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Kairós y Cronos
Carlos Martínez García

Génesis protestante en Chiapas

El cristianismo evangélico en Chiapas (I)

En distintos círculos, tanto académicos como periodísticos (Robledo Hernández, 1997; Fábregas
Puig, 2002(1); Venegas Ramírez, 2003), existe la creencia de que el establecimiento inicial de
credos no católicos en Chiapas fue preponderante o exclusivamente obra de misioneros extranjeros,
particularmente norteamericanos y del Instituto Lingüístico de Verano. En esta convicción, que
incluso es popular entre los m

11 DE FEBRERO DE 2007

Para el caso de Chiapas, especialmente en los pueblos indios de Los Altos, el alcance del
catolicismo fue amplio pero superficial. En el siglo XIX el control de las comunidades indígenas
por parte de los clérigos católicos se hizo cada vez más difícil. El trabajo de Rocío Ortiz Herrera
(2003) demuestra que los indios alteños desarrollaron distintas respuestas ante la Iglesia católica,
que fueron desde la apropiación y adaptación de la fe católica (incorporando creencias
prehispánicas, muchas de las cuales subsisten hasta nuestros días), mientras que otros pueblos
elaboraron lo que denomino aceptación taimada del catolicismo, es decir, mostrando aparente
sumisión a las enseñanzas de los sacerdotes, pero una vez que éstos terminaban alguna de sus
esporádicas visitas a las poblaciones los indígenas volvían a sus prácticas religiosas no católicas; y
no pocos poblados combatieron decididamente los intentos de la Iglesia católica por dominarlos
religiosamente.

Este conjunto de distintas respuestas operó diferenciadamente cuando el protestantismo llegó a Los
Altos de la entidad.

En el origen de la dispersión del evangelicalismo en Chiapas confluyeron distintos actores en

la amplia y diversa geografía del estado.

Hubo un génesis múltiple y en buena medida simultáneo, lo cual me permite afirmar que en lugar
de un inicio único (monogénesis) y cronológicamente con primacía sobre los otros intentos de
evangelización protestante, lo que en realidad tuvo lugar fue lo que llamo poligénesis: un
surgimiento plural en diversas zonas de la entidad.

El enraizamiento del cristianismo evangélico en Chiapas contó con más actores de los que
usualmente señalan quienes magnifican el trabajo de misioneros estadounidenses e invisibilizan los
esfuerzos endógenos y sus protagonistas.

Antes de incursionar en los datos históricos de nuestra investigación, debemos mencionar que

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el protestantismo que llegó a Chiapas, lo mismo que al conjunto de la nación mexicana, y en

términos generales a toda América Latina, fue el de la vertiente evangélica.

Los rasgos distintivos del evangelicalismo son:

1) Un enfoque, tanto devocional como teológico, en la persona de Jesucristo, especialmente (en el

significado salvífico de) su muerte en la cruz.

2) La identificación de la Biblia como la autoridad final en materias de espiritualidad, doctrina y

ética.

3) Un énfasis en la conversión o un “nuevo nacimiento” como experiencia religiosa que produce

cambio en la vida.

4) Una preocupación por compartir la fe con otros (fuerte acento en misiones), especialmente al
través del evangelismo (puntos tomados de McGrath, 1996:22).

Un autor latinoamericano se refiere al mismo tema en términos semejantes: “Los protestantes

evangélicos se caracterizan por su énfasis sobre la autoridad de la Biblia en todas las cuestiones de
fe y práctica; la conversión personal como una experiencia distintiva de fe en Cristo como Señor y
Salvador, que separa al cristiano de los no cristianos; y la práctica de la evangelización como la
dimensión fundamental de la misión de la iglesia” (Deiros, 1997:44).(2)

(1) La intervención publicada no recoge el debate que suscitó la afirmación del autor en torno al
origen del protestantismo chiapaneco debido al trabajo misionero del ILV. Tal aseveración levantó
críticas de varios investigadores presentes, ya que las evidencias históricas apuntan a lo que en este
trabajo intentaré demostrar: los orígenes múltiples del cristianismo evangélico en Chiapas.
(2) Los trabajos de Samuel Vila (1982), Escobar Aguirre (1987), Lloyd-Jones (1992), Míguez
Bonino (1995), Phillips y Okholm (2001), y Morris (2002), definen teológica y/o históricamente el
significado y desarrollo del concepto evangélico.

MULTIMEDIA
Puede ver una entrevista sobre la persecución a los evangélicos en Chiapas en video (16 Mb)
AQUÍ

Se trata de una entrevista de Daniel Oval a Héctor Tamez, evangélico mexicano que es uno de los
responsables internacionales de Puertas Abiertas (Open Doors), una entidad de ayuda a la Iglesia
necesitada.

Autores: Carlos Martínez García

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