El descubrimiento de las funciones latentes representa progresos importantes de los conocimientos sociolgicos

Una funcin latente se encuentra en una actividad que no es de conocimiento comn, porque vienen de una consecuencia sociolgica o psicolgica inesperada. (Ejemplo: los nios/jvenes van a la escuela a aprender cuestiones acadmicas como primera intencin [funcin manifiesta], pero a su vez los nios estn aprendiendo a comportarse, a ser responsables [funcin latente]) Por lo tanto los conocimientos manifiestos llevan incluidos los conocimientos latentes. Las funciones latentes tambin representan una mayor distancia del conocimiento de sentido comn acerca de la vida social. Las funciones latentes al separarse de las funciones manifiestas declaradas producen en la investigacin resultados paradjicos. Esta paradoja nace de una radical modificacin de un prejuicio popular familiar resultante de una estandarizacin de las prcticas nicamente por sus funciones manifiestas Si pensamos que la vida social no es tan sencilla como parece a primera vista es una conclusin dada por el concepto de funcin latente, ya que al limitarnos a ver las consecuencias manifiestas es sencillo formular juicios morales sobre esa prctica en cuestin. Las valoraciones morales (basadas en consecuencias manifiestas) tienden a polarizarse en trminos radicales absolutos, pero para las percepciones latentes en el panorama se complica ya que la valoracin moral (no de inters inmediata en primera instancia) y los problemas de ingeniera social (inters inmediato) asumen las complicaciones adicionales implcitas en las decisiones sociales responsables.