Los juegos stmicos o Poseidonios

Los orgenes de estos juegos, como todos los dems celebrados en la Hlade, surgen en tiempos mitolgicos, recibiendo indistintamente, el nombre de stmico, dado el lugar de su celebracin (Istmo de Corinto) o de Poseidonios, en honor al dios Poseidn al que estaban consagrados. Este origen mtico es variable segn las narraciones que se consulten. Por un lado los mismos corintios buscaban sus comienzos en Ssifo, su rey legendario y padre de Ulises que habra instaurado los juegos en honor de su sobrino Melicertes, el cual fue asesinado por su madre arrojndolo al mar. Su cuerpo sin vida fue devuelto a la costa por un delfn siguiendo instrucciones de Poseidn. Este hecho junto a que Melicertes pasaba por ser el dios Palemn justific que Ssifo instaurase unos juegos fnebres en recuerdo de su memoria y en agradecimiento al dios del mar. Los atenienses, por su parte, atribuan el origen a Teseo, quien antes de convertirse en rey de Atenas, se estableci en Corinto, librando, en su faceta de hroe, a esta tierra de los famosos asesinos Sinis, Escirn y Procusto, cuyos ttricos divertimentos con los habitantes del lugar son proverbiales. Histricamente es difcil de asignar una fecha de origen, algunos autores han sealado el siglo VII, aunque si bien hasta el ao 582 A.C. no tuvieron un carcter panhelnico y se cuenta con verdaderas pruebas irrefutables de su existencia.

Las competiciones se celebraban teniendo una periodicidad bianual (en el segundo y cuarto ao de cada olimpiada) por lo que cada cuatro aos coincidan con los olmpicos. Por este motivo y con tal de no hacerlos coincidir, se desarrollaban en el mes de abril, cuatro meses antes de los de Olimpia, con lo que los atletas podan presentarse a las dos competiciones. Se realizaban toda una serie de pruebas similares a las de los restantes juegos, destacando entre ellas las palestras, las carreras y las competiciones musicales y poticas. (Las luchas no sern celebradas hasta tiempos de los romanos) Es hasta cierto punto significativo, la existencia de una serie de pruebas femeninas a tenor de los datos arqueolgicos, pruebas que en cualquier caso desaparecieron con la dominacin romana siglos despus. El vencedor, en este caso, era coronado con ramas de apio seco (ms tarde pino tomado del pinar sagrado del santuario de Poseidn) con el fin de distinguirlo de las otras competiciones como el laurel en los juegos Dlficos. Actualmente son pocos los restos que quedan de estas competiciones, no obstante se han puesto al descubierto un teatro, dos estadios de diferentes pocas y un hipdromo en Corinto.

Historia
Comienzo oficial El 582 a. C. figura como fecha inicial oficial, coincidiendo con el momento en que Cpselo, tirano de Corinto, logr dar resonancia panhelnica a unas competiciones locales en honor de Melircetes, tal como hizo Pisstrato en Atenas con las Panateneas.

Calendario
Los Juegos stmicos tenan lugar cada dos aos en primavera (marzo) y duraban varios das.

El programa era idntico al de Olimpia. Abarcaba todos los deportes gimnsticos e hpicos, con especial nfasis en estos ltimos. Se disputaban sucesivamente el pugilato, la carrera, el salto, el lanzamiento de disco y el de jabalina. Cuando en el siglo IV a. C. se construy el teatro. Segn Plutarco se aadieron competiciones musicales y poticas (entre otras el arte de la diccin) e incluso una prueba de pintura. Hasta al menos el siglo V a. C., se premiaba a los vencedores con coronas de apio. Ms tarde con guirnaldas de pino. Desde el 228 a. C. los romanos pudieron participar. En cambio los eleos estaban excluidos a perpetuidad. Segn Pausanias, fueron excluidos porque durante la tregua sagrada Heracles tendi una emboscada y dio muerte a los hijos de Actor, que se dirigan a los Juegos stmicos. Segn la versin elea, fueron los eleos los que se negaron a competir porque dos hijos de Prolao, un distinguido ciudadano de lide, fueron asesinados por unos rivales durante los Juegos. Segn la tercera versin, Cipselo, fundador de los Juegos, consagr una figura de oro a Zeus en Olimpia, pero muri antes de que su nombre figurara en ella. Los eleos no quisieron conceder permiso para reponer el nombre pstumamente, por lo cual los corintios excluyeron a los atletas de lide. Corinto se encargaba de la organizacin de los Juegos stmicos.

Devenir histrico del Istmo y de los Juegos

Por su fuerte carcter panhelnico y gracias a la situacin central del istmo, los Juegos stmicos sirvieron de tribuna donde publicitar declaraciones y proclamas importantes. Tras la Batalla de las Termpilas, los peloponesios se apresuraron a acudir al Istmo para deliberar sobre las medidas a tomar contra Jerjes.

En 338 - 337, Filipo II convoc una reunin panhelnica en el Istmo, en la que Alejandro fue proclamado estratego supremo de todos los griegos en su lucha contra los persas. En 196 -195 a. C. durante los juegos, Tito Quincio Flaminino, el vencedor de la batalla de Cinoscfalos, en 197 a. C., proclam la libertad e independencia de Grecia, liberada de Filipo V de Macedonia, que desgraciadamente durara poco. Cuando en 146 a. C., la ciudad fue destruida por el cnsul romano Memnio, la gobernaba Sicin. Julio Csar volvi a edificar Corinto en el 46 a. C. y desde aquel ao Corinto volvi a organizar las competiciones como laus Iulia Corinthiesis. Pasajera fue la libertad y exencin de impuestos que prometi Nern durante los Juegos stmicos en 67, el cual aprovech la ocasin para dar la primera azadada que iniciara los trabajos de excavacin del canal de Corinto: "Al son de la trompeta empez a picar, llen un capazo de tierra y lo subi l mismo sobre los hombros". Bajo Adriano, el mecenas Herodes tico llev a cabo obras de embellecimiento en el Istmo. El fin del siglo II signific la decadencia econmica de Corinto y la desaparicin de los Juegos. Bajo Justiniano, aquellos magnficos edificios fueron derribados, si no los haban destruido ya los terremotos y los pillajes, y se construy una gran muralla, cuyos restos an son visibles cercando el Istmo. En 1303, los caballeros francos lucharon en el ltimo torneo que ya jams haba de contemplar el Istmo.