Planteamiento del problema de investigacin: errores de

la lectura superficial de libros de texto de metodologa

Alberto Quintana P.1,2

Universidad Nacional Mayor de San Marcos, Per

RESUMEN
Luego de acentuar la importancia de la investigacin en las sociedades modernas y la
alarmante desproporcin existente en la educacin superior peruana entre el nmero
de egresados y el nmero de tesis sustentadas para la obtencin del grado acadmico,
se resalta la importancia de la etapa del planteamiento del problema de investigacin
en la metodologa de investigacin cuantitativa. Para luego realizar una reflexin
conceptual acerca de la etapa referida a partir de dos de los libros de texto de
metodologa de investigacin ms usados en nuestro medio, el de Kerlinger y el de
Hernndez y Batista, con el objetivo de derivar de dicha reflexin un conjunto de
sugerencias procedimentales que orienten a los investigadores acerca de las acciones
ms recomendables para realizar un eficaz Planteamiento del Problema de
investigacin. Para terminar se citan algunas pautas genricas para la redaccin de un
articulo de investigacin y se sugiere al lector profundizar estos conocimientos en
manuales como Publication manual of the American Psychological Association o La
rdaction scientifique.
Palabras clave: Tesis de grado, Investigacin cuantitativa, Planteamiento del
problema, Redaccin cientfica.

ABSTRACT
After of emphasizing the importance of the investigation in the modern societies and
the alarming existing disproportion in the Peruvian education superior between the
number of withdrawn and the number of theses sustained for the obtaining of the
academic degree, the importance of the stage of the exposition of the problem of
investigation in the methodology of quantitative investigation is emphasized. Soon to
realise a conceptual reflection about the stage referred from two of text books of used
methodology of investigation more in our means, the one of Kerlinger and the one of
Hernandez and Batista, with the aim of deriving from this reflection a set of procedural
suggestions that orient to the investigators about the most recommendable actions to

realise an effective Exposition of the Problem of investigation. In order to finish they

mention themselves some you rule generic for the writing of an investigation article
and the reader to deepen these knowledge in manuals like Publication manual of the
American Psychological Association or The scientific drafting.
Keywords: Thesis of degree, Quantitative investigation, Exposition of the problem,
Scientific writing.

La formulacin de un problema es muchas veces ms importante que la solucin, la

cual puede ser meramente una cuestin de habilidad matemtica o experimental
Albert Einstein

INTRODUCCIN
Dada la constatacin que El rol de la investigacin, la innovacin y la generacin de
tecnologas es hoy el motor central del crecimiento y de la dinmica econmica de las
sociedades modernas (Rama, 2007) y la alarmante desproporcin existente en la
educacin superior peruana entre el nmero de egresados y el nmero de tesis
sustentadas para la obtencin del grado acadmico tanto en el pregrado como en el
postgrado (Abeledo, C., 2003), y, ms an, cuando se observa que las tesis
desarrolladas muestran evidentes limitaciones desde el Planteamiento del problema de
investigacin (Zamalloa, E. 2004; Quintana, 2006). Etapa que, al decir de los expertos,
como lo enfatiza la cita de Einstein, es muchas veces ms importante que la
solucin, o, dicho de otra manera, un problema correctamente planteado est parcial
mente resuelto ... (Aekoff, 1953, citado por Hernndez y Batista, 2003, p. 10), resulta
pertinente realizar una reflexin conceptual, y derivar de ella un conjunto de
sugerencias procedimentales, que orienten a los investigadores acerca de las acciones
ms recomendables para realizar un eficaz planteamiento del problema de
investigacin; orientaciones que se espera coadyuven a la repotenciacin de la
investigacin en nuestro medio.
Una forma adecuada de iniciar la reflexin acerca del tema en cuestin implica el
anlisis de lo que postulan dos de los libros de texto de metodologa de Investigacin
ms usados y empoderados en nuestro medio a este respecto, a saber el de: Kerlinger
(2000); y el de Hernndez y Batista (2003). La forma cmo se presenta la descripcin
de esta etapa de investigacin en los textos mencionados es obviamente derivada del
denominado mtodo de investigacin hipottico-deductivo, tambin conocido como
investigacin cuantitativa, entendido ste como el conjunto de procedimientos por
los cuales a) se plantean los problemas cientficos y b) se ponen a prueba las hiptesis

cientficas (Bunge, 1981, p. 55). Y que, en consecuencia, lo que se afirma en ellos no

es generalizable a la etapa anloga que se deriva del denominado mtodo de
investigacin inductivo-conceptual, tambin conocido como investigacin cualitativa, el
cual tiene un propsito y se sustenta en una lgica marcadamente distinta (Meja,
2003, Quintana 2006).
Kerlinger (2000), al abordar este tema, se pregunta y responde En qu consiste el
buen planteamiento del problema? Aun cuando los proble mas de investigacin difieren
en gran medida y no hay una forma correcta para su planteamiento, algunas de sus
caractersticas y planteamientos se pueden apren der a utilizar con provecho. Por lo
pronto, se har referencia a dos o tres ejemplos de problemas de investigacin
publicados, y se estudiarn al mismo tiempo sus caractersticas... Un problema,
entonces, es una oracin o aseveracin interrogativa en la cual se pregunta: qu
relacin existe entre dos o ms variables? (p. 18).
Obsrvese, la respuesta que da este autor no corresponde a su pregunta. Y que la
pregunta no era Qu es un Problema de Investigacin?, si bien incluso su respuesta a
esta ltima pregunta podra ser cuestionada por una serie de consideraciones
conceptuales, basta para el fin propuesto en esta entrega el haber explicitado que el
autor no ha respondido la pregunta: En qu consiste el procedimiento de plantear el
problema? En tanto que el fin propuesto es derivar sugerencias procedimentales que
orienten a los investigadores acerca de las acciones ms recomendables para realizar
un eficaz Planteamiento del Problema,
A este respecto tambin Hernndez; Fernndez y Baptista (2003), se preguntan y
responden Qu es plantear el problema de investigacin?... En realidad, plantear el
problema no es sino afinar y estructurar ms formal mente la idea de
investigacin. El paso de la idea al planteamiento del problema puede ser en
ocasiones inmediato, casi automtico, o bien llevar una considerable cantidad de
tiempo; lo que depende de qu tan familiarizado est el investigador con el tema a
tratar, la complejidad misma de la idea, la existencia de estudios antecedentes, el
empeo del investigador y las habilidades personales de ste. El seleccionar un tema,
una idea, no coloca inmediatamente al investigador en una posicin que le permita
comenzar a considerar qu informacin habr de recolectar, por qu mtodos y cmo
analizar los datos que obtenga. Antes necesita formular el problema especfico en
trminos concretos y explcitos y de manera que sea susceptible de ser investigado por
procedimientos cientficos (Selltiz et aL, 1976). (p. 10). (El subrayado es del texto)
Ntese, si bien los autores utilizan una cita textual de Selltiz para responder su
pregunta; sin embargo, en tanto a) el libro de este autor data de hace tres dcadas y
existe la tendencia a suponer que lo ms actual es necesariamente mejor; b) que los
autores citados son quienes han resaltado en cursiva el concepto que consideran
principal en el texto afinar y estructurar ms formalmente la idea de investigacin
(el subrayado es nuestro) y c) que en su texto inmediatamente agregan Los criterios
&de acuerdo con Kerlinger (1973)& para plantear adecuadamente el problema de
investigacin son: 1) El Problema debe expresar una relacin entre dos o ms
variables, 2) El problema debe estar formulado claramente y sin ambigedad como
pregunta, ...3) El planteamiento implica la posibilidad de una prueba emprica ....
Entonces, considerando que a) Kerlinger no ha respondido adecuadamente a la
pregunta en referencia y ellos subrayan en el texto tomado de Selltiz aquello de afinar
y estructurar ms formalmente la idea de investigacin, no es de extraar que esta
manera de presentar el tema que nos ocupa lleve al investigador novato a confundir el

planteamiento del problema de investigacin, con la simple verificacin de que el

problema que tiene la intencin de investigar tiene un formato adecuado.
Para ilustrar la confusin a la que nos referimos recurriremos a una analoga con el
lenguaje; por ejemplo, a pesar que el enunciado El Sol gira alrededor de la Tierra
posee una forma bien formada, es decir, est correctamente formulado desde el punto
de vista gramatical, sin embargo, es tambin un enunciado falso. En efecto, el
enunciado cumple perfectamente con las reglas de una buena construccin gramatical:
est constituido por una frase nominal El Sol seguida por una frase verbal gira
alrededor de la Tierra, a su vez adecuadamente constituidas; adems todos sus
elementos son concordantes en gnero y nmero, etc. Sin embargo, sabemos, desde
Coprnico, que esta evidencia formal no lo hace un enunciado cierto. De la misma
manera, un supuesto Problema de investigacin (sic) puede muy bien ser enunciado
con una buena forma, es decir, puede cumplir con las reglas formales, por ejemplo,
expresar una relacin entre variables, ser una pregunta clara e in-ambigua, implicar la
posibilidad de ser contrastado con la realidad (implicar una prueba emprica), y otras
reglas o criterios que habitualmente se mencionan en los manuales frecuentemente
usados en nuestro medio para la Investigacin en Psicologa (Kerlinger, 2000; Alarcn,
1999; Hernndez y Batista, 2003), y, sin embargo, puede estar mal planteado o
simplemente no haber sido planteado.
En este punto, es preciso hacer explcito que en los niveles de investigacin
exploratorio y descriptivo reconocidos en la investigacin cuantitativa es imposible que
los problemas de investigacin cumplan con el formato propuesto (Kerlinger, 2000;
Alarcn, 1999; Hernndez y Batista, 2003), ya que por definicin, en los niveles de
investigacin exploratorio y descriptivo aun no se pueden establecer relaciones entre
las variables. Es por ello que cuando en los textos de metodologa de investigacin
cuantitativa se describe el formato adecuado que deben tener las preguntas o
problemas de investigacin (lo que en las disciplinas formales &lgica, matemtica&
se denominara una Formula Bien Formada: F.B.F.), sin lugar a dudas se estn
refiriendo especficamente a los Problemas Bien Formulados en los niveles de
investigacin descriptivo correlacional o causal.
Recapitulando, consideramos que darle la forma correcta al enunciado de un problema
de investigacin, es una condicin necesaria pero no suficiente para plantear
adecuadamente el problema de investigacin. La reflexin hecha hasta el momento
permite explicar de dnde surgi la tan difundida costumbre existente en nuestro
medio de considerar que la funcin principal de la etapa de planteamiento del
problema en un proyecto de investigacin, es proponer un enunciado de Problema Bien
Formulado. A este respecto, es conveniente explicitar que si bien en los libros de texto
de metodologa de investigacin, en los manuales de divulgacin introductorios a la
metodologa cientfica, como en cualquier manual, por su propia naturaleza, y
presumiblemente por consideraciones didcticas que no viene al caso discutir en este
contexto, se abstraen aspectos y caractersticas de las acciones constituyentes del
mtodo de investigacin esquematizndolas y clasificndolas, de suerte que terminan
dando la impresin de que se pasa directamente de la etapa de concepcin de la idea
de investigacin a dar el formato correcto al enunciado del problema de investigacin,
precisndolo y afinndolo (lograr un enunciado de Problema Bien Formulado). Esta
confusin parece haberse consolidado debido a que personas bien intencionadas y
probablemente competentes en la construccin y manejo de instrumentos de
evaluacin, o en otros casos, de herramientas estadsticas para el procesamiento de
datos, pero novatas en cuanto a los supuestos epistemolgicos hipottico-deductivos
que fundamentan a la metodologa de investigacin cuantitativa, a partir de una

lectura superficial de estos libros de texto, han cometido el grave error de pasar por
alto la actividad ms importante del procedimiento de plantear y formular un problema
de investigacin, a saber: la argumentacin razonable por la cual el investigador llega
a la conclusin de que en la disciplina cientfica en la cual contextualiza su estudio
existe la necesidad de responder a tal interrogante, a tal problema cientfico. Este error
sera grave puesto que si el investigador novato no hace esta argumentacin, corre el
riesgo de que su estudio no aporte nuevos conocimientos, ni llene un vaco en la
estructura de conocimientos de la disciplina, as como tampoco resuelva una
contradiccin explicitada en los saberes de la disciplina.
En otras palabras, en lugar de plantearse un problema de investigacin el investigador
novato solamente terminar proponindose resolver un problema de aprendizaje
personal, de desconocer algn tema, en cuyo caso, usualmente, en vez de plantear
el problema de investigacin, slo se limitar a exponer algunas ancdotas de las
situaciones que despertaron su curiosidad por la temtica acerca de la cual se
interroga. O bien, en el mejor de los casos, el investigador novato slo se limitar a
justificar el inters y pertinencia social de dar respuesta a una problemtica que
demanda una urgente intervencin profesional, en cuyo caso, habitualmente en vez de
plantear el problema, slo se limitar a citar documentos institucionales que exponen
lineamientos de poltica sectorial y/o resultados de observaciones epidemiolgicas
alarmantes que motivaron su inters por la temtica acerca de la cual se interroga.
Resulta obvio que para resolver satisfactoriamente estas interrogantes no tendra
sentido proyectar una investigacin cientfica; por el contrario, para el caso de su
problema de aprendizaje personal, bastara con tan slo disponer el acceso a las
fuentes de informacin correspondientes que le permitan aprender los conocimientos
existentes a ese respecto en la disciplina y, para el caso del problema que demanda
una urgente intervencin profesional, bastara con tan slo disponer la administracin
de las tcnicas e instrumentos de evaluacin profesional necesarios, y habitualmente
conocidos por un profesional medianamente informado, para efectuar un eficiente
diagnstico situacional especfico, prembulo insoslayable de una intervencin
profesional sustantiva.
Efectivamente, en el presente documento buscamos recuperar el sentido de la
formulacin de un problema de investigacin como la demostracin o argumentacin
razonable de que existen razones necesarias y suficientes, de acuerdo al estado del
conocimiento cientfico, terico y emprico vigente en una disciplina, para considerar
que aun se desconoce la respuesta a cierta interrogante3.
Como consecuencia de las reflexiones anteriores Ud. lector con toda probabilidad habr
aumentado su incertidumbre en relacin a qu hacer? para comenzar a elaborar un
proyecto de investigacin con metodologa de investigacin hipottico-deductiva, o
cuantitativa, por ello una adecuada gestin de esta incertidumbre implica la necesidad
de que en las siguientes secciones se recomienden algunas acciones que aseguren un
adecuado planteamiento del problema. Estas recomendaciones pretenden ser lo ms
prcticas y sistemticas posible, basadas, por supuesto, en la literatura disponible
sobre metodologa de la investigacin cientfica, y en la experiencia del autor como
investigador y como docente de asignaturas referidas a metodologa de investigacin.
As, se propondr un conjunto de acciones previas al procedimiento de plantear y
formular el problema de investigacin, el procedimiento mismo de plantear y formular
un problema de investigacin que como se ver en su momento asegura el
cumplimiento de los criterios habitualmente recomendados en los libros de texto de
metodologa de investigacin para reconocer si un problema est bien o mal
formulado, y por ltimo, algunas acciones y recomendaciones, a partir de los

estndares compartidos por la comunidad cientfica en psicologa, para la redaccin de

este apartado del proyecto de investigacin. Insistimos una vez ms que reducir la
etapa de planteamiento o formulacin del problema de investigacin, como
habitualmente lo hace un investigador novato, a la simple presentacin de una
pregunta arbitrariamente enunciada verificando que la misma cumple con los criterios
habitualmente mencionados en los manuales de divulgacin introductorios a la
metodologa cientfica, seria entender por Planteamiento del Problema, tan slo, el
enunciar un problema con una Buena Forma, es decir, con un formato adecuado, en
lugar de entender esta etapa de la investigacin como el anlisis crtico de un
conjunto de hechos y conceptos, con el objetivo de descubrir una laguna o
inconsistencia en el cuerpo de conocimientos de la disciplina.

ACCIONES PREVIAS AL PLANTEAMIENTO O FORMULACIN DEL

PROBLEMA DE INVESTIGACIN
Como antes se ha mencionado plantear un problema de investigacin es el
procedimiento de exponer los argumentos razonables y verdaderos que demuestran
que en una disciplina cientfica determinada an est pendiente de ser resuelta cierta
interrogante, y por ende, que existe la necesidad de proyectar una investigacin al
respecto. La interrogante en referencia se constituye en el problema de investigacin.
Por ello resulta lcito afirmar que el problema de investigacin debe ser la conclusin
lgica de los argumentos expuestos a lo largo del planteamiento del problema y, en
consecuencia, frente a la pregunta cmo y por dnde empezar a investigar?, resulta
evidente que antes de proceder a plantear el problema son necesarias algunas
acciones previas: 1) Concebir la idea a investigar, 2) informarse del contexto de la
investigacin especializada, 3) precisar los temas susceptibles de ser investigados, y 4)
revisar las conceptualizaciones tericas relacionadas.
Concebir la idea a investigar
Esta etapa empieza por definir un rea temtica o seleccionar un campo de trabajo
problemtico dentro de la especialidad; por ejemplo, consideremos la siguiente
informacin de un diario de circulacin nacional:
En la evaluacin nacional de rendimiento del ao 2004 slo 10% de los egresados de
secundaria, en el mejor de los casos, aprob los reactivos de matemtica y un
porcentaje similarmente pequeo aprob los reactivos de comprensin de textos. El
gobierno no sabe a ciencia cierta la causa de estos pobres resultados, sobre todo si se
consideran los esfuerzos realizados por mejorar la educacin pblica.
En este caso, un psiclogo podra concebir la idea de investigar los posibles
determinantes psicolgicos del fracaso escolar.
La condicin necesaria para concebir una idea de investigacin como la mencionada es
estar atento a las ideas que pueden surgir en diferentes contextos. Por ejemplo, en los
medios de divulgacin cientfica como revistas, documentales, informaciones de
medios de comunicacin. Supongamos que un psiclogo por ejemplo trabaje en un
centro educativo y se encuentre revisando bibliografa sobre los determinantes del
aprendizaje escolar, no sera raro que en este nterin, lea un texto que le recuerde que

la calidad de la enseanza en el aula est relacionada a la motivacin del docente.

Puede ser tambin que el germen de la idea haya surgido como en el ejemplo
mencionado de informes de medios de divulgacin de novedades cientficas, leer en el
diario, escuchar en la radio o ver en la televisin un reportaje sobre los pobres
resultados que se obtuvieron en las pruebas de rendimiento para escolares el ao
2004.
De otro lado, el investigador revisando revistas de investigacin puede enterarse de un
estudio exploratorio realizado para determinar los factores que explican las diferencias
de rendimiento entre escuelas con similares recursos econmicos, incluso escuelas
cercanas dentro de un mismo distrito.
As mismo, la idea de investigacin puede haber surgido en intercambios de ideas con
colegas y con especialistas en el tema, por ejemplo en un congreso sobre la
problemtica de la educacin.
El tema de investigacin puede surgir, tambin, a travs de la propia experiencia
laboral profesional, por ejemplo un psiclogo de una escuela de educacin bsica
regular firmemente convencido en el potencial de autorrealizacin como personas de
los alumnos y que, sin embargo, se enfrenta cotidianamente con problemas de bajo
rendimiento escolar, con las dificultades que tienen los alumnos para cumplir con el
nivel estndar de rendimiento.
Finalmente, otra fuente importante de ideas de investigacin son los documentos
institucionales como lineamientos de polticas sectoriales, ndices epidemiolgicos, etc.
Por cualquiera de estos medios puede hacerse el primer acercamiento al problema. A
partir de estas fuentes, es aconsejable elaborar citas contextuales y alguna que otra
cita textual que se usarn de insumo durante la redaccin de la Formulacin del
Problema, ms especficamente al abordar lo referente a la Justificacin de la
Investigacin.
Informarse del contexto de la investigacin especializada
Esto significa informarse rpida y panormicamente del contexto de la investigacin
especializada e identificar las instituciones y los investigadores ms actualizados. En el
caso de la psicologa, esto se realiza revisando la base de datos impresa Psychological
abstract o las bases de datos electrnicas especializadas (Psicodoc, Psico Info, Psyc
Clip, Med Line, Pro Quest, etc.), las cuales difunden los resmenes de los artculos
publicados en revistas indexadas especializadas de la disciplina, es decir en las revistas
de mayor prestigio acadmico en esa rea. Esto permite al investigador una visin
global del estado de la investigacin en el tema de su inters que le orienta acerca de
los problemas especficos que en ese momento ocupan a los investigadores, las
instituciones en las que investigan, las revistas que les sirven de medios para
comunicar sus hallazgos y los grupos de investigacin existentes en los diferentes
confines del mundo conocido. Estas fuentes solo deberan usarse, de no tener otra
alternativa, para elaborar citas contextuales, mas resultara impropio usarlas para
elaborar citas textuales; en tanto por su intermedio solamente se comunican
resmenes o abstracts de los estudios. Resmenes en los que muchas veces se tiende
a omitir algunas referencias metodolgicas; necesarias para poder estimar
adecuadamente la validez interna y externa de los hallazgos reportados.

Precisar los temas susceptibles de ser investigados

Por ello se entiende precisar los temas pendientes y, por ende, an susceptibles de ser
investigados en la temtica de inters, revisando las publicaciones correspondientes de
las instituciones e investigadores, en las revistas especializadas impresas o
electrnicas previamente identificadas (para acceder a las citadas publicaciones se
recomienda acudir a hemerotecas en unos casos y en otros usar los buscadores de la
Web; Altavista, Google, etc.), en los cuales, dado su carcter no especializado, no es
conveniente hacer la bsqueda slo por temas, sino ms especficamente por la
conjuncin de autores y temas. A partir de estas fuentes, sera aconsejable elaborar
citas contextuales y alguna que otra cita textual que se usara de insumo obligatorio
durante la redaccin de la Formulacin del Problema.
Revisar las conceptualizaciones tericas relacionadas
Este proceso pasa por revisar las conceptualizaciones tericas relacionadas a la
temtica de inters que han sido propuestas por investigadores y acadmicos
reconocidos (en textos y libros de la especialidad), es decir acadmicos cuyos
conocimientos han sido validados por la comunidad acadmica y cientfica de la
especialidad. El acceso a estas fuentes se podr realizar por intermedio de las
bibliotecas de instituciones acadmicas y de investigacin acreditadas e incluso de
bibliotecas virtuales (por ejemplo el E-LIBRO). A partir de estas fuentes tambin sera
aconsejable elaborar citas contextuales y alguna que otra cita textual que se usar de
insumo obligatorio durante la redaccin de la Formulacin del Problema
Recin despus de haber realizado estas cuatro acciones, que no necesariamente son
todas secuenciales, puede decirse propiamente que el investigador se encuentra listo
para iniciar el procedimiento de plantear y formular un problema de investigacin. Es
por ello que Hernndez, Fernndez y Baptista (1996) inician su respuesta a la
interrogante Qu es plantear el problema de investigacin? afirmando:
Una vez que se ha concebido la idea de investigacin y el cientfico, estudiante o
experto social han profundizado el tema en cuestin (acudiendo a la bibliografa bsica,
as como consultando a otros investigadores y fuentes diversas), se encuentran en
condiciones de plantear el problema de investigacin.(p. 10)

PLANTEAMIENTO Y FORMULACIN DEL PROBLEMA DE

INVESTIGACIN
Como hemos mencionado, esta etapa significa argumentar la pertinencia acadmica de
formularse determinadas interrogantes respecto al tema elegido; es decir, demostrar,
sustentndose en la informacin recogida por medio de las acciones previas, la
existencia de cierta ausencia de conocimiento o inconsistencias tericas o tericoempricas en los conocimientos existentes por el momento respecto al tema de inters
en la disciplina en referencia. En ello coincidimos con Bunge (1981) quien, al exponer
esquemticamente el mtodo cientfico, precisa:
1. Planteo del problema
Reconocimiento de los hechos: examen del grupo de hachos, clasificacin
preliminar y seleccin de los que probablemente sean relevantes en algn respecto.
Descubrimiento del problema: hallazgo de la laguna o de la incoherencia en el
cuerpo del saber.
Formulacin del problema: planteo de una pregunta que tiene probabilidad de ser la
correcta; esto es, reduccin del problema a su ncleo significativo, probablemente
soluble y probablemente fructfero, con ayuda del conocimiento disponible.
Para demostrar la existencia de cierta ausencia en los conocimientos, es necesario
presentar los conocimientos tericos y empricos que existen sobre el tema,
elaborando la fundamentacin acadmica que explicite la carencia o limitacin de la
informacin acerca de los aspectos que se pretende investigar (refrendados por las
citas bibliogrficas y hemerogrficas especializadas correspondientes). Y, adems,
justificar la investigacin argumentando el inters sociocultural profesional que reviste
el tema por ser un lineamiento de poltica sectorial y/o por la prevalencia de la
problemtica en referencia (refrendados por las citas recabadas de fuentes como los
documentos institucionales o informes tcnicos acerca del sector).

Para demostrar la existencia de inconsistencias tericas o terico-empricas en relacin

al tema que se pretende investigar, es necesario argumentar presentando teoras o
datos empricos cuyas conclusiones sean contradictorias entre s, es decir:
Explicitando la contradiccin entre los planteamientos tericos y la realidad a la que
se refieren, por ejemplo: postular que las personas tiene como rasgo de personalidad,
entre otros, un patrn de relacin interpersonal, autoritario o tmido, que se mantiene
constante con independencia de los cambios en las situaciones, afirmacin que se
contradice con la observacin cotidiana de personas que la sabidura popular califica de
Un len en la oficina y un ratn en su hogar, o viceversa.
Explicitando la contradiccin entre los planteamientos tericos y hallazgos empricos,
por ejemplo: encontrar que las conclusiones (sic) de ciertas investigaciones empricas
la simple toma de apuntes de una clase aumenta la comprensin de la misma,
parece contradecir determinados postulados tericos es imposible que un sistema, o
persona, pueda registrar informacin, o tomar apuntes, de aquello que no ha
procesado, o comprendido.
Explicitando la contradiccin entre los planteamientos tericos de conceptualizaciones
alternativas, por ejemplo: en el mbito de la Psicologa Cnica y de la Salud
encontrarse, de un lado, con los postulados de una corriente psicolgica que afirma
la existencia de un continuo entre la normalidad, neurosis y psicosis, organizado en
funcin de una gradiente de menor a mayor gravedad de desajuste de la
personalidad, y por otro lado, los postulados de otra corriente psicolgica que afirma
que las neurosis y las psicosis son ortogonales entre s, es decir no guardan relacin,
en tanto seran desajustes de la personalidad determinados por diferentes causas.

En conclusin, la formulacin del problema consiste entonces en elaborar una

argumentacin razonable, en el contexto de los datos y las conceptualizaciones
aceptadas por la comunidad acadmica de la especialidad, que explicite una ausencia
en los conocimientos existentes o una inconsistencia en los conocimientos existentes
respecto al tema elegido. Argumentacin que tiene como conclusin necesaria la
pregunta o el problema a investigar.

Recin despus de haber explicitado la mencionada argumentacin, es pertinente

afinar la Buena Forma del enunciado del problema, puesto que si hemos realizado
una razonable argumentacin para demostrar que en determinada disciplina cientfica
an se encuentra pendiente de ser resuelta cierta interrogante, el problema de
investigacin, de suyo que un problema de investigacin as planteado, cumplir
estrictamente con los criterios habitualmente mencionados en los libros de texto de
metodologa de investigacin para verificar si un Problema est Bien Formulado. Esto
ocurre incluso respecto a los criterios pertinentes para los niveles de investigacin
exploratorio y descriptivo, a saber, que el problema: tendr significancia, es decir, que
su resolucin contribuir a aumentar los conocimientos en el rea a investigar. Estar
bien delimitado, es decir que el investigador habr ajustado sus recursos al rea donde
tiene mayor experiencia. Tendr originalidad, lo que implica que ser novedoso
generando inters y entusiasmo en el investigador. Y, por ltimo, establecer
claramente, y sin ambigedad, la informacin requerida para resolverlo. De otro lado,
si por el estado de los conocimientos en la disciplina acerca de la temtica de inters
se estuviera en condiciones de plantear un problema de investigacin causal o
correlacional, presumiblemente este problema adems de lo ya mencionado expresar
una relacin entre dos ms variables, permitir la posibilidad de realizar una prueba
emprica del mismo, y tendr factibilidad, es decir que ser factible de ser investigado
en las condiciones y en el tiempo previstos. Y tambin, de suyo que un problema de
investigacin as concebido, estar bastante alejado de los criterios mencionados en
los libros de texto de metodologa de investigacin para reconocer cundo un Problema
est Mal Formulado, a saber, que sera poco menos que imposible que pueda ser muy
amplio o no est adecuadamente limitado. Tampoco podr ser muy especfico o
intrascendente o que no se pueda medir en la prctica. Asimismo, no podra haber sido
antes resuelto y haber dejado de representar una novedad. Tampoco sera posible que
se trate de un tema filosfico o que est expresado en trminos valorativos. En
conclusin, se puede afirmar que un problema de investigacin adecuadamente
planteado necesariamente sera un enunciado que cumplira los criterios requeridos en
un Problema Bien Formulado.
Recapitulando, es pertinente enfatizar que la elaboracin del texto al plantear el
problema de investigacin deber explicitar las razones que sustentan la investigacin
al grado que las ideas postuladas puedan ser verificadas con la revisin de las
referencias citadas y adems puedan ser conocidas, contrastadas y apro vechadas por
otros investigadores; es decir, este componente de la tesis o proyecto de
investigacin, permtase la redundancia, en el marco de la lgica hipottico-deductiva
que subyace a la denominada Metodologa de Investigacin Cuantitativa, amerita un
pormenorizado anlisis emprico y conceptual de parte del investigador por cuanto en
el resto del documento ste slo se va a limitar a demostrar que ha sometido su tesis
a contrastacin estricta con la experiencia controlada, comprobando bien su veracidad
o bien su falsedad. Sobre todo teniendo en cuenta que la citada contrastacin con la
realidad observada se realiza mediante una serie de procedimientos algortmicos
estandarizados para el control de la validez interna y externa de los hallazgos,
procedimientos que se describen con cierto detalle incluso en los ms modestos
manuales de difusin de los diseos experimentales (Snchez y Reyes, 1990;
Mormontoy, 1994), y considerando adems que se recurre a tcnicas de anlisis
estadstico, tanto paramtrico como no paramtrico, as mismo estandarizadas y
algortmicas, para el anlisis de los datos recolectados, y que la mayora de estas
tcnicas de anlisis estadstico son de simple aplicacin si se utiliza el muy conocido
Paquete Estadstico para las Ciencias Sociales SPSS (Daz de Rada, 2002; Garrido,
2002).

De otro lado, se pueden sealar sumariamente las principales acciones que tendr que
realizar el investigador una vez que haya elegido para su redaccin el capitulo de
Planteamiento del Problema:
a) Establecer los prrafos que van a ser objeto de redaccin y que, salvo correcciones
ulteriores, son las premisas de la argumentacin prevista.
b) Seleccionar, clasificar y utilizar las citas de investigacin que contienen la
informacin relevante para elaborar una argumentacin razonable que permita
explicitar una ausencia o bien una inconsistencia en los conocimientos existentes
respecto al tema elegido.
c) Redactar las cuestiones a medida que se va elaborando cada prrafo.
d) Corregir el estilo leyendo detenidamente todo el texto a fin de comprobar el rigor de
las argumentaciones, la claridad de la exposicin y la coordi nacin de todas las partes,
sin vacos ni repeticiones. Revisando el contenido y la forma de cada prrafo en la
redaccin final.
Para terminar, es conveniente mencionar que el lector interesado en conocer cmo
redactar eficazmente el planteamiento de un problema de investigacin encontrar
muy instructivo revisar trabajos dedicados a exponer pormenorizadamente guas y
pautas para la redaccin de reportes de investigacin, como Publication manual of the
American Psychological Association (APA, 2001) o La rdaction scientifique (IDRC,
2008).

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS

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Recibido el 7/01/2008
Aceptado el 29/05/2008

Docente Principal de la Facultad de Psicologa de la Universidad Nacional Mayor de

San Marcos. E-mail: albertolqp@yahoo.es
2
Se agradece la colaboracin en la redaccin de esta entrega a Miguel Lerzundi
estudiante de la maestra en Psicologa Clnica y de la Salud de Universidad Nacional
Mayor de San Marcos.
3
En una entrega futura se buscar, as mismo, recuperar el sentido de la elaboracin
del Marco Terico como la demostracin o argumentacin razonable de que existen
razones necesarias y suficientes, de acuerdo al estado de conocimiento cientfico
vigente en una disciplina, para considerar que la respuesta ms plausible al problema
de investigacin planteado es la Hiptesis formulada.