. Como ejemplo, hay criterios tan importantes que deben cumplirse siempre en
algn grado para autorizar el diseo comunicativo o la formulacin didctica de la tarea:
una ausencia significativa de instrumentalidad o una previsin inadecuada de los papeles
de los participantes puede invalidar totalmente el carcter comunicativo de la actividad, del
mismo modo que la falta de atencin a factores como la rentabilidad o el caudal de
prctica mermara extraordinariamente la eficacia pedaggica de esa actividad.
As pues, la hoja atomiza una realidad que finalmente muestra un solo resultado en el que
las interrelaciones son muy complicadas. No puede faltar, pues, una visin de conjunto del
evaluador guiada, ms que nada, por el sentido comn. Creemos nuestros propios
materiales, adaptemos otros o simplemente tratemos de adecuar un manual a nuestra
clase, necesitaremos siempre una idea clara de lo que influye de una manera positiva en el
aprendizaje y de lo que lo dificulta. Precisamente sta es una hoja de evaluacin de la
actividad de clase que responde a lo que de nuestras propias convicciones tericas ha
quedado despus de llevarlas al aula. Pero si los hemos animado a Vds. a ponerlo todo en
cuestin, no puede haber una amnista para nosotros mismos, as que es muy posible que
todos tengan sus propias objeciones contra la justificacin o la eficacia de los criterios que
sustentan esta hoja. Criticarla severamente ser una loable actitud que significa, al menos,
que estamos dispuestos a reflexionar activamente sobre lo que se nos da, creando as
nuestras propias convicciones sobre los materiales de enseanza comunicativa. El
siguiente paso que proponemos es que los profesores dejemos de ser tcnicos que
arreglan cosas que otros construyen y que nos rebelemos contra los fabricantes que no
corrigen un mismo defecto que siempre tenemos que corregir nosotros mismos, y esto
dando forma a nuestras ideas y experiencias en un material que se muestre realmente
adecuado al marco real de nuestra clase. Pero, sobre todo, nuestro inters est en destruir
la falacia de que lo que es verdad, dicen que es verdad o parece verdad vale. Porque lo
nico que vale es lo que demuestra eficacia cada da.

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