1968,

REVOLU CIN EN EL SIST EMA-MUNDO

T ESIS E INT ERROGANT ES
Por
IMMANUEL WALLERSTEIN

Apuntes bsicos para el simposio

"1968 Como un evento global'',
Brooklyn College, 20-21 de octubre de 1988.
Traduccin de RAFAEL Gumo BJAR.

Tesis 1: 1968 fue una revolucin en y del sistema-mundo

La revolucin de 1968 fue una revolucin peculiar. Estuvo
caracterizada por manifestaciones, desrdenes y violencia en
muchas partes del mundo durante un periodo de, al menos,
tres aos. Sus orgenes, consecuencias y lecciones no pueden
ser analizadas correctamente apelando a las circunstancias
particulares de las expresiones locales de este fenmeno glo
bal, no obstante que muchos de los factores locales condicio
naron los detalles de las luchas sociales y polticas en cada
localidad.
1968 como evento ha finalizado hace mucho tiempo. Sin
<:'.mbargo, fue uno de los grandes eventos constitutivos en la
historia de nuestro moderno sistema-mundo, el tipo de
eventos que llamamos parteaguas. Esto significa que las rea
lidades ideolgico-culturales del sistema-mundo han sido,
en forma definitiva, cambiadas por el evento, en s mismo, la
cristalizacin de ciertas tendencias estructurales de larga
existencia en el funcionamiento del sistema.
I. Los ORGENES
Tesis 2: La protesta principal de 1968
fue en contra de la hegemona norteamericana

[17]

18

IMMANUEL WALLERSTEIN

en el sistema-mundo (y en contra
de la aquiescencia sovitica a esa heg'emona)

En 1968 el mundo estaba, todava, en medio de lo que se ha

dado en llamar en Francia: los "treinta gloriosos aos" el
periodo de increble expansin de la economa-mundo capi
talista que sigui al fin de la Segunda Guerra Mundial. O
mejor dicho, 1968 sigui, en forma inmediata, a la primera
evidencia significativa del comienzo de una larga estagnacin
de la economa-mundo, esto es, las serias dificultades del
dlar norteamericano (dificultades que, desde entonces, no
han cesado).
El periodo 1945-1967 haba sido de incuestionada hege
mona para los Estados Unidos en el sistema-mundo, debido
a la increble superioridad de su eficiencia productiva en
todos los campos, como consecuencia de la Segunda Guerra
Mundial.
Los Estados Unidos convirtieron esta ventaja econmica
en una dominacin cultural y poltica mundial al impulsar
cuatro importantes iniciativas polticas en el periodo poste
rior a 1945. Construy a su alrededor un "sistema de alian
zas" con Europa occidental (y Japn) caracterizado por el
liderazgo del "mundo libre" e invirti en la reconstruccin
econmica de estas reas (el Plan Marshall, etctera). Los
Estados Unidos buscaban, de esta manera, asegurar el papel
de Europa occidental y de Japn como sus principales con
sumidores econmicos y garantizar su estabilidad poltica
interna y su clientelismo poltico internacional.
En segundo lugar, los Estados Unidos entraron en una
relacin estilizada de guerra fra con la Unin Sovitica basa
da en la reservacin, para la URSS, de una pequea pero
importante zona de dominacin poltica (Europa del este). El
as llamado acuerdo de Yalta permiti a los dos pases pre
sentar su relacin como una confrontacin ideolgica ilimi
tada, con la importante estipulacin de que en la lnea Este-

1968, REVOLUCIN EN EL SISTEMA-MUND O

19

Oeste no ocurrieran cambios y no se dieran confrontaciones

militares reales, especialmente en Europa.
En tercer lugar, los Estados Unidos buscaban alcanzar la
descolonizacin gradual, relativamente incruenta, de Asia y
frica, bajo el supuesto de que sta poda ser alcanzada por
la va del as llamado liderazgo moderado. Esto adquiri
mayor urgencia ante la victoria del Partido Comunista en
China, una victoria (advirtase) que se obtuvo a pesar de los
consejos de la URSS. La moderacin se defini como la
ausencia de nexos ideolgicos significativos de este liderazgo
con la URSS y el mundo comunista y, sobre todo, por la
voluntad de los Estados descolonizados de participar en el
marco existente de acuerdos econmicos internacionales.
Este proceso de descolonizacin bajo el control de los mode
rados tuvo la complicidad del uso ocasional y juicioso de la
fuerza militar limitada de los Estados Unidos.
En cuarto lugar, el liderazgo norteamericano buscaba
crear un frente unitario nacional al minimizar el conflicto de
clase interno por medio de concesiones econmicas a la clase
trabajadora sindicalizada, especializada, por un lado, y por
medio de la incorporacin de los trabajadores norteamerica
nos a la cruzada anticomunista mundial, por otro. Tambin
buscaba frenar los conflictos raciales potenciales eliminando
la discriminacin abierta en la arena poltica (el fin de la
segregacin en las fuerzas armadas, la invalidacin constitu
cional de la segregacin en todas las arenas, el decreto sobre
los derechos al voto). Los Estados Unidos estimularon a sus
ms importantes aliados a trabajar de modo paralelo por la
maximizacin de la unidad interna.
El resultado de todas estas iniciativas polticas, por parte
de los Estados Unidos, fue un sistema de control hegemni
co que funcion bastante bien en la dcada de los cincuenta.
Esto hizo posible la expansin continua de la economa
mundo con beneficios significativos en el ingreso para los
estratos "medios" en todo el mundo. Hizo posible la cons-

20

IMMANUEL WALLERSTEIN

trucc10n de las redes de agencias internacionales de las

Naciones Unidas que, en ese tiempo, reflejaron la voluntad
poltica de los Estados Unidos y que garantizaban una are
na poltica mundial relativamente estable. Contribuy a
la "descolonizacin" de extensas reas de lo que se dio
en llamar el Tercer Mundo con sorprendente rapidez. Y
esto asegur, en el Occidente, que la dcada de los cincuen
ta fuera un periodo, en general, de relativa quietud pol
tica.
Sin embargo, para la dcada de los sesenta, esta pauta de
hegemona exitosa ya haba comenzado a arder, en gran par
te por su mismo xito. La reconstruccin econmica de los
fuertes aliados de Estados Unidos fue tan vasta que comen
zaron a reafirmar cierta autonoma econmica (e incluso
poltica). Este fue uno, aunque no el nico, de los significa
dos del gaullismo, por ejemplo. La muerte de Stalin marc el
final de un bloque sovitico "monoltico". A esto sigui,
como sabemos, un proceso (an en marcha) de desestaliniza
cin y de desatelizacin, los dos puntos cruciales ms impor
tantes que estaban en el reporte de Kruschev al XX Congreso
del Partido Comunista de la URSS y en el conflicto sino
sovitico de 1960. La fluidez de la descolonizacin del Ter
cer Mundo fue alterada por dos largas y sangrientas guerras
anti-coloniales en Arg-elia y en Vietnam (a las cuales debe ser
asociada la larga lucha de Cuba). Finalmente, la concesin
poltica en la dcada de los cincuenta a los "grupos minorita
rios" en los Estados Unidos (y en todas partes del mundo
occidental) acentu las expectativas que, en realidad, no esta
ban siendo atendidas, ni en la arena econmica ni en la pol
tica y, as, en la prctica real, estimul ms que constri a la
movilizacin poltica.
La dcada de los sesenta comenz con el tndem ele Ken
nedy y Kruschev, quienes, en efecto, prometan mejorar la
situacin. Entre otros, tuvieron xito en quitar los pesados
frenos ideolgicos que haban sido tan exitosos en sujetar al

1968, REVOLUCIN EN EL SISTEMA-MUNDO

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mundo en la dcada de los cincuenta, sin realizar, no obstan

te, ninguna reforma fundamental de los sistemas existentes.
Cuando ellos fueron removidos del poder y reemplazados
por el tndem Johnson-Brezhnev, las esperanzas en los co
mienzos de los sesenta desaparecieron. No obstante, las re
novadas presiones ideolgicas que estos poderes intentaron
reaplicar ahora estaban siendo ejercidas ante una opinin
pblica ms desengaada. ste era el polvorn prerrevolu
cionario en el cual la oposicin a la hegemona norteameri
cana, en todas sus mltiples expresiones, explotara en 1968
-en los Estados Unidos, en Francia, en Checoeslovaquia, en
Mxico y otros lugares.
Tesis

La protesta secundaria, pero al final

ms apasionada de 1968 fue en contra
de los movimientos amisistmicos
de la "vieja izquierda"

3:

El siglo diecinueve presenci el nacimiento de las dos ms

importantes variedades de los movimientos sistmicos: los
movimientos sociales y los nacionales. El primero enfatiz la
opresin del proletariado por parte de la burguesa; el segun
do, la opresin de los pueblos (y "minoras") sometidos por
parte de los grupos dominantes. Ambos tipos de movimien
tos buscaron alcanzar, en un sentido amplio, la "igualdad".
De hecho, ambos tipos de movimientos utilizaron los tres
trminos de la consigna revolucionara francesa de "libertad,
igualdad y fraternidad", virtualmente intercambiables.
Los dos tipos de movimientos tomaron una forma orga
nizativa concreta en un pas tras otro, y en definitiva, casi en
todas partes, en la segunda mitad del siglo diecinueve y en la
primera del veinte. Los dos tipos de movimientos enfatiza
ron la importancia de obtener el poder estatal como un logro
intermedio indispensable en la ruta hacia sus objetivos .lti
mos. El movimiento social, no obstante, tuvo una importan-

22

IMMANUEL WALLERSTEIN

te escisin mundial a comienzos del siglo veinte con respecto

a la va de la toma del poder estatal (el parlamentarismo ver
sus las estrategias insurreccionales).
Para 1945 existan tres claras y diferentes redes de dichos
movimientos en la escena mundial: los partidos comunis
tas de la Tercera Internacional; los partidos social-dem
cratas de la Segunda Internacional; los diversos movimientos
nacionalistas (o de liberacin nacional). El periodo 19451968 fue de logros polticos notables para estas tres redes de
movimientos. Los partidos de la Tercera Internacional llega
ron al poder, por uno u otro medio, en una serie de pases
ms o menos contiguos a la URSS (Europa oriental, China,
Corea del Norte). Los partidos de la Segunda Internacional
llegaron al poder (o al menos lograron el droit de cit, esto es
el derecho de alternancia) en el mundo occidental (Europa
occidental, Norteamrica, Australia). Los movimientos de
liberacin nacional arribaron al poder en la mayora de reas
anteriormente colonizadas en Asia, en el medio este, en fri
ca, el Caribe y, en formas un poco diferentes, en Amrica
Latina, largamente independiente.
El punto importante para el anlisis de la revolucin de
1968 es el que los nuevos movimientos que emergieron
entonces fueron dirigidos por gente joven que haban cre
cido en un mundo donde los movimientos antisistmicos
tradicionales de sus respectivos pases no estuvieron en las
primeras fases de la movilizacin, pero que ya haban alcan
zado la meta intermedia del poder estatal. As, estos "viejos"
movimientos podran ser juzgados no solamente por sus
promesas sino tambin por sus prcticas una vez en el poder.
stos fueron as juzgados y fueron encontrados deficientes
en un grado considerable.
Fueron encontrados deficientes por dos principales ra
zones. Primero, por su falta de eficacia para combatir al sis
tema-mundo capitalista existente y a su actual encarnacin
institucional, la hegemona norteamericana. En segundo lu-

1968, REVOLUCIN EN EL SISTEMA-MUNDO

23

gar, ellos fueron encontrados deficientes en la calidad de

vida que haban creado en las estructuras estatales "interme
dias" que presumiblemente controlaban. As es que, en las
palabras de un aforismo famoso de 1968, no fueron ya consi
derados ms como "parte de la solucin". En vez de eso, se
haban convertido en "parte del problema".
La ira de los SDS norteamericanos en contra de los "libe
rales", la de los soixante-huitards en contra del PCF (para no
hablar de los socialistas), la de los SDS alemanes en contra
del SPD fue de lo ms apasionada debido al sentido de trai
cin fundamental. sta fue la implicacin real de ese otro
aforismo de 1968: "Nunca confes en alguien mayor de 30
aos." fue menos generacional en el nivel de los individuos
. que generacional en el nivel de las organizaciones antisist
micas. No fue accidental el que la principal revuelta en el
bloqueo socialista tuviera lugar en Checoeslovaquia, un pas
con una tradicin particularmente larga y fuerte en la Terce
ra Internacional. Los lderes de la Primavera de Praga lucha
ban en nombre del "comunismo humanista'', esto es, en
contra de la traicin que represent el estalinismo. Tampoco
fue accidental que la principal revuelta en el Tercer Mundo
ocurriera en Mxico, e pas que tena el ms antiguo movi
miento de liberacin nacional en el poder, de manera conti
nua, o que, de manera particular, importantes revueltas ocu
rrieran en Dakar y Calcuta, dos ciudades con tradiciones
nacionalistas muy antiguas.
La revolucin de 1968 no fue la nica que atac, aunque
slo fuese de manera secundaria, a las "viejas izquierdas" en
el mundo entero, tambin estas "viejas izquierdas", por lo
que sabemos, respondieron con la misma moneda. Las "vie
jas izquierdas" quedaron, en primer lugar, asombradas de
encontrarse a s mismas bajo el ataque desde la izquierda
(quin de nosotros, quin tiene tales impecables credencia
les?), y luego, profundamente enfurecidas ante el aventure
rismo que las "nuevas izquierdas" representaban ante sus

24

IMMANUEL WALLERSTEIN

ojos. En tanto las "viejas izquierdas respondieron con cre

ciente impaciencia y hostilidad al "anarquismo" expansivo
de las "nuevas izquierdas", stas ltimas comenzaron a po
ner un nfasis cada vez mayor en la centralidad ideolgica de
su lucha en contra de las "viejas izquierdas". sta tom la
forma de multivariados "maosmos" que se desarrollaron a
comienzos de la dcada de los setenta en todas partes del
mundo, incluyendo, claro esta, a la misma China.
Tesis 4: La contra-cultura fue parte
de la euforia revolucionara,
pero polticamente no fue central a 1968
Lo que dimos en llamar "contra-cultura" a finales de los
sesenta fue un componente muy visible de los diversos movi
mientos que participaron en la revolucin de 1968. En forma
general, por una conducta de contra-cultura en la vida diaria
(la sexualidad, las drogas, la moda) y en la de las artes que
rernos decir que es no convencional, no "burguesa" y dio
nisaca. Hubo una enorme escalada cuantitativa de dicha
conducta asociada directamente con el activismo en el
"movimiento". El festival Woodstock en los Estados Unidos
represent un tipo de cspide simblica de tal contra-cultura
relacionada con el movimiento.
Pero, claro, la contra-cultura no era, de modo particular,
un nuevo fenmeno. Haba existido durante dos siglos una
"bohemia" asociada con la juventud y las artes. El relaja
miento de las costumbres sexuales puritanas ha sido un des
arrollo lineal estable en todo el mundo del siglo veinte. Ms
an, las "revoluciones" haban ofrecido previamente la oca
sin de una afirmacin de la contra-cultura. Aqu, no obstan
te, los dos modelos de las revoluciones previas deben de ser
tomadas en cuenta. Si en estas revoluciones, que haban sido
planeadas, organizadas y realizadas en prolongadas luchas
militares, el puritanismo revolucionario, por lo comn, se

1968, REVOLUCIN EN EL SISTEMA-MUNDO

25

la
transform en un elemento importante de disciplina
historia del Partido Comunista Chino). Sin embargo, en don
de las circunstancias revolucionarias incluan una gran canti
dad de actividades espontneas (como fue el caso de la Re
volucin rusa de 1917 o el triunfo de Castro en Cuba), la
espontaneidad signific un quiebre en los constre11imientos
sociales y, por lo tanto, se asociaba, al menos en la fase ini
cial, con la contra-cultura (por ejemplo: "el amor libre" en la
Rusia pos-1917). La revolucin de 1968 tuvo, por supuesto y
de forma particular, un fuerte componente de espontanei
dad y de esta manera, como dice la tesis, la contra-cultura se
convirti en parte de la euforia revolucionaria.
No obstante, como todos hemos aprendido en la dcada
de los setenta, es muy fcil disociar la contra-cultura de la
actividad poltica (revolucionaria). En efecto, es fcil tornar
las tendencias contra-culturales en estilos de vida orienta
dos, muy redituables, hacia el consumo (la transicin de los
yippies en yuppies). Por tanto, mientras que la contra-cultura
de la nueva izquierda era lo sobresaliente en la mayora de
estas fuerzas, como lo vean sus enemigos, en ltima instan
cia era un elemento menor en el cuadro. Puede ser que una
de las consecuencias de 1968 fuera que los estilos de vida
dionisacos se difundieran con mayor amplitud, pero no es
uno de sus legados. Es a los legados polticos a los que debe
mos volver ahora.
II.

Los LEGADOS

Los legados de los eventos parteaguas son siempre fenme

nos complejos. Por un lado, ellos son siempre ambiguos. Por
otro, son siempre el objeto de una lucha por parte de diver
sos herederos que reclaman la herencia, esto es, la legitimi
dad de una tradicin. Por favor ntese que ya existe una tra
dicin del 68 . Las tradiciones son creadas con rapidez y la
"tradicin" de la revolucin de 1968 estaba ya funcionando

26

IMMANUEL WALLERSTEIN

a comienzos de la dcada de los setenta. Y en 198 8 hay

muchas celebraciones, tambin, nmchos libros y muchos in
tentos de recuperacin. esto no debe sorprendernos ni des
animarnos. Los eventos histrico-mundo tienen vida propia
y resisten cualquier tipo de captura simple. 1968 no es dife
rente.
Habindoles, as, prevenido de m mismo, quiero, a
pesar de eso, presentarles lo que pienso son los dos principa
les legados de 1968 .
Tesis 5: Los movimientos revolucionarios
que representan a los estratos "minoritarios"
o sometidos ya no necesitan,
y ya no lo hacen ms,
tomar un lugar secundario
en los movimientos revolucionarios
que representan presumibles grupos "mayoritarios"
1968 fue la tumba ideolgica del concepto de "papel dirigen
te" del proletariado industrial. Este papel dirigente haba
sido desafiado desde hace mucho tiempo, pero nunca antes
tan masiva y tan eficazmente. Para 1968 , este papel estaba
siendo desafiado con el argumento de que el proletariado
industrial fue, y de manera estructural siempre lo haba sido,
slo uno entre otros componentes de las clases trabajadoras
del mundo.
La postura histrica asumida por las dos variedades de
movimientos de la "vieja izquierda" (la socialista y la nacio
nalista) fue que ellas representaban los intereses de los "prin
cipales" oprimidos -fueran stos la "clase trabajadora" de
un pas dado o la "nacin" cuya expresin nacional no estu
viera consumada. El punto de vista de estos movimientos fue
el que las demandas de los "otros" grupos que se miraban a
s mismos como tratados en forma desigual -las nacionalida
des no-consumadas para los movimientos socialistas, la clase

1968, REVOLUCIN EN EL SISTEMA-MUNDO

27

trabajadora para los movimientos nacionalistas, la mujer

para los dos tipos de movimientos y cualquier otro grupo
que pudiera reclamar por la opresin poltica y social- fue
ron en el mejor de los casos secundarias y, en el peor, de
diversin. Los grupos de la "vieja izquierda" tendan a razo
nar que la toma del poder deba ser el objetivo primario y la
bsqueda prioritaria, despus de lo cual (argumentaban) las
opresiones secundarias desaparecan por s solas o, al menos,
podran ser resueltas con las acciones polticas apropiadas en
la era "posrevolucionaria".
Es innecesario decir que no todos estuvieron de acuerdo
con tal razonamiento. Y los movimientos socialistas y nacio
nalistas con frecuencia pelearon fieramente entre s, precisa
mente por el tema de la prioridad de la lucha. Pero ninguno
de los movimientos de la "vieja izquierda" cedi nunca
terreno teortico con relacin al tema de las prioridades
estratgicas en la lucha por la igualdad, aunque muchos
movimientos individuales hicieron concesiones tcticas y
temporales sobre tales temas con el inters de crear y/o refor
zar alianzas polticas determinadas.
Mientras los movimientos de la "vieja izquierda" estaban
en sus fases prerrevolucionarias, de movilizacin, el argu
mento sobre lo que sucedera o no, despus de alcanzar el
poder estatal permaneci hipottico. Pero una vez que ellos
obtuvieron el poder estatal, las consecuencias prcticas po
dran ser evaluadas sobre la base de algunas evidencias. Para
1968 , muchas de estas valoraciones ya se haban hecho y los
oponentes a las "otras" mltiples desigualdades argumenta
ran, con alguna plausibilidad, que la obtencin del poder
por parte de los grupos de la "vieja izquierda", de hecho, no
han terminado con esas "otras" desigualdades, o al menos
no han cambiado lo suficiente las mltiples jerarquas grupa
les que existan previamente.
Al mismo tiempo, un siglo de luchas haba comenzado a
aclarar dos realidades sociolgicas que haban estado presen-

28

IMMANUEL WALLERSTEIN

tes en este debate. La primera era que, de manera diferente a

la teorizacin previa, la tendencia del desarrollo capitalista
no era tansformar a la mayora de los estratos laborales del
mundo en trabajadores de fbrica, asalariados, urbanos,
masculinos, adultos, el tipo ideal del "proletariado" como se
conceba en forma tradicional. La realidad del capitalismo en
lo ocupacional era mucho ms compleja que eso. Este tipo
ideal de "proletariado" haba representado una minora en
los estratos laborales del mundo en 1850, claro est. Pero se
pensaba, entonces, que esto era meramente transitorio. No
obstante, estos "proletarios" tipo ideal siguieron siendo una
minora en 1950. Y es ahora claro que este particular perfil
ocupacional probablemente permanecer como una minora
en el 2050.
As, organizar un movimiento alrededor de este grupo
era dar prioridad -una prioridad permanente e ilegtima- a
los reclamos de una variedad sobre otras variedades de los
estratos laborales del mundo.
En forma anloga, haba quedado claro que las "naciona
lidades" no eran algo que pudieran ser, de alguna manera,
delineadas en forma objetiva. Las nacionalidades eran, ms
bien, el producto de un proceso complejo de creacin social
en marcha, que combinaba los logros de conciencia (para s y
para los otros) y las clasificaciones socio-jurdicas. Se conclu
y que cada nacin tuvo y tendra subnaciones en lo que ame
nazaba ser una cascada interminable. Se concluy que cada
transformacin de alguna "minora" en "1nayora" creaba
nuevas "minoras". No habra final para este proceso y de
esta inanera, tampoco resoluciones "auto1nticas" de los
problemas por la toma del poder estatal.
Si el "proletariado" y las "naciones oprimidas" no esta
ban destinadas a transformarse en mayoras impugnables,
aunque permaneceran para siempre como un tipo de "mi
norja" junto a otros tipos de "minoras", su demanda de
prioridad estratgica en la lucha antisistmica estara, por

1968, REVOLUCIN EN EL SISTEMA-MUNDO

29

consiguiente, gravemente debilitada. 1968 cornplet, preci

samente, este deterioro. O ms bien, la revolucin de 1968
cristaliz el reconocimiento de esta realidad en la accin
poltica mundial de los movimientos antisistmicos.
Despus de 1968 , ninguno de los "otros" grupos en
lucha -ni las mujeres, ni las "minoras" raciales, ni las
"minoras" sexuales, ni los minusvlidos, ni los "ecologis
tas" (aquellos que rehusaron aceptar, incuestionablernente,
los imperativos de la produccin global incrementada)
aceptara la legitimidad de "esperar" por otra revolucin. Y
desde 1968 , los movimientos de la "vieja izquierda" se han
visto, de manera creciente, en aprietos para hacer, y natural
mente han dudado en continuar haciendo, peticiones para
"posponer" demandas hasta alguna poca presuntamente
posrevolucionaria. Es bastante fcil verificar este cambio en
el ambiente. Un simple anlisis cuantitativo del contenido de
la prensa de izquierda en el mundo, al comparar digamos
1985 y 1955 indicara un aumento dramtico del espacio
asignado a estos "otros" intereses que una vez haba consi
derado "secundarios".
Por supuesto que hay ms. El inismo lenguaje de nues
tros anlisis ha cambiado; de manera consciente y explcita
ha sido cambiado. Nos preocupamos por el racismo y el
sexismo, incluso en arenas que una vez se pensaron "inofen
sivas" (los apodos, el humor, etctera). Y, tambin, la estruc
tura de nuestra vida organizacional ha cambiado. Mientras
que antes de 1968 se consideraba, en forma general, como
un desideratum el unificar todos los movimientos antisist
micos en uno solo, al menos en un solo movimiento en cada
pas, esta forma de unidad no es ya ms un desideratum
incuestionado. Una multiplicidad de organizaciones, cada
una representando un grupo diferente o una diferente tonali
dad, incorporado de manera amplia en algn tipo de alian
za, son ahora vistas, al menos por la mayora, como algo
bueno en s mismo. Lo que fue un pis al.ler es ahora procla-

30

IMMANUEL WALLERSTEIN

mado como una "coalicin de arcoiris" (una acuacin nor

teamericana que se ha difundido).
El triunfo de la revolucin de 1968 ha sido un triple
triunfo en trminos del racismo, del sexismo y de otros
males anlogos. Un resultado es que las situaciones legales
(las polticas estatales) han cambiado. Un segundo resultado
es que las situaciones dentro de los movimientos antisistmi
cos han cambiado. Un tercer resultado es que las mentalida
des han cambiado. No es necesario ser Polyannish sobre
esto. Los grupos que fueron oprimidos pueden quejarse,
todava, con gran legitimidad, de que los cambios que han
ocurrido son inadecuados, que las realidades del sexismo y
el racismo y otras formas de desigualdad opresiva permane
cen, con mucho, entre nosotros. Adems, no hay lugar para
dudar que ha habido blacklash en todas las arenas, en todos
estos problemas. Pero, tambin, sera sin sentido no recono
cer que la revolucin de 1968 marc, para todas estas des
igualdades, un punto de inflexin histrico.
Incluso si los Estados (o algunos de ellos) retrocedieran ra
dicalmente, los movimientos antisistmicos nunca seran ca
paces de hacerlo (y, si lo hacen, ellos perderan de esta manera
su legitimidad). Esto no significa que ya no haya debate so
bre las prioridades entre los movimientos antisistmicos. Sig
nifica que se ha transformado en un debate sobre la estrate
gia fundamental y que los movimientos (o las tendencias) de
la "vieja izquierda" ya no rehsan entrar en tales debates.
Tesis 6: El debate sobre la estrategia fundamental
de la transformacin social se ha reabierto
entre los movimientos ancisistmicos
y ser el debate poltico principal
de los prximos veinte aos
En la actualidad existen, en un sentido amplio, seis varieda
des de movimientos sistmicos: a) En los pases accidenta-

1968, REVOLUCIN EN EL SISTEMA-MUNDO

31

les, existen los movimientos de la "vieja izquierda" en la for

ma de sindicatos y segmentos de los partidos de izquierda
tradicional -partidos laborales y socialdemcratas, a los cua
les podramos aadir los partidos comunistas, a pesar de
que, excepto en Italia, stos sean dbiles y an ms en su cre
cimiento; b) En los mismos pases de Occidente, existe una
gran variedad de movimientos sociales nuevos -de mujeres,
los "verdes", etctera-; c) En el bloque socialista, existen los
partidos comunistas tradicionales en el poder, entre los cua
les jams se ha extinguido el flujo de un persistente virus
antisistrnico que, de tiempo en tiempo, resurge con renova
da (y febril) actividad. El fenmeno Gorbachov, en cuanto
apela al "leninismo" en contra del "estalinismo", puede ser
tornado corno una evidencia de esto; d) En este mismo blo
que socialista, est emergiendo una red de organizaciones
extrapartido, bastante dispar en su naturaleza, y que parece
estar tomando un tinte, en forma creciente, muy parecido a
los nuevos movimientos sociales de Occidente. Tienen, no
obstante, la caracterstica distintiva del nfasis sobre los
temas de los derechos humanos y lo antiburocrtico; e) En el
Tercer Mundo hay segmentos de aquellos tradicionales movi
mientos de liberacin nacional todava en el poder (como
por ejemplo en Argelia, Nicaragua o Mozambique) o los
herederos de tales movimientos ya no ms en el poder (aun
que "legados" como el "nasserismo" en el mundo rabe
tiendan a prderse). Por supuesto, en pases con revoluciones
en marcha (tales como Sudfrica o El Salvador) los movi
mientos, necesariamente todava en una fase movilizante de
la lucha, tienen la fuerza y las caractersticas de sus predece
sores en otros Estad'os, cuando stos se hallaban en esta fase;
f ) y finalmente, en estos mismos pases del Tercer Mundo,
existen nuevos movimientos que rechazan algunos de los
temas "universalistas" de los movimientos previos (vistos
como temas de Occidente y propugnan por formas de pro
testa "locales", con frecuencia con revestimiento religioso.

32

IMMANUEL WALLERSTEIN

Parece claro que las seis variedades de movimientos se

apartan de la uniformidad antisistmica. Pero las seis tienen
cierta herencia antisistmica significativa, cierta resonancia
antisistmica que contina y un cierto potencial antisistmi
co. Por otra parte, claro est, las seis variedades de movi
mientos no estn enteramente limitados geogrficamente a
las diversas zonas, como he indicado. Pueden encontrarse
algunas trans-zonas difusas, pero la separacin geogrfica de
variedades parece ser cierta, hablando en forma amplia, por
el momento.
Pueden hacerse, creo, tres observaciones principales
sobre la relacin entre stas seis variedades de movimientos
(potencial, parcial e histricamente) antisistmicos. En pri
mer lugar, en el momento de la revolucin de 1968 , las seis
variedades tendan a ser bastante hostiles entre s. Esto era
particularmente cierto en la relacin de la "vieja" con la
"nueva" variedad en cada zona, como ya lo hemos dicho.
Pero .tambin fue cierto, en forma general, de una manera
ms amplia. Esto es, cada una de estas variedades tendan a
ser crticas, incluso hostiles, hacia las otras cinco variedades.
Esta mltiple y mutua hostilidad ha tendido a disminuir
grandemente en las siguientes dos dcadas. Ahora, uno pue
de hablar de que las seis variedades de los movimientos
muestran una vacilante (y an sospechosa) tolerancia entre
ellas y estn, por supuesto, lejos de ser polticamente aliadas
entre s.
En segundo lugar, las seis variedades de movimientos
han comenzado, de manera tentativa, a debatir entre ellas
sobre la estrategia de la transformacin social. Un tema prin
cipal es, por supuesto, la conveniencia de buscar el poder
estatal, el tema que ha dividido fundamentalmente las tres
"viejas" de las tres "nuevas" tendencias de los movimientos.
Otro, y derivado tema, se refiere a la estructura de la vida
organizativa. Estos son, con seguridad, temas que haban
sido ampliamente debatidos en el periodo 1850-188 0 y, en

1968, REVOLUCIN EN EL SISTEMA-MUNDO

33

ese tiempo, ms o menos resueltos. Han sido ahora reabier

tos y estn de nuevo siendo discutidos a la luz de la experien
cia "realmente existente" del poder estatal.
En tercer lugar, si el debate sobre la estrategia global ser
resuelto y cundo lo ser; incluso si la resolucin toma la for
ma de mezclar las seis variedades de movimientos en una
gran familia mundial, no puede concluirse que habr una es
trategia antisistmica unificada. Se ha dado el caso durante
mucho tiempo, y continuar dndose por mucho ms tiem
po, que estos movimientos han sido penetrados muy fuerte
mente por personas, grupos y estratos cuya esperanza esen
cial no es alcanzar un mundo igualitario, democrtico, sino J
el mantenimiento de un mundo diferente en estructuras al
nuestra economa-mundo capitalista (en la actualidad en una
larga crisis estructural). Es decir, al final del debate entre los
movimientos podremos, probablemente, ver una lucha al
interior de la posible familia nica de los movimientos entre
los que proponen un mundo igualitario y democrtico y sus
oponentes.
III.

LAS LECCIONES

Q_u lecciones recuperaramos de la revolucin de 1968 y de

sus consecuencias? Q_u lecciones, en efecto, podramos re
cuperar de ms de un siglo de actividad antisistmica organi
zada en el mundo entero? Creo que aqu el formato de tesis
no es adecuado. Prefiero presentar los temas en forma de
interrogantes. Estas son interrogantes, afiadira de manera
rpida, que no pueden ser contestadas en la privada de la
discusin intelectual o de modo coloquial. Son interrogantes
que slo pueden ser contestadas totalmente por medio de la
praxis de los mltiples movimientos. Pero esta praxis inclu
'ye, por supuesto, como parte de ella misma, los anlisis y
debates en pblico y privado, especialmente aquellos que se
realizan en un contexto de compromiso poltico.

34

IMMANUEL WALLERSTEIN

Interrogante 1: Es posible lograr un cambio poltico

significativo sin tornar el poder?

Supongo que la respuesta a sta depende, en primer lugar,

de cmo uno defina lo "significativo". Pero la pregunta, con
mucho, es real. Si los marxistas ganaron el debate poltico
con los anarquistas en el siglo diecinueve y los nacionalistas
polticos ganaron su debate pralelo con los nacionalistas cul
turales, la explicacin estuvo en la fuerza compulsiva de una
afirmacin que ellos hicieron: aqullos con privilegios exis
tentes nunca los cedern en forma voluntaria y usarn su
control sobre la violencia estatal para prevenir tan significati
vo ca,mbio. Se concluy que desalojar a los privilegiados del
poder estatal era el prerrequisito para el cambio significativo.
Parece bastante claro que incluso en la actualidad, en
algunos paises (como decir Sudfrica) existen gobiernos
representativos de las minoras privilegiadas que resuelta
mente no tienen la voluntad de ceder sus privilegios. En
estos pases no parece muy plausible sugerir que cualquier
cambio poltico significativo podra ocurrir en ausencia de
una vigorosa y casi inevitable, actividad poltica violenta.
Sudfrica es, sin duda, una instancia quintaesenciada de un
Estado en el que la mayora de sus ciudadanos nunca han
tenido el droit de cit y, por consiguiente nunca han sentido
que el gobierno fuese "suyo" en cualesquiera de los sen
tidos.
Pero, en la actualidad, hay un gran nmero de Estados en
los cuales la mayora de la poblacin cree que, en algn sen
tido, el gobierno es "de ellos". Muchos regmenes "posrevo
lucionarios", por un tiempo, disfrutan de este sentido funda
mental de apoyo popular. Esto es cierto, sin duda, para la
URSS, China y Argelia. Pero si lo es para Argelia no lo es,
tambin, para la India? y esto no es verdad para Suecia en
donde 50 aos de regmenes socialdemcratas han "integra
do" a la clase trabajadora a la vida poltica? y qu sobre

1968, REVOLUCIN EN EL SISTEMA-MUNDO

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Francia o Alemania? As podra1nos continuar. Cada caso

nacional tiene su especificidad. Pero, seguramente, es claro
que hay un gran nmero de naciones en las cuales el apoyo
popular para el Estado es extenso y en donde, por consi
guiente, una lucha principal por el acceso al poder tiene poca
resonancia. Probablemente no es de mucha utilidad sugerir,
por co11siguiente, que algunas de estas estructuras estatales
son "posrevolucionarias" implicando que las otras son "pre
revolucionarias". Muchas de ellas estn en el mismo caso en
trminos del grado de apoyo popular (y cinismo popular). Re
pitiendo, esto no es verdad en naciones como Sudfrica, en
donde el acceso al poder estatal de la mayora todava perma
nece el principal tema poltico. Pero tales estados son, toda
va, una minora.
En efecto, no es el principal tema en muchos estados y
quizs, ms especialmente, en aquellos que son autocons
cientemente "posrevolucionarios", la cuestin de alcanzar el
control del Estado desd la "sociedad civil"? No es ste
el corazn del debate poltico interno, no solamente en los
"pses socialistas" sino tambin en Amrica Latina, en Eu
ropa del sur, en el sureste de Asia y en la frica negra? "Ms
democracia es ms socialismo", dice el Sr. Gorbachov. Pero
si esto es as, cul es la funcin de un movimiento antisist
mico en la URSS?
Interrogante 2: Existen formas del poder social
ms valiosas de conquistar que el poder "poltico"?

Es obvio que existen otras formas del poder social -el poder
econmico, el poder cultural (la hegemona de Gramsci), el
poder sobre s mismo (la autonoma individual o de "gru
po"). Y es, tambin obvio, que los individuos, los grupos, las
organizaciones, buscan de manera constante tales tipos de
poder. Pero cmo los esfuerzos por obtener dicho poder se
articulan con la actividad poltica de los movimientos sist-

IMMANUEL WALLERSTEIN

36

micos? En qu sentido el logro de mayor poder econmico,

o mayor poder cultural o mayor poder sobre s mismo, de
hecho, contribuye a la transformacin fundamental del siste
ma-mundo?
Nos encontramos aqu ante una pregunta que ha acosado
a los movimientos antisistmicos desde sus inicios. Es la
transformacin fundamental la consecuencia de una acre
cencia de mejoramientos que, poco a poco en el tiempo,
crean cambios irreversibles? O son tales logros en constan
te incremento, en gran parte, una autodecepcin que, de
hecho, desmovilizan y, por esto, preservan la realidad de las
desigualdades existentes? ste es, por supuesto, el debate
"reforma-revolucin de nuevo", que es mucho mayor que la
versin reducida de este debate simbolizado por Eduardo
Bernstein versus Lenin.
Es decir, Hay una estrategia significativa que pueda ser
construida y que involucre la abigarrada bsqueda de mlti
ples formas de poder? Esto es lo que sugieren, al menos
implcitamente, muchos de los argumentos de los nuevos
movimientos sociales que emergieron en la vigilia de 1968.
Interrogante

3:

Pueden los movimientos antisistmicos

tomar la forma de organizaciones?

creacin de organizaciones burocratizadas como el ins

trumento de la transformacin social fue la gran invencin
sociolgica de la vida poltica del siglo diecinueve. Hubo
mucho debate acerca de si tales organizaciones deban de ser
de masas o de cuadros, legales o clandestinas, centradas en
un solo tema o en varios, si ellas deban demandar un com
promiso limitado o total de sus miembros. Pero por cerca de
un siglo ha habido poca duda de que las organizaciones,
de cualquier tipo, fueran indispensables.
El hecho de que Michels demostrara hace nmcho tiempo
que estas organizaciones adquirieron vida propia, lo cual
La

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interfiri bastante directamente con su ostensible raisons

d'tre, no parece desanimar rnucho al entusiasmo de crear,
todava, muchas ms organizaciones. Incluso los movimien
tos espontneos de 1968 se transformaron en muchas de
estas organizaciones. No hay duda que hubo consecuencias
que no fueron muy cmodas para muchos de la generacin
pos-1968 , como puede ser visto en los amargos debates entre
los Fundis y los Realos en el movimiento verde de Alemania.
La tensin entre la eficacia que representan las organiza
ciones y los peligros polticos e ideolgicos que a su vez
encarnan es quizs irresoluble. Podra ser, algo con lo que,
simplemente, debemos de vivir. Me parece, no obstante, que
sta es la cuestin que tiene que ser tratada y debatida de
manera total y directa, al menos si no queremos vernos
arrastrados hacia dos facciones sin sentido: los "sectarios" y
los "retirados". El nmero de individuos en el mundo ente
ro que son "ex activistas" y quienes, en la actualidad, son
"no-afiliados" que quieren de alguna manera estar activos
en la poltica, creo, han crecido de una manera muy rpida
poco despus de la decepcin de 1968 . Creo que no hay que
considerar esto como la "despolitizacin" de los desilusiona
dos, aunque exista algo de esto. Ms que eso, es el temor a
que la actividad organizacional es slo aparentemente eficaz.
Pero si esto es as, existe algo que pueda reemplazarla?
Interrogante 4: Existen bases polticas sobre las cuales
los movimientos antisistmicos del Oeste y del Este,

del Norte (del Oeste y del Este) y del Sur,

puedan en realidad unirse?

El hecho de que hayan seis variedades de movimientos sist1nicos, una variedad "vieja" y una "nueva" en cada una de
las tres diferentes zonas, no me parece accidental. Refleja
una diferencia de realidades polticas en las tres zonas. Exis
ten ciertos intereses polticos unificadores que pudieran ori-

38

IMMANUEL WALLERSTEIN

ginar una estrategia mundial comn? Existe alguna eviden

cia que, aunque esto no hubiese sido cieno para el periodo
que sigui a 1945, corn.ienza a ser verdad en los ochenta y
pudiera ser mucho ms cierto para el siglo x.x1?
Aqu necesitamos ms que buenos y piadosos pensa
mientos. Nunca ha existido, hasta ahora, una solidaridad
internacional (esto es, interzonal) con alguna significacin. Y
este hecho ha dado origen a mucha amargura. Tres cosas me
parecen importantes: Priinera, el inters cotidiano inmediato
de la poblacin de las tres zonas es en la actualidad, de modo
sorprendente, distinto. Los movimientos que existen en estas
tres zonas reflejan sus diferencias. En segundo lugar,
muchos de los objetivos de corto plazo de los movimientos
en las tres zonas, si fueran logrados, tendran el efecto de
mejorar la situacin para algunos pueblos en esa zona, a
expensas cle otros pueblos en otras zonas. En tercer lugar,
ninguna transformacin conveniente de la economa-mundo
capitalista es posible en ausencia de la cooperacin poltica
transzonal de los movinliemos antisistmicos.
Interrogante 5: Qu significa, realmente, la consigna
"libertad, igualdad y fraternidad"?

La consigna de la Revolucin francesa es lo suficientemente

familiar para todos nosotros. Parece hacer referencia a tres
diferentes fenmenos, localizados cada uno en los tres cam
pos en los cuales estarnos acostumbrados a dividir nuestro
anlisis social: La libertad en la arena poltica, la igualdad en
la arena econmica y la fraternidad en la arena sociocultural.
Y nos hemos acostumbrado, tambin, a discutir su impor
tancia relativa, en forma muy particular entre la libertad y la
igualdad.
La antinomia de libertad e igualdad me parece absurda.
No creo comprender cmo uno puede ser "libre" si existe la
desigualdad, ya que aquellos que tienen ms siempre tienen

1968, REVOLUCIN EN EL SISTEMA-MUNDO

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opciones que no estn disponibles para aquellos que tie

nen menos y, por consiguiente, los ltimos son menos libres.
Y, en forma similar, en realidad no comprendo cmo puede
haber igualdad sin libertad ya que, en ausencia de la libertad,
algunos tienen mayor poder poltico que otros y de aqu pue
de concluirse que hay desigualdad. No estoy sugiriendo un
juego verbal aqu, pero s un rehazo a la distincin. La liber
tad-desigualdad es un concepto nico.
Puede entonces la fraternidad ser "plegada a" este con
cepto nico de libertad-igualdad? Pienso que no. Digo, pri
mero, que la fraternidad, dada nuestra reciente conciencia
sobre el lenguaje sexista, deba ser, ahora suprimida como
trmino. Quiz podramos hablar de camaradera. Esto nos
lleva, no obstante, al corazn de los temas levantados por el
sexismo y el racismo. Cul es su contrario? Por un largo
tiempo las izquierdas del mundo predicaban una u otra for
ma de universalismo, esto es, la "integracin" total. La con
ciencia de la revolucin de 1968 ha llevado al reconocimien
to, por parte de aquellos que ms directamente sufrieron por
el racismo y el sexismo, del valor poltico, cultural y psicol
gico que tiene el construir sus propias, estructuras organiza
cionales y culturales. A nivel mundial, algunas veces, esto es
llamado el "proyecto civilizatorio".
Es corriente reconocer que las tensiones entre el univer
salismo y el particularismo son el producto de la economa
mundo capitalista y que son imposibles de resolver en este
marco. Pero esto nos proporciona una gua insuficiente para
las futuras metas o para las tcticas actuales. Me parece que
los movimientos despus de 1968 han manejado este tema
de una manera muy fcil, oscilando hacia atrs y hacia ade
lante en sus nfasis. Esto deja intacto el tema como una con
fusin y una irritacin permanentes. Si pensamos en una
estrategia de transformacin, sta tendra que incluir, justa
mente, una clara perspectiva sobre cmo reconciliar la ten
dencia hacia la homogeneidad (implicada en el mismo con-

IMMANUEL WALLERSTEIN

40

cepto de una estrategia transzonal) y la tendencia hacia

la heterogeneidad (implicada en el concepto de libertad
igualdad).
Interrogante 6: Existe una va signficatfra
a travs de la cual podamos llegar
a Ja abundancia (o al menos tener lo suficiente)
sin el productivisrno?

La bsqueda por conquistar la naturaleza y el nfasis moral

Saint-Sirn.oniano sobre el trabajo productivo han sido, du
rante mucho tiempo, pilares ideolgicos no slo de la eco
noma-mundo capitalista sino, tambin, de sus movimientos
antisistinicos. Por supuesto que muchos de ellos se han preo
cupado por el excesivo crecimiento, por el desperdicio y el
agotamiento de los recursos. Pero, lo misn-10 cue con otros
rechazos de los valores dominantes, hasta dnde podemos
y debemos perfilar las implicaciones de las crticas?
Una vez ms, es fcil decir que el trabajo "versus la ecolo
gia" es un dilema producido por el sistema actual y que es
inherente a l. Pero una vez ms, esto nos dice muy poco
acerca de los objetivos de largo plazo o de las tcticas de cor
to plazo. Y, una vez ms, ste es un tema que ha dividido
enormemente a los movimientos antisistmicos en el interior
de las zonas e, incluso, mucho ins entre las zonas.
IV.

CONCLUSIN

Uno de los principales reclamos implcitos de la revolucin

de 1968 fue que el enorrn.e esfuerzo social de los movi
mientos antisistmicos en los cien a11os posteriores haya
logrado tan pocos beneficios globales. En efecto, los revolu
cionarios decan que no somos muy diferentes de lo que
nuestros abuelos eran en los trminos de transformacin del
mundo.

1968, REVOLUCIN EN EL SISTEMA-MUNDO

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La crtica fue dursima, sin duda muy saludable, pero

tambin injusta. Las condiciones de la revolucin sistmica
mundo de 1968 fueron diferentes de aqullas de la revolu
cin sistmica-mundo de 18 48 . Es muy difcil ver, en forma
retrospectiva, cmo los movimientos antisistmicos, entre
18 48 y 1968 , podran haber actuado de una manera diferente
a como lo hicieron. Su estrategia fue, probablemente, la ni
ca realista disponible para ellos, y sus fracasos pueden ser
inscritos en los constreimientos estructurales en los que
ellos, de forma necesaria, trabajaron. Sus esfuerzos y su
devocin fueron prodigiosos. Y los peligros que ellos evita
ron, las reforrnas que irnpusieron, probablemente, compen
saron las malas acciones que cometieron y el grado en que su
modo de lucha reforz al mismo sistema en contra del cual
luchaban.
Lo importante, no obstante, es no estar en retraso en rela
cin a los movimientos antisistmicos del mundo. La impor
tancia real de la revolucin de 1968 es menos su crtica al
pasado que las preguntas que levant sobre el futuro. Inclu
so si la estrategia pasada de los niovimientos de la "vieja
izquierda" hubiera sido la mejor estrategia posible para ese
tiempo, la pregunta todava permanece: fue una estrategia
til como la de 1968 ?
Los nuevos rnovimientos, no obstante, no han ofrecido
una estrategia alternativa totalmente coherente. Una estrate
gia alternativa coherente est todava, en la actualidad, por
ser trabajada. Posiblemente tornar de 10 a 20 aos hacerla.
Esto no es motivo para desanirnarse; mejor que eso, es la
ocasin para realizar un duro trabajo poltico e intelectual
colectivo.