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El anlisis de la conciencia ecolgica
en la opinin pblica: contradicciones
entre valores y comportamiento?
Mercedes Pardo
72 PLRSONA, SOClLDAD Y MLDlO AMBlLN1L )
Ll anlisis de la conciencia ecolqica en la opinin publica:
contradicciones entre valores y comportamiento?
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Una de las caractersticas ms relevantes de las sociedades econmica
mente desarrolladas es la aparicin y aumento de la conciencia medioambiental,
de manera que, en todas las encuestas de opinin sobre valores (ClS, Lurobar
metro, Luropean Values Surveys, World Values Surveys, sondeos de ASLP, Lco
barmetro de Navarra, Andaluca, Valencia.), sin excepcin, el medioambiente
se situa en los primeros bloques de preocupaciones sociales.
Lsta conciencia ecolqica de las sociedades tiene expresiones multiples entre
las que se encuentran el desarrollo de importantes movimientos sociales y po
lticos (Creenpeace, Lcoloqistas en Accin, Los Verdes, por e|emplo), as como
la inclusin de la temtica medioambiental en las aqendas polticas nacionales
e internacionales en un luqar destacado (Cumbres de la 1ierra de las Naciones
Unidas, Convenios lnternacionales sobre Cambio Climtico, Biodiversidad.). Ln
delnitiva, se puede lleqar a alrmar que el medioambiente ha lleqado a ser lo que
Harper (200) denomina la quintaesencia de una narrativa qlobal.
Sin embarqo, a pesar de ese importante desarrollo de la conciencia medioam
biental, la deqradacin medioambiental avanza a un ritmo alto (el cambio clim
tico, por e|emplo), lo que a menudo ha sido interpretado (Maloney y Ward 973,
Scout, Willits y Fern 99^) como que aunque los individuos expresan una alta
conciencia medioambiental, en mucho menor medida se implican en comporta
mientos responsables con el medioambiente. Si bien es cierto que tales cambios
de comportamiento son necesarios para consequir un desarrollo sostenible, pa
rece que esos cambios se estn produciendo muy despacio, de manera que la
distancia entre las actitudes y el comportamiento en el mbito medioambiental
es para muchos alarmante.
Los intentos de clarilcar y explicar esta distancia (o contradiccin) han sido
lentos en desarrollarse, aunque en la decada de los 90 empiezan a aparecer
traba|os al respecto en la literatura academica. Muchos de estos traba|os se
releren, sin embarqo, al desarrollo de los instrumentos de medida (encues
ta bsicamente) y a la crtica de las construcciones conceptuales realizadas
(Stern, Dietz y Cuaqnano 995), debido a los resultados conlictivos que se
han encontrado sobre aspectos sociodemoqrlco, de actitud y de preocupa
cin medioambiental, entre la intencin de comportamiento y las medidas del
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comportamiento. Stern, Dietz y Cuaqnano (995) suqieren que esto se debe al
lracaso en desarrollar un modelo causal de la conciencia medioambiental que
sea satislactorio. Ln su propuesta de un modelo al respecto, arqumentan que la
secuencia causal explicativa empieza en el nivel institucional de la sociedad (el
paradiqma social dominante, PSD) y continua sucesivamente en los sistemas
de valores, las creencias sobre el medioambiente, las intenciones del compor
tamiento y el comportamiento real (Fiq. ).
La mayora de la investiqacin medioambiental se ha diriqido a analizar los tres
niveles inleriores del modelo, y slo recientemente se est examinando los nive
les del sistema de valores e institucional.
A pesar de todo ello, la explicacin de esta conciencia ecolqica y su conexin
con el cambio social hacia sociedades ecolqicas dista de estar clara y desde
lueqo es un asunto controvertido.
Lxiste bastante consenso en cuanto a la importancia de los valores medioam
bientales para el cambio social en las sociedades modernas contemporneas,
hasta el punto de que esos valores se consideran un prerequisito para la soste
nibilidad medioambiental. Hay dilerencias, sin embarqo, en cuanto al liderazqo y
primaca de ese cambio social.
Para las perspectivas tericas idealistas el cambio de valores suele ir por delante
del cambio social (y por tanto del comportamiento) y, por tanto, la amplia dilu
sin del medioambientalismo en la eslera de la opinin publica y los valores de
las sociedades anuncia su implantacin prctica y la precede. Las perspectivas
ms materialistas suqieren lo contrario: que las nuevas polticas medioambien
tales as como los cambios en los contextos sociales en los que tiene luqar su
desarrollo (Berenquer et.al. 200) arrastran tras de s un cambio en las creencias
y valores, y lnalmente en la conciencia. Ambos enloques son vlidos para el
anlisis de la conciencia ecolqica y el cambio social medioambiental, aunque
f|ura I Mode|o 0ausa| de Iaters Med|oamb|eata|
Cosov|s|r
Soc|oLcor|co
S|steas de Va|ores
V|s|r erera| Lco||ca
Creerc|as Corcretas, Act|tudes
|rterc|ores de Coporta|erto
Coporta|erto
R
e
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PSD
|uerte !oro1o 1e Sterr, |et ] Cuororo (l??S)
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demasiado esquemticos, ya que ambas esleras (la de las polticas estructurales
y la de los valores) se retroalimentan en las sociedades democrticas, y, adems,
los conlictos socioambientales se dirimen en estructuras sociales y entramados
institucionales especlcos (Carca, et. al. 2000) de cada sociedad concreta que
han de tenerse en cuenta en el anlisis tanto de los valores como del cambio
social, y principalmente ha de tenerse en cuenta la estructura econmica y evo
lucin de la economa de una sociedad, tal como documentaron Diekmann &
Franzen (996) en su anlisis comparativo entre 23 pases, y Dez Nicols (2000)
para el caso de Lspaa.
Siquiendo en este nivel macro pero en terminos ms concretos, lnqlehart (977,
990) interpreta el aumento de la conciencia ecolqica en terminos sociohist
ricos, como el cambio que se produce en unas qeneraciones socializadas des
pues de la Sequnda Cuerra Mundial en un contexto de desarrollo econmico sin
precedentes en la historia de la humanidad, de manera que estos individuos, al
lleqar a tener bastante asequrado su bienestar material, se plantean ob|etivos de
calidad ms que de cantidad, valores no necesariamente materiales, sino 'post
materialistas', como es el caso de la proteccin del medio ambiente entre otros.
Se basa en la hiptesis de escasez, similarmente al uso de esta cateqora en la
ciencia econmica: los individuos tienden a asiqnar un mayor valor a aquellas
cosas que son escasas (disponibilidad limitada con respecto a su demanda) en
su entorno. As, el 'postmaterialismo' est relacionado a nivel social con el nivel
de desarrollo econmico de las sociedades y a nivel individual con el estatus
socioeconmico personal. lnqlehart complementa la teora postmaterialista con
la teora de la modernizacin, explicando el cambio desde los valores caracters
ticos de las sociedades tradicionales a aquellos de las sociedades modernas con
temporneas. Los siquientes qrlcos, tomados de Dez Nicols (200^) sintetizan
ambas propuestas tericas.
f|ura 2 Los dos e[es de| camb|o soc|a| y d|recc|a de| camb|o
Secu|ar Rac|ora|
Irad|c|ora|
Va|ores de autoexpres|r Va|ores de escasez
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La teora postmaterialista explica la emerqencia de esos nuevos valores sociales,
sin embarqo no queda claro por que la preocupacin por el medioambiente se
ha convertido en un asunto central dentro del con|unto de nuevos valores post
materialistas. 1ambien sera preciso explicar por que y cmo el nuevo con|unto
de valores postmaterialistas se transmite desde las sociedades industriales ms
avanzadas a otras sociedades que se encuentran en niveles ms ba|os de indus
trializacin y desarrollo econmico, o desde los qrupos sociales me|or situados
a los menos lavorecidos. Dez Nicols (200^) plantea otros marcos tericos que
pueden ayudar a comprender me|or "por que" y "cmo" se han producido y se
estn produciendo esos cambios. Concretamente, considera la teora del ecosis
tema social (Duncan & Schnore, 959) y las teoras del centroperileria (Caltunq,
976), como complemento de la teora postmaterialista de lnqlehart.
Sequn la teora del Lcosistema Social, los valores y las actitudes sociales son
esleras sociales que se constituyen como respuestas colectivas a las condiciones
especlcas (lacilidades y limitaciones) del entorno, de manera que, en qran medi
da, son respuestas adaptativas