AFRICAYLAANTROPOLOGASOCIALBRIT NICA VctorQuir sV.

EnlossiglosXIyXIIseproducenlasprimerasincursioneseuropeasen frica 2 (BertauxP.1972:109).Desdeentoncessuhistoriahasidoladeuncontinentecolonizado yexplotadoporpotenciascapitalistas.GranBretaaJuntoconpasescomoFranciay Portugal fue desde finales del siglo XIX una de esas potencias saqueadoras mercenarias,raznporlacualgranpartedelostrabajosdecampomssignificativos realizados por los antroplogos y antroplogas britnicas se llevaron a cabo en este territorioafricano. Esentoncesenesecontextodecolonizacin,opresin,muerteyexterminiode culturasnativasennombredelalgicadelcapital,enelquesedesarrollanysonpuestos en prctica los fundamentos de la Antropologa Social Britnica. Fue un momento histricoenelque,comoloapuntaAlfonsoPalomares(1969:5),lacotidianidadcolonial genervaloresajenosalosautctonos,enelque"lonegro"seconvirtienalgoextico, enunapiezademuseodearte.Lacultura,comoafirmaestemismoautor,sehizoblanca, a un punto tal, que a los africanos que hacan suyos los valores occidentales se les concedaundistintivoquelosdenotabacomo"evolucionados". En un continente zornagueado por el conflicto, por las luchas internas de liberacin,porrepresionesbrutalesdirigidasporlaspotenciascapitalistasexplotadorasy con el apartheid en apogeo, se empieza a aplicar en la Antropologa construcciones tericasgeneradasprecisamenteenlospasesmercenariostalescomola"cohesin social",la"unidadfuncional"yla"solidaridadsocial"(HarrisM.1985:445447). Inmersosenesarealidaddeinjusticias,losanlisisbasados,porejemplo,enla unidadfuncional,Justificabanelsustraerdelcursodelahistoria,algnaspectodelavida socialdelpuebloconelquetrataban(HarrisM.1985:446),historiaque,comoesobvio, dichosautoresdebanesconder.Estecongelamientoenunpuntoespecficodeltiempo sesustentabaenunacomparacinquehacaRadcliffeBrowndelcontextosocialconel organismobiolgico;naturalizandoas,yportantocosifcando,alossereshumanosque
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* EstudiantedeAntropologadeaUniversidaddeCostaRica. Este artculo es la sntesis de las dos ltimas partes del trabajo El legado del positivismo en la antropologa social britnica, presentadoenelcursoAS1322HistoriadelaAntropologa.
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Especficamentenosreferimosalallamada"fricanegra",ubicadaalsurdelSahara.

componanlosgruposenestudio,enundiscursoinconfundiblementepositivista.Sostena RadcliffeBrownquesilafuncindeunprocesofisiolgicoserepetacontinuamente,era indudablequeexistaunareciprocidadentreelprimeroylas"condicionesnecesariasde existenciadelorganismo".Anlogamente,enelcontextosocial,siunaactividadserepite deformacontinua,esarecurrenciaeslapartequedesempeadentrodeltodoyconlo quecontribuyeasuconsistencia(CitadoporMairL.1988:42).Estascontribucioneso funciones(actividadesrepetitivas)delasdiferentespartesquecomponenelsistemason lasqueledansuunidad,esdecir,sucarcterrecurrente.Esestaconcepcinlaque permitesustraer dicha parte desu contextoyenfocarla comosintiempo, fuerade la historia. De esta forma, contina RadcliffeBrown, con este tipo de anlisis lo que se pretendeesestudiardeterminadosistemaenunmomentodado,"...abstrayndoloenlo posible de cualquier cambio que pueda estar sufriendo..." (Citado por Harris M. 1985;446). Sinembargo,tenemosqueesecambioalqueserefierenuestroautorydelcual aconsejaponersealmargen,era,precisamenteelprocesode"pacificacin"delrgimen colonial.Siguiendoesalgica,E.E.EvansPritchardlogr sustraeralgrupodelosNuer deSudndelasatrocidadesqueestabansufriendoencarnepropiacuandorealiz su estudio,ylosdescribi,almargendeesasituacindeviolenciamercenariaburguesa, comounaculturauniforme,solidaria,cohesionadayesttica(RosaldoR.1991:49). Conestecasoconcretovemoscmolanaturalizacinylacosificacinpositivista delascualidadeshumanas,dominanteenlaAntropologaSocialBritnica,ledierona sta el carcter de ciencia apropiada por los intereses opresores, de instrumento cientfico perpetuador y justificador de las relaciones sociales desiguales, de la dominacinyelcontrolporpartedelasminorasburguesas/parsitassobrelospueblos subordinados. As mismo, los enfoques sincrnicos, sustentados en postulados empiristas legados del pensamiento de David Hume (Kolakowski L. 1988:4665), fueron otra justificacin perfecta de los investigadores britnicos para ponerse al margen de tos procesoshistricosdelospueblosafricanos,llenosderepresinymuerte,yconesto servirle a los intereses del imperio al que ellos pertenecan. Era como tomar una fotografadeunpueblo,congelareltiempode steenunmomentoespecficoyapartir deesaindividualidadestablecergeneralizacionesinductivas. Al"tomarleunafotografa"alosgruposculturalesafricanos,esdecir,alquedarse en el presente etnogrfico de las dcadas de los aos treinta y cuarenta, se estaba pasandoporalto,convenienteeintencionalmente,lahistoriadelacolonizacinafricana,

marcada,entreotros,porprocesosmasivosdeesclavitudrealizadosporEuropa,que llegaronatrastornartotalmentelademografaafricana. Elcontinentefueusadocomofuentedemanodeobragratuitaporpartedeestos pases,incluidaInglaterra,afectandoasacuarentamillonesdesereshumanosdecarne y hueso (Harria M. 1985:464), cuyas vidas en el caso de los que sobrevivieron cambiaronparasiempre.TragediaanlogavivenactualmentelospueblosdeRuanda, SomaliaySudfricaenlacualesasmismaspotenciascapitalistassiguenteniendouna importantecuotaderesponsabilidad. Estemismoempirismoqueimplicaverloconcretocomopuntodepartida,nocomoun resultado (Marx K. 1986:206) y, por consiguiente, enfocarlo como partes separadas, aisladas, sin relacin dialctica entre ellas, lleva incluso en estudios de antroplogos sociales britnicos a obviar situaciones tan enfermizas y aberrantes como el mismo apartheid.Este ltimorespondeaunprocesohistricoen fricaenmarcadodentrodel contextodelarelacincolonial,quepuedeempezaraserrastreadodesdeelsurgimiento, en1910,daunaespeciedeconstitucinqueleimpedaalapoblacinnegraparticipar librementeen"laconstruccindelpassudafricano".Sinembargo,esen1948,conla llegadaalpoderenSudfricadelPartidoNacional,conelqueel apartheid alcanzasu mximaexpresin (PalomaresA,1969:8485).Loqueen teorasebuscabaconesta aberracineraundesarrolloporseparado,esdecir,quelosblancossedesarrollaranpor unlado,enlaszonasurbanas,ylosnegrosporotro,enlasreservas.Obviamenteesono eramsqueunafarsa:lamanodeobranegraeralaquemova,ysiguemoviendo,la produccinsudafricana: "...Sinembargo,laestructuraeconmicaestconcebidaenfuncindelamanode obradelosnegros,losmediosdeproduccinnopodrantenereseritmoqueahora tienensinellos(...)Elniveldevidadelsudafricanoblancoesunodelosmsaltos delmundo,perolasfuentesdeproduccinprecisandelesfuerzonegro(...)Por eso, el desarrollo por separado es una utopa, manejada por los dirigentes racistas..."(PalomaresA.1969:88). Elapartheid,comoessabido,fueacompaadodeleyestalescomolade"zonas de agrupamiento", en la que arbitrariamente se estableca lugares para ubicar poblacionesnegras.Sielgobiernoblancodecidaquedeterminadolugarerazonade blancos,lapoblacinnativa,quepodatenercientosdeaosdehabitaresosterrenos, eratrasladadaaunlugarparanoblancos.Porejemplo,nossealaPalomares,enelao de1966unapartedeCiudaddelCabofuedeclarada"zonadeblancos",sitioenelque loshabitantesnativosllevabanviviendoalrededordetressiglos;sinembargo"...laleyno

tuvolamsmnimabarreraparaarrojaraveintemildeellosaladesventuradenuevas latitudes..."(1969:88). Debidoaestetipodeexpropiacionesarbitrarias,enlasqueelpuebloafricanono tenaderechoaopinarymenosadecidir,sustentadasenartificioslegalescomoelde "zonasdeagolpamiento"yconlaexcusadeldesarrolloporseparado,lareparticiny posesindetierrasenSudfricalleganmerosindignantes:alosmsdedocemillones dehabitantesnegroslescorrespondaapenasel12.5%delterritoriodesupas,mientras queporotrolado,laminoraparsitablancaposeael85%(PalomaresA.196990). Enesemomentohistricoyconlaaplicacindedichasleyes,laspersonasnegras que se encontraban en zonas urbanas (habitadas por blancos) eran consideradas ciudadanosmigratorios,enelsentidodequesupermanenciaaheratemporal,esdecir, stospodanmigrardesusreservasforzadosporlanecesidaddesobrevivirnicamente cuandoerancontratadoscomomanodeobrabarataporalgunaempresadeblancos,y luegodehabersidoexplotadosportiempoprolongado,podanregresardenuevoala zonamarginal.Laexplotacinqueexperimentabanporpartedelosburguesesartfices delapartheiderainimaginable;Palomaresladescribecomo"unarealidaddemartirios sdicos" (1969:86): separacin de familias, hacinamiento en barrios industriales, prostitucindelasesposasdelosobrerospornecesidad,discriminacinllevadaasus extremosmsenfermizos,etc. Estosforzadosprocesosmigratoriosruralurbanoyurbanorural,quecomoseha visto,seproducenenuncontextodedegradacin,sonreducidosporlosantroplogos estructuralfuncionalistas contemporneos a "estudios de cambio social", basados precisamenteensuspostuladosempiristas.ClydeMitchell("1980),porejemplo,hablade las ciudades y las zonas tribales como distintos entre s (diferencia que comprensiblementeesenfocadacomoseparacin),establesypermanentes. Desdeestamismaperspectiva,Gluckman(CitadoporMitchellC1980:61)enfoca lamigracindelafricanonegrohacialaciudad(cuyoentornoyahasidodescrito)como un proceso de "urbanizacin" y consiguiente "destribalizacn", y de "tribalizacin" y "desurbanizacin"cuandoregresaalazonamarginal.Envezdeanalizardichosprocesos migratorios en la totalidad de explotacin y dominacin en que se producen, estos antroplogossecentran(demaneranadainocente)enlasfasesqueloscomponen(en suspartculas),sinversusinterconexiones,pasandoporaltoyponindoseasalmargen delarealidadsocialdeinjusticiaenquesegeneraban.

HemosvistolamaneraenqueestospostuladosdelaAntropologaSocialBritnica sirvencomoinstrumentoperpetuadordelcontrolsobregruposhumanosoprimidos,en estecasoespecifico,africanos.Sucompromisoparaconlosinteresesdelospoderosos esdirectoyabierto.E,E.EvansPritchardyM.Fortes,ensusnotasdeeditordellibro African Political Systems, declaran abiertamente su deseo de que el mismo sea del intersydelusodeaquellaspersonasquetienenlatareadeadministrarlospueblos africanos(EvansPritchardE.E.yFortesM.1978:vii) Ms adelante, si bien ellos mismos reconocen los cambios" que han experimentadolossistemas polticos africanos debido ala "influencia" europea(lase exterminioysaqueo),consideraneseaspectoalmargendelcampodelaAntropologa.Si en su libro no se toca el tema de la "influencia" europea en los sistemas polticos africanos,sostienenlosautores,sedebeaquelaspersonasqueaportaronsustrabajos almismoestabanmsinteresadasenproblemasantropolgicosqueadministrativos. Comosenota,existeuna grancontradiccinen estosantroplogos,lacuales alimentadaanmscuandosostienenquelapolticadelmandatoindirecto(indirectrule)3 queponeenprcticasupasparaexplotarysometeralospueblosautctonosser ventajosa en la medida en que sean comprendidos los sistemas polticos africanos (EvansPritchardE.E.yFortesM.1978:1),locualconstituyeprecisamenteunodelos objetivosdesulibroyalocualpretendecontribuir.Asque,sideestamanera,condicho libro se busca hacer un aporte para que el indrect rule sea ventajoso, est ya inevitablemente inmiscuido en problemas administrativos, asunto del que ellos supuestamentetratanderehuirapesardeserconocedoresdelarealidaddemiseriade lospueblosquehanestudiado,yque,consusinvestigacionescarentesdecompromiso social,estnayudandoaperpetuar. Esclaroentonces,despusdehabervistoestoscasos,quelaAntropologaSocial Britnicafueuninstrumentoutilizadoporelcapitalparalaconsecucindesusintereses demuerteen frica.Usandolosmismostrminosestructuralfuncionalistas,habraque decirquelafuncindelaantropologasocialbritnica,esdecir,lacontribucinque sta hizo al mantenimiento del "orden imperial" britnico, fue precisamente justificar "cientficamente" esa realidad de explotacin mediante artificios tericos salidos de la academia.
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Elindirectruleeraunprocesodeadministracindecoloniasmuyacordeconlalgicautilitaristaanglosajona,yaqueposeauna eficaciaigualaladelaadministracindirecta,siendoalavezmenoscostosaqueesta ltima(BertauxP.1972:201).Consistaen administrar "respetando", en la medida de lo posible, las instituciones y autoridades locales (aqu es donde entra a actuar la antropologa),mediatizando("aconsejando",diceBertaux)sinembarco,estasinstitucionesnativasylaspersonasquelascomponen conlosinteresescolonizadores,estoes,"...elrendimientoeconmicoycomercial..."(BertauxP.1972:201),

Vemosas cmolaconnotacinpositivistadelestructuralfuncionalismoest ala vista.Incluso,segnlaspropiaspalabrasdeunodelosprincipalesexponentesdeesta escuelaantropolgica,A.R.RadcliffeBrown,yreflejandoelpensamientocientficosocial dominanteenlapocaenqueprodujosusobras,existeuncompromisodelamismapara conlacienciapositiva.Nosdiceesteautorqueel"findeclarado"delaantropologasocial escontribuiralaconstruccindeunaciencianaturaldelasociedadhumana(Radcliffe BrownA.R.1988:50. De esta forma, la cosificacin de las cualidades humanas mediante la naturalizacindelosdiversoscontextossociales,eselprincipalresultadodelaaplicacin de ios postulados funcionalistas. El mismo mtodo comparativo que se utiliza en las cienciasnaturalesestrasladadoalcampodelosocial,conelfindeencontrarcaracteres universales,esenciales,pertenecientesatodaslassociedadeshumanas(RadcliffeBrown A.R.1978:vi). Desde esta perspectiva, se universaliza, ypor tanto se naturaliza con base en particularidades. Convertido entonces, de manera ficticia, el ser humano y sus produccionesculturales,enunidadesindividuales(cosas),sujetasaleyescuantificables, como en este caso, es presa fcil de la ciencia positiva como instrumento burgus Justificadordeladesigualdad. Yesesteprecisamenteelpapelqueseatribuyealaantropologasocialbritnica comodisciplinacientfica:perpetuarelcontrolcolaborandoconlosinteresesimperialistas. Los investigadores, como hemos visto, no eran inocentes, es decir, conocan perfectamentelarealidaddeexterminioenlaqueejercansusactividadesacadmicas. EsteasuntonosloilustraunavezmsRadcliffeBrown,aldarun"sustentoterico"muy peculiarparafundamentarelporqudelintersdelosantroplogosyantroplogasporel estudiodelas"sociedadesprimitivas": stasestnsiendodestruidasomodificadaspor susubordinacinalasnaciones"msavanzadas"(RadcliffeRrownA.R.1988:53). Sin embargo, lejos de preocuparse por contribuir a cambiar dicha situacin de exterminiotantoculturalcomofsico,parecequelaaceptacornoelprocesonaturaldelos "msaptos"imponindosesobrelosinferiores,losineficientes,losnoadaptados.Nolo conmueveenloabsolutolarealidaddeinjusticiadelaqueelestestigopresencialy prosigue diciendo UL aera sarcstica que hay que apurarse antes de que sea demasiadotarde,"...eltiempoesbreve,yostrabajadorespocos."(RadcliffeRrownA.R. 1988:53).

Escomoestarpresenciandoelasesinatodeunapersonayenlugardeintervenir (nocomosalvadorcelestial,sinocomocoagredido),procederatomarleunafotografaal sentenciado(estudiossincrnicos)paratenerunregistrodecmoeral,antesdequeel asesinoloextermine. Despusdehaberpasadoestabrevsimarevistaporelestructuralfuncionalismoy suconnotacinlgubre,comobienlasealaronD.GreggyE."Williams(Citadospor Harris M. 1985:462), queda claro que es tarea de los antroplogos de un continente oprimidocomoelnuestroconstruirlateoraantropolgicaapartirdenuestrospropios procesoshistricos,queincluyenporsupuestoesarealidaddedominacinyas,quela antropologa, tradicionalmente instrumento de los intereses de los poderosos, sea retomadapornosotros,losusualmente"objetosdeestudio/subordinados"paradeesta maneralograrqueladisciplinacientficaquealgunavezfuesinnimodeopresin,sea unaherramientaqueayudeanuestrosprocesosdeliberacin. Delocontrario,laspersonasqueseestanquenenesetipodeantropologaclsica quesehadescrito,nacidaenlospasesopresores,losquedeestamanerasedediquen aestudiosantropolgicossincompromisosocial,losquesequedenenelmundodelos smbolosylasformas,enrescatesromnticosdetradicioneso"culturaspopulares",en "antropologasaplicadas"comomedioparahacer"menosdoloroso"o"menosdaino"el "cambio cultural" este ltimo la mayor parte de tas veces sinnimo de explotacin y exterminio,sinubicarlosgruposhumanosconquesetrabajeenuncontextosocialtotal, esdecir,enuncontextoderelacionessocialesdesigualesdedominacinysubordinacin basadasenla"capacidad"4deunaclasesocialminoritariadeextraerunplusvalortanto econmicocomoculturaldelamayoradominada;quedarse,enfin,enunaantropologa estril(comolaqueaqu sehavisto),essercmplicecoresponsabledelexterminiode otros seres humanos y de las producciones culturales subalternas. Es ser tambin perpetuador de la explotacin capitalista inhumana. Es esta la forma, como lo indica Palomares,enqueactanlospuritanosquetratandeencubrirsituacionesconcretasde injusticia"...convelosdemetforasycompasiones...",ydeocultarsudespreciohacia "losinferiores","losquenotienenvoz","losignorantes","lasociedadqueseeduca",con "...palabrasdemisericordia..."(PalomaresA.1969:132). Paracontraponerlaorientacinservil,pasivaeindiferentedelaantropologasocial britnica,yengeneral,decualquierotraantropologaestril,antelainjusticiasocial,se quiere finalizar estas lneas con una frase de una persona profundamente
Nos referimos a una "'capacidad'' que responde a todo un proceso histrico y social de generacin, produccin y reproduccindelcapital,deningunamanera"innata"o"natural".
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latinoamericana,elCmdte.ErnestoGuevara,quiencomodominado,adopt unposicin muy distinta a la de los investigadores britnicos e incluso, debido a su actitud consecuente y comprometida, colabor tambin con los movimientos africanos de liberacin. En el ejemplo, vida y obra de personas como sta debe estar basada la antropologadelosoprimidos: "...No se trata de desear xitos al agredido, sino de correr su misma suerte; acompaarloalamuerteoalavictoria..."(GuevaraE.1989:642). BIBLIOGRAFACONSULTADA BERTAIJX,Fierre(1972);frica:desdelaprehistoriahastalosEstadosactuales. Mxico..SigloXXTeditores. EVANSPKITCHARD,EdwardEvanyMeyerFORTES(1978):AfricanPoliticalSystems. Londres,Inglaterra,OxfordLIniversiryPress. GUEVARA, Ernesto (1989): "Mensaje a la Tricontinental", En; Obra revolucionaria. Mxico.EdicionesEra. HARRIS, Marvin (1985): El desarrollo de la teora antropolgica. Mxico. Siglo XXI editores.

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