Mejrate a Ti Mismo y Construye el Mundo

a entrega generosa de tzedak (caridad) es uno de los atributos extraordinarios del pueblo judo. En todo el mundo, la tzedak es responsable del apoyo crtico de los necesitados as como del mantenimiento de la infraestructura de la comunidad juda escuelas, sinagogas, mikvaot (baos rituales), hospitales, orfanatos, etc. Un estudio del ao 2010 de la Universidad de Indiana revel que las obras filantrpicas individuales en los Estados Unidos por parte de individuos judos exceden ampliamente a las de cualquier otro grupo. Sin embargo, a pesar de la popularidad de la tzedak, es posible que pocas personas hayan examinado el alcance de su importancia, la filosofa oculta tras de ella y sus directrices. Analizaremos de qu manera el hecho de dar tzedak ayuda a perfeccionar el carcter del donante mientras que de manera simultnea ayuda a la construccin del mundo. Esta clase intentar responder a las siguientes preguntas:

Si Dos no desea que haya personas pobres, por qu no se ocupa de ellas l mismo? Cunta tzedak se supone que debo dar y a quin? Existe una manera ideal de caridad? Si es as, cul es? Qu se considera ms valioso: entregar a una persona pobre mil dlares pero con el ceo fruncido o recibir a alguien con una sonrisa y no darle nada de tzedak? Qu beneficios gana aqul que da tzedak?

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Esquema de la Clase:

Introduccin. A veces, es Necesario que Haya un Terremoto Seccin I. La Filosofa de la Tzedak Parte A. El Desafo del Dinero Parte B. El Objetivo de la Mitzv Parte C. Tzedak versus Tzedek Parte D. Al Final de Cuentas, De Quin es el Dinero? Seccin II. Las Mitzvot de Tzedak Parte A. Dar Dinero a los Pobres y Otorgar Prstamos Parte B. Satisfacer Sus Necesidades Parte C. Maaser Kesafim El Diezmo Monetario Parte D. Diez o Veinte Por Ciento? Parte E. A Quin Darle Seccin III. Los Ocho Niveles de Tzedak Parte A. El Nivel Ms Elevado de Tzedak Parte B. Dar de Manera Secreta Parte C. Dar con Bondad y Sensibilidad Seccin IV. La Grandeza de Dar Parte A. El Sello Distintivo del Pueblo Judo Parte B. Los Poderes Protectores de la Tzedak Parte C. El Regalo que Vuelve a Uno Parte D. Retorno Garantizado

Introduccin. A veces, es Necesario que Haya un Terremoto

En febrero del ao 2010, AlejandroErgas, un hombre de negocios de alrededor de cuarenta aos, se encontraba en su hogar en Santiago cuando un terremoto sacudi a Chile, dejando un saldo de cientos de muertos y cientos de miles de personas sin hogar. Como respuesta, los lderes comunitarios se reunieron para planificar juntos un servicio de ayuda y alivio. Cuando las discusiones ya llevaban tres das sin llegar a ninguna respuesta prctica, Ergas no pudo tolerarlo ms. l carg un pequeo camin con arroz, agua y colchones y acompaado por su hijo de diecisis aos viaj hacia el sur durante ocho horas, hacia el epicentro del terremoto. Ambos distribuyeron los bienes entre las vctimas y regresaron. "Tal vez sta no fue la manera ms eficiente de ayudar, pero la impresin que dej en m nunca se borrar", dijo Ergas. La experiencia llev a Ergas a evaluar su propia actitud hacia la tzedak la entrega caritativa. "Durante aos mi concepto de tzedak se limitaba a firmar un cheque y enviarlo por correo", dijo Ergas. "Pero al involucrarme ms comprend que la tzedak ayuda tanto a quien la da como a aqul que la recibe. Un rabino generalmente habla sobre la tzedak en Iom Kipur, al efectuar un pedido de ayuda para la Sinagoga o para enviar fondos a Israel. Pero nuestra tradicin cuenta con una belleza y una sabidura mucho ms profunda que no est siendo transmitida. (Rab Shraga Simmons, Yom Tzedakah, aish.com)

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Seccin I. La Filosofa de la Tzedak

El Jesed (realizar actos de bondad) es uno de los fundamentos de la vida juda que permite la continuidad misma de la humanidad y del mundo (Avot 1:2). La mitzv de otorgar tzedak es una de las principales expresiones de jesed. Como tal, tambin constituye el cumplimiento de la mitzv de seguir los caminos de D'os (Devarim [Deuteronomio] 10:12) as como de "Amars a tu prjimo como a ti mismo" (Vaikr [Levtico], 19:18) todo lo que quisieras que hagan por ti, debes hacerlo por los dems (Rambam, Hiljot Avel [Las Leyes de Duelo] 14:1). Tal como hemos visto en el shiur de Morash sobre Jesed, hay diversas maneras de llevar a cabo actos de bondad: invitar y acompaar a los huspedes, visitar al enfermo, alegrar a los novios, enterrar al muerto, as como dar tzedak. La tzedak es una forma de jesed que se cumple exclusivamente entregando dinero. Dado que las mitzvot tienen el objetivo de forjar nuestra relacin con D'os y refinar el carcter del ser humano, podemos preguntarnos de qu manera estos objetivos se relacionan con la utilizacin del dinero.

Parte A. El Desafo del Dinero El dinero es una fuerza muy poderosa que D'os coloc en el mundo; es una de las pasiones bsicas del hombre. El dinero no implica simplemente riqueza sino que es una fuente de poder y de honor. Aparentemente la persona nunca es capaz de saciar su sed de dinero. Por qu tiene tanta fuerza?

1. Rab Avraham Edelstein, Serie sobre el Jumash de Ner LeElef, Devarim, Parashat Re, pgina 143 El dinero es una de las principales pasiones en el mundo.
En el Monte Sina, Mosh Rabenu (Nuestro Maestro Mosh) no pudo entender la naturaleza del medio shekel que se le orden contribuir al pueblo judo para el mantenimiento de los sacrificios en el Templo. Por qu una simple moneda poda resultarle tan misteriosa a Mosh Rabenu? Sin embargo, el hecho de que la Tor misma introduzca al dinero como una parte de nuestro paquete de mitzvot, de la manera en la cual servimos a Dos, parecera indicar que el dinero es algo que tiene sus races (de alguna manera) en la Tor original en el Cielo, en el ms elevado de los niveles espirituales. Fue precisamente esta idea, que una fuerza celestial de alguna manera pueda llegar a traducirse en simple dinero, lo que le costaba comprender a Mosh. La moneda que Dos le mostr a Mosh estaba hecha de fuego para mostrar que el dinero es una de las principales pasiones de este mundo. El dinero es una aspiracin tan general porque la gente lo ve como un medio para obtener todos sus otros deseos. El Shem se refiere al dinero diciendo: , literalmente con todo nuestro mucho. La palabra hebrea tiene las mismas letras que la palabra hebrea , pero las letras estn en otro orden (en el orden es ascendiente y en no hay ningn orden). El dinero, como el hombre mismo, se presta a s mismo a ms y ms sin ningn fin. Sin embargo, mientras que el potencial infinito del hombre est enraizado en la espiritualidad, el dinero lo atrae al incremento del materialismo. Los Sabios se preguntan: si en el Shem ya dice que uno incluso debe entregar su vida por Dos, entonces las palabras son redundantes, porque sin ninguna duda si alguien tiene que entregar su vida por Dos tambin tiene que entregar su dinero. Pero, sorprendentemente, hay personas que aman ms a su dinero que a sus propias vidas! (Rab Tzadok HaKohane, Majshavot Jarutz 7) Por qu es tan fuerte la atraccin por el dinero?

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2. Rab Abraham Edelstein, Serie sobre el Jumash Ner LeElef, Devarim, Parashat Re pgina 143 Necesitamos ser extremadamente cuidadosos debido a que el ietzer har (la Inclinacin al Mal) trata de atraernos intensamente en los asuntos de dinero.
Las personas adineradas nunca parecen estar satisfechas con el hecho de ser millonarias y a veces billonarias nos vemos impulsados a ganar ms y ms por alguna fuerza que nos controla (Ver Kohelet Rab 1:13). En este contexto, el Tur, en su introduccin a Hiljot Tzedak, escribe: , La persona debe ser extremadamente cuidadosa con respecto a este mandamiento. El Tur solamente utiliza las palabras hebreas en unos pocos lugares, y muchos de ellos tienen relacin con asuntos monetarios. El Prisha explica (en Joshen Mishpat 9) que esto se debe a que tenemos un ietzer har excepcional cuando se trata de asuntos de dinero. (Por otra parte, el Rab Samson Rafael Hirsch comenta en la parashat Re que en verdad el hombre posee un corazn bondadoso y se nos ha ordenado no suprimir esa expresin natural). La lucha para lograr el uso adecuado del dinero es en verdad una oportunidad para utilizar nuestro libre albedro para tomar las decisiones ticas correctas y desarrollar nuestra espiritualidad.

3. Rab Abraham Edelstein, Serie sobre el Jumash de Ner LeElef, Devarim, Parashat Re pgina 144 El uso correcto del dinero refuerza nuestra relacin con D'os.
Si la persona puede alcanzar el nivel de servir a Dos con todo su ) ( , puede subsecuentemente alcanzar un amor total a Dos. Esto se debe a que el dinero es una parte del mundo que Dos le entreg al hombre para que pudiera servirle a l. La persona debe tomar todo su mucho y utilizarlo para acercarse ms a Dos. Cuando observamos a un nivel ms profundo, vemos que el dinero de los justos es para ellos ms valioso que sus propios cuerpos. La fuente de esto es Iaakov Avinu, quien alcanz un nivel de verdad y conquist todos sus deseos por todo aquello que no tuviera valor eterno. Acaso puede haber algo ms efmero que el dinero? Sin embargo, vemos que Iaakov regres para recuperar unas pequeas vasijas que se haban olvidado! (Rashi, Bereshit 32:25, Juln 91a) Esto describe que el valor del dinero, y de los bienes materiales que ste puede adquirir, radica en que es un medio y no un fin en s mismo. La utilizacin correcta del dinero es una oportunidad, un desafo para tomar las decisiones correctas y emerger con mayor santidad. (Rab Tzadok Hakohane, Majshavot Jarutz 7). Finalmente, el propsito de la miztv de tzedak es permitir a aquel que la da volverse una mejor persona a travs del ejercicio de su libre albedro. A continuacin analizaremos esta idea con mayor profundidad.

Parte B. El Objetivo de la Mitzv de Tzedak Dado que D'os tiene la capacidad de nutrir y mantener a toda la humanidad sin ayuda, por qu entonces D'os cre un mundo con gente pobre? La razn es que l desea que nosotros nos volvamos mejores personas a travs de los actos de tzedak.

1. Rab Abraham Jaim Feuer, The Tzedakah Treasury (El Tesoro de la Tzedak), ArtScroll Publications, pgina 109 La intencin de D'os fue crear un mundo lleno de oportunidades para dar tzedak.
A Dos no le faltan recursos. l fcilmente habra podido crear un mundo de riqueza universal, en el cual todos fueran ricos y nadie fuera pobre. Por qu no lo hizo de esta manera? sta pregunta la formul el Rey David a Dos. El Midrash registra el siguiente dilogo basado en un versculo de Salmos 61:8. David le dijo a Dos: Equipara Tu mundo! Por qu debe existir una disparidad econmica

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tan marcada entre los ricos y los pobres? Dos le respondi: Si yo hago que todas las personas econmicamente se encuentren en la misma situacin, quin practicar la bondad y la caridad? El Rab Ierujam Levovitz de Mir explic: Dos no cre el precepto de la caridad porque vio que en el mundo haba personas pobres que necesitaban ayuda. La verdad es exactamente la contraria. Dos cre a propsito gente pobre para darles a las personas adineradas una oportunidad para cumplir con la mitzv de tzedak. Es inconcebible un mundo que carezca de las oportunidades necesarias para manifestar bondad hacia los dems; la compasin es el propsito de este mundo.

2. Sefer HaJinuch 66 D'os nos otorg la mitzv de tzedak para ensearnos buenas cualidades personales.
El mandamiento de prestar dinero a los pobres: La razn que se encuentra detrs de este mandamiento es que Dos deseaba que Sus criaturas estuvieran habituadas y acostumbradas al atributo de la compasin y la bondad, porque sta es una cualidad personal elogiable, y al inculcar buenas cualidades del carcter ellas mereceran recibir el bien [de Dos], porque el bien y la bendicin slo pueden recaer sobre lo que es bueno y no en lo contrario. Al brindar Su bondad sobre aquellos que son buenos, se cumple Su deseo de traer el bien al mundo. Si no fuera por este objetivo, D-os, Bendito Sea, le dara a los pobres todo aquello que ellos necesitan sin que nosotros mismos debamos involucrarnos; pero debido a Su bondad es que nos deja ser Sus mensajeros para nuestro propio beneficio.

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3. Rab Iona de Guerona, Shaarei Teshuv 3:35-36 La Tor desea que desarrollemos una actitud de bondad y que extirpemos de nuestros corazones la tacaera.
De seguro le dars, sin que tu corazn se apene por ello (Devarim [Deuteronomio] 15:10) Este versculo nos advierte que debemos alejarnos de la cualidad de la mezquindad y ser generosos. Por lo tanto no es suficiente solamente dar dinero; sino que la persona debe implantar dentro de s misma un espritu de generosidad. Por esta razn est escrito: sin que tu corazn se apene por ello [es decir, que no debes sentirte mal por darle al otro]. No endurezcas tu corazn y no cierres tu mano a tu hermano indigente (Devarim 15:7). Aqu se nos ordena extirpar la cualidad negativa de la crueldad y en su lugar sembrar las semillas de la

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compasin y de la bondad, como est escrito: seguirs Sus caminos (Ibd 28:9). Si la Tor solamente dijera: No cierres tu mano podramos sentirnos satisfechos con abrir la mano y entregar un regalo, aunque fuera con resentimiento. Por ello la Tor agreg la estipulacin de No endurezcas tu corazn.

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4. Rab Shlomo Wolbe, Alei Shur, Volumen II, pgina 198 El hecho de dar tzedak nos ofrece un desafo para aprender a entender verdaderamente lo que la otra persona necesita.
En el campo de la tzedak no hay niveles objetivos fijos. As como las personas difieren en sus personalidades, de la misma manera difieren sus necesidades. Alguien que desee ser una verdadera persona de bondad debe acostumbrarse a ver y or con atencin qu es lo que le falta a la otra persona.

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Es preferible dar mil dlares a una sola persona o distribuir mil dlares entre mil personas? La respuesta a esta pregunta refleja el proceso necesario para refinar nuestro carcter.

5. Rambam, Avot 3:15 Muchos actos positivos pequeos ayudan ms a cambiar el carcter de la persona que un nico gran acto positivo.
Las buenas cualidades personales no llegan a la persona como consecuencia de la grandeza de un acto sino ms bien por la frecuencia con la cual la persona realice ese acto. Para adquirir buenas cualidades de carcter la persona necesita efectuar buenos actos una y otra vez; realizar un grandioso acto en una nica oportunidad no logra inculcar buenas cualidades personales. Por ejemplo, alguien que le da a una persona pobre mil monedas de oro en un momento y no le da nada a otra persona pobre no adquirir la cualidad de la generosidad en el mismo grado que alguien que de buena gana da una moneda de oro mil veces. La razn es que el ltimo llev a cabo mil actos de generosidad, adquiriendo de esta manera la cualidad de la generosidad: mientras que el alma de la primera persona experiment slo un momento de inspiracin para efectuar un impresionante acto de generosidad y despus la inspiracin desapareci.

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La siguiente historia se refiere a alguien que entenda muy bien el significado de dar tzedak: Para su cumpleaos nmero 93, Menajem Kenigsofer anunci un extraordinario nuevo emprendimiento. El tom su

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decisin despus de or que una familia conocida tena una parienta anciana cuyo seguro mdico la haba dejado sin proteccin y en consecuencia le haban dado el alta de manera prematura de un centro asistencial. Devastados ante la perspectiva de que su pariente perdiera esa atencin esencial, esta familia estaba discutiendo el tema entre ellos. Al orlos, Menajem se acerc, se disculp por haberlos odo y le anunci a la familia que l pagara los gastos de la atencin necesaria para esa mujer. Todos los gastos necesarios. La familia de la enferma estaba agradecida pero no lograba salir de su asombro. Cuando Menajem anunci su decisin ante su propia familia en la celebracin de su cumpleaos, todos se quedaron impresionados y le preguntaron si repentinamente haba ganado una gran cantidad de dinero. l les asegur que no. "Entonces, por qu y cmo deseas pagar el hogar de ancianos para esa mujer?", le preguntaron. Menajem sonri y comparti con ellos una respuesta que nunca olvidaran: "Siempre supuse que a mi edad yo sera el que necesitara recibir la ayuda de un hogar de ancianos. Siempre pens que iba a necesitar asistencia de tiempo completo para hacer las cosas, pero gracias a D-os sigo siendo capaz de hacer todo por m mismo. En la mayora de las cosas soy completamente independiente. Pero eso no me libera de mi obligacin de ayudar a los dems. Acaso no debera ser ms agradecido por estar tan saludable? Dado que no necesito utilizar mi dinero para pagar una ayuda para m mismo, por qu no utilizarlo para ayudar a otra persona?" Sorprendentemente durante los cuatro aos siguientes Menajem mantuvo a esta mujer y liber a la familia de una terrible dificultad econmica. Despus de cuatro aos la mujer finalmente recibi fondos del gobierno para sus gastos.

Dos das ms tarde, el alma de Menajem subi al lugar que le corresponda por propio derecho. (Rab Iejiel Spero, Touched by a Story, ArtScroll Publications, Volumen 4 pgina 79)
Parte C. Tzedak versus Tzedek El Rambam en Mor Nevujim (citado a continuacin) explica que la raz de la palabra tzedak es "tzedek", lo cual significa justicia o un acto recto. Tzedek connota hacer aquello que se debe hacer. Tendemos a pensar que la tzedak es caridad, algo bueno y lindo, ir ms all de lo necesario, ms all de la letra de la ley. Sin embargo, tzedak no es simplemente "algo lindo" que uno hace. Cuando una persona pobre necesita ayuda, brindrsela es una obligacin absoluta de todo judo. De qu manera los trminos se relacionan entre ellos?

1. Devarim 15:7-11 D'os nos orden hacernos cargos de las interminables necesidades del pobre.
Cuando cualquiera de tus hermanos en alguno de los poblados en la Tierra que el Eterno tu Dos te est entregando sea pobre, no endurezcas tu corazn ni cierres tu mano a tu hermano necesitado. Abre generosamente tu mano, y extindele todo el crdito que necesita para satisfacer a sus necesidades... Por lo tanto, esfurzate por darle y no te sientas mal por hacerlo, porque el Eterno tu Dos entonces te bendecir en todos tus emprendimientos, sin importar qu sea lo que hagas. Los pobres nunca dejarn de existir en la tierra, por eso Yo te estoy ordenando que abras generosamente tu mano a tu hermano pobre y destituido en tu tierra.

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La mitzv de ayudar al pobre les incumbe a todos los judos sin importar cunto dinero tengan.

2. Rambam, Matnot Aniim 7:5 Incluso alguien que tiene poco dinero tiene que dar tzedak.
Si alguien no tiene los medios para proveer a las necesidades de la persona pobre, debe darle tanto como le sea posible.

3. Shuljn Aruj, Ior De 248:1 Todos estn obligados a dar tzedak.

Toda persona est obligada a dar caridad. Incluso la persona pobre que vive de la caridad est obligada a dar [caridad] de aquello que recibe.

La mitzv no es simplemente dar caridad sino ms bien promover la justicia econmica.

4. Rab Mordejai Becher, Gateway to Judaism, pgina 357 La tzedak est enraizada en el concepto de tzedek justicia y rectitud.
La palabra hebrea Tzedak generalmente es traducida como caridad, pero entre estos dos conceptos existe una diferencia crucial. Cuando entendemos la palabra tzedak, aprendemos una profunda leccin respecto a la actitud juda hacia el hecho de dar. La raz de la palabra tzedak es tzedek, lo cual significa justicia o rectitud. Sin embargo, la palabra caridad contiene indicios de benevolencia. Cuando damos tzedak no creemos que hemos actuado por encima o ms all de lo que debemos, sino que ms bien simplemente hemos cumplido las demandas de la justicia; hemos hecho lo que es correcto. Esta creencia se basa en el concepto de que todo lo que poseemos es un regalo de Dos y l especific que debemos compartirlo con los dems. Por cierto, si nosotros compartimos su regalo no podemos proclamar estar haciendo algo extraordinario, simplemente hacemos aquello que moralmente es correcto. El concepto de tzedak parte de tzedek, pero los dos siguen siendo dos trminos diferentes y dos conceptos separados. La diferencia bsica entre ambos es que el tzedek es sistemtico, aludiendo al tema central de la justicia social en un nivel social. Por otra parte, la tzedak es individual, consistiendo en actos locales que ayudan al beneficiario de manera inmediata y tambin mejoran el carcter del que da la tzedak. Los actos de tzedak por parte de miembros de la sociedad contribuyen al tzedek general en esa sociedad. Sin embargo, en un sentido moral, el tzedek es una obligacin absoluta que deben cumplir los miembros de la sociedad. La falta de tzedek implica injusticia, lo cual moralmente es algo malo. En contraste, la tzedak implica el cumplimiento proactivo y positivo de la obligacin de ser virtuosos y no se trata solamente de la obligacin de evitar la injusticia.

5. Rambam, Mor Nevujim (La Gua de los Perplejos), Parte III, Captulo 53 La tzedak es un acto de justicia para con nuestra propia alma, satisfaciendo su necesidad de refinar las cualidades del carcter.
El trmino tzedak deriva de la palabra tzedek, justicia. Denota el acto de darle a cada uno aquello que le pertenece, de manifestar bondad para cada ser tal como debe ser. Sin embargo, en las Escrituras la expresin tzedak no se utiliza

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en el primer sentido, y no se aplica al pago de aquello que les debemos a los dems. Por lo tanto, cuando le pagamos el sueldo a un empleado contratado, o pagamos una deuda, no estamos cumpliendo con un acto de tzedak. Pero s realizamos un acto de tzedak cuando cumplimos con nuestras obligaciones hacia nuestro prjimo, estas obligaciones desarrollan dentro de nosotros cualidades virtuosas; por ejemplo, cuando curamos la herida de aqul que est sufriendo. Por ello dicen las Escrituras en relacin al cumplimiento de una promesa [de un deudor pobre]: Y esto se considerar como tzedak para t (Devarim 24:11).

Por lo tanto, tzedek se refiere al cumplimiento de las demandas bsicas de justicia sobre las cuales funciona la sociedad: el pago de deudas, proveer comida y refugio a los necesitados, sueldos justos, etc. sta es la clase de servicios que generalmente son brindados por el gobierno (en las sociedades democrticas). Los actos de tzedak van ms all en el sentido de promover tambin el desarrollo de las cualidades personales. As, por ejemplo, el hecho de pagar los impuestos es positivo en el sentido de tzedek, mientras que cumplir con la obligacin de dar nuestro dinero en caridad es una forma de tzedak, porque desarrolla dentro de nosotros una virtud moral que va ms all de las demandas bsicas de mantener la justicia social. Sin embargo, el Rambam agrega que la razn por la cual la tzedak tiene su raz en tzedek es porque cuando damos tzedak a los dems, estamos realizando de manera simultnea un acto de justicia para con nosotros mismos:

6. Ibd. La tzedak constituye un acto de justicia para con nuestra propia alma, satisfaciendo sus necesidades bsicas de refinamiento de las cualidades personales.
Cuando nos comportamos de manera virtuosa, hacemos aquello que es tzedek para nuestras almas, pagndoles aquello que les debemos. Y por esta razn cada virtud es llamada tzedak.

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Parte D. Al Final de Cuentas, De Quin es el Dinero? A principios del Siglo XV, la era de oro para los judos de Espaa, Don Isaac Abarbanel era consejero del rey. Algunas personas envidiosas de su xito intentaron poner en duda su rectitud dicindole al rey que Don Isaac haba prosperado malversando los fondos del tesoro real. A pesar de que el rey no les crey, lograron despertar sus sospechas y llevarlo a pedirle a Don Isaac que presentara un informe detallado de sus posesiones. Varios das ms tarde Don Isaac le entreg al rey una lista que mostraba una suma relativamente pequea. "Esto apenas llega a ser la dcima parte de lo que yo s que posee", le dijo el rey. Don Isaac le respondi: "Cuando su Majestad me pidi un informe de mis bienes supe que se debi a que algunos de mis enemigos hablaron mal de m. Si ellos tienen xito, entonces su Majestad va a confiscar todo lo que poseo. Por lo tanto, casi no hay nada que posea porque puedo perder todo en cualquier momento. Por ello he calculado cunto dinero he entregado en caridad, porque eso nunca me podr ser confiscado, y aquello que he dado es en verdad la nica cosa que puedo decir que poseo (Rab Abraham Twerski, MD, Do Unto Others, Andrews McMeel Publishing, pgina 26).

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Un punto fundamental para entender el concepto de tzedak es la visin juda sobre el dinero. Todo lo que tenemos viene de D'os y sin embargo hay algunas personas que carecen de las necesidades bsicas. La tzedak es la manera que tiene D'os de darnos la oportunidad de tener un papel en el perfeccionamiento del mundo. Tal como Don Abarbanel dijo antes, y el Tur a continuacin, la posesin ms concreta que tenemos es el dinero que dimos de tzedak.

1. Iaakov ben Asher, Tur, Ior De 247 La voluntad Divina es que nosotros distribuyamos Su dinero a los pobres.
Nunca dejes que tu mente tenga el perverso pensamiento: no puedo afrontar dar caridad a otros, porque eso disminuir lo que tengo para m mismo. Porque nunca debemos olvidar que en primer lugar el dinero no nos pertenece, solamente pertenece a Dos, Quien temporalmente lo ha depositado en nuestras manos para administrarlo de acuerdo con Sus deseos. Y la voluntad de Dos es distribuirlo a los pobres. De hecho, la parte ms valiosa de nuestra riqueza es aquella que entregamos a los pobres, como est escrito (Isaas 58:8): Y tu caridad ir delante de ti [a tu recompensa eterna].

2. Rabenu Bajia ibn Pekuda, Jovot HaLevavot 4:5 Tener dinero para tzedak requiere fe en D'os.
Si alguien que cree en Dos tiene ms de lo necesario para sus necesidades bsicas, debe dedicarlo en aquello que le agrada al Creador, con un alma generosa y un corazn alegre, tal como dice el versculo: Porque todo viene de Ti Pero para alguien que no cree en Dos, el mundo y todo lo que hay en l- no le parecer suficiente para proveerlo y satisfacer sus necesidades. Esta persona ser ms cuidadosa en ahorrar su dinero que en cumplir con sus obligaciones para con el Creador y con su prjimo, hasta que finalmente terminar perdiendo el dinero quedando sin nada.

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Temas Claves de la Seccin I. HH El instinto por el dinero crea la oportunidad para ejercer el libre albedro: elegir dedicar nuestros recursos financieros en necesidades espirituales y apegarnos ms a Dos. HH Dos estableci este sistema de riqueza distribuida de manera no uniforme para darnos la oportunidad de crecer espiritualmente a travs del hecho de dar tzedak, convirtindonos as en socios de Dos en el perfeccionamiento del mundo.

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HH La tzedak no es simplemente algo lindo que podemos hacer; sino que es una obligacin. Ms que ser simplemente una mitzv de dar caridad, la tzedak refleja nuestra obligacin de ser rectos y buscar la justicia social. HH La tzedak desafa nuestra visin de la vida, especialmente respecto a la manera en que nos relacionamos con nuestro dinero. Su mensaje bsico es que todo lo que tenemos en verdad le pertenece a Dos. Si bien l nos permite utilizar nuestra riqueza para nuestras propias necesidades, l tambin espera que la utilicemos para ayudar a los pobres.

Seccin II. Las Mitzvot de Tzedak

Como ya hemos visto, tzedak es una obligacin y no un acto bueno que depende de nuestra propia eleccin. En esta seccin analizaremos las mitzvot relevantes a la tzedak. La Tor nos indica que debemos proveer a las necesidades de los pobres. La cantidad de dinero que dedicamos a la tzedak (lo que se conoce como Maaser Kesafim) generalmente se considera como una obligacin que es producto de una ley rabnica o un minag (una costumbre). (Rab Meir MiRottenberg).

Parte A. Dar Dinero a los Pobres y Otorgar Prstamos La Tor nos dice que debemos donar dinero as como otorgar prstamos sin intereses a los pobres sin estar demasiado preocupados respecto a recibir ese dinero de vuelta.

1. Devarim 15:7-8 La mitzv de tzedak incluye el hecho de atender a las necesidades del pobre.
Cuando cualquiera de tus hermanos en algunos de los poblados en la Tierra que el Eterno tu Dos te est entregando sea pobre, no endurezcas tu corazn ni cierres tu mano ante tu hermano necesitado. Abre generosamente tu mano y extindele cualquier crdito necesario para atender a sus necesidades

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Prestar dinero sin intereses es un ejemplo de una manera en la cual puede darse tzedak manteniendo la dignidad de la persona que no desea aceptar "limosnas". E incluso cuando alguien otorga un prstamo, debe considerar la posibilidad de no recuperar ese dinero.

2. Talmud Bavli, Ketubot 67b Ofrece dinero como si fuera un prstamo pero luego otrgalo como un regalo.
Nuestros Sabios ensearon: prestar se refiere a un hombre que no tiene los medios necesarios pero sin embargo no est dispuesto a recibir su manutencin [de los fondos para pobres] para l [la asignacin] debe otorgarse como un prstamo y luego presentrsela como un regalo.

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Aqu el Talmud se refiere a un caso en el cual la persona necesitada no quiere recibir regalos. Esto implica

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que cuando aqul que lo recibe no tiene reparos en recibir caridad o incluso directamente la pidi, entonces la mitzv de tzedak se cumple otorgndole dinero como un regalo. El hecho de dar tzedak tambin cuenta con un importante elemento emocional. Ver a una persona necesitada generalmente despierta en nosotros una sensacin de compasin que nos lleva a desear darle tzedak. Sin embargo, en ese momento pueden entrar en nuestra mente otros pensamientos: Tal vez est fingiendo? Quizs voy a necesitar ese dinero para m mismo?, etc. Con su precisa formulacin, la Tor nos advierte que no debemos actuar de acuerdo con estos segundos pensamientos.

3. Rab Eliezer de Metz, Sefer Ieraim 202 Cuando se presenta la oportunidad de dar tzedak, no dejes que la misericordia sea acallada por la crueldad.
no endurezcas tu corazn ni cierres tu mano y teme al Eterno El versculo en la parashat Re nos ordena ser misericordiosos, como est escrito: no endurezcas tu corazn. Algunas personas se preguntan si deben o no dar, y por eso el versculo nos advierte que no debemos endurecer nuestro corazn una vez que hemos sentido compasin. En ese momento uno no debe cambiar la direccin de sus sentimientos evitando de esa manera el deseo de tener piedad por el otro.

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Parte B. Satisfacer Sus Necesidades El hecho de dar tzedak nos ofrece el desafo de entrar al mundo de las dems personas, empatizando con ellas e identificando sus necesidades. Para que sea verdadera tzedak, debemos tener en cuenta las necesidades de quien la recibe para determinar qu es lo que debemos darle. La verdadera manera de cumplir con la mitzv de tzedak no es proveer lo que nosotros pensamos que los dems necesitan, sino ms bien aquello que ellos sienten que necesitan.

1. Rambam, Matnot Aniim 7:1-2 La mitzv es dar de acuerdo con las necesidades de quien recibe.
Existe un mandamiento positivo de dar tzedak a los judos necesitados, de acuerdo con las necesidades de quien recibe la tzedak, si quien la da tiene los medios para hacerlo; tal como est escrito: Le abrirs tu mano.

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El principal ejemplo de esta manera de dar al otro la encontramos en un sabio del Talmud, Hilel el anciano, quien otorg tzedak a una persona que haba sido rica.

2. Talmud Bavli, Ketuvot 67b Debemos ser sensibles hacia las necesidades subjetivas del pobre.
Dicen que Hilel el Anciano [junt dinero] y llev un caballo y un sirviente para una persona pobre que haba crecido en medio de riquezas.

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En una oportunidad, Hilel no pudo encontrar un sirviente que pudiera correr ante el hombre para anunciar su llegada y cumpli esa tarea por s mismo.

Hilel era el lder rabnico de su poca. A pesar de eso, no consider que fuera indigno proveer a otro ser humano con aquello que verdaderamente necesitaba. Sus actos simplemente no fueron ms all de la letra de la ley, sino que cumplieron con la ley misma.

3. Rambam, Matnot Aniim 7:3 La tzedak no se restringe a proveer simplemente a las necesidades fsicas. El judasmo requiere sensibilidad para detectar qu es lo que verdaderamente le est faltando a la persona.
Incluso si este indigente en particular estaba acostumbrado a montar en un caballo y a tener a un sirviente corriendo delante de l anunciando su llegada, y luego se volvi pobre, uno debe comprarle un caballo y un sirviente.

El pensamiento de que debemos dedicar nuestro dinero ganado con esfuerzo para proveer a una persona que antes era adinerada con aquello que aparentemente es un lujo innecesario, puede parecernos inadecuado. Pero debemos entender cul es la verdadera naturaleza de la tzedak: satisfacer las necesidades del pobre, sin importar cules sean esas necesidades.

4. Rab Shlomo Wolbe, Alei Shur, Volumen II, pgina 198 Debemos valorar lo que le falta a la otra persona incluso cuando nosotros lo consideramos un lujo.
Imaginemos a una persona muy adinerada que ha perdido toda su fortuna. De repente debe abandonar el lujo de su hogar y mudarse a un pequeo departamento; tambin desaparecen todos sus muebles valiosos. l lleg a aceptar todo esto. Sin embargo, hay una cosa que le sigue molestando. No slo ha perdido su valioso automvil sino que no tiene directamente ningn vehculo. Ahora debe moverse cada da utilizando el transporte pblico o caminando. Cada maana, l sale de su casa sintindose avergonzado y regresa humillado. Nunca se le ocurrira pedirle a alguien un automvil, ni siquiera uno del modelo ms simple que existe disponible. Sin embargo, nosotros estamos obligados a entender por nuestra propia cuenta su pedido silencioso; debemos ser suficientemente sensibles como para entender que eso es lo que verdaderamente le est faltando. Obviamente, su necesidad de un automvil no tiene precedencia sobre otras necesidades bsicas tales como salud, comida, vestimenta o un techo. Pero si tenemos suficientes recursos, por cierto estamos obligados

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a dedicar dinero para conseguir un nuevo auto para esta desafortunada persona. Nuestra reaccin instintiva cuando omos sobre una persona que era adinerada y que ahora necesita caridad para adquirir un nuevo auto, puede ser el enojo. Cmo se atreve a pensar que debemos gastar dinero en l cuando en el mundo hay tantas otras personas con necesidades reales, tales como poder servir pan en sus mesas? Sin embargo, la Tor nos ensea que dado que esta persona est sufriendo por su situacin, debemos aprender a entender que para ella sta es una necesidad verdadera.

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La siguiente historia ilustra qu clase de sensibilidad es necesaria para poder cumplir debidamente con la mitzv de tzedak. En una ocasin, antes de Pesaj se present una persona ante el Rab Iosef Dov Soloveitchik, el rab de Brisk, con una pregunta haljica poco comn. l le pregunt: "Rabi, est permitido beber leche en vez de vino para las "Cuatro Copas"? Por qu deseas hacerlo?" le pregunt el Rab. "Acaso el vino es malo para tu salud?" Es que el vino es demasiado caro para m", le respondi el hombre. Con esto, el Rab sac alrededor de veinte rublos una gran suma de dinero- y se la dio al hombre para que comprara vino. Cuando esta persona se march, alguien que se encontraba presente le pregunt al Rab por qu le haba dado tanto dinero a esa persona. Despus de todo con tres o cuatro rublos hubiera sido suficiente para comprar el vino necesario.

El Rab Soloveitchik sonri y le dijo: "Pinsalo bien. Obviamente esta persona tampoco puede comprar carne o pollo para el seder de Pesaj. De otra manera, cmo se le hubiese ocurrido pensar en usar leche para las "Cuatro Copas"? Por ello le di suficiente dinero para proveer a las necesidades de su familia durante toda la festividad". (Rab Zejari Fendel, La tica de la Tor, pgina 278).
Parte C. Maaser Kesafim El Diezmo Monetario Adems de la mitzv de dar o de prestar dinero al pobre, hay una ley rabnica o un minag que requiere el reparto de Maaser Kesafim dedicar una cierta cantidad de los ingresos a la tzedak. Maaser significa "diezmo", el diez por ciento de nuestras ganancias se debe dar en caridad. Mientras que uno puede cumplir con el requerimiento bsico de dar tzedak con unos pocos dlares por ao (ver Shuljn Aruj, Ior De 249:2), la mitzv de Maaser requiere un clculo minucioso de cunto debemos dar, basado en lo que ganamos. La mitzv de Maaser deriva del ciclo agrcola de siete aos. Cada sptimo ao en este ciclo es llamado shemit, el ao sabtico en el cual est prohibido trabajar la tierra. En el curso de este ciclo tambin hay un ciclo de diezmos, con diferentes diezmos que se separan cada ao. Cada ao, una pequeo porcin de la produccin se entrega en primer lugar al cohn. Esto se llama terum (literalmente: un regalo elevado). Luego un dcimo de lo que queda se les da a los levitas, quienes generalmente eran pobres ya que no podan poseer

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tierras. Esto se llama Maaser Rishn, el primer diezmo. Tambin se daba un diezmo adicional, dependiendo del ao del ciclo que se tratara. El primero, segundo, cuarto y quinto ao se separaba de la produccin el Maaser Sheini, el segundo diezmo, y eso o su valor monetario se llevaba a Jerusalem y se coma o se gastaba all. En el tercero y en el sexto ao, se separaba el Maaser Ani, el diezmo para el pobre, y se distribua entre los pobres.

1. Devarim 14:22 Existe una mitzv de separar y entregar los diezmos de la produccin.
Toma un [segundo] diezmo de todas las cosechas de semillas que crecen en los campos cada ao.

Este versculo se refiere al Maaser Sheni, "el segundo diezmo" que se daba a veces a los levitas y otras veces a los pobres en general. Mientras que el significado simple del versculo slo incluye en la obligacin del diezmo a la produccin del campo, sus palabras son interpretadas como incluyendo tambin otras cosas.

2. Tosafot, Taanit 9a Los diezmos deben separarse de todas las ganancias.

Toma un segundo diezmo. El Sifri (Midrash Haljico) dice: toma un segundo diezmo de todas las cosechas de semillas que crezcan cada ao en los campos (Devarim 14:22). Vemos aqu que la persona est obligada a separar el diezmo de las cosechas de semillas, pero de dnde sabemos [que la persona est obligada a separar el diezmo] de los intereses recaudados, de los negocios y de todas las dems ganancias? Lo aprendemos de la palabra extra en el versculo todo [de las cosechas de semillas], porque podra estar escrito de las cosechas de semillas. Qu es lo que viene a agregar la palabra todo? sta viene a agregar [que debemos separar el diezmo de los] intereses, negocios y de todas las ganancias.

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A partir de estas fuentes deriva la costumbre de dar en caridad un diez por ciento de todas las ganancias.

3. Rab Israel Meir Kagan (Jafetz Jaim), Ahavat Jesed Parte II, Captulo 18 Maaser Kesafim, los diezmos de dinero, dar en caridad un dcimo de nuestras ganancias.
Es bueno que la persona se acostumbre a si misma a separar una dcima parte de todas las ganancias que Dos le brinda Primero se debe dar una dcima parte del capital y posteriormente, cuando tiene una ganancia, separar una dcima parte de todas las ganancias que tienen lugar [Las ganancias se calculan] despus de restar los gastos de la empresa.

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El beneficio de dar un diezmo en vez de dar simplemente dinero como tzedak es que al separar un porcentaje, estamos involucrando toda nuestra fortuna en el proceso.

4. Ibd., 20:6 El hecho de separar Maaser Kesafim convierte a todo nuestro negocio en un negocio dedicado al cumplimiento de las mitzvot.
Quienes dan un dcimo o un quinto de todas sus ganancias son ms elevados que aquellos que solamente dan tzedak, incluso si ambos dan la misma cantidad de dinero. La razn es que quienes slo dan tzedak tienen a su favor la mitzv de tzedak, y su negocio no se diferencia de otros negocios. Pero en cambio [aquellos que dan un dcimo o un quinto] transforman a su mismo negocio en una sociedad con Dos - y por lo tanto el negocio mismo tiene una ventaja; porque se trata de una empresa dedicada al cumplimiento de las mitzvot.

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Parte D. Diez o Veinte Por Ciento? Mientras que la mitzv bsica de Maaser es dar un diez por ciento, se considera que lo ideal es en verdad dar Maaser dos veces, es decir, un veinte por ciento. Esto lo aprendemos de nuestro patriarca Iaakov.

1. Bereshit (Gnesis) 28:22 Iaakov realiza una promesa a D'os.

Que esta piedra que coloqu como un pilar se convierta en un templo para Dos. De todo lo T me des, yo separar un diezmo de una dcima parte para Ti.

2. Talmud Bavli, Ketubot 50a Basndonos en un matiz de la manera en que Iaakov formul su promesa, aprendemos que la persona en verdad debe dar dos veces una dcima parte.
Rabi Elai afirm: se le orden a Usha que si una persona desea dar (tzedak) de manera generosa no debe dar ms de una quinta parte. As se nos ha enseado: una persona que desea dar de manera generosa no debe dar ms de un quinto, [porque si da ms que eso] es posible que l mismo llegue a necesitar [la ayuda] de otra gente Rabi Najman, y hay quienes dicen que fue Rabi Aja bar Iaakov, dijo: Cul es la prueba de las Escrituras? De todo lo que T me des, yo separar un diezmo de una dcima parte para Ti. (Rashi: esto es dos veces un dcimo, o sea un veinte por ciento).

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La idea de no dar ms de la quinta parte es que la persona no debe dar tanto como para terminar necesitando ella misma recibir tzedak. Pero alguien que posee una gran riqueza no debe preocuparse por este lmite y puede dar tanto como sea necesario.

3. Rab Iosef Karo, Shuljn Aruj, Ior De 249:1 Un veinte por ciento es el ideal para la persona promedio, diez por ciento es mediocre y menos que eso es ser mezquino.
La cantidad que se debe dar: aqul que tiene suficiente debe dar lo que el pobre necesita; si la persona no tiene tanto, puede dar hasta una quinta parte de su riqueza -sta es la manera ideal de cumplir con la mitzv. Dar una dcima parte es ser mediocre; menos que eso es mezquino. La quinta parte que se menciona se toma el primer ao de aquello que se tiene y despus de eso cada ao se separa de las ganancias.

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Parte E. A Quin Darle Existe un orden general de prioridades respecto a la manera en la cual se debe distribuir la tzedak: 1) redimir cautivos o asuntos de vida o muerte, 2) manutencin de los hambrientos y enfermos, 3) pagar bodas para los pobres, 4) mantener la educacin juda y a los sabios de la Tor, y 5) contribuir a mikvaot (baos rituales), Batei Midrash (lugares de estudio de la Tor), sinagogas y otras necesidades comunitarias judas. Cuando se trata de distribuir fondos a individuos que presentan las mismas necesidades de acuerdo a las categoras anteriores, el orden de prioridad es: 1) la persona misma y su esposa, 2) los padres, 3) el propio rabino y su esposa, 4) los hijos ya adultos, 5) los nietos, 6) los abuelos, 7) los suegros, 8) los hermanos, 9) otros parientes, 10) vecinos, 11) gente que vive en la misma ciudad, 12) los pobres de Jerusalem y de Israel, y 13) los pobres de otras ciudades. (Ver Tzedak UMishpat, Captulo 7 y BeOraj Tzedak, Captulo 3).

1. Devarim 15:7 y Sifri Primero est la propia familia, despus los pobres de tu pueblo, luego los pobres de tu tierra (es decir, de la Tierra de Israel) y despus de eso, cualquiera que necesite ayuda.
Si hay un pobre entre tus hermanos en los poblados en la tierra que el Eterno tu Dos te est entregando, no endurezcas tu corazn ni cierres tu mano ante las necesidades de tu hermano necesitado. Si hay un pobre entre tus hermanos mientras ms hambrienta est la persona mayor prioridad tiene. Entre tus hermanos un hermano por parte del padre antes que un hermano por lnea materna. En los poblados el pobre de tu pueblo antecede al pobre de otro pueblo. En tu tierra esto ensea que el pobre de la Tierra de Israel tiene precedencia ante los pobres

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que se encuentran fuera de Israel. Que el Eterno tu Dos te est entregando no importa en qu lugar.

[Nota: El Jatam Sofer (Likutei Shut Jatam Sofer, Simn 29) escribi que el pobre de Israel tiene precedencia ante el pobre de cualquier otra ciudad, pero no ante el pobre que vive en la misma ciudad que uno. Adems, tambin dentro de Israel, el pobre que vive en Jerusalem tiene precedencia ante el pobre de las otras ciudades]. En general, el principio es que mientras ms cercana es la persona de manera personal, mayor es la prioridad para darle a ella. Estas prioridades han sido establecidas en el Cdigo de la Ley Juda.

2. Shuljn Aruj, Ior De 251:3 Existe un orden de preferencia al dar tzedak.

Aqul que le da a sus hijos adultos a quienes no est obligado por ley a mantener para permitir que sus hijos estudien Tor o para ensearles a sus hijas el camino correcto en la vida, y de la misma manera quien ayuda a sus padres cuando estos lo necesitan, se considera [que ya cumpli con la mitzv de] Tzedak. Adems, est obligado a darles a ellos antes de darles a otros. La persona est obligada a dar a sus parientes necesitados antes que darles a otros el pobre de su casa est antes que el pobre de su ciudad, y el pobre de su ciudad tiene preferencia antes que los pobres de otras ciudades; y los pobres de la Tierra de Israel tienen precedencia sobre los pobres de la Dispora.

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Debemos recordar tambin que el Shuljn Aruj (Ibd. 257:9) establece que si bien hay prioridades respecto a la manera de distribuir la tzedak, la persona debe extender su donacin dndole a varios individuos y no a uno solo. El Shuljn Aruj establece que mientras mayor es la cercana, mayor es la prioridad: primero los padres, despus los hijos, luego los hermanos, etc. Este principio tambin incluye a la persona misma:

3. Ram, Shuljn Aruj, Ior De 251:3 Las necesidades bsicas de la persona deben ser satisfechas antes de tratar de ayudar a los dems.
Antes que nada la persona debe mantenerse a s misma, por lo tanto la persona no est obligada a dar tzedak hasta que tiene asegurada su propia manutencin.

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Temas Claves de la Seccin II HH La Tor nos ordena asistir de manera respetuosa a las necesidades del pobre. Debemos prestarle o darle dinero en la medida de nuestras capacidades. No slo debemos sentir pena por los pobres

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sino que debemos actuar de manera acorde con esta emocin y darles aquello que necesitan. HH Para determinar quin califica para recibir qu cosa, debemos entender y calcular bien cules son las verdaderas necesidades que tiene la persona. HH Es una mitzv separar el diezmo de las ganancias, dando por lo menos un dcimo en caridad. Sin embargo, en verdad lo ideal es dar un veinte por ciento. HH Existen prioridades al dar tzedak: primero estn los miembros de la familia, luego los vecinos, despus quienes viven en la misma ciudad, luego los necesitados de la Tierra de Israel y finalmente los pobres que viven en otros lugares. HH Una persona adinerada que pierde su fortuna tiene derecho a recibir relativamente ms fondos si hay dinero disponible.

Seccin III. Los Ocho Niveles de Tzedak

El Rambam enumera ocho niveles en la entrega de tzedak. A partir de esta enumeracin podemos aprender importantes principios para guiarnos en el cumplimiento de esta mitzv. l nos ensea que la tzedak es mucho ms que la distribucin tcnica de dinero; l evala los medios ms sensibles y productivos para ayudar a los pobres.

1. Rambam, Hiljot Matnot Aniim 10:7-14 Existen ocho niveles en la entrega de tzedak de acuerdo a quin se le da y a la manera en la cual sta es presentada.
1. Existen ocho niveles de tzedak, cada uno ms elevado que el anterior. El nivel ms elevado, por encima del cual no existe ningn otro, es fortalecer el nombre de otro judo otorgndole un prstamo o formando una sociedad con l, o encontrndole un trabajo para ayudarlo hasta que ya no necesite apoyarse en la tzedak. Porque est escrito: Reforzars al extranjero y al que habita en tu medio para que pueda vivir contigo (Vaikr 25:35), es decir, ayudarlo a ponerse de pie hasta que ya no caiga [en la necesidad de recibir la misericordia de la comunidad] o que nada le falte. 2. Por debajo de este nivel se encuentra aqul que da tzedak al pobre, pero no sabe a quin le est dando ni quien la recibe sabe quin es el benefactor. Porque esto es cumplir una mitzv en Nombre del Cielo. Esto es como la Oficina Secreta [Annima] en el Templo. All, los justos daban de manera secreta y los pobres virtuosos reciban ayuda de manera annima. Esto es similar a dar tzedak a travs de una alcanca de tzedak. No se debe poner dinero en la alcanca

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si no sabemos que la persona responsable por la misma es alguien confiable, inteligente y un lder apto, tal como Rabi Janania ben Teradin. 3. Debajo de ste se encuentra aqul que sabe a quin le est dando pero quien lo recibe no sabe quin es el benefactor. Los grandes sabios solan ir caminando y furtivamente dejar monedas en las puertas de los pobres. (Los fondos tambin pueden ser distribuidos annimamente por un representante de la comunidad que sea confiable). 4. Por debajo se encuentra aqul que no sabe a quin le est dando, pero la persona pobre sabe quin es su benefactor. Los grandes sabios acostumbraban a empacar monedas dentro de sus bufandas y dejarlas caer a sus espaldas, y los pobres se acercaban y levantaban [las monedas de las bufandas] y de esta manera no se avergonzaban.

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5. Por debajo se encuentra aqul que da antes de que le pidan (esto es en los casos en los cuales el contacto es inevitable). 6. Por debajo se encuentra aqul que da despus de que le piden. 7. Por debajo se encuentra aqul que le da al pobre menos que suficiente pero lo hace de buena gana y con una sonrisa. 8. Por debajo est aqul que le da al pobre pero lamentndolo.

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El Rambam aqu estableci una escala de valores al entregar tzedak. Lo principal es proteger la dignidad de la persona pobre. Por eso el nivel ms elevado es ayudar a la persona a volver a ponerse de pie para que no siga necesitando recibir caridad. Despus de eso, las prioridades son: dar de manera annima, responder a las necesidades del pobre sin que se nos haya pedido y hacerlo de buena gana. Esta manera de dar tzedak protege la dignidad de la persona pobre en el mayor grado posible. A continuacin explicaremos y resaltaremos algunos de estos principios.

Parte A. El Nivel Ms Elevado de Tzedak

1. Talmud Bavli, Shabat 63a Proveer un prstamo y formar una sociedad son las formas ms elevadas de tzedak.
Rabi Aba tambin dijo en nombre de Rabi

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Shimon ben Lakish: Quien presta [dinero] es ms elevado que el que da tzedak; y quien forma una sociedad es el ms elevado de todos.

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2. Rab Iehud HaJasid, Sefer Jasidim 1035 Lo que parece no ser tzedak es en realidad la forma ms elevada de la misma.
Hay una forma de tzedak que no parece ser tzedak pero sin embargo es considerada por Dos como la forma ms elevada de la misma. Por ejemplo, cuando una persona pobre tiene mercadera para vender o [escribi] un libro que nadie quiere comprar, y entonces t se lo compras; y as tambin si una persona pobre desea ser un escriba pero nadie quiere contratarlo y t lo contratas... No hay mayor tzedak que sta!

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Parte B. Dar de Manera Secreta

1. Talmud Bavli, Ketubot 67b El sabio del Talmud Mar Ukba y su esposa saltaron dentro de un horno para mantener su anonimato ante los pobres.
Mar Ukba acostumbraba a dejar cada da cuatro zuz en la puerta de la casa de un hombre pobre que viva en su barrio. Una vez [el hombre pobre] decidi: Voy a ir a ver quin hace esta bondad conmigo. [Ocurri que] ese da Mar Ukba se qued hasta tarde en la casa de estudios y su esposa estaba regresando con l hacia su hogar. Apenas [el hombre pobre] los vio moviendo la puerta, comenz a seguirlos, pero ambos se escaparon de l y se metieron dentro de un horno en el cual el fuego acababa de extinguirse [pero las brasas an ardan].

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Tal como contina explicando el Talmud, es mejor quemarse que avergonzar a alguien, basado en el episodio de Tamar y Iehud. El Ain Iaakov explica que incluso en este caso en el cual el ani (la persona pobre) misma deseaba descubrir quin era su benefactor, el ani se hubiera sentido terriblemente avergonzado si vea que se trataba de Mar Ukba, el lder de la generacin.

Parte C. Dar con Bondad y Sensibilidad

1. Suc 49b La Bondad es la medida de la tzedak.

Rabi Elazar dijo: la tzedak solo puede ser medida de acuerdo con la bondad con la cual fue realizada, tal como lo afirma el versculo: Planta para ellos con tzedak y cosecha de acuerdo con la bondad.

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2. Rashi, Ibd. La bondad se refiere al esfuerzo que fue necesario invertir para dar la tzedak.
La entrega es la tzedak misma, mientras que el esfuerzo involucrado es la bondad, tal como llevarlo a su casa o esforzarse de otra manera: dar pan horneado, ropa apropiada que puede ser utilizada o dinero cuando los productos son accesibles para que la persona pobre no tenga que malgastar su dinero. En todos estos casos la persona presta atencin a qu es lo que ms beneficiar al pobre.

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Preocuparse por las necesidades emocionales de la persona pobre es por lo menos tan importante como el dinero que le damos.

3. Avot DeRabi Natan, Captulo 13 No dar nada ms que una sonrisa es ms elevado que dar mucho con el ceo fruncido.
Recibe a cada persona con un rostro agradable Qu es lo que esto significa? Esto nos ensea que incluso si alguien le da a otra persona el regalo ms valioso del mundo pero lo hace con una actitud negativa, entonces la Tor considera como si no hubiera dado nada. Pero aqul que recibe al prjimo con un rostro agradable es considerado como si le hubiera entregado el mejor regalo del mundo, incluso si de hecho no le ha dado nada.

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Estos no son simplemente sentimientos bonitos, sino que ha sido codificado en las leyes relativas a la entrega de tzedak.

4. Rab Iosef Karo, Shuljn Aruj, Ior De 249:3 Dar con el ceo fruncido no se considera tzedak.
Se debe dar tzedak con un gesto agradable, con alegra y con buen corazn, empatizando con el sufrimiento de la persona pobre y ofrecindole palabras de consuelo. Si alguien da con mal gesto entonces ha perdido el beneficio de dar al otro.

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Temas Claves de la Seccin III. HH Las prioridades al dar tzedak reflejan la preocupacin por la dignidad y el bienestar emocional de la persona pobre. El nivel ms elevado de todos es cuando se da sin que a la persona pobre ni siquiera le parezca que est recibiendo caridad. HH Al dar tzedak de manera annima, la persona pobre no experimenta una vergenza innecesaria, y de esta manera se protege su dignidad. HH La manera placentera con la cual cumplimos la mitzv es incluso ms importante que el dinero que damos.

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Seccin IV. La Grandeza de Dar

Al ocuparnos del pobre, inculcamos en nuestro propio ser valores positivos y desarrollamos nuestro carcter, convirtindonos en "dadores" antes que en "receptores". Nos convertimos en socios de D'os y expresamos nuestra verdadera esencia juda. De esta manera, la mitzv de tzedak nos ofrece una oportunidad para alcanzar una recompensa eterna, tanto en este mundo como en el Mundo Venidero.

Parte A. El Sello Distintivo del Pueblo Judo La cualidad personal que nos inculca la tzedak es uno de los rasgos distintivos del pueblo judo. Es cierto hasta tal punto, que el Rambam declar que alguien que carece de esta cualidad probablemente no sea judo.

1. Rambam Matnot Aniim 10:1-2 La tzedak es el sello distintivo de los descendientes de nuestro patriarca Abraham.
Debemos ser ms meticulosos con respecto a la mitzv de tzedak que con cualquier otro mandamiento positivo. La tzedak es el sello distintivo de los rectos descendientes de Abraham, nuestro patriarca, como est escrito: Porque Yo [Dos] lo he elegido porque s que l transmitir su herencia a sus descendientes, y ellos mantendrn el camino de Dos, haciendo justicia y tzedak. El trono de Israel y la verdadera fe slo se mantienen por el mrito de la tzedak Debemos dudar si verdaderamente son judos los antepasados de alguien que es cruel y no muestra compasin

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2. Rab Abraham Edelstein, Serie sobre el Jumash de Ner LeElef, Devarim, Parashat Re pgina 153 El dar le permite a la persona imitar a D'os. Ninguna otra sociedad ordena dar tzedak!
El mximo ejemplo del dar es ) Abraham Avinu), quien fue : literalmente el Padre de la Elevacin. Al darles a los dems, l demostr que era una fuente de entrega y bendicin. l se elev porque manifest que estaba lleno espiritualmente y por lo tanto no tena necesidad de aspectos materiales para llenarlo. Aquellos que se apegan a su dinero demuestran que siguen necesitando el flujo material externo de manera continua. Irnicamente, esto los aleja de la fuente de la verdadera beraj (bendicin) y finalmente tendrn menos dinero que el que tendran si en un primer momento hubiesen estado ms dispuestos a cederlo. Un dador, en contraste, est ms que satisfecho; l se desborda dndoles a los dems. Esto lo coloca en una armona esencial con Dos, cuyo propsito al crear el mundo fue ser capaz de dar. La caridad y los prstamos se entienden desde el sentido comn, pero no hay ninguna sociedad fuera del judasmo que lo ordene hacer como parte de la ley (Ver Maharal, Netivot Olam, Netiv HaJesed, Captulo 3).

3. Rambam, Matnot Aniim 9:3 Cada comunidad juda cuenta con un fondo de tzedak.
Nunca omos ni vimos que alguna comunidad juda no tenga su fondo de tzedak.

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4. Ibd., 10:2 Quin no mostrar compasin hacia un hermano?

Todos los miembros del pueblo judo son hermanos, tal como est escrito: Ustedes son los hijos de Dos. Si un hermano no tiene compasin por su propio hermano, entonces quin mostrar compasin por l?

Parte B. Los Poderes Protectores de la Tzedak Un adinerado empresario, que se destacaba por su extraordinaria generosidad, en una oportunidad se vio completamente abrumado a causa de los incontables pedidos de tzedak que reciba. l fue a consultar el tema con el Jafetz Jaim. Al entrar a la habitacin, el Jafetz Jaim estaba exponiendo sobre el versculo "Aj tov vajesed irdefuni kol iemei jaiai Que slo el bien y la bondad me sigan todos los das de mi vida". El Jafetz Jaim explic que ninguna persona puede vivir su vida en total tranquilidad, sin dolores de cabeza ni preocupaciones. Todos se ven perseguidos por alguna molestia, ya sea pagar a los acreedores, criar a los hijos o luchar contra una enfermedad. Afortunada es la persona que cumple con esta "obligacin" siendo perseguido por causas caritativas, tales como instituciones que lo acosan buscando su apoyo. Esto es lo que significa el versculo cuando dice: "Que slo el bien y la bondad me sigan todos los das de mi vida". El empresario comprendi el mensaje. Regres tranquilo a su hogar y redobl sus esfuerzos caritativos. (Rab Dan Roth, Relevance, Feldheim Publishers, pginas 6-7). Proveer tzedak no slo nos salva de otras molestias ms mundanas sino que tambin puede proteger nuestras vidas. El dinero que damos en tzedak es directamente recompensado en este mundo y en el prximo.

1. Mishlei (Proverbios) 10:2 and 11:4 El rey Salomn menciona dos veces que la tzedak salva a la persona de la muerte.
No servirn de nada los tesoros de la maldad, pero la tzedak salvar de la muerte. Las riquezas no servirn de nada el da de la clera, pero la tzedak salvar de la muerte.

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2. Talmud Bavli, Bava Batra 10a Las dos referencias a la salvacin de la muerte se refieren a dos clases distintas de proteccin que otorga la tzedak.
Por qu hay en los Proverbios dos referencias aparentemente similares con respecto a la tzedak? Una ensea que la tzedak protege de una muerte no natural mientras que la otra ensea que la tzedak protege del juicio despus de la muerte.

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Por qu el hecho de dar tzedak protege de la muerte?

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3. Rab Israel Meir Kagan (El Jafetz Jaim), Ahavat Jesed, Parte II. Captulo 17 D'os responde de acuerdo con el comportamiento del donante.
La tzedak es grandiosa porque tiene la capacidad de salvar a alguien de la muerte, como est escrito (Mishlei): La tzedak salva de la muerte. La manera en la cual se comporta la persona es exactamente la manera en la que se le responde. Cuando la persona da tzedak en este mundo, su intencin es que esos fondos le permitan a la persona pobre vivir y no morir. En la misma medida, la intencin de Dos es que el benefactor viva y no muera.

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La tzedak tiene estos poderes de proteccin porque construye un depsito de buenos actos que nos sern muy tiles.

4. Eliahu Zuta 1 (tomado de la traduccin al ingls del Rab Iaakov Iosef Reinman) La tzedak sale en nuestra defensa.
Est escrito: y tu caridad marchar delante de ti, y la Gloria de Dos ser tu retaguardia, (Ieshaia [Isaas] 58:8). Cuando una persona se va de este mundo, y dio caridad y realiz buenos actos, su caridad y sus buenos actos van delante de ella para encontrarle un buen lugar donde pueda descansar. Estos interceden ante el Santo, Bendito Sea, en su defensa y no dejan que los ngeles acusadores la denuncien. ste es el significado del versculo: Si tiene con l un ngel defensor, uno de mil, para narrar las virtudes de la persona (Iov [Job] 33:23). El siguiente incidente ilustra los mritos protectores de la tzedak y del jesed: En la Ieshiv de Radin, los estudiantes manejaban una Sociedad de Prstamos Gratuitos. Una vez, el Jafetz Jaim le pidi a uno de los estudiantes ms estimados de la ieshiv que se hiciera cargo de la administracin del fondo. El estudiante, quien era conocido por ser extremadamente diligente, se neg diciendo que solamente deseaba estudiar Tor y por lo tanto no tena tiempo para manejar el tema de los prstamos. En respuesta, el Jafetz Jaim abri el Talmud, Rosh Hashan en la pgina 18a y le seal el texto: Abaie y Rava venan de una familia cuyos descendientes moran jvenes. Sin embargo, debido a que ambos estudiaban Tor tuvieron el mrito de tener vidas ms largas. Rava que estudiaba Tor vivi hasta los cuarenta aos de edad, mientras que Abaie, quien estudiaba y realizaba actos de jesed, vivi sesenta aos. (Basado en "A Collectors Collection", Rab Jaim Orange, Jerusalem Publications, pgina 65).

Parte C. El Regalo que Vuelve a Uno Puede existir la preocupacin de perder al dar caridad. "Cmo voy a lograr llegar a fin de mes si separo una parte de mis magros ingresos para caridad?" D'os prometi no slo que la persona no va a perder sino que tambin ganar.

1. Talmud Bavli, Taanit 9a A travs de la eleccin de las palabras utilizadas, la Tor implica que separando el diezmo la persona se volver rica.
Rabi Iojann dijo: Qu es lo que implica el versculo: Separa el diezmo, seguro que lo

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separars al diezmo (Devarim 14:22)? Separa el diezmo para enriquecerte [diezmo y enriquecerse comparten la misma raz hebrea de tres letras: ].

Por supuesto, toda mitzv te vuelve "rico" en el Mundo Venidero; sin embargo aqu implica que incluso en este mundo D'os nos promete que si damos a los dems nos enriqueceremos.

2. Rab Iaakov Iosef Reinman, basado en el Rab Itzjak Abohav, Menorat Hamaor, Captulo 1 Dar caridad enriquece a la persona.
En la poca del sagrado Templo, el pueblo judo poda cumplir con la mitzv de dar el diezmo del producto de los campos. Sin embargo ahora que el sagrado Templo ha sido destruido, el acto de dar caridad ha tomado el lugar de los diezmos [por ejemplo, actualmente la separacin de los diezmos en la Tierra de Israel es una orden de los Rabinos y no una ordenanza bblica]. Por lo tanto, la recompensa registrada en la Tor para quienes separan los diezmos en nuestra poca se aplica a quienes dan caridad. El Talmud nos dice que separar el diezmo enriquece a la persona y en consecuencia, lo mismo ocurre con quien da tzedak (Taanit 9a) Por eso, lo ms sensato es que la persona sea meticulosa en la observancia de las leyes del diezmo y que se asegure de separar las cantidades correctas. En nuestra poca esto se aplica a la entrega de caridad. Lo apropiado es separar la cantidad adecuada de nuestros ingresos, sin importar la manera en la cual recibamos ese dinero, y darlo en caridad. De esta manera, la persona asegura la preservacin de su riqueza. De esta manera, ver que su riqueza se multiplica.

3. Midrash Mishlei 11 Nadie pierde dinero al dar caridad; por el contrario, se gana.
Dijo Rabi Avahu: Si ves a una persona distribuyendo su dinero en caridad, debes estar seguro de que ella ser bendecida con ms, como est escrito: Estn quienes distribuyen y reciben ms (Mishlei 11:24). Dijo Rabi Shimon ben Gamliel en nombre de Rabi Iojann: Si ves a una persona que evita dar caridad, puedes estar seguro de que esa persona perder su dinero, como est escrito: [Aqul que] evita hacer lo correcto slo perder (Ibd.).

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4. Rab Israel Meir Kagan (El Jafetz Jaim), Ahavat Jesed, Parte II. Captulo 17 Dar caridad es como plantar un rbol: una inversin a largo plazo.
Menciona [el libro] Tana deBei Eliahu Zuta, Captulo Uno: ...Itzjak slo fue alabado por su caridad, como est escrito: E Itzjak plant en esa tierra, etc., y plantar se refiere a la caridad, tal como est escrito: planten para ustedes mismos caridad. Esto significa que as como uno desea plantar su campo a pesar de que en el momento

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de sembrar [parece que] est desperdiciando sus granos en el suelo, de todas maneras la persona est segura de que finalmente podr cosechar mucho ms. As tambin la persona debe desear dar caridad, y debe saber que Dos lo bendecir por cumplir con esta mitzv multiplicando la cantidad que originalmente ella d de sus pertenencias, tal como est escrito: Debes dar porque Dos te bendecir por lo que has hecho.

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La siguiente historia demuestra los efectos a largo plazo de la tzedak. Cuando ramos nios, soplbamos las pelusas del "diente de len" y observbamos sus semillas esparcirse en el aire, siendo llevadas por el viento hacia el lugar donde iban a echar races. Los buenos actos pueden ser menos concretos y palpables que las semillas del diente de len, pero tambin ellos son llevados por el viento sin que sepamos dnde pueden llegar a echar races y a crecer. En el Instituto Psiquitrico Western en la Universidad de Pittsburgh, donde realic mi residencia, haba un medico coreano que me cont que haba quedado hurfano durante la guerra. l haba sido cuidado por una agencia que reciba fondos de donaciones caritativas, especialmente desde los Estados Unidos. "Yo pude comer y tener vestimenta porque alguien dio su dinero para nios hambrientos que no conoca. Ahora siempre que atiendo a un paciente pienso: 'sta puede ser la persona que salv mi vida'. Y soy sumamente cuidadoso con ella". (Rab Abraham Twerski, MD, Do Unto Others, pgina 130)

Parte D. Retorno Garantizado El Talmud no slo nos dice que vamos a recibir beneficio financiero si damos tzedak; sino que va ms lejos y afirma que incluso podemos poner a prueba este argumento.

1. Talmud Bavli, Taanit 9a D'os dice: "Pnganme a prueba!"

Rab Iojann se encontr con el joven hijo de Reish Lakish y le dijo: Recita para m el versculo que has estudiado hoy. ste dijo: por cierto separars el diezmo. Qu significan estas palabras? Rab Iojann le respondi: Separa el diezmo para poder enriquecerte. El nio le pregunt: Cmo lo sabe? Rab Iojann respondi: Ve y ponlo a prueba [por ti mismo]. Entonces el nio pregunt: Acaso est permitido poner a prueba al Santo, Bendito Sea? Porque est escrito (Devarim 6): No probars a Dos Rabi Iojann le respondi: As dijo Rab Hoshaia: El caso de la entrega del diezmo es una excepcin [de la prohibicin general], como est escrito (Malaji 3:10), Traigan todos los diezmos al depsito, que haya comida en Mi Templo, y de esta manera pnganme a prueba dijo Dos-

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[vern] si Yo no voy a abrir para ustedes las ventanas del Cielo y proveerles una bendicin interminable. El Rab Menajem Meiri en su comentario al Talmud explica que este pasaje no significa que la persona deba dar dinero a propsito para volverse rica. Tal como lo afirma la Mishn en Avot: "Sirve al Amo pero no para recibir recompensa". No debemos utilizar motivaciones egostas como si fuera una tica religiosa. De todas maneras, an ms que con otras mitzvot, podemos estar seguros de que D-os cumplir con Su promesa de recompensarnos si damos tzedak. De hecho, la certeza de recibir compensacin es valiosa en relacin a determinadas mitzvot, especialmente con la mitzv de tzedak, por la naturaleza contra intuitiva de la recompensa por la misma. Despus de todo: cmo es posible que una persona pueda esperar volverse rica cuando les est dando a otros su dinero?

2. Rab Shmuel Eidels, Jidushei Maharsh (Agadot), Taanit 9a Aunque la promesa de recompensa por dar tzedak puede parecer paradjica, no debes dejar que eso te preocupe.
[La razn de esta promesa es] que esta mitzv, ms que las dems, le presenta a la persona un desafo: porque cmo es posible que al dar dinero en caridad (lit. maaser [diezmos]), ella pueda volverse ms rica que lo que era antes? Dos dice: No dejes que esto te desconcierte.

Existe otra advertencia ms: el dinero que se da en tzedak se debe haber adquirido de una manera "kasher".

3. Rab Reuven Leuchter La "prueba" slo sirve con dinero kasher.

Es importante resaltar que la prueba a Dos antes mencionada de dar caridad slo funciona cuando todo el dinero que se da en caridad fue ganado de una manera honesta, completamente libre de fraudulencia o corrupcin. Si existe aunque sea la ms mnima sombra de mentira o deshonestidad involucrada en ese dinero, la promesa no es aplicable.

Temas Claves de la Seccin IV. HH Hay muchas virtudes y beneficios en el acto de entregar tzedak. Esta especial mitzv es el sello distintivo del pueblo judo y da testimonio de la naturaleza juda de nuestro carcter. HH La tzedak tiene poderes protectores y puede salvar a la persona de una muerte prematura o de manera no natural. HH No slo no empobrecemos al dar tzedak, sino que adems por cumplir con esta mitzv Dos nos recompensa tanto en este mundo como en el prximo. Dos lo ha garantizado.

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Resumen de la Clase
Si Dos no desea que haya personas pobres, por qu no se ocupa de ellas l mismo? Por supuesto que l puede hacerlo, pero sta no es la idea. La mayor preocupacin de Dos no es por el bienestar del pobre sino por el perfeccionamiento de la humanidad. De esta manera, es parte del plan de Dos que tengamos la oportunidad de imitar Su benevolencia y darles a los dems, una oportunidad que se nos presenta debido a la imperfeccin del mundo. Dar tzedak perfecciona nuestro carcter al ayudarnos a superar el egosmo, a desarrollar empata con la otra persona, y a vernos a nosotros mismos y a los dems desde una perspectiva social ms amplia. Dar tzedak de manera regular nos ofrece la oportunidad de desarrollar estas cualidades personales.

Cunta tzedak se supone que debo dar y a quin? Las personas que cuentan con un sueldo promedio deben dar en tzedak por lo menos el diez por ciento de sus ingresos netos y preferiblemente el veinte por ciento. Alguien que se encuentra en muy buena situacin puede dar tanto como desee. Si bien la ley juda no determina a quin se le debe dar la tzedak fuera de los pobres en general, un anlisis ms detallado de la Tor provee una escala de valores que crea prioridades respecto a quin debe entregarse el dinero de tzedak: a los miembros de la familia, a los vecinos, a las personas de la misma ciudad, a los pobres de la Tierra de Israel y finalmente a los pobres del mundo.

Existe una manera ideal de caridad? Si es as, cul es? La mejor manera de dar caridad es aquella en la cual quien la recibe no siente que est recibiendo caridad y que adems ayuda de la mejor manera posible a poner un fin al ciclo de dependencia de las contribuciones externas. Establecer una sociedad o contratar a alguien que necesita dinero son ejemplos de esta elevada forma de tzedak. Como regla general, la calidad de la tzedak se mide de acuerdo al grado en el cual protege la dignidad de quien la recibe y a la sinceridad con la cual se la entrega.

Qu se considera ms valioso: entregar a una persona pobre mil dlares pero con el ceo fruncido o recibir a alguien con una sonrisa y no darle nada de tzedak? Incluso si una persona le da a alguien el regalo ms valioso del mundo pero lo hace con un rostro serio, entonces la Tor considera como si no hubiera dado nada. Pero quien recibe al prjimo con un rostro agradable es considerado como si le hubiera entregado el regalo ms valioso, incluso si de hecho no le dio nada.

Qu beneficios recibe aqul que da tzedak? Adems de las buenas cualidades personales que genera, el hecho de dar tzedak tambin tiene el poder de protegernos e incluso de volvernos ms ricos de lo que ramos antes de darla.

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Lecturas Adicionales Recomendadas

Tzedak UMishpat, Rab Iaakov Ishai Blau BeOraj Tzedak, Rab Iejezkel Feinhandler

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