Capitn de Navo Hiplito Bouchard

Escrito por Domingo, 19 de Abril de 2009 19:41 - Actualizado Martes, 01 de Septiembre de 2009 10:54

Este bravo marino naci el 15 de enero de 1780 en la localidad de Bormes, cercana a Saint Tropez (Francia) y desde muy joven anduvo embarcado en buques pesqueros y mercantes, inicindose as en la dura vida del mar.

Hiplito Bouchard lleg a Buenos Aires en el ao 1809, y al producirse la Revolucin de Mayo, se inclin decididamente por su causa. El gobierno patrio debe encarar el problema que representa la falta de poder naval para hacer frente a la escuadra espaola que domina las aguas del Ro de la Plata, y es as que a costa de grandes sacrificios logra conformar una pequea escuadrilla, integrada por tres naves, que es puesta a las rdenes de Azopardo.

El cargo de segundo comandante de esa fuerza fue asignado a Hiplito Bouchard y el 2 de marzo de 1811 en San Nicols de los Arroyos tienen su bautismo de fuego, al enfrentar la escuadrilla realista que manda el Capitn de Navo Jacinto de Romarate. A pesar del valor y coraje de los patriotas, estos sufren una derrota a manos de los espaoles.

Luego de la accin de San Nicols, Bouchard tuvo una destacadsima actuacin enfrentando a las naves espaolas que bloqueaban Buenos Aires y al mando de la sumaca "Santo Domingo" las combati frente a la ciudad en dos encuentros que tuvieron lugar en los meses de julio y agosto de 1811.

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El 3 de febrero de 1813 el Regimiento de Granaderos a Caballo al mando del Libertador tiene su glorioso bautismo de fuego y Bouchard es uno de los oficiales que toma parte del combate, en el cual, como es su costumbre, tiene importante actuacin.

En 1815, se inaugura para Bouchard una etapa de las ms brillantes de su vida; la campaa de corso que emprendera con el glorioso Almirante Brown por las costas del Pacfico y, tras ella el periplo de la fragata "La Argentina".

En el parte que San Martn cursa al gobierno, dice textualmente: "... y una bandera que pongo en manos de V.E. y que arranc con la vida del abanderado el oficial don Hiplito Bouchard".

El gobierno de la Patria con el fin de entorpecer el comercio martimo espaol y reducir su poder naval en el Pacfico, dispuso realizar una campaa de corso a cargo del Almirante Brown, con la fragata "Hrcules" y el bergantn "Santsima Trinidad" acompaado de la corbeta "Halcn" que fue puesta a las rdenes de Bouchard.

En octubre de 1815 zarparon rumbo a las costas chilenas y apresaron fragatas espaolas, luego bloquearon y atacaron el puerto del El Callao, que era la plaza ms poderosa que Espaa tena en Amrica.

En aguas ecuatorianas atacaron fortificaciones cercanas a Guayaquil. Puede afirmarse que la campaa de corso 1815/1816 prepar el camino de la expedicin libertadora realizada por el general San Martn. El 9 de julio de 1817 (primer aniversario de la declaracin de la Independencia), la fragata "La Argentina", al mando del Capitn Bouchard, zarp de la ensenada de Barragn para cumplir un crucero de corso, que haba de durar dos aos.

Navegando por aguas del Atlntico Sur, lleg al Ocano Indico recalando en la isla de Madagascar. All, mediante el empleo de la fuerza Bouchard impidi el trfico de esclavos que pretendan realizar tres buques ingleses y uno francs, concretando as los ideales contra la esclavitud surgidos en la Soberana Asamblea General Constituyente de 1813. La lucha contra la esclavitud estaba prevista en las instrucciones que el gobierno haba impartido a Bouchard.

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Seguidamente navegaron hacia las islas Filipinas con el objeto de atacar el comercio que por esos mares efectuaban buques espaoles. Soportaron los estragos del escorbuto, enfermedad que produjo muchas bajas entre los tripulantes, a tal punto que a veces no se contaba con el personal necesario para atender las tareas rutinarias de la navegacin. En esa regin rechazaron el ataque de cinco buques piratas malayos.

Luego navegaron hacia las islas Hawai donde Bouchard hall la corbeta argentina "Santa Rosa" cuya tripulacin se haba sublevado.

Conjuntamente con la corbeta "Santa Rosa" atacaron posteriormente Monterrey, situado en la costa de Mjico, y se apoderaron por unos das del fuerte, en el cual tremol el pabelln celeste y blanco. Una vez que abandonaron ese lugar se dirigieron a Nicaragua donde atacaron El Realejo, apoderndose de dos naves espaolas y destruyeron otras dos.

Navegando a lo largo de las costas americanas en el Pacfico, arribaron a Valparaso (Chile), el 12 de julio de 1819, dando por finalizado el viaje que les permiti circundar el orbe (primera nave argentina que realiz este hecho).

Dos aos dur el crucero de corso de la fragata "La Argentina" y durante su transcurso el Capitn Bouchard y su tripulacin sostuvieron trece acciones navales importantes, capturaron o destruyeron veintisis buques y sometieron a registro cuatro barcos negreros, dos naves inglesas y una de los Estados Unidos.

Cabe sealar que en este crucero tuvo muy destacada actuacin un joven de 17 aos, que luego sera una de nuestras mximas personalidades navales: el Coronel de Marina Toms Espora.

Posteriormente Bouchard tom parte de la Expedicin Libertadora de San Martn al Per y cuando el Libertador cre la escuadra peruana dio a Bouchard el mando de la fragata "Puebla" que era el buque ms importante de la nueva escuadra.

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Retirado del servicio activo se radic en Per fundando un gran ingenio azucarero. En ese establecimiento, llamado La Buena Suerte, muri asesinado por un pen el 4 de enero de 1837.

Dos buques de la Armada Argentina llevaron su nombre: Rastreador (1936), Destructor (1972).

Fuente: Sitio Oficial de la Armada Argentina .

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