Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Introduccin
Tambin existen sociedades que, debido a la poca histrica por la que atraviesan, se hacen notar
porque marcan un hito que las hace peculiares. Por
ejemplo, alguna contradiccin que se manifieste en
alguno de los distintos mbitos de la vida de una
sociedad en particular, ya sean de orden poltico,
religioso, artstico, cientfico, econmico, ideolgico o de cualquier otra ndole. Se podra tomar como
Toda poca histrica as como toda sociedad tienen caractersticas propias que las distinguen de
cualquier otra con la que se les compare, a pesar de
las coincidencias posibles que puedan tener. As,
hay sociedades que se caracterizan por ser guerreras como la troyana; otras por desarrollar las
artes y el pensamiento abstracto como la griega
antigua. Otras, en cambio, fomentaron el comercio
y la navegacin como la fenicia; otras ms, como la
egipcia o la maya, cultivaron en gran medida las
matemticas y la astronoma hasta alcanzar un
elevado conocimiento al respecto.
30
31
32
Para responder de manera adecuada a esta cuestin es necesario explicar algunas de las condiciones histricas, polticas, sociales y econmicas,
que hicieron posible esta inversin en las relaciones que guardan los hombres consigo mismos y
entre stos y sus productos y que dan origen a este
contradictorio fenmeno.
4
5
Ibid., p. 198.
Ibidem, p. 196.
Ahora bien, para averiguar las posibles explicaciones por las que en esta poca de la historia se da
esta flagrante contradiccin que hace vivible lo
mgico en lo moderno y, sobre todo, el modo en que
afecta dicha contradiccin a las relaciones morales
que son fundamentales para la convivencia humana, este trabajo se propone partir de un problema
33
liar que en la vida moderna ocasiona graves trastornos a los seres humanos: el fetichismo mercantil.
34
35
36
3. Contexto econmico
Es, incluso, bien sabido que a partir de la llegada del Renacimiento
a Europa tambin aproximadamente a partir del siglo XVI se inicia, en
Venecia por ejemplo, la exaltacin de la figura individual del artista
a diferencia del artesano medieval perteneciente a un gremio, porque
se era, justamente, el espritu de la poca que ya estaba presente.
17
Carlos Marx, op.cit.
18
Idem. Sin embargo, como se mostrar ms adelante en este estudio,
Marx se da cuenta, al seguir con sus investigaciones econmicas
sobre el capitalismo, de que la socializacin que aparentemente se
hace al comerciar no es un hecho exclusivo del derrumbe de la
sociedad feudal sino que esto tiene lugar desde comunidades
arcaicas donde los propietarios privados que menciona l mismo son
las mismas comunidades que al intercambiar lo excedente de su
produccin comunitaria se relacionan con otra como propietarios
independientes la una de la otra.
19
C. Marx, El capital. Crtica de la economa poltica. Edicin,
traduccin, advertencia y notas por Pedro Scarn. Siglo XXI, Mxico,
en coedicin con Siglo XXI editores de Espaa, 1975.
20
C. Marx, Ibidem, t. I, vol. I, libro primero, p. 107.
16
A lo anterior, habra que agregar el que Marx tambin descubre, luego de aos de investigacin, que
obviamente existen condiciones econmicas que
tambin hacen posible la aparicin del fenmeno
del fetichismo mercantil. Dichas condiciones las
encuentra primigniamente cuando comienzan los
intercambios mercantiles en las comunidades antiguas que forman la humanidad.
37
21
Idem.
Cfr. Carlos Antonio Aguirre Rojas, El problema del fetichismo en
El capital, Instituto de Investigaciones Sociales, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Mxico, 1984, pp. 26-28. [Col. Cuadernos
de Teora Poltica, 1].
22
38
Pero como estos productores privados slo tienen contacto social hasta que logran intercambiar
sus productos, resulta que con esta situacin los
caracteres peculiarmente sociales de sus trabajos (los atributos sociales de sus productos) slo
se logran manifestar y, en consecuencia, percibir
hasta el marco que les otorga el intercambio; o
como lo dice el mismo Marx: los trabajos privados
no alcanzan realidad como partes del trabajo social en su conjunto, sino por medio de las relaciones que el intercambio establece entre los productos del trabajo, y, a travs de los mismos, entre los
productores.25
En concreto, para que existan productos en el
sentido de mercancas se requiere como condicin
fundamental el que los productores de stas estn
separados y sus trabajos sean trabajos privados,
independientes unos de otros; es necesario que
socialmente los productores se encuentren atomizados entre s. Lo cual no indica que no exista
relacin social poltica entre ellos como miembros
de la sociedad civil, sino que lo que no existe es una
relacin social directa entre ellos como productores, y que slo podr darse hasta que cobre realidad posteriormente en el intercambio, aunque s
exista una relacin social en otros rdenes de la
vida como, por ejemplo, el poltico; adems de que
23
39
28
29
Ibidem, p. 21.
Cfr. C.A. Aguirre Rojas, Ibidem, pp. 23-24.
40
30
31
41
42
34
35
lo misterioso de la forma mercantil consiste sencillamente, pues, en que la misma refleja ante los
hombres el carcter social de su propio trabajo,
como propiedades sociales naturales de dichas
cosas y, por ende, en que tambin refleja larelacin
social que media entre los productores y el trabajo
global, como una relacin social entre objetos, existente al margen de los productores. Es por este quid
pro quo [tomar una cosa por otra] como los productos del trabajo se convierten en mercancas, en
cosas sensorialmente suprasensibles o sociales.34
43
Significa que lo que aqu adopta, para los hombres, la forma fantasmagrica de una relacin
entre cosas, es slo la relacin social determinada existente entre aquellos. De ah que para hallar
una analoga pertinente dice Marx debamos
buscar amparo en las neblinosas comarcas del
mundo religioso. En ste los productos de la
mente humana parecen figuras autnomas dotadas de vida propia en relacin unas con otras y
con los hombres. Otro tanto ocurre en el mundo de
las mercancas con los productos de la mano
humana. A esto llamo el fetichismo que se adhiere
a los productos del trabajo no bien se los produce
como mercancas, y que es inseparable de la
produccin mercantil. 36
Si Marx busca en estas neblinosas regiones de lo
mstico algo que, anlogamente, permita explicar
este fenmeno del mundo econmico es porque
existe algn parecido entre los dos mundos, cul
es ese parecido?, a causa de qu clase igualdad
es que Marx observa caractersticas comunes por
las que al fenmeno econmico de tomar una
cosa por otra le denomina tambin fetichismo de la
mercanca?
El trmino aunque no es propio de la economa, ha
sido tomado por Marx de otras formas distintas de
fetichismo con la intencin de designar al proceso
de transposicin que ocurre entre los dos trminos
que conforman la relacin que da origen a dicho
fenmeno. Sin embargo, si es distinto de otras
variantes por qu entonces le denomina con el
mismo nombre? Marx lo hace, en primer lugar, en
virtud deuna identidad formal (nuevamente la cuestin de la forma es aqu la determinante); esto es,
por la identidad formal del mecanismo que opera
en dicho fenmeno que no es otro ms que el
proceso peculiar de mistificacin econmica inherente al proceso capitalista de produccin.37 Por
relaciones morales de los humanos. Qu significa, pues, este tomar una cosa por otra?
44
41
45
sta es otra ms de las inversiones que caracterizan al fetichismo mercantil y que consiste, por un
lado, en la personificacin de las cosas y, por el
otro, en la cosificacin de las personas.
Pero cmo es que las relaciones sociales se
convierten en objeto, en cosa? Si se recuerda, ms
arriba se haba tratado de explicar que en la medida
en que los productores realizan su trabajo de manera privada lo llevan a cabo de un modo independiente y atomizado, en una palabra, fragmentado y
esto hace que el carcter social de sus productos
no se vea directamente presente en stos dentro
del mbito de la produccin, sino que, justamente
por esta forma tan autnoma de producir, hasta que
llegan al intercambio se manifiestan como propiedades que, en apariencia, tienen existencia propia,
son autosuficientes y que, como consecuencia, no
provienen de las personas ni de sus mutuas relaciones ya que, ms bien, parecieran derivarse
naturalmente de las cosas mismas. As, los caracteres sociales de las personas se presentan con la
mscara de cosa, interpretando su papel en el
drama econmico del capitalismo y dotando enigmticamente a las cosas-mercancas de potencialidades tales como la de lograr que se relacionen
los hombres mismos. En concreto, la personificacin de las cosas consiste
en el hecho de que las cosas, los objetos mercancas, adquieran propiedades sociales [...] y las presenten como suyas, como derivadas de s mismas,
o sea, el hecho de que las cosas realicen las
funciones originariamente consustanciales de las
propias personas, y por tanto se conviertan en
vehculo obligado de expresin de las relaciones
sociales entre los hombres, de vinculacin especfica entre los productores en su mutua actividad. La
cosa se personifica al cumplir las funciones antes
connaturales a los hombres, porque stos le han
delegado [...] esas funciones a causa de la naturaleza fragmentada peculiar de su actividad productiva.45
46
49
47
53
54
48
56
57
58
49
obtencin del mximo efecto, llmese utilidad, ganancia, eficiencia. Qu implica esto para los individuos? El hecho de que como el sistema es
ms que la suma de sus partes integrantes, [...] en
l los hombres como sistema crean con sus propias relaciones algo nuevo, superior al individuo.
Esto puede observarse particularmente en Mandville ya que sus personajes slo son personajes
determinados en la medida en que actan, pero,
slo pueden actuar en el marco de determinado
sistema de relaciones, que, a su vez, presupone,
exige y forma determinado tipo de personas.60
En este sentido, para que el sistema funcione,
bastan las cualidades que son funcionales a ste
porque las considera fundamentales en vista de
sus requerimientos. Con esto, el sistema reduce
al hombre a una abstraccin; ste se ve transformado cada que entra en contacto con el sistema
hombre-econmico. As, se halla implicado, independientemente de su voluntad y de la conciencia que de esto tenga, en toda una red de
relaciones que se le presentan como regularidades y encadenamientos en los que funciona como
hombre econmico. Eso significa que para el
sistema slo existe en tanto cumpla con esas
funciones y, en esa medida, se realiza o, mejor
dicho, se pseudorealiza.
Pero, adems, esto plantea una contradiccin entre el sistema y el hombre porque si el hombre
obtiene su realidad en el sistema, lo hace a condicin de no serlo realmente; es decir, su ser es una
pseudorealidad, puesto que se concreta falsamente como eslabn del sistema y, en el caso de que
fuera consciente de ello y aspirar a obtener su
verdadera realidad, su concreta realidad, lo hara
fuera del sistema y, por lo tanto, sera irreal.
59
60
50
Su ser se ve reducido a meras funciones econmicas y su libertad cuartada al sometimiento y adaptacin del mecanismo objetivo del engranaje econmico capitalista; o con otras palabras, el hombre
slo logra desarrollar una libre actividad siempre y
cuando ste haga activar a la economa en los
trminos en que sta hace de l una abstraccin;
en los trminos en que se prescinda del hombre
ntegro y se requiera su funcionamiento abstracto;
en los trminos en que su ser no sea la libre
expresin plena de sus potencialidades humanas y
slo se privilegien determinadas cualidades, pero
prescindiendo de las dems en vista de que para el
sistema son intiles. As, a partir de sus requerimientos funcionales, el capitalismo realmente existente define cmo debe ser el hombre del que tiene
menester para que su mecanismo marche y funcione bien.62
Sin embargo, este deber ser del hombre funcional
va generando toda una serie de deberes que van
adquiriendo la cara de normas e ideales supuestamente morales y que funcionan para moldear a los
hombres en las virtudes del sistema capitalista.
Otro tanto pasa con las virtudes realmente morales
en donde se da una conversin hasta transformarse en meras mercancas. As, por ejemplo, la
voluntad humana de relacionarse libre y espontneamente para crear todo el mundo de satisfactores que necesita el humano ya no obedece a
necesidades humanas vitales, sino que la voluntad
se cosifica y ahora se torna una mercanca porque
es sustituida por las leyes mercantiles, pues ahora
la voluntad se convierte en una especie de intencionalidad inconsciente regida por los requerimientos funcionales de un sistema mercantil; la
voluntad slo se concreta en algo a condicin de
solicitar la intervencin de la voluntad-mercanca y
de la voluntad del sistema mercantil.
Esta entidad ajena, la circulacin mercantil de
mercancas, que orienta la vida de la sociedad y la
marcha de la historia a espaldas de los individuos sociales, entra a sustituir al sujeto social
concreto; acta como una voluntad mecnica y
automtica cuyas decisiones carecen de necesidad. Son directivas que no obedecen a un proyecto subjetivo y que slo representan el encuentro y la
igualacin casual o fortuita de la identidad de las
voluntades individuales enclaustrados en el crculo
estrecho de sus intereses privados.63
sta es la razn bsica y de contenido que explica
el porqu se alteran las relaciones morales, pues
los hombres para poder erigir una sociedad necesitan ser ellos mismos quienes dirijan su destino
sin ver alteradas su libertad, su voluntad, su autoridad y su responsabilidad, adems de su autonoma
o tambin su credibilidad asentadas en su calidad
moral.
El fetichismo que manifiesta la mercanca capitalista altera por esta razn las relaciones morales de
61
62
63
Ibidem, p. 113.
Ibidem, pp. 109-110.
B. Echeverra, Las ilusiones de la modernidad, p. 104.
51
52
Y que, por esta situacin apariencial, ocurrir tambin como una consecuencia atribuible a toda
relacin que implique el fenmeno del fetichismo y
que ya el mismo Marx haba sealado por la gravedad que implica el hecho de que se ir borrando
toda huella originaria de relacin humanamente
moral hasta considerarse una relacin simplemente econmico-mercantil en la que las mercancas
aparecern como los verdaderos agentes de las
relaciones morales; esto es, como los reales portadores de virtudes tales como bondad, honradez,
credibilidad y hasta con la autoridad suficiente para
calificar de humano o deshumanizado al mundo del
hombre.
Por lo tanto, la relacin moral, que es algo eminentemente social, se ha consumado como relacin
entre cosas y, a su vez, la relacin entre cosas,
evidentemente asocial, se ha consumado como
relacin moral-social, o sea, humana.65
A manera de ejemplo ms concreto, qu pensara
el autor del fetichismo de la situacin del crdito en
el capitalismo? Para ello, se tendr que traer a
colacin, en especial, unos manuscritos de juventud del terico de Trveris que hoy en da se les
conoce como Cuadernos de Pars 66 y en los que
Marx deja constancia de sus primeros contactos
con los economistas clsicos. De stos, y al
referirse al economista ingls Mill, Marx comienza
a tratar lo que en su opinin es la esencia del crdito
al que, debido a los juicios que le hace asentar, se
aprecia que lo aborda desde el mbito de la moralidad; y no porque Marx fuera un rampln moralino,
sino porque implica humillamiento para la dignidad
humana.
64
53
67
68
69
54
cin, la cual, est ahora dotada de voluntad autnoma para decidir sobre la moralidad y, por lo
tanto, sobre la vida humana. De esta manera se le
adhiere al crdito la apariencia de ser una relacin
social que cobra vida plena e independiente de los
hombres. 70
Para finalizar, y para no dejar algo en el tintero, se
quisieran proponer algunas preguntas para que
cada quien las reflexione y, en la medida de sus
posiciones, las responda por cuenta propia. Ser
posible que todo lo anteriormente expuesto sea un
puro invento de Marx que, como no encontraba algo
que hacer, se pas de listo, al igual que quien esto
escribe pero un poquito menos, y se puso a inventar un fenmeno que slo ocurra en su mente y
que, no obstante esto, lo desarrolla justamente
como punto culminante de los captulos de la
mercanca, el dinero y el capital de su obra
mxima como intelectual?; o tambin ser posible que se llegue a pensar que lo arriba descrito no
sea lo suficientemente complejo como para considerar que Marx ha simplificado tanto al fenmeno
del fetichismo al grado de que es una pobre imagen
de aquel fenmeno arcaico de las antiguas sociedades de donde Marx toma el referente para hacer
Suscripciones
Revista Contadura y Administracin
Nuevo Consultorio Fiscal
Emprendedores
56-22-84-07 y 56-16-13-55