Cmo ser autodidacta

Cmo ser autodidacta: un ensayo o manual breve para volverse experto sin ir a la universidad (con una propuesta utpica sobre la reforma de la educacin) Francisco Martnez Alas. (Dic. 21, 2007. Versin 2) Hace tiempo quise escribir un ensayo corto defendiendo la autoformacin, pero dej olvidado el proyecto. Sin embargo, hace poco mientras sostena una conversacin con alguien sobre mi experiencia laboral, y esta persona sugiri que mi experiencia era "emprica" en contraposicin a una "verdadera" formacin acadmica. Asignarle a alguien la etiqueta de "emprico" no tiene que nada que ver con Hume o con Berkeley, sino que es un estigma discriminatorio. Y suelen ponrsela aquellos que tienen un Ttulo Universitario a aquellos otros que no lo tienen, pero que se desempean ocupacionalmente en una labor tcnica. Sin embargo, es preciso distinguir las cosas. Si bien es verdad que un Profesional es aquel que ha cursado una carrera "profesional" en una institucin universitaria o tcnica, eso no garantiza que esta persona se desempee profesionalmente en sus labores ocupacionales. La profesionalidad es una condicin que se gana con el desempeo con calidad y con el raciocinio que la persona aplique en su trabajo. As que, yo afirmo que hay, es verdad, profesionales universitarios, pero tambin otros que llamar "profesionales ocupacionales". Una profesin ocupacional sera aquella que la persona adquiere desarrollando actividades en una empresa o institucin, dedicndose a una labor prctica con cierta especializacin, que se distingue totalmente del nombre puramente formal de "licenciado o ingeniero en tal o cual cosa". La experticia se gana con la experiencia real en el mundo real, no se aprende en la universidad ni en el tecnolgico. Aclarado este punto de ser profesional, entonces s cabe hablar de otra

distincin. Hay que distinguir entre convertirse en un profesional ocupacional, por la va del "empirismo", o por la disciplina adquirida en la "formacin en el trabajo". Se parecen, pero no son lo mismo. Aprender a trabajar en la prctica, por la va del empirismo, significa hacerlo por prueba y error, por observar cmo lo hace el compaero o el jefe y atreverse a probar hacerlo por s mismo: eso es actuar empricamente en el trabajo. En cambio, la formacin en el trabajo, es una actividad "institucionalizada", es decir, la que una organizacin decide realizar, y para lo cual asigna y planifica el uso de recursos humanos, materiales, capacitacionales y procedimentales, ya sea para introducir en la cultura organizacional a un nuevo empleado, o para adiestrarlo para que pueda subir a otro escalafn en la pirmide o jerarqua institucional. La diferencia y calidad entre ambas situaciones es clara: el emprico, aprende haciendo, imitativamente, y en gran parte por su cuenta; el "formado en el trabajo" se somete a una disciplina y a evaluacin, que lo motiva y lo obliga a aprender a hacer las cosas de otro modo como haba acostumbrado -o crea que se sola hacer de tal manera-, y aprende a ejecutar sus tareas cada vez con mayor calidad y eficiciencia. El cuadro siguiente muestra la comparacin, en diferentes instancias, entre diversos modos de formacin:

I Emprico Formado en el trabajo Formado en la institucin educativa Autoformado Observa, saca conclusiones Recibe instrucciones

II Trabaja Sigue un programa

III Imita Estudia Estudia, investiga, comparte, interpreta, escucha Estudia, investiga

IV Prueba Practica Practica, escribe, presenta ejercicios Practica, escribe,

V Acierta o yerra Es evaluado, obtiene resultados Es evaluado, aprende Aprende, sistematiza, se

Recibe clases

Sigue un programa Crea su propio

Lee, observa, investiga,

intuye, planea

programa

inventa, propone

autoevala

Por ello, yo le he aclarado a la gente siempre, que soy autodidacta, y en algunos casos, formado en el trabajo, pero "emprico" jams: esto lo considero un insulto. Qu es ser autodidacta? Entonces, qu es ser autodidacta? Yo lo definira asi: es alguien que por voluntad propia y mediante sus propios recursos organiza su formacin en alguna disciplina o en alguna ciencia, o en cualquier labor prctica o tcnica. Y, cmo organiza su auto-formacin y la ejecuta? Para responder a eso he escrito este breve ensayo. Yo siempre he sido un acrrimo defensor del autodidactismo o de la autoformacin, y he desarrollado una experticia y maestra en ello. He aqu mi "mtodo". Yo sugiero cuatro etapas para formarse en una disciplina y convertirse en un experto sin acudir -necesariamente- a una universidad o tener un pregrado, grado o posgrado. Pero, antes de iniciar con el mtodo es necesario crear nuestro "arbol del conocimiento" personal, esto es un mapa conceptual intuitivo con ideas principales que representan los mbitos o campos del saber o de la vida, con ramificaciones, componentes o niveles, que representarn los diferentes segmentos de conocimientos. Todo ello segn la metfora que ms cuadre con nuestra personalidad y estilo: una red, un mapa, una ciudad, una mquina u objeto, un organismo, una figura. En ste ubicaremos las rutas, puntos, nodos de todo aquello en lo que estamos interesados en aprender. Entre unos componentes y otros, entre unas ramas y otras, habr conexiones e interconexiones, nexos directos e indirectos, en las direcciones que nos convenga. Hecho esto, se deben seguir las etapas prximas. Etapa 1

El primer paso consiste identificar el tema o asunto sobre el cual queremos aprender. Acto seguido, se debe hacer un esfuerzo para obtener las fuentes de informacin y conocimiento para aquel tema o aquella ciencia que nos interesa. Se pueden obtener las fuentes, ya sea comprndolas, o visitando una buena biblioteca. Qu fuentes son esas? Para introducirse a una ciencia se requiere de seis tipos: 1. Manuales introductorios o generales: Suelen llamarse manual de, gua de, libro de texto para tal cosa, curso de, y similares. Esto da una perspectiva inicial y completa de la materia. 2. Historias de la disciplina: Una historia de una ciencia o campo puede ser general, y cubrir la disciplina desde la antigedad hasta nuestros das, o enfocarse en un perodo, un siglo, de una nacin o regin, o poca en particular. Esto ayuda a ubicar en el tiempo y en el espacio aquello que se quiere aprender. 3. Obras de autor: Toda ciencia o campo de estudio tiene sus "autores" representativos. Cmo saber quienes son ellos? Aparecen citados y mencionados en los Manuales y las Historias del campo en cuestin: a lo largo del texto, en las notas y en las bibliografas. Leer las "obras de autor" proporciona un conocimiento profundo sobre cualquier tema. 4. Comentarios a "obras de autor": Leer comentarios a autores, y libros que hablan sobre otros libros, proporciona informacin y conceptos complementarios a lo anterior. 5. Diccionarios: y tambin glosarios, vocabularios, enciclopedias, nos servirn para aprender a definir conceptos y categoras especficos. Estos conceptos hay que tenerlos a la mano siempre para poder hablar, opinar, escribir o pensar sobre algo en particular. 6. Mtodos y metodologas: Por un lado, sirven para poder llevar a la prctica las teoras, o para intentar aplicar los conocimientos aprendidos a una situacin real. Y por otro, conocer los mtodos que propone un autor especfico, o aquellos que estn disponibles en una rea determinada nos vuelve competentes en ello. Los mtodos sirven para disear, planear, proyectar, analizar, construir, investigar,

desarmar, evaluar y tareas similares. Con stas seis clases de fuentes de informacin ya podemos tener una idea clara y sistemtica de aquello que queramos aprender. En cualquiera de los casos hay que tomar en cuenta lo siguiente: Leer "Un" libro de una disciplina est bien, pero es mucho mejor leer de dos a cinco libros ms, eso lo convierte a uno en un conocedor. Y conocer y estudiar otros cinco o diez obras ms, con enfoques diferentes y hasta contrapuestos, lo encamina a uno a volverse un conocedor crtico. Con todo esto se completa al primera etapa del proces: Ahora, hay que complementar lo que ya se aprendi. Etapa 2 El segundo paso consiste en actualizar constantemente los conocimientos aprendidos en la Etapa 1. Esto se hace recurriendo a fuentes de informacin ms especficas: 1. Portales web y revistas especializadas (impresas o en Internet): Se debe identificarlos y visitarlos o consultarlos con frecuencia, as se sabr qu novedades o cambios estn ocurriendo en la disciplina que escogimos. Se debe seleccionar aquellos artculos, reportes o ensayos que amplien nuestras nociones sobre un tpico en particular. 2. Bsquedas enfocadas en Internet: Ya que existe este recurso actualmente hay que aprovecharlo para enriquecer los conocimientos aprendidos en fuentes impresas (algunas personas prefieren comenzar por la Red y luego ir a los impresos, eso tambin sirve). La tarea aqu es aprender a utilizar los buscadores en lnea para localizar diversos tipos de fuentes digitales: con documentos y textos digitales se puede armar fcilmente una biblioteca electrnica sobre cualquier tema para uso y enriquecimiento intelectual personal. Basta con efectuar bsquedas usando operadores, delimitadores y palabras clave o trminos tcnicos para encontrar informacin y documentos de calidad. 3. Sitios de organizaciones en Internet: Adems de las bsquedas

abiertas, es conveniente localizar organizaciones, privadas o empesariales, gubernamentales o internacionales, y visitarlos ocasionalmente para encontrar noticias o reportes tcnicos que nos proveern de conocimientos especializados. Ahora, es muy comn encontrar secciones en los sitios web denominadas "recursos" o "publicaciones" en las cuales aparecen diversas fuentes de conocimiento y consulta. 4. Informacin tcnica (prctica y emprica): De vez en cuando conviene leer "literatura gris", es decir, documentos, informes tcnicos o de consultoras, reportes especializados, textos de proyectos, encuestas, estudios de caso, convenios y legislacin, informes cientficos, etc son un poco ridos, a veces complejos, a veces aburridos, pero proporcionan evidencia emprica (es decir, puesta en prctica en el mundo real), sobre la aplicacin de las teoras y de la ciencia en el mundo de la vida y en la sociedad. 5. Conferencias, presentaciones y congresos: Asistir a eventos como esos, ya sea gratuitos o pagados, siempre es til por diversas razones: se entera uno de publicaciones nuevas que aparecen, se escuchan resmenes de estudios realizados o narraciones de experiencias de especialistas, se toma nota de noticias poco accesibles y opiniones diferentes, y adems existe la posibilidad de conocer gente a quien le interesa los mismos tpicos que a uno y con quien puede establecerse relaciones de intercambio intelectual. 6. Materiales audiovisuales: Son un complemento interesante y til a todas las fuentes anteriores, porque adems de proporcionar en forma sinttica la materia de la que tratan, ilustran con imgenes, movimiento y sonido los diversos tpicos que estamos estudiando. Por otra parte, los datos e historias asequibles en medios audiovisuales no siempre aparecern publicados como "texto"; y muchos fenmenos slo pueden ser vistos, percibidos y apreciados por esos medios (imgenes y actos en movimiento, conductas e interacciones, voces y sonidos, melodas y ruidos).

Con stas otras seis clases de fuentes completamos el panorama de cualquier tpico, tema, materia o disciplina que estamos aprendiendo. Adems, este ciclo de aprendizaje se puede reiniciar cada vez que se quiera o se necesite y de ese modo actualizar los conocimientos sobre un campo ya estudiado, o bien estudiar ese mismo campo desde otra perspectiva o corriente de pensamiento. Y varios ciclos de aprendizaje se pueden llevar al mismo tiempo, as como combinar unos ciclos y fuentes con los de otro. Estudiar varias disciplinas combinadas nos proporciona la ventaja de la interdisciplinariedad. Las siguientes dos etapas nos llevan de la teora a la prctica, y desde ah a elaborar nuestras propias teoras y comunicarlas a otros. Etapa 3 El tercer paso es tratar de llevar a la prctica lo aprendido. Esto se logra de dos maneras: 1. Participando y ejecutando proyectos en el mundo real: Ya sea por medio de trabajos remunerados, o siendo parte de un equipo, o colaborando como voluntario con alguna organizacin o grupo activo. Adems, con esto tendremos la oportunidad de preparar un "estudio de caso" de esta experiencia una vez acabado el proyecto o nuestra participacin en el mismo. 2. Sistematizando la experiencia: De todo trabajo, vivencia, proyecto, concluido o inconcluso, exitoso o fracasado, se pueden extraer conocimientos y enseanzas vlidas y reutilizables. De esta sistematizacin se extraen tambin lo que suele llamarse en el lenguaje de proyectos "lecciones aprendidas". Etapa 4 El cuarto paso es comunicar nuestras teoras, mtodos, experiencias y conocimientos, del modo siguiente:

1. Escribir: Este ejercicio nos permite plasmar y conservar nuestros pensamientos y reflexiones. Eso, adems de obligarnos a estructurar nuestros conocimientos, y a argumentar y plantear nuestros razonamientos y opiniones a medida que redactamos. Con la ventaja de que nuestros escritos podrn apoyar el autoaprendizaje de otros que nos lean. Nuestros escritos podrn ser compartidos, enseados y publicados luego. 2. Compartir: Esta es una manera de comunicar nuestros textos, conocimientos, opiniones y experiencias, a colegas, interesados y cercanos, con el fin de obtener crticas, comentarios, observaciones, lo cual podemos retroalimentar y usar para ampliar o mejorar nuestros textos, ideas, propuestas, proyectos, teoras o mtodos. 3. Ensear: Esto es, transmitir nuestros conocimientos a un grupo de personas reunidas para aprender entre s y compartir sus conocimientos y experiencias. Hacer el esfuerzo por organizar e impartir curso, dar una conferencia, hacer una exposicin de un tema, nos ayuda a afianzar lo que ya sabemos, a reformular nuestras opiniones y razones, y nos obliga a completar algunos vacos existentes. 4. Publicar: Tambin podemos transmitir y comunicar nuestros escritos y experiencias por medio de la publicacin. La autopublicacin digital puede ser la primera alternativa. Actualmente hay una enorme variedad de programas de computadora que nos permiten crear documentos utilizando diferentes recursos textuales y grficos, e incluso diferentes versiones y presentaciones de las mismas ideas pero con recursos distintos. Y las posiblidades de autopublicarse en Internet son muy amplias y fcilmente accesibles (sitios web, blogs, portales, repositorios de intercambio, etc.). Sin embargo, no se debe descartar totalmente el acceso a los medios impresos (libros, revistas, y peridicos). Objeciones, rplicas y propuestas Casi siempre que yo hablo de autoaprendizaje se me objeta a) que ello no sustituye eficazmente la educacin formal, y b) que las personas no

son "capaces" de organizar y ejecutar su autoaprendizaje. A lo cual yo replico del siguiente modo: El autoaprendizaje es ms eficiente y efectivo que la educacin formal de adultos, pero es un poco menos eficiente, en algunos aspectos, con respecto de la ya mencionada "formacin en el trabajo". Adems, el autoaprendizaje tiene la ventaja de que puede llegar a la "profundidad y extensin" que uno desee, uno pone los lmites y las orientaciones en todas direcciones. Sin embargo, una ventaja ineludible de la educacin formal es el factor de la socializacin y la formacin de redes interpersonales. Por ello (y por otros factores), el autoaprendizaje se debe combinar con la educacin formal en instituciones, pero con la condicin de que esa educacin formal sea reformada para favorecer la autoformacin y la comunicacin y discusin entre colegas. Yo creo que las personas s son capaces de organizar y ejecutar su autoformacin, de hecho lo ponen en prctica, pero limitados por algunas estructuras institucionales. Aunque talvez, como producto de los estilos vigentes de educacin formal que se recibe desde la adolescencia y se sigue en la universidad, no todas las personas podran organizar y ejecutar su propio programa de autoformacin (autoaprendizaje, autodidactismo, operativamente vienen a ser lo mismo). Entonces, propongo que habr que reformar la educacin formal para favorecer la autoformacin y autoafirmacin, la inventiva y la creatividad, la independencia mental, la capacidad de reflexin y el pensamiento crtico, as como el desarrollo de las aptitudes, capacidades, personalidades, caracteres y temperamentos de cada quien. Para ello, una de las cosas que habra que hacer es facilitar el acceso a fuentes de informacin gratuitas o ms baratas a la mayora de la poblacin: bibliotecas de impresos y digitales, accesos a Internet y servicios de informacin por suscripcin, programas de conferencias,

talleres tcnicos, instalaciones deportivas y gimnsticas, salones para espectculos, laboratorios cientficos, y cualquier otro recurso para el aprendizaje y la prctica de lo aprendido todo eso que algunos llaman "infraestructura para ciudades aprendientes". Adems, debera multiplicarse y diversificarse los centros de educacin formal tanto para jvenes como para adultos y darles reconocimiento legal, social y cientfico, para quitarle la discriminante hegemona de la "titulacin" a las "universidades". Liberar el currculo y el pensum, as como adaptar los mecanismos de evaluacin a los estilos de aprendizaje de cada persona. En mi opinin, entre el 30% y el 60% del contenido y de la estructura de los estudios en secundaria y bachillerato debera estar orientado a la autoformacin de todo tipo, terica o prctica, ldica o tcnica, creativa e innovativa. En las universidades, el 100% de la formacin debera liberarse: as cada persona podra tomar los cursos que le interesaran y le sirvieran, y participar en su proceso de evaluacin, y se le podra valorar su formacin en otro sistema de medida no constreido a esos 40 50 y tantos cursos obligatorios, ni a esa anquilosoda estructura de "grados" tcnicos, licenciaturas, maestras y doctorados; sino que, desde un lmite muy reducido de 6 a 10 cursos de educacin superior no necesariamente universitarios, se le acreditara su "conocimiento y formacin"; y luego, el educando podra ir aumentado en grupos de 5 a 10 cursos, segn sus intereses y capacidades, sin ningn lmite prefijado, su autoformacin y ganando crditos (y por ende recompensa social y organizacional), segn la cantidad y calidad de lo recibido, aprendido y lo actualizado, o bien, segn la experiencia de proyectos o acciones productivas sistematizadas. Para aquellos que creen que "otro mundo es posible" y centran su atencin en la "estructura econmica", pues yo les replico que "otro mundo es posible" desde la reforma de otras estructuras, la de educacin y adquisicin, formacin y reconocimiento social del

conocimiento, por ejemplo: no es slo la desigualdad de la propiedad y de la distribucin del ingreso y de la riqueza el problema. Pero, esa discusin ser motivo de otro ensayo.
P U B L I C A D O P OR FR AN C I S C O M A R TI N EZ A L A S E N 1 7 : 5 6