Que es el whisky?

Es la bebida alcohlica obtenida de la destilacin del fermento de granos de cereal molidos y aejados en en barriles de madera, tradicionalmente de roble blanco. Su graduacin calrica, segn su productor, oscila entre los 35 a 50. Esta bebida, en Inglaterra y Canad se conoce como Whisky, mientras que en Irlanda y Estados Unidos como Whiskey. Los whiskies producidos en los distintos paises son distintos debido a las diferencias en los mtodos de produccin, tipo y caractersticas de los cereales y principalmente debido al tipo de agua empleada para su elaboracin. Por ejemplo el whisky elaborado en Escocia, conocido como Scotch Whisky, es inimitable debido a que solamente escocia dispone de aguas de deshielos que provienen de formaciones rocosas de granito colorado. Debido a esta razn, la mayora de las destileras se encuentran en los lugares que se han instalado, dado que el agua de que disponen es de deshielos en algn tipo de formacin rocosa. Las formaciones rocosas americanas van desde Pennsylvania, pasando por el sur de Indiana y hasta Kentucky. La segunda formacin equivalente se encuentra en Maryland. Segn su origen, el whisky cambia su graduacin alcohlica, contando gran parte de los escoceses con 35 y los irlandeses con 40. El aporte calrico promedio de los whiskies es de 264 kcal, por cada 100 g (aproximadamente 100 ml) de bebida.

Historia No existe registro preciso de cuando se destil whisky por primera vez en Escocia o Irlanda. La resea escrita ms antigua que se ha encontrado data de 1494 en la cual se indicaba la proporcin de "Ocho bollos de malta para el Sr. John Cor destinados a producir aquavitae". Sin embargo, debi haber conocimiento previo de la produccin de la bebida ya que el alquimista rabe Albukassen describia el proceso de destilacin en sus escrituras del siglo 10. El trmino utilizado para describir la destilacin fue el Latin que decia aquavitae, en ingls water of life. Los Escoceses y los Irlandeses tradujeron literalmente el trmino al vocabulario Celta como uisgebeatha, el cual fu abreviado con el uso a 'whisky'.

En los inicios, todos los montaeses producan su propia destilacin, siendo sus resultados whiskies asperos y duros, que solamente los Caledonios saban apreciar. La destilacin comercial para exportacin data de 1814 cuando se impusieron impuestos internos y se prohibieron las destileras de menor capacidad a los 500 galones. El consumo era muy localista tanto para Escoceses como para Irlandeses. El principal contribuyente a la popularidad del whisky fue Robert Stein, quin invent una columna de destilacin de funcionamiento continuo. En 1832 este invento fue patentado por Aeneas Coffey con algunas mejoras. Esas mejoras permitieron la destilacin continua con calidades ms finas y suaves de las que se producan hasta entonces. Todava hoy, las columnas son conocidas como fueron patentadas o como columnas Coffey, y son las que caracterizan a todos los Whiskies Escoceses (Scotch) por su sabor suave, con cuerpo y con cierto ahumado en la malta.

Descripcin bsica del proceso de elaboracin

El proceso comienza con la limpieza de la cebada, donde se la despoja de todas sus impurezas y del polvo, luego es empapada con agua dejando que germine durante 12 a 15 das. De all es llevada a los hornos para su secado, sta operacin se hace con el propsito de que la cebada adquiera gusto a humo, lo que se obtiene empleando una clase de carbn vegetal llamada turba. Luego la malta es molida, mezclada con agua caliente y vertida en una cuba donde los azcares solubles se convierten en mosto que se retiran para su fermentacin. El mosto es enfriado y colocado en cubas grandes donde se deja fermentar con levadura, transformndose en un lquido de bajo contenido alcohlico llamado "wash". Historicamente el "wash" se destilaba dos veces en alambiques de cobre, de la primera obteniendo un lquido llamado "low wine" que trasla segunda destilada produca aguardiente. Una vez aejado, la concentracin alcohlica del lquido se reduca agregando agua destilada, para luego filtrarla y embotellarla.