PLAN COMUN CIENCIAS DE LA SALUD

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EPITELIO GLANDULAR

Las glándulas son estructuras epiteliales cuyas células tienen la capacidad de elaborar
productos de exportación (secreciones u hormonas). Los productos de secreción pueden
consistir en proteínas, complejos de hidratos de carbono y proteínas, o lípidos. La secre-
ción es un proceso por el cual las células captan moléculas pequeñas de la sangre y las
transforman por medio de mecanismos biosintéticos intracelulares en un producto más
complejo que es liberado fuera de la célula.Según donde vierten su producto las glándulas
se clasifican en:

EXOCRINAS Liberan su producto en un sistema de conductos que se abren al epitelio

de revestimiento del que se originaron (superficie externa o interna).
ENDOCRINAS Liberan su producto en la sangre o en la linfa para transportarlo a células
blanco situadas en otra parte del cuerpo.

ORIGEN DE LOS EPITELIOS GLANDULARES

Precursores de las glándulas son las células caliciformes

presentes en el epitelio del intestino y de la vía respiratoria.
Los epitelios glandulares tienen su origen en los epitelios de
revestimiento, sean de tipo ectodérmicos o endodérmicos.

Los epitelios glandulares se originan a partir de la

invaginación de un epitelio de revestimiento y
puede dar origen a dos tipos de estructuras
glandulares exocrinas o endocrinas.

Las glándulas exocrinas poseen adenómeros y

excretómeros acompañados de tejido conectivo.
Las glándulas endocrinas se forman inicialmente
igual que las glándulas exocrinas, pero durante su

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desarrollo pierden la comunicación con el epitelio original al tiempo que sus células se
desorganizan y se entremezclan con vasos sanguíneos y linfáticos. Por lo tanto, las
glándulas endocrinas carecen de adenómeros y de excretómeros.

Las glándulas exocrinas están organizadas alrededor de un lumen y acompañadas por un

sistema de conductos excretores. La porción secretora, está formada por unidades estruc-
turales llamadas adenómeros, y éstos representan el parénquima de una glándula. Los
adenómeros representan las unidades estructurales y funcionales de las glándulas.

La vía de conducción de la secreción se denomina excretómero. Como los adenómeros y

los excretómeros son estructuras epiteliales, su membrana basal los une al tejido
conectivo circundante que les provee irrigación e inervación.

El tejido conectivo que acompaña a la glándula se conoce como el estroma glandular.

CLASIFICACIÓN DE LAS GLÁNDULAS EXOCRINAS

1.- Según origen: hay glándulas ectodérmicas y endodérmicas.

2.- Según la forma de los adenómeros, hay glándulas tubulares y redondeadas.Según el

tamaño del lumen de los adenómeros redondeados, pueden ser acinos o alvéolos.
Algunas glándulas pueden tener la combinación túbuloacinosa (glándula submandibular) o
bien túbuloalveolar (glándula sebácea y mamaria).

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3.- Según la calidad de la secreción que producen existen glándulas serosas, mucosas,
mucoserosas y especiales.

Glándulas Mucosas: Secretan un material viscoso, lubricante o

protector, aparecen pálidas y vacuoladas con el núcleo ovoide y
desplazado hacia la base.

Glándulas Serosas: Elaboran una secreción acuosa,

rica en enzimas. Sus núcleos son esféricos y basales.
Presentan gránulos de secreción pequeños y basófilos.

Los adenómeros serosos elaboran una secreción

líquida, similar a la del suero, cuyos solutos son minerales y proteínas acompañados de
abundante agua. Estas proteínas son sintetizadas en
el retículo endoplásmico basal, y luego glicosiladas en
el complejo de Golgi. Esto hace que los acinos sean
basófilos en su región basal mientras el resto del
citoplasma se carga con gránulos de secreción,
concentrados en su región apical.

Los adenómeros mucosos secretan mucus, un

material viscoso de función lubricante y
protectora. El mucus se elabora en forma de
mucina, una glicoproteína que al ser liberada, se
hidrata y forma un gel viscoso y elástico llamado
moco o mucus. Esta glicoproteína está distribuida
en el citoplasma medio y apical, a manera de
vesículas cromófobas que aplastan el núcleo y lo
desplazan hacia el polo basal de cada célula. Por lo tanto estos adenómeros son ricos en
ARN y un complejo de Golgi importante.

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Glándulas Mucoserosas: están constituidas por un

adenómero mucoso rodeado por un casquete de
células serosas. La secreción serosa viaja por entre
las células mucosas hasta alcanzar el lumen del
adenómero mucoso y dar origen a una secreción
combinada. Ejemplos: glándulas sub-mandibulares
y sublinguales. Los adenómeros mucoserosos dan
lugar a glándulas mixtas donde el aporte seroso y
mucoso puede ser parejo, o bien, dar lugar a glándulas mixtas con predominio seroso o
con predominio mucoso.

Glándulas especiales: Elaboran secreciones distintas

a las secreciones serosa y mucosa. Las glándulas
sebáceas están asociadas preferentemente a los
folículos pilosos donde vierten su secreción. Sus
adenómeros son alvéolos sin lumen visible y están
revestidos por una capa de células planas, células
que separarse de la capa basal se cargan de sebo
(mezcla de grasa y colesterol) y mueren.

Las glándulas ceruminosas corresponden a glándulas

sudoríparas modificadas presentes en la piel que
tapiza el conducto auditivo externo secretando
cerumen, por lo que sus adenómeros son tubulares
enrollados.

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La glándula mamaria es una glándula túbulo-

alveolar compuesta, constituida por numerosos
lóbulos que drenan por conductos galactóforos que
se abren en el pezón para liberar la leche. En el
embarazo y lactancia esta glándula se hace activa,
produciéndose alargamiento de los conductos
galactóforos y proliferación de los alvéolos. El
epitelio de los alvéolos tiene células acidófilas, entre cúbicas y prismáticas

4.- Según la modalidad de liberación de la secreción. Existen glándulas merocrinas,

holocrinas y apocrinas.

Merocrinas: Liberan su producto mediante exocitosis (por fusión de las paredes

membranosas de las vesículas secretorias con la membrana celular), sin pérdida de
citoplasma.Ejs: glándulas sudoríparas, salivales mayores y menores, esofágicas, etc
Holocrinas: Son aquellas que cargan su citoplasma con lípidos que representan la
secreción; por lo tanto toda la célula se desintegra y se transforma en secreción (glándulas
sebáceas y de Meibomio).
En las glándulas sebáceas, a medida que las células del adenómero
se cargan de sebo, se separan de la membrana basal y acumulan
secreción, el núcleo se compacta y las células completas se
transforman en el producto a secretar. Por lo tanto, el lumen del
adenómero está repleto de células muertas. En la periferia persiste

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un epitelio germinativo que por proliferación y diferenciación regenera las células perdidas.

Apocrinas: La liberación del producto entraña la pérdida

del citoplasma apical. La secreción de calidad lipídica, se
acumula en el ápice de las células secretoras y se
elimina en forma de grandes gotas con parte de
citoplasma apical y envuelto por membrana celular.
Algunas glándulas sudoríparas ubicadas en la región
axilar, anal y genital producen secreciones especiales que son liberadas de manera
apocrina a los folículos pilosos.

NOTA: (parte de la secreción de la glándula mamaria, la grasa de la leche, es liberada de

manera apocrina; también la leche contiene células inmunes y una gran cantidad de
contenido seroso liberado de manera merocrina).

Para facilitar la liberación de la secreción, los adenómeros de las glándulas sudoríparas,

sebáceas y mamarias están acompañadas de células mioepiteliales; con el mismo origen
que las células del adenómero, comparten su membrana basal y tienen un carácter
contráctil.

5.- Según el grado de complejidad hay glándulas simples, ramificadas y compuestas

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Glándulas simples: Constituidas por un adenómero y un excretómero.

Glándulas ramificadas: Constituidas dos o más adenómeros y un sólo conducto excretor.
Glándulas compuestas:Constituidas muchos adenómeros y un conducto excretor
ramificado.

ORGANIZACION HISTOLÓGICA DE UNA GLÁNDULA COMPUESTA

En glándulas compuestas como la glándula mamaria, páncreas y salivales mayores, hay

una cápsula y tabiques conectivos que
terminan en un estroma conectivo por donde
discurre la inervación, la irrigación y los
conductos excretores. Hay ciertos rasgos
comunes en la organización de las glándulas
compuestas.
• Están envueltas por una condensación de
tejido conectivo (cápsula).
• Están divididas en unidades visibles
(lóbulos) por tabiques de tejido conectivo
• Los lóbulos están divididos por tabiques más delgados, los lobulillos.
• Al interior de los lobulillos se identifican las unidades secretorias, los adenómeros.
• El conducto principal de la glándula se divide en el tejido conjuntivo para formar los
conductos lobares que transportan la secreción del lóbulo. Estos a su vez se ramifican
en conductos lobulillares que transportan la secreción del lobulillo. Estos a su vez se
conectan mediante conductos intercalares a los adenómeros.
• El epitelio del árbol excretor puede ser cúbico, prismático, seudoestratificado o
estratificado.A medida que el conducto se
hace más pequeño el epitelio termina cúbico
o plano.

Microfotografía de una glándula mamaria humana en lactancia

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GLÁNDULAS ENDOCRINAS

Las glándulas endocrinas se forman igual

que las exocrinas, son de origen epitelial
.Existe una proliferación localizada, y se
forma un cordón epitelial que se introduce
en el tejido conectivo vecino. En el caso de
las exocrinas permanece un ducto donde el
producto de secreción donde el producto es
vertido hacia la superficie del organismo,
interna o externa y en el caso de las
endocrinas se pierde esa comunicación con
la superficie y queda ese tejido glandular
inmerso en conectivo. Ahora como tejido
epitelial, que hay alrededor de la glándula, una membrana basal.
Las glándulas endocrinas entonces, en vez de verter su producto de secreción a una
superficie, lo vierten hacia vasos sanguíneos o linfáticos.
Las características generales de las glándulas endocrinas son: el parénquima, obviamente
formado por las células epiteliales endocrinas que se disponen morfológicamente de tres
maneras, cordones, folículos o nidos.
Las características celulares se deben obviamente al tipo de secreción que tengan, una
célula que secreta preferentemente hormonas peptídicas va a tener secreción mediada
por gránulos, RER y Golgi muy desarrollado. En cambio una célula glandular, por ejemplo
la glándula suprarrenal que secreta glucocorticoides y otros derivados del colesterol va a
tener más desarrollado el REL.
El estroma está formado por tejido conectivo más denso, fibroso en la cápsula y el tejido
intersticial entre cordones, folículos y nidos, un Tejido conectivo más bien laxo que
presenta abundantes capilares sanguíneos en que es más fácil que pase el producto de
secreción, de manera que no van a ser capilares continuos sino que fenestrados o
sinusoides.

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El producto de secreción de las glándulas endocrinas se denomina hormona y viajando

por la sangre tiene como función modificar el metabolismo de otras células, tejidos u
órganos a distancia llamados “órganos blanco o target".
Las hormonas son desde el punto de vista químico proteínas, esteroides o aminas
biógenas que son secretadas tan pronto como se elaboran (hormonas de la corteza
suprarrenal) o a veces pueden almacenarse intracelularmente (insulina) o extracelu-
larmente (hormonas tiroídeas). .

Microfotografía de páncreas que permite visualizar dos islotes

de Langerhans

Microfotografía de glándulas tiroides

Existen formas de comunicación entre las células y una de ellas es enviarse señales a
distancia por medio de hormonas o neurotransmisores cuando acelerar o reducir su
metabolismo. Existen relaciones entre nuestras emociones y el funcionamiento de nuestro
cuerpo, nos sudan más las manos cuando estamos nerviosos, nos late más rápido el
corazón cuando nos excitamos. Para que los niveles de glucosa, de calcio, de hormonas
tiroideas y de tantas otras cosas se mantengan en niveles adecuados a lo que nuestro
cuerpo necesita en cada momento determinado hay señales que le avisan al ovario
cuando liberar el óvulo y al testículo cuando producir más espermatozoides, algunas que
nos ayudan a dormirnos cuando es de noche y otras que mantienen nuestro metabolismo

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más alto cuando es de día. Nuestro organismo recurre para todas estas cosas y para
muchas otras más que es muy largo enumerar al sistema endocrino y también al sistema
nervioso.

La regulación de la secreción puede darse a través del sistema nervioso autónomo, a

través de hormonas, o a través de ambos mecanismos. Como todas las unidades
secretorias toman de la sangre los elementos para formar sus secreciones, la regulación
nerviosa puede efectuarse modificando la irrigación a estas glándulas. La visión o la
detección olfativa de un alimento puede aumentar la secreción de ácido, de moco y de
enzimas digestivas en el estómago, y la cantidad de saliva que llega a la boca. Eso es un
ejemplo de la relación entre el sistema nervioso y la actividad glandular.

Son raras las enfermedades que afectan a las glándulas exocrinas. Un ejemplo es la
mucoviscosidosis que se caracteriza por una secreción anormalmente viscosa de las
glándulas afectadas, por lo que se taponan los conductos excretores. En el caso del
páncreas, los pacientes no digieren correctamente los alimentos generando problemas
digestivos, diarrea y pérdida de peso. En las glándulas mucosas de los bronquios las
infecciones son más probables, con la consiguiente aparición de bronquitis e infecciones
pulmonares. También resultan afectadas las células caliciformes del intestino, originando
obstrucción intestinal. Por su parte, las glándulas sudoríparas producen una secreción rica
en sodio y cloro; al transpirar excesivamente los enfermos sufren pérdidas elevadas de
estos minerales poniendo en riesgo sus vidas.

La hipófisis forma una unidad anatómica y funcional con el

hipotálamo, formando el eje hipotálamo-hipofisiario. El
hipotálamo no es solamente una estructura nerviosa rela-
cionada con otras regiones del cerebro, con aferencias
sensoriales y experiencias emocionales sino también un
verdadero tejido endocrino regente que sintetiza hormonas
que actúan sobre la hipófisis regulando su propia liberación
hormonal. De esta manera se convierte en la principal conexión integradora entre los
sistemas nervioso y endocrino.

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