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CONCEPTOS BSICOS DE LA MECNICA DE FRACTURA.

Se puede definir a la Fractura como la culminacin del proceso de deformacin plstica. En
general, se manifiesta como la separacin o fragmentacin de un cuerpo slido en dos o ms
partes bajo la accin de un dado estado de cargas.
Algunos metales sometidos a un ensayo de traccin presentarn una estriccin en la zona central
de la probeta para romper finalmente con valores de reduccin de rea que pueden llegar en
algunos casos al 100%. Este tipo de fractura se denomina dctil.
Por el contrario, muchos slidos presentan fracturas precedidas por cantidades muy pequeas de
deformacin plstica, con una fisura propagndose rpidamente a lo largo de planos
cristalogrficos bien definidos que poseen baja energa superficial. Este tipo de fractura se
denomina frgil.

Existe sin embargo considerable confusin respecto de la manera de diferenciar entre ambos
tipos de fractura. Esto obedece fundamentalmente a que en general se tiende a considerar el
proceso global de deformacin que conduce al fenmeno de fractura. Ahora bien, un metal
puede fallar por clivaje, que es un proceso de fractura frgil, luego de una deformacin
macroscpica importante. Del mismo modo, es posible tener en un metal una deformacin
plstica global despreciable, que finalmente falla de manera dctil.
La confusin se reduce si en lugar de considerar el proceso global de deformacin que precede a
la fractura, se tiene en cuenta la deformacin localizada en el material que rodea al vrtice de la
fisura durante la propagacin de la misma. De este modo, la fractura frgil es aquella en la cual
la fisura se propaga con muy poca deformacin plstica en su vrtice, mientras que la fractura
dctil es aquella que progresa como consecuencia de una intensa deformacin plstica asociada
al extremo de la fisura.
Si bien la diferenciacin anterior es de gran importancia conceptual, desde el punto de vista
ingenieril es tambin importante caracterizar el proceso de fractura segn que el mismo se
produzca de manera rpida o lenta. De este modo, la fractura rpida se caracteriza por la
propagacin inestable de una fisura en una estructura. En otras palabras, una vez que la fisura
comienza a crecer, el sistema de cargas es tal que produce una propagacin acelerada de aquella.
Este tipo de fractura rpida puede o no ser precedida por una extensin lenta de la fisura. La
caracterstica de este tipo de fractura lenta es una propagacin estable que requiere para su
mantenimiento un incremento continuo de las cargas aplicadas.
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En la mayora de los casos de fallas en servicio de estructuras por fractura rpida, estas fueron
iniciadas por tensiones nominales aplicadas inferiores a las de diseo. Esto contribuy al carcter
catastrfico de las fallas y llev a que ellas fueran consideradas en general como fracturas
frgiles, independientemente de la naturaleza de los micromecanismos de rotura asociados al
vrtice de las fisuras. Nosotros retendremos este concepto ingenieril de fractura frgil,
entendiendo por aquella en la cual el inicio de la inestabilidad se produce con tensiones
nominales aplicadas inferiores a las requeridas para llevar al ligamento no fisurado a un estado
de fluencia generalizado.
En la prctica, todas las estructuras ingenieriles contienen fisuras, o defectos tipo fisuras a alguna
escala, en la mayora de los casos detectables por medio de ensayos no destructivos. Muchas
veces, un END revela algn defecto; como en general la estructura o pieza se ha estado
comportando satisfactoriamente, se produce la discusin si el defecto deber ser reparado o no.
La situacin se complica cuando se sabe, o se sospecha, que el defecto puede crecer lentamente
por fatiga o por accin del medio ambiente. Adems, sabemos que cuando existen ciertas
condiciones, se puede producir una fractura frgil inestable a niveles de tensin bien por debajo
del lmite de diseo elstico (por ejemplo: bajas temperaturas de servicio, defectos de soldadura,
etc.)
El conocimiento de la mecnica de fractura mejora las condiciones de diseo donde los efectos
de los defectos y las condiciones de operacin son explcitamente tomados en cuenta para
reducir las consecuencias de una posible fractura.
La mecnica de fractura considera el efecto de los defectos semejantes a fisuras (tanto en micro
como en macro escala) sobre la integridad estructural. Se basa en la suposicin de que fisuras o
defectos semejantes a fisuras estn inicialmente presentes, o podran desarrollarse durante el
servicio.
En un criterio simple, la fractura est dada por la condicin de que una fisura se propague. La
mecnica de fractura busca cuantificar las combinaciones crticas de tensin y tamao de fisura
que produzcan la extensin de la misma.
Los tres parmetros importantes que analiza la mecnica de fractura son:
1. La tensin global aplicada sobre el componente o estructura ()
2. Las propiedades de resistencia a la fractura, caractersticas del material
3. El tamao de cualquier defecto presente semejante a una fisura (a)

El concepto bsico de la mecnica de fractura es relacionar las condiciones de carga aplicadas en

el cuerpo (o estructura) fisurado y la resistencia del material al crecimiento de fisura y fractura.
La falla ocurrir si la resistencia del material a la fractura, con la presencia de una fisura aguda,
es menor que las condiciones tensin-deformacin impuestas por las condiciones de carga y
geometra.
El origen del estudio y anlisis que luego derivo en la teora de mecnica de fractura est basado
en el trabajo de Griffith e Irwin, quienes estudiaron los problemas de rotura que involucran
fisuras, de una manera cuantitativa.
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A continuacin explicaremos los fundamentos de este campo y discutiremos un nmero de

condiciones que se deben cumplir para que sea vlido el uso de la fractomecnica en el anlisis
de falla.
Anlisis de Griffith de las tensiones crticas para fractura frgil
Griffith estudi el comportamiento de la fractura del vidrio de slice, un material muy frgil. A
temperatura ambiente, la curva tensin-deformacin para este tipo de vidrio es lineal hasta la
rotura. La resistencia terica de este tipo de vidrio es aproximadamente E/10, pero en
presencia de pequeas fisuras la tensin de rotura es varios ordenes de magnitud inferior a la
resistencia terica del vidrio. El anlisis de Griffith fue exitoso en explicar por qu pasa esto y
as brind las bases para el campo de la mecnica de fractura.
El anlisis de Griffith se basa en la primera ley de la termodinmica, que establece que en un
sistema cerrado la energa se conserva. Dos tipos de energa son consideradas, energa de
deformacin y energa de superficie. Consideramos dos probetas en forma de lminas, delgadas,
sujetas a una tensin de traccin . Una probeta tiene una fisura, que es muy pequea en
longitud respecto al ancho de la lmina; la otra no tiene fisura. Si cada una de estas probetas es
cargada en traccin hasta obtener el mismo desplazamiento, habr una pequea diferencia en los
grficos carga-deformacin, ya que se requerir menos carga para extender la probeta fisurada
que la no fisurada, una dada cantidad. La energa elstica almacenada en cada probeta hasta una
dada deformacin , est dada por el rea bajo la curva correspondiente y es igual a .P. ,
donde P para la probeta fisurada es menor que para la probeta no fisurada. Griffith us esta
diferencia en la energa elstica almacenada para desarrollar una teora para la rotura frgil.
Razon que, para ir del estado sin fisura al fisurado, no hay solo una disminucin en la energa
elstica, sino tambin un incremento en la energa de superficie, debido a la creacin de una
nueva superficie con fisura. A continuacin se desarrolla el anlisis realizado por Griffith:
La energa de un cuerpo idealmente elstico y rgido son presencia de fisuras es:
U0 = 2/2E energa por unidad de volumen
Basndose en las investigaciones sobre cuerpos fisurados realizadas por Inglis (1913) el cual
determino que la energa en un cuerpo fisurado, con fisura de tamao 2a es:
Ue = .a2.2/E
y tomando en cuenta que la energa superficial del cuerpo viene dada por
Us = 2.2.a.s
Donde s Tensin superficial (determinada por Griffith de manera experimental)
Si se escribe la ecuacin de la energa potencial total se tendr:
Ut = U0 - Ue + Us
Donde el signo menos indica la disminucin en la energa potencial elstica del sistema por la
presencia de la fisura
Debido a que es un sistema cerrado, por el primer principio de la termodinmica, la energa se
conserva. A partir de esto y de suponer un cuerpo previamente fisurado, Griffith razon que la
fisura ocurrir cuando la velocidad en que disminuye la energa potencial elstica es igual a la
velocidad con la que es absorbida para generara nuevas superficies de fisuras.
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O bien, que es la misma idea, la propagacin ocurrir cuando la tasa o velocidad de energa de
deformacin liberada iguale a la tasa a la cul la energa es absorbida para la creacin de nuevas
superficies de fractura/fisura. Esta condicin puede ser expresada como
d/da (.a2.2/E)= d/da (4.a.s)
2..a.2/E =4.s ; que lleva a
c = (2.E .s/ .a)
Donde: c es la tensin crtica requerida para la propagacin de una fractura frgil. Ntese que
para tensiones inferiores al valor critico, la fisura no se propagar ya que la energa de
deformacin que sera liberada, en un virtual avance de fisura, sera inferior a la necesaria para
formar nuevas superficies.
De estos anlisis se pudo observar, entre otras, que para el vidrio (elstico lineal y de
comportamiento frgil) los resultados estaban de acuerdo con las predicciones basadas en estas
ecuaciones ya que de ensayos de traccin realizados sobre estos materiales los valores de
resistencia obtenidos eran inferiores a los determinados por las teoras que consideran la
vinculacin atmica para el clculo de la resistencia.
La ecuacin anterior tambin puede ser escrita como
c (.a) = (2.E .s)
donde las cantidades extrnsecas c y a quedan del lado izquierdo de la ecuacin, y las
cantidades intrnsecas E y s quedan del lado derecho. c (.a) es una combinacin de
trminos comnmente encontrados en fractomecnica, denominada Kc. K, en general es
conocido como factor de intensidad de tensiones y depende de la geometra del componente, su
nivel de tensin y la longitud de la fisura. Para la geometra de Griffith, K = c (.a) .
El subndice c es usado para indicar que el valor de K es el valor crtico para fractura; esto es,
Kc = (2.E .s). Kc es conocido como tenacidad a la fractura. Kc es el valor crtico del
factor de intensidad de tensiones que provoca la inestabilidad de la fisura.
En el rango lineal elstico, la tensin en el frente de una fisura bajo tensin es gobernada por el
factor de intensidad de tensiones, que se expresa como yy (.a) = K/(2..r), donde r es la
distancia medida desde la punta de la fisura.
Entonces, para que se produzca una fractura, se debe exceder un valor caracterstico de cada
material. Este parmetro es de gran importancia pues cuanto mayor sea su valor, tanto mayor
ser la tenacidad o sea, la resistencia que un material presenta a la fractura.
Hasta ahora el nico tipo de geometra analizada es una lmina ancha conteniendo una pequea
fisura. Cuando la longitud de la fisura es apreciable con respecto al ancho, entonces debe
realizarse una correccin en el factor de intensidad de tensiones debido al ancho finito. Teniendo
en cuenta el factor de correccin para una placa con una fisura centrada, el factor de intensidad
de tensiones es
K = (.a) 1/2.(sec (.a/W))1/2.
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En el caso de una fisura semicircular superficial, el factor de intensidad de tensiones en la

superficie es
K = 1,12.(2/)..(.a) 1/2.
Donde a la profundidad mxima a, el factor de intensidad de tensiones es un poco menor.
K = (2/)..(.a) 1/2.

La mecnica de fractura define un parmetro K, denominndolo factor de intensidad de

tensiones, que como se explic anteriormente, depende entre otras cosas del tipo de carga y la
geometra de la fisura presente ( y a). El trabajo necesario por unidad de rea para extender la
fisura suele designarse fuerza impulsora crtica y representarse con el smbolo Gc.
Genricamente Kc2 = E Gc.
El valor crtico de K con respecto al inicio de la fractura, Kc, es por lo tanto el parmetro que
caracteriza la resistencia a la fractura del material y se lo denomina Tenacidad a la Fractura o
Fractotenacidad del Material, y permiten evaluar el potencial de falla y la vida til remanente de
una estructura o componente conteniendo un defecto.
Para evitar la falla, la resistencia del material debe exceder las condiciones aplicadas en el
extremo de la fisura, denominada genricamente como: fuerza impulsora de fisura.
Resistencia del Material > Fuerza Impulsora de Fisura
La idea bsica es describir ambos lados de esta ecuacin con trminos comunes, que representen
tanto las condiciones de impulso de fisura (Gc), como el comportamiento del material, o su
respuesta a esas condiciones.
Las principales reas de estudio de la mecnica de fractura relacionan las propiedades de los
materiales, los defectos presentes y las tensiones actuantes. Factores como la tenacidad del
material, las condiciones operativas, las condiciones de carga y la geometra del componente
gobiernan la seleccin del anlisis de la mecnica de fractura apropiado.

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Se han desarrollado diferentes parmetros que caracterizan las condiciones en el extremo de la

fisura, para cada una de las tres categoras en que se divide la mecnica de fractura:
1. Mecnica de Fractura Elstica Lineal (LEFM)
2. Mecnica de Fractura Elasto-Plstica (EPFM)
3. Mecnica de Fractura dependiente del tiempo, a alta temperatura (HTTDFM)

Cualquier movimiento relativo de las superficies de una fisura puede obtenerse como una
combinacin de tres movimientos bsicos o modos de apertura, o sea, existen tres diferentes
modos de carga en un cuerpo fisurado:
Modo I: apertura; el cuerpo fisurado se carga con tensiones normales.
Modo II: deslizamiento o corte plano; el desplazamiento de la superficie de la fisura se halla en
el plano de fisura y es perpendicular al borde principal de la fisura.
Modo III: rasgado, causado por corte fuera de plano; el desplazamiento de las superficies de la
fisura se halla en el plano de fisura y es paralelo al borde principal de la fisura.
Desde el punto de vista tcnico, el Modo I es el modo de carga ms importante, y estudiaremos
solo este modo de falla.

Los tres modos tpicos de falla.

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MECNICA DE FRACTURA ELSTICA LINEAL (LEFM)

Mecnica de Fractura Elstica Lineal (LEFM, Linear-Elastic Fracture Mechanics)
La LEFM se basa sobre el anlisis de tensiones elsticas en materiales relativamente frgiles,
conteniendo fisuras infinitamente agudas.

La LEFM se aplica a situaciones de fractura frgil, donde la respuesta carga-deflexin de un

cuerpo fisurado muestra esencialmente un comportamiento elstico-lineal hasta el punto donde
ocurre una fractura inestable frgil. Existe una plasticidad (fluencia) altamente localizada en el
extremo de la fisura, que precede a la fractura frgil, pero su zona de influencia es muy pequea
y no afecta el comportamiento total carga-deflexin. Las tensiones corresponden a las de
fluencia o por encima de ella debido al endurecimiento por deformacin localizado.

Algunas de las condiciones que promueven la aparicin de este tipo de fisuras son:
Alta resistencia a la fluencia, materiales relativamente frgiles
Bajas temperaturas de operacin
Espesores de pared o secciones muy gruesas
Constricciones mecnicas presentes en la estructura
Velocidades de carga muy altas (impacto)
Bajo estas condiciones el material puede fracturar de una manera frgil, sin ninguna deformacin
plstica perceptible.
La intensidad del campo tensin-deformacin elstico y localizado en las proximidades del
extremo de la fisura, est descripto por medio del Factor de Intensidad de Tensiones = K
Irwin demostr que la LEFM puede ser usada incluso en presencia de deformacin plstica. Sin
embargo es necesario imponer lmites en la extensin de la deformacin plstica para que la
LEFM contine siendo vlida. Es necesario que el tamao de la zona plstica que se desarrolla
en un metal en la punta de la fisura sea pequea con respecto a la longitud de la fisura.
Empleando la mecnica del continuo (para geometra y cargas aplicadas especificadas), podemos
caracterizar los campos de tensin (y deformacin) prximo al extremo de la fisura.

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En el Modo I de carga, para apertura de fisura en la direccin yy:

yy = K / (2r)1/2
para r 0

As, para condiciones elsticas lineales, los campos de tensiones en los extremos de las fisuras
pueden caracterizarse por un nico valor singular, nico de K, que tambin constituye un valor
particular del parmetro fuerza impulsora de fisura.
Es decir, la magnitud de la intensificacin de las tensiones elsticas en la regin del extremo de
la fisura puede describirse por un trmino singular nico, K, que depende de:
La carga aplicada externamente,
La longitud de la fisura, a
La geometra del cuerpo fisurado y mtodo de aplicacin de carga,
K = ( a )
La iniciacin de fisura ocurre si:
K > KIc
Factor de intensidad de tensiones aplicado > Tenacidad del material
El parmetro KIC es una medida de la resistencia del material a la fractura frgil, en deformacin
plana, y se lo conoce usualmente como la tenacidad a la fractura en deformacin plana. Se
predice que ocurre extensin rpida de la fisura cuando K alcanza KIC, siendo KIc una propiedad
singular del material para una dada condicin del material, temperatura y velocidad de carga.
Las expresiones de K se determinaron para una gran nmero de diferentes geometras de cuerpos
fisurados, configuraciones de fisura, y situaciones de carga. Cada expresin de K contiene todos
los trminos que se requieren para suministrar las relaciones necesarias entre la tensin aplicada
nominal, tamao de fisura y condiciones de geometra. K tambin puede relacionarse con las
propiedades de los materiales.
En esencia, estas expresiones de K solo son formas ms elaboradas de la ecuacin: Resistencia
del Material > Fuerza Impulsora de Fisura, que facilitan la evaluacin del balance entre las
condiciones aplicadas en el extremo de la fisura (o fuerza impulsora de fisura), y la resistencia
del material al crecimiento de fisura y fractura.
Partiendo de la hiptesis de un material elstico-lineal completamente frgil, sabemos que los
materiales reales desarrollan inevitablemente una zona plstica en el vrtice de una fisura bajo
carga. Consideremos un continuo elstico lineal o hookeano fisurado y sometido a una carga P,
que solicita a la pieza en Modo I de apertura, como consecuencia de la carga aplicada se produce
una extensin da de la fisura.
Para determinar KIC, es necesario adoptar algn criterio que nos permita identificar con precisin
satisfactoria el evento correspondiente a la iniciacin de la propagacin inestable de la fisura, a
fin de obtener KIC simplemente como el valor de KI correspondiente a dicho evento.
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El objetivo fundamental consiste en la identificacin y determinacin de un parmetro (KIC), que

bajo ciertas condiciones (esencialmente deformacin plana), caracterice la iniciacin de la
iniciacin de la extensin de una fisura preexistente en un cuerpo dado. Ojo, la iniciacin de la
extensin no coincide necesariamente con el comienzo de la propagacin inestable (y por lo
tanto, catastrfica) que conduce al colapso instantneo del cuerpo o estructura. Esto se debe a
que, en general, bajo cargas estticas o cuasi-estticas (es decir, aplicadas en forma gradual y
lenta), una fisura posee dos comportamientos fundamentales: propagacin rpida o inestable, o
extensin lenta estable. La experiencia demuestra que aquellos materiales con capacidad para
deformarse plsticamente, la propagacin (rpida), si llega a producirse, est generalmente
precedida por una extensin (lenta) de la fisura. Esta extensin estable puede ser significativa, ya
que en muchos casos resulta comparable o an mayor que la longitud inicial de la fisura. Por lo
tanto, desde el punto de vista prctico, es muy importante poder determinar no solo las
condiciones de iniciacin sino tambin aquellas para las cuales se produce la propagacin
inestable de una fisura.
Hay varios mtodos para establecer el valor de K apropiado para una situacin especfica:
programas de computacin de elementos finitos, calibraciones experimentales, tcnicas
fotoelsticas. En la prctica, se puede hallar la expresin apropiada en un manual de mecnica de
fractura, que equipare adecuadamente la geometra del cuerpo fisurado, el tipo de fisura, y las
condiciones particulares de carga.
Por ejemplo, para una fisura semielptica, orientada normalmente a la tensin aplicada:
Fisura superficial:

K2 = 1.21 2 (a/Q);

Fisura Interna:

K2 = 2 (a/Q);

Donde es la tensin de traccin nominal; a es la profundidad de la fisura, y a/Q es un

parmetro de forma de la fisura.

La esencia de la LEFM es permitir relacionar el K aplicado (fuerza impulsora de fisura) al

crecimiento de la fisura, y las caractersticas de resistencia a la fractura para un material dado
(que puede expresarse en trminos de niveles crticos de K).
Cuando se considera fractura frgil bajo condiciones de carga elstica lineal (deformacin
plana), un material dado puede tolerar solo un nivel determinado de K aplicado (intensidad de
tensiones) antes de que fracture.
Si vemos la figura, para un tamao de fisura (a) y geometra fijos, el K aplicado en la regin del
extremo de la fisura continuar incrementndose a medida que se incremente la carga (tensin
). Cuando la tensin alcance un valor crtico (equivalente a la resistencia a la fractura especfica
del material, la fisura se har inestable y frgil y ocurrir una fractura rpida. Este valor crtico
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de K se denomina KIC (tenacidad a la fractura en deformacin plana, Modo I de fractura), y

puede ser considerada como una constante del material para unas dadas condiciones
metalrgicas, de temperatura y velocidad de carga. Por lo tanto, para un material dado, la
fractura ocurrir cuando el K aplicado alcance KIC, sin tener en cuenta la geometra, el tamao de
la fisura y la forma de carga del cuerpo fisurado.
KIC puede ser medido en laboratorio con una geometra de probeta simple, y este valor puede ser
usado para evaluar el potencia de fractura frgil de otras geometras y estructuras fisuradas del
mismo material.
KIc = resistencia a la fractura frgil del material.
Mientras que la vida de un componente puede determinarse cuando el factor de intensidad de
tensiones aplicado alcanza un valor crtico (KIC), la vida til del mismo depende la velocidad de
crecimiento de fallas, desde un tamao subcrtico hasta el tamao crtico (cuando K llegue a
KIC). Para ello, debemos caracterizar la resistencia del material al crecimiento de fisura en
trminos de K, bajo condiciones de carga cclica (fatiga) y/o esttica (corrosin bajo tensin,
etc).
Para el caso de fatiga, la velocidad de crecimiento de fisura puede expresarse como da/dN
(cambio del tamao de la fisura, a, en relacin al nmero de ciclos de carga, N), y depende
principalmente del rango cclico del factor de intensidad de tensiones aplicado, dK. Paris
propuso que la velocidad de propagacin de una fisura por fatiga es funcin de los factores de
intensidad de tensin involucrados: da/dN = f (K).

Limitaciones de la LEFM:
La LEFM se aplica para analizar y predecir todos los aspectos del comportamiento del
crecimiento de fisura subcrtico (fatiga, fatiga asistida por el medio, corrosin bajo tensin, etc.).
Excepto en los casos en que la fractura ocurre a niveles de tensiones muy bajos, o en materiales
muy frgiles, siempre hay una importante cantidad de deformacin plstica en la punta de la
fisura. Pero algunas veces, debido al importante tamao de la estructura, la deformacin plstica
es pequea en relacin a las dimensiones caractersticas de la misma, siendo vlido el anlisis
lineal elstico.
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El criterio KIC no puede ser usado en materiales con comportamiento marcadamente no lineal
(tales como aceros dctiles con gran deformacin pltica en la punta de la grieta, o fundiciones
grises).

MECNICA DE FRACTURA ELASTO-PLSTICA (EPFM)

Mecnica de Fractura Elasto-Plstica (EPFM, Elasto-Plastic Fracture Mechanics)
Si bien es muy similar a la LEFM, la EPFM utiliza un parmetro diferente para caracterizar la
intensidad de tensin-deformacin en el extremo de la fisura. En este caso, el parmetro se
denomina J.
J es simplemente un parmetro que define la intensidad de la tensin y deformacin plstica en
la regin que rodea el extremo de la fisura. J es una funcin de la tensin, deformacin, tamao
de fisura, y geometra de la fisura y cuerpo. Es anlogo a K utilizado en LEFM. La mayor
diferencia es que J representa la intensidad del campo elasto-plstico que rodea al extremo de
fisura, mientras que K es la intensidad del campo elstico circundante.
Este mtodo se usa cuando la cantidad de plasticidad (fluencia) en el extremo de la fisura que
precede a la fractura, o se halla asociada al evento de fractura, es considerable. En otras palabras,
no se pueden despreciar los efectos de la plasticidad.

La EPFM se aplica a un intervalo de temperaturas ms amplio que la LEFM, donde la fractura es

del tipo dctil; en materiales ms tenaces, y en secciones delgadas.
La seccin no es lo suficientemente gruesa coma para satisfacer los requerimientos de
tamao de la LEFM
El rango de temperaturas es lo suficientemente alto, como para dar lugar a niveles de
tenacidad mucho ms altos que aquello s ms bajas temperaturas.
El modo de fractura de los aceros estructurales cambia del tipo frgil al tipo dctil con el
incremento de la temperatura.
Los aceros inoxidables austenticos son muy tenaces como para poder aplicarles la LEFM.
Busca una relacin entre la tensin aplicada, tamao de grieta y tenacidad del material, que sea
independiente de la geometra del componente, en casos en que la fractura ocurre despus de una
deformacin plstica significativa.
El proceso de fractura dctil ocurre por la iniciacin y crecimiento estable de una grieta:
1) La fisura aguda va adquiriendo una forma roma con las primeras cargas.
2) De la punta roma de la grieta se desarrolla una nueva fisura aguda.
3) Esta fisura crece en forma estable.
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4) La grieta crece en forma inestable.

En materiales dctiles, particularmente bajo condiciones de tensiones planas, el inicio de la
extensin de la fisura, bajo condiciones de carga crecientes ocurre a niveles de carga por debajo
de la carga mxima. Hay un rango de cargas dentro del cual una fisura se propaga de manera
estable, es decir, la resistencia a la propagacin de la fisura inestable se incrementa con la
extensin de la fisura en el rango estable de crecimiento. An bajo condiciones de deformacin
plana de carga, hay un pequeo incremento de crecimiento estable de fisura antes que ocurra el
crecimiento inestable. Este incremento en la resistencia est relacionado con el incremento de la
zona plstica en la punta de la fisura, y tambin con el redondeo del extremo de la fisura a
medida que avanza. Este tipo de comportamiento depende del espesor de la probeta, la
temperatura y la tasa de deformacin. Esto puede ser representado por una curva de resistencia al
crecimiento de fisura, curva R, que grafica tenacidad vs. crecimiento dctil de grieta.
La curva R es independiente de la longitud inicial de fisura ao y de la configuracin de la probeta
en la cul se desarrolla. Para un dado material, espesor de probeta y temperatura de ensayo, la
curva R es funcin solo de la extensin de la fisura a.
En un ensayo de tenacidad elastoplstica, se carga una probeta hasta que ocurre crecimiento
estable de fisura. Se miden dos parmetros: carga y algn desplazamiento; y se determinan la
tenacidad (J) y el crecimiento de fisura (a).
Segn sea la tenacidad del material, la fractura inestable puede ocurrir en cualquier punto de la
curva, pudiendo superar ampliamente la carga mxima con un mecanismo de crecimiento dctil.

Si la fractura ocurre en el punto 1, se puede aplicar el criterio de mecnica de fractura lineal

elstica (vale KIC). Si ocurre en el punto 2, ya no es aplicable el criterio de KIC pues hay
deformacin plstica, aunque an no haya un crecimiento estable de la fisura. A partir del punto
3 podemos considerar crecimiento estable antes de la fractura. Ms all del punto 4 la fisura se
inestabiliza por desgarramiento dctil.
Consideraremos diferentes diseos para evaluar la tenacidad de materiales con comportamiento
elastoplstico.
a) Valores crticos, JC: corresponde a fractura frgil despus una deformacin plstica suficiente
como para invalidar KIC. No tiene en cuenta si hubo o no crecimiento estable de la fisura
antes de la fractura.
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b) Valores de iniciacin, JIC: corresponde a la iniciacin del crecimiento estable. Es

independiente de la geometra y caractersticas del material, aunque es muy conservativo,
pues las estructuras reales admiten un cierto crecimiento estable de fisura.
c) En particular: KIC = JIC E
A saber, JIC define el nivel de J aplicado para el comienzo de la extensin estable de una fisura
dctil durante una carga monotnica sobre una probeta prefisurada, a una temperatura dentro del
rgimen de comportamiento dctil. Es una propiedad bsica del material que representa una
medida del lmite inferior de la tenacidad de fractura dctil en presencia de una fisura inicial
aguda.
Los metales con estructura cristalina cbica centrada en el cuerpo (aceros ferrticos), exhiben una
transicin dctil frgil muy marcada (fractura por clivaje a bajas temperaturas y
desgarramiento dctil a temperaturas ms altas). Esto se debe a la elevacin de la tensin de
fluencia al disminuir la temperatura, de tal modo que en las inmediaciones de la punta de la
fisura se alcanzan tensiones de traccin suficientes como para iniciar un proceso de fractura
frgil.
En la zona superior ser necesario un mayor endurecimiento por deformacin, o sea, mayor
deformacin plstica (acompaada o no por crecimiento estable de fisura), JIC.
En el sector inferior, se utiliza KIC, que caracteriza a la tenacidad debajo de la temperatura de
transicin y en el comienzo de la regin de transicin.
Mecnica de Fractura Dependiente de Tiempo, a Altas Temperaturas (HTTDFM, High
Temperature, Time-Dependent Fracture Mechanics)
Esta categora se aplica a situaciones con rgimen de comportamiento bajo creep, donde la
seccin transversal completa del componente, previo a y durante los eventos de crecimiento de
fisura y fractura, se halla bajo condiciones totalmente plsticas.

Una derivada de J respecto al tiempo, llamada C* puede usarse para caracterizar la velocidad de
crecimiento de fisura bajo condiciones de creep en estado estacionario. C* puede ser considerada
como la fuerza impulsora de fisura para fisuras en cuerpos que experimentan creep en estado
estacionario. El parmetro C* controla las tensiones prximas al extremo de la fisura una vez
que el cuerpo alcanza creep en estado estacionario.
Se observa que las fisuras crecen de una manera estable en slidos bajo creep debido a la
deformacin por creep dependiente del tiempo. Bajo condiciones de creep en estado
estacionario, la velocidad de crecimiento de fisura se espera que sea controlada por el parmetro
C*, que controla las tensiones cercanas al extremo de la fisura en un slido bajo creep.
Resumiendo

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Evaluacin de riesgo a la falla por fractura.

La finalidad del diseo de estructuras (en nuestro caso, aviones) es optimizar su rendimiento
relativo a dos parmetros fundamentales: seguridad y costo. El propsito del diseo es producir
estructuras que cumplirn sus funciones con eficiencia, seguridad y economa. Aunque el
nmero de fracturas es relativamente pequeo comparado con el nmero de estructuras en
operacin, la ocurrencia de fracturas es en general de gran importancia: la falla de un avin es
una catstrofe de gran importancia, la prdida en vidas y las prdidas financieras son
considerables.
Los criterios clsicos son inadecuados para prevenir la fractura estructural, para ello es necesario
recurrir a la mecnica de fractura. Aplicada adecuadamente, provee los medios para alcanzar
estructuras libres de fractura, y los medios para la vigilancia y anlisis de estructuras que se
encuentran en funcionamiento y cuya fractura se desea prevenir.
Los mtodos para prevenir la fractura se pueden dividir en dos grandes grupos: control de
iniciacin de la fractura, y control de la propagacin. Una pieza debe tener una vida libre de
rotura que debe extenderse a toda la vida til de la estructura en la cual est montada. Una
estructura no puede fabricarse sin que tenga defectos, pero la fisura de mayor tamao que exista
no debe llegar al tamao crtico durante la vida til.
El conocimiento de las leyes de propagacin de fisuras y el comportamiento a la fractura del
material nos permitir calcular el tamao crtico, y de all extraer cual debe ser el tamao
mximo que podemos permitir. Una inspeccin por medio de ensayos no destructivos nos
permitir la determinacin del tamao de las fallas existentes, y conducir a la reparacin, si se
puede, de los defectos con tamaos mayores que los lmites preestablecidos. En estructuras de
importancia, es necesaria la inspeccin por fisuras durante toda la vida til.
Un buen ejemplo de los mtodos de control de la propagacin de las fisuras lo dan las estructuras
de aviones. Debido a la alta resistencia de los materiales utilizados por exigencias de peso, es
imposible impedir que el fenmeno de fractura frgil ocurra. Se establece mediante clculos el
periodo de propagacin de las fisuras, desde el tamao inicial que resulta de la inspeccin por
ultrasonido hasta el tamao crtico. En base a estos clculos se establecen perodos de inspeccin
que se seleccionan de manera que exista la seguridad de que las fisuras sern verificadas antes de
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que puedan alcanzar el tamao crtico. Cuando alguna fisura supera un cierto valor admisible, se
toman medidas de correccin, ya sea mediante reparacin o reemplazo de la parte fisurada.
La otra filosofa bsica es utilizar materiales los cuales, debido a la tenacidad, la propagacin de
la fisura hasta el tamao crtico se de una probabilidad muy pequea. Esta filosofa requiere
fundamentalmente la seleccin de materiales que tengan una alta tenacidad; por lo tanto otras
propiedades, tales como elevado lmite de fluencia, son sacrificadas frente a la obtencin del
grado de tenacidad deseado. Esto implica trabajar con tensiones menores y con espesores
mayores, por lo tanto peso de estructuras mayores. Esta eleccin mucha veces no es posible, tal
es el caso de las estructuras areas. La filosofa es pues, aceptar que la rotura frgil es posible y
tratar de controlarla para que las fisuras no puedan llegar al tamao crtico.
Tamao crtico de fisura: cuanto ms grande es una fisura, mayor es la probabilidad de
detectarla. Cuanto mayor es el tamao de la fisura crtica, se requiere mucho mayor tiempo para
que sea alcanzado ese tamao. Por consiguiente, los materiales que pueden tolerar tamaos
crticos de fisuras grandes, son los ms elegidos.
El factor que controla el tamao de la fisura es la relacin de la tenacidad a la tensin de
fluencia. Cuanto mayor sea esta relacin, ms favorables sern las condiciones del material
desde el punto de vista del tamao crtico de fisura. Tambin importante para juzgar el
comportamiento del material a la fractura es la geometra, fundamentalmente el espesor.
De acuerdo al rgimen de trabajo se adoptar un criterio adecuado para estudiar la posibilidad de
fractura:
a) Lineal elstico: Kc, KIC
b) Elasto plstico: Jc, JIC
Existen diversas filosofas de diseo que son ya clsicas en el campo de la mecnica de fractura.
Hay dos tipos bsicos: safe life y fail safe.
a) Safe Life: se aplica a estructuras sujetas a fatiga. Se establece o se estima mediante
mtodos experimentales y analticos una vida de servicio til, y se disea el componente o
estructural de manera tal que su vida til sea igual o ligeramente mayor que la vida requerida.
En el caso de estructuras de aviacin o componentes de motores de aviones, inspecciones
peridicas determinan si se han producido fisuras prematuramente. Para que esta filosofa de
diseo sea confiable, es necesario conocer con gran precisin el espectro de cargas al cual el
componente va a estar sometido durante su vida en servicio, como tambin, conocer la
respuesta del material a esas cargas.
b) Fail Safe: se basa en el concepto de redundancia que se utiliza en sistemas complejos. En
sistemas integrados por muchos componentes, aunque la probabilidad individual de falla de
cada componente no sea muy pequea, la probabilidad de falla compuesta puede ser alta.
Para esto se utiliza la idea de redundancia, introduciendo varios componentes que cumplan la
misma funcin, de manera tal que, si un componente falla, otro toma su funcin. O sea, la
falla de una porcin de la estructura no implica necesariamente el colapso total de la misma.
Otra idea es la de introducir elementos para detener el avance de las fisuras. Este concepto es
usado profundamente en la industria aeronutica, donde se usan elementos para la detencin
de fisuras en diversas partes de la estructura de un avin.
Bibliografa:

Metal Failures: Mechanisms, Analisis, Prevention

Arthur J. McEvily Jonhn Wiley & Son, Inc - 2002
The Practical Use of Fracture Mechanics
David Broek Kluwer Academic Publishers 1994
Apuntes del curso: Anlisis de Falla
CITEFA - 2003
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