Tales de Mileto 1

Tales de Mileto
Tales de Mileto (en griego Θαλῆς ὁ Μιλήσιος) (h. 639 - h.
547/6 a. C.[1] ) fue el iniciador de la indagación racional sobre el
universo. Se le considera el primer filósofo de la historia de la filosofía
occidental, y fue el fundador de la escuela jónica de filosofía, según el
testimonio de Aristóteles. Fue el primero y más famoso de los Siete
Sabios de Grecia (el sabio astrónomo), y habría tenido, según una
tradición antigua no muy segura, como discípulo y protegido a
Pitágoras.[2] Fue además uno de los más grandes astrónomos y
matemáticos de su época.

Sus estudios abarcaron profundamente el área de la geometría, álgebra

lineal, geometría del espacio y algunas ramas de la física, tales como la
estática, la dinámica y la óptica. Su vida está envuelta en un halo de
leyenda.

Tales de Mileto.
Datos biográficos y anécdotas
Los datos biográficos de Tales de Mileto son una mezcla de opiniones, hechos atribuidos a su persona, y citas con
mayor o menor grado de verosimilitud, recogidas de diversos autores de épocas bastante posteriores, reinterpretados
y expuestos a la luz de la mentalidad del narrador. Contamos con el importante aporte de Aristóteles, el cual, en su
descripción, intenta delimitar los escritos y dichos atribuibles con certeza al mismo Tales de los hechos dudosos
('dicen...') y de sus propias opiniones ('quizá quiso decir...').
Tales nació en la ciudad de Mileto (griego: Μίλητος literalmente Miletos,turco: Milet), una antigua ciudad en la
costa occidental de Asia Menor (en lo que actualmente es la Provincia de Aydın en Turquía), cerca de la
desembocadura del río Menderes.
La mayoría de los historiadores nos lo presentan como genuino milesio. Sin embargo, según Diógenes Laercio,
importante historiador griego, fue admitido en la ciudad jonia de Mileto, a orillas del Mar Egeo, después de ser
expulsado de Fenicia junto con Nileo. Lo que es incuestionable es que residió en aquella ciudad, y que fue allí donde
desarrolló su filosofía.
Fue hijo de Euxamias (conocido también como Examio) y de Cleobulina (o Cleóbula), y al parecer tuvo ascendencia
fenicia. Como los jonios mantenían tráfico comercial con Egipto y Babilonia, es probable que Tales visitara el
primero en su juventud, durante el reinado del faraón Amasis, en donde se supone que fue educado por los
sacerdotes. Quizás fueron condiscípulos suyos Solón y Ferécides de Siros. Una fuente tardía lo vincula con
Pitágoras, a quien habría recomendado viajar a Egipto y educarse con los sacerdotes de Menfis y Dióspolis.[2] De los
babilonios debió aprender astronomía. Anaximandro y Anaxímenes pueden haber sido discípulos suyos. Apolodoro,
en su Cronología, afirma que murió a la edad de setenta y ocho años. Sin embargo, Sosícrates asegura que murió en
la olimpiada LVIII, a la edad de noventa años.
Tanto Heródoto (I, 170) como Diógenes Laercio (I, 25) lo señalan como un sabio consejero político de jonios y
lidios. Laercio afirma que algunos, como el poeta Corilio, declararon que fue el primero en sostener la inmortalidad
del alma, que, según nos refiere Aristóteles, es para Tales una fuerza motriz. También refiere Heródoto (I, 75) que
logró desviar el río Halys para que fuera cruzado por el ejército de Creso.
Aristóteles, por su parte, cuenta en su Política (I, 11, 1259a) que también se destacó en el área de las finanzas, una
vez que, habiendo predicho (gracias a sus conocimientos astronómicos) cómo sería la cosecha de aceitunas, compró
durante el invierno todas las prensas de aceite de Mileto y Quíos y las alquiló al llegar la época de la recolección,
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acumulando una gran fortuna y mostrando así que los filósofos pueden ser ricos si lo desean, pero que su ambición
es bien distinta.
Quizás la anécdota más conocida de Tales es aquella que nos refiere Heródoto, cuando predijo a los jónicos el año en
que sucedería un eclipse solar (quizá llevada a cabo gracias al sistema babilónico), hacia el año 585 a. C. Asimismo,
Diógenes Laercio recuenta que, al caer Tales en un pozo después de ser llevado por una vieja mujer a ver las
estrellas, ésta replicó a su pedido de ayuda: ¨¿Cómo pretendes, Tales, saber acerca de los cielos, cuando no ves lo
que está debajo de tus pies?¨ La anécdota procede de Platón, que la incluye en el Teeteto para expresar una idea
parecida a la de Aristóteles: el filósofo se preocupa más de la filosofía y de la naturaleza en general que de lo
inmediato.
Se le atribuye el haber realizado la medición de las pirámides, mediante las sombras que proyectan cuando éstas son
de la misma medida que nosotros mismos. Fue el primero en haber hecho una explicación científica de un eclipse.
También se dice que fue el primero en dividir al año en estaciones y en 365 días.

Pensamiento y obra

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En tiempos de Tales, los griegos explicaban el origen y naturaleza del cosmos con mitos de héroes y dioses
antropomórficos.

La explicación de la Naturaleza
La filosofía griega se inició con una pregunta por la Naturaleza (physis) o por el principio o principios últimos
(tierra, agua, aire...) que son la naturaleza de las cosas. Los primeros filósofos griegos veían en la tierra, el agua, el
aire y el fuego los elementos fundamentales a partir de los cuales se generan todos los demás elementos del universo,
es decir, el origen. También pensaban que de estos principios constan todos los seres del universo, es decir, que son
el sustrato. Por último, esos elementos fundamentales también debían poder explicar las transformaciones que
acontecen en el universo, causa.

La explicación de Tales
Si la Naturaleza remite siempre a un principio (arché), cabe preguntarse si es posible concebir una única realidad o
sustancia que pueda ejercer en ella tanto de origen, sustrato y causa.
Tales argumentaba que es el agua lo que desempeña dicho papel, y quizás sea la primera explicación significativa
que se dio del mundo físico sin hacer referencia explícita a lo sobrenatural. Tales afirmaba que el agua es la sustancia
universal primaria y que el mundo está animado y lleno de divinidades.
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Razones de por qué el agua es el principio

Aristóteles nos dice que para Tales el agua es el principio o arché de todas las cosas, debido a que:
• la tierra descansa sobre el agua como una isla;
• la humedad está en la nutrición de todas las cosas, tal vez debido a una observación de las orillas del Nilo y cómo
en éstas "crecía" la vida después de que éste bajara su cauce;
• el calor mismo es generado por la humedad y conservado por ella;
• las semillas de todas las cosas son húmedas, y el agua es el origen de la naturaleza de las cosas húmedas.

Origen de su pensamiento
Es muy probable que haya sido uno de los primeros hombres que llevaron la geometría al mundo griego, y
Aristóteles lo consideraba el primero de los φυσικόι o "filósofos de la naturaleza". Muchas de estas ideas parecen
provenir de su educación egipcia. Igualmente, su idea de que la tierra flota sobre el agua puede haberse desprendido
de ciertas ideas cosmogónicas del Oriente próximo.

Obras
Simplicio escribió: Se dice de Tales que no dejó nada escrito, excepto la llamada Astrología Náutica (Simplicio, Fís.
23, 32-33). Si embargo, Diógenes Laercio comenta que Astrología Náutica es una obra de Foco de Samos, pero, que
según otros, Tales escribió solo dos obras: Sobre el solsticio y Sobre el equinoccio (D. Laercio, I, 23).[4]

Citas de Tales
Algunas sentencias y versos que Diógenes Laercio le atribuye a Tales son las siguientes:
• "Muchas palabras no son signo de ánimo prudente."
• "Busca una sola sabiduría."
• "Elige una sola cosa buena."
• "Quebrantará así la lengua de los charlatanes (mentirosos)."
• "Lo más hermoso es el mundo, porque es obra de Dios."
• "Lo más grande es el espacio, porque lo encierra todo."
• "Lo más veloz es el entendimiento, porque corre por todo."
• "Lo más fuerte es la necesidad, porque domina todo."
• "Lo más sabio es el tiempo, porque aclara todo."
Laercio también asegura que es de Tales el proverbio "Conócete a ti mismo."

Véase también
• Escuela de Mileto
• Filosofía presocrática
• Teorema de Tales

Referencias
[1] Tales de Mileto (http:/ / www. filosofia. org/ cur/ pre/ tales. htm)
[2] DK 11 A 11 (Jámblico, Vida de Pitágoras, II 11-12)
[3] http:/ / en. wikipedia. org/ wiki/ Tales_de_mileto?action=history
[4] Fragmentos y testimonios de Tales, en .filosofia.org acc. (01-03-2011) (http:/ / www. filosofia. org/ cur/ pre/ talesfyt. htm)
Tales de Mileto 4

Bibliografía
• Álgebra, del doctor Aurelio Baldor, 198, Ediciones y Distribuciones Códice, S.A., Madrid, ISBN 84-357-0062-3.
• El teorema del loro: Novela para aprender matemáticas, de Denis Guedj, trad. del francés Consuelo Serra,
Anagrama, Barcelona, octubre 2002, ISBN 84-339-6726-6.

Enlaces externos
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Fuentes y contribuyentes del artículo 5

Fuentes y contribuyentes del artículo

Tales de Mileto  Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?oldid=45603391  Contribuyentes: Adrian7896154, Adriansm, Ahambhavami, Aibdescalzo, Aleposta, Alia b, Angel GN, Antón
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