1.

Osmosis Inversa El uso de la tecnologa de smosis inversa (RO, por sus siglas en ingls) ha crecido rpidamente a travs de la dcada de 1990 y principios de los 2000 gracias su capacidad para reemplazar o aumentar el intercambio inico convencional, lo que ahorra a los usuarios finales la necesidad para almacenar, manejar y disponer de grandes cantidades de cido y sosa custica (Kucera, 2010), siendo el resultado agua microbiolgicamente segura y biolgicamente estable (Bereschenko et al., 2010). Tanto la productividad de las membranas como el rechazo de sal han aumentado consistentemente a travs de los aos, factores que sumados a la reduccin del tamao de los sistemas de RO y la reduccin en la cantidad de tratamiento posterior necesario para alcanzar producto con la calidad deseada son parte del atractivo de estos sistemas hoy en da (Kucera, 2010). Otra ventaja del proceso de RO es que es capaz para cumplir con concentracin variable de agua de alimentacin, variando la produccin y exigencia de calidad a travs del sistema con cambios en la construccin y las condiciones de operacin (Lu et al., 2007). En tiempos recientes los fabricantes de membranas de smosis inversa se han desarrollado diversos tipos de membranas para cumplir con precisin las necesidades variables de una amplia gama de aplicaciones industriales, municipales, comerciales y de agua potable, como los son novedosas membranas de alto flujo, membranas de alto rechazo, membranas que operan a baja presin e inclusive membranas resistentes a ensuciamiento, lo que hace del diseo del proceso una alternativa ms flexible (Lu et al., 2007). Una definicin tcnica de la tecnologa de osmosis inversa es la dada por Kucera (2010), que dice: la osmosis inversa es una tcnica de desmineralizacin basada en membranas que se emplea para separar solidos disueltos, como lo son los iones, de una solucin. Las membranas actan a manera de barrera semi-permeable, permitiendo el paso de algunas especies mientras que retienen otras. La osmosis inversa se logra mediante la aplicacin de presin de un lado de la membrana mayor a la presin osmtica, lo que fuerza al agua a atravesar la membrana en sentido inverso a la osmosis (Kucera, 2010). A continuacin el espectro de filtracin de las tecnologas disponibles en la actualidad:

Figura 1. Espectro de filtracin tomado de: Kucera, 2010

Si bien es cierto las aplicaciones para la RO son variadas, se puede generalizar su uso en los siguientes dos fines (Kucera, 2010): Purificacin del agua Concentracin de slidos disueltos Siendo el inters del presente trabajo la purificacin del agua, cabe destacar que sus usos van desde la desalinizacin de agua marina hasta usos industriales como la obtencin de agua ultrapura para aplicaciones microeletrnicas, uso farmacutico, uso alimentario e inclusive para el tratamiento de aguas residuales (Kucera, 2010). Algunos de los principales problemas que presentan estos sistemas, segn lo descrito en la literatura, corresponden a: - Bloqueos por acumulacin/formacin de biolfilmes (Bereschenko et al., 2010; Radu et al., 2012) - Aumento en la presin osmtica por formacin de una capa delgada de solutos concentrados denominada capa de polarizacin concentrada (Radu et al., 2010). - Los costos operativos varan grandemente en funcin del suministro de agua, regin de uso y fuentes energticas (Shannon et al., 2008).

En aras de mitigar los problemas descritos supra, la literatura disponible hace las siguientes recomendaciones: - Registros de operaciones deben estar disponibles para asegurar un monitoreo diario efectivo del sistema (Collentro, 2012) - Disponibilidad del registro de repuestos y refacciones actualizado, con detalles sobre manufacturador, modelo y serie especficos con el objetivo de facilitar los cambios de tipo igual por igual (Collentro, 2012) - El manual de mantenimiento del equipo debe ser adecuado a las condiciones especficas de operacin del sistema, considerando el suministro de agua y dems variables que incidan en la operacin del mismo (Collentro, 2012). - Capacitacin del personal en manejo especializado del sistema, idealmente un grupo interdisciplinario debe ser formado para este fin (Collentro, 2012) - Uso de vlvulas no retentivas de agua (evitar estancamiento) (Pahwa et al., 2010) - La tubera debe ser inerte, resistente a corrosin, de fcil sanitizacin, soportar presin haber sido y previstas para drenaje (Pahwa et al., 2010) - Los tanque de almacenamiento deben tener ventilacin (con filtros instalados) para permitir cambios de nivel sbitos y cumplir con requisitos similares a los de las tuberas (Pahwa et al., 2010) - Limpieza en sitio, observando regmenes adecuados segn los agentes qumicos por emplear y las condiciones de operacin especficas del sistema (Tamime, 2008).

Figura 3. Proceso de Osmosis Inversa tomado de: http://www.hcti.com/sm/aboutro/aboutro.html