ETICA ORGANIZACIONAL

Marcelo Briola (Universidad de Buenos Aires)

El individuo, la organizacin y la sociedad estn altamente relacionados, el debate actual tiene
como finalidad el anlisis de las ventajas y desventajas que se ponen de manifiesto en la
organizacin y su impacto en la sociedad.
Este trabajo refiere a la tica organizacional y ser muestra con el inicio de un panorama
histrico del desarrollo del ser humano, de su comportamiento, de su hacer, apoyado en una
escala de valores que definir su rol dndole la implicancia necesaria para su insercin en la
sociedad.

PANORAMA HISTORICO
La preocupacin por el deber ser se remonta a los tiempos ms remotos. En Egipto se han
encontrado manuscritos en los que se describe cmo se formaba a quienes ejercan
actividades de direccin, exhortndolos a ser veraces y honestos. El Antiguo Testamento
prohibe abusar del dbil, condena el fraude y la usura, promueve el respeto a la propiedad
ajena. El Nuevo Testamento hace hincapi en el carcter instrumental del dinero y de los
negocios.
Durante la Baja Edad Media y el Renacimiento, dos moralistas conocedores de la economa y
los negocios fueron Bernardino de Siena y Antonio de Florencia. Ya en el Siglo XVIII, Adam
Smith, en su obra La Teora de los sentimientos morales, identifica el crecimiento de los
mercados y la divisin del trabajo con el progreso material de la sociedad, advirtiendo que
paralelamente ste puede aplacar el progreso moral, disminuyendo la solidaridad, la capacidad
de entender el sufrimiento ajeno.
A mediados del siglo XIX, los problemas morales creados por la Revolucin Industrial
estimularon la profundizacin de la tica. El papa Len XIII, en su Encclica FERUM Novarum
(1891), aporta a la economa y a la actividad empresarial una perspectiva tica. De igual forma,
en 1899, Andrew Carnegie, public un libro llamado El evangelio de la riqueza. En l introdujo
el concepto de responsabilidad social de las empresas, sobre la base de dos principios
paternalistas: el principio de caridad y el principio de custodia, en alusin al papel que los
dueos de las empresas desempeaban en la sociedad.
En Europa, tras la Segunda Guerra Mundial, y en Estados Unidos a partir de los aos
cincuenta y sesenta, comenzaron a desarrollarse movimientos a favor de las responsabilidades
sociales de las empresas.
Ya en los aos setenta y ochenta convergan dos corrientes:
La visin clsica, cuyo defensor ms representativo es Milton Fridman, Premio Nobel de
Economa en 1976. Esta postura sostiene que los gerentes son empleados que deben rendir
cuentas a los inversores y proteger sus intereses, a partir de la premisa de que la nica
responsabilidad de la administracin es maximizar los beneficios de los accionistas sin
engaos ni fraudes y en franca competencia.
La visin socioeconmica sostiene que la responsabilidad de la administracin trasciende la
obtencin de ganancias e incluye la proteccin y mejoramiento del bienestar social.
CONCEPTO DE ETICA E IMPACTO EN LA ORGANIZACION
La tica es una rama de la filosofa moral. Podemos definirla como: La ciencia que estudia
las acciones humanas en cuanto son buenas o malas. Se ocupa del debe ser1. Presenta un
conjunto de principios y normas que forjan el modo en que el ser humano ser ms virtuoso.
El hombre siempre acta para obtener algn fin. La tica es la ciencia que le ensea cmo
debe actuar para conseguir ese fin.

Est comprobado que todos tenemos un conocimiento tico espontneo y un conocimiento

tico racional2. Mediante el primero hacemos valoraciones morales. El segundo surge cuando
el ser humano reflexiona sobre su experiencia moral para encontrar bases firmes, generando
un saber sistemtico. En tal sentido, el hombre orienta su
1

Etkin J. (1993). La doble moral de las organizaciones: Los sistemas perversos y la corrupcin nstitucionalizada. Etica
de las Organizaciones (pp. 13-45). McGraw-Hill.

comportamiento hacia la bsqueda de la verdad acerca de lo que es bueno. La tica racional

busca profundizar la tica espontnea porque nos invita a reflexionar sobre la conducta de
cada uno de nosotros.
Conocer y comprender como tienen que ser los actos humanos rectos es el objeto de la tica,
que se puede definir con el proceso de comprensin de las acciones que tienden al bienestar
del hombre y al tipo de comportamiento y decisiones necesarias para lograrlo. La tica se
configura en la conjuncin de principios y valores que determinan el actuar y el reaccionar de
una persona o un grupo.
Cmo y quin determina que un acto humano es bueno o malo? La libertad del hombre hace
de l un sujeto moral, cuyos actos son calificables moralmente como buenos o malos, segn
sea: a) el objeto elegido, b) las circunstancias de la accin, y c) el fin buscado. Los actos
humanos, a diferencia de los actos del hombre como ser viviente, son aquellas acciones que se
realizan con pleno conocimiento y con libre voluntad. Sin embargo, la calificacin de un acto
como moralmente bueno o malo no siempre es fcil y por ello surgen frecuentemente los
problemas o dilemas morales.
El hombre tiende naturalmente hacia lo que es bueno, considerando como tal toda accin que
promueve su bienestar fsico y espiritual y la convivencia con sus semejantes ya que, por
esencia, es un ser social. Sin embargo, esa disposicin del espritu no alcanza su madurez
hasta tanto lo natural se complementa con la ecuacin en el seno familiar al principio, en las
instituciones educativas y sociales ms adelante. A medida que el hombre evoluciona fsica e
intelectualmente, tambin se desarrolla su habilidad para afrontar y resolver los dilemas
morales, as la prctica correcta de un buen hbito se incorpora a la persona como virtud.
Cuando una persona acepta un principio moral, cuando es parte integral de su cdigo de
conducta, entonces es natural que esa persona crea que es importante y bien justificado.
Cualquier virtud, implica necesariamente la libertad, racionalidad y voluntariedad del sujeto que
la posee. A las virtudes naturales, prudencia, justicia y fortaleza, algunos pensadores
agregaron las virtudes de la tica empresarial como el modo de manifestar con los propios
pensamientos, sentimientos y acciones los ideales y propsitos de la comunidad, citando entre
otras la lealtad, el honor, la competencia, la justicia, el cuidado por los dems; en los negocios
son relevantes la integridad y el cumplimiento de la palabra empeada.
Los juicios de valor expresan o implican la opinin de que algo es bueno o malo, correcto o
incorrecto, mejor o peor, que deba ser o que no deba ser. Indican la actitud de una persona
favorable o desfavorable a una situacin determinada. Se caracterizan por su polaridad; para
cada valor se puede enunciar un disvalor (o un contravalor): belleza fealdad; lo sagrado, lo
profano, la justicia la injusticia. Cuando los valores inspiran o determinan la conducta
personal y son la base para la toma de decisiones de un sujeto, un grupo de personas o una
organizacin nos encontramos con los valores morales. El conjunto de valores morales que
son compartidos por un grupo de personas y que los distingue de otros grupos son parte de la
cultura de la organizacin, como tambin el lenguaje comn, los hbitos de vida diaria y en
algunos casos la identidad demogrfica y religiosa. Resulta as que el sistema de valores es un
conjunto de convicciones, compatibles y sustentables, estables en el tiempo, aceptables y
compartidos como base del actuar.
Dentro de la tica de los negocios, se necesita establecer un sistema de valores para la
organizacin, que respondan a las preguntas: son buenos, honorables, ticos? Estn
fundados en principios generales? Luego se establecern prioridades, que se sincronizarn
con los valores basados en los principios ticos universales de justicia y reciprocidad,
concordantes con el cuidado y sensibilidad hacia las personas.
Luego de lo descripto anteriormente Por qu hablar de tica en el mundo de los negocios? La
finalidad de la empresa, por ser una comunidad de personas, no es solamente producir
utilidades, sino tambin promover el desarrollo integral del ser humano. Esto ltimo consigue

mediante la prctica de conductas ticas por parte de las personas que componen la
organizacin. Lo enunciado permite identificar, en una empresa, diferentes mbitos ticos
desde los cuales es posible analizar los mandatos morales:

Cardozo A.P., Braidot N.B., Genoud M.A. Gutierrez C. y Krause F. (2004). Administracin Empresaria (4a ed). La tica
y los negocios (pp. 69-134). Temas Grupo Editorial SRL

La tica personal es entendida como las exigencias

independientemente de cul sea su trabajo en la organizacin

propias

de

cada

persona,

La tica profesional, que deriva de la profesin o tarea desempeada en la empresa (ingeniero,

abogado, etc.), incluye la tica del directivo, ya que desde su funcin toma decisiones que
condicionan las de otros; por ejemplo, cuando fija objetivos, establece polticas, genera
estructuras.
Ahora, qu debe hacer una organizacin para poder llevar adelante sus cdigos de tica ?,
Qu valor agregado aporta una organizacin al individuo y a la sociedad ? Cules son los
problemas frecuentes que tanto Directivos como Gerentes encuentran para poder llevar
adelante un proceso tico?
Actualmente, muchos gerentes piensan que la tica es un tema de escrpulos personales,
restringido a ellos y su conciencia. Dichos ejecutivos estn prontos a describir cualquier mal
desempeo como un hecho aislado, el trabajo de un empleado deficiente. La idea de que su
compaa pueda llegar a tener algn grado de responsabilidad por el desliz de dicho empleado
ni siquiera pasa por su mente. En realidad, la tica tiene mucho que ver con la administracin.
Es muy raro que la caracterstica de un solo individuo explique plenamente la cultura
corporativa. Por el contrario, es ms usual que las prcticas de negocios no ticos incluyan en
forma tcita, si no explcita, la cooperacin de terceros y reflejen los valores, actitudes,
creencias, lenguaje y patrones de comportamiento que definen la cultura operacional de una
organizacin. La tica es, en consecuencia, ms un asunto de tipo organizacional que
individual.
Para generar un clima que motive un comportamiento ejemplar, las corporaciones requieren de
una actitud que vaya ms all de la tradicional postura punitiva. Un enfoque basado en la
integridad combina una preocupacin por el cumplimiento de la ley con un nfasis en la
responsabilidad gerencial por un comportamiento tico (debe estar definido en la organizacin).
No obstante, las estrategias de integridad puedan variar en diseo y alcance, todas estn
impulsadas a definir los valores rectores, aspiraciones y patrones de pensamiento de una
compaa. Cuando se integra esta estrategia en el da a da de una organizacin, se pueden
prevenir daos por traspis ticos, como inculcar al mismo tiempo impulsos humanos
poderosos de pensamientos y acciones morales. De este modo, el marco tico deja de ser una
limitacin opresiva, transformndose en el carcter distintivo de una organizacin.

RESPONSABILIDAD SOCIAL Y ETICA DE LAS ORGANIZACIONES

Las empresas se han convertido en un factor de cambio e influencia social3. Lo que las
compaas hacen o dejan de hacer afecta de manera significativa a su entorno y a su mbito
ms directo, sus propios empleados y trabajadores.
Altruismo o discrecional generosidad han sido dos formas de ver la responsabilidad social; sin
embargo, el significado de responder ante la sociedad no es solo filantropa o un acto de
caridad, sino cuestin de principios y compromisos como empresa y como empresarios.
La esencia de la empresa no es explotar, engaar o especular sino comprometerse con sus
objetivos econmicos y sociales para lograr un elevado sentido de responsabilidad social y
humana. La responsabilidad social es lograr ambos propsitos y conjugarlos de manera
independiente. De acuerdo con la forma en que se interprete esta relacin se manifestar una
diferente posicin en cuanto a la responsabilidad social del negocio.

Los puntos crticos sobre la responsabilidad social son muy controvertidos y han originado
prolongadas polmicas y, en ocasiones, reducidos resultados. Resolver estos puntos es tomar
una posicin como organizacin o asumir un compromiso social.
Es frecuente que se afirme que si la empresa cumple con la ley, su compromiso est
satisfecho. Las leyes marcan responsabilidades, entre otras las sociales, sin embargo,
conviene aclarar que las leyes establecen condiciones que deben ser satisfechas antes de dar
por cumplida su responsabilidad social. En la legislacin, dos mbitos se destacan de manera
especial: el trabajo y el ambiente. El trabajo como
3

Cialdini R. B., Petrova P. K. y Goldstein N.J. (2004). The Hidden Costs of Organizational Deshonesty. MIT Sloan
Management Review. 45 vol 3, 67-73

actividad regulada por el Estado y el medio como preocupacin ecolgica. Sin embargo, las
leyes son el mnimo deseable, ya que la responsabilidad social rebasa los lmites de la ley.
Vigencia de normas morales frente a la decadencia de la sociedad
Tres fases pueden observarse en la decadencia de la sociedad contempornea, que resultan
de las desviaciones sistemticas de las conductas individuales y grupales. La primera,
configura la sociedad transgresora en la cual el incumplimiento de normas mnimas se
convierte en un mal hbito no sancionado (infracciones de trnsito, falsedad en las relaciones
personales, bsqueda de ventajas al margen de lo establecido). La segunda, se encuentra en
la sociedad corrupta, cuando se alteran los medios para obtener resultados econmicos para
dominar los resortes del poder y afectar la administracin de la justicia. El dao que comienza
en los individuos alcanza as a las instituciones fundamentales que terminan desnaturalizadas y
pervertidas. Se llega entonces, a la tercera fase donde la confusin y el desorden se anan a la
indecisin y a la desorientacin que configuran una sociedad catica, en la que no existen
reglas ni usos aceptados y donde los actos ilcitos son de prctica comn y el fraude en los
negocios son parte del costo de gestin.
Frente a este esbozo de la decadencia de una sociedad se ha planteado la vigencia de las
normas morales, como fundamento de la convivencia humana, y para el estudio de los actos
humanos, en tanto que sean libres y orientados a su debido fin.

DILEMAS ETICOS EN LAS ORGANIZACIONES

Cada accin o decisin gerencial contiene implcito o explcito un problema tico, en tanto y
cuanto los resultados tendrn impactos favorables y desfavorables en los miembros de la
organizacin o en los grupos relacionados externos y cuyos sern afectados. Los aspectos
humanos de la gestin son los ms sensibles, por lo cual es necesario el anlisis de las
consecuencias probables, adems de los estudios legales, financieros y organizacionales que
son de prctica.
LaRue Tone Hosmer, dicta Estrategia Corporativa en la Escuela de Administracin de
Negocios en la Universidad de Michigan (U.S.A) y autor del libro, The ethics of management
propone un anlisis sistemtico para la resolucin de los problemas ticos en la administracin
de los recursos humanos.
El anlisis comienza en el detenido examen del contenido de la decisin o accin que crear
beneficios definidos y ayudar a determinados grupos o individuos, pero que podr causar
efectos no deseados, dao y perjuicios a otras personas y grupos.
Este dilema est integrado por cinco elementos: Aspectos Financieros, Normas Legales,
Contexto Organizacional, Entorno Social e Impacto en lo personal. Dichos elementos, que no
tienen respuesta nica, muestran la dificultad para tomar una decisin, ya que de por s los
datos obtenidos no son comparables entre s y tienen sus propios mtodos y medidas para
evaluar sus efectos. Por un lado los datos financieros y legales pueden expresarse en forma
cuantitativa; mientras que las consecuencias en la organizacin, en el entorno social y el
impacto en lo personal slo puede considerarse cualitativamente. Es difcil combinar ambos
grupos que tienden ms bien a ser conflictivos.

Las acciones que producen consecuencias adversas en los integrantes de la organizacin o

entre los miembros de la sociedad, a menudo producen buenos resultados financieros para los
accionistas. Es sabido que las reducciones en la dotacin mejoran los ingresos. Esta
correlacin negativa justifica la necesidad del anlisis tico en la gerencia de recursos
humanos. Para ello existen dos caminos: Normas morales de conducta y Sistemas ticos de
creencias.
Las normas morales de conducta fundamentan el modo en que creemos debemos actuar frente
a situaciones determinadas. Se consideran subjetivas, imprecisas y variables segn las
personas. Otros autores sostienen que el carcter personal es una de las claves para los altos
niveles ticos en los negocios. Se ha observado una estrecha conexin entre el carcter
personal y el sistema de creencias o valores. Cuando se presentan situaciones que configuran
un dilema tico, los gerentes y los empleados necesitan un conjunto de directivas que puedan
orientarlos en la toma de decisiones. Con ellas podrn identificar y analizar la naturaleza del
problema y decidir cual podr ser el curso de accin que probablemente ofrezca la solucin
ms favorable a las normas morales aceptadas y vigentes en la comunidad de negocios. En
general se mencionan tres enfoques: a) utilitario, b) legitimidad o de los derechos, c) justicia.
El utilitario juzga el efecto de las decisiones y conductas sobre otras refirindose al anlisis
costo beneficio. Si el beneficio supera los costos, la accin es ticamente aceptable porque
produce el mayor beneficio para el mayor nmero. Si resulta a la inversa, no se considera tica,
porque es mayor al dao que el beneficio obtenido.
El criterio de legitimidad procura el reconocimiento de los derechos humanos fundamentales.
Las decisiones han de ser consistentes con las libertades fundamentales y los derechos
establecidos en la legislacin.
Un tercer mtodo del razonamiento tico se refiere a que la justicia existe cuando hay una
distribucin imparcial y equitativa de costos y beneficios entre individuos y grupos.

CONCLUSION
Toda organizacin debe tener un programa de tica para ejecutarlo debido a que el mismo
aportar al crecimiento del individuo, de la sociedad y de la organizacin. Si bien la mayora de
las empresas piensan en que sin riqueza no hay futuro, se debe tener en cuenta que sin reglas
de juego claras y justas tampoco es posible pensar en un sostenimiento de los vnculos a
travs del tiempo. Por tal motivo, la tica organizacional debe ser parte de la estrategia de cada
compaa y ser incluida dentro de la Misin. Las empresas que la ignoran corren el riesgo de
enfrentar responsabilidades corporativas muy graves.
Para la implementacin del programa se deben tener en cuenta dos puntos muy importantes: el
primero, es que no hay un solo sistema de creencias con normas morales de conducta o con
mtodos de razonamiento tico que pueden guiar completamente a quienes deben tomar
resoluciones en casos de dilemas ticos. El segundo, es que no hay medios que nos permitan
afirmar que determinada accin es buena o mala, justa o injusta, propia o impropia; en vez de
utilizar un sistema nico de valores se debe recurrir al ms adecuado a cada situacin o una
combinacin de varios. No es simple ni fcil, pero facilitar la posicin ms honesta y cercana a
las convicciones de quien adoptar la decisin. Al momento de tomar decisiones, aparece la
vigencia de las virtudes gerenciales: coraje, honestidad y persistencia, que unidas a la
prudencia, a la justicia y alineadas al programa de tica, permitirn actuar con una fuerte dosis
de pragmatismo en la consideracin de los hechos y creencias; con moderacin en el actuar,
basado en una tica mnima que mantenga vigente los valores fundamentales de las relaciones
humanas.
El nivel ejecutivo y gerencial deber tomar el rol de formadores permanentes cumpliendo el
programa de tica implementado en la compaa- dando el ejemplo - y educando a los
niveles inferiores - siendo parte del plan de entrenamiento del programa o en el momento que
ellos lo necesiten.

Si cada organizacin define su programa de tica utilizando un sistema de creencias que

aplique adecuadamente la combinatoria de las variables, con el tiempo, el nivel socio-cultural a
nivel pas y a nivel mundial ser mas equilibrado ya que hoy en da hay una disparidad muy
grande en virtudes y valores morales. Por tal motivo, las empresas debern contemplar
especialmente a los pases que les dar servicio y evaluar el nivel socio-cultural en el que se
encuentra cada uno. Esto ser un aporte muy alto para todas las partes: individuo,
organizacin, sociedad a nivel pas y a nivel mundial.
Desde una perspectiva ms amplia, le vigencia a travs del tiempo sostiene finalmente que la
tica, la responsabilidad empresaria, el desarrollo de los negocios y la rentabilidad son valores
perfectamente compatibles.

BIBLIOGRAFIA
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Etkin J. (1993). La doble moral de las organizaciones: Los sistemas perversos y la corrupcin
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Schlemenson A. (1990). La perspectiva tica en el anlisis organizacional, un compromiso
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Stephen P. R. (2007). Comportamiento Organizacional. Pearson