DESCUBRIR EL

ARTE
Ao IV no 43 Septiembre 2002

retorno de los faraones

Dos exposiciones y una pelcula resucitan una cultura milenaria

El

Museos en nmeros rojos La crisis pasa factura a las ms prestigiosas pinacotecas del mundo

Pasin espaola en Pars El Museo de Orsay enfrenta la obra de Manet y la de Velzquez

El arte del desastre Romn Gubern analiza cmo ha fascinado a los creadores la esttica del horror

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Cabeza de Akenatn procedente de Tell el-Amarna, XVIII Dinasta, Berln, Museo Egipcio.

Espejo de la reina Ahotep, hacia 15501525 a.C., oro, bronce y madera de cedro, El Cairo, Museo Egipcio.

El retorno de los

FARAONES
Las exposiciones en el Palazzo Grassi y en la Galera Nacional de Washington, junto al reciente estreno de una pelcula sobre Cleopatra, devuelven a la actualidad el inters por el arte egipcio
DATOS TILES
Los Faraones. Venecia, Palazzo Grassi. San Samuele 3231
Informacin: www.palazzograssi.it De 9 de septiembre de 2002 a 25 de mayo de 2003

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Estatua de Hatshepsut sentada en el trono, XVIII Dinasta, hacia 1470 a.C., Nueva York, Metropolitan Museum of Art, izquierda. Estela de altar representando a la familia real de Amarna, hacia 1300 a.C., XVIII Dinasta, Berln, Museo Egipcio, derecha. Cabeza de una estatua del rey Amasis, hacia 550 a.C., XXVI Dinasta, Berln, Museo Egipcio, abajo.

Una fascinante civilizacin producto de la voluntad del Nilo

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Cabeza de Hatshepsut, piedra calcrea pintada, proveniente de Der el-Bahari, XVIII Dinasta, Nueva York, Metropolitan Museum of Art, izquierda. Esfinge de alabastro procedente de la tumba de Tutankamon, El Cairo, Museo Egipcio.

MARGARITA BRU ROMO

Profesora de Arte Egipcio

on varias las exposiciones que el Palazzo Grassi ha dedicado al mundo antiguo: Los Fenicios (1988), Los Celtas (1991), Los Griegos en Occidente (1996) y Los Etruscos (noviembre 2000/julio 2001). sta es su cuarta gran muestra arqueolgica. En esta ocasin se trata de una esplndida muestra de arte egipcio, una de las ms refinadas culturas de la Antigedad. Bajo el epgrafe de Los Faraones ofrece la posibilidad de contemplar, reunidas en Venecia, unas piezas que, probablemente, no volvern a salir de su sede habitual en varias generaciones. Ms de trescientos objetos, procedentes de colecciones de todo el mundo, ordenados en siete secciones, muestran las grandes etapas de la historia egipcia, ilustrando las diversas facetas de la funcin real: la ad-

ministrativa, la religiosa y la poltica, pero tambin su vida familiar y la fastuosidad de sus ritos funerarios. El Palazzo Grassi recibe al visitante en su patio central con obras de gran formato, que sirven de introduccin al Egipto monumental. Le sigue una extraordinaria galera de retratos de los gobernantes de Egipto. La tercera seccin

con sus hazaas el orden del universo; su vida familiar; y su participacin en los festivales religiosos, a travs de cuyas representaciones conocemos los ritos ms importantes de la cultura egipcia. El recorrido se cierra con los suntuosos Tesoros de Tanis y la reconstruccin de una de las tumbas reales. En el antiguo Egipto habra que des-

Ms de trescientos objetos muestran en Venecia las grandes etapas de la Historia de Egipto

presenta una rica coleccin de imgenes de la realeza con sus diversos atributos, que ayudan al espectador a comprender dos conceptos inherentes a la monarqua egipcia: su carcter divino y su dualidad, ya que representa la unin de las Dos Tierras: el Alto y el Bajo Egipto. Las siguientes secciones muestran al faran como guerrero victorioso que garantiza
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tacar una serie de factores que determinan su cultura. Ante todo, los factores geogrficos. El Nilo, un oasis en el desierto sahariano, con sus dos zonas bien diferenciadas, el Valle y el Delta, que determinan las dos regiones del pas conocidas como el Bajo y el Alto Egipto. El ro es, sin duda, la arteria que ver-

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haba disminuido su fuerza vital, bien a causa de una enfermedad o de los aos. Por ejemplo, una sucesin de sequas, de malas cosechas o de cualquier otro tipo de desastre poda indicar que algo as estaba sucediendo, y haba que ponerle remedio; para ello se recurra a la ceremonia sed o jubileo real, en la cual, mediante una serie de rituales mgicos, volva a recobrar su vigor juvenil y se coronaba de nuevo como rey. Factores artsticos. stos estaban determinados principalmente por dos elementos: el culto al faran vivo o muerto, que en la realidad se traduce en la propaganda poltica mejor estructurada que se conoce, y por una concepcin de un Ms All eterno y beatfico, pero cuyo disfrute estaba condicionado, en primer lugar, por la conservacin del cadver del individuo o de algo que le representase, bien su estatua, o una pintura, o incluso una simple inscripcin con su nombre; y, en segundo, que en el Juicio de los muertos, cuyo tribunal presida Osiris, fuese declarado justo. De todos estos factores enumerados insistiremos sobre todo en dos, porque son realmente a los que va a dar relevancia la exposicin del Palazzo Grassi: por una parte el concepto y la expresin de la monarqua egipcia; por otra, su manifestacin artstica. Aunque el pensamiento egipcio sea rigurosamente dualista y se funde sobre la necesaria asociacin de contrarios, la institucin monrquica tiende a recomponer los elementos geogrficos e histricos en un sistema de pares antinmicos. Mediante la accin y la palabra, el faran es el creador del espacio egipcio donde se proyecta la simetra que rige la organizacin del universo, del cielo y de la tierra, de los dioses y de los hombres. A Egipto se le conoce como el Pas de las Dos Tierras, el valle del ro, Alto Egipto, encajonado entre desiertos, y su amplio delta o Bajo Egipto. Es tambin el Pas de los Dos Nilos, el visible y el subterrneo; de las Dos Seoras, la diosa buitre Nejbet, patrona del Alto Egipto y la diosa cobra Uadjet, que tutela el Bajo Egipto; el Pas de la Tierra Roja (el desierto) y de la Tierra Negra (el suelo frtil); es el Pas de Horus y de Seth; tiene por emblemas la abeja y el papiro en el Bajo Egipto y la juncia y el lirio en el Al-

tebra el pas, su nica va de comunicacin interior; regula todas las actividades de sus gentes que, sin lluvias ni otras fuentes de agua, dependen para su subsistencia de sus peridicas crecidas estivales. Los factores religiosos se estructuran en torno a dos ciclos, el de Ra, dios solar y el de Osiris, dios y juez de los muertos. Los innumerables dioses egipcios se agrupan en tradas, padre, madre e hijo. Ptah, Sejmet y Nefertum en Menfis; Amn, Mut y Jons en Tebas; y, so-

bre todo, Osiris, Isis y Horus, que son los ms venerados. En cuanto a los factores polticos habra que recordar que la estabilidad de la monarqua egipcia reposaba sobre el carcter divino de su rey, hijo de Ra, que era tambin encarnacin de Horus en vida, y de Osiris tras su muerte.Al faran se le supona responsable, no slo del bienestar de su pueblo, sino tambin del orden del universo o maat. Si la capacidad del monarca para asegurar el maat mermaba, significaba que
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to; y, por ltimo, el rey porta dos coronas, la blanca del Alto y la roja del Bajo Egipto. Estas dualidades enuncian la perfeccin de una totalidad y no la yuxtaposicin contingente de dos entidades dispares. De igual forma, el poder del faran se basa en una bipolaridad: Tu has nacido a causa de Horus y a causa de Seth. Esta doble monarqua es la condicin y la expresin del mantenimiento del equilibrio csmico. Adems, la fundacin de la monarqua egipcia es la consecuencia de una accin blica, de la victoria de un prncipe del Sur sobre la poblacin del Delta. Segn los testimonios arqueolgicos, la expedicin del rey Escorpin precedi a la de Narmer (en torno al ao 3000 a.C.). Sobre la cabeza de su propia maza de guerra, que Escorpin dedica a su dios local en Hieracmpolis como smbolo de su triunfo, se representa al rey con la alta corona blanca del Alto Egipto, abriendo un canal y en una procesin ritual, acciones que evocan la conquista del nuevo territorio. A su sucesor Narmer se debe la organizacin poltica y administrativa del Estados. En su paleta conmemorativa, hallada tambin en Hieracmpolis, le vemos, en el anverso con la misma corona que lleva Escorpin, smbolo de su dominio en el Alto Egipto, pero en el reverso ha adoptado una nueva corona, la del Bajo Egipto, mediante la cual se hace manifestacin efectiva del dominio sobre las tierras del delta. Desde este momento, los faraones por-

Busto de Amenemhat III hallado en Hawara, hacia 1843-1798 a.C., Coleccin Jorge Ortiz, izquierda. Placa de Ipui II, XXIII Dinasta, Edimburgo, National Museum of Scotland, pgina izquierda. Estatua de Amenofis III, XVIII Dinasta, Berln, Museo Egipcio, abajo.

La simetra rige todo el universo, el cielo y la tierra, los dioses y tambin los hombres
tarn ambos atributos en momentos esenciales de su reinado, tales como el de su coronacin y en el de su jubileo. De esta manera queda configurada la doble monarqua en una unidad, que viene a reestructurar la divisin en varios distritos o provincias que se llamarn nomos a partir de la III Dinasta del Egipto primitivo. A lo largo de toda su historia, la ausencia o la debilidad de un poder centralizado provocar la divisin de Egipto en estos mismos distritos o en principados independientes y rivales.
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Detalle de un barco hallado en la tumba de Amenotep II, hacia 1427-1400 a.C., El Cairo, Museo Egipcio.

Estela de Nebnakht y familia, hacia 1550-1458 a.C., El Cairo, Museo Egipcio. Esfinge de Tutmosis III, hacia 1479-1425 a.C., El Cairo Museo Egipcio.

Tesoros egipcios en la Galera Nacional de Arte de Washington

Desde el 1 de julio y hasta el 14 de octubre del 2002 se exhibe en la Galera National de Arte de Washington un centenar de piezas del antiguo Egipto. La muestra se titula En busca de la inmortalidad. Tesoros del Antiguo Egipto y es la mayor coleccin de arte faranico prestada por el Gobierno egipcio a los Estados Unidos. Betsy Bryan es la comisaria de la exposicin. El da de su inauguracin ya tuvo ms de cinco mil visitantes. La muestra est dividida en seis secciones tituladas: La senda hacia el ms all; El Reino Nuevo; La tumba real; Enterramientos privados; La morada de los dioses; y por ltimo como colofn, una reproduccin a escala de la Tumba de Tutmosis III. La exposicin est planteada con intencin de que el visitante adquiera al menos una nocin de lo que significaba el Ms All para el antiguo egipcio. Los objetos proceden en su mayora del Imperio Nuevo, del Tercer Perodo Intermedio y de la Dinasta Sata. Sin embargo la pieza ms antigua se remonta al ao 2002 a.C., y es un reposacabezas de alabastro. Del Imperio Medio se exhibe un precioso pectoral de oro cornalina y feldespato de la princesa Neferuptah. Algunas de las piezas del Imperio Nuevo, como el sarcfago de oro de la reina Ahhotep, con varios preciosos brazaletes y un espejo en su interior o las piezas de la Dinasta XXVI, son verdaderamente exquisitas.

Colgante con la imagen de la diosa Hator, hacia 874850 a.C., El Cairo, Museo Egipcio.

Brazalete en forma de buitre de la reina Ahotep, hacia 15501525 a.C., El Cairo, Museo Egipcio. Collar de la princesa Neferuptah, hacia 1831-1786 a.C., El Cairo, Museo Egipcio.

En cada crisis poltica, estos principados, de fronteras fluctuantes segn determinen las victorias de sus ejrcitos, tendern a reagruparse en torno a un jefe ms poderoso que los dems que se va a arrogar prerrogativas reales.Y siempre sern los del Sur los que consigan la victoria. Efectivamente, tras el dominio del Delta conseguido por Escorin y Narmert, son de nuevo prncipes procedentes de Tebas los que, al final del Primer Perodo Intermedio, se enfrentan y vencen a los de Heraclepolis: la victoria de Mentuhotep inaugura el Imperio Medio (en torno a 2040 a C.); y otro caudillo del Sur,Ahmose, derrota y expulsa a los hicsos del Delta, terminando as el Segundo Perodo Intermedio y dando comienzo al Imperio Nuevo (en torno a 1550 a C.). La direccin poltica y los movimientos de unificacin del pas proceden siempre del Sur, ms duro, austero y tradicional, que no est en contacto con las culturas asiticas y mediterrneas, ms cosmopolitas e internacionales. Cada una de las victorias del faran es la victoria del orden sobre el caos. Principios artsticos. La concepcin de la monarqua y de la parafernalia que la rodea, cuyo conjunto constituye el acervo de toda la cultura egipcia, se expresa artsticamente en su estatuaria, relieve y pintura mediante tres leyes o principios que, tal como fueron definidas a principios del siglo XX por tres personalidades clsicas de la egiptologa, Lange, Schfer e Iversen, se conocen como los principios de la frontalidad, de la representatividad y la ley de las proporciones. En Egipto no existe ningn tratado de Esttica, pero el estudio de las imgenes que decoran las tumbas les indujo a enunciar estos tres principios, segn los cuales los artistas transformaron la realidad de la Naturaleza que vean sus ojos en imgenes mentales, mediante las cuales se trasmita la esencia de lo representado. Su objetivo es conseguir la absoluta claridad y comprensin del ser o del objeto. Por eso, en la figura humana el rostro aparece de perfil con el ojo de frente; hombros y clavculas de frente y el resto de perfil; los dedos de las manos tienen todos el mismo grosor y los dos pies estn vistos por su lado interior.

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Arte para la eternidad

Cuando se mencionan las antigedades egipcias, lo primero que nos viene a la mente es una pirmide, un templo o una estatua colocada en una tumba. Efectivamente, la civilizacin egipcia se caracteriz por una profunda creencia en la resurreccin y en la eternidad. El miedo y la ansiedad instintivos ante lo desconocido obligaron a los seres humanos a respetar todos los poderes de la vida, tanto los ocultos como los aparentes, especialmente los csmicos. La religin tuvo aqu sus cimientos y estuvo definitivamente influida por este hbitat y esta naturaleza. En ese sentido, la religin egipcia tuvo una caracterstica especial, que encaja en el hbitat agrcola, en el que el egipcio antiguo sola plantar sus semillas, criar su ganado y contemplar cmo el Nilo fertilizaba su tierra. Tambin las estrellas y los planetas del cielo llamaban su atencin. Los fenmenos csmicos, especialmente el sol y la luna junto al Nilo con sus peridicas crecidas tenan una gran influencia en el sistema de creencias. El sol tiene un ciclo diario, sale por la maana, cruza el cielo y se pone, y el ciclo se repite al da siguiente y as sucesivamente. La luna comienza en un creciente a principios de mes, luego pasa por varias fases durante el mismo. El Nilo tiene un ciclo anual, que pasa por la inundacin y despus la bajada de las aguas. Los tres fenmenos universales tienen un ciclo idntico: nacimiento, vida, muerte y renacimiento. La creencia en el renacimiento y en la eternidad en el Antiguo Egipto comenz por su relacin afectiva con estos fenmenos. Lo que anim a los egipcios a creer en la reencarnacin despus de la muerte fue ver a muertos que les hablaban en sueos. A partir de ah, el antiguo egipcio se construy una imagen de s mismo en el otro mundo e imagin otra vida similar a su existencia real, pero
Annubis, dios de los muertos, poca tolemaica, hacia 300 a.C., Hildesheim, Museo Pelizaeus.

interior. Por eso, los egipcios usaban trminos como ir a la vida y la vida repetida para describir a la muerte. As es como el egipcio defina la muerte, como otra parte de su persona para la que deba prepararse, de forma que momificaba su cuerpo, se haca estatuas que le representaran y se construa una tumba con muros esculpidos que le garantizasen la resurreccin y la eternidad. En el Antiguo Egipto, adems, la divinidad del rey fue fundamental en el sostenimiento del sistema poltico. El rey era el representante de Horus en la tierra, de manera que se le conoca por este nombre y por otros que demostraban su divinidad, como hijo del adorado Ra y tambin Dios Perfecto, y Gran Dios. Estaba emparentado con todos los dioses y era su primer sacerdote. Eso le converta en el centro de la civilizacin egipcia y toda la moral y la religin giraban en torno a l. Las creencias religiosas impregnaban toda la vida de los antiguos egipcios, su escritura, sus tcnicas textiles y todas sus formas artsticas y culturales. MAMDOUH ELDAMATY
Director del Museo Egipcio de El Cairo

No utiliza escorzos, perspectiva o juegos de luces y sombras porque no le interesa, como le interes al griego, la percepcin subjetiva que ven los ojos de un determinado artista, sino la esencia de lo representado. Resulta indiscutible que el egipcio se inspira en la naturaleza y la idealiza. Ello es particularmente evidente en la estatuaria. Dado que la funcin de una estatua consista en asumir la personalidad del retratado en todos los instantes de su vida, se la dota de un carcter intemporal, lo cual lleva a no reproducir rasgos demasiado personales. Hombres y dioses. Esto resulta especialmente importante cuando se trata de estatuas funerarias. Cada individuo, al encargar su tumba, y siempre segn su medios econmicos, se crea las imgenes que van a acompaarle en el Ms All. Por eso no existen escenas violentas o desagradables, y por eso la imagen del difunto es bella e idealizada. A pesar de la dificultad que ello entraaba, los escultores egipcios, con una maestra inigualable, consiguieron que esta representacin, a la vez idealizada e intemporal, tuviera un cierto parecido con el retratado, reflejando no tanto su aspecto fsico como su carcter y personalidad. Los retratos reales, si se exceptan los de la Dinasta XII o los de Amenofis IV, suelen ser ms convencionales, porque se trata de conferirles ese aura inmarcesible que emana de un ser sobrehumano, de un hroe o de una divinidad. Algunos son bellsimos; otros, como el de Kefrn, modelo para futuras generaciones, constituye la expresin ms completa de un poder que a la vez fascina y aterra. Ningn rasgo personal sugiere la presencia del hombre, del individuo. Su actitud de reposo y de inmutabilidad trasmite el equilibrio que produce en el monarca la conciencia de su propio poder. Cualquiera de las obras presentadas ahora en Venecia, sea la cabeza de Akenatn del Museo de Berln, la monumental figura de Tutankamon, la cabeza de Hatshepsut del Metropolitan Museum o el Ramss IV arrodillado, producen esa misma sensacin de inevitable fuerza. Su conjunto marcar otro nuevo hito en la serie de las grandiosas A exposiciones del Palazzo Grassi.

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