LOS GRUPOS FOCALES

ORIGEN :Se originaron de la necesidad. Hacia 1930, los cientficos sociales empezaron a investigar los problemas que de por s tena la entrevista tradicional en la que el encuestador poda ejercer una gran influencia en la manera en que el entrevistado responda, adems de las limitaciones que ya tenan las preguntas cerradas. Las preguntas cerradas limitan las alternativas de respuestas, por lo que el participante est limitado en la manera en que poda responder. Mientras que las entrevistas de preguntas abiertas de metodologa no tradicional ofrecen a los participantes una mayor flexibilidad en la manera en que desean responder. Recientemente, los grupos focales estn siendo muy utilizados para la investigacin de mercado, debido a que producen resultados confiables a un costo razonable y en poco tiempo. Tambin los polticos usan mucho la estrategia para determinar la manera en que las personas visualizan sus respectivas campaas polticas. Los cientficos sociales finalmente estn re-descubriendo el valor de la tcnica ante un excesivo nfasis en la investigacin cuantitativa o basada meramente en nmeros, la cual era la prctica preferida entre los cientficos sociales tradicionales. Sin embargo, la corriente moderna acepta mucho ms el auge de lo cualitativo, y en muchos casos se prefiere la combinacin de ambos paradigmas.

Los grupos focales son una tcnica de recoleccin de datos mediante una entrevista grupal semiestructurada, la cual gira alrededor de una temtica propuesta por el investigador. Se han dado diferentes definiciones de grupo focal; sin embargo, son muchos los autores que convergen en que ste es un grupo de discusin, guiado por un conjunto de preguntas diseadas cuidadosamente con un objetivo particular (Aigneren, 2006; Beck, Bryman y Futing, 2004).

El propsito principal del grupo focal es hacer que surjan actitudes, sentimientos, creencias, experiencias y reacciones en los participantes; esto no sera fcil de lograr con otros mtodos. Adems, comparados con la entrevista

individual, los grupos focales permiten obtener una multiplicidad de miradas y procesos emocionales dentro del contexto del grupo (Gibb, 1997). La diferencia entre un grupo focal y una entrevista grupal consiste en que, en esta ltima, se entrevista a un grupo de personas al mismo tiempo; adems, la entrevista hace nfasis en las preguntas y respuestas entre el investigador y los participantes. Por otra parte, el grupo focal se centra en la interaccin dentro del grupo, la cual gira alrededor del tema propuesto por el investigador; adems, los datos que se producen se basan en la interaccin (Powellet al., 1996 citado por Gibb, 1997).

IMPORTANCIA DEL GRUPO FOCAL

El grupo focal es una herramienta muy til para la planificacin de los programas y la evaluacin de los mismos. El secreto consiste en que los participantes puedan expresar libremente su opinin sobre diferentes aspectos de inters en un ambiente abierto para el libre intercambio de ideas. Otro de los aspectos positivos estriba en el hecho de proveer participacin a las personas involucradas en los respectivos programas. La actividad la puede dirigir cualquier persona que sea adiestrada y adquiera las destrezas requeridas, y tenga un inters genuino en llevar a cabo la mencionada dinmica grupal. Se recomienda que los diferentes grupos de inters, como en el caso de los agricultores, amas de casa, jvenes 4-H y lderes de la comunidad tengan como moderadores y asistentes de moderadores a personas que sean parte de su grupo. De esta forma, los participantes se mostrarn ms dispuestos a participar y a cooperar, por lo que los resultados tendrn mayor credibilidad, ya que los comentarios se generaron en un clima de mayor confianza. En adicin, los participantes estaran ms comprometidos a utilizar los hallazgos resultantes del proceso. De la misma manera que no se recomendara el utilizar a un hombre de moderador cuando todos los participantes son mujeres. O que haya entre el mismo grupo de participantes supervisores y supervisados.

CARACTERSTICAS DE LOS GRUPOS FOCALES

Los participantes tienen ciertas caractersticas homogneas. Se proveen datos de ndole cualitativa. La discusin es enfocada en un aspecto especfico. Es sumamente importante la percepcin de los usuarios y

Consumidores sobre productos, servicios y oportunidades. El propsito no es el de establecer consenso, sino el de

establecer las percepciones, sentimientos, opiniones y pensamientos de los usuarios sobre productos, servicios y oportunidades. Puede constituir un buen foro para facilitar un cambio

sistmico adecuado en la organizacin. Es un proceso adecuado para facilitar el aprendizaje de los

miembros de la organizacin.

USOS DEL GRUPO FOCAL

Antes de comenzar el programa, para efectos de la

planificacin (incluyendo la planificacin estratgica) estudio de necesidades, diseo de programa, generar informacin para los cuestionarios o investigacin de mercado. Durante el programa, como el caso de las encuestas a los

participantes, evaluaciones formativas o para reclutar nueva clientela para los programas existentes. Al final del programa; esto sucede cuando se utilizan los

grupos focales como un suplemento a las evaluacin final o sumativa. Despus del programa; se puede utilizar en las evaluaciones de

seguimiento para observar el efecto del programa a mediano o largo plazo, y para establecer las lecciones aprendidas y los puntos dbiles y fuertes que tuvo el programa.

VENTAJAS DEL GRUPO FOCAL Sientan presionados a responder cada una de las preguntas formuladas, pudiendo de este modo expresarse de una manera espontnea. La flexibilidad que ofrece este ambiente grupal le permite al facilitador o moderador (entrevistador a cargo de la tcnica) explorar otros temas relacionados a medida que van surgiendo. Como consecuencia, vemos que es posible que se genere en un perodo de tiempo corto una amplia gama de informacin. Los resultados se encuentran disponibles con mayor rapidez para los miembros del proyecto. La tcnica promueve un proceso de comunicacin colaborativa con los beneficiarios del proyecto y hace que el personal del mismo mejore sus habilidades para comunicarse.

Desventajas: Los resultados no pueden trabajarse estadsticamente, puesto que los entrevistados no son representativos de la poblacin total. Los participantes pueden sentirse incmodos al discutir en grupo temas ntimos. El que tiene mayor facilidad de palabra puede dominar la discusin grupal. Los participantes tienden a estar de acuerdo, a coincidir con los dems integrantes del grupo, en lugar de expresar opiniones de la minora. Pensamos que la calidad de la informacin relevada mediante esta tcnica depende, en gran parte, del trabajo realizado por los facilitadores. Al respecto, Susan Scrimshaw y Elena Hurtado (5) nos proporcionan algunas recomendaciones y tcnicas que ayudan a obtener mejores datos durante la realizacin de las entrevistas. Las mismas son:

a) Sustitucin: Es un cambio en la presentacin de la pregunta, usando algunas palabras diferentes, pero sin variar el sentido de la misma. El facilitador debe estar seguro de que la forma en que se formula la pregunta no sugiere en s una contestacin determinada. b) Clarificacin: Despus de que la pregunta haya sido contestada por el participante, se puede repetir dicha respuesta a fin de clarificar o profundizar ms en el tema. c) Reorientacin: Esta tcnica ayuda a animar la discusin entre todos los participantes. d) El experto: Es preferible que personas "especializadas" (autoridades, etc.) no asistan a las reuniones. e) El que no participa: Para animar a un participante apacible, el facilitador debe dirigirse directamente a l utilizando su nombre y puede abiertamente solicitarle su opinin. f) El participante dominante: Cuando en el grupo exista un participante dominante, el facilitador puede solicitar una participacin ms activa del resto. La tcnica promueve un proceso de comunicacin colaborativa con los beneficiarios del proyecto y hace que el personal del mismo mejore sus habilidades para comunicarse.

Desventajas: Los resultados no pueden trabajarse estadsticamente, puesto que los entrevistados no son representativos de la poblacin total. Los participantes pueden sentirse incmodos al discutir en grupo temas ntimos. El que tiene mayor facilidad de palabra puede dominar la discusin grupal.

Los participantes tienden a estar de acuerdo, a coincidir con los dems integrantes del grupo, en lugar de expresar opiniones de la minora. Pensamos que la calidad de la informacin relevada mediante esta tcnica depende, en gran parte, del trabajo realizado por los facilitadores. Al respecto, Susan Scrimshaw y Elena Hurtado (5) nos proporcionan algunas recomendaciones y tcnicas que ayudan a obtener mejores datos durante la realizacin de las entrevistas. Las mismas son: a) Sustitucin: Es un cambio en la presentacin de la pregunta, usando algunas palabras diferentes, pero sin variar el sentido de la misma. El facilitador debe estar seguro de que la forma en que se formula la pregunta no sugiere en s una contestacin determinada. b) Clarificacin: Despus de que la pregunta haya sido contestada por el participante, se puede repetir dicha respuesta a fin de clarificar o profundizar ms en el tema. c) Reorientacin: Esta tcnica ayuda a animar la discusin entre todos los participantes. d) El experto: Es preferible que personas "especializadas" (autoridades, etc.) no asistan a las reuniones. e) El que no participa: Para animar a un participante apacible, el facilitador debe dirigirse directamente a l utilizando su nombre y puede abiertamente solicitarle su opinin. f) El participante dominante: Cuando en el grupo exista un participante dominante, el facilitador puede solicitar una participacin ms activa del resto.

LIMITACIONES DE LOS GRUPOS FOCALES

El investigador tiene menos control en una entrevista de grupo

de la que pueda tener en una individualizada. Los datos son ms difciles de analizar, especialmente porque los comentarios deben de ser analizados segn el contexto de

la discusin. La tcnica requiere de entrevistadores diestros. El xito de la actividad va a residir en gran parte de las destrezas del moderador. Los grupos pueden variar considerablemente. La composicin de cada grupo focal tiende a tener unas caractersticas especiales, para las que el moderador debe estar preparado. A veces resulta difcil reunir a las personas.

La dinmica debe ofrecerse en un ambiente que invite al intercambio de ideas. Esto puede representar algn tipo de problema de logstica y a menudo se requiere ofrecer algunos incentivos para los participantes.

PLANIFICACION DEL GRUPO FOCAL

Es necesario determinar el propsito de la actividad. Entre otras cosas se debe establecer la razn por la cual se va a llevar a cabo el estudio, a quienes les interesa la informacin, los tipos de informacin que son importantes, quines van a ser los usuarios de la informacin, determinar el tipo de informacin requerida, y la razn por lo que la misma es requerida.

Determinar la poblacin a participar. Entre estos pueden ser los miembros de grupos especficos, consejos asesores, empleados, consumidores o clientes de algn producto o programa especfico. Se espera que los participantes en un mismo grupo sean lo ms homogneos posibles y no se conozcan entre s. El propsito es que los participantes se puedan expresar libremente sin herir susceptibilidades. Sin embargo, an cuando los participantes se conozcan, es posible desarrollar buenos grupos focales si el moderador provee un ambiente apropiado para el mismo. El tamao de

cada grupo debe fluctuar entre 4-10 personas, con un nmero ptimo de 68. Esto es debido a que en un grupo mayor muchos participantes podran cohibirse de participar, mientras que en un grupo demasiado pequeo pudiera haber pocas ideas representadas. Desarrollar un plan y estimar los recursos requeridos. Esto usualmente incluye el desarrollar el plan, desarrollar las preguntas, identificar y reclutar a los participantes, probar el proceso, primer GF segundo GF tercer GF cuarto GF( este ltimo, de ser necesario) anlisis, borrador, borrador final, presentacin oral del informe. Por lo generar, se deben llevar a cabo al menos 3 grupos focales sobre el mismo tema con las mismas preguntas. Grupos focales adicionales pueden justificarse si los grupos incorporan informaciones muy diferentes. En este caso, se deben realizar otras sesiones hasta que dejen de aparecer nuevos hallazgos.

LA REDACCIN DE LAS PREGUNTAS

1. Sera muy deseable contar con un grupo mixto donde haya personas con conocimiento del tema a discutirse y tambin con alguien conocedor de tcnicas para redactar cuestionarios. Este grupo debe reunirse para escribir inicialmente las preguntas que surjan del grupo, que debe constituirse entre 4-7 personas. Las preguntas deben ser abiertas, de manera que stas generen pensamiento crtico, y que cada uno tenga la suficiente flexibilidad para elaborar sus respuestas. Preguntas que se contesten con una palabra o con un s o un no se deben evitar. Ejemplos de preguntas son los siguientes: Qu opinas del programa? Cmo te sentiste en la conferencia? Dnde conseguiste la nueva informacin? Qu aspectos te gustan ms de la propuesta o proyecto? 2. Una vez se sobrepase el nmero de 20 preguntas, se debe proceder a establecer prioridades, de manera que el nmero final flucte entre 6-8 preguntas. 3. Durante este proceso no se debe descartar el aadir preguntas que no haban sido previamente consideradas, o el modificar preguntas existentes. 4. Una vez se haya llegado a un consenso sobre las preguntas a

inclurse, se debe establecer una secuencia lgica de las mismas. 5. Antes de que las preguntas puedan ser utilizadas en el grupo focal, se deben probar las mismas con una poblacin similar a la del estudio. El objetivo es probar el instrumento en condiciones reales con una poblacin parecida. Esto se conoce como el proyecto piloto. 6. Tras el proyecto piloto, se deben realizar las modificaciones pertinentes, en el caso de que esto sea necesario. La duracin de un grupo focal debe fluctuar entre 1 y 2 horas de duracin.

FUNCIONES DE LOS DIRIGENTES DE LOS GRUPOS FOCALES:

FUNCIN DEL MODERADOR ANTES DEL GRUPO FOCAL FUNCION DEL MODERADOR DURANTE EL GRUPO FOCAL Llegar temprano. Determinar la ubicacin de las personas. Se recomienda una mesa redonda y un cartn donde se escriba el primer nombre de los participantes. En cuanto a la ubicacin de las personas, el ms tmido debe colocarse al frente del moderador, para que se sienta confiado a hablar. El ms inquieto debe sentarse justamente al lado del moderador con el propsito de que se tranquilize un poco. Dar la bienvenida al inicio del grupo focal. Comenzar y terminar en el tiempo previsto (1 a 2 horas). Guardar su opinin. Controlar reacciones verbales y no verbales. Al final, pregunte si algo se ha quedado. Familiarizarse con el tema a tratarse Coordinar el reclutamiento de los participantes. Coordinar la logstica de los grupos focales. Practicar la introduccin. Sentirse cmodo con las preguntas. Estar descansado.

 FUNCIONES DEL ASISTENTE EN EL GRUPO FOCAL Conseguir los materiales (libreta, grabadora, cintas,

cartones, incentivos para los participantes, etc... Conseguir y preparar los refrigerios. Hacerse cargo del arreglo del saln. Dar la bienvenida a los participantes. Sentarse en el lugar designado. Se recomienda que sea en una mesa cerca de los participantes. Verificar la grabacin. Tomar nota de la discusin. No participar en la dinmica. Realizar preguntas cuando se lo indique el moderador. Proveer un resumen de la actividad. Proveer insumos al informe del moderador.

PROCESO DEL ANALISIS DEL GRUPO FOCAL

Preparar entre 3-6 pginas de resumen de la dinmica. Se debehacer tan pronto como la actividad haya finalizado. Se deben separar alrededor de 4 horas para la actividad.

Transcripcin total de la actividad, con exactamente las mismas palabras utilizadas por los participantes. Esto deber hacerlo una secretaria o voluntario que tenga las destrezas requeridas. La transcripcin deber hacerse lo antes posible, con el fin de que la discusin efectuada est lo ms fresca posible en la mente de los participantes. Esto se debe realizar escuchando la grabacin pregunta por pregunta, y observando el siguiente formato sugerido.

Fecha del Grupo Focal Lugar del Grupo Focal

Nmero y tipo de participantes Nombre del Moderador Nombre del Asistente Moderador

RESPUESTAS A LAS PREGUNTAS

Cul fue el problema y cmo obtuvo la respuesta? Resumen Breve/Aspectos Claves Frases Notables

Qu aspectos considera cuando solicita ayuda? Resumen Breve/Aspectos Claves Frases Notables Compartir el anlisis con el asistente de moderador. El asistente de moderador debe sentirse cmodo con el informe. Enviar copia del borrador a los participantes del grupo focal para obtener sus reacciones Realizar el informe final, incorporando las recomendaciones de

los participantes. Informar de manera oral los resultados de la actividad.

EJEMPLO DE UNA INTRODUCCIN AL GRUPO FOCAL

Buenas tardes profesores (as) y bienvenidos a nuestra sesin. Gracias por sacar un tiempo para participar en esta discusin sobre el acompaamiento pedaggico. Me llamo _____ y trabajo para ________. Me asistente ______. Cada uno de ustedes tiene conocimiento en el tema.

El propsito del estudio es el de _____. La informacin que nos suministren ser muy importante para tenerse en cuenta para futuras decisiones para mejorar el trabajo adninistrativo de cada docente en aula . En esta actividad no hay respuestas correctas o incorrectas, sino diferentes puntos de vista. Favor de sentirse con libertad de expresar su opinin, an cuando esta difiera con la que expresen sus compaeros.

Se les pide que por favor hablen alto. Estaremos grabando sus respuestas, ya que no queremos perdernos ninguno de sus comentarios. Si varios participantes hablan al mismo tiempo, la grabacin se perder. Estaremos llamando a cada uno por el primer nombre. El informe final no incluir los mismos para asegurar la confiabilidad. Tengan en cuenta que estamos tan interesados en los comentarios negativos como en los positivos. En algunos casos los comentarios negativos son an ms tiles que los positivos. Nuestra sesin durar unas dos horas, y no tomaremos ningn receso formal. Colocaremos tarjetas en la mesa al frente de Usted, para que nos ayuden a recordar los nombres de cada cual. Para romper el hielo, vamos a averiguar algo sobre Ustedes, su nombre, organizaci, y dganos por favor lo primero que le viene a su mente cuando escucha la expresin acompaamiento pedaggico.

EJEMPLO DE PREGUNTAS DE UN GRUPO FOCAL Fecha: 27 de noviembre de 1997 Lugar: Finca Alzamora, Recinto Universitario de Mayagez Actividad: Grupo Focal Tema: Opiniones sobre la aplicabilidad de las prcticas de Agricultura Sustentable en la regin montaosa central Nombre del moderador _________________________ Asist. del moderador _________________________ Participantes: 8 agrnomos que laboran en la empresa de caf Preguntas: 1. De las prcticas que se llevan a cabo en la empresa del caf, cules propenden ms hacia la sustentabilidad?

2. Cules son los aspectos limitantes para la adopcin de prcticas de sustentabilidad en la empresa del caf?

3. Qu ventajas tienen las fincas de la regin montaosa central para lograr su permanencia como unidades sustentables y econmicamente viables?

4. Cul es la manera ms viable de obtener una sincronizacin entre las prcticas de agricultura sustentable y las polticas agrarias del Departamento de Agricultura?

5. Cul es la metodologa ms adecuada para capacitar al agricultor en aspectos de sustentabilidad con el fin de que ste adopte las prcticas?

6. Cul sera el procedimiento ms adecuado de establecer vnculos entre el agricultor, el investigador y el divulgador?

7. Cmo ustedes trabajaran para lograr un desarrollo socioeconmico ntegro y sustentable en las comunidades que atienden?

8. EJEMPLO DE FORMA DE RECLUTAMIENTO POR TELFONO

MIEMBROS 4-H ENTRE 9-14 AOS MUNICIPIO DE ARECIBO Nombre del entrevistado ____________________ Fecha __________ Direccin ______________________________ TEL: _______________ Hola, me llamo __________ estoy llamando de la oficina del

Servicio de Extensin Agrcola de ____________. Estamos llevando a cabo una pequea encuesta y quisiramos hablar con miembros 4H. Estn ellos disponibles? Si estn disponibles, contine, si no lo estn, termine la conversacin. El Servicio de Extensin Agrcola est llevando a cabo un estudio sobre la educacin no formal de los jvenes 4-H, y quisiera hacerle algunas preguntas. Las preguntas tomarn menos de 2 minutos. Podemos comenzar? 1. Vive en el pueblo de Arecibo? ( ) S (contine) ( ) No (termine) 2. Eres miembro activo 4-H? ( ) S (contine) ( ) No (termine) 3. A qu categora de edad pertenece? ( ) menos de 9 aos (termine) ( ) de 9-11 aos (reclute al menos 8) ( ) 12-14 aos (reclute al menos 8) ( ) 15 aos o ms (termine) La oficina local del Servicio de Extensin Agrcola est patrocinando una reunin con jvenes 4-H para discutir aspectos de la educacin informal. Esto no es una reunin de ventas, sino es estrictamente un proyecto de investigacin. Nos gustara discutir sus tpicos de inters en un grupo. La reunin ser el prximo 6 de mayo a las 3:30 en el centro comunal del barrio de Domingo Ruiz de Arecibo. Habr refrigerios! . Asistirs? ( ) S (confirme nombre y direccin) ( ) No (Agradezca su tiempo y termine) Si acept la invitacin, le estar enviando una carta en unos das confirmando su participacin. Si necesita alguna ayuda sobre la manera de llegar al lugar, o si desea cancelar, favor de llamar a nuestra oficina al telfono: _______________ Muchas gracias por su atencin, y hasta pronto.

Cordialmente,

Dr. Jos M. Huerta Especialista en Evaluacin

EJEMPLO DE CARTA DE INVITACION PARA LOS GRUPOS FOCALES

Encabezado oficial de la Agencia

Nombre y direccin Fecha del participante Muchas gracias por haber aceptado la invitacin para asistir a la reunin pautada para el prximo 6 de abril en el centro comunal del barrio Domingo Ruiz de Arecibo. La reunin comenzar a las 3:30 PM y concluir con unos refrigerios y confraternizacin social a las 5:00 PM. Debido a que estaremos hablando con un nmero limitado de personas, el xito y la calidad de la discusin estarn basados en la cooperacin de las personas que asisten. Debido a que ha aceptado la invitacin, se espera que asista para de esta manera contribuya a que el proyecto de investigacin sea un xito. De la misma manera, tendr la oportunidad de proveer sugerencias para el mejoramiento de las actividades de los clubes 4-H de las que usted participa. La discusin a la que asistir ser una reunin de un grupo pequeo de jvenes 4H. Discutiremos diferentes tipos de actividades, y nos gustara conocer su opinin sobre el tema. Esto es un proyecto de investigacin que auspicia la Universidad de Puerto Rico a travs del Servicio de Extensin Agrcola, por lo que todo tipo de ventas y contribuciones econmicas estarn estrictamente prohibidas. Tambin

garantizamos la confidencialidad de sus opiniones. El informe final ser totalmente annimo, y slo servir para documentar las opiniones de los miembros 4-H del municipio de Arecibo sobre sus actividades. Al final de la sesin, cada participante recibir un pequeo presente por su participacin. Si por alguna razn no puede participar, favor de llamar cuanto antes a la oficina, para as poder realizar las gestiones para sustituirlo. Nuestro telfono es ____________________

Espero tener la oportunidad de saludarle personalmente el prximo 6 de abril. Cordialmente, Jos M. Huerta, Ph.D. Especialista en Evaluaci SEA Moderador del Grupo Focal Revisado en febrero de 2005 Jazmine Escobar, Francy Ivonne Bonilla-Jimenez

Criterio Entrevista grupal Grupos focales Nmero de participantes 6-10 6-10 Objetivo Opiniones Experiencias Calidad de la interaccin Parcial Si Nivel de influencia en el grupo Medio Medio /alto Nivel de estructura Alto Bajo Profundidad de la experiencia Poco profunda Media Alcance de las experiencias Medio Amplio Nivel de la participacin del moderador Alto Bajo Los grupos focales parten desde diferentes posiciones epistemolgicas, principalmente desde el realismo y el constructivismo contextual; el realismo parte de categoras preexistentes para analizar los datos, busca la consistencia del significado entre mltiples anlisis y aplica los conceptos de confiabilidad y validez. Por su parte, el constructivismo contextual rechaza el supuesto de una nica realidad que puede ser revelada a travs de la correcta aplicacin de un mtodo. Desde esta perspectiva, el conocimiento es provisional y dependiente del contexto; en consecuencia, rechaza los criterios de objetividad y la confiabilidad a favor de estrategias de reflexin y articulacin por parte del investigador.

Cundo usar los grupos focales

El objetivo de los grupos focales es recolectar informacin para resolver las preguntas de investigacin. Sin embargo, el campo de aplicacin de los grupos

focales es vasto. A continuacin se expone una recopilacin de situaciones en las que su utilizacin es especialmente til (Beck et al., 2004; Rigler, 1987): 1. El conocimiento que hay sobre un tema es inadecuado y se requiere formular nuevas hiptesis que hagan avanzar la investigacin, igualmente cuando se requiere elaborar un cuestionario o mejorar uno existente. 2. El tema de investigacin es complicado y requiere involucrar nuevos mtodos y datos para lograr la validez. 3. El tema de investigacin es complejo e incluye un amplio nmero de posibles variables; un grupo focal permite que el investigador concentre el tiempo y los recursos en las variables ms pertinentes. 4. Los resultados de una encuesta cuantitativa son estadsticamente ambiguos o engaosos, por lo que requieren aclaracin y mayor elaboracin. Los grupos focales pueden ayudar a encontrar las razones de dicha contradiccin. 5. Generar ideas para una estrategia de publicidad, posicionamiento y la implementacin de un producto. Si el prototipo de un producto necesita ser probado frente a las necesidades reales, los grupos focales son muy tiles, ya que pueden ayudar a determinar el nombre del producto, cmo posicionarlo, cmo hacerle publicidad y cmo distribuirlo. 6. Descubrir la percepcin de las personas respecto a lo que genera o impide un comportamiento, as como su reaccin ante diferentes ideas, conductas, productos o servicios. 7. Desarrollo de otros instrumentos, como entrevistas especficas para estudios de caso. 8. Identificacin de necesidades personales y comunitarias. 9. En general, el uso de los grupos focales no se circunscribe a un contexto o situacin particular. Estos pueden hacer parte de investigaciones cualitativas y cuantitativas, adems de que pueden utilizarse como nica tcnica. La recopilacin anterior da cuenta de la versatilidad de los grupos focales; no obstante, existen varias circunstancias en las que su uso no es oportuno (Beck et al., 2004 y Rigler 1987):

1. Creacin de nuevos productos desde cero. Los participantes de un grupo focal podran informar cul podra ser el servicio ideal, pero nicamente si se le presenta al grupo un concepto muy desarrollado; si ste es incipiente, el ejercicio de lluvia de ideas no ser productivo. 2. Generalizacin de resultados a la poblacin; los grupos focales no permiten hacer estadstica inferencial. Cuadernos Hispanoamericanos de Psicologa Jazmine Escobar, Francy Ivonne Bonilla-Jimenez 3. Manejo de temas tan polmicos que no permiten discusin y se centran slo en el debate. 4. Manejo de temas que no son apropiados para un grupo de discusin; la alternativa, en este caso, es la entrevista individual ya que aunque el investigador ha asegurado confidencialidad, no puede garantizar que los dems participantes tambin la aseguren.

Duracin de las sesiones La recomendacin hecha por varios investigadores respecto a la duracin de cada sesin de los grupos focales est en un rango entre 1 y 2 horas (Aigneren, 2006; Dick, 1999; Freeman, 2006; Gibb, 1997; Huertas, s.f.; Kitzinger, 1995; Myers, 1998, Powell y Single, 1996). Esta recomendacin se relaciona con el hecho de que el proceso requiere tiempo para las observaciones de la apertura y del cierre de la sesin, adems de la capacidad de las personas para mantener la atencin. Pasos para realizar un grupo focal A continuacin se presenta una serie de pasos para planear y realizar un grupo focal; estos corresponden a una recopilacin de diferentes autores. Primer paso, establecer los objetivos Es la definicin especfica de los objetivos del estudio. Debe responderse a interrogantes como: a) Qu se desea lograr?, b) Qu busca con esta investigacin?, c) Qu informacin se puede obtener de este grupo?, y d) Qu informacin se necesita para satisfacer las necesidades del estudio?

(Boucher, 2003; Kinnear y Taylor, 1998). Adems, se debe tener en cuenta que los objetivos se expresan en trminos de productos y de conocimiento. Es as que si se establecen tanto objetivo general como especficos, estos ltimos son productos de conocimiento particulares para cumplir con el objetivo general. Este primer paso es de gran relevancia pues es el que gua toda la investigacin.

Segundo paso, diseo de la investigacin El diseo de la investigacin debe ser coherente con la definicin de objetivos. Los grupos focales pueden constituirse en la investigacin en s mismos o ser parte de una investigacin ms grande, en la cual se triangularn los resultados con otras tcnicas de recoleccin de datos (Kinnear y Taylor, 1998). Tercer paso, desarrollo del cronograma Se deben planear las sesiones con antelacin de cuatro a seis semanas; ese tiempo es para identificar, Cuadernos Hispanoamericanos de Psicologa 55

Por otra parte, Beck et al., (2004) desarrollaron una estrategia de reclutamiento exitoso en tres pasos: a) el proceso debe ser personalizado. Esto significa que cada persona sienta que ha sido seleccionada para compartir sus opiniones; b) la invitacin al proceso es repetitiva; sta se da ms de una vez; y c) el uso de un incentivo para motivar la participacin. En el momento de seleccionar a los participantes, los investigadores se hacen algunas preguntas como: Quines son los sujetos que deban formar parte del grupo focal? Quines son los actores locales? Quines son los sujetos representativos de lo social? Para quin son representativos? (Bertoldi, Fiorito y lvarez, 2006; Krueger, 2006b). Por otra parte, se recomienda invitar un 20% ms de los participantes que se necesitan. De este modo, se asegura que si alguno no asiste, el grupo contar con suficientes miembros para sostener una conversacin (Mayan, 2001); en cambio, Aigneren

(2006) sugiere un porcentaje de slo el 10%. De acuerdo con Freeman (2006), las diferencias entre los participantes se relacionan con las tcnicas de ejemplificacin, el rol de la interaccin y el grado de inferencia que se puede utilizar con los resultados. Kitzinger (1995) afirma que los integrantes tambin pueden ser seleccionados con el fin de reflejar el rango total de toda la poblacin. Por eso, es necesario tener en cuenta diversas variables, como la clase social y la etnicidad. Por otra parte, Rigler (1987) recomienda que los participantes se deben seleccionar teniendo en cuenta dos aspectos: los psico-geogrficos y los competitivos. Los primeros ayudan a separar los participantes de acuerdo a sus actitudes; como por ejemplo, diferenciar los ahorradores de los gastadores. Los segundos se refieren a que no se deben seleccionar participantes que trabajen para una compaa rival. Cuadernos Hispanoamericanos de Psicologa Jazmine Escobar, Francy Ivonne Bonilla-Jimenez Quinto paso, seleccin del moderador El moderador que se seleccione debe ser miembro del equipo de investigacin involucrado en el desarrollo del grupo focal; la funcin principal del moderador es propiciar la diversidad de opiniones en el grupo (Vogt, et al., 2004). En este orden de ideas, Boucher et al. (2003) afirman que es indispensable que el moderador conozca bien el tema para poder crear controversia. Sin embargo, anotan que no es necesario que sea miembro del equipo, sino que puede ser un experto o un investigador contratado, que conozca bien sobre el tema en cuestin y est en la capacidad de crear controversia. As bien, es indispensable que el moderador que se seleccione cuente con habilidades comunicativas: saber escuchar, observar, entender claramente (tanto las seales verbales como no verbales), tener capacidad de interpretacin, as como manejo de dinmicas de grupos, control eficiente del tiempo y asertividad (Aigneren, 2006; Escobar, 2007). De igual forma, deber ser una persona sensible para captar y explorar al mximo los temas a debatir. Adems, teniendo en cuenta lo dicho por Gibb (1997), el moderador necesitar poseer buenas habilidades y cualidades interpersonales e intrapersonales, entre las que se destacan: saber

escuchar, no juzgar y ser adaptable. Todas estas cualidades promovern en los participantes confianza hacia l e incrementarn la posibilidad de un dilogo abierto e interactivo. Sexto paso, preparacin de preguntas estmulo Las preguntas deben ser concretas, estimulantes y flexibles y, en lo posible, deben guiar la discusin de lo ms general a lo especfico. Adems, se recomienda partir de una lluvia de ideas para disear una matriz de dimensiones temticas y preguntas potenciales, para as poder seleccionar las preguntas definitivas a partir de una prueba piloto preliminar; se sugiere que en dicha prueba se seleccionen las cinco o seis preguntas ms adecuadas y pertinentes (Aigneren, 2006; Boucher, 2003; Beck et al., 2004; Krueger, 2006b). Sptimo paso, seleccin del sitio de reunin Segn Diaz (2005) el lugar para realizar la sesin de los grupos focales debe ser privado; slo deben tener acceso los participantes y el equipo de investigadores; adems, este sitio debe estar ventilado, iluminado, no debe haber ruidos y debe ser cmodo. Aigneren (2006), Boucher (2003) y Powell y Single (1996), recomiendan que el lugar de reunin sea neutral; es decir, que no tenga un significado en especial para ninguno de los participantes y que no interfiera con el tema del estudio. Adems, Boucher (2003) agrega que el lugar seleccionado debe tener buena acstica para grabar sin interferencias. Estos detalles parecen triviales, pero ayudan a que el participante se sienta en su propia casa y no en una simple oficina (Puchta y Potter, 2004). Octavo paso, logstica Se debe asignar a un encargado de logstica, quien tendr la labor de reclutar a la gente, organizar las bebidas y los alimentos y encargarse de los incentivos que se entregarn como agradecimiento a los participantes (Prieto, 2007). Por otra parte, es indispensable que haya claridad al informar a los participantes cundo y dnde se desarrollar el grupo focal; adems, se les debe informar qu tipo de incentivo van a recibir por su participacin (Rigler, 1987). Para el desarrollo de una buena sesin se recomienda que, en el saln de reunin, los participantes, en lo posible, rodeen al moderador (configuracin en U), lo que

puede propiciar una mejor atmosfera. Si el equipo de investigadores est presente en el saln, estos no deben interferir; su presencia debe ser lo ms discreta posible (Aigneren, 2006; Kitzinger, 1995). Noveno paso, desarrollo de la sesin De acuerdo con Rigler (1987), durante el desarrollo de la sesin, es importante observar la reaccin de los participantes, ya que esto puede generar la aparicin de otras preguntas que no estaban contempladas en la planeacin inicial y que pueden aportar a la investigacin. Por otra parte, si se descubre en la mitad de la sesin que la hiptesis planteada es errnea, no se debe cambiar la agenda en medio de la discusin; esto generar una experiencia enriquecedora. Lo anterior permitir encausar la agenda correctamente para el siguiente grupo focal. Entretanto, Rigler (1987) explica que puede ser indispensable la participacin de uno o varios expertos que puedan resolver dudas o hacer aclaraciones, ya sea al moderador o a los participantes, cuando surjan dudas o inquietudes sobre el tema a tratar. As mismo, se aconseja no sacar conclusiones durante la sesin, ya que stas se deben obtener solamente a partir del anlisis de la informacin recolectada. Ahora bien, despus de cada grupo focal es aconsejable hacer una retroalimentacin, a partir de la cual se busque resolver preguntas como: Los participantes entendieron claramente el nuevo concepto?, Se profundiz en algn aspecto que se quera conocer? y Se obtuvo la informacin ms importante que se necesita? Al resolver tales cuestiones despus de cada sesin se facilitar hacer las modificaciones pertinentes para la prxima sesin (Rigler, 1987). Dcimo paso - anlisis de la informacin Al terminar las sesiones se debe resumir inmediatamente la discusin que se desarroll en el grupo, preferiblemente con las mismas palabras utilizadas por los participantes; adems, se debe trascribir de inmediato las grabaciones, para permitir que se reconstruya no slo la atmsfera de la reunin, sino tambin lo tratado pregunta por pregunta.

Sumado a esto, se deben analizar los relatos, actitudes y opiniones que aparezcan reiteradamente o comentarios sorpresivos, conceptos o vocablos que hayan generado algunas reacciones positivas o negativas (Boucher, 2003). As mismo, se analizan las relatoras hechas por los moderadores. Al realizar la redaccin del informe, el documento deber incluir no slo los aspectos formales del estudio, sino tambin: a) planteamiento del problema, b) objetivos y c) estrategia metodolgica y tcnica o mtodo (Aigneren, 2006).

Diseo de preguntas para el grupo Segn Beck et al. (2004), las preguntas deben ser abiertas y fciles de entender para los participantes. Adems, deben ser concretas y estimulantes. Boucher (2003) afirma que para una sesin de 2 horas se podran hacer alrededor de 12 preguntas; para el desarrollo de dichas preguntas se debe tener en cuenta: a) uso de preguntas abiertas que permitan al participante responder cada pregunta tan ampliamente como sea posible; b) evitar preguntas que puedan ser resueltas con si o no porque estas respuestas no proveen de una explicacin detallada y no son analizables; c) el por qu es poco usado ya que parece reclamacin y pone a los participantes a la defensiva. En lugar de esto se puede preguntar por los atributos o influencias; d) usar preguntas de recordacin; e) usar preguntas que permitan a los participantes comparar, dibujar, clasificar etc.; f) hacer nfasis en la formulacin de las preguntas ms generales a las ms especificas, de lo ms fcil a lo ms difcil, y de lo positivo a lo negativo; y g) usar preguntas de cierre para llevar al grupo a conclusiones finales y a resumir sus comentarios. Cameron (2005) aconseja que, con grupos muy participativos, pueda ser necesario intervenir y llevar la discusin a nuevos temas.

Moderador del debate

El moderador debe conducir a los participantes a una conversacin. Las responsabilidades bsicas de ste son: mantener la discusin en un solo tema y

ritmo, involucrar a los individuos en la conversacin establecer un ambiente de confianza que elimine las barreras de la comunicacin. Al inicio del grupo focal, el moderador deber describir el protocolo de la discusin e indicar que la conversacin ser grabada. Adems, les debe asegurar a los participantes que habr confidencialidad y que los nombres no sern revelados en las citas que se utilicen para los reportes posteriores (Beck, et al., 2004; Mayan, 2001).

El moderador debe saber cundo esperar ms informacin y cundo pasar a la siguiente pregunta. As mismo, debe ser capaz de controlar a los participantes dominantes y motivar a aquellos que dudan en participar. Adems, debe respetar a los participantes, escuchar lo que ellos tienen que decir y agradecerles por sus opiniones, incluso si la persona ha sido descorts (Beck et al., 2004). Tambin es muy importante que el moderador, de ser posible, comparta caractersticas con los participantes, como edad, sexo e idioma (Powell y Single, 1996). Para Puchta y Potter (2004) y Powell y Single (1996), entre las habilidades del moderador se encuentran las siguientes: saber permanecer relajado,combatir la apata y permanecer neutral. Los moderadores alcanzan la neutralidad al no proponer opiniones cuando hacen las preguntas y al no aprobar o desaprobar (ni siquiera de manera no verbal) las respuestas de los participantes. Igualmente, la interaccindebe ser informal, ms no aptica; debe ser imparcial y amigable. Por ello, el moderador tieneque generar confianza en los participantes, dando lugar a la forma en que se hablan los amigos y no como lo hacen las personas en relaciones formales.

Segn Bertoldi et al., (2006), el moderador es el principal instrumento en los grupos focales, ya que es el sujeto de interpretacin de los conocimientos y saberes de los participantes. Tambin se debe tener en cuenta lo dicho por Donoso (2004), quien afirma que el moderador debe escuchar a los participantes, sin proporcionar instrucciones acerca de qu o cmo deben hablar; se debe limitar a plantear un tema general, realizando preguntas abiertas, sin dar opiniones, como ya se ha explicado.

Segn Puchta y Potter (2004) las diferentes estrategias para el moderador: a) el uso de expresiones como Oh!! o risas que muestren que est involucrado con las personas ms que con el seguimiento de un rol. Esto tambin demostrar que est poniendo atencin al grupo; b) introducir el tema a trabajar; y c) uso de expresiones coloquiales que contrasten con las expectativas de formalidad. Por otra parte, el moderador debe tener en cuenta cundo preguntar o cmo preguntar, para que no haya confusin. Los participantes no deben sentirse evaluados; por eso, el moderador debe presentarse al mismo nivel de los miembros del grupo en lo que respecta a la posibilidad de ser examinado. Las preguntas deben ser simples, sin ambigedad, deben guiar a los participantes, sin forzarlos y, finalmente, deben asegurar la participacin de todos. Igualmente, se debe manejar la asimetra entre el moderador y los participantes; una vez se formula una pregunta elaborada, el moderador debe seguir las respuestas, pidiendo clarificaciones ms especficas si es necesario.

As mismo, el moderador necesita investigar detalles o profundizar en algn tpico si se ha obtenido informacin muy superficial. Debe asegurarse de que todos participen y tengan oportunidad de hablar; adems, el moderador no debe mostrar que favorece.