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LA CONSTRUCCION
DE LA REALIDAD
Ana Maria Lalincle Posada'
INTRODUCCION
Los medios masivos de informacin participan activamente de lo's
avatares polticos, econmicos y culturales de una sociedad, Consi-
derarlos implica una "puesta en historia", una atencin especial por el
desarrollo de la sociedad de la que son productores y producto a la
vez, AsI, se trata de leer la historia de nuestros paIses en los registros
de nuestros medios, pero igualmente considerarlos como el renejo de
los mencionados desarrollos histricos: "seguirles la pista" nos ayuda
no slo a definir y constituir fenmenos sociales puntuales de nuestra
historia sino que, sobre todo, nos perfila redefiniciones y reconstitu-
ciones activadas por los propios medios La radIo por supues-
to, no escapa a dichos "condicionantes". La historia,.
puede leerse paralelamente a la historia de su radiodIfusin: el sistema
radial colombiano es explicable y comprensible a partir del desarrollo
socio-econmico de las ltimas dcadas de nuestra historia nacional.
Este trabajo es el resultado de la investigacin realizada por un
equipo de profesores y estudiantes de la Universidad Javeriana de
Bogot, Colombia, sobre la produccin de noticias en la radio. La
pregunta bsica que lo gura es la de la relacin que existe entre la
realidad y la imagen que los medios construyen de ella y el presupuesto
bsico es el que la noticia no preexiste al proceso de produccin qUE!
se da dentro la organizacin moderna de informacin.
UN PROBLEMA POR RESOLVER
La primera aproximacin que podemos hacer para comprender la
noticia es la que dan los periodistas. es decir. que aquellos encargados
Pontificia Universidad' Javeriana. Bogol.Cotombia.
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INDUSTRIAS CULTURALES
de difundirta. Martnez Albertas (1977)(1) define la noticia corno ''Ln
hecho verdadero, indito o actual, de iriters general, que se comu-.
. nlca a un pblico que puede considerarse masivo, una vez que ha sido.
. recogido, interpretado y valorado por los. sujetos promotores que :
controlan el medio utilizado para la difusin". Miguel Rodrigo hace un .
desglose de la citada. En primer lugar, anrm que la noticia
no es Un hecho, sino ms bien, la narracin del mismo. Y en
segundo lugar, cuestiona la valoracin intrnseca de verdad que
MartfnezAlbertos le otorga a.la noticia: Existen noticias falsas y no '
por eso dejan de ser noticias. Sin ahondar en esta definicin de not[cia
. y en el anlisis que realiza el investigador, es importante resaltar que '
la conviccin sobre el principio de verdad que rig-e a la noticia, es un :
valor arraigado en el periodista y socializado en los medios" Para que
pueda ser aplicable, la noticia debe estar rodeada de un valor de
obJetividad. Rara decirlo d.e una forma sencilla, la noticia es un hecho
noticioso pet se.'.Eltnabajo que le corresponde al periodista es descu-
brirla y trasmitirla sin valoracin algwna. La intermediacin que realiza
el periodista se encuentra en el tratamiento del contenidQ de la misma,
pero nuncaenla noticia 'misma,
Esta defi;1ir:inque podrfanios llamar "operativa" de la noticia, se
encuentra 8) 1 concordancia con la que da la sociologa tradicional.
Esta .definira a la noticia como un espejo de I,a realidad social, fruto
de la estructura social que es, en ltimas, la que dennelaconciencia.
All, el principio que vuelve a regir la produccin den.oticias es la
obJetividad, valor arraigado n los periodistas. El que la estructura . I
social defina a la noticia supone que aquella "produce normas,'inclu-
yendo actitudes que definen aspectos de la vida social que son de
inters o de importancia para los.cludadanas. Se sUpone que la noticia
se Interesa por esos ttems reconocibles, Socializados por estas acti -
tudes sociales y enlas normas profesionales, los in/armadores cubren,
seleccJonan y diseminan relatos acerca de items identificados como
interesantes o importantes. Mediante el cumplimiento de esta funcin
por las informadores, la noticia refleja la sociedad: la noticia presenta
,a la sociedad un espejo de sus asuntos e intereses,,(2) .
Por el contrario, desde una perspectiva "interpretativa", la n'oticia I
es fruto de la accin de los informadores que son los quede/inen las
normas. "Los acontecimientos sociales no son objetos que se
tren ya hechos en alguna parte de la realidad y cuyas propiedades y
avatares son dados a conocer de inmediato porlos medios con mayor
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o menor fidelidad. Slo existen en la medida en que estos medios los
elaboran
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. La noticia .es una institucin social y una realidad histrica,
legitimadas socialmente para cumplir la funcJn de "estructurar" la
realidad misma. Los medios de comunicacin son el lugar en donde
se prcx:lucela realidad de las sociedades industriales contemporneas.
Dentro de este anlisis, el lenguaje ocupa un lugar central. La forma
como se construye socialmente la realidad es asignndole sentido, es
decir, nombrndola.
Los desarrollos de la sociologa interpretativa ponen el acento en
la accin de los actores sociales que dan forma al mundo social y a
sus instituciones mediante la aprehensin intef]cional de los fenmenos
socialmente compartidos. En este sentido, los hombres constnJyen y
constituyen los fenmenos sociales. La fuente de esta perspectiva est
en las obras de Alfred Schutz en la dcada de los40. Schutz reivindica
la subjetividad de los actores sociales como forma de conocer el
mundo y le da importancia a lo que l llama "actitud natural", base del
sentido comn y materializada en la vida cotidiana. Mltiples aporta-
ciones posteriores("') han definido el objeto dE? estudio de la Informa-
cin como conslruccin de la realidad en tanto arquella implica el
reconocimiento objetivo de sta. Si la construccin de sentido se
realiza socialmente, la investigacin en comunicacin da prioridad a
la comprensin de los procesos mediante los cuales organizaciones
complejas, en las que participan actores sociales, construyen "col ecti-
vamente" esos sentido. de la Jealidad. -As! pues, en el sector de la
investigC;lcin de la comunicacin de masas, la construccin de
la realidad social se define como "la proQuccin de sendo me-.
diante la accin de las pfcticas productivas y de las rutinas organi-
zativas de la profesin periodstica,,(5).
LA NOTICIA: VENTANA PORDONDEMIRAMOS EL MUNDO
La noticia se convierte en el marco con el cual las sociedadesmoder-
nas definen su realidad: tiende a definir qu se quiere saber, qu se
necesita saber yqu se debe saber acerca del mundo. La resp.onsa'
bilidad de conformar este marco la tienen los medios de comunicacin
en tamo organizaciones complejas y los informadores en tanto
profesionales. '
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INDuSTRIAS CULTURALES
. ' .. En la medida en, que los medios conforman el de
clQn del murdo, acluan corno formad()(es del conocimiento: Conocimiento
. no sistemtico con-lb el cientfico, pero conocimiento en ta'nto' se
. relaciona con acontecimientos, semejante a la historia. Sin embargo,
el tratamiento que la noticia da a los acontecimientos es diferente al
que le da la historia puestoque aquella "{ ... } no se ocupa fundamen-
lalment.e del pasado Q del futuro, sino ms bien del presente; de lo que
lossoclologos han descrito como 'el plausible presente'. La noticia
pUede decirse que existe slo en tal preserite,,(6
1
. Esto ocurre porq'ue
el conocimiento a travs de la noticia llega en forma de incidentes
independientes y no como narracin continua. Las noticias como
forma de conocimiento tienen la capacidad de "imponer" el orden del
da, en tanto que los acontecimientos difundidos parlas medios !;>uelen
ser los aconrecimientos a los que el pblico presta mayor atencin.
Esta afirmacin seala que "las prioridades en la atencin jerarquizada.
que dan los medios a los tpicos pueden indicar los rangos que esos
mismos tpicos darn los consumidores de noticias. Adems, los
medios de informacin tienen el poder de dar forma a las
delos consumidores de noticias sobre aquellos tpicos acerca de los
cuales son ignorantes,,(7]. . I
Desarrollos posteriores de la investigacin en comunicacin hacen
un replanteamiento de la teora de los efectos. En las actuales inves-
tig'.:ciones de. comunicacin, se ha pasado de efectos a corto
pinzo a los entendidos como consecuencias a largo plazo.
E.stas consecuencias a largo plazo suponen que los medios no actan
. directamente sobre los comportamientos y actitudes de los destinatarios
en f?rma sino que por el contrario, en forma acumulativa, es
sedimentada con el tiempo, median en la forma como los
Indlvl:luos modifican su propia percepcin de la realidad social. El tipo
efecto es un efecto cognitivo(8,y el marco tempotal es acumulativo.
Dicho en otras palabras, los medios no nos dicen lo que debemos decir
acerca de la realidad, sino que nos dicen de lo que debemos
ocuparnos en la medida en que nos suministran elementos que son
estructurados para lograr una imagen de la realidad; I
.. A de lo an.terio'r, ha generalizado el estudio de lo que ha
dado en hipteSIS de la agenda setting o en otros contextos
tematizacin. hiptesis, revisando el concepto tradi:
persuaslon,sost'lene que "los media, al . describir y precisar
la realidad e>.1erna, presentan al pblico una lista de tod? aquello en
124
LALU-iOE POSADA
torno a lo que tener una oplnlon y discutir { ... } . El presupuesto
fundamental de la agenda setting es que la comprensin que tiene la
gente de gran partede la realidad social es modificada por los media
I9l
.
y podramos an llegar ms lejos: existen aspectos de la realidad que
los indfviduos slo experimentan a travs de los media. Lo que la
aaenda sening de interpretacin" de la realidad.
La hiptesis bsica consiste en afirmar que la forma como los indivi-
duos jerarquizan y dan importancia a ciertos acontecimientos pblicos
es similar a la forma como esos mismos aspectos de la realidad son
jerarquizados por los medios. Sin embargo, esto no se aplica por igual
a todos los medios. Estos tienen una capacidad diferenciada de
creacin del efecto de agenda de acuerdo con su capacidad
d e proporcionar instrumentos cognitivos. De acuerdo con ciertas
investigacionesf1:JI, la mayor exposicin a determinado medio no ga-
r.antiza quese aplique la hiptesis. En este sentido, la prensa tiene una
mayor capacidad de creacin de agenda quela televisin o la radio
en tanto puede proporcionar ms elementos de anlisis al lector.
Aunque en sentido estricto la hiptesis, dife(e'f\\ciando cualitativamente
la capacidad de cada medio, se aplica a todo el sistema informativo
en su conjunto, ya que se supone que un tema repetido por distintos
medios entra en el cfrculo de la atencin pblica. 0in embargo, lo que
s es claroes que la hiptesis se'aplica a un nmero reducido de temas.
Esta ltima afirmacin es ms evidente en el ambito poltico, puesto
que los medios no se limitan a transmitir la informacin poltica o a
hacer/a comprensible al pblico, sino que tienen la capacidad de
"crear el hecho poltico" y definen la "opinin". En este sentido,
G. Grossi 'afirma que en la comunicacin poltica se cumple una
funcin especial de la tematizacin que consiste en la "capacidad
simblica de estructurar ta atencin, en la {capacidad} de distinguir
entre tem y opinin y en la {capacidad} de programar el desarrollo
cclico de los temas (11) . En el "efecto agenda" se da especficamente
una estrategia de "interaccin poltica" pueslO que el efecto no es
.solamente cognitivo sino tambin valorativo y prctico:htematizar.
desde un punto de vista ms concrto, significa disponer de criterios
no slo argurnent3tivos, sino de conveniencia Lnil ycJe inftuencia prctica
en base a la cual un determinado tema debe inscribirse en la 'agenda
politica' de una colectividad nacional'"(I?I.
Sin duda, exis te una diferencia marcada entre los estudios dela
"agenda setting" y los de. la tematizacin. a pasar de que muchos
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autores tienden a confundirlas, La primera, basada en investigaciones
empfricas. so I'reocupa fundamentalmente por la jerarquizacin que
las personas otorgan a los temas trabajados por los media, Por su
pane, la temat2:acin, basada en estudios reflexivos y especulativos,
involucra el estudio de la opinin pblica y los mecanismos por los
cuales sta se crea en las socIedades postindustriales. Por lo que se
le otorga un lugar especial a la relacin entre el sistema polftico y la
opinin pblica a travs de la mediacin de ls media, Lo que propone
la tematizacin es un replanleamiento del concepto de opinin pbli-
ca, al involucrar la capacidad de los medic:isde definir y seleccionar
los temas de discusin pblica. La opinIn pblica no se define ya por
la libre discusin de opiniones sobre diversos temas, sino por la
actividad selectiva de los medios que otorgan relevancia a cIertos
temas enla comunicacin pblica. -
La posibilidad que tiene la noticia de dar forma al con'ocimlento o
de proporcionar un marco de interpretacin del mundo, se produce
gracias a .que sta tiene la capacidad de impanira los hechos un
carcter pblico, en tanto transforma meros sucesos en acontecimien-
tos abiertos a la discusin, La noticia tiene la capacidad de coordinar
las actividades en el interior ge una sociedad compleja en tanto hace
disponible informacin que'de otra manera serIa Inaccesible. Porque
la noticia imprime carcler pblico a los hechos, la noticia es una
"institucin social". En primer lugar, supone un OCmtodo Institucional"
para que la Informacin est disponible a los consumidores; en
segundo lugar, la . noticia es aliada de las instituciones legitimadas
puesto que el hombre promedio no puede hacer pblicas sus opinio-
nes y linalmente, la noticia es localizada, recogida y diseminada por
profesionales que trabajan en organizaciones complejas que asumen
unas prcticas tambin Institucionalizadas cuyos productos -las
n'Jtlcias- son diseminados en forma rutinaria, En este sentido, la noticia
es fruto del profesionalismo que sirve a las necesidades de la organi-
zacin que a sU vez legitima el status qua. Podemos determinar as! el
mbito en el que la noticia se mueve: una base material que algunos
preferiran llamar "aparato", un discurso especializado -producto del
. .eficio de construir los sentidos de la realidad-, yunos agentes tambin
especializados que trabajan en concordancia con las prcticas insti-.
tucionales.
Finalmente, antes de ahondar en la manera rutinaria y profesional
de producir noticias. es importante destacar el hecho de que la noticia
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LALlNDE POSA.iJA
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es un relato equiparable a otros relatos prOducto de recursos cultura-
les y frto, tambin de negociaciones activas entre emisor y receptor
tienen que juzgar pertinente la Informacin para que sea ..
transmitida y convenida en hecho pblico. En este sentido, la noticia
es un producto cultural.
DEL ACONTECIMIENTO A LA NOTICIA
El proceso de produccin de la noticia se inicia con un acontecimiento,
Este acontecimiento no puede ser entendido como algo exterior al
sujeto, ya que ste es quien otorga sentido al acontecimiento, es deci/',
forma parte de la construccin social qe la realidad; se trata . de
elementos exteriores al sujeto, pero que son relacionados y seleccio-
nados para construir el acontecimiento. Rodrigo enumera las carae"
terlsticas ms Importantes del acontecimiento
l131
... .
1. Lo's acontecimientos se generan mediante fenmenos externos
al suJeto. . . . . .
2. Pero los acontecimientos no tienen sentido al margen de los
sujetos, ya que son stos los que le dan el sentido.
3. Se da una. relacIn de Inclusin, por la que los fenmenos
externos percibidas por el sujeto se convierten en acontecimientos .
por Ik accin de ste sobre aquellos. Los acontecimientos estn
compuestos por los caracteres de los elementos externos a lasque
el sujeto aplica su conocimiento.
La relacin que permite el concepto de construccin del
aconteci.miento es que la que establece entre "realidad" y "conocimien-
to", Realidad definida como cualidad propia de los fenmeno.s, que se
reconoc;en como exteriores a la voluntad, y conocimiento definido
como la1certidumbre de que estos fenmenos son reales y que poseen
caractersticas especfficas(1"I. La realidad en tanto se intericxiza cobra
sentido y se nombra como realidad.
El acontecimiento es un fenmeno social e histrico. Lo .que una
sociedad define como acontecimiento ha cambiado a lo largo de la
histbria,; Este se b;3.S3 en el hecho de que cada formacin
social dfine los hechos quetienen trascendencia social y que pueden
constituirse en acontecimientos: la sociedad y los medios de comuni-
cacin definen selectivamente los hechos de trascendencia que se
convierten en acontecimientos. Como ;,veremos ms adelante, los
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U;DUSTHI.';S CULTURALES
medlQs han ido redefiniendo los hechos y han ampliado sus criterios
lo "noticiable", es decir, sobre lo que es convertible en n'oticia.
Hoy aparecen hechos que hace cien aos no eran considerados
acontecirilientos y viceversa, hay hechos que hoy apenas se toman
en cuenta y antes eran considerados verdaderos acontecimientos de
trascendencia scicial. . ,
la diferencia que puede establecerse entre acontecimiento y noti-
cia es que un mensaje recibido, la segu'lda es
.. un mensaje e rT]tido. Es decir," "el acontecimiento es un fenmgno de
percepcion del mientras que la noticia es un fenmeno de gene-
racin del sistema,,(5). Aunque, lo que es noticia para un sistema social,
puede ser acontecimiento para otro. Es decir, la definicin de aqonte-
cimiento depende del sistema al que afecte. Y si hablamos de acon-
tecimiento periodstico, podemos definirlo como tod? variacin del
sistema en la quejos sujels se sientan implicados. As, Rodri9.01:61
especifica como elementos esenciales del acontecimiento: a) la varia-
cin en el sistema, b) la comunicabilidad del hecho y c) la implicacin
de los sujetos.
En cuanto a la. 'variacin en el sistema", este autor afirma que la
definicin del acontecimiento depende de la relacin con el sisten1a
que afecte. Es decir, las normas establecidas en el sistema son las
determinan que un hecho pe convierta en aCQntecimiento. El sistema
t iend e a de term inar sus Um it es d e "normalidad". La resp ue
qlle suelen dar los periodistas al interrogarles sobre su definicin de
noticia tiene que ver con esto: "Noticia es todo hecho que sale de lo
normal". Aqul, la normalidad est definida por el sistema. Hay he'chos
que cuando ocurren espordicamente sqn tratados como aconteci-
. mientas, pero cua'ndo comienzan a ocurrir con cierta frecuencia, dejan
de. ser acontecimientos susceptibles de convertirse en nati:;ia y
se convierten en norma. Podramos afirmar que el acontecimiento se
produce cuando aparece una 'disfuncin' del sistema; y en este
senticlo tambin podemos constatar que la variacin del sistema es
"temporal". Al mismo tiempo, la varja.cin tiene
es decir, no puede permanecer durante mucho tiempo pues deja de
sar acontecimiento. Otra. caraclerstic,a de esta r'eiacin es la
de "et:>pectacularidad", puesto que aquello que se sale de la normali-
dad debe ser extraordinario. Y finalmente, la de la "imprevisin" que
puede tener diversos grados: Todo hecho por ms previsto que sea,
tiene algulla posibilidad de presentar aspectos imprevistos.
128
U-.LlNDE POSADA
Frente a la segunda caracterstica del acontecimiento ,"la comuni-
cabilidad del hecho"-, podemos afirmar que no es especficamente
-necesaria paraque un hecho se pueda convertir en acontecimiento.
Slo bastara que aquel fuera percibido para que se convirtiera en
acontecimiento. Sin embargo, si hablarnos del'acontecimiento perio,
dstico, es comunicabilidad, Un acontecimiento
periodstico slo en tanto entra en relacin con el
sistema comunicativo que lo convierte en "pblico" .
Rodrigo, en el mismo texto, trabaja la tercera caracterstica del
acontecimiento -"la implicacin de los sujetos"- desde dos.perspecti-
vas: la implicacin del y la implicaCin de los productores
(los mas's media). Respecto a la primera, podemos aplicarlo dicho
respecto a la tematizacin o efecto de agenda, 'que determinan que el
destinat3rio conforma su propio temario a partirde sus caractersticas
personales y a partir del temario construido por los medios de comu-
nicaCin. En este,sentido habria ddS"tipos'de temas: a) aquellos con
los cuales los individuos tienen una experierYciadirecta y con los
cuales se sienten muy implicados. Por eje'mplo: el paro de maes-
tros. Y b) aquellos que son de dominio exclusivo de los medios
y con los cuales no existe casi implicacin. Por ejemplo: la guerra en
el Golfo Prsico. Sin embargo, es claro que los ejemplos son relativos.
Estos dos tipos de lemas tienen relacin especifica con el sistema al
que corno hemos venidodiciendo. Un norteamericano tgndr
una gran implicacin el con conflicto del Golfo Prsico y ms si su hij9
. es soldado, por ejemplo, y no tendr ningn tipo de implicacin con
el paro de maestros ocurrido en Colombia. Es ms, este segundo
hecho' no tendra la categoria de acontecimiento en los Estados
Unidos. Este ejemplo nos lleva a la implicacin del productor
(rnass media). y tiene relacin con la jerarquizacin que ste da a los
acontecimientos y cules de stos se convierten en noticia. El grado
de implicacin de los hechos para los medios es lo que denominare,
mos valores/noticia o nivelesde noticiabitidad.
EL "HACEDOR DE NOTICIAS": LAS INVESTIGACIONES SOBRE
EL "NEWSMAKING"
En concordancia con las '1uevas tendencias en la investigacin de
medios de comunicacin, vinculadas con la hiptesis eje la Agenda
Selttl-!9 y la Tematizacin, se encuentra la de los estudios sobre los
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emisores y sobre los procesos productivos en la comunicacin de
masas, Perspectiva sta que permite conjugar lbs estudios sociol6gi-
cos con los eSfleclricamente c@municolgicos, Por otra parte, la
vinculacin con la concepci6n de la construccin de la agenda es
evidente: los mecanismos de seleccin y construccin de la agenda "
y los ternas que de discusin pblica s610 son comprensibles
desde las condiciones de produccin de las noticias, Es decir, desde
la estructura y las prcticas de construccin del temario. Tema 'priori -
tario para la Mass Communicarion Research. ya Janowitzy Shule se
preguntaban en un artIculo escrito en 1951: son las personas
(comanditarios, organizadores, directores, Intrpretes)
que conciben, producen y transmiten las modernas comunica-
ciones de masas? Outipo de personalidades son atraldas por la
idea de trabajar en los mass-media? Y, lo que noes menos
importante, qu transformaciones en la estructura del Individuo,
en la imagen propia, en la perspectiva social, aportan las exigen-
cias reales o imaginarias del trabajo en el seno de las organiza-
ciones de mass-media?.',(l1J
Dos han sido las tendencias en el estudio de los productores, La
primera de ellas, en la linea de la sociologa de las profesiones, estudia
a los emisores desde suS caracterfsticas sociolgicas y culturales.
Desde este punto de vista, el Inters est er los factores "externos" ,
que afectan el trabajo de los comunicadores, La segunda corriente
pone nfasis en la "16gica de los procesos" con los que se produce la
comunicacin de masas. En esta segunda Ifnea son dos los conceptos
claves: el G8rekeeper y el Ne\Vsmaking.
El concepto de G8rekeeper fue formulado por Kurt Lewin en 1:47.
Traducido como "seleccionador", la luncin del gate keeper esta en
servir como "zona filtro" de la Informacin. Estas zonas filtros son
determinadas bien por estructuras dentro de la organizacin
tiva, bien por personas encargadas de realizar esta labor, como
ser el caso del jefe de redaccin, por :V
hite

este concepto para determinar en organizaciones Informativas, ,la
anuencia de noticias y los puntos en los cuales esta
de garekeeper se ejerce: Una de las conclusiones a las que llego en
sus estudios fue la de que en la mayora de los casos en los que el
"seleccionador" elimin noticias, a pesar de parecer una tarea deter-
minada por un factor subjetivo. se pudo compro?sr es:e "fillro"
el resultado de normas profesionales y organlzatlvas, Siendo mas
....; .. ".
POSADA
. . , , . .
fuertes que las preferencias personales, Al decir de Wo!f"q" estas
investigaciones tienen el mrito de' ''haber descubierto d6nde en
qu puntos del aparato. la accin de filtro es ejercida explcita e
institucionalmente", ' , ' .'
, lEn eL avance de los estudios sobre este tema. la siguiente cuestin
fue la de cmo se ejerce la funcin de "seleccin" o filtro, Las investi- '
coinciden en afirmar que se realiza en todas las de
de la informacin: desde las polhicas editoriales, hasta el grupo
de referencia de los colegas y el sisterna de fuentes, A este respecto; .
(1955) afirma que la lnea polftico-editorial de los peridicos "{ ... } '
'raramente , explcita y discutida, es aprendida por 'smosis' y es
impuesta sobre todo mediante el proceso de socializacin de los
'periodistas en el seno. de la redaccin. La fuente principal de expec:- .
tativas, orientaciones y vlores profesionales no es el pblico sino. el .' ....
grupo de refgrencia constituido por los ' colegas y por los supe- . "
riores"r/
9
1: En definitiva,Jafuncin degatekeeper se puede conceb'ir
en diversos grados: la funcin ejercida por individuos aislados,la
funcin ejerc:;ida por la organizacin y finalmente, la funcin ejercida '
por el sistema de en general.
De los estudios sobre la relacin existente entre el contehido de los
medios y el trabajo de seleccin de la informacin que se realiza dentro
,de 'organizaciones, se pasa a contemplar larelaci6n entre la ,
producci6n rutinaria de la informacin y la Imagen de mundo que los
media construyen. Es as como la comunicacin sealejadel concepto '
de "fnanipulaci6n" y comienza a comprender el funcionamiento de lo,
que se ha dado en llamar "distorsin involuntari;3.", fruto'de las pccti-
cas !as rutinas productivas, los valores compartidos
e interiorizados en la organizacin, enn, del imaginario construido
dentto de ,las estructuras de los. medios, Las exigencias de la organi -
zacin y ,las caracterfsticas tcnicas del medio son ,bsicas para
comprender la imagen que los medios construyen de la realidad
social. Esta relacin es la que nos introduce a los trabaJos sobre el
,
..
La pregunta bsica de esta tendencia en ' Ia investigacin de la
comunicacin de masas, se relaciona con el vnculo existente entre la
imagen del mundo difundida por los medios y los procesos cotidianos
de construir las noticias. Dos son las lneas de trabajo: la cultura
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,
, profesional de los periodistas y la orga:nizcin del trabajo y de los
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procesos productivos. Temas estos que abordaremos a lo largo de la
presente investigacin.
EL NEGOCIO DE CONSTRUIR LA REALIDAD
En el proceso de construccin de la noticia el mundo cotidiano es la
fuente de superabundantes hechos que :ueden convertirse en
acontecimientos; esto supone la recoleccin y la seleccin de
la informacin relevante y el reconocimiento de que un suceso es
un acontecimiento. La seleccin, a su vez, supone que la org'anizacin
informativa reduzca los hechos sociales a clasificaciones construidas
a partir del cumplimiento de ciertos requisitos. Existen n ,ucriOS s:uce-
sos que quedan por fuera de la organizacin informativa; una organi-
zacin no pued,e procesar todo lo que pasa afuera de ella,
supone el vertir estos aconte,cimientos en relatos noticiosos, Un Enor-
me trabajo que requiere de una organizacin preparada para hacerlo
en el menor tiempo posible, La noticia es fruto del profesionalismo,
Poner en funcionamiento estos tres procesos: recoleccin, selec-
cin y presentacin, requiere de la rutihizacin del trabajo informativo
como respuesta a tres nece;=;idades bsicas del sistema: el reconoci-
miento deun hecho como noticiable, la elaboracin de la noticia, que
evite que los acontecimientos tengan la tendencia a ser "nicos'! y la
plC!nificacin temporal y espacial del trabaj6, La forma de anqlizar
estos procesos de rutinizacin es a partir de la concrecin de dos
elementos fundamentales en la organizacin informativa, Por' una
parte, la "cultura profesional" definida como la retrica empleadCj. pOr
los profesionales, los estereotipos, la representacin de roles, los rituales,
las convenciones relativas aOlas funciones de los medios y los perio-
distas y la imagen que mantienen de lo que al pblico le interesa, Es
lo que podemos denominar ideologa profesional, adoptada por las
organizaciones informativas como paradigma y como Por
otra, las restricciones relacionadas con la organizacin del trabajo
sobre IdS Clue se construyenconvenci?,nes
nanld uefinicin de noticia, Legitiman el proceso prodcti"vo (el 'uso de
fuentes, la seleccin de los acontecimientos y las modalidade:s de
confeccin) y contribuyen a prevenir las crticas del pblico. Esto
ltimo es lo que se conoce como noticiabilidad.
132
i
La ideologa profesional o cultura periodstica, corresponde a
los procesos de socializacin por los que pasa el periodista en su
, proceso de formacin, pero que se consolida en los medios con el
de los periodistas veteranos y como fruto de la cultura
organizacional. Las rutinas profesionales aprendidas por el periodista
(el proceso de toma de decisiones, acceso a las fuentes, las formas
de relatar noticiOsan'ferit'e, .etc.) constituyen el lazo fundamental con el
poder, El poder ideolgico no acta en forma maniquea y directa;
fruto de una negociacin, los valorescon los que trabaja el perio-
dista, las rutinas que sigue y "el estilo" de la organizacin median en
la relacin con el poder institucionalizado en las fuentes y en las formas
de cobertura de la informacin. "Negociacin entre la previsibilidad de
las fuentes y la imprevisibilidad de algunas noticias; negociacin entre
los comunicadores individuales, la organizacin profesional y las
cspides empresariales en cuanto a la seleccin y la elaboracinpre-
sentacin de las noticias; en fin, entre los intereses del
poder establecido y las demandas, ms o men.os intudas del pblico.
Pero una idea de negociacin que no implica equilibrio, ni niega la
hegemona y la dominacin de unas insti3"ncias sobre otras que lleva
consigo situaciones excepcionales de conflicto pero mantiene, de
forma general, una dinmica de 'normalidad"'(2'':>"
La noliciabilidad por su parte, no es otra cosa que la introduccin
de prcticas productivas sobre una materia prima -los acontecimien-
tos- de naturaleza variable 8 imprevisible, "Lanoticiabilidad est cons-
tituida por el conjunto de requisitos que se exige a los acontecimientos
-desde el punto de vista de -la estructura del trabajo en los aparatos
informativos y desde el punto de. vista de profesionalidad de los
periodistas- para adquirir la existencia pblica'de noticias".(2
1
) Por esta
razn, la noticiabilidad esf estrechamente vinculada a los procesos
de rutinizacin y estandarizacin de las prcticas productivas.
Todos aquellos hechos que no "caben" dentro de esta racionaliza-
cin, quedan fuera y su posibilidad de ser introducidos como relato
noticioso es mnima,
Los criterios de n.oticiabilicJad estn unidos a lo que los periodistas
llaman "perspectiva-de-Ia-noticia" que no es otra cosa que la respuesta
a la pregunta Ou acontecirnientos son importantes? Aciui existe ulla
relacin interesante con lo que mencionamos arriba respecto a la
ideologa profesional. Pa1e de estereotipos del periodista es
precisamente "negar' que los criterios de noliciabilicJad existen como
133
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1
1
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INDUSTRIAS CUL TUR/lL::S
prctica ritualizada y rutinizada.Su cultura profesional defiende la idea
de que "las noticias suceden afuera y ellos se limitan a referirlas". En
sfntesis, la noticia definida bajo los criterios de rlOticiabilidad es el
acontecimiento susceptible de ser trabajado por el aparato sin exce-
sivas nlteraciones del proceso productivo. ,
Esla definicin de lo que es importante. y los criterios con los cuales
se responde a esta pregunta, ha variado con los aos. Podemos
afirmar que la noliciabilidad como taina responde a patrones rgidos
sino que es el fruto de una "negociacin". Si observamos la prgramacin
noticiosa y la Intensidad. con que se emite en los medios, presionados
por la publicidad, .encontramos que los aparatos noticiosos se han
visto obligados a "ampliar" estos critrios de lo notlclable. Ahora hay
muchos ms acontecimientos que pueden ser trabajados. Asf mismo,
la . organizacin informatlva como fruto de esta ampliacin de los',
. criterios con los cuales trabaja. se ha visto obligada a ampliar su
cobertura organizativa, espacial y temporal.
Definida la noticiabllidad como "el conjunto de elementos a travs
de los cuales el aparalo informatlvo controla y gestiona la cantidad y
el tipo de acontecimientos de los que seleccionar las noticias, pcdemos
definir los valores/noticia como un componente de la noliclabilidad.
Re'presentan la res.puesta a la siguiente pregunta qu acontecimien- .
tos son considerados suficleniemente Intersantes,' significativos. rele-
vantes para ser transformados en notlcla?"tnl. Los valores/noticia son
"cualidades" de los acontecimientos o de su construccin perlodfstica
y se aplican especialmente en la parte del proceso que se refiere a la .
Seleccin. Estos valores/noticia son utilizados como criterios , para
seleccionar entre el material disponible los elementos dignos de incluirse
en el produciD linal y como lneas para la presentDcin del material.
Funcionan como reglas prcticas que guan el trabajo de produccin.
Los valores/noticia son tambin fruto de la negociacin; en el proceso
de seleccin y en la distorsin que ste supone, los valores se
reproducen en cadena y actan hasta el punto de ser aplicados por
el mismo pblico. .
La importancia para el anlisis de 18 produccin de inform8cin de
los valores/noticia radica en que se convierten en rutina. Es decir, han
sido interiorizados por los periodistas en su proceso de socializacin
en la red informativa y asf mismo. actan como gua y materializacin
de lanoliciabilidad. Estos valores tienen una finalidad prctica: deben
. "
LAlINDE POSADA .'
ser aplicados fcil y rpidamente. deb'en ser fcilmente racic:irlalizados"
y deben estar orientados hacia la efiCiencia. . . ' . . ' '
Al igual que el concepto de noticiabilidad, los valores/noticia son
din.micos. A pesar de que presentan cierta homogeneidad en el seno ,
de la cultura profesional, los criterios mediante los cual esse d etcarmina
la carnblan con el tiempo y son' producto de Una nego-
ciaCin actlva.A medida que se define la notlciabilidad de los acantee .'
cimientos, la red informativa se Ve obligada estructuralmente a '.
prdveerse de recursos para trabajarlos en sus procesos productivos' '
y esto se logra en el reajuste y la redefinicin de los valores/noticia. ,
Los valores/noticia se constituyen .en prcticas organizatlvas en la ....... .
distribucin terrt10rial y tpica. " ., '
Pero,Cmo se !,!structuran los valores/noticia? cuatro son las
consideraciones fundamentales en la formulacin de stos. La primera
de llas, referida al contenido dela noticia, es el acontecimiento
que se transforma en noticia. La segunda', la disponibilidad de material
y los criterios'relatlvos'al producto informativo. es decir, los !Jrocesos
de produccin. La tercera, la Imagen que lbs periodistas tienen del
ptllco y la cuarta, la competencia o sea, las relaciones entre los
medios PTesentes en el mercado Informativo. . ' . ' '. ..'
Los crit8rios relativos al contenidode la no'ticia articulan ,"
dar .de dos lactares: .Ia Importanciay .. ElprimElro de ellos se , o
determina por el , grado Jerrquico de los sujetos involucrados en el
acohteclmiento riotlc1able. Entre ms lite, ms posibilidades de ser'
convertido en noticia .. Los periodistas suelen no aceptar la presin que
este valor noticia ejerce sobre sutrabajo y prefierenmenclon<lr como
el criterio ms importante el "inters mayorTtario"de la informacin (
23
1.
La capacidad de un hecho de Inftuirsobrelos intereses "nacionales"
podernos comprenderla dentro del concepto de
puesto que un hecho afecta a la mayora en tanto es interpretable
desde su contexto cultural,; es decir, es explicable respecto a su
sistema de valores ideolgicos y a los intereses propios del pafs. Asf .
mismo. el impacto de un hecho se determina por el grado de "proxi-
midad" geogrfica o cultural respecto al pblico y respecto tambin a .;
la prbpiaexperiencia lingstica y cultural del periodista. De atraparte; ' 1;
la de un hecho se determina en relacin con la cantidad '
de personas involucradas. Entre ms personas involucradas .y mejor
si estas son importantes-, ms notl clable el hecho. Los criterios ',
relatlvos a la importancia son "negociables" entre s. Por ejemplo. el :
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r
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...... ,".
, ,
. \ ,
INDUS lilAS CUL TUR.A.LcS
' ,"
criterio de proximidad es ne,gociable con el del nmero de personas
implicadas. Un acontecimiento que ocupa ms personas, pero
que ocurre ms lejos, es menos noti ciable que uno con menos
personas pero ms cerca. "
De la misma manera, la irnportancia del hecho se cruza con qtros
valores/notlciarelativos a la competencia. El obtener una entrevist!-
que nadie ms tiene, o el di$poner del material exclusivo, hace que el
hecho sea ms noticiable uno que muchos medios resear . El
inters de una noticia est ms vinculado a la imagen que. los
distas tleren de .su pblico y est vinculado a otro valor que es la
"capacidad de entretenimierlto" -el punto de vista humano, lo que IIp.ma
la atencin, el.dato curioso,etc;-. Como la idea es mantener el inlf'!rs
de la audiencia, esta capacidad de entretenimiento se convierte en fin
ensi mismo y priva sobe li:lrmportancia del hecho.
Los criterios relativos al producto corresponden a la disponibilidad
del material y a sus caractersticas (calidad, brevedad,
ele.). la noticia debe ser un malerial que sea fcilmente
dentro eJel curso normal de los procesos productivos, Sin embargo, el
criterio clave relativo al producto es aquel. emanado de la Ideol9ga
profesional que afirma que "las malas noticias siempre son buenas
noticias" . Esta ideologra coloca como noticiable todo aquello que
representa una desviacin, o infraccin al curso normal de las cosas.
Hay en 8Sto un criterio que poddamos lIamar'1cnico": toda la red est
dispuesta a captar ms fcilmente este tipo de "disfUnciones" del
sistema que aquellos acont'Elcimientos que siguen el cursonormll. y
existe tambin un criterio de' tipo ideolgico, puesto que los informa-
dores y los medios, al autodefinirse como el cuarto poder, identifican
su mejor momento en las cruzadas en contra de las Infracciones de la
ley. En este sentido, "en lugar de representar un ideal
democratico haciendo dispohible la informacin mediante el periodis-
mo cornpetilivo, los mediosy los informaeJores se vieron a s mismos
como rbitros de la .
Los criterios referidos al medio se refieren a i:{calid'ad'del 11aterial
disponible para ser presentado. Los criterios referidos aL pblico,
malien u la Idea o imagen que los periodistas se forman de su pblico.
Este es un criterio bastante esgrimido por los profesionales ya que
"ellos SatJen lo que a su pblico le interesa", pero, muy pocas veces
tienen urw idea clara eJe quin est al otro lado. La presentacin de la
noticia a "adaptarse'" a la imagen que se tiene del
136
, '
- .. - ---_ ._- - - - '-- - - - -
POSADA
Finalmente, los criterios relativos a la competencia se fundamentan en
el hecho de que cada dia hay ms medios que producen noticias y de
, ah la presin por lograr"exclusivas". Es lo que en lenguaje periodstico
se llama "chiva". Este es un fe1meno slo visible desde la perspectiva
de la produccin de la noticia y desde la relacin de los sistemas
informativos el pblico no tiene la capacidad -ni
el liempo- de darse cuenta de qu medio "chivea" a cual. La compe-
tencia tiende a establecer parmetros profesionales y modelos de
referencia y es causa y re;;ultacJo de las ideologas profesionales.
En sntesis, podemos afirmar que los valores/noticia no pueden ser
vistos individualmente ni ser objetivados en . .Ia medida en que se
encuentran interiorizados en las rutinas profesionales. A los periodis-
tas .les queda difcil definir y aceptar el uso de valore.s/noticia, entre
otras cosas, porque su ideologa profesional supone que "las noticias
estn afuera y ellos se limitan a recogerlas" y as, los hechos tendran
un valor intrnseco que ellos se limitan a explicitar. Son valores 'nego-
ciables y si bien conforman parmetros productivos, se aplican indi-
vidualmentea cada hecho. "Los valores/nblicia son valorados en sus
relaciones recprocas, en conexin unos con otros, por 'conjuntos' de
factores jerarquizados y complementarios entre s, y no considerados
en s mismos aisladamente; cada noticia exige pues una valoracin
. (aunque sea automtica o inconsciente) de la disponibilidad y fiabili-
dad de las fuentes, de la importancia o del inters del acontecimiento,
de su novedad, adems de la de los criterios relativos al producto, al
meeJio yal formato,,(
25
1.
Todo lo esbozado anteriormente, es posible materializarlo en lo que
S8 ha dado en llamar rutinas productivas. Los criterios de noticiabi-
lidad y las ideologas profeslunales se ponen en acio en los procesos
de recoleccin, seleccin y presentacin del materal noticioso.
Estos tres procesos son los que componen las rutinas. Como decia- '
mos anteriormente, el trabajo inform.ativo es una tarea organi zada que
se realiza en una institucin que mantiene su propia norrnatividad.
Rositi (1981) 126, desarrolla uflasecuencia de las acciones bSicas y
. rutinarias desempe.adas por la organi zacin periodistica:
a. Seleccin y preparacin de redes o canales para el acceso
directo a los acontecimientos o a informaciones relati vas a los
acontecirnientos.
137
1 .:.-
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t.
.. - ,,- , .. " . - "-', ---
b Control de relevanci de los acontecirnientos aprehendidos.
por tanto seleccin del mismo.
c. Control de los valores de verdad delas enunciaclonesselec-
cionadas sobre acontecimientos y ulterior seleccin sobre la base
de un clculo de valores de verdad (no necesariamente orier)taJa
a respetarla. sobretodo orientada a tenerla en cuenta).
d. Jerarquizacin mediante la distribucin del espacio o del
tiernpo. o de la competencia comunicativ entre los aconlecimien-
tos seleccionados sobre la base de una mismacomparacin. en
trrninos de relevancia, respecto a las expectativas del emisor,
del pblico o de ambos.
e. ' PrEparacin de las cornunicaciones finales sobre aconteci-
mientos eventualmente mediante:
r. Contextualizacin (relacin con otrs acontecimientos)
g. Explicaciones o Interpretaciones,
h. Discusin de valores d.e verdad,
. ValoraCin (asignndoles valores positivos o negativos a los
acontecimientos seleccio[lados, respecto a cdteriosdel emisor, del
pblico o de ambos). .
'''.
NOTAS
\
1 Martfnez. Albertos. citado por Rodrigo Alsina, Miquel. La construc-
cin de la noticia. Barcelona. Paids, 1989, pp. 181-182
2 Tuchman, Gaye. La produccin de la noticia. Barcelona, Gustavo
Gil. 1983. pp. 196-197
3 Vern" Eliseo. Construir el acontecimiento. Buenos Aires. Gedisa,
1983. pp'.6
4 Para una discusin ms amplia de estos desarrollos tericos, cfr.
Sapen'ls. Enric. Los efectos cognitivos de la comunicacin de masas.
Barcelona, Ariel,1 987 y Wolf, Mauro. La investigacin dela comuni-
cacin de masas: Barcelona, Paids, 1987
5 Sa;eras, Enric, Op. CiL pp.1 ,19
6 Park Robert E.Las noticias como forma de conocimiento. En:
Steinberg, Charles S. "Los medios de comunicacin social". Mxico,
Roble, 1972.2 ed., pp:143
7 Tuchman, G. Op. Cil. pp. 14
... "- .--' ... . -._--, - , ._-----; ..:---.-. _.':.._- .
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, 8 Para una ampliacindel concepto cognitivo, Wolf.Mauro.Op .:
CIL y Enrie. Op. CIL .
9 Shaw, citado por Wol(, Mauro. Op.CiL pp.163
10 Cfr. Wolf, Mauro, Op. CiL pp.163 y ss.
11 Grossi, G. citado por Rodrigo, Miquel. Op. CiL pp 135
12 tv1arletti. C. citado por Rodrigo, Miquel Ibid. pp.136 ' .
13 Rodrigo Alsina, MiqiJel. Op. Cit. pp.81
14 Crf. Berger P. & Luckman, T. La construccin social . de 18
Buenos Aires, Amorrotu, 1986 ' . ' . , J
1 S Rodrigo Afsina; Miquel. Op. Cit. pp. 91-92 I
16 Ibid, pp. 98 . ,
; 17 Janowitz, M &Schulz8, RO. TendenCias en la irwestigacin eh;
el sectorde fas comunicaCiones de masas. En: Moragas, Miquel(ed.) . ;
:'Socioldga de la Comunicacin de Masas". VoL/. Barcelonl, Gustavo ':
Gili, 1985. pp. 29 .. . ;
18 Wolf, Mauro, ' Op. eit. pp, 206 .<
19 Ibid. pp. 207
20 Willafae, Justo el. al. Op. Cit. pp.21
21 Wof, Mauro, Op: Cit. pp.216
22 Wol, Mauro. Op. Cil. pp.222
. 23 Cfr. Villafae, J.usto eLa!. Op. Cito Realizado un anlisis de las ]
emitidas durante un perodode tiempo en medios espaoles, ';
se comprob que el criterio de la importancia del person8je era el
primer criterio utilizado por los periodistas. Sin embargo, confrontado
estos datos con encuestas a respondieron queslJ .
primer etitelo era el inters mayoritario de la informacin. Esta con-?:
clusin no necesariamente se aplica a todos los sist8Tllas informativos. ji
24'Tuchman, Gaye. Op.Cit. pp. 174 . ,
21 Wof, Mauro. Op. CiL pp.247
26 Rodrigo, Miquel. Op.Cit. pp.128
"
J
" .