Discrepancias entre yoes: la propuesta de Higgins

La teora de la autodiscrepancia: yoes actuales frente a yoes posibles

Aunque la teora de Higgins (1987, 1989) tambin parte de la idea de que los
conceptos o aspectos que uno tiene sobre s mismo son mltiples, se distingue de las hiptesis
y modelos anteriores en que tiene en cuenta no slo lo que los individuos piensan que son
actualmente (sus yoes actuales), sino tambin lo que piensan que podran ser (sus yoes
posibles), bien porque les gustara ser de una determinada manera, bien porque creen que
deberan ser as, o bien porque esperan ser de alguna otra forma en el futuro. Al introducir
este parmetro temporal (actual/posible; presente/futuro) en la distincin entre aspectos del
yo, Higgins adscribe significacin motivacional al yo, estableciendo los posibles yoes como
guas o criterios para alcanzar y asociando a las diferencias o discrepancias entre los yoes
actuales y los posibles, distintas predisposiciones motivacionales y emocionales.

Entre todos los yoes actuales y posibles que una persona puede tener, Higgins
considera que los ms relevantes podran agruparse en funcin de dos parmetros que
denomina dominios del yo y puntos de vista del yo. En sus primeros trabajos, Higgins (1987;
Higgins, Klein y Strauman, 1985) distingue tres tipos de dominios del yo:

1. El Yo Real o "Yo tal como soy". Es la representacin que un sujeto tiene sobre los
atributos o caractersticas que alguien (l mismo u otra persona) considera propias de l.
2. El Yo Ideal o "Yo como me gustara ser". Es la representacin que un sujeto tiene
de los atributos que alguien (S mismo u otra persona) cree que al propio sujeto le gustara
poseer y, por tanto, contiene informacin relativa a aspiraciones, metas, expectativas o
deseos.

3. El Yo que Debera o "Yo como debera ser". Es la representacin que un sujeto
tiene sobre las caractersticas que alguien (l mismo u otra persona) cree que el propio sujeto
debera tener y, por tanto, contiene informacin relacionada con reglas, normas, obligaciones
y deberes.

En un trabajo posterior, Higgins aade otros dos dominios del yo (Higgins, 1989).

4. El Yo Potencial o "Yo como puedo ser". Es la representacin que un sujeto tiene
sobre los atributos que alguien (el mismo u otra persona) cree que el sujeto puede poseer y,
por tanto, contiene informacin sobre las capacidades o el potencial del sujeto.

5. El Futuro Yo (Yo Esperado)o "Yo como ser" en el futuro". Es la representacin,
que un sujeto tiene sobre los atributos que alguien (l mismo u otra persona) cree que el
propio sujeto probablemente poseer en el futuro.

Ademas, Higgins distingue dos tipos de puntos de vista del yo:

1. El propio punto de vista del sujeto.

2. El punto de vista de una persona significativa para el sujeto (por ejemplo, la madre,
el padre, el esposo, un amigo ntimo), es decir, lo que cree el sujeto que algn otro
significativo piensa sobre el.

Combinando cada uno de los dominios del yo con cada una de los puntos de vista del
yo, Higgins distinguira los diez yoes o diez aspectos del yo. Los aspectos que tienen que ver
con el Yo Real, especialmente el yo real/propio, constituyen bsicamente lo que se denomina
"autoconcepto". Los restantes aspectos o representaciones del yo constituyen criterios o
modelos, esto es, guas del yo. Las guas del yo son en realidad los yoes posibles a los que
nos referamos en la presentacin de esta teora. En consecuencia, las guas del yo tienen dos
papeles fundamentales:

a) Funcionan como incentivos para la conducta futura, esto es, como elementos a los
que aproximarse o evitar; animan, por tanto, a las personas a perseverar en la
consecucin de sus objetivos o, por el contrario, a retirarse y abandonar.

b) Sirven como contexto evaluativo e interpretativo del autoconcepto, esto es, operan
como criterios de contrastacin o evaluacin frente a los cuales se compara el estado
actual del individuo.

Supuestos de la Teora de la Autodiscrepancia

Bsicamente son cuatro, los dos primeros relacionados con el funcionamiento
motivacional de los distintos aspectos de uno mismo y los dos segundos, relacionados con el
procesamiento de la informacin:

1. "Las personas estn motivadas para lograr una condicin en la que su auto-
concepto iguale a sus guas del yo personalmente relevantes" (Higgins, 1989, pag. 95); esto
es, las personas tienden a reducir las discrepancias de sus yoes actuales con sus yoes posibles,
especialmente con su Yo Ideal y su Yo Debera.

2. "Las discrepancias entre dos o entre ms de dos tipos diferentes de aspectos del yo
representan clases diferentes de situaciones psicolgicas, las cuales a su vez estn asociadas
con estados emocionales-motivacionales distintos" (Higgins, 1989, pg. 96).

3. "Una autodiscrepancia es una estructura cognitiva que interrelaciona distintos
aspectos del yo" (Higgins, 1989, pg. 97).

4. "La probabilidad de que una autodiscrepancia produzca malestar psicolgico
depende de su nivel de accesibilidad" (Higgins, 1989, pag. 97), esto es, depende de que la
autodiscrepancia se active o no. Por accesibilidad se entiende la facilidad con que una
estructura cognitiva es usada o activada en el procesamiento de la informacin. La
accesibilidad de una autodiscrepancia depende de los mismos factores que dependen la
accesibilidad de las estructuras cognitivas en general: a) del tiempo que ha transcurrido desde
que fue activada por ltima vez, b) de la frecuencia con que es activada, y c) de la relacin
entre su contenido y las propiedades de los estmulos que puedan activarla. Asimismo, como
ocurre con las estructuras cognitivas, una autodiscrepancia puede tener efectos
automticamente y sin que el individuo tenga consciencia de ello.

Estas suposiciones conducen a la siguiente hiptesis general de la teora de la
autodiscrepancia: "cuanto mayor es la magnitud y la accesibilidad de un tipo en particular de
autodiscrepancias que posea un individuo, ms sufrir el individuo la clase de malestar
asociada con ese tipo de autodiscrepancia" (Higgiss, 1989, pag. 98).


Discrepancias entre yoes

Un principio fundamental de la teora de la autodiscrepancia es que el sujeto evala
los atributos que posee, su autoconcepto, en relacin con alguno de los criterios del yo. La
coincidencia del autoconcepto con los criterios del yo, incluyendo aqu tanto los criterios
relacionados con el punto de vista del propio sujeto, como los relacionados con el punto de
vista de las personas significativas de su entorno, define una situacin psicolgica sin
conflicto que, por lo tanto, debera dar lugar a consecuencias bien positivas, bien neutras. Los
resultados del estudio de Moretti y Higgins (1990) sealan precisamente que los individuos
que manifiestan una autoestima ms alta son aquellos que muestran un emparejamiento entre
su yo real/propio y su yo ideal/propio en trminos de una coincidencia en los atributos
positivos que ambos yoes incluyen, es decir, aquellas personas que, por ejemplo, se ven
simpticas y cariosas y que, justamente, les gustara ser simpticas y cariosas. Es ms,
tambin cuando un individuo se ve as mismo como traicionero y mentiroso y, precisamente,
define su ideal como ser una persona traicionera y mentirosa, es decir, incluso cuando el
emparejamiento entre el yo real/propio y el yo ideal/propio es en trminos de atributos
negativos, la autoestima suele ser alta.

1. Discrepancias entre el autoconcepto y las guas del yo

Qu pasa cuando lo que uno piensa sobre s mismo no corresponde con los deseos,
metas o aspiraciones que uno tiene?, o qu pasa cuando la forma en que uno se ve a s
mismo dista mucho de sus responsabilidades y obligaciones? Es decir, qu pasa cuando una
persona presenta una discrepancia entre su Yo Real y su Yo Ideal, o entre su Yo Real y su Yo
que Debera?.

Las discrepancias relacionadas con cmo una persona se ve y cmo le gustara ser (yo
real/propio vs. yo ideal/propio; yo real/propio vs. yo ideal/otro) representan, segn Higgins, la
ausencia de resultados positivos, ya que el individuo es incapaz de lograr bien sus propios
deseos y aspiraciones, o bien aquellos que cree que los dems han puesto en el. Cuando dicha
discrepancia se hace accesible, la gente experimenta tristeza, abatimiento y desnimo. Si el
sujeto cree que sus deseos y esperanzas personales no se han cumplido (discrepancia yo
real/propio vs. yo ideal/propio), adems de los sentimientos anteriores, experimenta
sentimientos de insatisfaccin y decepcin; si el sujeto cree que no ha cumplido los deseos y
esperanzas que otros tenan en l (discrepancia yo real/propio vs. yo ideal/otro), aparte de
tristeza y desanimo, es vulnerable a experimentar vergenza y consternacin. En conclusin,
las discrepancias entre el Yo Real y el Yo Ideal estaran relacionadas con sntomas
depresivos.

Por otro lado, las discrepancias que se producen entre cmo una persona se
ve y cmo cree que debera ser (yo real/propio versus yo que
debera/propio; yo real/propio versus yo que debera/otro) representan la
expectativa de presencia de resultados negativos, de castigos, por el hecho
de haber violado los deberes o responsabilidades que uno se haba
impuesto o crea que otros le haban impuesto. Cuando tales discrepancias
se hacen accesibles, la gente experimenta estados de agitacin, nerviosismo
y miedo, es decir, estados de ansiedad. En caso de que la persona crea que
no ha cumplido una obligacin personalmente aceptada (discrepancia yo
real/propio versus yo que debera/propio), la teora predice que tendr
adems sentimientos de culpabilidad.

En resumen, las discrepancias entre el Yo Real y el Yo Ideal guardaran relacin con
la depresin, mientras que las discrepancias entre el Yo Real y el Yo que Debera lo haran
con la ansiedad. Estas hiptesis han sido ampliamente constatadas por una abundante
literatura emprica (Higgins, Bond, Klein y Strauman, 1986; Strauman y Higgins, 1987).

2. Discrepancias entre guas del yo

Las discrepancias entre guas del yo representan situaciones en las que las personas
experimentan aspiraciones, deseos, que se contraponen a su sentido del deber y a sus
obligaciones. En estos casos se produce un conflicto de aproximacin-evitacin (Van Hook y
Higgins, 1988; Higgins et al., 1994).

Por ejemplo, supongamos una chica a la que idealmente le gustara llegar a ser ms
asertiva (yo ideal/propio) mientras que piensa que su padre espera de ella que sea pasiva y se
ajuste al tradicional papel femenino (yo ideal/otro). Esta chica estara motivada a conseguir
ambas guas, a que su yo real coincida tanto con su yo ideal/propio como con su yo ideal/otro
(aproximacin), pero tambin a evitar un mal emparejamiento entre su yo real y cualquiera de
sus dos guas (evitacin), pero ni lo uno ni lo otro se puede lograr simultneamente porque las
guas representan caractersticas opuestas. Un mismo atributo de su yo real (obedecer sin
rechistar) puede considerarse un xito o un fracaso dependiendo de la gua del yo con la que
se compare; a la larga, no est claro cules pueden ser las consecuencias de esta situacin
para el autoconcepto de esa persona.

Por eso, en tales situaciones que suponen un conflicto de aproximacin-evitacin, las
personas son vulnerables a experimentar sentimientos de confusin, a sentirse inseguras de s
mismas, a distraerse con facilidad y a mostrar conductas de rebelda.

En resumen, segn la teora de Higgins, las discrepancias, tanto aquellas que se dan
entre el autoconcepto y las guas del yo, como aquellas que se dan entre las propias guas,
funcionan como seal de alarma para el sujeto, alertndole sobre la presencia de cierto
desajuste. Si la reduccin de dicha discrepancia no se produce, el desajuste puede acabar
convirtindose en un trastorno emocional grave. La salud o el bienestar psicolgico
implicara, pues, la ausencia de diferencias entre cmo uno se ve a s mismo, cmo le gustara
verse y qu exigencias del entorno debera satisfacer. Un claro ejemplo de reduccin de la
discrepancia se encuentra en los objetivos de la terapia cognitiva de la depresin (Beck, Rush,
Shaw y Emery, 1979). Muchos pacientes deprimidos presentan ideales y aspiraciones muy
altos, los cuales adems son vividos como obligaciones, mientras que mantienen visiones
muy negativas sobre si mismos. Estos patrones de pensamiento indicaran una discrepancia
entre el Yo Real ("un vendedor fracasado al que, por su culpa, todas las ventas le salen mal y
nunca nada le va a salir bien") y el Yo Ideal ("el mejor vendedor de la empresa que nunca
pierde un cliente y siempre cierra todos los tratos"). A travs de distintas tcnicas cognitivas,
la meta de la terapia seria introducir puntos de vista alternativos para tratar de reducir esa
discrepancia, pero teniendo en cuenta que los criterios son elementos muy vulnerables, por lo
que atacar las expectativas y los sueos de la gente quiz resulta ms daino que atacar sus
logros.


10.5.- Algunas reas de investigacin del self

10.5.1.- Diferencias culturales en la concepcin del self

LECTURA: El yo en otras culturas
Apartado del captulo: Avia, M.D.(1995). El yo privado y el individualismo:
consideraciones histricas y culturales (pp. 107-121). En M.D. Avia y M.L. Snchez.
Personalidad: Aspectos cognitivos y sociales. Madrid: Pirmide.

...Aunque la visin
del yo individualista sigue
siendo habitual en la
investigacin psicolgica,
que parece considerarla
universalmente vlida, dos
recientes revisiones han
llamado la atencin a la
posibilidad de que muchos
aspectos del yo sean
especficos a una
determinada cultura
(Triandis, 1989; Markus y
Kitayama, 1991).
La idea general es
que, aunque
probablemente
existen ciertos
aspectos
"universales" del
yo, que se han
centrado en lo que
Neisser (1988)
llam el "yo
ecolgico"
(definido como el
reconocimiento de
uno mismo como
objeto fsico, que
ocupa un espacio y
tiene cierta
consciencia de su actividad interna, inaccesible al exterior), cada cultura favorece un tipo
determinado de yo individual, por lo cual es muy probable que haya importantes diferencias
culturales en el contenido, la estructura y las funciones del yo. Segn Triandis (1989), las
dimensiones culturales que ms afectan al yo son el grado de complejidad de las distintas
culturas, la medida en que exigen pautas sociales rgidas o laxas y, sobre todo, su carcter
individualista o "colectivista". Centrndose en esta ltima, Markus y Kitayama (1991) han
indicado que la diferencia principal entre unas culturas y otras est en el grado en que el yo
privado se entiende como algo independiente y separado de los dems o como algo
interdependiente y conectado son ellos. En la figura se representa grficamente el alcance de
esas diferencias.

Representacin grfica de dos formas de construccin del yo segn Markus y Kitayama
(1991).



A) Construccin independiente del yo





B) Construccin interdependiente del yo

















En la figura se indican con la letra "X" las representaciones mentales de uno mismo
o de personas significativas. Las que estn dentro del crculo grande, el yo, son los atributos
internos o esquemas del yo, relativamente independientes de los dems... Las de fuera son
las representaciones de los otros, y las intersecciones simbolizan las representaciones del yo
en relacin con los dems. La parte superior de la figura ilustra la construccin autnoma o
independiente del yo; la de abajo la construccin interdependiente.

Puesto que el yo independiente ha sido descrito en detalle en las pginas
precedentes, slo indicar que sus caractersticas principales son sus lmites claros respecto
a los dems y su definicin basada en atributos nicos y abstractos. Por el contrario, la
construccin interdependiente del yo, aunque sigue conteniendo atributos internos, nicos,
se define en una parte muy sustancial por un entramado de relaciones interpersonales o una
participacin en una unidad ms amplia, a partir de la cual adquiere pleno sentido. En esta
construccin del yo, el conjunto de atributos internos del individuo, los autoesquemas,
puede que no sean la unidad fundamental de la conciencia y, por tanto, es improbable que
tengan una importancia muy grande en la regulacin de la conducta. Por decirlo en pocas
palabras, lo peor para un yo independiente sera la incapacidad de distinguirse de los
dems, mientras que para el interdependiente el mayor fracaso sera la exclusin del grupo
(Markus y Kitayama, 1991). En el captulo anterior mencion que en los orgenes de la
concepcin moderna del yo estaba el dualismo cartesiano; Markus y Kitayama aluden a la
filosofa monista, que considera que las personas forman parte de la misma sustancia que la
naturaleza, como un antecedente del yo interdependiente. Las anteriores diferencias aluden,
pues, a variaciones en la misma estructura del yo.

La construccin interdependiente del yo se ha observado en estudios realizados en
Filipinas, India, China y Japn, frica, Latinoamrica y algunos lugares de Europa. En
todas estas culturas, los dems tienen un papel mucho mayor que en la occidental a la hora
de definir el yo. En concordancia con las normas culturales, los individuos estn mucho
mas acostumbrados a sondear o hacer muestreos de indicios interpersonales o sociales y, en
cambio, se han hecho menos "expertos" en analizar sus propios estados o habilidades
internas, que pueden ser poco relevantes para lo que habitualmente tienen que hacer. Por
ejemplo, en muchas de estas sociedades, las propias opiniones o habilidades son a veces
secundarias, mientras que es importante contribuir al funcionamiento del grupo o la
sociedad como un todo. De esta forma, la atencin a las necesidades de los dems puede ser
ms importante que la consecucin de las propias metas, y las relaciones interpersonales,
que estn ms basadas en la reciprocidad que en el intercambio, son un fin en s mismas.
Tambin es importante destacar que, dada la importancia de los otros en la regulacin de la
propia conducta, se distingue ms entre el endogrupo y el exogrupo, de forma que en la
construccin interdependiente del yo puede haber una frontera mucho ms precisa entre
ellos que en la construccin independiente, en este sentido, ms flexible (Markus y
Kitayama, 1991). Un estudio de Gudykunst, Yoon y Nishida (1987) parece confirmar esto.
Tras tomar datos de tres culturas (Corea, muy colectivista, Japn, algo menos, y
Norteamrica, muy individualista) se encontr que, efectivamente, cuanto ms colectivista
era la cultura, ms diferencias aparecan entre el endogrupo y el exogrupo.

Existen algunos datos que indican que la suposicin de estas dos formas principales
de construir el yo puede estar bien fundada. Kitayama et al. (1990; vase Markus y
Kitayama, 1991) realizaron una investigacin con estudiantes de la India y
norteamericanos, en la que analizaron la percepcin de semejanzas entre el yo y los dems
cuando se tomaba el yo como punto de referencia (por ejemplo, "es tu yo semejante a X?")
y cuando el punto de referencia era la otra persona ("es X semejante al yo?").

En la construccin del yo como independiente (estudiantes norteamericanos) se
consider, que el yo estaba significativamente ms diferenciado de las otras personas que
stas respecto al yo. Exactamente lo contrario ocurra en la construccin interdependiente,
estudiantes de la India. Este resultado parece indicar que el punto de referencia ms
elaborado y rico vara significativamente en las dos concepciones, sugiriendo que en la
construccin independiente los sujetos son ms conocedores del yo, y en la
interdependiente ms expertos en los dems.
Una segunda expectativa, respecto a las dos diferentes construcciones, sugiere que
en el yo independiente deberan darse ms explicaciones disposicionales de la conducta, y
en el interdependiente explicaciones que tengan ms en cuenta el contexto. Esas diferencias
han aparecido en dos estudios (Shweder y Bourne, 1982; Miller, 1984) que han mostrado
que la explicacin disposicional es mas frecuente en estudiantes norteamericanos y la
situacional ms comn en estudiantes de la India. Estos resultados ponen de manifiesto que
un error que se ha considerado general en las personas, la tendencia a dar explicaciones de
la conducta a partir de caractersticas internas o rasgos bsicos de personalidad ("Fulano es
un vago", "Yo soy inteligente"), con el consiguiente olvido de los determinantes
situacionales ("Fulano tena problemas", "A m me han ayudado"), denominado "error
fundamental de atribucin" (Ross, 1977), puede que no sea general y que aparezca slo en
determinadas culturas.

Triandis (1989) ha presentado otros datos que revelan que en la autodescripcin
(respuesta al Twenty Statements Test) los asiticos utilizan ms descripciones relacionadas
con el "yo colectivo" (entre un 20 por 100 y un 52 por 100) que los europeos (15-19 por
100). Triandis y su grupo (Bontempo, Lobel y Triandis, 1989) hicieron un experimento en
el que participaron sujetos pertenecientes a culturas colectivistas (Brasil) e individualistas
(Estados Unidos) y midieron las variaciones en las respuestas a un cuestionario bajo dos
condiciones: annima y pblica. En una de las preguntas se peda a los sujetos que
calificaran con qu probabilidad visitaran a un amigo internado en un hospital cuando eso
les quitaba mucho tiempo, y tambin lo agradable que les resultara hacerlo. En el caso de
los brasileos, no hubo diferencias entre la condicin annima y pblica, mientras que los
norteamericanos dijeron en la condicin pblica que visitaran al amigo, pero en la privada
revelaron que seguir esa conducta les pareca improbable y desde luego no agradable.

Un segundo estudio (Marn et al., 1987, vase Triandis, 1989) revel un
comportamiento ms altruista en las sociedades menos individualistas, que fomentan una
construccin interdependiente del yo. Preguntados sobre los posibles motivos para dejar el
hbito de consumir tabaco, los hispanos residentes en Estados Unidos dieron
preferentemente razones que implicaban consideracin con los dems (dar buen ejemplo a
los nios, no afectar negativamente a la salud de otros, evitar el mal aliento o dejar olor en
la ropa), mientras los norteamericanos daban prioritariamente argumentos basados en el
propio inters (posibles daos para su salud).

Un estudio bastante citado por su significacin es el realizado por Iwao (1988). En
este trabajo se present a sujetos americanos y japoneses una situacin hipottica en la que
una hija trae a casa a su pareja, que pertenece a una raza diferente, y la madre piensa que
nunca la permitira casarse con ella, pero acta como si el posible matrimonio le pareciera
bien. Esta reaccin, que se presentaba como una de las posible formas de la madre de
enfrentarse a esa situacin, fue considerada por el 44 por 100 de los japoneses como la
mejor de todas; por el contrario, slo el 2 por 100 de los norteamericanos la consideraron
as (de hecho, el 44 por 100 de stos la consider la peor reaccin posible, frente al 7 por
100 de los japoneses). Esto parece indicar que los japoneses se preocupan mas de hacer lo
que les parece socialmente correcto, independientemente de sus opiniones personales,
mientras que para los norteamericanos es ms importante actuar de forma consistente con
las propias creencias y actitudes. Esta interpretacin es consistente con las diferencias
comentadas en las dos formas de categorizar el yo.

En otro estudio (Barlund, 1975) se encontr que la posibilidad de hablar de cosas
ntimas a diversas personas presentaba la misma pauta en Japn y Estados Unidos (ms
probable hablar con un amigo del mismo sexo, despus con otro de sexo opuesto y, con
probabilidad decreciente, se hablara con la madre, el padre, un desconocido y un conocido
del que se desconfa); sin embargo, la cantidad de informacin presentada era superior en
un 50 por 100 en los sujetos norteamericanos. De nuevo, esto revela que ciertas costumbres
y normas sociales afectan de una manera muy clara a cmo los individuos se comportan y
cmo estructuran su propio yo en el mundo.

El que existan diferencias culturales que afecten a la estructuracin del yo es
especialmente importante puesto que, parte del inters actual por el yo se deriva del
supuesto de que el yo es una estructura que afecta al modo en que se procesa la informacin
y que repercute en distintos aspectos del funcionamiento psicolgico. Hazel Markus,
investigadora destacada en el estudio del yo como estructura cognitiva, ha sealado en los
ltimos aos (Markus y Kitayama, 1991, 1994) que de la construccin independiente o
interdependiente del yo se desprenden importantes repercusiones que afectan a procesos
cognitivos, emocionales y motivacionales. Entre los primeros se encuentran todos los
relacionados con los resultados indicados ms arriba, que sealan que en la construccin
del yo como independiente la atencin se centra en el propio individuo en cuanto tal
(idiocentrismo), mientras que en la interdependiente se dirige a aspectos del medio,
especialmente interpersonal (alocentrismo). Segn trabajos de Triandis y su grupo (1988),
los individuos de culturas colectivistas no distinguen entre sus propias metas y las metas
del grupo, y cuando hacen tal distincin supeditan las personales a las colectivas.

Las implicaciones de las dos principales formas de construir el yo sobre los
procesos emocionales se entienden fcilmente si recordamos la primera ley de la emocin
formulada por Frijda (vase captulo 3): si las emociones surgen como respuesta a
diferentes "estructuras de significado", parece claro que las caractersticas de una de estas
estructuras, la que se refiere al propio yo, tienen que afectar a las emociones. Segn Markus
y Kitayama (1991), los sujetos con una construccin independiente del yo deben
experimentar ms emociones "centradas en el ego" (ira, orgullo, satisfaccin por los
logros), y los de una construccin interdependiente ms emociones dirigidas a los otros,
como empata y consideracin con los dems. Entre las diferencias ms estudiadas se
encuentran la ira y el enfado, que parecen emociones muy temidas en Tahiti (Solomon,
1984) y consideradas infantiles entre los esquimales (Briggs, 1970). Entre los japoneses, la
ira se experimenta preferentemente ante desconocidos, frente a lo que ocurre en las culturas
occidentales, en que es ms probable que uno d rienda suelta a su enfado precisamente con
las personas prximas (Matsumoto et al., 1988). Katakis (1978) informa tambin de que en
las culturas individualistas suele haber conflictos y problemas emocionales entre los
miembros de una familia, pero en las colectivistas los problemas se dan no dentro de la
misma familia sino entre unas familias y otras.

Kitayama y Markus (1990) estudiaron la estructura de las emociones en Japn. En
la muestra japonesa se replicaron las dos principales dimensiones que, segn distintos
estudios, parecen subyacer a las diferentes formas de experiencia emocional, pero en este
caso apareci, ademas, un tercer factor que representaba precisamente la medida en que las
personas se encontraban implicadas o distantes en una relacin interpersonal. Este factor no
haba surgido en otros estudios realizados en sociedades occidentales. Tambin ofrece gran
inters un segundo resultado de este mismo estudio: para los japoneses, las emociones
centradas en el yo, positivas y negativas, estaban asociadas con cierta interferencia en las
relaciones interpersonales y producan cierta incomodidad (al revs de lo que, comentan los
autores, nos ocurre a los occidentales, que percibimos que las relaciones emocionales
intensas con otra persona pueden interferir con emociones ms personales, como las
derivadas de la realizacin de algo).

Especialmente importantes son las diferencias entre culturas en la emocin de
orgullo o satisfaccin por lo que uno hace. Varios estudios realizados en China y Japn (cf.
Markus y Kitayama, 1991) revelan que las personas modestas son consideradas de forma
ms positiva que las que se jactan de sus habilidades y que las personas que aqu se
definiran como asertivas all se ven infantiles e inmaduras. Un trabajo de Yoshida, Kojo y
Kaku (1982) revela el efecto de las pautas de socializacin en la percepcin de ciertas
emociones. Unos nios de nivel escolar oyeron cmo dos compaeros hablaban de su
destreza atltica, refirindose a ella, respectivamente, de forma modesta o
autocomplaciente. Los ms pequeos (segundo grado) aceptaron el punto de vista que se les
present, de forma que consideraron que el nio que se enorgulleca de su destreza era ms
competente que el modesto. Los nios mayores (de tercero) ya no mostraron esas
diferencias, y, curiosamente, en los de quinto grado se observ exactamente la pauta
contraria: el nio modesto se perciba como ms competente que el orgulloso.

Estos resultados tienen implicaciones para la motivacin. En Occidente hemos dado
por supuesto que la motivacin de competencia, autoeficacia o manejo hbil del medio es
un proceso bsico. Sin embargo, es posible que lo sea slo en referencia a una construccin
del yo independiente, que valora mucho los propios logros. En una construccin
interdependiente del yo, puede que exista una motivacin tan bsica como sta, de carcter
intrnseco, a ayudar a los dems, especialmente si pertenecen al endogrupo. Lo mismo se
podra decir de ciertas emociones propias del yo, como la autoestima. Un yo
interdependiente no tiene por qu sentir tanta satisfaccin cuando consigue algo para l, y
en cambio puede sentirse muy satisfecho cuando note que forma parte de algo y ocupa un
lugar en una unidad superior a l. En este sentido, Morns (1994) ha comentado que las
habituales clasificaciones del yo que aqu hemos llamado interdependiente se centran
excesivamente en las relaciones interpersonales y sociales olvidando la dimensin
espiritual, que dota de sentido personal a los miembros de estas culturas.

Triandis (1989) ha sealado las posibles diferencias en el contenido del yo segn las
distintas culturas. Algunas de estas diferencias ofrecen cierta validez aparente y se aceptan
con facilidad, aunque no tengan mucho apoyo emprico. Por ejemplo, en las sociedades
individualistas el yo suele definirse por lo que uno hace y ha conseguido, y por sus
propiedades materiales, mientras que, en parte por influencias religiosas, en muchos pases
de Asia se valoran especialmente la paz de espritu y la ausencia de preocupaciones. Sinha
(1987) encontr que para ejecutivos de la India la mayor preocupacin era mantener su
buena salud y la de su familia.

En suma, el estudio del yo en otras culturas ayuda a relativizar nuestras habituales
posturas y sobre todo, a reconocer que algunos de los procesos que estamos acostumbrados
a considerar bsicos puede que no lo sean tanto y estn mediados por nuestra forma
particular, una entre muchas, de considerarnos a nosotros mismos. Ello no significa
invalidarla, sino establecer los limites dentro de los cuales son vlidas nuestras
conclusiones.

Con respecto a la variacin cultural, es importante resaltar el hecho de que las
diferencias entre culturas no deben empaar las que aparecen dentro de una misma
sociedad, entre los diferentes grupos. Lo que interesa es reconocer que hay visiones
alternativas de la individualidad que afectan, con toda probabilidad, a diferentes procesos y
que dependen de pautas de entrenamiento social que se transmiten mediante la educacin
de los nios. Algunas pacticas educativas tratan de inculcar autonoma, responsabilidad
individual y afn exploratorio y manipulativo, mientras otras transmiten consideracin,
respeto, obediencia y comportamiento prosocial. El tipo de medio ambiente, rural o urbano,
afecta a esas diferencias, como tambin lo hace el tamao de la familia y as, en las familias
pequeas se permite ms que los nios hagan lo que ellos decidan, mientras que en las ms
numerosas, posiblemente para evitar la desestructuracin, suele haber normas comunes fijas
(Triandis, 1989). Este dato puede estar confundido con el efecto de la clase social (las
clases ms bajas, que suelen ser ms interdependientes, tienen ms hijos).

El moldeamiento del yo en el individuo se corresponde probablemente con el
moldeamiento de un tipo u otro de individualidad en las diferentes formas de sociedades.
Por ejemplo, en las sociedades agrcolas es funcional el trabajo en equipo y la cooperacin,
lo que puede haber determinado un esfuerzo por buscar indicios relacionados con estas
conductas y un incremento en la conciencia social, ms que individual. En las sociedades
nmadas, que han sobrevivido gracias a la caza, es ms funcional, por el contrario,
dispersarse, buscarse la vida solo y desarrollar el propio ingenio, de forma que se acabe
descuidando la cooperacin y exagerando el valor del propio esfuerzo (Triandis, 1989).

Sin duda, en las sociedades existen a la vez distintas formas de entender la
individualidad. Prestar ms atencin a esas diferencias puede repercutir en una psicologa
ms rica y que refleje mejor a todas las personas. En este sentido, y para concluir, habra
que aadir, con Victoria Camps (1990), que las caractersticas del "yo femenino", que
parecen coincidir con una construccin ms interdependiente que la del yo masculino,
pueden aportar una forma alternativa, en cierto sentido ms humana, de vivir en sociedad.




2) LA CLASIFICACIN Q COMO TCNICA PARA LA DESCRIPCIN
DE LA PERSONALIDAD

El sistema de clasificacin Q (Q-sort) fue originariamente descrito por Stephenson
(1935), aunque adquiri popularidad posteriormente con aportaciones de autores como
Rogers (1954) o Block (1961).

Bsicamente, el sistema consta de un nmero amplio de afirmaciones (suelen
utilzarse en torno a 100) referidas a distintos aspectos de la personalidad. Ejemplos de estos
tems son: Es crtico, escptico, no se impresiona con facilidad, Hace amigos
fcilmente, Es alegre, Tiene un amplio rango de intereses, Le cuesta manifestar la
ira... Las afirmaciones aparecen impresas en tarjetas y la tarea del evaluador ser
clasificarlas (apilarlas) en distintas categoras, y de acuerdo con el grado en que la frase
exprese o no una caracterstica importante en el individuo a evaluar.

El nmero de categoras a utilizar puede ser variable (11, 9, 7...); en cualquier caso,
estas categoras representarn un conjunto desde nada caracterstica o totalmente en
desacuerdo (ah debern ir a parar las tarjetas que contengan una afirmacin que no
describe en absoluto la forma de ser del sujeto) hasta altamente caracterstica o
totalmente de acuerdo (esa ser la categora en la que se debern incluir aquellas frases
que definen de un modo muy adecuado el sujeto).

Habitualmente el procedimiento de clasificacin sigue el esquema de distribucin
forzada. Es decir, se le indica al evaluador cuntas tarjetas debe incluir en cada una de las
categoras. Normalmente, se utiliza el formato de distribucin simtrica, semejante a la
distribucin normal, de forma que la mayor parte de las tarjetas debern situarse en las
categoras del centro y slo un nmero muy reducido pueden ubicarse en las categoras
extremas. Por ej., en el caso de que tuvisemos 100 tarjetas y 11 categoras, , podramos
pedir al evaluador que apilase en montones 2-4-8-11-16-18-16-11-8-4-2 tarjetas,
respectivamente; o si fuesen 9 las categoras empleadas, podramos pedirle que las
clasificase en grupos de 5-8-12-16-18-16-12-8-5.

Este mtodo ha sido descrito como un procedimiento centrado en la persona, ms
que centrado en las variables (Block, 1961), o como un procedimiento ms ipsativo
que normativo (Ozer, 1993). Con esto se quiere resaltar la diferencia entre la
clasificacin Q y los procedimientos ms generalizados para la evaluacin de la
personalidad. En estos ltimos, se parte habitualmente de un nmero reducido de variables
que se consideran relevantes (por ej., extraversin, neuroticismo, etc); y luego se intenta
situar a los sujetos dentro de esas variables y se asignan puntuaciones a los individuos
en funcin de su posicin relativa dentro de un grupo normativo. En la clasificacin Q,
sin embargo, partimos del individuo (nos centramos en la persona) y tratamos de
capturar cules son las variables relevantes para describirlo. Ms que comparar
individuos, comparamos tems, examinndolos cuidadosamente y decidiendo cules son
ms adecuados para caracterizar al sujeto.

La clasificacin Q es, por lo dems, un procedimiento muy flexible, que puede
utilizarse de muy diversos modos y con muy distintos propsitos. Pueden utilizarse
distintos conjuntos de tems, con distinto contenido (puede realizarse una evaluacin global
de la personalidad o pueden evaluarse aspectos ms especficos); la evaluacin puede ser
hecha por el mismo sujeto o por distintos tipos de jueces (amigos, investigadores,
terapeutas...), las fuentes de informacin para realizar la clasificacin pueden ser muy
variadas (entrevistas con el sujeto, biografas de personajes histricos, cuestionarios,
sociogramas...). En definitiva, nos encontramos ante un instrumento que puede ser
configurado y adaptado para responder a muy diversos intereses de investigacin.

Uno de los ejemplos representativos del uso de esta tcnica es el trabajo de Rogers,
que utiliz la tcnica de clasificacin Q para comparar el yo real y el yo ideal. El
individuo ha de realizar primero la clasificacin de las tarjetas intentando describir cmo
se ve a s mismo (yo real); luego ha de realizar una segunda clasificacin de las tarjetas
intentando describir cmo le gustara verse (yo ideal). La congruencia/discrepancia entre
ambas clasificaciones indicar el nivel de ajuste personal del individuo. Dentro de este
mismo contexto, se ha utilizado tambin este procedimiento para valorar los cambios que se
producen en el sujeto a raz de la psicoterapia: se hace que el paciente evale su yo real y
su yo ideal antes, durante y despus de la terapia. Examinando en qu medida van
cambiando estas clasificaciones (y en qu medida el yo real se va acercando al yo
ideal), se analiza la eficacia del tratamiento.


3) HISTORIA DE VIDA

En los ltimos aos los psiclogos de la personalidad han asistido al renacimiento
de una nueva unidad explicativa del comportamiento humano: las narrativas de las historias
de vida. La demanda de constructos explicativos ms molares, ms comprehensivos, el
renovado inters por la idiosincrasia individual, la bsqueda de la coherencia, sentido y
significado del individuo en su entorno sociocultural, han sido, entre otros, los cimientos
sobre los que se ha edificado esta aproximacin.

Como ha puesto de relieve McAdams una persona es, entre otras cosas, una
historia y es, precisamente, esta historia la que le define como persona. Encontrar la
historia es descubrir, tambin, lo que Erikson (1959) llama identidad. A medida que una
persona construye su propia identidad a lo largo de la vida, compone consciente e
inconscientemente una narrativa de s mismo (self).

Una tarea fundamental para el personlogo es, por lo tanto, discernir, catalogar y
clasificar las historias para, en definitiva, clarificar cmo en ciertos aspectos una historia
vital concreta es igual a toda las dems historias, igual que algunas otras historias, y
finalmente como ninguna otra historia. La historia de vida es un mtodo de acusado
carcter idiogrfico en el estudio de la personalidad. Vamos a centrarnos en La Entrevista
de Historia de Vida de McAdams (1995).

INSTRUCCIONES

Esta entrevista es acerca de la historia de tu vida. Nos gustara que hicieses el papel
de narrador de tu propia vida para relatarnos la historia de tu pasado, presente y lo que
consideras como tu futuro... Al contarnos la historia de tu vida, no nos tienes que decir todo
lo que te ha sucedido. Una historia es selectiva...Deberas concentrarte en el material de
propia vida que consideres de importancia fundamental por alguna razn -informacin
acerca de ti mismo y de tu vida que diga algo significativo acerca de ti y de cmo has
llegado a ser quin eres. Tu historia debera contar qu es lo que te hace igual a otras
personas y qu es lo que hace nico... La entrevista est dividida en una serie de
secciones...


I. Captulos de la vida

Nos gustara que empezases considerando tu vida como una historia. Todas las
historias tienen personajes, escenas, argumentos, etc. Hay altibajos en la historia, momentos
buenos y momentos malos, hroes y villanos, etc. Una historia larga puede tener incluso
captulos. Piensa en tu vida como una historia con varios captulos. Cules son esos
captulos? Me gustara que me describieses cada uno de los principales captulos de tu
historia vital. Puedes presentar tantos captulos como quieras, pero te recomendara que
dividieses tu historia en al menos dos o tres, y como mximo unos siete... La duracin en
torno a 20 o 25 minutos.

II. Acontecimientos crticos

Ahora.... me gustara que te centrases en algunos acontecimientos clave que pueden
destacar en tu historia. Una acontecimiento clave debera ser un suceso concreto, un
incidente crtico, un episodio significativo de tu pasado localizado en un momento y un
lugar concreto.. Te voy a pedir que me indiques 8 acontecimientos vitales concretos
(diferentes). Para cada uno, describe en detalle lo que sucedi, dnde estabas, quienes
participaron, qu hiciste, qu pensabas y sentas mientras ocurra cada acontecimiento.
Trata adems de transmitir el impacto que este acontecimiento clave ha tenido en tu historia
vital, y lo que ese acontecimiento dice acerca de quin eres o fuiste como persona.

Acontecimiento 1: Experiencia cumbre
Una experiencia cumbre sera el punto lgido en tu historia vital, quiz el punto
lgido. Sera un momento o un episodio en tu historia en el que experimentaste emociones
extremadamente positivas como jbilo, emocin, inmensa felicidad, serenidad espiritual o
incluso una profunda paz interior...

Acontecimiento 2: Experiencia ms baja
Este tipo de experiencia es lo opuesto a una experiencia cumbre. Es decir, un punto
bajo en tu historia vital. Al narrar tu vida, trata de recordar una experiencia concreta en la
que sentiste emociones extremadamente negativas como la desesperacin, la desilusin, el
terror, la culpa, etc. Deberas considerar esta experiencia como representativa de uno de los
puntos ms bajos en tu historia vital....

Acontecimiento 3: Punto de inflexin
Al revisar la vida de uno, muchas veces es posible identificar ciertos puntos de
inflexin claves; es decir, episodios que suponen un profundo cambio en la persona. Los
puntos de inflexin se pueden producir en esferas muy diversas de la vida de una persona -
en las relaciones con otras personas, en el trabajo, en la escuela, en actividades en tu tiempo
libre, etc. Me interesa en especial un punto de inflexin en la forma de verte a ti mismo...

Acontecimiento 4: Primer recuerdo
Remntate ahora a tu infancia, tan atrs como sea posible. Elige un recuerdo
relativamente claro de tus primeros aos y descrbelo en detalle. El recuerdo no tiene por
qu ser especialmente significativo para tu vida actual...

Acontecimiento 5: Escena ms importante de la infancia
Describe ahora otro recuerdo de la infancia, de ms adelante, que destaque en tu
memoria como significativo y especialmente importante. Puede ser un recuerdo positivo o
negativo...

Acontecimiento 6: Escena importante en la adolescencia
Describe un acontecimiento concreto de tu adolescencia que destaque como
especialmente importante o significativo.

Acontecimiento 7: Escena importante en la edad adulta
Describe un acontecimiento especfico que te haya sucedido despus de la
adolescencia y que te destaque en tu memoria como especialmente importante o
significativo (en adultos a partir de los 21 aos).

Acontecimiento 8: Alguno otra escena importante
Describe otro acontecimiento, de cualquier momento de tu vida, que destaque en tu
memoria como especialmente importante o significativo.


III. Desafo vital

Al rememorar los distintos captulos y escenas en tu historia vital, describe el
desafo mayor al que te has enfrentado en tu vida. Cmo te has enfrentado, has manejado o
abordado este desafo? Te han ayudado otras personas? Qu impacto ha tenido este
desafo en tu historia vital?

IV. Influencias en la historia vital: positivas y negativas

Positivas: Identifica a la persona, grupo de personas u organizacin/institucin que
ha o han tenido la influencia ms positiva en tu historia.
Negativas: Identifica a la persona, grupo de personas u organizacin/institucin que
ha o han tenido la influencia ms negativa en tu historia.

V. Las historias y la historia vital

Piensa un poco ms en las historias y como algunas historias podran haber influido
en tu propia historia vital... Estoy interesado en conocer cules son algunas de tus historias
preferidas y qu influencia pueden haber tenido en cmo piensas acerca de tu propia vida y
tu historia vital. Voy a preguntarte sobre 3 tipos de historias.

Televisin, cine, teatro: historias vistas
Libros, revistas: historias ledas
Historias de la familia y amigos: historias odas

VI. Futuros alternativos para la historia vital

Ahora que ya me has contado algo acerca de tu pasado, me gustara que pensases en
el futuro. Me gustara que imaginases dos futuros distintos para tu historia vital.

Futuro positivo
Escribe lo que te gustara que sucediese en el futuro de tu historia vital, incluyendo
los objetivos y los sueos que podras llevar a cabo. Trata de ser realista al hacerlo.

Futuro negativo
Describe un futuro negativo; absolutamente indeseable para ti. Es decir, uno que
temas que te pudiese suceder, pero que esperas que no suceda. De nuevo trata de ser
realista.

VII. Ideologa personal
Creencias, valores fundamentales y cuestiones de significado y espiritualidad en tu
vida...
Dimensiones espirituales y religiosas, cmo han cambiado a lo largo del tiempo,
cuestiones polticas y sociales, el valor ms importante de tu vida.

VIII. Tema vital

Puedes discernir un tema, un mensaje o una idea central que est presenta a lo
largo de tu historia? Cul es el tema principal de tu historia vital?

IX. Otros

Qu ms debera saber para comprender tu historia de vida?


Segn McAdams (1996) existen algunas caractersticas que definen las narraciones
vitales:

- Tono narrativo: Trasfondo emocional general del relato de la vida que puede ir
desde el pesimismo al optimismo.

- Imgenes: Los smbolos, metforas, smiles (ej., se puede hacer referencia a
sonidos, olores...).

- Tema: Las acciones dirigidas a alcanzar las metas u objetivos personales.

- Marco ideolgico: Las creencias y valores religiosos, polticos y ticos implcitos
en la narracin.

- Episodios nucleares: las escenas que destacan de un modo especial en la historia
de vida.

-Imagos: Adems del personaje fundamental de la historia que es el propio
narrador, se pueden identificar prototipos de personajes en el relato (ej., la esposa fiel, el
nio bueno, el conquistador, ...).

- Final de la historia: Modos de concluir la historia.

Codificacin de episodios de la historia de vida

Las historias de vida se caracterizan, entre otras cosas, por los temas que el sujeto
plasma al describirlas. A este respecto, y siguiendo a McAdams (1996) los temas de las
historias de vida se pueden definir como las secuencias dirigidas a los objetivos que los
personajes persiguen en la narrativa. Los temas transcriben la motivacin humana -lo que
los personajes quieren, aquello en lo que ponen todo su empeo o tratan de evitar a lo
largo del tiempo (p. 308). En concreto, McAdams (1985, 1996) ha sugerido dos
agrupaciones temticas centrales en las narrativas: poder (poder-logro-autonoma) y
afiliacin (amor-intimidad-unin).

Las historias de vida de las personas difieren con respecto a la relevancia que
adquieren estos temas de poder y afiliacin; diferencias que se pueden entender, tambin,
como dos modos diferentes de poner de manifiesto objetivos, empeos, necesidades, deseos
vitales importantes. Estas diferencias pueden ser medidas. Cada episodio es codificado
teniendo en cuenta la presencia (puntuacin +1) o ausencia (puntuacin 0) de 8 temas
diferentes, cuatro bajo el epgrafe poder y cuatro bajo el epgrafe de afiliacin.

Los cuatro temas de poder son:
- Autodominio
- Estatus/victoria
- Logro/responsabilidad
- Cesin de poderes

Los cuatro temas de afiliacin son:
- Amor/amistad
- Dilogo
- Atencin/Ayuda
- Unidad/Unin

Se aporta tambin informacin sobre el significado de cada uno de los temas para
facilitar la codificacin. Se obtiene una puntuacin de poder y otra de afiliacin.