AMOR VERDADERO

Jude Deveraux

Traduccin de Ana Isabel Domnguez Palomo

y Mara del Mar Rodrguez Barrena

Ttulo original: True Love

Traduccin: Ana Isabel Domnguez Palomo y Mara del Mar Rodrguez Barrena
1. edicin: febrero 2015
Ediciones B, S. A., 2013
Consell de Cent, 425-427 - 08009 Barcelona (Espaa)
www.edicionesb.com
DL B 1494-2015
ISBN DIGITAL: 978-84-9019-958-9

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comprendidos la reprografa y el tratamiento informtico, as como la distribucin de ejemplares mediante alquiler o prstamo pblicos.

Contenido
Dedicatoria
Prlogo
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Eplogo
Agradecimientos

Por siempre al mar

Prlogo
Jared Montgomery Kingsley

NANTUCKET
Viene el viernes dijo Jared en respuesta a la pregunta de su abuelo Caleb, as que yo me
voy antes de que llegue... y creo que sera mejor que me mantuviera alejado durante toda su estancia.
Le dir a alguien que la recoja en el ferry. Wes me debe una por haberle hecho los planos de su
garaje, as que puede hacerlo l. Se pas una mano por la cara. Si no vamos a buscarla,
seguramente se meta en un callejn y nadie volver a saber de ella. Algn personaje fantasmagrico
podra secuestrarla.
Siempre has tenido una imaginacin portentosa replic Caleb. Pero tal vez en este caso
podras dejar de lado la imaginacin e intentar ser un poco ms amable. O eso est pasado de moda
en tu generacin?
Amable? pregunt Jared, que contuvo la rabia. Esta mujer va a hacerse con el control de
mi casa durante un ao y me va a echar. De mi casa. Y por qu? Porque de nia era capaz de ver un
fantasma. Ya est. Me van a confiscar la casa porque, de adulta, tal vez pueda ver algo que los dems
no podemos. Su voz transmita todo el desprecio que le provocaba la situacin.
Es un peln ms complicado que eso, y lo sabes dijo su abuelo con calma.
Ah, claro. No puedo olvidar sin ms todos los secretos, verdad? Lo primero es la madre de la
nia, Victoria, que le ha ocultado a su propia hija veinte aos de visitas a esta isla. Y, por supuesto,
est el asunto del Gran Misterio Kingsley que debe ser resuelto. Es un interrogante de doscientos
aos que lleva atormentando a esta familia desde...
Doscientos dos.
Qu?
Que lleva sin resolver doscientos dos aos.
Claro. Jared suspir y se sent en uno de los viejos sillones en la casa que su familia posea
desde 1805. Un misterio que nadie ha sido capaz de desentraar desde hace doscientos dos aos,
pero que por alguna inexplicable razn esta forastera ser capaz de resolver.
Caleb estaba de pie con las manos entrelazadas a la espalda y la vista clavada al otro lado de la
ventana. Aunque apenas haba empezado la temporada estival, el trfico ya comenzaba a
intensificarse. Pronto, los coches iran pegados al parachoques del coche delantero mientras
circulaban por la tranquila avenida.
Tal vez el misterio no est resuelto porque nadie lo ha investigado de verdad. Nadie ha
intentado... encontrarla.
Jared cerr los ojos un instante. Despus de que su ta abuela Addy muriera, haban tardado meses

en desentraar su ridculo testamento. Dicho testamento estipulaba que una chica, Alixandra Madsen,
que no haba pisado la casa desde que tena cuatro aos, deba vivir en ella durante un ao. En ese
tiempo tena que intentar resolver el misterio familiar, si quera, claro. El testamento de la ta Addy
dejaba bien claro que si no quera llevar a cabo la investigacin, no tena por qu hacerlo. En
cambio, poda pasar el tiempo navegando, contemplando a las ballenas o haciendo el millar de cosas
que se les ocurra a los habitantes de Nantucket para entretener a las hordas de turistas que invadan
su isla cada verano.
Si ese fuera el nico secreto involucrado, Jared podra haberlo soportado, pero ocultar una vida
entera de personas y de sucesos era pedirle demasiado. Saba que se volvera loco intentando evitar
que esa chica descubriera que su madre, Victoria Madsen, pasaba todos los aos el mes de agosto en
casa de su ta Addy a fin de documentarse para sus exitosas novelas histricas. Jared inspir hondo.
Tal vez pudiera cambiar de tctica.
No s por qu una forastera ha recibido este trabajo. Es imposible lanzar un arpn sin darle a
alguien cuya familia lleve aqu siglos. Si se le hubiera encargado a alguna de esas personas el
trabajo, esa chica no tendra que venir. Los investigadores podran resolver el misterio y los secretos
que Victoria insiste en guardar estaran a salvo.
La mirada que le ech su abuelo lo silenci. No era nada nuevo, nada que no se hubiera dicho
antes.
Ya has dejado clara tu postura dijo Jared. Un ao, nada ms, y luego esta chica se va y todo
vuelve a la normalidad. Yo recuperar mi casa y mi vida.
Salvo que tal vez para entonces sabremos lo que le pas a Valentina repuso Caleb en voz
baja.
A Jared le molestaba muchsimo estar furioso mientras que el viejo permaneca tan tranquilo. Sin
embargo, saba cmo equilibrar la balanza.
Bueno, repteme por qu la querida ta Addy no busc a tu estimadsima Valentina.
El apuesto rostro de su abuelo adopt una expresin tormentosa. Como en el mar. Irgui los
hombros todava ms y sac pecho.
Por cobarda! grit, con la voz estentrea que haba atemorizado a tripulaciones enteras. Sin
embargo, Jared lo llevaba escuchando toda la vida y ni se inmutaba. Por pura cobarda! Adelaide
tena miedo de lo que poda suceder si descubra la verdad.
Lo que quiere decir que tema que su adorado fantasma desapareciera y la dejara sola en esta
enorme casa aventur Jared con una mueca. Adems, la gente crea que era una solterona que
haba heredado dinero de Jabones Kingsley. El dinero del jabn haba desaparecido haca mucho
tiempo, pero la ta Addy, Victoria y t os las apaasteis para mantener esta casa, verdad? El hecho
de que para ello tuvierais que airear los trapos sucios de nuestros ancestros solo parece molestarme
a m.
Su abuelo volvi a mirar por la ventana.
Eres peor que tu padre. No tienes respeto por tus mayores. Adems, debes saber que yo aconsej
a Adelaide con su testamento.
Por supuesto que s replic Jared. Y todo se hizo sin consultarme.
Sabamos que te negaras, as que para qu preguntar?
Como Jared no responda, su abuelo se volvi para mirarlo.
Por qu sonres?

Tienes la esperanza de que esta chica se enamore de la historia romntica del fantasma Kingsley,
verdad? Ese es el plan.
Claro que no! Sabe de eso de la red... Cmo se llama exactamente?
A m qu me dices? No me habis consultado en nada.
La red... Esa cosa donde se busca informacin.
Para que lo sepas, yo tambin s usar la red, internet, y puedo asegurarte que la Valentina
Montgomery que buscas no est all.
Todo sucedi hace mucho tiempo.
Jared se levant del silln y se coloc junto a su abuelo para mirar por la ventana a los turistas que
ya comenzaban a llegar. Eran tan distintos de los lugareos como los delfines de las ballenas. Sin
embargo, resultaba entretenido ver a las turistas cruzar los adoquines con sus zapatos de tacn.
Cmo va a encontrar esta chica lo que nosotros no podemos? pregunt Jared con voz
sosegada.
No lo s. Pero tengo un plpito.
Jared saba por experiencia que su abuelo estaba mintiendo o que se estaba reservando
informacin. Haba mucho ms detrs del motivo por el que Alix Madsen iba a tomar posesin de
Kingsley House durante un ao, pero Caleb no se lo iba a contar. Y Jared saba que jams se
enterara de toda la historia hasta que su abuelo estuviera dispuesto a contarla.
Sin embargo, no se iba a rendir. Todava no.
Hay cosas sobre ella que desconoces.
En ese caso, tienes que contrmelo todo.
La semana pasada habl con su padre, y me dijo que su hija est atravesando una mala racha
ahora mismo.
Por qu lo dice?
Estaba comprometida para casarse o algo as, pero rompieron hace poco.
Si es as, disfrutar de su estancia dijo su abuelo. A su madre siempre le ha encantado la
isla.
Hablamos de la misma madre que ella no sabe que ha estado aqu todos los aos? A Jared le
costaba controlar su enfado. Agit una mano. Da igual. Esta chica cort con su novio o su
prometido o lo que sea... que no s lo que era. Ya sabes lo que eso significa, no? Se pasar el da
llorando a moco tendido y atiborrndose de chocolate, y despus ver...
Un fantasma.
S convino Jared. Un fantasma guapo que nunca envejece y que es muy comprensivo, muy
corts y muy simptico, y se enamorar de l.
T crees?
No es para tomrselo a broma replic Jared. Se convertir en otra mujer de otra generacin
que entrega su vida real por una vida vaca.
Su abuelo frunci el ceo.
Adelaide nunca quiso casarse y su vida dist mucho de estar vaca.
Si consideras que las reuniones semanales para tomar el t eran satisfactorias, pues no, su vida
no estaba vaca en absoluto.
Caleb mir a su nieto con el rostro desfigurado por la furia.
Vale dijo Jared al tiempo que levantaba las manos. Me equivoco con la ta Addy. Sabes

que la quera mucho. Toda la isla la quera y hoy no sera ni la mitad de lo que es sin el duro trabajo
de mi querida ta. Inspir hondo. Es que esta chica es distinta. No es de la familia. No est
acostumbrada a los fantasmas, a los misterios familiares ni a las leyendas de doscientos aos. Ni
siquiera est habituada a viejas mansiones destartaladas ni a islas en las que puedes comprar una
chaqueta de mil dlares pero ninguna tienda vende ropa interior de algodn.
Ya se acostumbrar. Su abuelo lo mir con una sonrisa. Por qu no le enseas t?
Jared puso cara de miedo.
Sabes lo que es y lo que querra de m. Sabes que se est preparando para ser... para ser...
Sultalo, muchacho! grit su abuelo. Para qu se est preparando?
Para ser arquitecta.
Su abuelo lo saba, pero no comprenda la desazn que a Jared le provocaba el tema.
Acaso no es lo que t eres?
S contest l. Eso es precisamente lo que soy. Pero yo tengo un estudio de arquitectura.
Tengo... soy...
Ah musit Caleb. Entiendo. T eres el capitn y ella es un grumete. Querr aprender de ti.
Igual no lo sabes, pero ahora mismo estamos atravesando una recesin. El mercado inmobiliario
se ha hundido. Una de las profesiones ms afectadas es la de arquitecto. Nadie contrata. Eso hace que
los recin licenciados estn desesperados y se vuelvan agresivos. Son como tiburones que se
alimentan los unos de los otros.
Pues convirtela en tu becaria le solt su abuelo. Al fin y al cabo, les debes tu vida a sus
padres.
S, se la debo, y es otra de las razones por las que no me puedo quedar. Cmo ocultarle todos
estos secretos? Cmo ocultarle a su propia hija lo que haca Victoria mientras estaba en la isla?
pregunt Jared, con un deje frustrado en la voz. Comprendes la situacin en la que me ha puesto
el ridculo testamento de mi ta? No solo se supone que tengo que guardar los secretos de las
personas a las que les debo la vida, sino que mi estudio arquitectnico est en Nueva York y esta
chica es estudiante de Arquitectura. Es una situacin imposible!
Caleb pas por alto la primera parte del sermn.
Por qu te molestan sus estudios?
Jared hizo una mueca.
Querr que le ensee, que vea sus planos, que los analice y los critique. Querr saberlo todo de
mis contactos, de mis... querr saberlo todo de m.
A m me parece estupendo.
No lo es! exclam Jared. No quiero ser el cebo que echan de carnaza. Y me gusta hacer
cosas, no ensearlas.
Y qu gloriosos planes piensas hacer mientras ella est aqu? le pregunt con retintn.
Estn relacionados con las mujeres ligeras de cascos con las que paseas por ah?
Jared suspir, exasperado.
Solo porque las mujeres de hoy en da se pongan menos ropa no quiere decir que tengan menos
principios. Ya lo hemos discutido cientos de veces.
Te refieres a la de anoche? Dnde estaban los principios de esa? Dnde la conociste?
Jared puso los ojos en blanco.
En Captain Jonas. Era un bar cerca del embarcadero, que no tena precisamente fama de

decoroso.
No quiero saber qu barco capitane el susodicho. Pero quines son los padres de la
muchacha? Dnde se crio? Cmo se llama?
No tengo la menor idea dijo Jared. Betty o Becky, no me acuerdo bien. Se fue en el ferry
esta maana, pero lo mismo vuelve ms adelante.
Tienes treinta y seis aos, no ests casado y no tienes hijos. El apellido Kingsley va a morir
contigo?
Jared fue incapaz de contenerse.
Mejor eso que tener que lidiar con una estudiante de Arquitectura.
Aunque Jared era ms alto, su abuelo consigui lanzarle una mirada intimidatoria.
No creo que debas preocuparte por la posibilidad de que se sienta atrada hacia ti. Si tu santa
madre viviera, ni siquiera ella te reconocera ahora mismo.
Jared se qued donde estaba y se pas una mano por la barba. Su abuelo le haba dicho que ese
sera el ltimo ao de vida de la ta Addy, de modo que haba organizado el trabajo de su estudio de
arquitectura para pasar los ltimos meses con ella en la isla. Se haba mudado a la casa de invitados
y haba pasado todo el tiempo posible con la ta Addy, que era una mujer comprensiva. Siempre le
haba advertido cundo iba a celebrar una reunin para tomar el t, de modo que pudiera irse en su
barco. Jams lo critic por llevarse a casa a cierto tipo de mujeres. Y, sobre todo, fingi desconocer
por completo el motivo por el que Jared estaba all.
Durante las ltimas semanas que pasaron juntos, haban compartido muchas cosas. La ta Addy le
haba contado ancdotas de su vida, y mientras pasaban los das, comenz a hablar de Caleb. Al
principio, le explic quin era.
Es tu quinto bisabuelo dijo ella.
Tengo cinco? brome l.
La ta Addy hablaba en serio.
No, Caleb es el tatarabuelo de tu bisabuelo.
Y sigue vivo? pregunt Jared, que se hizo el tonto mientras le llenaba el vaso de ron. Todas
las mujeres Kingsley aguantaban muy bien el ron. Es por la sangre marinera que llevan dentro, le
haba explicado Caleb.
Jared se percataba de que su ta perda fuelle con el paso de los das.
Se est acercando a m le dijo su abuelo a Jared, y Caleb comenz a pasar todas las noches
con ella. Haban vivido juntos muchos aos. Ms que ninguna otra dijo Caleb, y vio lgrimas en
esos ojos que nunca envejecan. Caleb Kingsley tena treinta y tres aos cuando muri, y durante
doscientos aos haba conservado su aspecto.
Sin embargo, pese a todo lo que Jared haba compartido con su ta, nunca haba intentado siquiera
contarle que poda ver, hablar y discutir con su abuelo. Todos los varones Kingsley haban podido
hacerlo, pero nunca se lo contaron a las mujeres de sus vidas.
Deja que crean que Caleb les pertenece le dijo su padre a Jared cuando era pequeo.
Adems, el ego de un hombre quedara destrozado si se supiera que pasa las noches con un muerto.
Es mejor que las mujeres se preocupen por la posibilidad de que tengas una aventura.
Jared no terminaba de ver clara esa filosofa, pero se haba mantenido fiel al cdigo de silencio.
Los siete Jared Montgomery Kingsley podan ver el fantasma de Caleb, y la mayora de las hijas y
algunos de sus descendientes tambin. Jared crea que Caleb poda decidir quin lo vea y quin no,

pero el viejo nunca se lo haba confirmado.

Decir que resultaba raro que esa muchacha, esa tal Alix Madsen, pudiera ver al fantasma Kingsley
se quedaba muy corto.
Su abuelo Caleb lo miraba con el ceo fruncido.
Tienes que ir a un barbero y que te quite la barba, y llevas el pelo demasiado largo.
Jared se volvi para mirarse en un espejo. Caleb haba escogido ese espejo en China durante
aquella ltima y desastrosa travesa. Jared se dio cuenta de que tena muy mal aspecto. Desde la
muerte de su ta abuela, apenas haba salido de su barco. Llevaba meses sin afeitarse ni cortarse el
pelo. Tena canas en la barba y mechones canosos en el pelo, que a esas alturas le llegaba por debajo
de la nuca.
No tiene nada que ver con mi aspecto neoyorquino, verdad? coment Jared con expresin
pensativa. Si durante el ao siguiente no poda mantenerse lejos de su adorada isla, sera bueno que
no pudieran reconocerlo.
No me gusta lo que ests pensando dijo Caleb.
Jared se volvi hacia su abuelo con una sonrisa.
Crea que estaras orgulloso de m. A diferencia de ti, no intento conseguir que una chica
inocente se enamore de m. Ese era otro comentario que sin duda le borrara la sonrisa a su abuelo.
La explosin fue inmediata.
Nunca he hecho que una mujer...
Lo s, lo s dijo Jared, que se apiad del guapo fantasma. Tus motivaciones son puras y
decentes. Ests esperando el regreso, o la reencarnacin o lo que sea, de la mujer que amas, de tu
preciosa Valentina. Y siempre le has sido fiel. Ya me lo has contado antes. Llevo oyndolo toda la
vida. La reconocers cuando la veas y luego los dos os alejaris hacia el horizonte cogidos de la
mano. Lo que quiere decir que o ella muere o t vuelves a la vida.
Caleb estaba acostumbrado a la irreverencia y a la insolencia de su nieto. Aunque nunca lo
reconocera, ese nieto en particular era el que ms se pareca a l cuando estaba vivo. Sigui con el
ceo fruncido.
Tengo que saber qu le pas a Valentina se limit a decir.
Lo que no le cont es que ya saba que haba un lmite de tiempo. Tena hasta el 23 de junio, fecha
que llegara en unas cuantas semanas, para descubrir qu le sucedi a la mujer a quien quera tanto
que ni la muerte pudo separarlos. Si no reconstrua la historia, posiblemente nadie, ninguna de las
personas que haban estado involucradas durante tanto tiempo, pudiera encontrar la felicidad que se
mereca. Solo tena que conseguir que su terco y cerrado nieto creyera.

1
Alix sigui llorando mientras Izzy le ofreca chocolate sin parar. De momento, llevaba dos donuts,
una tableta con un sesenta por ciento de cacao, un Toblerone enterito y un Kit Kat. A ese ritmo,
pronto estara comiendo galletas de chocolate, lo que significaba que Izzy se unira al festn,
engordara unos cinco kilos y no entrara en su vestido de novia. No sera eso demasiado por una
amiga?
Estaban en el ferry que las llevaba de Hyannis a Nantucket, sentadas a una de las mesas de la
cafetera. A su alcance tenan un sinfn de deliciosos manjares.
Las ltimas semanas en la universidad le haban ido bien; como a Izzy, que tambin cursaba
estudios de Arquitectura. Ambas haban entregado sus respectivos proyectos y, como siempre, Alix
haba recibido las felicitaciones de su profesor de forma tan efusiva que acab avergonzada.
Aquella misma noche fue cuando su novio cort con ella. La dej tirada de buenas a primeras. Eric
le dijo que haba hecho otros planes para su vida.
Tras la desastrosa cita, se fue directa al apartamento de Izzy. Se encontr a su amiga acurrucada en
el sof con su prometido, Glenn, comiendo palomitas. Cuando Alix le cont lo sucedido, Izzy no se
sorprendi. Incluso estaba preparada y tena helado de caramelo y chocolate en el congelador.
Glenn bes a Alix en la frente.
Eric es un imbcil le dijo antes de irse a la cama.
Izzy pens que la noche sera lacrimgena, pero una hora despus Alix estaba dormida en el sof.
Por la maana, la encontr muy serena.
Creo que es mejor que haga el equipaje dijo. Ya no tengo motivos para no ir. Se refera
al plan de pasar un ao entero en la isla de Nantucket.
Haca unos aos, justo antes de que Izzy conociera a Glenn con quien supo al instante que se
casara, las chicas hicieron un pacto. Despus del ltimo semestre en la universidad, se tomaran un
ao sabtico antes de buscar trabajo. Izzy quera tomarse un tiempo para dedicarse por entero a la
labor de esposa y para pensar en lo que quera hacer con su vida.
Alix siempre haba tenido claro que quera preparar una carpeta con todos sus diseos como carta
de presentacin. Puesto que la mayora de los estudiantes pasaba de la universidad a un puesto de
trabajo, lo nico que tenan para mostrar eran los proyectos que haban tenido que hacer durante la
carrera, todos fuertemente influidos por las preferencias y las aversiones de un profesor. Alix quera
ensear su verdadero trabajo, sus originales.
Cuando le ofrecieron pasar un ao en Nantucket no le hizo gracia la idea. Ir a un lugar donde no
conoca a nadie era demasiado. Adems, estaba Eric. Soportara su relacin una separacin tan
larga? Alix busc varios motivos que justificaran su negativa y el primero que se le ocurri fue que
Izzy la necesitaba para organizar la boda.
Sin embargo, su amiga le dijo que era una oportunidad que solo se presentaba una vez en la vida y
que deba aprovecharla.

Tienes que hacerlo!

No s yo... protest Alix. Tu boda... Eric... Se encogi de hombros.
Izzy la mir furiosa.
Alix, es como si tu hada madrina hubiera agitado su varita mgica y te hubiera concedido un
deseo en el momento oportuno. Debes ir!
Crees que mi hada madrina tiene los ojos verdes? Le pregunt Alix, y ambas estallaron en
carcajadas. La madre de Alix, Victoria, tena los ojos de un tono verde esmeralda. Por supuesto,
haba sido ella la instigadora de que su preciosa hija obtuviera ese ao de trabajo y de estudio.
El motivo de que estuviera tan segura de que su madre haba sido la artfice de todo era el hecho
de que fue Victoria quien le habl de la extraa clusula incluida en el testamento de Adelaide
Kingsley. Izzy siempre haba adorado a Victoria. Le parecera una mujer magnfica pero no porque
fuera internacionalmente famosa por los maravillosos y emocionantes libros que escriba. Ms que
nada porque era despampanante. Tena una lustrosa melena cobriza, un tipazo de vrtigo y una
personalidad arrolladora. Victoria no era estridente ni extravagante, pero cuando entraba en algn
sitio, todo el mundo la miraba. La gente guardaba silencio y todos los ojos se posaban en ella. Era
como si percibieran su presencia antes incluso de verla.
La primera vez que Izzy vio a Victoria, se pregunt cmo llevara Alix el hecho de que su madre
acaparara toda la atencin, pero su amiga ya estaba acostumbrada. Para ella, su madre era as y lo
aceptaba.
Por supuesto, tambin ayudaba que siempre que Victoria vea a su hija entrar en algn sitio, dejaba
la conversacin que estuviera manteniendo y corra a su lado. A partir de ese momento, se retiraban a
un rincn tranquilo para hablar cogidas del brazo.
Una vez que la pusieron al tanto del contenido del testamento de la desconocida, Alix se neg.
Aunque haba planeado tomarse un ao sabtico, no haba pensado hacerlo en la isla desierta de
alguien.
El verdadero problema era que no le haba dicho a su madre que tena un novio con el que estaba
pensando casarse. Si Eric se lo propona, claro estaba.
No lo entiendo dijo Izzy. Pensaba que tu madre y t os lo contabais todo.
No la corrigi Alix. Lo que dije fue que yo lo descubro todo sobre ella. Pero s muy bien
lo que puedo contarle.
Y Eric es un secreto?
Hago todo lo posible por mantener mi vida amorosa apartada de mi madre. Si supiera lo de
Eric, lo sometera a un interrogatorio. Y l huira, aterrado.
Izzy tuvo que volver la cabeza para que Alix no la viera fruncir el ceo. Nunca le haba gustado
Eric y deseaba que Victoria hiciera algo para librarse de l.
Despus de que Alix terminara los diseos del ltimo curso y le diera los ltimos toques a su
maqueta, se dedic a ayudar a Eric a construir la suya. Lo cierto era que prcticamente le haba
hecho el proyecto entero.
Despus de la ruptura y de decidir que se marchaba a Nantucket, asumi una actitud muy adulta.
Tambin tendr tiempo para estudiar. A fin de obtener la licencia para formar parte del
colegio de arquitectos, deba superar una serie de exmenes muy difciles. Aprobar los exmenes
y har que mis padres se sientan orgullosos de m se jur.
Izzy pensaba que los padres de Alix no podran sentirse ms orgullosos de lo que ya se sentan,

pero no lo dijo. Cuando Alix por fin anunci que se marchaba a Nantucket, lo hizo con un deje tan
deprimido y derrotado que Izzy decidi acompaarla y quedarse en Nantucket con ella mientras se
instalaba. Quera estar a su lado cuando Alix por fin se derrumbara.
Y sucedi nada ms entrar en el ferry a Nantucket. Hasta entonces, haba estado muy ocupada con
todos los preparativos del viaje, de modo que no haba tenido tiempo para pensar en Eric. Su madre
se haba encargado de todos los gastos, incluso envi el equipaje de ambas a la isla, para que ellas
solo tuvieran que lidiar con una bolsa de viaje. Al final, partieron unos das antes de lo previsto,
porque Izzy tema que Alix viera de nuevo a Eric.
Alix pareca estar bien hasta que el ferry se alej del muelle. En ese momento, mir a Izzy y se
ech a llorar.
No entiendo qu he hecho mal.
Puesto que Izzy ya estaba preparada para ese momento, llevaba Toblerones en el bolso.
Tu nico problema es que eres ms lista que Eric y que tienes ms talento que l. As que lo has
acojonado.
Eso es mentira protest Alix mientras Izzy desenvolva la chocolatina y se sentaban a una
mesa. Como an no era temporada alta, el ferry no iba muy lleno. Siempre he sido agradable con
l.
Aj convino Izzy. Lo has sido. Porque no queras herir su diminuto ego.
Venga ya replic Alix mientras masticaba. Hemos tenido buenos momentos. Eric...
Eric te ha usado! exclam. En muchas ocasiones, se haba mordido la lengua cuando lo vea
sentado mientras Alix le haca prcticamente todo el trabajo. Alix intimidaba a todos los chicos de la
clase. Su padre era un arquitecto reconocido; su madre, una escritora aclamada. Y lo peor de todo:
los diseos de Alix ganaban todos los concursos, todos los premios y conseguan los elogios de la
facultad en pleno. Qu esperabas de l si siempre estabas entre los cinco mejores alumnos de la
clase? Al profesor Weaver solo le falt besarte los pies cuando vio tu proyecto final.
Es que le gustan los diseos que pueden materializarse en un edificio de verdad.
S, ya. Esa cosa que Eric dise antes de que empezaras a ayudarlo era imposible, ni aun
contando con el equipo que levant la pera de Sdney.
Alix le ofreci una sonrisilla.
Se pareca a una nave espacial, verdad?
Daba la impresin de que podra despegar en cualquier momento.
Alix pareca haberse recuperado un poco, pero sus ojos adoptaron una mirada triste de repente.
Pero viste a la chica que lo acompaaba a la fiesta de fin de curso? Tena veinte aos, como
mucho.
Vamos, dilo la invit Izzy. Era tonta. Una idiota. Pero eso es lo que Eric necesita porque
tiene un ego muy frgil. A fin de destacar, necesita rodearse de gente tonta.
No s si eres una terapeuta o mi gur personal.
Ninguna de las dos cosas. Soy una mujer perspicaz. Vas a ser una gran arquitecta y la nica
manera de que encuentres el amor pasa por conocer a un hombre que tenga una profesin distinta de
la tuya. Hablaba de su prometido, que se dedicaba a la venta de coches. l no distingua a Pei de
Corbusier, ni reconoca la ltima obra maestra de Montgomery.
O tal vez pueda encontrar a un arquitecto tan bueno que no se sienta intimidado por m aadi
Alix.

Frank Lloyd Wright est muerto.

Alix esboz otra sonrisilla e Izzy se anim a cambiar de tema.
No me dijiste que haba un hombre viviendo en la casa de invitados de la propiedad donde vas
a alojarte?
Alix se sorbi la nariz mientras le daba un mordisco al muffin de chocolate que le haba comprado
Izzy.
El abogado coment que el sobrino de la seorita Kingsley se aloja en la casa de invitados y que
podra resolver todas mis dudas. Adems, me dijo que podra encargarse de las reparaciones que
pueda necesitar la casa. Lo llam seor Kingsley.
Ah! exclam Izzy con cierta desilusin. Si Adelaide Kingsley tena noventa y tantos aos
cuando muri, eso significa que su sobrino tendr al menos sesenta. A lo mejor te invita a dar un
paseo en su moto elctrica.
No me hagas rer.
Lo estoy intentando. Funciona?
Pues s respondi Alix, funciona. Mir hacia la barra de la cafetera. Tienen galletas
con pepitas de chocolate?
Izzy gru mientras pona de vuelta y media a Eric, el ex novio. De camino hacia la barra
murmur:
Como engorde, voy a ponerle gomina en los botes de pegamento. No ser capaz de levantar ni
una sola maqueta. Acto seguido, sonri mientras coga de una cesta cuatro enormes galletas con
pepitas de chocolate envueltas en papel celofn que procedi a pagar.
Cuando el ferry atrac, Alix haba dejado de llorar, pero an tena el aspecto de una mrtir que iba
camino de la hoguera.
Izzy, hasta arriba de galletas y de chocolate caliente (No poda permitir que Alix comiera sola!),
jams haba estado en Nantucket y estaba deseando explorar la isla. Tras echarse al hombro las
bolsas de viaje de cuero, regalo de Victoria, bajaron hasta un amplio embarcadero de madera. El
paseo estaba flanqueado por tiendecitas que parecan haber sido almacenes de pescadores en el
pasado, llenas de camisetas con el logo de Nantucket estampado. Le habra gustado hacer una parada
para comprarle a su prometido unas gorras y algunas sudaderas, pero Alix no se detuvo y sigui
caminando con la barbilla en alto y la mirada al frente, sin reparar en nada.
Izzy vio que unos nios aparecan por una esquina comiendo helados. Tal vez si lograra que Alix
se comiera un cucurucho, ella podra detenerse a comprar.
Por aqu! exclam y Alix la sigui. En un extremo del paseo haba una pequea heladera.
Empuj a Alix para que entrara. Yo quiero uno de nata con nueces dijo Izzy.
Alix asinti de forma distrada.
Izzy sac el mvil y llam a su prometido.
Mal dijo, en respuesta a la pregunta que l le hizo. Y no s cundo volver. Tal como est
ahora, es posible que se meta en la cama y no quiera salir. Lo s dijo. Yo tambin te echo de
menos. Oh, oh. Aqu viene. Adis! Se ha comprado un cucurucho con tres bolas de chocolate. Al
paso que va, no necesitar el ferry para volver. Ir flotando. Creo que...
Izzy se interrumpi cuando pas por su lado un hombre. Era alto, medira casi metro ochenta y
cinco, y ancho de hombros. Tena una barba canosa, espesa y descuidada, y llevaba el pelo tan largo
que casi le rozaba los hombros. Caminaba con zancadas largas. Los vaqueros y la camisa del mismo

tejido que llevaba se amoldaban a su musculoso cuerpo. Tras mirar a Izzy con desinters, clav la
mirada en Alix, que se acercaba a ella con los cucuruchos en las manos. El hombre mir a Alix de
arriba abajo y tras titubear un instante como si quisiera hablar con ella, sigui caminando y
desapareci tras la esquina.
Izzy se qued donde estaba, contemplando la espalda del hombre, boquiabierta y asombrada. An
tena el mvil pegado a la oreja y Glenn le estaba hablando, pero ella no le prestaba atencin.
Cuando Alix lleg a su lado, Izzy susurr:
Lo has visto?
A quin? pregunt su amiga a su vez al tiempo que le ofreca el helado.
A l.
A quin?
A L!
Glenn le grit en ese momento a travs del mvil:
Isabella!
Lo siento se disculp ella. Es que acabo de verlo. Aqu en Nantucket. Tengo que irme.
Cort la llamada, cogi el helado que Alix le ofreca y lo tir a una papelera.
Oye! protest Alix. Podra habrmelo comido.
No lo has visto?
No he visto a nadie contest Alix mientras le daba un mordisco al helado. A quin has
visto?
A Montgomery.
Alix se detuvo con los labios pegados a una de las bolas de helado. En las comisuras tena trocitos
de chocolate.
Acabo de ver a Jared Montgomery pasar por aqu.
Alix apart la boca del helado.
A ese Jared Montgomery? Al arquitecto? Al que dise el edificio Windom de Nueva York?
A quin si no? Y te ha mirado. Ha estado a punto de hablarte.
No replic Alix, con los ojos como platos. Es imposible. No lo ha hecho.
Lo ha hecho! exclam Izzy. Pero t...
Alix tir el cucurucho con sus tres bolas de helado a la papelera y cogi a Izzy de un brazo.
Adnde ha ido?
Se ha ido por all. Ha doblado la esquina.
Y has dejado que se fuera? Alix la solt del brazo y empez a caminar a toda prisa, con Izzy
detrs.
Llegaron justo a tiempo de ver que el hombre barbudo estaba a bordo de una preciosa embarcacin
blanca, sonrindole a una chica vestida con unos pantalones tan cortos que eran indecentes. Lo mismo
daba que hiciera un da desapacible, la chica no pareca notarlo. l le sonrea con una expresin tan
deslumbrante como el sol, en opinin de Alix. Tras aceptar la bolsa que la chica le ofreca, Jared
Montgomery se alej en su embarcacin, dejando una estela tras l.
Alix se apoy en un edificio, cuyas tablas estaban deterioradas por las inclemencias del tiempo.
Era l.
Izzy se detuvo a su lado y ambas contemplaron la embarcacin mientras se alejaba y se perda en la
distancia.

Su estudio de arquitectura est en Nueva York. Qu crees que haca aqu? Estara de
vacaciones? Construyendo algo divino?
Alix tena la vista clavada en el mar.
Era l de verdad. Recuerdas cuando lo vimos en la conferencia de aquel hotel?
Como si fuera ayer contest Izzy. Lo he reconocido al verlo sonrerle a esa chica del
muelle. Esos ojos son inconfundibles.
Y ese labio inferior susurr Alix. Le dediqu incluso un poema.
Ests de broma. Eso no me lo habas dicho hasta ahora.
Porque no quera ensertelo. Es el nico poema que he escrito en la vida.
Se mantuvieron en silencio, ya que no saban qu hacer ni qu decir. Jared Montgomery era su
hroe, un hombre cuyos diseos eran legendarios en el mundo de la arquitectura. Para ellas, era el
equivalente a los Beatles, a los vampiros y a Justin Bieber, aunados en una misma persona.
Izzy fue la primera en recuperarse. A su izquierda, vio que un chico amarraba una vieja barca. Se
acerc a l.
Conoces al hombre que acaba de irse en ese barco blanco?
Claro. Es mi primo.
De verdad? pregunt Izzy como si fuera lo ms interesante que haba escuchado en la vida.
Cmo se llama?
Alix se haba acercado a su amiga y ambas miraban al chico conteniendo el aliento.
Jared Kingsley.
Kingsley? pregunt Alix, confundida. Su expresin se torn alicada al instante. No es
Jared Montgomery?
El chico se ech a rer. No era feo, pero la ropa que llevaba pareca necesitar un buen lavado.
Ah, os refers a eso, verdad? Era evidente que les estaba tomando el pelo. Aqu es
Kingsley, pero en Estados Unidos es Montgomery.
En Estados Unidos? repiti Izzy. Qu quieres decir?
Aquello es Estados Unidos respondi el chico, sealando hacia el horizonte. El lugar del
que habis llegado.
Izzy y Alix sonrieron por la idea de que la isla de Nantucket fuera considerada otro pas distinto.
Izzy quera asegurarse de que se trataba de Jared Montgomery.
Sabes a qu se dedica?
Hace planos de casas. Me dise un garaje que est muy bien. En verano, alquilo el apartamento
que hay encima. Necesitis un sitio para quedaros?
Ambas tardaron un instante en asimilar la idea de que uno de los arquitectos ms importantes del
mundo haba sido reducido a un simple: Hace planos de casas.
Alix fue la primera en hablar.
No, gracias. Vamos a... Dej la frase en el aire porque, en realidad, no quera explicarle a ese
desconocido lo que estaba haciendo en la isla.
l sonri como si le hubiera ledo el pensamiento.
Si estis interesadas en l, ser mejor que os pongis a la cola. Y tendris que esperar un poco,
porque Jared tardar unos tres das en volver.
Gracias dijo Izzy.
Si cambiis de opinin, soy Wes. Es fcil de recordar.

Izzy y Alix regresaron a la heladera, extasiadas. Alucinadas.

Jared Montgomery es Jared Kingsley logr decir Alix por fin.
De repente, Izzy comprendi lo que Alix insinuaba.
Y t vas a quedarte en la propiedad de los Kingsley.
Durante un ao.
Crees que es el seor Kingsley que vivir contigo? le pregunt Izzy con los ojos como platos
. Crees que es el hombre que supuestamente va a ayudarte si tienes algn problema con la casa?
No. Bueno, no lo creo. Es que ni me lo imagino.
Pero en el fondo lo ests deseando! Izzy se presion las sienes con los dedos. Preveo
multitud de problemas con las caeras. Se te olvidar cerrar los grifos e inundars la casa. Tendr
que quitarse la ropa y t tambin estars empapada, y os miraris y os arrancaris la ropa y...
Alix se rea a mandbula batiente.
Yo no dira tanto, pero... a lo mejor se me caen algunos diseos y aterrizan justo delante de sus
pies.
Muy bueno replic Izzy. El sexo fabuloso mejor dejarlo para despus. Primero que
descubra lo que eres capaz de hacer arquitectnicamente hablando, y despus te relajas y le cedes el
control para que se comporte como un hombre. Buen plan.
Alix tena una mirada soadora.
Me dir que nunca ha visto unos diseos tan innovadores y tan bien sopesados. Me dir que
jams ha visto a otra persona con tanto talento y que me quiere a su lado en todo momento para poder
transmitirme todo su conocimiento. Un ao entero con l como tutor personal. Un ao de aprendizaje
y...
Eso es! la interrumpi Izzy.
El qu?
El asunto este del testamento respondi su amiga. Tu madre dijo que esa anciana a la que
no conocas...
Mi madre me dijo que pasamos un verano aqu cuando yo tena cuatro aos. Supongo que
siguieron manteniendo el contacto.
Vale. Esa anciana a la que no recuerdas haber conocido te ha dejado su casa para que vivas en
ella durante un ao. Victoria dijo que lo hizo porque t queras pasar un ao sabtico antes de buscar
trabajo. Todo me ha parecido muy raro desde el principio. Porque la anciana...
La seorita Kingsley.
Eso. Porque la seorita Kingsley no saba cundo iba a morir. Igual podra haber vivido hasta
los cien aos y para entonces t estaras dirigiendo tu propia empresa.
Es posible replic Alix, pero antes tendra que haber aprobado los exmenes. Los
estudiantes de Arquitectura bromeaban diciendo que pasaban ms tiempo en la universidad que los
mdicos y que despus tenan que superar una serie de exmenes agotadores. Sin embargo, cuando
acababan... no encontraban trabajo. No entiendo adnde quieres llegar.
Creo que la seorita Kingsley, y tambin tu madre, quera que conocieras a su sobrino soltero,
Jared Montgomery, el arquitecto. O ms bien a Jared Kingsley.
Pero si hubiera vivido hasta los cien aos, su sobrino habra tenido tiempo de engendrar seis o
siete nios.
Por qu arruinas una historia tan buena echando mano de la lgica?

Tienes razn reconoci Alix. La seorita Kingsley quera que conociera a su sobrino, as
que, con la ayuda de mi madre, lo ha tramado todo para que vivamos al lado. Claro que l vive y
trabaja en Nueva York, as que posiblemente solo pase en la isla unas dos o tres semanas al ao,
pero qu ms da eso si la historia es genial?
Me ests diciendo que no crees que tu madre tuviera un motivo oculto para conseguir que
vivieras en esta casa vieja?
Alix conoca demasiado bien a su madre como para negarlo. La verdad era que no le importaban el
motivo ni el modo en el que haban arreglado las cosas. Lo importante era que le haban concedido
una oportunidad increble. Sera posible de verdad que Jared Montgomery fuera a ser su vecino?
Sera posible que viviera en la casa de huspedes de la propiedad donde ella iba a alojarse?
Voy a exprimir su cerebro dijo. Voy a aprender todo lo que sabe. Recurdame que le
mande rosas a mi madre. Vamos a la casa.
Ya no quieres ms helado? le pregunt Izzy.
Ests de broma? Venga, una buena caminata y as hacemos ejercicio. Por qu me has dejado
comer tanto chocolate?
Eres una desagradecida y... le dijo Izzy, pero la risa de Alix la interrumpi. Muy graciosa.
Perdona que no me ra. Tenemos tres das antes de que Jared vuelva, as que hay mucho trabajo que
hacer.
Me han dicho que las tiendas de Nantucket son ideales aadi Alix.
Ah, no repuso Izzy. Yo me encargo de las compras. T necesitas trabajar. Esta va a ser la
presentacin de tu vida.
Tengo unas cuantas ideas en mente reconoci Alix, haciendo que Izzy se riera, ya que por su
mente siempre rondaban ideas sobre diseo.
Nada ms echar a andar, una vez libres del fantasma de la traicin de Eric, se percataron de la
increble vista que presentaba el pueblo de Nantucket. La calle era adoquinada, lo que dificultaba
tanto caminar como conducir, pero eso aumentaba su encanto. Las aceras eran anchas, de ladrillo, y
el paso de los aos, tanto los rboles como los movimientos de la tierra las haban movido,
otorgndole un halo artstico.
Sin embargo, Alix solo tena ojos para los edificios. Todos eran exquisitos. Perfectos tanto en su
diseo como en su ejecucin.
Creo que voy a desmayarme dijo mientras se detena para contemplar la belleza del pueblo.
S, es todava mejor que en las fotos.
Es... no s, pero creo que estamos en el paraso. Y...
Izzy la miraba con curiosidad. Se haban conocido el primer da de clase en la facultad. Ambas
eran dos chicas guapas y con estilo, pero ah acababan las similitudes entre ellas. Izzy soaba con
vivir en un pueblo pequeo, donde creara una empresa dedicada a reformar casas. Su objetivo en la
vida era casarse y tener hijos.
Alix, por el contrario, haba heredado de su padre el amor por los edificios. Su abuelo paterno era
contratista y su hijo se pasaba los veranos construyendo casas. En invierno, el padre de Alix
trabajaba en una tienda, fabricando armarios. Antes de que Alix naciera, se licenci en Arquitectura
y despus empez a dar clases en la universidad.
Los padres de Alix se divorciaron cuando ella era pequea y, de resultas, creci en dos mundos
distintos. Uno el de su padre, donde todo estaba relacionado con los edificios: los diseos, el

proceso de construccin o la eleccin de colores para los interiores. Adems, a su padre le

encantaba ensearle a su hija todo lo que saba. Cuando empez a ir al colegio, Alix saba interpretar
los planos de su padre.
La otra mitad de su vida giraba en torno a los libros de su madre. Durante una parte del ao, Alix y
su madre llevaban una vida tranquila, las dos solas, mientras Victoria escriba las novelas que el
mundo entero disfrutaba. Despus, en agosto, su madre se retiraba a una casita en Colorado donde se
aislaba para preparar el argumento de la novela que escribira ese ao. Sus libros, reconocidos
mundialmente, contaban la historia de una familia de marineros a lo largo de los siglos. Cada vez que
se presentaba uno de ellos, se organizaban fiestas, cenas extravagantes y vacaciones. La vida de Alix
junto a su madre era una maravillosa mezcla de tranquilidad y emociones.
A Alix le encantaba su vida! Le gustaba sentarse en el cajn de una camioneta con la cuadrilla de
su padre para comerse un sndwich y tambin le gustaba arreglarse para asistir a una fiesta y echarse
unas risas con las personalidades ms influyentes del mundo editorial.
Son todos iguales sola afirmar ella. Todos trabajan para ganarse la vida. Ya sea con
martillos o con palabras de seis slabas, todos son trabajadores.
Gracias a las exitosas carreras profesionales de sus padres, Alix se haba convertido en una mujer
con talento y ambicin. Haba heredado el amor de su padre por la construccin y la creencia de su
madre de que la cumbre era el nico lugar al que se poda aspirar.
Izzy mir a Alix y se percat de que su amiga contemplaba Nantucket con los ojos vidriosos. Casi
sinti lstima por Jared Montgomery. Cuando Alix quera algo, era insaciable.
Ya haba visto esto antes coment Alix.
A lo mejor recuerdas el verano que pasaste aqu cuando tenas cuatro aos.
No creo, pero... Alix mir a su alrededor.
Al otro lado de la calle haba un precioso edificio blanco de madera con las ventanas de color
verde oscuro. En un lateral de dicho edificio haban pintado un mapa donde se sealaba la distancia
que separaba Nantucket de otras partes del mundo. Hong Kong estaba a 16.800 kilmetros.
Somos el centro del mundo ley Alix. Cuando miro ese mapa, recuerdo a alguien
diciendo eso. Nantucket es el epicentro de la Tierra. Deb de escucharlo cuando tena cuatro aos.
Era la primera vez que escuchaba esa frase, pero en cierto modo, saba lo que significaba. Tiene
sentido que diga algo as?
Pues s, la verdad contest Izzy con una sonrisa, ya que pensaba que pronto podra marcharse
si las cosas seguan as.
A juzgar por la voz de Alix, su amiga recordaba ms cosas sobre Nantucket de las que pensaba. Y
lo mejor de todo era que comenzaba a ver la isla como su hogar. Si Victoria y la difunta seorita
Kingsley lo haban planeado todo para que Alix conociera al famoso Jared Montgomery, el plan
pareca funcionar.
Vamos a entrar sugiri Izzy. Tenemos que celebrarlo.
Se refera a Murrays Beverage, una licorera. En el interior haba hileras de botellas de vino,
cerveza y licores. A Izzy se le antoj algo fro y burbujeante, de modo que se acerc a la estantera
refrigerada del fondo.
Sin embargo, Alix se acerc al antiguo mostrador de madera para inspeccionar las botellas
dispuestas en las baldas situadas en l.
Quiero ron le dijo a la dependienta.

Ron? pregunt Izzy. No saba que te gustara.

Yo tampoco. Creo que solo me he bebido un ron con Coca-Cola en la vida. Pero estando en
Nantucket, quiero ron.
Es una tradicin local le asegur la dependienta. Cul quiere?
Ese. Alix seal una botella de Flor de Caa de siete aos.
El garrafn no es lo tuyo, eh? coment Izzy mientras dejaba una botella de champn en el
mostrador.
Alix sac el mvil y le ech un vistazo a la bandeja de entrada del correo electrnico en busca de
un mensaje en concreto. Su madre le haba enviado la direccin de Kingsley House, pero con todo el
lo de Eric, Alix ni siquiera haba buscado en el mapa. Claro que la direccin que le haba dado su
madre era un poco misteriosa, algo habitual en ella. Su madre pensaba y redactaba como una
escritora de novelas, y le encantaba el misterio.
Alix mir a la dependienta.
Voy a alojarme en una casa y mi madre dice que no est lejos del ferry. Es el nmero 23 de
Kingsley Lane y dice que... Comprob el mensaje de nuevo. Que la calle gira hacia West Brick.
No s qu quiere decir. Dnde est West Brick Road?
La mujer, acostumbrada a los turistas, sonri.
Seguro que solo pone West Brick.
Pues s confirm Alix. Pensaba que hablaba de una calle.
Se refiere a la casa de Addy puntualiz la mujer.
Exacto. La conoca?
Todo el mundo la conoca y la echamos mucho de menos. As que, usted es la mujer que va a
vivir un ao en la isla?
Que la mujer lo supiera la dej alucinada.
S contest con deje titubeante.
Bien por usted! No deje que Jared la apabulle. Aunque sea mi primo, le aconsejo que le plante
cara.
Alix solo atin a mirarla mientras parpadeaba. En su mente, Jared Montgomery o Kingsley era una
persona a adorar, un dios en el mundo de la arquitectura donde ella viva y trabajaba. Pero en
Nantucket nadie pareca reverenciarlo.
Izzy se adelant.
Hemos conocido a un chico que nos dijo ser... el primo del seor Kingsley. Tiene muchos?
La mujer sonri de nuevo.
Muchos somos descendientes de los hombres y mujeres que colonizaron esta isla, y estamos
emparentados de una forma u otra. La mujer se acerc a la caja registradora para cobrarles el
importe de la compra. A la izquierda, encontrarn el banco. Est en Main Street. A la derecha,
vern tres casas de ladrillo que son iguales. Una vez que dejen atrs la tercera casa, giren a la
derecha y estarn en Kingsley Lane.
Y esa casa es West Brick dijo Alix.
Exacto.
Tras pagar y darle las gracias a la mujer, se marcharon de la tienda.
Ahora solo tenemos que encontrar el banco dijo Izzy.
Sin embargo, Alix haba cado de nuevo en un trance al ver el pueblo. Al otro lado de la calle, vio

un edificio que hizo que se detuviera en seco. Contaba con una parte central de tres plantas
flanqueada por sendas adiciones de una sola planta. En la parte superior de la fachada haba un
mirador semicircular y, sobre l, otra ventana con forma octagonal, protegida con una contraventana.
Siento interrumpirte, pero a este paso vamos a llegar de noche.
Alix empez a andar de nuevo a regaadientes, observando todos y cada uno de los edificios que
se iba encontrando para admirar su perfeccin. Se emocion mucho al llegar a lo que pareca una
tienda de ultramarinos sacada de una pelcula del siglo XIX.
Recuerdo este sitio! He estado aqu. Abri la antigua puerta mosquitera y entr con Izzy
pisndole los talones. A la derecha, descubrieron un antiguo mostrador, con taburetes y un espejo
detrs. Alix solt las bolsas y se sent en un taburete. Quiero un sndwich de queso y un sorbete
de vainilla le dijo con decisin a la dependienta.
Izzy se sent a su lado.
Cmo es posible que tengas hambre? Un sorbete de vainilla?
S, lleva leche y helado. Alix se encogi de hombros. Me apetece, es lo que siempre peda
cuando venamos a este sitio.
Cuando tenas cuatro aos? le pregunt Izzy con una sonrisa, contenta al ver que su amiga
recordaba cosas.
En realidad, el sorbete era un batido de vainilla normal y corriente. Izzy pidi lo mismo, adems
de unos sndwiches de atn para llevar.
Ella compraba cosas aqu coment Alix mientras se coma su sndwich, que le sirvieron en un
plato de papel. En la trastienda.
Izzy no pudo evitar echarle un vistazo al establecimiento. A simple vista, era un lugar sencillo,
pero si uno reparaba en los detalles se percataba de que solo ofrecan productos de primera calidad.
Adems de servir comida, vendan productos cosmticos de marcas que solo podan encontrarse en
Madison Avenue, en Nueva York.
Estoy segursima de que a tu madre le encantaba esta tienda dijo Izzy una vez que estuvieron
de nuevo en la calle.
Alix la mir.
Qu idea ms interesante. Si mi madre hubiera planeado este asunto del testamento, cundo lo
hizo? Me ha dicho que pasamos un verano aqu cuando yo tena cuatro aos. Justo despus de que se
separara de mi padre, pero desde entonces jams ha mencionado Nantucket. Cundo ha estado aqu?
Cmo ha conocido a la seorita Adelaide Kingsley?
A m me intriga ms saber quin es la mujer que compraba cosas aqu.
De qu ests hablando?
En la tienda has dicho que Ella compraba cosas aqu. Te referas a tu madre?
Supongo respondi Alix. Pero no lo creo. Ahora mismo, tengo la impresin de haber
retrocedido en el tiempo. Aunque no tengo un recuerdo consciente de la isla, me voy encontrando con
cosas que me resultan conocidas. Esa tienda... Se refera al establecimiento de Murray, con su
fachada gris y blanca, y su escaparate de cristal. S que la ropa de nios est en la segunda planta
y que ella... no s de quin estoy hablando, quien sea, me compr un jersey rosa.
Si fuera tu madre, la recordaras. Victoria es inconfundible.
Alix se ech a rer.
Lo dices por su melena pelirroja, sus ojos verdes y un tipazo capaz de provocar accidentes de

trfico en la calle? Me alegro de parecerme a mi padre. Dnde crees que est el banco?
Izzy mir a su amiga con una sonrisa. Cualquiera que escuchara a Alix decir eso pensara que se
trataba de una chica normal y corriente comparada con su madre. Pero no era as. Aunque no
destacara entre la multitud como s lo haca Victoria, Alix era guapsima. Ms alta que su madre y
ms delgada, con el pelo rubio cobrizo gracias a unas mechas naturales. Lo llevaba largo, con la raya
al lado y flequillo, y las puntas onduladas. Mientras que ella tena que rizarse el pelo por mtodos
artificiales, las ondas de Alix eran naturales. Adems, tena los ojos verde azulados y una boca
pequea, pero carnosa. Como la de una mueca, haba afirmado Victoria un da durante un
almuerzo, y Alix se puso colorada por el cumplido.
Que su amiga no presumiera de su fsico, de su familia ni de su talento era algo que Izzy admiraba
mucho.
Alix contuvo el aliento y se detuvo otra vez.
Mira eso dijo mientras sealaba un edificio alto y majestuoso situado al final de la calle.
Se alzaba en una zona elevada y contaba con una escalinata para llegar a la puerta principal,
situada en un porche con techado curvo. El elegante edificio pareca contemplar el pueblo desde las
alturas, como si fuera una emperatriz que mirara a sus sbditos.
Impresionante replic Izzy, aunque le interesaba ms localizar Kingsley House.
No. Mira la parte superior.
En ella se poda leer: THE PACIFIC NATIONAL BANK.
Izzy se ech a rer.
No se parece a mi banco. Y al tuyo?
En este pueblo, nada se parece al resto del mundo respondi Alix. Si ese es el banco,
tenemos que doblar a la izquierda.
Atravesaron la calle adoquinada y la acera, y enfilaron Main Street, tras pasar por Fair Street. Era
una hilera de casas, cada una de ellas el sueo de un historiador, con preciosos tejados cuyas tejas
evidenciaban el paso del tiempo. Tambin vio varias construcciones de estilo victoriano de las que
atesoraban en muchos pueblos como construcciones histricas. Nantucket fue fundada por cuqueros,
personas que crean en la sencillez en el vestir, en la forma de ser y sobre todo en la construccin de
sus casas. De resultas, sus hogares carecan de ornamentos superficiales. Sin embargo, para la
mirada profesional de Alix cada tejado, cada puerta y cada ventana era una obra de arte.
Crees que podrs pasarte todo un ao contemplando este pueblo? le pregunt Izzy entre
carcajadas al ver su expresin.
Cuando llegaron a las tres casas de ladrillos, Alix pareci estar a punto de sufrir un sncope de los
de antao. Eran altas, estaban impecablemente conservadas y resultaban impresionantes.
Alix pareci quedarse pegada a la acera mientras contemplaba los edificios, pero Izzy sigui
andando.
Al lado de la ltima casa descubri una calle estrecha, cuya entrada estaba casi oculta por los
rboles. En un pequeo cartel blanco rezaba: KINGSLEY LANE.
Vamos dijo Izzy, y Alix la sigui.
En la parte derecha de la calle haba una acera estrecha, y ambas continuaron en silencio, mirando
los nmeros de las casas.
Tienen nombre coment Izzy, sorprendida. Las casas tienen nombre.
Clis de madera dijo Alix.

Te acabas de inventar una palabra?

No. No s por qu conozco esa palabra, pero esas placas de madera se llaman cliss.
CAMPO DE ROSAS ley Izzy, contemplando la casa situada ms cerca de la calzada.
MS ALL DEL TIEMPO ley Alix a su vez, en la casa de la derecha.
Junto a ella haba un camino de entrada, pero la verja le impeda ver el jardn. De hecho, cada casa
contaba con un camino donde aparcar el coche. Algunos eran tan estrechos que los coches deban de
rozar el muro de separacin, pero de esa manera los vehculos no estaban aparcados en la calle.
Mira, eso es un bed and breakfast. HOSTAL SEA HAVEN.
Y esa... dijo Izzy, mirando al otro lado de la calle es el nmero 23. POR SIEMPRE AL
MAR.
Ante ellas se alzaba una enorme y preciosa casa blanca. La simplicidad de la construccin le
otorgaba un aura atemporal, aunque podra tener unos cien aos. En la planta alta haba cinco
ventanas y en la baja, cuatro. Todas ellas tenan contraventanas oscuras, si bien las ventanas eran
blancas. En el tejado haba una terraza protegida con una barandilla.
Es esa? susurr Alix, que estaba detrs de Izzy. Ah es donde voy a vivir un ao entero?
Creo que s contest Izzy. Es el nmero correcto.
Recurdame que le mande orqudeas a mi madre.
Alix rebusc en su bolso de Fendi las llaves que le haba enviado Victoria. Las encontr y ech a
andar hacia la puerta, pero le temblaban tanto las manos que fue incapaz de meter la llave en la
cerradura.
Izzy se la quit y abri. Entraron en un vestbulo enorme, con una escalinata situada a la izquierda.
En la parte derecha haba un saln y un comedor.
Creo... dijo Izzy.
Que hemos retrocedido en el tiempo termin Alix por ella.
Aunque no haba pensado en el tipo de muebles que tendra una casa tan antigua, supona que seran
muy formales, y que los habra elegido algn decorador teniendo en cuenta el estilo que deba tener
la casa. Lo que encontr era una mezcla de piezas modernas y antiguas. Aunque las modernas
dataran de los aos treinta.
El vestbulo contaba con un alto secreter y con un bal con lo que parecan incrustaciones de
marfil. En una esquina se emplazaba un paragero de porcelana china, decorado con ramas de
cerezos en flor.
Se asomaron al saln y vieron que los sofs estaban tapizados con seda de rayas, ajada en los
brazos por el uso. La alfombra era una Aubusson, de color rosa, y evidenciaba que haba sido muy
utilizada. Tambin haba mesas, adornos y retratos de personas muy distinguidas.
Alix e Izzy se miraron y se echaron a rer.
Es un museo! exclam Izzy.
Un museo habitable.
Y es tuyo! aadi Izzy.
Al cabo de un segundo, corran de habitacin en habitacin, explorando y anunciando sus
descubrimientos a gritos.
Tras el saln haba una estancia que contaba con un televisor.
Qu te parece ese televisor? pregunt Alix. Yo dira que es de 1964.
Mndalo al Instituto Smithsonian y que tu madre te compre uno de pantalla plana.

Lo pondr en el primer lugar de la lista de pendientes.

En la parte posterior, descubrieron una estancia amplia, bien iluminada y acogedora con estanteras
en dos paredes. Frente a una enorme chimenea se haban dispuesto dos sofs tapizados con cretona.
Un par de sillones orejeros completaban el cuadro.
Aqu era donde viva susurr Alix. Si haba damas invitadas, el t se serva en el saln
principal de la parte delantera, pero este es el saln familiar.
Quieres dejarlo ya? le solt Izzy. Al principio me haca gracia, pero ya me ests
acojonando.
Solo son recuerdos replic Alix. Por qu no me trajo mi madre nunca ms?
Seguramente el guapsimo sobrino de la seorita Kingsley se obsesion con tu madre. Y eso
debi de ser incmodo.
Si yo tena cuatro aos, el sobrino deba de ser un adolescente.
A eso me refiero dijo Izzy. Te echo una carrera hasta la planta alta!
Izzy gan, pero porque Alix se detuvo para mirar las siluetas enmarcadas y colgadas en la pared.
Haba una de una dama tocada con un enorme sombrero adornado con plumas.
Te recuerdo susurr para que Izzy no pudiera escucharla. Te pareces a mi madre.
Lo encontr! grit Izzy, asomndose por la barandilla. Y voy a acostarme con l.
No haca falta preguntarle a quin se refera.
Alix corri escaleras arriba y entr en el dormitorio situado a su izquierda en busca de Izzy. Era
una habitacin bonita, decorada con cretona y fina muselina, pero no haba rastro de su amiga.
Al otro lado del pasillo, haba una estancia bastante grande, muy bonita y decorada en distintos
tonos de azul, desde el pastel ms suave al azul marino ms oscuro. En el centro se emplazaba una
cama con dosel y cortinas de damasco. En el lateral izquierdo haba una enorme chimenea junto a la
cual colgaba un cuadro, que no pudo ver porque lo tapaban las cortinas de la cama.
Estoy aqu dijo Izzy mientras gateaba sobre el colchn hasta colocarse en los pies de la cama
. Sube y contempla a su alteza real, Jared Montgomery. O Jared Kingsley, tal como lo conocen
aqu, en el reino de Nantucket.
Alix se subi a la cama, que era bastante alta, y mir al lugar que Izzy le indicaba. A la derecha de
la chimenea, colgado en la pared, vio un retrato a tamao natural de un hombre que pareca Jared
Montgomery. Sin embargo, era un poco ms bajo e iba vestido como un capitn de barco sacado de
una pelcula de poca, aunque se trataba de l. O ms bien de un antepasado. Iba afeitado,
exactamente igual que Jared Montgomery cuando Izzy y ella asistieron a una de sus excepcionales
conferencias. En el retrato, llevaba el pelo ms corto y un poco rizado en torno a las orejas. El
mentn cuadrado y los ojos que parecan taladrar a quien miraban eran los mismos.
Alix se acost de espaldas en el colchn y extendi los brazos.
Me lo quedo.
Porque vives aqu replic Izzy al tiempo que se colocaba las manos tras la cabeza y clavaba
la vista en el dosel de la cama. La parte inferior del mismo estaba compuesta por una pieza de seda
de color celeste, plisada hasta conformar una especie de sol en cuyo centro floreca una rosa.
Crees que la seorita Kingsley se acostaba en esta cama cuando tena noventa aos y babeaba
contemplando ese cuadro?
T no lo haras?
Si no estuviera a punto de casarme... respondi Izzy, pero no concluy la frase porque saba

que no era cierto. No cambiara a Glenn por ningn hombre, famoso o no.
Izzy se baj de la cama para seguir explorando, pero Alix sigui contemplando el retrato. Ese
hombre la intrigaba. Se col en esa misma cama cuando tena cuatro aos y contempl ese mismo
retrato mientras la ta Addy, como empezaba a llamarla en su mente, le lea un cuento? Se haba
inventado historias sobre l? O fue la ta Addy quien le habl de ese hombre?
Pasara lo que pasase en aquel entonces, casi poda imaginrselo movindose por la habitacin y
hablndole. Y su risa! Era ronca, profunda, casi un rugido. Como el mar.
En la parte inferior del retrato haba una pequea placa. Se levant para leerla. CAPITN CALEB
JARED KINGSLEY, 1776-1809, rezaba. Solo tena treinta y tres aos cuando muri.
Alix se enderez para mirarlo a la cara. S, se pareca al hombre que haba visto haca aos y al
que haba vuelto a ver en el muelle, pero haba algo en el retrato que despertaba un recuerdo
enterrado. Un recuerdo que se negaba a aflorar a la superficie.
He encontrado la habitacin de tu madre! grit Izzy desde el fondo del pasillo.
Alix se dio la vuelta para marcharse, pero antes de hacerlo mir de nuevo el retrato.
Caleb Kingsley, eras un hombre muy guapo dijo, y siguiendo un impulso, se bes las yemas de
los dedos y le roz los labios.
Por un instante, crey sentir el roce de su aliento en una mejilla y despus una caricia. Muy breve y
delicada. Fugaz.
Ven! insisti Izzy desde el vano de la puerta. Tienes todo un ao para soar con ese
hombre y con el que se aloja en la casa de invitados. Ven a ver el dormitorio decorado por tu madre.
Alix pens en decirle que el hombre del retrato la haba besado, pero se mordi la lengua. Tras
quitarse la mano de la mejilla camin hasta la puerta.
Cmo va a tener mi madre un dormitorio en esta casa? Adems, por qu sabes que es suyo?
pregunt al tiempo que segua a Izzy por el pasillo. La habitacin en cuestin se encontraba pasando
la escalinata.
En cuanto Alix la vio, supo que su madre la haba decorado. Las tapiceras eran de distintos tonos
de verde, desde el ms oscuro verde bosque hasta un delicado verde amarillento. Su madre presuma
mucho de sus ojos verdes. Sola vestirse con colores que los hicieran resaltar.
La cama estaba cubierta por una colcha de seda de color verde oscuro con abejas bordadas. Los
cuadrantes, de los que habra unos doce, estaban bordados con sus iniciales entrelazadas: VM.
Crees que es suya? pregunt Izzy con un deje sarcstico.
Es posible respondi Alix. O tal vez la seorita Kingsley fuera una gran seguidora de los
libros de mi madre.
Puedo? En fin, ya sabes... esta noche?
Alix se burlaba de Izzy dicindole que era la fan nmero uno de su madre y cada vez que esta
publicaba un nuevo libro, una de las primeras copias en salir de la imprenta era para Izzy.
Claro. Siempre y cuando no duermas desnuda contest Alix mientras sala de la habitacin
para seguir explorando.
Cmo dices? pregunt Izzy, que la sigui. Tu madre duerme desnuda?
No debera haberlo mencionado murmur Alix al tiempo que le echaba un vistazo al cuarto
dormitorio. Era bonito, pero pareca que nadie lo haba tocado en los ltimos cincuenta aos. Yo
no te he dicho nada aadi.
Izzy hizo un gesto con la mano como si se echara una cremallera en los labios para indicarle que

guardara silencio.
Es uno de los pecadillos de mi madre. Sbanas carsimas y piel desnuda. Adora esa sensacin.
Hala! exclam Izzy. Tu madre...
S, lo s. Alix abri una puerta estrecha situada en la parte trasera y entr en lo que saltaba a
la vista que fueron los aposentos de las doncellas. Una salita de estar, dos dormitorios y un bao.
Lo vio tan claro como si fuera una pelcula. Su madre y ella se haban alojado en esos aposentos.
Le ech un vistazo al dormitorio situado a su derecha y descubri una estancia pequea decorada en
verde y rosa, y supo que una nia haba elegido las telas para confeccionar la colcha y las cortinas.
El suelo estaba cubierto por una alfombra tejida a mano. El motivo central era una sirena nadando en
un mar de coral. Alix siempre haba adorado las sirenas. Sera esa alfombra el origen de la
atraccin que senta por ellas?
En una mesa, vio un cuenco lleno de conchas que supo que ella misma haba recogido en la playa.
Y tambin supo que la mujer que le daba la mano mientras caminaba por la arena era la mano de una
mujer mayor. No la de su madre.
Cuando escuch a Izzy en la salita de estar, sali del pequeo dormitorio y cerr la puerta.
Algo interesante? le pregunt su amiga.
Nada contest ella, consciente de que menta.
Mir el otro dormitorio. Era grande, pero impersonal. Los muebles eran prcticos. El bao era
blanco, con un lavabo de pie y una enorme baera esmaltada. Recordaba lo fra que poda estar la
baera, y cmo tena que subirse a una caja porque no alcanzaba el lavabo.
Ests bien? le pregunt Izzy.
Genial. Asombrada, supongo. Abrimos las botellas y brindamos por la familia Kingsley?
Me encanta la idea.

2
Una hora ms tarde, se sentaron en el suelo frente al televisor y compartieron los sndwiches de
atn y una pizza que haban encontrado en el congelador.
Cmo sern los supermercados de Nantucket? pregunt Izzy. Haban encontrado unas copas
de cristal preciosas y estaba usando una. A lo mejor Ben Franklin bebi de esta copa dijo, a
sabiendas de que la madre del aludido era de Nantucket.
En cuanto a Alix, solo quera beber ron.
La primera vez que exploraron la casa, no encontraron la cocina. Despus, la descubrieron oculta
en la parte trasera, justo detrs del comedor. Comparada con esa estancia, el resto de la casa era
modernsima. Los muebles de la cocina eran los mismos que haban instalado en 1936. La cocina era
esmaltada, de color verde y blanco, y los quemadores tenan tapa. El fregadero era de dos senos y los
armarios, de metal. El frigorfico era nuevo, pero muy pequeo, ya que el espacio que deba ocupar
estaba pensado para un frigorfico de los aos treinta. Debajo de la ventana, en la pared del fondo,
haba una mesita muy desgastada con sillas. Alix estaba segura de que el tablero de la mesa haba
pertenecido a la cubierta de un barco en el pasado. Saba que sola sentarse en esa mesita y colorear
mientras alguien le preparaba un sndwich. En su mente, vio de nuevo la imagen de una mujer mayor.
Si esa era la ta Addy, la duea de la casa, dnde estaba su madre? Y si eran invitadas de la ta
Addy, por qu se haban alojado en las dependencias de la servidumbre? Nada tena sentido.
No te entran ganas de echarlo todo abajo? le pregunt Izzy mientras contemplaban la cocina
. Yo pondra una encimera de granito y armarios de arce. Y tirara la pared que separa la cocina
del comedor.
No! exclam Alix con vehemencia, tras lo cual se oblig a calmarse. Yo lo dejara as
como est.
Creo que esta casa te est trastornando coment Izzy y despus grit al encontrar una pizza
congelada. Esta noche nos daremos un festn! Crees que este chisme funcionar? Se refera al
horno de la antigua cocina.
Para sorpresa de ambas, Alix saba cmo encender el horno. Saba que los mandos tenan truco y
que haba que moverlos un poco para poder encender la llama.
Izzy se mantuvo apartada, observndola en silencio.
Alix le ech un vistazo a la cocina y otra vez tuvo la impresin de que saba algo, pero no
alcanzaba a recordar de qu se trataba exactamente. En ese momento repar en el pomo de una puerta
que tena forma de cabeza de pirata y exclam:
Aj! Se acerc y abri.
Izzy fue a ver qu haba descubierto.
Este armario estaba siempre cerrado y me fascinaba. Incluso trat de robar la llave, pero no fui
capaz de encontrarla. Tena el vago recuerdo de un hombre con voz ronca que le deca que no
poda coger la llave. Sin embargo, no se lo cont a Izzy.

Por un instante, ambas contemplaron el contenido del armario sin dar crdito. Estaba lleno de
bebidas alcohlicas y cocteleras. Lo inusual era que casi todas las botellas eran de ron. Ron blanco,
ron dorado, ron aejo, ron viejo... y al menos doce variedades ms. En el centro del armario, haba
una balda de mrmol y, bajo ella, un frigorfico lleno de zumos de fruta. Aunque la cocina no se haba
modernizado desde haca un siglo, el bar pareca sacado de una revista de decoracin.
Ahora entiendo cules eran las prioridades de la seorita Kingsley coment Izzy.
Alix se pregunt si la razn por la que asociaba el ron con Nantucket era el hecho de haber visto a
gente beber ron en esa cocina. Fuera cual fuese el motivo de la existencia de ese armario, descubri
las recetas de distintos ccteles pegadas a la parte posterior de las puertas y se le antoj
experimentar.
Qu te parece un Zombie? le sugiri a Izzy. Lleva tres tipos de ron. O un Planters Punch?
No, gracias rehus su amiga. Prefiero champn.
No tardaron mucho en preparar la comida y en trasladarse a la estancia donde estaba el televisor.
Esa noche, tenan la impresin de que las dems habitaciones eran demasiado grandes, demasiado
intimidatorias.
Tienes tres das le record Izzy sin necesidad de explicar ms. l regresara al cabo de tres
das. Hoy cuenta como el primer da? Eso significara que solo tienes dos. Tendr que comprarlo
todo a la carrera.
El equipaje debera llegar maana, y tengo mucha ropa.
He visto lo que has trado. Sudaderas y vaqueros.
Justo lo que necesito replic Alix. Voy a trabajar. Pens en preguntarle a mi padre si
conoca a alguien que veraneara en Nantucket y que pudiera ofrecerme trabajo. Tendra que hacerlo
usando su licencia y su aprobacin, pero podra funcionar.
No estoy hablando de tu padre le record Izzy.
Alix bebi un trago de su cctel. Normalmente, se emborrachaba con facilidad, pero ese era el
segundo y ni siquiera estaba achispada.
Quiero aprender de Jared Montgomery. Si aparezco con pantalones cortos y un top ceido o con
un modelo de diseador, me mirar como ha mirado a la chica del muelle.
Y qu problema le ves a eso? le pregunt su amiga.
No creo que la vea como a un ser inteligente, no te parece?
Izzy bebi un sorbo de champn.
Siempre el trabajo! Es que no puedes pensar en otra cosa?
Qu hay de malo en eso?
Que qu hay de malo en que solo pienses en el trabajo? Izzy pareca no dar crdito. Jared
Montgomery, un to de ms de metro ochenta de puro msculo! Entra en cualquier sitio y todas las
mujeres se desmayan. Todas lo miran con cara de hazme tuya, por favor! No hay ni una sola mujer
que lo haya rechazado y t... t solo piensas en su mente. Yo ni siquiera saba que tena una.
Alixandra, te ests haciendo mayor.
Alix bebi un buen trago de ron y despus solt el vaso en la alfombra.
Eso crees? Crees que no lo veo como a un hombre? Qudate aqu que voy a ensearte una
cosa.
Corri escaleras arriba en busca de su porttil y lo encendi de modo que estuviera listo una vez
que volviera a la planta baja. Tuvo que bucear entre las carpetas hasta localizar el archivo que

siempre haba tenido oculto.

El labio inferior de Jared
Suave, suculento, voluptuoso y firme
me excita, me tienta, me pone.
Es un canto de sirena, el flautista de Hameln.
Sueo con l de da y de noche.
Sueo con tocarlo, con acariciarlo, con besarlo.
Sueo con rozarlo con la punta de la lengua,
con mezclar nuestros alientos
con chuparlo, con lamerlo.
Con sentirlo contra los mos.
Oh, el labio inferior de Jared!
Izzy lo ley tres veces antes de mirarla a la cara.
S que lo ves como a un hombre. Vaya! Qu nivel!
Fue hace unos cuantos aos, despus de que furamos a su conferencia y nos pasramos horas
hablando de l. Recuerdas cmo hizo su proyecto de final de carrera? Nada de planos ni de
maquetas. Lo construy l mismo con un martillo y clavos. Mi padre dice que debera ser obligatorio
pasar un ao de carrera trabajando en la construccin. Me dijo que... Guard silencio al ver que
Izzy se haba puesto en pie.
Vamos, ven conmigo.
Adnde?
Vamos a echarle un vistazo a la casa de invitados.
No podemos hacer eso! exclam Alix ponindose en pie.
Te he visto mirarla por la ventana, lo mismo que he hecho yo. Sabes que est ah detrs. Tiene
dos plantas y un ventanal en la fachada.
No podemos...
Tal vez no tengamos otra oportunidad. Est pescando y sabes que hemos venido antes de lo
esperado. No sabe que estamos aqu.
Y qu significa eso?
No lo s respondi Izzy. Pero a lo mejor si se entera de que una estudiante de Arquitectura
obsesionada con su trabajo vive en esta casa, le pone rejas a las ventanas y a las puertas.
Alix no haba pensado en eso.
Ser sutil. Le dir lo mucho que admiro su trabajo y...
Y su labio inferior? Te has parado a pensar que a lo mejor tiene novia? El hecho de que no
est casado, o de que no lo estuviera la ltima vez que lo buscamos en internet, y de que se haya ido
solo en su embarcacin, no significa que sea clibe. Crees que su novia te permitira entrar en su
casa?
Alix saba que lo que Izzy sugera estaba mal, pero a lo mejor Jared tena planos o algo as en su
casa de invitados. Quizs esa era su nica oportunidad de echarles un vistazo a los diseos de
Montgomery antes de que los viera el resto del mundo.

Izzy se percat de que Alix titubeaba y la sac de la casa entre tirones y empujones. Salieron por la
puerta lateral y atravesaron el jardn por el sendero que llevaba hasta la casa de invitados. Era una
construccin alta y las cortinas estaban corridas. Pareca un tanto amenazadora.
Izzy respir hondo y trat de abrir la puerta principal. Estaba cerrada con llave.
No podemos hacer esto dijo Alix mientras se daba media vuelta para marcharse.
Sin embargo, Izzy la detuvo y la oblig a rodear la casa.
A lo mejor podemos ver su dormitorio susurr. O su armario. O su...
Cuntos aos tienes exactamente?
Ahora mismo me siento como si tuviera catorce.
Alix retrocedi un paso.
De verdad que no creo que debamos... De repente, se detuvo con los ojos como platos.
Qu pasa? susurr Izzy. Por favor, dime que no ests viendo un fantasma. He ledo que
Nantucket es uno de los lugares del mundo con ms casas encantadas.
Es una luz murmur Alix.
Ha dejado una luz encendida? Izzy se apart un poco para mirar hacia arriba y vio lo que
pareca la luz de un flexo encendida. Tienes razn. Crees que tiene un estudio aqu en la casa?
Crees que deberamos entrar?
Alix ya estaba en la ventana, intentando abrirla. Se desliz fcilmente hacia arriba.
Andersen Thermopane, treinta por treinta musit mientras tomaba impulso para subirse al
alfizar y entrar en la casa, dejando que Izzy se las apaara como pudiera.
Una vez en el interior, Alix ech un rpido vistazo a su alrededor. En la cocina haba una tenue luz
encendida, de modo que distingui el saln y el comedor. La planta baja era un espacio abierto, sin
tabiques de separacin. Todo le pareca muy bonito, pero quera descubrir dnde estaba encendido
ese flexo. Se apresur escaleras arriba, abri la puerta de la derecha y vio una estancia con ventanas
en tres paredes. Saba que de da contara con una fantstica iluminacin natural. El suelo de madera
estaba cubierto por una antigua alfombra. Debajo de una ventana, vio una vieja mesa de dibujo,
seguramente de la poca eduardiana. A su lado haba un armarito sobre el cual descansaba una
ingente cantidad de material de dibujo. Dado que todos los bocetos se hacan por ordenador, era
maravilloso ver que alguien diseaba con lpices, rotuladores de dibujo y tinta china. Toc los
portaminas, ordenados por dureza. Vio una plantilla de borrar, varios pinceles y una regla T. Ni
rastro de un tecngrafo.
La pared de la derecha estaba cubierta por diseos. Todos ellos eran para construir edificios
pequeos, no casas, y eran exquisitos tanto en el concepto como en la ejecucin. Distingui dos
cobertizos, una casa de invitados y un parque infantil. Tres esbozos para construir cocheras. Varios
bosquejos de estructuras para el jardn. Casi toda la pared estaba cubierta con sus dibujos y bocetos.
Son preciosos, maravillosos. Magnficos musit. Retrocedi para poder contemplar la
habitacin en su totalidad. Pareca un altar o un santuario. Estoy segura de que jams ha invitado a
nadie a este lugar dijo en voz alta.
Lo ms sorprendente de todo era lo mucho que se parecan ese hombre y ella en su forma de
pensar. Ella crea que la belleza poda, y deba, encontrarse hasta en los objetos ms pequeos. Ya
fuera una jabonera o una mansin, lo esencial era resaltar su belleza.
Hala! exclam Izzy, que estaba tras ella. Es como...
Un camarote de barco?

S, parece el camarote del capitn de una pelcula.

Alix trataba de examinar hasta el ltimo centmetro de la estancia. Haba objetos antiguos en todos
lados. Vio una pieza de porcelana con el apellido Kingsley grabado. En un rincn, descansaba el
mascarn de proa de un barco, una sirena tallada y envejecida por las inclemencias del tiempo como
si hubiera surcado los siete mares.
Su familia no se dedicaba a la pesca de ballenas? pregunt Izzy.
Ms bien al comercio con China puntualiz Alix, que no supo muy bien de dnde haba salido
esa informacin. No he ledo nada sobre balleneros en la familia aadi para disimular. Camin
por la estancia, tocando cosas, memorizndolas. Si tuviera un estudio, sera igual que ese. No es
maravilloso?
Pues no, la verdad respondi Izzy. Yo lo quiero todo informatizado. Lbrame, Seor, del
rotulador de tinta. Este sitio no va conmigo. En el exterior, alguien cerr la puerta de un coche.
Ambas se miraron, alarmadas. Ser mejor que salgamos de aqu.
A regaadientes, Alix sigui a su amiga escaleras abajo, pero se volvi para echarle un ltimo
vistazo al estudio. Cado en el suelo haba un boceto de un pequeo cenador. Era de planta
octogonal, cubierto con un tejado con forma de tulipn invertido. Sin pensar en lo que haca, lo
recogi, se lo meti en la cinturilla de los pantalones y baj la escalera a la carrera.

3
Alix se acomod en el silln y mir la maqueta de papel de la capilla que haba diseado. No le
haba resultado fcil construirla, dado que solo contaba con cartulina y con cinta adhesiva. Estaba
anocheciendo y se encontraba en la espaciosa estancia de la parte trasera de la vieja mansin, un
lugar acogedor y alegre. Sin necesidad de que nadie se lo dijera, saba que de nia haba pasado
mucho tiempo en esa habitacin. Recordaba que construa casitas con torres y torreones. Al
principio, usaba viejos bloques de madera y apilaba todo lo que encontraba en cajones y estantes.
Despus, llegaron los Legos, su juguete preferido de la infancia. Recordaba una caja enorme llena de
piezas y al fondo haba barquitas para las que haba construido embarcaderos.
Mientras jugaba, siempre haba msica de fondo, muy baja, pero nada de televisin. Lo ms
importante de todo era que siempre haba una mujer cerca. Alix casi poda ver su sonrisa de
aprobacin. Y a veces haba ms personas. Un hombre joven que siempre tena aspecto preocupado.
Y un chico alto que ola a mar. Haba mujeres sonrientes que coman diminutos pasteles con capullos
de rosas amarillas. Recordaba el sabor de los dulces y la tirantez del vestido nuevo.
Sobre la repisa de la enorme chimenea estaba el retrato de una dama. SEORITA ADELAIDE
KINGSLEY, rezaba la placa. A juzgar por el peinado y la ropa, pareca haber sido pintado en la
dcada de los treinta. Era muy guapa, con un aire respetable y sereno, pero tena un brillo travieso en
los ojos. La mujer que Alix comenzaba a recordar a marchas forzadas era mucho mayor que la del
retrato, pero reconoca ese brillo en los ojos. Pareca indicar que saba y vea cosas que los dems
desconocan, pero que no pensaba contarlas. Aunque s haba compartido su conocimiento con Alix.
No recordaba qu le haba dicho exactamente la ta Addy, pero segua sintiendo el amor que haba
existido... y los secretos compartidos.
Alix quera pasar el da con Izzy, explorando la vieja mansin y dando un paseo por Nantucket. Al
fin y al cabo, su amiga se marchara pronto. Adems, tema que una vez que estuviera en tierra firme,
Izzy se volcara tanto en los preparativos de su boda que no se mantendran demasiado en contacto. A
finales de verano, Alix sera la dama de honor de Izzy y esta estara casada... y eso supondra el final
de su amistad. Alix intentaba no pensar en el hecho de que la inminente boda poda distanciarlas.
Haba sido un plan estupendo el de pasar el da juntas, pero no se llev a cabo. Alix se despert
temprano con la idea fija de ensearle su trabajo al genial Jared Montgomery. Si le gustaba lo que
vea, podra conseguir una entrevista de trabajo en su estudio de arquitectura. Al menos as le
demostrara lo diligente y dispuesta que poda ser.
Estaba tumbada en la cama de la ta Addy por la maana temprano, con las manos por detrs de la
cabeza y la vista clavada en el dosel de seda. Aunque no consiguiera un trabajo con l, ser su
estudiante, incluso durante unas cuantas semanas, sera el punto lgido de sus estudios de
Arquitectura. Desde luego que pensaba ponerlo en su currculo. Y lo ms importante era que
aprendera muchsimo de l.
Quera disear algo para impresionarlo. Una casa? Cmo hacerlo en un par de das? Se le daba

bien dibujar a mano alzada, as que a lo mejor podra hacer algunas fachadas. Pero para ello
necesitara ver la parcela. Todo el mundo saba que Montgomery crea que los edificios procedan
de la tierra, del entorno en el que estuvieran. No crea en copiar el estilo Tudor en Dallas.
Qu puedo dibujar para impresionarlo? se pregunt en voz baja.
Mientras estaba tumbada sin que se le ocurriera nada, un pequeo marco se cay de la mesa
situada junto a la pared ms alejada. Aunque el ruido en la habitacin silenciosa no la sobresalt, s
hizo que se incorporase.
Se levant de la cama, y la vieja camiseta y los pantalones de chndal desgastados no la
protegieron del fro matinal. Aunque no entenda el motivo, saba que el marco cado era importante.
Lo cogi y vio que se trataba de una fotografa de los aos cuarenta. Eran dos chicas rindose.
Llevaban vestidos veraniegos y parecan felices.
Fue bonito creer que la fotografa tena cierta relevancia, pero no terminaba de ver de qu se
trataba. Devolvi la foto a la mesa y se dispuso a entrar en el cuarto de bao, pero algo hizo que se
detuviera, que se diera la vuelta y que la cogiera de nuevo. Al fondo, a lo lejos, se vea una pequea
iglesia. Tal vez ni siquiera fuera una iglesia, sino una capilla, como las capillas privadas para uso
familiar semejante a las que su padre y ella haban visto en Inglaterra.
Por un instante, Alix rememor el estudio personal de Jared Montgomery y sus diseos de
estructuras para jardines, de cenadores, de prgolas y de pequeos cobertizos.
Pequeo susurr. Le gustara ver algo pequeo y exquisito. Mir el enorme retrato del
antepasado de los Kingsley, el capitn Caleb, y sinti el impulso casi irresistible de darle las
gracias.
Mene la cabeza por su estupidez y entr en el cuarto de bao, donde se recogi el pelo. Cuando
sali, sac el enorme cuaderno de notas rojo de su nueva bolsa y regres a la cama.
Tal vez fuera la inminencia de la boda de Izzy o tal vez fuera la bsqueda de algo pequeo que
Montgomery no hubiera diseado, o tal vez la idea surgiera de la foto cada. Fuera cual fuese el
motivo, Alix comenz a trazar bocetos de capillas. Rara vez olvidaba un edificio, y dibuj lo que
recordaba.
Todos los aos en el mes de agosto desde que sus padres se haban divorciado, su madre se iba a
Colorado y ella se quedaba con su padre. Si el trabajo de su padre le permita viajar, se iban all
donde pudieran estudiar la arquitectura local. Haban estado en el sudoeste de Estados Unidos para
estudiar los pueblos, en California para estudiar el estilo misionero y en Washington para ver las
casas victorianas. Cuando se hizo mayor, fueron a Espaa para ver el trabajo de Gaud, y, por
supuesto, tambin visitaron el Taj Mahal.
Alix us todo lo que pudo recordar y dibuj todo lo rpido que fue capaz. A medida que llenaba
las hojas, las arrancaba y las dejaba sobre el colchn.
Cuando la puerta del dormitorio se abri, levant la vista y vio a Izzy, arreglada como si fuera a
salir.
Ya me ola que no estabas durmiendo. Izzy apart los bocetos para poder sentarse en la cama
antes de coger algunos. Una iglesia?
Una capilla. Pequea e ntima.
Izzy mir un dibujo tras otro en silencio, mientras Alix contena el aliento. Dado que eran
compaeras de estudios, valoraba muchsimo la opinin de su amiga.
Son increbles dijo Izzy. Realmente bonitos.

Sigo en ello repuso Alix. Porque intento incorporarlo todo en un solo diseo. Campanarios,
puertas magnficas, escalinatas en semicrculo. Todo! Tengo que decidir qu usar y qu no.
Izzy sonri.
Ya dars con la tecla. Solo quera decirte que me voy de compras.
Alix apart la ropa de cama.
Me visto enseguida. No tardo nada.
Izzy se puso en pie.
No. No tienes permiso para irte. Es tu gran oportunidad y quiero que la aproveches. Qudate
aqu y disea algo que deje a Montgomery patidifuso. Por cierto, hay comida abajo.
Cmo has encontrado una tienda abierta tan pronto?
Para que lo sepas, son las once y todo el precioso pueblo de Nantucket est fuera de casa. He
salido y he vuelto, y ahora estoy preparada para comprar ropa a lo bestia. No puedes reunirte con el
sumo emperador Montgomery con esas pintas. Mir el chndal viejo de Alix con cara de asco.
Alix conoca bien a su amiga.
Pues visto as, creo que te acompao. Necesito sandalias nuevas.
Izzy retrocedi hasta la puerta.
Ah, no, de eso nada. Volver para la cena, y quiero ver lo que has hecho. Sali a toda prisa
del dormitorio y cerr tras ella.
Har todo lo que est en mi mano para complacerte grit Alix.
Saba que Izzy quera comprar sola. Le encantaba comprar ropa, y si Alix estaba de humor, tambin
le gustaba. Pero no ese da. Adems, tenan casi la misma talla, de modo que Izzy poda comprar lo
que ella necesitase y cargrselo todo a Victoria.
A medioda, el rugido de su estmago la oblig a vestirse y a salir del dormitorio en busca del
desayuno. Izzy haba comprado barras de pan y ensalada de atn, fruta y bolsas de espinacas. Todo
saludable y reconstituyente.
Alix se prepar un sndwich, pero despus subi al dormitorio en busca de los bocetos para poder
examinarlos mientras coma. Para su espanto, se dio cuenta de que solo le quedaban dos hojas en
blanco.
Sin duda alguna, pens, si su madre se haba quedado all en ms de una ocasin, tendra papel en
alguna parte, seguramente en el dormitorio verde. Con la sensacin de que estaba metiendo las
narices donde no deba, recorri el pasillo en direccin al dormitorio que estaba usando Izzy.
Se pregunt una vez ms cundo se habra quedado su madre en Nantucket. Y por qu mantendra
sus visitas en secreto. Aunque le haba dicho a Izzy que descubra todo lo que su madre haca,
pareca que no era verdad. Claro que, para ser justa, desde que Alix se march de casa para asistir a
la universidad, haba tenido su propia vida y le haba ocultado cosas a su madre, cosas como los
novios que tena. Pareca que su madre guardaba secretos propios. Pero por qu? Habra algn
hombre involucrado?
Haba dos armarios en el dormitorio, ambos antiguos y muy bonitos. Uno tena unas cuantas bolsas
que Izzy debi de comprar esa maana y el otro estaba cerrado con llave. Alix ech un vistazo por si
la llave estaba cerca, pero no la vio. Guiada por un impulso, volvi a su dormitorio para sacar del
bolso el llavero que su madre le haba mandado. No le haba dicho para qu serva cada llave, pero
Victoria nunca se explayaba con las explicaciones. Siempre haba credo que su hija era lo bastante
lista como para deducirlo todo ella sola.

Una de las llaves ms pequeas encajaba en la cerradura. Alix abri las dos hojas y se encontr
con un despacho completo. Haba una impresora y cajones llenos de papel y de otros materiales de
oficina. Los estantes contenan lo que Alix reconoci como viejos manuscritos. Haba algunas
fotografas pegadas con cinta adhesiva a una de las puertas. En una de ellas se vea a Victoria
abrazando a una anciana menuda que reconoci como Adelaide Kingsley. La foto estaba fechada en
1998, cuando Alix tena doce aos.
Alix no pudo evitar el dolor que la asalt. Cada vez estaba ms claro que su madre haba pasado
mucho tiempo en Nantucket, en esa casa. Pero nunca le haba hablado a su hija del tema. Por
supuesto, lo haba hecho en agosto, pens Alix. Ese mes siempre haba sido sagrado para Victoria.
Siempre deca que se iba a Colorado, a su casita de las montaas, donde la soledad la ayudaba a
organizar la trama de su ltimo libro. Pero saltaba a la vista que no haba ido all todos los aos.
Alix examin el interior del armario. Tena sentido que su madre fuera a Nantucket, dado que todos
sus libros estaban ambientados en una comunidad junto al mar. Pero por qu mantenerlo en secreto?
Su primer impulso fue llamar a su madre y preguntarle. Pero Victoria se encontraba en mitad de
una gira promocional que recorrera veintiuna ciudades, comportndose como la sonriente y alegre
escritora por la que el mundo la tomaba. Alix no pensaba interrumpirla. Poda esperar para obtener
las respuestas, y conociendo como conoca a su madre, sin duda alguna sera una historia muy
entretenida.
Alix cogi el papel que necesitaba, material de oficina vario, e incluso encontr un viejo paquete
de papel de fotografa mate, y se lo llev todo al enorme saln familiar de la planta baja. Saba que
una de las mesitas se abra y que dentro haba bandejas para la comida. Sac una y dej encima el
sndwich. Esparci los bocetos por el suelo, se sent en el sof para comer y los mir.
Al principio, todo le pareca una enorme amalgama de estilos y de diseos. Demasiado!, pens.
Nada de eso encajara en la elegante serenidad de Nantucket.
Termin de comer, apart la bandeja y sigui mirando los bocetos, pero no encontr nada que
pudiera salvar. Empezaba a impacientarse cuando uno de los bocetos se agit por la brisa. El hecho
de que todas las ventanas y las puertas estuvieran cerradas no le result relevante.
Gracias dijo sin pensar, y despus mene la cabeza. Gracias por qu? Y a quin se lo
deca?
Cogi el papel que se haba movido. En la esquina haba un boceto que haba realizado con tanta
prisa que ni lo recordaba. Era una mezcla entre una misin espaola y una construccin cuquera
tpica de Nantucket. Sencilla hasta el punto de resultar severa, pero al mismo tiempo hermosa por su
simplicidad.
Crees que le gustar? pregunt en voz alta y a punto estuvo de corregirse, pero qu ms
daba? Estaba sola, as que poda hablar en voz alta si quera.
Dej el boceto en la bandeja y lo examin de nuevo.
Esta ventana hay que cambiarla. Un poco ms alta. Y el campanario tiene que estar ms abajo.
No! El chapitel tiene que ser ms alto.
Cogi ms papel y rehzo el diseo. A continuacin, lo dibuj tres veces ms. Cuando tuvo el
boceto que le gustaba, cogi el escalmetro que haba llevado consigo y comenz a dibujarlo a
escala.
A las tres de la tarde, se prepar otro sndwich, sac un ginger ale del frigorfico y regres al
saln familiar. El suelo estaba cubierto de papeles y junto a ella estaban los bocetos nuevos.

Me gusta dijo al tiempo que rodeaba los bocetos y los miraba.

Se termin el sndwich y la bebida, y despus cogi el papel de fotografa, unas tijeras y el rollo
de cinta adhesiva. Hacer una maqueta de esa forma no resultara fcil, pero si era factible, lo
conseguira.
Cuando escuch que se abra la puerta principal, eran casi las seis de la tarde. Izzy haba vuelto!
Por un instante, Alix fue consciente de que su amiga se marchara pronto y ella se quedara sola... una
idea nada agradable.
Corri hacia la puerta, donde Izzy la salud, acompaada por lo que parecan doce o trece bolsas
gigantes con logotipos de tiendas.
Debo suponer que las tiendas de Nantucket son buenas? pregunt.
Maravillosas, divinas contest Izzy. Solt las bolsas y se frot los dedos all donde se le
haban clavado las asas.
Alix cerr la puerta tras ella.
Vamos, te preparar un combinado.
Que no sea de ron dijo Izzy mientras la segua a la cocina. Y hay comida en una de las
bolsas. Vieiras, ensalada y un tipo de postre con frambuesas y chocolate.
Suena estupendo repuso Alix. Por qu no nos lo llevamos fuera? Creo que hace buen
tiempo para comerlo al aire libre.
Quieres seguir estudiando la casa, verdad?
Alix sonri.
No, quiero endulzarte el carcter para que critiques con tiento lo que he hecho hoy.
Sigue siendo una iglesia o ya la has convertido en catedral? Ya me imagino los contrafuertes al
aire de un stano inacabado. Las cristaleras representarn a un curtido capitn de barco?
Alix hizo ademn de defenderse, de explicarse, pero al final entr en el saln familiar, cogi la
maqueta y se la llev a la cocina, donde la dej sobre la mesa.
Izzy haba sacado los recipientes de plstico de las bolsas y los haba dispuesto en la encimera. Se
qued un buen rato de pie, con la vista clavada en la pequea maqueta blanca. Era muy sencilla con
su chapitel y su campanario, pero las proporciones eran perfectas.
Es... susurr Izzy. Es...
Alix esper, pero Izzy no aadi nada ms.
Qu?
Izzy se sent en el banco que haba detrs de la mesa.
Es lo mejor que has hecho en la vida susurr antes de mirarla.
De verdad? quiso saber Alix. No lo dices por decir?
De verdad de la buena le asegur su amiga. Es la suma de todo por lo que has trabajado. Es
precioso.
Alix no se cort y bailote por la cocina antes de comenzar a sacar los platos de los armarios para
preparar la comida.
Me ha costado la misma vida. Crea que nunca iba a hacer nada nuevo y original a la par que
antiguo y tradicional. No he seguido el credo de Montgomery de que debe surgir de la tierra, pero s
me lo imagin como construido en Nantucket, as que... Se interrumpi al mirar de nuevo a Izzy y
verla llorando. Estaba sentada a la mesa mientras las lgrimas resbalaban por sus mejillas con la
vista clavada en la maqueta.

Se acerc a ella y la abraz.

Volveremos a vernos le asegur. Solo me quedar aqu un ao. Luego volver. Glenn y t
podris...
Izzy se apart y se sorbi la nariz.
No es eso, s que volvers.
Ah. Es por Glenn? Lo echas de menos? Alix se levant y abri un cajn para sacar una caja
de pauelos de papel, tras lo cual le dio uno a su amiga.
Es que sabes dnde estn todas las cosas en esta casa?
Alix saba que su amiga necesitaba tiempo para recuperar la compostura, de modo que se lo dara.
Y despus, descubrira cul era el problema. Su mejor amiga estaba muy alterada por algo, pero no
tena ni idea de qu se trataba. La intuicin le deca que Izzy se haba estado callando las cosas
debido al drama emocional que ella acababa de vivir.
Le dio la espalda para que pudiera recomponerse. Us una vieja coctelera que pareca ser de la
dcada de los cincuenta para prepararle un cctel. Ella se prepar un ron con Coca-Cola, con mucho
zumo de lima. Sac una bandeja de uno de los armaritos, ya que saba dnde encontrarla, la carg
con todo y se la llev al exterior. Haca un poco de fresco para estar al aire libre, pero saba que Izzy
adoraba los jardines.
Trat a su amiga con mucho tiento mientras se sentaba en el robusto silln de teca y le daba su
bebida. No pensaba presionarla, as que se limit a esperar que hablase.
Glenn me ha llamado. Tengo que irme por la maana dijo Izzy.
Quiere que vuelvas?
S, claro, pero...
Alix esper en silencio. Izzy y ella eran amigas desde el primer da que comenzaron sus estudios
de Arquitectura. Al final de la primera semana, result evidente que Alix posea ms talento, que
tena una oportunidad de crear algo que dejara su impronta en el mundo, pero Izzy nunca le tuvo
celos.
En cambio, Izzy le caa tan bien a todo el mundo que la invitaban a todas partes. Cuando se
comprometi durante el tercer ao de estudios, Alix se alegr muchsimo. Eran muy distintas, pero se
llevaban a las mil maravillas.
Si no es Glenn ni soy yo, de qu se trata? pregunt Alix en voz baja.
Izzy ech un vistazo por el jardn. Solo lo haba visto la noche anterior, cuando Alix y ella se
lanzaron de cabeza a allanar la casa de invitados de Montgomery. En aquel momento, fue maravilloso
pensar nicamente en los problemas de Alix, en surtirla de chocolate, en ver su asombro al
contemplar la antigua casa, en rerse por el retrato de un apuesto capitn de barco. Durante unas
cuantas horas, ella haba podido olvidarse de sus problemas.
El jardn es precioso coment Izzy. Cuando est en flor, debe ser magnfico. Me pregunto
quin lo cuida.
Montgomery se apresur a contestar Alix. Isabella, quiero saber qu pasa. Por qu te exige
Glenn que vuelvas tan pronto? Esperaba que pudiramos explorar Nantucket juntas.
Yo tambin dijo Izzy, pero...
Alix cogi la jarra y le rellen el vaso a Izzy.
Pero qu?
Izzy bebi un buen sorbo.

Es por mi boda.
Crea que ya estaba solucionado. Te hemos comprado el vestido ms bonito jams creado.
S, y debo daros las gracias a tu madre y a ti.
Izzy y Alix sonrieron al recordarlo.
Como era de esperar, Glenn le propuso matrimonio durante una cena un viernes por la noche. A la
maana siguiente, Izzy se present en el pequeo apartamento de Alix con expresin aturdida y sin
saber qu hacer.
Tras admirar el anillo de compromiso, Alix se hizo cargo de todo.
Conozco un lugar estupendo para desayunar, y despus podemos ir a ver tiendas. Vas a necesitar
un ajuar completo.
Era una palabra anticuada y un concepto igual de anticuado, dijo Izzy mientras intentaba aparentar
que era demasiado sofisticada como para preocuparse por esas tonteras. Pero no pudo engaar a
Alix. Saba que a su amiga le encantaba la idea de una boda romntica.
A la postre, compraron el vestido de novia de Izzy ese mismo da. No era su intencin. Alix fue
quien la convenci para que fueran a una diminuta y exclusiva boutique que se emplazaba en una
callecita al otro lado de la ciudad.
Deberamos ir a esos enormes almacenes y probarme cincuenta vestidos y volver loca a la
dependienta dijo Izzy.
Es una idea estupenda replic Alix, y estoy ansiosa por hacerlo, pero mi madre me dijo que
cuando me casara, tena que comprarme el vestido en la tienda de la seora Secarle.
Izzy le lanz una mirada elocuente.
Y por casualidad est aqu al lado?
Pues s contest Alix con una sonrisa.
El tercer vestido que Izzy se prob las hizo llorar a las dos. Supieron que era el adecuado.
El vestido tena un corpio muy sencillo de seda satinada, con un escote bajo y tirantes anchos. La
falda amplia consista en una sobrefalda de tul y una falda de satn adornada con cristalitos que
formaban un diseo floral.
No puedo permitrmelo ni por asomo dijo Izzy al buscar una etiqueta que no encontr.
Ser un regalo de mi madre repuso Alix. Para su fan nmero uno.
No puedo aceptarlo.
Vale replic Alix, en ese caso, te regalar una tostadora.
No debera... dijo Izzy, pero lo hizo.
Ms tarde pens que en ese momento fue la persona ms feliz sobre la faz de la Tierra. Sin
embargo, lo que no le cont a Alix ms adelante era que los planes de boda se haban ido al traste.
Cuando otras personas comenzaron a involucrarse, Izzy hizo todo lo posible por mantenerse firme en
lo que quera para su boda, pero su futura suegra le dijo: Ya veo que vas a ser una de esas novias de
pesadilla, como las que salen en la tele. No irn a grabarnos, verdad?
Izzy mir a Alix.
No quiero ser una novia de pesadilla.
Te refieres a una de esas divas que convierten las vidas de los dems en un infierno?
Izzy asinti con la cabeza.
No puedes ser ms distinta. Izzy, quin te ha metido eso en la cabeza? Alix le rellen el vaso
de nuevo.

Glenn y yo queramos una boda sencilla. Discreta. Tal vez una barbacoa. El vestido que me
regal tu madre es la nica extravagancia que quiero. Es precioso y... Una vez ms, comenz a
llorar.
Es por culpa de una madre, verdad? pregunt Alix. Si conozco algo, es a las madres.
Tienen buenas intenciones, pero podran devorarte para desayunar.
Izzy asinti con la cabeza, bebi un buen trago y levant dos dedos.
Supongo que con eso quieres decir que es por culpa de dos madres.
Izzy asinti de nuevo con la cabeza.
Alix se sirvi otro ron con Coca-Cola.
Cuntamelo todo.
Y lo hizo. Alix saba que Izzy era la nica chica de la familia, pero no saba que sus padres se
haban fugado para casarse.
Mi madre sola jugar con muecas de papel vestidas de novia, pero se qued embarazada de mi
hermano y se fug con mi padre para casarse.
As que ahora quiere que t tengas la boda que ella no pudo tener aventur Alix.
Izzy hizo una mueca.
Pero ella no es el nico problema.
Alix saba que Glenn era hijo nico y que sus padres tenan dinero, pero nada ms.
Cmo es la madre de Glenn?
Izzy apret los dientes.
Es una avalancha de piedras de granito que destruye a cualquiera que se interponga en su camino
para conseguir lo que quiere. Y ahora pretende que yo tenga una boda por todo lo alto para
impresionar a sus amistades. Ha confeccionado una lista de invitados de ms de cuatrocientas
personas. Glenn solo conoce a seis y yo, a ninguno.
Izzy, es grave, por qu no me lo habas contado hasta ahora? pregunt Alix.
Pas de repente, y luego Eric y t...
Alix levant una mano.
Y yo me estaba regodeando en mi desdicha y no me di cuenta de lo que t estabas pasando.
Mira, maana vuelvo contigo para ayudarte a solucionar este asunto.
No la contradijo Izzy, no puedes hacerlo. Tengo el presentimiento de que todo esto ha
sucedido para que pudieras conocer a Montgomery y ensearle tu trabajo. No quiero ni imaginarme
lo que tuvo que hacer tu madre para conseguirte esta casa durante todo un ao. No puedes tirarlo todo
por la borda por una boda.
Mientras Alix apuraba su bebida, ech un vistazo por el precioso jardn. Empezaba a refrescar y
pronto tendran que entrar en la casa.
Por qu tienes que irte por la maana?
La madre de Glenn ha llegado y quiere ensearme unos cuantos vestidos para las damas de
honor. Glenn me ha dicho que estn llenos de volantes y de frunces, y que su madre ha llevado
consigo a dos primas que tienen que participar en la boda.
Unas nias para llevar flores? Haba un deje esperanzado en la voz de Alix.
Ojal. Tienen treinta y ocho y treinta y nueve aos respectivamente, y son muy desagradables. Y
todo el mundo detesta que la fecha de la boda sea el 25 de agosto.
Alix le pas un plato con comida a Izzy sin pensar. Durante un instante, comieron en silencio. Alix

pensaba en todos los momentos en los que tuvo que mantenerse fuerte para evitar que su madre la
avasallara.
De modo que yo no puedo irme y t no puedes quedarte dijo Alix.
Eso lo resume todo replic Izzy. Los ccteles le haban dado la capacidad de sonrer.
Deberas haber visto la cara de la madre de Glenn cuando le dije que ya me haba comprado el
vestido. Se puso de un bonito tono prpura. Me entraron ganas de ponerle una muestra de tela al lado
a ver si combinaba el color.
Alix solt una carcajada.
Le dijiste que mi madre haba pagado el vestido?
Ah, s contest Izzy antes de llenarse la boca de comida.
Y qu respondi?
Que crea que los libros de Victoria Madsen no tenan valor literario alguno y que jams
deberan haberlos publicado.
Los devora, verdad?
Ya te digo! exclam Izzy con una carcajada. Le cont a Glenn lo que me haba dicho y me
contest que el lector electrnico de su madre est lleno de novelas de Victoria.
Las dos se echaron a rer.
Tal vez sea cruel por desearlo, pero me encantara verlas juntas dijo Izzy.
A mi madre y a tu suegra? pregunt Alix.
Y a mi madre! Es una chantajista emocional. Mir mi maravilloso vestido de novia y se ech a
llorar porque no tuvo la oportunidad de ayudarme a elegirlo. Llor cuando le dije que quera una
boda al aire libre, bajo un cenador cubierto de rosas. Me dijo que se le partira el corazn si no me
casaba en la iglesia a la que ella iba de pequea. Ni siquiera la he visto! Y llor cuando me dijo que
se haba llevado una tremenda decepcin al saber que no haba escogido a la hija de nuestra vecina
como dama de honor. No la soportaba de nia, mucho menos ahora de adulta.
Lgrimas y tirana coment Alix.
Para m es exactamente lo mismo. Maana tengo que enfrentarme a la guerra de las damas de
honor. Tengo que decirles a tres mujeres que no pueden participar en mi boda porque no me caen
bien. Y despus la madre de Glenn...
Se interrumpi porque Alix se puso en pie y ech a andar por el jardn. En la parte ms alejada se
encontraba una prgola, y Alix se detuvo para examinarla.
Creo que son... Ay! S, son rosales trepadores. Se haba pinchado un dedo con una espina.
Izzy dijo con voz seria, vas a casarte aqu, en este jardn.
No puedo hacer eso replic su amiga.
Por qu no? Es tu boda.
Mi madre y la de Glenn convertirn mi vida en un infierno.
En ese caso, nos aseguraremos de que la ma est presente aadi Alix con un brillo
malicioso en los ojos.
Izzy puso los ojos como platos.
Si hay alguien capaz de...
Capaz de hacerles frente a dos madres, es la ma. Alix sonri.
Izzy mir a Alix, iluminada por la luz del atardecer.
Crees que saldra bien?

Por qu no? Solo tienes que mantenerte firme y decirles lo que piensas hacer.
Tendra que dejar a Glenn y mudarme aqu para planearlo todo.
No la contradijo Alix. Tienes que pasar tiempo con l. Adems, si divides, ellas vencern.
Dile a Glenn que debe respaldarte en este asunto o no habr boda.
Pero no puedo hacer eso!
En ese caso, prtete por la mitad y averigua la manera de complacer a vuestras madres mientras
Glenn se esconde con sus coches.
Izzy no pudo contener una carcajada.
A veces eres igualita que tu madre.
Y yo que crea que eras mi amiga.
Izzy cerr los ojos un instante.
Yo creo que soy como mi madre, porque estoy a punto de echarme a llorar. Alix, eres la mejor
amiga que se puede tener.
No mejor que t replic en voz baja. No habra superado lo de Eric de no ser por ti.
Ja! Fue ver el labio inferior de Jared Montgomery lo que te sac de la depresin. Oye! Se me
ocurre una cosa. Dado que se te da tan bien escribir, y si me ayudas a escribir los votos?
Se lo dejaremos a mi madre. Por supuesto, querr un contrato, una fecha tope, dinero a la entrega
y los derechos de autor, pero sern unos votos alucinantes.
Las dos se miraron y acabaron estallando en carcajadas incontrolables.
En la planta alta, junto a una ventana abierta, Caleb Kingsley las miraba. Estaba sonriendo. Poda
pasarse doscientos aos haciendo planes y morir otra vez al ver que no salan, pero a veces se vean
y se escuchaban cosas que renovaban las esperanzas.
Se alegraba de ver a las dos muchachas juntas de nuevo. Hermanas en una vida, amigas en esta.
Tal vez, solo tal vez, en esa ocasin pudiera conservar a Valentina de verdad. Para siempre.

Esa noche, Alix llam a su padre, Ken. Antes de marcar, como de costumbre, se record que era
mejor no mencionar a su madre. Desde luego, sus padres haban aprendido a mantener una relacin
cordial a lo largo de los aos, pero si se les daba municin, comenzaban las preguntas... con ella en
medio.
Hola, cario la salud su padre. Has llegado hoy a Nantucket?
No te vas a creer quin se est hospedando en la casa de invitados.
Quin? pregunt Ken.
Jared Montgomery.
El to ese que es arquitecto?
Muy gracioso replic Alix. S que hablas de su trabajo en tus clases, as que sabes que es
un genio.
Ha diseado algunos edificios respetables. Me gusta que sepa algo acerca de la construccin.
S que ese es tu mantra. Pap?
Dime.
He diseado una capilla.
Te refieres a una iglesia? pregunt Ken. Para qu?
Te lo contar si me prometes que no te vas a poner puntilloso conmigo.

Qu es eso?
Pap... dijo Alix a modo de advertencia.
Vale. Nada de sermones. Qu has diseado?
Durante los siguientes diez minutos, Alix le cont a su padre que se haba colado en el estudio de
Montgomery y que haba visto sus diseos y sus bocetos privados.
Eran preciosos, perfectos.
As que has diseado algo pequeo para impresionarlo aventur Ken.
Alix capt la desaprobacin de su voz.
Pues s afirm. No s cunto tiempo va a quedarse aqu, pero espero que pueda ensearle
parte de mi trabajo.
Seguro que se quedar impresionado repuso Ken.
Lo dudo, pero al menos lograr que lo vea.
Estoy segursimo de que lo har enfatiz Ken. Dnde est ahora?
En su barco. Izzy y yo vimos cmo zarpaba. Es un hombre muy guapo.
Alix dijo Ken con voz seria, a tenor de lo que s de Montgomery, es duro de roer. No creo
que...
Tranquilo, pap. Solo quiero ser su aprendiz. Es mucho mayor que yo. Alix puso los ojos en
blanco. Saba muy bien que en lo referente a los hombres, su padre no crea que ninguno fuera
merecedor de su hija. De modo que cambi de tema. Bueno, cmo te va a ti y a... ya sabes... cmo
os va?
Al instante, su padre cambi de humor de forma radical, pero a Alix no le preocupaba. Su padre
era un trozo de pan.
Te refieres a la mujer con la que he estado viviendo los ltimos cuatro aos?
Lo siento se disculp Alix. He sido una maleducada. Celeste es muy agradable. Se viste
muy bien y...
Deja de buscar algo bueno que decir sobre ella. Esa ropa casi me deja en la quiebra. Pero eso
ya da igual, porque se ha ido.
Ay, pap, lo siento. S que te gustaba.
No, no lo creo replic su padre con aire pensativo.
Alix solt un suspiro de alivio.
Menos mal! Ahora puedo decirte que nunca me cay bien.
En serio? Jams lo habra adivinado. Siempre se te ha dado muy bien callarte lo que piensas.
Lo siento, pap repiti, y en esa ocasin lo deca de verdad. Lo siento.
En fin, el mal gusto por los compaeros sentimentales es cosa de familia.
No es verdad. A ver, lo fue en el caso de lo tuyo con mam, pero Eric era... Hizo una mueca
. La verdad es que era espantoso. Izzy me dijo que solo me gustaba porque me dio la oportunidad
de realizar dos diseos en vez de uno.
Ken solt una carcajada.
Siempre me ha cado bien Izzy! Y conoce muy bien a mi hija.
Voy a echarla de menos. Se va por la maana. Crey conveniente no contarle todava que la
boda se iba a celebrar en Nantucket. Podra pensar que estaba abarcando demasiado. Ese dichoso
prometido suyo quiere que est con l.
Qu persona tan desconsiderada!

Eso mismo digo yo.

Oye, Alix, es tarde y los dos tenemos que descansar. Cundo vuelve Montgomery?
No tengo la menor idea. Hoy me he quedado en casa mientras Izzy se pasaba el da
comprndome ropa. No le cont que Izzy haba dicho que la ropa era para impresionar a
Montgomery.
Espero que le haya mandado las facturas a tu madre.
Por supuesto. Esas dos y la tarjeta American Express de mam son amigas del alma. Una santa
trinidad.
Ken se ech a rer.
Ya te echo de menos. Bueno, duerme un poco y llmame despus de que veas a Montgomery.
Quiero enterarme de todo con pelos y seales.
Te quiero dijo ella.
Y yo a ti replic su padre.

4
He decidido marcharme maana le dijo Jared a su abuelo Caleb. Acababa de anochecer y se
encontraban en la cocina de Kingsley House. Jared haba vuelto poco antes de su jornada de pesca y
an no se haba duchado ni cambiado de ropa. Antes, limpiar el pescado para llevrselo por la
maana a Dilys y despus me ir de la isla.
No habas pensado quedarte durante todo el verano? No tienes trabajo que hacer?
S, pero puedo hacerlo en Nueva York. Jared ech el pescado en el fregadero.
Algo sobre una casa, verdad?
S, me han encargado los planos para construir la casa de unos actores famosos en Los ngeles.
Que el matrimonio no dure ni dos aos no es cosa ma. No te lo he contado ya?
Recuerdo que me contaste que tenas tantas responsabilidades en Nueva York fuera del mundo
del diseo que no podas ni pensar. Luego me dijiste que habas decidido pasar un ao en
Nantucket... Qu fue lo que dijiste exactamente? Algo sobre las races.
Sabes muy bien que te expliqu que quera volver a mis races.
Creo que el verbo exacto fue necesitar. Necesitabas encontrar el lugar al que perteneces. Es
as o padezco alguna enfermedad que distorsiona mis recuerdos?
Eres demasiado viejo como para tener enfermedad alguna. Jared estaba sucio, cansado,
hambriento y enfadado. S, haba planeado quedarse en Nantucket todo el verano, pero su ta le haba
dejado la casa a... a ella.
Entonces ests huyendo concluy Caleb, que estaba junto a la mesa de la cocina, mirando a su
nieto con expresin furiosa. Ests abandonando a la joven Alix.
En mi opinin, es una forma de defensa. T, mejor que nadie, sabes cmo ha sido mi vida. Ella
se merece eso? Adems, sera mejor que nunca descubriera quin soy fuera de esta isla. Como
estudiante de Arquitectura, me ver como a una especie de hroe. Y nada ms lejos de la realidad.
Bueno, por fin omos la verdad coment Caleb en voz baja.
Qu pensabas? Que me asustaba la idea de que me pidiera un autgrafo? Eso no me
importara. Lo mir con una sonrisilla. Sobre todo si tuviera que firmarle en alguna parte del
cuerpo. Pero no, tratndose de esta chica. Estaba a punto de empezar a limpiar el pescado, pero
cambi de opinin. En cambio, se acerc al armario situado junto al frigorfico y se sirvi un ron con
Coca-Cola. Dnde estn las limas que haba aqu?
Me las he comido contest Caleb, mirando furioso a su nieto.
Contigo es imposible conseguir una respuesta sincera. Jared se bebi el ron de un trago y se
sirvi otro, tras lo cual se sent a la mesa y ech un vistazo por la cocina.
Ests pensando en echarlo todo abajo y poner una encimera de granito? le pregunt Caleb.
Jared estuvo a punto de atragantarse con el ron.
Dnde has odo semejante blasfemia?
Es un simple comentario que he escuchado por ah. Armarios de arce y encimera de granito.

Deja de decir barbaridades! exclam Jared. Me ests revolviendo el estmago. Esta

cocina es perfecta as tal cual.
Recuerdo cuando la instalaron dijo Caleb.
El Quinto, no?
El Cuarto lo corrigi Caleb, refirindose al nmero que acompaaba al nombre del
primognito de cada generacin.
El hijo que tuvo con Valentina en 1807 se llam Jared, para conservar el segundo nombre de su
padre; Montgomery para conservar el apellido de su madre, y, por ltimo, Kingsley porque era el
apellido de la familia paterna. Pese a todos los aos que haban transcurrido, todava se senta al
borde de las nuseas cada vez que pensaba en lo que haba tenido que hacer Valentina para conseguir
que el nio llevara el apellido Kingsley. Desde entonces, Caleb se haba asegurado de que la
eleccin de Valentina se mantuviera generacin tras generacin al llamar al primognito Jared
Montgomery Kingsley. El actual, el ms testarudo de todos, era el sptimo.
Estoy seguro de que sabes quin lo hizo. Jared segua contemplando la antigua cocina.
Ests intentando grabarte todos los detalles en la memoria? quiso saber Caleb.
Teniendo en cuenta todas las cosas que no debo decirle a la hija de Victoria, creo que ser
mejor que no vuelva. Al menos mientras...
Mientras Alix est aqu? termin Caleb con un claro deje disgustado en la voz.
No empieces otra vez! exclam Jared. No soy un maestro y nunca he querido serlo.
T no has tenido maestros? le pregunt su abuelo.
Ella tambin los ha tenido! protest. Mira, he analizado todo esto a fondo durante los
ltimos das. Soy incapaz de cumplir las expectativas de los estudiantes. Esperan que yo sea una
fuente de conocimientos, algo que no soy. Maana le dir a Dilys que le presente a Lexie y a Toby.
Trabarn amistad con ella. Podrn almorzar e ir de compras. Se lo pasarn bien.
As que Dilys se encargar de vigilarla como una madre y Lexie ser su amiga. Y t huirs para
esconderte.
Por un instante, Jared se puso colorado por la rabia, pero despus sonri.
Ese soy yo. Un cobarde sin remedio. Aterrado de una chica armada con una regla T. Pero, claro,
seguro que ni siquiera sabe lo que es eso. Estoy seguro de que maneja la ltima versin del mejor
programa informtico de diseo asistido, lo ltimo en tecnologa, lo ms innovador. Seguramente
cuente con un paquete adicional de herramientas con doce tipos de tejados, veinte tipos de puertas y
diecisis estilos de ventanas. Son como recortables que vas uniendo para formar edificios.
La furia de Caleb se reflej en su mirada.
Seguro que la chica es as. Creo que tienes razn y debes marcharte antes de encontrarte con
ella. Y con esas palabras desapareci.
Jared saba que haba contrariado a su abuelo, pero eso no era nada nuevo. Llevaba hacindolo
desde que tena doce aos.
Saba que debera levantarse para limpiar el pescado, pero sigui sentado a la mesa con la vista
clavada en la antigua cocina. Se imaginaba perfectamente a una estudiante de Arquitectura
presentndole un proyecto para renovar la estancia. Una cocina con ocho quemadores y tres hornos.
Habra que tirar la pared para poder instalar un enorme frigorfico. Arrancara el fregadero y los
azulejos de porcelana, y pondra alguna monstruosidad de acero inoxidable.
No, no soportara tener que explicarle a una estudiante de Arquitectura por qu eso no era factible.

No podra...
Hola.
Jared se volvi y descubri a una chica muy guapa en el vano de la puerta. Llevaba vaqueros y una
camisa de cuadros, y el pelo apartado de la cara. Tena unos enormes ojos verdosos rodeados de
espesas pestaas negras y una boca preciosa.
Me haba parecido or a alguien dijo Alix, pero supuse que era en la calle y no le prest
atencin. Pero despus se cay una foto de la pared, el fuego crepit y me hizo levantar la vista y...
Guard silencio un instante para recobrar el aliento.
Tranquila, se dijo. Es l. Es...
No saba por qu nombre llamarlo. Pero era l. Con mayscula.
La estaba mirando como si ella fuera una aparicin, como si no fuera real.
Tuvo que hacer un gran esfuerzo para no empezar a alabar sus diseos, para no decirle cunto
admiraba los avances que haba hecho en el mundo de la arquitectura, y para no preguntarle en qu
estaba trabajando, si tena algn consejo para ella y si le permita ensearle, por favor, la capilla que
haba diseado.
Logr mantener el control aunque se le haba acelerado el corazn.
Soy Alix Madsen, y voy a quedarme aqu... un tiempo. Aunque supongo que ya lo sabe. Es usted
el seor Kingsley? Me dijeron que se encargara del mantenimiento de la casa si necesitaba alguna
reparacin. Pens que sera mejor dejar que fuera l quien se presentara.
Jared pens que le gustaba mucho la chica, delgada pero con un cuerpo voluptuoso.
S, puedo reparar cosas.
Alix se devan los sesos en busca de algn tema de conversacin. Jared Montgomery todava
estaba sentado a la mesa, con esas piernas tan largas estiradas al frente. Llevaba la misma ropa que
le haba visto dos das antes en el barco. Estaba sucio y ola a pescado. Sin embargo, pese a la
descuidada barba y al pelo largo, estaba buensimo. Quizs ese ceo fruncido le resultaba un poco
intimidante, pero a lo mejor no esperaba encontrrsela en la casa. No pudo evitar clavar la mirada en
su labio inferior. Era tal cual lo recordaba, tal cual lo vea en sueos, tal cual lo haba descrito en su
oda.
Cuando apart la vista de l, se percat de que haba un buen nmero de lubinas rayadas en el
fregadero.
Ha estado pescando dijo.
Iba a limpiarlas ahora mismo. Este fregadero es ms grande que el de la casa de invitados, pero
no habra venido de haber sabido que haba alguien.
Mi amiga Izzy y yo hemos llegado antes de lo previsto. Ella se fue esta maana aadi. La
intensidad de la mirada de Jared la estaba poniendo tan nerviosa que necesitaba hacer algo. Atraves
la cocina y sinti sus ojos clavados en ella. Sin pensar, abri el tercer cajn y sac un guante de
malla, y un viejo cuchillo de hoja larga y flexible. Puedo ayudarlo?
Adelante. Jared se sorprendi al ver que Alix saba dnde estaba el guante y el cuchillo.
Veo que te conoces bien la casa.
Alix cogi una lubina por la cabeza y se la cort.
No mucho. Soy estudiante de Arquitectura y he estado trabajando casi desde que llegu. Se
detuvo para darle tiempo por si l quera comentar algo, como por ejemplo decirle quin era. Pero
Jared guard silencio. El caso es que no he recorrido toda la casa.

Pero s has estado en la cocina.

S. Desconoca adnde quera llegar. Aferr la lubina por la parte superior para abrirla de
arriba abajo.
Jared se levant y se acerc a ella mientras la vea darle la vuelta a la lubina para filetearla. La
observ mientras le arrancaba la piel hasta la cola. Al cabo de un instante, la lubina estaba
perfectamente fileteada.
Se apoy en el fregadero y le pregunt:
Quin te ha enseado a hacer eso?
Mi padre. Le encanta pescar y me llevaba con l.
Se le daba bien?
De vicio. Cogi otra lubina del fregadero.
Te apetece beber algo?
Me vendra bien contest. Por dentro estaba dando saltos de alegra. Jared Montgomery me
va a preparar algo de beber! Puedo aadir esto a mi currculo?, pens.
Lo siento, pero no s preparar un Appletini.
La euforia la abandon nada ms escuchar el tono de superioridad con el que pronunci la frase.
Le alegr estar de espaldas a l, ya que no pudo evitar fruncir el ceo tras semejante suposicin.
No importa. Desde que llegu a Nantucket solo me apetece beber ron. Me gusta con Coca-Cola y
con mucha lima.
En esa ocasin, fue Jared quien frunci el ceo. El ron era lo que beban todos los Kingsley, ya
fueran hombres o mujeres.
Bueno, a qu se dedica? le pregunt Alix, que contuvo el aliento. Cmo describira su
profesin, su modo de vida?
Construyo cosas respondi l.
Ah, s? replic Alix con voz chillona. Se oblig a hablar con normalidad. Disea y
construye?
Qu va. Soy un to sencillo. Me limito a ir de aqu para all en mi camioneta, construyendo lo
que puedo.
Alix dej de filetear el pescado. Al parecer, Jared no quera decirle quin era en realidad. Pero
por qu tena que mentir de esa forma tan descarada? De verdad pensaba que una estudiante de
Arquitectura no sabra quin era? De verdad pensaba que no lo reconocera? Tan inocente era?
Claro que a lo mejor era un to modesto.
Trabaja aqu, en Nantucket? le pregunt.
A veces. Pero tengo una empresa fuera de la isla.
Ah, s? Haba estado en el vestbulo del edificio donde se encontraba su estudio de
arquitectura, en Nueva York. Los vigilantes de seguridad no le permitieron entrar en el ascensor,
pero s que pudo acariciar su nombre grabado en la placa.
S, y necesito volver al trabajo, as que me marcho de la isla maana por la maana.
Seguramente no regresar mientras...
Mientras yo est aqu?
Lo vio asentir fugazmente con la cabeza.
Entiendo repuso ella y, la verdad, mucho se tema que lo entenda. Le haban dicho que el
seor Kingsley pasara todo el verano en la isla, pero al parecer haba decidido mantenerse alejado.

Por qu? De verdad tena que trabajar? O ms bien se iba porque no quera estar cerca de una
estudiante? Tal vez no le gustara presumir. Tal vez si lo animara, Jared se mostrara ms
comunicativo. En qu est trabajando ahora? Lo escuch abrir una lata de Coca-Cola.
En nada importante.
Quin disea lo que construye?
Nadie relevante.
A lo mejor lo conozco, ya que estoy en el mundo de la arquitectura.
Seguramente sacan el diseo de alguna revista replic l. Aqu tienes el ron. Quieres que
siga yo con el pescado?
Claro contest. Mientras se quitaba el guante y se lo entregaba, cogi el vaso que l le ofreca
y lo mir a los ojos.
Qu mentiroso eres pens. Y qu bueno ests.
Camin hasta la mesa, se sent y lo observ limpiar el pescado. Era muy raro que lo hiciera
exactamente igual que su padre. Todos los cortes eran idnticos. Se produjo un silencio incmodo y
largo en la conversacin. Tal vez le sonsacara algo si haca referencia a las pequeas estructuras que
haba visto en su estudio.
Nantucket es precioso dijo.
S.
Es una pena que se marche. Me encantara ver las casas de la isla. De hecho, me gustan todos los
edificios. Bueno, salvo los bloques de hormign y alguno que otro ms. Pero me he fijado en dos
cenadores en Main Street que me han dejado sin aliento. Blancos, de planta octogonal, con cpula
bulbosa y unidos por un banco de jardn. Preciosos.
Jared se mantuvo en silencio. No pensaba dejarse engatusar para actuar como gua por el pueblo.
Alix no tardara en descubrir cul era su profesin y despus se convertira en una mquina de hacer
preguntas, algo que lo enloquecera.
Qu tal est el ron? Demasiado fuerte?
Estaba pensando si le ha puesto ron en realidad.
Eso es... Estaba tan sorprendido que dej de hablar.
El qu?
Es que eso era lo que sola decir mi ta.
Ah! exclam Alix. Lo siento. No lo saba. Los recuerdos deben de ser dolorosos titube
. Debi de ser una buena mujer.
La recuerdas?
La pregunta la sorprendi y no supo bien qu responder.
Estuve aqu cuando tena cuatro aos. Usted tiene muchos recuerdos de cuando era tan
pequeo?
Una familia feliz, pens Jared. Su padre estaba vivo. Su madre estaba viva. En aquel entonces no
haba nubarrones en el horizonte.
Recuerdo esta casa contest. Y recuerdo a la ta Addy viviendo aqu.
El deje de su voz hizo que Alix estuviera a punto de confesarle la verdad.
Se sentaba en el saln familiar y haca algo con las manos?
La expresin avinagrada que acompaaba a Jared desde que ella apareci en la cocina se esfum.
Bordaba, hay varios cuadros de punto de cruz enmarcados en distintos sitios de la casa.

Y tomaba el t con algunas seoras en el saln principal. Recuerdo unos dulces chiquitines
adornados con rosas de azcar amarillas.
S dijo Jared, sonriendo. Le encantaban las rosas amarillas.
Debe de echarla mucho de menos coment Alix en voz baja.
S. Estuve con ella durante sus tres ltimos meses de vida. Era una seora de los pies a la
cabeza. Mir a Alix en ese momento. Ya he visto que sabes filetear las lubinas, pero sabes
cocinarlas?
No soy un chef, pero s frer lubinas. Y s hacer buuelos.
Con cerveza o con leche?
Con cerveza.
La masa lleva pimienta de Cayena?
Por supuesto.
Esta cocina no est bien surtida, pero en la casa de invitados tengo cebollas y harina de maz.
Alix comprendi que la estaba invitando a cenar.
Y si va a por esas cosas y yo...? Se encogi de hombros.
Me parece estupendo.
En cuanto se fue, Alix corri escaleras arriba a su dormitorio. Sus maletas haban llegado, pero
todava no las haba deshecho. Las bolsas llenas de ropa que haba llevado Izzy seguan en el suelo.
Pero sera demasiado evidente si se cambiaba a esas alturas. Demasiado obvio. La hara parecer
ansiosa.
Corri al bao para ponerse un poco de mscara de pestaas y pintarse los labios. Por qu le
brillaba tanto la cara? Us los polvos compactos que su madre le haba regalado para unificar el tono
de piel.
Regres a la cocina justo cuando l abra la puerta. Sus miradas se encontraron, pero Alix apart
la vista porque el corazn le dio un vuelco. Demasiado pronto, se dijo. Demasiado pronto despus
de lo de Eric. Demasiado pronto despus de conocer a ese hombre tan famoso. Demasiado pronto
para todo.
Jared llevaba una bolsa de papel con todos los ingredientes necesarios para preparar buuelos tal
como su padre le haba enseado. Era interesante que l tuviera dichos ingredientes en su cocina. No
era habitual que un hombre soltero tuviera en su despensa harina bizcochona.
Sin pensar en lo que haca, cogi un enorme cuenco de porcelana de un armarito y despus sac
una cuchara de madera de un cajn.
Para no recordar muchas cosas de cuando tenas cuatro aos pareces manejarte muy bien en la
cocina.
Pues s reconoci ella. Izzy deca que le pona los pelos de punta, as que no he querido
comentar nada.
Yo no me asusto con facilidad replic Jared mientras le pasaba un huevo.
Seguro? Ni con las pelculas de terror? Ni con las historias de fantasmas?
Soy incapaz de ver una pelcula de terror, sobre todo si hay motosierras, pero las historias de
fantasmas me dan risa.
Alix ech un buen chorren de aceite en una sartn.
Le dan risa? No cree en fantasmas?
Creo en los fantasmas de verdad, no en los espectros que arrastran cadenas. Dime qu

recuerdas. Lugares? Cosas? Gente? Jared la observaba atentamente mientras ella preparaba la
masa.
Un poco de todo, supongo. Recuerdo muy bien esta cocina. Creo que sola sentarme... Solt el
cuenco y se acerc a la mesa, con su banco adosado a la pared. La mesa tena un cajn que abri en
ese momento. En su interior haba un cuaderno de dibujo y una antigua caja de puros que ella saba
que estaba llena de ceras de colores. Jared mir por encima de su hombro mientras ella abra el
cuaderno. All seguan los dibujos que haba hecho cuando era pequea. Y todos ellos eran edificios.
Casas, graneros, molinos de viento, un cenador y un cobertizo para el jardn. Parece que no he
cambiado mucho coment y se volvi para mirarlo.
Sin embargo, Jared se haba alejado y le estaba dando la espalda. Otra vez le insinuaba que no le
interesaba en absoluto su faceta de humilde estudiante de Arquitectura.
Parte de s misma ansiaba decirle que saba quin era, pero ganaba la parte que se negaba a darle
la satisfaccin de ponerlo al corriente de que lo conoca. Si quera hacerse pasar por un hombre
annimo, que as fuera. Regres junto a l.
Recuerdas a alguien en concreto? le pregunt Jared sin mirarla mientras echaba filetes de
lubina a la sartn caliente.
Estaban muy juntos y sin tocarse, pero Alix perciba su calor corporal.
Solo a la seora mayor, que supongo que era la seorita Kingsley respondi Alix. Y a
medida que pasan los das, parece que recuerdo ms cosas sobre ella. Pasebamos por la playa y yo
recoga conchas. Es posible que la llamara ta Addy?
Seguramente. Los ms jvenes la llamaban as. Yo tambin. Haba alguien contigo? No en la
playa, aqu en la casa.
Alix coloc la mano sobre la sartn para comprobar si el aceite estaba lo bastante caliente antes de
echar la masa de los buuelos.
A veces....
A veces qu?
Recuerdo la risa de un hombre. Una risa ronca que me gustaba mucho.
Y ya est?
Lo siento, seor Kingsley, pero es lo nico que recuerdo. Lo mir de reojo, pidindole con la
mirada que la invitara a tutearlo, pero l no capt la indirecta. Y usted?
No respondi l, que pareci salir del trance en el que se haba sumido. Mi risa es aguda,
ideal para romper copas de cristal, no es ronca.
Alix sonri al escuchar esa crtica a s mismo.
Me refera a si recuerda algo. Creci en Nantucket?
S, pero no en esta casa.
De quin ser una vez que yo me vaya?
Ma respondi l. Casi siempre pasa al primognito de los Kingsley.
En ese caso, le estoy impidiendo disfrutar de su herencia.
Solo lo ests retrasando. Estn hechos?
S respondi ella mientras sacaba los buuelos del aceite y los pona a escurrir sobre varias
capas de papel de cocina.
Qu vajilla quieres usar?
La de las florecillas contest sin pensar, y despus lo mir sorprendida. Antes de venir le

dije a Izzy que apenas recordaba cosas de este lugar. Pero parece que recuerdo hasta las distintas
vajillas.
Jared abri un armarito para sacar unos platos que Alix saba que siempre le haban gustado.
Tal vez sucedi algo malo despus que te hizo olvidar.
Es posible. S que mis padres se estaban divorciando por aquel entonces, as que tal vez eso me
traumatizara. Mi padre y yo siempre hemos estado muy unidos. Hemos viajado por todo el mundo
para ver los edificios ms impresionantes. Ha visto alguna vez...?
Si quieres, hay una bolsa de ensalada.
Alix tuvo que volverse para ocultar la expresin furiosa que saba que estaba luciendo en ese
momento. Ansiaba decirle: Vale, lo pillo. Eres un arquitecto famoso y yo soy una simple estudiante.
No hace falta que me lo restriegues ms. Se acerc al armario de las bebidas y se prepar un
combinado siguiendo una de las recetas pegada a la puerta. Ni se molest en preguntarle a Jared lo
que le gustaba.
Jared coloc los platos y los buuelos en la mesa, verti la ensalada en un cuenco y sac un bote
de salsa. Despus, se sent y observ a Alix mientras ella preparaba un combinado de frutas en el
armario de las bebidas. Le gustaba esa chica. Le gustaba que se hubiera ofrecido a limpiar el
pescado. Le gustaba la facilidad con la que haba preparado la masa de los buuelos. Le gustaba que
bebiera ron. Con ella no haba risas tontas ni coqueteos. Solo una compaa agradable y sin
subterfugios.
Lo que ms le gustaba era la atraccin que senta por ella. Porque lo haba tomado por sorpresa. La
recordaba como a una nia muy seria sentada en la alfombra del saln familiar, reuniendo objetos
que sus antepasados haban llevado a casa despus de sus viajes por el mundo.
En aquel entonces, no saba lo valiosos que eran dichos objetos. Para l se trataba de cosas que
haba visto durante toda la vida. Pese a los aos transcurridos, an recordaba que el seor Huntley,
que por aquel entonces era muy joven y acababa de ser nombrado director de la Asociacin
Histrica de Nantucket, estuvo a punto de desmayarse la primera vez que visit a la ta Addy y vio a
la pequea Alix sentada en la alfombra.
Esa nia est jugando con... Tuvo que sentarse para recobrar el aliento. Ese candelero es
del siglo XIX.
Tal vez sea anterior seal la ta Addy con serenidad. La familia Kingsley viva en
Nantucket muchsimo antes de que se construyera esta casa y estoy segura de que usaban velas.
El director estaba muy plido.
Deberan prohibirle jugar con esas cosas. Porque...
La ta Addy se limit a sonrer.
Dnde viva usted? le pregunt Alix en ese momento, devolvindolo al presente, mientras
dejaba las bebidas en la mesa.
Cmo? Lo siento, estaba distrado. Mi madre y yo vivamos en Madaket, junto a la playa.
No pretendo resultar impertinente, pero por qu no creci en Kingsley House?
Jared rio entre dientes.
Cuando la ta Addy era joven, descubri en una situacin comprometida al hombre con el que
iba a casarse. Con los pantalones bajados y esas cosas. Mi padre me cont que la ta Addy apel a la
compasin de su padre para lograr que cambiara su testamento y le dejara la casa a ella, en vez de
dejrsela a su hermano. Todos pensaron que al final recapacitara y cambiara de nuevo el

testamento, pero muri joven en un accidente. De modo que la ta Addy consigui la casa en vez de
que lo hiciera su hermano.
La familia se enfad por ese cambio?
No. Fue un alivio. El hermano de la ta Addy la habra vendido. Era un manirroto y no le
importaba la casa en lo ms mnimo. Habra dejado que el tejado se hundiera. Lo que Jared no iba
a decirle era que Caleb haba ayudado a la ta Addy a salirse con la suya. Gracias a ellos, Kingsley
House segua en manos de la familia despus de tantos aos.
Pero ahora la casa volver a manos de un Kingsley, que sabe cmo cuidar los tejados.
Me gusta pensar que s convino Jared, sonriendo.
Alix se percat del brillo orgulloso que iluminaba sus ojos y pens en lo que deba de haber
sentido cuando descubri que no podra hacer uso de la casa durante todo un ao.
Creci usted en un pueblo?
No es un pueblo en s. Madaket es el nombre de la zona. Pero s que hay un restaurante y un
centro comercial, claro.
Un centro comercial? Y qu tiendas hay?
Jared sonri.
La gente dice que es un desastre, pero es lo que hay. Se encogi de hombros. Estamos en
Nantucket.
Comieron en silencio durante unos minutos y Alix comenz a pensar en la enormidad de vivir sola
en un lugar donde no tena conocidos.
Dnde se celebran las bodas en la isla?
Jared se detuvo con el tenedor a medio camino de los labios.
Vas a casarte?
No. Mi amiga. Y... Dej la frase en el aire, colorada por el bochorno que la invadi.
Qu pasa?
Le dije que poda celebrar la boda en el jardn. No debera haberlo hecho. Esta casa no es ma,
es suya. Fue muy presuntuoso por mi parte.
Jared le dio un mordisco a un buuelo.
Estn muy buenos. Descubri que le gustaba la forma en la que Alix lo miraba, aguardando
una respuesta por su parte. Tenis mi permiso para celebrar aqu la boda. A esta casa le vendr
muy bien la msica y las risas.
Alix le sonri con tanta ternura que Jared inclin la cabeza hacia ella como si esperara un beso de
agradecimiento. Sin embargo, ella volvi la cara.
Jared se apart.
Les dir a Jos y a sus muchachos que lo limpien todo a fondo.
Son los jardineros? Me preocupaba la idea de tener que cortar el csped y encargarme de todo
lo dems. No es que no sea capaz de hacerlo, pero creo que no se me dara muy bien. Quiero pasar el
verano trabajando. Esper a que l le preguntara por educacin en qu pensaba trabajar, pero se
mantuvo en silencio.
Alix decidi que ya no poda ms. Estaba claro que Jared no pensaba que pudieran compartir el
amor por la tierra y los edificios. Para l, ni siquiera mereca saber la verdad sobre su profesin.
Saba que le resultaba atractiva, las mujeres siempre se percataban de esas cosas, pero por ms
guapo que fuera, ella no estaba interesada. No quera convertirse en una conquista ms de Jared

Montgomery. Por mucho que le gustara su labio inferior, deba mirar el conjunto completo. No solo
una parte de su persona.
Se puso de pie.
Siento dejarlo con el marrn de la limpieza, pero estoy muy cansada y quiero acostarme.
Gracias por la cena, por si acaso no nos vemos ms, seor Kingsley aadi, pronunciando su
nombre con retintn.
Jared se puso de pie y dio la impresin de que iba a tenderle la mano o a darle un beso en la
mejilla, pero Alix se dio media vuelta y se march.
Jared se qued donde estaba un instante, observndola alejarse. Saba que deba de equivocarse,
pero pareca que la haba cabreado. Qu haba dicho? Haba sido por preguntarle sobre su ta? No
tena sentido.
Se sent de nuevo y cogi el ron con zumo de pia que ella haba preparado. No era de sus
combinaciones preferidas, pero le recordaba a su ta. Se sirvi una copa de ron aejo que pensaba
degustar despacio, convencido de que su abuelo aparecera en breve para echarle la bronca, pero
todo sigui en silencio. Tpico del viejo no advertirle de que Alix Madsen estaba en la casa, de que
haba llegado antes de tiempo, y de que haba estado trabajando. Tal vez diseando alguna
estructura extravagante que precisara de una varita mgica para construirse?
Se acomod en la silla con la bebida y se comi todos los buuelos. Eran los mejores que haba
probado en la vida. Saba que era una ridiculez enamorarse de Alix, la nia a la que tanto quera su
ta Addy. La primera vez que Alix estuvo en Nantucket, tena cuatro aos, y l, catorce. Era una nia
monsima a la que le gustaba sentarse en la alfombra del saln familiar para construir cosas. Despus
de que el director de la Asociacin Histrica de Nantucket estuviera a punto de morirse al verla
jugar con unas tallas de marfil, unas antiguas cajitas para el t procedentes de China y unos cuantos
netsuke japoneses, Jared se fue a su casa y rebusc en el tico hasta dar con su caja de Lego. Su
madre insisti en lavar las piezas en el lavavajillas. Recordaba muy bien lo mucho que le gust que
tuviera un gesto tan amable con una nia pequea. Por aquel entonces l no era un hijo modelo. Su
padre, el sexto Jared, haba muerto dos aos antes y an segua muy enfadado por eso. Su madre le
dijo que le entregara los Legos personalmente a Alix.
La nia no los haba visto nunca y no saba para qu servan, de modo que Jared se sent en la
alfombra y le ense a usarlos. Le gustaron tanto que cuando se levant para marcharse, Alix le ech
los brazos al cuello. La ta Addy, que estaba sentada en el sof observando a su adorada Alix, dijo:
Jared, algn da sers un padre excelente.
Su abuelo Caleb, que se mantena un tanto alejado, resopl y dijo:
Pero ser un mal marido. En aquel entonces, su abuelo supona que se pasara la vida en la
crcel.
Tal como haba aprendido a hacer, no reaccionaba a los comentarios de su abuelo cuando su ta
estaba presente.
Pero Alix, que lo haba escuchado, mir a Jared con gran seriedad y le dijo:
Yo me casara contigo.
Eso hizo que se pusiera de pie de un brinco con la cara colorada mientras Caleb soltaba una
carcajada estentrea.
Ms tarde, cuando vio la estructura que Alix haba construido, se siti impresionado. Caleb dijo
que l nunca haba hecho algo tan fantstico cuando tena cuatro aos. Alix le regal un ramo de

flores cortadas del jardn de la ta Addy para agradecerle el detalle. Esa noche, Jared sali con sus
amigos, se emborrach y acab pasando la noche entre rejas... algo muy habitual en l por aquel
entonces. No volvi a ver a la pequea Alix y poco despus Victoria logr que le publicaran su
primera novela. Tras llevarse a su hija de la isla, jams volvi con ella a Nantucket.
Los pensamientos de Jared regresaron al presente. Lleg a la conclusin de que sera muchsimo
mejor abandonar la isla. Le hablara a Dilys de Alix, le presentara a Lexie y a su amiga, Toby, y al
cabo de una semana Alix estara perfectamente integrada en la vorgine social de Nantucket. l
estara en Nueva York, creando... no saba qu. En ese momento, no mantena ninguna relacin
sentimental, de modo que... Joder! No poda dejar de pensar en los ojos de Alix, en su boca, en su
cuerpo.
La cosa pintaba fatal. Alix Madsen era una chica joven e inocente que quedaba fuera de su alcance.
S, sera mejor que se largara lo antes posible.

5
Alix estaba tumbada en la cama e intentaba concentrarse en una novela de intriga que haba
encontrado en el cajn de una mesa, pero las palabras se emborronaban. Solo poda pensar en Jared
Montgomery, o se llamaba Kingsley? Todo lo relacionado con l pareca ser mentira, empezando
por su nombre.
Por qu le haba mentido de esa forma? Mientras repasaba toda su conversacin, se percat de
cmo haba eludido sus preguntas. Si no quera contestarlas, podra habrselo dicho sin ms. Podra
haber...
Una llamada a su mvil interrumpi sus pensamientos. Era su padre. Ay! Por qu le haba tenido
que decir que Montgomery estaba viviendo en la casa de invitados?
Inspir hondo e intent sonrer.
Pap! exclam con voz cantarina. Cmo ests?
Qu pasa?
Pasar? No pasa nada. Por qu me lo preguntas?
Porque te conozco de toda la vida y s cundo finges estar contenta. Qu ha pasado?
Nada malo. Es por Izzy y por su boda. Su madre y su suegra le estn haciendo la vida imposible,
as que le dije que celebrara la boda aqu. Pero cmo voy a hacerlo? Qu s yo de bodas?
Te encantan los desafos, seguro que se te ocurre algo. Qu te preocupa de verdad?
Eso es todo contest. Creo que organizar una boda para otra persona es imposible y
tambin creo que voy a dejar Nantucket y volver a casa. Soy la dama de honor de Izzy, as que tengo
que ayudarla a escoger la tarta, las flores y todo lo dems. O puede que me quede contigo una
temporada. Te parece bien?
Ken tard unos segundos en contestar.
Se trata de Montgomery, verdad? Ha aparecido?
Alix sinti que se le llenaban los ojos de lgrimas, pero no iba a permitir que su padre se diera
cuenta.
Pues s admiti, y cenamos juntos. Limpia la lubina como t.
Qu te dijo cuando le contaste que eres su admiradora?
Nada.
Alix, tiene que haber dicho algo, qu te dijo?
No me dijo nada porque no se lo cont. Fingi ser otra persona.
Quiero que me lo expliques todo al detalle. No te saltes nada.
Alix se lo cont de forma tan sucinta como le fue posible.
A lo mejor le habra dado la tabarra o habra hecho lo que l pensara que iba a hacer... si acaso
ese es el motivo de que no me dijera quin es... pero quedarse all sentado y soltarme una trola tras
otra fue... fue...
Despreciable termin Ken, y era patente la rabia de su voz.

No pasa nada, pap. Es un pez gordo y entiendo que no quiera decirle a una estudiante que es
Jared Montgomery. Seguramente le preocupaba que le besara el anillo o hiciera alguna otra
estupidez. Y a decir verdad, la habra hecho. El asunto es que no importa. Se va por la maana y no
volver mientras yo siga aqu.
Me ests diciendo que te vas a quedar sola en esa mansin durante un ao entero? pregunt
Ken. No conoces a nadie en la isla y has prometido organizarle la boda a tu amiga. Cmo vas a
lograrlo?
Pap, se supone que tienes que animarme, no hundirme todava ms.
Estoy siendo realista.
Yo tambin replic Alix. Y por eso creo que debera volver al continente. Adems, esta
casa pertenece al seor Kingsley y quiere recuperarla, aunque solo sea por el enorme fregadero.
Quin es el seor Kingsley?
Jared Montgomery.
Te dijo que lo llamaras seor Kingsley? Ken no daba crdito.
No, pap. As es como el abogado lo llam. Pero yo lo llam as y no me corrigi.
Menudo imbcil! exclam Ken entre dientes. Oye, cario, tengo que hacer una cosa.
Promteme que no te irs de la isla antes de volver a hablar conmigo.
Vale accedi ella, pero qu vas a hacer? No pensars llamar a su estudio, verdad?
A su estudio no.
Pap, por favor, no hagas que me arrepienta de habrtelo contado. Jared Montgomery es muy
importante. En lo referente a la arquitectura, est en la estratosfera. Es comprensible que no quiera
lidiar con una don nadie, con una estudiante. Seguro que...
Alixandra, tal vez sea un topicazo lo que estoy a punto de decirte, pero tienes ms talento en un
meique que ese hombre en todo el cuerpo.
Eres muy amable, pero no es verdad. Cuando tena mi edad, hizo...
Es un milagro que cumpliera tu edad. Vale, Alix, qu tal esto? Le dar veinticuatro horas para
que entre en razn. Si sigue igual maana a esta misma hora y sigues sintindote dolida, ir a
buscarte. Es ms, os ayudar a Izzy y a ti con la boda. Hay trato?
A Alix se le pas por la cabeza decirle a su padre que era una adulta y que poda arreglrselas
sola, pero saba que no servira de nada.
Parece una apuesta que no quieres perder respondi en un intento por parecer feliz. No tena
la menor esperanza de que Jared Montgomery fuera a cambiar de ninguna de las maneras.
Estupendo! Te llamar maana a esta misma hora. Te quiero.
Y yo a ti dijo Alix antes de colgar.
Estuvo tentada de llamar a Izzy para decirle que iba a haber un cambio en la ubicacin de la boda,
pero no lo hizo.

Jared estaba inclinado sobre la mesa de dibujo, trabajando en lo que deba ser el quinto boceto
para la casa de California, cuando lo llamaron al mvil. Dado que pocas personas tenan su nmero
privado, contest.
Reconoci enseguida la voz furiossima de Kenneth Madsen.
Cuanto te conoc, eras un delincuente juvenil de catorce aos. Habas estado en el calabozo

local tantas veces que ya se saban de memoria lo que queras para desayunar. Tu pobre madre se
tomaba seis pastillas distintas porque la estabas volviendo loca. Me equivoco? Me equivoco en
algo de lo que he dicho?
No, lo has clavado contest Jared.
Y quin te enderez? Quin te sac de la cama por las maanas y te meti en una camioneta
para ponerte a trabajar?
T respondi en voz baja.
Quin busc ms all de la fachada de chico malo y encontr tu talento como arquitecto?
T.
Quin pag tus dichosos estudios?
Victoria y t lo hicisteis.
Exacto! El padre y la madre de Alix continu Ken. Pero te atreves a hacerla llorar? As
nos pagas?
No s qu he hecho para que se ponga a llorar reconoci Jared.
No lo sabes? Ken inspir hondo. Crees que mi hija es tonta? Es eso lo que crees?
No, seor, nunca lo he credo.
Sabe quin eres. Te vio cuando lleg a la isla y te reconoci enseguida. Que Dios me ayude,
pero eres una especie de hroe para ella.
Ay, Dios dijo Jared. No lo saba. Crea que...
Qu creas? casi grit Ken, aunque consigui controlarse un poco. Jared, entiendo que
solo es una estudiante y que para alguien como t pueda parecer un incordio, pero antes muerto que
permitir que la trates como a tal.
No era mi intencin replic Jared.
Ken tom aire un par de veces.
Mi hija solo accedi a ir a Nantucket para disponer de tiempo y recopilar una serie de diseos.
Ahora mismo me cuesta mucho asimilar la idea, pero quiere pedir trabajo en tu estudio. Pero esta
noche has... Tuvo que hacer una pausa. Que Dios me ayude, Jared Montgomery Kingsley, y
encima Sptimo!, como vuelvas a hacer llorar a mi hija, har que te arrepientas. He hablado claro?
S, seor.
Y si vas a pasar tiempo con mi hija, no quiero que uses tus tcticas habituales con las mujeres.
Estamos hablando de mi hija y quiero que la trates con respeto. Me ests entendiendo?
S, seor.
Te crees capaz de ser amable con una chica y no quitarle la ropa? Te resultar posible?
Lo intentar contest Jared.
No quiero que lo intentes, quiero que lo hagas! Tras eso, Ken colg.
Jared se qued parado, con la misma sensacin de cuando era adolescente y Ken, que fue un
segundo padre para l, acababa de echarle una bronca. De nuevo. Como en los viejos tiempos.
Fue a la planta baja e hizo ademn de sacar el ron, pero saba que no lo tranquilizara. Busc la
botella de tequila y se bebi dos chupitos antes de permitirse pensar en lo que haba sucedido esa
noche.
Se fue al saln y se sent para recordar la poca en la que fue, tal como Ken haba dicho, un
delincuente juvenil de catorce aos.
Segn le contaron la ta Addy y el propio Ken, Kenneth Madsen haba ido a la isla en busca de su

mujer, a quien imaginaba viviendo en la ms absoluta pobreza y por lo tanto estara encantada de
verlo, para hacerle saber que haba decidido aceptar que volviera con l. Incluso podra perdonarla
por la aventura con su socio, seguida de su huida a Nantucket, en la que se llev a su hija pequea,
Alix. La perdonara... con el tiempo.
La verdad era que las echaba tanto de menos a ambas que apenas era persona.
Sin embargo, en Nantucket no se encontr lo que esperaba. Su mujer haba escrito una novela que
haba sido aceptada por una editorial para publicarla y estaba planeando divorciarse de l.
Ella estaba delirante de felicidad, l estaba delirante de pena.
Despus de que Victoria se llevara a la pequea Alix de la isla, Addy sugiri que Ken se quedara
en la casa de invitados hasta recuperarse de la depresin. Pasados unos cuantos meses sin que
mostrara signos de reincorporarse a su negocio de arquitectura o de volver siquiera a su vida, su ta
dijo que poda restaurar la vieja mansin, propiedad de la familia Kingsley.
Pero no puedo permitirme pagarte dijo la ta Addy. Solo puedo pagarte los materiales.
No pasa nada replic Ken, mi antiguo socio est pagando las facturas. Me debe una bien
gorda.
Addy esper a que aadiera algo ms, pero Ken no explic por qu su socio le deba una.
Puedes contratar a trabajadores de la isla, pero tendrs que pagarlos t. Claro que mi sobrino
Jared es joven y carece de experiencia, pero trabajar gratis. Aunque da igual, porque no creo que
puedas manejarlo. Mir a Ken de arriba abajo, dejndole claro que no lo consideraba lo bastante
hombre como para lidiar con el muchacho.
Ken ya estaba harto de que lo rebajaran como hombre. Dijo que se ocupara del chico.
Desde que se conocieron, Ken y Jared encajaron a la perfeccin. La vida de Ken era un desastre,
pero tambin lo era la de Jared. Un adolescente fortachn y furioso y un arquitecto elegante y furioso
hacan la pareja perfecta. Ken adopt la postura de que si Jared no se comportaba, perda el trabajo.
Dado que el trabajo consista en la remodelacin gratuita de la mansin destartalada en la que vivan
su madre y l, Jared crea que deba quedarse. Adems, Ken le prestaba atencin cuando Jared le
hablaba de lo que crea que haba que cambiar en la mansin.
Jared no tena ni idea de construccin, y al principio trabajaba todos los das con resaca. Con
catorce aos, iba camino de convertirse en un alcohlico. Por aquel entonces, crea que beber estaba
bien porque la mayora de su grupo consuma drogas. Su mente adolescente crea que si no tocaba las
drogas, poda beber todo lo que le diera la gana.
Sin embargo, estar de resaca en una obra era malo. Acab con los dedos machacados y teniendo un
accidente tras otro hasta que por fin aprendi a negarse a salir por las noches con sus colegas. No le
result fcil, ya que le dijeron lo que pensaban de l: Te ests vendiendo al enemigo, le soltaron.
Ken lo ayud, aunque su ayuda no fue muy caritativa. No aguant ni una sola tontera, nunca se
apiad de sus circunstancias y lo oblig a trabajar pese a todo.
Un da, despus de que sus colegas pasaran en coche y sus gritos de que era un pringado siguieran
resonando, Ken dijo:
Puede que todava te conviertas en un hombre. Quin lo iba a decir?
Poco a poco, Jared quiso demostrar su vala. Ken se qued en la isla durante casi tres aos, y dos
de ellos los pasaron trabajando sin parar en la construccin. Una vez, Jared pill a Ken llorando,
pero se alej, ya que no quera avergonzarlo. Poco despus, se enter de que los papeles del
divorcio le haban llegado ese da.

Es culpa ma dijo Ken mientras se beba su sexta cerveza. Yo fui quien lo estrope todo.
Me crea superior a la preciosa Victoria Winetky, y ella lo saba.
Esa noche, Jared tuvo que echarse a un Ken borracho al hombro, meterlo en su camioneta y
llevarlo de vuelta a la casa de invitados, donde lo meti en la cama. A la maana siguiente, ninguno
de los dos reconoci lo sucedido y nunca hablaron del tema.
A la postre, Ken se recuper lo suficiente para querer volver a su trabajo de arquitecto... y por
aquel entonces haba descubierto que le gustaba ensear. Sin embargo, a esas alturas, su relacin era
de padre e hijo, y la idea de separarse les resultaba dolorosa.
No puedo quedarme aqu dijo Ken. Victoria no permitir que Alix vuelva a Nantucket. Ese
libro suyo se ha vendido como rosquillas y dice que tiene que cuidar de su imagen. Ahora que
estamos solos, yo creo que Victoria no quiere que Addy le eche el guante a Alix. Mir a Jared.
Si quiero formar parte del futuro de mi hija, tengo que volver al continente y labrarme una vida all.
Volver cuando pueda.
Jared se esforz para ocultar su dolor. Unos aos antes de que conociera a Ken, su padre zarp en
su barco un da y no regres. Tardaron varios das en encontrarlo. Haba sufrido un ataque al corazn
mientras dorma. Jared haba querido a su padre con devocin, de modo que perderlo haba sacado
lo peor de s mismo. Siempre fue un nio muy grandote, casi meda el metro ochenta cuando su padre
muri, y a los pocos meses comenz a beber. Peleas, carreras de coches, vandalismo... cualquier
cosa que se le ocurriera la haba hecho. Su madre, que intentaba sobrellevar su propio dolor, era
incapaz de controlarlo.
Despus, Ken, que tambin estaba furioso con el mundo, haba aparecido para hacerse con el
mando.
Cuando Jared se despidi de Ken, crea que ah se acabara todo. Los habitantes de Nantucket
estaban acostumbrados a los turistas veraniegos. Llegaban y luego se marchaban para no volver a
verlos.
Sin embargo, Ken haba vuelto a menudo. l fue quien consigui que Jared fuera a la universidad y
que se licenciara en Arquitectura. Y cuando Jared dej su impronta en su proyecto de fin de carrera,
fue Ken quien abandon su trabajo y a sus estudiantes, se puso el cinturn de herramientas y lo ayud
a construirlo.
S, Jared le deba mucho a Ken, y le deba a Victoria porque ella tambin formaba parte de su vida.
Y en ese momento le deba algo a su hija.
Se qued paralizado un momento, con la nica certeza de que quera hablar con su abuelo.

Jared estaba sentado en el saln familiar de Kingsley House. No haba encendido luz alguna, pero
no le haca falta. Saba que si esperaba el tiempo necesario, su abuelo aparecera.
Cuando lo hizo, Jared ni siquiera levant la vista.
La he cagado. Y bien. Ken est enfadado conmigo, y cuando Victoria se entere de lo que ha
pasado, seguro que me despedaza, lenta y dolorosamente. Dudo mucho que sobreviva. Desde luego
que nuestra amistad no lo har. Apart la vista de la ventana y mir a su abuelo. Si me hubieras
dicho que estaba aqu, podra haber escapado.
La joven Alix siempre ha sido una persona muy considerada dijo Caleb.
Cuando su abuelo hizo ademn de continuar, Jared lo interrumpi.

Si vas a contarme alguna chorrada sobre la reencarnacin, ahorra saliva. No quiero escucharla.
Nunca intento meter conocimiento en esa cabezota tuya. T solo crees en lo que puedes ver y
palpar. Enciende la luz y mira lo que hay en ese armarito de all.
Jared titube, con miedo de lo que pudiera encontrar. A regaadientes, se puso en pie, encendi la
luz y abri el armarito. No vio lo que esperaba. Dentro haba una maqueta de lo que pareca una
pequea capilla, con campanario incluido.
Pudo reconocer sin problemas la influencia de su propia obra en el diseo, pero tambin vio la de
Ken Madsen. Sin embargo, lo ms importante era que se trataba de un diseo nuevo y original, con el
toque intransferible de Alix.
Te ha comido la lengua el gato? pregunt Caleb.
Pues s.
La hizo para ensertela. Pero como t...
No tienes que echarle sal a la herida. Qu la hizo decantarse por esto?
Me asegur de que viera una foto antigua.
Jared asinti con la cabeza.
La de la ta Addy y la abuela Bethina juntas?
S, esa misma.
Cogi la maqueta y la sostuvo en la palma de la mano mientras le daba vueltas para poder
examinarla.
Yo jams lo habra hecho tan bien. La devolvi al armarito y sac los dibujos a mano alzada,
que procedi a hojear. Es buena. Tres de estos bocetos se pueden construir.
Su amiga y ella se colaron en tu casa.
Cmo? Jared segua mirando los dibujos.
Qu es esa blasfemia que dices siempre acerca de los hroes y de Nuestro Padre?
Jared tuvo que esforzarse para comprenderlo. Su abuelo sola confundir los dichos antiguos y las
expresiones modernas.
Que se venera a los hroes.
Eso. Alix sola sentir eso por ti, pero despus de lo de anoche, creo que ya no.
Eso era lo que quera evitar repuso Jared. Que una chiquilla me mirase con ojos de carnero
degollado y creyera que soy un dios o algo. Es imposible estar a la altura.
Y all estabas t, cachondo por la hija de Ken.
De eso nada! exclam Jared, furioso, pero luego sonri. Bueno, a lo mejor s. Es muy
guapa y est... bien formada. Soy humano.
Te gusta que su padre le enseara las cosas de pesca que t le enseaste a l.
Cosas que mi padre me ense.
Y que yo os ense a todos apunt Caleb, y los dos se sonrieron.
Bueno, y qu hago ahora? pregunt Jared.
Disculparte con ella.
Me va a perdonar sin ms? Le digo que lo siento y ya est? Jared titube. Ya s. Podra
darle trabajo en mi estudio de Nueva York. Ella podra...
Podras ayudarla con la boda.
Ah, no! No tengo ni idea de eso. Si quiere quedarse aqu, le dir a mi estudio que le mande algo
de trabajo y yo... yo... le comprar una mesa de dibujo. O un programa de diseo asistido por

ordenador. A lo mejor podra usar la casa de invitados como oficina. Volver a Nueva York y...
Se interrumpi al ver la expresin de su abuelo y suspir. Qu ests tramando contra m?
Est aqu sola. No conoce a nadie en la isla.
He dicho que le pedir a Dilys que...
La joven Alix est pensando en marcharse para siempre lo interrumpi Caleb.
Ken y Victoria quieren que se quede. Jared inspir hondo. Si l era el motivo de su marcha,
todos se enfadaran con l. Cundo piensa irse?
O cmo su padre, el hombre que te ha convertido en lo que eres, por cierto, le peda
veinticuatro horas para que cambien las cosas. Te mencion el lmite de tiempo?
Pues no. Al menos, no creo que lo hiciera, pero me estuvo gritando bastante. Me costaba captar
todas las palabras.
Es un buen hombre. Protege a su hija. Tal parece que Kenneth te est permitiendo que descubras
el modo de conseguir que se quede. Si no fuera hija suya, qu haras para retenerla aqu?
Subira a su dormitorio y me metera en la cama con ella.
Caleb hizo una mueca.
En este caso, no es una opcin viable.
En lo referente a las mujeres, soy mejor en la cama que fuera de ella coment Jared con
seriedad.
Seguro que hay algo que puedes ofrecerles a las mujeres fuera de la cama.
Ests hablando de tus anticuados ideales sobre el cortejo, verdad? Y cundo he tenido tiempo
para eso? He trabajado siete das a la semana desde que era un adolescente. Solo hice un parn para
estar con la ta Addy. Y en cuanto a los regalos, mi ayudante suele encargarse de eso, y suelen ser de
Tiffanys. Tal vez...
Nada de joyas.
Jared se qued callado, pensando, pero no se le ocurra nada.
Cmo es posible que un descendiente mo sea tan inteligente y tan tonto a la vez? pregunt
Caleb, incrdulo.
Ser mejor que no hablemos de las estupideces de los Kingsley. Anda, cuntame de nuevo qu
fue eso tan espantoso que le pas a tu barco y por lo que no te permiten abandonar este mundo.
Caleb lo fulmin con la mirada, pero despus mene la cabeza y sonri.
Muy bien, los dos somos unos intiles en lo referente a las mujeres. Sin embargo, intento
ensearte lo que he aprendido a lo largo de mi vida.
Que abarca unos cuantos aos.
Ms que unos cuantos. Qu me dices de las flores? pregunt Caleb.
Vale, maana le comprar un ramo de flores. Eso es fcil.
Segn mi experiencia, lo fcil no conquista a una mujer. Les gusta que los hombres escalen
montaas por ellas.
Aj. Y que corten la flor nica que crece en la cima. Por supuesto, ahora sabemos que hacer
algo as erradicara especies.
Caleb hizo otra mueca.
Y te preguntas por qu no se quedan las mujeres de tu vida.
Para que lo sepas...
Lo s lo interrumpi Caleb, las dejas t, no al revs. Creo que debera despertarse y

encontrarse con las flores.

Dnde voy a conseguirlas? Todava no puedo cogerlas del jardn. Crees que debera allanar
una floristera? Intentaba aadirle una nota de humor a la situacin, pero Caleb no estaba
sonriendo.
No sera la primera vez que haces algo as coment Caleb.
No, pero ha pasado bastante tiempo.
Ojal conociramos a alguien que cultiva flores aunque haga mucho fro en el exterior.
Jared parpade y mir a Caleb al comprender lo que quera decir.
No dijo, y se puso en pie. No, no y no. Me niego.
Pero...
No pienso hacerlo. Lexie convertir mi vida en un infierno, y no tengo ganas de pasar por eso.
Ya me han gritado bastante por un da.
Jared sali del saln familiar en busca de la puerta trasera que haba en la cocina.
Caleb se plant delante de la puerta.
No repiti Jared, que atraves a su abuelo, difunto desde haca mucho tiempo, para girar el
pomo y salir al exterior.
Jared lleg hasta la casa de invitados antes de darse la vuelta. Mascull un taco mientras
permaneca all de pie, consciente de que su abuelo lo estaba observando y, peor an, sabiendo que
tena razn. Cuando se march en direccin a la verja, levant la mano e hizo un gesto muy antiguo
con el dedo corazn.
Caleb solt una risilla. Saba que su nieto hara lo correcto. Solo tena que presionarlo bastante...
algo que se le daba muy bien.
Lexie, la prima de Jared, viva a unas pocas casas de distancia, y esperaba que a esas horas
estuviera dormida, de modo que pudiera usar eso como excusa para no molestarla. El verano anterior
haba restaurado el viejo invernadero de la propiedad. Durante aos, haba estado sepultado por
varios metros de enredaderas, de zarzas y de hiedra venenosa. Intent convencerla para que le
permitiera usar una mquina y nivelar el terreno.
As podr construirte un invernadero totalmente nuevo de Lord and Burnham le dijo.
Sin embargo, ni Lexie ni su amiga Toby, con la que comparta casa, quisieron or hablar del tema.
Llevas demasiado tiempo lejos de Nantucket dijo Lexie. Aqu ya reciclbamos y
reutilizbamos antes de que se pusiera de moda.
Toda mi casa est reutilizada y reciclada les solt, ya que no le gustaba que lo acusaran de
costumbres forneas.
Al final, ganaron las dos chicas porque Jared cometi el error de preguntarle a Toby lo que ella
quera hacer. Toby era una rubia alta y delgada, con expresin soadora y ojos azules. Etrea, frgil.
Tena un aura angelical capaz de convertir a los hombres en gelatina.
Me gusta mucho la idea de un invernadero antiguo dijo Toby mientras le sonrea.
Pues eso har contest l.
Lexie levant las manos.
Yo te lo pido y me lo discutes. Te lo pide Toby y accedes enseguida.
Qu puedo decir, primita? pregunt Jared. Toby es mgica.
Lo que t digas replic Lexie. Si eso consigue que hagas el trabajo y lo pagues, lo dems
me da igual.

Toby trabajaba en la mejor floristera de la isla, mientras que Lexie era asistente de un hombre al
que describa como idiota redomado. Cuando no estaba en Nantucket exigindole toda su atencin,
Lexie planeaba ayudar a Toby a cultivar flores que pudieran vender en las tiendas del pueblo.
Jared le haba mandado un mensaje de texto a Jose Partida, propietario de Clean Cut Landscaping,
una empresa de jardinera, y el hombre ni haba parpadeado ante el ingente trabajo de eliminar la
venenosa maraa de plantas.
Una vez que limpiaron la zona, vieron que no quedaba mucho del antiguo invernadero, pero Lexie
esperaba que su primo reconstruyera las piezas.
Est podrido dijo Jared. Uno nuevo...
Quiero que lo hagas t replic Lexie. Quiero que seas un Kingsley... si recuerdas lo que es
eso, y que lo reconstruyas t mismo. O te has convertido en un forastero y ya no sabes cmo ponerte
el cinturn de herramientas?
A Jared se le pas por la cabeza estrangular a su prima y sopes la idea de pasar del desafo, pero
no lo hizo. En cambio, llam a Nueva York y pospuso lo que estaba haciendo para un cliente muy
rico. Se sent a la mesa de dibujo de la casa de invitados y se pas tres das diseando un jardn
para flores y para bayas.
Tal como Lexie le pidi, Jared se puso el cinturn de herramientas y trabaj con los hombres de
Twig Perkins, que tena una empresa de construccin, a fin de hacer que el viejo invernadero fuera
funcional de nuevo. Tambin instal arriates altos, cre una zona para hacer compost y aadi otra
ms donde los clientes pudieran sentarse.
Cuando todo estuvo hecho, Toby se puso de puntillas y lo bes en la mejilla.
Gracias dijo.
Despus de que Toby se fuera, Lexie le coment:
Si ests tan embobado con ella, por qu no la invitas a salir?
Toby? Eso sera como salir con un ngel.
Vale, y t te pareces demasiado a un demonio.
Al menos alguien me entiende bien. T no me vas a dar las gracias? Se dio un golpecito en la
mejilla con el dedo.
Esa no es la misma mejilla que te ha besado Toby dijo Lexie al tiempo que lo besaba.
No pienso lavarme el lado de la cara que me ha tocado en la vida.
Lexie gimi.
Vamos, aydanos a llenar las macetas de tierra.
Jared levant las manos.
Estas fueron ideadas para sostener jarras de cerveza. Chicas, estis solas a partir de ahora.
Eso haba sucedido haca algo ms de un ao, y desde entonces las dos haban aumentado sus
ingresos mensuales con las flores que cultivaban.
Jared dio un leve golpecito en su puerta. Las luces estaban apagadas, as que dudaba mucho de que
lo oyeran. Tendra que esperar hasta la maana para conseguir las flores, lo que quera decir que
Lexie no podra negarse. No saba por qu dejaba que su abuelo lo acicateara hasta hacer cosas que
no quera. Desde que era un cro...
La puerta se abri y all estaba Toby, con la melena rubia recogida en una gruesa trenza que le caa
por la espalda y una bata blanca con florecillas rosas. Fue un alivio ver que no se trataba de su terca
prima.

La he cagado con la hija de Ken y necesito flores.

Toby se limit a asentir antes de salir.
Vamos a rodear la casa, as no despertaremos a Lexie.
Plymouth est en la isla? pregunt Jared.
Roger Plymouth era el jefe de Lexie, y cuando estaba en la isla, la obligaba a trabajar hasta la
extenuacin. Segn su prima, era incapaz de atarse los zapatos solo. Viva en una mansin en Polpis
Road, llegaba y se iba en su avin privado, y ninguno de los amigos o los familiares de Lexie lo
haba visto jams. Se burlaban de ella dicindole que no exista en realidad.
S, est aqu contest Toby. Y Lexie est agotada. La llama a todas horas. Quiere que se
mude a su casa de invitados, pero ella se niega. Bueno, qu has hecho para fastidiarla con la hija de
Ken?
Le he mentido explic Jared. Le dije que era un contratista de obras, pero resulta que ella
ya saba a qu me dedico. Es estudiante de Arquitectura y es muy buena.
Teniendo en cuenta que es la hija de Ken, no me sorprende. Pero no se habra enterado de tu
identidad de todas formas?
S, pero mi intencin era marcharme antes de que ella llegara. Apareci antes de tiempo y entr
en la cocina, pillndome desprevenido. Crea que nos lo habamos pasado bien. Cenamos juntos. Si
hubiera admitido a qu me dedico, habra girado todo en torno al trabajo. Al menos, me aferro a esa
excusa.
No est mal. Las he odo peores.
Estaban en la puerta trasera del invernadero, que Jared abri para que ella entrase primero. Toby
encendi unas luces escondidas en la parte superior del ventanal. Ante ellos se extenda una gran
superficie de plantas y de flores, as como semilleros llenos de brotes, todos en perfecto estado.
Tiene buena pinta dijo Jared.
Pues s, claro que contamos con un magnfico arquitecto para que nos hiciera el diseo.
No creo que Alix use esa palabra para describirme ahora mismo. Su padre me ha dicho que he
hecho que desee abandonar la isla.
Estaba muy enfadado contigo? Toby cogi una cesta y sac unas tijeras de un tarro con
alcohol antes de echar a andar por el pasillo.
Estaba furioso. De haber estado aqu, me habra pegado un tiro. Despus de atropellarme con la
camioneta. Creo que la he hecho llorar.
Ay, Jared, lo siento mucho. Por los dos. Tienes que llevarle unas rosas. Y tambin cortaremos
unos narcisos. Abri una enorme puerta de madera, de modo que qued apoyada en la pared del
fondo, tras la cual apareci una cmara frigorfica llena de flores cortadas.
Cundo comprasteis la cmara?
Fue por mi cumpleaos. Mi padre me pregunt qu quera y era esto.
Tu madre sigue enfadada contigo por quedarte en la isla?
Toby esboz una sonrisilla.
Ah, s. Apenas me dirige la palabra.
Tras decir eso, Jared y ella se miraron. La madre de Toby era una arpa, de modo que el hecho de
que no le dirigiera la palabra no era un castigo.
Algn consejo para conseguir que Alix me perdone?
Pasad tiempo juntos y deja que te conozca respondi Toby.

Voy a ver a Dilys maana.

Estupendo. Llvate a Alix contigo.
Y quiero que os conozca a Lexie y a ti.
Ser un honor le asegur Toby, que lo mir con las manos llenas de pequeos capullos de
rosas. Te gusta, verdad?
Jared la sigui al exterior y la vio cortar los narcisos a la luz del invernadero.
Solo es una cra. Yo ya beba y conduca cuando ella apenas tena cuatro aos.
Las nias tenemos la costumbre de crecer.
Y a ti se te da muy bien dijo Jared con una sonrisa.
Toby le dio la cesta con las flores.
Deja algunas delante de su puerta. Sabes cmo hacer tortitas?
S cmo llegar a Downyflake.
Con eso vale. Toby entr de nuevo en el invernadero, comprob la temperatura y apag las
luces.
Qu tal va tu vida sentimental? le pregunt Jared. No estabas saliendo con...? Quin era?
El chico mayor de los Jenkins, y chico es la palabra clave.
Yo sola salir con una prima suya. Era... Dej la frase a la mitad.
Alguien a quien no llevaras a una reunin familiar?
Toby, eres una diplomtica nata. No puede Lexie emparejarte con alguien?
Estoy bien asegur Toby. De verdad, lo estoy.
Ests esperando al prncipe azul?
No es lo que hacemos todas las mujeres? Y t ests esperando a tu Cenicienta.
La verdad comenz Jared es que esperaba encontrar a la reina malvada. Creo que sera
muchsimo ms interesante.
Se echaron a rer.

6
Cuando Alix se despert, se pregunt si Montgomery-Kingsley habra abandonado ya la isla.
Habra vuelto a su camioneta para continuar con ese proyecto cuyo diseo haba tomado prestado de
una revista?, se pregunt. No pudo evitar que la inundara la rabia por sus flagrantes mentiras.
Se levant y le ech un vistazo al retrato del capitn Caleb, sin prestarle mucha atencin. Esa
maana no sinti beso alguno.
Entr en el cuarto de bao para ducharse y lavarse el pelo.
Qu hago ahora?, se pregunt mientras se enjabonaba. El hecho de que S.A.R. Montgomery le
mintiera no debera afectar su estancia en Nantucket. Antes de llegar, ni siquiera saba que l estaba
en la isla. Adems, nunca se haba planteado la posibilidad de llegar a conocerlo. S que haba
sopesado la probabilidad de solicitar trabajo en su estudio de arquitectura, de la misma forma que
hacan la mayora de los estudiantes.
Una vez que sali de la ducha, se sec el pelo, se lo recogi y se maquill de forma suave, tras lo
cual volvi al dormitorio para arreglarse. La ropa que le haba comprado Izzy segua en las bolsas,
en un rincn de la estancia. Vaci el contenido de la bolsa de Zero Main en la cama y al abrir el
papel de seda no pudo contener una sonrisa. La ropa era sencilla, pero el tejido era maravilloso.
Como Nantucket. Como sus casas. Haba dos camisas, un jersey de punto, un pauelo, unos
pantalones negros de lino y un estuche con unos pendientes de turquesas.
Puedo salir a explorar la isla se dijo en voz alta mientras contemplaba el enorme retrato.
Qu piensas, capitn? La camisa azul o la melocotn?
Alix no se sorprendi al ver que se mova el cuello de la camisa azul. Sin embargo, estaba
doblado, de manera que lo lgico era que recuperara la forma original. No obstante, prefera creer
que haba sido obra del capitn.
Gracias dijo.
El simple hecho de pensar que no estaba sola en la casa la haca sentirse mejor. Que su compaero
hubiera muerto haca ms de doscientos aos era un detalle que no pensaba analizar.
Cuando se visti, respir hondo y abri la puerta. Lo primero que vio fue un narciso en la puerta.
Bajo l haba un sobre blanco grande.
Su primer pensamiento fue que se lo haba enviado su padre. El segundo, que tal vez Eric la haba
localizado.
En cuanto abri el sobre, descubri la letra de alguien acostumbrado a manejar una pluma.
Por favor, acepta mis disculpas por el malentendido.
Jared Montgomery Kingsley VII
Alix mir la nota sin dar crdito. El sptimo! Quin tena un nombre que haban llevado seis

generaciones antes que l? Claro que su nombre no era lo ms importante. La noche anterior le haba
mentido descaradamente sobre su profesin. Jared saba que ella vivira un ao en la isla y que era
una estudiante de Arquitectura, y haba hecho todo lo posible para evitar que ella hablara del tema
que ambos adoraban.
En la escalera, encontr ms flores que fue recogiendo una por una. Cuando lleg a la planta baja
sonrea de oreja a oreja. Se las llev a la cocina y, como saba dnde se guardaban los jarrones,
cogi uno y lo llen de agua. Los alegres narcisos estaban preciosos en la mesa de la cocina.
Mir por la ventana trasera hacia la casa de invitados, pero todas las luces estaban apagadas.
Pens que Jared an estara durmiendo y se dirigi al saln familiar.
Lo encontr sentado en uno de los sillones orejeros, con esas largas piernas estiradas al frente y un
peridico entre las manos. Por un instante, Alix contempl su perfil y no pudo evitar el aleteo que
sinti en el corazn. Adems de ser un brillante arquitecto, estaba como un tren.
De repente, volvi la cabeza y la descubri. Sus ojos adquirieron una expresin luminosa, como si
acabara de verla como mujer. Sin embargo, la mirada cambi al instante y la mir como si... bueno,
como la miraba su padre.
Debera haberse puesto la camisa color melocotn.
Buenos das la salud Jared. Has dormido bien?
Estupendamente respondi ella.
Lo vio doblar el peridico, que despus dej en una mesa, y coger un ramillete de rosas de
pitimin.
Son para ti.
Alix se acerc para olerlas, pero cuando su mano se acerc a la de Jared, l retrocedi. Alix se
dio media vuelta para ocultar su ceo fruncido.
Voy a ponerlas en un jarrn.
De acuerdo, pens. La noche anterior le haba dejado bien claro que no admita hablar de
arquitectura y en ese momento era evidente que tampoco quera que hubiera contacto fsico.
Siento mucho haberte mentido sobre mi trabajo le dijo. La haba seguido hasta la cocina y
estaba tras ella. Es que pens que...
Que intentara convertirlo en mi mentor? Estuvo a punto de sonrer al pensar en la forma en
la que haba descrito su trabajo.
Pues s, la verdad. Le regal una sonrisilla.
Alix hizo todo lo posible para no mirar su labio inferior y su sonrisa, que haba dejado sus dientes
al descubierto. Le dio la espalda de nuevo para que no viera la expresin que estaba segura que
tenan sus ojos.
Te apetece desayunar conmigo en Downyflake?
Hubo algo en la invitacin que la dej mosqueada. Como si Jared pensara que estaba obligado a
disculparse, que era imprescindible invitarla a salir. Pensara que por el hecho de estar viviendo en
su casa tenan que pasar tiempo juntos... aunque no le apeteciera?
Alix lo mir con una sonrisa. Una sonrisa que no le lleg a los ojos, algo que no era culpa suya.
Es que tengo trabajo pendiente, as que prefiero quedarme aqu. Hay bollitos en el frigorfico.
Me los he comido confes l, con un deje irritado en la voz.
Estoy segura de que las mujeres nunca lo rechazan, pens Alix.
Saldr a comprar ms.

No puedes sobrevivir a base de bollera replic Jared, que frunci el ceo.

Alix no pudo evitar que la sonrisa fuera genuina en esa ocasin.
Seguro que en Nantucket venden comida adems de bollera. Estoy segura de que incluso podr
encontrar un restaurante en el centro del pueblo.
En Downyflake venden donuts. Los hacen todas las maanas.
Ah exclam Alix, como si le hubiera gustado la idea.
Has explorado la isla? le pregunt. O solo has caminado desde el ferry hasta aqu? Eso
apenas es nada.
Alix se limit a mirarlo en silencio. Haba algo en su voz que no le pareca sincero. Qu lo haba
hecho cambiar de opinin? La noche anterior se haba negado a hablar de s mismo, y haba
asegurado que se marchaba de la isla. En ese momento le regalaba flores y se disculpaba. Por qu?
Alquilar un coche y...
Jared puso los ojos en blanco.
Siento haberte mentido, vale? Nantucket es mi hogar. El lugar donde me refugio de la gente que
me pregunta de dnde saco mis ideas o qu planes tengo para el futuro. Y los estudiantes son los
peores de todos! Uno de ellos me pregunt si poda ofrecerle alguna perla de sabidura. Yo,
ofrecerle una perla de sabidura? Como si fuera un profeta del Antiguo Testamento? Y ya si
hablamos de las estudiantes... Dej la frase en el aire e hizo una pausa. Lo siento. Anoche me
pillaste desprevenido. Me imagin que tendra que responder a todas tus preguntas y... otras cosas
ms.
Alix lo contemplaba en silencio, alucinada. Jared acababa de describir todo lo que ella planeaba
hacer, incluyendo esas otras cosas ms. Mientras haca la maqueta de la capilla, haba imaginado
que l le deca que era genial y despus... Bueno, despus se haba imaginado que por fin saboreaba
su labio inferior.
Por supuesto, no poda decirle eso.
Yo tambin necesito pasar temporadas alejada del trabajo replic Alix, y supo que era su
turno para mentir. Haba proyectado trabajar el doble mientras estaba en Nantucket.
Entonces qu te parece si salimos a desayunar y planeamos qu hacer durante tu estancia en
Nantucket? Te ensear dnde est el supermercado, Marine Home y otros sitios esenciales.
De acuerdo respondi ella. Prometo no hacer preguntas sobre arquitectura.
Puedes preguntarme lo que quieras dijo Jared.
Sin embargo, su tono de voz no encajaba con sus palabras. Pareca que estaba invitndola a
pegarle con un bate de bisbol cada vez que le apeteciera.
Vale repuso con seriedad, si pudiera ofrecerle una perla de sabidura a un estudiante, cul
sera?
Pues... respondi l, devanndose los sesos en busca de una respuesta.
Era una broma le asegur Alix. Quera tomarle el pelo.
Jared la miraba como si le resultara un misterio indescifrable. Acto seguido, abri la puerta
trasera.
Te importa si vamos en mi camioneta?
Me he pasado media vida en una contest Alix, aunque l no replic.
La camioneta de Jared era roja y vieja. En la parte trasera llevaba una enorme caja de herramientas
y una nevera porttil. En el interior haba arena y polvo, pero nada ms. Los asientos estaban usados,

pero en buenas condiciones.

Dio marcha atrs para salir a Kingsley Lane y despus tom la ruta que Izzy y ella haban hecho a
pie. La estrecha calle estaba silenciosa.
Al final, justo antes de doblar para enfilar Main Street, seal con la cabeza una casa emplazada a
la derecha.
Ah vive mi prima Lexie con su compaera, Toby. Plantan flores para vender.
Ah ha conseguido los narcisos y las rosas?
S contest con una sonrisa. Toby las cort.
Y el tal Toby le pregunt para qu las quera?
Es una chica. Su verdadero nombre es... no me acuerdo ahora mismo, pero siempre la hemos
llamado Toby. Solo tiene veintids aos y ha pasado todos los veranos aqu con sus padres, pero
hace un par de aos, despus de que sus padres se marcharan, ella se qued.
Alix lo miraba mientras conduca. La desaseada barba y el pelo hacan que aparentara ms de los
treinta y seis aos que saba que tena.
Parece que est enamorado de ella.
Jared sonri.
Todo el mundo est enamorado de Toby. Es una chica muy dulce.
Alix mir por la ventana la preciosa hilera de casas de Main Street. Los adoquines hacan que la
camioneta avanzara dando tumbos, hasta tal punto que se vio obligada a aferrarse a la puerta. Pese a
la belleza que la rodeaba, no pudo evitar sentir una punzada de desilusin. Llevaba de subidn desde
que vio a Jared Montgomery en su embarcacin, sonrindole a una chica con unos pantalones
demasiado cortos. Haba supuesto que podra aprender de l, trabajar con l. Y esa noche, mientras
relea su poema, incluso haba pensado en tener una aventura con l. Sera algo que despus podra
contarles a sus nietos. Esa lnea de pensamiento la haba ayudado a olvidar no solo que su novio la
haba abandonado, sino tambin el miedo de pasar un ao sola en un lugar donde no conoca a nadie.
Sin embargo, todo lo que haba imaginado se haba ido esfumando poco a poco. No habra
conversaciones sobre arquitectura con ese hombre tan ilustre. Ni mucho menos tendra una aventura
con l. Jared pareca sentirse atrado por ella, pero haba apartado la mano de un brinco cuando
estuvo a punto de tocrsela. Seguramente se guiaba por una regla inquebrantable en lo referente a las
estudiantes y, sin embargo, se derreta al pensar en una chica llamada Toby... a quien todo el mundo
adoraba.
Siempre ests tan callada como ahora? le pregunt l.
Ante ellos se extenda el precioso pueblo de Nantucket, con sus maravillosos edificios. Se detuvo
en una seal de stop y dobl a la derecha. Pasaron frente a una librera pequeita y despus frente a
una magnfica iglesia. Era una calle repleta de casas, todas ellas fascinantes.
Es como viajar al pasado coment Alix. Entiendo por qu se refugia en Nantucket. Creo
que mi madre viene a menudo, muy a menudo.
Jared la mir al instante. Victoria pasaba el mes de agosto en Nantucket todos los aos desde que
l era pequeo. Era una mujer guapa y simptica, y a l le encantaba charlar con ella. Sin embargo,
saba que su hija no estaba al tanto de sus visitas a la isla.
Este es mi espacio privado sola decir Victoria.
A lo que Caleb replicaba:
Aqu es donde plagias tus argumentos.

Todos los aos, el primer da de agosto, la ta Addy le entregaba a Victoria uno de los diarios que
las Kingsley haban escrito a lo largo de los siglos. Durante el resto del mes, Victoria se pasaba las
maanas leyendo la letra antigua y elaborando la lnea argumental bsica de su siguiente novela. Se
saltaba los detalles aburridos sobre la cantidad de tarros de encurtidos que las mujeres preparaban e
iba directa a lo ms emocionante.
Victoria se negaba a que alguien descubriera de dnde plagiaba sus argumentos, en palabras de
Caleb, de modo que haba mantenido en secreto sus visitas a Nantucket. No lo saban ni sus amigos,
ni la editorial, ni mucho menos su hija. Sin embargo, era un secreto a medias, ya que en la isla todos
estaban al tanto. Durante once meses al ao, Kingsley House era el lugar donde se celebraban las
reuniones que Addy convocaba, pero en agosto, mientras Alix estaba con su padre, la casa se
converta en un lugar alegre lleno de msica, baile y risas.
Jared volvi al presente.
Aqu hay una confitera le dijo a Alix cuando se detuvo en el siguiente stop, y preparan
tartas de boda.
Y Toby se encarga de las flores coment ella. Hablar con mi amiga Izzy, pero no creo que
me quede. Es que...
Jared esper a que terminara la frase, pero no lo hizo.
Genial! pens. Si no se queda, todos se enfadarn conmigo. Su abuelo estaba convencido
de que Alix tena la clave para descubrir qu le haba sucedido a su preciosa Valentina. Ken quera
que su hija aprovechara ese ao para crear una carpeta de diseos. Y Victoria era la peor. Llamaba
con frecuencia y aunque jams se lo haba dicho abiertamente, Jared saba que quera ver los diarios
personales de la ta Addy, que estaban ocultos en algn lugar de la casa.
Adems, Lexie le echara la bronca por haber ahuyentado a Alix, y Toby se entristecera
muchsimo. Sin duda alguna, todos sus parientes diran que la haba espantado porque quera
recuperar su casa.
Lo mirara por donde lo mirase, no le convena que Alix se marchara antes de que se acabara el
ao.
Mientras recorran el pueblo, Alix miraba por la ventanilla las casas, en especial cuando llegaron
a dos rotondas, una de las cuales era una glorieta. La amabilidad de los conductores le resultaba
asombrosa. Jared se detena para dejar pasar a los conductores que aguardaban a fin de poder salir
de las calles secundarias y ellos se lo agradecan levantndole la mano. Coches, personas, bicicletas,
animales... todo el mundo tena su espacio y se respetaba. Todo el mundo daba las gracias.
Se detuvieron y aparcaron en el estacionamiento de un pequeo edificio sobre cuya puerta haba
una enorme rosquilla donde se lea DOWNYFLAKE.
Por qu se llama as?
Ni idea contest Jared. Pregntale a Sue.
l abri la puerta y la invit a pasar. Se trataba de un restaurante acogedor que a Alix le gust de
inmediato. Y por fin tuvo la primera impresin de lo que significaba haber crecido en la isla. Jared
conoca a todo el mundo. Salud al personal y a casi todas las mesas, que estaban llenas de clientes.
Sentaos donde queris les dijo una mujer muy guapa que les ofreci una carta.
Gracias, Sue replic Jared, que eligi un reservado situado junto a una ventana. Antes de
llegar, se detuvo para saludar a un grupo de hombres sentados a una mesa muy grande con los que
habl de ciervos y de embarcaciones. Despus, sigui hacia el reservado y se sent junto a Alix.

Lo siento. He pasado unos das fuera y todos quieren ponerme al tanto de las novedades. Hola,
Sharon le dijo a una camarera muy mona, alta y delgada.
Volviste anoche? le pregunt ella con un precioso acento irlands mientras le ofreca a Alix
una carta y le serva un caf a Jared.
Alix asinti para que le sirviera tambin caf. Cuando la chica se march, le ech un vistazo a la
carta.
Qu est mejor?
Todo est bueno.
Creo que me pedir las tortitas de arndanos y un par de donuts.
Jared se volvi, le hizo un gesto a Sharon con la cabeza y cuando la chica volvi, Alix le dijo lo
que quera. Jared no habl.
No va a pedir? le pregunt Alix cuando la camarera se alej.
Siempre pido lo mismo, as que se limitan a trarmelo.
No acabo de imaginarme lo que debe de ser vivir en un sitio donde los restaurantes saben lo que
vas a pedir.
Jared mir por la ventana un instante.
Cuando estoy en Nueva York, echo tanto de menos Nantucket que a veces creo que acabar
evaporndome.
Qu hace cuando le pasa eso?
Si es posible, cojo un avin y me vengo a casa. La ta Addy siempre estaba aqu, siempre
ocupada con algo y mi... Dej la frase en el aire. Haba estado a punto de mencionar a su abuelo,
algo inusual ya que haba sido un tab durante toda su vida.
Sin embargo, fue como si Alix le leyera el pensamiento.
Izzy me ha dicho que Nantucket es uno de los lugares del mundo con ms casas encantadas. Ha
visto algn fantasma? A lo mejor hay alguno en Kingsley House.
Por qu lo preguntas?
Alix se percat de que eluda sus preguntas.
Porque pasan cosas raras. Fotos que se caen de las mesas, trozos de holln que se desprenden de
la chimenea, ese tipo de cosas. Esta maana estaba tratando de decidir entre una camisa azul y una de
color melocotn y el cuello de la que llevo puesta se movi.
Jared saba que a su abuelo le gustaba el azul.
Hay muchas corrientes de aire en la casa. Has odo cmo cruje el suelo?
Segua eludiendo sus preguntas.
No, pero creo que un hombre me bes en la mejilla.
Jared no sonri.
Te asustaste?
Qu va. Me gust. Estaba a punto de aadir algo ms, pero una pareja de edad avanzada se
acerc a ellos para saludar y para decir lo mucho que sentan que Addy hubiera muerto.
Alix se bebi el caf y observ a Jared mientras este hablaba y sonrea. Con esa barba canosa y
descuidada, y el pelo tan largo pareca cansado. Haba seguido su carrera hasta el punto de saber que
era un trabajador incansable. A veces, pareca que todo aquel que poda permitirse una casa
diseada por Jared Montgomery acababa encargndole el trabajo. Se haban publicado al menos
cuatro libros sobre su trabajo y otros muchos con fotos de sus diseos. Sus proyectos salan en la

mitad de las revistas que se vendan en los quioscos. A menudo, Alix se haba preguntado si ese
hombre dormira.
Era raro pensar en l como una persona con vida privada, con amigos y familia. El hecho de que
poseyera un don extraordinario era un detalle aleatorio. Se supona que iba a quedarse en la isla,
pero le haba dicho que pensaba marcharse y Alix supona que lo que quera era alejarse de ella y de
todas las cosas que haba planeado preguntarle.
Cuando la pareja se alej, Jared bebi un sorbo de caf.
Gracias por las flores le dijo ella. Ha sido un detalle por su parte.
No debera haber mentido.
Hizo bien. De no haber mentido, lo habra bombardeado con preguntas. No hace falta que se
vaya de Nantucket. Le prometo que no lo incordiar. Aunque lo haba dicho antes, en esa ocasin
lo hizo sin resentimiento. No le har preguntas sobre diseo ni sobre cmo se inspira para tener
esas ideas. Ni siquiera le preguntar cmo consigui disear el edificio Klondike. Al menos,
mientras estemos en Nantucket. Aqu ser Jared Kingsley para m, no el famoso y genial Jared
Montgomery. Pero... Le sonri. Fuera de la isla, no le prometo nada. Trato hecho?
Jared le regal una sonrisilla porque no estaba seguro de lo que deba responderle. Esa maana
haba entrado de nuevo en la casa para echarle un vistazo a la maqueta de la capilla que haba hecho
Alix. Su socio, Tim, le haba enviado otro mensaje de correo electrnico dicindole que necesitaba
el diseo para la casa de California lo antes posible. La pareja de actores quera un proyecto de
Jared Montgomery, no el diseo de otro arquitecto del estudio. Queran que fuera Jared en persona
quien les planeara la casa.
Esa maana, Jared haba tenido la idea de convencer a la pareja de que deban aceptar un diseo
de Alixandra Madsen. Les haba hablado de su padre, el hombre que a l le haba enseado todo lo
que saba. Haba enfatizado que Alix estaba empezando y que ellos seran los primeros en tener un
boceto suyo. Y que una capilla privada, escondida en algn lugar de su enorme propiedad sera
ideal.
De esa manera, ofrecindole un trabajo a Alix podra devolverle a Ken todo lo que haba hecho
por l.
Ser como si pasara el testigo.
Cmo dice?
Jared no se haba dado cuenta de que haba hablado en voz alta.
Estaba pensando en el trato que ofreces, muy generoso por tu parte. En mi poca de estudiante
mi sed de conocimientos era insaciable. Entre diversin y diversin, claro, aadi para sus
adentros. Lejos de casa y rodeado por todas aquellas universitarias de piernas largas... acababa la
mitad de los diseos unas tres horas antes del plazo de entrega.
Le sonri. Lo que deba hacer era conseguir que Alix le enseara la maqueta y mostrarse
sorprendido al verla. No quera que pensara que haba estado fisgoneando, o que alguien que no
exista le haba enseado su diseo.
Les llevaron el desayuno. Huevos revueltos con espinacas, beicon y queso, y un muffin de grosellas
para l. Alix haba pedido tortitas de arndanos y un par de donuts cubiertos por chocolate.
Mientras empezaba a comer, Jared pens que deba distraer a Alix de la idea de abandonar la isla.
Necesitaba un motivo para quedarse en Nantucket.
Sabes que las bodas son uno de los grandes negocios de Nantucket? Mueven millones. No s

mucho del tema, pero estoy seguro de que no sera muy complicado organizarle la boda a tu amiga.
Y su novia, Toby, me ayudara?
Jared sonri de oreja a oreja, de modo que Alix sinti que se le erizaba el vello de la nuca. Ese
labio inferior! Apart la mirada.
Toby no es mi novia. Es un imposible para m. Soy demasiado... Se pas una mano por la
barba mientras buscaba la palabra adecuada. Vulgar? Soez? Demasiado masculino?
Demasiado viejo? le pregunt Alix.
Viejo? repiti, mirndola.
Ha dicho que es muy joven. Veinte aos, no?
Acaba de cumplir veintids. Su padre le regal un frigorfico para su cumpleaos.
Ah! exclam ella. Y lo envolvi con papel de regalo?
En esa ocasin, Jared se percat de que estaba bromeando.
Conociendo a su padre, seguramente lo llen de billetes de cien dlares. Que Toby le
devolvera despus. Est decidida a mantenerse con su trabajo.
Con las flores?
S, adems trabaja en una floristera. Puede aconsejarte sobre las flores para la boda.
Alix no saba si admirar a esa chica tan joven o si odiarla por hacer que la gente se enamorara de
ella.
Y, por supuesto, tambin est Valentina. Puedes averiguar cosas sobre ella.
Qu parte de las bodas organiza? Las tartas? La fotografa? Alix se pregunt cuntas
novias tendra Jared en la isla.
La estaba mirando con una expresin tan penetrante que tuvo la impresin de estar siendo
observada a travs de un microscopio.
No te han hablado de Valentina?
Parece que se han dejado muchas cosas en el tintero. Mi madre viene a menudo a Nantucket y a
juzgar por la cantidad de material que he encontrado en el armario del dormitorio verde, sus
estancias son frecuentes. Y luego est usted. Me resulta difcil creer que siendo una estudiante de
Arquitectura, haya acabado en una casa cuyo dueo es una Leyenda Viva de Estados Unidos.
Una qu? Jared pareca horrorizado.
Una Leyenda...
Te he odo, pero eso es ridculo.
Alix se tom su tiempo para masticar mientras lo miraba.
Son cosas mas o cada vez que le hago una pregunta directa, como por ejemplo sobre mi madre
o los fantasmas o por qu estoy aqu, usted se sale por la tangente?
Jared estuvo a punto de atragantarse mientras contena una carcajada. Si no le hubieran dicho que
era hija de Victoria, lo habra adivinado en ese mismo momento.
Tu madre no es esa escritora famosa?
Si creci en Nantucket y vuelve a casa cada vez que puede, y mi madre pasa temporadas en la
isla con tanta asiduidad que incluso tiene un dormitorio en su casa que parece la Ciudad Esmeralda,
estoy segura de que la conoce.
Jared cogi la taza de caf para ocultar la sonrisa.
En ese momento, era el turno de Alix de mirarlo cual halcn acechando su presa.
S que mi madre es la responsable de que yo pase este ao en Kingsley House. Qu est

tramando?
Te importa si me como uno de tus donuts?
Cjalo. La pregunta del milln es por qu me est ofreciendo hacer todas esas cosas para que no
me vaya de la isla.
Jared! Qu pasa, to? dijo una voz masculina.
Salvado por la campana! murmur Jared entre dientes.
Ja! Ni de coa replic Alix.
Un chico que le pareci conocido se acerc a la mesa.
Veo que lo has encontrado le dijo el chico a Alix. Me recuerdas, verdad?
Record que se llamaba Wes, pero dijo:
Fes, ese es tu nombre, no?
l se ech a rer.
Es maravilloso ver que una chica guapa recuerda cmo me llamo. No estars liada con este
vejestorio, eh?
Alix segua sonriendo y vio con el rabillo del ojo que Jared frunca el ceo.
El seor Kingsley y yo? Qu va!
Genial dijo Wes. Te apetece venir conmigo al Festival de los Narcisos este fin de
semana? Seguiremos el desfile en el coche viejo de mi padre y despus haremos un picnic en
Siasconset.
Qu llevo?
Solo tu preciosa persona. Mi madre y mi hermana se encargarn de cocinar.
Es algo familiar, supongo coment Alix al recordar que Wes haba dicho que era primo de los
Kingsley.
En ese caso, tendramos que invitar a toda la isla. Voy a salir hoy en mi embarcacin, te
apetece acompaarme?
Me...
Vamos a ir a ver a Dilys la interrumpi Jared con firmeza. Y tenemos cosas que hacer en el
pueblo.
Alix mantuvo la vista clavada en Wes.
Adems, el seor Kingsley y yo tenemos muchas cosas de las que hablar.
Pensndolo bien replic Jared, quiz sea mejor que te acompae.
Alix se volvi y le regal una sonrisa afectuosa.
Es mi anfitrin y creo que deberamos conocernos mejor, no le parece?
He venido a desayunar, as que podra sentarme con vosotros sugiri Wes. Adems, llevo
semanas sin ver a Dilys.
Hemos acabado dijo Jared, que se puso de pie y dej dinero en la mesa.
Downyflake no aceptaba pagos con tarjeta.
Hasta el sbado se despidi Alix de Wes mientras se marchaba, con Jared pisndole los
talones.
Una vez en la camioneta, Jared tuvo que salir del estrecho aparcamiento, algo que hizo con
facilidad.
Bueno, qu inters tiene mi madre en que yo viva en Nantucket? pregunt Alix en cuanto
salieron a la calzada.

Ni idea respondi l.
Alix se percat de que estaba diciendo la verdad.
A ver, todo esto me ha pillado por sorpresa confes Jared. Mi ta Addy muri y me enter
de que le haba dejado la casa familiar, que debera haber pasado a mis manos, a la hija de Victoria,
para que la habitara durante un ao. Confieso que me enfad mucho cuando me enter. La mir
para ver cmo se lo tomaba.
No lo culpo. Yo tambin me habra enfadado. Por qu viene mi madre a la isla?
En busca de inspiracin? aventur l, tratando de fingir ignorancia. Sus libros no se
ambientan en un pueblo marinero?
No los ha ledo?
No. Lo que no dijo fue que no los lea porque estaban inspirados en sus antepasados. Quin
quera leer que su tatarabuelo tuvo varias aventuras? O que un primo lejano posiblemente mat a su
cuado?
Por qu no me dijo mi madre que vena a Nantucket? Todos los aos me mandaba con mi padre
durante el mes de agosto. Me deca que ella se iba a la casita de las montaas de Colorado para
pensar y crear el argumento de sus novelas.
En realidad, se pasaba ese mes leyendo los diarios de mi familia, uno a uno, pens Jared,
aunque guard silencio.
Vena aqu en vez de irse a Colorado?
Ha pasado todos los veranos en la isla desde que yo tena catorce aos.
Alix abri la boca para hablar, pero la cerr de nuevo. Eso significaba que las estancias en la
casita de Colorado era una invencin?
Por qu me ha mentido durante todos estos aos?
Jared deseaba no haber comenzado la conversacin. l no era quien tena que aclarar todas esas
cosas con Alix.
A lo mejor se senta muy unida a mi ta contest en voz baja.
Tanto su abuelo como su madre le haban dicho que su ta Addy se pas semanas en la cama
despus de que Victoria se llevara a Alix tras su primer verano en Nantucket. Haba superado con
gran entereza las muertes de sus familiares, ya que era una mujer fuerte. Ella era la que consolaba a
los dems.
Sin embargo, aquel verano fue distinto. Despus de que Ken descubriera a su mujer y a su socio en
una situacin comprometida, la vida ordenada y tranquila que llevaba qued destrozada. Durante la
vorgine que sigui, Victoria huy llevndose a su hija Alix, que entonces tena cuatro aos, para que
Ken pudiera calmarse. Acab en la isla de Nantucket, destrozada y sin saber qu hacer para
sobrevivir. Acept el puesto de ama de llaves y cocinera en la casa de la seorita Adelaide
Kingsley. Aunque ni siquiera era capaz de encender los quemadores de la antigua cocina y se negaba
a limpiar, Addy la aguantaba porque Alix y ella se hicieron inseparables. Fue mucho ms tarde,
despus de que Victoria encontrara los diarios y empezara a escribir su primera historia, cuando
Addy se aferr a la esperanza de que Victoria y Alix se quedaran en la isla.
Y podra haber sucedido as de no ser por la insistencia de Victoria en guardar el secreto. Cuando
se llev a la pequea Alix de Nantucket, Addy estuvo al borde de la muerte. Y solo Jared vio cmo
afect a su abuelo. Su madre, que no era una Kingsley, no poda ver a Caleb, pero l s. Ni siquiera
la muerte del padre de Jared haba afectado tanto a su abuelo.

Por qu se la ha llevado? le susurr Caleb a Jared. Alix pertenece a este lugar. Desde
siempre.
Jared no logr que su abuelo le explicara lo que quera decir, pero para entonces Ken lleg a la
isla y la vida de Jared sufri un cambio radical.
Es posible dijo Alix, refirindose al comentario anterior de Jared. Mi madre tiene un leve
problemilla con los celos.
Contigo?
S, enseguida se pone celosa si alguien traba amistad conmigo. En el instituto, no poda llevar
chicos a casa porque...
No, me refera a si eras t la que se pona celosa.
Hace un mes habra dicho que no, pero mi novio me dej hace poco. Eric me dej tirada y se fue
con otra. Me dieron ganas de matarlo.
Y a ella no?
Es tan tonta que no se enteraba de lo que estaba pasando.
Jared solt una carcajada y Alix no pudo evitar sonrer.
Es demasiado pronto para rerse! exclam. Me pas todo el trayecto en el ferry llorando y
comiendo chocolate.
Ah, s? dijo Jared. Es un remedio habitual entre las mujeres cuando se sienten
abandonadas? pregunt con toda la inocencia que fue capaz de fingir.
En mi caso, s.
Solo han pasado unos das. Qu ha hecho que lo superes?
Vi... Dej la frase en el aire. Haba estado a punto de decir: Vi tu labio inferior. En cambio,
clav la vista en el paisaje. Se encontraban en una zona rural y las casas estaban bastante separadas
entre s, aunque construidas con esa madera de cedro griscea tan caracterstica de Nantucket.
Pens que habas estado ocupada con algn proyecto que te ayud a olvidar tus problemas
dijo Jared.
Alix pens en la maqueta de la capilla que haba escondido en el armario de la planta baja.
Teniendo en cuenta que Jared entraba y sala de la casa a su antojo, saba que tena que guardar la
maqueta y los planos para que l no los viera por casualidad.
No es nada importante replic. Explqueme quin es la tal Dilys.

7
Enfilaron una estrecha carretera que discurra ms cerca del mar y aparcaron en un camino de
entrada junto a una casa que Alix habra identificado como uno de los diseos de Jared Montgomery.
Tena ventanas abuhardilladas en el tejado, las puertas estaban embutidas y haba ngulos que nadie
se habra esperado. Las marcas de sus diseos eran bien visibles.
Se qued en la camioneta, observndola, como si esperase que dijera algo, pero no lo hizo. Estaba
decidida a cumplir con su parte del trato. En Nantucket, l era Kingsley, no Montgomery.
Una mujer menuda de pelo canoso, de unos sesenta aos, apareci por un lateral de la casa. Tena
la piel curtida por las largas exposiciones al sol y al agua salada del mar, pero sus ojos eran
igualitos a los de Jared. Y a los del capitn Caleb, pens.
Jared casi salt de la camioneta y corri hacia su prima antes de levantarla en brazos y hacerla
girar.
Por el amor de Dios, Jared, menudo saludo. Si te vi hace unos das.
No menciones a Ken le dijo l. No lo conoces. Hablar de Victoria vale, pero no de Ken.
Dilys se inclin para mirar a Alix, de quien haba odo hablar mucho. Lexie la haba llamado para
contarle una historia increble acerca de que Jared se haba presentado en mitad de la noche para
pedirle unas flores.
No puedo hablar de su padre? pregunt Dilys mientras Jared la dejaba en el suelo.
No sabes quin es. Ya te lo explicar despus.
Dilys asinti con la cabeza y se apart para acercarse a Alix.
Bienvenida a Nantucket. Por qu no entris? He preparado t.
Jared estaba sacando la nevera de la parte trasera de la camioneta.
Ella preferira ron.
De eso nada! protest Alix, ya que tema que Dilys creyera que tena un problema con la
bebida.
Que no te engae esa carita inocente. Se bebe el ron como un marinero Kingsley.
Mientras Jared llevaba la nevera a la casa, Alix se qued plantada, colorada como un tomate.
La verdad es que no bebo mucho y...
Dilys se ech a rer.
Es un halago. Entra y echa un vistazo. Me han dicho que eres estudiante de Arquitectura.
S contest ella, que entr... y se qued sin aliento.
El interior de la casa era glorioso. Haba enormes ventanales con vistas al mar, un techo alto
embovedado, una cocina de estilo marinero totalmente equipada y un banco adosado. Lo nuevo y lo
viejo de la mano.
En parte, era como las tpicas casas de playa y en parte era una construccin moderna... pero era
completamente Jared Montgomery. Sin embargo, saba que esa casa nunca se haba fotografiado ni
haba salido en libro alguno.

Cuando se volvi sobre s misma para captarlo todo, atisb la cara de Jared mientras sacaba el
contenido de la nevera. Ufano, pens ella. Saba lo que estaba pensando... y esperaba sus
alabanzas.
Es evidente que es obra del arquitecto Jared Montgomery dijo en voz bastante alta. Es de
una poca temprana, pero es suya. Las ventanas, el modo en el que esta estancia fluye hacia la
siguiente... lo dejan claro. Es su trabajo, lo reconocera en cualquier parte. Lo mir. Seor
Kingsley, les importara a usted y a Dilys que echara un vistazo por el resto de la casa?
Claro que no contest l, y Alix ech a andar por el pasillo.
Dilys tena los ojos como platos.
No sabe que t eres Montgomery?
Lo sabe respondi Jared con una sonrisa.
Ah. Dilys no lo entenda. Por qu te llama seor Kingsley?
Creo que as me llam el abogado, as que ella sigue hacindolo.
Le has dicho que te llame Jared?
Pues no. Sonri. La verdad es que me gusta. Es una muestra de respeto.
O de la edad que tienes replic Dilys.
Qu pasa hoy con mi edad que todo el mundo me da la tabarra con eso?
No lo s. No crees que podra ser por tu barba y tu pelo de ZZ Top?
Jared se detuvo con el paquete de pescado en una mano y la mir, parpadeando.
Quieres que llame a Trish y te pida cita? pregunt Dilys. A las tres de la tarde hoy estar
bien?
Jared asinti con la cabeza.

Encaja tan bien aqu que cuesta imaginar que haya vivido en alguna otra parte dijo Alix.
Quera abandonar la isla?
Jared estaba tumbado de espaldas sobre la hierba mientras que Alix estaba sentada, y los dos
miraban el mar. Detrs de ellos se encontraba su casa. La haba guiado a travs de la casa en la que
creci y le describi su aspecto de cuando l era pequeo: una casita oscura y desvencijada, poco
ms que una cabaa de pescadores.
Pero la arregl dijo, mirndola a los ojos. Fue la primera casa en la que trabaj.
Alix quera comentar sobre la brillantez de su remodelacin, pero tema ponerse a balbucear, de
modo que se mantuvo en silencio. Jared le cont que la casa haba sido remodelada cuando l tena
catorce aos, y pareca creer que era un punto importante, pero Alix no saba por qu.
Despus de la visita guiada, Dilys los haba echado dicindoles que tena que preparar el almuerzo
y que Jared tena que ensearle su antiguo barrio.
Pasearon cerca de una hora y, tal como sucediera en el restaurante, Jared conoca a todo el mundo.
La present a todo aquel con el que se encontraban por su nombre de pila, y la invitaron a
excursiones en barco, a comer vieiras y a visitar jardines.
Dos parejas mayores le pidieron a Jared que le echara un vistazo a algo que no funcionaba en sus
casas, cosa que l prometi que hara. Nadie lo trat ni por asomo como si fuera algo ms que la
versin adulta del nio que sola vivir al final de la calle.
Ya haban vuelto a la casa, pero Dilys los haba echado de nuevo. Jared se tom su tiempo en

contestar la pregunta.
Despus de que mi padre muriera, estaba furioso, cabreado contest l, y acumulaba mucha
energa dentro. Quera ganarle la mano al mundo. Para hacerlo, tuve que abandonar la isla, primero
para estudiar y licenciarme, y despus para trabajar.
Trabaj duro en la universidad para librarse de esa energa acumulada? No, perdn. Se supone
que no debo preguntarlo.
Jared pas del ltimo comentario.
La verdad es que no. La universidad me result bastante fcil.
Alix gimi.
Acabo de decidir que me cae fatal.
Vamos, la universidad no ha podido ser tan difcil para ti. Eres hija de Victoria.
Se puede decir que me ha ayudado ms la perseverancia que he heredado de mi padre que la...
Cmo llamar lo que posee mi madre?
Carisma? sugiri Jared. Encanto? Alegra de vivir?
Todo eso. Su trabajo le resulta fcil. Desaparece un mes entero todos los aos y... Lo mir.
Supongo que usted lo sabe mejor que yo. El caso es que se va y planifica sus novelas, luego vuelve a
casa y las escribe. Tiene una cuota diaria de pginas y nunca se desva de su argumento original. Yo
cambio de opinin cincuenta veces antes de decidir qu quiero hacer.
Cambias de opinin o miras lo que has dibujado, ves lo que est mal y luego lo arreglas?
S, eso es lo que hago! exclam con una sonrisa.
Ser capaz de ver los defectos de tu trabajo es un don.
Supongo que lo es. Nunca lo haba mirado de esa forma. S que Eric crea que todos sus diseos
eran perfectos.
Eric? Tu prometido?
No lo suba de categora. Solo era mi novio. Y ahora es mi ex. Se miraron un instante y Alix
quiso preguntarle si todas sus novias ya haban dejado de serlo, pero l apart la mirada y perdi la
oportunidad.
En qu ests trabajando ahora? le pregunt l.
Alix pens en su pequea capilla, pero era insignificante en comparacin con las magnficas
estructuras que l haba diseado.
Nada importante. Tengo que estudiar para los exmenes y pensar en mi proyecto de fin de
carrera.
Vas a construirlo? pregunt l con un brillo travieso en los ojos.
Se ech a rer al escucharlo.
Eso ya lo hizo otra persona.
Seguro que se puede repetir, no?
No creo. Yo... Se interrumpi porque Dilys los llam para comer.
Unos minutos despus, estaban sentados a la mesa en la preciosa casa, comiendo pescado frito,
ensalada de col y ciruelas en almbar. Dilys y Jared estaban sentados a un lado de la mesa, y Alix
estaba enfrente.
Alix prepara unos buuelos deliciosos coment Jared.
Te ense a hacerlos tu madre? pregunt Dilys.
Mi madre... comenz Alix, pero se percat del brillo travieso en los ojos de Dilys. Ya veo

que la conoce bien. Cuando cumpl los seis aos, ya saba llamar a todos los restaurantes de la zona
que servan comida a domicilio.
Victoria tiene sus defectos, s, pero all donde va, hay fiesta repuso Dilys. Lo que ms nos
gustaba de tu madre era que poda conseguir que Addy saliera de su casa.
No saba que viva recluida dijo Alix. Recuerdo las reuniones para tomar el t y un montn
de invitados.
Ah, s, Addy invitaba a gente a su casa, pero no sala a menudo.
Era agorafbica? pregunt Alix.
Dilys se inclin hacia delante con expresin conspiradora.
Mi abuela sola decir que Addy tena un amante fantasma.
Alguien quiere ms ensalada? pregunt Jared. Queda bastante.
Las dos mujeres pasaron de l.
Seguro que era el capitn Caleb replic Alix. Recuerdo que la ta Addy, como me dijo que
la llamara, y yo solamos tumbarnos en su cama y mirar el retrato mientras ella me contaba historias
de sirenas. Me pareca romantiqusimo.
Te acuerdas de eso? pregunt Dilys. Pero si solo tenas cuatro aos.
Sabe dnde encontrarlo todo en la casa coment Jared.
Dilys sonri.
Eso es porque sola registrar los cajones y los armaritos en busca de cosas para usar en sus
construcciones. Si no le hubieras regalado esa caja de Legos, habra empezado a coger los ladrillos
de las paredes.
Alix mir a Jared con expresin interrogante, justo antes de que la comprensin le iluminara el
semblante.
Usted era el chico alto que siempre ola a mar.
Dilys se ech a rer.
Ese es Jared. Siempre ola a pescado y a serrn. No creo que se duchara hasta cumplir los
diecisis, cuando empezaron a gustarle las chicas.
Alix segua mirndolo.
Me ense a usar los bloques y nos sentamos en el suelo para construir... Qu era?
Era una burda rplica de esta casa. Mi madre no dejaba de repetir que necesitaba arreglos y yo
pensaba en cmo aadir otra habitacin. Ms tarde, haba dibujado sus ideas. Ken las haba visto
y haba usado los dibujos de Jared para la remodelacin. El hecho de que no pudiera decirle a Alix
que ella, una constructora de cuatro aos, haba sido su fuente de inspiracin para comenzar en su
profesin lo irritaba muchsimo.
Alix intentaba asimilarlo todo. Le haba dado lecciones sobre cmo construir con Legos un chico
que acabara convirtindose en uno de los arquitectos ms renombrados mundialmente. Su cara tena
que reflejar lo que pensaba, porque Jared apart la mirada. Se percat de que estaba frunciendo el
ceo. Desde luego que no quera que lo considerasen un famoso!
Alix no quera decir nada que intensificara esa expresin ceuda. Mir de nuevo a Dilys.
Bueno, el capitn Caleb era el amante fantasma de la ta Addy?
Dilys asinti con la cabeza.
Eso es lo que deca mi abuela. Mi madre le replicaba que era una ridiculez, pero fuera verdad o
no, me encantaban esas historias. Y a Lexie tambin.

Lexie? He odo hablar de ella, pero todava no la conozco.

Lexie y su madre se mudaron conmigo despus de que el padre de Lex muriera. Cuando Jared se
fue a la universidad, nos permiti amablemente mudarnos a esta casa.
Durante un instante, Dilys mir a Jared con tanto amor y gratitud que casi le result vergonzoso.
Jared ocult la cara de modo que no pudiera ver su expresin y se puso en pie para empezar a
recoger los platos. Alix hizo ademn de ayudarlo, pero la cara de Dilys le indic que Jared se
encargara de todo.
Cmo se tiene una aventura con un fantasma? pregunt Alix. Lo que quiero decir es que
habra limitaciones fsicas, no?
Eso mismo me he preguntado yo contest Dilys. De hecho... Tras lanzarle una miradita a
Jared, que les daba la espalda, se inclin hacia Alix. Le hice la misma pregunta a mi abuela.
Y qu te contest?
Que una vez Addy dijo que quera tanto a ese hombre que lo retena prisionero.
Alix se ech hacia atrs en la silla.
Qu cosa ms rara. Me pregunto cmo podra haberlo hecho.
La verdad es que una vez se lo pregunt y me contest que simplemente no buscaba la llave para
abrir la puerta de su celda.
Eso suena muy misterioso. Qu crees que quera decir con...? comenz Alix, pero Jared la
interrumpi.
Creis que podrais dejar de cotillear un ratito? pregunt. Tengo una cita a las tres.
Los hombres Kingsley no creen en fantasmas coment Dilys. Se enorgullecen de ser
cuerdos y lgicos, y los fantasmas no encajan en esa imagen. Bueno, querida continu Dilys, si
ves un fantasma en Kingsley House, tendrs que contrmelo todo.
Dilys dijo Alix despacio, si veo al capitn Caleb, sea un fantasma o no, pienso quedrmelo
para m solita.
Las dos mujeres se echaron a rer con tantas ganas que Jared entr de nuevo en la cocina.
Despus del almuerzo, Jared cogi unas herramientas de su camioneta para hacer una reparacin.
Una vez que se quedaron a solas, Dilys le cont a Alix que tena una barca y que dentro de una
semana Jared la sacara del cobertizo y la flotara por ella.
Parece que hace mucho por los habitantes de la isla coment Alix.
Tiene responsabilidades. Es el primognito de una antigua familia de Nantucket. El apellido
implica unas obligaciones.
No es un concepto muy moderno dijo Alix.
Los habitantes de Nantucket tenemos muchas cosas que no son nada modernas.
Empiezo a darme cuenta repuso Alix.
Quera darles tiempo a Alix y a Dilys para que estuvieran a solas, de modo que sali para dar un
paseo hasta el espign que se introduca en el mar.
Cuando Jared volvi a la casa, Dilys se percat de que buscaba a Alix con la mirada, y de que
pareci relajarse cuando la vio en el alargado espign. Minutos ms tarde, estaba tumbado en el
suelo, con medio cuerpo metido en un armarito para arreglar la fuga que tena el fregadero de Dilys.
Nunca te haba visto tan cmodo en compaa de una mujer coment Dilys.
Le debo una a Ken. Dame esa llave. La cogi. Por desgracia, sus padres han mantenido su
relacin con Nantucket en secreto.

A qu te refieres?
Ninguno le ha contado que vienen a menudo.
Pero Victoria viene todos los aos.
Alix ya est al tanto de eso, pero Victoria le dijo que se iba a una casita perdida en Colorado.
Por qu hara algo as?
No lo s contest Jared. Abre el grifo, anda.
Dilys abri el grifo, que funcion perfectamente.
Jared se levant del suelo.
Ken me dijo que Victoria no quera que nadie supiera que sus libros estn ambientados en
Nantucket y que se basan en la familia Kingsley.
Todos en la isla lo saben.
Y nosotros nos callamos lo que nos atae. Ella no quiere que el resto del mundo se entere.
Y qu excusa pone Ken para no haberle dicho a Alix que viene a menudo? quiso saber Dilys.
Que se lo prohibi Victoria. Le dijo que si Alix se enteraba de que sus padres venan a
Nantucket, ella tambin querra hacerlo.
A Dilys le costaba entender el razonamiento, pero despus asinti con la cabeza.
Tiene algo que ver con Addy, verdad?
A lo mejor. S que Victoria no quera que su hija tuviera contacto con la ta Addy. Entablaron
una relacin muy estrecha cuando Alix estuvo aqu, y a Victoria no le hizo gracia.
Dilys mene la cabeza mientras haca memoria.
Recuerdo lo deprimida que estuvo Addy despus de que Victoria se llevara a Alix. Crea que
bamos a perder a tu ta. De hecho, me pareci que Victoria fue muy cruel. Y tambin le hizo dao a
Alix. Cmo lloraba esa pequea!
Parece que Alix ha superado el trauma. No creo que tenga muchos recuerdos conscientes, pero
sabe ms de lo que cree. Se mueve por la cocina como si llevara ah toda la vida.
No me digas que es capaz de encender esa espantosa cocina verde.
Esa cocina es genial! Y Alix usa los mandos sin tener que pensar siquiera.
Dilys se apart para mirarlo.
Qu es ese deje raro que detecto en tu voz?
Es respeto lo que siento por la hija de Ken y de Victoria.
No me vengas con esas, Jared Kingsley. Te conozco de toda la vida. Ves algo distinto en ella.
Jared titube un instante.
Ha diseado una capilla dijo en voz baja.
Y?
Y es buena.
Buena? En una escala del uno al diez?
Un once.
Vaya, vaya, vaya dijo Dilys. Inteligencia, belleza y talento. Parece que es un paquete muy
completo.
Es demasiado pronto para saberlo.
Jared, cario, te aconsejo que no tardes demasiado en tomar una decisin. La inteligencia, la
belleza y el talento vuelan en Nantucket. Somos gente sabia.
Jared se lav las manos en el fregadero.

Wes le ha pedido que lo acompae al Festival de los Narcisos el sbado.

Tu primo Wes Drayton? Ese chico guapo y soltero con un boyante negocio de reparacin de
barcos? Ese Wes?
El mismo. Jared no sonri al escuchar la descripcin. No puedo tontear con la hija de Ken
y de Victoria. Si vamos en serio y luego no sale bien... Cmo voy a superar algo as? Les debo toda
mi vida a sus padres. Deberas haber escuchado cmo me gritaba Ken porque... Agit una mano.
Ya da igual. Aqu viene. No te pases, vale? Es una muchacha agradable.
T tambin eres un muchacho agradable dijo Dilys, pero Jared ya estaba en la puerta,
recibiendo a Alix con una sonrisa.

8
Me cae bien Dilys dijo Alix. Iban de vuelta al pueblo en la vieja camioneta roja de Jared,
atravesando un precioso paisaje repleto de marismas. Todava era pronto, as que muchas plantas
carecan de hojas. Cmo se llaman esas flores blancas?
Son las flores del guillomo. El guillomo florece cuando se pesca el sbalo dijo, citando el
dicho.
Supongo que eso significa que dentro de poco saldrs a pescar.
Tengo cosas que hacer en la isla. El motivo era que quera evitar que se largara en el primer
ferry que partiera de Nantucket cuando l se fuera, de modo que antes tena que asegurarse de que
estaba convencida de quedarse. Se record que tena que presentarle a Lexie y a Toby para que
trabara amistad con ellas.
Alix mir por la ventanilla. Estara trabajando en el diseo de algn edificio fabuloso?
Dilys es una buena persona coment Jared. Necesitas por casualidad material de oficina?
Hay de sobra en el armario de mi madre, por qu?
Porque si te llevo a casa, llegar tarde a mi cita. Aunque supongo que puedo llamar a Trish para
retrasarla.
Ah exclam Alix. Estis saliendo?
No, Tricia es peluquera y Dilys me ha dicho que necesito despejarme la cara. Se pas una
mano por la barba.
Vas a afeitarte? Y a cortarte el pelo?
Jared la mir, apartando la vista un instante de la carretera.
No crees que deba hacerlo?
Aunque le gustaba con la barba, admitirlo le pareca demasiado personal.
Es que no quiero confundirte con Montgomery, por eso. El pelo largo le sienta bien a un
Kingsley que vive en una isla y tiene que lidiar con el mar.
De acuerdo concedi l con una sonrisa. Me arreglar la barba, aunque no me afeitar del
todo y tampoco me cortar el pelo. Mejor as?
Su tono de voz hizo que Alix frunciera el ceo. Por qu se esforzaba por complacerla?
Quin te dijo que saba lo de... lo de tu trabajo?
Estabas enfadada conmigo respondi. Y no dejabas de soltar indirectas sobre mi trabajo.
Siento mucho haberlas dejado pasar.
Pero despus me regalaste flores le record Alix, ablandndose un poco. Un detalle
precioso.
Jared gir a la izquierda, en direccin a un aparcamiento situado frente a una hilera de tiendecitas.
Una de ellas era una peluquera llamada Hair Concern.
No s cunto voy a tardar. Si quieres irte a casa, entrar y le dir a Trish que no puedo pararme
ahora mismo. O si lo prefieres, puedes echarles un vistazo a las dems tiendas.

Alix sali de la camioneta.

Ir contigo y as podrs presentarnos. Necesitar una peluquera mientras estoy en Nantucket.
Pensaba que te ibas maana replic l mientras rodeaba la camioneta.
Igual que t. Has cambiado de opinin?
Ahora que s que no vas a pedirme perlas de sabidura a lo mejor me quedo.
El da que conozca a Jared Montgomery ser lo primero que le diga, pero Kingsley se pasa la
vida pescando y... Lo mir. Qu ms hace?
No lo s. Hace aos que no me tomo unas vacaciones. Me paso el invierno viajando de Nueva
York a Nantucket, y ahora mismo tengo un proyecto entre manos que est gestionando mi socio.
Llegaron al porche de la peluquera y Jared abri la puerta para que Alix entrara.
Alix tuvo que morderse la lengua con tal de no preguntarle en qu proyecto estaba trabajando. Pero
un trato era un trato, y no pensaba faltar a su palabra.
La peluquera era muy espaciosa y estaba muy bien iluminada. Jared le present a Tricia, una
mujer bajita, delgada y muy guapa.
No quiero que lo afeites dijo Alix, que se ruboriz al instante. Siento haber parecido tan
mandona.
De todas formas, no puedo hacerlo replic Trish, que despus le explic que al no tener
licencia de barbero, no poda afeitarlo.
Pasaron unos minutos discutiendo qu poda hacerle con el desastre de pelo que llevaba mientras
l las escuchaba en silencio. Cuando llegaron a un acuerdo, Alix se sent en una silla cercana.
Despus, descubri que Trish se haba ledo todas las novelas de Victoria publicadas en los
ltimos diez aos. Ambas mantuvieron una conversacin mientras Trish le lavaba el pelo a Jared y
despus se lo cortaba. No le prestaron la menor atencin.
Cuando Trish acab, ambas se colocaron frente a l para admirar su trabajo.
Jared pareca haber rejuvenecido diez aos, y la barba y el pelo cortos le sentaban mucho mejor.
La barba resaltaba la forma de su mentn y el pelo apenas le rozaba la nuca. Aunque tanto la barba
como el pelo lucan vetas grisceas, las canas le sentaban de maravilla.
Alix no lo habra credo posible, pero estaba mejor que cuando asisti con Izzy a su conferencia un
par de aos antes. No pudo evitar contemplar su labio inferior en el espejo.
Estoy bien? pregunt Jared, mirndola a travs del espejo.
S contest ella, que se dio media vuelta.
Jared pag, ambos se despidieron de Trish y se marcharon.
Vamos al supermercado? pregunt Jared.
Alix abri la puerta de la camioneta.
Empiezo a sentirme culpable por monopolizar tu tiempo. Podras llevarme a una agencia de
alquiler de coches y as me mover por mi cuenta.
Si vas a pasar un ao entero aqu, lo mejor sera que te compraras un coche de segunda mano.
Tengo un amigo interesado en vender su Volkswagen.
Creo que prefiero esperar un poco para comprar un coche. Cuando mi madre llegue, conseguir
alguno. Qu coche usa cuando est aqu?
Ninguno contest Jared. Va andando al pueblo para almorzar. A poca distancia hay una
frutera donde compra la fruta. La ta Addy y ella solan almorzar juntas, pero tu madre se pasa la
mayor parte del tiempo trabajando cuando est en Nantucket.

Ah, s. Planeando sus novelas repuso Alix.

Leyendo los diarios de mi familia y tomando notas, pens Jared.
Un ao, Victoria logr colar una fotocopiadora porttil. La us en su dormitorio, pero su abuelo
Caleb se lo dijo a la ta Addy y se produjo una fuerte discusin entre ellas. Victoria acus a Addy de
espiarla.
Cuando Jared se enter, culp a su vez a su abuelo de espiar.
Vas por ah espiando a las mujeres mientras se visten y se desvisten? Jared lo pregunt para
recriminrselo, pero Caleb sonri y contest:
Pues s, pero solo en el caso de Victoria. Y con esas palabras desapareci.
Sin importar cmo lo descubri Addy, Victoria se vio en la tesitura de deshacerse de la
fotocopiadora o marcharse. Al final, se la entreg a regaadientes a Addy. La ltima vez que Jared
mir, segua en un armario del saln de la planta alta.
Pues s, planeando dijo, a modo de rplica al comentario de Alix. Te gustara ir al
supermercado o no?
Debera comprar algunas cosas.
Jared aparc en un estacionamiento que Alix conoca. Al otro lado de la calle, se emplazaba
Downyflake, con su enorme donut en la fachada. Fue la primera vez que no se sinti perdida.
Te has ubicado?
Ms o menos.
Jared alarg el brazo y cogi una enorme camisa de franela del asiento posterior que despus le
ofreci a ella.
Para qu es esto?
Ya lo vers.
El supermercado Stop and Shop era la tienda ms fra en la que Alix haba estado en la vida, de
modo que no tard en ponerse la camisa de franela, que pareci engullirla.
Empiezas a parecerte a los habitantes de Nantucket coment Jared con una sonrisa.
Por qu tengo la impresin de que acabas de hacerme un enorme cumplido? Claro que hace
poco has dicho que bebo ron como un buen marinero Kingsley.
Jared se ech a rer.
Por cierto, hay una licorera aqu al lado. Crees que deberamos entrar? Para comprarte una
caja de ron, quiz?
Si no recuerdo mal, bebes tanto como yo.
Pero, vaya por Dios! No hay manera de que nos emborrachemos. Jared se alej para coger un
par de bolsas de lechuga.
Alix se mantuvo junto al carro para observarlo. Acababa de coquetear con ella. Un rato antes,
haba tenido que contenerse para no babear mientras lo miraba en el espejo; sin embargo, Jared haba
seguido mirndola como si fuera su padre.
Hblame de la cita que tengo el sbado le dijo Alix. Estaban en la estantera de los cafs y los
ts, mientras Jared lea etiquetas.
No hay mucho que contar. En la isla crecen millones de narcisos. Se dice que hubo un tiempo en
el que una segadora de csped estuvo a punto de acabar con todos, pero siguen ah. El sbado se
celebra un desfile de coches antiguos y despus hay un picnic en Siasconset. Ech dos paquetes de
caf al carro.

Supongo que t no participas.

Lo haca cuando era pequeo. Mis padres me llevaban todos los aos. Mi madre me cubra de
narcisos y despus me montaba en la parte trasera de una camioneta vieja con todos mis primos.
Cuando crec, todas esas tonteras me parecan ridculas. Jared sujetaba el carro de la compra y
observaba a Alix mientras esta meta cosas.
Se haban detenido frente a un enorme mostrador con vitrina donde se alineaban una gran cantidad
de carnes y ensaladas. Jared salud a los dependientes por sus respectivos nombres.
Qu quieres llevarte? le pregunt Alix sin pensar. Lo siento. La verdad, no creo que
comamos mucho juntos.
Ensalada de pollo contest l. Y un poco de jamn de York para los sndwiches. Se nos
han olvidado los tomates. Ir a por ellos. Ah, pdeme un poco de pavo ahumado. Se volvi y
regres a la seccin de verduras.
Alix no pudo evitar sonrer. Despus de todo, no iba a comer siempre sola.
Le result muy divertido comprar con Jared. Cuando llegaron a los congelados, le castaeteaban
los dientes. Jared le coloc las manos en los brazos y comenz a frotrselos de forma vigorosa.
Si vas a vivir aqu, necesitas curtirte.
Tras eso, se encaminaron a la caja, pero Alix se detuvo al llegar a los expositores de las revistas.
Cogi un ejemplar de Nantucket Today y titube al ver una publicacin de remodelacin. Jared la
cogi y la ech al carro de la compra.
Despus podrs sealarme todos los errores que hayan cometido coment Alix con una
sonrisa.
Es que no has aprendido nada en la facultad? Selamelos t.
A esas alturas, estaban colocando la compra en la cinta de la caja.
S, claro. Ahora resulta que tendr que decirle a una Leyenda...
Jared la interrumpi diciendo:
Qu sabe de remodelaciones un marinero apellidado Kingsley?
Y le regal una sonrisa tan tierna que a Alix le temblaron las piernas.
Aprendes rpido, verdad?
Lo hago cuando me conviene. Has cogido huevos? le pregunt ella.
No, estn en ese pasillo de ah. Y abre el cartn para comprobar si hay alguno roto le
aconsej Jared.
Alix se plant delante de l y lo mir.
Con un suspiro, Jared se apresur en busca de los huevos.
Cuando Alix acab de colocar la compra en la cinta, la cajera le dijo:
Estis saliendo?
Alix se qued sin palabras al escucharla. Acaso todos los habitantes de la isla se conocan?
No contest al final. Nos conocimos ayer.
La chica enarc las cejas.
Pues discuts como si estuvieseis casados.
Alix estaba a punto de replicar cuando vio que Jared regresaba con los huevos.
Has cogido yogur griego? le pregunt l. No soporto los yogures normales.
Alix, consciente de que la chica los estaba observando, levant el yogur griego.
Bien dijo l, sonriendo. Esos son los que me gustan. Los descubri gracias a Ken.

Alix mir de reojo a la cajera, que de nuevo haba enarcado las cejas. Jared cogi el llavero,
donde llevaba la tarjeta de cliente del establecimiento, y pag.
La temperatura del exterior era ms alta que la del interior, comprob Alix mientras regresaban al
coche. Alix le fue pasando las bolsas a Jared, que l coloc en la parte posterior. Cuando estuvieron
sentados en el interior, la mir de reojo y puso la calefaccin.
Cmo vas a sobrevivir durante el invierno viviendo en una casa llena de corrientes de aire?
Me buscar un novio gordo respondi ella.
Al ver que Jared guardaba silencio, lo mir. l se limit a salir del aparcamiento sin pronunciar
palabra. Pareca que los novios eran otro tema del que no deba hablar. Pero la verdad era que como
no consiguiera un hombre que la distrajera, acabara haciendo el tonto con Jared Montgomery guion
Kingsley.
Qu te parece si vamos a casa para colocar la compra y despus damos un paseo por el
pueblo? sugiri l.
A lo mejor as te encuentras con algn conocido.
Jared la mir de reojo y se percat de que bromeaba.
Aunque ahora nos conocemos, no durar mucho.
Qu quieres decir?
Ya vienen! exclam de forma teatral.
Alix no pudo evitar rerse a carcajadas. Pareca la voz del narrador del triler de una pelcula de
terror.
Quin viene?
Jared gir para enfilar una calle que pareca incluso demasiado estrecha para ser de direccin
nica, y Alix vio que otra camioneta avanzaba hacia ellos. Ni Jared ni el otro conductor parecieron
inmutarse por el hecho de circular por una calle tan estrecha y, por supuesto, se saludaron con las
manos al cruzarse.
Ya lo descubrirs le dijo, algo que ni siquiera poda tildarse de respuesta.
Una vez que llegaron a casa, sacaron las bolsas de la compra y se aprestaron a colocarlo todo.
Alix saba dnde iba cada cosa, y eso los hizo rer. En dos ocasiones, tuvo que agacharse para pasar
por debajo del brazo de Jared a fin de abrir el frigorfico. En resumen, trabajaban bien juntos.
Veinte minutos despus, estaban de nuevo en el exterior, caminando por las calles de Nantucket.
Alix sigui a Jared por las preciosas calles del pueblo, detenindose de vez en cuando para hacer un
comentario sobre alguna puerta o sobre algn otro rasgo sobresaliente de las casas.
Al cabo de un rato, se detuvieron frente a una casita, y en un primer momento Alix no supo por qu.
Despus, tras mirar por encima del hombro de Jared, abri los ojos de par en par.
La has diseado t, a que s? Quiero decir, que Jared Montgomery remodel esta casa.
Pues s, fue l contest Jared con una mirada alegre. Y resulta que s que solo tena quince
aos cuando la dise. Claro que no es nada comparado con sus ltimos trabajos, pero es suya.
Ests de broma? replic ella. Saba que era suya. Mira cmo va encajada la puerta en la
pared. Es una caracterstica del sello de Montgomery!
La sonrisa de Jared desapareci.
Ests insinuando que no ha evolucionado a lo largo de su carrera?
Creo que ha sido muy listo al ceirse a algo que funciona.
Tras un breve titubeo, Jared se ech a rer.

Una respuesta muy diplomtica.

S que no debera preguntar, pero cmo logr disear una casa cuando solo tena quince aos?
Estuvo trabajando con un maestro constructor que lo dej... que me dej disearla. Su voz
adopt un deje suave al recordar aquella poca. Siguieron caminando. Dibujaba en la arena las
ideas que se me ocurran usando un palo, y l me ense lo ms rudimentario del dibujo tcnico. Me
ense a usar un cartabn y una regla T. Mi primera mesa de dibujo fue una puerta vieja con un par
de borriquetes y...
Y unas cuas de madera en un lateral para inclinarla termin Alix.
Parece que la hubieras visto coment l.
Mi padre me hizo una igual. Pero us la parte inferior de la puerta de un establo.
Cuntos aos tenas? quiso saber Jared.
Ocho respondi Alix con una carcajada.
Por qu te res?
Estaba pensando en los Legos. Supongo que dej aqu los que t me diste, porque recuerdo estar
en una tienda con mi padre rodeada por cajas de Legos. Recuerdo que empec a llorar. Que yo sepa,
no era dada a los berrinches cuando era pequea, pero en la vida haba deseado algo con tantas ganas
como deseaba una caja de Legos. Mi padre pareci entenderlo porque llen un carro entero.
Jared sonri.
Los usaste?
A todas horas! Pero mi madre los odiaba porque las piezas acababan esparcidas por toda la
casa. Sola decir: Kenneth, mi hija ser escritora. No necesita esos dichosos bloques de
construccin.
Y qu replicaba tu padre?
Alix us un timbre de voz grave para decir:
Ya es arquitecto. No creo que pueda ser lo que somos nosotros.
Parece que estaba en lo cierto replic Jared.
Pues s. Mientras creca, mi madre intent animarme a escribir historias, pero no era capaz. Si
escuchaba algn cuento, poda repetirlo, porque lo recordaba con facilidad, pero nunca he sido capaz
de hacer lo que hace mi madre, inventndose esos argumentos tan fantsticos.
Puedes escribir pero no idear una trama argumental?
Lo pregunt como si le hiciera gracia un hecho que Alix la haba martirizado a lo largo de los
aos.
Exacto, pero claro a qu persona real le ha pasado lo que sucede en los libros de mi madre?
Asesinatos, criminales escondidos en habitaciones secretas, amores prohibidos, intrigas y
conspiraciones para conseguir una casa antigua y... Lo mir y vio que Jared la contemplaba como
si estuviera alucinado. Por qu me miras as?
Me horroriza lo que lee la gente. Y ahora eres t la que me ests mirando con una cara rara.
Es que todava no me he acostumbrado al hecho de que mi madre pasara los veranos aqu y no
en Colorado.
Jared no pensaba que ese fuera el motivo de su expresin, de modo que guard silencio para que
continuara explicndose.
Es que se me ha ocurrido algo dijo Alix. Tu familia es antigua y tu casa es antigua.
Por favor, no me digas que mi familia es el prototipo de una saga de asesinos.

Alix apenas le prest atencin. La posibilidad de que su madre hubiera basado sus novelas en la
historia de los Kingsley cobraba cada vez ms fuerza. Sera posible que las exageradas historias de
su madre fueran ciertas?
Jared imaginaba lo que Alix estaba pensando y no le gustaba ni un pelo. En su opinin, la historia
familiar de cualquier persona era algo privado. Le coloc las manos en los hombros y la oblig a
volverse para que mirara una casa.
Esta la dise Montgomery a los diecisis.
Alix se limit a parpadear. Uno de los libros de su madre se basaba en una receta de jabn que se
convirti en la base de la fortuna familiar.
Jabn Kingsley susurr con los ojos como platos.
Un producto real en cuyo envoltorio se aseguraba que la receta tena varios siglos de antigedad.
En la actualidad, no se venda mucho, pero todava poda encontrarse en todos los supermercados del
pas. Su abuela materna era fiel a dicho jabn.
Tienes razn dijo Jared en voz alta. Es imposible que sea un diseo de Montgomery. Las
ventanas no tienen la proporcin correcta y las buhardillas son una monstruosidad. Sigui
caminando por la calle.
Pero l las hara exactamente as lo contradijo Alix mientras intentaba dejar de pensar en el
jabn.
Jared se detuvo y se dio media vuelta para mirarla.
La casa Danwell seal Alix. Tiene esas mismas buhardillas.
Jared sonri y ech a andar de nuevo.
Alix se vio obligada a correr para alcanzarlo, y se tropez con un adoqun que sobresala. Jared
dobl al llegar a un callejn que no pareca lo bastante ancho como para circular con una motocicleta
y, sin embargo, descubri que haba coches aparcados a ambos lados. Jared caminaba rpido gracias
a sus largas piernas.
Alix casi tena que correr para mantenerse a su altura.
De repente, Jared se detuvo en una casa emplazada muy cerca de la calzada. Tras meterse la mano
en el bolsillo para sacar las llaves, abri una puerta y Alix lo sigui hasta el interior.
Creo que hay electricidad coment l mientras tanteaba la pared en busca del interruptor.
Estaban en la cocina. La pared de la derecha era de ladrillo visto antiguo. A travs del vano de la
puerta, Alix distingui un saln con una chimenea en el extremo ms alejado.
Jared se alegr al comprobar que la expresin distrada desapareca del rostro de Alix. La casa
pareca haberla ayudado a desterrar sus pensamientos sobre la familia Kingsley y la conexin que
exista con las novelas de su madre.
Esta casa es muy antigua seal Alix con reverencia, tal como mereca una casa semejante.
Se asom para echarle un vistazo al saln y, tras examinar la enorme chimenea, regres a la
cocina. Estaba equipada con una cocina antigua y un fregadero abollado y desconchado. Los armarios
haban sido fabricados por alguien que ignoraba lo que era una unin de caja y espiga.
Armarios de arce y encimera de granito? pregunt Jared.
No s yo si ira tan lejos, pero... Se interrumpi al recordar con quin estaba hablando. De
quin es esta casa?
De mi primo. Quiere que le haga un diseo para remodelarla. l har el trabajo y despus la
vender. Quieres ver la planta alta?

Alix asinti con la cabeza, y subieron la empinada y estrecha escalera. La planta alta era como una
madriguera, llena de habitaciones. La casa haba ido sufriendo ampliaciones sin meditar muy bien el
efecto. Algunas estancias eran bonitas, pero otras eran simples particiones hechas con tabiques
delgados.
Jared se sent en un antiguo sof cuya parte trasera se apoyaba en un par de montones de guas
telefnicas y dej que Alix examinara todas las habitaciones. La vio echar la cabeza hacia atrs para
inspeccionar la parte superior de los muros y supuso que estaba tratando de descubrir la estructura
antigua y original, y lo que se aadi en los aos sesenta para aumentar el nmero de habitaciones
todo lo posible.
Le permiti explorar la casa durante veinte minutos, hasta que escuch que le ruga el estmago y
se levant.
Ests lista para marcharte o quieres que vaya a casa y te traiga un metro?
Como si no hubieras dibujado ya el plano, vamos respondi ella.
Jared esboz una sonrisa torcida.
A lo mejor lo he hecho. Me muero de hambre. Vamos a comer.
Acabamos de comprar y podemos...
Tardaramos mucho. Vamos a The Brotherhood. La sac al exterior por otra puerta y
atravesaron lo que pareca un jardn terriblemente descuidado.
Te vas a encargar de disear tambin el jardn?
No contest Jared mientras caminaba con Alix pegada a l. Se me ha ocurrido que podra
engatusar a Toby para que lo hiciera. As todo queda en casa.
Ah, s? No saba que fuera familia tuya. Alix no pudo evitar sentir un pequeo ramalazo de
alegra al escuchar que la tal Toby a quien todos adoraban estaba fuera del alcance de Jared. Le
alegr que su voz no delatara lo que estaba pensando.
Sin embargo, Jared pareci leerle el pensamiento.
Nos une el cario, no la sangre coment al tiempo que se llevaba las manos al pecho y soltaba
un suspiro exagerado.
Qu tonto eres! exclam, y se percat demasiado tarde de lo que haba dicho... y a quin se lo
haba dicho.
Jared se ech a rer.
En lo referente a Toby, lo soy. Abri la puerta del restaurante y la invit a pasar.
Alix entr meneando la cabeza y descubri una especie de pub que pareca el decorado de una
pelcula antigua, aunque saba que todo era real.
Qu bonito dijo.
Los acompaaron a un reservado situado al fondo mientras Jared saludaba a los distintos
comensales.
En esta isla es imposible mantener una aventura secreta, verdad?
Unos cuantos lo han conseguido respondi l mientras lea la carta, pero al final siempre
acaban descubrindolos.
Despus de que el camarero anotara la comanda y se marchara, Alix reflexion sobre lo que Jared
haba dicho.
Estoy segura de que la ta Addy estaba al tanto de todos los cotilleos. Aunque apenas sala de
casa, tena muchas visitas que le contaban lo que suceda. A lo mejor mi madre se enter de...

Jared le coloc delante una servilleta de papel y un bolgrafo.

Bueno, qu haras con esa casa?
Ests tratando de distraerme, verdad?
Se me ha ocurrido que tu futuro te interesara ms que el pasado de tu madre. Supongo que me he
equivocado. Alarg la mano para retirar la servilleta.
Alix se lo impidi y empez a dibujar el plano de la casa.
Cuando era pequea, mi padre sola llevarme a visitar casas, y cuando volvamos a la nuestra,
me animaba a dibujar el plano.
Jared quiso decirle que con l hizo lo mismo, pero se mordi la lengua. Cuando Alix descubriera
la verdad, esperaba que no se enfadara mucho con l por haber mantenido en secreto que su padre
tambin haba pasado mucho tiempo en Nantucket.
El restaurante era un lugar oscuro, de modo que Jared tuvo que acercarse para ver lo que Alix
estaba dibujando. Dilys haba dicho que se encontraba cmodo con Alix y tena razn. A lo mejor
porque ambos haban tenido a su padre por mentor o porque compartan un inters comn. Fuera lo
que fuese, se lo pasaba bien con ella.
Pero no era fcil suprimir el deseo que senta por Alix. Le gustaba su forma de moverse, le gustaba
observar sus labios cuando hablaba. Se imaginaba constantemente que la acariciaba, de modo que le
costaba mantener las manos alejadas de ella. Cuando la vio congelada en el supermercado, ansi
estrecharla entre sus brazos. Sin embargo, se conform con frotarle los brazos. Despus, la toc de
nuevo en la calle, cuando la oblig a volverse para que mirara la casa. Roces leves que ni siquiera
deberan haber sucedido porque haban aumentado el deseo que senta por ella.
Est bien as? le pregunt ella mientras le pasaba la servilleta.
Jared apenas mir el dibujo, ya que era algo que llevaba haciendo desde la adolescencia.
Esta pared est mal. Debera ir aqu.
No, te equivocas lo contradijo ella. La chimenea est aqu. La dibuj.
Has captado mal la distribucin. La pared est aqu. La chimenea, aqu. Jared no dibuj, se
limit a pasar un dedo sobre el lugar correcto.
Ni hablar. Ests... Alix guard silencio, al caer otra vez en la cuenta de con quin estaba
hablando. Lo siento. Estoy segura de que lo sabes mejor que yo.
Cmo me llamaste antes, ese apelativo tan horroroso?
Una Leyenda Viva Estadounidense?
Exacto. Da la impresin de que soy un artefacto anterior a la Revolucin. Extendi una mano
. Soy un ser humano de carne y hueso. Puedo cometer errores.
Alix coloc la mano sobre la suya y l cerr los dedos a su alrededor. Por un momento, sus
miradas se encontraron y tuvo la impresin de que saltaban chispas.
Rompieron el contacto cuando el camarero volvi con los sndwiches.
Bueno, cmo la remodelaras? le pregunt Jared tan pronto como se quedaron de nuevo a
solas.
Alix mir el boceto y se oblig a concentrarse de nuevo en el diseo.
Depende de lo que quiera el dueo.
Lo ha dejado en mis manos le asegur Jared. Quiere venderla despus.
Carta blanca. Una idea curiosa. Mi padre dice que la peor parte de ser arquitecto es tener que
lidiar con los clientes. Crees que Montgomery tuvo muchos problemas al respecto?

Creo que les deca que si queran un diseo de Montgomery, tenan que hacerlo como l decida
o no habra diseo.
As acabara sin clientes.
En aquel entonces, el mercado estaba mucho mejor que ahora, y la rabia interior lo ayudaba a
mantenerse en sus trece.
Alix lo mir. El restaurante era un lugar oscuro, un ambiente muy peculiar, y la expresin que Jared
tena en los ojos le result indescifrable. Supona que su rabia, su talento y su aspecto fsico eran una
combinacin letal.
Jared tena que hacer un gran esfuerzo por mantenerse tranquilo mientras Alix lo miraba de esa
forma. Si fuera otra mujer, le habra dicho: Vmonos de aqu. Y la habra llevado a casa para
meterla en la cama. Pero se trataba de la hija de Ken.
Tienes alguna idea para la remodelacin? insisti, con un deje que sugera que lo haba
decepcionado.
Alix mir el dibujo y trat de no fruncir el ceo. Tena la impresin de que un hombre acababa de
rechazarla, de que le haba tirado los tejos y l le haba dado largas. Se dijo que deba controlarse. A
lo mejor Jared tena novia formal o incluso una prometida.
Sin embargo... podra fingir que estaba interesado en ella, no?
Si yo fuera Montgomery dijo con firmeza, cambiara esta puerta y ampliara las buhardillas.
En el interior, quitara este muro y este, y en la cocina, pondra el fregadero aqu. Seal todo lo
que deca sobre el papel y cuando acab, lo mir.
Jared la observaba con los ojos como platos. Era exactamente lo que l haba planeado para
remodelar la casa, incluso el cambio de lugar del fregadero.
Tard un instante en recuperarse.
Cmo lo haras?
Con tiento contest ella. De forma sutil. Dejara la cocina como est, salvo para poner una
isla aqu. Despus, quitara esta pared en la planta baja. En la planta alta, quitara los tabiques aqu y
aqu.
Y el exterior?
Solo aadira una habitacin aqu. Habra que excavar para que no tapara las ventanas
superiores, y despus abrira ventanas orientadas al sur. Pondra una puerta y una escalera para
llegar al jardn aqu. Hizo una pausa. El boceto era ilegible con todas las marcas que tena. Eso
es lo que hara.
Jared solo atinaba a mirarla. Si hubiera cado en un pozo tan hondo que un estudiante fuera capaz
de predecir su trabajo, lo llevara crudo. Pero eso era distinto. Estaba frente a una estudiante idntica
a lo que l fue. Y que diseaba mejor que l.
Se le ocurri que debera abandonar la isla de inmediato, alejarse de esa advenediza que se crea
mejor que el famoso Jared Montgomery.
No obstante, al cabo de un segundo se acomod en la silla y sonri.
Alix se haba percatado de las emociones que pasaban por su rostro y por un momento haba
temido que acabara levantndose para irse y no volvera a verlo jams.
Es tuya dijo l con una sonrisa.
El qu?
La casa. T la remodelars. Le haba dicho a su primo que le hara el trabajo gratis, pero a

Alix no iba a decrselo. Me encargar de que recibas el mrito que merece y as podrs aadirla a
tu currculo. Se inclin hacia ella y la mir con expresin muy seria. Que, por cierto, espero que
enves a mi estudio cuando empieces a buscar trabajo. Yo respaldar la solicitud y puesto que la
empresa es ma, estoy seguro de que te contratar.
Alix se limit a pestaear en silencio, incapaz de comprender lo que acababa de escuchar.
Si empiezas a llorar y me pones en evidencia, retirar la oferta.
No lo har le asegur ella, parpadeando con ms rapidez.
Jared le hizo un gesto al camarero para que se acercara y pidi dos postres de chocolate y un par
de vasos de ron con Coca-Cola.
Con doble de lima aadi.
Borracha y gorda murmur Alix mientras coga la servilleta para secarse las lgrimas.
Es posible que la necesites luego le record l al tiempo que le ofreca otra servilleta que
haba cogido de otra mesa, tras lo cual se guard en el bolsillo de la camisa la servilleta con el
boceto.
Despus, se acomod en la silla de nuevo y observ a Alix mientras ella se coma el postre y la
mitad del suyo. Animndola, logr que le hablara de su infancia y de lo que haba sido crecer con
dos padres poseedores de tanto talento.
Mientras Alix hablaba, Jared pens que tal vez sus diseos haban adquirido un tinte predecible,
que se haba convertido en una especie de marca distintiva. Alix, recin llegada al mundo de la
arquitectura, llevaba consigo una energa que haca mucho que l no vislumbraba.
Lista para volver a casa? le pregunt. Tengo el irrefrenable deseo de echarles un vistazo a
los planos de algunas casas que he diseado durante el invierno. Creo que necesito cambiarlos. Se
parecen mucho a lo que ya he diseado. No tengo ordenador en la isla, pero a lo mejor juntos
podemos...
S lo interrumpi Alix.
No me has dejado acabar.
No necesito ordenador ni un programa de diseo. Me has convencido al decir juntos. Se
puso en pie. Ests listo para marcharte?
Creo que antes debera pagar, no te parece? respondi con una sonrisa.
Alix asinti a regaadientes.

9
Jared no saba qu lo haba despertado, pero lo primero que vio fue a su abuelo levitando sobre l.
La luz del sol baaba la estancia a travs del cuerpo de su abuelo. Cuando era pequeo y su ta no
estaba en la misma habitacin, atravesaba a su abuelo y se echaba a rer de forma incontrolable. Su
madre, que no poda ver a Caleb, crea que era muy gracioso ir a casa de la ta Addy, donde su hijo
se pona a correr de un lado para otro y rea a carcajadas por algo imaginario.
El padre de Jared, que s poda ver a Caleb, sonrea con indulgencia. De nio, l haba hecho
exactamente lo mismo.
Cuando Caleb desapareci, Jared vio a Alix tumbada en el otro sof, dormida como un tronco.
Haba un plato vaco y un vaso en la alfombra; montones de papeles y enormes planos enrollados
estaban desperdigados por todas partes.
Tal pareca que haban vuelto a quedarse dormidos mientras trabajaban. Claro que llevaban en ello
cuatro das seguidos con sus noches, y solo haban dormido en dos ocasiones.
Jared se sent en el sof, se pas una mano por la cara y la mir de nuevo. Saba por experiencia
que tena un sueo muy profundo. La primera vez que se durmi en el sof, intent comportarse como
un caballero y llevarla a su dormitorio.
No funcion. Intent despertarla, pero ella se limit a murmurar algo y a seguir durmiendo. Ni
siquiera se despert cuando le puso las manos en los hombros y la incorpor. Se le pas por la
cabeza que si la coga en brazos, se acurrucara contra l como un nio. Dado que l estaba tan
cansado como ella, mucho se tema que si la llevaba a la cama, se acostara con ella.
Al final, la bes en la frente y la dej dormida en el sof. Supuso que debera volver a la casa de
invitados, ducharse y dormir en su propia cama. Sin embargo, mir uno de los planos que haba en el
suelo y se dio cuenta de que tena un fallo. Se sent de nuevo en el sof, con la intencin de
arreglarlo, pero en un abrir y cerrar de ojos Alix estaba delante de l, con el plano en la mano,
mientras deca:
Esta pared est mal. Debera estar emplazada diez centmetros hacia el sur.
Tard un momento en despertarse, pero, cuando lo hizo, contest:
Pues s.
Eso fue dos das antes, y no haban dormido desde entonces. Solo haban trabajado.
Jared mir a Alix, que sonrea mientras dorma. La noche anterior o, mejor dicho, esa misma
madrugada, cuando se qued dormida... en esa ocasin, la bes en los labios. Un beso dulce, ms
propio de la amistad que de la pasin. Ella correspondi al beso y despus sonri mientras segua
durmiendo.
Jared levant la vista y vio a su abuelo con una expresin que deca Das pena, antes de
desaparecer.
En esa segunda ocasin, a Jared ni se le pas por la cabeza dormir en un sitio que no fuera el sof
enfrente de Alix.

Capt un movimiento con el rabillo del ojo y vio que su abuelo reapareca junto a la puerta.
Pareca a punto de decir algo, pero Lexie lo atraves sin darle opcin.
Jared! exclam su prima. Dnde te has metido? Nadie ha sabido de ti desde que fuiste a
ver a Dilys. Toby est tan preocupada que me ha mandado para que... Ah! Es...? Miraba a Alix,
dormida en el sof.
Jared atraves la estancia en dos zancadas, cogi a su prima del brazo y la llev a la cocina.
Era Alix la que estaba en el otro sof? Ahora sois pareja? Tan pronto?
No contest l. Al menos, no como t crees. Y baja la voz. Necesita dormir.
Qu habis estado haciendo adems de beber ron? Haba una botella vaca en la encimera,
con una medio llena al lado. Lexie levant una mano. No me lo digas: habis estado trabajando.
Eso es contest. Es peor que yo.
Imposible replic Lexie, pero despus se apiad de l porque lo vio exhausto. Al menos,
entre Dilys y ella consiguieron que te cortaras el pelo. Sintate mientras te preparo el desayuno. Toby
te manda un tarro de mermelada casera. Alix se despertar pronto? Prepar la cafetera.
Jared se sent en un taburete y se frot los ojos para eliminar los restos del sueo.
Se despertar cuando se despierte.
Y eso qu quiere decir?
Que antes de que est lista para despertarse, ya puedes tirarle un ancla encima que ni se
inmutar.
Lexie le dio la espalda mientras sacaba las cosas del frigorfico, de modo que no pudiera ver su
sonrisilla. Era una chica muy guapa de pelo oscuro, con los ojos de los Kingsley y un mentn
inconfundible. Su padre fue un forastero de pelo rubio y ojos azules, y esos rasgos haban suavizado
el pelo oscuro de los Kingsley, de modo que, a la luz del sol, podan verse mechones ms claros en
el cabello de Lexie. Y Dilys siempre deca que los ojos de Lexie eran de una tonalidad ms clara que
el tpico azul de los Kingsley, tan oscuro que podra pasar por negro.
Cmo lo sabes? pregunt Lexie mientras sacaba el cartn de huevos y lo dejaba en la
encimera.
Jared no pensaba contestar.
Cmo est Dilys?
No deja de hablar sobre Alix y sobre ti. Es verdad que la obligas a llamarte seor Kingsley?
Jared se ech a rer.
La cosa empez as, pero eso fue cuando todava la tena obnubilada. Ahora solo es Kingsley, en
plan Kingsley, no tienes ni idea de lo que dices.
Crea que los estudiantes de Arquitectura te tenan por una especie de dios al que adorar. La
voz de Lexie dejaba muy claro que le pareca una chorrada.
Esta no. Sonri. Al menos, ya no, aunque yo tena razn acerca de la pared en casa de mi
primo.
Lexie dej de cascar huevos para mirarlo.
Aceptas sus consejos? Por lo que he visto, cuando se refiere a edificios, o se hace lo que t
quieres o puerta.
Salvo con Ken repuso Jared.
Y eso tambin se aplica a su hija? Dilys cree que ese hombre es capaz de obrar milagros. Me
ha hablado mucho de cmo eras antes de que Ken apareciera. Solo era una nia, pero...

Tienes la misma edad que Alix. Dilys te traa a casa de la ta Addy para que jugaras con ella.
No lo saba. No me lo ha dicho.
Os vi juntas una vez. Recuerdo que estabais sentadas en la parte trasera y... Dej la frase en el
aire mientras recordaba la escena.
Fue el verano anterior a que Ken apareciera. Era el segundo verano que Jared pasaba sin su padre.
Aunque la gente le haba dicho que el tiempo lo curara todo, descubri que el tiempo solo
empeoraba las cosas. Haba abandonado todas las actividades deportivas del instituto, llevaba un
ao sin abrir un libro de texto y beba cualquier cosa que tuviera alcohol y que pudiera encontrar
pese a ser menor. Tuvo varios trabajos despus de clase, pero lo haban despedido de todos porque
rara vez se presentaba cuando deba.
Su familia haba malgastado saliva hablando con l, amenazndolo, dndole incentivos para que
cambiara de actitud. Incluso su fantasmal abuelo lo haba sermoneado sobre la necesidad de
comportarse como un hombre para ayudar a su madre viuda en vez de dificultarle ms la vida. Sin
embargo, la rabia que senta le impeda razonar.
La nica que no lo presionaba era su ta abuela Addy. A lo largo de su largusima vida, haba visto
muchas muertes y saba lo que era el dolor. Su nico comentario fue: Eres un buen chico y la
bondad volver a manifestarse cuando llegue el momento. Gracias a su comprensin, el nico lugar
de la isla en el que se senta en paz era Kingsley House, con su ta.
Cuando Jared vio a las pequeas Lexie y Alix jugando, acababan de despedirlo de otro trabajo.
Haba sacado una cerveza del frigorfico de su ta, que nunca le deca que era menor, y se sent en
una silla junto a ella, a la sombra de un rbol.
Alix encaja aqu muy bien coment Addy.
Sabes que Victoria se la va a llevar. No es de las personas que viviran aqu todo el ao
repuso Jared. Ser mejor que no te enamores de la cra. Pareca muy mayor.
Lo s dijo Addy, pero pienso disfrutar de ella mientras pueda.
Qu hace Victoria durante todo el da? La casa necesita una limpieza a fondo.
Lo s. Hay polvo por todas partes. Addy baj la voz. Creo que est leyendo los viejos
diarios de la familia Kingsley.
Cmo coo los ha encontrado? Mir a su ta a la cara. Lo siento. Cmo los ha
encontrado?
Volc un mueble mientras bailaba con un turista. Adelaide lo dijo con un deje extrao, como
si Victoria hubiera confraternizado con un enemigo aliengena.
Jared sonri mientras beba de su cerveza. Tpico de Victoria. Era guapa, vivaracha y...
Tierra llamando a Jared! exclam Lexie, de vuelta en el presente.
Parpade varias veces.
Estaba recordndoos a Alix y a ti juntas.
A qu jugbamos?
No me acuerdo. No, espera, ya. Os traje unas muequitas y ella les construy casas.
Qu raro que no la ayudaras con la construccin.
Eso fue antes de que Ken llegara, as que lo habra hecho con cebos de pesca.
Y volvemos a Ken. Qu es eso de que no vas a decirle a Alix que su padre te ense?
Estoy entre la espada y la pared le dijo, y procedi a explicarle su primer encuentro con Alix
. No tena ni idea de que me haba reconocido, y luego me llam Ken y me ech un sermn por

haberle mentido a su hija.

Lexie puso la tortilla de jamn y queso en un plato.
Por eso ests pasando toda la semana encerrado con ella? Para compensarla por haberle
mentido? Llen dos tazas de caf.
No quera que se fuera de la isla porque saba que me echaran la culpa de espantarla.
Lexie sac el pan de la tostadora y lo unt con la mermelada de Toby.
Es por eso? Ese es el nico motivo por el que no has salido de la casa en das?
Jared cort un trozo de tortilla y se tom su tiempo para contestar.
Empez as.
Y ahora? Lexie se sent delante de l.
La mir con una expresin que pareca echar chispas.
A estas alturas, mantengo las manos apartadas de ella por Ken.
Ay, ay... dijo Lexie, que se apoy en el respaldo. No te habrs... Bueno, ya sabes... No te
habrs enamorado... verdad?
Hace menos de una semana que la conozco le record Jared con el ceo fruncido.
Lexie bebi de su caf mientras observaba a su primo, consciente de que no haba respondido a la
pregunta. Dilys le haba dicho que tanto Jared como su madre casi se volvieron locos con la muerte
del padre de Jared. Este se enfureci con el mundo, mientras que su madre cay en una depresin tan
profunda que ningn psiclogo ni ninguna pastilla pudieron sacarla de ella.
Despus, Ken Madsen apareci en escena y le ofreci una vlvula de escape a su rabia. Pero nada
ni nadie fue capaz de recuperar a la madre de Jared, que muri poco despus de que su hijo se
graduara en el instituto.
Desde entonces, Jared haba sido el solitario de la familia, alguien que viva en dos mundos y que
incluso usaba otro nombre fuera de la isla.
Y haces todo esto por respeto a Ken? quiso saber Lexie.
Se lo debo, no te parece?
Todos se lo debemos repuso Lexie, que le sonri. Toby y ella no eran las nicas personas a
las que Jared haba ayudado. Les haba dado trabajos a familiares y amigos, se haba hecho cargo de
las hipotecas de dos primos desahuciados y se haba quedado con la ta Addy durante sus ltimos
das. Bueno, cundo vas a contarle a Alix la verdad de tu relacin con su padre?
No voy a hacerlo contest. No me corresponde a m. Adems, acaba de enterarse de que
Victoria viene todos los aos.
Ni siquiera saba eso?
Jared neg con la cabeza.
Lexie se levant para coger la cafetera.
Le contaste t lo de Victoria?
No. Jared sonri. Vio el dormitorio, lo llam Ciudad Esmeralda y supo que era de su
madre.
Lexie solt una carcajada mientras rellenaba las tazas antes de volver a sentarse.
Creo que tienes que protegerte un poco. Cuando Alix descubra la verdad de tu relacin con su
padre, porque va a descubrirla, no le har gracia que te hayas callado algo tan gordo.
Creo que tienes razn replic l. Llamar a Ken y le pedir permiso para contarle a su hija
que visita la isla con frecuencia, porque tengo tantas ganas de tocarla que me arden los dedos. Le

dir que cada vez que se inclina sobre m para mirar un boceto, aspiro su aroma y me dan ganas de
devorarla. Y aadir que verla moverse e imaginarla desnuda me pone a cien. Mir a su prima.
Crees que si le cuento la verdad a Ken me dar su bendicin?
Lexie solo atinaba a mirarlo asombrada.
Quedan tostadas? pregunt Jared. La mermelada de Toby es genial. A Alix le gustar.
Lexie inspir hondo varias veces para recuperar la compostura antes de ir en busca de ms pan.
Creo que...
Acepto sugerencias dijo l.
No llegaste a prometerle a Ken que mantendras las manos lejos de su hija, verdad?
Pues s que lo hice.
Vaya por Dios. Vas a tener que conseguir que venga para que le cuente a Alix la verdad. As ya
no estars atado por la promesa que hiciste.
Eso sera estupendo, s coment Jared. Ken se planta aqu y yo me llevo a su hija a la cama
al segundo siguiente.
Lexie lo medit un momento.
Lo importante es saber qu siente Alix por ti.
Jared hizo una mueca.
Soy su maestro. Aunque no me hace mucho caso. Quieres saber qu est haciendo?
Claro. Lexie no demostr su sorpresa. Nunca haba odo a su primo hablar de las mujeres con
las que sala, aunque la verdad era que no le duraban mucho, tanto era as que ni siquiera recordaba
sus nombres. Nunca haba llevado a una mujer a Nantucket, ni haba presentado a ninguna a la
familia.
Mientras yo estaba en el barco, Izzy y ella se colaron en mi estudio.
El que tienes cerrado a cal y canto?
El mismo. Levant la vista y vio a su abuelo detrs de Lexie.
Ella se volvi, pero no vio a nadie.
Qu pasa?
Nada contest, aunque saba que Caleb le estaba advirtiendo que no se fuera de la lengua.
Creo que Alix vio alguno de mis bocetos de estructuras pequeas, porque dise una capilla. Incluso
encontr cartulina para hacer una maqueta. La vi escondida en un armarito, y es genial. Original.
Perfecta. Pienso presentrsela a alguno de mis clientes y concederle todo el crdito a Alix. Un gran
comienzo para su carrera profesional, no crees?
Suena genial. Qu te dijo cuando se lo contaste?
No me ha enseado la maqueta explic.
Lexie asinti con la cabeza.
No iba a reconocer que se ha colado en tu estudio. Tal vez deberas insinuar que no solo haces
edificios grandes.
Lo hice, pero ni pestae. Tal vez maana pueda...
No vas a tener tiempo lo interrumpi Lexie. He venido para hablar contigo del fin de
semana. Pero cuntame ms cosas de la capilla.
No hay ms que contar. No me ha hablado del diseo y la maqueta ya no est en el armarito.
Por qu no le dices que la has visto y que es estupenda? pregunt Lexie.
Dara la impresin de que estuve fisgando. Creo que hay un motivo por el que no me la ha

enseado, pero no s cul es.

De estar en su lugar comenz Lexie, me aterrara la idea de que creyeras que es espantoso.
Parece que quiere impresionarte, pero y si ves algn diseo suyo y lo detestas? Sera muy doloroso.
Prcticamente le he dicho que voy a ofrecerle un puesto en mi estudio.
Seguro que no quiere hacer nada que te haga cambiar de idea sugiri Lexie.
Jared termin la tostada, cogi el plato vaco y lo llev al fregadero. Frunca el ceo mientras
sopesaba lo que le haba dicho Lexie.
Qu queras decirme sobre este fin de semana?
Qu vas a hacer durante el Festival de los Narcisos?
Lo mismo de siempre, supongo contest.
Quedarte en casa inclinado sobre una mesa de dibujo?
Ms o menos.
Has pasado todo este tiempo con Alix trabajando y bebiendo ron pero no le has tirado los tejos
ni una sola vez? pregunt Lexie.
No, ni una caricia.
Ni una miradita lnguida?
Jared sonri.
Ninguna de la que se diera cuenta.
Aunque te sientes muy atrado por ella?
Dilys y t sois iguales! Queris hacerme sentir mal? Adnde quieres llegar?
Solo intento comprender la situacin desde el punto de vista de Alix. Esta chica guapa ha pasado
casi una semana siendo rechazada por un hombre famoso por... Cmo lo digo? En fin, famoso por
sus numerosas relaciones con el sexo opuesto. Pero l, y me refiero a ti, la ha atiborrado de ron sin
tirarle los tejos. Y maana tiene una cita con Wes.
Wes?
Ya sabes, tu primo. Y el mo. No te acuerdas de l? El joven y apuesto Wes Drayton, que
hered ochenta hectreas en Cisco y que piensa construir una casa porque est preparado para sentar
la cabeza y tener hijos. Ese Wes.
Intentas decirme que Wes y Alix podran liarse?
Wes no ha dejado de hablar de Alix desde que la conoci. Ayer mismo se pas una hora con
Toby planeando los ramilletes de narcisos que llevar el coche de su padre durante el desfile. Su
familia est organizando un picnic de lujo para darle la bienvenida a Alix a la isla. Y por la tarde
piensa llevarla a dar una vuelta en su barco.
Jared se ech hacia atrs en la silla y mir fijamente a Lexie.
Alix no... Oye, acaba de romper con un to, as que no va a fugarse con el primero que conozca y
casarse para vivir en una isla. Es ambiciosa. Quiere labrarse una carrera en arquitectura. Tiene que
hacerse un hueco antes de esconderse en un lugar perdido.
Vale dijo Lexie, mirndolo a los ojos, en ese caso, solo se dar un atracn de sexo con tu
primo Wes para olvidar las penas. Wes conseguir que sienta que un hombre la desea para algo ms
que para dibujar planos de casas, y el ao que viene se ir de Nantucket sintindose genial. Tendr
un trabajo en tu elegante estudio de arquitectura y se casar con alguno de tus empleados, y tendrn
nios. Fin. Mir a su primo con una sonrisa dulce.
Jared la mir a su vez, demasiado pasmado como para replicar.

Vale que Ken te haya puesto lmites, pero tienes que encontrar el modo de cambiar las cosas,
porque de lo contrario la perders antes incluso de conseguirla. Lexie cogi el bolso y se dirigi a
la puerta. Toby y yo vamos a estar en casa todo el da, as que puedes venir a almorzar. Vamos a
preparar la comida para el picnic. Una pena que Alix vaya a comer con la familia de Wes. Nos
vemos dijo al tiempo que cerraba la puerta al salir.
Jared se qued donde estaba, pensando en todo lo que Lexie haba dicho. A decir verdad, sera
bueno que Alix y Wes se liaran. Eso lo liberara de tener que acompaarla a todas partes. Y tener un
novio en la isla la animara a quedarse. Nadie convertira su vida en un infierno por hacer que Alix
se fuera. En cambio, le diran que haba hecho un buen trabajo. Adems, podra darle cajas llenas de
informacin acerca de Valentina para que Wes y ella las revisaran.
Por un segundo, Jared se imagin a Alix y a su primo sentados en el suelo del saln familiar,
rodeados de papeles. Estaran como Alix y l mismo durante esos ltimos das. Con la diferencia de
que Wes no estara atado de manos como l. Nadie le dira que mantuviera las manos quietecitas.
Y qu iba a hacer l? Volver a Nueva York para tener jornadas laborales de doce o catorce
horas? Y durante el ao siguiente, mientras estuviera en la isla, tendra prohibido entrar y salir de su
propia casa cuando se le antojara? Se imaginaba a Alix dicindole que Wes y ella necesitaban
intimidad. Los sorprendera sin querer cuando estuvieran...?
No quera imaginarse nada ms.
Ech un vistazo a la cocina y repas los das transcurridos desde la llegada de Alix. Haban
realizado tareas muy ordinarias: listas de la compra, preparar el almuerzo juntos, trabajar codo con
codo... En el trabajo, Alix era capaz de mirar al futuro, de ver cmo y por qu algo no iba a
funcionar. Era un talento que l comparta, pero saba por experiencia que era muy poco comn.
Aunque nada de eso importaba.
Si lo tena todo en cuenta, era lgico que Alix y Wes pasaran todo el da siguiente juntos, y que se
dejaran llevar. De hecho, sera bueno para todos que esos dos se liaran.
Y una mierda! mascull al tiempo que sala de la casa. Tena que ducharse y hacer unas
cuantas llamadas. El Festival de los Narcisos comenzaba con un desfile de coches antiguos y saba
dnde conseguir uno.

10
Alix escuch voces al despertarse. Una era la inconfundible voz ronca de Jared y la otra perteneca
a una mujer. Por un instante, sigui acostada en el sof, preguntndose si la voz que recordaba haber
escuchado haca tantos aos era la de Jared. Lo haba odo rer, pero era una risa suave, no se trataba
de esa risa que sala del alma y que llegaba a ser tan beneficiosa que incluso curaba enfermedades.
Esa era la risa que ella recordaba.
Volvi la cabeza y al ver el montn de libros y papeles desperdigados por el suelo no pudo evitar
sonrer. Trabajar con l haba sido maravilloso! Era un hombre testarudo, un gran conocedor de su
trabajo, con una experiencia increble y... muy sexy. Sin embargo, intent desterrar ese pensamiento.
Si se acercaba demasiado a l, Jared se apartaba. Pareca que se haba equivocado al imaginar que
se senta atrado por ella como mujer.
No se atreva a preguntarle si tena novia. Ese no era asunto suyo.
Nada ms escuchar que la puerta principal se abra y se cerraba, se levant de un brinco y corri a
la escalera. Saba que estaba hecha un desastre y que necesitaba arreglarse. Adems, se mora por
llamar a Izzy y contarle todo lo que estaba pasando.
En cuanto estuvo en la planta alta, llam a Izzy, pero salt el buzn de voz, lo que hizo que
frunciera el ceo. Llevaba das sin obtener respuesta a sus llamadas o a sus mensajes de correo
electrnico.
El primer da que pas con Kingsley abandon el seor y empez a tutearlo en algn momento
dado. Despus, llam a su padre y le describi la esplndida disculpa que le haba ofrecido, con
flores y todo.
Solo una disculpa? le pregunt su padre. Nada ms? Alguna insinuacin inapropiada o
algn roce? pronunci la ltima pregunta como si fuera su peor pesadilla.
No, pap le contest con solemnidad. Sigo siendo tan virginal como el da que conoc al
Lobo Feroz Kingsley.
Alixandra... dijo su padre a modo de advertencia.
Lo siento se disculp ella. Jared Kingsley me trata con el mayor respeto posible. Mejor
as?
Me alegra escucharlo replic Ken.
Alix quiso decir: Pues a m no, pero se mordi la lengua.
Desde entonces, no haba hablado con su padre, pero saba que estaba ocupado con los exmenes
finales y las notas.
Izzy s que la preocupaba. Le envi otro mensaje de correo electrnico y le dej otro largo mensaje
de voz, tras lo cual se meti en la ducha.
Se tom su tiempo para vestirse, peinarse y maquillarse, aunque se pregunt para qu se molestaba
en hacerlo. Vera ese da a Jared? Acabaron los planos para la casa de su primo durante el primero
de los cuatro das que haban pasado juntos. Al final, haban llegado a un acuerdo entre las ideas de

ambos. Las buhardillas de Jared y la ampliacin de Alix con sus ventanas. Se sorprendi al
comprobar lo buen paisajista que era Jared, un detalle que ella desconoca.
Es que he visto a muchos jardineros y he compartido un montn de cervezas con paisajistas le
confes.
Alix quiso decir: Me gusta la cerveza, pero temi que esa confesin lo asustara.
Despus de decidir al milmetro cmo remodelaran la casa de su primo, tuvieron que enfrentarse
al hecho de haber acabado. Ya no haba ms motivos para trabajar juntos. No haba ms motivos
para estar juntos en la misma estancia, codo con codo.
Alix tard treinta segundos para decidir que deba subir a su dormitorio en busca de la enorme
carpeta donde guardaba los diseos que haba hecho durante la carrera. Cuando se percat de que iba
a conocer a Jared Montgomery, que iba a vivir con l, haba imaginado los maravillosos halagos que
este le dedicara a su trabajo. Igual que haban hecho sus profesores.
Sin embargo, Jared se limit a ojearlos y decir: Tienes algo original?
Por un instante Alix se sinti como una nia pequea. Quiso correr a esconderse para poder
echarse a llorar. Adems de llamar a su mejor amiga para decirle que Montgomery era un capullo.
Sin embargo, al cabo de un momento, adopt una actitud profesional y comenz a defender su
trabajo. En cuanto se percat de la sonrisilla que asomaba a los labios de Jared, supo lo que la
estaba obligando a hacer.
Uno a uno, revisaron sus diseos y los hicieron trizas. Solo si era capaz de ofrecerle un buen
argumento que justificara el uso de un detalle arquitectnico, Jared admita a regaadientes que era
posible. Lo ms irritante de todo fue que casi siempre tena razn. Tena un ojo y una intuicin
infalibles para las proporciones y el diseo. Tal como sola decir su padre: El talento no se
aprende. Y Jared Montgomery tena talento a raudales.
Bajo su gua, cambi casi todo lo que haba diseado... y para mejor.
El ltimo da, para sorpresa de Alix, Jared sac los planos de una casa que estaba diseando para
un cliente de New Hampshire. A esas alturas, estaban muy familiarizados con sus respectivos
trabajos, haban compartido muchas comidas y se haban quedado dormidos en la misma estancia.
Sin embargo, Alix no saba si sera capaz de criticar sus diseos, ya que realmente eran
extraordinarios. El hecho de que l, de que el mismsimo Jared Montgomery, le pidiera consejo a
ella la dej sin palabras.
No vas a decir algo?
Es perfecto susurr ella y el exterior lo era. Pero despus vio los planos interiores. Respir
hondo y se lanz. El saln est mal emplazado dijo, y ese fue el comienzo.
Puesto que ya haban revisado todos los planos, Alix se pregunt si Jared regresara a la casa de
invitados y seguira trabajando por su cuenta. En varias ocasiones, haba mencionado la casa de
California que tena que disear y ella haba tenido que morderse la lengua para no mencionar su
propio boceto. Sin embargo, la capilla que haba diseado posea algo tan personal que no quera
que la criticara.
Guiada por un impulso, sac la maleta de debajo de la cama, la abri y sac la pequea maqueta.
Todava estaba tan encantada con ella que no le apeteca que criticaran el ngulo del tejado o el
tamao del chapitel. Le gustaba tal como estaba.
Se puso de pie con la maqueta en la mano y se acerc al retrato del capitn Caleb.
Qu te parece? le pregunt. Te gusta o no?

Por supuesto, nadie le respondi y Alix sonri al pensar que estaba esperando una respuesta. Se
volvi para guardar de nuevo el modelo en la maleta, pero mir otra vez el retrato.
Si te gusta tal como est, haz que algo se mueva.
Al instante, la foto enmarcada de las dos mujeres que estaba en la mesa se cay otra vez al suelo,
sobre la mullida alfombra.
Alix se qued alucinada por lo que acababa de pasar. Se dijo que era una coincidencia que la foto
se hubiera cado justo cuando ella haba hecho la pregunta, pero no se lo crey.
Se sent en el borde de la cama con la maqueta an en la mano.
Supongo que te gusta dijo. Se alegr al ver que no reciba rplica. Y parece que estoy
viviendo en una casa encantada.
No quera pensar en eso ms de la cuenta. Tras respirar hondo varias veces, se puso de pie, guard
la maqueta en su escondite y camin hasta la puerta.
Alguien haba metido por debajo de la puerta un sobre blanco como el que acompaaba al narciso.
Por qu no me has dicho que estaba ah? pregunt en voz alta, y despus se dio cuenta de lo
que haba hecho. Ni se te ocurra responderme. Una respuesta fantasmagrica al da es lo mximo
que puedo soportar.
Abri el sobre y reconoci la letra al instante.
Te apetece acompaarme a liberar una vieja camioneta?
Alix no pudo evitar rerse y echarse a bailar por la habitacin.
S, me encantara! exclam mientras se acercaba dando brincos hasta el retrato del capitn
Caleb. Te alegra esto? le pregunt mirndolo y aadi: No tires nada!
Se alegr al comprobar que no haba movimiento alguno en el dormitorio. Tras tomarse un instante
para recobrar la compostura, volvi a la planta baja. Jared estaba en el saln, leyendo un peridico.
Los papeles y los planos haban desaparecido del suelo y estaban pulcramente colocados en las
estanteras.
Tienes hambre? le pregunt l sin mirarla.
Muchsima. Tenemos cereales?
No respondi al tiempo que soltaba el peridico y la miraba.
Alix crey ver cierto brillo en sus ojos, pero no tard en desaparecer.
Si sabes hacer huevos revueltos, yo me encargo de las tostadas. Toby nos ha mandado
mermelada casera.
La misma Toby que todo el mundo adora tambin hace mermelada?
Y hornea. Su tarta de arndanos es para morirse. Creo que le pone canela.
Cundo os casis?
Toby es demasiado buena para alguien como yo. Con ella tendra la impresin de estar obligado
a demostrar mi mejor comportamiento.
No podras secuestrar camionetas antiguas?
Definitivamente no contest l, sonriendo.
Iban de camino a la cocina cuando Alix sinti que le vibraba el mvil y lo mir, esperando que
fuera Izzy. Sin embargo, era un anuncio que intentaba venderle un coche de segunda mano. Lo borr.
Pasa algo? le pregunt Jared.

Le cont que llevaba das sin saber de su amiga y que eso no era normal.
Ests preocupada por ella? Jared abri el frigorfico mientras hablaba.
No mucho, pero me gustara que me contara lo que est haciendo. Has comido?
S.
Como era habitual, trabajaron juntos en perfecta sincrona, sacando la comida y colocndola all
donde era necesario. Alix cogi una sartn y Jared le dio la mantequilla. Ya haba cascado dos
huevos en un cuenco azul, el mismo que Alix recordaba de cuando era pequea. Mientras ella meta
el pan en el tostador, Jared puso la mesa.
Al cabo de unos minutos, estaban sentados y Jared comenz a servir el caf caliente.
He escuchado voces esta maana? pregunt ella. Aunque sea mentira, por favor, dime que
s.
Qu quiere decir eso?
Si le contaba la verdad, tendra que mencionar la maqueta de la capilla y no quera hacerlo.
Es que se ha cado otra foto de una mesa y... no te atrevas a decirme que hay muchas corrientes
porque es una casa vieja.
Jared sonri, ya que eso era justo lo que pensaba decirle.
Siempre pasan cosas raras en las casas viejas, pero s. Lexie ha estado aqu esta maana.
Por favor, dime que no me vio dormida en el sof.
Te vio y me hizo un interrogatorio.
Qu le contaste?
Que casi me matas obligndome a trabajar.
Pero si has sido t quien...! dej la frase en el aire y mene la cabeza. Dnde est la
mermelada perfecta de la perfecta Toby?
Cmo he podido olvidarla? pregunt Jared a su vez con una mirada risuea mientras
caminaba hasta el frigorfico para sacar la mermelada.
El tarro tena una etiqueta con margaritas donde poda leerse: MERMELADA DE CIRUELA
PLAYERA. CLW.
Qu son esas iniciales?
Supongo que las del verdadero nombre de Toby.
Pensaba que lo sabras todo sobre ella.
Los mortales no podemos aspirar a tanto.
Alix solt una especie de gemido que tambin era una carcajada.
Tengo miedo de conocer a esa criatura. No se le traban las alas en todos sitios cuando se
mueve?
Est acostumbrada, as que se las coloca bajo los brazos. Preparada?
La mermelada est buensima. Qu es la ciruela playera?
Son ciruelas silvestres y el lugar donde crecen es un secreto que va pasando de generacin en
generacin.
Supongo que eso significa que t lo sabes.
No, pero el fantasma que ronda esta casa s.
Alix se ech a rer mientras llevaba el plato al fregadero para lavarlo.
Dnde est la camioneta que quieres robar y por qu quieres hacerlo?
Es para el Festival de los Narcisos, para el desfile.

Para que la usen Lexie y la angelical Toby? Y Wes la conducir?

No, yo lo har.
Crea que no ibas a ir.
Lexie me ha hecho cambiar de opinin. Tienes mejor calzado que ese? Se me ha ocurrido que
antes de ir en busca de la camioneta puedo ensearte un terreno de mi propiedad. Ha pasado de un
Jared al siguiente durante generaciones.
De quin ests hablando? le pregunt Alix al instante.
l pareci quedarse perplejo un momento, pero despus sonri.
Jared es el nombre que va entre seor y Kingsley.
Antes o despus del nmero?
Antes contest l, que an sonrea. De hecho, as es como me llama la mayora de la gente.
Bueno, salvo los peones que trabajan en mi estudio de arquitectura, esos que buscan aumentar su
sabidura gracias a m.
Aaaah, te refieres a ese Jared! Al sabio. Yo no juego en esa liga tan importante. Me pongo
nerviosa solo de pensar en l.
Y qu te parece Jared Kingsley?
Ese me gusta contest, mirndolo a los ojos.
Sus miradas se encontraron un instante. Jared fue el primero en apartar la vista mientras aferraba el
pomo de la puerta.
Ve a ponerte otros zapatos y nos vemos fuera dentro de cinco minutos. No me hagas esperar.
Vale... Jared aadi Alix, que sali de la cocina y corri escaleras arriba.
Una vez en su habitacin, cerr la puerta y apoy la espalda en ella un instante.
Bueno, capitn dijo, mirando el retrato, qu opinas de tu nieto y de m? No me contestes
se apresur a aadir.
Tras quitarse las sandalias, abri el enorme armario para sacar sus zapatillas deportivas y se las
puso. Cuando se enderez, mir el retrato y de repente comprendi algo. Si haba un fantasma en la
casa, habra conocido a su madre.
Soy la hija de Victoria dijo. No me parezco a ella, bueno, salvo quizs en la boca y en el
tono rojizo del pelo. Tampoco tengo su talento, pero es mi madre. Es...
En ese momento, alguien lanz unos guijarros contra la ventana y Alix la abri para mirar hacia
abajo.
Descubri a Jared, que miraba hacia arriba.
Ests escribiendo un libro? Vmonos ya!
Estoy corrigiendo los errores que has cometido en los planos de la casa de tu primo. Es un
proceso lento. Cerr la ventana. No puede decirse que sea un hombre paciente, verdad?
Abri la puerta y despus se volvi para lanzarle un beso al capitn Caleb. Hasta luego. Baj
corriendo la escalera, cogi su bolso del secreter del vestbulo y sali sin dejar de correr.
Una vez que se sent en la camioneta de Jared, cerr la puerta con fuerza. Unos cuantos das antes,
se habra preguntado por qu un hombre tan famoso y seguramente tan rico como lo era l no se
compraba una camioneta nueva. Sin embargo, cuanto ms tiempo pasaba en Nantucket, ms pareca
encajar la antigua camioneta.
Jared condujo por un sinfn de calles, algunas tan estrechas que Alix contuvo el aliento, aunque l
no pareci percatarse.

Mierda! lo escuch mascullar.

Alix mir para ver qu lo haba alterado, pero no vio nada. Se encontraban en una calle estrecha, y
un vehculo se acercaba hacia ellos en direccin contraria, algo habitual.
Qu pasa?
Forasteros respondi en voz baja con un tono de voz que otorg un halo despreciable y casi
maligno a la palabra.
El enorme coche era como todos los dems, as que por qu haba llegado a la conclusin de que
no era un vecino de Nantucket?
Cmo lo sabes?
Su respuesta fue una mirada con la que dijo bien claro: Cmo es que t no lo sabes? Jared
coloc el brazo tras el reposacabezas del asiento del copiloto, meti marcha atrs y maniobr hasta
entrar en un espacio diminuto junto a la acera.
Alix mir con inters al otro vehculo mientras este pasaba a su lado. En su interior iba una mujer
con una lustrosa melena, seis o siete pulseras en un brazo, una camisa de lino de marca y el mvil
pegado a la oreja. Pas junto a ellos sin darle siquiera las gracias a Jared por haberse apartado para
que ella pudiera pasar. De hecho, ni siquiera los mir.
Responde eso a tu pregunta?
Aunque llevaba pocos das en la isla, Alix se haba acostumbrado de tal manera a la educacin y
afabilidad que demostraban todos sus habitantes que la grosera de esa mujer le result
desconcertante. Era como si la vieja camioneta ni siquiera existiera para ella.
Forasteros repiti Alix, alucinada. Vendrn muchos?
No sabes cuntos! exclam Jared mientras abandonaba el aparcamiento temporal. Y
ninguno sabe conducir. Creen que una seal de stop significa que los dems deben pararse para que
ellos pasen.
Alix esperaba que estuviese bromeando. El resto del trayecto lo pasaron en silencio y se entretuvo
mirando por la ventana. Dudaba mucho de que alguna vez pudiera acostumbrarse a la belleza de las
casas de Nantucket.
Al final, Jared abandon la calzada asfaltada y enfil un camino de tierra, bordeado de arbustos y
pinos doblados que parecan bonsis gigantes.
Esto lo ha hecho el viento? quiso saber.
S. Estamos en North Shore, muy cerca de lugar donde se asentaron los primeros colonos
ingleses.
All vivan tus antepasados?
Jared asinti con la cabeza.
Construyeron sus casas cerca de aqu, pero el puerto acab destrozado despus de una fuerte
tormenta, as que se mudaron.
Porque el puerto lo es todo.
No, el mar lo es todo la corrigi y aadi: Dos tercios del globo terrqueo son de los
hijos de Nantucket. Porque suyo es el mar: lo poseen como los emperadores poseen sus imperios.
Eso fue lo que dijo Melville de nosotros.
Ah, s. Moby Dick. Cuando se enorgullecan de cazar ballenas.
Mi familia no lo haca le asegur Jared mientras apagaba el motor, tras lo cual bajaron de la
camioneta.

Cierto. El capitn Caleb se dedicaba al comercio con China. Por qu no continu? O s?

Por las Guerras del Opio contest l. Tengo que preguntarte una cosa. Cunto...? Dej
la pregunta en el aire porque lo llamaron al mvil. Tras sacrselo del bolsillo para mirar quin era,
dijo: Lo siento, necesito atender esta llamada. El mar est por ah.
Vale replic Alix.
Frente a ella haba un sendero. Las plantas que vio mientras caminaba le parecieron speras y
resistentes. Como los habitantes de Nantucket, pens. Intent imaginarse qu haban visto los
primeros colonos. Necesitaba leer sobre la historia de Nantucket.
Al final del camino, descubri una de las preciosas playas que rodeaban la isla y de las que haba
visto muchas fotos. Aunque no era de las personas que adoraban tumbarse en la arena bajo un sol
achicharrante, en esa playa en concreto se poda... bueno, pensar.
Te gusta?
Alz la vista y se encontr a Jared a su lado, contemplando el ocano.
Pues s. Aqu haba una casa?
Vamos le dijo l. Te lo ensear.
Alix lo sigui por otro sendero abierto entre los pequeos y resistentes matorrales, y se percat de
que el suelo era de arena. Supuso que si se excavaba en cualquier lugar de la isla, se encontrara
arena.
Jared se detuvo en un lugar despejado donde solo haba una pequea hondonada que sealaba el
sitio que antes haba ocupado un edificio.
Movieron la casa?
Se quem contest Jared.
Hace poco?
En 1800 y algo.
Mientras Alix lo miraba, l camin hasta un pino muy alto y se sent sobre las mullidas agujas que
cubran el suelo.
Alix se sent a su lado, pero no demasiado cerca. Jared le pareca muy serio.
Queras preguntarme algo?
S contest l. Pero antes... la llamada que acabo de recibir. Era mi asistente, desde Nueva
York.
Tienes que volver aventur ella sin poder contenerse.
No. Jared le sonri. Alix lo haba dicho como si no quisiera que se marchara.
Qu te ha dicho tu empleada? le pregunt ella, avergonzada por el comentario anterior.
Empleado. Es un hombre llamado Stanley. Lleva pajarita y parece un robot por su eficiencia. Le
ped que investigara sobre tu amiga Izzy.
Ah, s? pregunt ella, sorprendida.
S. Izzy est en las islas Vrgenes.
Ests de broma.
Stanley jams bromea. Y nunca se equivoca. Llam a la madre de Izzy y ella le dijo que la
madre de Gary...
La madre de Glenn.
Que la madre de Glenn la estaba desquiciando tanto que l se la llev para que descansara unos
das.

Ella no es la nica culpable. Tampoco es precisamente fcil vivir con la madre de Izzy.
Eso me ha dicho Stanley. Parece que despus de que Glenn les comunicara a sus padres y a los
de Izzy que no asistiran a la boda si no dejaban tranquila a Izzy, ambas parejas decidieron pagarles
el viaje. Sin embargo, el mvil de Izzy no funciona en la isla y llamar a travs del hotel es muy caro.
Glenn e Izzy no son ricos, ni por asomo. Tampoco querr dejar en el hotel una cuenta muy grande
que sus padres tengan que pagar.
Lo supuse, as que Stanley va a hacer que alguien lleve al hotel de tu amiga un telfono mvil
con tarifa internacional y tarjeta prepago. No creo que tarde mucho en llamarte.
Alix lo mir en silencio. Jared estaba de perfil.
Otro gesto amable de tu parte coment en voz baja. Te pagar el telfono.
Ser mi regalo de bodas y, adems, as le he dado a Stanley algo con lo que entretenerse.
Gracias le dijo. Muchsimas gracias. Se inclin hacia delante como si fuera a darle un
beso en la mejilla, pero l volvi la cabeza y Alix se lo pens mejor. Vale, pens. Amistad.
Necesitaba recordar que eso era lo que l quera. No paras de hacer cosas por m. Primero flores
y ahora el telfono. No s cmo voy a pagrtelo.
Jared fue incapaz de hablar por un instante.
Leste el testamento de mi ta?
No. Mi madre me llam para darme el nmero de telfono de un abogado. Me dijo que tena
unas noticias fabulosas que darme que me volveran loca de alegra.
Jared sonri y la mir de nuevo.
Tpico de Victoria.
Lo dijo con tal cario que Alix sinti que la abrumaban los celos. Intent reprimirlos, pero de
repente se le ocurri que tal vez su madre fuera el motivo por el que Jared Kingsley la rechazaba.
Record lo que dijo Izzy cuando vio el dormitorio de Victoria. Sin embargo, logr desterrar ese
pensamiento de su mente.
Supongo que el abogado no te habl de Valentina dijo Jared.
La has mencionado antes, pero no s nada de ella.
Mi abuelo... Jared se contuvo a tiempo. El retrato que hay en el dormitorio de mi ta?
Bueno, en tu dormitorio.
Te refieres al del capitn Caleb? Supongo que podra decirse que es tu abuelo... lejano.
Nos separan unas cuantas generaciones puntualiz Jared. Quieres or su historia?
Por supuesto.
El lugar donde se encontraban sentados debajo del pino inclinado era muy tranquilo. El sol se
reflejaba all donde antes se levantaba una casa.
Valentina Montgomery era una forastera comenz Jared. Lleg a principios del siglo XIX
para visitar a una ta ya mayor que se haba casado con un capitn de la marina mercante de
Nantucket. En aquel entonces la ta estaba ya viuda e invlida, y Valentina se hizo cargo de ella.
Jared sigui con la historia. El joven y guapo capitn Caleb Kingsley estaba de viaje cuando
Valentina lleg a la isla. Se encontraba realizando uno de sus famosos cuatro viajes a China que le
reportaron una enorme fama, ya que regres con una mercanca muy valiosa que vendi por una
fortuna a lo largo de toda la costa este.
Era un hombre de gusto exquisito seal Jared. Por eso destacaba y por eso hizo fortuna.
Continu explicando que los otros capitanes que hicieron negocios en China volvieron con las

mercancas ms baratas que encontraron pensando que as obtendran un mayor beneficio. Sin
embargo, Caleb fue en busca de objetos preciosos y, de resultas, a los treinta y tres aos era un
hombre rico. El soltero de oro en una isla plagada de viudas.
Valentina y l se enamoraron y decidieron casarse sigui Jared. Pero Caleb quera hacer un
ltimo viaje a China.
No duraban aos esos viajes? pregunt Alix.
De tres a siete aos, s.
Y decidieron esperar a su regreso para casarse?
S. Jared sonri. Pero no esperaron para lo dems. Cuando Caleb se march, no saba que
Valentina estaba embarazada.
Madre ma! exclam Alix. Y qu hizo ella?
Jared no poda decirle que llevaba toda la vida escuchando la misma historia y que su abuelo
siempre se la contaba con gran pasin... y furia.
Valentina se cas con Obed Kingsley, el primo de Caleb. Nadie sabe exactamente por qu, pero
se supone que lo hizo para que su hijo llevara el apellido Kingsley. O tal vez fuera para poder
quedarse en la isla y criar aqu a su hijo. O...
O qu?
O tal vez la chantajearon o la amenazaron de alguna manera. Vers, Valentina haba inventado la
receta para el jabn Kingsley. Haba descubierto la forma de usar glicerina para conseguir un jabn
suave y transparente. En aquel entonces, la base del jabn era la leja.
Me escuece todo solo de pensarlo coment Alix.
Valentina llevaba fabricando el jabn unos cuantos aos y lo venda en la tienda de Obed.
Despus de casarse con l, Obed empez a fabricar jabn a gran escala y a venderlo fuera de la isla.
Pese a todo lo dems, era un gran comerciante.
Alix se percat del desdn de su voz. Era como si estuviera hablando de algo reciente.
Necesitaba un producto que vender replic Alix para animarlo a continuar. A juzgar por el
cariz que estaba tomando la historia, supo que el desenlace iba a ser trgico. Aunque claro, el hecho
de que Valentina se casara con un hombre al que no amaba con tal de que su hijo tuviera un apellido
ya era trgico de por s. Y el jabn...? Dej la pregunta en el aire. Record de nuevo la novela
de su madre cuyo argumento era la historia de una familia que se haba enriquecido vendiendo jabn.
Aunque dicha novela estaba narrada desde el punto de vista de una segunda esposa. Qu le pas a
Valentina?
No lo sabemos contest Jared. Dio a luz a un hijo varn al que llam Jared Montgomery
Kingsley y...
l fue el primero?
S confirm Jared.
Qu pas cuando el capitn Caleb volvi y descubri que su chica se haba casado con su
primo?
Caleb no regres. Estaba varado en un puerto de Sudamrica mientras reparaban su barco, que
necesitara varios meses para estar listo, cuando lleg su hermano capitaneando otro barco.
Los hijos de Nantucket eran los dueos de los ocanos.
Pues s. Jared estaba muy serio. El hermano de Caleb, Thomas, iba de camino a casa y
atrac en ese puerto para ver a su hermano. Intercambiaron noticias y Caleb se enter de que

Valentina haba dado a luz a un nio seis meses despus de que se casara. Caleb saba que el nio
era suyo y supuso cules fueron los motivos de Valentina para casarse con Obed. Quiso partir de
inmediato para casa, de modo que convenci a su hermano menor de que intercambiaran sus barcos.
La nave de Thomas era mucho ms rpida que la suya y estaba lista para partir. Caleb redact un
testamento en el cual les dejaba toda su fortuna a Valentina y a su hijo, y despus zarp rumbo a casa
en el barco de su hermano. Sin embargo, se encontr con una tormenta y el barco naufrag con toda la
tripulacin. Casi un ao despus, Thomas regres a casa capitaneando el barco de Caleb, que estaba
cargado de valiosas mercancas procedentes de China, todas ellas pertenecientes a Valentina y a su
hijo. Se mudaron de esta casa a la actual Kingsley House, y un ao despus Valentina desapareci.
Obed aseguraba que se haba escapado, abandonndolos a su hijo y a l. Pero nadie vio a Valentina
abandonar la isla. Muchos dudaron de la historia, pero nadie tena motivos para desconfiar de Obed.
Todos se compadecieron de l y unos aos ms tarde, se cas de nuevo.
Y el nio lo hered todo.
Todo. Obed y su segunda esposa no tuvieron hijos, de modo que Jabones Kingsley pas a manos
del nio tambin. Se convirti en un joven muy rico.
Pero hurfano seal Alix. No era tan rico despus de todo.
Jared se volvi para mirarla con una sonrisa tierna.
Tienes razn dijo. No hay nada en el mundo que compense esa prdida.
Por un instante, se miraron a los ojos, rodeados por la suave brisa de Nantucket, pero Jared se
levant, poniendo fin al momento.
Se supone que debes descubrir qu le pas a Valentina le dijo Jared.
Cmo dices? le pregunt Alix mientras se levantaba.
Tienes que descubrir qu le pas a Valentina. Es el Gran Misterio Kingsley.
Esta mujer desapareci hace ms de doscientos aos. Cmo voy a descubrir qu le pas?
Jared enfil el sendero que los llevara de vuelta a la camioneta, seguido de cerca por Alix.
Ni idea respondi l. La ta Addy ha dejado cajas y cajas repletas de papeles reunidos por
distintos parientes, pero nadie ha logrado descubrirlo. Siempre dijo que Obed se llev el secreto a la
tumba.
En ese momento, llegaron a la camioneta.
A ver si lo he comprendido todo dijo Alix. Tus antepasados se han pasado aos intentando
desentraar el misterio, pero nadie lo ha conseguido y ahora quieren que yo, una forastera, trate de
descubrir qu le sucedi a Valentina? Lo he entendido bien?
Perfectamente. Lo has pillado a la primera. Claro que ya s que eres una chica lista, aunque
impaciente en ocasiones, lo que te lleva a cometer errores. Eres inteligente.
Que yo soy impaciente? T has sido el que me ha tirado guijarros a la ventana esta maana y
me ha metido prisa para que me cambiara de zapatos.
Tema que estuvieras manteniendo una larga conversacin con el capitn por el que ests
coladita.
Le dije que guardara silencio.
Jared abri los ojos como platos.
Estabas hablando con l?
Tirndole besos. Nuestra relacin es puramente fsica.
A l le gusta murmur Jared mientras se sentaba en la camioneta.

Alix guard silencio mientras pensaba en lo que l haba dicho. Jared se dio media vuelta y
condujo de vuelta hasta llegar a la carretera adoquinada. Puesto que estaba reflexionando sobre todo
lo que Jared le haba contado, apenas le prest atencin a la direccin que haban tomado.
No poda dejar de pensar en la historia que acababa de escuchar. Dos personas locamente
enamoradas que accedieron a estar aos separados. No se imaginaba que eso pudiera suceder en la
actualidad. Al menos, Caleb y Valentina disfrutaron de un tiempo a solas. Sera la noche anterior a
la partida de Caleb? Disfrutaran de una noche de amor y pasin? A lo mejor haban decidido
esperar al regreso de Caleb, pero aquella ltima noche Valentina se col en el dormitorio de Caleb,
se desat las cintas del cors y...
Ya hemos llegado dijo Jared. Pareces distrada.
Alix sali del trance y descubri una casa de nueva construccin que no haba sido diseada por
Montgomery. Tras ella se extenda el mar.
Estaba pensando en la historia que me has contado. Mi madre escribi sobre un hombre que
amas una enorme fortuna vendiendo jabn.
Ah, s? replic Jared. Dijo algo sobre dnde consigui ese hombre la receta?
No lo recuerdo. Hace mucho que lo le, pero creo recordar que haba una segunda mujer. Sally?
Susan la corrigi Jared, que despus la mir de forma penetrante. Aunque no estoy
admitiendo que tu madre escribiera sobre mi familia.
Alix estaba a punto de hacer un comentario sarcstico sobre el tiempo que su madre pasaba en
Nantucket y el hecho de que l se negara a creer que hubiera escrito sobre la isla. Sin embargo, se
contuvo al pensar que tal vez a Jared no le gustara la idea de que el pasado de su familia, sus
pasiones e indiscreciones, fueran publicadas para que todo el mundo las conociera.
Cmo se titula el libro sobre el jabn? quiso saber Jared.
Siempre a... Guard silencio y lo mir.
Siempre qu? Siempre haciendo burbujas de jabn? pregunt Jared, que no pareca muy
contento. Ms bien pareca contrariado.
Al mar aadi ella en voz baja. Siempre al mar.
Genial murmur Jared. Y mi clis dice...
Por siempre al mar. Mientras lo deca, compadecindose de l, pens: Ay, mam! Qu has
hecho?. Podra ser una coincidencia. Jabn Kingsley era una marca conocidsima, as que a lo
mejor mi madre...
Jared la mir con los ojos entrecerrados.
De verdad crees que es una coincidencia?
Alix estaba a punto de decir que tal vez lo fuera, pero cambi de opinin.
Creo que mi madre pasaba un mes al ao aqu con la ta Addy sonsacndole ancdotas sobre la
familia Kingsley. Y que despus se pasaba los once meses restantes convirtiendo dichas ancdotas en
superventas. Eso es lo que creo.
Aunque supona que Jared estaba a punto de decirle algo, al final este abri la puerta y se baj de
la camioneta.
Alix pens: Sabe mucho ms de lo que admite.
Vamos le dijo Jared. Tenemos que conseguir la camioneta vieja.
Alix tena cientos de preguntas que hacerle, pero sospechaba que no obtendra respuesta alguna en
ese momento.

Es imposible que sea ms vieja que la tuya.

l esboz una sonrisilla.
Es incluso ms vieja que nosotros.
Una verdadera reliquia coment Alix mientras se apresuraba para alcanzarlo.
Aunque pensaba que Jared iba a rerse con su broma, la mir con cara de estar deseando ensearle
lo viejo que era. Sinceramente, dicha expresin le result un poco intimidatoria, pero record lo que
haba dicho la chica de la licorera, que no permitiera que Jared la apabullara. Alix se enderez y
enfrent su mirada con una expresin que deca: Vamos, podr soportarlo.
Tuvo la gran satisfaccin de verlo sonrer antes de que volviera la cabeza. Sigui sus largas
zancadas por el camino de grava que llevaba hasta un garaje.
Cuando llegaron, Jared levant la tapa de un panel de seguridad y tecle la contrasea. La puerta
empez a subir.
Alix no estaba mirando la casa.
Aunque sea tu amigo, no le has diseado la casa.
Le dise una en Arizona.
La casa Harwood? Alix se qued sin aliento.
Exacto.
Ah! exclam ella. Es una de mis preferidas. Esa casa parece surgir de la misma arena del
desierto, como si formara parte de l.
Debera. Todava tengo cicatrices en la espalda por haberme chocado contra un cactus.
Dichosas plantas! Son peores que un anzuelo para atunes.
Alix lo sigui al interior del garaje.
Pasaste una temporada all estudiando el terreno? Cunto tiempo te quedaste? Tuviste
problemas para convencer al dueo de que el tejado deba tener esa inclinacin? Normalmente los
tejados en esa zona son rectos, pero el tuyo... Dej de hablar al ver que Jared la miraba echando
chispas por los ojos.
Estamos en la isla le record.
Pero hemos pasado das diseando casas juntos y... Al ver que segua mirndola de la misma
forma, solt una carcajada. Vale, t ganas. Nada de trabajo. Debo pensar en Valentina y en el
fantasma que insiste en tirar las cosas al suelo en mi dormitorio, cuando no me est besando, claro. Y
despus est la boda de Izzy que tengo que organizar. Por si eso no bastara, el hecho de no ser una
investigadora profesional ni una organizadora de bodas parece no importarle a nadie.
Todo el mundo confa en ti. Qu te parece la camioneta? Si dejas de quejarte un poco y la
miras, claro.
Tena razn. Ni siquiera la haba mirado. Era un vehculo antiguo, con un guardabarros grande y
curvado, neumticos blancos y una enorme rejilla delantera. Posiblemente fuera de la dcada de los
cincuenta, aunque estaba flamante. La pintura azul reluca tanto que pareca estar mojada.
Es bonita. Pas la mano por un guardabarros. Vas a conducirla durante el desfile? Le
habra gustado preguntarle que quin iba a acompaarlo.
S, voy a conducir contest mientras la miraba a travs de la ventana de la camioneta. Toby
y Lexie te ayudarn a organizar la boda. Y yo puedo ayudarte con los papeles de mi abuelo. Si
quieres ponerte a ello, claro. El testamento de la ta Addy dice que no ests obligada a hacerlo.
Alix no pudo evitar la emocin que la embarg al pensar que seguiran trabajando juntos. De

repente, tuvo una idea.

S que lo que les sucedi al capitn Caleb y a Valentina fue una enorme tragedia, pero hace
mucho que ocurri. Qu importa a estas alturas?
Jared la mir y pareci tener problemas para encontrar una respuesta.
Se trata del jabn? insisti Alix.
El jabn?
Si podis demostrar que la receta es vuestra, significa que la empresa vuelve a vuestras manos?
Abri los ojos de par en par. O todava poseis Jabn Kingsley?
Jared sonri.
El hermano de la ta Addy, Jared Quinto, la vendi con la receta y todo, y despus se gast hasta
el ltimo centavo. Levant el cap de la camioneta y le ech un vistazo al motor.
Alix se coloc a su lado. El motor estaba tan limpio como el exterior, pero ella no le prest
atencin. Una de las novelas de su madre no se basaba en un granuja que dilapid la fortuna
familiar? Regres al presente.
Dime, por qu todos queris saber qu le pas a Valentina?
A lo mejor la ta Addy se lo prometi a Caleb. Quin sabe?
No era tan rara. Alix lo sigui hasta la parte posterior de la camioneta. Espera un momento.
No creers lo que Dilys dijo sobre que la ta Addy hablaba con un fantasma, verdad?
Jared apart la mirada de la camioneta.
Te gustara ver el interior de la casa?
Ests intentando que deje de hacer preguntas sobre tu familia? Guardis muchos secretos?
Walt Harwood me convenci de que diseara el dormitorio de su nieto en esta casa. Es como el
interior de un antiguo ballenero. O ms bien de la versin que Hollywood ofrece de un ballenero. Y
nunca se han publicado fotos de este dormitorio.
Alix ansiaba saber ms sobre Valentina, Caleb y Obed. Y quera descubrir de qu manera haba
logrado su madre desentraar tantas cosas sobre los Kingsley. La ta Addy saba tantas cosas sobre
la familia? Incluyendo acontecimientos que sucedieron en el siglo XVIII? No lo crea posible. Por
qu le haban pedido a ella que investigara? Por qu no a su madre? Aunque claro, Victoria podra
haber contratado a algn historiador.
Sin embargo, por ms que deseara encontrar la respuesta a esas preguntas, saba que esa poda ser
su nica oportunidad de ver un dormitorio, un diseo interior!, creado por Jared Montgomery. Saba
que estaba tratando de distraerla, pero aun as...
Tengo una Nikon de diecisis megapxeles en la guantera de la camioneta dijo Jared.
Puedes hacer todas las fotos que quieras.
Alix lo mir en silencio.
Crees que tu amiga Izzy querr verlas? le pregunt l.
Vale, t ganas. Ensame el dormitorio. Has hecho muchos interiores?
En la isla respondi. Nada de preguntas.
Eres un demonio, verdad?
S, con el rabo muy largo y fuerte contest mientras se alejaba.
Alix clav la mirada en su espalda y pens que no poda estar ms de acuerdo con l. Pareca
fortsimo.

En opinin de Alix el interior de la casa era bastante corriente. Grandes ventanales orientados al
mar, una caracterstica bonita, pero la casa careca de elementos nicos o interesantes. Las molduras
del techo eran inspidas, y los suelos de madera haban sido elegidos de un catlogo.
Sin embargo, se percat de que los muebles de la cocina eran de una carsima marca alemana, de
que la encimera de granito tena fsiles y de que las baldosas eran fabricadas a mano. Le pareca muy
raro que los tabiques fueran de yeso laminado, pero que hubieran usado mrmol de Carrara.
Volvi la cabeza para mirar a Jared.
Te importa si te pregunto cunto pag tu amigo por esta casa?
Veinte kilos.
Alix se qued boquiabierta durante un buen rato.
Veinte millones de dlares? De dlares americanos? Veinte?
Exacto.
Por qu narices le cost tanto?
Porque est en Nantucket.
Ya lo s. Pero si estuviera en Indiana...
Si estuviera en Indiana ni siquiera costara un milln termin l. Pero est en Nantucket.
S, y en primera lnea, pero no es un poco exagerado pagar veinte millones?
No si la casa est en Nantucket respondi Jared con firmeza.
Vale replic Alix. Cunto costara si estuviera en Marthas Vineyard?
Quin es Martha?
No s quin fue Martha. Me refiero a la isla que est a unas treinta millas al oeste.
En la vida he odo hablar de ese sitio. Jared se volvi y enfil el pasillo.
Alix se qued donde estaba un instante, meneando la cabeza, y despus lo sigui hasta la segunda
planta para ver el dormitorio que haba diseado como si fuera el camarote del capitn de un
ballenero.

11
Cuando sala de la casa, Alix tropez en el porche y cay en brazos de Jared. Haba hecho unas
cincuenta fotos de la habitacin que l haba diseado, una estancia preciosa, y las estaba viendo en
la pantalla de la cmara. Estaba tan concentrada en las fotos que no miraba por dnde iba y no se dio
cuenta de que haba llegado al borde del porche.
Jared debi de percatarse de lo que estaba a punto de pasar, o tena ms reflejos que una cobra. La
rode con los brazos antes de que acabara de bruces en el suelo.
Se quedaron inmviles un instante, mientras Jared la abrazaba suspendida en el aire, rodendola
con los brazos. Alix sujetaba la cmara con una mano y se aferraba a su espalda con la otra.
La nica certeza de su vida era que quera que Jared la besara. Baj la vista a ese labio inferior y
por su mente pasaron varias palabras del poema que haba escrito, palabras como suculento,
lamerlo y chuparlo. Dichas palabras flotaron en su cabeza, junto con la emocin, y la
recorrieron por entero.
Sinti su aliento en los labios. Con mezclar nuestros alientos, pens. Le result imposible
contenerse, de modo que acerc la cara a la suya, hasta que sus labios quedaron a un escaso
centmetro de distancia. Cuando lo mir a los ojos, vio que estos relucan como un fuego azul, como
una explosin inminente.
De haber sido otro hombre, habra acortado la minscula distancia que separaba sus labios, pero
con ese en concreto tena dudas.
Una gaviota grazn cerca, rompiendo el hechizo.
Jared la dej en el suelo con tanta brusquedad que le castaetearon los dientes. En cuanto sus
cuerpos quedaron separados, Jared se dio la vuelta y ech a andar a toda prisa hacia el mar.
Alix retrocedi un paso y se sent en el borde del porche. No le habra hecho ms dao de haberla
abofeteado. Enterr la cara en las manos e intent calmar los desenfrenados latidos de su corazn.
Rememor una conversacin que mantuvo su padre con un amigo haca varios aos.
La verdadera alegra de la juventud es que eres deseable para todas las mujeres dijo el amigo
de su padre. Cuando llegas a nuestra edad, cada ao que pasa va reduciendo esa cantidad a la
mitad.
Y dnde estamos ahora? En el cincuenta por ciento de la poblacin?
Siempre has sido optimista.
Los dos se echaron a rer.
Cuando escuch la conversacin, Alix tendra unos veinte aos y su padre, unos cincuenta. No
crea que en ese momento, con veintisis, fuera una vieja, pero comenzaba a darse cuenta de que no
todos los hombres la deseaban. Jared Montgomery Kingsley Sptimo en concreto no lo haca.
Inspir hondo varias veces tras ponerse en pie. No poda seguir persiguiendo a alguien que no la
deseaba. Cuanto antes acabara con la locura de que iba a pasar algo entre ese famoso y ella, mejor.
Mir hacia el mar y lo vio de pie con los hombros erguidos, como si estuviera dispuesto a repeler

una agresin. Esa postura defensiva hizo que se sintiera mal. Se record que en la isla l estaba en
casa, un lugar en el que poda huir de los ansiosos estudiantes que lo acosaban.
Aunque tuvo que recurrir a todo su valor, anduvo unos cuantos pasos y se detuvo tras l, que no se
volvi.
Lo siento dijo en voz baja. No volver a pasar.
l sigui con la vista al frente, pero solt un suspiro, como si estuviera aliviado.
Se compadeci de l sin poder evitarlo. Deba de ser espantoso estar en un auditorio lleno de
estudiantes que queran algo de l.
Amigos?
Cuando l se volvi para mirarla, Alix contuvo el aliento. Haba esperado ver una expresin triste
en sus ojos, pero en su lugar volvi a ver ese fuego azul. Candente. Tan ardiente que le cost la
misma vida no retroceder un paso.
Desapareci tan rpido como haba aparecido. En un abrir y cerrar de ojos, lo vio sonrer como si
nada hubiera sucedido.
No s t dijo l, pero yo me muero de hambre. Quieres ir a almorzar a casa de Lexie?
Ech a andar hacia la camioneta antigua.
Eso quiere decir que por fin voy a conocer a la angelical Toby? pregunt Alix mientras
corra tras l. Ojal pudieran volver a la cmoda camaradera que haba disfrutado durante los
ltimos das.
l se detuvo con una mano en el tirador de la antigua camioneta.
Con una condicin.
Alix se qued sin aliento. Iba a pedirle que no volviera a ponerle las manos encima?
Dispara.
Que me ayudes con el proyecto de Los ngeles que llevo con retraso. Tim me ha mandado otro
mensaje de correo electrnico. Queran los planos para ayer.
Ah dijo Alix al tiempo que entraba en la camioneta. Ah.
Es un ah bueno o uno malo? quiso saber l, tras sentarse al volante.
Soy una estudiante y t eres... l. Qu crees que significa?
Que debera hacer mi trabajo yo solito?
Se alegraba de que volviera a bromear con ella y de que la tensin hubiera desaparecido.
Tienes fotos del terreno?
Tengo un modelo en 3-D de la parcela de cuatrocientas ochenta hectreas, en el que se incluye
los rboles existentes y una enorme formacin rocosa. Estaba pensando en...
En usar esa formacin como una de las paredes? pregunt ella.
l apoy el brazo sobre el respaldo del asiento mientras daba marcha atrs, pero par el coche
para mirarla... y la mirada que le lanz era la misma que le lanzaba su padre cada vez que haca algo
que lo complaca.
Se te haba ocurrido lo mismo? quiso saber ella.
Pues s. Pero no termino de decidirme por la entrada. Qu hago para que encaje con la pared de
piedra? A lo mejor... Se interrumpi cuando escuch que sonaba el mvil de Alix.
Lo sac del bolso y mir la pantalla.
Me sale Nmero desconocido dijo ella. Siempre tena mucho cuidado con ese tipo de
llamadas.

A lo mejor es tu amiga.
Alix descolg.
Diga?
Lo siento muchsimo! exclam Izzy. Siento muchsimo haber desaparecido sin ms, pero
Glenn se despach a gusto. Fue maravilloso! Jams lo he querido tanto como en ese momento. Crea
que su padre y l iban a liarse a puetazos, pero Glenn se mantuvo en sus trece y su madre dej de
darme la vara sobre quin tena que participar en mi boda.
Alix mir a Jared y asinti con la cabeza para hacerle saber que se trataba de Izzy. Al ver la
expresin contenta de su cara, Jared sonri.
Y qu me dices de tu madre?
Mi padre se ha encargado de ella contest Izzy. Fue graciossimo. Le dijo que mi joven
caballero de brillante armadura lo tena acojonado y que aunque mi madre tambin lo asustaba,
Glenn era ms grande.
Tpico de tu padre.
Y del tuyo. Sabas que llam a mi padre y le dijo...? En fin, no s qu le dijo, pero puso en
marcha la pelota y... Ay, Alix, no he dejado de hablar de m. Cmo te va a ti?
Me va genial le asegur, pero me temo que no he avanzado mucho con lo de tu boda.
No te preocupes. Yo s he avanzado y ya te lo mandar todo por correo electrnico. Sabas que
Glenn y yo estamos ahora mismo en las islas Vrgenes?
Pues s.
Fue idea de tu padre, y nuestros padres lo han pagado todo.
Mi padre ha ayudado? Alix mir a Jared, que enarc las cejas.
S, ha ayudado. Y cuando mi mvil dej de funcionar aqu, me mandaron uno al hotel.
Bueno, eso fue cosa de...
Estoy embarazada.
Cmo? pregunt Alix.
Por eso lloraba tanto en Nantucket. Supongo que por las hormonas. Y ahora no paro de vomitar
y... Se interrumpi al escuchar el chillido alegre de Alix.
Ests segura?
Jared mir a Alix con gesto interrogante, a lo que ella respondi trazando una generosa curva sobre
su vientre.
S, s contest Izzy. Pero solo lo sabis Glenn y t.
Y se lo has dicho a l antes que a m!? grit Alix. Qu clase de mejor amiga eres?
Izzy se ech a rer.
Ya te echo de menos. Lo has conocido ya?
Tengo a Jared aqu al lado. Quieres hablar con l? Alix sostuvo el mvil contra la oreja de
Jared.
Felicidades, Izzy dijo l. Siento mucho haber escuchado la conversacin, pero vamos en
una camioneta y no he podido evitarlo. Esper en silencio, pero no obtuvo respuesta. Mir a Alix
y se encogi de hombros.
Alix volvi a pegarse el mvil a la oreja.
Izzy?
Nada.

Izzy? Sigues ah?

Silencio.
Alix mir la pantalla.
Creo que se ha cortado.
Sigo aqu.
Alix se llev de nuevo el telfono a la oreja.
Ests? Has odo lo que ha dicho Jared?
J... Izzy solo consigui susurrar la primera letra, nada ms.
Jared confirm Alix. Jared Kingsley en casa. Jared Montgomery para los forasteros, pero
esos no importan.
l la mir con una sonrisa en seal de aprobacin.
Ests en una camioneta con l ahora mismo? Pero ahora de ahora... Izzy hablaba en voz tan
baja que apenas poda escucharla.
S. Es una antigedad. De los aos treinta? Mir a Jared con expresin interrogante.
Una camioneta Ford de 1936 contest l.
El que acaba de hablar es l? susurr Izzy.
No te oigo.
Sois pareja? pregunt Izzy.
Amigos contest ella. Colegas. Hace unos minutos, Jared me ha pedido que lo ayude a
disear una casa para la que lo contrataron. Vamos a intentar usar una formacin rocosa del terreno
como parte de la construccin.
T y... y...?
Jared supli Alix. O Kingsley a secas. Pero creo que a veces lo llaman Sptimo. Lo mir
de nuevo con expresin interrogante y l asinti con la cabeza.
Creo que tengo que echarme un rato dijo Izzy. Es demasiado para m. Alix?
S?
Cmo van las caeras de esa vieja casa?
Record la fantasa de Izzy segn la cual reventaban las caeras y Alix y Jared acababan
empapados.
Las caeras estn bien, y no hay peligro alguno de que revienten. Mientras lo deca, no pudo
evitar mirar el cuerpo de Jared, que estaba dando una curva y tena la cara vuelta. Se mantena muy
en forma! Un vientre plano y unos muslos duros. Cuando Jared enderez el volante, Alix apart la
mirada.
Alix dijo Izzy, a veces las viejas caeras pueden reventar si se ejerce la presin necesaria.
S, pero la presin tambin puede hacer que la casa salte por los aires. Izzy?
Dime.
Le dije a Jared que estaba preocupada por ti, de modo que hizo que su ayudante llamara a tu
madre para saber de ti. Y fue Jared quien mand el mvil a tu hotel, y tambin pag por l.
Izzy se qued en silencio un rato. Cuando habl, lo hizo con el deje de un general.
Alixandra! le dijo con seriedad. Ese hombre es una joya. Aunque tengas que usar un
martillo para romper las caeras, hazlo! Tengo que dejarte. Voy a vomitar.
Alix cort la llamada y observ en silencio el paisaje a travs de la luna delantera mientras
pensaba en lo que Izzy le haba dicho.

Te alegras por tu amiga? pregunt Jared.

Mucho. Izzy ha nacido para ser madre. Cuando estoy de bajn, ella siempre est ah con
chocolate para ser mi pao de lgrimas. No podra tener una amiga mejor.
Sigue planeando celebrar la boda aqu?
Eso creo, pero ser muy pronto... si quiere entrar en el vestido que le compramos, claro.
Puedes pasar la tarde hablando con Toby de lo que necesitas. La mir. Ests bien?
S, s, claro. Saba que tena que asimilar las nuevas circunstancias. Su amiga no solo se iba a
casar, sino que iba a tener un beb, mientras que ella.... Es que sigo recuperndome de la ruptura.
Has pasado alguna vez por eso? Esper su respuesta conteniendo el aliento. Era la primera
pregunta personal que le haca.
Ya lo creo contest l. Todas y cada una de ellas acababan diciendo: Quieres a tu trabajo
ms de lo que me querrs a m. Despus de ese comentario, siempre saba que el final se acercaba.
Eso es ms o menos lo que me dijo Eric repuso Alix. No sobre el amor, pero s que le
prestaba ms atencin al trabajo que a l. No pude hacerle entender que construir cosas siempre ha
sido una parte fundamental de mi vida.
Doy fe de ello coment Jared. Construas torres de ms de medio metro de altura cuando
eras una nia. Mi abuelo y t... Se interrumpi.
Su abuelo vigilaba dnde colocaba Alix las cosas. Y le deca dnde encontrarlo todo en la casa.
Con la gua de Caleb, Alix sacaba piezas de marfil y cajitas lacadas, incluso monedas que llevaban
ms de un siglo escondidas.
Tu abuelo y yo qu? pregunt Alix.
Jared saba que se refera a su abuelo inmediato, pero el hombre haba muerto poco despus de que
l naciera. Su abuela paterna haba muerto antes de eso. Jared era todava pequeo cuando hizo rer a
su padre al decirle que tena un amigo a cuyo abuelo lo vean todos.
Lo siento, no quera decir eso. La ta Addy y t solais pasar muchas horas construyendo cosas.
Alix apart la mirada un instante, con la sensacin de que no le estaba diciendo la verdad. No
recordaba a la ta Addy sentada en el suelo mientras apilaba cosas. Sin embargo, no pensaba insistir.
Empezaba a comprender que si iba con tiento, poda sonsacarle todo lo que quisiera, pero que si se
lo preguntaba sin rodeos, Jared cambiaba de tema.
Bueno, cmo es la casa de Lexie?
Jared relaj los hombros, que haba contrado de forma inconsciente a fin de prepararse para la
tanda de preguntas. La mir con una sonrisa deslumbrante.
Es una vivienda nueva, solo lleva en la familia setenta y cinco aos.
Toda una modernidad replic ella, y despus los dos sonrieron.
Jared le habl de la historia de la casa hasta que regresaron a Kingsley House, donde aparc la
antigua camioneta. Echaron a andar por Main Street en direccin a la casa de Lexie.
Alix no poda evitar sentirse un poco nerviosa. Y si no se llevaba bien con esas dos chicas?
Mientras caminaba junto a ella, Jared debi de percatarse de su inquietud.
Si alguien se pasa de la raya, dmelo.
Alix le sonri, agradecida.

12
Vienen por el camino dijo Lexie mientras miraba con disimulo por el ventanal del comedor.
Toby estaba preparando unos sndwiches para los invitados. Lexie y ella se haban levantado
temprano para empezar a preparar la comida del picnic del da siguiente, as que ya haban comido.
Cuando Jared envi el mensaje de texto diciendo que Alix y l iban de camino a su casa, lo dejaron
todo y corrieron a arreglarse.
Hacen buena pareja coment Lexie. Ella es lo bastante alta para Jared y a l siempre le han
gustado las pelirrojas. Tiene los rasgos de Victoria, pero el cuerpo de Ken.
Que no se te olvide! exclam Toby.
Lo s. No puedo mencionar a Ken. Creo que voy a llamarlo para decirle lo irritante que resulta
guardar este secreto. O mejor, dejar que seas t quien lo llame.
Toby sonri. Lexie poda ser muy brusca a veces.
Por qu tardan tanto?
Jared la protege como si temiera que alguien pudiera secuestrarla en cualquier momento. Ahora
le est sealando la casa y dicindole algo. Espero que no la aburra con palabras como viga
transversal, ngulos y... todas esas cosas de las que siempre est hablando.
Alix es estudiante de Arquitectura, as que a lo mejor le gusta seal Toby mientras colocaba
los pepinillos caseros en los sndwiches. Como desconoca qu les gustaba comer, puso un poco de
todo entre las rebanadas de pan.
Me gustara ms que le hablara de sus ojos replic Lexie.
Que le dijera que son tan mgicos como la luz de la luna? sugiri Toby.
Eso es perfecto! exclam Lexie. Oh, oh! Ella ha fruncido el ceo. Por favor, que no le est
hablando de los bichos esos que se comen la madera. Eso s que acabara con el romanticismo de
golpe.
Toby dej la bandeja con los sndwiches en la mesa del comedor.
Por qu ests tan decidida a emparejar a Jared con esta chica?
Porque necesita a alguien contest Lexie. Jared ya ha padecido la muerte de muchos seres
queridos. La ta Addy era la nica constante en su vida y ya no est.
Pero ests t y sus dems parientes, y casi todos los habitantes de la isla son sus amigos le
record Toby.
Lexie solt la cortina.
Pero est partido en dos. Parte de l vive en Estados Unidos y el resto vive aqu. Te he
comentado alguna vez que conoc a una de sus novias en Nueva York?
No contest Toby. Cmo era?
Alta, delgada, guapa e inteligente.
Parece ideal.
No me la imaginaba pescando en Nantucket, ni mucho menos viviendo en una casa vieja con esa

cocina verde tan antigua. Qu hara si Jared Kingsley le pusiera en el fregadero veinte lubinas para
que las preparara?
Toby suspir.
Te enamoras del elegante Montgomery y acabas casada con un Kingsley que huele a mar. No
sera justo para ninguno de los dos.
Y luego estn los hbitos de trabajo de Jared. No sabes cuntas veces me han mandado Ken o la
ta Addy para que fuera a despertarlo y me lo encontraba en la cama, rodeado por un montn de
planos enrollados.
Igual que viste a Alix en el sof? le pregunt Toby.
Exactamente igual. Se miraron con una sonrisa. Me encantara saber qu siente Alix por l
aadi al tiempo que se diriga a la puerta principal.
A ver si podemos descubrirlo replic Toby.
Lexie abri la puerta.

Alix se sent a la preciosa mesa de comedor, en la silla que Lexie le indic. Jared ocup una silla
a su lado y las dos chicas se sentaron frente a ellos.
Cuando Lexie y Jared empezaron a hablar de cosas que ella desconoca, mir su sndwich.
Llevaba queso suizo, que nunca le haba gustado. Lo encontraba demasiado fuerte. Adems, tambin
haba mordido un trozo de pavo, pero ahumado, otra cosa que tampoco le gustaba.
Mientras Lexie, Toby y Jared hablaban, Alix se acerc el plato de Jared y se dispuso a arreglar el
contenido de los sndwiches. Coloc el queso y el pavo ahumado en el de Jared, ya que saba que le
encantaban, y ella se qued con los pepinillos y el queso cheddar. Tambin le quit las aceitunas del
plato y le dio sus patatas fritas.
Cuando los ingredientes de los sndwiches estuvieron perfectamente distribuidos, los cort en
diagonal y le acerc el nuevo plato a Jared. Tambin cambi las bebidas. Ella se qued con la
limonada y a l le dio el t helado.
Alix alz la vista y descubri que Lexie y Toby la estaban mirando en silencio.
Lo siento se disculp. No os prestaba atencin.
No era nada interesante coment Jared mientras miraba a Toby. Tienes mostaza picante? A
Alix le gusta.
S contest Toby al tiempo que se levantaba para ir a buscarla a la cocina.
Lexie miraba a Alix de forma penetrante. El parecido entre Jared y Lexie era evidente. Ambos
tenan el mentn cuadrado y unos ojos que parecan taladrar a las personas. Alix decidi que no le
gustara enemistarse con ella, porque estaba convencida de que tena un carcter muy fuerte.
En cuanto a Toby, no era en absoluto como la haba imaginado. Por lo que Jared le haba dicho,
esperaba encontrar una especie de hippie ecologista, vestida con ropa confeccionada por ella misma
y con sandalias hechas con las cmaras de los neumticos. Sin embargo, Toby posea una elegancia
discreta, era muy guapa pero al estilo antiguo, como el retrato de una madona medieval. Llevaba un
vestido precioso que Alix pens que poda ser de la misma tienda donde haba comprado Izzy.
Es de Zero Main? le pregunt Alix.
S contest Toby con una sonrisa. Mi padre viene cada dos o tres meses, me lleva a la
tienda y la duea, Noel, renueva mi armario de arriba abajo. El top que llevas no es suyo?

S que lo es confirm ella.

Si vais a hablar de la Calle de las Enaguas, creo que me voy coment Jared.
Alix lo mir para que le explicara a qu se refera, pero fue Lexie quien lo hizo.
Cuando los hombres estaban en alta mar, las mujeres gobernaban la isla y el lugar donde estaban
sus tiendas se llamaba la Calle de las Enaguas.
Todava se llama as.
Porque las mujeres hacan un maravilloso trabajo encargndose de todo, an lo hacen. Lexie
mir a Jared. Quiero que le eches un vistazo a la caldera del invernadero, y he visto ratas debajo
de un par de arriates.
Ratas? pregunt Alix.
Jared la mir.
Gracias a los viajes de nuestros ilustres antepasados que recorrieron todo el mundo, tenemos
una extraordinaria variedad de ratas en la isla. Todos miraban a Alix, a la espera de su reaccin.
Pondra cara de asco y chillara horrorizada?
Como en las Galpagos seal ella.
Exacto. Jared le sonri con tanto afecto que Alix se puso colorada. Vale dijo. Chicas,
os dejo solas. Aqu huele de maravilla. Alix es una gran cocinera y tiene que planear una boda y...
Lexie y Toby lo miraban con curiosidad.
l mir a Alix.
Si necesitas algo, dmelo.
Alix se puso de pie.
Lo har. Estars ah afuera?
S, pero me ir a casa cuando arregle la caldera y me encargue de las ratas.
En la casa grande o en la pequea?
Donde t quieras respondi.
En la grande. Voy a preparar las dos ltimas lubinas con romero. He visto unas cuantas matas en
el jardn trasero. Si puedes, pon un par de patatas en el horno. A 120 C, para que se asen muy
despacio.
Vale.
Siguieron de pie sin hablar, como si no quisieran moverse.
Lexie y Toby permanecieron sentadas, mirndolos, mientras ellos seguan de pie con las miradas
entrelazadas sin decirse nada. Al parecer, no saban cmo separarse.
Lexie mene la cabeza sin dar crdito y levant las manos.
Creo que voy a vomitar! Jared, arregla la caldera! Alix, ve a la cocina y ayuda a Toby a
rellenar unos championes o lo que sea!
Jared apart la mirada de Alix y mir a su prima con una sonrisilla.
Y t qu vas a hacer, doa Dictadora?
Voy a ir un rato a la iglesia para darle gracias al Seor por seguir cuerda.
Qu significa eso? quiso saber Jared.
Lexie rode la mesa sin dejar de mover la cabeza, y cuando se acerc a l, le coloc las manos en
los hombros y lo oblig a salir de la cocina a empujones.
Fuera. Respira. Te prometo que Toby y yo no le haremos dao.
Lexie, por favor! exclam Jared. Esto es... Dej la frase en el aire porque ella le cerr

la puerta en las narices.

Lexie regres a la cocina atravesando la preciosa sala de estar. Toby estaba junto a la encimera y
Alix, en el vano de la puerta, como si deseara salir corriendo.
Lexie dijo Toby en voz baja, por qu no vas a Grand Union y nos traes unas cuantas limas?
La aludida sonri.
Quieres librarte de m?
S contest Toby.
Lexie sali de la cocina riendo a carcajadas y, al cabo de un momento, la escucharon cerrar la
puerta principal.
Lo siento se disculp Toby. Quieres sentarte?
La cocina era una estancia alargada, pero una parte de la encimera haca las veces de mesa, ya que
contaba con un par de taburetes.
Siento mucho si Jared y yo hemos... Alix no saba qu decir. Es la nica persona que
conozco en Nantucket y hemos pasado juntos casi todo el tiempo que llevo aqu. Bueno, no juntos,
juntos, pero s...
Sabes rallar la cscara de los ctricos? le pregunt Toby.
No cocino tan bien como ha dicho Jared, pero eso s hacerlo.
Toby seal con la cabeza un cuenco lleno de limas, limones y naranjas.
Necesito un cuarto de taza de cada uno dijo al tiempo que le ofreca un rallador.
Alix se alegr de dejar el tema de conversacin de Jared y ella.
Qu te parece Nantucket? le pregunt Toby.
De momento, me encanta. Empez a hablar de sus impresiones. La palabra belleza fue la
que ms us despus de Jared. Todo lo que vean sus ojos era precioso. El resto de sus sentidos
estaban saturados por Jared. Lo que l deca, haca y pensaba, formaba parte de Alix.
Sigue en pie tu plan de salir maana con Wes? quiso saber Toby.
Y por qu iba a cambiar de opinin? quiso saber ella.
Pensaba que como Jared y t sois... Toby dej la frase en el aire. Estaba al tanto de la norma
de Ken segn la cual Jared no poda tocarla, pero quera saber si se haban saltado dicha norma.
Ah exclam Alix. Crees que Jared y yo estamos a punto de convertirnos en pareja. Pues no.
Espero que seamos amigos. De momento, somos dos colegas de trabajo que estn trabando amistad.
Toby la mir con incredulidad.
En serio insisti Alix. Creo que os hemos dado una impresin equivocada.
Pero habis pasado mucho tiempo juntos. Toda la isla se pregunta qu est pasando.
Eso no me gusta replic ella. Jared y yo trabajamos juntos. Nada ms.
Y los sndwiches?
A qu te refieres? pregunt Alix a su vez.
Sabis qu comida le gusta al otro.
Hemos estado trabajando en los planos de varios edificios y hemos descubierto cosas el uno
sobre el otro.
Pero... Toby puso los ojos como platos.
Vale, te ser sincera. Al principio, Jared me interesaba en ese sentido. Record el poema.
Pero l me dej claro que no iba a suceder. Admito que al principio me escoci, pero ahora estoy
bien. Y entre t y yo, estoy deseando salir con Wes. Me apetece ese tipo de rollito para recordar que

soy una chica. Alix tom aire con la esperanza de que su mentira hubiera parecido convincente. No
quera salir con otro hombre. Podemos hablar de otra cosa que no sea yo?
Por supuesto respondi Toby. No quera inmiscuirme en tus cosas. Es que nunca he visto a
Jared tan interesado por otra mujer.
Alix no supo qu decir, de modo que cambi el tema de conversacin.
Le he dicho a mi amiga Izzy que la ayudara a organizar su boda aqu en Nantucket, pero no s
por dnde empezar. Jared me ha comentado que podrais ayudarme.
Toby capt que Alix le estaba pidiendo por favor que la ayudara.
Tenis fecha fijada para la boda?
Estaba fijada, pero estoy segura de que van a cambiarla. No le explic el motivo. De
momento, quera que el embarazo de Izzy fuera algo ntimo. Se percat, con una enorme sorpresa, de
que ntimo tambin inclua a Jared.
Toby sigui hablando:
Lo primero que hay que hacer cuando sepas la fecha definitiva es fijar los colores que quiere la
novia. Todo gira alrededor de los colores. Si quiere alguna flor especial, debo saberlo con
antelacin para poder encargarla con tiempo y que la traigan por avin.
Por avin? pregunt Alix. Izzy no quiere una boda extravagante.
En Nantucket todo nos llega por avin o en camiones por el ferry. Debes asegurarte de lo que
quiere tu amiga y tener presente que las novias cambian a menudo de opinin. He visto chicas que
queran algo sencillo y que acaban decidiendo que prefieren gastarse treinta mil dlares en orqudeas
moradas.
Treinta mil...? Alix cogi una lima. Ya haba acabado con las naranjas. Creo que ese tipo
de cosas es para la gente que vive en mansiones de veinte millones de dlares.
O ms. Ahora mismo, hay una casa en Polpis Road por la que piden cincuenta y nueve.
Alix solo atin a parpadear mientras la miraba.
Y t qu prefieres?
Yo?
Qu tipo de boda prefieres?
Una donde haya un novio.
Toby se ech rer.
No, en serio, no lo has pensado?
No en la boda en s misma. Pero ver a Izzy tan feliz con su prometido me ha hecho reflexionar
sobre ciertas cosas. Y t? Hay algn hombre en tu vida?
Ninguno permanente.
Alix titube antes de hablar.
Crea que Jared y t... bueno, ya me entiendes.
Que estbamos juntos?
Alix mantuvo la vista clavada en la lima que tena en la mano.
Lo habis estado?
Qu va! Jared es como mi hermano mayor. Me ha usado para intentar ponerte celosa?
Por supuesto que no! No tenemos ese tipo de relacin. Sin embargo, puestos a pensarlo, se
haba sentido celosa por todos los elogios que Jared le dedicaba a la angelical Toby. O a lo mejor
un poco. No pudo evitar sonrer. Tiene muchas ex novias en la isla?

Pues no. Lexie dice que estuvo con una chica en el instituto, pero que despus ella se cas con el
primo de Jared.
Podra ser cualquiera, la verdad.
Exacto. Pero, por lo que s, este primo en particular y Jared no tienen mucho en comn. La
pareja vive en Surfside.
Supongo que est en Nantucket, no?
Parece que has aprendido por fin que solo existe Nantucket.
Alix se ech a rer.
Para Jared, eso es cierto.

Lexie volvi a casa esa tarde despus de que Alix se marchara y empez a hablar con Toby sobre
lo que haban visto y odo.
Eso ha dicho? pregunt Lexie. Alix ha dicho que quera un rollito con mi primo Wes, que
rezuma testosterona por todos los poros de su cuerpo?
Pues anda que Jared tampoco se queda atrs seal Toby.
Si no estuviera atado de pies y manos por el padre de Alix, podra intentar algo coment
Lexie. Esto no va bien.
Por desgracia, estoy de acuerdo contigo. A quin vas a llamar?
A Wes. Saca la cerveza. Voy a invitarlo a tomar el t y hablaremos con l.
Qu planeas hacer? quiso saber Toby. No creo que a Jared le guste que...
Djame manejar a mis primos la interrumpi Lexie, que al instante comenz a hablar por
telfono. Wes? Soy Lexie. Toby y yo queremos invitarte. Hizo una pausa. Ahora, claro. S,
vamos, ahora me dirs que tenemos que mandarte una invitacin impresa. S, tiene que ver con tu cita
con Alix. Lexie colg. Vendr dentro de diez minutos.
Toby pens que jams se acostumbrara a la informalidad que rega en Nantucket. La gente se meta
en los asuntos de los dems a todas horas. Un da, estaba tranquila en casa cuando escuch que se
abra una puerta. Era el fontanero que suba desde el stano. Haba entrado por la puerta trasera,
cuyo pestillo jams se echaba, haba arreglado la fuga de agua y despus haba subido para
asegurarse de que la cisterna no goteaba ms. El hecho de que hubiera entrado en la casa solo
pareci molestarla a ella.
Mira, Wes dijo Lexie veinte minutos despus. Toby y ella estaban sentadas en el sof frente al
susodicho.
Toby se haba asegurado de que su primo tuviera una buena cantidad de cerveza y galletas saladas
mientras esperaba conocer para qu lo haban llamado.
Toda la isla sabe que sigues enamorado de Daris Brubaker sigui Lexie.
Daris era la mujer con la que Wes haba querido casarse, pero seis meses antes tuvieron una fuerte
discusin, cuya causa nadie saba, y Daris lo mand a hacer grgaras. Desde entonces, Wes haba
salido con casi todas las chicas solteras de la isla.
Lexie esper a que Wes dijera algo, preferiblemente lo que haba pasado entre Daris y l, pero se
limit a beber un trago de cerveza y a mantenerse en silencio.
Pero ella te dej, seguramente porque se te van los ojos detrs de cualquiera. Has invitado a
salir a Alix para recuperarla y, claro, para intentar darle en las narices a Jared.

Wes pareci encajar sus crticas sin inmutarse, aunque tampoco le ofreci informacin alguna.
Bueno, y qu?
No voy a andarme por las ramas sigui Lexie. Qu tenemos que hacer para que llames a
Alix y le digas que no hay cita?
Ni hablar. Mi padre va a conducir su antiguo Chevrolet durante el desfile y...
Toby intervino en ese momento.
Jared te disear una casa para que la construyas en ese terreno que tienes y lo har gratis.
Lexie la mir con los ojos como platos. Todo el mundo saba que los diseos de Jared llevaban
cinco ceros en el precio.
Wes no pudo ocultar su sorpresa. Una cosa era que su primo le diseara un garaje, pero una casa
entera?
Con una ducha exterior y un cobertizo para guardar mis embarcaciones?
Con lo que quieras contest Toby.
No puedo permitirme un diseo de Montgomery.
Lexie saba que si Wes usaba el apellido Montgomery en vez de Kingsley, lo haca a modo de
insulto. Se acomod en el sof y lo mir furiosa. Para l era un juego, pero para ellas era algo muy
serio.
Toby, que no haba crecido en la isla, no se senta lastrada por las relaciones del pasado ni por las
sutilezas del uso de los apellidos.
Jared ser el banco y te prestar dinero.
No creo que... protest Lexie, pero Wes y Toby se estaban mirando en silencio.
Era como si ella no existiera.
Sin intereses? pregunt Wes.
Medio punto menos que la tasa oficial del da que firmis el contrato contest Toby.
Un punto y medio menos regate Wes.
Tres cuartos replic Toby.
Hecho claudic Wes.
Joder, Toby! exclam Lexie. No saba que fueras capaz de negociar un trato as.
Lo aprend de mi padre.
Despus de que Wes se marchara, Lexie tena que decirle a Jared lo que haban acordado en su
nombre... y estaba aterrada. Claro que como l no pareca dispuesto a coger el toro por los cuernos,
alguien tena que hacerlo en su lugar. Lo llam y le dijo que necesitaba verlo de inmediato.
Lexie lo invit a sentarse en el mismo silln que haba ocupado Wes una hora antes, pero Jared no
quiso cerveza ni ninguna otra bebida.
Qu pasa? le pregunt. Alix tiene la cena lista y tenemos cosas que hacer.
Como por ejemplo? quiso saber Toby.
Jared le sonri.
No lo que estis esperando. A ver, qu es eso tan importante que no puede esperar a maana?
Maana es el quid de la cuestin respondi Lexie. Pareces no darle importancia al hecho
de que Alix ha quedado con Wes maana. Pasarn todo el da juntos.
Jared guard silencio.
No te importa? insisti Lexie.
Aunque no es de tu incumbencia, primita, he planeado la manera de evitarlo.

Qu significa eso? quiso saber Lexie.

Creo que es mejor que esperes y lo veas contest al tiempo que haca ademn de levantarse
. Ahora, si habis acabado de meter las narices en mi vida privada, me voy a casa.
Con Alix seal Toby, sonriendo.
Jared le devolvi la sonrisa.
S, con Alix.
Lo hemos arreglado dijo Lexie. Hemos arreglado lo de Wes. Va a costarte un poco, pero
merecer la pena.
Jared las mir. Estaban sonriendo y tenan un aspecto la mar de inocente. Unas chicas muy guapas.
Y con buenas intenciones. Pero claro, la dinamita no se invent para hacer dao. Se sent de nuevo
en el silln.
Explicadme qu habis hecho dijo con voz serena.
Hemos hecho un trato en tu nombre replic Lexie. La idea fue ma, pero Toby ha negociado
los intereses. Ha estado genial. Mir a su amiga con orgullo.
A lo mejor deberais empezar por el principio sugiri l.
Lexie fue quien se encarg de explicarle lo que le haban prometido a Wes a cambio de que
cancelara la cita con Alix.
Jared no demostr la menor emocin porque era un gran jugador de pquer.
Tengo que disearle una casa gratis y prestarle dinero a un inters tan ridculo?
Dicho as parece demasiado contest Lexie. Pero, Jared, no puedes dejar que Alix pase el
da con Wes. Desde que Daris cort con l, se ha convertido en un buitre. Y siempre ha existido
cierta rivalidad entre vosotros. Nos preocupa que intente algo con la pobre Alix.
Creo que Jared tiene otro plan terci Toby.
Lo tienes? le pregunt Lexie a su primo.
Sin decirles nada a esas dos entrometidas, hizo lo que haba planeado hacer una vez que se
despidiera esa noche de Alix, si bien le habra gustado hacerlo en privado. Se sac el mvil del
bolsillo y activ el manos libres para que tanto Lexie como Toby pudieran escuchar la conversacin.
Despus, marc un nmero.
Jared? dijo una voz femenina. Eres t?
Hola, Daris, qu tal est tu padre?
Ya est bien. Te llegaron las notas de agradecimiento?
Las cuatro, s.
Te estamos muy agradecidos por toda la ayuda que nos has prestado.
Quera pedirte un favor dijo Jared.
Lo que quieras! exclam Daris. Si quieres, me fugo contigo ahora mismo.
Toby y Lexie, que estaban sentadas frente a l, se miraron con los ojos de par en par.
Jared sonri y dijo en voz baja, y hablando ms despacio:
No hace falta que te sacrifiques, Daris, aunque me parece una idea estupenda. Esta noche no
podr dormir pensando en lo que me has dicho.
Si quieres... comenz Daris.
Lexie la interrumpi.
Hola, Daris dijo en voz alta. Soy Lexie. Cmo est tu madre?
Daris se recobr rpidamente de la sorpresa de descubrir que Jared no estaba solo.

Genial. Ha perdido veintids kilos mientras mi padre estaba enfermo. Est pensando en escribir
un libro que se titule: La dieta Mi marido ha sufrido un infarto. Jared, qu necesitas?
Te interesa vengarte de Wes por lo que fuera que te hiciese?
Por mi bien o por el tuyo?
Jared sonri.
Eso es un s?
Ya te digo. Cuenta conmigo. Voy armada?
Prefiero que lleves unos pantalones muy cortos y un top ajustado.
Daris guard silencio un instante.
Jared, cario, seguro que no quieres casarte?
Ya no lo tengo tan claro contest en voz baja y Lexie y Toby abrieron los ojos todava ms.
Daris rio.
Vale, lo voy pillando. Esto tiene que ver con esa chica tan guapa con la que prcticamente has
estado viviendo desde que se mud a la casa de tu ta?
Es posible. Te llamo luego para comentarte los detalles, pero nos vemos maana a las diez
menos cuarto para participar en el desfile?
Esta noche cortar todava ms mis pantalones cortos.
Estoy deseando ver el resultado. Jared cort la llamada y mir a Lexie y a Toby con las cejas
enarcadas. Y bien?
Crees que volvern? le pregunt Toby.
Eso no es de mi incumbencia contest Jared.
Lexie coloc las manos frente a ella, a modo de balanza.
Las piernas de Daris o un prstamo de un milln de dlares? Wes tendr que decidir. Mir a
Toby y luego a Jared, tras lo cual mir de nuevo a su amiga.
Se quedar con las piernas dijo Toby.
Tratndose de las de Daris? pregunt. Desde luego que s!

13
Jared se present en Kingsley House con una chaqueta preciosa hecha a medida, una camisa azul y
unos pantalones de color caqui. Alix lo mir y corri escaleras arriba para cambiarse de ropa.
Por qu no me habas dicho que hay que arreglarse? le pregunt al retrato del capitn Caleb
. Y como se te ocurra mover algo, te pongo de cara a la pared.
Se reunieron con Lexie y con Toby y echaron a andar por Main Street, donde la carretera se
ensanchaba y haba dos largas filas de coches esperando. Jared se haba levantado temprano, de
modo que la camioneta de su amigo se encontraba en quinto lugar.
Las calles estaban llenas de gente, casi todas con narcisos prendidos en la ropa. Algunas de las
mujeres haban ideado sombreros imposibles que lucan muy bonitos al sol matinal.
No te separes de m dijo Jared al llegar al bullicio.
Pero se supone que tengo que reunirme con Wes replic por cuarta vez por lo menos. En cada
ocasin, Jared hizo como que no la haba escuchado. Vamos, que est celossimo mascull
mientras intentaba mantenerse a la altura de sus largas zancadas.
La noche anterior, Jared haba salido de la casa aunque la cena estaba lista, aduciendo que Lexie
tena una emergencia. Regres tres cuartos de hora despus, pero se neg a contarle qu haba
pasado. Solo dijo: No ha habido bao de sangre. Debera haberlo habido, pero no ha sido as.
Vieron una pelcula juntos, Los Blandings ya tienen casa, y en dos ocasiones Alix le dijo que iba a
asistir al desfile con Wes. Jared no replic. Cuando acept salir con su primo, apenas conoca a
Jared. Al recordar lo mucho que la impresionaba, sonri. En ese momento, prefera viajar con Jared
en la antigua camioneta Ford.
Sin embargo, por ms veces que lo repitiera, Jared no deca ni po al respecto.
La noche anterior, cuando se fue a la casa de invitados, Alix no pudo evitar sentirse... Bueno,
sentirse casi enfadada con l. Haba empezado a creer que formaba parte de la familia Kingsley, pero
pareca que Jared no era de la misma opinin. O tal vez s. Wes era primo suyo, por eso qu
importaba que fuera con l al desfile?
Esa maana, al llegar a la hilera de coches, Alix guard silencio. Se sentara junto a Wes para
saludar a las personas a las que haba conocido?
Sin embargo, nadie ms pareca inquieto en lo ms mnimo. Lexie y Toby se iran a Siasconset con
las neveras de comida que Alix haba ayudado a preparar, pero primero queran saludar a los
veraneantes.
Son iguales que los forasteros? pregunt Alix.
S y no.
Jared le explic que eran personas que tenan casas en Nantucket y que iban todos los veranos a la
isla. Algunos llevaban veinte o treinta aos hacindolo, tal vez incluso ms.
Te caen bien o no? pregunt Alix, que quiso hacer una broma.
Sin embargo, Jared no sonri.

Depende de si aportan algo a la comunidad o de si se aprovechan de ella.

En cuanto se internaron en la multitud, Lexie y Toby se alejaron, pero Alix se qued con Jared. Una
vez ms, l pareca conocer a todo el mundo.
Cundo vas a disearme esa casa de invitados? le pregunt un hombre. Era bajito y
rechoncho, y le sonaba de algo su cara.
Cuando se alejaron, Alix le pregunt por su identidad.
Uno de los diez primeros de Forbes fue la respuesta de Jared antes de saludar a otra persona.
Alix supo que se refera a la lista de los ms ricos.
Cuando Wes apareci, todo sucedi a la vez. Alix se apart del lado de Jared a regaadientes para
acudir junto a l. La mente le funcionaba a toda pastilla en busca de un modo de librarse de la cita sin
ofender a nadie. Claro que Jared tampoco quera que lo acompaara...
Dio un paso hacia Wes, pero Jared no hizo ademn de impedrselo. Sin embargo, Wes se detuvo en
seco y clav la vista en algo que estaba detrs de ella, que se volvi para mirar.
Una chica se haba acercado a Jared, se haba cogido de su brazo y se inclinaba sobre l en actitud
posesiva. Era bastante atractiva. Rubia, con una melenita corta y unos ojos enormes, aunque lo que
ms destacaba de ella era su vestimenta. Llevaba una vaporosa tnica que le llegaba a la parte
superior de los muslos... y no pareca llevar nada debajo. Sus largas y torneadas piernas, bronceadas
y perfectamente depiladas, parecan interminables, hasta llegar por fin a unas sandalias doradas.
Alix, sin habla, mir a la recin llegada, despus a Jared y luego a Wes, antes de mirar a la chica
de nuevo.
Es mi cita le dijo Jared a Wes.
Alix se qued boquiabierta. Con razn le daba igual que ella saliera con otro. Con razn...
Cambiamos? le pregunt Jared a su primo.
Wes asinti con un gesto seco de cabeza y la chica se solt de Jared para acercarse a su primo.
Alix se qued donde estaba, incapaz de moverse y sin saber qu acababa de pasar.
Lista para irnos? le pregunt Jared con impaciencia.
Alix an no daba crdito.
El desfile est a punto de empezar y tenemos que subirnos a la camioneta.
Alix se recuper lo suficiente para cruzar la calle adoquinada hasta la camioneta Ford azul y
sentarse junto a Jared.
Lo habas planeado todo?
l arranc el motor.
Planear el qu? Ah, te refieres a Daris, no?
Es la chica sin pantalones?
Jared sonri.
Las mejores piernas de toda la isla. Wes y ella eran pareja hasta hace seis meses. l hizo algo
que a ella no le gust y lo mand a hacer grgaras. Supongo que ya lo ha castigado bastante. Toma.
Le dio un ramillete de narcisos.
Alix lo acept mientras l se colocaba tras un Mercedes de los aos sesenta con puertas de ala de
gaviota.
As que lo planeaste todo.
Jared la mir con una sonrisilla.
De verdad creas que iba a dejar que salieras con Wes?

S contest sin rodeos, lo crea. Lo mir con una sonrisa. Gracias por demostrar que
estaba equivocada.
Ha sido un placer replic l.
Lo dijo con un tono tan vanidoso que Alix no pudo dejarlo estar.
Es una ocurrencia tan rara que me equivoque que empezaba a creer que era imposible.
Jared se ech a rer.
Saluda a la gente con la mano.
Eso hizo.
Bueno, qu ideas tienes para la casa de invitados del hombre de la lista de Forbes?
Todo de cristal contest l. Como si Philip Johnson hubiera venido a Nantucket.
Ests de guasa, verdad?
Se supone que hoy no vas a trabajar. Disfruta del paisaje.
Desfilaban por Orange Street, y todas las casas antiguas la hacan pensar en un diseo distinto para
una casa de invitados. Pero no lo dijo en voz alta.
Su mujer adora cuidar del jardn y quiere su propio invernadero dijo Jared. Uno pequeito.
De unos ciento ochenta y cinco metros cuadrados.
En serio? Alix lo mir con ojos desorbitados. A lo mejor Toby tiene alguna idea al
respecto.
Es lo mismo que pienso yo repuso Jared con una sonrisa, antes de ponerse a hablar del diseo
todo el camino hasta Siasconset, que estaba a poco ms de quince kilmetros, pero que pareci ms
lejos.
Cuando llegaron al precioso pueblecito del que Jared sola decir que estaba lleno de casitas de
pescadores, Lexie y Toby los estaban esperando. Haban bajado la comida, los utensilios y el
elegante servicio de picnic del todoterreno.
Jared aparc la camioneta en la zona habilitada que le indic Lexie y despus desapareci tal
como hacan los hombres cuando tenan que enfrentarse a cualquier cosa que considerasen trabajo
femenino. Alix sigui las rdenes de Lexie y ayud a disponerlo todo. En cuestin de minutos, la
parte trasera de la camioneta y una mesa estaban cubiertas de comida y bebida, colocadas sobre
preciosos manteles italianos. Era todo muy elegante, como una fotografa de un picnic perfecto.
Alix se intern en la calle. A ambos lados estaban los preciosos coches antiguos, as como las
camionetas, que haban participado en el desfile a travs del pueblo.
Desde que haba llegado a la isla, se haba ido percatando de la riqueza de Nantucket, pero los
coches antiguos haban reforzado esa impresin. No se trataba de antiguallas, sino de coches que
podran estar en un museo, y los propietarios de dichos coches parecan salidos de un anuncio de
Ralph Lauren: americanas, pauelos y relojes de oro para los hombres; modelos confeccionados a la
perfeccin para las mujeres. Observ los lujosos arreglos de los picnics y sonri.
Te gusta? pregunt Jared, que apareci en cuanto ya no haba nada que hacer.
Es magnfico. Tengo la sensacin de haber cado de lleno en la portada de una revista de
tendencias.
Ven dijo l. Estn haciendo una demostracin de esculturas de hielo un poco ms abajo.
Diseminados por toda la zona, haba bailarines y msicos, artistas y acrbatas, y todo el mundo
pareca conocerse. Cuando volvieron a la camioneta, Jared empez a hablar con un grupo de
personas mientras ella llenaba los platos de ambos. Haba sillas delante de la camioneta, de modo

que se sentaron a comer.

Llevo aos sin venir dijo l. Ha crecido mucho.
Por qu has faltado? Es maravilloso.
Porque no consegua una cita contest l.
Alix llevaba grabada en la mente la imagen de la guapsima Daris colgada de su brazo.
Ja! La mitad de las mujeres presentes...
Jared la interrumpi.
Quiero decir que no consegua una cita con la que me apeteciera venir.
Alix le sonri y por un instante sus miradas se encontraron. Pero, como de costumbre, l apart la
cabeza. Seales contradictorias, pens ella. Jared haba trazado un elaborado plan para evitar que
saliera con otro hombre, pero cuando lo miraba con algo ms que trabajo en mente, l se distanciaba.
Se orden no forzar la situacin.
Media hora despus estaban en mitad de la carretera, hablando con varias personas, cuando Jared
la mir con expresin seria.
Alix? dijo. Tienes la sensacin de que me debes algo? Por poco que sea.
Pues claro. No te lo he agradecido lo suficiente? Porque si no es as, te pido perdn por...
No, no es eso la interrumpi. Es que mi primo viene hacia aqu y...
Wes?
No.
Te acuerdas de la mujer de la licorera? Su expresin hizo que Alix dejara de intentar
adivinarlo. Vale, lo siento. Uno de tus primos viene hacia aqu y...
Su mujer era mi novia en el instituto. Me dej por l. S que es una ridiculez, pero...
Alix escudri la multitud y vio a un hombre de la edad de Jared con el mentn, el pelo oscuro y
los ojos de los Kingsley. Sin embargo, si bien en Jared esos rasgos formaban una cara muy
masculina, las facciones de ese hombre tenan algo femenino. Iba bien vestido, con una camisa y una
chaqueta perfectas, e incluso llevaba vaqueros. Pero no eran como los vaqueros que sola llevar
Jared, que incluso limpios parecan haber pasado por mil batallas y alguna ms.
Junto al hombre iba una rubia alta y delgada de ojos azul claro. A Alix le pareci bastante guapa,
pero pareca cansada y tal vez algo mayor de lo que era en realidad.
Cuando la mujer vio a Jared, se le ilumin la cara, el cansancio desapareci y su belleza aument.
Alix se la imagin en una carroza de un desfile, o como la reina del baile de graduacin.
En cuanto el hombre vio a Jared, por un segundo, su semblante se ensombreci. Sin embargo, se
recuper lo suficiente para esbozar una sonrisa que no le lleg a los ojos.
Jared. La mujer extendi los brazos como si quisiera abrazarlo.
Alix reaccion de forma instintiva. Aunque Jared no haba explicado qu quera que hiciera,
supuso que estaba a punto de pedirle que se interpusiera entre su ex y l.
Quieres que te proteja? le pregunt en un susurro.
Por favor contest l, que afianz la postura a la espera de que la mujer llegara hasta l.
Alix se coloc delante de Jared, lo que hizo que la mujer se detuviera. An tena los brazos
extendidos, aunque no saba muy bien qu hacer con ellos.
Alix le estrech una mano.
Hola, soy Alix. Supongo que conoces a Jared. De reojo, vio que Lexie le daba un codazo a
Toby en las costillas. Por supuesto, las dos chicas se levantaron al instante para observar cmo se

desarrollaba la escena.
Yo soy Missy replic la mujer. Jared y yo nos conocemos desde hace muchsimo tiempo.
En serio? pregunt Alix. Crea que haba odo hablar de todos sus amigos, pero nunca ha
mencionado a una Missy.
Cuando se volvi hacia Jared, se dio cuenta de que l tena la cabeza agachada, de modo que sus
narices quedaban muy cerca. Hizo ademn de apartarse, pero l le rode la cintura con un brazo y la
peg por completo a su cuerpo.
Alix puso los ojos como platos, pero se control al instante. Ms o menos.
Yo... esto...
Me alegro de verte, Jared dijo el hombre cuando se coloc detrs de la rubia. Al igual que
Jared, rode la cintura de su mujer con un brazo en actitud posesiva. Bueno, qu tal es vivir fuera
de la isla? Has aprendido muchas cosas sobre el mundo exterior?
Incluso Alix se dio cuenta de que era un insulto. Mir al hombre con una sonrisa glida.
Jared est conquistando el mundo con sus magnficos diseos. Como el hombre no perda la
sonrisilla ufana, Alix record los libros de su madre y que esa familia llevaba siglos pelendose por
la casa solariega. Y, adems, est muy ocupado con todo el trabajo que hace en Kingsley House.
Mantenerla en perfectas condiciones para que la herede su futuro hijo, el octavo Jared, es un legado
muy importante.
Durante un segundo, Alix crey que se haba pasado, pero despus obtuvo la satisfaccin de ver
cmo desapareca esa sonrisilla ufana.
A su espalda, Jared le enterr la cara en el cuello... y le eriz todo el vello del cuerpo.
Eres mi mujer ideal le dijo, y Alix se dio cuenta de que estaba conteniendo la risa. Jared
consigui recuperar la suficiente compostura para levantar la cabeza. Te presento a mi primo
Oliver Collins y a su mujer, Missy. Ella es Alix.
Encantada de conoceros dijo Alix, que le tendi una mano a Oliver. No te apellidas
Kingsley?
Somos parientes por parte de su madre, que se cas con un forastero explic Jared. Despus,
sin aflojar la mano que tena en la cintura de Alix, seal la camioneta cargada de comida. Venid,
comed con nosotros.
Gracias repuso Oliver, pero tenemos que volver a casa. Los nios nos necesitan. El
matrimonio conlleva una gran responsabilidad. Alix, Jared dijo con sequedad antes de alejarse con
su mujer.
Missy mir hacia atrs como si quisiera quedarse, pero su marido no afloj su frreo abrazo.
Jared hizo que Alix se volviera, de modo que quedaron frente a frente.
Has estado genial! exclam. Pero genial de verdad. No haban puesto en su sitio a Oliver
desde... bueno, nunca lo haban puesto en su sitio. S que eres la hija de Victoria! Sin dejar de
rer, guiado por un impulso, le dio un beso fugaz a una sonriente Alix.
Aunque la intencin era que fuese breve, ambos dieron un respingo como si los hubiera atravesado
un rayo.
Yo... comenz Jared antes de acercarse ms.
Una vez ms, Alix vio el fuego azul en sus ojos, de modo que levant los brazos para rodearle el
cuello.
No pudo ser. Jared frunci el ceo, se apart y el fuego de sus ojos se apag.

El primer impulso de Alix fue huir. Cuntas veces ms iba a pasar eso? Se acercaban, l la
miraba como si estuviera a punto de devorarla y despus se enfriaba antes de apartarse. Suceda una
y otra vez.
Alix no saba adnde ir si dejaba el picnic, pero a juzgar por la rabia que creca en su interior, se
crea capaz de volver andando a Kingsley House. Y en cuanto llegara all, hara las maletas y se ira
de la isla. Ya haba aguantado todo lo aguantable de ese hombre, que la miraba con deseo y en un
abrir y cerrar de ojos le daba la espalda. Se alej de l.
Alix... dijo Jared, pero ella se intern en la multitud a toda prisa.
Toby la alcanz.
No quiero or excusas... le solt Alix.
Sigue hasta la tienda, tuerce a la izquierda y vers un puente que lleva a la playa. Vete.
Alix asinti con la cabeza y ech a andar. No le cost encontrar el puente, bajar los escalones y
llegar a la playa. El fresco que not le indic que no haba muchas personas en los alrededores, algo
que agradeci. El mar y la arena la tranquilizaron.
No estaba segura de cunto tiempo pas all. Su cabeza no pensaba con orden ni concierto, ms
bien era una vorgine de pensamientos. Record los almuerzos y las cenas que haba compartido con
Jared, rindose, comiendo y creando juntos. En todo momento, l le haba dejado claro que nunca
habra nada de ndole sexual entre ellos. Haba supuesto que se deba a que no senta nada por ella.
Pero ese beso...! Tan electrizante como un rayo. Saba que l tambin lo haba sentido, pero por
qu se haba apartado? Por qu la haba mirado con tanta frialdad? No pareca haber otra mujer en
su vida, as que cul era el problema?
De repente, sinti un escalofro, se frot los brazos y se dio la vuelta. No muy lejos de ella, Jared
estaba sentado en la arena, a la sombra. Estaba sentado sin ms, a la espera. Pareca preocupado por
algo.
Sin embargo, ella no se compadeci en absoluto. Se plant delante de l.
Quiero volver a... No poda decir que quera volver a casa, porque no poda llamar as a
Kingsley House. Quiero volver repiti.
Jared no se levant.
Te llevar donde quieras, pero primero me gustara contarte la verdad.
Para variar, vamos replic.
Jared se quit la chaqueta y se la ofreci, pero ella no la acept.
Por favor le pidi l. Concdeme veinte minutos, y si despus quieres dejarme o irte de
Nantucket, o hacer lo que sea, me encargar de todo.
A regaadientes, se sent en la arena a unos pasos de l, y cuando Jared le ech la chaqueta sobre
los hombros, dio un respingo.
Vas a coger fro.
No mientras me ests fulminando con la mirada repuso l.
Alix no sonri, pero s dej que le echara la chaqueta por encima.
No s por dnde empezar dijo l. Si pudiera, te lo contara todo, pero no puedo.
Se volvi para fulminarlo con la mirada.
Y por qu estoy aqu?
No lo s! exclam Jared, exasperado. Solo s un cinco por ciento ms que t y no entiendo
nada. Pero s que hay personas que llevan toda la vida ocultndote secretos.

Quines?
Eso no puedo decrtelo. Ojal pudiera, pero no puedo. Solo puedo decirte que les debo la vida
entera a esas personas. De no ser por... por esas personas que me ayudaron, solo habra sido un
delincuente.
Alix clav la vista en el mar mientras intentaba averiguar qu le estaba diciendo.
S que no queras que yo viniera a Nantucket.
Cierto confirm l, no quera. Te dije que estaba enfadado con mi ta. Su testamento me
pareci una traicin. Si no hubieras llegado antes de tiempo, me habra marchado y nunca nos
habramos encontrado.
Pero te quedaste seal.
Porque me caas bien repuso l.
En pasado?
Jared tard en contestar.
Nunca haba conocido a una mujer que encajara en los dos mundos en los que vivo, a una mujer
capaz de limpiar pescado y de discutir sobre bases de suelo.
Lo s dijo en voz baja. Estbamos a punto de convertirnos en buensimos amigos.
No la corrigi. Tim, mi socio, y yo somos amigos. l detesta pescar y cree que todos los
caminos de tierra deberan asfaltarse, y se pasa la vida preocupado por el dinero. Pero somos buenos
amigos.
Y t y yo no lo somos? pregunt Alix. Joder! Senta el escozor de las lgrimas en los ojos.
Por muy bien que me caiga Tim, no siento el menor deseo de arrancarle la ropa. No tengo ganas
de hacerle el amor hasta saciar el ansia que me corroe por dentro. No me quedo despierto por las
noches pensando en sus labios o en sus muslos o en cualquier otra parte de su cuerpo.
Alix lo miraba fijamente.
Pero no me has tocado.
Se lo promet a alguien a quien le debo mucho adujo l en voz baja.
Y esa persona te pidi que... El qu? Que mantuvieras las manos quietecitas?
S.
Alix clav de nuevo la vista en el mar.
A ver si me aclaro: le debes algo a alguien, o a varias personas, algo muy gordo, y nos conocen
a los dos.
S, pero de verdad que no puedo decir nada ms.
Vale, vale. A ver si adivino parte de la historia. Ha habido bastantes arreglos en Kingsley
House, arreglos como el del tejado, y son caros. Tambin me he dado cuenta de que algunos arreglos
eran ms estructurales, lo que quiere decir que en algn momento la casa se deterior bastante. Me
equivoco?
Jared lade la cabeza y la mir antes de darle el visto bueno con un gesto de cabeza.
Dejar que una casa llegue a ese estado implica que o al propietario le daba igual o que no poda
permitirse los arreglos. Salta a la vista que tu familia se preocupa muchsimo de esa vieja mansin.
As es le asegur l.
Y luego est el resto de casas. Me has dicho que tu familia posee la casa en la que vive Lexie, y
que tambin posee la de Dilys, donde creciste. Me has dicho que tenas catorce aos cuando se hizo
la remodelacin de esa casa y evidentemente es obra tuya.

Jared la miraba en silencio, con expresin fascinada.

El ao que estuve aqu con mi madre, t tenas catorce. Ahora bien, quin en su sano juicio
dejara que un adolescente planeara una remodelacin? Y quin la iba a pagar?
La ta Addy contest Jared, mirndola con una sonrisa.
Si poda permitrselo, por qu no repar su propia casa?
La sonrisa de Jared se ensanch.
Muy bien, doa Detective, suelta tu teora.
Creo que mi madre ha escrito todos sus libros basndose en tu familia, y que a modo de
compensacin, pag las remodelaciones, y...
Qu ms?
Creo que tambin ayud con tus gastos educativos.
Jared no contest, pero a juzgar por el brillo de sus ojos, supo que haba acertado.
La cuestin es por qu mi madre te iba a prohibir que me tocaras. De repente, la asalt una
idea espantosa y puso los ojos como platos. Es verdad! Mi madre y t fuisteis amantes. Lo dijo
con un deje horrorizado en la voz.
No. Jams le asegur Jared, que sonri. Pero cuando tena diecisiete aos y tu madre se
paseaba por el jardn con un biquini rojo, mis visitas a la ta Addy eran mucho ms frecuentes, lo
admito.
Alix lo mir con los ojos entrecerrados.
La sonrisa de Jared desapareci.
Te puedo asegurar que entre Victoria y yo jams ha habido otra cosa que no sea una amistad.
Alix apart la mirada.
Qu tiene que ver mi madre con el testamento?
Que yo sepa, nada contest Jared con sinceridad. Se qued tan alucinada como yo.
Alix medit sus palabras un momento.
Quiero dejar las cosas muy claras, porque creo que tienes razn en lo de que me han mentido
toda la vida. Es cierto que me quieres para algo ms que para ayudarte a dibujar planos?
Jared hizo ademn de protestar, pero despus sonri.
Creo que soy capaz de encargarme de los negocios yo solito.
Alix pas del tono guasn.
E hiciste todo eso de Wes porque...
Creas que iba a dejar que un salido como ese pasara el da con mi chica?
T...? Inspir hondo. Ya que nos estamos sincerando, me gustara desahogarme. Mi padre
tambin es arquitecto, aunque ahora casi se limita a la enseanza, y me ha advertido de que tenga
cuidado contigo.
En qu sentido?
Tu reputacin con las mujeres no es muy buena.
Ni privada mascull Jared.
Eres demasiado famoso como para que sea privada. Pasas de una modelo o actriz a otra y...
Adnde quieres llegar? pregunt Jared.
Hubo un tiempo en el que me imagin que mantena una aventura con el Gran Jared Montgomery,
pero...
Pero qu?

Cuando Eric me dej, me doli, pero bastaron una buena llantina y unos cuantos kilos de
chocolate para que se me pasara. Despus, al verte a ti, al Gran...
Ni se te ocurra repetirlo.
Vale. La verdad es que ya no te considero de esa forma.
Y cmo me consideras ahora? pregunt l en voz baja.
Como un ser humano. Como un hombre de carne y hueso que es impaciente, que manipula
conversaciones e informacin en funcin de sus intereses, y como un diseador que a veces no tiene
clara su visin.
No hay nada bueno?
Como a un hombre que comparte con generosidad todo lo que tiene y todo lo que sabe. Comida,
dinero o trabajo, lo compartes todo. He visto que eres un hombre que protege a sus seres queridos, y
que demuestra sus sentimientos con sinceridad.
Todo un santo. Aunque las palabras parecan guasonas, su tono era serio.
No del todo lo corrigi Alix al tiempo que clavaba la vista en el mar. De Eric pude
recuperarme con chocolate y un poema, pero de ti... Tard bastante en continuar. A ti podra
quererte. Si tuviera una... una aventura contigo y me dejaras despus, estoy convencida de que nunca
me recuperara. Inspir hondo. Ya est, ya lo he dicho. Y creo que es ms de lo que queras
escuchar. Creo que...
Alix dej de hablar porque l la bes. Fue un beso dulce y tierno, una caricia entre sus labios
breve y... y prometedora.
Se apart para observarlo y le puso una mano en la mejilla mientras lo miraba a los ojos. Alix
necesitaba encontrar la verdad en su interior. Se senta atrada hacia ese hombre por quin era?
Llevaba aos adorndolo.
Sin embargo, en ese momento conoca al hombre, haba conocido a sus amigos y a sus familiares,
lo haba visto en su propio terreno. Tena la sensacin de que haba visto algo que ninguna otra mujer
haba vislumbrado: al verdadero Jared Montgomery Kingsley Sptimo. De verdad, sin armaduras ni
mscaras, haba visto ambas personalidades. Porque estaba el hombre de fama mundial al que le
pedan autgrafos, y tambin el hombre al que una anciana pareja sentada en un banco le haba
pedido que le echara un vistazo a su calefaccin antes de que comenzara el invierno.
Jared segua sentado en silencio y sus caras estaban muy juntas. Pareca darse cuenta de que Alix
le estaba haciendo una pregunta, de modo que cuando pronunciara las palabras, l estara preparado
para contestar.
Qu hombre le gustaba ms?, se pregunt ella. El genio de la arquitectura o el hombre que
formaba parte de una comunidad y de una familia que sospechaba que podan ser abrumadoras en
ocasiones?
Me gustis los dos dijo ella al tiempo que le acariciaba la mejilla, disfrutando de la aspereza
de la barba. Llevaba mirndolo durante das sin darse cuenta de lo mucho que deseaba tocar lo que
vea. Ese fuerte mentn Kingsley era maravilloso contra sus dedos y hasta le gustaba sentir el roce de
su barba.
Jared volvi la cara para besarle la palma... y el fuego azul regres a su mirada.
Se le puso el vello de punta al darse cuenta. Jams haba experimentado un deseo semejante por
otro ser humano.
Tenemos que ir despacio dijo, aunque una parte de ella quera gritar: Es real. Podra ser

para siempre.
Jared apart la mano de su cara.
Manos fuera. Lo entiendo. Su voz sonaba muy pesarosa.
No! exclam Alix. Podemos tocarnos. Quiero tocarte. De hecho, cuanto ms nos toquemos,
mejor. Pero creo que debemos sopesar muy bien las promesas que vamos a hacer.
Jared sonri.
Eres mi chica. Propongo que volvamos a casa. Ahora mismo. Buscar a alguien que nos lleve.
Qu pasa con la camioneta? Saba que segua llena de comida.
Lexie puede devolverla.
En ese momento, solo se tocaban las puntas de sus dedos, pero fue como si una descarga elctrica
pasara de Jared a ella. No se trataba de que se estuvieran tocando, sino de que estaban conectados.
Pareca que la conexin se estableca entre sus cuerpos, sus mentes y sus almas. Era como si ella
pudiera leerle el pensamiento y ver... en fin, ver el futuro. Los dos juntos. Diseando, discutiendo y
viajando. Juntos durante aos. Compartiendo alegras y risas. Muchsimas risas. Y haba ms, pero le
daba miedo mirar.
Tengo la sensacin de que te conozco, de que s lo que somos juntos susurr ella.
Yo tambin replic Jared al tiempo que se levantaba, la coga de la mano y la pegaba a su
cuerpo.
Alix quera echarle los brazos al cuello, pero saba que si lo haca, sera incapaz de detenerse.
Acabaran montndoselo entre los arbustos de una playa pblica. No era la mejor manera de
comenzar con su futuro, pens.
Jared pareca entenderla. Se apart de ella, separando sus cuerpos.
Volvamos a casa.
Alix ech a andar por la playa en direccin al camino que llevaba a la escalera, seguida por Jared.
En dos ocasiones, tropez, claro que le flaqueaban las piernas.
Creo que he visto nuestro futuro consigui decir cuando llegaron a la escalera.
Me lo creo. Era bueno?
Ella asinti con la cabeza.
Muy bueno.
A las personas que se relacionan con los Kingsley les pasan cosas raras.
Ests hablando de fantasmas? Intentaba restarle importancia al asunto, pero le costaba.
Creo que deberamos hablar antes de ir ms lejos.
Alix se detuvo en mitad de la escalera y se volvi para mirarlo. Sus caras quedaban a la misma
altura.
Si no te importa, preferira no seguir hablando ahora. Dime las cosas ms espantosas despus,
despus de... ya sabes.
Jared solt una carcajada.
Vale, volvamos a casa y... y despus hablaremos del futuro. Ya sabes, de nuestros objetivos y
esas cosas.
Eso es justo lo que quiero hacer. Los ojos de ambos tenan una expresin risuea.

14
Dejaron de tocarse cuando llegaron junto a la multitud. Sin embargo e independientemente de que
se tocaran, Alix saba que todo haba cambiado. Se mantuvo apartada mientras Jared le deca a Lexie
que se marchaban.
Ests de broma, verdad? replic su prima. Toby y yo hemos venido en un coche enorme y
tenemos que guardar todas estas cosas. Adems, qu hacemos con la vieja camioneta?
Que una de vosotras conduzca el coche y la otra puede llevar la camioneta de vuelta a Polpis
Road contest Jared con lo que pareca una infinita paciencia.
Una idea genial dijo Lexie con una sonrisa. Supongo que es automtico, porque jams he
conducido un coche con cambio de marchas manual, y estoy deseando conducirlo por las estrechas
calles del pueblo. Hace unos minutos he visto a la seora Ferris. Habr venido conduciendo?
Lexie... le advirti Jared, pero no lleg a terminar la frase. En cambio, se volvi hacia Alix
con una mirada desesperada.
Quin es la seora Ferris? quiso saber Alix.
Lexie fue quien contest:
Nuestra vecina. Vive en Kingsley Lane, y es una gran especialista en conducir por el centro de la
calzada. Hasta los turistas se apartan cuando la ven llegar. Espero no cruzarme con ella mientras
conduzco tu preciosa camioneta. No me gustara araarla, pero claro, a lo mejor destrozo la
transmisin cuando intente cambiar de marcha, as que qu importan unos cuantos araazos? Se
volvi hacia la comida, pero al pasar junto a Jared le dijo: No me gusta aguarte la tarde, pero ya
sabes lo que dicen sobre la expectacin.
Que es una prdida intil de energa?
Lexie se ech a rer y sigui caminando.
Jared se acerc a Alix.
Lo siento, pero creo que...
Lo s lo interrumpi ella. Deberamos ser nosotros quienes devolvamos la camioneta a su
lugar.
Jared le sonri y le dio las gracias con la mirada por su comprensin.
Estaban muy juntos cuando Alix extendi un brazo para tocarle los dedos.
Por qu no vas a hablar con tus amigos mientras yo ayudo a recogerlo todo? La verdad era
que no se crea capaz de estar a su lado sin hacer el tonto. Lexie ya les haba echado una buena
regaina y no quera que se repitiera.
Buena idea contest l y se fue al instante.
Alix se acerc a la camioneta, donde Lexie y Toby estaban metiendo las cosas. Lexie estaba
hablando sobre dnde podan ir cuando un hombre se detuvo tras ella.
Lexie no lo vio, pero Alix y Toby, que estaban frente a ella, s que lo hicieron. Era un to
guapsimo. No posea el aspecto rudo de Jared, sino un atractivo mucho ms cuidado, como si

acabara de salir de un anuncio. Ojos y pelo oscuros, pmulos afilados y unos labios que parecan
esculpidos. Alto, delgado y de hombros anchos.
Alix y Toby se quedaron petrificadas, mirndolo.
Hola, Lexie dijo el recin llegado. Tena una voz tan bonita como su persona.
Por favor, no. Hoy no replic ella sin volverse. Vete.
Sabes dnde est mi cinturn? El que tiene la ballena? le pregunt l.
Lexie se volvi y lo fulmin con la mirada.
Has venido hasta Siasconset para preguntarme dnde est tu cinturn con la hebilla de plata?
Ms o menos. Se encogi de hombros con un gesto tan mono que cualquier mujer lo habra
perdonado al instante.
Pero Lexie no lo hizo. Se dio media vuelta con los puos apretados y tom un par de hondas
bocanadas de aire para calmarse. En ese momento, se percat de que Alix y Toby los observaban
petrificadas.
Genial, pens. Ms mujeres babeando por l. Lo que le haca falta.
Lexie lo mir de nuevo y supo que la discusin iba a prolongarse. Su objetivo era librarse de l.
No quera mezclar el trabajo con su vida privada!
Tan pronto como empez a echarle la bronca, Toby susurr:
Creo que es su jefe, Roger Plymouth.
No te lo ha presentado nunca? quiso saber Alix.
No contest Toby.
Es...
Guapo? dijo Toby por ella.
Ms que guapo replic Alix. Parece un modelo generado por un programa informtico. No
te ha dicho nunca que estaba as de bueno?
No. Se pasa el da quejndose de l. Pensaba que era un orco o algo as.
Alix inclin la cabeza.
Has visto la cara que ha puesto cuando Lexie se ha dado media vuelta?
Te refieres a cmo la ha mirado? Como si estuviera loca y apasionadamente enamorado de
ella? apostill Toby.
Eso es lo que he visto, aunque pensaba que a lo mejor eran imaginaciones mas. De verdad
crees que est...? En fin, ya sabes.
Enamorado de ella? le pregunt Toby a su vez. Si lo est, ella tampoco lo ha mencionado.
Roger no le prestaba atencin a Lexie mientras esta le deca que le corresponda a l buscar su
propia ropa, que su trabajo no consista en encargarse de sus objetos personales. Ya lo haba
escuchado todo antes. Mir por encima de la cabeza de Lexie y vio que dos chicas muy guapas lo
estaban mirando como si fuera un extraterrestre, de modo que apart la vista de ellas.
Qu es este lugar?
Siasconset contest Lexie con un deje irritado en la voz. En otro tiempo fue un pueblecito
de pescadores. Quita esa expresin ahora mismo. Aqu no puedes comprar nada.
Mir de nuevo a la chica rubia, que en ese momento dio un paso al frente. No es mi tipo, pens
Roger. Tena un aire demasiado inocente, demasiado etreo e intocable. La otra, la pelirroja, pareca
poseer una chispa que lo atraa, pero la intensidad de su mirada no le gustaba. De repente, se le
ocurri que podra exigirle que le dijera todas las tablas de multiplicar seguidas.

Hay una tienda al final de la carretera dijo Toby, mirando a Roger.

Lo suyo es comprar casas, no hogazas de pan mascull Lexie, que lo mir echando chispas
por los ojos. Hazme caso, vete a dar una vuelta para verlo todo, pero sin comprar. Voy a pedirle
las llaves de esta camioneta a Jared y as le haces el favor de llevarla de vuelta a Polpis Road.
A tu primo? A Jared Montgomery, el arquitecto? Me gustara conocerlo.
No puedes conocerlo y no puedes contratarlo para que te disee una casa ms grande. Vete!
Roger no se movi, sigui mirndola como si esperara algo ms de ella.
Vale! exclam Lexie. Deja de mirarme as. Te acompaar en la camioneta! Sus
palabras demostraban que haba entendido perfectamente lo que Roger le peda.
l sonri y se intern tranquilamente en la multitud.
Lexie mir a Alix y a Toby.
Ni una palabra les advirti. No quiero escuchar ni una sola palabra sobre l y no pienso
responder a ni una sola pregunta. Entendido?
Alix y Toby asintieron con la cabeza, pero se miraron asombradas.
Unos minutos despus, Jared volvi y Lexie le dijo que Roger haba aparecido y que se encargara
de devolver la camioneta a Polpis Road.
Lexie dijo Jared con el deje paciente en la voz. La camioneta cuesta un pastn. No puedo
dejarla en manos de un desconocido.
Hace un rato estabas dispuesto a dejarla en mis manos y eso que no s conducir un coche con
cambio manual...
S, pero s que eres una buena conductora porque fui yo quien te ense. Al tal Roger no lo
conozco y para m solo es un forastero ms.
Conduce coches de Frmula 1. Participa en carreras le explic Lexie. No para ganar
dinero. Eso no le interesa. Es que le gusta conducir vehculos. Y navegar. Y escalar. Hizo un gesto
con la mano. Le gusta todo lo que se mueva.
Es piloto de carreras y no nos lo habas dicho? protest Jared.
Al parecer, hay muchas cosas sobre su jefe que no le ha dicho a nadie coment Alix.
Las personas son mucho ms que su exterior replic Lexie, mientras miraba a Alix y a Toby
con los ojos entrecerrados.
Conduce coches de carreras, navega, escala... enumer Alix. A m me parece estupendo.
Solo le falta que lo envuelvan y sera el regalo de Navidad perfecto apostill Toby.
Siempre me ha encantado la Navidad dijo Alix.
Y a miiiii! exclam Toby.
Ya vale murmur Lexie, que se volvi hacia Jared. Fuera! Marchaos ahora mismo. Coge a
Alix y vete a casa. Nos encargaremos de la camioneta, del coche y de la comida.
Lo llevar Roger todo volando? pregunt Alix con gran seriedad.
Lexie frunci el ceo como si estuviera a punto de replicar algo ingenioso, pero en cambio se ech
a rer.
Jared y t sois tal para cual.
Jared mir a Alix con una sonrisa.
Creo que es muy posible dijo. Vamos, he encontrado a alguien dispuesto a llevarnos.
Se despidieron de Lexie y de Toby, y caminaron de vuelta al supermercado.
Al final, volvieron a casa en el asiento trasero de un coche que ms bien pareca un autobs. La

parte central estaba llena de nios y de adolescentes, mientras que los cansados padres ocupaban los
asientos delanteros.
Sentados en el asiento de atrs, Jared y Alix disfrutaban de una relativa intimidad.
Qu pasa con el tal Roger Plymouth? quiso saber Jared, y la pregunta qued ahogada por las
voces de los nios.
No mucho, la verdad contest Alix. Aparte de que est buensimo, de que parece que est
forrado y de que quiere conocerte. Bueno, a Montgomery. Ah! Y adems est enamoradsimo de
Lexie.
Jared la mir, pasmado.
Pero si solo me he alejado unos minutos. Cmo es que han pasado tantas cosas?
Qu quieres que te diga? Roger trabaja rpido.
Debo ponerme celoso?
Desde luego que s! exclam ella, y Jared rio.
Jared! grit el conductor por encima de las voces de los nios. Cundo tienes que
regresar a Nueva York?
Jared levant un brazo para atrapar un disco volador antes de que golpeara a Alix en la cabeza, lo
dej en el suelo y mir con cara de pocos amigos al nio que lo haba lanzado.
Dentro de varias semanas contest.
Aunque le haban presentado a la pareja, Alix no recordaba sus nombres. Durante los siguientes
cinco minutos, marido y mujer se dedicaron a frer a preguntas a Jared.
l las contest todas mientras le tomaba la mano a Alix. Los nios ms pequeos los vieron a
travs de los asientos y se echaron a rer tontamente.
Al final, los dejaron apearse en Main Street.
Espero que no te moleste que no siga por tu calle se disculp el hombre. Es un poco
estrecha para mi gusto.
Jared y Alix les dieron las gracias y respiraron aliviados cuando por fin vieron que el vehculo se
alejaba.
Veraneantes? quiso saber Alix.
Jared la cogi de la mano.
Qu los ha delatado?
Ella se ech a rer.
Kingsley Lane es ancha en comparacin con otras calles de Nantucket.
Anchsima.
En cuando doblaron la esquina y vieron la casa de Lexie y de Toby, Alix se sinti como en casa.
Algo muy distinto de lo que haba sentido unas cuantas horas antes. La calle era tranquila y estaba
flanqueada por rboles, con unas casas muy elegantes, y la suya era la mejor de todas. Bueno, no era
suya. Todava no poda decirse que hubiera algo entre Jared y ella. Sin embargo, haba pasado tan
poco tiempo en Kingsley House sin Jared que tena la impresin de que la casa era de ambos.
Cuando por fin lo mir, la idea de lo que iba a suceder le provoc un escalofro de emocin.
Jared debi de sentirlo tambin porque se detuvo. Cuando se volvi para mirarla, en sus ojos haba
una expresin ardiente. La abraz y la bes. No fue un beso tan dulce como el de antes, porque le
demostr todo el deseo y la pasin que senta por ella.
Alix tuvo que ponerse de puntillas para abrazarlo, y sentir ese cuerpo pegado al suyo le supo a

gloria. Sin embargo, se separaron para empezar a caminar otra vez. De camino a casa, Alix empez a
ponerse nerviosa. Jared y ella haban sido amigos, compaeros de trabajo, pero a partir de ese
momento... La verdad era que no saba qu iba a pasar cuando llegaran a casa. Hasta ese da, las
caricias haban sido un tema tab. Adems, Jared era un intelectual que se mova en unos crculos
muy elevados. Algunas de las personas ms ricas del mundo queran que l les diseara sus casas.
Entraron en Kingsley House por la puerta trasera, que normalmente siempre estaba abierta.
Alix se volvi para mirarlo.
Supongo que ser mejor que me cambie...
No acab la frase porque Jared la levant en brazos, la bes en la boca y la inst a rodearle las
caderas con las piernas mientras la pegaba a una pared. Al cabo de unos segundos, estaban desnudos
de cintura para abajo.
Pasin, pens Alix. Eso era lo que quera. Eso era lo que quera ver en Jared.
Estuvo a punto de gritar cuando la penetr, pero l se lo impidi besndola.
Pese al frenes de deseo, Jared se tom su tiempo de modo que las sensaciones aumentaron hasta
un punto casi insoportable para Alix. Cada vez ms.
Jared la sent en la mesa de la cocina y al hacerlo tir al suelo el salero y el pimentero. Alix se
aferr a l mientras sus embestidas se hacan ms fuertes y profundas.
Extendi los brazos hacia atrs y se aferr al respaldo del banco mientras la penetraba una y otra
vez. Tena los ojos cerrados y se dej llevar por el momento y por las sensaciones que le provocaba
ese hombre.
Cuando crea que ya no lo soportara ms, Jared la incorpor y la peg a su cuerpo, estrechndola
con fuerza. Aunque no se haban quitado las camisas, el calor que irradiaban los abras.
Alix ech la cabeza hacia atrs al llegar por fin al orgasmo, pero Jared la peg an ms a l hasta
que comenzaron los estremecimientos y se abrazaron en silencio, satisfechos. Tardaron varios
minutos en moverse.
Kingsley... dijo Alix.
Ese soy yo replic Jared contra una de sus orejas.
Me alegro, porque Montgomery me pone un poco nerviosa.
Jared rio mientras se alejaba de ella para coger sus pantalones y ponrselos. Alix sigui en la
mesa, cubierta por los faldones de la camisa.
Acabas de robarle el ttulo a Daris coment l.
Al principio no lo entendi, pero despus record que le haba dicho que Daris tena las mejores
piernas de la isla.
Hago muchos ejercicios de piernas coment ella. Cuando Jared se acerc de nuevo, le
introdujo las manos bajo la camisa para acariciarle los duros abdominales. Y t, vas mucho al
gimnasio?
Yo pesco atunes de noventa kilos con caa respondi mientras recoga la ropa de Alix del
suelo y se la entregaba.
Teniendo en cuenta que sus familiares solan entrar y salir a su antojo de la casa, Alix saba que
era mejor no dejar la ropa tirada en el suelo. Empez a ponerse los pantalones, pero Jared se lo
impidi.
Me gusta ver la belleza. Le pas un brazo bajo las piernas y la levant. La de la ta Addy o
la de tu madre?

Le estaba preguntando qu habitacin prefera. Le alegr saber que su tarde juntos no haba
acabado.
La de mi madre no y...
Y qu?
Jared la llevaba escaleras arriba como si no le supusiera esfuerzo alguno. Pero claro, pens,
pesaba menos que un atn.
Bueno, con el capitn vigilndonos...
No estar le asegur Jared, que la bes en la boca cuando vio que estaba a punto de seguir
hablando. Hay ciertas cosas en las que tienes que hacerme caso.
La dej en la enorme cama del dormitorio principal, y aunque Alix no supo bien cmo sucedi, al
cabo de unos segundos estaba desnuda. Jared se acost a su lado y la bes en el cuello mientras
empezaba a acariciarle el torso.
Eres preciosa susurr.
l todava llevaba los pantalones, pero se haba quitado la camisa. Alix encontr raro estar
desnuda mientras l segua vestido. Las sombras se extendan por el dormitorio, y la luz que se
colaba por las ventanas lo tea todo de dorado.
Tumbada en la cama, rodeada por las cortinas de seda del dosel y completamente desnuda, mir a
Jared y descubri que sus ojos la contemplaban con una expresin ertica, enigmtica e insondable.
Levant una mano para desabrocharle la camisa, pero l le bes la punta de los dedos y la apart.
Estuvo a punto de preguntarle por qu, pero no lo hizo. En su experiencia, el sexo era algo rpido.
Durante su etapa universitaria, el sexo se practicaba entre clase y clase, o aprovechando un descanso
entre trabajos.
Pero ese hombre, porque hombre era la palabra clave... Ese hombre pareca tener otras ideas.
Empez a acariciarla mientras la contemplaba en silencio. Sus labios no tardaron en seguir el
recorrido de sus manos por los pechos, las costillas y el abdomen. Alix levant las caderas a la
espera de que la acariciara entre los muslos, pero l no lo hizo. Jared descendi por sus piernas
hasta llegar a los tobillos.
A continuacin, la bes en la boca mientras sus manos seguan explorndola y Alix sinti que el
deseo la consuma. Haba algo muy ertico en el hecho de estar desnuda mientras Jared segua
vestido. Algo que no haba experimentado antes mientras sus manos la acariciaban por todas partes.
Cuando lleg a su entrepierna, arque el cuerpo para recibirlo. No tard mucho en alcanzar el
orgasmo bajo las expertas caricias de su mano. Despus, enterr la cara en el hombro de Jared.
Dnde has aprendido a hacer eso? le pregunt.
Me lo he inventado. Soy muy creativo.
Alix se ech a rer y, por un instante, guardaron silencio, tras lo cual empez a desabrocharle la
camisa. Nunca lo haba visto con otra cosa que no fueran camisas de manga larga. Como mucho, se
las remangaba y poda ver sus brazos, bronceados y fuertes, lo que haca que se preguntara cmo
sera el resto de su cuerpo.
En cuestin de segundos, le quit la camisa y jade al verlo. Estaba bronceado de arriba abajo. Su
piel luca un tono dorado oscuro y no tena ni un solo gramo de grasa. Acerc los labios a su piel y la
encontr tan clida como esperaba.

Una hora despus, exhausta pero muy feliz, Alix lo escuch decir:
Tienes unos labios preciosos. Tras or la carcajada que se le escap a ella, Jared pregunt:
Por qu te resulta gracioso?
No te conozco tanto como para contestar esa pregunta.
Despus de lo que acabamos de hacer no puedes decirme qu te parece gracioso del
comentario de tus labios?
No me ro por los mos. Es por los tuyos. Ms concretamente por tu labio inferior.
Jared se pas los dientes por dicho labio.
Qu significa eso?
Algn da te lo dir. O ms bien te lo ensear.
Me ests ocultando secretos? le pregunt l.
Unos cuantos. Y t? No ibas a decirme algo?
Ahora no, luego.
Alix saba que se estaba quedando dormido, y eso significaba que estaba a punto de suceder la
parte del sexo que menos le gustaba. El hombre o bien se marchaba o bien se daba media vuelta y
empezaba a roncar.
Vas a volver a la casa de invitados?
Si quieres que me vaya, s. Pero preferira quedarme aqu. Si te parece bien, claro.
Ella sonri y se acurruc a su lado.
No entiendo cmo no te ha enganchado alguna mujer.
Lo dijo a modo de broma, pero Jared se tom el comentario en serio.
Desde que llegaste a la isla, qu hemos estado haciendo?
Trabajando.
Eso es lo que no les gusta de m.
Son tontas.
Pues s convino l.
No durmieron mucho. Se despertaron a medianoche y tras saciar el deseo mutuo que sentan,
decidieron saciar el hambre. Jared se puso unos pantalones y Alix solo la camisa de Jared, tras lo
cual bajaron a la cocina. Para su alegra, el frigorfico estaba a rebosar con las sobras del picnic.
Ensalada fra de cangrejo, lonchas de pollo, pan y cuatro tipos de galletas. Sin embargo, aunque se
alegraron mucho por haber encontrado comida, tambin significaba que alguien haba entrado en la
casa mientras ellos estaban arriba. Alix no quera ni pensar en lo que haban podido escuchar.
Ahora entiendes por qu nunca dejo la ropa interior en el suelo de la cocina coment Jared,
con la boca llena.
Eso significa que tienes mucha prctica a la hora de recoger la ropa interior en el suelo de la
cocina de tu ta abuela? le pregunt ella de forma remilgada.
La ma no. La suya respondi l. La de la ta Addy. Tuve que recogerla muchas veces.
Alix se ech a rer por la broma.
Bueno, cmo eras de pequeo? Aparte de amable y generoso, quiero decir.
Crees eso de m solo porque te regal unos Legos? Lo hice para proteger mi herencia. La ta
Addy te dejaba jugar con cosas que deban estar en un museo.
Por cierto, a lo mejor maana puedo echarles un vistazo a los documentos sobre Valentina.
Jared se detuvo con el tenedor a medio camino de la boca.

Como digas otra vez ese nombre, el fantasma aparecer.

Te refieres al guapsimo capitn Caleb? Me apunto!
Qu te pasa hoy con los hombres guapos?
Hay alguien ms aparte de ti?
Buena respuesta dijo Jared. Primero, el jefe de Lexie y, ahora, mi abuelo.
La sonrisa de Alix desapareci.
Lo has mencionado antes. Materno o paterno? Sigue vivo?
Si no recuerdo mal, cambi la referencia a la ta Addy.
Pues s. Alix lo mir y comprendi que no iba a explicarse. Puedo ver los documentos?
Claro. Estn en el tico. Puedo quedarme a los pies de la escalera para ver cmo las subes?
Con ropa interior o sin ella?
La mirada que le ech Jared hizo que se tragara de golpe la comida que tena en la boca. Sin decir
una sola palabra ms, devolvieron la comida al frigorfico y corrieron de vuelta al dormitorio.
Una hora despus, Jared sugiri probar la enorme baera del dormitorio de Victoria.
No recuerdo haber entrado en su cuarto de bao. Por favor, dime que no es verde.
En ese caso, cerrar la boca replic Jared.
Alix gimi y dej que l la llevara casi a rastras por el pasillo, de camino al cuarto de bao verde
y color marfil de su madre.
Un sonriente Caleb los observaba desde el distribuidor.

15
Alix? Ests ah?
La voz era conocida y reconfortante, y pareca llegarle desde muy lejos. Estaba acurrucada contra
Jared. La luz del sol se colaba por la ventana, de modo que era de da, pero no tena la menor
intencin de levantarse. Tal como se senta, se quedara en la cama para siempre.
Sinti que Jared la besaba en la coronilla y se acurruc todava ms contra l.
Anoche te ganaste el ttulo de Leyenda Viva murmur ella antes de quedarse dormida.
Alix? Ests arriba?
Volvi a escuchar esa voz, tan familiar.
Un minuto ms replic con los ojos cerrados.
Sin embargo, los abri de golpe.
Es mi padre susurr.
Eso parece dijo Jared, que la abrazaba con fuerza.
Alix se volvi para mirarlo.
Es mi padre. Tienes que irte. No puede vernos... juntos. Tienes que salir por la ventana.
Jared se qued tumbado en la cama, sin abrir los ojos.
A los diecisis ya era demasiado mayor para hacer algo as. Y ahora... Adems, tendremos que
contrselo a tu padre en algn momento.
Al pensar en esa posibilidad, el pnico la atenaz. Si su madre la pillaba en la cama con un
hombre, daba igual. Pero no suceda lo mismo con su padre. l crea en el honor, en la integridad y...
y en no pillar a su hija en la cama con un hombre con quien no estaba casada. Intent ocultarle su
ansiedad a Jared.
S que lo tienes que conocer dijo con toda la paciencia de la que fue capaz. Pero todava
no. Deja que yo hable con l y se lo endulce antes, vale? Le coloc una mano en la cara.
Cuando Jared abri los ojos, vio el miedo en la mirada de Alix.
Vale accedi, pero luego tenemos que hablar de unas cuantas cosas.
Eso no lo solemos decir las mujeres? pregunt en un susurro.
Pues s, y en mi experiencia esas palabras indican que la mujer en cuestin quiere una
declaracin de amor incondicional.
En serio? Y cuntas veces la has hecho?
Alguien llam a la puerta.
Alix dijo Ken, a menos que hagas como tu madre, voy a entrar.
No! grit. Quiero decir que s, que hago como mam. Baj la voz para decirle a Jared
: Se refiere a que mi madre duerme...
Desnuda termin Jared al tiempo que sala de la cama. Todos los hombres de la isla lo
saben y suean con esa imagen. Se puso los vaqueros y recogi el resto de la ropa del suelo.
Alix se puso una camiseta y se acerc a la ventana. Estaba a punto de abrirla cuando Jared, al otro

lado de la cama, meti una mano detrs del retrato del capitn Caleb, accion algn tipo de
mecanismo metlico y movi el enorme marco.
Se qued estupefacta, sobre todo porque la arquitecta que llevaba dentro no se haba dado cuenta
de que el cuadro tena bisagras y de que ocultaba una entrada. Tard un momento en recuperarse de
la impresin, pero despus rod sobre la cama para acercarse a Jared. Al otro lado del retrato haba
una escalera estrecha y sucia, que bajaba.
Alix? repiti su padre, ms alto en esa ocasin.
Un momento, pap, me estoy vistiendo. Mir a Jared y susurr: Se pens para que el
capitn pudiera entrar y salir a hurtadillas del dormitorio de Valentina?
Se pens para que la doncella pudiera vaciar el orinal sin que nadie la viera hacindolo. Tras
un rpido beso, Jared baj por la escalera y Alix cerr la puerta, pero no activ el mecanismo por si
quera volver.
Mir el retrato del capitn Caleb.
Menudos secretos guardas!
Alix dijo su padre desde el otro lado de la puerta, acaban de llamarme y tengo que
contestar. Vstete tranquila y luego te renes conmigo en la planta baja.
Suspir aliviada y se dio cuenta de lo tensa que estaba. Cmo narices iba a contarle a su padre lo
suyo con Jared? Y qu iba a decirle? Que eran amantes y que no tena ni idea de lo que pasara en
el futuro?
Al pensarlo, se imagin el gruido de su padre, la expresin dolida y, peor todava, su decepcin.
Ahora eres una ms de las conquistas del Gran Jared Montgomery, le dira su padre.
Peg la oreja a la puerta y oy a su padre hablar en voz baja antes de que sus pasos se perdieran
escaleras abajo. Estupendo, pens, necesitaba tiempo para pensar... y para ducharse. Aunque no le
apeteca en absoluto, iba a tener que borrar cualquier rastro de la noche pasada. Quera saborear los
recuerdos de la noche, pero en ese preciso momento no poda darse el gusto. Antes tena que lidiar
con su padre.
Pas un buen rato bajo el agua caliente, pensando en cmo presentar a Jared y a su padre.
Si lo conocieras en vez de dejarte llevar por su reputacin... le dira. Aunque sea muy
arrogante en Estados Unidos...
No, eso no sonaba bien. Tendra que explicar el comentario. Tendra que decir fuera de la isla.
Fuera de la isla tal vez sea tan arrogante que les dice a sus clientes que o aceptan sus diseos o
puerta, pero en Nantucket...
No, eso tampoco sonaba bien. Arrogante era demasiado fuerte.
Se lav el pelo. Y si le recordaba a su padre que era adulta y que poda tomar sus propias
decisiones? Genial, pens. As los cabreara a todos desde el primer momento. Su padre odiara a
Jared si ella se comportaba de forma beligerante y exigente.
Sali de la ducha sin haber sacado nada en claro y sin saber cmo enfrentarse a ese problema.
A lo mejor se caen bien dijo en voz alta mientras coga el secador, pero despus solt una
carcajada.
Su padre, un profesor, y Jared, un pescador de atunes, juntos? No, no iba a pasar en la vida. Pero
tal vez Montgomery y su padre podran... Claro que estaban todas esas mujeres con las que Jared
haba salido. No, eso tampoco iba a salir bien.
Mientras se vesta y se arreglaba despacio, se pregunt qu estara haciendo Jared. Habra salido

huyendo en su barco? Cualquier cosa con tal de no enfrentarse a su padre. Claro que no haba
parecido tener miedo alguno, as que a lo mejor...
Alix sonri al espejo.
Mi chica, record. As la haba llamado Jared. Tal vez si lograba convencer a su padre de que
haba algo ms, o de que iba a haber algo ms, entre Jared Montgomery Kingsley Sptimo y ella le
costara menos aceptarlo.
Cuando por fin estuvo preparada, abri la puerta del dormitorio. Haba llegado el momento de
enfrentarse a la realidad.

Jared baj la vieja escalera y, tal como haba pensado en numerosas ocasiones, se jur instalar el
cableado y poner bombillas. El tnel era ms oscuro que la boca de un lobo y las telaraas lo
rodeaban. Estaba impaciente por ver a Ken. Haca meses que no se vean, desde el funeral de la ta
Addy. Por supuesto, no poda olvidarse de la llamada de telfono durante la cual Ken le ech la
bronca. Pero ya estaba acostumbrado. Cuando se conocieron, Ken estaba tan cabreado con el mundo
que solo era capaz de hablar a gritos. Y por aquel entonces, l era incapaz de escuchar algo dicho
con voz normal.
Su mayor preocupacin era Alix. Cmo reaccionara cuando se enterase de que su padre tambin
haba pasado mucho tiempo en Nantucket y se lo haba ocultado?
La escalera acababa en el saln principal, detrs de lo que parecan ser paneles de madera... y una
vez ms dud de la historia del orinal que contaba la familia. La doncella podra haber aparecido en
mitad de una reunin para tomar el t. Iba a tener que preguntarle a su abuelo... aunque no tena la
menor esperanza de que le contara la verdad.
No le sorprendi ver a Ken en la estancia, esperndolo. Haca muchos aos que los dos haban
reparado la escalera. Mientras arrancaban los tablones podridos, Ken le haba dicho: No queremos
que el amante fantasma de Addy se haga dao, verdad?
En aquel momento, Jared lo mir con expresin intensa y se pregunt cunto saba, pero Ken solo
estaba bromeando.
En ese instante, hubo un momento de vacilacin entre ellos porque saltaba a la vista que Ken saba
dnde haba estado. Ken fue el primero en reaccionar al abrir los brazos, de modo que Jared se
acerc a l. Agradeca tanto que Ken no estuviera furioso que la reunin fue como la de un hijo que
volviera de la guerra. Se abrazaron durante un buen rato.
Vamos a sentarnos sugiri Ken, que segua con el brazo por encima de los hombros de Jared
. He preparado caf y he trado donuts de Downyflake.
A Jared nunca le haba gustado posponer las malas noticias, de modo que dijo:
Sabes de dnde vengo? Era mejor sacar el tema de su relacin con Alix.
Siempre he credo que mi hija y t os gustarais.
Jared sonri, aliviado. Habra sido un problema que a Ken no le hiciera gracia la idea de que Alix
se liara con alguien que en otro tiempo no fue precisamente un ciudadano modelo. Los xitos que
haba cosechado hasta ese momento daban igual. Jared saba que Ken vea lo que se ocultaba en su
interior.
El bonito saln principal era el lugar donde se encontraban los muebles buenos, incluidas varias
piezas que su abuelo haba mandado de vuelta en el barco con su hermano. Desde entonces, ningn

otro Kingsley haba recibido su nombre, ya que muchos habitantes de Nantucket estaban muy
enfadados por el hecho de que Caleb Kingsley, en su ansia por volver a casa, navegara por aguas
peligrosas y hundiera el barco. Familiares, amigos y tripulacin se haban hundido con l.
Ken se sent en el sof y Jared lo hizo en un silln, enfrente. Se cabre bastante cuando su abuelo
se sent en el enorme silln orejero. Su silueta y su opacidad aumentaban muchsimo en esa estancia,
tanto que le sorprenda que Ken no pudiera verlo.
Cmo est Celeste? pregunt Jared al tiempo que coga un donut cubierto de chocolate.
Ya no est contest Ken. Y Avery?
Se larg hace meses dijo Jared. Quera un anillo.
Los dos se sonrieron. Era un humor y una comprensin que se basaban en muchos aos de
confidencias acerca de las mujeres que haban pasado por sus vidas. El hecho de que ninguno sentara
cabeza con alguna de dichas mujeres haba creado un vnculo entre ellos.
Tras comerse uno de los deliciosos donuts, Ken pregunt:
Qu le parece a Caleb lo tuyo con mi hija?
Siempre ha credo que... comenz Jared, pero se interrumpi y puso los ojos como platos.
Ken sonri al ver la sorpresa de Jared.
No intentes darle la vuelta. Recuerda que prcticamente viva contigo. Siempre estabas
discutiendo con alguien a quien yo no poda ver. Supuse que o bien estabas loco o bien hablabas con
un fantasma. Por supuesto, lo ltimo era broma.
Y decidiste que estaba loco?
Ms o menos.
Jared se neg a mirar a su abuelo, quien, sin duda, saba que Ken estaba al tanto del Secreto
Familiar Kingsley... o de uno de ellos, al menos.
Adems continu Ken, descubr que si Addy beba lo bastante, era capaz de contarme
cualquier cosa.
Pero ella no saba que yo poda... Jared era incapaz de pronunciar la verdad en voz alta. Los
hombres de su familia le haban inculcado la necesidad de guardar el secreto desde que tena uso de
razn.
No, ella no me habl de ti, pero s me habl de mi hija y de tu antepasado fantasmal. Supuse que
la habilidad de Alix para ver a... a ese hombre es el motivo de que tenga que pasar aqu este ao.
Yo tambin lo creo dijo Jared. No era capaz de ocultar del todo la incomodidad que senta al
hablar de ese tema.
Ha...? Mi hija ya lo ha...?
Que si lo ha visto? Todava no contest Jared.
Ken frunci el ceo.
Eso me preocupa. De hecho, es el motivo de que haya venido... y pienso quedarme hasta que...
Mir a Jared. Hasta que aparezca. No s cmo va a reaccionar mi hija al ver un fantasma.
Jared tampoco lo saba. Si estuvieran solos, le exigira una respuesta a su abuelo, pero la presencia
de Ken se lo impeda.
Yo estar a su lado le asegur. Alix no estar sola, y no creo que se altere demasiado.
Crea que era mejor no mencionar todas las cosas que su abuelo ya haba hecho para que Alix lo
asimilara mejor cuando lo viera. Como las fotos que se caan o los besos en las mejillas. La
intromisin de Caleb era constante.

Jared quera cambiar de tema.

Cmo est la guapsima Victoria?
Ken capt la indirecta de que Jared no pensaba hablar ms del fantasma que, supuestamente, Alix
poda ver. O que poda ver de pequea.
Victoria le ha dicho a su editor que su siguiente libro ya est a la mitad.
Jared gimi.
Cuando venga, querr destrozar la casa para dar con los diarios de la ta Addy.
Qu te apuestas a que intenta que Alix se vaya de la isla para poder buscar con tranquilidad?
Por nada del mundo Victoria va a quedarse en mi casa sola asegur Jared. Que yo sepa, la
ta Addy podra haberlos escondido detrs de una moldura tallada a mano.
Victoria arrancara el papel de las paredes con tal de encontrar esos diarios. Puesto que eran
arquitectos y amaban las casas antiguas, se miraron con sendas expresiones espantadas. Algunos de
los papeles de la pared se haban hecho exclusivamente para Kingsley House, pintados a mano en
Francia a principios del siglo XIX. Eran nicos. Irreemplazables.
Otro motivo por el que pienso quedarme aqu. Ken lo mir. Cabe la posibilidad de que le
preguntes a tu... antepasado dnde estn escondidos los diarios?
Una vez ms, a Jared le cost la misma vida no mirar a su abuelo, que estaba sentado a la izquierda
de Ken. Una cosa era hablar de un fantasma en general, y otra muy distinta que le dijeran que lo tena
sentado a escasos centmetros. Jared y su padre hablaban sin tapujos de Caleb, y cuando Jared era
adolescente, hubo incontables ocasiones en las que quiso confiar en Ken.
Mi abuelo... dijo Jared, enfatizando el parentesco. Mi abuelo lo sabe, pero su sentido del
honor lo lleva a no decirlo. Seguramente crea que si encuentran los diarios, nadie buscar a
Valentina.
Jared vio cmo Ken intentaba controlar la incomodidad que senta al mencionar sin rodeos a un
hombre muerto haca mucho. Tal vez crea que Jared iba a negar su relacin... y tal vez debera
haberlo hecho.
Ah, claro dijo Ken antes de carraspear. La desaparecida Valentina. Le sobre ella en el
diario.
El que Victoria se guard mucho de ensearle a Alix?
Ken sonri.
Y volvemos al punto de partida, a mi hija. Hizo una pausa. Creo que fui un poco duro
cuando te llam.
Me mereca eso y mucho ms. Alix es...
Contina lo inst Ken. Qu ibas a decir de ella?
No es como crea que sera. He odo tantas cosas sobre ella, de Victoria y de ti, a lo largo de los
aos, que crea que sera una nia malcriada. Tena dos padres que competan por su atencin. En mi
cabeza, crea que lo tena todo. Era una princesita. Bebi un sorbo de caf. Creo que estaba
celoso.
No tienes por qu. No era nuestra intencin, pero ahora me doy cuenta de que su madre y yo
intentamos partir a Alix en dos. Victoria quera que escribiera, y yo quera... Se encogi de
hombros.
Queras que siguiera tus pasos termin Jared. Alix me coment que no haba heredado el
talento de su madre, que se le daba bien escribir, pero que no saba montar un argumento. Y yo no

pude decirle que haba heredado el talento de Victoria. Y el tuyo.

Alix sobrepasa mi talento con creces. La voz de Ken estaba cargada de orgullo. Tiene la
ambicin de su madre y mi... No, no pienso asumir mrito alguno. Alix tiene su propio talento. Es
nica.
Cuando habla de ti, se emociona muchsimo.
Ken sonri.
Curiosa manera de decirlo.
Jared tard en replicar.
Me...? Crees que me perdonar?
Te refieres a cuando se entere de que no le has contado tu relacin conmigo? pregunt Ken.
S.
Es importante que te perdone?
Jared contest al punto, con vehemencia.
S, lo es. Mir a Ken a los ojos. Es muy importante para m.
Ken no intent ocultar el placer que le provocaron esas palabras. Alix y Jared eran las dos
personas a quien ms quera del mundo, y en ese momento se alegraba muchsimo de que no hubieran
crecido juntos. Punto para Victoria, pens. Siempre haba dicho que sera un error que esos dos
pasaran mucho tiempo juntos mientras crecan.
Siempre la ver como a una nia, dijo Victoria en su momento.
En aquella poca, Ken crey que era otra de sus excusas para salirse con la suya, pero tal pareca
que se haba equivocado.
Ken mir a Jared con una sonrisa.
Alix se enfadar conmigo, pero no me preocupa demasiado. Le ha perdonado a Victoria un
millar de cosas.
Pero a ti no?
Nunca ha tenido que perdonarme nada. La sonrisa de Ken y su despreocupacin hicieron que
Jared se relajara. Hasta ahora.
Jared se ech a rer.

Cuando Alix baj por fin, intent calmar los nervios antes de entrar en el saln familiar, intent
prepararse para la inminente discusin. Menuda ridiculez! pens. Tengo veintisis aos y
tengo derecho a...
La estancia estaba vaca, y no saba si sentirse aliviada o decepcionada. El problema no era que
tuviera novio, sino de quin se trataba. Los diseos de Jared Montgomery se enseaban en las clases
de su padre. Y una cuarta parte de sus estudiantes, sobre todo las chicas, haba entregado proyectos
acerca del trabajo de Montgomery. En ms de una ocasin, Alix haba escuchado las quejas de su
padre al respecto de dichos trabajos. No me entra en la cabeza que tengan que aadir pginas
enteras acerca de la vida sexual de Montgomery. Pero mira lo que pone aqu!, sola decir antes de
proceder a leer en voz alta algo acerca de que lo haban visto con seis o siete mujeres distintas el
ao anterior.
Cmo iba a contrarrestar eso? Cmo poda conseguir que su padre creyera que Jared haba
cambiado?

Adems, qu la llevaba a pensar que haba cambiado? Que ella hubiese dicho que no quera que
le hicieran dao no significaba que tuvieran un futuro juntos.
Se le pas por la cabeza la idea de correr escaleras arriba y esconderse. Tal vez podra mandarle
un mensaje de correo electrnico a su padre.
Cobarde! se dijo y ech a andar de nuevo.
Cuando se acerc a la parte principal de la casa, escuch dos voces masculinas. Haba ido
alguien a la casa y su padre le estaba dando conversacin? Sin embargo, a medida que se acercaba,
reconoci las voces: eran Jared y su padre.
Ay, no! Menudo desastre! Dios, que Jared no le cuente la verdad a mi padre, pens. Tena que
hablar con l antes.
Las carcajadas hicieron que se detuviera delante de la puerta y aguzara el odo.
Me alegra saber que Dilys est bien coment su padre. Crees que puedo convencerla para
que me invite a cenar?
Creo que se sentir dolida si no vas. Te preparar las vieiras que te gustan tanto replic Jared
. Y Lexie siempre est encantada de verte.
Ah, no dijo Ken. Lexie querr despellejarme por no habrselo contado todo a Alix.
Ponte a la cola! exclam Jared. Intento ir a su casa solo cuando s que est Toby.
Y cmo le va a esa preciosidad?
Est genial. Su padre le compr una cmara frigorfica para sus flores.
Barrett! Hace ms de un ao que no lo veo. En la universidad ramos inseparables. Sigue
jugando al tenis?
Segn tengo entendido, s. En Great Harbor. Se refera a un club nutico con una cuota de
inscripcin de ms de trescientos mil dlares.
Cmo le va a Wes? Daris y l se han casado ya?
Intent salir con Alix respondi Jared.
Ken resopl con desdn.
Supongo que te encargaste de todo.
Ya te digo. Haba un deje risueo en la voz de Jared. Consegu que Daris apareciera medio
desnuda. Wes fue incapaz de resistirse, adems, ella ya estaba dispuesta a perdonarlo.
Se sabe ya qu hizo para cabrearla?
Nada de nada.
Pobre. Cmo no repetir si ni siquiera sabe lo que hizo mal?
Le vendr bien. Daris lo mantendr ms derecho que una vela. De repente, Jared mir a la
izquierda de Ken y se qued blanqusimo. Ay, no susurr antes de soltar la taza.
Qu pasa? pregunt Ken, preocupado.
Mi abuelo me ha dicho que Alix nos ha escuchado. Ha subido a su dormitorio. Jared atraves
la estancia a toda prisa y se fue.
Ken se acomod en el sof. No le haca gracia que su hija se hubiera enterado de todo de esa
forma, pero detestaba que Jared acabara de hablar con un fantasma.

Alix subi la escalinata analizando el hecho de que Jared y su padre se conocan desde haca aos,
lo que quera decir que su padre haba pasado mucho tiempo en Nantucket. Pero nunca se lo haba

dicho. Nunca habra credo que su padre podra ocultarle algo as. Su madre s, pero no su padre.
Tenan un vnculo especial. O eso crea hasta el momento.
Cerr la puerta del dormitorio, se apoy en ella y pens: Qu hago ahora? Me comporto como
si esto no me hiciera dao?
Se volvi e intent cerrar con llave, pero dicha llave no estaba en la cerradura.
Es Nantucket! exclam en voz alta, irritada porque nada pudiera cerrarse con llave.
Coloc una silla debajo del pomo y, despus, llevada por la rabia, comenz a quitar las sbanas de
la cama. Qu ms le estaban ocultando?, se pregunt. Primero su madre y despus su padre. Todo el
mundo le haba estado mintiendo durante toda la vida, o eso pareca. Pero no le haba dicho Jared
eso mismo? Que le haban ocultado cosas durante toda la vida. Tir las sbanas al suelo y mir el
retrato del capitn Caleb.
T tambin tienes miles de secretos? Como todos los Kingsley, no? Y que no se te ocurra
contestarme, porque me llevo tu retrato al tico y cierro con tablones tu escalera del orinal.
Alix? la llam Jared a travs de la puerta. Podemos hablar? Por favor.
Vete le orden.
Nunca te he mentido. Te dije que te ocultaban secretos. Por favor, abre la puerta para que pueda
explicrtelo. No quera ocultarte nada, pero hice unas promesas. Por favor, djame entrar para que
podamos hablar.
Estuvo a punto de repetirle que se fuera, pero saba que Jared deca la verdad. Apart la silla y l
abri la puerta, que volvi a cerrar al entrar, pero no se acerc ms a ella. Alix se alegr al verlo
muy preocupado.
Me dejaste creer que todo era cosa de mi madre lo acus. Pero claro, nunca pens que mi
padre me... me...
Te traicionara? pregunt Jared. Te ayudara que te dijera que todo es obra de tu madre?
Oblig a Ken a jurarle que no te contara nada de Nantucket.
Pero por qu?
Tu madre... Se interrumpi. No tena derecho a hablarle de los diarios en los que Victoria
haba basado todas sus novelas.
Ests intentando decidir hasta qu punto mentirme?
No voy a mentirte, pero hay secretos que no me corresponde revelar. Dio un paso hacia ella
. Siento no poder contarte todo lo que s, pero les debo todo lo que soy, todo lo que tengo, a tus
padres. De no ser por tu padre, ahora mismo estara en la crcel... o muerto. Y como muy bien
adivinaste, tu madre pag gran parte de mi costosa educacin. Tu padre tambin contribuy, pero...
Mi madre tiene el dinero termin ella.
Pues s. Pero ha sido tu padre quien me ha enseado todo lo que me ha ayudado a avanzar en mi
profesin.
Alix puso los ojos como platos.
Maestro constructor. Dijiste que un maestro constructor te permiti disear una remodelacin
cuando eras un cro. Hablabas de mi padre?
S, me refera a l. Fue justo despus de que tu madre y t os fuerais de Nantucket. Ken estaba
muy deprimido porque su mujer se estaba divorciando de l y porque no podra vivir con su
queridsima, adems de adorable en mi opinin, hija.
Y t habas perdido haca poco a tu padre aadi ella en voz baja.

Ya haban pasado dos aos, pero an segua creyendo que mi padre entrara algn da por la
puerta para enderezarme. Ja-red esboz una sonrisilla torcida. Claro que no me he enderezado
del todo.
Me alegro mucho. Alix hizo una pausa, convencida de que Jared le estaba contando la verdad.
De hecho, se alegraba de que Jared hubiera cumplido sus promesas. Sin embargo, ella no haba
hecho promesa alguna, de modo que pensaba averiguar todo lo que pudiera. No entiendo que mi
madre no quisiera que supiera nada de Nantucket.
De verdad quieres que te explique cmo piensa Victoria?
Ests eludiendo la pregunta?
Por supuesto. Voy a contarte un secreto: tu padre me grita hasta quedarse ronco y una hora
despus me he recuperado de la impresin. Pero Victoria... tu madre me despelleja vivo y me deja
para el arrastre.
De verdad? Pues a m me pasa al revs. Lo mir. Este asunto es muy raro. Y yo que crea
que conoca a mis padres muy bien... Me cuesta comprenderlo todo.
Fueron como mis otros padres. En fin, la verdad es que tu padre fue como un padre para m, pero
Victoria no parece muy maternal que digamos.
A m s me lo parece le asegur Alix, que levant la cabeza. No creers que esto nos
convierte en hermanos, verdad?
Al ver que Alix era capaz de bromear, Jared sinti un alivio inmenso y la abraz, obligndola a
enterrar la cara en su pecho. Alix apenas poda respirar, pero le daba igual.
Habra sido un hermano mayor espantoso seal l.
Ja! Los Legos se te daban muy bien.
Vamos dijo Jared. Bajemos para hablar con tu padre. Seguro que quiere marisco para
almorzar.
Fuiste t quien le ense a limpiar el pescado?
S contest Jared. Cuando vino a la isla por primera vez, no distingua la cabeza de la cola.
Abrazaba con fuerza a Alix, como si le diera miedo incluso una separacin de escasos
centmetros.
Alix se detuvo al llegar a la escalera y lo mir.
Cuntos secretos de los gordos me sigues ocultando?
Dos contest l.
Que son...
Jared gimi.
Si te prometo ayudarte con los preparativos de la boda de Izzy, me perdonars cuando
descubras lo que te he ocultado y que no te puedo contar ahora?
Alix medit la respuesta un momento.
Me ests diciendo que me acompaars a escoger las flores?
Claro. Toby puede...
No, t y yo iremos juntos a la floristera. Tendrs que ver fotos de arreglos florales, fotos que yo
le mandar a Izzy.
Jared hizo una mueca, pero asinti con la cabeza.
Y me ayudars a elegir una tarta que ensearle a Izzy? pregunt ella.
Te refieres a una de esas cosas altas?

S confirm, tendr varios pisos.

Ah, como un edificio...
Alix le lanz una mirada elocuente.
Vale. Oye! Y si hacemos que la tarta se parezca a un edificio de Gaud? A lo mejor podra
disear algo...
Nada de construcciones en azcar sentenci ella. Izzy es muy tradicional. Seguramente
quiera rosas lavandas y rosas.
Con cara espantada, Jared se agarr al poste de la barandilla para no caerse.
Qu ms?
Una carpa, comida y un grupo de msica. Y un vestido para m.
Veo a un fantasma solt Jared, que se dej vencer por la presin.
Quin no iba a verlo viviendo en esta casa? replic Alix al tiempo que comenzaba a bajar la
escalera, aunque se detuvo para mirarlo. Vamos, no ser tan malo.
Preferira nadar en una piscina llena de tiburones mascull Jared al tiempo que la segua
escaleras abajo.
Buena idea coment ella. Oye! A lo mejor podemos conseguir algunas reproducciones de
cestas tpicas de la isla y llenarlas con flores.
Reproducciones? susurr Jared, y la palabra se le atasc en la garganta como si estuviera
cargada de veneno. Te ests pasando.
Con una carcajada, Alix se cogi de su brazo.
Dnde puedo comprarme unos zapatos adecuados para una boda? Te gustan los zapatos de
tacn bajo?
Jared pareca a punto de echarse a llorar.

16
Tres semanas, pens Ken. Llevaba tres semanas en Nantucket y en su opinin nunca haba sido
tan feliz.
Al principio, se aloj en la habitacin de invitados de Kingsley House. No en el Palacio Verde de
Victoria, sino en la que estaba situada frente al dormitorio de Addy, que en esos momentos era de
Alix. A lo largo de los aos, se haba alojado muchas veces en esa habitacin. Le gustaba estar cerca
de Addy por si acaso lo necesitaba por las noches. Sonri al pensar en las mltiples ocasiones en las
que haba escuchado su voz cuando pensaba que se encontraba sola en su dormitorio. Al principio,
supuso que hablaba en sueos, pero una noche despus de haber disfrutado de unos cuantos vasos de
ron (Addy era capaz de tumbarlo bebiendo ron) mencion a Alix y a Caleb. Ken saba que estaba
hablando de su hija, pero no saba quin era Caleb. Otro Kingsley al que an no conoca?
Tard varias noches y tuvo que emplear varias botellas de ron para que Addy le contara toda la
verdad.
Al parecer, su querida hija Alix, que en aquel entonces tena cuatro aos, tena por costumbre
hablar con un fantasma. De haberlo sabido mientras suceda, podra... La verdad era que no saba qu
habra hecho de haberse dado el caso. Estaba tan enfadado y tan deprimido que no lograba pensar
con claridad. Si hubiera tenido un motivo cualquiera, habra descargado su furia sobre Victoria, lo
que quizs habra supuesto que dicha furia acabara afectando a la pequea Alix.
Tal como estaban las cosas, Ken se desahog con Jared por lo que le haba hecho la vida.
Menudas discusiones a gritos solan tener! No haba gritado tanto en la vida, ni antes ni despus. Ni
haba soltado tantos tacos. Claro que nunca haba sido tan infeliz como lo era en aquella poca. Tan
infeliz como lo era Jared.
Una noche descubri a Jared llorando. Un adolescente de ms de metro ochenta con un carcter de
mucho cuidado, sentado junto a un estanque y llorando. Ken reaccion de forma natural y lo abraz.
No dijeron ni una sola palabra, pero Ken ya saba que el muchacho haba sufrido una desgracia tras
otra. La madre de Jared le haba dicho que su marido fue un hombre bueno y carioso que adoraba a
su hijo.
Yo no poda tener ms hijos despus de Jared le haba dicho la mujer. Le dije a mi marido
que se divorciara de m y buscara una chica sana con la que pudiera tener muchos nios. Pero me
dijo que con un hijo perfecto tena suficiente.
Cuando Ken conoci a Jared, o Sptimo, pens que el adjetivo perfecto no era el ms adecuado
para describirlo.
Sin embargo, en un momento dado, Jared y l dejaron de pelearse. Ken estaba seguro de que el
detonante fue la extraordinaria y asombrosa capacidad del muchacho para el diseo arquitectnico.
En realidad, fue fruto de la casualidad que lo viera dibujar en la arena. Nadie le prestaba atencin a
los dibujos del muchacho, pero l reconoci el rudimentario plano de una casa.
Ken se lo cont a la madre de Jared, que le ense todo un cajn lleno de bocetos hechos por su

hijo.
Su padre y l planeaban aadirle una habitacin nueva a esta vieja casa. Mi marido le dijo que
poda disearla. Pero despus de que... despus, mi hijo lo guard todo aqu.
Ken tuvo que presionar a Jared para que le mostrara sus ideas. Mientras examinaba los bocetos,
disimul y actu como si solo los estuviera valorando sin ms en vez de ponerse a dar saltos de
alegra. Poco a poco, le ense a plasmar en papel lo que vea en su mente. Y puesto que en aquel
entonces Jared ignoraba todo lo referente a la construccin, Ken le fue enseando a lo largo de los
aos a construir lo que imaginaba.
Sin embargo, a pesar de haberse labrado una vida en Nantucket, Ken saba que si quera ver a Alix
de forma regular tena que abandonar la isla. Se senta dividido en dos. Tena una hija en Estados
Unidos y un hijo honorario en Nantucket. Y su ex mujer haba decretado que no poda tenerlos a los
dos a la vez.
El da que Ken se march, la mirada de Jared le dej bien claro que crea que jams iba a regresar.
Sin embargo, regres. Los das festivos y las vacaciones que no comparta con Alix las pasaba en
Nantucket. Haca horas extra o acumulaba todo tipo de jornadas de descanso para poder pasar
temporadas en la isla.
Incluso despus de que Jared finalizara sus estudios universitarios, sigui visitando Nantucket
siempre que poda. Para entonces, haba trabado una magnfica amistad con Addy y conoca a muchos
habitantes de la isla. Era algo natural que comenzara a encargarse de las casas de los Kingsley. Le
sealaba a Addy los desperfectos que haba que arreglar, y despus se lo comunicaba a Victoria, que
era quien pagaba las facturas. Al principio, no le gust dicho acuerdo, pero Addy le dijo que el
dinero de Victoria proceda de los diarios de los Kingsley, as que por qu no iba a pagar? Ken no
protest. Los tejados nuevos sin goteras eran ms importantes que su orgullo.
En resumidas cuentas, Ken pensaba que las cosas haban salido bien, salvo que Alix haba quedado
al margen de todo. Victoria jams se retract de la decisin de mantener apartada a Alix de
Nantucket. Al principio, Ken discuti con ella y rebati sus argumentos, pero la determinacin de su
ex jams flaque.
La noche que Addy le habl de Alix y del fantasma estaba nevando y la vieja casa estaba ms fra
que nunca por culpa de las corrientes de aire, de modo que Ken haba encendido el fuego en la
chimenea.
Victoria est al tanto de... de esta persona? pregunt Ken, sin saber si deba creer a Addy o
no.
No dijo la anciana con una sonrisa. Victoria cree que soy una vieja aburrida. Cree que...
Se inclin hacia l. Victoria cree que soy virgen.
Entre carcajadas, Ken replic que era demasiado sexy como para que los hombres pudieran
resistirse a su atractivo. Ella rio encantada, sirvi ms ron y le dijo que ninguna Kingsley haba
escrito sobre Caleb, salvo ella.
Podan verlo, pero jams hablaron sobre l. Bebi un sorbo de ron. Escribieron sobre sus
aventuras amorosas e incluso sobre asesinatos, pero no confesaron jams que vean a un fantasma y
que hablaban con l.
Pero t s replic Ken con una sonrisa mientras el ron lo calentaba.
Por supuesto! exclam Addy. Y cuando Victoria lo descubra, se pondr a buscar mis
diarios como una loca.

Dnde estn? quiso saber Ken.

Muy bien escondidos contest Addy, que sonri de nuevo. Caleb y yo hemos ideado un plan
para que alguien que puede verlo descubra muchas cosas. Pero eso ser despus de que yo me vaya.
En aquel momento, Ken estaba demasiado borracho como para interrogarla, de modo que no
descubri que ese alguien era su hija hasta despus de la lectura del testamento.
Tras la conversacin con Addy, Ken reflexion sobre todo lo que haban dicho. Aos antes,
Victoria ya saba que pasaba algo raro, aunque desconoca que hubiera un fantasma que Addy poda
ver. A partir de aquel momento, dej de insistir para que Victoria le permitiera a Alix volver a
Nantucket. Jams hablaron del tema, pero parecan haber llegado a un acuerdo.
Cuando Addy muri y su testamento estableci que Alix pasara un ao en su casa, Ken supo cul
era el motivo y no le gust ni un pelo. Como padre, quera proteger a su hija.
Sin embargo, Victoria no era de la misma opinin. Ken pens que estaba ms interesada en
encontrar los diarios que en el bienestar de Alix. Cuando se lo dijo, mantuvieron una de sus terribles
discusiones. Haca aos que haba dejado de martirizarse con la idea de que su joven y guapa esposa
lo haba dejado porque l no le haba prestado la suficiente atencin. Un par de aos despus del
divorcio, comprendi que la fuerte personalidad de Victoria haba sido demasiado para l. Si
hubieran seguido juntos, seguramente habran acabado matndose. No obstante, durante una de sus
discusiones, Victoria admiti que se haba casado con l para escapar de su pueblecito natal. Eso le
doli ms de lo que dej entrever.
Despus de la lectura del testamento de Addy, Victoria le suplic que se mantuviera alejado de la
isla y que dejara que Alix y Jared pasaran un tiempo a solas. Todo haba funcionado. Ken haba
descubierto que Jared y su hija pasaban mucho tiempo juntos. Y haba decidido quedarse en
Nantucket porque...
Le gustaba pensar que lo haba hecho por altruismo. Porque quera proteger a su hija de un
fantasma. Y porque quera estar cerca por si acaso Jared le haca dao a Alix tras fijarse en otra.
Adems, debera...
Ja! No iba a dejarse engaar por sus propias mentiras. Se haba quedado en la isla porque por
primera vez en su vida adulta tena la sensacin de estar en familia. Era una sensacin maravillosa.
Una verdadera familia.
Al sptimo da de estancia, se mud a la casa de invitados y Jared regres a la casa principal.
Comparta el dormitorio con Alix, el mismo que debera haber ocupado despus de que su ta abuela
muriera.
Qu a gusto estaban los tres juntos! Ken les haba enseado a ambos tanto el diseo arquitectnico
como los entresijos de la construccin, de modo que estaban de acuerdo en todo. Jared le haba
enseado lo que saba sobre el mar y sus habitantes. A cambio, Ken le haba transmitido dicho
conocimiento a su hija.
En cuanto a Alix, era el nexo de unin entre ambos. Los cuidaba, se preocupaba de que estuvieran
cmodos y, sobre todo, les haba insuflado una nueva vida.
A lo largo de las ltimas semanas, haban salido varias veces a pescar con Jared. Les gustaba la
misma comida, los mismos cebos y disfrutaban con los mismos paisajes.
Cuando estaban en casa, Ken se aseguraba de dejarlos a solas a menudo. Para ello, visitaba a
Dilys. Un verano de haca muchos aos, fueron amantes. Dilys era mayor que l y haba disfrutado
muchsimo con su serena compaa... y con todas las tcnicas sexuales que ella haba aprendido

durante los descontrolados aos setenta. Sin embargo, saba que l jams vivira en Nantucket y que
ella jams abandonara la isla, de modo que usaron esa excusa para ponerle fin a la relacin. Aunque
haban dejado de ser amantes, salvo por una excepcin durante una noche de tormenta de 1992,
seguan siendo amigos.
En esas ltimas semanas, Ken haba pasado mucho tiempo con Dilys y haba realizado muchas de
las reparaciones que Jared pensaba hacer en el vecindario. Ken tambin haba arreglado la caldera
de Lexie y Toby. Haba dejado que Toby le cocinara unos platos maravillosos, haba escuchado las
quejas de Lexie sobre su espantoso jefe, y despus haba intercambiado dudas con Toby sobre el
problema que Lexie pareca tener con el susodicho.
En resumidas cuentas, jams se haba sentido tan bien. Pensaba jubilarse al cabo de unos aos y
estaba convencido de que se mudara a Nantucket. Tal vez poda convencer a Jared de que le
alquilara una de las casas que posea en Kingsley Lane.
En ese momento, estaba lloviendo, y la vieja casa estaba helada, de modo que haba encendido el
fuego en la chimenea del saln principal, y los tres estaban sentados en dicha estancia. Alix y Jared
se mantenan ocupados con el diseo de una casa para unas estrellas de Hollywood. Sera la primera
colaboracin oficial entre Madsen y Montgomery. El orgullo que senta Ken al ver unidos ambos
apellidos era inconmensurable.
Dos semanas antes, Izzy y su prometido, Glenn, haban llegado a la isla para hablar de la boda. Izzy
tard todo un da en superar el asombro que senta por la presencia de Jared. Dicho da se lo pas
mirndolo embobada, sin parpadear siquiera.
Glenn se lo tom muy bien. Estaba tan enamorado de ella que no vea otra cosa. La primera noche,
Jared le dijo a Ken:
El abuelo dice que, en otra vida, Glenn fue el carretero de Nantucket y que en aquel entonces
tambin estaba enamorado de Izzy.
Por ms veces que mencionaran la existencia del fantasma, Ken segua sobresaltndose por ese
tipo de cosas. Aunque intentaba disimular, la referencia a la reencarnacin fue la gota que colm el
vaso. Jared debi de percatarse, porque no volvi a hablar ms de su abuelo.
Y Alix no haba mencionado haber visto a un fantasma. Su mente estaba muy ocupada con el diseo
de la casa de California, con la remodelacin de la casa del primo de Jared y con la boda de su
mejor amiga.
Izzy tuvo problemas a la hora de decidirse por las flores, por la tarta y por la msica. El tema de
conversacin durante el fin de semana que pasaron en Nantucket fueron carpas, inodoros porttiles y
la distribucin de los invitados en las mesas, adems de cualquier otra cosa relacionada con la boda.
Jared se pas los das con el telfono en la mano, llamando a todo aquel al que conoca para reservar
todo lo necesario. Dado el embarazo de Izzy, haban adelantado la boda al 23 de junio. Demasiado
pronto.
T qu haras? le pregunt Izzy a Alix el domingo por la noche sentadas a la mesa,
disfrutando del festn que ellas mismas haban preparado.
Sobre qu? quiso saber Alix.
Si fuera tu boda, qu haras?
Todos los presentes la miraron. Ken se alegr al ver que Jared la miraba con el mismo inters que
los dems.
Sobre las flores? pregunt Alix.

Ken se percat de que su hija evitaba la mirada de Jared. Era demasiado pronto para pensar en una
boda, pero cuando algo se saba, se saba.
Decidi echarle un cable a su hija.
Victoria lleva planeando la boda de Alix desde que naci. Todo est decidido. Alix no tiene que
tomar ni una sola decisin.
Alix gimi.
No, no, por favor... no cuentes esa historia.
Ahora tienes que hacerlo replic Izzy.
A m tambin me gustara orla dijo Jared.
Un vestido. Ken sonri. Cmo fue el comentario de tu madre? Algo sobre una vela que
iluminara el mundo.
Alix mene la cabeza.
Vale, es mi madre y todos la conocis, verdad?
Yo no respondi Glenn.
Ya la conocers repuso Alix. Mi madre me dijo que mi vestido llevara tanta pedrera
bordada que si cogiera una vela, los destellos iluminaran toda la iglesia. Mir a Glenn. Ahora
ya sabes cmo es mi madre.
l se ech a rer.
Creo que me caer bien.
Jared mir a Alix.
No es tu estilo?
Lo pregunt con tal seriedad que Alix se puso colorada.
Soy ms de algodn.
Izzy intervino para decir:
A Alix no le importan el vestido ni las flores. Ella solo quiere casarse en un sitio de gran
relevancia arquitectnica.
El comentario hizo que todos estallaran en carcajadas.
En tu capilla aadi Izzy. Deberas casarte en la capilla que diseaste.
No creo que... protest Alix.
Ken la interrumpi.
Se me haba olvidado. Me dijiste por telfono que habas diseado una capilla, pero no has
vuelto a mencionar el tema.
Es que en realidad no es nada. Solo...
Hizo una maqueta la interrumpi Izzy.
Podemos verla? pregunt Ken.
No respondi Alix. Solo lo hice por diversin. Hemos estado trabajando en una casa que
aprovecha la formacin rocosa del terreno para levantar una pared y...
Jared le coloc una mano sobre las suyas.
Me encantara ver tu maqueta.
Ken conoca de sobra a su hija como para ver que le preocupaban las crticas que pudiera suscitar
su diseo, pero como todos la estaban mirando con expectacin, no pudo negarse. Le hizo un gesto
afirmativo con la cabeza para alentarla y Alix se levant para ir a la planta alta en busca de la
maqueta.

Cuando volvi, su actitud era tan aprensiva que Ken quiso advertirle a Jared que no emitiera la
menor crtica. Sin embargo, su preocupacin fue en vano.
Jared la mir y dijo:
Es perfecta.
Ken dudaba mucho de que Jared hubiera pensado alguna vez esa palabra, y sobre todo dudaba de
que la hubiera pronunciado. Sobre todo refirindose a un edificio.
De verdad te gusta? pregunt Alix, y todos guardaron silencio en torno a la mesa. Era la
primera vez que pareca una estudiante en busca de un elogio.
Le ests preguntando a Montgomery, verdad?
Supongo que s.
Jared le coloc una mano sobre las suyas.
No lo habra dicho si no lo pensara. Es ms, fjate si me gusta: no cambiara ni un solo detalle.
No te parece que el chapitel es demasiado alto? pregunt ella.
No.
Alix abri la boca para hablar.
Y tampoco es demasiado bajo aadi Jared.
Alix cerr la boca.
Jared le dio un apretn en la mano.
Dnde crees que debera construirse?
Cuando la dise, pens en Nantucket.
Fue Izzy quien interrumpi lo que se haba convertido en una conversacin privada.
Qu lstima que no est construida. Si me casara en su interior, no tendra que apretujar a cien
invitados en el jardn trasero.
Entre los inodoros porttiles aadi Glenn.
Mientras Alix se sumaba a las carcajadas, mir a Jared y l pareci entender la pregunta que le
hacan sus ojos. Podan construir la capilla en el terreno que Jared le haba enseado?
Jared mene la cabeza.
Es imposible. Tardaramos varias semanas en obtener los permisos, puede que incluso meses.
Los habitantes de Nantucket nos tomamos muy en serio los permisos para construir algo en nuestra
isla.
Alix se apoy en el respaldo de la silla.
Qu pena. Habra sido bonito que Izzy se casara en...
En un lugar de relevancia arquitectnica? la interrumpi Jared. En un edificio diseado
por su mejor amiga que est a punto de revolucionar el mundo con sus diseos?
Y construido por el mejor arquitecto de la actualidad? aadi Alix, que respondi a su
mirada de adoracin con una sonrisa.
Voy a vomitar coment Izzy mientras se inclinaba para besar a Glenn en la mejilla. Menos
mal que nosotros no somos as.
Ests de coa! exclam Alix. Me acuerdo de la noche de tu tercera cita con Glenn. Estabas
tan enfadada con l... sigui hablando, encantada de compartir los detalles de la historia de Izzy y
Glenn... para desviar la atencin de Jared y de ella. Todava era demasiado pronto como para hacer
planes de futuro.
Alix estaba tan enfrascada con su historia que no se percat de la mirada que Jared y su padre

compartieron por encima de su cabeza. Teniendo en cuenta los aos que haban pasado juntos, se
comunicaban perfectamente en silencio. Jared solo tuvo que enarcar las cejas y Ken asinti con la
cabeza. Antes de que se construyera un edificio en Nantucket, se deba conseguir la aprobacin de la
Comisin del Distrito Histrico... y Dilys se encontraba en la junta directiva de dicha comisin.
Cuando Alix acab de contar la historia sobre Izzy y Glenn, Jared y Ken sonrean de oreja a oreja.
Acababan de idear un plan e iban a hacer todo lo posible para llevarlo a cabo.
De vuelta al presente, Ken sonri al ver a Alix y a Jared. Estaban sentados cada uno en un extremo
del sof, y tenan el suelo entre ambos cubierto de papeles. A lo largo de las ltimas semanas, los
tres haban usado el estudio de la casa de invitados para dibujar los planos de la remodelacin de la
casa del primo de Jared.
Aos antes, dicho estudio fue de Ken. Lo amuebl cuando lleg a Nantucket y all fue donde le
ense a Jared a manejar una escuadra y una regla T. Le haba alegrado mucho ver a Jared y a Alix
trabajando en la enorme mesa de dibujo.
Cada uno de ellos tena una historia particular sobre el estudio. Ken les cont lo que haba sufrido
hasta convencer a Addy de que le prestara la sirena que en otro tiempo fue el mascarn de proa de un
barco.
All estaba, cogiendo polvo en el tico entre un montn de bales y ella actuaba como si yo
quisiera bajarlo de all para echarlo a la chimenea.
Qu tuviste que hacer para sacarlo del tico? quiso saber Jared.
Intent usar la lgica, pero no la convenc. Al final, le dije que estaba enamorado del recuerdo
de la mujer que haba servido de modelo para tallarla en el siglo XVIII. Eso funcion.
Alix estuvo a punto de ahogarse con la bebida, porque estall en carcajadas. Despus, les cont la
historia de cmo Izzy y ella se haban colado en el estudio.
Pero eso fue antes de descubrir que eras una persona de carne y hueso le dijo a Jared.
l la mir con seriedad.
Debo admitir que aoro en parte la admiracin tpica de una estudiante.
No sabes cmo te entiendo replic Ken, que mir a Jared de forma elocuente.
Todos se echaron a rer.
La historia de Jared era muy sencilla. Jams haba permitido que otra persona pisara el estudio,
salvo en el caso de Ken y Alix.
Ken sonri. Puesto que el comentario proceda de Jared, dicha admisin significaba mucho para l.
Ken les estaba sonriendo mientras pensaba que la vida era estupenda, cuando en el exterior se
produjo un repentino fogonazo de luz que los sobresalt por su intensidad. Acto seguido, se escuch
un trueno ensordecedor.
Se miraron en silencio. Puesto que los tres pertenecan al mismo mbito profesional, saban lo que
significaba ese ruido. Estuvieron a punto de tropezarse entre s mientras corran a la cocina y a la
puerta trasera.
En el exterior reinaba la oscuridad y estaba diluviando. Jared haba cogido una enorme linterna de
un cajn para iluminar el jardn. Cuando lleg al cenador de las rosas, se detuvo.
El cenador, cubierto por los rosales trepadores, estaba derrumbado en el suelo. Los rosales haban
quedado destrozados. Donde antes haba un precioso arco cubierto de flores solo quedaban plantas
arrancadas y madera partida. El suelo estaba cubierto de barro y no haba csped.
Ay, no! exclam Alix para hacerse or por encima de la lluvia. Cmo va a casarse ahora

Izzy aqu? Mir a Jared. Qu desilusin va a llevarse. Puedes arreglarlo, verdad?

Jared le sonri, aunque el agua le chorreaba por la cara. Alix lo miraba como si fuera capaz de
obrar milagros. Aunque la tierra se hubiera abierto bajo sus pies, Alix lo crea capaz de repararla.
Alarg un brazo para echrselo por los hombros y pegarla a l. Despus, levant la vista y vio a su
abuelo en una ventana de la planta alta.
De repente, Jared supo sin el menor gnero de duda que su abuelo era el responsable de lo
sucedido. De todo lo sucedido, desde el diseo de la capilla de Alix, pasando por la boda, hasta el
derrumbamiento del robusto cenador de madera de cedro. Supo que Caleb Kingsley era el culpable
de todo.
Vamos le dijo a Alix. Volvamos adentro. Ests mojada y vas descalza.
Pero me preocupa que...
La bes en la frente.
Lo arreglar. Vale?
Ella asinti con la cabeza y regresaron al interior de la casa, mientras que Ken se fue a la casa de
invitados para secarse.
Una vez dentro, Jared le dijo a Alix que subiera para llenar la baera de agua caliente.
Me reunir contigo enseguida.
Habra sido una invitacin muy ertica de no ser por el ceo fruncido que luca.
Te pasa algo? le pregunt ella. Empezaban a castaetearle los dientes.
Nada contest l. Es que tengo que... sacar unas toallas. Vete, no tardar en subir.
Alix quera preguntarle qu le pasaba, pero tena demasiado fro como para pensar con claridad y,
adems, su mente estaba ocupada con la boda de Izzy. Qu iban a hacer? Por supuesto, podan
levantar de nuevo la prgola, plantar nuevos rosales y usar rosas cortadas para adornarlo todo.
Podan hacerlo. Corri escaleras arriba en direccin a su cuarto de bao, el cuarto de bao que
comparta con Jared, y abri el grifo de la baera.

17
Jared subi la escalera hasta el tico sin detenerse. Saba por experiencia que Caleb era ms fuerte
en la parte alta de la casa. El amplio tico estaba lleno de bales, de cajas y de muebles viejos,
algunos de los cuales contenan objetos que haban pertenecido a su abuelo. Esa conexin terrenal,
tanto all como en el saln principal, haca que Caleb fuera ms visible.
Tambin saba que su furia le hara salir. Y tanto que fue as, ya que cuando abri la puerta del
tico y tir de la cadenilla que encenda la luz, all estaba su abuelo, con las manos entrelazadas a la
espalda, preparado para la inminente discusin.
Has sido t, verdad? pregunt Jared entre dientes. Has hecho que se caiga el cenador.
Por qu lo dices?
No me vengas con evasivas le solt Jared.
Crea que t eras el maestro en evasivas.
Jared lo fulmin con la mirada, pero despus le cambi la cara. Durante toda la vida haba visto la
silueta fantasmagrica de su abuelo. Uno de sus primeros recuerdos era verlo inclinado sobre su
cuna, sonrindole. A Jared nunca le haba parecido raro que pudiera ver a travs del hombre.
Pasaron aos antes de que se diera cuenta de que los hombres translcidos no formaban parte de la
vida del resto de la gente.
Sin embargo, en ese preciso momento no poda ver a travs de su abuelo. Al menos, no del todo.
Su apariencia era ms corprea que nunca.
Qu pasa? Ya no haba ni rastro del enfado en su voz.
A qu te refieres?
Jared saba que su abuelo lo haba entendido, pero seal su cuerpo con la mano.
Por qu tienes ese aspecto?
Caleb tard en contestar.
El 23 de junio voy a dejar este mundo.
Jared tard un momento en comprender lo que le deca su abuelo.
Dejar? pregunt en un susurro. Como si fueras a morir? Por ms bromas que hiciera
acerca de que su abuelo se marchara de una vez, no se imaginaba la vida sin l. Es... Es... Fue
incapaz de terminar la frase.
No te pasar nada dijo Caleb en voz baja. Ahora tienes una familia.
Pues claro que no me pasar nada. Jared intentaba recuperarse de la sorpresa. Y t... sers
ms feliz.
Depende de adnde me manden. Los ojos de Caleb tenan un brillo travieso.
Jared no sonri.
Por qu el mismo da de la boda de Izzy? Jared levant la cabeza. O fuiste t quien hizo
que lo eligiera?
S, fui yo. Parece que soy capaz de hacer ms cosas... de las que sola hacer. Y s muchsimo

ms. Algo va a pasar. Es... Dej la frase en el aire.

Qu!? exclam Jared.
No lo s. Solo siento que las cosas estn cambiando. Me hago ms fuerte da a da. Levant
una mano. Puedo ver mi propio cuerpo. Ayer me vi en un espejo. Se me haba olvidado lo guapo
que soy.
Jared segua sin sonrer.
Qu va a pasar?
Ya te he dicho que no lo s, pero siento... tengo una sensacin expectante. Solo s que mi vida...
tu vida... las vidas de todos nosotros van a cambiar pronto. Tienes que contarle a Alix lo que Ken y
t habis estado tramando. Puedes construirla a tiempo para la boda.
No estoy seguro dijo Jared. No hay tiempo suficiente.
Tienes que hacerlo! exclam Caleb con voz decidida, feroz. Sabes dnde debe ir la
capilla, verdad?
Donde estaba la vieja casa.
S, has acertado. Caleb aguz el odo. Alix ya tiene llena la baera. Ve con ella. El
cuerpo de Caleb comenz a desvanecerse. No con la rapidez con la que siempre se haba esfumado,
sino con la parsimonia del sol poniente. Tienes que encontrar a...
Lo s! lo interrumpi Jared con impaciencia. Se supone que tengo que averiguar qu le
pas a Valentina.
El cuerpo de Caleb era poco ms que una sombra.
Creo que antes de que puedas encontrarla, deberas buscar a Parthenia. Y desapareci.
Jared se qued un momento all plantado, con la vista clavada en la penumbra del tico.
Quin narices es Parthenia? mascull.
Mene la cabeza, apag la luz y baj la escalera. Cuando lleg al cuarto de bao, Alix ya estaba en
la baera llena de agua caliente, cubierta por una gruesa capa de burbujas de la que solo asomaba su
cabeza. Alix lo invit con la mirada, pero como l no responda, se enderez en la baera.
Qu ha pasado?
Jared se quit la ropa mojada con aire distrado y meti una pierna en el agua.
Joder, est hirviendo!
Creo que te sentar bien. Ests ms blanco que la nieve. En cuanto Jared estuvo en la baera,
ella se sent entre sus piernas, con la espalda contra su pecho. Cuntame lo que te inquieta. Y ni se
te ocurra decirme que no pasa nada.
Jared tard en contestar. Aunque su vida siempre haba estado llena de secretos y estaba
acostumbrado a callarse las cosas, en ese preciso momento quera contarle a Alix todo lo que su
abuelo le haba dicho. El da de la boda de Izzy, el capitn Caleb Jared Kingsley, que haba muerto
haca ms de doscientos aos, por fin dejara ese mundo. No sera un da feliz para Jared.
Claro que no poda contrselo a Alix. Lo que s poda contarle era lo que su padre y l haban
estado haciendo en secreto esas dos semanas.
Creo que podemos construir tu capilla le dijo.
Qu quieres decir?
Ken y yo hemos estado trabajando en secreto, y creo que pronto conseguir el permiso de
construccin. No ha sido fcil.
Alix guard silencio mientras Jared le contaba todo lo que haban conseguido. Su padre haba

sacado las medidas de sus bocetos y de la maqueta, y se haba pasado una noche entera dibujando los
planos y las cotas del terreno.
Despus, lo mand todo a Nueva York para sacar los planos. Stanley lo hizo todo sin perder
tiempo.
Tu asistente coment Alix.
A veces creo que Stanley es el jefe.
Ella se volvi para mirarlo.
Vaya, por qu ser que no me lo creo?
Jared la bes y ella volvi a mirar al frente. Alix crea que se le iba a salir el corazn por la boca.
Iban a construir uno de sus diseos? No terminaba de crerselo.
Por supuesto, Ken saba que tenamos que hacer dos proyectos.
A qu te refieres? pregunt.
Las comisiones nunca aprueban el proyecto original, as que para el primero, tu padre entreg
una caricatura de tu diseo, y con la ayuda de Dilys...
Qu tiene que ver ella con todo esto?
Est en la comisin. Mi nombre no puede aparecer en los planos porque somos primos, pero
Ken y ella no estn emparentados, aunque fueron...
El qu? pregunt Alix, pero despus levant una mano. No contestes, ya me lo imagino.
Bueno, y qu hizo Dilys?
Mont un pollo, dijo que el proyecto era espantoso y lo rompi. A la semana siguiente, Ken puso
cara de cordero degollado y present el diseo real. Dilys llev la voz cantante y la comisin dijo
que ese proyecto era muchsimo mejor.
Y lo aprobaron? Contuvo el aliento.
S, pero para conseguirlo tan deprisa, hay pegas.
Ah dijo Alix, desanimada.
Tiene que ser un edificio secundario, lo que quiere decir que no hay cocina ni bao, ni caeras
de ningn tipo. No se puede ver desde un camino pblico, pero eso da igual. Despus podemos...
Se interrumpi, ya que haba estado a punto de decir que despus podran construir una casa. Una
para alquilar, tal vez. O... No quera pensar en el tema todava, pero tal vez podra ser una casa para
que viviera all el Octavo con su familia.
Dnde exactamente se va a construir?
Donde se eriga la casa vieja se apresur a contestar Jared.
Crees que es una buena idea? Podra ser como construir en un cementerio indgena.
Jared crea que ese era el motivo por el que su abuelo quera que se construyera all, pero no lo
dijo en voz alta. Cuando empezaran con el rebaje, se asegurara de que Alix no estuviera presente. Si
no se equivocaba en sus suposiciones, podran encontrar un cadver con varios siglos de existencia,
y no quera que Alix lo viera.
Tal vez encontremos objetos que podamos donar a una asociacin histrica.
Lo nico que entendi Alix fue que hablaba en plural.
De verdad crees que puede hacerse a tiempo para la boda? Que Izzy podra casarse en una
capilla?
En tu edificio? pregunt Jared a su vez. Comenzaba a sobreponerse a lo que su abuelo le
haba dicho, y se le pas por la cabeza la idea de que Caleb dejaba ese mundo porque l haba

encontrado a Alix.
La bes en la mejilla al tiempo que comenzaba a acariciarle el cuerpo.
Emocionada?
Por supuesto.
La tom de los hombros y la inst a volverse.
Qu sientes al saber que tu creacin va a pasar del papel a convertirse en algo que puedas ver y
palpar? Algo en lo que puedas entrar. Algo que te pueda rodear.
Me siento... maravillosa! exclam, y ech la cabeza hacia atrs antes de rodearle la cintura
con las piernas. Es como si hubiera escalado la montaa ms alta y hubiera tocado las estrellas,
como si hubiera ido de la luna al sol. Como si estuviera rodeada de rayos solares.
Hablando de montaas... dijo Jared al tiempo que la besaba en el cuello y la instaba a
sentarse de forma que supiera lo mucho que la deseaba. Tengo que salir de la isla. La bes en la
garganta. Para traer los materiales necesarios en un camin.
Qu clase de ladrillos vas a comprar? pregunt ella en un susurro.
Hechos a mano.
Ooooh dijo ella. T s que sabes cmo poner a cien a una mujer.
Jared descendi con los labios.
Conozco a un herrero en Vermont que puede hacer las bisagras que dibujaste. Una mezcla de
estilo celta con el estilo medieval escocs del siglo XIII.
Me ests volviendo loca de deseo. Qu ms?
Una campana.
Alix se apart para mirarlo.
Una campana? susurr ella.
Fundida a mano. Tengo un almacn lleno de cosas que he ido coleccionando. Siempre supe que
algn da me hara falta una campana. Comenz a besarle los pechos.
La puerta! exclam ella. Qu me dices de la puerta?
Roble antiguo. De diez centmetros de grosor.
Ya no aguanto ms. Tmame. Soy tuya.
Jared comenz a explorar su cuerpo con las manos mientras que el agua jabonosa converta
cualquier contacto en una caricia. Le recorri las piernas, siempre en sentido ascendente, y se detuvo
entre sus muslos. Alix ech la cabeza hacia atrs y despus la apoy en su hombro, y Jared la bes en
la mejilla.
Eres preciosa susurr l. Tienes una piel dorada y perfecta. A veces, tengo la sensacin de
que te conozco desde siempre.
A Alix le gustaron esas palabras, aunque tena la impresin de que ocultaban un significado ms
profundo. Por primera vez, tuvo la sensacin de que el gran y poderoso Montgomery la necesitaba.
Se volvi, le ech los brazos al cuello y peg los pechos contra su torso.
Aqu me tienes dijo al tiempo que lo besaba en el mentn. No pienso marcharme. Lo
bes en la boca, rozndole el labio inferior con la lengua. Suave y suculento susurr.
Jared se apart de ella.
Qu has dicho?
Voluptuoso y firme. Le atrap el labio inferior con los dientes. Me excita, me tienta, me
pone. Pas la lengua por encima del labio superior, disfrutando de la aspereza que senta. Es un

canto de sirena, el flautista de Hameln. Lo bes en la boca antes de volver a concentrarse en el

labio inferior. Sueo con l de da y de noche. Con acariciarlo, con besarlo. Volvi a besarlo
. Con mezclar nuestros alientos. Por un instante, separ los labios contra los suyos antes de
succionar ese labio inferior. Con chuparlo, con lamerlo. Con sentirlo contra los mos. Oh dijo
con un gemido ronco, el labio inferior de Jared.
Cuando l la mir, tena los ojos oscurecidos por el deseo. Por ese fuego azul que haba llegado a
adorar. En un abrir y cerrar de ojos, Jared se puso en pie, levantndola consigo, sujetndola con
fuerza con un brazo mientras la sacaba de la baera y la llevaba al dormitorio. Se qued de pie junto
a ella, mirando su clido y hmedo cuerpo, y la sonrisa con la que la mir la acalor todava ms.
Hay partes de tu cuerpo que tambin me gustan mucho dijo l al tiempo que se tumbaba junto a
ella.
Como cules? pregunt mientras l la besaba en el cuello, con una mano en su cintura.
Se me da mejor demostrarlo que describirlo.
De verdad? susurr ella. En ese caso, a lo mejor deberas hacerme una demostracin.
Ser un placer. Comenz a descender por su cuerpo, siguiendo con los labios el sendero que
trazaban sus manos.

18
De verdad estars bien sin m? le pregunt Jared por ensima vez a Alix.
Eran las siete de la maana de un mircoles y estaban en Downyflake, esperando que les sirvieran
el desayuno. La guapsima Linda haba tomado su comanda y la siempre alegre Rosie se haba parado
con ellos para charlar. Era la quinta o la sexta vez que iban al restaurante y Alix se haba encontrado
con algunas personas a las que Jared no conoca. El hecho de tener conocidos ajenos a los crculos
de Jared haca que Alix tuviera la impresin de que ya perteneca a la isla.
Estar bien le contest de nuevo mientras extenda un brazo sobre la mesa para tocarle los
dedos. An estaba obnubilada por la noche anterior. Haban hecho el amor durante horas, disfrutando
del momento a placer. Aunque saba que haba pasado algo, no haba podido sonsacrselo a Jared.
De todas formas, l actuaba como si ella pudiera marcharse y no volver jams. Eso la tena
preocupada, pero no quera que dicha preocupacin lo intranquilizara. Mi padre est aqu, y
tambin lo estn Lexie y Toby. De qu tienes miedo?
Jared quiso decir: De mi abuelo y de tu madre, pero no lo hizo. Esa tarde cogera un vuelo a
Nueva York y comenzara con los preparativos para la compra de materiales y para el envo de todo
lo necesario a fin de construir la capilla de Alix.
Ests segura de que no quieres acompaarme? le pregunt.
No estoy segura en absoluto, pero... No entenda por qu senta la necesidad de quedarse en
Nantucket, pero as era. De modo que haba decidido seguir lo que le dictaba el instinto. Voy a
descubrir lo que le pas a Valentina. Y cmo se llamaba la otra mujer de la que me hablaste?
Parthenia.
No sabes su apellido?
Con ese nombre de pila, estoy seguro que no necesitaba ms. Clav la vista en su caf y se
pregunt si habra sido su abuelo quien haba sembrado en la mente de Alix la idea de quedarse en la
isla para examinar los documentos. De ser as, saba por qu lo haca. Al cabo de un mes, el capitn
Caleb Kingsley partira para siempre de ese mundo. Jared perdera al ltimo ser querido que le
quedaba. Para siempre.
Alix extendi un brazo sobre la mesa para acariciarle la mano.
Ojal me dijeras qu te preocupa.
Lo hara si pudiera. Esboz una sonrisilla. Sabes algo de tu madre?
Ha acabado la gira promocional del libro y ya est de vuelta en casa. La ltima vez que
hablamos, le dije lo que pensaba sobre el hecho de que me haya mentido durante todos estos aos.
Jared sonri de oreja a oreja.
Se rio mucho?
Alix gimi.
Detesto que conozcas tan bien a mis padres. Mi madre me dijo que todo ha sido en aras del arte
y que, por ende, era permisible.

Le dijiste que me marchaba de la isla?

Pues s, la verdad.
Jared bebi un sorbo de caf.
En ese caso, llegar un da despus de que yo me vaya.
Alix estaba a punto de hablar, pero se mordi la lengua cuando vio que Linda se acercaba con los
platos del desayuno. Cuando se quedaron de nuevo a solas, se inclin hacia delante y susurr:
Por qu va a esperar mi madre hasta que te marches para venir? Qu ms secretos tenis
vosotros dos?
Te refieres a algo similar al polvo que echamos anoche en la escalera del orinal? replic,
enarcando las cejas. Todava me duele la espalda.
La broma no le hizo ni pizca de gracia.
Jared comprendi que el vnculo que lo una a Alix era ms importante que la lealtad hacia su
madre.
Victoria quiere conseguir los ltimos diarios de los Kingsley. En concreto, los de la ta Addy,
para poder convertirlos en una novela.
Alix comi un poco de quesadilla mientras reflexionaba sobre lo que Jared acababa de decirle y el
hecho de que encajara tan bien con todo lo que ya saba.
Entonces no fueron las historias que le cont la ta Addy. Son los diarios.
S. Muchos diarios.
Este es uno de los dos secretos que comparts? le pregunt.
S.
Y el otro es que has visto el fantasma del capitn Caleb?
Ms o menos respondi l.
Y ya est? Ahora conozco todos tus secretos?
Supongo que s contest con una mirada risuea. La verdad era que no le haba contado hasta
qu punto llegaban sus encuentros fantasmales.
Y crees que mi madre va a esperar a que t no ests para venir en busca de los diarios de la ta
Addy?
Pues s respondi l. Y como nadie sabe dnde estn, me preocupa que pueda... Haba
estado a punto de decir que le preocupaba que Victoria cogiera una motosierra para echar abajo la
antigua casa, pero crey que a Alix no le hara mucha gracia el comentario.
Te preocupa que pueda daar tu casa durante la bsqueda de los diarios, verdad? aventur
Alix.
Exacto. Jared se sinti aliviado al comprobar que ella lo entenda. Crees que tu padre
puede...? En fin, ya sabes.
Meterla en cintura? sugiri Alix. No. Lo tiene aterrorizado. Mi padre se enfrenta a
cualquiera, pero con ella se somete. Dice que no hay hombre en el mundo lo bastante fuerte como
para lidiar con Victoria.
No puedo estar ms de acuerdo con l al respecto coment Jared. Jams me enfrentara
abiertamente con Victoria. Lista para irnos?
Alix asinti con la cabeza. Despus de que Jared dejara el dinero en la mesa, se despidieron de
todo el mundo, incluyendo a Mark, que era el dueo y el cocinero, y regresaron a la camioneta de
Jared. Tenan pensado ir de nuevo a North Shore para echarle otro vistazo al terreno donde iban a

construir la capilla. Todava no haban llegado los permisos, pero no tardaran en tenerlos y queran
estar preparados.
Alix estaba mirando a la gente que haca cola en la puerta de Downyflake hasta que hubiera una
mesa libre. Llevaba el suficiente tiempo en la isla para poder distinguir a los oriundos de los turistas.
Y mientras los observaba, tuvo la impresin de ser la visitante de un zoolgico. Parecan
excesivamente delgados y arreglados, como si acabaran de salir de una mquina y no fueran reales.
Iban cargados de joyas y de telfonos mviles.
Estaba a punto de hacer un comentario crtico cuando los vieron tres chicas monsimas de pelo
lustroso.
Jared! Cundo vendrs a jugar con nosotras?
Estoy demasiado mayor, nias contest l a travs de la ventana de la camioneta.
Pues el verano pasado no decas lo mismo replic la ms bonita.
Precisamente por eso he envejecido.
Las nias se echaron a rer.
Lo siento dijo Jared mientras giraba para enfilar Sparks Avenue. Conozco a sus padres.
La mir de forma penetrante, preguntndose cmo se habra tomado Alix el inocente coqueteo.
Eso significa que soy lo bastante mayor para ti?
Jared se ech a rer.
Eres la digna hija de Victoria. Y tienes toda la pinta de estar tramando algo.
Estaba pensando que a mi madre le encantara escribir sobre Valentina y el capitn Caleb. A lo
mejor consigo meterla de lleno en su historia y as no buscar los diarios de la ta Addy. Adems,
qu puede haber en ellos? Por lo que recuerdo de ella, no era una mujer alocada ni una posible
asesina.
Jared la mir sin decir nada.
Ah, vale. El fantasma del capitn Caleb dijo. Pero no creo que mi madre sea capaz de
escribir toda una novela basndose en unas cuantas apariciones fantasmagricas. En una figura etrea
que aparece en la parte superior de la escalera y que despus se desvanece. Eso no es mucho.
Recuerdo vagamente las historias que la ta Addy me cont sobre el capitn Caleb. Pero las
ensoaciones romnticas no tienen nada que ver con la realidad. Le dir a mi madre que sera mejor
que intentara descubrir qu desgracia le sucedi al capitn Caleb para que acabara convertido en un
fantasma. No hay siempre una tragedia romntica detrs de todos los fantasmas? Alix lo mir.
Por supuesto, eso la llevar directamente a la historia de Caleb y Valentina. S que mi madre no ha
visto los documentos, pero ha odo algo de la historia?
No creo contest Jared. De ser as... La mir.
Mi madre ya estara aqu pidindote permiso para buscar en tu tico.
Intercambiaron una sonrisa cmplice. Nada ms olisquear la posibilidad de una historia romntica,
Victoria habra aparecido en su puerta para engatusarlo, usando todas sus tretas. Habra sido casi
imposible resistirse.
Sabes lo que te digo? dijo Jared. Creo que podra funcionar.
Seguramente lo consiga replic ella. Cuando quiero, puedo ser muy convincente. Una
lstima que mi padre y t no me contarais todo esto antes. Si no os hubierais pasado la vida
guardando secretos, os podra haber ayudado desde el principio. Alix aprovech el trayecto hasta
North Shore para sealarle a Jared, con tacto pero con firmeza, las equivocaciones que haba

cometido con Victoria.

l se limit a sonrer sin rechistar siquiera. Saba que el fantasma de los Kingsley era mucho ms
que una simple aparicin en la parte superior de la escalera y se pregunt qu dira Alix cuando
descubriera toda la verdad. Se mostrara tan insolente?
Una vez que llegaron al terreno del que era el dueo, aparc y apag el motor.
Quieres ver el lugar otra vez? Si paras de echarme la bronca, claro.
No me dirs que la culpa de sentirme excluida es ma, verdad? Me he perdido toda una vida!
Jared se inclin hacia ella y le dijo:
En mi opinin, la vida que has llevado ha sido perfecta porque te ha hecho ser como eres.
Tras un beso fugaz, sali de la camioneta.
Alix solo atin a sonrer.
Pasaron un par de horas inspeccionando el terreno. Jared tena banderines, estacas y cuerdas en la
caja de herramientas de la parte posterior de la camioneta, adems de un rollo de cinta de sesenta
metros. Sin la menor discusin, se pusieron manos a la obra, ya que ambos queran ver el permetro
de la capilla sobre el terreno.
Marcaron los lmites como si llevaran trabajando juntos toda la vida, algo que en cierto modo
haban hecho gracias a Ken, y sealaron los cimientos. Despus, se refugiaron bajo la sombra y
examinaron su obra.
Te lo imaginas? Jared sac un par de botellas de agua fra de la nevera porttil y le ofreci
una.
S. La voz de Alix era distinta. Ha sido muy generoso por tu parte...
Ni se te ocurra decirlo! la interrumpi l.
Alix saba que no quera escuchar otra vez sus agradecimientos.
De acuerdo. Pero quiero que lo sepas. Mir a su alrededor. Valentina vivi aqu o en el
pueblo?
En ambos sitios. Despus de que Caleb construyera la casa nueva, le cedi la antigua a su primo
Obed.
Se la cedi?
Por un dlar. Es una prctica habitual en Nantucket. Busca traspasos de propiedad en el
peridico local, el INKY, y vers que se hace casi todos los das. Los habitantes de Nantucket suelen
heredar sus casas. Resopl. Si no, no podramos vivir en nuestra propia isla.
Alix pens en la casa tan anodina que haba visto, valorada en veinte millones de dlares. Y lleg
a la conclusin de que lo que deca Jared tena sentido.
As que Caleb se fue en un barco, dejando en la isla al amor de su vida, que estaba embarazada.
Pero ella se cas con su primo, seguramente porque se vio obligada a hacerlo, y al principio
Valentina y Obed vivieron aqu, en la casa original.
Exacto replic Jared. Despus de la muerte de Caleb, una vez que su hermano regres con
el testamento, Obed y Valentina se mudaron a la casa grande de Kingsley Lane.
Con el hijo de Caleb, el primer Jared aadi Alix. Y despus Valentina desapareci y la
casa ardi hasta los cimientos. Guard silencio un instante mientras reflexionaba. Crees que
hay relacin entre la desaparicin de Valentina y el incendio?
Ambos contemplaban la ligera hondonada del terreno situada en el centro del lugar donde se
alzara la capilla. Al ver que Jared no responda de inmediato, lo mir.

Creo que la relacin entre ambas cosas es evidente dijo por fin.
Acababa de admitir que pensaba que Valentina haba muerto en el incendio, pero ella no quera ni
imaginar que a la pobre chica que tanto quera el capitn Caleb le hubiera pasado algo tan terrible.
Se miraron con la certeza de que la capilla no solo sera el lugar donde Izzy contraera matrimonio.
La capilla tendra mucho que ver con la familia de Jared y resarcira el dao hecho en el pasado.
Tengo una pregunta dijo Alix. Quin es Parthenia y dnde has odo hablar de ella?
A qu hora sale mi avin?
Alix gimi.
Y yo que crea que ya no tenas ms secretos.
Jared sonri, la levant del suelo y gir con ella en brazos.
Sera un hombre muy poco interesante si no tuviera secretos, no te parece? Vamos, volvamos al
pueblo. Tengo que comprar cinco kilos de arndanos baados de chocolate para llevarme.
No puedes comprarlos en Nueva York?
All son de psima calidad y, adems, muy caros contest mientras caminaban hacia la
camioneta. Los que yo compro se cultivan en Nantucket. Adems, no son para cualquier
neoyorquino. Stanley conduce la camioneta que uso cuando no estoy en la isla y voy a conducir hasta
Vermont para ver a la preciosa Sylvia. Los arndanos son para ella.
Durante el trayecto de vuelta al pueblo, Jared la tortur hablndole de Sylvia, que result ser el
herrero del que le haba hablado. Estaba casada con un herrador y tenan dos hijas pequeas. Jared le
dijo que si quera convencer a Sylvia de que le hiciera las enormes bisagras para la capilla lo antes
posible y no dentro de seis meses, tena que llevarle regalos. Aparcaron en la casa, caminaron hasta
el centro del pueblo y tras comprar los arndanos en Sweet Inspirations, cruzaron la calle hasta
Bookworks, la librera. Compraron cuatro libros infantiles cuyas historias tenan lugar en Nantucket,
adems de la ltima y apasionante obra de Nat Philbrick, que viva cerca. A la hora del almuerzo,
Alix estaba eufrica por las compras, pero Jared estaba agotado. Se dirigieron a Languedoc para
comer.
Despus del almuerzo, regresaron a la casa y llevaron las compras a la planta alta. En la cama,
descansaba la maleta a medio hacer de Jared. Puesto que tena un apartamento en Nueva York no
necesitaba llevarse muchas cosas, pero deba guardar los regalos.
Eso es todo? le pregunt Alix mientras cerraba la maleta.
No, falta una cosa respondi l, que la abraz y la bes.
Alix se peg a su cuerpo.
Me echars de menos? le pregunt Jared con la cara enterrada en su pelo.
Para ya o me hars llorar.
Jared se apart para mirarla a los ojos.
Puedo soportar tus lgrimas si s que son por m.
Alix apoy la cabeza en su torso y empez a llorar.
Volvers a ser el Gran Jared Montgomery y te olvidars de m.
l la bes en la coronilla.
Todava no te has dado cuenta de que Jared Montgomery no existe? No es real. La persona real
es la que vive en esta casa, en esta isla. Estuvo a punto de aadir: Contigo, pero era demasiado
pronto para algo as.
Alix le ech los brazos al cuello y lo bes en los labios.

Tu precioso labio inferior susurr.

Es la nica parte de mi cuerpo que te gusta? La bes en las mejillas y en las sienes. Fue una
delicada lluvia de besos.
Me gusta tu mente. Eres muy inteligente. Para ser un hombre, me refiero.
Jared se ech a rer.
Ahora vers lo listo que soy! Dej la maleta en el suelo.
Por favor, demustramelo replic Alix. Me gusta todo lo que me enseas, o me dices o me
pides... Dej de hablar porque l la silenci con un beso.

19
El da de la partida de Jared fueron al aeropuerto en silencio. Alix pareca estar consumida por los
pensamientos y las preocupaciones... e incluso por cierto miedo al futuro. Por mucho que Jared
repitiera que esa separacin no iba a cambiar su relacin, ella segua preocupada.
Te vas a poner un traje? le pregunt cuando Jared se detuvo junto a la mquina que daba
acceso al aparcamiento del aeropuerto.
S. No me apetece, pero es Nueva York.
Vas a afeitarte y a cortarte el pelo?
No contest l con una sonrisa. A menos que quieras que lo haga, claro.
No, no quiero. Te va a gritar Tim por estar tanto tiempo fuera?
A Tim solo le preocupa que los planos de la casa de California estn terminados. Jared
aparc en un espacio libre, apag el motor y la mir. Qu te preocupa de verdad?
Nada contest. Es que nos conocemos desde hace muy poco tiempo y eres... La mirada
que le lanz Jared la inst a decir lo que no quera. Sers l de nuevo.
Y l es uno de los malos? Un explotador de mujeres? Un to que se las tira y luego las
deja?
No me refera a eso respondi, pero despus hizo una mueca. O a lo mejor s.
Si te hiciera algo as, tus padres me mataran.
Estupendo dijo ella. Me alegra saber que el miedo es lo que te mantiene a mi lado.
Jared se limit a menear la cabeza.
Con palabras no voy a conseguir convencerte de nada. Llmame y yo tambin te llamar.
Mndame mensajes de texto, de correo electrnico. Lo que se te ocurra. Te dir en todo momento
dnde estoy. As te sentirs mejor?
Solo cuando vuelvas me sentir segura. Vuelve a m, no solo a tu antigua casa y a tu querida isla.
Jared se ech a rer.
Creo que me conoces demasiado bien. Vamos.
Una vez en la pista, Jared estaba a punto de subir al pequeo jet, pero se dio la vuelta, la abraz y
volvi a besarla. A continuacin, pos los labios cerca de su oreja y le susurr:
En menos de cuatro horas, todos los habitantes de la isla sabrn que somos pareja.
Le dio otro beso de despedida antes de que Alix lo viera cruzar la pista y subir al avin. Su asiento
estaba junto a una ventanilla que ella poda ver, y desde all se despidi con una mano mientras el
avin despegaba.
En cuanto se perdi de vista, Alix se volvi para irse, momento en el que vio que varias personas
la miraban con una sonrisa. No eran los turistas que viajaban en grupo y que tenan expresiones
nerviosas, ni tampoco los residentes estivales con sus prendas de lino y sus pulseras. Eran habitantes
de Nantucket, los hombres y las mujeres que vivan y que trabajaban en la isla. Las personas de
verdad. Las personas importantes. Las mujeres le sonrieron y los hombres la saludaron con gestos de

cabeza... tal como haba visto que le hacan a Jared. Era como si ese beso en pblico hubiera sido un
anuncio de que Alix era... El qu?, se pregunt. Seal de que estaba emparentada de alguna forma
con los habitantes de la isla? De que ese era su lugar?
No pudo contener la sonrisa en respuesta. Mientras iba en busca de la camioneta aparcada, un
hombre que cargaba equipaje la salud con una inclinacin de cabeza. Comenzaba a correrse la voz.

A la maana siguiente, Toby se present en la casa y le pregunt a Alix si le gustara dar una vuelta
por Nantucket, a lo que ella accedi encantada.
Toby condujo por la isla, pasando por las playas, las marismas, el altar de piedra y la casa ms
antigua con su precioso jardn de hierbas medicinales. Ya andando, dejaron atrs la encantadora casa
antigua hasta llegar a Something Natural, donde almorzaron.
Cogieron el coche para regresar a Kingsley Lane, aparcaron y fueron andando al pueblo. Dado que
Toby no haba nacido en la isla, tena mucho ms claro cules eran sus peculiaridades.
Todo se llama Nantucket: el pueblo, la isla y el condado. Continu diciendo que haca poco
que Nantucket recibi el dudoso honor de ser declarado el condado ms rico de Estados Unidos.
Aunque muchos tenemos problemas para poner comida en la mesa aadi.
Alix no crea que Toby tuviera ese problema. Exudaba algo que solo poda ser descrito como
elegancia. Su ropa era de excelente calidad, aunque discreta. No llevaba un montn de pulseras ni un
collar de oro de un dedo de gordo, como hacan los forasteros. Y tampoco llevaba un sombrerito de
ala corta que solo con verlo se saba que costaba ms que el salario mensual de una persona normal.
Con Toby, todo era sencillo y refinado. Al final del da, Alix se descubri caminando ms erguida y
jurndose tirar los pantalones de chndal ms rados.
Ms tarde, Lexie se present en Kingsley House con una bolsa llena de verdura fresca para la cena,
recin cogida del huerto de su jefe.
Bien sabe Dios que l nunca las recoge. Solo le gusta ver a las chicas agachadas mientras quitan
las malas hierbas.
Toby y Alix se miraron con las cejas enarcadas.
Qu lleva puesto Roger mientras observa a las chicas? pregunt Alix.
Lo mnimo que le permite la ley contest Lexie.
Toby y Alix se sonrieron. Era una imagen agradable.
Despus de la cena, las tres se sentaron en el saln familiar y se bebieron una botella de vino.
Como de costumbre, Lexie fue directa al grano.
Bueno, qu tal os llevis Jared y t?
Alix era muy consciente de que Lexie y Jared eran primos, as que cmo contarle sus
preocupaciones por la marcha de Jared?
Bien, estupendamente asegur.
Podemos ayudarte en algo? pregunt Toby. Era evidente que no se haba tragado la
bravuconada de Alix.
Es cuestin de tiempo respondi Alix antes de tomar aire. S que tena preocupaciones y su
mejor amiga no estaba all para hablar con ella, de modo que prima o no, aire sus pensamientos.
S que a Jared le gustan mis diseos y mi forma de trabajar, y el sexo es increble, pero creo que es
feliz tal como est. Y... Inspir hondo. Tiene una vida en Nueva York adems de esta, as que a

lo mejor no encajo en aquel mundo. Mir a Lexie. Por qu sonres?

Porque Jared no es como piensas. No es el famoso que la gente ve. Aqu en Nantucket demuestra
su verdadera personalidad.
Supongo que el tiempo lo dir, no? replic Alix. Vale, ya basta de que desnude mi alma.
Quiero saber cosas sobre vosotras. Qu le peds a la vida?
Lexie hizo una mueca.
Mi problema es que s perfectamente cmo ser mi futuro y mi vida. Estoy segursima de que me
casar con Nelson dentro de un par de aos. S dnde viviremos, incluso s en qu casa viviremos.
Lo s todo. Todo.
Quin es Nelson? quiso saber Alix. No haba visto a ningn hombre cerca de Lexie con
excepcin de su jefe, y era evidente que Lexie no quera saber nada de l.
Es mi Eric.
Pero a m me dej le record Alix.
Toby asinti con la cabeza.
Si Lexie no se casa con l pronto, la va a dejar.
Lexie bebi un sorbo de vino.
Es que quiero una vida de la que no lo sepa todo. No quiero un caminito recto, quiero algunas
colinas, incluso alguna que otra montaa. Quiero aventura. La verdad es que me conformara con algo
que se saliera un poquito de lo normal.
Alix se volvi hacia Toby.
Qu me dices de ti?
Lexie se adelant en la respuesta.
Toby tiene algo ms que problemas con los hombres. Tiene a una madre.
Alix mir a la aludida con expresin interrogante.
Mi madre comenz Toby estaba... est, supongo... En fin, que est obsesionada con... No s
cmo explicarlo, pero creo que lo ms indicado sera decir que quiere que la consideren de clase
alta. Vers, mi padre es...
Un aristcrata supli Lexie. O la versin americana ms aproximada. Clubes de golf,
colegios privados, un rbol genealgico que se remonta a... Hasta dnde?
Da igual. Toby apart la mirada, avergonzada.
Cmo es tu familia materna? pregunt Alix.
No lo s. Nunca he conocido a los parientes de mi madre ni a nadie que la conociera antes de
que se casara con mi padre. Es como si hubiera nacido el da que se cas. Toby las mir. Sin
embargo...
Qu? Se inclinaron hacia delante.
Una vez mi madre se enfad mucho conmigo y...
Por lo que tengo visto, es su estado natural la interrumpi Lexie, y dej bien claro por su tono
de voz que no le gustaba.
Toby continu:
Una noche, despus de la cena, mi madre quera que mi padre y yo nos diramos prisa para ir a
algn sitio. Cogi nuestros platos medio llenos y se coloc uno en el antebrazo y otro en la mano.
Con mucha soltura. Y le dije: Mam, lo haces como una camarera profesional. No le habra dado
mayor importancia al comentario de no ser porque mi madre tir los platos al suelo y sali en

tromba... y mi padre se ech a rer.

Muy interesante coment Lexie. Parece un misterio digno de ser investigado.
A Lexie le encantan las novelas de misterio dijo Toby.
Lexie hizo una mueca.
En este misterio, el nico hombre que recibira la aprobacin de tu madre sera el prncipe azul.
Pues llegas tarde repuso Alix con expresin seria. Porque ya lo he pillado yo.
Toby se ech a rer y Lexie gimi.
Queremos saber cosas de tu madre dijo Toby. Cmo es vivir con alguien tan nica como
ella?
nica? repiti Lexie. Toby est siendo educada. Victoria Madsen es una sensacin
internacional, es preciosa y tiene xito. Y esos libros!
Conocis el Gran Secreto de sus orgenes, verdad? pregunt Alix.
Te refieres a que se basan en mi familia? replic Lexie. Pues claro. Todos los habitantes
de Nantucket lo saben. Agit una mano para restarle importancia. Me lo s todo de mi familia.
Quiero enterarme de cosas de la tuya.
Bueno... comenz Alix despacio mientras pensaba cmo describir a su madre de un modo que
no le llevara horas. Es una mezcla entre lo prctico y lo extravagante, lo vanidoso y lo
desprendido, lo ingenuo y lo sofisticado.
Eso parece que es terrible... o maravilloso coment Lexie. Pero lo que queremos saber es
cmo es vivir con ella a diario.
Alix medit la respuesta un momento.
Vale, voy a contaros una ancdota que ilustrar mi vida con ella, y solo conozco los detalles
porque aos despus mucha gente me cont lo que haba pasado. Era mi quinto cumpleaos y mi
madre y yo vivamos en un apartamento en la planta diecisis de un edificio en el centro de Nueva
York. Ya le iban a publicar su primer libro, pero an no estaba en la lista de los ms vendidos. Sin
embargo, lo importante para m era que mis padres se acababan de separar y que yo echaba mucho de
menos a mi padre. Alix apart un momento la mirada. El asunto es que la maana de mi
cumpleaos, me despert y al abrir los ojos me encontr con un poni de carne y hueso.
Lexie sonri.
Qu bueno. Tu madre se tom la molestia de llevarte a unas cuadras mientras dormas.
No corrigi Alix. Estaba en mi dormitorio de nuestro apartamento de Nueva York. Mi
madre haba subido el poni en el ascensor de servicio. Le haba dorado la pldora al portero, creo
que incluso derram unas lagrimillas por su matrimonio fallido, y haba conseguido que el hombre
hiciera la vista gorda.
Me pregunto qu dijeron los vecinos coment Toby.
Ah voy. A mi madre le habra dado igual que el suelo quedara daado para siempre por los
cascos del poni, pero cuando los vecinos se quejaron por el ruido, tuvo que hacer algo.
Y qu hizo? pregunt Lexie.
Lo convirti en una fiesta sorpresa. Escogi al hombre ms feo de todos, que estaba en silencio
junto a su furiosa mujer, y le pidi que comprara bebidas. Y, por supuesto, mi madre no tena dinero,
de modo que las pag l de su bolsillo. Despus, hizo que un adolescente guapetn preparase las
bebidas de todo aquel que apareciera para quejarse.
No creo que usar a un adolescente para eso fuera legal coment Toby.

Mi madre no cree que las leyes vayan con ella. Cuando los nios salieron del colegio,
aparecieron ms vecinos todava con sus hijos, y todos montaron en el poni por el apartamento.
Qu me dices de la porquera? quiso saber Lexie.
Mi madre se acerc a dos chicas que no podan quitarle los ojos de encima al muchacho del bar
y les dijo que l quera que echaran una mano.
Se encargaron de limpiar las cacas? pregunt Lexie con una sonrisa.
Totalmente respondi Alix. Y sabes lo mejor? Que aos ms tarde mi madre me dijo que
una de las chicas se cas con el guapetn.
Lexie y Toby se echaron a rer.
Tu madre es una casamentera.
Adora el romance en cualquiera de sus formas les asegur Alix.
Qu pas con el poni? pregunt Toby.
Al final del da, cuando el propietario volvi, echaba pestes por la boca! Mi madre le haba
mentido al decirle que tena una granja en el campo y un entrenador. Se haba mostrado tan
convincente que el hombre le haba entregado el poni. Cuando descubri la verdad, se puso furioso,
pero mi madre coquete tanto con l que para cuando el poni baj de nuevo en el ascensor, el hombre
sonrea. Y a esas alturas mi madre tuvo que echar a todos del apartamento porque estaban borrachos.
Despus, me dio un bao, se acurruc conmigo en la cama y me ley un libro. Que fueran las
galeradas de su libro, saltndose las partes de sexo, daba igual. Me qued dormida enseguida. Y
despus de eso me convert en la nia ms popular de todo el edificio. Todo el mundo llor cuando
nos mudamos.
Lexie y Toby se quedaron calladas un momento mientras asimilaban la historia.
Maravilloso! exclam Lexie con un suspiro. Me vendra bien un poco de aventura en la
vida.
Tu jefe no...? comenz Alix.
Se quiere demasiado como para considerarlo la interrumpi Lexie.
Alix y Toby se miraron. A juzgar por lo que haban visto de Roger Plymouth, estaba locamente
enamorado de Lexie, no de s mismo.
Despus de esa primera noche, las tres se volvieron inseparables... siempre que podan, por
supuesto. Tanto Toby como Lexie tenan que trabajar, y Alix intentaba terminar los bocetos para los
clientes de Jared.
Adems, por supuesto, tena que trabajar en la boda de Izzy. Sin el cenador y con la capilla, todo
haba cambiado. Se le ocurri que el tema central fueran las flores silvestres, inspirada por la vajilla
de Kingsley House. Le ense uno de los platos a Toby y esta prepar un arreglo floral que se
pareca al dibujo de la porcelana. Lo planearon todo en torno a las florecillas, muchas de ellas en
ramilletes, pero todas ligeras y vaporosas, nada recargadas.
Creo que casi lo tienes le dijo Toby a Alix cuando comenz a dibujar las flores para los
centros de mesa.
Para la capilla, disearon guirnaldas celestes que colgaron del techo junto a la pared. En cada
lazo, habra una corona con un ramillete de espuelas de caballero azules y diminutas margaritas
blancas. Todo rodeado por plantas verdes.
Creo que es precioso dijo Alix, tras mirar lo que Toby haba hecho, y Lexie le dio la razn.
Alix le hizo fotografas a todo y se las mand a Izzy, pero su amiga no poda concentrarse mucho.

Las nuseas matutinas eran muy fuertes, y le dijo a Alix que se pasaba todo el da dormida.
Sabes lo que me gusta dijo Izzy. Qu te gustara para tu boda? Me quedo con eso.
Alix no se permiti pensar en su boda. Si alguna vez tena lugar, sera dentro de muchos aos.
La noche siguiente a la marcha de Jared, Alix se sent delante del ordenador y comenz a buscar a
Parthenia. Dado que solo contaba con un nombre, sera difcil. Sin embargo, aadi un lugar,
Nantucket, y encontr a una tal Parthenia Taggert Kendricks. El apellido Taggert la condujo hasta los
Montgomery de Warbrooke, Maine.
Bingo! exclam Alix, que se dispuso a buscar a todos los Montgomery o los Taggert que
vivieran en la actualidad en Maine. Se llev una alegra al comprobar que haba muchos.
Cuando Jared la llam esa noche, tena mucho que contarle.
Hubo una Parthenia Taggert, prima de Valentina, y las dos eran oriundas de Warbrooke.
Parthenia se cas con un habitante de Nantucket llamado John Kendricks, pero solo he podido
averiguar que era maestro de escuela. Te mandar las fechas por correo electrnico. Titube.
Qu se te ha ocurrido?
Creo que deberas ir a Maine y hablar con estas personas dijo ella.
Y preguntarles por algo que pas hace doscientos aos? sugiri Jared.
Por qu no? replic. A lo mejor la familia es como la tuya y tienen una vieja mansin llena
de trastos que nadie ha tirado en siglos.
Es imposible que haya dos familias iguales.
Alix era de la opinin que no haba nadie en el mundo como l.
Bueno, de verdad crees que debera ir? pregunt Jared.
A Alix le encantaba que le pidiera su opinin, incluso su aprobacin.
Pues s.
Tengo que ir a Vermont para conseguir las bisagras, as que podra continuar hasta Warbrooke,
Maine dijo Jared.
Alix esboz una sonrisa de oreja a oreja. El hecho de que hubiera aceptado su sugerencia la haca
sentirse bien.
Se alegraron de verte en Nueva York? Quera saber qu senta Jared al haber regresado a su
estudio, pero haca mucho que haba aprendido a no preguntarle a un hombre por sus sentimientos.
Tim y Stanley no caban en s de gozo, pero he roto ocho diseos de los trabajadores. Queran
mandarme de vuelta al infierno, donde creen que vivo cuando no estoy en la oficina.
Alix se ech a rer.
Se llevaron una sorpresa al enterarse de lo agradable que eres en realidad? pregunt antes de
inspirar hondo para armarse de valor y aadir: Me echas de menos?
Con locura. Le ense tres de tus bocetos a uno de los intiles que Tim ha contratado. El chico
te odia.
De verdad!? pregunt Alix con tanto entusiasmo que Jared se ech a rer.
S, de verdad. Por cierto, deberas invitar al seor Huntley de la Asociacin Histrica para
pedirle que averige todo lo que pueda de ese Kendricks. Adems, Huntley seguramente eche de
menos las reuniones para tomar el t de la ta Addy. Y es un buen amigo de tu madre, as que si
hablas de ella, no me cabe la menor duda de que har todo lo que le pidas. Pero asegrate de no
dejarlo subir al tico. Esos historiadores pueden tener un ataque de cleptomana a la menor
oportunidad. Si encuentran un objeto antiguo, querrn ponerlo detrs de un cristal y cobrar entrada

para poder verlo.

Lo har le asegur Alix con una carcajada.
Tengo que dejarte. Crees que podrs darme un nombre y una direccin para saber a quin
buscar en Warbrooke?
Claro.
Ahora tengo que cortar, pero te llamar sobre las nueve y podremos hablar de sexo.
Me parece genial! exclam con entusiasmo antes de colgar a la vez.
Alix tir el telfono en la cama y se plant delante del retrato del capitn Caleb.
Lo has odo? El Gran Jared Montgomery le ha enseado mis bocetos a uno de sus trabajadores.
Estoy en una nube! Bailote un poco y despus sac el cuaderno de dibujo.
Se le haba ocurrido una idea para la casa de invitados y quera plasmarla en papel antes de que se
le olvidara.
Pocos das despus, les concedieron los permisos para construir la capilla, de modo que el padre
de Alix, junto con Twig Perkins y sus trabajadores, comenzaron el rebaje. Desde el primer da, Ken
le prohibi a Alix ayudar.
Ya ests muy liada ayudando a Izzy le dijo su padre. Deja que yo me encargue de esto.
Saba que su padre quera erigir el edificio como un regalo, pero aun as ella quera estar presente
durante el rebaje del terreno. Qu encontraran entre las ruinas de la vieja casa? Huesos?
No encontraron nada. Unas cuantas vigas quemadas, pero nada ms. Alix no saba si sentirse
aliviada o decepcionada. Hasta el momento, no haban encontrado nada que les sirviera para
resolver el misterio de Valentina.
Alix saba que deba subir al tico y comenzar la investigacin, pero algo en su interior se lo
impeda. Todava no, le deca. Adems, Jared la disuada una y otra vez.
Sigue buscando por internet hasta que yo llegue y ya subiremos los dos juntos le deca.
Era una sugerencia demasiado tentadora como para no hacerle caso.

Cuando Alix le dijo a su padre que Jared iba a ir al norte a lo que l consideraba la zona de
antigedades, Ken lo llam por telfono al momento. Alix tuvo que contener una carcajada al
escuchar que su padre le deca que deba comprar en algn punto entre Vermont y Maine.
Una vidriera dijo Ken. Y no quiero una de esas baratijas modernas con mucho emplomado
y trozos de cristales enormes. Quiero algo antiguo y bien hecho. Nada posterior a 1910. Despus de
la guerra, toda la artesana y la atencin a los detalles se perdieron para siempre.
Lo ms divertido era que le estaba hablando a un hombre considerado uno de los ms grandes... En
fin, todo lo que era Jared. Pero Ken lo trataba como a un cro de catorce aos que saba ms de
hacerle un puente a un coche que de escoger una vidriera.
Has anotado las medidas? pregunt Ken. Estupendo! Ahora no pierdas el mvil. Cuando
llegues a Maine, pregntale a alguien dnde comprar antigedades de calidad. Ken escuch lo que
Jared le deca. S, s, me vale que sea una pieza rescatada de un edificio. Qu? Ah, s, la tengo
aqu al lado. Ken le pas el telfono a su hija. Quiere hablar contigo.
Lo de tu padre es muy fuerte! exclam Jared, exasperado, algo que ella comprendi.
Sabes algo de tu madre?
No. Y t creas que se presentara aqu enseguida.

El nico motivo de que no lo haya hecho es que la llam para decirle que estaba siguiendo una
pista sobre los diarios de la ta Addy. Pero aad que si se presentaba en Nantucket, deslumbrara de
tal forma a mi informador que perderamos la oportunidad de averiguar algo.
Y se te ha ocurrido todo a ti solito?
Pues s contest.
No le digas a mi madre que se te da tan bien mentir o querr que t le hagas el argumento de su
prximo libro. Seguro que le encant eso de que iba a deslumbrar a alguien.
Creo que piensa que es lo ms normal. Desde luego que no le sorprendi el halago dijo Jared
. Por cierto, si a tu padre no le gusta lo que compre, se lo puede meter por donde le quepa.
Se lo dir de tu parte.
Jared baj la voz.
Como se lo digas, yo le dir a tu madre que t tienes los diarios.
Eres cruel replic Alix. Muy cruel.

Alix invit al seor Frederick Huntley a tomar el t el domingo por la tarde. Se sorprendi al darse
cuenta de lo mucho que recordaba de las reuniones para tomar el t de la ta Addy. Saba dnde
estaba escondido el juego de t de porcelana Herend. Se puso de rodillas y rebusc en el fondo de un
armarito para sacar la preciosa tetera blanca y verde, el azucarero y la lechera, y dos tazas con sus
platillos.
Toby la ayud a preparar unos dulcecitos, e incluso los adorn con diminutos capullos de rosas
amarillas. Prepararon mini sndwiches a los que les quitaron las cortezas y que rellenaron con
finsimas rodajas de pepino. Y Lexie las entretuvo con ms ancdotas de las aventuras de Roger
Plymouth.
Cuando lleg el seor Huntley, Toby y Lexie se escabulleron por la puerta trasera mientras Alix
abra la principal.
La primera impresin de Alix fue que se trataba de un hombre muy triste. Tena los hombros un
poco encorvados, y sus prpados tendan a cerrarse en los extremos.
Tard solo unos minutos en pedirle ayuda para averiguar ms acerca de John Kendricks. El hombre
anot el nombre y las fechas, le dijo que lo investigara, y despus se qued sentado a la espera de
que ella le dijera qu ms necesitaba.
Quiere una taza de t? pregunt Alix al tiempo que lo serva. Mi madre habla muy bien de
usted. Era una mentira descarada, pero Alix consider que las circunstancias lo permitan.
El seor Huntley esboz una sonrisilla que la llev a pensar que podra ser ms joven de lo que
aparentaba.
El hombre se qued alrededor de una hora. Se bebieron dos teteras, se comieron todo lo que haba
preparado y Alix tuvo que escuchar muchas cosas acerca del encanto de su madre y de lo mucho que
el seor Huntley y su esposa solan disfrutar de su compaa y de la de Adelaide.
Eran mujeres muy interesantes aadi. Victoria nos narraba sus viajes a lo largo y ancho
del mundo mientras investigaba sus novelas, y Addy lo saba todo acerca de la isla. Contaba unos
detalles tan minuciosos que a veces daba la sensacin de que hubiera conocido a las personas que
vivieron en esta preciosa mansin siglos atrs.
El fantasma del capitn Caleb seguramente se lo hubiera contado todo, pens Alix, aunque no lo

dijo en voz alta. En cuanto a su madre... Viajes, ya! Era ms una exploradora de silln. Alix ya saba
que las descripciones del extranjero que salan en los libros de su madre estaban sacadas de los
diarios de mujeres que s haban estado en dichos lugares. Desde luego que su madre no iba a
recorrer una isla perdida del Mar del Sur para averiguar dnde tuvo lugar un macabro suceso a fin de
describirlo. Aunque antes crea que se lo inventaba todo, por fin saba que lo haba copiado.
El seor Huntley se acordaba de cuando era una nia y le cont que la haba visto construir torres
con objetos que deberan estar en un museo.
Cuando volva a casa, mi mujer tena que revivirme con una copa de brandy.
Pues que lo acompae la prxima vez que venga replic Alix.
Si bien le haba costado una hora borrar la expresin triste de la cara del hombre, regres al
instante en ese mismo momento.
El seor Huntley se apresur a decirle, de un modo que pareca ensayado, como si no soportara la
idea de contarlo con sus propias palabras, que su mujer haba muerto dos aos antes. A l le haban
diagnosticado cncer, y ella lo haba atendido durante el tratamiento, desentendindose de su propia
enfermedad.
Cuando por fin estuve en remisin, ya era demasiado tarde para ella. Mir de nuevo a Alix
con una expresin desgarradora. En fin dijo al tiempo que se levantaba, eres joven y tienes
toda la vida por delante, y no puedo entretenerte ms.
Alix se alegr de no haber experimentado nunca todo lo que haba vivido ese hombre. Se levant y
le coloc una mano en el brazo.
Ojal hubiera conocido a su mujer.
Le habras cado bien. Adoraba a Victoria, tan llena de vida, tan jovial y con la vista tan puesta
en el futuro. Y Victoria no dejaba de hablar de su maravillosa hija.
De verdad? pregunt Alix, sorprendida.
Deca que una de las cosas ms duras de su vida era que t siempre escogas pasar el tiempo
que ella estaba en Nantucket con tu padre. Le lanz una mirada de reproche. Deberas habernos
visitado al menos una vez.
Alix se las apa para mantener la sonrisa aunque se jur echarle un buen sermn a su madre... No
servira de nada, pero al menos ella se sentira mejor.
El lunes, Ken cogi el ferry que iba a Hyannis para recibir el camin que el siempre eficiente
Stanley acompaara hasta el puerto. Se haba superado a s mismo al reunir todos los materiales de
construccin en tan poco tiempo.
Dadme unos pocos hombres y una flotilla de camiones, y en dos das os monto una catedral le
dijo Stanley a Ken, que le cont la bravuconada a Alix.
Cuando ella us el comentario para alabar a Jared por su habilidad para contratar al personal, Ken
se alegr de que estuvieran hablando por telfono y no pudiera ver cmo puso los ojos en blanco.
Ken compr ms herramientas en Hyannis y, como todos los habitantes de Nantucket, fue al
almacn local y adquiri un montn de suministros domsticos. Los conductores de los camiones, que
no eran de la zona, se quedaron de piedra al ver la cantidad de cosas, como enormes paquetes de
servilletas, que se supona que tenan que meter entre las vigas de madera y las cajas de clavos.
Cuando preguntaron qu pasaba, los trabajadores del ferry los miraron como si estuvieran locos.
Viven en Nantucket fue la respuesta a todas las preguntas, como si eso lo explicara todo... y
para un isleo, as era.

Cuando Jared lleg a Warbrooke, llam a Alix. Haba descubierto los nombres de Michael Taggert
y Adam Montgomery a travs de la gua que encontr en internet. A juzgar por lo involucrados que
estaban en la comunidad, supuso que eran los patriarcas.
Parece que la familia posee casi todo el pueblo le dijo a Jared.
Es un lugar bonito coment l sobre el pueblo de Maine. Me recuerda a Nantucket.
Todo un halago.

El da acordado para que Jared conociera a los hombres que ella haba localizado, Alix descubri
que tambin estaba un peln nerviosa y que le costaba concentrarse en lo que Toby le deca. Casi
haban terminado con los preparativos de la boda, incluidas las reservas para todos los invitados de
Glenn y de Izzy. Algunos se hospedaran en hoteles, que costaban una fortuna, pero la mayora se
alojaran en las casas de la familia Kingsley. Lexie lo haba organizado todo, y tambin haba
convencido a Roger Plymouth de que le dejara usar su casa de seis dormitorios para los invitados.
Va a estar l? quiso saber Toby.
No! contest Lexie. Ha prometido quedarse en su casa de Taos.
Qu lstima! exclam Alix. Toby y yo habamos pensado en hacernos con el dormitorio
principal.
Y si apareca... comenz Toby.
Lo encerraramos con nosotras termin Alix.
Estis locas replic Lexie. Y no tenis ni idea de cmo es en realidad.
Pues dnoslo la inst Alix, y Toby y ella se inclinaron hacia delante al tiempo que apoyaban
las barbillas en las manos, dispuestas a escuchar con atencin.
Lexie frunci el ceo e hizo ademn de hablar, pero despus mene la cabeza.
Sois imposibles. Bueno, qu tal le va a Jared con esos nuevos parientes de Maine?
Todava no s nada de ellos. Solo me ha hablado del pueblo, que le gusta mucho explic.
Va a reunirse con ellos hoy y me llamar por la noche.
No la llam hasta las diez de la noche.
Cuntame! le orden. Quiero que me lo cuentes todo con pelos y seales.
Son... atpicos dijo l.
Qu quieres decir?
Son dos familias, los Montgomery y los Taggert, que empezaron a casarse entre s hace mucho
tiempo.
Cunto llevan viviendo en ese pueblo?
Parece que llegaron hace unos cuantos siglos. Hizo una pausa. Te ests riendo porque
parece la historia de mi familia?
Es igualita. Tienen alguna documentacin acerca de Valentina y de Parthenia?
Pues la verdad es que s.
Me ests tomando el pelo.
No. Hay una mujer que se ha convertido en una especie de historiadora familiar y va a venir
desde Colorado para traerme las cartas entre Valentina y su prima.
Es estupendo coment Alix. Bueno, te caen bien tus nuevos parientes?
S contest l, pero haba cierto titubeo en su voz.

Qu pasa?
Nada. De hecho, todo va genial. Se parecen tanto a m que tengo la sensacin de que los conozco
desde siempre, sobre todo a los Montgomery. Incluso se parecen fsicamente a m. La verdad es que
estoy intentando que vayan a Nantucket una temporada. La casa Harper est en venta.
No es la mansin grande de la esquina? Y el precio de salida no es de siete millones
doscientos cincuenta mil dlares?
Creo que s contest. Pero pueden permitrselo.
En serio!? pregunt Alix.
En serio. Tengo que dejarte. Voy a reunirme con Mike en unos minutos. Maana me voy de
pesca con unos cuantos primos. Y puede que me quede unos cuantos das ms de los que haba
previsto en un principio. Te importa?
Alix sonri. No pensaba decrselo, pero era maravilloso que le pidiera su opinin. Como si fueran
una pareja de verdad.
Creo que te mereces un descanso, as que divirtete. Por cierto, qu tienen que necesite un buen
diseo?
Jared se rio con tanta fuerza que Alix se tuvo que apartar el telfono de la oreja.
Hay una enorme mansin emplazada en una formacin rocosa que necesita una reforma integral,
pero no confiaban en nadie para hacerla.
Hasta ahora matiz Alix.
Hasta que apareci un pariente. Es un parentesco lejano, pero esa lejana temporal no parece
inquietarlos.
Vas a encajar a la perfeccin, porque hablas del capitn Caleb como si lo hubieras visto ayer
mismo.
Jared se sorprendi un poco por el comentario, pero sonri.
Te echo de menos le dijo. Te las ests apaando bien?
Lo suficiente. Alix se alegr al escuchar la dulzura de su voz. Mi padre no quiere que vea
el progreso de la capilla, Izzy parece incapaz de permanecer despierta el tiempo necesario para
tomar una decisin y esta casa es demasiado grande y est demasiado vaca con la nica presencia
del capitn y de la ma. Salvo eso, estoy estupendamente.
Jared inspir hondo.
Has estado hablando con l?
S, mucho. Por desgracia, nunca me contesta.
Ni siquiera te da un besito en la mejilla?
Nada contest Alix. Qu tengo que hacer para que el legendario fantasma de los Kingsley
me hable?
Ahora que lo pienso, creo que sera mejor que te mudaras con Toby y con Lex hasta que yo
vuelva.
Detecto celos en tu voz?
T quieres hablar con un fantasma y yo estoy celoso?
Otra pregunta que no quieres contestar.
Jared se ech a rer.
Vale, vale, tengo un peln de envidia porque l est contigo y yo no. Qu llevas puesto?
Tras mirarse los pantalones de chndal y la camiseta vieja, Alix minti descaradamente.

Unos das ms tarde, Jared la llam y le habl de Jilly Taggert. Era la historiadora de la familia
que haba viajado hasta Maine para verlo.
Te parece bien que la lleve de vuelta a casa conmigo?
Alix contest de inmediato.
Cuntos aos y qu aspecto tiene?
Es guapa, con un aura serena y sosegada, tambin es inteligente y supongo que tiene cuarenta y
algo de aos. Me ha dicho que siempre ha querido ver Nantucket, as que...
As que le dijiste que la isla es tan bonita que tiene que verla s o s termin por l.
Eso! Hizo una pausa. Alix, me tomaras por loco si te digo que me recuerda un poco a tu
padre?
Estaba ejerciendo de casamentero?, se pregunt ella. Si lo haca, a ella le pareca estupendo. Su
padre se mereca encontrar a alguien.
Debo suponer que Jilly no se parece a mi madre?
Jared solt una risotada.
Jilly es totalmente distinta a tu madre. Nunca exige que le presten atencin y es muy considerada
con los dems.
Parece que a mi padre le caera bien, as que adelante! Trela de vuelta contigo. Vas a volver
en coche o en avin?
En coche. Le dio la fecha en la que tomara el ferry de vuelta. Te ver a primera hora de la
tarde continu l antes de bajar la voz. Bueno, has escrito ms poemas?
No, pero se me ha ocurrido una idea para uno.
Cuntamela le pidi l en voz baja.

20
Era domingo por la maana, muy temprano, y Alix estaba en la cama escuchando llover. Pareca
que todos sus conocidos de la isla se encontraban en otra parte u ocupados. Toby estaba preparando
los arreglos florales para una boda esa misma tarde, y Dilys y Lexie se haban marchado de
Nantucket para hacer las compras. Su padre estaba en la obra desde las seis de la maana, los siete
das de la semana, y saba que no la quera ver aparecer por all.
Tena que trabajar en los bocetos para la casa de invitados del hombre que se encontraron en el
Festival de los Narcisos, pero no tena ganas. Por fin, esa maana se haba despertado con el anhelo
irrefrenable de subir al tico y averiguar qu poda encontrar. Pese a la proposicin de Jared de
ayudarla, saba que haba llegado el momento de empezar a buscar en los documentos de Valentina.
Se levant, descorri las cortinas del dormitorio y vio que llova con fuerza. El da estaba oscuro,
teido por una mezcla de lluvia y niebla. La isla tambin reciba el apodo de La dama gris, y ya
entenda el motivo.
Alix no perdi tiempo en vestirse. No tena que arreglarse el pelo ni maquillarse si Jared no estaba
para verla. Se comi un cuenco de cereales a toda prisa y despus subi la escalera en direccin al
tico. Unos cuantos das antes le haba preguntado a Lexie qu saba del tico y de su contenido.
Ese sitio est manga por hombro contest Lexie. Aunque a Jared le gusta. Sube y se queda
all horas y horas.
Interesante replic Alix. Tengo que empezar a desentraar este misterio. Adems, si espero
a que Jared vuelva, nos meteremos de lleno con los diseos y no subir en la vida. Bueno, dnde
estn guardados los documentos de Valentina?
Tal como Lexie le indic que hiciera, Alix dej la puerta abierta para que entrase la luz del
pasillo y despus tir de la cadenilla que encenda la nica bombilla. Aunque no haba subido
antes, supuso que estara lleno. Pero lo que encontr la dej muda de asombro. El enorme espacio
abarcaba toda la planta de la casa, y si bien las plantas inferiores haban sido remodeladas y
restauradas, el tico tena el mismo aspecto que deba de tener cuando el capitn Caleb construy la
casa. Haba enormes vigas de madera a la vista, y el suelo era de madera. Sin embargo, Alix se
alegr al comprobar que todos los rincones estaban secos y bastante limpios. Saltaba a la vista que el
equipo de Domestic Goddess de Jo Costakes, que sola limpiar la casa cada dos semanas, tambin se
ocupaba del tico de vez en cuando.
Claro que tampoco podan hacer mucho ms que limpiar el polvo. Delante de ella, haba un
espacio despejado con un pequeo sof, una vieja mesita de caf y un silln orejero muy desgastado.
Tras esos muebles, ocupando el espacio donde reinaba la oscuridad, haba hileras de cajas, bales,
cestas, muebles y maletas, que llegaban hasta el techo. Los objetos estaban separados por estrechos
pasillos y vio un par de bombillas ms en el techo, pero tras encontrarse lo que tena delante, la idea
de buscar algo en ese revoltijo haca que le entrasen ganas de salir corriendo.
Abri la puerta de un enorme armario y encontr ropa antigua que pareca de los aos veinte o

treinta. Vio un abrigo con cuello de pelo autntico, unos cuantos vestidos de algodn y un vestido
muy brillante, perfecto si los invitaban a una fiesta de disfraces.
Dnde estaba la informacin acerca de Valentina?, se pregunt. Lexie le haba dicho que estaba
toda junta, a la derecha de la puerta. Pero haba mirado junto a la puerta nada ms entrar y solo
haba visto unas cuantas mesas apiladas.
A lo mejor quera decir el pasillo de la derecha dijo en voz alta al tiempo que echaba a andar.
A medio pasillo, encontr otra bombilla, que encendi. La poca potencia de la bombilla le confiri
un aire ms ttrico al lugar. Tendra que llevarse cualquier documento que encontrara a la planta
baja, ya que estaba demasiado oscuro para leer.
A la derecha vio varias cajas apiladas, de las usadas para documentos. En la tapa de cada una,
escrito con letras enormes, poda leerse VALENTINA. Se apart todo lo que pudo, ni medio metro,
para mirarlas. Deba de haber al menos veinte cajas, todas ellas llenas a rebosar. Se subi a un bal
que haba en el otro lado del pasillo y se estir para coger la primera caja. Consigui alcanzarla,
pero perdi el equilibrio. Durante un segundo, crey que se caera. Se le resbalaron los pies, de
modo que aferr la caja con fuerza y salt al suelo. Cay de culo sobre el bal. Justo cuando lo
golpeaba, la bombilla se apag.
Genial! exclam al tiempo que se levantaba. El da anterior se haba dado cuenta de que se
haban quedado sin bombillas de repuesto y de que tenan que comprar. Cogi la caja y ech a andar
hacia la puerta, rezongando entre dientes.
Hola?
Era una voz masculina que le resultaba familiar. Por un segundo, crey que se trataba de Jared, que
haba vuelto antes de tiempo, pero despus se dio cuenta de que la voz era ms grave y de que
pareca provenir de una persona mayor.
Al final del pasillo, se detuvo en seco. All de pie vio a una versin moderna del capitn Caleb.
Llevaba vaqueros, una camisa del mismo tejido y unas botas de cuero marrn con cordones, pero
salvo por el atuendo, era el capitn.
Creo que te he asustado. Su voz se pareca muchsimo a la de Jared. Lo siento muchsimo.
Me parece que ser mejor que me vaya y que vuelva cuando nos hayan presentado debidamente. Se
volvi hacia la puerta.
No! exclam ella. No tienes que irte. Te pareces tanto al capitn Caleb que solo puedes
ser un Kingsley.
Me parezco al capitn Caleb? pregunt l, e incluso a la mortecina luz Alix vio el brillo
travieso de sus ojos. Seguro que no puedo ser tan guapo. Ningn hombre podra serlo.
Alix sonri y solt la caja en el suelo.
Te dara la razn, y tal vez tengas algo distinto. Tus ojos son menos serios.
Ah, pero cuando pintaron ese retrato suyo, el capitn tena muchas cosas en la cabeza. Intentaba
conquistar a la guapa Valentina.
Segn tengo entendido, no tuvo problemas para conseguirlo. Alix se sent en el pequeo sof
y al ver que levantaba una nube de polvo, suspir. Lo siento dijo al mirarlo. Es que estoy
agobiada con todas las cajas que se supone que tengo que revisar.
Te importa? le pregunt l al tiempo que sealaba el silln que ella tena delante.
Por favor, sintate.
El hombre se sent en el enorme silln orejero, y las sombras que proyectaban las orejas le

ocultaron el rostro. Se pareca muchsimo al capitn, pens, pero tal vez fuera porque ella miraba el
retrato de Caleb cada maana y cada noche. Fuera cual fuese el motivo, le resultaba conocido.
Quin eres? le pregunt.
Jared no te ha hablado de m?
Pues no contest. Claro que tampoco me habl mucho de su primo Wes.
Cuando escuch la risa del hombre, Alix casi habra jurado que lo oy rer cuando era nia.
Creo que ya nos conocemos, pero eres... A juzgar por su aspecto, era algo ms joven que
Jared, lo que quera decir que no habra podido tener esa carcajada varonil cuando ella era pequea.
Nos conocimos cuando eras una nia le asegur l con una sonrisa. Pero has conocido a
tantos familiares mos que tal vez no me recuerdes. Soy Caleb.
Me parece lgico replic.
Su sonrisa hizo que Alix se relajara.
Supongo que la ingente cantidad de objetos no te anima precisamente a explorar, verdad?
La verdad es que no.
Te contar un secreto dijo l. Me he ledo todas y cada una de las palabras de los
documentos de esas cajas.
En serio?
Ya lo creo. De hecho, soy el responsable de mucha de la informacin aqu almacenada. Quieres
que te cuente la verdadera historia de Valentina y de Caleb? La que el resto de mi familia
desconoce?
Alix titube. Tal vez debera esperar a que Jared volviera para que Caleb se la contara a ambos.
Pero fue incapaz de resistirse. Asinti con la cabeza.
El hombre ech un vistazo por el tico.
Dado que es una historia de un amor profundo y verdadero, necesitamos el ambiente necesario.
Tengo un... Cmo lo llamis? Traz un crculo con las manos. Toca msica. Tienes un
gramfono?
Sonri al pensar en el viejo aparato, que encajaba a la perfeccin con el resto de objetos que los
rodeaba.
No, pero tengo un porttil estupendo que reproducir tu CD.
La mir con una sonrisa como si fuera la persona ms inteligente de la Tierra.
Recuerdo haber visto un vestido en una caja, en el primer pasillo. Su propietaria era bastante
alta, como t, y creo que la prenda te sentar bien. A lo mejor te apetece ponrtelo, y mientras
hablamos, podra ensearte un baile de la poca de Valentina.
Oh exclam ella, con los ojos como platos. Dado que era una mujer moderna que rara vez se
molestaba en emperifollarse, hizo ademn de protestar. Pero despus mir por la ventana. Segua
lloviendo con fuerza y no tena nada urgente que hacer, as que por qu no bailar con el guapo
pariente de Jared?. Dnde est el vestido?
Caleb la mir con una sonrisa tan cariosa que Alix dio un paso hacia l. Por el amor de Dios!,
pens al tiempo que retroceda. Si el verdadero capitn Caleb tena el mismo magnetismo, entenda
perfectamente por qu Valentina acab embarazada antes de que se hubieran casado. El hombre
pareci leerle el pensamiento, pero no hizo el menor comentario mientras le indicaba cmo encontrar
la caja con el vestido.
Alix lo encontr a la primera, pero sacar la caja no fue tan fcil. Tuvo que quitarle seis objetos de

encima. Era una caja para vestidos, de un color verde oscuro, con el nombre de una tienda de Boston
en la tapa.
Cuando lleg hasta donde se encontraba Caleb, este estaba junto al silln, sonriendo. Se pregunt
por qu no se lo haban presentado. Viva cerca?
Ese es dijo l.
Alix abri la caja sin dificultad. En su interior, encontr lo que pareca un vestido de algodn
blanco. Lo sac y lo sostuvo a la luz de la bombilla. Era precioso: de algodn fuerte y limpio, con un
amplio escote cuadrado, mangas largas y una falda hasta el suelo de capas superpuestas. Era, sin
lugar a dudas, un vestido de novia. Mir a Caleb.
De los aos cincuenta?
Eso creo. Hizo una pausa. Te gustara probrtelo?
Mir el vestido blanco. No haba motivos para probrselo, pero de un tiempo a esa parte tena la
cabeza tan llena de bodas y de todo lo relacionado con ellas que se senta atrada hacia el vestido. Y,
cmo no, estaba Jared. No haba dicho que su vestido de novia sera de algodn?
Creo que bajar a ponrmelo.
Y despus volvers conmigo? pregunt l con un tono que la pill desprevenida. Tuvo la
impresin de que se quedara desolado si se negaba.
S, volver le asegur antes de correr escaleras abajo a su dormitorio.
Una vez en la habitacin, no pudo resistirse y se acerc al retrato del capitn Caleb. El hombre
del tico se pareca muchsimo a su antepasado!
No es tan guapo como t dijo. Pero te pisa los talones.
En cuestin de minutos, se quit la ropa. Guiada por un impulso, rebusc en el cajn para sacar su
mejor ropa interior de encaje blanco y se la puso. Mir el vestido, pero en vez de ponrselo, fue al
cuarto de bao para maquillarse. Se alegr de tener el pelo limpio. Se quit la coleta y consigui
hacerse un recogido. No era un trabajo profesional, pero quedaba mejor con el elegante vestido.
Despus, volvi al dormitorio en ropa interior y por fin cogi el vestido. Tuvo que lidiar con las
estrechas mangas para luego abrocharse como pudo la espalda llena de botones. Esper hasta tenerlo
abrochado para mirarse en el espejo. Aunque se lo hubieran hecho a medida, no habra podido
quedarle mejor. El escote era bajo y enseaba bastante. Intent subrselo a regaadientes, pero
despus sonri. Jams haba lucido tanto la delantera!
Las dudas la asaltaron mientras suba la estrecha escalera hasta el tico, ataviada con un vestido de
novia y un porttil en las manos, pero en cuanto vio a Caleb, se esfumaron. Llevaba un esmoquin que
le sentaba como un guante, hasta el punto de que pareca sacado de una pelcula de Cary Grant. Se le
cea a la perfeccin, ajustndosele a la cintura y marcando sus largas y musculosas piernas. No
saba a qu gimnasio iba, pero tendran que darle un premio.
La mirada que le lanz a Alix hizo que esta se irguiera todava ms.
Las diosas deben envidiarte susurr l.
Esas palabras eran un halago y, cmo no, falsas, pero hicieron que las dudas de Alix
desaparecieran del todo. Solt el porttil y meti el CD que l haba dejado en la mesa en el lector.
La primera cancin era una mezcla de tonadillas escocesas e irlandesas, con muchos violines. Era
una meloda muy rpida, pero tambin armoniosa.
Con una sonrisa, l le tendi una mano.
Cuando Alix la acept, sinti que la asaltaba una repentina calidez. Su caricia no era tan

electrizante ni tan sexual como la de Jared, pero era relajante... y energtica al mismo tiempo. Las
preocupaciones por el trabajo que tena por delante se desvanecieron. Lo nico importante era ese
momento y lo que ese hombre tena que decirle.
Tras apartarse de ella un paso, Caleb le hizo una reverencia, y aunque Alix desconoca por
completo el baile que l iba a iniciar, sus pies parecan conocerlo. Hizo una genuflexin y despus
anduvo cuatro pasos hacia delante, con Caleb a su lado. Se detuvo, se volvi hacia Caleb y levant
las manos para tocar las suyas.
Cmo es posible que sepa lo que tengo que hacer? le pregunt.
Recuerdos pasados contest l, que la hizo girar otra vez. Pero ahora no es el momento
para pensar. Solo siente mientras yo te cuento la historia. Valentina era guapsima. Pelirroja, con los
ojos verdes y una cintura que caba entre las manos de un hombre.
Se estaban moviendo al comps de la msica hacia la pared ms alejada.
Se parece a mi madre.
Es clavada a ella.
En ese caso, tuvo que causar sensacin entre los jvenes de la isla.
Ah, s contest Caleb con una voz que sonaba muy distante. Todos se comportaban como
idiotas cada vez que ella estaba cerca.
El capitn Caleb y ella se enamoraron de inmediato?
l s. No lo supo en su momento, pero lo hizo. En cuanto a Valentina, al principio lo odi.
No es algo recurrente en todo Gran Romance? Alix se volvi sobre s misma antes de quedar
de nuevo frente a l.
Tal vez sea bonito leerlo, pero no vivirlo. Su primer encuentro se produjo porque el capitn
volvi de un largo viaje antes de lo previsto.
Como nos pas a Izzy y a m seal Alix. Si no hubiramos aparecido antes, no habra
conocido a Jared.
Te refieres a tu hermana?
Alix se ech a rer.
Me resulta creble que Izzy fuera mi hermana en otra vida. Supongo que ahora me dirs que mi
otra yo conoci a Jared.
Construais edificios juntos dijo Caleb. Muchas de las casas de esta isla son vuestras. T
las diseabas y l las construa.
Alix se ech a rer de nuevo.
Qu mentiroso ms maravilloso eres! Tienes que conocer a mi madre. Con tu don para los
argumentos y su talento para la escritura, seris la pareja perfecta.
Lo fuimos asegur l.
S, por supuesto. No podas ser otro que el capitn Caleb. Pero cmo pudo odiarte Valentina
alguna vez?
Coquetear con l fue un impulso irresistible. Si alguna vez haba nacido un hombre hecho para
coquetear, era l. Sus ojos tenan una expresin sensual y dulce, y si a eso se le sumaba el vestido
que llevaba, Alix comenzaba a sentirse como la mujer ms deseable del mundo. Haca mucho tiempo
que haba descubierto que con una madre como la suya, tena que ser lista y demostrar su talento y su
vala. En cuanto a atractivo sexual, nadie poda competir con Victoria. Pero en ese mismo instante,
ese hombre haca que se sintiera como una seductora nata.

Vers continu Caleb, cuando el capitn lleg a Nantucket, no saba quin era Valentina.
Ella haba llegado a la isla despus de que l partiera en un viaje hacia China, de modo que no la
conoci. Dio una vuelta y se plant de nuevo delante de Alix con una mirada que indicaba que
haba estado lejos de ella demasiado tiempo.
La cara de Alix estaba muy cerca de la suya. l estaba recin afeitado y ola el aroma de su piel.
Era un olor salado y muy, pero que muy masculino.
Comenz a sonar una cancin, ms pausada y lenta. Caleb extendi los brazos hacia ella. A Alix le
pareci lo ms natural del mundo dejarse rodear por ellos. Caleb la guio para bailar un vals tan
ligero que no crea que sus pies tocaran el suelo. Y giraron y giraron, cada vez ms alto.
Alix ech la cabeza hacia atrs y cerr los ojos. Cuando los volvi a abrir, miraba por la ventana,
pero hacia abajo, y tambin tena que agachar la vista para ver las cajas. Ese hombre y ella parecan
estar muy arriba, por encima del techo. Como arquitecta que era, saba que era imposible, ya que el
techo era demasiado bajo, pero en ese preciso momento no se senta muy profesional. El precioso
vestido blanco giraba en torno a ella, y casi los envolva a ambos en una dulce bruma. Sinti su
esencia ms femenina. Los detalles atractivos e incitantes que la convertan en la persona que era
estaban saliendo a la superficie, como rayos de luz.
Y ese hombre, ese hombre guapsimo, estaba propiciando que todo sucediera.
Alix se dej llevar por las sensaciones y los sentimientos. La msica subi de volumen, como si
hubiera una orquesta en la enorme estancia. Ola a comida y a perfume. Escuchaba las risas y las
conversaciones de la gente. Cuando baj la vista, vio luz: un resplandor dorado y clido. Eran velas,
cuya luz titilaba mientras iluminaba los semblantes sonrosados de cientos de personas.
Era como si pudiera ver ms all del suelo. Toda la planta baja estaba iluminada, y en ella
reinaban las carcajadas.
Lo veo susurr, y aferr con ms fuerza la mano de Caleb.
A quin ves? le pregunt a su vez en un susurro.
A mi madre! Est rodeada de hombres. Tiene el mismo aspecto que por las maanas, antes de
maquillarse. Nunca la haba visto con las cejas sin depilar.
Es Valentina le asegur Caleb en voz baja. A quin ms ves?
A muchas personas. Ese hombre se parece a mi padre.
Es John Kendricks, el maestro de escuela, es viudo y construy esta casa mientras el capitn
estaba de viaje dijo Caleb. Te ves a ti misma? Eres la hija de John. All, en el alfizar
acolchado.
Ah, s. La nia con el cuaderno de dibujo me recuerda a m. Qu est dibujando?
Una casa, por supuesto contest Caleb. Ves a Parthenia? Debera estar con tu padre. Estn
muy enamorados.
All! seal Alix. La mujer tan guapa que est junto a l es Parthenia? La mujer estaba
a su lado, con una sonrisa, pero no rea a carcajadas ni hablaba como las dems personas. Parece
muy callada.
Lo es.
Quin es el hombre canoso? Se parece al seor Huntley.
Es el padre del capitn dijo Caleb. Har cualquier cosa por su hijo.
Alix volvi a cerrar los ojos y la msica aument de volumen. Tras abrirlos de nuevo, mir a
Caleb con una sonrisa.

Ayer estaba calculando cunto cemento pedir para un trabajo. Ahora llevo un precioso vestido y
bailo en el aire. Literalmente. Por cierto, dnde est el capitn? An jadeante por el baile, lo
busc.
No lo vers ah abajo. Acaba de volver de un largo de viaje, tiene la sensacin de que lleva en
el mar una eternidad. Est cansado, tiene hambre y quiere ver su nuevo hogar.
As que el suculento capitn Caleb volva a casa esa noche?
Caleb sonri.
Suculento. Me gusta esa palabra. Pero esa noche no lo era en absoluto. Cuando puso un pie en
Kingsley Lane y vio su nueva casa iluminada... no le gust. Vers, John y Parthenia se casaban esa
noche y haban invitado a media isla. Sin embargo, el capitn no lo saba. Solo saba que haba miles
de velas, y que haba muchos carruajes y caballos en el exterior. Los excrementos llegaban hasta los
tobillos.
Qu imagen ms romntica repuso Alix con una carcajada. El capitn los ech a todos?
No, jams habra hecho algo as. Pero no tena ganas de ver a nadie de momento, de modo que se
escabull escaleras arriba hasta su dormitorio. Por desgracia, encontr su cama cubierta con abrigos
de damas, de modo que subi al tico.
Para esconderse y despotricar contra el mundo.
No! exclam Caleb con voz dolida, pero despus hizo girar a Alix con ms rapidez y esboz
una sonrisilla. Tal vez s, pero fuera cual fuese la razn, estaba all cuando Valentina subi la
escalera.
Con un hombre? pregunt Alix.
No, quera quitarse los zapatos y descansar un momento. Tena los pies reventados de tanto
bailar.
Fue un encuentro romntico?
Ni mucho menos contest Caleb, con un deje travieso en la voz. Vers, l no la conoca, y a
juzgar por su aspecto, la tom por una dama de la noche.
Me parece que el capitn Caleb acababa de volver de puertos exticos, le ech una mirada a la
voluptuosa y guapsima Valentina, y le tir los tejos. No creo que tuviera precisamente la cabeza
puesta en ese primer encuentro.
Tal vez convino con una sonrisa. Creo que la hija del maestro de escuela es demasiado
lista. As no vas a conseguir marido.
Alix le devolvi la sonrisa.
Mi madre tambin es muy lista y ella consigui al capitn Caleb.
La carcajada de Caleb reson en la estancia. Una carcajada que Alix recordaba a la perfeccin. Un
sonido ronco que surga de su interior y que brotaba como la melaza espesa.
Te juro que no me he redo tanto desde la ltima vez que estuviste aqu. Bueno, por dnde iba?
La hija de John Kendricks era demasiado lista para que la manejara un hombre.
Caleb sonri.
Es cierto que aquella primera noche el capitn Caleb intent engatusar a la guapa Valentina para
que lo besara. Pero eso fue todo.
Cunto ron hubo de por medio? pregunt Alix.
Lo medimos en litros o en galones?
Alix se ech a rer.

Valentina lo abofete?
No contest Caleb. Ella...
Alix lo mir.
Te has ruborizado?
Eso solo lo hacen las mujeres contest l. Los hombres no se ruborizan.
Qu le hizo Valentina al capitn? Quin, por cierto, seguro que estaba un poco achispado.
Le jug una mala pasada. Vers, fingi estar dispuesta para hacer el amor.
Qu quieres decir?
Caleb sigui bailando, sujetndola con fuerza, y tard en contestar.
Logr que el capitn se quitara la ropa.
Quieres decir que l se desnud y ella no?
S. Caleb esboz una sonrisa tmida. En cuanto el capitn se desnud por completo,
Valentina recogi su ropa y sali del tico. Y cerr la puerta con llave.
Vaya. Alix se ech a rer al imaginarse la escena. Si la casa era nueva, seguro que no haba
muchas cosas aqu arriba, verdad?
Solo una jarra de ron medio vaca. La expresin de Caleb era una mezcla de arrepentimiento y
de vergenza. Y era una noche fra.
Alix fue incapaz de contener las carcajadas.
Cmo saliste del tico?
A la maana siguiente, Kendricks escuch... bueno, escuch unas palabras muy malsonantes a
travs del suelo. Cost trabajo despertar a los habitantes de la casa despus de la noche de fiesta.
Por no mencionar que era la noche de bodas del maestro de escuela. No quiero rerme del
capitn, pero se lo tena bien merecido.
Pues s convino Caleb. Aunque desde luego no era de esa opinin cuando le pas. Cuando
por fin lo liberaron del tico, se puso su uniforme ms impresionante y fue a la lavandera de
Valentina, donde ella estaba removiendo ollas llenas de jabn. Le exigi que se disculpara.
Y ella lo hizo?
Le dijo que hiciera algo til y que cogiera una pala para remover.
El capitn de barco no estaba acostumbrado a que lo trataran as, verdad?
No contest Caleb con una sonrisa. No estaba acostumbrado a que lo trataran as en
absoluto.
Se sonrieron y siguieron bailando.

21
Jared regresaba de Maine en la destartalada camioneta que tena en Hyannis. Durante el verano,
era difcil conseguir una plaza en el ferry para salir de la isla. Eso sumado a los seis mil turistas o
ms que entraban y salan de la isla junto con sus vehculos, haca que muchos habitantes de
Nantucket mantuvieran un coche en tierra firme.
A su lado, iba Jilly Taggert Leighton, una de las muchas parientes que haba conocido a lo largo de
los ltimos das. Pareca haber cientos de ellos!
Algunos, la mayora Montgomery, vivan en el pueblo que sus ancestros haban fundado en Maine.
Tambin haba otros, la mayora Taggert, que vivan en Chandler, Colorado. Haba visto fotos de una
enorme casa construida en Colorado por un importante hombre de negocios del siglo XIX. Segn le
haban contado, la casa no se haba remodelado desde haca aos. Aunque no lo dijo, dese meterle
mano al lugar para actualizarlo y convertirlo en un hogar seguro. No quera ni imaginarse lo
peligroso que deba de ser el cableado elctrico.
Mientras Jared miraba las fotos, haba pensado en la cara de Alix cuando viera la mansin de
Colorado. Y tambin se haba imaginado lo que dira cuando viera la enorme casa de Maine. Adems
de eso, se pregunt qu miembro de la familia le caera mejor y quin le provocara aversin.
Tendran la misma opinin sobre todo y sobre todos? O discreparan en algo?
La verdad era que se haba pasado todo el tiempo pensando en Alix. Y haba hablado sobre ella.
Tal vez eso fuera lo ms sorprendente de todo, el hecho de haber hablado sobre ella. Cuando no
estaba en Nantucket, siempre se mostraba muy celoso de su intimidad. Su abuelo deca que era un
buen contraste. En Nantucket no se poda tener novia, cortar con otra o incluso tontear con alguna
chica sin que se enterara medio pueblo. Precisamente ese era uno de los motivos por los que l solo
sala con turistas cuando estaba en la isla. Y tambin por lo que haba mantenido a sus novias
neoyorquinas apartadas de Nantucket.
Sin embargo, Alix era distinta. Jams se haba sentido tan cmodo con una mujer, tan a gusto. Ya
fuera limpiando pescado o diseando una casa, parecan saber cmo... bueno, era como si supieran
cmo vivir juntos.
En un par de ocasiones, haba vivido con mujeres, pero siempre haba acabado en un desastre. El
motivo principal era porque todas parecan ms preocupadas por su xito que por la pasin que
senta hacia su trabajo. Era un famoso arquitecto que se mova en crculos elitistas y queran formar
parte de ese selecto grupo. Queran llevar vestidos de miles de dlares, joyas an ms costosas y
asistir a fiestas todas las noches. Queran ser vistas con el famoso Jared Montgomery, queran que las
asociaran con l. Jared se senta como un accesorio de ese hombre, a quien vea como una creacin
meditica.
A lo largo de los aos, haba intentado salir con mujeres pertenecientes a distintas clases sociales.
Recordaba a una chica muy guapa de Indiana que trabajaba como recepcionista. Su elevado nivel de
vida la haba abrumado tanto que un da se la encontr llorando en su apartamento. Le pag el billete

de vuelta a su casa. Las mujeres que haban crecido nadando en dinero se molestaban porque pasaba
muy poco tiempo con ellas. Las ambiciosas solan usar sus contactos sociales para trepar hasta lo
ms alto.
Sin importar sus orgenes, todas las mujeres con las que haba salido estaban ms interesadas en
Jared el Famoso que en Jared el Hombre. Ninguna de ellas haba asimilado el concepto del trabajo
que implicaba su profesin. Del increble volumen de trabajo que deba realizar.
Con Alix no era as. Si le daba el extremo de un metro, sabra que hacer con l. Poda hablarle sin
explicarle demasiado las cosas porque ella lo entenda. Sin embargo, el trabajo no lo era todo, ni
siquiera era lo fundamental. Alix lo vea como a un hombre. Vea ambas facetas de su persona y las
apreciaba por igual.
La echas de menos? le pregunt Jilly desde el asiento del copiloto.
Jared sonri.
He hecho el tonto hablando a todas horas de ella?
En absoluto contest Jilly. La mayora hemos pasado por esa experiencia, y los que no lo
han hecho suean con que llegue el momento. Le has dicho a Alix que llegaramos hoy?
No. No me espera hasta maana. La idea de verla de nuevo le arranc una sonrisa.
Dos das antes, fue en busca de la vidriera de la capilla acompaado por el hermano mayor de
Jilly, Kane, y sus hijos gemelos. Encontraron la vidriera perfecta en la segunda tienda que visitaron.
Databa de 1870 y en ella se representaba un caballero apoyado en su espada con expresin
melanclica. Jared no lo dijo, pero el hombre guardaba un escalofriante parecido con su abuelo
Caleb.
Despus de comprar la vidriera, Jared hizo ademn de ayudar a los otros a cargarla en la parte
posterior de la camioneta, pero Kane dijo:
Eres un Montgomery, as que es mejor que nos dejes a nosotros.
Jared no tard en percatarse de la rivalidad existente entre ambas familias. Los corpulentos
Taggert afirmaban que los Montgomery, ms altos pero ms delgados, eran dbiles y esculidos,
mientras que los Montgomery afirmaban que los Taggert carecan de inteligencia. Por supuesto, nada
era cierto, pero Jared disfrut mucho de dicha rivalidad.
En resumidas cuentas, encajaba en la familia y s, se pareca a los Montgomery. Ellos fueron los
que lo animaron a hablar de los diseos que haba hecho a lo largo de su carrera y tambin quienes
disfrutaron averiguando el parentesco exacto que los una.
De los Taggert, a Jared le cayeron especialmente bien Kane y Mike. Ambos pasaban de los
cincuenta y haban amasado grandes fortunas, pero tenan los pies bien plantados en el suelo. Eran
gemelos idnticos y a Jared le resultaba difcil distinguirlos. Sin embargo, sus esposas los
diferenciaban sin problemas. Y a sus hijos no podan engaarlos.
La esposa de Kane, Cale, era una escritora famosa y lograba que todo el mundo riera con sus
chistosos comentarios. Algunos eran un poco sarcsticos, pero siempre daba en el clavo. Era capaz
de resumir perfectamente una situacin con tres o cuatro palabras.
Cmo es Nantucket? le pregunt durante su segundo da, mientras l contemplaba el ocano
sentado en un punto de la costa de Maine. Haba caminado hacia l con un cuaderno en la mano,
como siempre.
Es un lugar tranquilo respondi Jared. Si pasas de los turistas, claro.
Cale era una mujer bajita y guapa, siempre curiosa. Tena la misma expresin que luca a menudo

Victoria. Los escritores se pasaban la vida buscando inspiracin?, se pregunt.

Adems, tenemos fantasmas en la isla aadi.
La vio abrir los ojos de par en par.
Tambin haba visto esa expresin en los ojos de Victoria.
Algunas de las historias sobre cmo acabaron convirtindose en fantasmas son largas y
complicadas, adems de fascinantes.
Oh! exclam ella, pero no pareci capaz de aadir nada ms. Como escritora profesional
siempre estaba a la bsqueda de material nuevo. Al igual que los alcohlicos necesitaban la bebida,
los escritores sufran una adiccin a las historias.
Ser mejor que te deje seguir con lo tuyo dijo Jared, sealando con la cabeza el cuaderno que
llevaba en la mano. Se puso en pie para alejarse, pero se dio media vuelta para mirarla. En
Kingsley Lane hay una casa en venta. Es grande y antigua. Se llama MS ALL DEL TIEMPO
porque, segn cuenta la leyenda, el fantasma que la habita es capaz de llevarte a la poca en la que
vivi. Jared agit la mano. Pero solo es un rumor. No s si alguien lo habr hecho. Cmo
empezara dicho rumor? Porque lleva siglos corriendo por la isla. Espero verte durante la cena. Se
alej sonriendo. Si no se equivocaba, acababa de conseguir la venta de la casa.
Jilly lleg desde Colorado pocos das despus de que l llegara a Maine. Era viuda y sus dos
hijos, ya crecidos, disfrutaban de los campamentos de verano. Era el ltimo antes de que empezaran
sus estudios universitarios.
Segn le haban dicho, la familia contrat a Jilly poco despus de que muriera su marido para
elaborar el rbol genealgico. Haba pasado aos investigando los numerosos documentos familiares
y escribiendo las historias de todos los miembros. Poco tiempo antes, haba publicado en internet un
detallado rbol genealgico, precisamente donde Alix encontr a Valentina y a Parthenia.
Jilly lleg desde Colorado acompaada por tres grandes cajas llenas de documentos fotocopiados.
Los originales estn en una caja de seguridad coment durante la cena la misma noche de su
llegada. En una de dichas cajas se encontraban las cartas que Valentina y Parthenia se
intercambiaron. Le resumi el contenido de las mismas a Jared.
Jared la observ con atencin mientras ella le contaba lo que decan las cartas, mientras le hablaba
de las dos muchachas que se echaban mucho de menos y que hacan planes para visitarse. Era una
mujer dulce y refinada, al contrario que el resto de los Taggert, que eran grandes y toscos.
Se parece a su abuela materna le dijo Cale a Jared. O si no, es una aliengena procedente
de otro planeta.
Jared se ech a rer. Jilly, con ese aspecto tan frgil y sus modales exquisitos, sentada entre sus
corpulentos hermanos, pareca recin llegada de otra dimensin.
Al ver que haba logrado una audiencia, Cale sigui:
Cmo crees que es su planeta? Todo rosa y beige?
Jared le sigui la corriente.
Creo que debe de ser como Nantucket. Con brumas y atardeceres en el ocano, arena clida y
casas agrisadas por siglos de vida.
Cale lo mir atnita un instante, y despus mir a su marido que se encontraba sentado al otro lado
de la mesa.
Necesito tu talonario de cheques.
Y eso? le pregunt Kane con cierto brillo en los ojos. Qu vas a comprar?

Una casa en Nantucket.

Kane mir a Jared despus de mirar a su mujer, tras lo cual clav de nuevo la vista en ella.
A ver si lo adivino. La casa tiene una historia espectacular.
Es posible replic ella, y todos se echaron a rer. Saban que a Cale le encantaban las
historias.
Eso fue despus de la cena, la noche anterior a su partida, mientras Jared estaba sentado en un
balancn junto a Jilly, quien le haba recordado a alguien desde que la conoci. Al principio, pens
que se trataba de Toby. Ambas posean una elegancia serena, pero durante la cena vio el gesto con el
que sostena el tenedor, y comprendi que le recordaba a Ken. Ciertos gestos, ciertas palabras
susurradas con esa voz tan clida, lo hicieron desear llamar a Ken y decirle que haba conocido a la
mujer perfecta para l.
Sin embargo, saba que todo acabara antes de que empezara, de modo que solo puso al corriente a
Alix de que volva a Nantucket con Jilly. Durante la ltima noche, estaba sentado con ella,
escuchndola mientras ella segua contndole cosas de las cartas.
Tras la primera visita a Nantucket, Parthenia regres a Maine y retomaron la correspondencia.
Pero en esa ocasin comenzaron a hablar de los hombres a quienes queran. Parthenia se haba
enamorado del maestro y Valentina de...
De Caleb dijo Jared. Qu le pas?
Sabemos tan poco como vosotros. Cuando Valentina desapareci, Parthenia estaba casada con
su maestro y viva en Nantucket, as que ya no tenemos ms cartas. Un antepasado Montgomery
escribi diciendo que despus de la desaparicin de Valentina, tres hombres de su familia fueron a
Nantucket a buscarla. Encontraron a unos marineros que les dijeron que la haban llevado al
continente, pero all perdieron la pista. Jams regres a Maine. Despus de la muerte de Parthenia,
todas las cartas que le haba escrito Valentina fueron enviadas a Warbrooke. Las he ledo todas y no
he encontrado la menor explicacin sobre la desaparicin de Valentina.
Jared frunci el ceo.
Me dijeron... bueno, o mejor dicho, se dice que nadie vio a Valentina abandonar la isla.
Tal vez se mantuvo en secreto. Que una mujer se marchara abandonando a su hijo no estara muy
bien visto, y dudo mucho de que a sus parientes les interesara andar dicindolo por ah. Adems,
todo sucedi hace mucho tiempo. Tienes documentos familiares en tu casa?
Jared comprendi que a Jilly le encantara examinarlos, de modo que aprovech el momento.
Toneladas de ellos. Mi familia lo conserva todo. Poseemos varias casas y todas estn llenas
hasta el techo de papeles amarillentos, de cartas y de libros.
Parece fascinante.
Alix no es de la misma opinin. Sonri intentando hacerlo de forma persuasiva. Por qu
no vienes conmigo y pasas el resto del verano investigndolos?
No podra respondi con un suspiro. Claro que mis hijos se marcharn pronto de casa y
casi he acabado con los documentos de mi familia. Me temo que padezco un caso severo de sndrome
de nido vaco. Levant la cabeza. La verdad, me encantara ir a Nantucket contigo. Dnde
puedo reservar una habitacin?
Mi casa tiene un apartamento en la planta alta. Puedes alojarte en l todo el tiempo que quieras.
Pero Alix y t necesitis intimidad.
Nos encantar disfrutar de tu compaa replic, pensando en Ken.

Ella lo mir con los ojos entrecerrados.

No te conozco muy bien, pero tienes una expresin que segn mi familia, los Taggert, significa
que un Montgomery est tramando algo y que es mejor andarse con cuidado.
Jared solt una carcajada que lleg hasta el interior de la antigua mansin.
Eso significa que no te gustan las aventuras?
Jilly sonri.
He criado sola a dos hijos desde que tenan tres aos y mi trabajo ha consistido en bucear en
toneladas de documentos antiguos. La verdad es que si un pirata me pidiera que navegara con l en su
barco, le dira que s. A qu hora debo estar lista?
Maana al amanecer es demasiado pronto? Tardaremos cinco horas en llegar a Hyannis. He
encontrado a alguien que puede llevar la vidriera, de modo que cogeremos el ltimo ferry a
Nantucket.
Estar lista para las cuatro de la madrugada.
As me gustan las chicas replic l.
No puede decirse que sea una chica, pero gracias por el cumplido.
Esa fue la ltima noche en Maine. Ayud a Jilly a preparar el equipaje. O ms bien vio cmo las
mujeres se apresuraban a ayudarla mientras l se sentaba frente al televisor con los hombres para ver
los deportes. Las mujeres fueron pasando para soltar algn comentario.
La mujer de Mike le dijo que estaban encantadsimos por la alegra que eso supona para la vida
de Jilly.
Es la ms cariosa de todos los Taggert.
Tampoco hace falta mucho para conseguir ese ttulo coment un Montgomery, y los Taggert lo
atacaron arrojndole palomitas.
Despus lo limpiis dijo la mujer de Mike antes de marcharse.
Cale lleg con un porttil, se sent al lado de Jared en el sof y le ense la pgina web de una
agencia inmobiliaria donde apareca una casa de Kingsley Lane en venta.
Esta es la casa de la que me has hablado? La que tiene un fantasma que viaja en el tiempo?
S contest l.
Pero cuesta un pastn.
Es Nantucket adujo Jared.
Cale no pregunt qu significaba eso. Se limit a mirar a su marido.
Voy a tener que convencerlo.
Compradla entre varios sugiri Jared. Podis compartirla y distribuir los meses que pasis
en ella. As comparts tambin los gastos. Se inclin hacia ella. A los escritores les encanta
pasar el invierno en la isla. Es cuando se est ms tranquilo y cuando los fantasmas aparecen.
Eres un Montgomery de los pies a la cabeza, verdad? Un vendedor trapacero. Cale sonrea
. Me gusta la idea y pienso proponrsela a la familia. Le coloc una mano en un brazo. Me
alegro de que te hayas unido a nosotros, y estoy deseando conocer a Alix.
Qu pasa con vosotros dos? pregunt Kane desde el otro extremo de la estancia.
Estoy planeando fugarme con tu nuevo primo respondi Cale. Dnde est Kane?
Jared levant la cabeza, sorprendido.
Ese es Mike?
S respondi Cale. Est gordo. Mi marido no lo est.

Mike rezong algo en respuesta y sigui viendo la tele.

Jared sonri por la ridiculez del comentario de Cale. Saba que tanto Kane como Mike usaban el
gimnasio que tenan en el stano para mantenerse en forma con un programa de ejercicios digno de un
deportista olmpico. Sus musculosos cuerpos as lo atestiguaban. Ninguno de los dos tena un solo
gramo de grasa.
Tal como haba asegurado, Jilly estaba lista para partir al amanecer. Y todos los miembros de la
familia mayores de dos aos salieron para despedirla. Jared jams haba visto tantos besos y tantos
abrazos. Uno de los Taggert ms corpulentos le dio un abrazo casi asfixiante mientras le deca:
Como permitas que le pase algo, te las vers con nosotros.
Jared asinti con la cabeza a modo de respuesta. Entenda el mensaje y lo comparta.
Horas despus, ya en el puerto de Hyannis, descubrieron que uno de los primos de Jared los estaba
esperando. l se encargara de trasladar la vidriera que iba en la parte posterior de la camioneta el
da siguiente, tomando el ferry que transportaba vehculos a la isla. Despus, se quedara en
Nantucket para ayudar en la construccin de la capilla.
Jared y Jilly cogieron su equipaje de mano y embarcaron en el ltimo ferry que parta a la isla.
Durante la hora que duraba el trayecto, estuvieron sentados a una mesa. Jilly lea un ejemplar de la
gua Yesterdays Island y le preguntaba sobre las personas a las que iba a conocer.
Jared se acomod en el banco con una taza de caf en la mano y le descubri a la gente que viva
en Kingsley Lane.
Ken se aloja de momento en la casa de invitados. Es el padre de Alix. No quera arruinarlo
todo al decir que crea que le caera muy bien, pero s le cont que fue Ken quien lo ayud a empezar
su carrera y que si no fuera por l, posiblemente estara en la crcel a esas alturas. Tambin le dijo
que Ken lo ayud a finalizar el proyecto de fin de carrera, que no estaba casado y que buscaba
pareja. Unos cuantos datos sin importancia.
Jilly lo escuch atentamente, sin hacer un solo comentario, y despus dijo:
Y la madre de Alix? S que es una escritora, como Cale, pero cmo es personalmente?
Jared sonri. Desde el punto de vista fsico, no poda haber dos personas ms distintas que
Victoria y Cale. La ltima era bajita y delgada, mientras que Victoria era alta y voluptuosa.
Victoria no se parece a nadie dijo, pero no est ahora mismo en la isla. Ken est
construyendo una capilla donde se celebrar la boda de la mejor amiga de Alix. Le habl sobre el
diseo de Alix, sobre la inminente boda y sobre todos los preparativos que se estaban llevando a
cabo.
Supongo que sabes que se te ilumina la cara cuando hablas de Alix coment Jilly.
Jared apart la mirada un instante a fin de recuperar la reserva tpica de los habitantes de Nueva
Inglaterra.
Parece que estamos hechos el uno para el otro.
Pues espero que no la pierdas replic Jilly. Hblame de los dems vecinos de la calle.
Al cabo de unos minutos, Jared logr que riera a carcajadas mientras le hablaba del jefe
multimillonario de Lexie, y de las bromas que le gastaban Alix y Toby sobre l.
Las chicas dicen que es guapo, pero a m no me lo parece. En las fotos que he visto de l me
resulta un peln afeminado.
Jilly solt una carcajada.
Cuando el ferry lleg a la isla y atrac, Jared cogi el equipaje de ambos y la llev hasta Main

Street. Siempre le haba gustado ensearle la isla a los recin llegados. Ver Nantucket a travs de sus
ojos renovaba la visin que tena de la belleza de la isla.
Ah, s! exclam Jilly. A mi familia le encantar Nantucket. Sus preciosos edificios,
perfectamente proporcionados, con ventanas altsimas y elegantes vidrieras. Los pasos de peatones
en la calzada adoquinada para facilitar el trnsito de los transentes. No paraba de mirar de un lado
para otro, contemplando las casas antiguas. Cuando llegaron a West Brick, se detuvo para admirar su
majestuosa belleza antes de enfilar Kingsley Lane. Despus se detuvo otra vez al llegar a la primera
casa de la derecha. MS ALL DEL TIEMPO ley en el clis de madera situado sobre la
puerta. Esta es la casa de la que hablaba Cale? La que est en venta?
Exacto. Ya est haciendo campaa para que la familia la compre?
Pues s, y despus de que les describa la isla, ganar. Adems, Kane est tan enamorado de su
mujer, que hara cualquier cosa por ella.
Me alegro replic Jared, que apret el paso. Estaba ansioso por ver a Alix.
Su vieja casa estaba muy cerca y jams le haba parecido tan bonita. Entraron por la puerta lateral
al patio trasero y por una de esas coincidencias csmicas, Ken sala en ese instante de la casa de
invitados, con un plano enrollado bajo un brazo y una taza humeante en la otra mano.
Sin embargo, Jared saba que el encuentro no era fortuito. Se dio media vuelta, mir hacia la
ventana del tico y all estaba su abuelo. Mirando a Jilly como si la estuviera examinando.
Jared frunci el ceo, ya que no le gustaba la idea de que su abuelo lo hubiera preparado todo, y
mir a Ken, que estaba observando a Jilly con los ojos como platos, como si estuviera contemplando
una visin celestial, un ngel en toda su gloria... y ella lo miraba con la misma expresin.
En vez de jactarse del xito de su plan, se limit a esbozar una discreta sonrisa.
Ken, Jilly. Jilly, Ken dijo, y sigui caminando hacia la casa. Os importa si entro para ver a
Alix?
Nadie respondi. Ken y Jilly siguieron mirndose en silencio.
Vale dijo. Pues me voy. Se dio media vuelta y sonri de oreja a oreja.
Tan pronto como entr, estuvo a punto de llamar a Alix, pero vio que su abuelo lo esperaba en la
puerta.
Dnde est?
En el saln principal contest Caleb. Pero antes debemos discutir un asunto.
Luego replic Jared, que atraves la figura de su abuelo para caminar hacia el saln
principal. Aunque pensaba que Alix estara acurrucada con un cuaderno de dibujo en la mano,
diseando el plano para una casa de invitados, comprob que se equivocaba. Estaba sentada en el
suelo, con las piernas cruzadas y rodeada de cajas de documentos polvorientos. Los papeles y las
cartas atadas con cintas cubran el sof, las mesas y las sillas. En su regazo tena un montn de
documentos amarillentos.
Hola la salud en voz baja.
Alix lo mir y vio cmo se le iluminaba la cara como si acabara de descubrir lo ms maravilloso
del mundo. As le demostr la alegra que senta al verlo de nuevo. Acto seguido, se levant de un
brinco, tirando los documentos al suelo, salt sobre dos cajas y le arroj los brazos al cuello
mientras lo besaba en los labios. Fue un beso apasionado... y alegre. Se haban echado mucho de
menos y as se lo hicieron saber el uno al otro con las lenguas y los labios.
Has pensado en m? le pregunt l mientras le besaba el cuello.

S, a todas horas! exclam Alix, que ech la cabeza hacia atrs. Tengo muchas cosas que
contarte. El seor Huntley descubri a John Kendricks y me trajo documentos sobre l, pero todava
no los he ledo. Toby, Lexie y yo hemos adelantado muchsimo los preparativos para la boda. Y
Caleb me ha hablado del capitn y de Valentina, y sobre su prima Parthenia y...
Jared le coloc las manos en los hombros y la apart un poco para poder mirarla a los ojos.
Caleb? Cundo lo has visto?
Ayer domingo. l y yo... No saba muy bien cmo decirle lo que haban hecho Caleb y ella.
Qu hicisteis?
Lo siento, pero estuvimos bailando. No te enfadas, verdad? En serio, no signific nada.
Jared intent calmarse.
Tranquila. S que Caleb posee un encanto sobrenatural.
Alix suspir aliviada.
Y es un narrador excelente. Mientras me contaba la historia, fue como si yo misma viera el
interior de esta casa durante la noche de la boda de John Kendricks y Parthenia Taggert. Vi las velas
y ol la deliciosa comida. Tambin escuch la msica, pero, claro, tena un CD en el porttil y... por
qu me miras as?
Quiero que nos vayamos de esta casa. Ahora mismo.
No puedo. Alix se alej de l. Caleb me cont cmo se conocieron el capitn y Valentina.
Una historia muy graciosa que acab en tragedia. Debo descubrir la verdad de lo que le pas a
Valentina. Alix seal las cajas y los papeles que los rodeaban. Necesito examinarlos todos y
descubrir... Oye! Qu ests haciendo?
Jared se haba inclinado, haba levantado a Alix del suelo y se la haba echado a un hombro.
Despus, se volvi hacia la puerta. Su abuelo estaba en el vano, observndolos con una mirada
contrita por haber llevado las cosas tan lejos con Alix.
Jared lo atraves con cara de pocos amigos y puso rumbo a la puerta trasera.
Alix, con la cabeza hacia el suelo y el culo en pompa, dijo:
Nada ms lejos de mi intencin que interrumpir tu momento Shrek, pero te recuerdo que el
dormitorio est arriba.
No vamos a la cama. Al menos de momento. Vamos a alojarnos en casa de Dilys unos cuantos
das.
Pues entonces necesito llevarme ropa.
No vas a necesitarla replic l mientras sala de la casa con ella al hombro.
Ooooh! exclam Alix. Estaba deseando que volvieras, pero esto mejora por momentos.

Despus de que Jared dejara a Ken y a Jilly solos, ella fue la primera que habl.
As que eres el hombre que le dio vida a la mujer ms guapa, inteligente y con ms talento de la
tierra.
Exacto confirm Ken, complacido por sus palabras... y por su voz. Jams haba visto a una
mujer tan guapa. Era muy delgada, con una cara ovalada, y llevaba un vestido rosa y blanco tan
delicado que pareca haber sido confeccionado con ptalos de rosa. En la mano llevaba una pamela
. Es Jared quien est de acuerdo conmigo?
S. Le habl a toda mi familia de Alix, e incluso nos mostr sus diseos.

Ken se limit a mirarla con una sonrisa, hasta que pareci recuperar el sentido comn.
Qu cabeza la ma. Te gustara entrar y tomarte un t? Tengo donuts.
De Downyflake?
Ken solt una carcajada.
Jared te lo ha contado todo sobre Nantucket?
Solo ha dicho cosas buenas. De hecho, quiere que mi familia compre una casa aqu. La que est
al principio de la calle.
MS ALL DEL TIEMPO? quiso saber l.
Exacto, esa.
En ese caso, debemos discutirlo. Ken retrocedi y abri la puerta principal de la casa de
invitados.
Unos minutos despus, estaban sentados en el exterior, a la preciosa y envejecida mesa de cedro,
comiendo donuts mientras el t reposaba. Tenan las cabezas inclinadas y se encontraban tan cerca
que casi se rozaban.
Fue Ken el primero que vio a Jared caminando hacia ellos con Alix al hombro.
Jared se detuvo al llegar junto a la mesa, con cara de que no estaba pasando nada fuera de lo
comn.
Nos vamos a casa de Dilys unos cuantos das anunci. Est fuera de la isla, as que
tendremos la casa para nosotros solos. Mir a Ken y luego a Jilly. No parece que vayis a
echarnos de menos.
No, creo que no lo haremos replic Ken, que se puso en pie.
La maleta de Jared estaba en el suelo, de modo que Ken la cogi y se acerc a la camioneta para
dejarla en la parte trasera.
Jilly los sigui.
Creo que debo preguntar: Alix, ests bien? Y, por cierto, soy Jilly Leighton. Mi apellido de
soltera era Taggert.
Jared se volvi para que Alix pudiera mirar a Jilly aunque fuera boca abajo.
Encantada de conocerte y s, estoy bien. Jared solo est celoso porque me pas toda la maana
de ayer bailando con uno de sus parientes.
Ken sonri.
Con cul de ellos? Wes?
Caleb contestaron Alix y Jared al unsono.
Ah! fue lo nico que Ken logr decir. Despus aadi en voz baja mirando a Jared: Por
favor, llvate a mi hija y mantenla alejada todo el tiempo que quieras. Todo el tiempo que puedas.
Traicionada! grit Alix. Me siento traicionada por mi padre. Su tono de voz dej bien
claro que estaba encantada con todo lo que suceda.
Jared dej a Alix en el interior de la camioneta, cerr la puerta y rode el vehculo para sentarse
tras el volante.
Llmame le dijo Ken a travs de la ventanilla.
Puedes estar seguro de que lo har replic Jared, con una expresin que pona de manifiesto
lo enfadado que estaba con su abuelo. Meti marcha atrs para salir a la calzada.
Cuando se quedaron de nuevo a solas, Jilly dijo:
Jared me ha hablado de mucha gente, pero creo que no mencion al tal Caleb. Hay algn

problema con ese hombre?

Ken la acompa de nuevo hasta la silla. Una vez que estuvieron sentados, contest;
Supongo que depende de cmo se mire. Vers... La mir. Solo haca una hora que la conoca,
pero le gustaba. Su aspecto fsico, su forma de moverse, su voz. Todo lo atraa. Pero tema que si le
deca la verdad, saliera corriendo. Claro que a veces haba que arriesgar algo para ganarlo todo.
Caleb... dijo en voz baja.
S?
Caleb muri hace unos doscientos aos.
Madre ma! exclam Jilly mientras coga un donut con cobertura de chocolate. Ya puedes
contrmelo todo desde el principio.
Ken no pudo evitar sonrerle. Una mujer que no se asustaba por la mencin de un fantasma!
Dnde haba estado metida durante toda su vida?
Quieres ms t? le pregunt, sonriendo an ms.
S, por favor, pero creo que debemos calentar ms agua porque quiero or todos los detalles.
Me da que tienes razn. Vers, todo empez cuando descubr a mi ex mujer, la madre de Alix, en
la cama con mi socio.
Qu horrible para ti.
No hay palabras para describirlo.
Me imagino lo que sufriste replic Jilly mientras pensaba en su triste experiencia matrimonial,
aunque no lo mencion. Le tocaba a Ken desahogarse.
l la mir a los ojos. Desde que se divorci de Victoria, haba estado con otras mujeres y en dos
ocasiones haba estado a punto de casarse. Pero se ech atrs en el ltimo momento. Jams haba
querido contarle a nadie la verdad sobre Victoria, ni siquiera haba hablado sobre su estancia en
Nantucket. Ni tampoco sobre la estrecha relacin que tena con el famoso arquitecto Jared
Montgomery. Ni mucho menos sobre el fantasma que rondaba Kingsley House, un fantasma que su
hija vea claramente cuando era pequea... y con el que pareca haber bailado durante un da
lluvioso.
La guapa Jilly lo miraba con gesto paciente. Era como si tuviera todo el tiempo del mundo y lo
nico que quisiera fuese escuchar su historia.
Ken comprendi que lo nico que quera era contrsela.
En la ventana de la planta alta, Caleb los mir con una sonrisa.
Bienvenida a casa, Parthenia susurr.

22
Jared estaba haciendo todo lo posible por mantenerse sereno... y por proteger a Alix. Era evidente
que ella desconoca que haba estado bailando con un fantasma y no quera que lo descubriera jams.
Si llegara a descubrirlo, era poco probable que sufriera un ataque de histeria, pero crea ms
oportuno no poner a prueba esa teora. Solo tena que aguantar hasta la boda de Izzy. Despus Caleb
se marchara y... no quera pensar en eso.
Lo ms irritante de todo era que su abuelo pareca ostentar ms poder que nunca. Las reglas y los
hechos sobre Caleb haban pasado de un Jared a otro a lo largo de las generaciones.
No le digas a las mujeres que lo ves.
No lo menciones delante de los forasteros.
No puede salir de la casa.
Aunque se aparezca delante de otras personas, no podrn verlo.
Y as hasta el infinito.
Pero jams, jams, haban insinuado que Caleb poda bailar con alguien. O tocar a alguien. El roce
de una mano en un hombro, un beso en la mejilla, s, pero no un contacto tan evidente.
Y la supuesta habilidad de proporcionarle a Alix imgenes del pasado? l jams haba
experimentado nada semejante con su abuelo, ni su padre le haba hablado de algo similar.
A su lado, Alix estaba describiendo lo que haba visto.
Claro que era todo fruto de mi imaginacin. Seguramente por haber visto demasiadas pelculas,
pero me imagin perfectamente lo que me estaba contando. Qu capacidad narrativa! Era como si
pudiera verlo y orlo todo. Como si estuviera all. O ms bien flotando sobre la escena, vindola
desde arriba. Y la gente de la que hablaba se pareca a la gente que conozco. Mi padre estaba all y...
Est todo listo para la boda de Izzy? le pregunt Jared. Cmo est ella? Mejor?
Alix comprendi que Jared no quera or nada ms sobre Caleb y ella. Cuando dijo que estaba
celoso, fue en plan de broma, pero tal vez fuera cierto. Aunque no tena motivos para estarlo, no
quera que se enfadara, ya fuera razonable su postura o no.
Izzy est bien. Nos mantenemos en contacto a travs de mensajes de correo electrnico y de
mensajes de texto todos los das. Y a veces nos llamamos. Ya casi no vomita, pero ahora dice que se
come todo lo que le pongan por delante.
Jared se detuvo en el aparcamiento del supermercado, Stop and Shop.
Tengo que llamar a la oficina dijo. Te importa comprar comida como para tres das?
Nada de ropa pero s mucha comida?
El plato ser tu abdomen desnudo contest Jared y Alix se rio mientras bajaba de la
camioneta. Tan pronto como se march, Jared llam a Ken.
Cmo est? quiso saber Ken mientras sala al jardn. Jilly estaba en la casa de invitados,
preparando t y sndwiches.
No sabe qu fue lo que vio contest Jared.

Mi hija estuvo bailando con un fantasma, pero no lo sabe?

Exacto respondi Jared. Y parece que mi abuelo le mostr visiones del pasado. Vio la
boda de la prima de Valentina.
Ken an trataba de asimilar la idea de que el fantasma fuera real. Mir hacia la fachada posterior
de Kingsley House, y sus ojos se clavaron en cada una de las ventanas. Al no ver absolutamente
nada, se alegr. No crea que le gustase mucho ver un fantasma.
Vas a contarle la verdad sobre lo que sucedi?
Joder, no! exclam Jared. No quera decirle que su abuelo abandonara ese mundo el da de
la boda de Izzy. Era una idea demasiado dolorosa, y dudaba mucho de que Ken lo entendiera. Los
forasteros adoraban ciertas expresiones como el descanso eterno, como si eso lo solucionara todo.
Como si al librarse del fantasma todo el mundo pudiera ser feliz... salvo las personas que lo queran,
claro. No quiero que lo vea de nuevo, as que voy a hacer lo posible para mantenerme junto a Alix
en todo momento.
Como si hicieras otra cosa... replic Ken, sacando a relucir su faceta de padre.
No me toques la moral! le solt Jared, tras lo cual se calm. Necesito algo para distraerla.
Por ms que me guste la idea de estar a solas con ella, eso no va a evitar que hable del tema... y que
piense en lo que ha sucedido. Si sigue as, acabar descubrindolo todo.
Ken saba que tena razn.
Como se entere de que solo hubo un miembro de tu familia llamado Caleb, descubrir el pastel.
Mi nia es muy lista.
Demasiado lista mascull Jared mientras echaba un vistazo por el aparcamiento. Haba
coches en el csped y en las calles aledaas. Durante la temporada estival, comprar comida era una
aventura de alto riesgo. Qu te parece Jilly? Al ver que Ken no contestaba, aadi: Sigues
ah?
Estoy aqu, s respondi l. Crees en los flechazos?
No lo haca hasta hace un mes. A ver si consigues que Jilly se sincere contigo. Cale me dijo que
su difunto marido era, y cito textualmente, un monstruo ladrn y mentiroso. Al parecer, el muy
cabrn rob toda la herencia de Jilly y de sus hijos.
Ojal se pudra en el infierno mascull Ken. Un momento! Ests hablando de Cale
Anderson? Victoria dice que anida en la lista de los superventas del New York Times y que despus
sus polluelos siempre acaban en el cine.
Jared rio entre dientes.
Gracias. Necesitaba relajarme. Esa es Cale. Escucha, me urge ayuda para distraer a Alix. Est
intentando llegar al fondo de todo esto.
Ken dijo con cautela:
Que no se te olvide que al final del ao se marchar de tu casa. Una vez que se vaya, ya no
tendrs que preocuparte por la posibilidad de que vea al fantasma.
Voy a fingir que no has dicho eso replic Jared. Tengo que mantener ocupada a Alix hasta
la boda de Izzy y despus todo cambiar. Y no, no voy a explicarte por qu. Despus, Alix ser ma.
Para siempre. No durante un ao.
Vale repuso Ken con voz alegre tras escucharlo. Hablar con Jilly y ver si se le ocurre
algo para mantener la mente curiosa de mi hija bien lejos de tu fantasma.
Le has hablado a Jilly de mi abuelo?

Pues s respondi Ken. Y no me des la tabarra o llamar a Victoria para hablarle de Caleb.
Jared se tom un momento para imaginar semejante horror.
Tengo que dejarte. Jilly y t tenis que pensar en algo lo antes posible. Colg y esper a que
Alix saliera mientras trataba de dar con una distraccin en vano.
Al ver que Alix sala del supermercado con un carro lleno hasta arriba, baj de la camioneta para
ayudarla.
Estaban frente a la casa de Dilys, descargando la compra, cuando un coche aparc detrs de la
camioneta. La conductora era una rubia muy guapa e iba acompaada por un pequen de unos dos
aos que no paraba de berrear, sentado en su silla de seguridad situada en el asiento trasero.
Jared se inclin y mir a la mujer a travs de la ventanilla del copiloto. Alix se coloc tras l.
Jared! Gracias a Dios que te encuentro dijo por encima de los berridos de su hijo. Dilys no
est en casa, as que no tengo canguro. No me gusta tener que moverme con Tyler porque ya sabes lo
poco que le gusta ir de compras, pero no tengo a nadie que lo cuide. Su padre est pescando,
luchando contra el mar para traer dinero a casa y es muy duro para Tyler y para m...
De acuerdo! exclam Jared. No hace falta que me tortures.
Alix no comprenda a qu se refera. Observ cmo Jared abra la puerta de atrs, tras lo cual
desabroch el cinturn de la silla de seguridad y el nio se lanz a sus brazos. Teniendo en cuenta
que el pequen dej de llorar de inmediato, era obvio que se conocan muy bien.
Coge la bolsa dijo la madre del nio. Dentro van los nmeros de telfono y ropa limpia. Y
coge tambin la silla. Por si acaso. Y, ah, s. Creo que necesita... Sonri y dej la frase en el aire.
T crees? replic Jared con sarcasmo.
La madre del pequeo sonri de oreja a oreja mientras daba marcha atrs. Antes de alejarse grit:
Jared, te quiero!
Alix observ el coche hasta que se perdi de vista al doblar la esquina y despus mir a Jared, que
sostena tranquilamente al nio. Era una criatura monsima, de pelo rubio oscuro y grandes ojos
azules.
Una antigua novia? le pregunt esperando sonar despreocupada. Sin embargo, por dentro
estaba dando botes y gritando: Por favor, que no sea su ex y el nio, un hijo fuera del matrimonio.
Qu va. Su hermano y yo fuimos juntos al colegio. Me quiere porque acabo de quitarle de
encima a su apestoso hijo. Quieres el trabajo?
Al principio, Alix no entendi qu le estaba preguntando.
Ah! Te refieres a que hay que cambiarle el paal, no?
Lo antes posible, s. Se quit la pesada bolsa del hombro y se la ofreci a ella, que la cogi.
No obstante, cuando trat de darle al nio, Alix retrocedi. Asustada? le pregunt, bromeando.
No mucho. Es que nunca he cambiado un paal. No s hacerlo.
Jared parpade varias veces.
Qu os ensean hoy en da en esos colegios tan pijos a los que vais?
A ganarnos la vida respondi ella con una sonrisa.
Pero no os ensean qu hacer con lo que ganis. Vamos adentro y te ensear el gran arte de
cambiar paales.
Si vas a ensear otra vez, supongo que tendr que llamarte Montgomery.
Ese to? Se pone esmoquin para cenar.
Cuando entraron en la casa, el nio se neg a que le cambiaran el paal, para sorpresa de Alix.

No era cierto lo que mostraban en las pelculas y en la televisin? Los nios no lloraban cuando
ensuciaban el paal? Al parecer, Tyler no lo haca.
Lo acostamos? sugiri ella.
Dilys nos matara si le ensuciamos las sbanas respondi Jared, que segua con el nio en
brazos pese a los esfuerzos de este por liberarse.
Abajo, abajo! gritaba mientras pateaba las costillas de Jared.
Abre el armario, saca una manta azul y extindela sobre la alfombra le orden Jared a Alix.
Voy a necesitar una manopla, o mejor dos, humedecidas con agua templada.
Alix sac la manta y la extendi en el suelo, tras lo cual corri hasta el cuarto de bao en busca de
las manoplas. Tanto para cambiar un paal sucio?, se pregunt.
Cuando volvi al saln, Jared ya le haba quitado los pantalones cortos al nio y Alix vio que no
estaban limpios. Rebusc en la bolsa y sac un paal. Despus, se sent en el brazo del sof y
observ la escena. Tyler rea mientras Jared lo inmovilizaba con una mano al tiempo que le quitaba
el paal con la otra.
Alix pens que cmo era posible que una persona tan pequea pudiera hacer... tanto. Jared us la
parte limpia del paal y las manoplas para limpiarlo, pero...
Mira dijo Alix.
Cuando Tyler gir el cuerpo, vio que tena manchada la espalda, casi hasta el cuello.
Vale, amigo replic Jared. A la ducha.
No sera mejor la baera? sugiri ella.
Quieres limpiarla despus?
No, gracias.
Caminaron hasta el bao principal mientras Jared sostena al nio y lo mantena alejado de su
cuerpo. Alix se volvi para ir en busca de la manta y de los pantalones cortos, pero Jared la llam.
Aydame a desnudarme, quieres? le dijo mientras meta una mano para abrir el grifo de la
ducha. No puedo dejarlo suelto o lo esparcir por toda la casa. As que voy a meterme con l.
Mientras sujetaba a Tyler con un brazo, se inclin para que Alix le pasara la camiseta por la cabeza.
El nio estuvo a punto de escaparse mientras ella trataba de bajarle los pantalones a Jared, pero l
lo atrap. Por desgracia, a esas alturas Jared estaba pringado casi por completo.
Alix no pudo contener las carcajadas.
No lo animes le advirti Jared, pero estaba sonriendo. Sin soltar al nio, se meti en la ducha
y cogi la pastilla de jabn.
Alix los observ. Ambos estaban desnudos. Ambos eran preciosos. En la vida haba visto una
imagen que la emocionara tanto como esa. Ningn edificio sobre la faz de la Tierra igualaba la
perfeccin de ese hombre con ese nio. La ternura, la delicadeza, el amor que exista entre ellos
pareca envolverlo en una especie de halo.
Tuvo que aferrarse momentneamente al lavabo para no caerse al suelo.
Yo... dijo. Voy a... Seal hacia el saln.
No te comas el jabn le orden Jared al nio. Y cierra los ojos. Voy a lavarte el pelo con
champ.
Alix sali para meter en la lavadora la manta y la ropa del nio. Despus, tir el paal sucio en el
cubo de basura que haba en el exterior.
Cuando volvi al cuarto de bao, Jared le pas a Tyler, que estaba hmedo y escurridizo.

Todo tuyo para vestirlo. Tengo que lavarme el pelo.

No s... empez a protestar, pero Jared no le hizo caso. De modo que cogi una toalla del
toallero para secar al nio.
A Tyler no le gustaba que le cambiaran el paal, pero detestaba que lo vistieran. Alix se las apa
para dejarlo sobre una cama, pero el nio no tard en bajarse y salir disparado hacia la puerta. Tras
atraparlo, lo coloc de nuevo en la cama y lo inmoviliz ponindole una mano en el pecho mientras
sacaba la ropa de la bolsa.
Tyler rea como un poseso mientras trataba de liberarse. Intentar ponerle un paal mientras lo
inmovilizaba con una mano no era moco de pavo. Tan pronto como dejaba el paal debajo del nio,
este se daba la vuelta y tena que colocarlo de nuevo. Una vez que logr ponerlo en su sitio, una de
las pegatinas se le qued pegada en el pulgar izquierdo y no fue capaz de despegarla. Tuvo que pegar
primero la otra, y despus quitarse la que se le haba quedado pegada.
Cuando por fin acab, Tyler la mir con cara de pillo, pero logr atraparlo antes de que se le
escapara de nuevo.
No, ni hablar! Ahora hay que ponerte la ropa. Solt una risotada malvola como si fuera una
bruja malvada... algo que hizo que el nio se echara a rer sin parar.
Cuando logr ponerle la camiseta y los pantalones cortos, le ech una mirada triunfal.
Hala, ya est. A que es maravilloso estar limpito? Vamos a ponerte las sandalias.
Tyler vio su oportunidad y sali corriendo de la cama en un abrir y cerrar de ojos. Pas corriendo
junto a Jared, que estaba en el vano de la puerta, vestido solo con los vaqueros y con una toalla
alrededor del cuello.
Alix se sent en el borde de la cama y despus se tumb de espaldas con los brazos extendidos a
los lados.
Estoy agotada.
Era una lstima que Tyler no lo estuviera. Jared lo atrap cuando estaba a punto de salir de la
habitacin y lo tir a la cama, donde aterriz junto a Alix. Despus de que Jared se tumbara a su otro
lado, el nio empez a decir:
Sube! Sube!
Jared gimi.
Solo conoce seis palabras, por qu tiene que ser esa una de ellas?
Qu significa? Qu quiere que hagas?
Ahora vers contest Jared mientras se preparaba y se pona en posicin.
Tyler se lanz sobre l entre carcajadas, de modo que qued tumbado en perpendicular sobre
Jared, con el cuerpo tenso. Jared lo levant como si se tratara de una barra de pesas.
Creo que voy a preparar la cena dijo Alix rindose mientras se levantaba y sala del
dormitorio.
Cuando Jared y Tyler llegaron a la cocina, el primero protestando porque segn l le dolan los
brazos, Alix estaba preparando un arroz con langostinos en una de las enormes sartenes de Dilys.
Jared sent al nio en una trona de madera que haba hecho su bisabuelo y, tras asegurarlo con el
cinturn, le dio galletas saladas y queso para que comiera.
Alix tena muchas ganas de contarle a Jared lo que Caleb le haba dicho sobre el diario de
Valentina. Al final, justo cuando dejaba de llover y empezaba a salir el sol, Caleb le haba dicho
dnde poda estar escondido. Al cabo de un minuto, Caleb mir de reojo hacia la ventana y dijo que

deba marcharse.
Eres un vampiro y el sol te churrusca? pregunt ella, de broma.
Algo as.
Despus de que Caleb se fuera, el tico perdi el ambiente mgico. Solo era un lugar grande y
abarrotado de cajas llenas de secretos. Por un instante, Alix se sent en el divn y dese que
regresara la luz de las velas y la msica. Las mujeres que asistan a la fiesta le haban parecido
guapsimas, ataviadas con sus vestidos largos.
No pas mucho tiempo antes de que el hambre la instara a bajar. Mientras coma en la mesa de la
cocina, pens en todo lo que haba visto y odo. A medida que pasaban las horas, la idea de que todo
hubiera sido real se fue evaporando. Empez a recordar la experiencia como si fuera una pelcula.
Caleb dijo que Valentina escriba un diario le dijo a Jared mientras mova el arroz en la
sartn.
Ah, s? replic l, pero no pareca interesado. Me pasas esa caja?
Alix le pas la caja de galletas saladas. Los celos eran una cosa, pero ella estaba hablando de
informacin que l deba conocer, as que sigui:
Caleb me dijo que cree que el diario de Valentina estaba escondido en un horno en el stano de
la lavandera donde fabricaba el jabn. Me dijo que el edificio tambin ardi durante el incendio de
la casa.
Jams he odo que hubiera ms edificios en ese lugar.
Alix ech el arroz con langostinos en un plato.
Caleb me dijo que Parthenia dibuj un mapa de la propiedad en el que se indica dnde estaba la
lavandera. Eso es lo que trataba de encontrar en las cajas que baj al saln. Si encuentro el mapa de
Parthenia, tal vez podamos excavar para buscar el diario y resolveremos el misterio de Valentina. Se
me haba ocurrido que podras ayudarme.
Le echas un ojo a Tyler un segundo para que no se tire de la trona?
Claro respondi ella, mientras Jared se levantaba. Adnde vas?
No obtuvo respuesta. Tras salir de la cocina, l regres con su porttil, que abri.
A lo mejor Parthenia dibuj un mapa para mostrrselo a la gente de Warbrooke y tal vez est en
las cartas que tiene Jilly.
Una gran idea replic Alix, sonriendo por la idea de librarse de tener que rebuscar entre todas
esas cajas viejas.
Jared le mand a Ken un mensaje de correo electrnico dicindole que le preguntara a Jilly por un
mapa. Despus, cerr el porttil y mir a Alix.
Te parece que dejemos de hablar un rato de Caleb?
Claro respondi Alix, pero se volvi para que no la viera fruncir el ceo.
Una vez que cenaron, la madre de Tyler llam para preguntarles si le hacan el favor de quedarse
con el nio esa noche.
Por m, estupendo contest Jared, pero espera que le pregunte a Alix.
Ella estuvo de acuerdo. Empezaba a cogerle cario al alegre pequen.

No tena ni idea coment Alix mientras contemplaba el agua. Haban acostado a Tyler en una
cuna que Jared haba sacado de un armario. Todas las ventanas y las puertas de la casa estaban

abiertas, de manera que si el nio haca algn ruido, lo escucharan. Ella estaba apoyada en una
antigua barca de remos, una de las tres que descansaban boca abajo en el patio trasero de la casa,
cubierto de arena. Jared haba apoyado la cabeza en su regazo y ella estaba acaricindole el pelo.
Creo que no he estado tan cansada en la vida aadi.
Cansada en el mal sentido o en el bueno? quiso saber l.
En el mejor de todos. Ech un vistazo a la fachada posterior de la casa y se maravill de
nuevo por la belleza del diseo de Montgomery. Cmo es posible que te confiaran la
remodelacin de esta casa? Eras muy joven.
Jared mantuvo los ojos cerrados y sonri al recordar.
Mi padre se estuvo quejando durante aos de que nuestra vieja casa se caa a pedazos, pero no
saba muy bien qu hacer al respecto. Ampliar por un lateral? Levantar una planta ms? Contratar
a un arquitecto? La ltima idea era la que menos le gustaba porque sera demasiado costosa.
Pero te tena a ti.
No s qu lo impuls a decrmelo, pero un da me solt de repente: Sptimo, por qu no me
ayudas a ahorrar un montn de dinero diseando la ampliacin? Solo estaba bromeando, pero yo me
lo tom en serio.
Cuntos aos tenas?
Once contest mientras la miraba.
Alix interpret dicha mirada. Jared estaba hablando del ao anterior a la muerte de su padre.
Qu hiciste? susurr.
Me obsesion con la idea. No dorm durante tres das. No saba dibujar, ni medir, nada de nada.
Pero empec a hacer bocetos.
Todo estaba en tu cerebro.
Supongo. Mi madre saba que no dorma y que apenas coma, pero no se lo dijo a mi padre. En
cambio, el cuarto da prepar mi comida preferida para cenar: vieiras y mazorcas de maz asadas.
Despus, me dijo que le enseara los bocetos a mi padre.
Estabas nervioso? Alix no pudo evitar pensar en lo que ella sinti cuando le ense la
maqueta de la capilla: emocin y miedo.
Mucho. Saba que lo que estaba haciendo eran cosas de adultos y no s cmo habra reaccionado
si l se hubiera redo de mis torpes bocetos.
Pero no se rio.
No. Le parecieron geniales y dijo que empezaramos a construir al ao siguiente. Pero... Se
encogi de hombros.
No hizo falta que dijeran en voz alta lo que pensaban. Que el padre de Jared haba muerto y la casa
no se remodel hasta unos aos despus, cuando apareci Ken.
Cuando Alix lo mir de nuevo, esos ojos azules parecieron abrasarla con su fuego, pero esa vez no
estaba provocado por la lujuria.
Qu? le pregunt, ya que no entenda lo que trataba de decirle.
Es que a veces tenemos la impresin de ver las cosas tal como deberan ser. Esta vieja casa era
prcticamente un cobertizo, pero yo la vea cmo sera en el futuro. Me limit a dibujar lo que vea.
Tiene sentido lo que estoy diciendo?
Desde luego contest ella, pero Jared pareca querer abarcar algo ms con su reflexin que
ella no atisbaba siquiera.

Jared cerr los ojos.

He tenido muchas novias confes en voz baja.
Alix contuvo el aliento. Se trataba de ellos? De ella?, se pregunt.
Cuando la mir, esos ojos azules tenan una expresin tan intensa que se le eriz el vello de la
nuca.
A veces, lo sabes sin ms. Tanto con los edificios como con las personas.
S, a veces sucede murmur Alix.
No saba qu podra haber pasado a continuacin si Tyler no hubiera soltado un alarido.
Jared se puso de pie al instante y corri hacia la casa con Alix pisndole los talones. Una vez en el
dormitorio, se qued rezagada mientras l coga al nio y lo tranquilizaba.
Una pesadilla, chiquitn?
Tyler se apart de Jared, lo mir como si no lo conociera y se inclin hacia un lado. Quera que
Alix lo cogiera.
Ah, el consuelo de una mujer coment Jared. Lo entiendo perfectamente. Hay una mecedora
en el saln. Te resulta demasiado pesado?
En absoluto respondi ella, encantada con el abrazo del nio.
Cuando estuvo acomodada en la mecedora con Tyler en el regazo, Jared se apart para
observarlos.
Puedo suponer que quieres nios?
El primer pensamiento de Alix fue que deba soslayar la pregunta, convertirla en una broma. Por
regla general, los hombres preguntaban ese tipo de cosas para tenderles una trampa a las mujeres. Si
deca que quera tener hijos algn da, l lo interpretara como que iba detrs de l. Pero Jared no era
como los chicos con los que haba salido. Era un hombre. Un hombre que no hua de las
responsabilidades, que no tena miedo de ser un adulto. Respir hondo.
Una vez que consiga colegiarme y que tenga un trabajo, creo que me encantara subirme al tren
de los hijos.
Aunque no hizo el menor comentario, Jared se volvi con una sonrisa en los labios.
Algo ms de una hora despus, Tyler por fin se qued dormido. Jared se lo quit de los brazos y lo
llev de vuelta a la cuna. Como no era muy tarde, Alix se imagin que podan tomarse una copa de
vino y despus hacer el amor, pero vio que la luz de su mvil parpadeaba. Era un mensaje de texto de
su padre. Lo ley mientras Jared regresaba al saln.
Mi padre dice que Jilly te ha enviado una copia del mapa.
Ah, s? replic l. Por la maana... Dej la frase en el aire al ver la cara que haba
puesto ella. Quera verlo en ese mismo momento. Vale, dnde est mi porttil?
Alix ya lo tena en las manos. Tardaron un poco en imprimir una copia del mapa. Dilys acababa de
comprar una impresora que no haba instalado, y puesto que no encontraban el CD para hacerlo, se
vieron obligados a buscar y descargar los controladores. Por supuesto, los dos primeros intentos
fueron fallidos. Alix ya saba que la informtica se le daba mejor que a Jared, y fue ella quien
encontr los controladores adecuados para que la impresora funcionara. Cuando por fin lograron
imprimir el mapa, se haban bebido dos copas de vino cada uno, casi eran las doce de la noche y no
paraban de bostezar.
Jared levant la copia en papel.
Todo para esto. Era un boceto sencillo, dibujado con plumn por una joven que le escriba una

carta a su familia. En l aparecan sin mucho detalle los alrededores de la casa de North Shore y tres
edificios ms. Por qu no le pidi a un cartgrafo que marcara las coordenadas? En aquella
poca, haba muchos hombres en Nantucket capaces de dibujar un mapa en condiciones. Cualquier
oficial de puente que se preciara habra sido capaz de dibujarle el mapa. Cmo se supone que
vamos a encontrar algo con esto?
Alix se lo quit y lo dej en la mesa.
Parthenia lo dibuj para su familia. No pens en la posibilidad de que alguien lo necesitara
doscientos aos despus. Vamos, a la cama. Maana podrs quejarte todo lo que quieras de los
mapas y de las mujeres, cuando vayamos al lugar exacto e identifiquemos dnde estaba la lavandera.
Tal vez deberamos esperar un poco, y no me estoy quejando. Es que...
Alix se puso de puntillas para besarlo e interrumpir de esa forma lo que afirmaba que no estaba
haciendo. Despus, lo llev al dormitorio. Jared tard unos segundos en quedarse en ropa interior y
Alix no tard nada en ponerse una de sus enormes camisetas. No haba llevado ropa consigo y estaba
demasiado cansada para rebuscar en el armario de Dilys.
Bueno, por dnde bamos? le pregunt al tiempo que lo besaba de nuevo, pero se apart de
l para mirarlo. No haba fuego en esos ojos azules. De hecho, el color de sus ojos era un azul
desvado y neblinoso. Sin embargo, Jared la rode con un brazo como si estuviera dispuesto a hacer
el amor. Alix lo apart con suavidad, lo empuj para que se acostara y tras arroparlo con el cobertor,
lo bes en la frente.
Gracias susurr l, que se qued dormido al instante.
Antes de que Alix se durmiera, lleg a la involuntaria conclusin de que estar acurrucados de esa
forma era ms romntico, ms ntimo, que cuando hacan el amor.

23
Alix se despert cuando una manita la golpe en la boca. Al principio, no record dnde se
encontraba. A medida que se le despejaba la cabeza, se percat de que en algn momento de la noche
Tyler se haba escapado de los confines de su cuna y se haba metido en la cama con ellos. Se
encontraba entre ambos, de costado. Jared tambin estaba de costado, de cara a ella, abrazndolos a
ambos, como si los estuviera protegiendo.
Con una sonrisa, Alix se escabull con cuidado y se qued junto a la cama un momento para
mirarlos. Tenan un aspecto tan tierno que cogi el mvil y les hizo una foto. Despus, baj a la
cocina, sac uno de los libros de recetas de Dilys de un estante, encontr una receta de galletas y se
dispuso a prepararlas.
Extendi la suave masa. Pese a los alegres pensamientos que tena acerca de dnde estaba y con
quin, no dejaba de sentir cierta frustracin. Tena que contarle mucho a Jared sobre lo que Caleb le
haba dicho y sobre lo que haba visto, pero no encontraba el momento. Adems, Jared no le
facilitaba la tarea. Cada vez que mencionaba a Caleb, pareca que se cerraba en banda. Adoptaba una
expresin distante, como si se negara a escuchar lo que tena que decirle.
Sin embargo, ella saba que era importante. Si la familia crea que la desaparicin de Valentina era
lo bastante trascendente como para dejar que una forastera viviera en la casa durante un ao entero,
lo que ella haba descubierto deba salir a la luz.
Por si fuera poco, tena un montn de preguntas a la espera de respuesta. La primera: quin era
Caleb? Por qu no se lo haban presentado? Se pareca lo bastante a Jared como para asegurar que
era un pariente cercano, pero no haba odo su nombre antes. Viva en la isla?
La pregunta ms relevante era por qu Caleb no le haba contado a su familia lo que saba. Jared
desconoca que Valentina haba escrito un diario y que Caleb tal vez supiera dnde se esconda.
Como tampoco estaba al tanto del mapa de Parthenia. Por qu Caleb se lo haba contado a ella, a
una forastera? Haba alguna disputa familiar? Pero si eso era cierto, Caleb no habra tenido tanta
libertad para moverse por Kingsley House. O se haba presentado porque saba que Jared no
estaba?
De no haber estado tan enfrascada en los documentos a la maana siguiente de conocer a Caleb,
habra llamado a Lexie para averiguar ms detalles. Tal y como estaban las cosas, pensaba
bombardear a Jared con todas las preguntas que le daban vuelta en la cabeza a las primeras de
cambio. Necesitaba respuestas!
Cuando las galletas estuvieron listas, Alix haba reforzado su determinacin de obligar a Jared a
responderle. El testamento indicaba que Alix tena que buscar a Valentina, y hacerlo haba incluido a
Caleb.
Tras sacar las galletas del horno, levant la vista y vio a Jared, sin camisa, con un adormilado
Tyler pegado a l. Era una imagen preciosa.
El olor nos ha despertado adujo Jared. Al principio, crea que haba muerto y haba ido al

Cielo.
Al verlos a los dos juntos, la frrea determinacin de Alix desapareci. Dar de comer a un nio
era ms importante que Caleb y sus misterios.
Crees que Tyler come beicon y huevos?
Jared estaba sentando al nio en la trona.
A juzgar por lo que ech en el paal ayer, creo que se desayuna rinocerontes a la parrilla.
Cogi una galleta de la bandeja, se la pas de una mano a otra para no quemarse, la parti, la unt de
mantequilla y se la dio a Tyler.
Tras el primer bocado, el nio se ech a rer y comenz a patalear de placer.
Eso mismo siento yo dijo Jared al tiempo que se sentaba y coga otra galleta recin hecha.
Estaba pensando... comenz mientras la untaba con la mermelada de fresa casera de Dilys.
Estaba pensando que t y yo tendramos que ir a Warbrooke juntos y pasar unos cuantos das all.
Incluso podramos ir antes de la boda de Izzy. Tenemos que echarle un vistazo a esa vieja mansin
Montgomery y dibujar la planta. Podra mandar a alguno de los chicos de mi estudio, pero...
Lo que Jared estaba diciendo sonaba tan bien, sobre todo el uso de la primera persona del plural,
que Caleb y Valentina desaparecieron de su cabeza.
Pero te gustara conocer mejor a tus nuevos parientes.
Pues s. Mike Taggert y yo hicimos buenas migas al instante, y ya te cont que su hermano
gemelo, Kane, est casado con Cale Anderson.
No se lo digas a mi madre, pero adoro sus libros.
Vale, pero solo si prometes no decirle a Lexie que la he conocido. Se pondra histrica. Una
vez, Lex se fue a Hyannis nicamente para conseguir su ltima novela el da que sala a la venta.
Cmo es en persona?
Lista, graciosa, intuitiva. Es bajita y su marido es un armario empotrado. Todos los Taggert son
altos y fuertes, mientras que los Montgomery se parecen a m.
Altos, delgados y guapsimos?
Jared se ech a rer.
No pensabas lo mismo ayer, cuando estaba pringado de lo que solt Tyler.
Sobre todo entonces. De hecho, creo que no he visto nada ms bonito en la vida.
De verdad? El fuego azul volvi a sus ojos, pero Tyler escogi ese momento para soltar una
carcajada y tirar un trozo de galleta untada de mantequilla que le dio a Jared en la nariz. Esto s
que corta el rollo!
Alix se acerc a l y le dio un beso largo y ertico.
A m no me ha cortado el rollo.
Jared mir a Tyler y mene la cabeza.
Que sepas que cualquier hombre que diga que entiende a las mujeres miente. Mir a Alix.
Ests preparada para ir en busca del diario de Valentina?
Alix esboz una sonrisa satisfecha. Jared s haba pensado en Caleb.
Dame diez minutos. Creo que deberamos llevarnos un paquete de paales. Crees que bastar?
Bromeas? Esos paquetes son tan grandes que si acabo con la camioneta en el mar, flotar.
Vale, pero bastar para Tyler?
Miraron al nio y despus miraron los restos de huevo, leche, mermelada y galletas con
mantequilla que tena en la cara, el pelo y el pecho.

Nos llevaremos el segundo paquete por si acaso dijo Jared.

Mejor, y tambin me llevar unas cuantas toallas.
Una idea estupenda replic Jared al tiempo que sacaba al nio de la trona y se acercaba al
fregadero. Puedes buscarle una camiseta limpia? le pregunt a Alix.
Sin embargo, ella ya se haba adelantado y le dio una antes incluso de que terminara la pregunta.
Gracias, mam dijo y le dio un beso en la frente.
Alix se alej con una sonrisa.

Tardaron ms en reunir todo lo que necesitaban para Tyler y colocarlo en la camioneta que en lo
que se tardaba en ir a la obra. Despus, llegaron a la conclusin de que para adivinar cmo se
montaba una sillita de coche haca falta ser ingeniero titulado.
Y yo que crea que mi educacin vala para algo protest Alix, mientras desde fuera del coche
le apartaba el cinturn de seguridad a Jared. Tyler estaba intentando arrancar el motor.
En mi caso, haba demasiadas chicas de piernas largas como para que yo pensara en esas cosas.
Por favor! exclam Alix con un gemido. Tyler, cario, no te comas eso.
Jared apart al nio del acelerador, lo sent en la sillita y le puso el cinturn.
Todos listos? pregunt al tiempo que Alix se meta en la camioneta y cerraba la puerta.
Todas las criaturas de piernas largas estamos listas para irnos. Verdad, Tyler?
El nio se ech a rer, agit sus regordetas piernas mientras exclamaba:
S! S!
A sus rdenes, mi capitn dijo Jared antes de ponerse en marcha.
Cuando llegaron a North Shore, los hombres de Twig estaban trabajando. De inmediato, dos de
ellos recogieron unos cuantos recortes de madera, los dejaron a la sombra y Tyler corri hacia ellos.
Alix llevaba un tiempo sin ver la capilla y se qued pasmada. Ver su propio diseo cobrar vida
era casi ms de lo que poda soportar. La estructura todava no estaba terminada, pero el trabajo
haba avanzado lo suficiente para imaginarse la capilla terminada. El exterior, las ventanas, las
puertas, el chapitel... eran iguales a como se las haba imaginado.
Te gusta? le pregunt Jared a su espalda.
Muchsimo.
Jared le puso las manos en los hombros y le dio un apretn. Como arquitecto que era, saba lo que
ella estaba sintiendo.
Vale, se acab eso de soar despierta dijo l. Hay que ponerse manos a la obra. Tena el
mapa de Parthenia en las manos. Claro que nadie podra encontrar nada a partir de esto, pero...
Qu es eso? Alix seal un rectngulo dibujado junto a la lavandera. La noche anterior tena
demasiado sueo para hacer otra cosa que no fuera mirar el dibujo.
Dice JABN. Supongo que Valentina almacenaba su jabn ah.
Alix cogi el boceto, hizo que la fachada de la casa estuviera dirigida al mar y despus mir a su
derecha, justo donde estaba dibujada la lavandera. No haba distancias marcadas, de modo que
podran ser veinte metros o cien, dado que la propiedad era bastante extensa.
Lo nico cerca de la lavandera era un curioso dibujo con dos crculos conectados por un
rectngulo, con la palabra JABN escrita al lado.
Alix y Jared se miraron, ya que no tenan ni idea de lo que significaba el smbolo, pero se

encontraba al oeste de la casa, de modo que echaron a andar en esa direccin. Los siglos haban
cubierto el suelo con una maraa de arbustos, por lo que les cost abrirse paso.
A escasa distancia de la casa, Alix distingui una formacin rocosa plana, y otra muy cerca. Haba
varios peascos en la isla, restos de un glaciar desaparecido haca mucho tiempo, y esos dos estaban
a unos dos metros de distancia.
Los han achatado aqu dijo Alix, que pas la mano por la parte superior de la primera roca.
Alguien haba tallado con cincel la superficie, dejndola completamente plana, y haba hecho lo
mismo con la otra piedra. Era muy sutil, algo que no se vera a simple vista, pero se podra poner un
tablero sobre esos puntos.
Jared mir el mapa.
Si esto era una mesa...
O estantes para poner los moldes de jabn mientras se secaban sugiri Alix.
Cierto. En ese caso, la lavandera estara... Se apart unos tres pasos. Aqu.
Se agach y levant una piedra del suelo arenoso. Era un canto redondeado, de los que se usaban
para hacer fogatas, y debajo haba un trozo de metal muy oxidado. Pareca ser el asa de una enorme
baera.
Alix sonri.
Parece que Parthenia s dibuj un mapa exacto.
Jared la mir con una sonrisa torcida.
La Calle de las Enaguas al poder!
Jared se ech a rer.
Deja de regodearte y vamos en busca de unas palas. Tenemos que desenterrarlo a mano.
Los hombres de Twig dejaron de trabajar en la capilla y se dispusieron a encontrar la lavandera.
A lo largo de los aos, haban encontrado muchos objetos, como monedas, piezas de marfil y
botones, en las casas antiguas que haban remodelado, pero con independencia de todo lo que
encontrasen, siempre era interesante.
No tuvieron que excavar mucho para comprobar que en ese lugar hubo un edificio. Encontraron
trozos de vigas quemadas y de porcelana rota, y ms trozos de metal. Al cabo de una hora, ya haban
delimitado el stano de piedra. Descubrieron dnde estaban los pilares de la enorme chimenea, de
modo que comenzaron a excavar all.
Los hombres se turnaron y fueron llenando los cubos y despus la carretilla. Alix se qued debajo
de un rbol con Tyler, intentando que no se aburriera para que el nio no estorbara. Al principio,
tambin procur mantenerlo limpio, pero pronto descubri que era imposible. Los hombres hicieron
un alto para comer y retomaron la excavacin una hora despus. Iban despacio, ya que las antiguas
piedras necesitaban la tierra para mantenerse en su sitio. En tres ocasiones, tuvieron que detenerse
para apuntalar las piedras. Tuvieron que dar dos viajes a Island Lumbar, la tienda de bricolaje, a fin
de comprar materiales de apuntalamiento.
Era bien entrada la tarde cuando Jared la llam.
Creo que hemos encontrado algo.
Cogi a Tyler en brazos y se acerc a un impresionante agujero. Jared y Dennis, el alicatador,
estaban dentro. Algunas de las piedras se haban cado de las paredes, y los hombres estaban sobre
montones de escombros. Jared se apart para mostrarle lo que haba descubierto. Justo detrs de l,
incrustada en la piedra, haba una oxidada puerta de hierro. Todos los hombres se haban acercado al

agujero y miraban hacia abajo, expectantes. Dave, el carpintero de cocinas, le dio una palanca a
Jared. Tras mirar a Alix, este abri la puerta.
Alix contuvo el aliento mientras lo vea meter la mano. Despacio, Jared sac una oxidada caja
metlica, de las que se usaban para guardar el t.
Hizo ademn de abrir, pero despus se la ofreci a ella. Alix se inclin, la cogi y esper a que
Jared saliera del agujero y se colocara a su lado. Tardaron varios minutos e hizo falta un cuchillo
resistente para levantar la tapa. Incluso despus de eso, Alix tuvo que meter los dedos por debajo del
borde y dar un fuerte tirn para abrirla del todo. Los siglos pasados estaban impidiendo que se
abriese.
Cuando la tapa salt, inspir hondo, mir a Jared y despus volvi a mirar la caja. Las bisagras
por fin funcionaron, aunque chirriaron mucho.
Dentro de la caja haba un diario con tapas de cuero. Teniendo en cuenta dnde haba estado esos
dos ltimos siglos, se haba conservado muy bien. La tapa estaba un poco mohosa, pero las pginas
no se haban arrugado. Claro que haba estado protegido por la piedra y por la caja.
Alix extendi la mano como si fuera a sacar el diario, pero despus mir a Jared. Sus ojos se
encontraron y fue como si se comunicaran sin palabras. Haba personas que se merecan ver ese
diario antes.
Con una sonrisa, Alix asinti con la cabeza y Jared cerr la caja y la cogi.
Creo que tenemos que reservar este momento para tu... pariente, Caleb. Estaba bromeando,
porque todava tena que averiguar quin era el misterioso Caleb. Fue l quien me cont cmo
encontrar el diario, as que creo que debe ser el primero en verlo.
Oye, Jared dijo Dave, Caleb no es el fantasma de tu casa? Estaba sonriendo. No fue
el culpable de que mucha gente se ahogara y por eso tu familia no volvi a usar el nombre?
Jared le lanz una mirada a Dave para que cerrase la boca, pero no surti el menor efecto. Todos
los hombres los miraban, a la espera de la respuesta de Jared.
Este mir a Alix, que se haba quedado muy blanca. Lo saba!, se dijo.
Es hora de llevar a Tyler a casa replic. Ests lista?
Alix solo atin a asentir con la cabeza.
Tyler, que no haba dormido la siesta, pareci darse cuenta de que se le acababan las aventuras y
comenz a correr de un lado para otro como si se hubiera bebido una jarra de caf. Jimmy lo
pastore, Eric le bloque el paso y Joel, que tena gemelos, cogi al nio y se lo dio a Jared. Tyler
se comport como si lo estuvieran encarcelando y se debati contra Jared, que sujet al nio con
fuerza y cogi a Alix de la mano para llevarla a la camioneta.
Abri la puerta y la invit a entrar. En cuanto estuvo sentada, Jared coloc a Tyler en su sillita,
cerr la puerta y rode el coche. Cuando se sent al volante, el nio se haba vuelto hacia Alix y se
haba quedado dormido. Ella tena la vista clavada al frente y se aferraba a la manita del nio como
si fuera un salvavidas y estuvieran perdidos en el mar.
Jared la mir, pero Alix no apart la vista de la luna delantera. Arranc el motor.
He...? Es el...? La voz de Alix apenas era un susurro.
Jared pens en ofrecerle una larga explicacin, algo que la tranquilizara, pero en el fondo saba
que la respuesta iba a ser la misma.
S.
Alix inspir hondo mientras intentaba asimilarlo todo. Cuando Tyler cambi de postura, ella se

agach para apoyar la mejilla en su pelo calentado por el sol.

Me has hablado de l, verdad?
S, te he hablado de l.
Pero yo crea que te referas a... a...
A una sombra difuminada en lo alto de la escalera? supli l.
Unas vvidas imgenes acudieron a la mente de Alix. Se vio bailando y riendo. Lo que haba visto,
lo que haba escuchado e incluso olido.
Creo que he tenido una visin de la boda de Parthenia. Ah! Lo mir. Parthenia es clavada a
Jilly Taggert. Estaba boca abajo cuando la conoc y no me di cuenta en ese momento. Y mi padre es
igualito que su marido, John Kendricks, lo que seguramente quiera decir que... Comenzaba a
chillar.
Jared extendi el brazo para darle un apretn en la mano.
Tranquila, todo saldr bien. Siento mucho que te hayas visto envuelta en todo esto.
Normalmente, solo los Kingsley pueden verlo, y solo unos cuantos. Ningn forastero lo haba...
Dej la frase a la mitad.
Solo yo dijo ella. Una forastera. Cmo es eso que he escuchado tantas veces? Algo que
llega a una playa.
Los restos de los naufragios, lo que trae la marea.
Eso soy yo. La marea me ha trado a este folln.
Jared segua sujetndole la mano cuando enfilaron el camino de entrada. Apag el motor y despus
se volvi para mirarla. Saba que tena que comenzar por el principio y hablarle de su abuelo desde
el naufragio en adelante. Pero no lo hizo. Alix no necesitaba que la abrumara con datos. Mir a
Tyler.
Es bonito veros juntos. Sigues creyendo que quieres tener hijos?
Qu tiene eso que ver con...?
Se inclin sobre el asiento y la bes con dulzura en los labios.
El abuelo te asust?
No, al menos no en ese momento. Bailamos y coqueteamos sin parar. No quera hacerlo pero se
mostr... bueno, se mostr muy convincente.
Estoy celoso y mi rival es un fantasma de doscientos aos. Cmo voy a competir contra eso?
No es rival para ti! exclam Alix. T me gustas ms que... Se detuvo al ver la expresin
risuea de los ojos de Jared. Estaba bromeando con ella! Lo mir con desdn. Te pareces mucho
a l, sabes?
Ya me lo han dicho. Se puso serio. Alix, ahora mismo s que tienes que tomar una decisin.
Puedes reaccionar como en las pelis de terror y acojonarte, incluso puedes dejar Nantucket para
siempre. O puedes aceptar sin ms mi casa encantada con su fantasma cotilla mientras yo te ayudo a
asimilarlo. Puedo contestar tus preguntas y contarte todo lo que quieras saber. Todo lo que s, lo
compartir contigo.
Con el coche parado, Tyler comenz a desperezarse. Jared lo sac de la sillita y sali de la
camioneta. Pero se qued all plantado, con el nio en brazos, esperando que ella tomara una
decisin.
Alix abri la boca para hacer una pregunta, pero tena demasiadas. Por dnde empezar? A la
postre, dijo:

T quieres tener nios?

Jared la mir con una sonrisa tan feliz, y con tanto alivio, que Alix sinti que se derreta por
entero.
S contest l. Mnimo tres. La miraba fijamente. Pero mi abuelo dice que voy a
ponerme a ello tan tarde que ninguna mujer me aceptar.
Esa ltima parte era tan absurda que Alix pas por completo de sus palabras.
Te refieres a ese abuelo?
Al mismo con el que te pasaste todo el da bailando replic Jared. Por qu no entras y nos
preparas unas bebidas mientras llevo a Tyler a casa? Y abre la botella de ron bueno que Dilys
esconde en el fondo del armarito que hay sobre el frigorfico. Se volvi, pero despus la mir de
nuevo. Alix, no eres el resto de un naufragio que ha trado la marea. No termino de entenderlo,
pero nunca he conocido a alguien que perteneciera ms a Nantucket. Has visto al fantasma Kingsley,
bebes ron como si fuera agua y te mueves por mi vieja casa como si hubieras nacido en ella.
Sus palabras la estaban tranquilizando, de modo que esboz una sonrisilla.
Pertenezco a este sitio aunque no sea una Kingsley de verdad?
Bueno comenz l, el apellido de una mujer se cambia sin problemas. Vuelvo enseguida.
Alix se qued sentada en la camioneta. Qu haba querido decir con eso de cambiar el apellido de
una mujer? Lo saba, pero seguro que no lo haba entendido bien.

24
Alix estaba sentada a la mesa del desayuno observando a Jared, mientras este cocinaba. La noche
anterior se encontraba demasiado cansada y abrumada como para pensar con claridad. Jared haba
preparado pescado asado y una ensalada mientras ella se duchaba. Tras volver de la obra la noche
anterior, descubri un montn de ropa limpia y un neceser con productos bsicos en la cama.
Tambin haba una nota:
Espero que sea lo adecuado. Ken me ha ayudado a elegirlo todo.
JILLY
Ni siquiera le haba interesado la evidencia de que su padre tena una relacin. Se acost nada ms
acabar de comer. Entre el agotamiento por haber estado cuidando a Tyler, la emocin de haber
encontrado el diario y el impacto de descubrir que haba estado bailando con un fantasma, se qued
dormida como un tronco.
Cuando se despert, Jared ya se haba levantado y vestido, y se encontraba en la cocina,
preparando el desayuno. En la casa flotaba el maravilloso aroma del caf recin hecho. En el centro
de la mesa, sobre un pao de cocina doblado, descansaba la caja con el diario. Sin embargo, lo que
haba descubierto sobre Caleb sobrepasaba cualquier inters que pudiera despertarle el libro. Jared
le haba dado un beso de buenos das y un largo abrazo, y le haba dicho que podan quedarse todo el
da en la casa si quera. Tambin le repiti que respondera a cualquier pregunta que se le ocurriera.
Dilys puede...? Puede verlo? pregunt, pero despus se llev los dedos a las sienes. No,
Dilys me pregunt por Caleb, as que no puede... pero todo el mundo parece conocer el secreto, as
que a lo mejor s puede. Mir a Jared, que estaba vertiendo la masa de las tortitas en la sartn.
Y Lexie?
Estoy seguro de que Dilys no lo ve, pero de Lexie no tengo ni idea. Es muy reservada. Todos los
primognitos de la familia han sido capaces de verlo y de hablar con l. Me refiero a todos los Jared.
Alix reflexion sobre ese detalle y sobre la longevidad del hombre con el que haba bailado.
Supongo que sabes que, en la mayora de las familias, se deja de usar el nmero detrs del
nombre de pila cuando muere el mayor.
Cierto replic l mientras le daba la vuelta a una tortita. Lo que significa que segn las
costumbres de los forasteros, yo sera Jared sin ms, ya que los dems no viven. Pero mi abuelo
necesitaba distinguirnos de alguna forma, de ah que se mantuvieran los nmeros.
Entiendo repuso Alix, contemplando su espalda mientras trataba de asimilarlo todo. Crees
que mi madre est al tanto de su existencia?
No tengo la menor idea, pero la ta Addy y ella eran amigas ntimas, as que supongo que s.
Alix asinti con la cabeza.
Qu le pas al hombre con el que se cas Valentina?

Pues... no creo que quieras saberlo.

Vamos, dmelo. Lo soportar.
Obed le dio una paliza al hijo de Caleb porque el nio hablaba con alguien que l no poda ver.
Hablaba con su padre? Hablaba con Caleb?
S, y aquella misma noche Obed muri. Segn se ha afirmado generacin tras generacin, tena
tal expresin aterrada en la cara que solo pudo morir de miedo.
Alix contuvo el aliento.
As que Caleb es capaz de hacer cosas malas.
Creo que eso no es correcto. Mi abuelo dice que fue la culpa lo que mat a Obed. Cuando se
despert, vio a Caleb y se asust tanto por lo que poda pasar que muri al instante. Mi abuelo ni
siquiera pudo preguntarle por lo que le haba sucedido a Valentina.
Alix clav la mirada en la mesa.
Ha bailado con mucha gente?
Jared rio.
Que yo sepa, es la nica vez que mi abuelo ha bailado con alguien.
Alix escuch el amor con el que Jared pronunciaba la palabra abuelo. Se pregunt cmo sera
crecer con un fantasma. Sin embargo, no estaba preparada todava para hablar de esas cosas como si
fueran algo sin importancia. Mir la caja de metal.
Qu vamos a hacer con el diario de Valentina? No podemos entregrselo a un fantasma. Bueno,
como poder, podramos hacerlo, pero... Lo mir en busca de ayuda.
Creo que solo podemos hacer una cosa con l dijo Jared, con una expresin muy seria.
Al principio Alix no lo entendi, pero despus vio el brillo risueo en sus ojos. Compuso una
expresin tan seria como la de Jared y replic:
Lo usaremos para proteger el suelo de madera.
Jared sonri.
Justo lo que pensaba. Crees que si le damos este diario a Victoria evitaremos que desmantele
Kingsley House mientras busca los diarios de la ta Addy?
No lo s. Unas veces es fcil convencerla de algo y otras es imposible. A lo mejor insiste en
escribir antes la historia de la ta Addy.
Adis al papel de las paredes murmur Jared mientras colocaba un plato con tortitas delante
de Alix.
Qu pinta ms estupenda. Empezaba a pensar que solo sabas preparar pescado.
Y tienes razn. He encontrado la mezcla ya preparada en el frigorfico y me he dicho que sera
capaz de hacerlas. Por qu van a ser las tortitas ms complicadas que un rascacielos?
Alix esboz la primera sonrisa del da, aunque fue pequea, mientras se llevaba un trozo de tortita
a la boca.
Estn muy buenas.
Gracias replic l al tiempo que dejaba otro plato en la mesa y se sentaba. Seal la caja del
diario con el tenedor. Qu vamos a hacer con esto?
Y si se lo damos a mi madre con la condicin de que jure no tirar la casa abajo mientras busca
los diarios de la ta Addy? Alix levant la cabeza. A lo mejor Caleb sabe dnde...
Ni lo menciones. Por supuesto que sabe dnde estn. Se lo he preguntado mil veces. Lo mismo
podras preguntrselo t... Dej la frase en el aire al ver que Alix se quedaba muy blanca.

Demasiado pronto?
Pues s respondi. Prontsimo. Es una lstima que mi madre no pueda verlo. Estoy segura
de que a ella se lo dira.
Posiblemente. Le gustan las mujeres guapas.
Es ms que eso. Mi madre es un calco de Valentina.
Jared se detuvo con el tenedor a medio camino de los labios.
Qu?
Ya te lo he dicho respondi ella. O, bueno, te cont ciertas cosas hasta que cambiaste de
tema de conversacin. Vi la boda de Parthenia. Era igualita que Jilly, y el hombre con el que se cas
se pareca a mi padre. Es interesante que se llamara John Kendricks y que mi padre se llame
Kenneth. Es...
Jared alarg un brazo por encima de la mesa y coloc la mano sobre las suyas.
Qu pasa con Valentina y Victoria? le pregunt con una mirada intensa.
Mi madre era Valentina. La vi en la boda y Caleb me cont cmo se conocieron. Fue muy
gracioso. l... Al ver que Jared se levantaba de repente, comprendi que no la estaba escuchando
. Qu pasa?
Jared se volvi para evitar que Alix lo viera temblando de miedo. Recordaba perfectamente lo que
le haba dicho a su abuelo justo antes de que Alix llegara. Incluso recordaba que haba usado un deje
sarcstico y furioso a la vez.
Ests esperando el regreso, o la reencarnacin o lo que sea, de la mujer que amas, de tu preciosa
Valentina. Y siempre le has sido fiel. Ya me lo has contado antes. Llevo oyndolo toda la vida. La
conocers cuando la veas y luego los dos os alejaris hacia el horizonte cogidos de la mano. Lo que
quiere decir que o ella muere o t vuelves a la vida.
Jared, te encuentras bien?
l respir hondo y se volvi para mirarla. No quera que Alix imaginara lo que estaba pensando.
Intent parecer alegre.
Detesto hacer esto, pero tengo que volver a la casa durante una hora ms o menos. Cuestiones de
trabajo. Quieres acompaarme?
Todava no respondi.
No puedo dejarte sola. Llamar a Lexie y...
No! lo interrumpi ella. No soy una invlida y no voy a imaginar que veo fantasmas por
los rincones. Guard silencio. En esta casa no hay, verdad? Caleb puede...?
Aqu no hay fantasmas y Caleb no puede salir de Kingsley House.
Estar bien, de verdad. Jilly me ha mandado el lector de libros electrnicos junto con la ropa, y
he visto que mi padre y ella lo han llenado con libros de Cale Anderson. Estar bien. En realidad, me
vendra bien pasar un rato a solas.
Seguro? le pregunt l.
Segursimo! Lo mir. Le hiciste fotos a la casa de Maine?
Jared rio, aliviado.
Esa es mi chica! Hay varios cientos de ellas en una carpeta que se llama Warbrooke, en mi
porttil. Adems, he trazado un plano rudimentario. Mralo todo y luego me comentas tus ideas.
Si me das permiso para cogerte el porttil, no te garantizo que no cotillee en tus archivos ms
privados.

Cotillea todo lo que quieras. El ordenador donde guardo todo lo importante est en Nueva York.
Alix se ech a rer.
Vale, vete a hacer lo que tengas que hacer y que no quieres decirme. Estar bien. Hay papel en
algn sitio para dibujar?
En el armario del dormitorio de arriba hay una caja con mis viejos utensilios y con material.
Ese papel ser tan viejo como el diario de Valentina.
Jared se llev una mano al corazn.
Acabas de matarme. Cuando vuelva, te demostrar lo viejo que soy.
Ya ests tardando replic ella con sinceridad.
Aunque le habra gustado que el beso de despedida fuera un poco ms largo, comprendi que Jared
estaba preocupado por algo y que quera irse para zanjar lo que fuera. Unos cuantos das antes, le
habra dado la tabarra para intentar sonsacarle adnde iba y por qu. Pero en ese momento, no lo
hara. Su curiosidad estaba saciada y lo nico que quera era concentrarse en un proyecto
arquitectnico. Nada de fantasmas! Nada de bailar con hombres que no existan. Ni de retroceder al
pasado de forma sobrenatural.
Necesitaba paz, tranquilidad y perderse en un proyecto.

25
Una vez en Kingsley House, Jared estamp la puerta contra la pared, con tanta fuerza que la
cristalera retembl. Por regla general, trataba la casa con el respeto que se mereca, pero no ese da.
Cerr con un portazo igual de fuerte.
Fulmin la entrada con la mirada, a la espera de ver a su abuelo, pero no se encontraba all. De
modo que subi los escalones de dos en dos, en direccin al tico. Tir de la cadenilla con tanta
fuerza que la arranc. La tir al suelo con gesto furioso.
Sal a la luz! orden, y dio una vuelta completa sobre s mismo, pero Caleb no estaba all.
Valentina y Victoria son la misma persona? S que puedes orme, as que ya tardas en contestar,
joder.
Estoy aqu dijo Caleb en voz baja, a su espalda.
Al volverse, Jared jade, ya que su fantasmagrico abuelo pareca casi slido. Con razn Alix
crey que era real! Estuvo en un tris de extender la mano para tocarlo, pero no lo hizo. Se qued all
plantado, fulminndolo con la mirada mientras esperaba una respuesta.
S, Valentina y Victoria comparten la misma alma.
La rabia se apoder de Jared con tanta violencia que crey que iba a estallarle la cabeza.
Vas a dejar este mundo! Piensas llevarte a Victoria contigo?
No lo s contest Caleb con voz baja y serena. Solo sus ojos traicionaban su preocupacin.
No puedes hacerle eso a Alix... ni a Victoria grit Jared. Se merece vivir.
Eso no est en mis manos replic Caleb, que alz la voz. Crees que quiero ser un... un...?
Vamos, dilo. Eres un fantasma!
S, lo soy reconoci Caleb, que comenzaba a cabrearse tambin. Crees que escog
quedarme en esta casa durante doscientos aos para ver morir a mis seres queridos? Los he visto
nacer, los he visto crecer, he redo con ellos, he llorado con ellos, pero siempre, sin excepcin, tena
que quedarme a un lado y verlos morir. Pasa una y otra vez, y da igual cuntas veces suceda, porque
el dolor siempre es el mismo. Cada vez duele igual que la anterior.
La rabia que senta Jared no se calm, pero cuando habl de nuevo, ya no gritaba.
Y ahora vas a dejar este mundo y a llevarte a Victoria contigo. Porque la quieres. As entiendes
t el amor?
Esa es la opinin que tienes de m?
Ya no s qu pensar. Por favor, no lo hagas. Si dejas este mundo, no puedes llevrtela contigo!
Caleb intent calmarse.
Ya te he dicho que no est en mis manos. Solo s con certeza que las personas que estuvieron
presentes durante mi ltima estancia en este mundo vuelven a reunirse. Y s que el 23 de junio dejar
este lugar. Pero no s adnde ir. El cuerpo de Caleb pareci desvanecerse poco a poco. Ahora
tengo que dejarte. Estoy cansado.
Desde cundo te cansas? le solt Jared.

Cuanto ms nos acercamos a la fecha, ms fuerte y ms dbil me encuentro.

Eso no tiene sentido.
Nada de esta media vida tiene sentido. Mir a su nieto con una expresin en los ojos que
delataba su desdicha. Por favor, creme cuando te digo que no s lo que va a ocurrir. Si es
posible, me marchar solo y no me llevar a Valentina conmigo.
Es Victoria, vive en este siglo y hay personas aqu, en este mundo, que la quieren muchsimo.
Jared estaba demasiado alterado para pensar con claridad y su abuelo se desvaneca a marchas
forzadas. Victoria puede verte?
Durante un instante, su abuelo apareci ms brillante, menos translcido.
Si lo permitiera, podra verme. Pero nunca he querido que se enamore de medio hombre.
Comenz a perder lustre. No dejes escapar a Alix. No seas tan imbcil como yo. Si me hubiera
quedado con Valentina, nada de esto habra pasado, pero quera hacer un viaje ms. Crea que
necesitaba ser ms rico de lo que ya era. Haba lgrimas en sus ojos y tristeza en su voz.
Aprende de m. Y habla con Parthenia. Su alma siempre ha sido capaz de ver en tu interior.
Tras eso, desapareci.
Jared se dej caer en el sof con la sensacin de que haba intentado detener un tren de mercancas
l solo.
Unos cuantos minutos despus, supo que tena que salir de la casa. Necesitaba marcharse tanto
como el aire que respiraba. Sus pensamientos eran tan atronadores que estaba convencido de que su
abuelo los controlaba.
Vale ya! grit, y al punto las sensaciones abrumadoras desaparecieron.
Se levant e intent tranquilizarse mientras comprenda mejor lo que Alix haba experimentado.
Con los nuevos poderes que manifestaba su abuelo, le pareca creble que hubiera podido ensearle
a Alix visiones del pasado.
Dio un vistazo por el tico, recorriendo con la mirada todas las cosas que haba acumulado su
familia, y despus baj la escalera y sali por la puerta trasera. Pens en volver junto a Alix, pero se
imaginaba que estaba sumida felizmente en los planos para la casa Montgomery. Ojal pudiera
unirse a ella! Sin embargo, la idea de que Victoria pudiera morir en breve estaba demasiado presente
en su cabeza y le impeda relajarse, y no quera que Alix presintiera su miedo.
Ech a andar por el camino de entrada en direccin a Main Street. A lo mejor Lexie o Toby
estaban en casa. Las preguntas que Alix le haba hecho lo llevaron a plantearse quin ms de la
familia poda ver a Caleb. Haba crecido con un montn de reglas concernientes a su abuelo, pero
esa maana las estaba poniendo en tela de juicio. Si las mujeres se lo haban contado a los hombres y
viceversa, tal vez hubieran podido actuar mucho antes. Un exorcismo tal vez?
Si bien no se imaginaba su infancia sin su abuelo, sobre todo despus de la muerte de su padre y
antes de que Ken apareciera, en ese momento deseaba con todas sus fuerzas que alguien se hubiera
librado de l haca mucho.
Fue a la casa de Lexie, abri la puerta trasera y la llam, pero nadie contest. Estaran trabajando.
Se dio la vuelta para marcharse, pero escuch un ruido en la parte trasera. A lo mejor alguna de ellas
estaba en el invernadero.
Encontr a Jilly. Se le acababa de caer una enorme maceta, que se haba roto, e intentaba recoger
los pedazos.
Deja que lo haga yo se ofreci Jared al tiempo que se inclinaba y comenzaba a recoger los

pedazos de macetero.
Jilly se puso en pie.
Intentaba echar una mano, pero me ha pasado esto. Creo que debera darme por vencida, pero
las chicas estn ocupadsimas y yo necesito hacer algo.
Jared ech un vistazo al invernadero. No era jardinero, pero incluso l se daba cuenta de que le
haca falta una buena limpieza.
Y si yo me encargo de coger las cosas ms pesadas y trabajamos juntos?
Seguro que tienes otras cosas que hacer respondi ella. Seguro que Alix te necesita.
Est trabajando en la remodelacin de la enorme mansin de Warbrooke, y adems se alegra de
librarse de m un rato.
Jilly lo mir fijamente a los ojos en silencio. Algo lo tena preocupado.
Y si comenzamos por aqu?
Perfecto contest l.
Limpiar el enorme invernadero supuso un trabajo muy duro y muy fsico. Haba que moverlo todo
de sitio, arrancar malas hierbas de debajo de los bancos y rastrillar la gravilla.
Dos de las mesas necesitaban ser reparadas, dado que siempre se mojaban. Haba que cambiar de
macetas algunas plantas, lo que implicaba manejar sacos de mantillo, de turba y de vermiculita.
Jared necesitaba el trabajo fsico, de modo que movi sacos de veinte kilos, serr tablones nuevos
y los clav en su sitio. Cogi enormes macetas con arbustos y las sac al exterior para que Jilly
pudiera podarlos antes de devolverlos dentro. Se ara el dorso de una mano con las espinas de los
rosales, pero ni se inmut.
Era bien entrada la tarde cuando Jilly lo convenci de que dejara de trabajar y comiera algo. Ms
que nada porque ya lo haban hecho todo. A decir verdad, Jared ni siquiera quera volver a la casa
de invitados, de modo que entraron en la de Lexie. Jilly lo mir, sucio, sudoroso y con expresin
atormentada, y le dijo:
Por qu no te duchas mientras yo preparo unos sndwiches?
Me parece bien contest l. Lexie me rob un par de pantalones de chndal y tiene un
montn de camisetas mas.
Las buscar dijo Jilly. T ve a ducharte.
Cuando Jared apareci, ya tena listos los sndwiches y haba metido en la lavadora la ropa que l
le haba dado sin abrir del todo la puerta del cuarto de bao. Pareca algo menos preocupado que
cuando se present horas atrs, pero segua atormentado por lo que fuera que lo tena tan alterado.
Se trata de Alix? le pregunt, con la esperanza de que reaccionara de esa forma tan
masculina y tan irritante de obligarla a sacarle la informacin con cuchara.
No tenemos problemas contest l, con la vista clavada en su plato.
Se trata de Caleb? pregunt a continuacin, y cuando Jared la mir, se qued sin aliento. Sus
ojos mostraban una expresin espantosa, como si algo en su interior, su mismsima alma tal vez,
hubiera recibido una herida mortal. Le cubri una mano con la suya. Cuntamelo susurr.
Creo que Caleb va a matar a Victoria.
Jilly no replic. Haba aprendido haca mucho que la primera regla para escuchar a alguien era
hacer eso: escuchar.
Jared tard casi una hora en contrselo todo. Le cont que su abuelo haba dejado a Valentina para
realizar una ltima travesa, y despus descubri que se haba casado con un primo suyo, un hombre

rastrero que prcticamente la haba acosado.

Cuando Caleb se enter de que haba dado a luz a su hijo, cambi de barco con su hermano y se
adentr en una tormenta con todo el velamen desplegado. La tripulacin estaba compuesta casi en su
totalidad por habitantes de la isla y todos se ahogaron continu Jared. Durante aos despus del
naufragio, fue duro ser un Kingsley en esta isla.
Pero Caleb regres dijo Jilly.
S, regres.
Valentina vio alguna vez el fantasma del hombre a quien quera?
No. Cuando se apareci por primera vez en Kingsley House, haban pasado seis aos desde el
naufragio. En aquella poca, Valentina ya haba muerto y Obed se haba vuelto a casar. Pero el hijo
de mi abuelo estaba aqu y poda verlo y hablar con su padre.
La madrastra del pequeo fue buena con el hijo de Caleb?
S, mucho. No tuvo hijos propios, de modo que volc todo su amor en el pequeo Jared.
Y el primo rastrero?
Muri joven se apresur a contestar Jared, que le lanz una mirada que dej claro que no
quera hablar del tema. A continuacin, procedi a describirle por encima los siguientes doscientos
aos hasta llegar a Alix y lo que ella haba visto... y a lo que Caleb le haba contado acerca de
abandonar por fin ese mundo. Pero no puede llevarse a Victoria con l dijo Jared, con el miedo
en la mirada. Tiene mucha vida en su interior. Se preocupa por la gente y fue una acompaante
perfecta para la ta Addy. Solan ir al pueblo y comer juntas, y hablaban de la habilidad de Victoria
para narrar las historias que haba ledo en los diarios. La ta Addy era callada y trabajadora,
mientras que Victoria celebra audiencias, tiene su propia corte, como las reinas de otras pocas.
Atrae a la gente. Se complementaban a la perfeccin. Mir a Jilly. El abuelo habla de gente que
se parece a otras personas y de reencarnacin, y tambin dice que sabe que va a dejar la tierra el da
de la boda de Izzy. Pero si quiere a Victoria de verdad, no se la llevar consigo. Si Alix...
Qu pasa con Alix? lo anim Jilly.
Si yo tuviera que dejar este mundo, no sera tan egosta de llevrmela conmigo. No considerara
mi felicidad ms importante que su vida.
Qu quiere hacer Caleb?
Dice que no est en su mano. No eligi ser un fantasma y no podr escoger qu pasar cuando
deje este mundo. Mir a Jilly como si le estuviera pidiendo consejo.
Creo que debes conseguir que Victoria se mantenga lejos de la isla hasta despus de la boda
sugiri Jilly.
S, yo tambin lo creo convino Jared, y me parece haberlo conseguido. Le habl de los
diarios de la ta Addy que Victoria quera pero que no haba podido encontrar. Mientras crea que
mantenerse lejos de aqu le permitir echarle el guante a los valiosos diarios Kingsley, no se
acercar a Nantucket.
Bien dijo Jilly.
Ninguno manifest lo evidente: la muerte poda presentarse en cualquier parte.

26
Eran casi las seis cuando Jared y Jilly se marcharon de casa de Lexie. Ni ella ni Toby haban
vuelto todava del trabajo. Jared se haba puesto de nuevo su ropa y se senta mejor despus de haber
hablado con Jilly. Quera ver a Alix. A lo mejor lograba aclararse las ideas lo suficiente como para
pensar en el diseo.
Te importa si te acompao caminando a casa? le pregunt Jilly. Ken llegar pronto y le
promet que preparara la cena.
Parece que habis encajado bien coment l.
Pues s confirm Jilly con una sonrisa.
Siento mucho haberme desahogado contigo. Seguro que piensas que... Dej de hablar al
observar lo que suceda en Kingsley Lane. Normalmente era una calle muy tranquila. La nica casa
con trasiego era el hostal Sea Haven, y el acceso al aparcamiento se encontraba en otra calle.
En ese momento, no se poda decir que la tranquilidad reinase en Kingsley Lane. La calle estaba
plagada de camiones de reparto. Algunos se vean obligados a subirse a la acera para poder pasar
junto a los que ya estaban aparcados en la calzada. Haba camiones de reparto de floristeras, de
empresas de catering, de una tienda de marisco y de una vinatera.
Eso solo poda significar una cosa... Victoria haba llegado!
Conmocionado, Jared se detuvo para contemplar el caos. No saba cmo haba logrado Victoria
que todas esas empresas hicieran entregas a un domicilio particular. Entre los camiones tambin
haba coches, unos seis, conducidos por hombres. Dos nios montados en sendas bicicletas llevaban
cestas cargadas de ramos de flores.
Oiga! grit uno de los nios, dirigindose a Jared. Sabe dnde est Kingsley House?
Jared frunca el ceo de tal modo que apenas atin a contestar.
Es el nmero veintitrs contest Jilly al tiempo que sealaba con una mano. La casa blanca
y grande.
Gracias replic el nio, que se mont de nuevo en su bici y se alej.
Jilly mir a Jared.
Va a celebrar alguien una fiesta?
S y no respondi l. Solo la llegada de Victoria puede provocar semejante alboroto.
Con los ojos abiertos como platos, Jilly mir la larga hilera de vehculos. A lo lejos, distingui a
dos hombres discutiendo. Mir a Jared, que segua contemplando los camiones sin moverse.
Habr una pelea?
Es posible contest Jared. Es lo que suele suceder cuando Victoria anda cerca. Se volvi
para mirarla. Por qu no coges ese camino que atraviesa la valla trasera y sigues hasta la casa de
invitados? Yo tengo que lidiar antes con Victoria.
Buena suerte replic Jilly, que se dispuso a cruzar la calle.
Jared sigui inmvil un instante mientras trataba de ordenar sus pensamientos. Solo faltaban dos

semanas para la boda. Conoca lo bastante a Victoria como para saber que no habra forma de lograr
que se marchara antes de la boda de una chica a la que le tena tanto cario. Adems, la distancia no
impedira lo que podra suceder.
Mir el cielo. Aunque haca un da precioso, cada pensamiento que le cruzaba la mente era ms
lgubre que el anterior. Y si pona al corriente a Victoria de sus temores? Supo al instante que no
funcionara. Si le contaba a Victoria la verdad sobre su abuelo, estaba seguro de que querra ver a
Caleb. Hablar con l, entrevistarlo, preguntarle cmo se senta por todo.
Qu sentiste cuando te ahogaste? Qu sentiste al saber que habas provocado la muerte de
cientos de amigos y parientes?
Aducira que sus dolorosas preguntas eran para los argumentos de sus novelas, como si esa fuera la
nica justificacin necesaria.
Y despus estaba la fantstica historia de amor. l mismo se haba pasado la vida escuchando la
historia de amor entre Caleb y Valentina. Su padre se la haba contado, su ta Addy se la haba
contado, su abuelo se la haba contado. Cada uno de ellos aada elementos distintos, pero todos
coincidan en el poderoso y profundo amor que se haban profesado Caleb y Valentina. Un amor tan
verdadero y tan arrollador que nada poda daarlo. Ni la muerte ni el tiempo haban sido capaces de
destruirlo.
Mientras Jared observaba cmo los camiones avanzaban despacio para descargar sus mercancas
antes de marcharse, se pregunt si alguna vez haba visto a su abuelo con Victoria. Caleb sola
sentarse en un silln cuando Ken estaba cerca, pero y cundo lo estaba Victoria? Era incapaz de
acordarse. Lo que s recordaba era a su abuelo diciendo que haba espiado a Victoria mientras se
desnudaba.
Pero solo a Victoria, haba aadido.
Se pas una mano por la cara mientras observaba a otro nio montado en bicicleta con un ramo de
flores en la cesta delantera. No saba cmo afrontar la situacin. Se sac el mvil del bolsillo y lo
mir un instante. Lo que le apeteca hacer era llamar a Alix y sugerirle que cogieran un avin a
Maine. En ese instante. Tal vez pudiera convencerla de que se quedara con l hasta la boda de Izzy.
Lexie podra ser la dama de honor. Ellos regresaran cuando todo hubiera acabado.
Guard el telfono de nuevo. Ningn Kingsley haba sido cobarde, y l no iba a ser el primero.
Cuadr los hombros y ech a andar despacio hasta su casa, abrindose paso entre los repartidores.
Tres de ellos esperaban en la cocina. Jared se sac la cartera y les entreg una propina a todos
mientras les deca que dejaran las flores, el vino, la comida y cualquier cosa que llevaran y que se
marcharan.
Tard un poco, pero se libr de todos ellos. Al escuchar la risa de Victoria procedente del saln
principal, hizo una mueca. Cmo narices iba a conseguir que se marchara sin confesarle el motivo?
Despus de guardar en el frigorfico la comida que acababan de entregar, mir las tarjetas que
acompaaban las flores.
Ahora s que ha empezado el verano, deca una. El mismo sitio y a la misma hora?,
preguntaba otra, sin firmar. Haba un enorme ramo que ocupaba casi la mesa entera y que haba sido
enviado por el jefe de Lexie, Roger Plymouth. Ni siquiera saba que se conocieran. Mi avin
privado es tuyo. Podras hacer una firma de libros privada? Sueo contigo y..., rezaba otra,
tambin sin firmar.
Jared no saba si sentirse impresionado o asqueado. Ms bien lo segundo.

Intent armarse de valor mientras enfilaba el pasillo de camino hacia el saln principal. La ta
Addy y l solan rerse de la gente que se asombraba por su capacidad de no sentirse intimidado por
los peces gordos del mundo empresarial. Jams se haba puesto nervioso antes de una reunin de
trabajo, ni siquiera en sus comienzos, cuando era un joven arquitecto que se estaba abriendo paso.
Eso es porque has pasado mucho tiempo alrededor de Victoria aduca su ta Addy. Tiene la
capacidad de lograr que la gente haga lo que ella quiere. Si eres capaz de lidiar con Victoria, podrs
lidiar con todo el mundo.
Cuando lleg al vano de la puerta, se detuvo para contemplar la escena. Sentada en el centro del
sof, estaba la guapsima Victoria. Como de costumbre, su aspecto era perfecto. Su precioso pelo
rojo estaba artsticamente despeinado, como si una ligera brisa acabara de agitrselo. Esos ojos
verdes, rodeados de espesas pestaas negras, lograban parecer seductores e inocentes a la vez. En
cuanto a su cuerpo... Puesto que se haba pasado casi toda la vida cerca de ella, saba que para
mantener la forma fsica con la que la haba bendecido la naturaleza, Victoria se ejercitaba como una
atleta profesional. Sin embargo, pareca ajena a su extraordinaria figura.
La rodeaban cuatro hombres, todos ellos inclinados hacia delante mientras ella se reclinaba en el
sof. En la mesita estaba el mejor juego de t de la ta Addy, con las tazas llenas y los preciosos
platillos colmados de diminutos sndwiches, galletas, pasteles y hojaldres. Se apostara su prximo
sueldo a que Victoria no haba movido un dedo para preparar el t.
Estaba a punto de dar otro paso para internarse en la estancia, cuando vio que su abuelo se
encontraba en un lateral del saln. A sus ojos, era una figura slida, aunque nadie ms pareca haber
reparado en l. Cuando Caleb alz la vista, lo que vio en sus ojos lo dej sin aliento.
Su rostro luca una expresin de amor absoluto. Un amor arrollador, puro, descarnado e
irrefrenable. El tipo de amor por el que la gente estaba dispuesta a morir y a sufrir. El tipo de amor
por el que una persona esperara doscientos aos con tal de verlo realizado. Era el Amor Verdadero
en su estado ms puro.
Su cara debi de expresar lo que estaba pensando, porque Caleb borr al instante el gesto
arrobado de su rostro. En cambio, le regal a su nieto una sonrisa pcara antes de desvanecerse.
Mi querido Jared... lo salud Victoria. Por fin apareces.
Jared maldijo su suerte y su vida, mientras rezaba en silencio suplicando ayuda. Cuando se volvi
para mirarla, lo hizo con una sonrisa en los labios.
Una vez que Victoria lo estrech entre sus brazos, no pudo evitar alegrarse de verla. Acto seguido,
lo bes en las speras mejillas y le pas las manos por el pelo largo.
Todo esto es por mi Alix? le pregunt. Siempre le ha gustado el aspecto tiradillo. O ha
desarrollado una nueva preferencia por el estilo del pescador de Nantucket?
Creo que le va ms el arquitecto sudado contest l mientras ella le pasaba un brazo por la
cintura y lo instaba a sentarse en el sof.
Los otros hombres se lo permitieron a regaadientes.
S, tpico de mi Alix. Los conoces a todos, verdad?
Jared mir a los presentes. S, los conoca a todos. Les indic con la mirada a los tres casados que
deberan irse, algo que hicieron, lo que dej solo al seor Huntley, que pareca haber echado races.
Eres un chico muy malo dijo Victoria con una mirada risuea, dirigindose a Jared, despus
de despedirse de los hombres. Freddy me estaba contando que Alix y l se lo haban pasado muy
bien juntos. No saba que estabais buceando en la historia familiar.

Jared trag saliva. Pensaba contarle a Victoria lo menos posible.

Freddy, el seor Frederick C. Huntley, bebi un sorbo de t.
La joven Alix estaba buscando a Valentina.
Ah, s dijo Victoria. La esquiva Valentina. Ha hecho algn progreso?
Ninguno contest Jared, tras lo cual se meti en la boca una tartaleta de crema.
Victoria lo mir con una sonrisa, dejndole claro que lograra sonsacrselo todo en algn
momento. Dicha mirada hizo que Jared deseara salir corriendo para esconderse en la planta alta. O
quiz coger a Alix y volar con ella a Nueva York.
Victoria mir al seor Huntley.
Freddy, tendrs que contrmelo todo en tu prxima visita.
Ah! exclam el aludido, que tard un instante en comprender que acababan de despacharlo.
Una vez que se percat de ese hecho, solt la taza, cogi un sndwich y se puso de pie para
despedirse.
En cuanto se quedaron a solas, Jared bostez.
Llevo horas levantado, creo que...
Jared, cario lo interrumpi Victoria, tenemos que hablar.
Jared se puso en pie.
Claro, es que tu llegada ha sido muy inesperada y tengo muchas cosas que hacer ahora mismo. Si
me hubieras dicho que venas, tal como parece que has hecho con el resto de la isla, podra haber
despejado un poco la agenda. Tal como estn las cosas... No supo cmo seguir con la mentira. Dio
un paso hacia la puerta.
Quiero saber cules son tus intenciones para con mi hija.
Jared mir hacia atrs, con una expresin sorprendida.
Quieres hablar de Alix? Y de m?
S, claro. Por eso he venido. S que me advertiste que no lo hiciera y tengo la intencin de pasar
completamente desapercibida mientras est aqu, pero debo saber qu est pasando con mi hija.
Jared hizo un gesto elocuente mientras contemplaba los ramos de flores diseminados por la
estancia. Eso no era precisamente pasar desapercibida.
Bueno, en fin... replic ella al tiempo que agitaba una mano. No he llegado en un yate.
Esta vez no.
Victoria esboz una sonrisa dulce y le dio unas palmaditas al sof para que se sentara a su lado.
Por favor, cario, sintate. Llevo meses sin verte y Kenneth est tan insoportable como de
costumbre y se niega a hablarme de mi hija. Adems, mira esto. Meti una mano debajo del sof y
sac una caja blanca que l conoca. Los he guardado para nosotros... Sac una botella de ron
de veinticinco aos de detrs de un cojn. Es para aderezar el dichoso t de Addy. Qu te parece?
Donuts de Downyflake y ron?
Jared mene la cabeza.
Victoria, eres capaz de engatusar al mismsimo demonio. Se sent en el sof a su lado.
Por lo que me han contado sobre mi hija y sobre ti, eso es justo lo que eres. No estars pensando
regresar a Nueva York y dejarla aqu, verdad? Alix no es como yo. Es tan seria como su padre.
No respondi Jared mientras aceptaba la taza de t que ella le ofreca. La mitad era ron. No
planeo alejarme de Alix.
Victoria sonri.

Ella lo sabe?
He dejado caer indirectas de sobra, as que debera saberlo.
Mmmm... murmur Victoria mientras coga un trocito de donut y lo mordisqueaba con
delicadeza. A las mujeres no se nos da muy bien eso de las indirectas. Nos gustan las
declaraciones de amor como Dios manda.
Jared se llev la taza a los labios.
Y nos encantan los anillos aadi ella. Cualquier cosa menos una esmeralda. Talla cinco.
Victoria... dijo Jared, creo que soy lo bastante mayorcito como para tomar mis propias
decisiones en ciertos aspectos de mi vida.
Por supuesto que lo eres, cario, pero es que os quiero muchsimo a Alix y a ti. Lo sabes,
verdad?
S, lo s respondi. Te prometo que cuidar de Alix.
A que es maravillosa? le pregunt Victoria. No s cmo Ken y yo hemos sido capaces de
engendrar una hija que ha sacado lo mejor de cada uno. Te ha impresionado su talento como
arquitecta?
Muchsimo.
Ken me ha dicho que est construyendo en la isla una capilla que ha diseado Alix. Acerca la
taza que te la rellene y coge otro donut. Pareces cansado y ahora que estoy aqu, te ayudar en todo lo
que necesites.
Entre el ron y el azcar, Jared empezaba a relajarse.
Victoria, no s dnde estn los diarios de la ta Addy.
Victoria respir hondo y se llev una mano al canalillo... que quedaba bien a la vista gracias al
generoso escote.
Por eso crees que estoy aqu? Jared, cario, crea que me conocas mejor. Me ests mirando
como si temieras que... Bueno, como si me creyeras capaz de echar la casa abajo buscndolos. De
levantar las tablas del suelo o hacer algo por el estilo. Se le haban llenado los ojos de lgrimas,
algo que haca que sus ojos verdes brillaran ms si caba. Crees que despus de haber pasado
tantos aos en esta casa no la adoro casi como t?
Bueno, pensaba que... Dej la frase en el aire porque Victoria tena una expresin dolida.
Saba que querras verlos.
Por supuesto que quiero verlos confirm ella, parpadeando para librarse de las lgrimas.
Estoy segura de que al final aparecern. Kenneth me ha dicho que ha conocido a una... Agit la
mano. A una investigadora o no s qu, y que la va a contratar para que revise los documentos del
tico. Espero que pueda permitrselo. Kenneth es psimo con el dinero, pero quin soy yo para
quejarme? De verdad vas a dejar que esta desconocida se quede en tu casa?
Jared cogi el que era su cuarto donut y se lo llev a la boca. No pensaba darle informacin alguna
sobre Jilly.
Has venido en el ferry? le pregunt con la boca llena.
Ella esboz una sonrisa dulce.
Pues s, y he trado un coche. He pensado que Alix podra necesitarlo. No creo que pueda
conducir esa vieja camioneta tuya, verdad? Por cierto, dnde est?
En casa de Dilys. Est trabajando en unos planos que le he dado.
Qu raro que os vayis all a trabajar cuando tienes aqu el estudio. Por qu os habis ido?

Esper la respuesta de Jared, pero al ver que no hablaba aadi: Los planos son para algn
conocido?
Jared supona que Victoria estaba al tanto del vnculo de Jilly con los Taggert y los Montgomery, y
que seguramente los conocera a todos, pero en ese momento no le apeteca hablar del tema. Ponerla
al da de la bsqueda de Parthenia los llevara hasta Caleb.
Lo dudo. En fin dijo al tiempo que se pona en pie, tengo que llevarle unos documentos a
Alix, as que es mejor que me vaya. Estoy seguro de que ya te han invitado a cenar en algn sitio.
Tengo varias invitaciones, s. Rode la mesa auxiliar y extendi los brazos hacia l.
Jared no pudo evitar abrazarla.
Jared, cario mo le dijo en voz baja, no sabes lo contenta que estoy por lo tuyo con Alix.
Siempre he pensado que estabais hechos el uno para el otro. Kenneth me llevaba la contraria, pero yo
siempre persever. Los dos sois personas excepcionales y os quiero muchsimo. Se alej, pero
dej las manos en sus brazos. No podra haber creado un hombre mejor para mi hija. Sabes lo
mucho que te admiro?
Jared se derriti al escucharla.
S que te debo mucho. No estara donde estoy ahora mismo si no me hubieras ayudado.
Me he limitado a ofrecerte ayuda econmica y a animarte de vez en cuando. Nada del otro
mundo.
Para m lo ha sido todo replic l.
Y ahora te estoy entregando mi posesin ms preciada, mi preciosa e inteligente hija.
Es las dos cosas, s. Jared sonri con ternura al hablar de Alix. Aunque solo llevaban unas
horas separados, la echaba de menos.
Me alegro de que lo creas as repuso Victoria al tiempo que se acercaba para pegar una
mejilla a la suya. Y ahora ya puedes darme el diario de Valentina susurr.
Jared tard un instante en reaccionar. Cuando lo hizo, se alej de ella con los ojos como platos.
Pero si lo encontramos ayer mismo! Quin te lo ha dicho?
La mujer de Twig, Jude, me mand un mensaje de correo electrnico. Llevamos aos siendo
grandes amigas. Adoro sus gallinas y...
Victoria! Aunque desde el principio haba tenido la intencin de darle el diario, le resultaba
indignante que Victoria hubiera llegado al punto de engatusarlo para salirse con la suya.
Qu, cario?
Jared se dio media vuelta.
Me voy a casa con Alix. Solo poda pensar en verla de nuevo. Necesitaba la cordura de Alix,
su serenidad, la ausencia absoluta de manipulacin cuando trataba con los dems. Ansiaba estar con
ella y punto.

27
Alix se ech hacia atrs, alejndose de la pantalla, se puso las manos en la cintura y se estir. Ya
era bastante tarde y Jared todava no haba vuelto. Sin embargo, en ese preciso momento, una
corriente elctrica la atraves y mir hacia la puerta. No se sorprendi al ver que Jared la abra de
par en par.
Lo que s la sorprendi fue la expresin de su cara: un deseo abrasador e incontenible.
Jared llevaba una bolsa en la mano, que dej sobre la encimera de la cocina antes de abrirle los
brazos sin mediar palabra.
Alix no titube y corri hacia l. Jared se inclin un poco y le puso las manos debajo del trasero
para levantarla. Ella le rode la cintura con las piernas al tiempo que l se apoderaba de su boca,
mientras sus lenguas y sus cuerpos se entrelazaban.
Se apart de l un momento. Pese a los atronadores latidos de su corazn, dijo:
Mi madre quiere que comamos con ella maana.
Jared asinti con la cabeza antes de besarla de nuevo y echar a andar hacia el dormitorio. De
camino se top con una silla, que apart de una patada.
Dios! exclam ella, pero Jared comenz a besarla en el cuello y se le olvidaron las palabras.
Jared la solt en la cama de tal forma que los cojines salieron volando.
Con los ojos como platos, Alix comenz a desabrocharse la camisa, pero Jared le arranc los
botones y comenz a recorrerle el pecho con los labios. El resto de la ropa de Alix desapareci en
un abrir y cerrar de ojos, y, durante un segundo, Jared la mir fijamente.
Eres guapsima susurr l.
Alix lo inst a pegarse a ella y sonri al sentir su peso, encantada con la sensacin que su ropa le
provocaba al rozarle la piel desnuda. Jared le recorri el cuerpo con las manos y lleg a la cara
interna de sus muslos, tras lo cual la penetr con los dedos. Jade al sentirlo y ech la cabeza hacia
atrs con los ojos cerrados cuando sinti sus labios en los pechos.
La llev hasta la cima del deseo con sus besos, mientras sus manos y sus labios se movan al
unsono. Justo cuando crea que no podra aguantar ms, l se apart y se desnud a toda prisa.
A partir de ese momento, fue el turno de Alix para recorrerle el cuerpo con los labios y con las
manos, hasta llegar a su entrepierna. Jared ech la cabeza hacia atrs mientras ella lo acariciaba.
Minutos despus, cuando ya no pudo aguantar ms, Jared la inst a tumbarse de espaldas y la penetr
guiado por un deseo irrefrenable. Alix apoy una mano en el cabecero de la cama para evitar
golpearse la cabeza y jade con cada fuerte embestida.
Cuando alcanzaron el orgasmo, le rode las caderas con las piernas y el cuello con los brazos, y
dej que Jared la hiciera volar. Fue incapaz de reprimir el grito que se le escap.
Jared se dej caer sobre ella y no se apart; al contrario, la abraz con tanta fuerza que apenas
poda respirar. Pero quin necesitaba aire con un hombre sudoroso encima?
Ests bien? le pregunt l al odo, con voz preocupada.

Estupendamente.
Jared rod para no aplastarla, pero la mantuvo pegada a l y le coloc una pierna de modo que
quedara entre sus muslos.
Alix tard en recuperarse de lo que acababan de hacer. Jared le haba hecho el amor con urgencia,
con una necesidad que nunca antes haba manifestado. Quera hacerle preguntas, pero se las call. De
hecho, esper a que l hablara.
Te he hecho dao?
Ni mucho menos contest ella.
Te he echado en falta hoy.
No quiso sealar lo evidente, que solo haba estado fuera unas cuantas horas, pero ella tambin lo
haba echado de menos. Trabajar en unos planos sin l no era ni la mitad de divertido que hacerlo
juntos.
Qu has estado haciendo?
Jared titube.
Me he peleado con mi abuelo.
Ah dijo Alix, que intent mantener la calma aunque saba que su abuelo era un fantasma.
Trag saliva. Por qu?
Jared no quera contarle el miedo que senta por Victoria.
No me hizo gracia que se mostrara ante ti de esa manera.
Quera hablarme de Valentina dijo ella, que solt una risilla. Estaba defendiendo a un
fantasma.
Jared la bes en la frente.
Podra haberme contado a m lo que tena que decir.
Supongo replic. Pero la verdad es que fue un da muy agradable. Solo me alter despus.
Te he hablado del vestido que me puse?
Te oblig a ponerte una monstruosidad antigua? Jared pareca a punto de cabrearse de nuevo.
No respondi. Era un precioso vestido de novia de algodn blanco.
l se tranquiliz.
Con la falda como plisada? Movi las manos. Metido en una caja verde?
Alix se volvi para mirarlo.
Ese mismo. Quin lo llev?
Nadie. Era el vestido de novia de la ta Addy. Se lo ense a mi madre un da, conmigo delante.
Queran que una prima se lo pusiera para su boda, pero ella quera algo brillante con mangas
grandes.
Pues yo me lo pondra... comenz ella, pero se interrumpi. No era prudente hablar del
vestido de novia con un hombre con quien no se estaba comprometida, con quien ni siquiera se
haban intercambiado las palabras Te quiero.
Te importara contarme exactamente qu pas el domingo? le pregunt l. Quiero conocer
hasta el ltimo detalle.
Alix empez por el principio, desde la maana lluviosa en la que se despert con el abrumador
deseo de subir al tico hasta que desapareci la visin de la boda.
Jared le prest toda su atencin a lo largo del relato y asinti con la cabeza mientras ella le
hablaba de las personas que haba visto en la boda.

Tuve la sensacin de que los vi de verdad, pero ahora ya no estoy tan segura.
Quin ms estaba? Dnde estaba Valentina? pregunt Jared.
Cuando le cont cmo se conocieron el capitn Caleb y Valentina, se le escap una carcajada.
Es algo que hara mi madre. Caleb me explic el encuentro, no me lo mostr.
El abuelo estara demasiado avergonzado para dejar que alguien viera cmo una jovencita le
ganaba la partida coment l. Y nunca antes haba contado esa historia. Desde luego, habra
pasado de generacin en generacin.
Me dijo que era la primera persona a la que se lo contaba. Se acurruc contra su hombro.
Has visto a mi madre?
Pues s dijo, y le habl de los camiones de reparto y de las bicicletas. Incluso Roger
Plymouth le ha mandado flores.
Ooooooh dijo Alix.
Tengo que conocer a ese to.
Puedo acompaarte?
Con un gemido, Jared rod hasta quedar sobre ella.
Te mereces un castigo por ese comentario.
Tienes toda la razn replic ella, que separ los labios bajo los de Jared.
En esa ocasin, hicieron el amor despacio, saboreando sus cuerpos, besndose y acaricindose,
explorando a placer. Una hora despus, yacan abrazados, sudorosos y saciados. De repente, a Jared
le sonaron las tripas.
Se me ha olvidado preparar la cena dijo Alix.
Da igual. Saque el frigorfico de Victoria antes de irme. Tengo comida de los mejores
restaurantes de la isla. Sali de la cama y fue al cuarto de bao.
Mi madre es una defensora del buen comer.
Mientras Jared estaba de pie en el vano de la puerta, en toda su gloriosa desnudez, se miraron a los
ojos. No hizo falta que dijeran nada. Con Victoria all, las cosas cambiaran. Aunque solo fuera
porque la enorme mansin ya no sera solo suya. Jilly era tan callada y pasaba tanto tiempo con Ken
que el hecho de que se alojara en el apartamento no los haba molestado en absoluto. Sin embargo,
Victoria estara en la habitacin del otro lado del pasillo, y siempre haba gente a su alrededor.
Cuando era adolescente, Alix era quien se quejaba de que la msica sonaba demasiado alta hasta
bien entrada la madrugada.
Jared suspir, pero despus sonri.
Todo se arreglar. Quiere el diario de Valentina, as que si se lo damos, a lo mejor... Se
encogi de hombros. Quieres ducharte conmigo?
Ser un placer contest Alix, antes de apartar la ropa de cama.
Acordaron sin palabras no hablar ms de Victoria. Queran disfrutar del tiempo a solas. Despus
de ducharse juntos, desplegaron un festn en el suelo e hicieron lo que ms les gustaba: examinar
planos. A Alix le encantaba lo que haba hecho hasta el momento, pero a Jared no le haca gracia la
mayor parte, y as se lo dijo.
Kingsley, no tienes ni idea de lo que dices replic Alix.
Era lo que sola decir cuando empezaron a trabajar juntos, un tiempo que se les antojaba muy
remoto. Se miraron a los ojos y se echaron a rer. En otro momento, Alix le tena casi miedo, pero en
ese instante le costaba recordar que era el Gran Jared Montgomery.

Parecan comprenderse a la perfeccin, porque Jared apart los platos e hicieron el amor encima
de los planos de la vieja mansin Montgomery. Fue un momento muy dulce y especial, ya que ambos
eran conscientes de los cambios que se avecinaban para ambos.
Despus, Alix le quit tres hojas de papel a Jared del abdomen y dijo:
Podramos quedarnos aqu.
Dilys vuelve maana. Querr recuperar su casa.
Y si nos vamos con Lexie y con Toby? pregunt ella.
No hay intimidad.
Pues tendremos que ser claros con mi madre dijo. Y cerraremos la puerta del dormitorio.
Quieres que nos vayamos a mi apartamento de Nueva York?
Por un segundo, los ojos de Alix se iluminaron, pero despus mene la cabeza.
Tal vez despus de la boda de Izzy.
Vale accedi l. Despus de la boda. Apart la mirada para que Alix no pudiera leer el
miedo en sus ojos. Ese da, su abuelo abandonara ese mundo y tal vez se llevara a Victoria con l.
Mir de nuevo a Alix.
Si eres capaz de mantener las manos quietecitas, me gustara ensearte una idea mucho mejor
para el ala este.
Tal vez distinta, pero no mejor. Y en cuanto a lo de las manos, me prometiste comer de mi
abdomen. Qu me dices de eso?
No has visto la mousse de chocolate que he trado conmigo? Est pensada para untarse sobre tu
abdomen. Pero primero tengo que ensearte algo acerca de remodelar casas.
Soy tu fiel discpula, ansiosa por aprender. Has trado nata montada?
Un bote enorme.
Trae esos planos y pongmonos manos a la obra le orden... y Jared obedeci.

A la maana siguiente, Victoria estaba sentada a la mesa de la cocina, y, por primera vez, se sinti
sola en la enorme mansin. Qu raro se le haca estar all y no hablar ni ver a Addy. A lo largo de los
aos, haban establecido un sistema para hacer cosas, para ver a personas y para decidir dnde
coman. En ese momento, la mansin pareca enorme y vaca.
Durante la cena del da anterior, le haba encantado volver a ver a sus amigos de Nantucket... pero
no haba sido lo mismo. Addy no estaba all. Siempre haba tenido que esforzarse para conseguir que
Addy saliera de la casa, pero despus disfrutaba cuando se reuna con otras personas. En cuanto a
ella, le haba encantado contar con una persona que siempre reconoca la verdad que encerraban sus
palabras. A veces, miraba a un hombre y deca: Qu interesante!, y despus, de vuelta en casa,
Addy y ella se sentaban para beberse unas copas y se rean a carcajadas de lo aburrido y pomposo
que dicho hombre era.
Sin embargo, la noche anterior no haba contado con nadie a quien mirar con las cejas enarcadas
mientras contena las carcajadas... y haba echado de menos a Addy muchsimo.
De pie delante del fregadero, mientras finga que lavaba los platos, estaba Jilly Taggert. Victoria
saba que haba un apellido de casada, pero no lo recordaba. Se haba encontrado a la cuada de
Jilly, la escritora Cale Anderson, en varios eventos sociales, y le haba cado bien. El hecho de que
escribieran gneros literarios distintos y de que tuvieran el mismo xito de ventas evitaba los celos

que solan existir entre los escritores.

Victoria mir a Jilly por encima de la taza de caf y supo que no encontrara una gran amistad en
ella. Al menos, de momento. En ese preciso instante, Jilly no dejaba de mirar por la ventana hacia la
casa de invitados, escudriando el jardn con la mirada en busca de cualquier movimiento. Esperaba
que Ken apareciera.
Jilly y ella haban charlado esa maana de temas intrascendentes, de nada importante, pero
Victoria se daba cuenta de que la otra mujer estaba preparada para un cambio de vida. Haba
enviudado haca muchos aos y sus dos hijos, gemelos, un chico y una chica, se iban de casa para
empezar la universidad, lo que haca que Jilly tuviera libertad para ir donde quisiera. Y estaba
preparada.
Victoria saba que Ken iba a suponer un problema. Haba descubierto, a travs de una experiencia
dura y dolorosa, que su ex marido necesitaba que le dieran un empujn para hacer las cosas. El
problema era tan grave que despus de cinco aos de matrimonio, Victoria tuvo que meterse en la
cama con otro hombre para que Ken aceptara escuchar que se senta muy desdichada. No se haba
percatado del vaco que le hacan sus padres, de su insistencia en recordarle a todas horas que fue
camarera en el club de campo en el que Ken jugaba al tenis todos los das... Como para olvidrsele!
Hiciera lo que hiciese, no era bastante para los padres de Ken. Pero lo peor era su costumbre de
mirar a la pequea Alix como si la estuvieran juzgando. Parecan estar a la espera de saber si sera
como ellos o si seguira los pasos de su madre y se tomara la vida sin la debida seriedad.
Haba llorado, le haba suplicado y lo haba amenazado, todo con tal de conseguir que Ken
escuchara sus quejas, pero l se haba limitado a hablarle como a una nia y a decirle que estaba
exagerando las cosas. En un intento por tranquilizarla, le asegur que el hecho de que fuera todo lo
contrario a lo que l haba visto mientras creca era lo que ms le gustaba de ella. La verdad era que
Ken no crea en demostrar las emociones... claro que hasta que conoci a Victoria, su vida haba sido
tan perfecta que no haba tenido necesidad de sentir las cosas en profundidad.
En su opinin, acostarse con el socio de Ken fue algo que tena que hacer s o s. An le sorprenda
que Ken nunca se preguntara por qu lo haba hecho en su casa, en su cama, y justo cuando l le dijo
que volvera a casa.
Sin embargo, la rabia y el dolor de Ken no tuvieron el efecto que ella haba deseado. Una vez
consumado el hecho, l sigui sin escucharla. Solo quera gritar o regodearse en su miseria, sin
trmino medio.
Frustrada y sin poder soportarlo ms, decidi darle tiempo a su marido para que se calmara. Se
llev a Alix y se escondi en Nantucket, pero nunca tuvo la intencin de que fuera permanente. Solo
quera que Ken supiera lo que era sentirse verdaderamente desdichado... algo que saba que sentira
sin ellas. Adems, quera ponerlo en una situacin en la que estuviera obligado a escucharla.
No obstante, una tarde de baile y un viejo mueble que acab volcado en el suelo lo cambiaron
todo.
Desde entonces, Victoria sinti cierta culpa por el hecho de que Ken nunca pareciera haberse
recuperado del dao que le caus el divorcio. A lo largo de los aos, haba observado sin hacer el
menor comentario cmo pasaba de una mujer espantosa a otra. Mantenerse al margen no le haba
resultado fcil.
Se haba percatado de que todas las novias que haba tenido Ken eran iguales: deslenguadas, casi
vulgares, ambiciosas. Fue imposible no sentirse halagada por el hecho de que fueran burdas copias

de su persona... aunque eso quera decir que no eran las indicadas para Ken.
Tal como ella vea las cosas, Ken tema volver a enamorarse. No quera arriesgarse a que
volvieran a arrancarle el corazn, de modo que se liaba con mujeres que solo lo queran por lo que
poda proporcionarles. Claro que eso haca que cortar con ellas fuera sencillo.
Como de costumbre, Addy haba demostrado una enorme intuicin en lo referente a lo que suceda.
De no haberle arrancado a Ken el corazn le dijo Addy una noche, se habra convertido en
un arquitecto mediocre que luchaba por mantenerse a flote. Y desde luego que no habra cancelado un
partido de tenis para ayudar a que un adolescente no acabara en la crcel. Pero t le has enseado lo
que la rabia puede hacer.
Victoria tard un rato en poder rerse por el retorcido halago, pero como era verdad, acab
hacindolo.
Lstima que Ken haya dejado que su corazn se convierta en piedra aadi Addy, a lo que
ella asinti con la cabeza. S, era una verdadera lstima.
Sin embargo, en ese momento, mientras Victoria miraba a Jilly, que no dejaba de buscar a Ken por
la ventana situada delante del fregadero, ese viejo sentimiento de culpa la asalt. Esa mujer era ideal
para Ken, pero sera l lo bastante listo para mover ficha? O tendra tanto miedo que se pasara
aos tomando una decisin?
Cuando Jilly puso cara de haber visto el cielo en la tierra, supo que Ken se acercaba. Se levant,
se acerc a Jilly y le dio un beso en la mejilla.
Me caes bien le dijo. Recurdalo.
Cuando Victoria vio que Ken echaba a andar hacia la casa, abri la puerta de par en par y se
apresur a salir a recibirlo. Tuvo que admitir que tena mucho mejor aspecto del que haba tenido en
aos. La habitual tristeza y esa expresin melanclica que solan tener sus ojos haban desaparecido.
Cario exclam Victoria al tiempo que le echaba los brazos al cuello y lo besaba en las
mejillas.
Ken se apart y mir a Jilly, que estaba en la puerta.
Qu pasa?
Nada contest ella. No puedo alegrarme de ver al padre de mi hija? Se colg de su
brazo y se puso a su lado, pero lo mantuvo donde Jilly pudiera verlo. He conocido a tu ltima
conquista y tengo que decirte que es adorable. Es tan dulce que creo que hasta t podrs manejarla.
Victoria, eres capaz de castrar a un hombre con una sola palabra. Tengo que irme.
No dijo con una sonrisa al tiempo que lo sujetaba con firmeza. Tenemos que hablar de
nuestra hija. Estoy segura de que a tu insulsa muequita no le importar esperar unos minutos.
Ken, que ya estaba furioso, se solt de su brazo y la fulmin con la mirada.
Jilly no tiene un pelo de insulsa. Es... Agit una mano. Qu quieres decirme de Alix?
Me estaba preguntando por su relacin con Jared. Ya sabes cmo es l, y me temo que vaya a
darle la patada y a partirle el corazn.
Has ledo demasiadas novelas tuyas. Jared y Alix hacen una pareja magnfica. Tengo que...
Te refieres a que trabajan juntos? He odo que la est obligando a dibujar todos los planos.
Qu hace l mientras ella trabaja? Se liga a toda la que puede en el bar?
Victoria, no tengo tiempo para esto! Jared es un buen hombre y lo sabes. Alix y l... Inspir
hondo para calmarse. Oye, tengo que trabajar. Ya llego tarde. Se volvi para marcharse.
Te agradezco que dejes que Julie viva en la casa conmigo. Es tan dcil y est tan dispuesta a

complacer que me lava la ropa y limpia la cocina por m. Me pregunto si sabe planchar. Y cocinar?
Quiero celebrar una cena el sbado, as que tu Julie podr encargarse de todo por m. No sabes
cunto te agradezco que me la hayas prestado.
Victoria! rugi Ken, que apret los dientes y los puos. Cmo se te...
El qu, cario? Lo mir con una sonrisa dulce.
Ken estaba tan furioso que no era capaz de hablar. Mir a su ex con rabia y despus entr en la
casa, cerrando con un portazo.
Victoria vio cmo Ken se acercaba a grandes zancadas a Jilly, que haba vuelto junto a la ventana.
La abraz y la bes con tanta fuerza y tanta pasin que, cuando se apart de ella, Jilly pareca
asombrada. Ken la sujet con fuerza de los hombros, y Victoria lo vio hablarle con tanta ferocidad
que Jilly solo atinaba a asentir con la cabeza.
Unos segundos despus, Ken sali en tromba de la casa. Ni se detuvo al pasar junto a ella, pero
dijo:
Bscate una dichosa criada!
Victoria se volvi y mir a Jilly, que segua junto a la ventana. An pareca estar conmocionada.
Jilly desapareci un momento, pero fue para abrir la puerta trasera y correr hacia ella.
Ken ha dicho que no voy a servirte de criada y que quiere que recoja mis cosas y me mude al
segundo dormitorio de la casa de invitados. Con l. Parpadeaba con rapidez. Victoria, no s qu
decir salvo... Inspir hondo. Te quiero. De verdad, te quiero. Si alguna vez puedo hacer algo
por ti, solo tienes que decrmelo. Ken... Se interrumpi al escuchar unos pasos que se acercaban a
la carrera hacia ellas.
Victoria le puso un dedo en los labios mientras deca en voz alta y con tono arrogante:
Pues claro que mi ropa interior tiene que lavarse a mano. Y mis sbanas son de Lions Paw, as
que son muy caras. Necesito que las planches, porque no soporto las arrugas.
Ken se detuvo junto a ellas y fulmin a Victoria con la mirada antes de clavarla en Jilly.
Por qu no vienes a la obra conmigo?
Me encantara contest Jilly. Deja que coja el bolso.
Una vez a solas con Victoria, Ken le lanz una mirada de absoluto desprecio antes de volver a su
camioneta.
Poco despus, Jilly sala de la casa a la carrera con un enorme bolso colgado del hombro. Se
detuvo lo justo para darle un beso a Victoria en la mejilla.
Gracias, te debo una dijo, y ech a correr hacia Ken.
Victoria escuch cmo la camioneta sala del camino de entrada y, despus, con una sonrisa, entr
en la casa.
Caleb, que la estaba mirando por la ventana del piso superior, tambin sonrea.
Tuviste que hacer lo mismo cuando se conocieron dijo con una carcajada.

Victoria pas el resto de la maana devolviendo llamadas y respondiendo a mensajes de correo

electrnico, as como organizando su adorada habitacin verde. Fue Addy quien la haba animado a
darse el capricho con la paleta de colores.
Por qu no darte el gusto? le pregunt Addy. Es lo que yo hago todos los das.
Se refera al hecho de que solo aceptaba invitaciones a actos a los que quera asistir. Cuando

Victoria no estaba en la isla, sola quedarse en casa.

Victoria accedi y redecor su preciosa habitacin toda de verde. En casa, nunca se haba atrevido
a hacer algo parecido ya que, incluso de pequea, Alix era tan crtica como su padre.
Mam le dijo Alix con apenas seis aos, tienes que pensar en el efecto completo.
En su momento, no supo si sentirse espantada o si echarse a rer. Escogi lo segundo. Claro que
casi todo el tiempo, Victoria tena la sensacin de que ella era la nia y de que Alix era la adulta.
Justo antes del medioda, comenz a preparar el almuerzo para tres. Eso implicaba que tuvo que
sacar paquetes del frigorfico y colocar el contenido en platos. Alix le haba enseado cmo usar un
microondas, pero ella todava no haba dominado ese arte... aunque en realidad era que no lo haba
demostrado ante nadie. Le resultaba gratificante dejar que los dems se sintieran necesitados.
Mientras lo organizaba todo, miraba constantemente por la ventana, tan nerviosa como Jilly cuando
esperaba a Ken. Haba sido duro desde que Alix se fue a la universidad. Abandonar el estudio donde
escriba para volver a una casa vaca le haba provocado un anhelo espantoso en muchas ocasiones.
Siempre reciba invitaciones y se le daba muy bien organizar fiestas, pero segua echando de menos a
su hija.
Cuando Alix volva a casa, era como si el mundo empezara a girar de nuevo. Hablaban sin parar, y
le contaba a Alix cosas de sus libros, de las personas que haba conocido y de los lugares en los que
haba estado. Era muy consciente de que Alix sola omitir detalles de su vida, pero ella saba cmo
sonsacrselos a Ken. Le bastaba con empezar una conversacin con Estoy preocupada por Alix
para que Ken lo soltara todo. Claro que a ella nunca le pareci justo que su hija le contara ms cosas
a su padre que a su madre.
Lo prepar todo para el almuerzo y adorn la antigua mesa de comedor con todo lujo de detalle.
Addy y ella haban celebrado muchas cenas en ese mismo lugar. Victoria era la encargada de
rebuscar en los armarios e incluso en el tico la vajilla de porcelana y las manteleras. Addy
confeccionaba la lista de invitados. No, no. Esos dos se odian. Sus bisabuelos se enamoraron de la
misma mujer, deca a menudo. O Quin los conoce? Su familia se mud a la isla en los aos
veinte. A veces, deca: Son veraneantes, pero respetables.
En cuanto a la comida, otra persona cocinaba y ellas servan en la vajilla de porcelana china que el
capitn Caleb haba conseguido en uno de sus viajes.
En ese momento, Victoria prepar la mesa para Alix y Jared, dos personas a las que quera
muchsimo.
Aquel primer verano durante el cual conoci al sobrino de Addy, vio a un muchacho alto y
desgarbado, tan cabreado que daba miedo. Durante aquel verano, Victoria estaba muy concentrada en
los diarios y se mantuvo apartada de l. Adems, el chico dej muy claro que no le haca gracia que
una forastera viviera en su casa.
Sin embargo, al ao siguiente vio a una persona distinta. An haba indicios de aquel muchacho,
pero Jared ya haba pasado casi un ao bajo la tutela de un furioso Ken. Le haba costado bastante
conseguir arrancarle unas cuantas sonrisas.
Cuando Jared se gradu en el instituto, haba cambiado por completo, y cuando Ken le habl de la
posibilidad de ayudarlo a pagar su educacin superior, accedi enseguida.
A veces, Victoria se senta mal por evitar que Alix conociera Nantucket, pero tambin saba que
era lo mejor. Desde el principio, Ken le haba indicado que Jared tena talento para la arquitectura, y
Alix llevaba dibujando casitas desde que era capaz de sostener un lpiz entre los dedos.

Aquel primer verano, una tarde, Victoria entr en el saln familiar y encontr a Jared, de catorce
aos, y a Alix, de cuatro, sentados en el suelo, construyendo una altsima estructura con Legos. Alix
miraba al muchacho con adoracin, mientras que Jared la vea como a una nia.
En aquel instante, Victoria vio el futuro de Alix: se enamorara de ese chico guapo y mayor de tal
modo que condenara su propia vida. Victoria quera algo ms para su hija. No quera que Alix
hiciera lo mismo que ella y se casara demasiado joven, no quera que asumiera responsabilidades
demasiado pronto. Y cuando sentaba cabeza con un hombre, haba que lidiar con su familia, algo
para lo que Victoria era demasiado joven en su momento. No, Victoria quera que su hija se
descubriera como persona antes, y despus, si volva a encontrarse con Jared y se gustaban, ya se
vera.
Esos pensamientos la llevaron a la preocupacin que senta en ese momento. Aunque haba usado a
Jared para que Ken reaccionara, le preocupaba lo que Jared senta por su hija. En lo concerniente a
las mujeres, era un donjun. Todos los agostos se rean de sus novias. Nunca tena tiempo para
ellas... y siempre mantena su vida profesional y su vida personal separadas.
La mitad de ellas no sabe a qu me dedico le haba dicho Jared apenas dos aos antes. Y a
la otra mitad no le importa.
Victoria quera saber si Jared estaba usando a su hija temporalmente o si iba en serio. En cuanto a
Alix, estaba enamorada de su hroe o era capaz de ver ms all de la fama que Jared tena en el
mundo de la arquitectura?
Poco despus del medioda, Victoria escuch que se abra la puerta trasera y el corazn le dio un
vuelco. Haban llegado! Dio un paso hacia delante, pero en ese momento la llamaron por telfono.
Solo aceptara la llamada de una persona, aunque al hacerlo tuviera que posponer el momento de ver
a su hija: la de su editor. Y precisamente era l quien la llamaba, segn indicaba el identificador de
llamadas.
Tengo que contestar grit Victoria, que subi la escalera.
Necesitaba tranquilidad para hablar con su editor. No pensaba contarle la verdad, que ni siquiera
haba comenzado su novela, y eso que ya se haba pasado del plazo de entrega. Al menos, en esa
ocasin poda decirle que casi haba terminado, y no sera una mentira absoluta. Despus de pasar un
mes leyendo el diario de Valentina y anotando una cronologa exhaustiva, estara a un paso de
entregar el manuscrito definitivo. Casi era un trmino relativo.
Victoria se pas veinte minutos exagerndole a su editor. No minti descaradamente, pero tampoco
fue sincera. Us palabras como complicado y lo mejor que he escrito hasta el momento, o como
lidio con muchas emociones en este libro. Eran frases que a los editores les encantaba escuchar.
Cuando termin la llamada, su primer impulso fue correr a contrselo a Addy. Se habra echado a
rer como una loca.
Se le llenaron los ojos de lgrimas, pero se las limpi. No poda contrselo a Addy, pero tena a su
queridsima hija. A Alix siempre le haban encantado las historias de su madre.
Con una sonrisa, Victoria baj la escalera en direccin al comedor, mientras se preparaba para
hacer una entrada triunfal. Sin embargo, no estaban sentados a la mesa. La rebeca de Alix estaba
sobre el respaldo de una silla, de modo que la cogi y se dirigi a la parte delantera de la casa.
Los encontr sentados juntos en el pequeo sof, inclinados el uno hacia el otro, aunque solo se
tocaban las puntas de los dedos. Estuvo a punto de anunciar su presencia, pero no lo hizo. En cambio,
se qued all plantada, mirndolos presa de la conmocin.

Desde que Alix haba llegado a Nantucket, haban hablado mucho por telfono y la conversacin
de su hija siempre haba girado en torno a lo que Jared haca y deca. Saba que Alix estaba
experimentando su primer gran amor, algo de lo que se alegraba.
Sin embargo, no estaba preparada para eso. Alix y Jared se miraban como si fueran los nicos
seres sobre la faz de la Tierra. No haba ms personas en el mundo, solo ellos dos.
Victoria sali de la estancia de espaldas, se apoy en la pared y cerr los ojos. As era como
siempre haba querido que la mirara un hombre. Haban pasado cientos de hombres por su vida, dado
que los atraa mucho, pero siempre haba mantenido las distancias. La vean como algo que
conseguir, como algo que conquistar. Y si les permita acercarse demasiado... salan huyendo. No
estaba tan indefensa como crean.
Los mir por la puerta. Se estaban besando. Con dulzura y ternura, mientras sonrean, encantados
de estar juntos, sin necesitar a nadie ms. Desde luego, no necesitaban a una madre que quera
hablarles de una novela que intentaba escribir.
Victoria segua sujetando la rebeca de Alix, de modo que enterr la cara en la prenda. Haba
perdido a su hija! De forma tan irremediable y total como si Alix se hubiera marchado a otro planeta.
Ya no estaba con ella.
Saba que deba recuperar la compostura antes de reaparecer. En silencio, subi la escalera, pero
no fue a su dormitorio. Fue al de Alix... al que fue de Addy. El hecho de que una de las camisetas de
Jared estuviera en una silla fue como si le clavaran un pual en el corazn.
Dej la rebeca de Alix a los pies de la cama. Puedo soportarlo, se dijo, pero despus mir el
retrato del capitn Caleb y se sent en ese lado de la cama. El fantasma de ese hombre era real o era
algo que Addy se haba inventado?
Qu hago ahora? susurr Victoria mientras miraba el retrato y acudan ms lgrimas a sus
ojos. Los ayudo? Les facilito la tarea de abandonarme? Sac un pauelo de la cajita que haba
junto a la cama y se son la nariz. Ken acaba de conocer a esa mujer, Jilly, pero a ella ya se le
iluminan los ojos cada vez que lo ve. Y l estaba dispuesto a discutir para protegerla. Alix y Jared...
esos dos parecen haberse fundido en un solo ser. Mi hija... Comenz a llorar con ms fuerza. Mi
preciosa y maravillosa hija me est abandonando. Cmo vivo sin ella? Ella me mantiene cuerda.
Ella siempre est ah. Ella... Trag saliva. Ella es suya. Mir el retrato. Qu hago?
Necesito consejo. Vuelvo a mi enorme casa vaca y aprendo a hacer galletas con la esperanza de
que pronto me den un nieto? O...? Inspir hondo. Ahora me toca envejecer? Es lo nico que
me queda? Sentarme en un porche y envejecer sola? Dnde est mi Amor Verdadero? Estaba
sollozando.
De repente, Victoria sinti mucho sueo, como si alguien la estuviera instando a acostarse en la
cama. El colchn era muy cmodo, y en cuanto su cabeza toc la almohada, se qued dormida.
Despert sonriendo al cabo de una hora. Saba lo que tena que hacer. Era como si alguien le
hubiera dado instrucciones mientras dorma. La voz de un hombre, una voz que le resultaba muy
familiar.
Tienes que ayudarlos dijo la voz. No es el momento de pensar en ti misma. El amor no
puede ser egosta, no puede provenir de una sola de las partes. Es el momento de Alix y de Jared, y
t vas a propiciarlo todo.
Con una sonrisa, se levant y fue hasta la puerta del dormitorio, pero se detuvo para mirar el
retrato del capitn Caleb.

Si puedes mostrarte ante m, por favor, hazlo. Puede que no sea tu Valentina, pero ahora mismo
me vendra bien algo de lo que le diste a ella.
Sali de la habitacin y cerr la puerta. Tena un plan, y lo primero que deba hacer era llamar a
Izzy. Convencerla pondra las cosas en marcha.

28
Mam, de verdad que no puedo dijo Alix por tercera vez. Haban pasado tres das desde la
llegada de su madre y tena la impresin de que su vida estaba patas arriba. Jared necesita mi
ayuda para llevar a cabo un proyecto en Maine.
El trabajo que me has dicho que todava no le han encargado?
Bueno, s, pero estoy segura de que se lo encargarn.
Madre e hija estaban desayunando en la cocina de Kingsley House. A Jared le haba faltado tiempo
para huir a la capilla en construccin. Esa misma maana, haba llegado a la conclusin de que Ken
no podra hacer nada sin l. Alix lo haba llamado cobarde, pero en vez de avergonzarse, Jared le
haba guiado un ojo y se haba largado a hurtadillas.
Alix, lo nico que digo es que necesitas tiempo para organizar la boda de Izzy, nada ms.
Todo est bajo control. Le haba entregado a su madre la carpeta que contena todo el papeleo
con los preparativos para la boda, desde las flores hasta la tarta.
Victoria se inclin sobre la mesa y le dijo a su hija:
Si estuviramos en mitad de la Segunda Guerra Mundial y nos visemos obligados a sufrir
racionamiento, esta sera la boda perfecta.
Alix mir el reloj de pared. Eran casi las once y todava no haba empezado a trabajar. Jared y ella
haban pasado una ltima noche en casa de Dilys, tras la cual haban limpiado la vivienda, le haban
llenado el frigorfico de comida, haban hecho el equipaje y se haban marchado.
Los problemas empezaron nada ms regresar a Kingsley House. Su madre se comportaba como un
personaje de una novela victoriana y se haba escandalizado al enterarse de que planeaban compartir
dormitorio.
Mam, no es mi primer novio le record ella.
Pero es la primera vez que lo haces delante de m replic Victoria, con la espalda muy tiesa.
Qu es lo que te pasa? Ests muy rara.
Jared recogi su macuto del suelo en ese momento y mir a Victoria.
Como quieras. Ya que has trasladado a Jilly a la casa de invitados con Ken, me quedar en el
apartamento de la doncella lo dijo mirando a Victoria con gesto socarrn, pero tambin tratando
de adivinar qu estaba tramando. Te importa si me quedo en el dormitorio que la ta Addy decor
con Alix? O sera demasiado escandaloso para esta nueva personalidad tan delicada que
demuestras?
Saba que esa era mi habitacin! exclam Alix, que mir a su madre. Por qu nos
alojamos en ese apartamento?
Victoria mir a Jared con gesto elocuente para indicarle que dejara el tema, y despus le pas un
brazo por los hombros a su hija.
Vamos, tienes que colocar todas sus cosas. No habrs visto diarios antiguos por algn lado,
verdad?

Que tiemble el papel pintado! exclam Jared mientras se alejaba por el pasillo de camino al
apartamento.
Eso sucedi el da anterior y a Alix no le haba hecho ni pizca de gracia dormir sola. Aunque
esperaba que Jared usara la escalera del orinal para colarse en su dormitorio, no lo haba hecho. Esa
maana, mientras la besaba para darle los buenos das haba susurrado:
Tu madre le ha puesto un candado a la puerta de la escalera. Lo dijo como si la actitud de
Victoria le hiciera mucha gracia.
Me alegro de que te resulte tan gracioso, porque a m no me lo parece replic Alix.
En ese momento, Jared estaba en la obra y ella estaba con su madre, aguantando un sermn porque
segn Victoria habra fracasado en la planificacin de la boda de Izzy.
No se parece a una boda que se celebre en tiempos de racionamiento por culpa de una guerra y
me molesta que hayas dicho eso.
Es que pensaba que Izzy era tu mejor amiga. No se merece mucho ms que esto? Tan ocupada
ests pensando en Jared que te has olvidado de tu mejor amiga?
Mam! Eso es injusto. Izzy tiene un presupuesto limitado y no quiere una boda por todo lo alto.
Pero, de todas formas, ser maravillosa. Las flores silvestres y las cintas azules son preciosas. Me
encantara que mi boda fuera as.
Victoria se apoy en el respaldo de la silla, como si la mera idea la espantara.
Tu boda? Eres mi nica hija y debo mantener contentos a mis lectores, que esperarn todo un
espectculo. Tu boda... Agit la mano, como si fuera algo demasiado espectacular como para
describirlo con palabras. Ahora no importa. Ni siquiera tienes novio.
Alix la mir echando chispas por los ojos.
Por si no lo has notado, Jared y yo...
S, s la interrumpi su madre mientras se pona en pie. Te has convertido en uno de los
ligues de Jared. Ahora ponte uno de esos tops tan bonitos de Zero Main y vmonos a ver tartas.
Alix se levant.
La tarta ya est encargada y qu quieres decir con eso de que soy uno de los ligues de Jared?
Nada respondi Victoria. Ha sido un desliz. He visto la tarta que has encargado. Es
demasiado simple y muy pequea. Alix, cario, es que solo sabes disear edificios? No podas
haber elegido algo ms adecuado para una futura arquitecta? Qu te parece si imaginas cmo te
gustara que fuera tu boda, la reduces a un cuarto y ya tienes la boda de Izzy? Camin hasta la
puerta. Estar lista dentro de diez minutos. Por qu no vas arrancando el coche?
Alix se qued en la cocina respirando hondo y mirando la carpeta, llena de pedidos y fotos. A lo
mejor la boda era un poco espartana, y quizs ella haba estado demasiado enfrascada en su historia
de amor y haba descuidado la boda de Izzy.
Subi la escalinata a la carrera, se cambi de camisa, cogi su cuaderno de dibujo y sali de la
casa. Fue hasta el coche que su madre haba llevado a la isla para que ella lo usara. Era un BMW
pequeo, casi nuevo, y el interior estaba flamante.
Como era de esperar, Victoria tard media hora en asegurarse de que tanto su peinado como su
maquillaje eran perfectos, y para entonces, Alix ya tena varios diseos de tartas. Cuando su madre
entr en el coche y la vio abrir la boca, perfectamente pintada, como si estuviera a punto de darle
otra orden, Alix le pregunt:
Sabes que Valentina era igualita que t?

Cmo lo sabes?
Me lo dijo el capitn Caleb cuando bail con l. Alix tuvo la enorme satisfaccin de haber
dejado sin palabras a su madre, siempre tan segura de s misma.
De todas formas, Victoria se recuper en cuestin de segundos.
Cundo? Cmo? Dnde? En realidad, no bailaste con l, verdad? Solo fue un sueo, no?
Alix sonri.
Qu te parece una base cuadrada para la tarta, con un piso circular encima y los dems
elevados sobre un espacio abierto para formar una torre de tres plantas?
Alixandra dijo Victoria despacio, quiero que me hables de lo que hiciste con el capitn
Caleb.
Jared puede mudarse a mi dormitorio?
Victoria tom una bocanada de aire tan profunda que estuvo a punto de ahogarse. Que Jared pasara
las noches con su hija no formaba parte del plan que se le haba ocurrido mientras dorma en la cama
de Alix. Record la noche que Addy le haba hablado del fantasma. Fue la ltima noche de su vida.
Desde entonces, Victoria se suba por las paredes, harta de esperar a que Jared dejara de contar
ancdotas sobre un sinfn de personas que se haban quedado asombradas y le permitiera regresar a
Kingsley House. Sin embargo, despus de escuchar que haban encontrado el diario de Valentina, se
neg a seguir esperando. Compr un pasaje en el primer ferry que parta hacia la isla.
No obstante, sus prioridades haban cambiado desde que lleg a Nantucket. Su hija era lo primero.
Victoria trag saliva. Lo que iba a decir sera doloroso.
La boda de Izzy es ms importante que lo que creas haber visto contest con los dientes
apretados, de modo que su voz son demasiado remilgada. Eres una adulta y, como tal, puedes
hacer lo que te apetezca, pero no creo que sea apropiado que compartas habitacin con un hombre al
que hace tan poco tiempo que conoces. Alix, cario, has descuidado a tu amiga de una forma
espantosa.
En ese momento, fue Alix quien se qued sin palabras. Si su madre estaba renunciando a escuchar
una historia que llevaba tanto tiempo ansiando descubrir, la boda de Izzy deba de ser muy importante
para ella.
Tienes razn dijo. He estado ms concentrada en Jared que en mi amiga. Tan horribles son
los planes para la boda?
No, por supuesto que no respondi Victoria. Es que me resulta demasiado sencillo y me
gustara hacer mucho ms por Izzy. Te importara darle prioridad a tu amiga una temporada y dejar a
Jared en un segundo plano?
Por supuesto que no! exclam.
Bien! replic Victoria. Y ahora, hblame del diseo de la tarta y dime qu narices es un
espacio abierto en una tarta.
Un par de horas despus, ambas estaban almorzando en el precioso restaurante Sea Grille. Victoria
miraba su plato y apartaba la comida con el tenedor.
Qu te pasa? quiso saber Alix.
Su madre suspir.
He jurado mantener algo en secreto, pero me siento en la obligacin de confesrtelo.
Alix contuvo el aliento.
Alguien est enfermo?

Victoria agit el tenedor en el aire.

No, no, nada de eso. Es Izzy.
El beb!
No dijo Victoria. No es un tema de salud. Recuerdas que te dije que la llam?
S.
Estuvimos casi una hora hablando por telfono. Est muy molesta. Con sus suegros y con su
madre.
Crea que eso estaba bajo control coment Alix.
Eso es lo que ella quiere que creas. Qu mujer no quiere elegir la tarta de su propia boda? Pero
Izzy est tan estresada que no le importa. La verdad es que todo este asunto de la boda la asusta.
Alix se acomod en el mullido asiento del restaurante.
No tena ni idea, pero... Hizo una mueca. Como bien has dicho, he estado demasiado
pendiente de Jared y de todo lo relacionado con los Kingsley, y me he despreocupado de mi amiga.
Victoria coloc una mano sobre las de su hija.
S por lo que has pasado. La primera vez que vine a Nantucket, hace tantos aos, me sent
abrumada. Por eso no quise que te absorbieran, que te tragaran, me refiero a la familia, a sus
fantasmas y a sus historias de amores perdidos. Si hubiera tenido la habilidad de ganarme la vida y
de mantener a mi hija de otra forma, no habra venido a Nantucket todos los veranos. Victoria
implor el perdn por haber soltado semejante mentira, pero lo haca por una buena causa.
Ir a verla dijo Alix. Coger el ferry esta tarde y...
No! la interrumpi Victoria. No debera haberlo mencionado. Precisamente por eso Izzy no
quiso decirte que las cosas estn fatal. Es tan buena amiga que quiere que te quedes aqu con tu
ltimo novio y...
Creo que Jared es mucho ms que eso.
Estoy segura de que lo crees as, cario, pero no estamos hablando de l. Creo que deberamos
trabajar juntas para regalarle a Izzy una boda fabulosa.
Siento mucho lo de la tarta se disculp Alix. Debera haberme molestado en hacer algunos
diseos.
Victoria agit una mano para intentar restarle importancia al tema.
Estoy pensando en algo ms fastuoso. No tanto como tu boda, pero s algo ms elegante que lo
que has planeado hasta ahora.
Mam dijo Alix con firmeza, ojal dejaras de decir eso. No quiero una boda fastuosa. Si
me caso, o mejor dicho, cuando me case, solo quiero que asistan las personas a las que conozco y a
las que quiero. Y ya s que quiero casarme en la capilla que he diseado. Es especial para m.
Alix, cario, creo que te ests adelantando. En primer lugar, la capilla est en Nantucket. A
menos que desees una boda lejos de tu hogar, no hay motivo alguno para desear casarte aqu. Sera un
engorro muy caro pagarles el billete de avin a todos los invitados. Adems, la gente de la editorial
querr asistir y cmo van venir hasta aqu?
La gente de...? Alix dej la pregunta en el aire. Concentrmonos en Izzy, quieres? Qu
planes tienes?
Invitar a los Kingsley. Adems, la novia de Kenneth es una Taggert, que estn emparentados con
los Montgomery, as que podramos invitar a unos cuantos.
Te refieres a cientos de personas?

Unas trescientas cincuenta contest. Invitaremos a tanta gente que las ceudas familias de
los novios acabarn ahogadas entre la multitud.
Los gastos corren de tu cuenta?
Por supuesto contest Victoria. Izzy es como otra hija para m y, adems, no queremos que
Izzy se ponga verde de la envidia cuando t te cases en una catedral en Nueva York, con un vestido
que tendr una cola de al menos cinco metros de largo.
Puedo asegurarte que nadie en su sano juicio se pondra verde de envida por algo as. Mam, te
repito que no voy a casarme con un vestido que tenga cola. De hecho... Dej de hablar porque si
mencionaba el precioso vestido de novia de la ta Addy, la conversacin podra volver de nuevo a
Caleb, y en ese momento se senta demasiado culpable por haber desatendido a su amiga. No quera
tentar a su madre otra vez y acabar sintindose ms culpable si caba.
Victoria le ech un vistazo a su reloj.
Tenemos que irnos. Freddy va a llevarme a Siasconset esta tarde.
Vais en serio?
Por favor, no! Es un hombre muy simptico, pero desde que muri su mujer, no parece
interesarse por nada. Se inclin hacia delante. Andan diciendo por ah que no tardarn en
sustituirlo al frente de la Asociacin Histrica de Nantucket por su falta de liderazgo. Dej la
tarjeta de crdito junto a la cuenta y la camarera se la llev. En qu ests pensando?
En Lexie contest Alix. Ella sabe a quin podemos invitar para la boda de Izzy. Y Toby
ser capaz de encargarse de la decoracin.
Esas chicas tan monas! Cmo estn? Tenemos que invitarlas a cenar.
Se me olvida que conoces a todos los habitantes de Nantucket. Las dos estn bien.
Lexie ya se ha comprometido con Nelson? Toby ha perdido la virginidad?
Alix enarc las cejas.
No a lo del compromiso y no sabra decirte con respecto a Toby.
Victoria firm, dej una generosa propina y le sonri a la camarera.
No comentes lo de Toby. No es algo que ella vaya contando por ah. Es una chica prudente. No
quiere cometer un error. Victoria mir a Alix con gesto elocuente.
Al contrario que yo, que nada ms conocer a un guapsimo y famoso arquitecto me lanzo a su
cuello.
Victoria se encogi de hombros.
Es el efecto que les provoca Jared a las mujeres, pero tiene una gran experiencia. Estoy segura
de que despus podrs usar lo que has aprendido con l. En la vida real. Lista para marcharte?
Faltan justo dos semanas para la boda y no podemos perder el tiempo. Roger est en California ahora
mismo, as que es posible que Lexie est libre para empezar a trabajar.
Te refieres a Roger Plymouth?
Por supuesto contest Victoria mientras se levantaba.
Cmo es que lo conoces?
Cario, no me he pasado la vida encerrada en casa hacindome la manicura mientras t
estudiabas en la universidad. Roger est en todos sitios. Has visto el ramo rosa y beige que hay en
el saln familiar? Es un regalo suyo.
El que cubre por completo la mesa redonda de dos metros de dimetro?
Ese mismo. Roger lo hace todo a lo grande. Sigue enamorado de Lexie?

Alix mene la cabeza.

Conoces todos los secretos de la isla?
No s dnde estn los diarios de Addy, ni cmo lograste bailar con un hombre que lleva
doscientos aos muerto, ni tampoco dnde has escondido el diario de Valentina.
Alix le sonri.
Me alegro de saber que todava hay cosas que se te resisten.
Pero al final lo descubrir todo le asegur su madre.
Alix no replic porque saba que era verdad.

29
Jared no se haba sentido ms frustrado en la vida. Estaba frustrado mental, fsica y
psicolgicamente... todo lo que se le ocurriera, as se senta.
Siempre le haba cado bien Victoria. En fin, tal vez no fue as el verano que la conoci, pero en
aquel entonces odiaba a casi todo el mundo. Desde entonces, haba disfrutado de sus visitas. Pero en
ese momento, quera retorcerle el cuello.
En las cerca de dos semanas que haban transcurrido desde la llegada de Victoria, casi no haba
visto a Alix. Haban pasado de vivir juntos en armona a no verse. En otro tiempo, eso no lo habra
molestado, se habra limitado a salir a pescar. Pero haba descubierto que trabajar, cuidar de un
nio, relacionarse con los amigos y cualquier otra cosa que hiciera era ms fcil y muchsimo ms
agradable con Alix al lado.
El da anterior, su socio, Tim, haba llamado para decirle que ya estaba muy harto de su ausencia y
que deba volver a Nueva York.
Les caigo tan bien a todos los del estudio que se pasan el da alrededor de la mquina de agua
para hablar. Para compartir experiencias. Para organizar citas entre ellos. Desde que te fuiste, han
salido dos parejas en la oficina, y ya me estoy temiendo la divisin cuando rompan y empiecen a
tomar partido por uno o por otro.
Diles que vuelvan al trabajo le sugiri Jared, pero no haba inters ni conviccin real tras sus
palabras.
Eso es lo que hago, pero me dan una palmadita en el hombro y me ensean las fotos de sus hijos.
Y Stanley! Sin ti aqu, no tiene bastante trabajo. La semana pasada mand un memorando diciendo
que a partir de ahora los antiguos archivos estarn clasificados por colores.
Tampoco vendra mal coment.
T crees? Stanley tiene veintiuna categoras y veintin colores. Cul es el color cereza?
Jared! Tienes que volver y meterlos a todos en cintura. Yo soy el que pone el dinero, recuerdas? T
eres el tirano.
Jared resopl.
Si yo soy un tirano, cmo es que me maneja una mujer diminuta con tacones?
Te refieres a Alix?
Joder, no! Ya ni siquiera la veo. Es su madre la que me est volviendo loco.
Tim puso los ojos en blanco.
Me lo s todo de las madres. Antes de casarme, mi suegra fue un monstruo. Ahora... la verdad es
que ahora es una serpiente. Compr un libro en el que se menciona a una tribu que no deja que la
madre de la novia hable con el marido de su hija. Quieres que te mande un ejemplar?
No, gracias contest Jared. Volver despus de la boda de Izzy. Queda menos de una
semana.
Piensas traerte a tu nueva chica?

Alix no es mi nueva chica medio grit Jared. Es mucho ms que eso.

No la tomes conmigo! Conserva las fuerzas para los que se renen junto a la mquina de agua.
A lo mejor debera empezar a repartir globos entre los que hacen bien su trabajo. Crees que
inspirar al resto?
Ya lo he pillado. La boda es el sbado. Estar en el estudio el lunes.
Lo prometes por lo ms sagrado?
Vete a contar monedas gru Jared antes de cortar la llamada.
Despus de la llamada, Jared se sinti mucho peor... algo que no haba credo que fuese posible.
Al principio, le hizo gracia lo que haca Victoria. Ken haba llegado a la obra de la capilla con Jilly
y estaba furioso por lo que Victoria haba intentado hacer.
Quera que Jilly le hiciera de criada! Te lo puedes creer? Ken echaba humo por las orejas.
Y tu solucin fue que Jilly se mudara contigo? pregunt Jared.
Tena que protegerla, no?
Jared se volvi para ocultar la sonrisilla, pero al da siguiente estaba frunciendo el ceo. Victoria
lo haba echado del dormitorio de Alix. Al principio, no le molest, ya que pensaba usar la escalera
secreta ms tarde, pero haba subestimado a Victoria. La cerr por dentro. Era irritante descubrir que
conoca tan bien la casa, y ojal pudiera decirle a la ta Addy lo que pensaba por haberle hablado a
una forastera de esa escalera. El hecho de que l se la hubiera enseado a Alix y de que Ken hubiera
ayudado a repararla era insignificante.
Peor que los cerrojos era lo que Victoria le haba hecho a la cabeza de Alix. Haba conseguido que
se obsesionara con la boda de Izzy. Se haba visto obligada a repetir todo lo que haba hecho hasta el
momento y a enserselo a Victoria para recibir su aprobacin.
Tal vez unas cuantas rosas ms deca Victoria mientras levantaba la vista por encima de una
taza de t, tras lo cual Alix volva y lo repeta.
Si no se equivocaba mucho, Alix estaba repitiendo las tareas unas cuatro veces.
Esa maana haba intentado hablar con Alix del tema, pero no haba salido como esperaba.
Solo ser hasta que pase la boda replic Alix, despus todo volver a la normalidad.
Qu quieres decir con normalidad?
No lo s. Alix se mir el reloj. Tengo una cita con los de la carpa en diez minutos. Tengo
que irme.
Jared la cogi del brazo.
Alix, despus de la boda, tu madre se encerrar con el diario de Valentina y seguramente
empezar a buscar los que escribi Addy. Si Victoria segua viva, por supuesto, aunque no lo dijo
en voz alta. Ese secreto le pesaba sobre los hombros cada vez ms.
No veo cul es el problema replic Alix al tiempo que empezaba a bajar la escalera.
Es que te has plegado a las rdenes de tu madre como si todava tuvieras cuatro aos.
Alix se detuvo en mitad de la escalera y lo fulmin con la mirada.
Qu quieres decir exactamente? Que no debera ocupar parte de mi tiempo en ayudar a que mi
amiga tenga una boda estupenda?
No, claro que no. Solo digo que estoy al final del pasillo y que t no ests conmigo. La mir
con una sonrisilla.
Es por el sexo, verdad? Quieres que est en la cama contigo y que mi amiga se ocupe de su
propia boda. Es lo que quieres decir? Baj otro escaln, pero Jared le bloque el paso con un

brazo.
Ella se detuvo, pero no lo mir.
Alix, no he querido que sonara de esa manera. Es que te echo de menos. Se inclin hacia ella
para posar los labios junto a su oreja. Echo de menos nuestras charlas, echo de menos trabajar
juntos. Echo de menos verte.
Alix se volvi hacia l.
Yo tambin te echo de menos, pero soy realista. Pronto volvers a Nueva York y yo me quedar
aqu con mi madre durante el resto del ao que tengo que estar en tu casa. Me ha pedido que la ayude
con su fecha tope. Tiene problemas de vista, as que voy a leerle en voz alta el diario de Valentina.
Jared se qued sin habla un instante.
Y te has tragado ese cuento!?
Que si me he tragado que mi madre tiene problemas de vista? Por favor, Jared, por qu iba a
mentirme en algo as?
Para mantenernos separados contest.
Menuda ridiculez! Estoy en esta casa por el testamento de tu ta, mi madre est aqu porque
necesita ganarse la vida y t no vas a estar aqu porque tienes que dirigir un negocio. Cmo explica
eso que sea mi madre la que nos mantiene separados?
Me refiero a ahora mismo. A hoy, a maana.
Ah dijo ella. Entiendo, ests enfadado porque no me meto en la cama ahora mismo contigo.
Estars bien en Nueva York porque te pondrs tu esmoquin y saldrs con tus supermodelos, pero
ahora, hoy, me quieres a m porque... Bueno, porque estoy aqu.
Eso s que es ridculo! Me queda una semana antes de irme a Nueva York y siempre vuelvo a
casa. A menudo.
Esa respuesta cabre tanto a Alix que le dio miedo replicar. Lo mir de arriba abajo.
Tengo que irme! Baj la escalera a toda prisa.
A Jared le cost la misma vida no estampar el puo contra la pared. Por eso nunca llevaba a sus
novias a Nantucket, se dijo. Si comenzaba a ser amable con ellas en casa, despus...
Despus, qu?, se pregunt. Se iban corriendo para ayudar a sus amigas en vez de pasar cada
minuto del da con l?
Quin es el cro de cuatro aos? mascull al tiempo que suba de nuevo la escalinata.
En lo alto vio a su abuelo, tan slido, tan real, que supo que si extenda una mano, podra tocarlo.
El hombre tena una sonrisilla ufana que proclamaba: Ya te lo dije!
Jared llevaba semanas sin ver a su abuelo... y lo echaba de menos casi tanto como echaba de
menos a Alix.
Quiero hablar contigo.
Ya est todo dicho replic Caleb antes de alejarse.
No se desvaneci sin ms, sino que se alej andando. Jared jurara que escuchaba el crujido de los
tablones de madera, algo imposible teniendo en cuenta que el cuerpo fantasmagrico de Caleb no
tena peso.
Cuando Jared lleg al final de la escalinata, el amplio pasillo estaba desierto y Victoria sala de su
dormitorio.
Jared, me has asustado. Os he odo discutir a Alix y a ti?
Claro que no. Por qu bamos a discutir? Qu le tienes preparado hoy? Tiene que organizar

salidas a lomos de delfines?

Victoria esboz una sonrisa dulce.
Claro que no, cario, haba pensado que los invitados disfrutaran de un paseo en trineo al estilo
de Nantucket. Pas junto a l.
Un paseo en trineo al estilo de Nantucket se refera a cuando, en tiempos lejanos, los marineros
arponeaban a una ballena desde sus barcas de remos, tras lo cual la enorme criatura los arrastraba
mar adentro en un aterrador y peligroso paseo.
Apret los dientes y la vio bajar la escalera. Cuando mir hacia atrs, vio de nuevo a su abuelo,
que en esa ocasin sonrea de oreja a oreja.
No te muevas! le orden, pero Caleb se limit a soltar una carcajada y a marcharse.
Jared se apoy en la pared. Definitivamente no era su mejor da!

Ests bien? le pregunt Victoria a su hija.

Ya era por la tarde y estaban instaladas en el saln familiar. Victoria estaba sentada en el sof con
un montn de documentos impresos en el regazo y un cctel de ron en la mano.
Alix estaba sentada en un cojn, en el suelo, con las piernas por debajo de la mesita auxiliar,
mientras haca lacitos con cintas verdes. El da anterior, su madre haba declarado que tenan que
organizarle una fiesta a Izzy para celebrar su maternidad el da previo a la boda. Desde que lo dijo,
Alix estaba sumergida en cositas de beb.
Estoy bien.
No pareces feliz. Si no quieres hacerlo, le dir a Lexie o a Toby que me ayuden. Estoy segura de
que no les importar.
No, no es eso. Es que...
Es por Jared, verdad? pregunt Victoria.
Pues s. Discutimos esta maana y fui muy dura. Me dijo que me echaba de menos.
Seguro que s. Cundo vuelve a Nueva York?
La semana que viene. Supongo que despus de la boda. Hizo una mueca. Pero dice que
vendr a Nantucket a menudo. Supongo que lo ver entonces.
Alix...
La aludida levant la mano.
No pasa nada. Saba que iba a pasar tarde o temprano. Esperaba que no pasara, pero... No s
qu haba esperado. Meti la mano en la caja con los lacitos. Crees que habr suficientes?
Hay de sobra. Observaba a su hija con atencin. Por qu no te vas a casa de Lexie y de
Toby? A lo mejor te animan. Y creo que Jared est fuera con la cabeza metida en el cap de su
camioneta. A lo mejor podras alargarle las herramientas.
No, gracias repuso Alix al ponerse en pie. Verlo ahora mismo solo empeorar lo
inevitable. Creo que subir a mi dormitorio y leer un rato. De repente, estoy muy cansada. Le dio
un beso a su madre en la mejilla y sali de la estancia.
Victoria solt las pginas de su manuscrito en la mesita auxiliar y frunci el ceo. De momento, el
plan que se le haba ocurrido mientras dorma no se estaba desarrollando como haba previsto.
Jared, eres idiota dijo en voz alta.
En el exterior, Jared levant la vista de su camioneta y vio luz en la ventana de Alix. Se haba

tranquilizado lo suficiente desde esa maana para saber que ella tena razn. Le haba prometido a
Tim que volvera a la oficina el lunes y pensaba estar all. Despus de eso, en fin, se afanara por
conseguir que Alix se quedara con l para siempre. Sonri al pensarlo. Llevara tiempo y tendran
que solucionar varios problemas juntos. En primer lugar, Nueva York. Su estudio y su vida laboral
componan una gran parte de l y Alix tena que asumirlo.
Mir de nuevo la ventana y vio su sombra al moverse tras el cristal. A quin quera engaar?
Seguramente Alix llevara la oficina mejor que l. Y se relacionaba mejor con las personas, as que
eso no sera un problema.
A decir verdad, no se le ocurra ningn aspecto de su vida que Alix no pudiera mejorar.
Su duda era saber qu senta Alix por l. Desde luego que no haba parecido alterarse mucho por
el hecho de que l se fuera a Nueva York mientras ella se quedaba en la isla.
Cogi una llave de tuerca. Tim iba a ponerse furioso cuando se enterara de que durante el siguiente
ao su socio iba a ausentarse mucho de la oficina.

30
Dos das despus, Victoria vio a Jared caminando por el jardn en direccin a la puerta de la
cocina. Pareca que acababa de salir de la ducha y llevaba un enorme ramo de flores en la mano.
Saltaba a la vista que haba ido a pedir perdn.
Ken le haba dicho que Jared se haba pasado todo el da anterior navegando en su embarcacin.
La capilla est casi lista y nos habra gustado contar con su ayuda. Qu le has hecho a Alix que
parece tan triste?
Victoria se llev las manos a la espalda y cruz los dedos.
Esta vez no he sido yo. Jared y Alix han discutido y estn enfadados.
No me lo puedo creer replic Ken. Si pareca que se conocan desde siempre...
Tpico de ti pensar que son como tus clones... repuso Victoria asqueada, pero Ken sonri.
Por qu discutieron?
Victoria se encogi de hombros.
Jared le dijo que volva a Nueva York y Alix se queda aqu. Parece que lo han dejado. En
realidad, Alix est tan mal que apenas si habla. Crees que debera llevarla al mdico para que le
recete algunas pastillas?
La furia que lo asalt hizo que Ken se pusiera colorado desde el cuello hasta la cara.
Voy a matar a ese muchacho! exclam entre dientes, tras lo cual se dio media vuelta y sali
de la casa hecho una furia.
Victoria se limit a menear la cabeza mientras lo vea alejarse.
Ahora me prestas atencin? Si miento, me prestas atencin. Cuando soy sincera contigo, no me
haces ni caso y te vas a jugar al tenis con el padre de Toby. Hombres!
En ese momento, Jared caminaba hacia la casa con expresin contrita, armado con el ramo de
flores. Tal vez debera alegrarse de esa imagen, pero no lo haca. Qu pasara a continuacin?
Arreglaran las cosas Alix y l? Eso no cambiara nada. Despus de la boda, Jared volvera a
Nueva York y Alix tendra que quedarse en Nantucket. Se quedara para leerle el diario de
Valentina?
Dios me libre!, pens. Jams podra concentrarse si alguien le lea el diario en voz alta y,
adems, Alix estara muy deprimida. Se pasara el da mirando el mvil, a la espera de que S.A.R. la
llamara.
No, sera mejor que pusiera su granito de arena para acelerar las cosas. Jared ya casi haba llegado
a la puerta, de modo que la abri un poco sin hacer ruido y corri al saln familiar.
Alix estaba junto a la ventana, ojeando planos, pero cuando la oy llegar, los escondi debajo de
unas revistas de novia.
Seguro que te alegras de haberte librado de un hombre como Jared coment Victoria en voz
muy alta.
Solo hemos tenido una discusin. No lo hemos dejado ni mucho menos. Mam, a veces creo que

no lo soportas.
Pero, cario replic Victoria, que en ese momento vio que Jared se detena en el pasillo, con
las flores en la mano, pero lejos de la puerta de modo que Alix no lo vea, adoro a Jared. Siempre
lo he hecho. Claro que, crees que es el hombre adecuado para alguien como t?
Qu quieres decir?
Cario, es un hombre de mundo. Est acostumbrado a los yates, a las fiestas y a esas chicas
recauchutadas que le recuerdan que es famoso.
Alix sinti que la sangre se le agolpaba en la cara, tal cual le haba sucedido a su padre.
Tambin le gusta el trabajo, como a m. Y ese hombre al que tanto le gustan los yates tambin le
echa un cable a mucha gente de esta isla. Si alguien necesita ayuda, Jared siempre est ah para
arrimar el hombro.
Pero cmo encajas t en esa imagen? pregunt Victoria con escepticismo al tiempo que
enarcaba una ceja. Su tono implicaba que Alix desconoca cul era el estilo de vida de Jared.
Me necesita respondi ella, levantando la voz por la furia. Yo veo al hombre que existe
detrs de la figura pblica, detrs del famoso. Sabes una cosa? Creo que antes de conocerme, Jared
llevaba una vida muy solitaria. Rodeado de gente que solo lo quera por lo que poda ofrecer, por lo
que poda hacer, no por lo que es.
Pero no es eso lo que t buscas en l? Un trampoln para tu carrera? Convertirte en un gran
xito colgada de su brazo?
No! grit Alix, si bien la furia la abandon al instante. Bueno, antes s. Cuando lo conoc,
solo quera trabajar en su estudio, ya no. Ahora quiero compartir mi vida con l. Si quiere construir
cabaas en frica, me ir con l.
Y renunciars al sueo de asombrar al mundo con tus diseos? Tanto lo quieres?
S contest Alix en voz baja. Lo quiero. Lo quiero ms que a todos los edificios del mundo.
Nunca haba imaginado que se poda querer tanto a una persona.
El precioso rostro de Victoria abandon la expresin arrogante y se convirti de nuevo en la madre
de Alix.
Eso era lo que quera escuchar. Extendi los brazos y Alix corri hacia ella para que la
estrechara contra su cuerpo.
Victoria mir por encima de la cabeza de su hija a Jared, que contemplaba en silencio la escena
desde el vano de la puerta. Tras esbozar una sonrisa que pareci iluminar toda la estancia, Jared se
dio media vuelta y se march.
Estaba a punto de subirse a la camioneta, pero lo que haba escuchado lo haba dejado demasiado
atontado como para conducir. Cuando se percat de que an llevaba las flores en la mano, las arroj
al interior de la camioneta por la ventanilla y ech a andar. Recorri las calles de su amado pueblo,
ajeno por completo a los turistas que sealaban y contemplaban la perfeccin de sus antiguas casas.
Baj por Centre Street hasta el hotel Jared Coffin House y despus dobl a la derecha al pasar la
librera. Desde ah sigui hasta Jetties Beach, un lugar donde poda sentarse a escuchar y ver el
ocano.
Acababa de llegar a la orilla del mar cuando lo llamaron al mvil. Tal vez fuera Alix, pens, pero
era un nmero que no estaba incluido en su lista de contactos. Normalmente no lo habra cogido, pero
en esa ocasin contest. La voz nerviosa de una mujer le pregunt:
Seor Montgomery? Quiero decir, Kingsley. Bueno, Jared?

S?
Soy yo, Izzy.
Alix est bien dijo l. Y siento mucho que haya estado tan triste por mi culpa.
Ah! exclam Izzy. No tena ni idea, pero estoy segura de que ests arrepentido. No llamaba
por eso. Te pillo en mal momento para hablar?
En absoluto contest. Qu te pasa?
No quiero que Alix se enfade conmigo, pero voy a hacerle algo espantoso y muy feo: no voy a
aparecer el da de mi boda.
Vas a dejar a Glenn plantado en el altar? quiso saber Jared.
No, no! Por supuesto que no! l estar conmigo. Pero s voy a dejar plantados a mis padres y
al resto de la familia, porque lo nico que hacen es discutir y pelearse.
No entiendo qu vas a hacer.
Espera, te paso a Glenn y l te lo explica todo mucho mejor que yo.
Cuando su prometido se puso al telfono, habl con voz firme. Era un hombre que estaba
defendiendo a la mujer que amaba.
Han sido unos das horribles, con nuestras familias discutiendo a todas horas. Pens que
habamos logrado solucionarlo todo, pero me equivoqu. Los problemas siguieron cocindose bajo
la superficie y han vuelto a estallar. No s cmo fue la cosa antes porque Izzy era quien se estaba
encargando de todo y lo seguira haciendo si no estuviera embarazada. Guard silencio un instante
y despus sigui: Izzy ni siquiera ha podido librarse de las horripilantes damas de honor que le
han encasquetado. Lo intent, pero... el caso es que me siento fatal por no haberle prestado ms
atencin al tema antes. Lo que pasa es que me pareca que era un asunto de mujeres y... Respir
hondo. Eso no es lo importante. El mdico nos dijo ayer que el estrs que est sufriendo Izzy puede
ocasionarle problemas fsicos. Si no se relaja y se aleja de todo esto, es posible que perdamos al
nio.
Jared dijo al instante:
Qu puedo hacer por vosotros? Lo que sea.
Glenn contest que queran que los planes siguieran adelante tal cual estaban dispuestos, que sus
familias iran a Nantucket, pero que a la hora de la ceremonia alguien tendra que decirles a los
invitados que no habra boda.
T... u otra persona puede decir que nos hemos fugado a los confines de la Tierra. Como ellos
pagan por todo, que disfruten de la comida y de la msica. Porque no van a seguir torturando a mi
novia.
Lo entiendo dijo Jared.
Otra cosa ms. Izzy tiene miedo de llamar a Alix porque sabe que ha hecho un gran esfuerzo
planeando la boda, sobre todo desde que apareci Victoria. Y tambin tiene miedo de que pienses
que es una mala persona por dejar a todo el mundo en la estacada.
Puedo hablar con ella, por favor?
S? le pregunt Izzy al instante, con voz insegura.
Izzy dijo Jared muy despacio, creo que esto es lo ms sensato que he odo en la vida. Y
cualquier mujer que anteponga su hijo a su boda est en los primeros puestos de mi lista de mejores
personas.
Izzy estall en lgrimas y Glenn le quit el telfono.

Se encuentra bien? le pregunt Jared.

S, es que llora por cualquier cosa. Mi madre y la suya me tienen a m al borde de las lgrimas
desde hace un par de das. Izzy no le ha contado casi nada a Alix para que... dej la frase en el
aire.
Para qu?
Para que Alix pueda quedarse en la isla contigo. Izzy sabe que si le cuenta toda la verdad, Alix
vendr lo antes posible, tal como Izzy hara de estar en su lugar. Y no quiere que... que se aleje de ti.
Jared no pudo evitar sentir un ramalazo de culpa.
Escucha, Glenn, no te preocupes por nada. Mantendr todo esto en secreto y les mentir a todos.
Les dir que Izzy est escondida en mi casa y que saldr cuando llegue el momento de la ceremonia.
No descubrirn que no hay boda hasta el ltimo minuto. Y me asegurar de que corra tanto alcohol
que a los invitados les dar igual. En cuanto a las madres, le dir a Victoria que se encargue de ellas.
Gracias dijo Glenn, con evidente alivio y gratitud. No conozco a muchos famosos e Izzy
dice que t eres lo ms de lo ms en el mundo de la arquitectura, pero si todos son como t... En fin,
que muchas gracias. A ver si as Izzy puede relajarse un poco. Nos casaremos en las Bermudas.
Enviadnos una postal replic Jared.
En plural? Te refieres a Alix y a ti?
S. Alix an no lo sabe, pero voy a pedirle que me permita finalizar el proceso de convertirla en
una Kingsley. De fondo, Jared escuch el grito agudo de Izzy, lo que demostraba que haba estado
escuchando la conversacin.
Buenooooo dijo Glenn, ahora s que la has liado. Voy a tener que darle un tranquilizante a
Izzy para relajarla y evitar que llame a Alix.
Estaris disponibles hoy? Os puedo llamar luego para acordar algunos detalles? pregunt
Jared.
Seguiremos por aqu le asegur Glenn. Y gracias de nuevo.
Una vez que cort la llamada, Jared se guard el telfono en el bolsillo.
Clav la mirada en el agua durante un rato. Los planes que rondaban por su mente no se haban
solidificado hasta que haba pronunciado las palabras en voz alta. Pero le gustaba la idea. Quera
pasar el resto de su vida con Alix.
Su primer pensamiento fue hablar con su abuelo, pero saba que no poda hacerlo. Adems, saba
lo que le iba a decir: Antes tienes que proponrselo. La sonrisa que le provoc dicho pensamiento
le record que su abuelo se marchara el mismo da que dara comienzo su nueva vida.
Mientras caminaba de regreso al pueblo, empez a darle vueltas a la mejor manera de proponerle
matrimonio a Alix. Saba cul era el lugar perfecto para hacerlo. Tena una amiga decoradora de
interiores y ella podra ayudarlo con la primera parte del plan. Se dirigi a la floristera donde
estaba trabajando Toby y le cont lo que le haban dicho Izzy y Glenn. Despus, le explic el nuevo
plan que haba tramado.
El sbado? pregunt ella. Lexie y yo?
Exacto. Todava tengo que acordar algunos detalles con Izzy, pero est casi todo dispuesto. Lo
nico que cambiar sern los actores principales.
S, los actores principales repiti Toby, rindose por la facilidad con la que Jared hablaba de
un proyecto tan complicado.
Jared sonri y la bes en la mejilla.

S que podris hacerlo. Debo irme, tengo muchas cosas que hacer.
Estoy segura de que es as. Por cierto, enhorabuena.
Todava no ha dicho que s le record l.
Sus ojos lo han hecho, y eso es lo importante.
Jared se detuvo en el vano de la puerta y mir a Toby.
Crees que lo lograremos?
Claro que s respondi ella. Lexie y yo nos encargaremos de todo.
En cuanto se cerr la puerta, Toby dese ponerse a llorar por la frustracin, pero no tena tiempo
que perder. Jared haba dicho que Victoria no poda descubrir lo que estaban tramando bajo ninguna
circunstancia. Sin embargo, era un secreto difcil de ocultar. Si se lo decan a la persona equivocada,
toda la isla se enterara.
Aunque Toby solo haba hablado con Jilly una vez, para darle las gracias por haber limpiado el
invernadero, cay en la cuenta de que posea una caracterstica excepcional: Jilly no conoca a nadie
en Nantucket a quien poder contrselo. De modo que la llam. Sin prembulos, le pregunt:
Eres capaz de ocultarle un secreto a Ken?
Lo ms probable es que no.
En ese caso, tendremos que incluirlo porque no tengo tiempo para intrigas y esas cosas. Con Ken
no habr problema, pero Victoria es harina de otro costal. Crees que puedes convencer a Ken de
que no le cuente a Victoria un secreto muy gordo que est relacionado con Alix?
Creo que Ken vendera su alma al diablo por esa oportunidad.
Toby se ech a rer.
Me alegro. Ms o menos. En primer lugar, nos hace falta un hombre. Puedes conseguirnos uno?
Dime el ao de nacimiento, la altura, el fsico y la complexin que necesitas y podr encontrar
al hombre perfecto entre todos mis parientes.
Toby rio de nuevo. Tal vez lo que Jared les haba pedido a Lexie y a ella que hicieran no fuese tan
complicado despus de todo.
Tan pronto como colg el telfono, Jilly llam a Ken.
Has visto a Jared? le pregunt l al instante.
No, pero s lo que ha estado haciendo.
Y yo! exclam Ken con ferocidad.
Jilly se percat de que estaba furioso.
No apruebas lo que va a hacer?
Que si apruebo que haya engatusado a mi hija con ese piquito de oro que tiene para dejarla
tirada ahora? Por supuesto que no...!
Ken! lo interrumpi Jilly. Creo que es mejor que escuches lo que tengo que decirte.
Tienes esmoquin?
La pregunta lo dej tan pasmado que no pudo pronunciar palabra, de modo que se limit a escuchar
lo que Jilly tena que explicarle.
En cuanto a Jared, solo tuvo que caminar un breve trecho antes de llegar a una joyera.
Qu tienes de la talla cinco? le pregunt al dueo del establecimiento.

31
Alix pas el da con su madre, yendo de una tienda a otra y mirando desde quesos a regalos para
las damas de honor y gemelos para los acompaantes del novio.
Mam, creo que Izzy se encarga de esta parte. Parece que se te ha olvidado que es su boda y no
la ma.
Cmo me podra olvidar de eso? Cuando te cases, necesitar un ao para planificar la boda.
Genial mascull Alix. Cuando por fin me case, ser demasiado vieja para comprar yo sola.
Victoria cogi a su hija del brazo.
Jared no te ha llamado todava?
No ha dado seales de vida. Ni me ha llamado, ni me ha mandado un mensaje de texto o de
correo electrnico, ni una paloma mensajera ni nada.
Ken me dijo que Jared sali ayer en su barco, as que a lo mejor sigue en el mar. No! Espera.
Volvi anoche. A lo mejor est ocupado con algn nuevo encargo.
Sin m.
Por el amor de Dios, Alix! Tienes que animarte. No es la primera vez que ests enamorada y
desde luego que tampoco ser la ltima. Victoria se detuvo para admirar unos zapatos en un
escaparate y despus mir hacia el otro lado de la calle, a Sweet Inspirations. Te apetece un poco
de chocolate?
No, gracias contest Alix antes de mirar a su madre. Qu haces cuando el hombre a quien
quieres no te llama?
Eso no me ha pasado en la vida le asegur Victoria.
Ningn hombre ha pasado de llamarte? pregunt Alix con inters. Jams le haba preguntado
a su madre por esas cosas.
Eso s ha pasado. Es que nunca he estado enamorada. Al menos, no como t te refieres. Ech
a andar.
Alix se apresur a seguirla.
Eso nunca me lo habas dicho.
Nunca se lo he dicho a nadie. Escribo libros acerca de pasiones desbordadas y de un Amor
Verdadero inmortal. Si alguna vez le echo el guante al diario de Valentina, y si tengo la suerte de
conocer al fantasma Kingsley, pienso escribir una grandiosa saga acerca de un amor tan profundo
capaz de sortear la muerte. Es maravilloso de leer y de escribir, pero salvo por mis libros, nunca lo
he experimentado.
Alix miraba a su madre sin dejar de parpadear. Se poda vivir con alguien toda la vida y
desconocer detalles fundamentales sobre dicha persona.
Qu me dices de Rockwell? Te gustaba mucho.
Eso era sexo, nada ms.
Oh. Alix se debata entre el deseo de saber ms cosas y el deseo de que no se las contara su

madre. Crea que por eso te gustaba tanto Andr. Nunca te lo dije, pero me tir los tejos una vez.
Tendra unos diecisis aos.
Cario, Andr le tira los tejos a cualquier cosa que se mueva. En la fiesta de tu decimosptimo
cumpleaos, lo pill en un armario con uno de los camareros. Me pidi que me desnudara de cintura
para arriba y me uniera a ellos.
Solo de cintura para arriba? Alix levant una mano. No contestes. Qu me dices de
Preston? Me gustaba.
Te gustaban los regalos que te haca. Cuando lo pill doblando tu ropa limpia y dejando la ma
en la cesta, le dije que se largara.
Alix se cogi del brazo de su madre.
Lo siento. No tena ni idea, pero he visto a tantos hombres hacer el ridculo por ti que siempre
supuse que haba amor de por medio.
Parece que atraigo a los hombres equivocados. Cuando me miran, no ven una casa de dos
plantas con tres nios.
Pero pap s lo hizo replic Alix, que despus hizo una mueca. Por favor, no me digas algo
espantoso de pap.
No hay nada espantoso. Creci en un mundo sin complicaciones, con todo hecho, en el que todo
el mundo saba cul era su lugar. Yo era joven y de un ambiente totalmente distinto. Creo que le
resultaba excitante. Al menos, durante un tiempo. Cuando la cosa se puso fea entre sus padres y yo,
escondi la cabeza en la arena. Victoria le dio un apretn en el brazo. Todo eso pas hace
mucho tiempo y ya da igual. Adems, tu padre est enamorado.
De Jilly? Alix haba estado tan abrumada por la boda y por los planes para la fiesta en honor
al beb de Izzy que apenas tena tiempo para otras cosas. Desde luego, no se haba dado cuenta de
que su padre estaba enamorado.
S. Estn hechos el uno para el otro. Lo tengo clarsimo.
Alix suspir.
En fin, mam, supongo que eso nos deja a nosotras dos solas. Otra vez. Jared me ha ofrecido un
puesto en su estudio, pero no s si debera aceptarlo. Si tengo que verlo con otra mujer, creo que
caera fulminada.
Acabars descubriendo que eres capaz de soportar muchas ms cosas en la vida de las que
crees. Por supuesto que vas a aceptar el puesto. Estaban cerca de la orilla, junto al Juice Bar.
Te sigue gustando el helado de mantequilla de cacahuete? pregunt Victoria.
Pues s. Y a ti te sigue gustando el helado de cereza con trocitos de chocolate?
Victoria sonri.
Sigue siendo mi preferido. Nos damos un homenaje para olvidarnos de los hombres?
Ser un placer! exclam Alix.

A eso de las cuatro de la tarde, Alix recibi un mensaje de texto de Lexie.

Toby y yo vamos a arreglarnos para salir a tomar algo. Te recogemos a las 7.30?
Se lo ley a su madre.

No s si estoy de humor para salir.

Quiero que salgas dijo Victoria. Freddy va a venir esta noche y nos gustara pasar tiempo a
solas.
Alix segua dudando.
Y si te presto mi Oscar de la Renta de seda azul?
Con los Manolos?
Los negros con las piedrecitas en un lateral? Victoria se llev una mano al corazn. Los
sacrificios que hay que hacer por una hija.
Alix se quit del regazo tres revistas, todas de artculos de boda, y dos rollos de papel de regalo y
ech a andar hacia la escalera.
Y tus pendientes de plata con los diamantes engarzados le grit mientras suba corriendo.
Victoria lanz un gemido melodramtico, algo que le cost mucho, sobre todo teniendo en cuenta
que sonrea de oreja a oreja.

Cuando Lexie apareci en la puerta trasera, mir a Alix y dijo:

Uau! Pareces...
La Cenicienta termin Toby tras ella.
Aunque ellas iban bien vestidas, Alix pareca a punto de salir a una pasarela.
Mi madre me ha arreglado el pelo. Os gusta? Victoria se lo haba recogido, pero le haba
dejado varios mechones para enmarcarle la cara.
Ests genial dijo Toby. Ojal hubiramos alquilado una limusina.
Pues tendremos que aparnosla con mi camioneta repuso Lexie.
Victoria las bes a las tres, les dese que se lo pasaran bien y las despidi con la mano.
Las tres se sentaron en la parte delantera de la camioneta de Lexie. Alix no tena ni idea de adnde
iban, pero se sorprendi cuando enfilaron hacia la parcela en la que se estaba construyendo la
capilla. No haba estado all desde que encontraron el diario de Valentina, y le pareca que haba
transcurrido una eternidad. Cuando Lexie aparc en el camino de tierra, Alix comenz a olerse algo.
Qu haces?
Fue Toby quien contest:
Lo sentimos, Alix, pero Jared nos ha pedido que te trajramos. Est en la capilla y quiere hablar
contigo.
Alix frunci el ceo.
Si quera hablar conmigo, no tena que montar todo este teatro. Podra haber...
Toby le cogi una mano.
Por favor, entra. Ha estado muy alterado desde que discutisteis.
Es que todos en la isla se han enterado?
Toby mir a Lexie y despus la mir de nuevo a ella.
Pues bsicamente, s.
A Alix se le escap una carcajada.
De qu lado estis?
Del tuyo respondi Toby.
Desde luego que del tuyo le asegur Lexie.

En ese caso, entrar.

Abri la puerta de la camioneta y se ape... y se hundi en la arena de Nantucket. Se quit los
zapatos de tacn y anduvo descalza hasta la capilla mientras Lexie se alejaba marcha atrs.
A lo lejos se escuchaba el mar, y la silueta de la capilla recortada contra el atardecer azulado era
preciosa. Alix no pudo reprimir el orgullo que sinti al verla. Ver algo que haba existido solo en su
imaginacin tomar forma real resultaba inspirador. Haca que quisiera crear ms edificios.
Las ventanas ya estaban montadas, y a travs de ellas vio la luz de las velas. Se detuvo delante de
la enorme puerta de doble hoja, toc las bisagras que haba diseado y que Jared haba encargado, y
se puso los zapatos antes de que la puerta se abriera.
All delante vio a Jared, en todo su esplendor, con unos pantalones oscuros y una camisa de lino
clara. An llevaba barba, pero se la haba recortado, al igual que el pelo. Con la luz de las velas a su
espalda, la dejaba sin aliento.
Pasa, por favor la invit al tiempo que mova el brazo y la tomaba de la mano. Debo decir
que nunca he visto a nadie tan guapa como ests t esta noche.
Todava no haba bancos en la capilla. En cambio, haba una preciosa alfombra azul y dorada
sobre el suelo. En dos de los laterales, pareca haber cientos de cojines de seda y de algodn,
bordados o lisos. Y al otro lado, haba un par de sillas y una mesita con una botella de champn
dentro de una cubitera, dos copas de flauta y platos con queso, galletitas saladas y chocolate.
Es precioso susurr al tiempo que Jared se acercaba a la mesa para abrir el champn. Ech un
vistazo a la capilla, con sus cientos de velas, unas en estantes, otras suspendidas con cuerdas de las
vigas del techo y otras muchas en el suelo.
Al fondo estaba la vidriera que Jared haba comprado en Maine. La haba visto en fotos, pero no la
haba visto fuera de su caja. Dado que no haba electricidad, vio que haba velas detrs de la enorme
cristalera, lo que quera decir que la haban movido dentro de su marco. Eso no estaba en sus diseos
y era algo que debera haber especificado. Se volvi para mirarlo.
Ampliaste esa parte?
Jared le dio una copa de champn fro.
Mi nica contribucin. Te importa?
No contest. A lo mejor podras ensearme ms cosas sobre la luz. Podras...
Esta noche no. Nada de lecciones. Esta noche es para... Mir el caballero de la vidriera.
Esta noche es para el futuro. Brindaron antes de beber.
En ese momento, Alix mir la vidriera y se dio cuenta de que el caballero tena la cara del capitn
Caleb.
Un antepasado tuyo?
Es posible, no crees? Hizo una pausa. Alix, quiero decirte algo.
Alix inspir hondo. Se trataba de Nueva York? De quin vivira en qu lugar? De quin
trabajara en qu sitio? Le dira cada cunto iba a visitar la isla?
Jared la cogi de la mano y la llev hasta una de las sillas. Ella se sent, pero l permaneci de
pie.
Antes de nada, quiero disculparme por la discusin. Fui un capullo.
No protest ella. Tenas razn. He estado siguiendo a mi madre como no lo haca desde que
era pequea. Ech un vistazo por la capilla, reparando en las velas, en la alfombra, en la mesa y
en la comida. Admito que eres nico con las disculpas. Primero narcisos y ahora champn. Pero en

este caso, yo tambin tengo que disculparme. Me senta muy culpable por olvidarme de la boda de
Izzy y eso fue demasiado para m... todava sigo abrumada, por cierto.
Jared estaba de pie junto a ella, mirndola con una sonrisa.
Que te preocupes por los dems es uno de los rasgos que ms me gustan de ti. La madre de Tyler
me ha dicho que ha estado preguntando por ti.
Sonri al escucharlo.
Lo he echado de menos estos das. Tendr que invitarlo, junto con sus padres, a la boda de Izzy.
Te has enterado de que mi madre ha invitado a muchos isleos? Y de que Jilly ha invitado a
algunos de sus parientes de Warbrooke? Cale y ella estn intentando que la familia compre esa
enorme mansin que est al final de la calle y... Lo mir. Por qu me miras con esa cara?
Porque te he echado de menos y porque te quiero.
Se qued sentada, mirndolo fijamente, sin saber si haba odo bien. Todo era precioso a su
alrededor, con la titilante luz de las velas y los brillantes colores de la alfombra y de los cojines... y
con Jared. A sus ojos, l era lo ms maravilloso de toda esa estancia.
Sin dejar de sonrer, Jared introdujo una mano en el bolsillo interior de la chaqueta y sac el
estuche de un anillo.
Alix sinti que su cuerpo se paralizaba por completo: el corazn, los pulmones y el cerebro, todo
dej de funcionar.
Jared hinc una rodilla en el suelo delante de ella.
Alixandra Victoria Madsen, te quiero. Con todo mi corazn, con todo mi ser, ahora y siempre, te
quiero. Te casars conmigo? Le cogi la mano izquierda y se dispuso a colocarle un alucinante
anillo en el dedo mientras esperaba su respuesta.
Sin embargo, Alix estaba demasiado estupefacta como para reaccionar. Se qued all sentada,
inmvil, incapaz de respirar, como una estatua humana paralizada.
Alix? la inst l, pero no le contest. Se limit a mirarlo fijamente. Alix? insisti con
ms fuerza. Ests pensando en rechazarme? Pareca preocupado.
Alix consigui tomar una bocanada de aire.
No. Quiero decir que s. S y s! Y... Le ech los brazos al cuello.
Dado que Jared segua arrodillado y no estaba esperando esa reaccin, cay de espaldas sobre la
alfombra, entre el suelo y ella.
S, me casar contigo dijo Alix. S y mil veces s. Enfatiz cada palabra con un beso en
su cara y en su cuello. Puedo irme contigo a Nueva York?
Jared rea a carcajadas.
S, claro que puedes. Quin va a decirme que mis diseos estn mal si t no andas cerca?
Crea que ibas a dejarme atrs.
Jared le tom la cara con una mano.
Jams. Nunca te dejar.
Alix comenz a desabrocharle la camisa.
l se lo impidi.
No, ahora no.
Se apart un poco al escucharlo.
La capilla todava no est consagrada, de modo que...
No es por eso. Creo que deberamos esperar a que estemos casados.

Ech la cabeza hacia atrs para mirarlo.

Pero podra pasar casi un ao. Mi madre dice que...
Jared la silenci con un beso.
No quieres ver el anillo? Es bastante bonito, aunque est mal que yo lo diga.
El anillo! Menuda idiota. Se apart de l y comenz a buscarlo por la alfombra.
Jared sostuvo la mano en alto. Tena un anillo de platino con un enorme diamante rosa en el
meique.
Buscas esto?
Se tumb en la alfombra junto a l, con la cabeza apoyada en su hombro, y levant la mano
izquierda para que le pusiera el anillo.
Con este anillo... susurr l mientras se lo pona.
Alix sostuvo la mano en alto para mirarlo. Nada reluca como un diamante a la luz de cientos de
velas.
Te gusta? Si no te gusta, podemos buscar otra cosa.
Alix cerr la mano.
Es perfecto. El mejor anillo que he visto en la vida. Incluso mi madre le dar el visto bueno.
Ahora que lo mencionas comenz Jared, que se apart de ella, se puso en pie y le tendi una
mano. No puedes decrselo a tu madre hasta despus de la boda.
Estoy de acuerdo! exclam ella al tiempo que se levantaba. Fugumonos. Mi madre ha
estado diciendo que en mi boda habr una catedral y un vestido con una cola de cinco metros.
Jared la condujo hasta una silla en la que se sent, tras lo cual l ocup la silla que tena enfrente.
No podra vivir con mi conciencia si le impidiera a una mujer tener una boda de verdad.
Me da igual asegur ella. Si tengo que elegir entre fugarnos y la excentricidad de mi madre,
voto por Las Vegas y un to vestido de Elvis.
Jared cort una loncha de queso brie, la puso sobre una galletita salada y se inclin sobre la mesa
para ofrecrsela a Alix.
Vers dijo l mientras coga un poco de hummus y se lo coma, parece que Izzy ya no quiere
casarse, as que he pensado que t y yo podramos sustituirlos.
Ay, no! Por favor, dime que Izzy y Glenn no han cortado.
Qu va! le asegur Jared. Van a ir a las Bermudas para casarse y yo voy a organizarles el
viaje a los dos hermanos de Glenn y a la hermana pequea de Izzy para que los acompaen. Si t
accedes, claro.
Cuando Alix entendi lo que le estaba diciendo, se qued sentada, con el queso a medio camino de
la boca. Sujetndolo, sin ms. Jared extendi el brazo y le guio la mano hasta la boca.
Alix mastic un momento antes de decir:
Puedo ponerme el vestido de la ta Addy?
Estoy convencido de que te sonreir desde el cielo y te dar las gracias.
Lexie y Toby...
Sern tus damas de honor... si t quieres, claro.
Me encantara. Se comi otra galletita salada. Estamos hablando de este sbado, verdad?
S confirm l, que extendi de nuevo el brazo para cogerla de la mano.
Alix esboz una sonrisa tan deslumbrante que casi lo ceg.
Cuntame ms cosas.

Ser un placer replic l.

32
Jared no poda dormir. Ni siquiera haba amanecido y faltaban tres das para su boda. Toby le
haba enviado un mensaje de correo electrnico con los detalles, como por ejemplo, los trmites
administrativos para obtener el certificado matrimonial o la hora de los ensayos, y tambin le
recordaba que Lexie y ella volaran a Nueva York a fin de comprarse los vestidos para la boda.
Aadi que le haba enviado otro mensaje de correo electrnico a Alix con ms informacin.
En ese momento, Jared yaca en la cama con las manos tras la cabeza y con la mirada fija en el
techo. La noche anterior, Alix y l haban estado en la capilla hasta pasada la medianoche. No les
haba resultado fcil contenerse, pero al final haban conseguido no quitarse la ropa. Claro que se
encontraban abrumados por la solemnidad de lo que estaban planeando: una vida juntos.
Aunque no les gustaba planearlo todo con tanto secretismo, queran hacerlo. Haban tomado una
decisin firme y estaban convencidos de que deban seguir adelante y comenzar una vida en comn.
En otras palabras, queran continuar lo que ya haban iniciado al vivir y trabajar juntos, sin
interferencias de ninguna clase.
La noche anterior, mientras se iba a la cama, le envi un mensaje de correo electrnico a Tim para
que fuera a Nantucket el viernes y que se llevara el esmoquin. Una vez que hablaran en persona, le
dira que quera que fuera su padrino de boda. En otras circunstancias, habra sido Ken, pero ese da
Ken tendra que llevar a Alix al altar.
Aunque no haba amanecido, se levant, se puso unos vaqueros, una camiseta y unas sandalias, y
subi la escalera del tico sin apenas hacer ruido. Mientras estiraba un brazo para tirar de la
cadenilla que encenda la luz, record que la haba arrancado al darle un tirn demasiado fuerte por
culpa de la furia.
Se mantuvo un instante donde estaba, mirando por la ventana. La furia que haba sentido por culpa
de lo de su abuelo y Victoria haba desaparecido, y haba sido reemplazada por una especie de
resignacin. En algn momento durante los ltimos das, haba llegado a la conclusin de que el
destino era inevitable, de que por ms que se enfadara, no podra cambiar el futuro. No poda evitar
lo que iba a suceder y dudaba mucho de que su abuelo pudiera hacerlo.
No se volvi al escuchar un ruido tras l. Ya no estaba solo.
Sabes lo que he hecho?
Recuperar el sentido comn y pedirle a la preciosa Alix que se case contigo?
S contest Jared mientras se volva. Contuvo el aliento. Su abuelo estaba sentado en el
enorme silln orejero y pareca tan slido como un ser humano.
Se acerc a l y le toc una mano. Era real, casi slida y tibia. Era la primera vez en la vida que lo
tocaba. Se alej y se dej caer en el sof de tapicera deshilachada. Se imagin que su abuelo
rodeaba a Victoria con un brazo y se internaba con ella en una especie de bruma de la que jams
volveran a salir. Solo atin a mirar a su abuelo sin hablar.
Todava no lo s dijo Caleb, en respuesta a su silenciosa pregunta. No s qu va a suceder,

ni cmo ni por qu. Todos estn aqu. Te ha dicho Alix que vio a mi padre en la boda de Parthenia?
No contest Jared, mirndolo fijamente.
Su espritu est en el cuerpo del seor Huntley. Mi padre era un hombre ntegro y bueno, y mi
madre era su fuerza vital. Caleb suspir. He tenido que verlos morir cuatro veces, y en tres
ocasiones todo ha sucedido igual. Primero mora mi padre, y mi madre lo segua al poco tiempo.
Pero en esta ocasin, la influencia de la medicina moderna ha hecho que dicho orden se invierta.
Qu significa eso? pregunt Jared.
Esa es otra pregunta para la que no tengo respuesta, pero detesto verlo tal como est ahora. Echa
tanto de menos a mi madre que es como si viviera a medias.
Jared observaba a su abuelo, muy consciente de que dentro de unos cuantos das ya no estara all.
Has estado espiando a Victoria?
No de la forma que crees respondi Caleb con una sonrisilla. Le he hablado un poco
mientras dorma, pero nada ms. Agit una mano. Si me acerco ahora tal como estoy, me ver.
Sin embargo, he estado sopesando la idea de hacer precisamente eso. Una vez ms.
No vers al Octavo seal Jared, refirindose al hijo que tendran Alix y l. Pero supongo
que ya va siendo hora de que dejemos de usar nmeros.
Y si le pones Caleb a tu hijo?
Sera un honor contest Jared. A lo mejor se te permite alejarte de la casa durante el ltimo
da y puedes asistir a nuestra boda.
Ojal! exclam Caleb. Lo deseo de todo corazn, deseo poder estar presente. Me
encantara abrazar a Valentina por ltima vez, verla sonrerme. Suspir. He pagado muy cara mi
avaricia. Solt una carcajada. La irona es que el tesoro que pens que deba obtener se qued
en mi barco y mi hermano lo trajo de vuelta a Nantucket.
Te refieres a la mercanca que trajiste de China?
Caleb agit mano.
Ya no importa. Vas a contarle a Victoria el secreto de la boda?
Ni hablar! exclam Jared. Ya sabes cmo es. Querr tomar las riendas de todo. Mir a
su abuelo con los ojos entrecerrados. Has tenido algo que ver en esto? Has convencido a Izzy de
que se fugara el da de su boda?
Cmo quieres que haga eso si no se me permite salir de esta casa?
Lo que quiero que hagas es que respondas a lo que te pregunto.
Eso quieres? pregunt Caleb. Oigo algo. Creo que tu Alix est subiendo la escalera.
Jared observ con cierta fascinacin cmo Caleb se levantaba del silln y cruzaba la estancia. Al
llegar a la pared, sigui andando.
Mientras su abuelo se desvaneca, Alix abri la puerta. Jared la recibi con los brazos abiertos y
ella se dej caer a su lado en el sof, acurrucndose junto a l.
Este es tu escondite? quiso saber.
Desde que era pequeo.
Has dormido bien? le pregunt ella.
No mucho contest. Tena demasiadas cosas en la cabeza. Has recibido un mensaje de
correo electrnico de Toby?
He mirado el telfono y he visto que tengo cinco, as que lo he apagado. Ya los leer despus.
Pareces preocupado por algo. Todava ests a tiempo para cambiar de opinin.

La bes en la coronilla.
Mi nica preocupacin es que hagas lo ms inteligente y salgas corriendo. Seguro que quieres
formar parte de los Kingsley?
Supongo que lo dices por el capitn Caleb. Al ver que no responda, se volvi para mirarlo
. Ha estado aqu?
Jared escuch el deje aprensivo de su voz, pero no iba a mentirle.
S, ha estado aqu. He subido para hablar con l. Dejar este mundo dentro de poco tiempo.
Alix no supo qu decir. Jams haba odo que alguien se entristeciera por la desaparicin de un
fantasma. Lo normal no era que la gente quisiera librarse de ellos?
Por qu se va? quiso saber.
No lo s. Por lo visto, las reencarnaciones de ciertas personas que formaron parte de la vida de
mi abuelo se han congregado ahora, de modo que mi abuelo se va.
Tiene algo que ver con mi madre, verdad? Ella era Valentina.
Jared asinti con la cabeza, temeroso de hablar.
A lo mejor ahora que por fin puede verla de nuevo ya puede marcharse.
Lleva veintids aos viendo a tu madre de forma intermitente. As que, por qu ahora?
Ha cambiado algo?
S. Jilly.
Parthenia! exclam Alix, que se volvi para mirarlo. A lo mejor no se trata de una sola
persona, sino de todos ellos. Adems, piensa en cmo ha sucedido. Desde que dise la capilla,
pasando por las discusiones de la familia de Izzy, hasta el descubrimiento del diario de Valentina. A
lo mejor ahora que nos hemos reunido todos puede marcharse. Somos una especie de sesin de
espiritismo del pasado.
Me gusta mucho esa idea coment Jared, a quien esto le pareca muy acertado, ya que eso
quera decir que Victoria no estaba en peligro. Le dio un beso apasionado. Gracias. Has hecho que
me sienta mejor. Como siempre. Mir de reojo hacia la ventana y vio que estaba amaneciendo.
Victoria se levantara pronto. Estaba pensando que deberamos darle el diario de Valentina a tu
madre ahora, antes de la boda. A lo mejor la mantiene lo bastante ocupada como para que nos deje
encargarnos de los preparativos que nos ha indicado Toby.
Buena idea. Los invitados de Izzy empezarn a llegar pasado maana y tenemos que ir a
buscarlos al aeropuerto y al ferry. Despus, tendremos que llevarlos a sus respectivos alojamientos.
Crees que se enfadarn mucho cuando les digamos que Izzy no est en Nantucket?
l le acarici una mejilla.
Te importa mucho?
No respondi. No me importa en absoluto por lo mal que han tratado a Izzy. Pero s me
siento mal por no decrselo a mi madre, aunque...
Te obligara a ponerte un vestido con una cola infinita?
Alix se rio y le arroj los brazos al cuello.
Te quiero.
Me alegra orlo por fin replic l. Pensaba que solo me habas dicho que s para estar
cerca de Montgomery.
Jams hara algo as le asegur. Aunque... Lo bes en el cuello. A lo mejor podra
darme un cursillo sobre iluminacin. Uno pequeo.

S, bueno repuso Jared mientras la tenda en el sof, pero quiero un poema por cada da de
clase. Entretanto, repteme otra vez el de mi labio inferior, sobre todo esa parte que deca que era
suave y suculento.
Me gusta ms la parte de chuparlo, lamerlo y sentirlo contra los mos.
Rectalo entero y yo decido. La bes con pasin.

33
Eran las cinco de la madrugada y Jared se casara esa tarde. Debera ser el hombre ms feliz sobre
la faz de la Tierra, pero no paraba de preguntarse si Victoria estaba viva o si lo seguira estando al
acabar el da.
Estaba sentado en el sof del tico, con las manos metidas en los bolsillos y el ceo fruncido. Ms
que nada porque el tico se le antojaba vaco. El enorme montn de cajas segua all, pero faltaba
algo... y saba de qu se trataba. Durante toda la vida, su abuelo haba aparecido cada vez que
entraba en el tico. Era una de las constantes de su vida. Una hora despus de que le comunicaran la
muerte de su padre, subi al tico. Su abuelo se sent a su lado mientras l clavaba la vista en la
nada, incapaz de comprender lo sucedido.
Ese da, por primera vez, no percibi la presencia de su abuelo. La estancia pareca desangelada,
vaca, tan yerma como un mar sin viento.
Su abuelo ya haba abandonado la tierra? Era el 23 de junio desde haca cinco horas, de modo que
tal vez Caleb se fuera a medianoche. De ser as, no haba podido despedirse de l. Su ltimo
encuentro haba sido muy tenso. Se dejaron cosas en el tintero. Cuando hablaron por ltima vez,
Jared no pensaba en despedidas emotivas. Su nica preocupacin era Victoria.
Y si Caleb haba abandonado la tierra, tal vez ella tambin lo hubiera hecho. En ese preciso
momento, podra estar acostada en la cama y... no estar viva, pens.
El corazn le dio un vuelco al escuchar que alguien suba la escalera. Su abuelo? Alix? Victoria
tal vez? Sin embargo, Alix haba pasado la noche en casa de Lexie y de Toby, a fin de no verse la
vspera de la boda. Aunque haban puesto mucho empeo en que Victoria no se enterara de la boda,
ella estaba tan ensimismada en el diario de Valentina que no se habra enterado ni de un terremoto.
Solo le interesaba hablar con el seor Huntley, ya que pasaba las horas muertas escarbando en lo que
el hombre saba acerca de la historia de Nantucket. La noche anterior, el pobre se qued dormido en
el sof. Jared se ofreci a llevarlo a su casa, pero Victoria le dijo que lo dejara dormir. Pobre, pens
Jared. Victoria quera empezar desde cero a primera hora de la maana.
Si todava segua con vida, pens sin querer.
Darle las buenas noches el da anterior fue muy difcil. Aunque ella quera subir la escalera, l no
dejaba de abrazarla.
Jared! Se puede saber qu narices te pasa? le pregunt ella.
Nada.
Se apart de ella para mirarla, y se dio cuenta de que su pelo era ms oscuro que cuando la
conoci tantos aos atrs. Siempre haba dicho que Ken le salv la vida, pero Victoria tambin puso
su granito de arena. Fue ella quien lo ayud tras la muerte de su madre. Victoria no haba sido un
pozo de compasin sin fondo como sus parientes. Pobre Jared, decan sus familiares, un hurfano
que en ese momento cargaba sobre sus hombros con todo el peso de la familia Kingsley.
En cambio, Victoria lo haba hecho rer. Mientras estaba en Nantucket, haba organizado fiestas y

haba invitado a personas que a l le caan bien. Cuando estaba en otra parte, le mandaba postales
graciosas y mensajes de correo electrnico, y hablaban a menudo por telfono.
Jared? dijo Victoria. Me miras con una cara muy rara.
Es que estoy recordando cosas. Seguro que estar bien en el sof?
Estar bien. Quiero madrugar para la boda, as que le echar un vistazo por la maana temprano.
Sus palabras lo alarmaron.
Por qu tienes que madrugar? Quiero decir que Lexie y Toby se estn encargando de todo, no?
Y Alix. Es la dama de honor, pero tienes razn. A lo mejor debera acercarme a su casa y ver
cmo van. Es demasiado tarde para llamar a Izzy?
S! exclam Jared. Saba que Izzy y Glenn haban llegado bien a las Bermudas, ya que le
haban mandado un mensaje de correo electrnico para darle las gracias por haber trasladado a sus
hermanos y a sus amigos. En su opinin, era lo menos que poda hacer, ya que Alix y l iban a
apropiarse de la preciosa boda de Izzy. Lo que quiero decir es que es tardsimo. Las chicas
dijeron que iban a... esto... a pintarse las uas.
Jared, por favor... replic Victoria. Es imposible que seas tan ingenuo. Van a salir a beber
y a ligar con chicos.
Eso crees? pregunt l, que pareci tan ingenuo como Victoria crea que era. Pero s,
seguro que van a hacerlo.
Sigo sin comprender por qu Izzy ha querido quedarse con Lexie y con Toby en vez de quedarse
aqu. Esta casa es ms grande.
No quieren estar con Tim y conmigo.
Su socio haba llegado a la isla a primera hora del da anterior con un esmoquin y una pulsera de
diamantes.
Es para la novia. Me ha parecido un mejor regalo que una tostadora.
Jared mir la pulsera, sorprendido.
Es un regalo muy caro para alguien a quien no conoces. Izzy es...
Izzy? Es para Alix. Vais a casaros vosotros dos, no?
Cmo lo has adivinado?
No creo que me invitaras a la boda de una desconocida, verdad? Mucho menos dicindome que
debo llevar esmoquin.
Para l fue un alivio contar con un hombre con quien hablar de la inminente boda. Ken estaba muy
atareado durante el da con los retoques de la capilla y las noches las pasaba con Jilly. Sospechaba
que ya no ocupaban dormitorios separados.
Habl con Tim, un hacha con el dinero, sobre los preparativos de la boda y sobre cmo hacerles
llegar los regalos a Izzy y a Glenn, que los iban a necesitar.
Kingsley House no necesita ms cosas, sinceramente.
Tim, que estaba casado, lo sac de su error al respecto.
Puede que Alix no necesite una batidora nueva, pero seguro que hay algo que quiere.
Jared lo adivin al instante.
Su propio estudio aqu en Nantucket.
El nico lugar que tena sentido como estudio era los aposentos de la doncella. Dado que Victoria
haba salido, podan arreglarlo todo.
Vas a necesitar los otros dormitorios para los nios dijo Tim. Por experiencia te digo que

empiezan a llegar a los seis meses de la boda.

A Alix le hara ilusin coment Jared.
Habis hablado de tener hijos?
Era eso o de fantasmas, as que nos inclinamos por los hijos.
Sabia decisin.
Jared llam a un par de primos, quienes a su vez llamaron a ms, de modo que contaron con gente
de sobra para quitar el papel pintado de las paredes y pintarlas. Mientras trabajaban, Tim y Jared
fueron de compras al estilo de Nantucket, lo que quera decir que saquearon los ticos de las antiguas
mansiones de la familia Kingsley. Encontraron todo lo que necesitaban salvo la mesa de dibujo.
Jared y Tim se miraron y dijeron:
Stanley.
Bast con una llamada para que Stanley les dijera que llegara en avin a la isla al da siguiente
con la mesa de dibujo y que la montara durante la ceremonia.
A las diez de la noche ya lo tenan todo listo. Haban trasladado el estudio que tena Jared en la
casa de invitados para que estuvieran juntos. Encontraron algunos objetos fascinantes en los ticos,
desde figuritas de marfil hasta huesos de ballena, y los colgaron en las distintas estancias. Lo nico
que les faltaba era la mesa. Stanley haba conseguido encontrar a un antiguo cliente que iba a
Nantucket en su avin privado y que lo llevara a l y a la mesa de dibujo.
En el fondo, Jared se alegraba de todo el esfuerzo fsico realizado ese da. Porque eso lo ayud a
no pensar en lo que sucedera al da siguiente.
Ya era bastante tarde cuando la casa por fin se qued en silencio y, con Tim dormido en la planta
superior, Jared vio al seor Huntley dormido en el sof. Pobre, pareca que Victoria lo haba dejado
exhausto. Tena ojeras y un tono ceniciento en la piel. Al da siguiente, despus de la boda, le dira a
Victoria que lo dejara descansar.
Al pensarlo, regres la ansiedad que senta. El da siguiente sera 23 y su abuelo abandonara ese
mundo para siempre. La duda era si Victoria lo acompaara o no.
La vio en el pasillo y le dio miedo dejarla. Cuando por fin se dieron las buenas noches, Jared se
pregunt si volvera a verla con vida.
En cuanto Victoria entr en su dormitorio, l subi la escalera en direccin al tico. Quera hablar
con su abuelo, pero solo haba dado un paso cuando lo asalt tal sensacin de somnolencia que casi
se cay. No le cupo la menor duda de que Caleb era el causante, de que estaba usando sus nuevos
poderes para controlarlo y manipularlo.
Jared luch contra la sensacin de estar drogado, pero fue intil. La puerta del dormitorio de Alix
estaba abierta y la cama, hecha con pulcritud y muy tentadora, lo llamaba. Logr caminar hasta la
cama a duras penas y cay sobre el colchn, dormido como un tronco.
Eso fue la noche anterior, pero en ese momento estaba sentado en el tico, donde siempre acuda
cada vez que se senta alterado. No saba si ese sera el da ms feliz de su vida o el peor de todos.
Tim apareci en la puerta. Su amigo haba estado a menudo en Nantucket y saba que el tico era un
escondite habitual.
Por favor, no me digas que has cambiado de idea dijo Tim al tiempo que se sentaba en el
silln orejero.
Cambiar de idea? A qu te refieres?
Pareces un condenado a muerte, no un novio extasiado.

Jared intent dejar de fruncir el ceo, pero no lo consigui.

Todo va genial con Alix. Es que... Se interrumpi. Si te pidiera que me hicieras un favor
sin hacerme preguntas, lo haras?
Hay armas de por medio?
Solo una mujer guapa.
Hecho. Sin preguntas. Pero no se lo digas a mi mujer.
Jared no sonri.
Quiero que bajes, que abras la puerta del dormitorio de Victoria y que eches un vistazo, que
compruebes cmo est.
Tim haba conocido a Victoria el da anterior y haba bromeado acerca de que su suegra no se
pareca en nada a ella.
Que eche un vistazo en su dormitorio? Es un poco invasivo, no crees? Y puede que incluso
ilegal.
Sin preguntas, recuerdas?
Tim enarc las cejas, pero se levant.
No es una pregunta en el sentido que t dices, pero tengo que buscar algo en especial? Y si me
pregunta qu narices hago all, qu le digo?
Solo me preocupa saber que sigue respirando y siempre puedes decirle que te has equivocado
de puerta.
Respirando? Te refieres a viva?
Jared no contest, se limit a mirar a su amigo, de modo que Tim se march. El tiempo que estuvo
fuera, Jared tuvo la sensacin de no respirar siquiera. Tena el corazn en la garganta.
Tuvo la impresin de que haba pasado una hora antes de que los pasos de Tim sonaran en la
escalera, y aferr con tanta fuerza el brazo del sof que seguramente hubiera dejado las marcas en el
armazn de madera.
Est bien dijo Tim al entrar.
Qu quiere decir eso?
Su amigo volvi a sentarse en el silln.
Quiere decir que est bien. Est dormida.
Ests seguro de que respira?
Se puede saber qu te pasa? pregunt Tim, exasperado.
Solo quiero asegurarme de que Victoria est sana y salva.
S, respira, y desde luego que a m me pareca muy sana. Cuando he abierto la puerta, Victoria
se ha vuelto en la cama. Supongo que sabes que duerme desnuda.
Jared inspir hondo, aliviado. Caleb Kingsley no se haba llevado consigo el alma de su adorada
Valentina al abandonar ese mundo.
Respir hondo varias veces y por fin dej de fruncir el ceo y consigui sonrer.
Tim lo miraba fijamente.
Qu leches te ha llevado a pensar que la madre de la novia no estara viva esta maana?
Si te lo contara, no me creeras contest Jared, con una sonrisa de oreja a oreja en la cara.
Eres mi padrino, as que dime qu tenemos que hacer para prepararnos.
Primero, tenemos que escoger a algn desgraciado que les diga a los invitados que Izzy y Glenn
van a ser sustituidos por una pareja a la que no conocen. Dichos invitados se van a cabrear por

haberse tomado tantas molestias para ver cmo se casan los hijos de otras personas. Por no
mencionar los gastos.
Tim, amigo mo, tu trabajo consiste en recopilar una lista de gastos de cada invitado y
reembolsrselos. El asunto era mantenerlos alejados de Izzy y que la dejaran en paz un tiempo. No
van a perder dinero.
Tim suspir.
Me alegro de que te cases, pero supongo que esto quiere decir que no vas a estar en la oficina el
lunes. Por la luna de miel y todo eso.
Jared se puso en pie.
No conoces a Alix. Su idea de una luna de miel ser echarle el guante a todos los proyectos de
mi estudio y escudriar hasta la ltima lnea de cada plano. Esos chiquillos que contrataste por fin
van a ver lo que es el verdadero talento... y la precisin. Ken le ense bien.
No va a repartir globos y estrellas doradas?
Jared resopl.
Dibuj una pared desplazada menos de diez centmetros y me dijo, a m!, que tena que mejorar
mis dotes de observacin.
Tim lo mir con los ojos como platos.
Si no estuviera ya casado y t no te fueras a casar con ella, la llamara ahora mismo para
pedrselo.
De eso nada, es ma y pienso conservarla. Vamos a Downyflake en busca de algo que comer.
Despus, le diremos a Ken que hay que informar a la masa del cambio de planes.
Mejor lo invitamos a comer. Pobre replic Tim con un deje compasivo.
No te preocupes. Me debe una muy gorda. Vers, le he trado a Parthenia.
Crea que la mujer se llamaba Jilly.
Victoria, Valentina, Parthenia, Jilly, da igual.
Tim se detuvo al llegar a la escalera y lo mir.
Tienes que volver a Nueva York a la de ya. La isla te est afectando el cerebro.
Jared sonri.
Qu quieres que te diga? Es Nantucket.

Hicieron falta sus dos damas de honor para conseguir abrocharle el vestido de la ta Addy, lo que
la llev a preguntarse cmo consigui ponrselo sola la primera vez. Se qued quieta con la mano en
el puo del vestido y se pregunt si el capitn Caleb le habra echado una mano. Esa idea hizo que
contuviera una risilla.
Alguien ha visto hoy a Jared? pregunt.
Estaban en la casa que Lexie y Toby compartan, y las dos llevaban los vestidos que haban
comprado en Nueva York, de diseo muy sencillo pero espectaculares gracias a sus colores: azul
zafiro y rojo rub. El peluquero y maquillador se haba ido ya, y faltaban menos de dos horas para
que Alix recorriera el pasillo de la capilla.
Lexie se puso en pie mientras inspeccionaba la falda.
Se fue con Tim y con Ken a Downyflake esta maana. No s qu han hecho el resto del da, pero
creo que estaban pensando en dejar en manos de Ken el decirles a los invitados que Izzy y Glenn no

estn aqu.
La verdad es que me siento mal porque la madre de Izzy no la ver casarse.
Por eso tendrn una segunda ceremonia despus le record Lexie. Siempre la voz de la razn.
Toby cogi el velo.
Alix, te parece mal que los padres de Izzy se pierdan la ceremonia porque t tienes una madre
genial. Aquellos que no la tenemos y deseamos una boda tranquila estamos dispuestos a hacer
cualquier cosa con tal de conseguirla.
Tengo una madre estupenda, verdad? musit Alix.
No llores! le orden Lexie. Se te correr el maquillaje de los ojos.
Vale dijo Alix, que sorbi por la nariz mientras Toby le daba un pauelo de papel.
Recordadme cul es el plan.
Vamos a la capilla y esperas en la carpa pequea con Jilly hasta que tu padre haya soltado la
bomba explic Lexie. Despus de que limpien el bao de sangre, Toby y yo recorreremos el
pasillo, tras lo cual lo hars t del brazo de Ken. Despus de eso, comeremos y bailaremos. Es
sencillo.
Mi madre se va a sentir muy dolida susurr Alix.
Durante un segundo, las dos chicas la miraron, incapaces de contestar, pero despus Lexie dijo:
Vmonos. Tenemos que ponerlo todo en marcha. Mir de reojo a Toby. Al principio, les
pareci una idea estupenda no dejar que Victoria los mangoneara a todos, pero, en el fondo, era la
madre de Alix.
Lexie haba tomado prestados el chfer y el Bentley de su jefe para ese da. Ayudaron a Alix a
entrar en el coche. La novia estaba tan callada que nadie habl en el corto trayecto hasta North Shore.
Haba muchos coches, pero solo unos pocos invitados estaban fuera, y Lexie los oblig a
marcharse para que no vieran a la novia. La metieron a toda prisa en una de las carpas, bajo la cual
se haban dispuesto mesas y sillas. Era una estampa preciosa, con las manteleras blancas y los
ramos de jacintos azules, rosas color crema y los tallos verdes, sujetos por cintas celestes. Unos
enormes lazos de un azul ms oscuro adornaban los respaldos de las sillas y rodeaban la parte
superior de la carpa.
Toby dijo Alix, es precioso. Gracias.
Nada de lgrimas! le orden Lexie una vez ms. Ahora qudate aqu dentro hasta que
volvamos a buscarte. Jilly vendr enseguida.
Haban instalado una carpa mucho ms pequea al lado. En ella, solo haba dos sillas, de modo
que Alix se sent con mucho cuidado en una y extendi la falda para que no se arrugara. Escuchaba a
la gente en el exterior, pero de momento nadie gritaba. Era evidente que todava no les haban
comunicado la noticia. La verdad era que tema casarse rodeada de gente furiosa. Los invitados se
sentiran decepcionados y su madre, dolida. No era la mejor manera de comenzar un matrimonio!
Ojal que los invitados fueran comprensivos.
Al ver que se levantaba la entrada de la carpa, supuso que era Jilly, pero se trataba de su madre,
ataviada con un traje de seda verde esmeralda y un sombrerito con velo corto. Alix no recordaba
haberla visto tan guapa en la vida. Tena un brillo en la cara que la haca resplandecer.
Mam dijo, con la misma voz que una niita perdida. Se puso en pie y le ech los brazos al
cuello... y a ambas se les llenaron los ojos de lgrimas. Cmo te has enterado? Crea que no iba a
verte. Esperaba que...

Chitn dijo Victoria, que se solt de los brazos de su hija. Mira lo que nos has hecho a
ambas. Menos mal que he trado el kit de emergencias. Venga, sintate y deja que te arregle la cara.
Obediente, y muy pero que muy feliz, Alix se sent. Su madre ocup la otra silla, sac un juego de
maquillaje completo y comenz a trabajar en la cara de su hija.
Cmo? pregunt Alix en un susurro.
Por el amor de Dios, Alix! Tu padre y t sois como dos gotas de agua. De verdad creais que
podais hacer algo as sin que yo me enterase? Todos esos susurros y todas esas salidas a hurtadillas.
Bueno, dnde est el anillo?
Alix sostuvo en alto la mano izquierda con gesto orgulloso.
No est mal. Hizo una pausa con la esponjita de maquillaje en una mano. Quin crees que
le dijo a Jared tu talla de anillo?
T?
Pues claro que fui yo. Mir a su hija con una sonrisa. Cuando llegu y me di cuenta de que
Jared y t habais adoptado lo que era sin duda una vida conyugal, supe que tena que romper ese
acuerdo tan plcido.
Por qu narices llegaste a esa conclusin?
Cario, qu tienes en el dedo ahora mismo? replic Victoria. Qu vestido llevas puesto?
Algunos hombres necesitan un empujoncito para avanzar. Mira hacia arriba.
Alix intentaba no parpadear mientras su madre le aplicaba el rmel y le daba vueltas a lo que le
haba dicho.
Nada de catedral? Adis a la cola de cinco metros?
Cario, por favor, que tu madre tiene buen gusto.
Mam, no quera excluirte. Lo que quiero decir es que...
Nada de lgrimas dijo Victoria con una sonrisa. Bueno, no te alegras de que te obligara a
disear una tarta ms grande, a escoger mejores flores y a invitar a ms personas?
Pues s, la verdad. Pero Izzy...
Es feliz. He hablado con ella esta maana, y est muy tranquila y contenta, y el beb ya no sufre
estrs. Ms adelante, cuando ya haya nacido, Glenn y ella celebrarn otra ceremonia para que todos
sus familiares estn presentes. T sers su dama de honor. Todo saldr bien. Ya vers.
Alix miraba a su madre.
Pareces contentsima y me alegro, pero ha pasado algo ms?
Aunque pareca imposible, la cara de Victoria brill todava ms, y pareci ms preciosa si caba.
Bueno, querida, s que sers virgen hasta esta noche, aunque...
Alix se ech a rer.
He pasado una noche muy interesante.
Y eso?
Ah, no, no te puedo hablar de eso. Al menos, ahora no. Es tu gran da. Victoria se estaba
arreglando el maquillaje, tras lo cual mir el reloj. Tengo que dejarte. Tu padre es el encargado de
comunicar el cambio de novios y s que va a meter la pata. Me muero por verlo!
Mam, comprtate.
Me comporto de maravilla con tu padre. Llevo todo el da dicindole cosas bonitas. Empieza a
estar acojonado.
Alix saba que no debera echarse a rer, pero lo hizo.

Tengo que reunirme con Caleb dijo Victoria al tiempo que se pona en pie.
Qu!? exclam Alix.
Addy, t y el fantasma ese! No me refiero al capitn Caleb, me refiero a Freddy, ya sabes, el
seor Huntley. Y te aseguro que su cuerpo es muy slido. Se interrumpi para sonrer. Bueno, la
cosa es que esta maana me ha dicho que a partir de ahora lo tengo que llamar por su segundo
nombre, Caleb.
Qu raro murmur Alix.
Lo raro es la energa que tiene ese hombre. Levant una mano. Pero sigues siendo virgen,
as que no te lo puedo contar.
Luego quiero enterarme de todo lo que ha pasado con pelos y seales.
Victoria ech un vistazo fuera.
Te lo contar, te lo prometo. Jilly ya viene hacia aqu y yo voy a sentarme en la iglesia con
Caleb mientras veo cmo tu padre hace el ridculo. Qu da ms maravilloso! Le lanz un beso y
sali de la carpa.

Ah est! le susurr Lexie a Toby.

Estaban escondidas en una de las carpas, con sus preciosos vestidos de colores de piedras
preciosas, mirando hacia la capilla. Los vestidos largos eran idnticos, con corpios sin mangas,
cintura ajustada y faldas amplias. La seda de las faldas estaba cubierta por una capa de tul del mismo
color. El nico adorno era el cinturn plateado que llevaban. Fuera, la capilla estaba a rebosar de
gente y las dos damas de honor esperaban el aviso para entrar. Alix estaba escondida en otra carpa
con Jilly.
La noche anterior, las tres haban salido de despedida de soltera a la zona de copas de la isla. Sin
embargo, no se quedaron mucho porque pareca que un solo hombre se haba adueado del local.
En cuanto Lexie lo vio, dijo:
Es un Kingsley.
Creo que en este caso es un Montgomery repuso Alix. Jilly me dijo que vena un hombre
para Toby.
Lexie pareci sorprenderse.
Para acompaarme por el pasillo de la iglesia aadi la aludida. Roger es para ti, pero yo
necesito un acompaante.
Plymouth!? exclam Lexie. Has hecho que mi jefe venga solo para acompaarme por el
pasillo de la iglesia?
Pues s contest Toby.
Por qu no me consultaste? pregunt Lexie.
Porque te habras negado.
Claro que me habra negado. Ese hombre...
Vamos, chicas dijo Alix. Es mi noche. Nada de discusiones.
A regaadientes, Lexie dej de discutir, pero no sonri.
Las tres haban pedido bebidas, pero haba tanto ruido que no podan hablar. Ese KingsleyMontgomery y las personas que lo rodeaban estaban formando demasiado escndalo. Fortsimas
risotadas, tanto masculinas como femeninas, resonaban en el lugar.

Desde luego que le encantan las fiestas coment Lexie. Por lo que me ha contado Jared,
tena la impresin de que los Montgomery eran dechados de virtud.
Siempre hay una oveja negra.
Vaya, se ha fijado en nosotras dijo Lexie, que apart la mirada.
El hombre apart a la chica que tena en el regazo y se acerc a su mesa. Se pareca a Jared, pero
era ms joven y tena un brillo alegre y malicioso en la mirada que Jared jams haba posedo.
Qu hacen estas encantadoras damas aqu solas?
Lexie hizo ademn de contestar. Al fin y al cabo, seguramente fuera un pariente lejano. No
obstante, Toby se levant sin mediar palabra y sali del local.
Parece que nos vamos dijo Alix, tras lo cual apur la bebida de un solo trago, cogi el bolso
y se fue.
Nos vemos maana se despidi Lexie y sali en pos de las otras dos.
En ese momento, estaban en la capilla y all estaba l, ataviado con un esmoquin, junto a la puerta,
mientras instaba a los invitados a entrar.
No es l dijo Toby.
Ests de coa? pregunt Lexie. Es el mismo hombre que vimos anoche. Se le da muy bien
ocultar la resaca.
Toby no replic mientras regresaba al interior de la carpa.
Lexie nunca haba dejado pasar un desafo.
Oye le dijo al hombre. Cuando este la mir, le hizo un gesto para que se acercara a la carpa y
despus sostuvo en alto la tela para que entrara. Toby se haba alejado, pero los observaba. Qu
tal ests hoy?
Bastante bien contest el hombre. Y t?
Genial. Yo soy Lexie y ella es Toby. Supongo que eres el pariente de Jilly que va a acompaar a
Toby por el pasillo de la iglesia, no?
El hombre mir a Toby, ataviada con su precioso vestido azul, pens en lo bien que combinaba con
sus ojos y sonri.
Graydon Montgomery dijo, e inclin la cabeza como si fuera una reverencia.
Toby no se movi, ni siquiera le contest.
A Lexie le molest esa grosera, sobre todo porque nunca haba visto a Toby comportarse as con
otra persona.
Creo que somos primos en mayor o menor grado... soy una Kingsley por parte de madre.
Ah, s. Llegu ayer bastante tarde y todava no he conocido a mis nuevos parientes.
No era tan tarde repuso Lexie. No recuerdas habernos visto anoche?
No estoy seguro.
Con una sonrisa, Lexie mir a Toby, cuya cara permaneca impasible. Qu le pasaba?
Entiendo que no te acuerdes de nosotras... ni de nadie ms. Estabas como una cuba.
Ah dijo l, y se puso colorado. Vale. Estaba cantando? Bailando? Haba champn?
Ya te vas acordando?
S, recuerdo noches parecidas. Mir a Toby. Te parece que ensayemos antes de la
ceremonia?
Lexie mir al hombre y despus a su amiga. Tal vez a Toby no le cayera bien, pero era evidente
que l se senta atrado por ella.

Creo que es una idea estupenda dijo Lexie. Empezad al fondo de la carpa y caminad
despacio hasta el otro extremo, luego lo repets.
Le tendi el brazo a Toby y ella lo acept, pero se mantuvo todo lo lejos que pudo de su cuerpo.
En ese momento, entr un camarero en la carpa y llam la atencin de Lexie, y Graydon aprovech
la distraccin para decirle a Toby:
Te ofend anoche?
El hombre que se acerc a nuestra mesa fue muy grosero respondi ella. Pareca creer que
habamos ido al local por l.
Te pido disculpas dijo l. No era mi intencin ofenderos. A lo mejor maana puedo
disfrutar de tu compaa durante la cena. No conozco a nadie aqu y...
Detestas comer solo? termin Toby con tono desdeoso por el topicazo. Se detuvo y se zaf
de su brazo. Mira, no s qu te traes entre manos, pero el de anoche no eras t y no tengo ni idea
de por qu insistes en hacernos creer que s lo eras. No me gustan los mentirosos, as que no, no voy
a salir contigo. Ahora, si no te importa, djanos hasta que nos avisen.
Graydon pareca alucinado, como si nadie le hubiera dicho algo semejante en la vida Sin mediar
palabra, se dio media vuelta y sali de la carpa.
Nada ms salir, vio a su ta Jilly junto al padre de la novia, hablando en voz baja. Ken pareca muy
alicado.
Graydon no pensaba decrselo a su ta, pero haban celebrado una reunin familiar para hablar de
la repentina relacin de su adorada Jilly con un hombre al que no conocan. Despus de todo lo
sucedido con su difunto marido, les preocupaba mucho ese hombre. Aunque todo lo que haba
descubierto en internet era bueno, queran saber ms detalles personales. Cuando Jilly llam para
pedir que alguien hiciera de acompaante de una de las damas de honor, todos lo miraron a l.
No creo que sea apropiado protest al principio, pero despus la idea le gust. Por qu no?
Tres horas despus, haba hecho el equipaje y estaba en un avin con rumbo a Nantucket.
Comenz a hacer preguntas sobre Ken en cuanto se subi a una destartalada camioneta con un tal
Wes, que lo haba recogido en el aeropuerto. Por lo que haba averiguado, ningn isleo tena nada
malo que decir sobre Kenneth Madsen. Y cuando los presentaron, le cay muy bien.
Aqu ests dijo Jilly cuando lo vio salir de la carpa y Ken se alej. Todo arreglado? Has
conseguido ensayar el pasello?
Pues s, pero... Mir a Ken, que estaba cerca pero que no pareca prestarles atencin.
Pasa algo? pregunt Jilly.
No, nada contest Graydon. Es que... Esboz una sonrisilla. Me ha pasado algo
curioso. La chica a la que tengo que acompaar por el pasillo... Es Toby, no?
Creo que es un apodo. Qu pasa con ella?
Unas amigas y ella vieron a Rory anoche... Yo ni siquiera saba que haba venido a la isla... Y la
otra chica...
Lexie?
S. Lexie me ha dicho que me vieron.
Es comprensible teniendo en cuenta que Rory y t sois idnticos.
S convino Graydon. Lo somos, pero Toby se ha enfadado mucho y me ha dicho que yo
estaba mintiendo, que no me vieron a m.
Vaya por Dios! exclam Jilly, que se llev una mano a la boca.

El deje alarmado de su voz hizo que Ken saliera de su ensimismamiento.

Pasa algo?
No contest Jilly, pero miraba a Graydon con los ojos como platos. Pero seguro que ya te
ha pasado antes.
No. Ni una sola vez.
Oh! dijo Jilly. Qu vas a hacer?
Creo que voy a quedarme en la isla una temporada. Lexie y Toby viven juntas, no?
S contest Jilly con voz cautelosa. Qu piensas hacer?
Grayson esboz una sonrisa, gesto que dej muy claro que no pensaba revelar lo que tena en
mente.
Creo que debera investigar ms este asunto, no te parece? Se llev la mano de su ta a los
labios y le bes el dorso. Y creo que voy a verte con cierta frecuencia durante las prximas
semanas. Mir a Ken, lo salud con un gesto de cabeza y se alej.
Ken lo mir mientras se alejaba.
No quiero ser cotilla, pero a qu ha venido eso?
Parece que nuestra querida Toby es capaz de diferenciar a los gemelos.
Pues vas a tener que explicarme qu significa eso dijo Ken.
Vers, en nuestra familia hay muchos casos de gemelos idnticos, y tambin hay la tonta
creencia, una ridiculez, de que quien sea capaz de diferenciarlos, es el Amor Verdadero de uno de
ellos.
Y Toby es capaz de hacerlo con ese chico? Graydon, no es eso?
S, parece que es capaz contest Jilly.
Eso quiere decir que nuestra Toby ha conocido a su Amor Verdadero? Ken sonri al
pensarlo.
No s, pero a Graydon le ha picado la curiosidad.
Por qu tienes esa cara de susto? pregunt Ken. Pasa algo con ese chico?
Con l personalmente no. Es que las circunstancias de su nacimiento son bastante
extraordinarias.
Qu quieres decir?
Graydon es el prncipe heredero de Lanconia.
Ken puso los ojos como platos.
Prncipe heredero? Eso quiere decir que algn da ser...?
Que algn da ser rey? Pues s.
Ken sopes esas palabras un rato.
La primera vez que tuve a Toby en mis brazos tena cuatro horas de vida, y la he visto crecer
desde entonces. En mi opinin, si tu prncipe puede ganrsela, ser l quien se lleve el premio.
No estoy segura, pero creo que Graydon es de la misma opinin.
Con una sonrisa, Ken la bes en la mejilla.
La reina Toby. Me gusta cmo suena. Inspir hondo, mir el reloj y perdi la sonrisa.
Ya es hora?
S contest l, ya es hora. Juntos, echaron a andar hacia la capilla.

Con la sensacin de que iba al cadalso, Ken se dirigi al altar de la capilla y mir a los numerosos
invitados. El edificio estaba lleno a rebosar de sillas ocupadas, y haba ms invitados de pie en los
laterales de la capilla. Haban llevado generadores para que hubiera una iluminacin suave, y de las
paredes colgaban lazos y lo que parecan ramos de flores silvestres. Y tambin haba velas por todas
partes.
De pie junto a l se encontraban tres mujeres con vestidos de un horrible color verdoso. Se trataba
de las damas de honor de Izzy, y segn haba odo, no eran de su eleccin. Las mujeres no eran
guapas ni mucho menos, pero las expresiones avinagradas las afeaban todava ms. Se haban estado
quejando amargamente porque nadie les haba dado ramilletes que llevar en las manos. Con razn
Izzy se haba fugado para casarse!, pens.
Dado que imparta clases en una universidad de prestigio, Ken saba que debera estar
acostumbrado a hablar en pblico, pero al mirar a los invitados, lo abrum el miedo. Las personas
sentadas en las sillas eran en su mayora familiares de Izzy y de Glenn.
En la primera fila, separadas por un estrecho pasillo, se encontraban las madres de Glenn y de
Izzy. Las dos llevaban sendos trajes de seda y pareca que hubieran competido por ver quin llevaba
ms joyas. Brillaran incluso en una habitacin a oscuras.
Ambas fruncan el ceo y se fulminaban con la mirada, y cuando Ken lleg al altar, lo fulminaron a
l. La boda ya iba con retraso y an no haba ni rastro de los novios, aunque Ken saba que Jared
estaba al otro lado de la puerta.
Tengo que anunciar algo dijo Ken en voz alta, pero nadie le prest atencin... lo que lo llev a
mirar a su ex. Estaba sentada en un extremo de la primera fila, junto al seor Huntley, y de vez en
cuando miraba al hombre con una expresin soadora.
Qu le pasaba?, se pregunt Ken. No le haba soltado ni una sola bordera en todo el da. Por
regla general, Victoria era incapaz de pasar quince minutos sin rerse de lo que deca o de lo que
haca. Pero ese da no. Se pregunt qu estaba tramando.
Ken alz la voz para llamar la atencin de los presentes y unos cuantos invitados de los primeros
bancos dejaron de refunfuar para mirarlo.
Ha habido un cambio de planes para esta preciosa tarde anunci Ken, que no pudo evitar
mirar a Victoria. Saba que no le haban contado lo del cambio de novias y que cuando se enterase,
iba a ponerse furiosa... y no le caba la menor duda de que l sera el objeto de su rabia. Mir de
nuevo a la multitud. Todo sigue igual, salvo por el detalle de que habr unos novios distintos. Y
unas damas de honor distintas aadi con una miradita de reojo a las damas de honor que tena
cerca.
Eso consigui silenciarlos a todos. De repente, los presentes en la capilla, incluso aquellos que
estaban de pie al fondo, que en su mayora eran isleos, dejaron de hablar y lo miraron.
Por un segundo, encogi los hombros a la espera del ataque, pero no pas nada. Todo el mundo,
Victoria incluida, lo miraba en silencio.
Tom una bocanada de aire y prosigui:
Izzy y Glenn han decidido que queran una boda ntima, de modo que sus hermanos, unos amigos
y ellos se han ido a... Lanconia para casarse. En su lugar dijo con la vista clavada en Victoria,
Jared Kingsley y mi hija, Alix, se casarn hoy. En un acto reflejo, Ken se prepar para esquivar
cualquier objeto, porque seguro que Victoria se pona a lanzar cosas. Al ver que se limitaba a
esbozar la sonrisa ms ufana que haba visto en la vida, se qued boquiabierto.

Cuando se recuper de la impresin, se dio cuenta de que el resto de invitados se haba levantado
de sus asientos y se acercaba a l. Solo Victoria y el seor Huntley permanecieron sentados.
Es nuestra boda! gritaba una de las madres. He venido para ver a mi hija casarse. Por si no
fuera suficiente tener que venir hasta aqu en avin, ahora...
Dnde est mi hijo!? exigi saber la otra. Ese tal Kingsley nos dijo que Glenn e Izzy ya
estaban aqu. Como no...
Lo han planeado esos dos para conseguir una boda de balde? pregunt uno de los padres.
Si se piensan que voy a pagar esto, estn...
La madre de Glenn dijo que poda ser dama de honor y voy a serlo aunque tenga que...
Alix siempre ha querido desplazar a mi hija. Creo que ha echado a Izzy de su propia boda.
Siempre ha sido...
Al escuchar esas palabras, Victoria se levant y se enfrent a la mujer. Victoria era ms alta y
muchsimo ms majestuosa.
Cmo te atreves a decir eso de mi hija? Siempre ha ayudado a Izzy! Alix ha...
Ken mir a los invitados. Todo era un caos. La puerta principal estaba abierta y todos los isleos
que caban en la capilla se haban alineado por el permetro del edificio, disfrutando del espectculo.
Los parientes de los novios estaban de pie y gritaban, le gritaban a l, se gritaban entre s y gritaban a
Victoria, que a su vez estaba gritando. Victoria estaba defendiendo a Alix, a Jared, a la isla y la
institucin del matrimonio. En definitiva, la rabia iba creciendo a pasos agigantados.
La nica persona que permaneca sentada era el seor Huntley. De hecho, lea con calma el men
de la recepcin. Al mirarlo, cualquiera habra dicho que no pasaba nada a su alrededor, que todo
estaba en calma.
El seor Huntley solo alz la vista cuando una de las madres empuj a la otra. Sin embargo, no
pareca preocupado, apenas un poco interesado.
Ken esquiv a los dos furiossimos padres, que discutan de dinero, para llegar hasta la madre que
haba dado el empujn justo cuando la otra levantaba una mano para darle una bofetada. Ken la
agarr de la mueca y le sujet el brazo con fuerza. Madre del amor hermoso, esa mujer era fuerte!
Se debata con tal furia que no saba si sera capaz de sujetarla.
Mientras tanto, la otra madre, la del empujn, se encar con Victoria.
Es cosa tuya? Es una bromita para ayudarte a vender libros? Prcticamente le estaba
escupiendo a Victoria en la cara, una cara que tena tan roja como el pelo.
Con el rabillo del ojo, Ken capt movimiento y vio que el seor Huntley se pona las manos en las
rodillas para levantarse despacio. Mientras l se debata con la mujer, ya que prcticamente estaban
luchando, el hombre atraves la vociferante multitud hasta llegar al altar y colocarse delante de la
enorme vidriera.
Se qued all plantado un momento, meneando la cabeza como si no creyera lo que vean sus ojos,
antes de inspirar hondo y gritar:
Silencio!
Decir que la palabra fue atronadora era quedarse muy corto. Fue como si las ventanas se
contrajeran, como si la vidriera temblara, e incluso unas cuantas sillas cayeron al suelo.
Todos se quedaron paralizados. Las manos en el pelo de otra persona, los brazos en alto, las frases
a medio decir... todo se detuvo.
Sentaos! orden el seor Huntley y, con actitud sumisa, todos comenzaron a retomar sus

asientos. Esper un poco, pero no mucho.

Ken se alej hasta la pared. Victoria se sent. Todos los ojos estaban clavados en el seor
Huntley, que entrelaz los dedos a la espalda al tiempo que comenzaba a pasearse de un lado para
otro y a hablar.
Su postura, la posicin de las manos y, sobre todo, su voz hicieron que Ken tuviera la sensacin de
estar en presencia de un capitn de barco de los de antao. Un hombre capaz de hacerse or por
encima de una tempestad. Un hombre capaz de dominar una tripulacin entera.
Vais a recuperar vuestro dinero dijo el seor Huntley con un tono que no admita
interrupciones. El hecho de que valoris el dinero ms que la integridad, que la amabilidad, es
despreciable. Todos vosotros habis acosado a la joven Isabella hasta hacerla huir de su propia
boda. Deberais avergonzaros! Se volvi para fulminar a los invitados con la mirada, con
especial hincapi en las madres. El hecho de que le hayis hecho algo as a vuestra propia sangre
es deshonroso. Un ser humano no puede caer ms bajo. Sobre todo porque esa maravillosa
muchacha est esperando un nio! Se call para mirarlos con el ceo fruncido.
No era mi intencin... comenz la madre de Izzy.
Silencio, mujer! grit el seor Huntley con tanta fuerza que las ventanas temblaron.
Esper en silencio un instante y despus habl en voz ms baja:
Fuera de esta estancia espera la novia. Tanto si creis que es la adecuada como si no, se merece
el respeto debido a cualquier novia. Y vais a demostrrselo! He hablado con claridad?
Esper a que todos los invitados asintieran con la cabeza. En cuanto a los isleos que haba al
fondo, todos sonrean como si por fin vieran que el mundo volva a estar como deba.
Tened muy claro que si alguno de vosotros no se comporta, si no les deseis a la novia y al
afortunado novio lo mejor en esta vida, yo personalmente os echar de aqu... y eso tambin va por
las mujeres. Una vez ms, mir a todos los presentes a los ojos, uno a uno.
En los bancos del fondo, una mujer exclam:
A m la primera!
Se escucharon unas cuantas risillas femeninas, pero la mirada acerada de Huntley las cort en
seco. Se volvi hacia Ken.
Ocupa tu lugar. Eres el padre de la novia. Victoria se puso en pie y pareca a punto de decir
algo. Y t, sintate le orden el seor Huntley, a lo que ella obedeci al punto.
Tras lanzarles una ltima mirada severa, se acerc a la puerta lateral, donde Jared lo miraba
boquiabierto. El seor Huntley se acerc a l y cerr a su espalda la puerta que daba a la capilla.
Marineros de agua dulce! De tenerlos en mi barco, los habra tirado por la borda a todos.
Jared segua mirndolo boquiabierto, incapaz de pronunciar una sola palabra. Unos minutos antes,
haba escuchado a travs de la puerta una voz que llevaba toda la vida escuchando. Desde luego que
no era la voz sosegada del seor Huntley. En cuanto abri la puerta, vio a un hombre cuyos
movimientos y gestos eran iguales a los de su abuelo. El seor Huntley, que sola andar encorvado,
estaba tan derecho que habra sido la envidia de una vara de acero.
Y no tena un pelo de sosegado ni de tmido. Estaba furioso y se lo haca saber a la multitud.
Aunque le costaba la misma vida comprenderlo, estaba viendo a su abuelo vivo, en el cuerpo de otro
hombre.
En ese momento, mientras lo miraba con incredulidad, Jared extendi una mano para tocarle el
hombro.

Es un cuerpo dbil. Tengo que fortalecerlo.

Cmo? Cundo? susurr Jared, sin dar crdito a lo que estaba pensando. De verdad era su
abuelo Caleb?
Soy yo dijo el hombre. Me miras como si hubieras visto un fantasma. La broma pareci
hacerle mucha gracia a Caleb, pero cuando Jared sigui mirndolo en silencio, se compadeci de l
. Anoche, mi padre abandon el cuerpo de Huntley.
Quieres decir que muri? pregunt Jared.
S contest Caleb. No me lo esperaba. Apart la vista un momento, con los ojos llenos
de lgrimas. Una vez que mi padre abandon este cuerpo, me vio y record todas las veces que
habamos estado juntos. Me ofreci este cuerpo si lo quera. Inspir hondo. Despus, mi madre
vino para llevrselo. Por un instante, los tres volvimos a estar juntos. Me besaron y se fueron.
Estaban muy contentos por volver a estar juntos. Y yo me encontr de nuevo en un cuerpo humano.
Jared segua mirndolo boquiabierto.
Qu hiciste?
Qu crees que hice? pregunt Caleb a su vez mientras miraba a su nieto como si no fuera muy
listo. Sub la escalera y me met en la cama con Valentina. Doscientos aos de celibato acaban con
la paciencia de cualquier hombre.
Jared parpade varias veces antes de echarse a rer y de darle a su abuelo un fuerte abrazo.
Caleb le devolvi el abrazo, pero enseguida se apart.
No soy de tu poca. Contrlate! Aunque lo estaba reprendiendo con las palabras, tena un
brillo travieso en los ojos.
Jared no pudo contenerse y lo toc de nuevo en el hombro. Le resultaba muy raro verlo en un
cuerpo slido. Tena la cara distinta, era mayor, no tan guapo, pero le gustaba. Sin embargo, los ojos
eran los mismos que Jared llevaba viendo toda la vida.
Cmo sientes el cuerpo?
Pesado! exclam Caleb. Esta maana me he dado de bruces contra una pared.
Jared se ech a rer.
Y se me hace raro que la gente pueda verme. Creo... Se interrumpi porque la msica
comenz a sonar. Tienes que ir a reclamar a tu novia.
Jared ech a andar hacia la capilla, pero se detuvo al llegar a la puerta.
Qu vas a hacer ahora que tienes un cuerpo?
Tengo un trabajo. Voy a casarme con Valentina y...
Victoria.
Da igual. Es la misma. Y t vas a darme seis o siete nietos a los que malcriar. Qu ms se le
puede pedir a la vida?
Es verdad. Qu ms se puede pedir?
Con una sonrisa y con la sensacin de que se le quitaba una losa del alma, Jared entr en la capilla
y ocup su lugar junto a Tim.
Los invitados estaban muy callados, atemorizados, y una de las madres mir a Jared con una
trmula sonrisa. Mientras esperaban que comenzara el cortejo, Jared le susurr a Tim:
Cuando comprobaste cmo estaba Victoria esta maana, estaba sola en la cama?
No, la acompaaba el hombre que est sentado junto a ella. Menudo vozarrn tiene, no?
No se te ocurri decirme que haba alguien con ella?

Tim lo mir como si creyera que estaba loco.

Si una mujer con su aspecto estuviera sola, lo hubiera comentado. La verdad, me pareci lo ms
natural del mundo. Qu te pasa con esa necesidad de saber lo que hace en la cama tu suegra?
No es por ella, es por l contest Jared. Quiso explicarse, pero el pastor carraspe. Haba
llegado el momento de dejar de hablar.
Lexie recorra el pasillo del brazo de un hombre al que Jared no haba visto en la vida, aunque no
tard mucho en darse cuenta de que se trataba de su jefe. Demasiado guapo, fue la primera
impresin de Jared, pero Plymouth tena algo que dejaba entrever que tal vez disfrutara de un paseo
en trineo al estilo de Nantucket.
A continuacin, apareci Toby. Iba del brazo de un hombre alto que se pareca a los Montgomery
que haba conocido en Maine, aunque no recordaba a ese en concreto. Mientras que el jefe de Lexie
la sujetaba tan cerca de su cuerpo que era un milagro que no le pisara la falda, Toby caminaba
bastante alejada de su acompaante. Una marsopa habra cabido entre ellos.
A continuacin, las damas de honor se separaron para ocupar su lugar junto al altar. Detrs iba
Alix. Jared jams haba visto nada tan hermoso como ella con su vestido blanco. Un vaporoso velo le
cubra la cara, a travs del cual poda ver su sonrisa.
No apart los ojos de ella en ningn momento mientras se acercaba a l, cogida del brazo de Ken.
Cuando llegaron a su altura, dio un paso al frente y Ken le puso la mano de su hija en la suya.
Mientras Ken le levantaba el velo a Alix, dijo:
Te confo mi ms preciada posesin. Era lo que Victoria haba dicho, y solo Jared pudo
escucharlo y ver las lgrimas de sus ojos.
Jared asinti con la cabeza para sellar un juramento sagrado entre ambos, tras lo cual Ken se alej
y se sent junto a Jilly.
Haban decidido no escribir sus propios votos, ya que las palabras tradicionales de la ceremonia
lo decan todo.
En la salud y en la enfermedad. Hasta que la muerte nos separe.
Al escuchar la mencin de la muerte, Jared pens en su abuelo y en lo que haba soportado para
estar con la mujer a la que quera. Mir a Alix con una sonrisa, que ella le devolvi. Como de
costumbre, parecan compartir los pensamientos.
Alix repiti los votos y Jared pens en la idea de compartir. Compartir lo que se tena, lo que se
era, con otro ser humano. Record que Alix le haba dicho a Victoria que crea que l haba estado
muy solo hasta ese momento. Jams lo habra dicho, pero saba que Alix tena razn. Uno a uno,
haba perdido a todos sus seres queridos, pero poco a poco la familia de Alix los haba reemplazado.
Y por fin se cerraba el crculo.
S, quiero dijo Alix.
Tras lo cual, el pastor anunci:
Y yo os declaro marido y mujer. Puedes besar a la novia.
Jared abraz a Alix y la bes con dulzura, con un beso que encerraba una promesa. La abraz un
segundo, durante el cual sus ojos parecieron decirlo todo. Tras volverse, miraron a los numerosos
invitados reunidos en el interior de la capilla.
Era como si toda la rabia y la hostilidad hubieran desaparecido bajo el hechizo de la boda, y la
multitud comenz a aplaudir.
Jared cogi a Alix de la mano y echaron a correr por el pasillo de la iglesia. En un momento dado,

Alix se tropez con la falda, de modo que la cogi en brazos. Los invitados adoraron el gesto y se
echaron a rer mientras aplaudan con ms ganas.
Fuera de la capilla, Jared la dej en el suelo. Durante un segundo, estuvieron a solas.
Para siempre dijo l.
S contest ella. Para siempre.

Eplogo
Jared se acomod en la silla y mir a su abuelo. Haban pasado tres semanas desde la boda y, tal
como haba predicho, Alix quiso ir a Nueva York de inmediato para ver su estudio.
Se haba pasado todo el trayecto temerosa por la posibilidad de que las cosas cambiaran al
abandonar Nantucket. En especial, le preocupaba que su flamante esposo se convirtiera en una
persona distinta, en el Gran Jared Montgomery.
Por supuesto, sus temores fueron en vano. Aunque era cierto que la mayora de sus empleados lo
miraba con veneracin, Alix no lo vea de esa manera. Sin importar el trato que le dispensaran los
dems, ella vea al hombre, y se lo haca saber. El primer da, tuvieron una fuerte discusin sobre la
remodelacin de una casa que llevara el nombre de su estudio.
Es horrible! Imposible que permitas que esto salga a la luz. Es tan inferior a tu trabajo habitual
que deberas sentirte avergonzado le solt Alix con vehemencia.
Estos planos no estn mal replic Jared con la misma vehemencia.
Alix procedi a explicarle con todo lujo de detalles los fallos que vea en cada ventana, puerta y
pared. Uno a uno, los empleados fueron saliendo al pasillo para cotillear. Estaban pasmados al ver
que alguien le hablara a Jared Montgomery de esa manera.
Pero Tim, que tambin observaba la escena, sonrea.
Fue mucho despus, una vez que Alix diseccion las doce pginas de dibujos, cuando comprendi
que en realidad Jared estaba de acuerdo con ella. En ese momento, ech un vistazo a su alrededor,
vio que todo el personal la miraba y supo lo que Jared estaba haciendo. Estaba demostrndoles a
todos que perteneca a ese lugar, que tena potestad para cambiar todos los diseos, incluidos los del
propio Jared.
De repente, comprendi que el diseo no era suyo. Era el trabajo de algn arquitecto del estudio...
que la odiara a muerte en ese momento. Colorada como un tomate, enroll los planos y los levant.
Quin los ha hecho?
Un chico de pelo oscuro levant la mano con timidez.
Alix le lanz los planos y como estaba demasiado avergonzada como para hablar, se march.
Jared tuvo que engatusarla para que lo perdonara, no por lo que haba hecho sino por la forma en la
que lo haba hecho. Solo lo perdon cuando comprob que el personal del estudio la admiraba en
vez de odiarla.
Los empleados la vean como un punto intermedio entre la actitud siempre aquiescente de Tim y las
continuas negativas de Jared, que siempre se opona a todo sin ofrecer explicacin alguna. Tras la
primera semana, Alix era indispensable para todos. Tim le preguntaba cualquier duda, ya fuera sobre
la forma de conseguir que el personal usara menos papel o sobre cmo le entraba a Jared para
presentarle la factura de los nuevos ordenadores. Los otros arquitectos le pedan que les echara un
vistazo a sus planos antes de mostrrselos a Jared.
En cuando a este, estaba tan contento por haber delegado tanta responsabilidad en ella, algo que le

permita concentrarse en crear, que apenas era capaz de dejar de sonrer... un gesto que pocos
miembros del personal le haban visto hacer antes.
La noche anterior regresaron a la isla, ya que no haban pisado Nantucket desde la boda, y esa
maana Alix haba salido corriendo para ver a su madre y a Toby. Tan pronto como se fue, Jared se
encamin hacia la casa del seor Huntley, ya que quera ver a su abuelo.
Puesto que Victoria viva con l en la casita y Jared saba que a ella no le gustaba el sitio porque
era muy modesto, les haba ofrecido vivir en Kingsley House.
No quiero poner un pie en esa casa nunca ms haba dicho Caleb con tanto encono que Jared
se haba echado a rer.
Tenan muchas cosas de las que hablar para ponerse al da. An era demasiado pronto como para
que Caleb hubiera dominado el uso de un teclado o incluso de un telfono mvil, de modo que haban
dejado la conversacin para cuando se vieran en persona.
Has descubierto en el diario qu le pas a Valentina? le pregunt Jared.
S contest su abuelo, que estaba sentado junto a una ventana, con el rostro levantado hacia el
sol para disfrutar de su calor. Saba que Jared haba esperado mucho tiempo para escuchar la
historia, de modo que no retras ms el momento. Mi odioso primo Obed tena por costumbre
seguir a Valentina a todos lados aun cuando yo estuviera en la isla. Se esconda detrs de los rboles
para espiarla. En ms de una ocasin, me vi obligado a amenazarlo. Tom aire, ya que hablar
abiertamente de ese tema le resultaba muy duro pese a los aos transcurridos. Valentina me
suplic que no hiciera el ltimo viaje, pero yo no le hice caso. Era tan arrogante en aquel entonces!
En cualquier caso, despus de que yo me fuera, Obed debi de percatarse de los sntomas de
Valentina y supo que estaba en estado interesante. No tard mucho en contarle una mentira. Le dijo
que le haban llegado las malas noticias de que mi barco se haba hundido conmigo al timn. Y lo
hizo un ao antes de que sucediera de verdad. Hizo una nueva pausa, ordenando los recuerdos.
Valentina anot en su diario que Obed fue muy delicado cuando le dio las noticias de mi muerte y que
le ofreci muy amablemente casarse con ella. Le dijo que le dara el apellido Kingsley a mi hijo y
jur que los amara a ambos y les construira una casa en Main Street. Valentina escribi que las
noticias de mi muerte la destrozaron y que era incapaz de pensar con claridad. Se cas con l.
Pero todo era mentira, no? pregunt Jared.
Lo nico cierto es que mi hijo consigui el apellido Kingsley. Obed siempre fue un tacao y
oblig a Valentina a vivir en lo que era poco ms que una choza en North Shore. Yo mismo le ced
ese terreno a mi primo, pero para que construyera una casa sigui Caleb. Lo que Obed quera en
realidad era la receta del jabn. Al parecer, por eso la haba estado siguiendo, para ver si poda
descubrir cmo lo haca. Caleb mene la cabeza. Yo estaba tan enamorado de ella que pens
que todo el mundo la vea con los mismos ojos que yo. Hizo una mueca. S, todo era mentira.
Despus de casarse, Obed trat a mi hijo como si fuera un sirviente y oblig a Valentina a pasarse
catorce horas al da haciendo jabn. Respir hondo. El da que desapareci, anot en el diario
que le haba pagado a un forastero para que la sacara de la isla junto con su hijo. Haba pensado
volver a casa, a Maine. Sin embargo, no quera contrselo a nadie, ni siquiera a Parthenia, porque
tema lo que pudiera hacerles Obed si descubra que se haba marchado. Tambin saba que se
enfurecera no por el hecho de abandonarlo, sino por haberse llevado consigo la receta del jabn. En
aquel entonces, Valentina vea el jabn como el futuro de su hijo.
Obed se hizo con la receta coment Jared, que ya saba cmo segua la historia.

Despus de que Valentina desapareciera, Obed sigui fabricando y vendiendo el jabn Kingsley.
As fue como amas su fortuna. Adems, cuando Caleb y su hermano intercambiaron sus barcos, le
entreg a este un testamento donde les legaba todos sus bienes a Valentina y a su hijo... que acabaron
pasando a manos de Obed. Por un breve perodo de tiempo, fue un hombre inmensamente rico.
Pero no dur mucho. Unos cuantos aos despus de que su barco se hundiera, Caleb apareci en
forma de fantasma. En un primer momento, estaba confundido y atontado, ya que no entenda qu le
haba sucedido y la nica persona que poda verlo era su hijo, Jared.
Cuando Obed vio que el nio hablaba solo, ya que eso era lo que pareca, reaccion movido por el
miedo. Le dio una paliza. Esa noche la furia que embarg a Caleb le otorg tanto poder que incluso
Obed pudo verlo. El hombre chill, aterrado, y muri al instante. Antes de que Caleb pudiera
sonsacarle qu le pas a Valentina.
Debi de descubrir sus planes de huida dijo Jared.
S. Valentina siempre pens que Obed pagaba a ciertas personas para que la espiaran. Era una
sabandija rastrera de lo peor y siempre le gust moverse a hurtadillas.
Qu dice el diario que sucedi? pregunt Jared.
Caleb se levant del silln, se acerc a un armario y sac el diario de Valentina. Tras sentarse de
nuevo, lo abri por la ltima pgina y empez a leer.
He matado a mi mujer. No quera hacerlo. Que el Seor me perdone, pero lo que esa mujer dijo
hizo que me llevaran los demonios. Me dijo que prefera estar muerta con Caleb antes que seguir
viva a mi lado. Cuando escuch esas palabras, me ofusqu de tal manera que durante un rato perd
hasta la vista. Cuando recuper la razn, la vi muerta en el suelo, con el cuello partido. Voy a
entregarme a las autoridades para someterme a la justicia de los hombres, aunque juro que no soy
culpable. Como siempre haca, Valentina me ha obligado a hacer lo que yo no pretenda. Merece el
destino que ha tenido, pero yo no. Que Dios Nuestro Seor y los hombres tengan piedad de mi alma
inocente.
Cuando Caleb acab de leer, mir a Jared. El dolor que se reflejaba en sus ojos era sobrecogedor.
Pero no se entreg seal Jared.
No. Supongo que se la llev... que arroj el cuerpo de Valentina al mar y mancill su nombre
para siempre. Debi de pagar a esos hombres que les dijeron a sus parientes que la haban llevado al
continente.
Jared reflexion acerca de lo que la gente era capaz de hacer por dinero. La traicin de Obed, su
avaricia, haba ocasionado las muertes de muchas personas. Caleb, movido por el afn de regresar a
casa, haba hundido en el fondo del mar a toda su tripulacin.
Pero Obed no vivi lo suficiente como para recibir todos los beneficios generados por la venta del
jabn por el que haba sido capaz de matar. El hijo de Caleb y Susan, la mujer con la que Obed se
cas poco despus de que Valentina desapareciera, dirigieron la empresa. Durante mucho tiempo, los
Kingsley fueron una familia rica, pero muchos aos despus, Jared Quinto demostr no tener mano
para los negocios, de modo que vendi la empresa y derroch las ganancias. Durante la infancia de
Jared, la familia solo posea un montn de casas viejas que necesitaban reparaciones, y que no se
vendieron gracias a Caleb, con la ayuda de Addy.
Por qu no destruy el diario? pregunt Jared. Cualquiera pensara que despus de haber

redactado su confesin, lo primero que querra sera librarse de l.

Caleb sonri.
Seguramente quisiera hacerlo, pero la joven Alix descubri el diario y lo escondi.
Mi Alix? Ah! Ests hablando otra vez de las reencarnaciones.
Pues s. En aquel entonces era Alisa, la hija de John Kendricks y de su primera mujer.
Parthenia...
Que ahora es Jilly.
Caleb sonri.
Tienes razn. Parthenia es Jilly. Esto significa que he logrado ensearte algo?
No eches las campanas al vuelo respondi Jared con una sonrisa.
Su abuelo tena un aspecto distinto, pero en el fondo era el mismo.
Caleb rio entre dientes.
Parthenia era la segunda esposa de John Kendricks, y fue una buena madre. Pero antes de
conocerla, Alisa adoraba a Valentina, de la misma manera que lo hace ahora. Cuando escuch que
Valentina haba desaparecido, rob el diario y lo escondi en un lugar donde solo Valentina podra
buscarlo.
Por qu no le cont a la gente lo que estaba escrito en la ltima pgina? quiso saber Jared.
Supongo que no tuvo tiempo de leerlo. El viejo edificio ardi, seguramente por obra de Obed,
pocos das despus de que Valentina desapareciera. Adems, Ali solo era una nia. A lo mejor se le
olvid. Durante unos doscientos aos, quiero decir.
Si sabas dnde estaba el diario, por qu no convenciste a alguien de que lo desenterrara hace
un par de siglos?
Ni siquiera saba que haba un diario hasta que Alix apareci en esta vida y vino a la isla con
cuatro aos. A veces los nios recuerdan cosas que tuvieron lugar antes de nacer y que olvidan
cuando son adultos. Alix y yo estbamos jugando a las damas cuando me cont que tena un gran
secreto. Despus de animarla para que me lo contara, me dijo que se haba colado a hurtadillas en la
casa del hombre malo, que haba encontrado el libro preferido de su madre y que despus lo haba
metido en el horno. Por supuesto, pens que estaba hablando de Victoria, de modo que tard aos en
descubrir lo que me haba dicho realmente. Es su madre en esta vida; pero fue su amiga en la otra.
Caleb sonri con nostalgia. Sin embargo, aunque saba dnde estaba el diario, no era el momento
oportuno para desenterrarlo. Ken tena que superar su furia y Parthenia deba venir a casa, con
nosotros. Todo el mundo deba ocupar su lugar, empezando por la joven Alix, que no tena motivo
alguno para volver a Nantucket en la vida. Addy siempre se sinti mal por no haber investigado lo
que le sucedi a Valentina, de modo que entre los dos ideamos lo del testamento que tanto te
enfureci.
Jared sonri.
A veces no sabemos lo que nos conviene.
En tu caso, eso sucede con frecuencia.
Jared gimi.
Veo que tener un cuerpo humano no te ha aplacado.
En ese instante, fue Caleb quien gimi.
Se me haba olvidado lo que era el dolor humano. Este cuerpo cruje por todos lados. Y las
exigencias de Victoria... Esboz una sonrisilla.

Por cierto, Victoria sabe la verdad sobre ti? pregunt Jared. Por ms que se quejara su
abuelo, el cuerpo del seor Huntley pareca mucho ms saludable que antes.
Finge no estar al tanto, pero siempre ha sido una mujer con tendencia a guardar secretos.
Como por ejemplo lo de la boda? Jared levant la cabeza. Sabas que lo haba
descubierto? O fuiste t quien se lo dijo?
Puede que yo colaborara un poco, pero no me result complicado averiguar lo que tramaba.
Pues yo ni me enter!
Se supona que no debas hacerlo, as que eso no te desacredita. Valentina me ha colocado en
ciertas tesituras en las que no me apeteca estar. Sonri. Debes volver con tu mujer. Hace falta
que te diga que quiero nietos lo antes posible?
Me esforzar al mximo contest Jared mientras se levantaba para marcharse. Estaba a punto
de aadir algo ms, pero no lo hizo. Quera saber cmo le iba a su abuelo en el trabajo y cmo se
estaba adaptando al hecho de haber regresado a la vida. Tena miles de preguntas y planeaba
hacrselas todas, pero no en ese momento. Me alegro de que hayas vuelto a casa le dijo.
Yo tambin replic Caleb.
Jared se detuvo al llegar a la puerta.
Dime, ahora que has recuperado a Valentina, ha merecido la pena esperar doscientos dos aos?
Caleb sonri.
T has esperado treinta y seis por Alix. Cuntos ms habras sido capaz de esperar?
Jared no titube.
La habra esperado una eternidad.
S dijo Caleb. Al Amor Verdadero se le espera eternamente.

Agradecimientos
Pasar tiempo en la isla de Nantucket ha sido una experiencia nica, y me gustara agradecrselo a
muchas personas.
Betsey Tyler ha escrito libros acerca de las historias de cada casa de Nantucket, unos libros que
admiro muchsimo. Como historiadoras que somos, conectamos desde el principio y me prest un
libro que me sirvi de gran ayuda.
Nat Philbrick contest todas mis preguntas acerca de la investigacin y me inspir con sus geniales
libros. Alucino con su investigacin! Su mujer, Melissa, me habl de bodas y de lo que suceda en
Nantucket. Los dos son unos acompaantes maravillosos!
Nancy, alias Nancy Thayer, y Charley Walters. Me sirvieron de guas por la isla y me llevaron al
Festival de los Narcisos, y celebraron unas cenas estupendas en su preciosa mansin antigua para
que yo pudiera conocer a gente. Fueron muy amables y generosos.
Twig Perkins y todos sus guapsimos, inteligentes y graciosos hombres (GIG). Twig contest mis
numerosas preguntas acerca de la comisin encargada de la conservacin del distrito histrico y de
licencias de obra, y me dio unas cuantas pistas muy importantes. Adems, tanto l como sus GIG me
hicieron un magnfico trabajo de remodelacin... aunque cada uno me oblig a demostrarle mi vala.
Twig se qued a un lado y se lo pas de lo lindo durante todo el proceso. Ah, qu bien sentaba eso
de Ella tiene razn.
La mujer de Twig, Jude, y yo nos conocimos durante una visita a un jardn. Tiene gallinas y una
casa maravillosa. El hecho de que nos llamemos igual fue motivo de muchas risas.
A Julie Hensler, por la arquitectura. Julie estaba en su glorioso jardn, cortando flores, mientras yo
la interrogaba acerca del proceso de convertirse en arquitecto. Crea que lo saba todo, pero le hice
preguntas para estar segura. Tras descubrir que no tena ni idea de los estudios necesarios, me llev
a una clase en Harvard.
A Dave Hitchcock (uno de los GIG de Twig), por ayudarme con la pesca y por ensearme sus
colmenas. Y por ajustar todos los muebles de mi despacho para que les sirvieran a una persona de
talla normal.
Jimmy Jaksic me dej acompaarlo a una de las bodas que estaba organizando. No dejaba de
preguntar a todo el mundo si conoca a algn organizador de bodas con quien pudiera hablar, pero
nadie me daba un nombre. Un da, estaba en el patio y salud a mi vecino. Mientras charlbamos,
descubr que Jimmy era organizador de bodas. Casi salt la valla para hacerle preguntas.
Tricia Patterson me arregla el pelo y me entretiene con ancdotas de todo lo que pasa en la isla. De
momento, no he dado con un libro que no se haya ledo.
Jose Partida y sus hombres (otros GIG) de Clean Cut Landscaping se encargaron del titnico
trabajo de desbrozar mi propiedad para crear un precioso jardn. Me ayudaron a librar la Guerra del
Ciervo (que perdimos) y Jose siempre me apartaba de mis pginas mientras me deca que trabajo
mucho.

A Georgen Charnes, por proporcionarme montones de libros para la investigacin acerca de la

gloriosa isla de Nantucket y por enviarme mapas y diarios. A Scott Charnes, por llevarme en su
barco. A Cassie, por ser perfecta tal como es.
Zero Main es autntica y su ropa es maravillosa! Nol me deja entrar en un probador, me lleva un
montn de ropa para que me pruebe y me dice que me queda bien.
Downyflake. No s qu hara sin Downyflake. All me siento y escribo mientras me sirven, y es
maravilloso! Algunas de las mejores ideas se me han ocurrido mientras me coma un muffin de huevo
y frambuesa. Y su excelente personal me entretiene con ancdotas de lo que sucede en la isla.
A John Ekizian, mi publicista. John se encarga de la pgina de Facebook, pero ms que eso, me
hace rer. Es el rey absoluto de las frases lapidarias. Me hace rer tanto que me duele la barriga.
A Linda Marrow, mi querida editora, que tiene la mgica capacidad de ver al instante qu es lo
que falla y cmo arreglarlo. Sus comentarios son cortos y dan siempre en el clavo. Tiene un talento
innato!
Por cierto, el nombre real de la sociedad conservacionista de Nantucket es NHA, Nantucket
Historical Association. Lo he cambiado para que nadie se ofenda al poner a un antiguo fantasma
como su director.

Me gustara agradecrselo especialmente a mis colegas de Facebook. Me arrastraron a las redes

sociales de los pelos. No quera entrar! Solo acced cuando me dijeron que podra contar mis
experiencias cotidianas a la hora de escribir una novela. No tendra que escribir lo bien que me iba
todo y lo feliz que era, sino que podra decir cundo mis personajes y las circunstancias del mundo
editorial me estaban volviendo loca. Quera ser real, no lo que la gente imagina de los escritores, que
nos pasamos la vida sentados a la espera de que se nos ocurran las ideas antes de escribirlas sin ms.
Aunque tena eso claro, me segua preocupando lo que parece ser el nuevo pasatiempo en Estados
Unidos: atacar de forma annima a los dems en internet. Menuda sorpresa me llev! La gente, en su
mayora mujeres, que visita mi pgina web es maravillosa. Me han apoyado tanto que me han
animado a escribir con ms ganas. Suelen hacerme rer y comprenden mis quejas cuando aparece
algn obstculo en mi camino. Contestan mis preguntas diarias con tanta lgica que a veces pienso en
sus respuestas durante todo el da. Dado que me han acompaado en cada etapa de este libro, incluso
a la hora de conocer su verdadero ttulo, he aadido una seccin en mi pgina web en la que incluyo
todos los documentos creados para escribirlo. Hay un mapa de Kingsley Lane, un rbol genealgico,
antes y despus de los cambios, e incluso escenas eliminadas del libro. Solo quiero agradecrselo a
todos. Sois geniales!