Explicacin del contexto europeo

Revolucin Francesa

Una de las consecuencias con mayor alcance histrico de la Revolucin
Francesa fue la Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano. En
su doble vertiente, moral (derechos naturales inalienables) y poltica
(condiciones necesarias para el ejercicio de los derechos naturales e
individuales), condiciona la aparicin de un nuevo modelo de Estado, el de los
ciudadanos, el Estado de Derecho, democrtico y nacional. Aunque la primera
vez que se proclamaron solemnemente los derechos del hombre fue en los
Estados Unidos (Declaracin de Derechos de Virginia en 1776 y Constitucin
de los Estados Unidos en 1787), la revolucin de los derechos humanos es un
fenmeno puramente europeo.

Ser la Declaracin de Derechos del Hombre y del Ciudadano francesa de
1789 la que servira de base e inspiracin a todas las declaraciones, tanto del
siglo XIX como del XX. El distinto alcance de ambas declaraciones es debido
tanto a cuestiones de forma como de fondo. La declaracin francesa es
indiferente a las circunstancias en que nace y aade a los derechos naturales,
los derechos del ciudadano. Pero sobre todo, es un texto atemporal, nico,
separado del texto constitucional y, por tanto, con un carcter universal, a lo
que hay que aadir la brevedad, claridad y sencillez del lenguaje. De ah su
trascendencia y xito tanto en Francia como en Europa y el mundo occidental
en su conjunto.

La invasin napolenica a Espaa

El cuestionamiento del poder del rey se vena dando desde las invasiones
inglesas (1806-1807) porque la Corona no haba mandado tropas para
defender sus posesiones americanas. Desde entonces, surgieron figuras
importantes que tomaron el poder. As, la autoridad espaola fue cada vez ms
cuestionada, porque era evidente que no tena la suficiente fuerza para
proteger sus propios dominios.

El descontento en la Nueva Espaa ya se vena gestando principalmente por el
monopolio comercial que ejerca Espaa, quien obligaba a sus colonias
americanas a comerciar nica y exclusivamente con ella, lo que resultaba mas
caro, comparado con el comercio ilegal con Inglaterra. Por eso, cuando
Fernando VII fue arrestado a causa de la invasin napolenica, los criollos
empezaron a cuestionar la autoridad del virrey. ste, como su representante,
ya no tena poder alguno porque toda su autoridad tena origen en el rey: si no
hay rey, tampoco hay virrey. Eso dio nimos a los revolucionarios para quitar al
Virrey Cisneros de su cargo, expresndole que ya no tena ningn derecho a
ejercer autoridad sobre estos dominios, y as se cre la Primera Junta
gubernativa en la Nueva Espaa.






Las reformas borbnicas

La Ilustracin poltica en Espaa es el periodo que abarc los reinados de la
dinasta Borbn, desde Felipe V en 1700, hasta Carlos IV, quien finaliza su
reinado abruptamente en 1808, retomando el movimiento del siglo de las luces
que se inicia en Francia y es la antesala de la Revolucin Francesa.


Llegada de los Borbones

Felipe V (representante de la dinasta de los Borbones, de origen francs)
accedi al trono de la monarqua espaola -en los inicios del siglo XVIII- en
virtud del testamento de su to abuelo, Carlos II, enfrentndose a la casa de
Habsburgo (que es la que reinaba en ese momento en Espaa). El reino de
Castilla acept inmediatamente al nuevo rey, pero el reino de Aragn, no tard
en adherirse a la causa del archiduque Carlos (representante de los
Habsburgo, que tambin aspiraba a la corona). Felipe V solamente contaba
con el apoyo de Francia y de los propios castellanos, contra la hostilidad del
resto, especialmente aragoneses, austriacos, britnicos y holandeses,
temerosos de que se estableciera en Espaa una monarqua de corte
absolutista al estilo francs. La victoria fue para los partidarios de Felipe V, que
en 1714 pusieron fin al conflicto, no sin graves prdidas para la Corona en
territorio europeo. La instauracin de los Borbones llev a la firma de los
llamados Pactos de Familia con Francia, que dominaran toda la poltica
internacional espaola a lo largo del siglo XVIII.

La unificacin del territorio espaol
En represalia, Felipe V aboli los Fueros de Aragn y Valencia en 1707,
deseoso de evitar en el futuro los conflictos territoriales que haban sacudido a
los Austrias, e impuso el Fuero de Castilla, al igual que en Catalua. Las Cortes
de Aragn, las de Valencia y las de Catalua dejaron sucesivamente de existir,
y las Cortes de Castilla se convirtieron de hecho en las Cortes espaolas.
Felipe V premi la lealtad de Navarra y las provincias Vascongadas a su causa
manteniendo sus fueros.

Tambin hubo noticias de que los rusos haban cruzado el estrecho de Bering
y, tras instalarse en Alaska, bajaban por la costa de Amrica hacia las
posesiones espaolas del Pacfico, por lo que se organiz una expedicin con
Jos Esteban Martnez y Gonzalo Lpez de Haro en 1789 para detener el
avance ruso en Nutka (descubierta por Juan Jos Prez Hernndez en 1774).

Los ilustrados espaoles tenan un concepto singular de la Iglesia catlica: por
una parte, la hacan responsable del fracaso del desarrollo racional de las
naciones, por otra, no terminaban de romper con la misma, manteniendo con
ella una relacin que cuestionaba solamente la teologa tradicional. As, frente
a la autoridad eclesistica, contrapusieron la razn y el deseo de obtener la
felicidad de los hombres. Para la iglesia reclamaban un papel ms austero,
ms ntimo y personal. Esta diferenciacin entre el mbito privado y el pblico


acentu el principio de separacin entre la propia Iglesia y el Estado o la
Corona.

La Iglesia se encontraba en este periodo en un momento de cuestionamiento
de la autoridad papal merced al continuo desarrollo de las teoras reformistas
que pugnaban por el establecimiento de iglesias nacionales independientes de
Roma. La irrupcin de los jesuitas con lo que se llam "una moral relajada",
levant el nimo de los eclesisticos tradicionales contra ellos. Espaa no fue
ajena a este movimiento. Los jesuitas se haban extendido por las
universidades y centros educativos de Espaa, Francia, Portugal y en las
colonias americanas. Su actitud crtica ante la filosofa aristotlica, el deseo de
incorporar los nuevos conocimientos tcnicos y la extensin de su trabajo a
todas las clases sociales, eran ideas que chocaban con la iglesia tradicional,
fiel a Roma, aunque los jesuitas tenan entre sus votos la obediencia ciega al
papado. La Iglesia tradicional inici una persecucin en contra de las ideas
innovadoras, y se trat de controlar la labor de los jesuitas como misioneros en
Amrica, sospechosos de preconizar ideas liberadoras. Varias rebeliones
sociales registradas en Espaa fueron atribuidas a los jesuitas como autores
intelectuales de los sucesos, lo que provoc a la larga su expulsin de Portugal
y Francia, y tambin Carlos III encontr una oportunidad nica de expulsarlos
tambin de Espaa en 1767 y confiscar sus bienes, apoyado por Felipe
Bertrn. Las ideas nuevas de la Ilustracin tendran su inicio en estas
apropiaciones.

Tradicionalmente la Iglesia catlica en Espaa haba jugado un papel
fundamental en la poltica. Durante la Guerra de Sucesin, el clero de Castilla
apoy a los Borbones como si de una cruzada se tratase. En compensacin,
recibieron de la mano de la Corona grandes extensiones de territorios para el
gobierno de los obispos y abades que, como terratenientes, aportaban grandes
sumas al sostenimiento del Estado. Al menos una quinta parte de los ingresos
que tenan por origen la economa agrcola castellana, procedan de tierras en
gobierno de la Iglesia. No obstante, la Corona trat de controlar la Iglesia
espaola. El papa Clemente XI haba apoyado a los Austrias, y los Borbones
no queran dejar en sus manos el privilegio de eleccin de los obispos, as que
fomentaron y protegieron el reformismo en la Iglesia. As, en 1753 se firma el
primer Concordato entre la Iglesia y el Estado que permite a la Corona la
eleccin de los obispos.

Tras la confiscacin de los bienes de los jesuitas y la desaparicin de la orden
en todo el mundo en 1773 por resolucin papal, las universidades que estaban
en manos de la Iglesia pasaron a formar parte de la Corona. Pablo de Olavide
se hace cargo de la Universidad de Sevilla e introduce las primeras reformas
educativas que dan al traste con la escolstica que dominaba la enseanza
universitaria hasta la fecha.

Reformas polticas

La unificacin de la Corona de Espaa en manos de los Borbones y la
concentracin de poderes en Castilla, trajo como consecuencia importantes


reformas, adems de la prdida de los fueros y de la desaparicin de las
Cortes de los Reinos de la Corona de Aragn.
Se realiz un proceso de armonizacin y de saneamiento de las instituciones, y
la incorporacin de miembros en los gabinetes italianos y franceses ayud a
superar los graves problemas de corrupcin poltica que se arrastraban. Los
Consejos que regan hasta entonces en un complicado y engorroso sistema,
fueron sustituidos por secretarios a modo de ministros divididos por reas de
gobierno. Los Consejos fueron perdiendo competencias en beneficio de los
nuevos departamentos. Igualmente se crearon las denominadas Intendencias
al modo francs, directamente dependientes del rey y que trataban asuntos de
carcter local o general.
Se reestructur el sistema fiscal introduciendo un concepto ms moderno del
catastro, aunque las virtudes del mismo fueron pocas, como apuntara
constantemente Juan Sempere y Guarinos. La reforma de la administracin
local fue intensa. El trabajo se centr en eliminar a los regidores que actuaban
como seores feudales en sus localidades. La tarea qued inconclusa, pues en
las zonas muy pobladas todas las reformas chocaban con la autoridad de
hecho, aunque no legal, de quienes ostentaban el poder econmico. La idea de
que las leyes eran la reforma esperada, choc con la realidad en la que el texto
de la norma poco o nada se cumpla. Slo en algunas zonas menos pobladas,
pudo la monarqua ilustrada poner en prctica su tarea centralizadora creando
colonias de nuevos pobladores regidos segn los decretos del gobierno en un
intento de economa planificada.

Reformas econmicas

Las dificultades para que la estructura social fuera capaz de solventar las
situaciones de crisis en las epidemias y hambrunas de la poca, llevaron a los
ilustrados espaoles a defender un nuevo concepto econmico: el mercado
debe ser abierto y debe desregularse de una parte de las normas del trfico
mercantil. Las primeras medidas fueron la eliminacin de las trabas
comerciales en el interior peninsular, la desaparicin de los precios estables y
controlados de muchos productos -fundamentalmente el trigo (1765)- y la
desvinculacin, aunque slo parcial, de las propiedades a los mayorazgos
improductivos.

Por otra parte se liberaliz parcialmente el comercio exterior, y totalmente con
Amrica en 1778, lo que permite la creacin de compaas internacionales al
modo de holandeses y franceses, que no tenan que pasar por la Casa de
Contratacin instalada desde 1717 en Cdiz. Se abrieron puertos en la
pennsula y Amrica para el comercio libre. La irrupcin de un nuevo modo de
comerciar fue el ms significativo hecho econmico de la poca y permiti la
incorporacin de los productos espaoles a Europa (seda, lana, hierro, cobre,
etc.). Valencia, Barcelona y Bilbao se convirtieron en grandes puertos
comerciales. Adems, se uni Madrid con la red de puertos, y se crearon
fbricas reales que introdujeron la elaboracin de manufacturas a gran escala
en una Castilla que, desde sus orgenes, tena problemas para acceder al mar.

Consecuentemente con las necesidades de mano de obra especializada para
estas manufacturas, se fundaron las escuelas de Artes y Oficios (que habran


de pervivir hasta bien entrado el siglo XX) en la mayora de las ciudades
importantes de Espaa. No fue menos la enseanza superior, y se cre en
Madrid el real Jardn Botnico, cerca del Retiro (sustituyendo al anterior, el de
Migas Calientes, que estaba cerca del ro Manzanares).