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Cuaderno de Hidrulica: Bomba de paletas de

caudal variable
Dentro del conjunto de las llamadas bombas volumtricas o de
desplazamiento, encontramos un tipo constructivo muy comnmente empleado en
aplicaciones hidrulicas. Se trata de la bomba de paletas. Cabe sealar que el mecanismo
que implementa dicho tipo constructivo es muy verstil, me refiero al hecho de que
podremos encontrar el mimo sistema para mquinas de compresin de aire y motores
hidrulicos. Se trata pues de un mecanismo muy introducido en la industria en general. Voy
a comentar su funcionamiento y las diversas capacidades de regulacin que posee, de esta
forma, ampliaremos nuestros conocimientos sobre este tipo de bombas permitindonos
mejorar as nuestro diagnstico a la hora de resolver averas en aquellas instalaciones que
posean bombas de este tipo.
La impulsin del caudal de aceite en este tipo de bombas se consigue mediante el giro
excntrico de un rotor dentro de una carcasa circular o estator. En la periferia del rotor se
monta un conjunto de paletas deslizantes en sentido radial con el fin de formar las cmaras
de desplazamiento o vanos. La estanqueidad de estas cmaras de deslazamiento est
garantizada entre las placas, rotor, estator y las placas laterales que cierran el conjunto
tambin llamadas placas de mando. Estos vanos as formados entre paletas varan su
volumen con el giro del rotor. El volumen aumenta en la zona de aspiracin, producindose
una depresin que hace que la cmara o vano se llene con el aceite que fluye a travs de
una ranura de mando practicada en las placas laterales de mando. Por su parte, el volumen
disminuir en la zona de impulsin producindose una sobrepresin que obliga al lquido
bombeado fluir a travs de la ranura de impulsin mecanizada igualmente en las placas de
mando o placas laterales. Las paletas se mantienen en contacto permanente con el estator
gracias a la fuerza centrfuga producida por el giro del rotor o bien por medio de muelles e
incluso en algunos casos por la presin del aceite tomada en la impulsin de la bomba
Como puede apreciarse en la siguiente imagen, el grado de excentricidad entre ambas
partes, estator y rotor, marcar el volumen de aceite desplazado por vuelta, es decir, lo que
viene a llamarse cilindrada de la bomba (cc/rev).

Giro excntrico del rotor en una carcasa circular

Bomba de paletas Rexroth tipo PV7

Ranuras de mando en la carcasa de una bomba de paletas Rexroth tipo PV7
Ahora bien, si el estator tuviera la forma adecuada podramos conseguir que las paletas
efectuaran una doble carrera. Son las llamadas bombas de paletas dobles. En la siguiente
imagen puede apreciarse un mecanismo similar al explicado anteriormente solo que, en esta
ocasin, el estator posee una superficie interna doblemente excntrica. De esta manera cada
paleta efecta dos carreras por cada giro del rotor. Esta es la forma del mecanismo impulsor
que suelen utilizar las bombas de paletas constantes o de cilindrada fija ya que en ellas no
es posible modificar el grado de excentricidad para variar el caudal aportado por la misma.

Sistema de paletas con carrera doble
Este tipo de bomba doble posee un rendimiento elevado, bajo ruido de funcionamiento y
suele ser muy adecuado para su uso en aplicaciones mviles sobre vehculos. En este caso
las cmaras de presin y aspiracin se encuentran enfrentadas dos a dos y se dice que la
bomba est equilibrada hidrulicamente. Si hicisemos un balance de cargas notaramos
que el nico par resistente en la bomba es el par de giro del rotor entre las placas de mando.

Bomba de paletas descargada o equilibrada hidrulicamente
El volumen de aceite suministrado por la bomba en cada vuelta del rotor est directamente
relacionado con el grado de excentricidad entre el estator y el rotor. Esto quiere decir que
podremos conseguir variar el caudal de la bomba simplemente encontrando el mecanismo
adecuado que nos permita modificar la excentricidad entre el rotor y el estator. Veamos la
siguiente figura.

Bomba de paletas de caudal variable y mando directo
Se trata de la seccin de una bomba de paletas de caudal variable y mando directo, es decir,
la posicin del estator es ajustada directamente mediante tornillos de regulacin, veamos
cmo funciona. En esta figura el sistema impulsor est compuesto por el rotor (3) que gira
en sentido horario, las paletas (4), las placas de mando anterior (8) y posterior (11) y el
estator (5). La posicin de este ltimo puede variar gracias a la posible modificacin de tres
elementos de ajuste:
Tornillo de ajuste de cilindrada mxima (9). Limita el caudal mximo que entrega la
bomba.
Tornillo de ajuste de la posicin vertical del estator (2). Regula su posicin vertical
e influye directamente sobre el ruido y la dinmica de la bomba.
Tornillo de ajuste de la presin mxima de servicio (7). Este tornillo ajusta el
pretensado del resorte (6) limitando la presin del sistema.
En estas condiciones el rotor gira dentro del estator en sentido horario produciendo una
fuerza centrfuga sobre cada una de las paletas que obliga a stas a ejercer una cierta
presin superficial contra la cara interna del estator. Las cmaras de desplazamiento
formadas por el rotor (3), las paletas (4) y las placas de mando (8) y (11) comienzan a
disminuir su volumen en la zona marcada en la anterior imagen con el color rojo, momento
en el que alcanzan la conexin, mecanizada sobre la placa de mando (8), con el lado
sometido a la presin del sistema P, el lquido bombeado es obligado a fluir a travs de esta
conexin hacia el circuito hidrulico. Esta misma presin P acta igualmente sobre la cara
interna del estator ejerciendo un esfuerzo que en la imagen est representado por el vector
Fp. Este vector puede ser descompuesto en sus componentes horizontal Fh y vertical Fv. Se
obtiene de esta forma un gran esfuerzo vertical que es absorbido por el tornillo de ajuste (2)
de la posicin vertical del estator y un segundo esfuerzo ejercido contra el resorte (6) que
limita la presin del sistema. Mediante el tornillo de ajuste (7) de la presin del sistema
podr modificarse la tensin del resorte (6), modificando as la fuerza Ff ejercida por ste
sobre el estator. Si aumenta la presin del sistema P, por ejemplo debido a un aumento de
resistencia, el esfuerzo ejercido sobre la cara interna del estator Fp aumentar igualmente,
la fuerza Fh ejercida contra el resorte vencer la fuerza Ff ejercida por aqul y el estator se
desplazar hacia la derecha, hacia la llamada posicin cero, disminuyendo as el grado de
excentricidad y por tanto la cilindrada de la bomba. En estas condiciones la bomba
mantiene la presin del sistema, a su vez contina fluyendo un cierto caudal de aceite entre
el rotor y las placas de mando que permitir la correcta lubricacin y evacuacin del calor
generado en el sistema impulsor. Este pequeo caudal de aceite fluye hasta el tanque
hidrulico a travs de la conexin L llamada conexin de fugas. Cuando la presin del
sistema P alcance un valor tl que el esfuerzo Ff ejercido por el resorte (6) contra el estator
(5) venza a la fuerza Fh generada por el sistema, el estator volver a tomar una posicin
excntrica con respecto al rotor, restablecindose as el caudal de aceite hacia el sistema. Es
clara ahora la influencia que, sobre la presin del sistema, tiene el tornillo de ajuste (7).
Veamos ahora cmo funciona otro tipo de bomba de paletas de caudal variable muy similar
al anterior y que de forma habitual podremos encontrar bajo la firma de varios fabricantes
(Vickers, Rexroth, etc.). La nica diferencia radica en que, en este caso, la posicin del
estator es ajustada en todo momento por un regulador, es decir, la variacin del caudal de la
bomba se realiza de forma precomandada. En la figura siguiente aparece la seccin de una
bomba de este tipo.

Bomba variable de paletas precomandada
El funcionamiento de la bomba es similar a lo explicado anteriormente, su sistema impulsor
de aceite est compuesto por un estator (4), un rotor (2) que gira en sentido horario, el
conjunto de paletas (3) y las placas de mando anterior y posterior (9). La diferencia
principal radica en que, en esta ocasin y a diferencia del caso anterior, la posicin del
estator es ajustada mediante dos pistones de posicionamiento (10) y (11) que se encuentran
cargados con una determinada presin hidrulica. Recordemos que en las bombas de
mando directo era la accin de un resorte el que ajustaba la posicin del estator. En la
siguiente imagen puede apreciarse el principio de funcionamiento de la bombas variables
de paletas precomandadas y su diferencia con las de mando directo.

Mando directo a la izquierda y bomba precomandada con regulador R a la derecha
Los pistones que ajustan la posicin del estator tienen distintos dimetros,
aproximadamente la relacin entre ambos es 2:1. La presin del sistema P llega a travs de
los canales adecuados, por un lado al pistn pequeo (10) y por el otro hasta el regulador de
presin R que se encarga de alimentar al pistn de mayor dimetro (11). En estas
condiciones y dada la diferencia de dimetros de ambos pistones el estator se encuentra en
la posicin de mximo caudal. El resorte (12) tiene la funcin de mantener igualmente el
estator en la posicin de mximo caudal cuando, en el arranque de la bomba, no se ha
alcanzado an la presin del sistema P. En la siguiente imagen aparece un esquema de
funcionamiento del regulador en el que se mantiene la posicin inicial del estator.

Esquema de funcionamiento del regulador. Posicin original.
El regulador de presin est compuesto de un cilindro regulador (14) que se mueve dentro
del cuerpo (5) y un resorte (13) que mantiene al cilindro regulador en su posicin inicial.
Este resorte puede ser regulado en tensin mediante un tornillo de ajuste que nos permitir
as regular la presin mxima del sistema . En estas condiciones la presin del sistema P
alcanza, a travs de un canal de la bomba, el cilindro regulador (14). Este cilindro regulador
posee un taladro longitudinal y dos taladros transversales. A travs de uno de los taladros
transversales y una tobera, que limita el caudal que circula por el regulador, llega
igualmente la presin del sistema P detrs del pistn (11) de mayor dimetro. El regulador
de presin posee igualmente una conexin al tanque que, en este momento, se encuentra
cerrada gracias a un pequeo cuello que posee el cilindro regulador. Mientras que la fuerza
Fp ejercida por la presin del sistema sobre la superficie anular del cilindro regulador sea
inferior a la fuerza Ff, ejercida por el resorte del regulador de presin, el estator de la
bomba permanece en el estado inicial indicado, gracias a que los pistones (10) y (11) no
varan su posicin. Ahora bien, es fcil imaginar que ocurrir cuando se produzca un
aumento de la presin del sistema.. Echemos un vistazo a la siguiente imagen.

Esquema de funcionamiento del regulador. Posicin descarga.
Cuando se produce un aumento de la presin P del sistema, la fuerza ejercida Fp sobre la
superficie anular del cilindro regulador (14) vence a la fuerza Ff ejercida por el resorte (13)
del regulador. El cilindro regulador se desplaza hacia la derecha abriendo la conexin a
tanque. A travs de esta conexin se descargar la presin detrs del pistn (11) de mayor
dimetro. Como el pistn pequeo (10) an est sometido a la presin del sistema mover
al estator (4) hacia la derecha, reduciendo el grado de excentricidad entre estator y rotor y,
por tanto, la cilindrada de la bomba. Este efecto continuar de esta forma hasta que el
estator alcance la posicin cero, la bomba deja de suministrar aceite y nicamente
mantendr la presin mxima tarada sobre el tornillo de ajuste del regulador de presin. Si
la presin del sistema disminuye, se desplazar el cilindro regulador a su posicin inicial
empujado por el resorte (13), cerrndose la conexin a tanque y restablecindose las
posiciones iniciales de los pistones (10) y (11), el estator alcanza su posicin excntrica y
se restablece el caudal suministrado por la bomba.

Detalle del pistn de mayor dimetro y su resorte

Detalle del pistn de menor dimetro

Detalle del cilindro regulador con sus dos taladros transversales
Gracias al la implementacin de este tipo de reguladores de presin sobre las bombas de
paletas, las prdidas de energa al alcanzar el sistema la presin mxima son muy reducidas.
No se produce aumento de temperatura en el fluido hidrulico y el ruido en el sistema
impulsor se mantiene en niveles ms que aceptables.
Espero que esta explicacin sobre el funcionamiento de este tipo de bombas y el regulador
de presin que habitualmente montan os ayuden a comprender cmo trabajan y, lo que es
ms importante, a resolver aquellos problemas que puedan aparecer sobre ellas. Os animo a
dejar vuestros comentarios o dudas al respecto. Hasta pronto.

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