Cmo citar este artculo: Faga, Mara

Fabiana. 2005. Usos y funciones de la

msica, resea Entremsicas. Msica,
investigacin y docencia.
http://entremusicas.com/investigacion/20
08/04/12/resena-sobre-usos-y-funciones-
de-la-musica-de-alan-
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Resea sobre Usos y funciones de la msica
1
de Alan Merriam.
por Mara Fabiana Faga

Introduccin
Al estudiar el comportamiento humano en Etnomusicologa no solo se buscan los aspectos
descriptivos de la msica, sino fundamentalmente, los significados de la misma. Para esto
se debe comprender cules son los usos y funciones que tiene la msica en las distintas
sociedades. Estos son complementarios entre s.
Los usos refieren a las formas en que la msica es utilizada en las distintas sociedades por s
misma o en conjunto con otras actividades, cumpliendo o no una funcin especfica. Las
funciones en cambio, se refieren a las razones de este uso y a sus propsitos, debiendo
indagar para conocerlas ya que no son tan evidentes como lo son los usos.
Se determinan cuatro tipos de formas con respecto al concepto de funcin
2
:
1. Funcin como sinnimo de operar tomar parte estar activo
3
.
2. Funcin como parte del hecho social, ya que todo hecho tiene una funcin, en una
cultura no hay supervivencia sin funcin
4
.
3. Funcin como la interdependencia de elementos compleja, mediada y recproca frente
a la dependencia simple, directa e irreversible de la causalidad clsica, tal como se
utiliza en la fsica
5
.
4. Funcin respondiendo a un propsito objetivamente definido
6
.

Para definir un uso social y por tanto para poder validar comparaciones entre usos de
diversas culturas o perodos, es necesario considerar no slo la forma del uso, sino tambin
su funcin. La msica es funcional en el sentido de que surge de un elevado nmero de
personas de cualquier sociedad y que casi todo el mundo participa en ella. En algunas
sociedades no hay distinciones entre el artista o artesano y el pblico. En
Etnomusicologa se plantea acerca de las funciones de la msica - generalmente

1
Resea realizada en base al artculo de Alan Merriam. Bibliografa citada al final
2
Nadel, 1951
3
En determinadas sociedades la msica tiene muchas ocasiones de uso y casi todas las personas participan de ella.
4
En la comunidad Tutsi de Ruanda cada hecho social posee una cancin determinada: guerra, saludo, alabanza de las vacas, etc.
Los hechos sociales cumplen una funcin y esos hechos sociales y su funcin estn acompaados y determinados por la msica.
5
En ciertas culturas la msica no es abstrada de su contexto cultural. Los Basongye conocen el corpus total de su msica,
reconocen cada cancin instantneamente por su uso, el contexto determina la conceptualizacin de la msica. Los elementos en
cuestin denotan una interdependencia.
6
En muchas sociedades se le da importancia a la integracin del msico dentro de la estructura social.
1
pensndolas tal como lo describe Nadel en su punto 1 - ya que en muchas culturas que
estudia esta disciplina se tiene presente a la msica en casi todos los aspectos de la vida.
Es casi imposible elaborar un catlogo de todos los usos de la msica. Herskovits
7
idea una
clasificacin para manejar materiales culturales dividida en:
1. Cultura material y sus sanciones, subdividida en tecnologa y economa. (Canciones de
trabajo, cosecha, medicina y su prctica, para una buena pesca, etc.)
2. Instituciones sociales: organizacin social, educacin y estructuras polticas. (Canciones
relacionadas con el ciclo de la vida, funerales, etc.)
3. Hombre y universo: Sistemas de creencia y control del poder. (Canciones asociadas a
mitos y leyendas, religiosas, etc.).
4. Esttica: Artes grficas y plsticas, folklore y msica, drama y danza. (Melodas para
consagrar mscaras, canciones para escultores, entre otras).
5. Lenguaje: Letras de canciones, adems de los tipos de lenguajes que utilizan
mecanismos musicales para su transmisin. (Lenguaje del tambor, silbido, etc.).
En oposicin a los usos, Merriam propone 10 tipos principales de funciones:
1. La funcin de expresin Musical
Letras de las canciones que expresan ideas y emociones no exteriorizadas en el lenguaje
cotidiano: canciones para que los nios se duerman, para vender productos, de protesta
social. Permiten al individuo una va de escape, evocan nostalgia, tranquilidad. Una
subdivisin realizada por Charles Keil
8
8 separa a la msica en aquella que tiene funcin
solidaria y funcin catrtica o de descarga.
2. La funcin del goce esttico: Involucra la esttica desde el punto de vista del creador y
del oyente. No hay certeza de que esta funcin est presente en todas las culturas.
3. La funcin del entretenimiento: Se suele dar en todas las sociedades. Puede estar o no
combinado con otras funciones.
4. La funcin de comunicacin: La msica no es un lenguaje universal, sino que est
conformado por los cdigos de la cultura a la que pertenece. Las letras de las canciones
comunican informacin para aquellos que comprenden la lengua en que estn vertidas.
5. La funcin de representacin simblica: Se presenta en toda sociedad como
representacin simblica de otras cosas, ideas y comportamientos.

7
(1948: 238 240)
8
(1962)
2
6. La funcin de respuesta fsica: La entrada en trance en ciertos contextos es provocada
por la msica. A su vez canaliza el comportamiento de las multitudes, tranquiliza, excita,
inspira la respuesta fsica de la danza.
7. La funcin de refuerzo de la conformidad a las normas sociales: Msica y canciones
de control social, de ceremonias de iniciacin, canciones de protesta.
8. La funcin de refuerzo de instituciones sociales y ritos religiosos: Se reafirman los
sistemas religiosos al cantar y recitar mitos y leyendas, preceptos religiosos y las
instituciones sociales mediante las canciones que relatan lo que es adecuado y lo que no.
9. La funcin de contribucin a la continuidad y estabilidad de una cultura: como
vehculo transmisor de la historia, de mitos y leyendas, ayuda a la continuidad, transmite
educacin.
10. La funcin de contribucin a la integracin de la sociedad: como punto de encuentro
alrededor del cual los miembros de la sociedad se unen para participar en actividades que
requieren la cooperacin y coordinacin del grupo.
La msica cumple un papel casi fundamental en muchas sociedades. Su importancia es
mayor cuando se la emplea como marco de integracin de determinadas actividades y ms
cuando es fundamental para que ciertas actividades se lleven a cabo. La msica se trata de
un comportamiento humano universal sin el cual es cuestionable que el hombre pueda
llamarse verdaderamente hombre.

Bibliografa:
- Merriam, Alan. 2001. Usos y funciones de la msica en Cruces, Francisco y otros, Las
culturas musicales captulo 11. Ed. Trotta


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