ETICA, ECONOMIA Y NEGOCIOS.

CONSIDERACIONES RESPECTO DE LA RESPONSABILIDAD SOCIAL DE LAS EMPRESAS Luisa Montuschi

The secret of success is honesty and fair dealing. If you can fake these, you've got it made." Mark Twain

por

I moral. Sin embargo, esa posicin fue abandonada en algn momento y, en el En sus comienzos los estudios econmicos formaban parte de la filosofa

presente, son pocos los economistas que aceptan abiertamente una posible sostiene que la ciencia econmica debe estar libre de valoraciones. Es sin embargo, muchos economistas prestigiosos1 juzgan insatisfactorio. interesante indagar como se pudo haber llegado a este estado de cosas que, Aristteles consider las cuestiones econmicas en su E t i c a vinculacin entre ambas disciplinas, dado que el pensamiento predominante

integraba los programas de filosofa moral.

y teolgico. En las universidades del siglo XVIII la enseanza de la economa Adam Smith, considerado como el padre de la economa sucedi como

papel subordinado respecto de las cuestiones ms especficas de carcter tico

vea a la economa como parte integral de la filosofa moral, aunque con un

ndole tica y poltica2. Tanto en la Edad Media como en la Edad Moderna se

Nicomaquea y en la Poltica como formando parte de estudios ms amplios de

profesor de filosofa moral en la Universidad de Glasgow a su maestro Francis Hutcheson. Smith, influido por las enseanzas de Hutcheson, continu con la

De acuerdo con Aristteles la economa sera una ciencia prctica pues su objeto es un tipo de accin humana y por lo tanto es una ciencia moral. Cf. Crespo, R.F., La economa como ciencia moral, Ediciones de la UCA, Buenos Aires, 1997. 1

Entre ellos deben citarse varios Premios Nobel . En primer lugar se destaca Amartya Sen, pero tambin, Gunnar Myrdal, James Buchanan, Joseph Stiglitz, John Harsanyi han buscado restablecer conexiones entre la economa y la filosofa moral.
1

esquema mayor de filosofa moral.

estructura del curso3. De este modo la economa continu formando parte de un En su obra La teora de los sentimientos morales Adam Smith discute

una amplia gama de valores o virtudes, algunos de los cuales vuelve a plantear mencionadas las virtudes de la prudencia, la vigilancia, la circunspeccin, la templanza, la constancia, la firmeza y la justicia4. Finalmente, para Adam Smith la benevolencia aparece como la virtud de mayor nivel5. en su obra cumbre La riqueza de las naciones. En la primera obra aparecen

econmico y, dado que el mismo debera ser el estado normal de la sociedad,

el proceso de acumulacin del capital resulta crucial para el crecimiento se lo debera promover. Y para ello resulta fundamental la virtud de la se deriva del funcionamiento de la sociedad comercial.

importancia de algunas virtudes en los procesos econmicos. As sostiene que

En sus escritos relacionados con la economa Adam Smith enfatiza la

prudencia. Adems, la benevolencia debera ayudar a evitar la alienacin que A pesar de estas evidentes demostraciones de la importancia que Adam

unin de las dos cualidades de razn y entendimiento por un lado con el

inters propio. En realidad, Adam Smith vea a la prudencia, entendida como la

libre de valores y que la gente se comporta de modo egosta de acuerdo con su

identificar con la posicin que sostiene que la ciencia econmica debe estar

Smith le asignaba a las cuestiones morales, con posterioridad se lo ha querido

Pero el autocontrol no puede ser identificado con el inters propio6 y la

individuo y la que dominaba la mayor parte de las acciones del grupo social.

autocontrol o ecuanimidad por el otro, como la virtud ms provechosa para el

prudencia va mucho ms all del autocontrol. Sin embargo, muchos han

El curso de Hutcheson estaba constituido por dos partes: la virtud y la ley natural. La economa estaba incluida en esta segunda parte. Cf. Ross, I.S., The Life of Adam Smith, Clarendon Press, Oxford, 1995.
3 5

Como hace notar Alvey esto debera ser tenido en cuenta por todos aquellos economistas que sostienen que la avaricia y el egosmo son hiptesis normales en todas las ramas de la economa. Cf. Alvey, J.E., A Short History of Economics As a Moral Science, The Journal of Markets & Morality, Vol 2, N 1, primavera 1999.
6

Entendida en sentido de justicia conmutativa.

Que Adam Smith denomina self-love.

querido ver en la obra de A. Smith la propuesta excluyente de acciones basadas en el inters propio que llevaran al mejor resultado. En apoyo de esta hiptesis se suele repetir hasta el cansancio la muy

conocida cita:

But man has almost constant occasion for the help of his brethren, and it is in vain for him to expect it for their benevolence only... It is not from the benevolence of the butcher, the brewer, or the baker, that we expect our dinner, but from their regard to their own interest. We address ourselves, not to their humanity but to their self-love and never talk to them of our own necessities but of their advantages.7 Smith procuraba establecer como se llevaban a cabo las transacciones normales del mercado y como operaba la divisin del trabajo. De modo alguno En realidad, como bien hace notar Amartya Sen, en la anterior cita A.

pretenda sostener que el autocontrol (self-love), o siquiera el concepto

ampliado de prudencia, habra de constituir el mejor fundamento de la sociedad.

apologa del status quo.

crticas morales al funcionamiento de la economa. No hace, por cierto, En definitiva, estas posiciones de Adam Smith no avalan la tesis

presenta9. Adems, en otras partes de su obra Adam Smith presenta fuertes

atinente al problema bajo consideracin como al perodo en que el mismo se

el inters propio siempre aparece en contextos muy especficos, tanto en lo

comportamiento de los individuos8. Su defensa del comportamiento basado en

Por cierto, Adam Smith sostena que no deba haber una motivacin nica en el

el comienzo, serias dudas respecto de la orientacin tomada por el pensamiento actualmente predominante en la ciencia econmica.
7

econmica basada slo en hechos y libre de valoraciones. Esto plantea, desde

positivista de que en La riqueza de las naciones se presentaba una ciencia

Cf, Smith, A., An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations, reprinted Clarendon Press, Oxford, 1776.
8

En un aviso que aparece en la tercera edicin de la Riqueza de la Naciones del ao1784 Adam Smith aclara que sus reiteradas referencias a the present state of things deben ser siempre interpretadas para el momento en que fue escrita la correspondiente edicin (1775-1776 para la primera edicin y 1783-1784 para la tercera). Una notable diferencia con sus presentes seguidores que pretenden una ciencia econmica asocial y ahistrica. 3

Cf. Sen, A., On Ethics and Economics, Blackwell Publishing, Oxford, 2003.

perfilarse dos lneas de pensamiento. Thomas Malthus, que fue el primer a la economa como a una ciencia moral10 considerando que las causas de la

Entre los economistas que siguieron a Adam Smith comienzan a

profesor de economa poltica de Inglaterra, sigui la lnea de Smith y ubicaba

simultnea con las de Malthus.

por el surgimiento de David Ricardo, cuyas contribuciones aparecieron en forma

econmicos. El predominio del pensamiento maltusiano fue pronto desplazado

riqueza y pobreza de las naciones eran el principal objetivo de los estudios

considerada como una disciplina moral sino que deba tratarse de una disciplina Principios de economa poltica y tributacin, el principal problema de la disciplina no era de ndole moral sino que se refera a la distribucin del producto entre beneficios, salarios y rentas. En su momento, la influencia tcnica y estricta como la matemtica. De acuerdo con su influyente obra

De acuerdo con el pensamiento de Ricardo la economa no deba ser

metodolgica de Ricardo fue considerable y es probable que haya marcado el inicio del camino que fue apartando la economa de la filosofa moral11.

que las ciencias morales estn atrasadas respecto de las ciencias fsicas y hechos no propicia una ciencia econmica libre de valores y considera que la misma puede ayudar a mejorar la condicin humana. Con posterioridad a Mill comienza el predominio del enfoque de la

John Stuart Mill adopt una posicin intermedia. Por un lado, considera

propicia que se aplique a las primeras el mtodo de las segundas. Pero en los

ciencia econmica que Amartya Sen denomina como de la ingeniera y que

logsticas, relacionadas con los medios y deja de lado los fines que se por motivos simples y fcilmente caracterizables. Si bien Sen reconoce que consideran dados. La conducta humana en materia econmica est orientada

contrapone al de la tica. El enfoque de la ingeniera se ocupa de cuestiones

muchos exponentes del enfoque tico se preocuparon tambin de las

ninguno de dichos enfoques puede ser considerado en forma pura, ya que

10 11

Cf. Alvey, J.E., Op. Cit.,1999.

Esto era natural dada su condicin de ministro de la iglesia.

problemticas permiten ubicar en el enfoque tico a Adam Smith, Thomas Malthus, John Stuart Mill, Karl Marx y Francis Edgeworth y en el de ingeniera a Jevons, Leon Walras y Alfred Marshall13. Debe notarse que este ltimo autor William Petty, Franois Quesnay, David Ricardo, Augustine Cournot, W. Stanley apoy la propuesta de W. S. Jevons de cambiar la denominacin de economa de hechos y no de valores o de polticas. Pero tambin es cierto que opinaba poltica a economa para dejar bien en claro que la disciplina deba ocuparse

cuestiones ms tcnicas y logsticas12, las diferencias de nfasis en las distintas

moral que nos rodea.

que la economa debe servir a un propsito moral que sera aliviar el sufrimiento

considerable en el curso del siglo XX. Una explicacin importante para este desarrollo puede encontrarse en la adopcin del enfoque epistemolgico del

El enfoque tico en la ciencia econmica se debilit en forma

procuraba replicar en esta disciplina14.

reforzado por el aparente xito del mtodo de las ciencias naturales que se

necesaria para asegurar la naturaleza cientfica de la economa. Esto se vea

positivismo que exige excluir las consideraciones morales como condicin

Robbins por el enfoque metodolgico positivista que adopt en una obra que aceptada por generaciones de economistas, que exclua a los fines como datos interpersonales de utilidad como subjetivas y tambin exgenas15. Tambin se tuvo bastante difusin y present una definicin de la economa, que fue

Algunos autores responsabilizan parcialmente de este cambio a Lionel

exgenos a la ciencia econmica y consideraba a las comparaciones mencionan las obras Valor y Capital de John Hicks, los Fundamentos del

15

Cf. Robbins, L., Essay on the Nature and Significance of Economic Science Macmillan, Londres, 1936. 5

Este reduccionismo metodolgico, presente sobre todo en el llamado modelo neoclsico, ha sido criticado por economistas como Carl Menger, Ludwig von Mises y Friedrich A. Von Hayek, quienes, sin embargo, no llegan a volver a considerar la economa como una ciencia moral. Cf. Crespo, R. Op.Cit., 1997.
14

Aunque menos conocidos que los anteriores, de acuerdo con el anlisis realizado por Ricardo Crespo, correspondera ubicar tambin en esta vertiente a Nassau William Senior y John E. Cairnes. Cf. Crespo, R.F., La economa como ciencia moral, EDUCA, Buenos Aires, 1997.
13

Adems, Sen sostiene que ambos enfoques deberan tener un lugar en la moderna ciencia econmica, tal como lo tuvieron en los escritos de los economistas clsicos.
12

Anlisis Econmico de Paul Samuelson y la Teora del Valor de Gerard

Debreu, que capitanearon la revolucin formalista de los aos treinta, como del pensamiento econmico desde la valoracin hacia la eleccin16. Tambin

parcialmente responsables del significativo desvo que se produjo en el sendero

ingeniera. Otra importante contribucin a este estado de cosas puede, sin varias generaciones de economistas en todo el mundo17.

contribuyeron a la supremaca, por lo menos temporaria, del enfoque de

duda, ser atribuida a un trabajo de Milton Friedman que ejerci influencia sobre En ese trabajo Friedman, siguiendo a Keynes padre, enfatiza la distincin

judgement ya que debe ocuparse de lo que es y no de lo que debe ser y que debe ser una ciencia objetiva en el mismo sentido en que pueden serlo

es, en principio, independent of any particular ethical position or normative

entre la economa positiva y la economa normativa y sostiene que la primera

que debe ser, fundamentalmente de los fines de la actividad econmica. de fijar un sistema de reglas para el logro de un determinado fin. Si bien no lo

las ciencias fsicas. Por otra parte, la economa normativa debe ocuparse de lo Friedman tambin indica que existe un arte de la economa que se ocupara

econmica cuyas conclusiones deben apoyarse sobre las predicciones de la economa positiva. Friedman considera que la economa normativa no es independiente de

expresa explcitamente estas dos ltimas disciplinas constituiran la poltica

la economa positiva pues toda propuesta de poltica econmica debera al hacerse una cosa en vez de otra, predicciones que deben estar basadas,

basarse en las predicciones acerca de las consecuencias que sobrevendran

con Friedman no existe una relacin uno a uno entre la economa positiva y la normativa debido a las diferencias existentes en los respectivos sistemas de
16

implcita o explcitamente, en la economa positiva18. Sin embargo, de acuerdo

Y un cambio de nfasis en el concepto de valor utilizado en la disciplina. De valores morales, sociales y culturales se pasa a la consideracin de valores de cambio. Cf. Klamer, A., A revaluation of values in economics, Society and Economy, Vol. XXI, N 4, 1999.
17

Cf. Friedman, M., The methodology of positive economics, en Economics, University of Chicago Press, Chicago, 1953.
18

Essays in Positive

Cf. Friedman, M., Op. Cit., 1953.

valores bsicos de los individuos. Pero, Friedman sostiene que los desacuerdos

en desacuerdos sobre valores19.

las predicciones, que deberan desaparecer con el avance de la disciplina, que Esta posicin de una ciencia econmica avalorativa es compartida hoy

en materia de poltica econmica se originan ms en controversias respecto de

disciplina que en su corriente predominante sigue adhiriendo al enfoque de la eleccin. Sin embargo, los economistas que rechazan la posibilidad de introducir

mencionramos al comienzo, no alcanza para revertir el estado global de la

controvertidas de un grupo de economistas, aunque sean del altsimo nivel que

introducir en sus anlisis cuestiones ticas y morales. Las posiciones

por la mayora de los economistas que no se encuentran cmodos si tienen que

cuestiones valorativas y ticas en sus anlisis por considerarlas no pertinentes, econmica20. Pero esto no debe ser visto como una contradiccin pues, dentro aceptan que la ciencia econmica positiva es relevante para la poltica

los medios para alcanzar tales fines de la manera ms eficiente.

fines que presenta la poltica econmica mientras la ciencia econmica propone Pero la tarea del economista es un poco ms complicada. Polticas

del enfoque de la ingeniera, consideran que la tica puede influir sobre los

consecuencias de dichas polticas econmicas alternativas parece difcil poder

valoraciones morales diferentes. En definitiva, al determinar todas las posibles evitar la consideracin de cuestiones de ndole moral. Muchas veces son

consecuencias, adems del objetivo especfico que se pretende, con

alternativas para alcanzar un determinado fin pueden tener distintas

determinante en la eleccin de un determinado curso de accin21.

justamente las cuestiones morales o valorativas las que inciden de forma

19

Cf. Hausman, D.M., y McPherson, M.S., Philosophy, Cambridge University Press, 2000.
20 21

Respecto de los cuales 1953.

men can ultimately only fight . Cf. Friedman., M., Op.Cit., Economic Analysis and Moral

K. Boulding defina el carcter moral de la economa por un enunciado acerca de un rango ordenado de preferencias entre alternativas. Elegir la que se considera mejor implica formular un juicio de valor y definir un valor comn. Cf. Boulding, K.E., 7

difcil poder separar la parte puramente tcnica de la parte valorativa. Ya Fritz econmica, el problema aparece formulado en forma clara22 y las cuestiones Machlup haba sealado en 1969 que muy pocas veces, en la tarea de poltica

Por otra parte, en la actividad profesional de los economistas es muy

acerca de la tica para interpretar cabalmente los objetivos que plantean los hacedores de la poltica econmica. Los cursos de accin y el anlisis de sus formula23. Como bien hacen notar Hausman y McPherson las cuestiones

puramente tcnicas no lo son tanto. El economista necesitara comprender

consecuencias aparecen casi siempre influenciados por los valores de quien los

bien es cierto que hay partes de la ciencia econmica que no parecen estar consideraciones asumen un carcter relevante en la disciplina25: 1) los

morales y ticas afloran continuamente, aunque sea de forma no explcita24. Si

relacionadas con consideraciones de tipo tico, hay tres maneras en que tales economistas, como cualquier otro ser humano, tienen valores ticos que influyen sobre la forma en que desarrollan su actividad cientfica; 2) los agentes econmicos tienen valores que influyen sobre su comportamiento; 3) las

instituciones y polticas econmicas tienen impacto en forma diferencial sobre

evaluaciones estrictamente econmicas.

las personas y ello vuelve necesario realizar evaluaciones ticas adems de las K. Boulding plantea otro enfoque relativo a la ciencia en general, que por

puede estar divorciada de las cuestiones ticas. Boulding entiende a la ciencia

Economics as a Moral Science, American Economic Review, Vol. 59, N 1, marzo 1969.
22

supuesto incluye la ciencia econmica, en el cual sostiene que la misma no

Cf. Machlup, F., Positive and Normative Economics, en Robert Heilbroner (ed.) Economic Means and Social Ends: Essays in Political Economics, Prentice-Hall, Englewood Cliffs, NJ, 1969.
23

24 25

Este problema de la no neutralidad valorativa no es por cierto exclusivo de la economa o de otras ciencias humanas o sociales. Tambin en las ciencias biolgicas y exactas aparecen estas cuestiones en la eleccin de los problemas, de los mtodos de contrastacin, de la forma de someter a prueba las hiptesis. Cf. Nagel, E., La estructura de la ciencia. Problemas de la lgica de la investigacin cientfica. Paidos, Buenos Aires, 1968. Cf. Hausman, D.M., y McPherson, M.S., Op. Cit., 2000.

Cf. Wilber, C.K., Ethics and Economics en Charles J. Whalen (ed.) Political Economy for the 21st Century: Contemporary Views on the Trend of Economics, New York: M.E. Sharpe, Inc., 1996. 8

como un proceso de aprendizaje de las personas que surge en ciertas subculturas de la sociedad humana. Define como subcultura a un grupo de personas que aceptan un conjunto de valores comunes, es decir un sistema sistema de valores comunes sin los cuales el proceso cientfico no podra

tico, que les permite comunicarse. La subcultura cientfica tiene un fuerte

medicin, la cuantificacin, la observacin y experimento cuidadoso y la constituyen valores ticos y cuales resultan esenciales para la existencia de la cuestionamiento. subcultura cientfica. Pero su existencia parece estar ms all de todo objetividad26. Respecto de esto puede discutirse cuales de los anteriores

haberse producido. Los principales valores seran la veracidad, la curiosidad, la

que la ciencia econmica es libre de valoraciones (wertfrei), tan ticamente de acuerdo con la cual la economa, como otras ciencias humanas, no puede neutral como puedan serlo las ciencias de la naturaleza, y la segunda posicin

de valor) se enfrentan las dos posiciones reseadas: la primera que sostiene

En definitiva, en la llamada controversia de los valores (o de los juicios

estar libre de juicios de valor. Como bien muestra Vzquez Presedo los valores entran en la ciencia econmica por varias puertas que la vinculan con lo bueno, lo til, lo verdadero, sin olvidar la posible impregnacin valorativa del mtodo

cientfico27.

economa positiva y economa normativa implicara, en cierto modo y respecto de la segunda. Si la economa positiva tiene como funcin proveer un contrariamente a lo pretendido, asignarles a la primera un papel subordinado

Por otra parte, aceptar la distincin propuesta por Friedman entre

consecuencias de cualquier cambio en los datos del problema su funcin sera resultados de medidas propuestas por la poltica econmica. la de actuar como un auxiliar de la economa normativa al predecir los

sistema de generalizaciones apto para predecir adecuadamente las

26 27

Cf. Vzquez-Presedo, V., Ciencia econmica y juicios de valor, Academia Nacional de Ciencias Econmicas, Buenos Aires, 1978. 9

Cf. Boulding, K.E., Op.Cit., 1969.

II management y de su relacin con la ciencia econmica con el caso de la medicina y la biologa o de la ingeniera y la fsica, en el sentido de tratarse las primeras de disciplinas que en cierta medida pueden ser consideradas como tecnologas que utilizan en sus avances y aplicaciones los principios y teoras desarrollados por las segundas. As, durante mucho tiempo el pensamiento en Puede efectuarse una analoga respecto de las disciplinas del

que procuraban alejar de la disciplina toda consideracin de tipo tico.

el campo del management estuvo influenciado por propuestas de Friedman, En un conocido, controvertido y muy citado artculo Milton Friedman

pregunta aproximadamente en los siguientes trminos: Los ejecutivos de una social de la empresa de la cual son agentes?. Y, obviamente, su respuesta es rotundamente negativa. De acuerdo con lo enunciado por Friedman los hombres de negocios que pretendieran defender la idea de una responsabilidad social de sus empresas seran unwitting puppets of the intellectual forces that have been undermining the basis of a free society y, aade, estaran En su trabajo Friedman, con mucha ligereza y bastante dogmatismo, corporacin pueden estar justificados en defender la idea de la responsabilidad

corporaciones que sus agentes deberan defender28. Friedman plantea una

plante con toda claridad cules, a su entender, deban ser los intereses de las

preaching pure and unadulterated socialism29.

apunta a muchas de las cuestiones que han sido consideradas en otro trabajo30. En primer lugar, se refiere al tema de si las corporaciones pueden

Cf. Friedman, M., Op.Cit., 1970. Hay tambin que tener en cuenta que, dada la revista en que fue publicado el artculo, su extensin y el pblico al cual se supona dirigido, Friedman, sin duda, slo debe haber pretendido que el artculo fuera de divulgacin y no que se convirtiera en la suerte de Biblia en que sus seguidores lo han convertido.
29 30

Cf. Friedman, M., The Social Responsibility of Business is to Increase Its Profits, The New York Times Magazine, 13 de septiembre de 1970.
28

Cf. Montuschi, L., Las corporaciones como agentes morales: consideraciones respecto de la responsabilidad moral de las empresas, Serie de Documentos de Trabajo de la Universidad del CEMA, N 227, octubre de 2002. 10

pueden tenerla. Considera que las corporaciones son personas artificiales y que no pueden tener responsabilidades, en sentido alguno. Por otra parte, formula una versin bastante fuerte del argumento del

tener responsabilidad moral31 lo cual niega pues sostiene que slo las personas

posible. Sin embargo, en este punto Friedman concede que cumplir con los deseos de los accionistas no sera la nica responsabilidad de los dirigentes

sus deseos que, en general, consistiran en ganar tanto dinero como fuera

mismos. Esta responsabilidad radica en conducir el negocio de acuerdo con

de sus accionistas y, como tales, tienen una responsabilidad directa hacia los

agente leal32 al sostener que los directivos de una corporacin son empleados

que, por lo menos, existe una referencia a cuestiones ticas.

both those embodied in law and those embodied in ethical custom. De modo

pues tambin deben actuar de conformidad con the basic rules of the society,

responsabilidad social al cual Friedman se est refiriendo. Tanto habla de gastos para reducir la contaminacin, o de no subir los precios de sus desempleados de largo plazo, en vez de personal mejor calificado, para productos para contribuir al objetivo de control de la inflacin, o tomar contribuir al objetivo social de lucha contra la pobreza. El rasgo comn a todas

cual vuelve bastante indefinido el concepto de responsabilidad o

Las cosas que los directivos no deberan hacer son de variada ndole, lo

accionistas, estara gastando su dinero y reduciendo as sus dividendos. Esto equivaldra a imponerles un impuesto, por un lado, al tiempo que estaran tambin decidiendo como el mismo habra de gastarse. Y de este modo estaran usurpando funciones que corresponden al gobierno, en su faz ejecutiva
31

estas acciones sera que el dirigente, en contra de los intereses de los

El argumento del agente leal sostiene que el empleado debe servir los intereses de su empleador como el mismo lo hara y, puesto que ste los servira de un modo totalmente egoista, el agente leal debe servir al empleador de modo totalmente egoista. Cf. Michalos, A.C., The Loyal Agents Argument, en Beauchamp, T.L. y Bowie, N.E., (eds), Ethical Theory and Business, Prentice Hall, Englewood-Cliffs, 1988.
32

En realidad en el texto, en forma repetida, se usan indistintamente los trminos responsabilidad social y responsabilidad y no se los diferencia entre s ni respecto del concepto de responsabilidad moral.

11

subversivo para una sociedad libre.

o legislativa, sin estar realmente capacitados para ello. Y esto resultara A pesar de que Friedman acusa a quienes discuten el tema de la

responsabilidad social de las empresas de una notable falta de rigor y en el artculo que hemos estado analizando. Niega a las corporaciones la propiedad de ser persona, lo cual sera aceptable segn lo analizado en otro trabajo33, pero les adjudica un carcter de ser persona artificial con vaguedad analtica, no cabe duda que se le puede adjudicar el mismo defecto

responsabilidades artificiales sin explicar qu entiende por tal cosa. Nunca define con claridad qu significan, a su entender, los conceptos de Tampoco los diferencia del concepto de responsabilidad moral. Slo responsabilidad o responsabilidad social que utiliza de manera indistinta. proporciona los ejemplos que fueron mencionados ms arriba. Por otro lado,

parece reconocer que hay algn tipo de responsabilidad moral cuando seala Limita los deseos de los accionistas a la obtencin de beneficios sin justificarlo. Por otro lado, parece ampliar la nocin de quienes tienen intereses en la empresa, los shareholders, a la de los stakeholders cuando se refiere al hecho dinero de accionistas, clientes o trabajadores. Y los ejemplos podran seguir. que las acciones de las empresas deben ajustarse a las costumbres ticas.

de que, por intereses de tipo social, los directivos podran estar gastando el Llama por lo tanto la atencin la influencia que parece haber ejercido

este artculo de Friedman. Y debe sealarse que, aunque no ha tenido igual difusin, una posicin muy similar fue presentada en 1958 por Theodore Levitt de la Universidad de Harvard quien sostena The function of business is to

produce sustained high-level profits...Welfare and society are not the corporation's business. Its business is making money, not sweet music34. De todos modos, con argumentos ms rigurosos, otros autores han

defendido puntos de vista similares. As, por ejemplo, James Fieser rechaza los

33 34

Cf., Levitt, T., The Dangers of Social Responsibility, septiembre-octubre 1958. 12

Cf. Montuschi, L., Op. Cit., 2002.

Harvard Business Review ,

puntos:

leyes requieren36. La argumentacin de Fieser se basa en los siguientes

empresas no deben sujetarse a principios morales por encima de lo que las

argumentos de Friedman35 aunque acepta su enunciado principal de que las

3) En consecuencia, en nuestra sociedad los hombres de negocios no tienen obligaciones morales por encima de lo que la ley requiere. y universales de la moral occidental han sido ya incorporados en la legislacin. Fieser hace notar que en nuestra sociedad los aspectos ms relevantes

2) En nuestra sociedad no puede esperarse que los hombres de negocios asuman obligaciones ms all de lo que la ley requiere.

1) Una obligacin moral es vlida slo en el caso en que pueda razonablemente esperarse que el agente la ejecute.

As hay leyes que condenan el asesinato, el robo, el fraude, el acoso o el dao frecuentes de violaciones en el mundo de los negocios37 no parecen tener un

por imprudencia. Otros principios morales que han sido puestos como ejemplos

consenso general o tambin pueden ser objeto de controversias y posiciones opcionales. Pero, el fundamento del anlisis de Fieser es que un principio para poblacin, dentro de un contexto determinado38. Y lo que tiene ese aval encontradas. En tal sentido, tales principios tendran el carcter de ser

convertirse en una obligacin moral debe tener el aval de la mayora de

mayoritario ya est incorporado en la pertinente legislacin.

diversos. En sus operatorias habituales es frecuente observar la aplicacin de

con corporaciones multinacionales que operan en medios socioculturales

por Fieser, en particular para este mundo actual crecientemente globalizado y

En realidad, tampoco parece demasiado slida la posicin sustentada

35

36

Fieser cita a ttulo de ejemplo los principios de autonoma (no violar las elecciones racionales y reflexivas de las personas) y de veracidad (no utilizar prcticas engaosas).
37 38

Cf. Fieser, J., Do Business Have Moral Obligations Beyond What the Law Requires?, Journal of Business Ethics, Vol.15, 1996.

En particular rechaza la posibilidad de limitar la responsabilidad de los hombres de negocios al principio del beneficio.

Fieser reconoce que la situacin puede ser distinta en pases en desarrollo con leyes menos sofisticadas y menor toma de consciencia en cuestiones morales, lo cual resulta claramente aplicable a las multinacionales que operan en tales pases. 13

un doble estndar: uno para el pas de origen y otro para los pases menos desarrollados39. III la maximizacin de beneficios, en las disciplinas de la administracin se han producido en los ltimos aos desarrollos notables en el campo de la Etica en los negocios tanto en los aspectos acadmicos como en los empresarios y corporativos. La problemtica implicada se refiere a las controversias de Mientras en la ciencia econmica sigue predominando el paradigma de

(insider trading), los derechos de los trabajadores, la discriminacin en los

corporaciones, la publicidad engaosa, el abuso de informacin privilegiada

referidas a la responsabilidad social de las empresas, el status moral de las

analizadas como formando parte del dominio de la tica en los negocios son las

management de las organizaciones. Las principales cuestiones que han sido

carcter tico o moral40 que se presentan en el mundo de los negocios y en el

cuestiones morales que se presentan en los negocios globales en especial en lo referido al relativismo moral y cultural. A pesar de este reciente inters, debe sealarse que la consideracin de

empresa (whistle blowing). Particular importancia reviste el anlisis de las

empleos, las acciones afirmativas y la denuncia de actividades impropias de la

siglo XVIII, y an antes, pueden hallarse referencias pertinentes, sobre todo en los escritos de los ms importantes economistas, como vimos ms arriba. En

vinculadas con las ya vistas para la ciencia econmica. De hecho, desde el

las cuestiones morales en relacin con los negocios no es nueva y pueden ser

economa, de poltica y del mundo concreto de los negocios. Los argumentos morales y ticos eran planteados muchas veces desde un punto de vista
El caso de Union Carbide y el incidente de Bhopal en la India es un muy claro ejemplo de lo que se afirma en el texto.

muchas de sus obras se mezclaban las cuestiones de filosofa moral, de

39

En general los trminos tica y moral son utilizados como sinnimos. Sin embargo se ha sealado que la tica debe ocuparse del comportamiento del individuo que puede ser derivado de su propio carcter (ethos) y la moral se refiere en cambio a las costumbres (mores) que regulan los comportamientos de las personas en tanto que miembros de un grupo social. Cf. Pelayo Garca Sierra, Diccionario Filosfico, Filosofa en espaol, Oviedo, 2000.
40

14

ochenta, sobre todo en los Estados Unidos, donde crece el nmero de cursos ofrecidos en las universidades, se crean centros e institutos de tica de los negocios, aparecen revistas especializadas en el tpico y las principales empresas organizan comits de tica y establecen cdigos de tica42. Muchos

planteos ya realizados en distintas religiones. Este campo se consolida en los

como un campo independiente de estudio que tuvo un slido fundamento en los

los negocios. Y desde los setenta comienza a surgir la tica en los negocios

considerarse en forma independiente las cuestiones que relacionan la tica y

teolgico41. Sin embargo, es desde la dcada del sesenta que comienzan a

de los gobiernos. As, en 1991 fue aprobada por el Congreso de los Estados fue creada la United States Sentencing Commission para institucionalizar el

de estos desarrollos en las empresas se debieron a presiones y regulaciones Unidos las Federal Sentencing Guidelines for Organizations. Con posterioridad cumplimiento de programas de tica y prevenir el mal comportamiento en Es interesante notar que los desarrollos recientes y la gran atencin

materia tica y legal.

recibida por las cuestiones de tica en los negocios se debieron, en la mayora elementales de decencia y derechos humanos43. Y en ello encuentran su mayor No puede discutirse el hecho de que una sociedad necesita reglas de los casos, a escndalos que suscitaron la repulsa pblica por violar normas

fundamento los nuevos planteos.

morales para funcionar. Y las personas necesitan conocer esas reglas para

41

Los lderes religiosos fueron los primeros en plantear cuestiones ticas relacionadas con el mundo del trabajo y de los negocios. La tica social catlica, expresada en las encclicas papales, consideraba los derechos del trabajador, la moralidad en los negocios y otros problemas de tica social. Tambin los protestantes desarrollaron una tica del trabajo.
42

Por ejemplo, son casos clsicos que ejemplifican lo anterior el incidente de Bophal con la explosin de la planta de Union Carbide que mat un gran nmero de personas (entre 6000 y 8000), el caso de los implantes de siliconas de la empresa Dow Corning, el caso de la empresa Shell en 1995 y su intento de hundir en el Mar del Norte el Brent Spar Oil Rig o el mayor derrame de petrleo de los Estados Unidos que se produjo en 1989 por el choque del petrolero Exxon Valdez en las aguas navegables de Alaska.
43

La primera divisin de tica empresaria fue establecida en 1985 por General Dynamics que estaba siendo investigada por el gobierno por prcticas poco claras y faltas de tica.

15

antiquitatem o al argumentum ad verecundiam para encontrar reglas y respuestas a los conflictos morales que nos enfrentan en todos los rdenes de la vida.

esperar de ellos y ellos de nosotros. Ya no puede recurrirse al argumentum ad

en un mundo que cambia rpidamente sin saber que se puede y se debe

vivir y para trabajar en conjunto44. Sera imposible trabajar y vivir con otra gente

integrantes de una organizacin. Muchas de las cuestiones morales el mundo de los negocios. Por otro lado, es posible que los valores individuales importantes que pueden afectar a las vidas de las personas no se presentan en

ser considerada como una mera extensin de la tica personal de los

Se ha puntualizado el hecho de que la tica en los negocios no puede

o las virtudes que las personas puedan tener no los capacite para enfrentar las estudio de las cuestiones especficas de carcter tico que hacen a la vida de las corporaciones.

decisiones que tienen que tomar en sus empresas. Por ello es importante el

las actividades y la manera de hacer negocios de las corporaciones, pocos una interaccin entre los dos campos que hubiera enriquecido el debate. La cambios han sido tomados en cuenta en la ciencia econmica y no se produjo

A pesar de estos desarrollos, que estn cambiando la forma de evaluar

corriente predominante en la disciplina sigue sosteniendo que la economa predominante de la empresa sigue siendo el de maximizacin del beneficio. III

positiva debe ser independiente de toda consideracin moral o tica. El modelo

respecto de la responsabilidad corporativa. De acuerdo con el mismo se deben tener en cuenta los intereses de sus accionistas sino tambin deben

propuesto adoptar lo que se caracteriza como un punto de vista ampliado

Como respuesta a Friedman y, en cierta medida, a Fieser, se ha

sostiene que los directivos empresarios en su toma de decisiones no slo considerar aquellos de todos los grupos que tienen algn inters en la

corporacin. Estos grupos se denominan stakeholders trmino que se define

Cf. Kavathatzopoulos, I., Training professional managers in decision-making about real life business ethics problems: The acquisition of the autonomous problem-solving skill, Journal of Business Ethics, Vol. 13, 1994.
44

16

como any group or individual who can affect or is affected by the achievement trabajadores, los proveedores, los clientes, los acreedores, los competidores, el como un grupo ms aunque con una muy particular relacin con la empresa. gobierno y la comunidad y, por supuesto, los accionistas46 que deben ser vistos of the organisation's objectives45. Son ejemplos de stakeholders los

que puede plantearse una suerte de convergencia entre la propuesta del del imperativo categrico de Kant de que debe tomarse siempre a la humanidad como un fin y nunca como un medio48. De todos modos, hay varias cuestiones discutibles en esta materia. En utilitarismo de alcanzar el mayor bien para el mayor nmero47 y la formulacin

fundarse en varias teoras de la tica normativa. Pero es interesante observar

Esta propuesta de responsabilidad ampliada de las empresas puede

como se identifican los diferentes grupos de stakeholders y qu los diferencia. organizacin y los stakeholders y determinar si algn grupo tiene precedencia De George49 seala dos tipos de consideraciones que sustentan el punto Finalmente es cuestin de anlisis definir la relacin que existe entre la

primer lugar, quien puede ser considerado como un stakeholder, en segundo

respecto de los otros.

de vista ampliado de la responsabilidad hacia los stakeholders. En primer lugar, especuladores que no tienen real inters en el futuro de la empresa ms all del

hace notar que, en la actualidad, los accionistas muchas veces son meros

Cf. Freeman, R.E., Strategic Management: A Stakeholder Approach , Pitman, Boston 1984. No existe un trmino equivalente al de stakeholder en castellano y su significado de todos aquellos involucrados o con intereses en el negocio no queda bien reflejado en el trmino interlocutores que aparece en publicaciones internacionales.
45

Cf., Goodpaster, K.E., Business Ethics and Stakeholder Analysis, Quarterly, vol. 1, enero 1991.
46

Business Ethics

El hombre, y en general todo ser racional, existe como fin en s mismo, no slo como medio para usos cualesquiera de esta o aquella voluntad; debe en todas sus acciones, no slo las dirigidas a s mismo, sino las dirigidas a los dems seres racionales, ser considerado siempre al mismo tiempo como fin. Cf Kant, I., Fundamentacin de la metafsica de las costumbres, 1785.
48 49

Cf. Mill, J.S., Utilitarianism: Text with Critical Essays Gorovitz), Bobbs,-Merrill, Indianapolis, 1971.
47

(editado por Samuel

Cf. De George, R.T, Business Ethics, Prentice Hall, Upper Saddle River, 1999. 17

menciona el hecho de que a pesar de que los accionistas son tcnica y tienen un inters y una participacin en las actividades de la empresa, en su

rendimiento de corto plazo que les puede redituar su inversin50. En segundo,

legalmente los dueos, y como tales tienen derechos, hay otros grupos que continuidad y en su xito, mucho mayor. Este es el caso de los trabajadores

que pasan su vida en la empresa a la cual dedican su tiempo y su capacidad. Si

bien es cierto que los accionistas contribuyeron con su dinero, ellos le dedican su vida y en tal sentido merecen que se los tome en cuenta. Pretender justificar con el principio del mximo beneficio el inters excluyente de los accionistas Pueden plantearse dos interpretaciones del trmino stakeholders. En un

parece, por lo menos, un tanto limitado.

supervivencia y xito de la organizacin. La definicin ms amplia es la vista anteriormente e incluye todos aquellos (grupos o individuos) que pueden afectar o ser afectados por las acciones de la corporacin51. Es tarea del directivo

sentido restringido se entienden por tales los grupos que son vitales para la

encontrar un balance entre estos varios grupos e individuos. Se ha sugerido que existe una jerarqua de stakeholders y que la relacin que se plantea entre el management y los stakeholders no propietarios, aunque puede ser

ltimos52.

moralmente significativa, difiere de la existente entre el management y estos Vinculado con el tema de la responsabilidad ampliada hacia los

respuestas a los puntos presentados en el artculo de Friedman53. Tambin este respecto de que las controversias entre los economistas se referan sobre todo

social de las empresas. Y muchos de los anlisis realizados parecen ser

stakeholders ha surgido con fuerza el nuevo concepto de la responsabilidad

nuevo enfoque rechaza lo sostenido por Friedman en otro trabajo antes citado54

50 51

52

Cf. Greenwood, M., The Importance of Stakeholders according to Business Leaders, Business and Society Review, vol.106, N 1, primavera 2001. Cf. Langtry, B., Stakeholders and the Moral Responsibilities of Business, Ethics Quarterly, vol. 4, 1994; Goodpaster, K.E., Op.Cit.
54

Esto se ve acentuado con el predominio de los fondos mutuales y de inversin.

Business

53

Cf. Friedman, M., Op. Cit., 1970.

Cf. Friedman, M., Op. Cit., 1953. 18

vigorosa polmica acerca de los fines de las mismas.

vigencia de la responsabilidad social de las empresas ha generado una muy Kenneth Arrow rechaza el argumento de Friedman respecto de que la

a medios55 ya que no habra tanta divergencia respecto de los fines. Aceptar la

que el mismo tendra alguna validez slo en el caso de mercados competitivos56. En mercados imperfectos, sobre todo en el caso de monopolios,

nica responsabilidad social de las empresas debe ser maximizar beneficios ya

apartar de la sociedad toda motivacin de tipo altruista que puede ser tan

sera muy desigual y falta de equidad. Y este comportamiento tendera a legtima como la motivacin egosta. Pero Arrow seala que, aun en el caso que los problemas anteriores fueran dejados de lado, no podran ignorarse dos categoras de efectos cuya presencia implicara que la regla de maximizacin presencia de externalidades negativas producidas por la contaminacin y por la

distribucin del ingreso resultante de una maximizacin de beneficios irrestricta

no existe justificacin social para la maximizacin de beneficios. Adems, la

de beneficios resulta socialmente ineficiente. El primer caso se dara ante la congestin57. El segundo caso se presentara cuando existen desniveles de

conocimientos, o informacin asimtrica, entre el vendedor y el comprador en el presencia de cierta idea de responsabilidad social, sea ella tica, moral o mercado58. En ambas situaciones Arrow seala que resulta deseable la

legal. Dado que entiende que dicha idea no habr de surgir por s misma considera conveniente institucionalizar dicha responsabilidad social a travs de

regulaciones, impuestos, normas legales o cdigos de tica.

tenido a partir de la dcada del noventa. Pero, casi simultneo con el artculo de

de responsabilidad social de las empresas (RSE) que tan amplia difusin ha

En el trabajo de Arrow ya estn presentes los fundamentos del concepto

55 56

Estos son los dos ejemplos que presenta Arrow, aunque bien seala que pueden darse muchos otros.
57 58

Cf. Arrow, K. J., Social Responsibility and Economic Efficiency, 21, Summer 1973.

Controversias que deberan desaparecer con el avance de la ciencia econmica.

Public Policy, Vol.

Ya que no se cumplira el supuesto de informacin perfecta del comprador. 19

Friedman, haba aparecido un trabajo de Melvin Anshen59 quien sostena que

existe un contrato social implcito entre las empresas y la sociedad. De acuerdo

presente tales intereses se orientaran ms hacia mejoras en la calidad de vida

rpido crecimiento econmico60, visto como fuente de todo progreso, en el

prevalecientes. Si en el pasado estos intereses se centraban en el logro de un

responsabilidades de las empresas de conformidad con los intereses sociales

con el mismo la sociedad establece las normas que estructuran los objetivos y

manejarse con los costos privados cargando a la comunidad con los costos sociales. De este modo debera producirse una modificacin del contrato social implcito que se manifestase, entre otras cosas, en una internalizacin de los

y en la preservacin del medio ambiente. En este caso ya no resulta adecuado

beneficio que realicen las empresas..

costos sociales que debern jugar un rol de importancia en los anlisis de costo Pocos aos ms tarde el profesor Keith Davis sostuvo que la

corporaciones que con sus acciones estn afectando los intereses de otros sectores de la sociedad61. En consecuencia, responsabilidad social significa

responsabilidad social se deriva del poder social que detentan las

que el responsable de tomar decisiones corporativas no slo debe servir los intereses de la sociedad en la que opera62. intereses propios de la empresa sino que tambin debe proteger y mejorar los De acuerdo con Ferrell, Fraedrich y Ferrell63 el concepto de RSE no debe

negocios la responsabilidad social se refiere a la obligacin de la empresa de maximizar su impacto positivo y minimizar su impacto negativo sobre los

definir los principios y estndares que deben guiar el comportamiento en los

ser confundido con el de tica en los negocios. Mientras sta se ocupa de

s t a k e h o l d e r s . Estos autores distinguen cuatro componentes de la

Cf. Anshen, M., Changing the Social Contract: A Role for Business, Journal of World Business, Vol. 5, Noviembre-Diciembre 1970.
59

Columbia

60

61

62

Cf. Davis, K., Five Propositions for Social Responsibility, 18, junio 1975.
63

La maximizacin del beneficios apuntara justamente a tal objetivo.

Business Horizons , Vol.

Cf. Ferrell, O.C., Fraedrich, J., y Ferrell, L., Business Ethics. Ethical Decision Making and Cases, Houghton Mifflin Co., Boston, 2000. 20

Cf. Davis, K., Op.Cit.

empresaria, es la responsabilidad legal, que conlleva el cumplimiento de todas las leyes y regulaciones del gobierno64. Es mediante el sistema legal que la sociedad obliga a las empresas a seguir una conducta aceptable.

responsabilidad social. El primer componente, fundamental para toda actividad

stakeholders. Es decir, hacer lo correcto, lo justo y lo equitativo ms all de lo

obliga a las empresas a cumplir con un comportamiento aceptable hacia los

El segundo componente corresponde a la responsabilidad tica, que

que la ley requiere. En este sentido puede verse a la legislacin como a la a aquellas acciones que, a pesar de sus evidentes connotaciones morales, an porcin de tica que est codificada. Y la responsabilidad tica correspondera

mayora de la poblacin o del grupo que detenta el poder65.

no se han convertido en obligaciones legales por no contar con el aval de la

recursos para la produccin de bienes y servicios a fin de maximizar la riqueza de los stakeholders, que incluyen, por supuesto, los shareholders. Caen dentro de este concepto las cuestiones referidas a la regulacin de la competencia, la problemas vinculados con el mundo del trabajo

se relaciona con la forma en que estn distribuidos dentro de la sociedad los

El tercer componente corresponde a la responsabilidad econmica y

proteccin del ambiente, la proteccin de los consumidores as como todos los Finalmente, el ltimo componente corresponde a la responsabilidad la comunidad en la que operan. Este tipo de

corresponden a este tipo de responsabilidad.

sociedad aprueba y desea. Actividades de beneficencia y

responsabilidad corresponde a aquellas conductas y actividades que la

vida y al bienestar de

filantrpica que se refiere a las contribuciones de las empresas a la calidad de

voluntariado

De George66. De algn modo De George tambin sostiene que la sociedad

64

Otro anlisis, con algunas coincidencias con el anterior, es el que realiza

65

Entre otras la regulacin de la competencia, la proteccin de los consumidores, la proteccin del ambiente, la equidad y seguridad en el empleo.
66

Cf. Fieser, J., Op. Cit. 1996.

Cf. . De George, R.T., Op. Cit., 1999.

21

utilizado para designar a la empresa que cumple sus obligaciones legales como participa en la vida poltica y cvica de la sociedad. La sociedad presenta a las a aquella que toma parte activa en causas y reformas sociales, y tambin la que

ambigedad que el trmino responsabilidad social tiene pues tanto suele ser

presenta una serie de demandas a cambio de permitirles operar. Seala la

tiene cierta forma de contrato social implcito con las empresas a las cuales

empresas una serie de demandas como su contrapartida en el contrato social.

demandas morales que se derivan de las leyes morales, como no daar, no robar y tratar a la gente como fines. Estas son tambin obligaciones sociales

pueden ser vistas como obligaciones por parte de las empresas. As habr

responsabilidad social vistos ms arriba. Estas demandas de la sociedad

Estas demandas se corresponden de algn modo con los componentes de la

obligaciones legales incluidas en la legislacin, que tambin son sociales, y las demandas sociales propiamente dichas que pueden no ser ni legales ni morales67. Muchas veces estas demandas se superponen y no queda claro lo

pues son demandadas por una sociedad moral. Demandas legales son las

demandas sociales. Pero debe destacarse que las demandas morales deben tener precedencia respecto de las restantes y tienen, adems, vigencia ms all de las fronteras nacionales.

son las demandas legales y morales. Pero existen dudas respecto de otras

que realmente constituye una obligacin social de la empresa. Claramente lo

procesos de globalizacin que han sido factores importantes para explicar el empresas. Los avances en las tecnologas de la comunicacin y el surgimiento reciente nfasis en las demandas para una mayor responsabilidad social de las

Otros autores han enfatizado el hecho, indudablemente relevante, de los

en las respuestas de la comunidad y en la sostenibilidad del ambiente.

modelos de negocios y en el gobierno corporativo y han creado un firme inters

de una economa basada en el conocimiento68 han originado cambios en los

Como, por ejemplo, requerir que los directorios estn integrados por una mayora de miembros externos.
67 68

Cf. Montuschi, L., El conocimiento tcito y el conocimiento codificado en la economa basada en el conocimiento, Anales 2002 de la Academia Nacional de Ciencias Econmicas, Buenos Aires, 2003. 22

responsabilidad social de las empresas. La primera se refiere a la creciente importancia que ha adquirido el capital de reputacin para capturar y retener mercados. En este sentido la RSE sera una nueva estrategia de reconocimiento del hecho de que la estabilidad y sostenibilidad del ambiente son prerequisitos para poder sostener el mercado en el largo plazo y la RSE representara tanto un valor como una estrategia. Un valor porque enfatiza el negocios. La segunda perspectiva es la eco-social que se basa en el

Samuel y Saarir69 sealan tres nuevas perspectivas en materia de

bienestar de la sociedad y una estrategia porque ayuda a disminuir las tensiones sociales y a facilitar la actividad en los mercados. Con estos fines presentes es claro que resultara imposible limitarse a la mera maximizacin de

hecho de que tanto las empresas como los mercados deben tender al mayor

beneficios. Dentro de este enfoque se considera que el objetivo debe ser la

En consecuencia, se desplaza la responsabilidad de los shareholders a una responsabilidad hacia los stakeholders70. Finalmente la tercera es una perspectiva de RSE basada en los

optimizacin de los beneficios ms que la maximizacin de los beneficios.

derechos que tienen los stakeholders, que incluyen a los shareholders, de

conocer acerca de las corporaciones y sus negocios. Es cierto que las

que compran sus productos, de los trabajadores que los producen y de los sociedad que permite las reglas y estructuras para que todo ello sea posible.

empresas son privadas pero su supervivencia depende de los consumidores

inversores que facilitan el capital para ello. Y, tambin habra que aadir, de la Los autores mencionados tambin distinguen tres aspectos en los cuales

filantropa corporativa, que manifiesta preocupacin por el bienestar de los

69

la RSE asume un papel preponderante71. El primero corresponde la tradicional

Las empresas comienzan a reconocer que la economa es un open subsystem of the earths ecosystem, which is finite,non-growing and materially closed. Cf. Daily, H.E., Sustanaible Growth? No thank you, en Mander, J. Y Goldsmith, E., (eds)The Case of the Global Economy, Sierra Book Club, 1996.
70 71

Cf. Samuel, J. Y Saarir A., Corporate Social Responsibility. Background and Perspectives, < http://infochangeindia.org/CorporatesrIbp.jsp>

Aspectos que presentan alguna relacin con el punto de vista expuesto ms arriba por Ferrel et al. Cf. Ferrell, O.C., Fraedrich, J., y Ferrell, L., Op. Cit., 2000.

23

miembros de la corporacin (management, empleados y familias), el deseo de establecer una especial relacin con la comunidad cubriendo alguno de sus que si bien buscan ventajas impositivas tambin cumplen con fines socialmente requerimientos especficos y el establecimiento de fideicomisos o fundaciones

benficos. La segunda es la R S E propiamente dicha que difiere

de la obligacin de la corporacin hacia la comunidad en que opera y se basa

cualitativamente del concepto anterior ya que se basara en el reconocimiento

en el concepto de responsabilidad ampliada hacia los stakeholders. Finalmente, los negocios ticos se refieren a la forma y estndares que deben guiar a las actividades de las empresas y al concepto de responsabilidad moral hacia los stakeholders.. En julio de 2001 la Comisin de las Comunidades Europeas public un

Libro Verde con el fin de fomentar un marco europeo para la responsabilidad acuerdo con el cual las empresas deciden voluntariamente contribuir al logro social de las empresas. En el mismo define a la RSE como al concepto de

empresas europeas estn reconociendo cada vez ms el concepto de RSE ciudadanos, consumidores, poderes pblicos e inversores, a la preocupacin actividades empresarias propiciada por el desarrollo y difusin de los medios y creciente sobre el deterioro medioambiental y a la transparencia de las como parte de su identidad y como respuesta a las nuevas inquietudes de los

de una sociedad mejor y un medio ambiente ms limpio72. Se seala que las

de las tecnologas de la informacin y comunicacin. Se destaca tambin que

obligaciones legales sino que tiene que ir ms all, sobre todo en las relaciones Tambin las PYME deben asumir el compromiso. Un punto interesante que se

ser socialmente responsable no puede limitarse al cumplimiento de las

con los stakeholders. Y tampoco debe limitarse a las grandes corporaciones. destaca es la necesidad de mejorar los conocimientos sobre la incidencia de la fragmentaria disponible muestra resultados contradictorios e inconcluyentes73.

RSE en los resultados econmicos de las empresas ya que la evidencia

72

Cf. Comisin de las Comunidades Europeas, Libro Verde. Fomentar un marco europeo para la responsabilidad social de las empresas, Bruselas, 18 julio 2001.
73

Cf. Ullman, A., Data in Search of a Theory: A Critical Examination of the Relationship among Social Performance, Social Disclosure, and Economic Performance of U.S. Firms, Academy of Management Review, julio 1985. 24

Lo que parece surgir de esa informacin es que existen ciertas diferencias en la Unidos parece estar definida en trminos del modelo filantrpico y en Europa forma de implementar la RSE entre los Estados Unidos y Europa. En Estados

caso de los Estados Unidos.

creacin de riqueza y, en tal sentido, parecera ser ms sostenible que en el En 1986 Frederik Phillips presidente de Phillips Electronics y Olivier grupo de los ms

este ltimo caso la responsabilidad social formara parte del proceso de

parece referirse ms a hacer negocios en forma socialmente responsable. En

denomina la Caux Round Table integrada por un

Giscard dEstaing Vice Presidente de INSEAD, fundaron lo que hoy se

predominio de Estados Unidos y Japn. A peticin de Ryuzaburo Kaku, responsabilidad corporativa global presidente de Canon Inc., centr su atencin en la importancia de la para reducir las amenazas sociales y

destacados lderes empresarios de todo el mundo, aunque con claro

est orientada por dos ideales ticos principales: la dignidad humana y el como fin en s misma74 y el kyosei es la creencia en el vivir y trabajar juntos

Mundial sobre Desarrollo Social de las Naciones Unidas. La Caux Round Table

para las empresas que al ao siguiente fueron presentados a la Cumbre

econmicas a la paz y estabilidad mundial. En 1994 elaboraron sus Principios

kyosei. La dignidad humana implica enfatizar el significado de cada persona para el bien de todos.

tico tanto de oriente como de occidente. Pero, como destac Goodpaster en el mensaje que les dirigi en cierta oportunidad75, la mera articulacin de

stakeholders y reflejan algunos de los principales paradigmas del razonamiento

Estos Principios estn fuertemente influenciados por la teora de los

principios no convierte a la aspiracin en accin y resulta indispensable la

Table. Para que los principios tengan algn significado prctico, ms all de su

de la aceptacin por parte de las empresas de los principios de la Caux Round valor enunciativo, tales indicadores debern indicar como habr de
74 75

identificacin de criterios objetivos que sean indicadores o puntos de referencia

Cf. Goodpaster, K., Institutionalizing Ethics in a Global Economy Communication Service, <www.helleniccomserve.com/goodpaster> 25

Nuevamente el imperativo categrico de Kant.

, Hellenic

finalmente un comportamiento tico y principista en los negocios.

manifestarse el compromiso de cada empresa con los mismos que implique El anlisis anterior, necesariamente incompleto, dada la ingente cantidad

necesario modificar el paradigma de la maximizacin de beneficios que hasta

de publicaciones que han aparecido en los ltimos aos, parece indicar que es

discute la necesidad de generar beneficios ya que ellos constituyen la esencia de los negocios y contribuyen a hacer sostenible la empresa. Pero este objetivo empresa. En consecuencia, la discusin se habr de referir tanto a fines como a deber ser compatibilizado con las otras demandas que se dirigen a la medios. Los fines sern mltiples en trminos de los intereses de los

motivaciones. Habr que discutir la forma de las nuevas funciones. No se

actividades, en la medida en que la RSE entra a formar parte de sus

representa buena parte de la forma en que las empresas orientan sus

el momento ha predominado en la ciencia econmica. Este modelo ya no

ser muy cuidadoso pues la bsqueda de eficiencia en la utilizacin de ciertos medios podr entrar en conflicto con alguno de esos intereses mltiples76. Una propuesta presentada por Primeaux y Stieber77 pretende mantener

stakeholders (que incluyen los shareholders). Y el anlisis de los medios deber

el criterio de maximizacin del beneficio pero con un nfasis en la tica y en los valores.

usuales conceptos contables de costos fijos y costos variables. El costo de

oportunidad en la determinacin del beneficio neto a maximizar, adems de los

La misma se refiere a la utilizacin del concepto de costo de

oportunidad estara reflejando el uso de recursos escasos y, de acuerdo con los

espectro de posibilidades ms all del corto plazo.

un curso de accin entre otros implica valores e implica considerar todo el

autores, estara sugiriendo que cada decisin es una decisin tica pues elegir

de la RSE que hemos estado analizando, no cabe duda que es un paso en la

Si bien esta propuesta no aparece totalmente convincente en trminos

Esto puede asumir particular relevancia en el caso de la mano de obra y tambin en cuestiones ambientales.
76

Cf. Primeaux, P. y Stieber, J., Profit Maximization: The Ethical Mandate of Business, Journal of Business Ethics, Vol. 13, N 4, 1994.
77

26

direccin correcta. Otros, sin duda, habrn de seguir y es de esperar que contribuyan a restablecer el perdido nexo entre la economa y la tica. V sorprendente vigencia en la Argentina, sobre todo a partir de la crisis econmica del ao 2001-2002 que ha incrementado los niveles de desempleo, pobreza e indigencia de modo inusual78. Este nuevo inters podra centrarse en En la actualidad la cuestin de la RSE tambin ha adquirido una

sectores de la sociedad. Acompaando ese inters han aparecido un conjunto problemtica79. de estudios en mbitos acadmicos centrados especficamente en esa Una conclusin general que puede derivarse de dichos trabajos es que

forma parcial, el impacto negativo de la situacin econmica sobre distintos

la bsqueda de estrategias e instrumentos aptos para compensar, al menos en

actividades vinculadas con la sociedad y con los stakeholders, en los hechos de voluntariado o de colaboracin con ONGs80.

concepto. Si bien se acepta que en el presente hay un creciente inters en

funcionarios de las empresas tienen un conocimiento bastante avanzado del

argentino, y entre la poblacin en general, aunque aparece claro que los

an no existe una arraigada conciencia de la RSE entre el empresariado

muchas de las acciones emprendidas tienen un carcter netamente filantrpico, La actitud de las empresas no parece ser de altruismo sino que ven a las

acciones de RSE como necesarias para la construccin de su identidad

78 79

En primer lugar puede citarse el trabajo de Paladino M. y Mohan, A., Tendencias de la Responsabilidad Social Empresaria en Argentina, Documento de Investigacin de IAE-Universidad Austral, junio 2002. En el ao 2003 aparecieron dos trabajos realizados en IDEA y uno en el Foro Ecumnico Social. Cf. Sturzenegger, A., Flores Vidal, M. y Sturzenegger, G., Hacia una cultura de la Responsabilidad Social Empresaria en Argentina, Foro Ecumnico Social, Buenos Aires, mayo 2003; Gonzlez Garca, I. , Lpez Mato, L.V. y Sylvester, R.G., Responsabilidad Social Empresaria. Anlisis, comparaciones y propuesta sobre el comportamiento sistmico del ciudadano empresa. Normativas y realidades. Una visin integral incluyendo Argentina, IDEA, Buenos Aires, abril 2003; Roitstein, F., La responsabilidad social empresarial en la Argentina. Tendencias y oportunidades, Documento de la Direccin de Investigacin, IDEA, Buenos Aires, mayo 2003.
80

Que han excedido ampliamente los del ao 1995 y la crisis del tequila.

En este tipo de colaboracin la relacin usual parece ser la de donante-receptor. Cf. Paladino, M. y Mohan, A., Op.Cit., 2002. 27

Adems, se ve tambin a tales acciones como parte de la estrategia competitiva de las empresas como un instrumento de legitimacin social, una contribucin importante a la formacin de su capital reputacional81. Sin

corporativa al proceder a la externalizacin de su visin y de sus valores.

embargo, tal como lo hace notar Paladino, la mayora de las empresas responsabilidades externas, generalmente vinculadas con la beneficencia y con

consideradas parecen dirigir sus iniciativas hacia lo que denomina

con las actividades centrales de los negocios. Esto implica que a pesar de empresa, en los hechos no se ha avanzado demasiado en su implementacin. pero tambin lo es tomar en cuenta los intereses de quienes pueden ser No cabe duda que es importante pensar en las necesidades de la comunidad, reconocer la eventual importancia de la RSE como estrategia competitiva de la

la filantropa82. An no parece haberse logrado integrar las acciones de RSE

trabajadores, los clientes, los proveedores.

considerados como los principales stakeholders de la empresa: los Una propuesta que pretende avanzar en este sentido es la referida a la

construccin de un Indice de Responsabilidad Social Empresaria que servira propuesta, de indudable inters, merece ser profundizada ya que las buenas y aprobadas por la sociedad, que no corresponden o, tal vez, exceden al concepto de RSE y sera errneo incluirlas en el ndice. Otro aspecto que no ha sido an considerado en los estudios realizados para determinar qu acciones deberan ser incluidas en este concepto83. Esta

dificultades que enfrenta son mltiples. Hay muchas acciones, que sin duda son

pblicas. De acuerdo con la New Economics Foundation del Reino Unido, tales documentos deberan tomar como punto de partida el objetivo que la

mayora de los casos, se trata de documentos para ser usados en relaciones

se van difundiendo entre las empresas, aunque muchos sostienen que, en la

en la Argentina es el referido a las auditoras sociales. Este tipo de auditoras

81 82

Este punto de vista queda muy claramente expresado en una editorial del diario La Nacin La responsabilidad social empresarial del 14 de julio de 2002.
83

Cf. Roitstein, F., Op.Cit., 2003.

Cf. Sturzenegger, A. et al., Op.Cit., 2003.

28

que se logre. Se tratara de un proceso continuo que implica consultas con

organizacin plantea como propio84 y, tambin, lo que los stakeholders quieren

todos los stakeholders y el desarrollo de estndares para evaluaciones material generado en tal proceso85. comparativas. Un auditor social independiente debera verificar la veracidad del

juntamente con otras organizaciones, form luego la International Social and carcter internacional para fijar estndares y acreditar a otros organismos Environmental Accreditation and Labelling (ISEAL) que constituye un grupo de

En 1997 se fund la Social Accountability International (SAI) que,

especializados. Su objetivo es volver crebles y significativos los criterios

sociales y ambientales. Tambin se pretende fijar elevados niveles de calidad Si bien en otros pases esto est avanzando de modo considerable, en la Argentina an no parece haberse iniciado un proceso de estas caractersticas.

para las certificaciones y lograr que las mismas sean reconocidas ampliamente.

REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS Alvey, J.E., A Short History of Economics As a Moral Science, The Journal of Markets & Morality, Vol 2, N 1, primavera 1999. Anshen, M., Changing the Social Contract: A Role for Business, Columbia Journal of World Business, Vol. 5, Noviembre-Diciembre 1970.

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De acuerdo con lo que se afirma pblicamente en estatutos o en publicidad.

84 85

Cf. Lewis, D., Promoting Socially Responsible Business, Ethical Trade and Acceptable Labour Standards, SD Scope Paper N 8, Centre for Civil Society, London School of Economics, enero 2000. 29

Fieser, J., Do Business Have Moral Obligations Beyond What the Law Requires?, Journal of Business Ethics, Vol.15, 1996. Freeman, R.E., Strategic Management: A Stakeholder Approach, Pitman, Boston 1984.. Friedman, M., The methodology of positive economics, en Essays in Positive Economics, University of Chicago Press, Chicago, 1953.

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