EPITELIOS GLANDULARES

Apuntes complementarios

Dra. Guérnica García Gorigoitía

El epitelio glandular deriva de un epitelio de recubrimiento, el que se profundiza en el

tejido conectivo y origina una glándula. Las glándulas que vacían su contenido a través de
un conducto a una cavidad o superficie externa, se conocen como glándulas exocrinas.
Se distinguen en ellas una porción secretora o adenómero y un sistema ductal o
excretómero.

Los epitelios glandulares tanto exocrinos como endocrinos, presentan algunas

características semejantes a los epitelios de revestimiento:

 Son tejidos avasculares, es decir carecen de vasos sanguíneos entre sus células.

 El tejido glandular se relaciona con el tejido conectivo que le sirve de soporte, a

través de una membrana basal.

 El número de organelos intracitoplasmáticos, varía dependiendo del tipo de

secreción que produzca y del estado funcional de la glándula.

 Las células constituyentes poseen caras laterales unidas por complejos de unión,
en su cara basal poseen hemidesmosomas que la mantienen anclada a la
membrana basal. En la superficie apical, las células puede presentar
microvellosidades.

Si una glándula pierde la conexión con el epitelio de origen, se origina una glándula
endocrina. No posee adenómeros. Sus células poseen las mismas especializaciones de
membranas presentes en las glándulas exocrinas.

Formación de una glándula exocrina o endocrina

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 Glándula exocrina Glándulas endocrinas

CLASIFICACIÓN DE LAS GLÁNDULAS EXOCRINAS

A.- Según el número de células que las constituyen:

 Glándulas unicelulares: Son células secretoras aisladas, que se ubican dentro

de un epitelio. Ej. Célula caliciforme.

 Glándulas multicelulares:

a) Lámina epitelial secretora. Ej.epitelio superficial de la mucosa gástrica.

b) Intraepiteliales: son acúmulos de células secretoras ubicadas en el espesor del epitelio

de revestimiento; estas células se agrupan en torno a un lumen propio. Ej. epitelio de la
mucosa nasal.

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c) Intraconectivales: Las células secretoras se ubican en una capa más profunda, dentro
del conectivo. Ej.sudoríparas, sebáceas, mamaria, páncreas, hígado, salivales y la
mayoría de las glándulas complejas. Poseen adenómeros y excretómeros.

RECORDAR:
Excretómero: Tubo epitelial que comunica al adenómero con la superficie
correspondiente.
Adenómero: Unidad secretora del parénquima de la glándula. Se constituye por una capa
epitelial, que rodea a una cavidad central o lumen glandular.

B.- Según la morfología del adenómero:

Tubulares: el lumen posee un diámetro similar entre el excretómero y el adenómero.

Existen 2 tipos: rectilíneas (gl. fúndicas gástricas) y gromerulares o enrolladas (gl.
sudoríparas). Ver 1.

Acinosas: El adenómero es relativamente esférico y su interior presenta un lumen

pequeño. La secreción es vertida a tubos o lúmenes de órganos o cavidades internas.
Ej. glándulas del tracto respiratorio, esofágicas, parótida, páncreas exocrino. Ver 2.

Alveolares: en un corte transversal del adenómero se observa un lumen amplio, con un

diámetro mayor que el del excretómero. Su forma es esférica. Drenan su secreción sólo
hacia el exterior del cuerpo. Ej. glándula sebácea, mamaria y ceruminosa. Ver 3.

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La mayor parte de las glándulas poseen formas combinadas: adenómeros túbulo-

alveolares o túbulo-acinosos.

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C.- De acuerdo a la ramificación de los conductos excretores:

Glándula simple: posee un excretómero para un adenómero. Ej. glándulas

sudoríparas, colónicas y pilóricas.

Glándula compuesta: el excretómero se ramifica y drena varios lóbulos, lobulillos y

adenómeros. Ej. glándulas parótida, submandibular, mamaria, páncreas exocrino.

D.- De acuerdo a la ramificación de los adenómeros:

Glándula no ramificada: posee un excretómero para un adenómero. Ej. glándulas

sudoríparas, colónicas y pilóricas.

Glándula ramificada: posee un conducto que drena varios adenómeros. Ej. glándula
sebácea.

E.- Según el mecanismo de liberación de la secreción:

La célula sintetiza su secreción y la acumula en gránulos dentro de su citoplasma, para

luego vertirlos hacia un lumen o hacia la superficie corporal:

1) Glándula merocrina o ecrina: los gránulos de secreción llegan a la zona apical

de la célula, Luego la membrana que los recubre se une a la membrana
plasmática y se vierte la secreción por exocitosis. No existe pérdida de
citoplasma celular.

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 Todas las glándulas que drenan a lúmenes de órganos o cavidades internas
presentan esta modalidad. Ej. glándulas salivales, gástricas y páncreas; También
se presenta en algunas glándulas que drenan hacia la superficie externa:
lacrimales y sudoríparas.

2) Glándula apocrina: los gránulos de secreción rodeados por su membrana se

vierten fuera de la célula, rompiendo la membrana plasmática. Existe pérdida de
parte del citoplasma apical junto con la secreción, la que generalmente es de tipo
lipídica. Estas glándulas siempre secretan hacia la superficie del cuerpo. Ej.
glándula mamaria (fracción lipídica) y ceruminosa.

3) Glándula holocrina: en este mecanismo, la secreción está constituida por el total

del contenido celular. Esto implica la destrucción total de la célula secretora.
Drenan hacia la superficie corporal. Ej. gl. sebáceas.

F.- Según el tipo de secreción que producen:

1.- Secreciones que se vierten hacia el interior de lúmenes o cavidades:

Glándula serosa: producen una secreción acuosa, fluida, rica en proteínas, de

naturaleza enzimática (cimógeno). El lumen del adenómero es pequeño.
Sus células tienen forma piramidal o poliédrica, su núcleo es grande redondo y central o
levemente desplazado hacia basal. Se observan numerosas cisternas de retículo
endoplásmico rugoso, teñidas intensamente con colorantes básicos.

En la región supranuclear se encuentra un desarrollado complejo de Golgi. En este sector

se encuentran gránulos de cimógeno que dan reacción acidófila. Ej. gl. parótida, páncreas
exocrino.

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  Glándula mucosa: producen una secreción rica en carbohidratos, llamada mucina
o mucígeno, el que se caracteriza por ser viscoso, filante y opalescente.

Presenta un lumen más amplio que el que poseen las células serosas.
Las células poseen los mismos organelos que las secretoras de proteínas, destacando el
complejo de Golgi, con un rol importante en la síntesis de la secreción. El retículo
endoplásmico rugoso muestra un desarrollo menor. Se observan grandes cúmulos de
mucina en la región supranuclear, el que deforma al núcleo y lo desplaza hacia la zona
basal.

El citoplasma presenta un
aspecto pálido, cromófobo
(fobo=fobia, cromo=color) y
vacuolado (con apariencia
espumosa).

Ej. glándulas salivales

sublingual y submaxilar,
células caliciformes.

 Glándulas mixtas seromucosas: Comúnmente, cada glándula elabora un solo

tipo de secreción (serosa o mucosa), sin embargo algunas glándulas anexas al
tubo digestivo, elaboran una secreción de ambos tipos, serosa y mucosa.

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 En estas glándulas pueden existir adenómeros serosos y mucosos independientes, o
bien ser mixtos sero-mucosos.

Se constituyen de un epitelio
glandular mucoso y por fuera
de él se encuentra una
segunda capa de células
serosas, formando un
casquete seroso o semilunas
de gianuzzi.

La secreción se vierte al
lumen central a través de
pequeños canalículos
intercelulares, ubicados entre
las células mucosas.

2.- Secreciones que se vierten a la superficie externa (piel):

a) Glándula acuosa: poseen células cuboídeas, el citoplasma es acidófilo y los

núcleos de ubicación central. Ej.: glándula sudorípara.

b) Glándula sebácea: poseen células cuboídeas de citoplasma levemente acidófilo

de aspecto reticular; los núcleos son centrales. Ej.: glándula sebácea.

c) Glándula ceruminosa: las células de forma cuboídea, presentan un citoplasma

acidófilo y un núcleo central. La superficie apical es irregular. Estas glandulas
secretan cerumen. Ej.: glándula ceruminosa.

d) Glándula de secreción láctea: los adenómeros de tipo alveolares, liberan la

secreción por un mecanismo de tipo mero-apocrino, constituyéndose una
secreción rica en proteínas, lípidos, hidratos de carbono (lactosa), minerales y
agua. Ej.: glándula mamaria.

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 ESTRUCTURA DE UNA GLÁNDULA EXOCRINA

Las glándulas exocrinas compuestas poseen tres componentes fundamentales:

 Parénquima: Corresponde al epitelio glandular propiamente tal, organizado en

unidades secretoras o adenómeros. El conjunto de adenómeros estructura lobulillos y
un conjunto de lobulillos estructura lóbulos.

 Estroma : Corresponde a tejido conjuntivo fibrilar, formando en ocasiones una

verdadera cápsula, la que en las glándulas (páncreas, parótida) envía tabiques hacia
el interior, dividiendo el parénquima en lobulillos. Finas prolongaciones de los
tabiques penetran en los lobulillos. Envolviendo las unidades secretoras y el sistema
ductal.

 Sistema ductal: Conjunto de conductos excretores (excretómeros) de la glándula.

Las diferentes ramificaciones ocupan una posición característica dentro de la glándula;
esto determina excretómeros principales o interlobares, interlobulillares e
intralobulillares.

a) Conductos interlobares: drenan y comunican los distintos lóbulos que

constituyen una glándula compuesta.

b) Conductos interlobulillares: drenan y comunican distintos lobulillos.

c) Conductos intralobulillares: drenan y comunican a los adenómeros

dentro del lobulillo. Existen 2 tipos:

 Conductos intercalares: más cercanos al adenómero; intervienen en

el proceso de secreción, adicionando o retirando algún componente de
la secreción. Ej. HCO3 o Cl-.

 Conductos estriados: comunican con conductos excretores de mayor

calibre. Se ubican más alejados del adenómero. Posee gran cantidad
de mitocondrias. Realiza cambios a la secreción, por ejemplo
reabsorción de sodio y agua.

 Células mioepiteliales: son células de tipo musculares con filamentos de actina, esto
les permite contraerse, comprimiendo al adenomero, lo que facilita el proceso
secretor. Tienen forma de canastillo y rodean al adenómero. Están presentes a modo
de ejemplo en la glándula mamaria y en las glándulas salivales.

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 EPITELIOS GLANDULARES ENDOCRINOS

El epitelio glandular pierde la comunicación con el epitelio de origen. No existen

conductos excretores; no se habla de adenómero. El origen embriológico de estas
glándulas puede ser ectodérmico, mesodérmico o endodérmico.

Estos epitelios son muy bien irrigados desde el tejido conectivo, con gran vascularización
sanguínea y linfática. Los vasos capilares que los drenan pueden ser fenestrados o
sinusoidales.

La secreción producida corresponde a las hormonas, sustancias proteicas o esteroidales

que actúan en un sitio distante al que se producen. El tejido efector o blanco, que posee
receptores específicos para la hormona, puede estar en un órgano específico o en varios
órganos.

Las hormonas al ser sintetizadas, pueden ser liberadas inmediatamente o ser

almacenadas temporalmente. La glándula suprarrenal almacena sus hormonas en forma
intracelular, en tanto que la glándula tiroides almacena su producto de secreción en el
extracelular, en el lumen folícular.

La regulación de las glándulas está a cargo del sistema nervioso central, de otras
glándulas endocrinas o de ambos.

1.- Clasificación según su organización celular:

Las glándulas pueden estar constituidas por órganos estructurados, como la glándula
hipófisis, pineal o tiroides; pero también pueden existir epitelios difusos, como las
células intestinales argentafines (afines a las sales de plata). También se observan a nivel
uterino y en el testículo.

Existen glándulas mixtas, con función exocrina y endocrina  páncreas posee acinos=
función digestiva e Islotes de Langerhans= reguladores de la concentración de glucosa
sanguínea (insulina, hipoglicemiante y glucagón, hiperglicemiante). El testículo también
posee una función mixta  célula de Leydig= testosterona – célula de Sértoli=
espermiogénesis.

En el hígado se encuentran los hepatocitos, los que segregan bilis a los canalículos
biliares y la somatomedina, hormona importante en el crecimiento de los huesos largos,
hacia los capilares. La misma célula secreta las 2 sustancias.

2.- Según la disposición de sus células:

La arquitectura vascular que rodea e irriga a las glándulas endocrinas, determina la forma
en que estas se organizan; se distinguen 3 tipos:

1. Disposición en Islotes o en masa, donde la estructura capilar forma redes.

2. Disposición en cordones, donde los capilares se disponen paralelamente.
3. Disposición vesicular o folicular.

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El páncreas endocrino se dispone en islotes, rodeados de tejido glandular exocrino; la
glándula paratiroides se estructura en masa; la glándula suprarrenal se organiza en
cordones; la glándula tiroides se dispone en folículos.

3.- Según la naturaleza de la hormona producida:

a) Hormonas proteicas: su ultraestructura es similar a la de una célula exocrina

serosa, pero se diferencia por un menor desarrollo del retículo endoplásmico rugoso ,
esto se debe a que la cantidad de producto secretado es menor.

La secreción se vierte hacia el polo vascular, en donde la concentración intracelular de

gránulos de secreción, es mucho mayor.
Ej. Páncreas, paratiroides.

b) Hormonas derivadas de tirosina: corresponde a las hormonas secretadas por la

glándula tiroides: tiroxina (tetrayodotironina) y triyodotironina y las secretadas por la
médula suprarrenal: epinefrina y norepinefrina.

c) Hormonas esteroidales: la célula posee escaso retículo endoplásmico rugoso y

pocos ribosomas.El retículo endoplásmico liso es muy abundante al igual que el
complejo de Golgi yuxtanuclear. Las mitocondrias muy abundantes presentan
extensiones tubulares. Poseen abundantes lisosomas y depósitos lipídicos de tipo
colesterol. Ej. corteza de glándula suprarrenal, ovario, testículo.

GLÁNDULAS ENDOCRINAS

HIPÓFISIS O PITUITARIA: Posee 2 porciones de origen diferente:

A) Adenohipófisis o Pituitaria anterior, derivada del ectodermo.

Se le considera una glándula maestra dado que regula a otras glándulas, siendo a
la vez regulada por el SNC (Hipotálamo).

Hormonas secretadas por la adenohipófisis y su tejido blanco:

ACTH (H. adrenocorticotropa) Corteza suprarrenal.

TSH (H. tirotropa) Tiroides.
FSH (H. folículoestimulante) Gónadas.
LH (H. luteotrófica) Gónadas.
Prolactina Glándula mamaria.
SH (H. somatotrófica) Huesos largos, músculos.

Hormonas secretadas por la neurohipófisis y su tejido blanco:

ADH (H. antidiurética o vasopresina) Riñón.

Oxitocina Útero, glándula mamaria.

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 En la adenohipófisis se distinguen 3 porciones:

1. Pars distalis: 75% de la glándula, se distinguen 3 tipos celulares:

 Células cromófilas acidófilas y basófilas.

 Células cromófobas.

Las células cromófilas acidófilas son pequeñas, redondeadas, de 14–19 um de

diámetro, dispuestas en grupo o aisladas. Su citoplasma presenta gránulos
numerosos. Los capilares son sinusoidales fenestrados muy relacionados con las
células. La inmunohistoquímica ha permitido determinar el tipo de secreción que
producen: las somatotropas producen somatotropina y las mamotropas secretan
prolactina.

Las células cromófilas basófilas son de mayor tamaño, con gránulos

intracitoplasmáticos menos numerosos. Se distinguen 3 tipos: tirotropas, secretan
tirotropina con células alargadas o poligonales, ubicadas en grupos más alejados de
los capilares. Otro grupo, las corticotropas secretan corticotropina, poseen células
pálidas y de forma estrellada.

Por último las gonadotropas secretan gonadotrofinas (FSH y LH) tienen células
redondeadas y cercanas a los sinusoides capilares.

Las células cromófobas poseen un citoplasma pálido y corresponden a células

cromófilas degranuladas. Han vaciado su secreción y no poseen gránulos, por lo que
no se observan teñidas.

2) Pars intermedia: secretan MSH o estimulante de los melanocitos, en los que estimula
la síntesis de melanina. Sus células son grandes, poligonales, ricas en mitocondrias,
RER, Golgi. Sus gránulos intracitoplasmáticos son pequeños.

3) Pars tuberalis: esta porción se encuentra unida a hipotálamo. Su función es

desconocida. Las células epiteliales forman cordones entre los capilares orientados
longitudinalmente. Las células son cuboídeas, su citoplasma se tiñe débilmente
basófilo. Sus gránulos son ricos en glucógeno.

B) Neurohipófisis: se constituye de axones de neuronas provenientes de

hipotálamo. Deriva del neuroectodermo. Existe además una población de células
no secretoras, los pituicitos, cuya función es trófica y de soporte. Almacena y
secreta 2 hormonas: ADH y Oxitocina.

GLÁNDULA TIROIDES: Está constituida por folículos revestidos por un epitelio cúbico
simple. En el interior del folículo existe una cavidad que contiene un coloide, producto de
acumulación de la secreción.

El folículo es de tamaño variable y está rodeado de una membrana basal muy delgada.
Los plexos capilares lo rodean completamente.

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Presenta 2 tipos de células:

 Células principales: son cuboídeas bajas y rodean al folículo tiroídeo. El núcleo es

central, esférico y pobre en cromatina. El citoplasma es basófilo, finamente granular,
con gotitas lipídicas. Posee lisosomas en el citoplasma apical para transformar el
coloide (tiroglobulina) a T3 (triyodotironina) y T4 (tiroxina). El borde libre presenta
microvellosidades. Esta célula presenta bipolaridad funcional.

 Células Parafoliculares o C: estas células se ubican en la periferia del folículo o en

los espacios interfoliculares. Son de mayor tamaño que las principales y se tiñen
menos intensamente. En algunas especies (peces, anfibios, reptiles y aves) no se
incluyen en la glándula tiroides.

Cuando se ubican rodeando al folículo, las células alcanzan el borde apical. Secretan
tirocalcitonina o calcitonina, hormona encargada de disminuir la concentración del
calcio sanguíneo (hormona de efecto hipocalcemiante).

GLÁNDULA PARATIROIDES:

Se encuentra anatómicamente relacionada con la glándula tiroides. Su función es

mantener la concentración del calcio y del fósforo sanguíneo, a través de la
parathormona. Su efecto es hipercalcemiante (eleva la concentración de calcio
sanguíneo).

Su disposición es en grupos compactos o en cordones anastomosados.

Se distinguen 2 tipos de células:

 Células principales: son poligonales, de 7-10 m de diámetro, con núcleo

central. Tiene citoplasma pálido, ligeramente acidófilo con gránulos de glucógeno.
Sintetizan la parathormona u hormona paratiroidea.

 Células oxifilas: son menos numerosas, de mayor tamaño, aisladas o dispuestas

en pequeños grupos. El citoplasma es acidófilo, su núcleo es pequeño e
intensamente teñido. Su función se desconoce con claridad, pero se le atribuyen
funciones de reserva.

GLÁNDULA SUPRARRENAL: El tejido secretor se organiza en 2 regiones: corteza y

médula. La corteza se origina en el mesodermo y corresponde a la mayor parte de la
glándula. La médula tiene su origen en las crestas neurales.

La corteza presenta 3 zonas:

 Zona glomerulosa: produce los mineralocorticoides aldosterona y
desoxicorticosterona. Intervienen en el metabolismo del sodio y del agua.
 Zona fasciculada: produce los glucocorticoides cortisona, cortisol y la hidrocortisona.
 Zona reticular: produce esteroides sexuales (andrógenos).

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Características histológicas de las distintas zonas:

La zona glomerulosa presenta células prismáticas bajas, con núcleos redondos, teñidos,
con citoplasma escaso. Posee un REL muy desarrollado.

La zona fasciculada tiene células cuboídeas o poligonales más grandes que las
anteriores. Se disponen en cordones largos y paralelos entre sí. Tienen 1 a 2 células de
espesor, rodeados de capilares sinusoidales.

Las células son binucleadas y su citoplasma es basófilo con abundantes cúmulos de

lípidos. Poseen abundantes vacuolas lipídicas y REL.

La zona reticular presenta una red anastomosada de cordones no paralelos. Las células
son semejantes a las anteriores, pero con menor cantidad de gotas lipídicas. Presenta
abundante REL.

La capa medular presenta células epiteliales grandes, agrupadas en masas redondeadas

o cordones cortos. Presenta gránulos de epinefrina (adrenalina) o norepinefrina
(noradrenalina); estos gránulos se tiñen de color café con sales de ácido crómico:
presentan reacción cromafín. Existen células cromafines en otras zonas asociadas a
ganglios simpáticos.

PÁNCREAS ENDOCRINO: El tejido se organiza en pequeñas masas celulares

rodeadas por tejido exocrino, los islotes de Langerhans). Estas masas epiteliales son muy
vascularizadas y se encuentran rodeadas por una fina red reticular (de colágeno III).

Estos islotes poseen distintos tipos celulares, destacando las células  (20% del tejido
endocrino) y las células  (75%).

Las células  se ubican en la periferia del islote, presentan gránulos densos de glucagón,
sustancia responsable de transformar glucógeno a glucosa, con un efecto
hiperglicemiante.

Las células  se ubican en el centro del islote, poseen gránulos de mayor tamaño,
conteniendo cristales de gran densidad. Estos gránulos de insulina permiten el ingreso de
la glucosa a la célula, aumentando el depósito de glucógeno en el intracelular. Esta
hormona posee un efecto hipoglicemiante (disminuye los niveles sanguíneos de glucosa).

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