Grados del adjetivo.

José Tomás Saracho Villalobos. I.E.S. Llerena.

GRADOS DEL ADJETIVO.

Concepto.
El adjetivo, como sabemos, admite grados de significación, que suele reducirse a
tres: positivo, comparativo y superlativo.

El positivo no es propiamente un grado, sino la cualidad pura, anterior a

cualquier grado: "blanco, negro, alto"...
El comparativo indica la diferencia de intensidad con que una misma cualidad
afecta a dos seres que se comparan, "Pedro es más alto que Juan", e incluso la diferencia
de dos cualidades dentro de un mismo ser: "Pedro es más alto que fuerte". En latín,
como en español, existen tres tipos de comparativo: de igualdad, de inferioridad y de
superioridad.
El superlativo presenta la cualidad expresada en su más alto grado. Como el
español, puede indicar la cualidad considerada en sí misma (superlativo absoluto:
"Pedro es muy alto") o en relación con otros seres (superlativo relativo: "Pedro es el
más alto de sus amigos").
Comparativo y superlativo: formación y flexión. Los comparativos de igualdad y
de inferioridad se expresan en latín, como en español, de forma perifrástica:
Igualdad. Este lleva en el primer término las partículas tam "tan" o non minus
"no menos" y, en el segundo, quam "como, que":
Marcus tam (non minus) doctus est quam Publius "Marco es tan docto (no menos
docto que) Publio".
Inferioridad. Las partículas que acompañan a este comparativo son: minus
"menos" o non tam "no tan" en el primer término de la comparación, y quam "que" en el
segundo:
Marcus minus (non tam) doctus est quam Publius "Marco es menos docto que
Publio".
El comparativo de superioridad, en cambio, a diferencia del español, se forma,
como regla general, en latín, con un morfema especial añadido al tema del adjetivo. Se
trata del sufijo -ior, -ius, genitivo -ioris. El sufijo originario es -ios (genitivo -iosis),
pero en los casos oblicuos la s se hizo r por rotacismo y luego, por analogía, también el
nominativo tomó la r (como el tipo honos, honoris). La s se conservó en el neutro, con
el paso de o a u (como de dominus). Su flexión es la de un adjetivo de dos
terminaciones, como puede verse por el genitivo plural en -um (no en -ium).

SINGULAR PLURAL

Masc. Fem. Neutro Masc. Fem. Neutro

Nom.-Voc. doctior doctius doctiores doctiora

Acusativo doctiorem doctius doctiores doctiora
Genitivo doctioris doctioris doctiorum doctiorum
Dativo doctiori doctiori doctioribus doctioribus
Ablativo doctiore doctiore doctioribus doctioribus
El superlativo, tanto el absoluto como el relativo, se forma en latín con el sufijo -
issimus, -a, -um, origen del morfema español "-ísimo", propio del superlativo absoluto
de formación sintética: "altísimo".
Su flexión, absolutamente regular, es como la de los adjetivos de tres

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terminaciones, tipo bonus, -a, -um.

Originariamente el sufijo -ior no tenía valor comparativo, sino intensivo,
expresando la cualidad en un grado intermedio entre el positivo y el superlativo:
"bastante..., especialmente..." A su vez, el sufijo -issimus sólo tenía valor absoluto,
cualidad en el más alto grado. Así, pues, la serie altus/altior/altissimus equivalía a
"simple cualidad/grado intensivo/grado superlativo" y significaba, respectivamente,
"alto/bastante alto/muy alto". Luego se utilizaron los sufijos para relacionar dos o más
seres en cuanto a la intensidad de una cualidad poseída por ellos y surgió el valor
comparativo de -ior y relativo de -issimus.
Seis adjetivos en -lis forman el superlativo en -limus:
facilis, -e facil-limus, -a, -um
difficilis, -e difficil-limus, -a, -um
similis, -e simil-limus, -a, -um
dissimilis, -e dissimil-limus, -a, -um
humilis, -e humil-limus, -a, -um
gracilis, -e gracil-limus, -a, -um
Los adjetivos en -er añaden -rimus al nominativo singular masculino:
pulcher, -chra, -chrum pulcher-rimus, -a, -um
miser, -a, -um miser-rimus, -a, -um
celer, -ris, -re celer-rimus, -a, -um
pauper, -eris pauper-rimus, -a, -um

Formaciones especiales.
Algunos adjetivos forman su comparativo y su superlativo con temas diferentes
de los del positivo. Son los siguientes, con sus correspondientes en español:
ADJETIVO COMPARATIVO SUPERLATIVO

bonus bueno melior mejor optimus el mejor

malus malo peior peor pessimus el peor
magnus grande maior mayor maximus el mayor
parvus pequeño minor menor minimus el menor
multum mucho plus más plurimum lo más
multi muchos plures más plurimi los más
vetus viejo vetustior veterrimus
propinquus cercano propior proximus
Plures tiene el neutro plura y, en cambio, el genitivo es plurimum. Su
compuesto complures "algunos, varios, muchos", de frecuente uso, no es comparativo.
Los adjetivos de tres terminaciones, tanto de la 1ª como de la 2ª clase, con el
nominativo masculino en -er forman el superlativo con el sufijo -rimus (<-simus),
formación también con correspondencia en español: "celebérrimo, paupérrimo"...:
miser, -era, -erum miserior miserrimus
acer, acris, acre acrior acerrimus
Algunos adjetivos en -illis forman el superlativo con el sufijo -limus:
facilis, -e facilior facillimus
Siguen esta regla, además, difficilis "difícil", similis "semejante", dissimilis

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"diferente", humilis "a ras de tierra, humilde".

Los adjetivos compuestos de -dicus, -ficus y -volus forman el comparativo y el
superlativo sobre un tema en -ent, propio de los participios de presente, tomado de las
formas equivalentes -dicens, -ficens, -volens (genitivo -entis) derivadas de los verbos
dico, facio y volo:
maledicus maledicentior maledicentissimus
magnificus magnificentior magnificentissimus
benevolus benevolentior benevolentissimus
Aunque es menos corriente, pueden formarse también en latín los comparativos
de superioridad y los superlativos, como en español, mediante perífrasis con magis
"más" y maxime "muy": magis altus, maxime altus.
Esta formación perifrástica es obligatoria para todos los adjetivos de la 1ª clase
con el masculino en -ius, -eus, -uus (pius "piadoso"; idoneus "idóneo"; vacuus "vacío"):
pius magis pius maxime pius
idoneus magis idoneus maxime idoneus
vacuus magis vacuus maxime vacuus