Pentecostalismo, educacin teolgica y ecumenismo en Latinoamrica

Por: Daniel Chiquete

Introduccin. En algunos ambientes ecumnicos prevalece la idea de que el pentecostalismo latinoamericano no tiene inters por la formacin teolgica ni por la participacin ecumnica. Creo que esta conviccin no est siempre basada en un conocimiento directo del pentecostalismo, sino indirecto, mediado por un distanciamiento geogrfico, cultural y teolgico. Con frecuencia lo que se sabe del pentecostalismo ha sido aprendido slo por medio de bibliografa secundaria. Hasta nuestros das, la mayora de los estudiosos y las estudiosas del pentecostalismo no son pentecostales, factor que debe considerarse siempre a la hora de evaluar sus juicios. Con ello no afirmo que un no-pentecostal no puede entender esta espiritualidad en general, pero s afirmo que habr aspectos que le sern siempre de difcil comprensin. Es cierto que en amplios sectores pentecostales hay desinters por la formacin teolgica y por la participacin ecumnica, pero ms importante que hacer esta constatacin me parece necesario intentar entender las causas de estas actitudes, ver con mayor detenimiento las circunstancias concretas donde surgen. Ms all de la demostracin o refutacin del inters pentecostal en estas reas mencionadas, me interesa en este ensayo reflexionar sobre algunas de las causas y los motivos que provocan esta actitud. Tambin quiero compartir mi opinin sobre la correlacin existente entre formacin teolgica y actitud ecumnica dentro del pentecostalismo.

1.

Formacin teolgica en las primeras etapas del pentecostalismo.

El pentecostalismo latinoamericano nace con el siglo XX y participa de muchas de las peripecias que el avance del siglo va generando en el continente. As como Latinoamrica no es homognea, tampoco lo es el pentecostalismo latinoamericano. La enorme diversidad pentecostal debe prevenirnos contra cualquier afirmacin generalizante o simplificadora respecto a esta tradicin. Sin embargo, es cierto que hay algunos factores comunes que ayudan a plantear un marco general bsico para cualquier anlisis, como por ejemplo los tres siglos de dominio espaol y portugus en Amrica Latina, el rol central de la iglesia catlica como expresin exclusiva del cristianismo durante este tiempo (siglos XVI al XIX) y una larga historia de explotacin y dependencia, las que tambin dejarn sentir sus secuelas en el mbito religioso. En las primeras dcadas del siglo XX, que son tambin las primeras del pentecostalismo, el analfabetismo estaba muy extendido en el continente. Las masas empobrecidas, analfabetas y bajo el impacto de los diversos conflictos polticos fueron muy receptivas al mensaje pentecostal, comunicado en forma oral, su principal forma de transmisin. La oralidad en la tradicin pentecostal se dio no como opcin, sino como imposicin de las circunstancias. Aunque la experiencia religiosa pentecostal naci y se desarroll marcada por la oralidad, esta circunstancia no significa que la espiritualidad

pentecostal en conjunto rechace conscientemente la literalidad o la educacin formal. Ms bien mucha gente encontr en el pentecostalismo la motivacin requerida para luchar contra el analfabetismo. Son incontables, por ejemplo, los testimonios de creyentes pentecostales que aprendieron a leer impulsados por el deseo de acercarse personalmente al mensaje de la Biblia. La falta de atencin poltica de los gobiernos al problema del analfabetismo afectar directamente a las comunidades pentecostales de las primeras dcadas, asimismo tendr como consecuencia que la educacin teolgica tampoco se desarrolle en esas primeras dcadas como prioridad. Entonces, el poco desarrollo de la educacin teolgica no se debe a que el pentecostalismo sea anti-intelectualista o anti-educativo, sino porque surgi entre las capas sociales ms marginadas y por tanto tambin ms excluidas de los sistemas educativos. Antes de preocuparse por la educacin teolgica la gente deba tener al menos las condiciones para la educacin formal bsica, y antes de la lucha por la educacin formal bsica estaba la lucha por la subsistencia cotidiana. Los creyentes pentecostales compartirn las mismas dificultades que el resto de los pobres de la sociedad como desempleo, enfermedad, analfabetismo, falta de vivienda, etc. Por ello la carencia de educacin en el pentecostalismo no debe explicarse slo como desinters ontolgico por ella, sino que deben considerarse tambin en el anlisis las dificultades que todos los grupos marginales tienen para acceder a cualquier tipo de educacin. Hasta bien entrado el siglo XX en Latinoamrica la educacin era un privilegio de las clases medias y altas. Esta es una de las principales causas que explican que el protestantismo misionero norteamericano que lleg a Amrica Latina fuera bien recibido en las clases medias, educadas y receptivas a las nuevas ideas de progreso pregonadas por los misioneros. Las clases altas latinoamericanas, por intereses obvios, eran necesariamente conservadoras y fuertemente vinculadas con el catolicismo, por lo que permenecieron fieles a l. El pentecostalismo encontrar su pblico natural en las grandes mayoras excludas de cualquier forma de poder, ya sea econmico, poltico o religioso. Desde entonces el mapa religioso latinoamericano adquirir esta fisonoma general: los sectores oligrquicos y otros grupos privilegiados se mantendrn ligados al catolicismo institucional; la muy frgil e inestable clase media al protestantismo evanglico; las clases bajas quedarn repartidas entre el pentecostalismo y el catolicismo de base o catolicismo popular.

2.

Condiciones y evoluciones al interior del pentecostalismo.

Como movimiento religioso, el pentecostalismo se ha ido transformando en varios aspectos. Algunas crisis y cambios en las sociedades latinoamericanas explican en parte algunos de estas transformaciones, tanto las positivas como las negativas. En relacin al tema que nos ocupa, puede registrarse el efecto positivo que los programas de alfabetizacin que establecieron algunos gobiernos liberales causaron en algunas reas sobre muchas comunidades pentecostales. Posterior a la alfabetizacin, el nivel educativo de los pentecostales ha ido crecido paulatinamente en las ltimas dcadas. Actualmente, en las comunidades pentecostales urbanas puede detectarse que la mayora de sus miembros saben leer y escribir, y tal vez haya varios con ttulos universitarios. La imagen del pentecostalismo iletrado ya no se corresponde con la realidad. Este aumento en los niveles de educacin ha permitido el surgimiento de una nueva generacin de pastores y lderes del movimiento tambin con un mejor nivel educativo, que incluye con frecuencia estudios universitarios y/o teolgicos. Estos pastores son ms conscientes y sensibles a la necesidad de la educacin en los miembros de sus comunidades, tienen mayores posibilidades de desarrollar una concienca social, tener una visin poltica ms clara, mostrar mayor inters por el ecumenismo, entre otros cambios sensibles. Una

mejor educacin secular ha conducido de manera directa a un creciente inters por una mejor formacin teolgica. Y este inters, que ciertamente an no es masivo ni generalizado, s es un hecho real que debe ser tomado en consideracin por quienes afirman que el pentecostalismo no tiene inters por la educacin teolgica. Este inters no puede surgir de la nada, como ningn otro lo hace, sino que requiere contar con las condiciones para su surgimiento. Entonces la pregunta no debiera ser si el pentecostalismo est o no a favor de la educacin teolgica, sino por el cmo contribuir a crear las condiciones que la posibiliten.

3.

Pentecostalismo y ecumenismo.

La mayora de los pentecostales se identifican como protestantes o evanglicos, lo que histrica y teolgicamente me parece correcto, aunque las races protestantes del pentecostalismo no provengan directamente de las tradiciones luterana o reformada europeas del siglo XVI, sino ms bien de las evanglicas inglesas y norteamericanas de los siglos XVIII y XIX, especialmente del metodismo wesleyano, los movimientos de santidad y algunas expresiones carismticas de renovacin espiritual. El protestantismo llega a Amrcia Latina a travs de las sociedades misioneras norteamericanas en el ltimo tercio del siglo XIX. En su estrategia evangelizadora ese protestantismo busc ganar las clases medias creyendo poder a travs de ellas alcanzar las masas de pobres del continente, tanto por medio de su predicacin conversionista como por sus programas de educacin, salud y formacin moral. Esa relacin originaria del protestantismo con las clases medias latinoamericanas mantiene su vigencia hasta el presente. Es por ello tambin que las crisis socioeconmicas de estas clases medias repercuten tambin en las crisis eclesisticas que sufren. En la actualidad el protestantismo tradicional es numricamente insignificante, no alcanzando siquiera el 1 % de la poblacin general en la mayora de los pases latinoamericanos. Sin embargo es una minora significativa dentro del movimiento ecumnico, por ejemplo por su contribucin a la educacin teolgica y en el liderazgo de las instituciones y proyectos ecumnicos, reas donde son absolutamente dominantes. Entre los lderes e intelectuales protestantes o evanglicos hay diversas actitudes y opiniones en relacin al pentecostalismo. Un sector de ellos comparte con un sector catlico el discurso del pentecostalismo como arma ideolgica de la poltica exterior norteamericana (por ms que sorprenda que an haya quienes crean y divulgen este tipo de opiniones), y lo devalan como religiosidad de grupos con caractersticas sectricas, expresiones de un cristianismo fundamentalista, escapista, apoltico, anti-intelectualista, etc. Tambin hay un amplio grupo con posiciones ms moderadas que lo ven con reservas y a la distancia, sin descalificarlo en su conjunto, pero sin mayor inters de acercarse a l en un espritu fraterno y dialgico. Afortunadamente tambin hay un pequeo grupo con un conocimiento amplio y directo del pentecostalismo, con espritu fraterno y ecumnico, e interesados en el aprendizaje mutuo. Estos ltimos desafortundamente son la minora. Estas tres tendencias generales se reflejan en cierto grado en las instituciones de educacin teolgica de orientacin ecumnica en Amrica Latina. En la mayora de estas instituciones se constata la contradiccin entre la presencia real del pentecostalismo en el continente y su baja representatividad en estos centros en los cuerpos docentes. As, me parece difcil explicar satisfactoriamente que mientras el pentecostalismo representa el 80-90 % del cristianismo no-catlico latinoamericano, se encuentre tan sub-representado o no representado en las instituciones educativas o ecumnicas. Muchas instituciones educativas no cuentan con docentes pentecostales, ni los temas pentecostales estn presentes en sus currculas, cuando los estudiantes pentecostales en varias de estas mismas instituciones son mayora y, en cierta grado, la justificacin de su existencia.

Los pentecostales estn positivamente considerados en la elaboracin de estadsticas y en la formulacin de solicitudes de apoyos econmicos, pero no estn considerados con la debida pertinencia en cuanto a facilidades de estudio, necesidades formativas y circunstancias propias. El protestantismo ecumnico se beneficia de esta masiva presencia pentecostal, pero no hay planteamientos claros para lograr que los pentecostales se beneficien de igual modo del ecumenismo protestante. Utilizando una expresin popular corriente en Amrica Latina se puede afirmar: La tropa est compuesta por los pentecostales, pero los generales son siempre los protestantes. En estas circunstancias, cuando los espacios educativos y las intituciones ecumnicas pudieran ser lugares propicios para el fomento del espritu ecumnico hacia el pentecostalismo, con frecuencia se convierten ms bien en causas que frenan este acercamiento. Yo dira, incluso, que los pentecostales ecumnicos somos ecumnicos no gracias a, sino a pesar del ecumenismo latinoamericano. Creo que el pentecostalismo ha hecho ms esfuerzos de acercarse al ecumenismo que el ecumenismo de acercarse al pentecostalismo. Otro tema que me parece debe reflexionarse con mayor profundidad es el de la diferencia de motivaciones para la participacin ecumnica y la formacin teolgica. En el pentecostalismo, el deseo de estudiar por lo general est en relacin directa con el deseo de aportar un mejor servicio en la iglesia, es respuesta a una necesidad eclesial concreta. Esa es la motivacin primera y ms importante. Igualmente, el ecumenismo tendr mayor inters para los pentecostales en la medida que puedan descubrir su importancia para la vida concreta de la iglesia. Los pentecostales sern ganados para el ecumenismo por medio del ejercicio concreto de este proyecto: ser su prctica y no su discurso lo que entusiasmar a los pentecostales por el ecumenismo. En Latinoamrica, el pensamiento ecumnico tiene una importancia simblica e inspiradora, es valioso e imprescindible, pero los grandes cambios sociales y espirituales de motivacin cristiana seguirn proviniendo principalmente del pentecostalismo y del catolicismo de base. Apoyar la educacin teolgica pentecostal significa apoyar el desarrollo concreto de la presencia cristiana ms importante del continente. Eso sera ecumenismo y misin de accin concreta y con visin de largo alcance.

4.

Educacin teolgica latinoamericano.

ecumenismo

en

el

pentecostalismo

La educacin teolgica ciertamente no es la prioridad ms alta de las iglesias pentecostales, pero s hay un creciente inters por ella, y por diversas motivaciones, como se ve reflejado en el creciente nmero de proyectos y programas educativos surgidos en los ltimos aos. Se pudieran clasificar a grosso modo estas iniciativas pentecostales de educacin teolgica en tres grupos. 1) En el primero estaran un buen nmero de seminarios locales denominacionales, que son los espacios que usan las iglesias que los patrocinan para reproducir su enseanza oficial y formar a sus cuadros de liderazgo. Un pensamiento crtico y una apertura ecumnica significativos no es de esperarse de este grupo, que es el mayoritario en el continente. 2) Un segundo grupo estara representado por varios proyectos educativos pentecostales ms o menos slidos, surgidos varios de ellos bajo el patrocinio de una denominacin grande y bien establecida, como la Iglesia Apostlica en Mxico, las Asambleas de Dios en Brasil o la Iglesia de Dios en Ecuador y Repblica Dominicana, por ejemplo. Otra parte de ellos son el resultado del esfuerzo de grupos entusiastas de creyentes que han trabajado por aos para crear las condiciones mnimas para la existencia y funcionamiento de pequeos centros de formacin. Algunas de estas intituciones tienen un buen nivel acadmico, aunque an estn lejos del alcanzado por las ms consolidadas

intituciones de Amrica Latina, as como tambin muestran diferentes grados de apertura ecumnica, pero sin perder para nada su profunda identidad pentecostal. A manera de ejemplo de este grupo se puede mencionar al SEMISUD (Ecuador), al Centro Cultural Mexicano (Mxico), a PACTO (Venezuela) y al Centro Evanglico de Estudios Pentecostales (Chile). 3) Un tercer grupo lo representan cientos de creyentes pentecostales que estudian en diversas instituciones educativas de orientacin ecumnica del continente como la UBL (Costa Rica), el ISEDET (Argentina), la Universidad Metodista (Brasil), el CIEET (Nicaragua), el SET (cuba) y muchas ms. Para este ltimo grupo el acceso a la educacin teolgica es el ms complicado porque con frecuencia lo hacen sin el aval de sus iglesias, o aun en contra de la voluntad de stas, adems de que no hay mucho inters en varias de las instituciones educativas de facilitarles el estudio por medio de becas o flexibilidad en los programas. De este tercer grupo procedemos la mayora de los y las pentecostales involucrados en el movimiento ecumnico latinoamericano. Mi conviccin es que la formacin teolgica y la apertura ecumnica estn muy interrelacionadas en el pentecostalismo. La promocin de la primera conduce a la segunda, aunque no siempre de manera automtica. Por ello cualquier esfuerzo por promover esta educacin debe valorarse tambin como una contribucin al fomento del espritu ecumnico. Antes de esperarse una apertura ecumnica del pentecostalismo ser necesario la creacin de las condiciones que le permitan la formacin teolgica: sin conciencia de cambio no habr accin de cambio, sin formacin teolgica no habr conciencia ecumnica. Yo no creo que los pentecostales sean ni menos ni ms ecumnicos que los protestantes de Latinoamrica o de Europa. Parece que lo son menos porque quienes se manifiestan por el ecumenismo o participan en proyectos ecumnicos concretos son generalmente personas con formacin teolgica pertenecientes a iglesias protestantes o evanglicas: son sus intelectuales. Del mismo modo, tambin los pentecostales con formacin teolgica somos ecumnicos. La educacin teolgica y el contacto ecumnico nos ha permitido una visin diferente. Pero un miembro regular de una iglesia evanglica o protestante puede ser tan ecumnico o no ecumnico como cualquier otro creyente pentecostal. Lo que hace la diferencia no es la filiacin eclesistica sino la formacin educativa y las posibilidades concretas de experimentar positivamente el ecumenismo. Desafortunadamente muchos de los proyectos pentecostales (y no pentecostales) dependen de fuentes externas para su funcionamiento, lo que siempre ser un factor complicado a considerar. Algunas instituciones ecumnicas se sienten llamadas a contribuir en la consolidacin de algunos de estos proyectos educativos, lo que siempre es una buena causa. Pero tambin quisiera compartir algunas consideraciones sobre las circunstancias y aspectos a considerar en torno a este posible apoyo. 1) Me parece que el aspecto econmico a pesar de su importancia no debe ser el central. De igual importancia debe ser el valor simblico del apoyo. Pues de una u otra manera el pentecostalismo se seguir desarrollando como lo ha venido haciendo durante toda su historia, con apoyo econmico externo o sin l, pero seguro que con apoyo las condiciones sern mejores y los avances ms acelerados. Sobre todo me parece importante que el apoyo permitira al protestantismo ubicarse ms cerca del pentecostalismo posibilitando as una interaccin ms directa, donde ambas familias puedan enriquecerse mutuamente. Se trata entonces de establecer canales y espacios de encuentro, reconocimiento y enriquecimiento en ambas direcciones, o en mltiples direcciones, evitando relaciones de dependencia, o donde una parte est en posicin de condicionar a la otra. Se trata en ltima instancia de reconocer al pentecostalismo como igual y no como inferior o necesitado. Si esta condicin no se garantiza, entonces es mejor dejar al movimiento que siga buscando por s mismo sus caminos. 2) Otro punto a considerar es que la apertura ecumnica del protestantismo hacia el pentecostalismo por medio del apoyo econmico y el acompaamiento fraterno adquirir

carcter concreto y podr estimular tambin reacciones concretas. Es decir, hasta ahora la apertura ecumnica del protestantismo hacia el pentecostalismo ha sido con frecuencia ms de intenciones que de acciones, ms de palabras que de obras, y es de esperar que eso cambie. En cuanto el pentecostalismo perciba un inters real por su participacin ecumnica, seguro desarrollar la motivacin correspondiente para hacerlo. Entonces se trata tambin de reformular la pregunta respecto a si el pentecostalismo tiene o no disposicin de apertura ecumnica, y preguntar ms bien sobre el cmo el ecumenismo puede motivar mejor esta apertura. 3) Tambin importante me parece ser que un apoyo financiero externo le dara mayor libertad a estas iniciativas pentecostales para mantener mayor distancia respecto a la enseanza institucional de la iglesia-madre a cuya sombra viven, lo que las pondra en condiciones de desarrollar un pensamiento crtico y de orientacin ecumnica, y no slo ser reproductoras de la enseanza oficial de la iglesia. En esta tensin entre cercana y distancia respecto a las iglesias se tendrn que seguir moviendo algunos de estos proyectos educativos, entre la fidelidad y la voluntad de servicio a la iglesia y la necesidad de ser tambin su conciencia crtica. 4) Por ltimo, me parece definitivo tener clara conciencia de que si el protestantismo latinoamericano cada vez se vuelve ms pentecostal, apoyar el desarrollo de un mejor pentecostalismo es apoyar tambin la consolidacin en un mejor protestantismo. Aunque tal vez esta misma conciencia sea la que est generando en la actualidad las reservas con que actan algunos lderes ecumnicos en Latinoamrica, ya que si el pentecostalismo desarrolla adems de su potencial numrico su potencial teolgico, entonces sera muy difcil seguir justificando la exclusividad del liderazgo protestante en el ecumenismo latinoamericano. Y este tipo de consideraciones parecen estar presentes en algunos lderes ecumnicos. Ojal que esta circunstancia de crecimiento pentecostal se pueda percibir como oportunidad de renovacin y crecimiento y no como amenaza a intereses particulares. Otro factor que percibo como problemtico en la situacin actual del apoyo del mundo ecumnico hacia el pentecostalismo es cierto aspecto de condicionalidad con que se otorga. Con frecuencia se condiciona el apoyo a la existencia de una estructura organizativa slida, lo que es con frecuencia difcil de cumplir, al menos en las formas deseadas, y sto por dos razones principales. Por un lado, porque en Latinoamrica los proyectos se desarrollan en un proceso inverso al europeo: mientras que en Europa primero se crean las estructuras que sostendrn los proyectos, en Latinoamrica se echan a andar los proyectos y luego se van creando las estructuras de acuerdo a las necesidades, las condiciones y las experiencias que se van adquiriendo. Adems, como segunda razn, considero que es es muy difcil tener estructuras administrativas estables donde con frecuencia no hay recursos financieros ni para cubrir las necesidades elementales de un proyecto, como el pago del personal, la renta de un local, el pago de las cuentas de electricidad y agua, etc. Entonces se trata con frecuencia de una cuestin de fe y confianza, no exentas de riesgo. Pero con frecuencia son de estos orgenes inciertos de donde han surgido los grandes proyectos, y no slo en los mbitos educativos o eclesisticos.

5.

Expectativas y desafos para el siglo XXI.

El pentecostalismo tiene motivos de esperanza y alegra para el siglo XXI. Los centros de educacin teolgica pentecostales han avanzado significativamente en su consolidacin. En crculos pentecostales se constata un creciente entusiasmo por la formacin teolgica. Muy importante es la tambin creciente presencia de las mujeres en los programas de educacin, incluyendo los de postgrado. Creo que todos los centros anteriormente mencionados estn realizando con pocos recursos una excelente labor que espero se vaya consolidando y

enriqueciendo. Tambin hay un importante nmero de telogos y telogas pentecostales que estn impulsando la produccin teolgica escrita, lo que seguramente ser un factor de enriquecimiento tanto para el pentecostalismo como para otras familias cristianas interesadas en esta espiritualidad. Creo que atencin especial merece el trabajo de un grupo de estudiosos y estudiosas del pentecostalismo que desde hace algunos aos trabajan en la conformacin de una red de reflexin y produccin teolgica llamada RELEP (Red Latinoamericana de Estudios Pentecostales). La RELEP plantea entre sus objetivos impulsar y coordinar el trabajo de produccin teolgica pentecostal; contribuir al fomento de la educacin teolgica entre las comunidades pentecostales; comprometerse en el dilogo y otros proyectos ecumnicos; fomentar el apoyo mutuo de sus miembros en sus trabajos eclesiales y acadmicos, entre otras tareas. Tambin la RELEP ha iniciado la planificacin de su participacin en la celebracin del Centenario del Pentecostalismo en Amrcia Latina a partir del 2009. Otra de las proyecciones de RELEP es enlazarse con otras asociaciones pentecostales de reflexin y produccin teolgica como la Society for Pentecostal Studies, la European Pentecostal Theological Association, el Interdisziplinrer Arbeitskreis Pfingstbewegung, lo mismo que con proyectos similares en Asia y frica. Es claro: hay mucho camino por recorrer y muchas tareas por cumplir, pero tambin es cierto que hay mucho entusiamo y alguna experiencia acumulada. En los prximos aos el pentecostalismo latinoamericano seguir avanzando en su formacin teolgica y en su madurez ecumnica. Ojal que nuestos hermanos y nuestras hermanas protestantes y evanglicos/as acompaen este desarrollo.