TERRITORIO,

CULTURA E
IDENTIDADES
la regin socio-cultural
Gilberto

Gimnez

Fin del territorio?

U

na importante coITiente de pensamiento alimentada por ensayistas,

economistas y fIlsofos neo-liberales plantea insistentemente la te-

sis de que la globalizacin socio-econmica ha acarreado la "desteITitorializacin" o "deslocalizacin" de los procesos econmicos, sociales y
culturales.1 La mundializacin de la economia habra provocado la disolucin de las fronteras, el debilitamiento de los poderes teITitorales (incluido los de los Estados nacionales), la muerte por asfIxia de los particularsmoslocales y la supresin de las "excepciones culturales", imponiendo en todas partes la lgica homologante, niveladora y universal del
mercadocapitalista. La extensin de la globalizacin, que genera el concepto antinmico de "aldea planetara ", habra eclipsado la relevancia
de los teITitoros interiores, tales como las regiones y los Estados-naciones, por ejemplo, sustituyndolos por redes transnacionales de carcter
comercial, finaociero y massmeditico, etc., que escapan a todo control
estataly teITitoral (Braman y Srebemy-Mohanunadi, 1996). En un libro
reciente, titulado precisamente El fin del territorio, B. Badie (1995)
anuncia "la descomposicin de los teITitoros" en razn de la emergencia de una economa mundial "que se presta cada vez menos a los procesosde regulacin estatal-nacional". O dicho de otro modo, las lgicas
transnacionales del mercado se inscriben obligadamente en el seno de
"solidaridades sin teITitoro". En suma: el mundo se habra convertido
en un gigantesco mercado global ("global maIketplace").

Estudios sobre las Culturas Contemporneas

poca
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GilbertoGimnez

La reaccin contra esta tesis extremosa y en buena parte ideolgica

no se ha dejado esperar en el campo de las ciencias sociales. Numerosos
economistas, socilogos y hasta historiadores (v.g. , Walleffitein 1979;
Fossaert 1994; Braude11985) a los que se aaden gegrafos y analistas
de la geopoltica de territorios (v.g. Lacoste, 1993; Baud, 1995; Hoerrer, 1996), interpretan de otro modo, sin negarlo, el fenmeno de la globalizacin. Segn estos autores, la globalizacin, lejos de provocar la
"'desterritorializacin"
univeffial, tiene por patria de origen y principal
beneficiario a un centro constituido por un ncleo reducido de Estadosnaciones, -los ms poderosos y prsperos del otbe (la triada EE.UU.,
Europa, Japn)-, y se difunde de modo desigual por varias periferias
clasificables segn su mayor o menor grado de integracin al mismo
(v.g., periferias muy integradas, medianamente integradas, dbilmente
integradas y totalmente marginales). Esta configuracin tiere, por supuesto, un carcter territorial y es perfectamente cartografiable. Es cierto que la dinmica de las finnas transnacionales, lo mismo que los flujos comerciales, financieros y massmediticos mundiales, escapan al
control de los Estados-naciones y poderes territoriales situados en las
periferias, pero no al de los Estados y "'ciudades mundiales" situados
en el centro. de los que son ms bien una prolongacin cuasi-imperial.
Las grandes transnacionales, por ejemplo, no existiran sin los !?,stados
centrales, ya que '"tienen siempre, a fin de cuentas, una base nacional"
(Fontaine, 1996). Hoemer concluye que dichos Estados-naciones
jams han pesado tanto sobre el mundo. No slo tratan de controlarlo todo,
sino que intentan imponer, siempre que pueden, la transnacionalizacin
misma en suprovecho [...] .Lejos de serborrados bajo la presin planetaria
de toda clase de redes que presentanla apariencia de una desterritorializacin, los Estados-naciones (centrales) imponen la omnipotencia de sus
territorios (Hoerner, 1996: 251).
Pero hay ms: segn estos autores la mundializacin, antes que borrar defmitivamente del mapa los territorios interiores, como las regiones, por ejemplo, los requiere como soporte y estacin de relevo de su
propia expansin.
Como lo demuestran todas las antiguas estructuras englobantes de tipo
imperial (cf. el Imperio otomano...), todo desarrollo de la mundializacin
descansa sobre nudos urbanos que son, como sabemos,la piedra angular
de las regiones (]bid., 217).
En conclusin: los territorios interiores considerados en diferentes
escalas (v.g. lo local, lo regional, lo nacional, etc.) siguen en plena vigencia, con sus lgicas diferenciadas y especficas, bajo el Inanto de la
globalizacin, aunque debe reconocerse que se erx:uentran sobredeter-

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Territorio, culturae identidades

minados por sta y, consecuentemente, ltan sido profundamente transformados en la modernidad. Hay dos lecciones que, pese a todo, debemos aprender de los tericos neo-liberales de la globalizacin: 1) no
todo estenitorio y ste no constituye la nica expresin de las sociedades;y 2) los tenitorios se transforman y evolucionan incesantemente en
raznde la mundializacin geo-poltica y geo-econmica. Pero esto no
significa su extincin. Los tenitorios siguen siendo actores econmicos
y polticos importantes y siguen funcionando como espacios estratgicos,como soportes privilegiados de la actividad simblica y como lugaresde inscripcin de las "excepciones culturales" pese a la presin homologantede la globalizacin

Viaje alrededor del territorio

Peroqu es el territorio? Diriamos en una primera aproximacin inspirada en las enciclopedias que es "cualquier extensin de la superficie terrestre habitada por grupos humanos". Para trascender esta defmicin
puramente descriptiva, necesitamos articular una teora del tenitorio.
Una manera de hacerlo es partiendo de la nocin de espacio. El tenitorio sera el espacio apropiado y valorizado -5imblica y/o instrumentalmente- por los grupos humanos (Raffestin, 1980: 129 y ss.). El espacio
-entendido aqu como una combinacin de dimensiones Nyangatom,
1978: 152)-, incluidos los contenidos que las generany organizan a partir de un punto imaginario,2 se concibe aqu como la materia prima del
tenitorio o, ms precisamente, como la realidad material preexistente a
todo conocimiento y a toda prctica. El espacio tendra entonces una relacin de anterioridad con respecto al tenitorio, se caracterizaria por su
valor de uso y podra representarse como un "campo de posibles",
como "nuestra prisin originaria". Correlativamente, el tenitorio sera
el resultado de la apropiacin y valorizacin del espacio mediante la
representacin y el trabajo, una "produccin" a partir del espacio inscrita en el campo del poder por las relaciones que pone en juego; y en
cuanto tal se caracterizaria por su "valor de cambio" y podra representarse metafricamente como "la prisin que nos hemos fabricado
para nosotros mismos". En resumen, seran tres los ingredientes primordiales de todo tenitorio: la apropiacin de un espacio, el poder y la frontera.3
La representacin moderna del tenitorio as definido se vale de la
sintaxis euclidiana, cuyos elementos esenciales son el plano o superficie, las lneas o rectas y los puntos o momentos del plano (Raffestin,
poca11.Vol. V. Nm. 9, Colima, junio 1999,pp. 25-57

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Gilberto Gimnez

1980: 131 y ss.). Cualquier designio del poder con respecto a un espacio
detenninado tendr que acomodarse necesariamente a esta sintaxis, sea
que se trate de la delimitacin de un territorio, del control de ciertos
puntos Spoblaciones, ciudades, islas...) o del trazado de vas de comunicacin.
En correspondencia con esta sintaxis, las prcticas de produccin territorial por parte de los poderes pueden reducirse a tres tipos de operaciones: delimitar las superficies creando "mallas", implantar "nudos" y
trazar "redes".
Las mallas, que implican la nocin de lmite (linearizado o zonal),
resulta de la divisin y subdivisin del espacio en diferentes escalas o
niveles (v.g., delimitacin de espacios municipales, regionales, provinciales, etc.) y tienen un doble propsito: el funcionamiento ptimo del
conjunto de las actividades sociales dentro de una detenninada poblacin, y el control ptimo de la misma. Las mallas pueden transformarse
por subdivisiones o reagrupamientos.
Los nudos son centros de poder o de poblamiento jerrquicamente
relacionados entre s (aldeas o pueblos, ciudades, capitales, metrpolis...) que simbolizan la posicin relativa de los actores sociales dentro
de un territorio, ya que todo actor se ve y se representaa s mismo a partir de un "centro".
Una red es un entramado de lneas que lgan entre s por lo menos
tres puntos o "nudos". Se deriva de la necesidad que tienen los actores
sociales de relacionarse entre s, de influenciarse recprocamente, de
controlarse, de aproximarse o alejarse el uno con respecto al otro. Por
eso las redes --viales, ferroviarias, bancarias, de rotas areas,de comunicacin electrnica, de ejes viales, etctera,- se conciben primariamente
como medios de comunicacin, aunque tambin pueden expresar lmites
y fronteras que impiden la comunicacin (v.g., ejes viales de una ciudad
o carreteras que pertmban el trfico en las pequeaspoblaciones).
El sistema de mallas, nudos y redes jerrquicamente organizados que constituye el sistema territorial- pennite, en su conjunto, asegurar
el control sobre todo lo que puede ser distribuido, asignado o posedo
dentro de un determinado territorio; imponer uno o varios rdenesjerarquizados de poder y jurisdiccin; y, en fin, garantizar la integracin y la
cohesin de los territorios. As estructurados, los territorios constituyen
en ltima instancia el envoltorio material de las relaciones de poder, y
pueden ser muy diferentes de una sociedad a otra.
Hemos dicho que el territorio resulta de la apropiacin y valoracin
de un espacio detenninado. Ahora bien, esta apropiacin-valoracin
puede ser de carcter intrumental-funcional o simblico-expresivo. En
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Estudiossobrelas CulturasContemporneas

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TelTitorio,culturae identidades

el primer caso se enfatiza la relacin utilitaria con el espacio (por ejemplo, en trminos de explotacin econmica o de ventajas geo-polticas);
mientrasque en el segundo se destaca el papel del territorio como espacio de sedimentacin simblico-cultural, como objeto de inversiones esttico-afectivas o como soporte de identidades individuales y colectivas.Dicho de otro modo: como organizacin del espacio, se puede decir
que el territorio responde en primera instancia a las necesidadeseconmicas,sociales y polticas de cada sociedad, y bajo este aspecto su produccin est sustentada por las relaciones sociales que lo atraviesan;
pero su funcin no se reduce a esta dimensin instrumental: el territorio
es tambin objeto de operaciones simblicas y una especie de pantalla
sobrela que los actores sociales (individuales o colectivos) proyectan
susconcepciones del mundo. Por eso el territorio puede ser considerado
como zona de refugio, como medio de subsistencia, como fuente de recursos,como rea geopolticamente estratgica, como circunscripcin
poltico-administrativa, etc.; pero tambin como paisaje, como belleza
natural, como entorno ecolgico privilegiado, como objeto de apego
afectivo, como tierra natal, como lugar de inscripcin de un pasado histrico y de una memoria colectiva y, en fin, como "geosmbolo".

El apilamiento de los territorios

As definido, el territorio se pluraliza segn escalas y niveles histricamente constituidos y sedimentados que van desde lo local hasta lo supranacional, pasando por escalas intermedias como las del municipio o
comuna, la regin, la provincia y la nacin. Estas diferentes escalas territoriales no deben considerarse como un continuum, sino como niveles
imbricados o empalmados entre s. As, lo local est subsumido bajo lo
municipal y ste, a su vez, bajo lo regional, y as sucesivamente.Esta situacin ha dado lugar a la teoria de los "territorios apilados", originalmente introducida por Yves Lacoste. Para aplicarla basta con
clasificar por orden de magnitud los mltiples conjuntos de todos los
tamaosque debetomarseen cuenta[...] y representarestosdiferentes
rdenes(de lo locala lo planetario)comounaseriede planossuperpuestos
(Lacoste,1993).
Esta misma idea ha generado la metfora de los nichos territoriales del
hombre, constituidos por capas supeIpuestaspertenecientes a diferentes
escalas. As, por ejemplo, si mi residencia est situada en una aldea o en
un barrio citadino, tambin pertenece a una determinada rea municipal,
a una determinada regin, a un determinado Estado-nacin, a un rea
poca11.Vol. V. Nm. 9, Colima, junio 1999,pp. 25-57

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Gilberto Gimnez

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Figura l. Los nichos territoriales del hombresegnA.Moles

y E. Rohmer (1972).

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Cotidiano

Hetxlomadario

Mensual

Excex:iollal

Ritmo temporal

cultural supranacional,
etc. Jean-MichelHoemer(1996: 11)proponeun
ejemploclarificador:
Tomemosel casoconcretode unautomovilista.Mientrasque suresidencia
principal lo vincula msbien a un sistemalocal,trtesede una aldeao de
unbarrio urbano,suvehculolo integraenmayormedidaa sudepartamento
de origen(matriculacinpatente...)dentrodecuya reasedesplaza.Luego,
cuando compra gasolina,ignora frecuentementeque su carburantese
inscribeen unared de distribucinregional(almacenamiento,
empresa)y
nacional(empresa,impuestossobrehidrocarburos),quea suvez depende
de fUeIltesde suministrolejanas(el Golfo rabe-prsico,
por ejemplo),y
ms an,de orientacioneseconmicasmundiales(precio del mercadoa
futuro en New York...)y de estrategiasgeopolticasigualmente
planetarias
(interesesenjuego enla guerradel Golfo, etc,.).Ahora bien,a cadauno de
los niveles consideradoscorrespondenterritorios mso menosbien delimitados:los lmites del municipio, el departamento,
las regin,el Estado,
la Unin Europea,los territorios petrolerosdel Medio-Orientey los de la
mundializacindela economia(Hoerner,1996: 11).

A. Moles y E. Romer (1972) ilustraron estaimplicacin del hombre

en unamultiplicidad de territorios "apilados" en su clebrediagramade
30

~ ..Estudios

sobre las Culturas Contemporneas

Territorio, culturae identidades

los "nichos territoriales" (coquilles)del hombre,cadauno de ellos con

susescalasy susritmos temporalespropiosy especficos.As, partiendo
deun punto de origen situadoen la recmarade una casa-habitaciny
ocupadopor "el hombrey sugestoinmediato",los autoresdiseancuatro envoltoriosque los va eng10bando
sucesivamente:el barrio, la ciudadcentrncta,la regin y el "vasto mundo" vagamenteconocido. El
diagramapretenderepresentarla percepcinpsicolgicaque tiene el individuo(o el grupo)de suentornoterritorial prximo,mediatoy lejano.
Estapercepcininduce a distinguir -como lo haceHoerner- dos tipos
fundamentales
de territorio: los territorios prximos,llamadostambin
territorios identitarios,como la aldeao pueblo, el barrio, el terruo,la
ciudady la pequeaprovincia; y los territorios ms vastoscomolos del
Estado-nacin,
los de los conjuntossupranacionales
(comola Unin Europea)y los "territorios de la globalizacin". La regin(o la gran provincia)seriala bisagrao punto de conjuncinentreambostipos de territorio. De este modo se estaraoponiendoesquemticamente
territorios
m...vividos y slo accesoriamente
administrativosa territorios por as
decirloms conceptualesy abstractos.5Los "territorios identitaros" se
caracterizaran,
entonces,por el papelprimordial de la vivencia y del
marconaturalinmediato(piedemontes,
valles, colinas,etc.),juntamente
conla posibilidad de desplazamientos
frecuentes,si no cotidianos.Serana la vez espaciosde sociabilidadcuasi-comunitariay refugiosfrente a las agresionesexternasde todo tipo. Los territorios abstractos,en
cambio,estaranmslejos de la vivencia y de la percepcinsubjetiva,y
justificaran en mayor medidalas nocionesde poder(jerarquas),de administraciny de frontera.

La cultura, una nocin compleja

Los territorios culturales,frecuentementesuperpuestos
a los geognicos,econmicosy geopolticos,resultan,como se havisto, de la apropiacinsimblico-expresivadel espacio.Los gegrafos,los historiadoresy los economistassuelenprestarescasaatencina la dimensincultural del territorio. Sinembargo,estasituacinha comenzadoa caInbiar
a partir del surgimientorecientede la llamadageograjia de la percepcin, estrechamente
asociadaa la geograjia cultural, que concibe el territorio como lugar de una escriturageosimblica(Bonnemaison,1981:
249; Staluppi,1983:71).
De todos modos,en nuestrosdias pareceimponersecadavez msla
conviccinde que el territorio no se reducea serun mero escenarioo
poca
11.Vol.v. Nrn.9,Colima,junio1999,
pp.25-57

,31

Gilberto Gimnez

contenedor
de los modosde producciny de la organizacindel flujo
de mercancas,
capitalesy personas;sino tambinun significantedenso
de significadosy un tupido entramadode relacionessimblicas.Para
abordaresteaspecto,
necesitamosesbozarunateorade la cultura.
Entrelas muy diversasacepcionesposibles, aqu adoptamosla llafiada concepcin
"simblica" de la culturaque implica definirla como
"pautasde significados" (Clifford Geertz, 1992: 20; J.B.Thompson,
1990:145-150).En estaperspectivala culturaserala dimensinsimblico-expresivade todas las prcticas sociales,incluidas sus matrces
subjetivas(habttu..,)
y susproductosmaterializadosen forma de institucioneso artefactos.En trminosmsdescriptivosdiramosque la cultura esel conjuntode signos,smbolos,representaciones,
modelos,actitudes,valores,etctera,inherentesa la vida social.
Como se echade ver, la cultura as defmida no puede ser aislada
comounaentidaddiscretadentrodel conjuntode los fenmenossocialesporque"est entodaspartes":
verbalizadaen el discurso,cristalizadaen el mito, en el rito y en el dogma;
incoIporadaa los artefactos,a los gestosy a la posturacoIpOral...(Eunice
R. Durham,1984:73).

Resultatil distinguir tres dimensionesanalticas en la masade los

hechosculturales:la cultura como comunicacin(es decir, como conjunto de sistemasde smbolos,signos, emblemasy seales,entrelos
~ueseincluye~ ademsde la .lengua,el habitat,~ alim~ntacin,el ,,:,esudo, etc.,consideradosno baJo su aspectofuncional, srno como sistemas semiticos);la cultura como stock de conocimientos(no slo la
ciencia,sino tambinotros modosde conocimientocomo las creencias,
la intuicin, la contemplacin,el conocimientoprctico del sentidocomn, etc.); y la cultura como visin del mundo(dondese incluyen las
religiones,las filosofas, las ideologasy, en general,toda reflexin sobre "totalidades" que implican un sistemade valoresy'lor lo mismo,
dansentidoa la accin y permiteninterpretar el mundo).
Por sermeramenteanalticas,estasdimensionessehallan imbricadas
entres y no sondisociables.La religin, por ejemplo,comportasimultneae indisociablementeuna visin del mundo,un modo de conocimiento y un modo de comunicacinpropios. La cultura especfcade
unacolectividadimplicara una sntesisoriginal de las tres dimensiones
sealadas.Estasntesisdelimita la capacidadcreadorae nnovadorade
la colectividad,sufacultadde adaptaciny suvoluntadde inteIVenirsobre s mismay sobresuentorno.En resumen:la culturahaceexistir una
colectividaden la medida en que constituye su memoria,contribuyea
cohesionarsusactoresy permite legitimar susacciones.Lo queequivale1!32
Estudiossobre las CulturasContemporneas

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Territorio, cuhurae identidades

a decir que la culturn es a la vez socialmente determinada y determinante, a la vez estrncturada y est(ucturante (M.Bassand, 1981: 7-11).
Abordaremos a continuacin sus modos de existencia. Segn Piene
Bourdieu (1979: 3-6), el "capital cultural" puede existir bajo tres formas: en e~.tado incorporado en fonna de habitus; en estado objetivado
en fonna de "bienes culturales" (patrimonio artstico-monumental,
libros, pinturns, etctern); y en estado institucionalizado
(v.g., la culturn
escolar legitimada
por ttulos, prcticas rituales institucionalizadas,
etc.). Nosotros reduciremos esta triloga a una dicotoma y llamaremos
"fonnas objetivadas de la culturn" a los dos ltimos "estados", y "formas subjetivadas" o "interiorizadas"
al primero. Existe, por supuesto,
una relacin dialctica entre ambas fOnDaS de la cultura. Las fOnDaS objetivadas o materializadas slo cobran sentido si pueden ser apropiadas
y pennanentemente reactivadas por sujetos dotados de "capital cultural
incorporado", es decir, del habitus requerido para "leerlas", interpretarlas y valorizarlas. De lo contrario se convertiran en al9 semejante a lo
que solemos llamar "letra muerta" o "lengua muerta".

Cultura

y territorio

Ahora estamos en condiciones de precisar las relaciones posibles entre

culturn y territorio. En una primera dimensin el territorio constituye
por s mismo un "espacio de inscripcin " de la cultura y, por lo tanto,
equivale a una de sus fonDaS de objetivacin. En efecto, sabemos que
ya no existen "territorios vrgenes" o plenamente "naturales", sino slo
territorios literalmente "tatuados" por las huellas de la historia, de la
cultura y del trabajo humano. Esta es la perspectiva que asume la llamada "geografa cultural" que introduce, entre otros, el concepto clave de
"geosmbolo ". ste se define como
un lugar, un itinerario, una extensin o un accidente geogrfico que por
razones polticas, religiosas o culturales revisten a los ojos de ciertos
pueblos o grupos sociales una dimensin simblica que alimenta y conforta
su identidad (Bonnernaison, 1981: 256).

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Desde este punto de vista, los llamados "bienes ambientales" -como

son las reas eco lgicas, los paisajes rurales, umanos y pueblerino s, los
sitios pintorescos, las pecularidades del habitat, los monumentos, la red
de caminos y brechas, los canales de riego y, en general, cualquier elemento de la naturaleza antropizada- deben considernrse tambin como
"bienes culturales" y por ende como fonDaS objetivadas de la culturn.

poca11.Vol. V. Nm. 9, Colima, junio 1999,pp. 25-57

33

Gilberto Gimnez

En una segundadimensin,el tenitorio puedeservir como marco o

reade distribucinde institucionesy prcticasculturnlesespacialmente localiwdas, aunqueno intrinsecamenteligadasa un determinadoespacio,como en el casoprecedente.Setratasiemprede rasgosculturales
objetivadoscomo sonlas pautasdistintivasde comportamiento,las formasvestimentariaspeculiares,las fiestasdel ciclo anual,los ritualesespecficosque acompaanel ciclo de la vida -como los que se refierenal
nacimiento,el matrimonio y la muerte-, las danzaslugareas,las recetasde cocinalocales,las forma lingsticaso los sociolectosdel lugar,
etc. Como el conjuntode estosrasgossonde tipo etnogrfico,podemos
denominarlocultura etnogrfica(Bouchard,1994:110-120).
En una tercera dimensin,el tenitorio puede serapropiadosubjetivamentecomo objeto de representaciny de apego afectivo,y sobre
todo comosmbolo depertenenciasocio-territorial. En estecasolos su.
jetos (individualeso colectivos)interiorizanel espaciointegrndoloa su
propio sistemaculturnl. Con estohemospasadode unarealidadtenitorial "externa" culturnlmentemarcadaa una realidadtenitorial "inter~
na" e invisible, resultantede la "filtracin" subjetivade la primera, con
la cual coexiste.Estadicotoma-que reproducela distincin entreformasobjetivadasy subjetivadasde la culturn- resultacapitalparaentender que la "destenitorializacin" fsica no implica autornticamente
la
"destenitorializacin" en trminos simblicos y subjetivos.Se puede
abandonarfsicamenteun tenitorio, sin perderla referenciasimblicay
subjetivaal mismo a travsde la comunicacina distancia,la memoria,
el recuerdoy la nostalgia.Cuandose emigraa tierraslejanas,frecuentementeselleva "la patria adentro".8

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Pertenenciasocio-territorial
En esteapartadonos proponemosprofundizarla relacin del tenitorio
conlos procesosidentitarios,relacina la que apenashemosaludido en
el pargrafoanterior.Partimosdel supuesto-que aquno podemosjustificar- de que las identidadessocialesdescansanen gran partesobreel
sentimientode pertenenciaa mltiples colectivos.Por 10tanto,las identidadestenitoriales -v.g., las localesy las regionaies-tendrnque definirseprimariamenteentrminosde pertenenciasocio-territorial.
SegnG. Pollini (1990: 186y ss.),las pertenenciassocialesengeneral implican la inclusin de las personasen una colectividadhacia la
cual experimentanun sentimientode lealtad.Estainclusinsupone,desde luego, la asuncinde algn rol dentrode la colectividadconsiderada,
3.4

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TelTitorio,culturae identidades

peroimplicasobretodo compartir el complejosimb/ico-cultural que

fungecomo emblemade la misma. En efecto, a partir de la interiorizacinde por lo menosalgunos rasgosde o elementosde dicho
simbolismo,
las personasse coriviertenen miembrosde una colectividady orientanrecprocamente
suspropiasactitudesadquiriendola concienciade unacomnpertenenciaa una mismaentidadsocial.9As, por
ejemplo,
sepertenecea una Iglesaen la medidaenque secompartecon
otrosmuchospor lo menoslos elementoscentralesdel complejosimblico-cultura1
que la define y constituye:el credo,los dogmas,los valorestico-religiosinculcadosa travsde un vasto sistemaritual, etc. As
entendida,
la pertenenciacomportagradossegnla mayoro menorprofundidaddel nvolucramientoque puede ir del simple reconocimiento
formalde la propia pertenencaal compromisoactivo y militante. Dentro de unaIglesia, por ejemplo, tambinexistenmiembros perifricos,
nominales
y marginales.
La pertenenciasocio-territorial designael statusde pertenenciaa
una colectividad (generalmentede tipo Gemeinschaft)caracterizada
prevalentemente
en sentido territorial, es decir, en el sentidode que la
dimensin
territorial caracterizade modo relevantela estructuramisma
dela colectividady de los roles asumidospor los actores.Tal sera el
caso,por ejemplo,de unacomunidadpueblerina,de un vecindariourbano,de una comunidadcitadina y, para algunos,de la unidad familiar
(hometerritory),de la etniae inclusode la nacin.En todosestoscasos,
elterritoriodesempea
un papelsimblicorelevanteen el contextode la
acciny de las relacioneshumanas,y no simplementeel papelde "condicin", de "contenedor", de "recurso instrumentalo de "friccin".
Digamosentoncesque, cuandose tratade pertenenciasocio-territorial,
la mismaterritorialidad se integraen el simbolismoexpresivo-evaluativo de la comunidadcomouno de suscomponenteso elementos.
Paracomprenderlo anteriorhay que recordarque el territorio puede
seren s mismo objeto de apegoafectivo (topofilia) independientemente
detodo sentimientode pertenenciasocio-territorial. En estecasono se
rebasalo que algunosautores(comoParsonsy los tericosde la ecologa humana)considerancomo relacinmeramenteecolgica con el territorio (v.g., mera localizacinterritorial o relacionesmeramentesimbiticasconotros agentesdel entornoterritorial que no implican solidaridad alguna ni participacinsocial). Paraalcanzarel nivel del involucramientosocio-<;lturalse requieretodava,como quedadicho, la adhesincompartidaal complejo simblico-culturalde una colectividad
dentrode la cual el territorio desempeeun papelcentral.

poca11.Vol. V. Nm. 9, Colima, jlU1io1999,pp. 25-57

35

GilbertoGimnez

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Figura 2. La pertenencia socio-territorial y sus referentes

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1R1plejo

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personal

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Pertenencia',

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socio-territorial

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y evaluativo
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Niveles

de involucramiento

social

localizacin

territorial
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parttclpaclon
ecolgica

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apego a la community

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pertenencIa
social

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pertenencia socio-territorial
(a la Gemeinschaft)

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Estudiossobrelas CulturasContemporneas

Territorio, cultura e identidades

Cmose adquiere una identidad personal marcada por la territorialidad'?Siempresegn Pollini (1990: 192), mediante la socializacin primariade los individuos en el mbito de mltiples colectividades de pertenenciaterritorialmente caracterizadas. En efecto, a travs del proceso
de socializacin los actores individuales interiori:l2n progresivamente
unavariedad de elementos simblicos hasta llegar a adquirir el sentimientoy el status de pertenencia socio-territorial. De este modo coronande significado social sus propias relaciones ecolgicas con el entornotelTitorial. A propsito de este tipo de pertenencia las investigaciones
empricasrevelan la importancia de variables tales como la relativa homogeneidadde valores y costumbres locales; la intensidad de los vinculosfamiliares, amicales y asociativos; y, finalmente, el grado de integraciny solidaridad de la colectividad de referencia, Por lo que toca a las
motivaciones,stas son mltiples. Se puede tener el sentimiento de pertenecera una regin sociocultural por nacimiento, por habitacin prolongada,por integracin social, por radicacin generacional, por actividad profesional, etc.
Una ltima cuestin: ha perdido relevancia la pertenencia socio-teITitorial en las sociedades modernas marcadas por la movilidad y la globalizacineconmica? En parte ya hemos respondido a esta pregunta al
afirmar que los ""territorios internos" perduran, aunque transformados,
bajo la presin homologante de la globalizacin. Pero quisiramos aadir aqu que las investigaciones empricas ms recientes parecen confirmar esta tesis (Gimnez, 1996: 15 y ss.). Sus conclusiones refrendan la
persistencia de las identidades socio-territoriales, aunque bajo formas
modificadas y segn configuraciones nuevas. As, por ejemplo, el territorio ha perdido el carcter totalizante que ostentaba en las sociedades
tradicionales, y ha dejado de ser un horizonte de orientacin unvoca
para la vida cotidiana de los individuos y de los grupos. Lo anterior significa que la pertenencia socio-territorial se articula y combina en un
mismo individuo con una multiplicidad de pertenencias de carcter no
territorial, como las que se relacionan con la identidad religiosa, poltica, ocupacional, generacional, etctera. La propia pertenencia socio-territorial tiende a fragmentarse, tornndose multifocal y "puntiforme"
para muchos individuos marcados por una prolongada experiencia itinerante, sea por razones profesionales o de trabajo, sea por exilio poltico
o por migracin laboral. En muchas situaciones, el apego territorial asume un valor simblico-expresivo y una carga emocional directamente y
por s mismo, sin pasar por la mediacin de la pertenencia a una comunidad local fuertemente integrada desde el punto de vista normativo.

poca11.VotoV. Nm. 9, Colima, jW1io1999,pp. 25-57

37

Gilberto Gimnez

Todo ello no impide, sin embargo, el "retorno al territorio" incluso

en los pases centrales, bajo diferentes fonDaSde neo-localismos que revalorizan el entorno rural, la naturaleza salvaje, las pequeas localidades y las comunidades vecinales wbanas, invocando temas ecolgicos,
de calidad de vida o de salubridad ambiental.

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1
2)

La regin entre el Estado y la localidad

El concepto de regin tiene un carcter extremadamente elusivo.
Lasregionessoncomo el amor-dice Van Young-;sondifcilesde describir,
perocuandolas vemoslas sabemosreconocer(1992: 3).
En efecto, la regin es una representacin espacial confusa que recubre
realidades extremadamente diversas en cuanto a su extensin y a su
contenido (B. Giblin-Delvallet, 1993: 1264).
Pero por lo general el trmino suele reselVarsepara designar unidades territoriales que constituyen sub-conjuntos dentro del mbito de un
Estado-nacin. Se trata, por lo tanto, de una "subdivisin intra-nacional" que corresponde a una escala intermedia entre la del Estado y la de
las microsociedades municipales llamadas "matrias". Si retornamos
nuestra distincin entre territorios prximos o identitarios y territorios
abstractos, la regin -"demasiado grande para responder a las preocupaciones de la vida cotidiana y demasiado pequea para ser institucionalizada como un Estado"- sera, como hemos dicho, la bisagra o punto
de conjuncin entre ambos tipos de territorio.
Aceptemos, como punto de partida, la defmicin formal "apriorstica" propuesta por Van Young (1992, 3): "La regin sera un espacio
geogrfico ms amplio que una localidad pero menor que la correspondiente a una nacin-Estado, cuyos lmites estaran determinados por el
alcance efectivo de ciertos sistemas cuyas partes interactan en mayor
medida entre s que con sistemasexternos. Van Young aade una observaci n juiciosa: "Por un lado no se requiere que sus fronteras sean impenetrables y, por otro, tampoco se requiere que dichas fronteras coincidan con las divisiones polticas o administrativas ms fcilmente identificables o incluso con accidentes topogrficos" (Ibid.).
Aun as definidas por aproximacin, las regiones recubren todava
realidades muy diferentes. H.M Hoerner (1996: 65 y ss.) distingue tres
tipos:
1) Las regiones histricas ancladas en las tradiciones mrales, ms bien
aisladas de los centros urbanos, dotadas de cierta homogeneidad
38

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Estudiossobrelas CulturasContemporneas

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Territorio, cultura e identidades

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natural, cultural y econmica (economia predominantementeeagrcola),pero claramente marginadas de las dinmicas econmicas
urbanasy mundiales. Tales regiones seran las que mejor expresans,
los particularsmos locales y los regionalismos.
2) Las regiones polarizadas y funcionales, 10delimitadas por el rea de
influencia (umland) de una redjerarquizada de ciudades (metrpolis,
ciudades medianas...) y plenamente integradas a la dinmica de la
mundializacin de la econolla. A este tipo de regiones se refera M.
Le Lannon (1949) cuando afirmaba que "la ciudad es el fermento de
la vida regional".
3) Las regiones programadas o regiones-plan, resultantes de la "divisin del espacio nacional en circunscripciones adnnistrativas
destinadasa servir de marco a la poltica de desarrollo regional y de
organizacin de territorio" (Hoerner, 1996: 76). Estas regiones, que
son fruto de una creacin poltica e institucional, tienen una orientacin fuertemente prospectiva (en la medida en que comportan un
proyecto de desarrollo) y no son creadas "ex nimio", sino a partir de
las potencialidades y complementariedades inscritas en su geografa
fsica, humana y cultural. Son, por lo tanto, regiones simultneamente homogneas,polarizadas y funcionales.
J.M. Hoerner alude todava a las anti-regiones de los pases del tercer mundo, construidas en torno a "polos wbanos del subdesarrollo" en
un contexto de pauperizacin absoluta. Ellas seran espacios indiferenciados, surcados por delimitaciones adnnistrativas puramente formales, y carentes de servicios y de vas de comunicacin. Tales seran los
espacios de las periferias urbanas anrquicamente pobladas, de las villas-miserias y de los subwbios-ghettos caracterizados por el amontonamiento de todas las pobrezas.

La regin socio-cultural
Como todo territorio, la regin no constituye un dato a priori sino un
constrocto resultante de la intervencin de poderes econmicos, polticos o culturales del presente o del pasado.
Las regiones son ms bien hiptesis que necesitan ser probadas antes que
datos que deben ser registrados -dice Van Young (1992: 3).

A nosotros nos interesa aqu la regin en cuanto constructo cultural

que, aunque frecuentemente imbricada en la regin geogrfica, econ'-

pocaU.Vol. V. Nm. 9, Colima, jW1io1999,pp. 25-57

39~

I
GilbertoGimnez

micao geopoltica,
o superpuesta
a ellas,puedeo nocoincidirconlos'
ltimitescorrespondientes
a estasltimas.
En cuantoconstructocultural, la regin es producto del medio-ilmbientefisico, de la historia y de la cultura. Surgeas el conceptode regin socio-cultural,definida por Guillermo Bonfil como
la expresinespacial,en un momentodado,de un procesohistrico

"

los I
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de I
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de

particular... (1973: 177).

POI

El gegrafofrancsO. Dollfus (p. 101) describeas este proceso:

"Durantevarias generacioneslos pobladoresde una determinadarea
territorial experimentaronlas lnismasvicisitudes histricas,afrontaron
los mismosdesafos,tuvieronlos lnismoslderesy se guiaronpor modelosde valoressemejantes:de aqu el surgilnientode un estilo de vida
peculiary, a veces,de una voluntad de vivir colectiva que confiere su
identidada la colectividadconsiderada".pc
Si comenzamospor el substratofsico-territorial de la regin,steha
sido estudiadopor los econolnistas,pero sobretodo por los gegrafos.
Generaciones
de gegrafoshanconcebidode diferentesmanerasla dilimitacino divisin regional, antesde llegar al conceptoactualde "regin percibida-vivida",que esla basede lo que llamamosreginsociocultural.
La nocinde regin natural fue la primeraque forj la geograf'laen
una poca (fines del siglo pasado)en que el medio-ambientenatural
ejelCatodavaun impactotan grandesobreel hombre,que resultabanatural considerarun valle, unacuencafluvial, etc. como marcode un estudio regional,sobretodo en los pasesde relieves muy contrastantes.
Esta nocin-todava utilizable all dondeel controlde la naturalezapor
el hombrees dbil- fue sustituidagradualmentepor la de regin homogneaentodoslos lugaresmarcadospor las huellasdel hombre(naturalezaantropizada).La reginhomognea,tambinllamadaregin-paisaje, designauna unidad territorial que presentacierta uniforlnidad en
cuantoa sus rasgosfsicos y humanos(o por lo menoscierta complementariedadentrelos lnismos).ll Graciasal enfoquesistmicoy al anlisis diferencial,la nocin de reginhomogneapuede ser aplicadano
sloa las reasagricolas,sino tambina las zonasulbano-industrialeso
a la combinacinde ambas(Dauphine,1979).
Los procesosde urbanizaciny de industrializacinque malCan
nuestrosiglo indujerona algunosinvestigadores,como hemosvisto, a
introducir el conceptode regin polarizada (W. Christaller, 1953; E.
Juillard,1962).stano se caracterizapor suhomogeneidad,sino por la
funcinpolarizantede un centrourbanoligado a su umland(periferiao
entornornral) por unaseriede flujos centripetosy centrfugos,entrelos
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E,tudios sobrelas CulturasContemporneas

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TelTitorio,culturae identidades
cualespueden citarse las migraciones altemantes por razones de trabajo,
los desplazamientos por razones de compras o de diversiones, el aprovisionamiento de los centros urbanos en productos agrcolas, la difusin
deperidicos citadinos, etc. La cartografa de estos flujos permite la delinitacin de regiones polarizadas de diferentes dimensiones, que van
de la micro-regin polarizada por un burgo a la macro-regin dominada
por una metrpoli.
La necesidad de superar el objetivismo
positivista inherente a los
conceptos precedentes, as como tambin la de tomar en cuenta el punto
de vista subjetivo de los habitantes o actores sociales de la regin considerada, condujo a los gegrafos a elaborar en los aos setentas el concepto de regin percibida-vivida
(Frmont, 1976), que no debe considerarse como excluyente de los dems. De este modo se introdujeron
mtodos de delimitacin regional basada en la percepcin que tiene la
poblacin de su propi.a regin (v.g., encuestas por fotos bajo forma de
entrevistas semidirigidas). Muchas veces la delimitacin de una regin
por va de la percepcin permite dirimir la controversia entre los partidarios de la regin homognea y de la regin polarizada. As, los habitantes pueden percibir su regin, segn los casos, como una entidad a
dominante natural (un largo valle, por ejemplo), o ms bien homognea
o ms bien polarizada.
Esta ltima concepcin de la regin nos permite acceder a su composicin cultural, ya que la percepcin del espacio depende en gran medida de la memoria histrica de sus habitantes.
En efecto, si asumimos el punto de vista de la cultura objetivada, podemos decir, en primer lugar, que la regin socio-cultural es un territorio literalmente tatuado por la historia. Podramos decir incluso, parafraseando a Bachelard, que "est hecha de tiempo comprimido".
Aqu
viene a propsito una cita de Halbwachs:
El lugar ocupado por un grupo no es un pizarrn donde seescribe y despus
seborra nmeros y figuras. La vista de un pizarrn no podria recordamos
todo lo que en el pasado se ha escrito en su superficie, ya que es indiferente
a los nmeros, y en un mismo pizarrn pueden reproducirse todas las
figuras que sequiera. Pero el territorio ha recibido la impronta del grupo y
recprocamente (citado por R. Bastide, 1970: 4).

1:
I
1\

Concluyendo: la regin socio-cultural puede considerarse en prmera instancia como soporte de la memoria colectiva y como espacio de
inscripcin del pasado del grupo que funcionan como otros tantos "recordatorios" o "centros nmemnicos".
En segundo
110- funcionan

lugar,

numerosos

no slo como

elementos

resmenes

geogrficos

metonmicos

poca11.Vol. V. Nm. 9, Colima, junio 1999,pp. 25-57

-antropizados
de la regin,

o
sino

41

Gilberto
Gimnez

tambincomoverdaderosmonumentosy, por ende,como smbolosque

La iti

remitena los tnsvariadossignificados.Paradar cuentade este hecho,

la geografaculturnl ha introducido el conceptode geosmbolo,ya defi-

Pase

nido tnsarriba. Los smbolos cobran ms fuerza y relieve todava

cuandose encarnanen lugares.En estaperspectiva,la reginsocio-cul-

nal~
tesiS

tural seconcibecomo un espaciogeosimblicocargadode afectividady

de significados,En su expresintnsfuerte se convierte en territorio-!
santuario,esdecir, en
lUl espacio.de comunin cO~2unconjlUlto de signos y valores
(BonnemaIson, 1981: 257).

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Desdeestepunto de vista, el territorio regional-'j a fortiori el localesun gran proveedorde referentessimblicos.FrancoDemarchi(1983:

5) distinguedos grandesconjuntos:por un lado elementosdiscretos,naturaieso antropizados,presentesen el territorio regionalde modo permanenteu ocasional:campos,bosques,lagos y lagunas;montaas,nieve, lluvia valles y planicies; muros de las aldeas,santuarios,cementerios, torresde iglesias;monumentos,edificios, fauna,florn y sitios pintorescos.,.;y por otro grandes conjuntospanormicos:v.g., el valle del
Caucaen Colombia,la cuencader Ro Balsasen tierra caliente,la pampa argentina,el desiertode Texas,el Tepostecoen Morelos, el Popocatpelten el valle de Atlixco, etc.13
Siempreen el planode las formasobjetivadasde la culturn,el territorio regional puede fungir tambincomo espaciode distribucin de la
cultura etnogrfica,es decir,de unavariedadde institucionesy prcticas simblicasque, si bien no estnligadasmaterialmenteal territorio
como en los casosprecedentes,
estnvinculadascon el mismo en cuanto lugar de origen y rea msdensade distribuciIll4 Talesmanifestacionesculturales suelenfuncionar tambin,por sincdoqueo metonimia, comosmbolosde la regin socio-culturalconsidernda,
Cabenombrar aqu, entreotrasmanifestaciones
posibles,la msica,el cancionero,
la danzay los trajes regionales;los poetas,narradoresy figurasilustres
del pantenregional;una culturnalimentariapropia y distintiva; determinadosproductosagrcolaso artesanales;el sociolectoregional; las
fiestas,las grandesferias,los mercadosy los centrosde peregrinacin;
el tipo humanocaractersticode la zona y la belleza idealizadade sus
mujeres,etc. El conjunto de estavasta simblica regional,cuyos elementossuelenestarclaramentejernrquizados,se revela en las grnndes
celebrnciones
y festividadesregionales,ascomo tambinen el discurso
socialcomn, en el discursode la lrica, de la narrativay de la historia
regionalistas,en el periodismolocal, en el discursopoltico,etctern.
42

"'C' Estudios sobre las Culturas Contemporneas

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Territorio, culturae identidades

La identidad regional

Pasemos
ahora al plano de la cultura intemalizada de los actores regionales,generadora,como sabemos, de procesos identitarios que por lptesisdeberan estar ntimamente relacionados con las formas objetivadasde la cultura, ya que stas slo cobran sentido cuando pueden ser
"ledas", interpretadas o aprendidas desde los esquemasculturales (habitus)de dichos actores.
La identidad regional, -cuya existencia nunca puede presumirse a
priori-, se da cuando por lo menos una parte significativa de los habitantesde una regin ha logrado incorporar a su propio sistema cultural
los smbolos, valores y aspiraciones ms profundas de su regin Puede
definirse, con M. Bassand (1981: 5), como la imagen distintiva y especfica (dotada de normas, modelos, representaciones,valores, etc.) que
los actores sociales de una regin se forjan de s mismos en el proceso
de sus relaciones con otras regiones y colectividades. Esta imagen de s
puede ser ms o menos compleja y tener por fundamento sea un patrimonio pasado o presente,sea un entorno natural valorizado, sea una lstoria, sea una actividad econmica especfica, sea, finalmente, una combinacin de todos estos factores. De aqu la distincin -frecuentemente,
pero no siempre analtica- entre tres tipos de identidad introducida por
P. Centlivres y retornada por el mismo Bassand (1990: 219-220):
1) Identidad histrica y patrimonial, construda en relacin con acontecimientos pasados importantes para la colectividad y/o con un patrimonio socio-cultural natural o socio-econmico.
2) Identidad proyectiva, fundada en un proyecto regional, es decir, en
una representacin ms o menos elaborada del futuro de la regin,
habida cuenta de su pasado.
3) Identidad vivida, reflejo de la vida cotidiana y del modo de vida actual de la regin Este ltimo tipo de identidad puede contener, en
forma combinada, elementos lstricos, proyectivos y patrimoniales.

Frecuentemente estos tres tipos se imbrican entre s para definir y

constituir la identidad regional. Pero a veces pueden ser asumidos en
forma aislada por los actores regionales. De aqu la necesidad de establecer una tipologia de los mismos en relacin con su grado de pertenencia o de identificacin regional. Bassand distingue los siguientes tipos (1990: 221-222):

poca11.votoV. Nm. 9, Colirna, junio 1999,pp. 25-57

43

Gilberto

Gimnez

"

"

-Los apticosy los resignados,que se caracterizanpor su actitud

pasivay por no identificarseni con los interesesde su municipio ni
conlos de suregin.
-Los mignmtespotencialesque considenmirrealizable su proyecto
de vida personaldentro de la regin y slo espenmel momento
...
propicio paraenugrar.
-Los
modernizadores,bien integradossocial, econmicay polticamente,y partidariosa ultranzade la modernizacinbajo todas sus
formas. Sin embargodesprecianel patrimonio y la historia regional,
que considenmcomotradicionesobsoletasy retardatarias.
-Los tradicionalistas,dotadosde una identidadhistrica,patrimonial
y emblemticamuy fuerte,y propugnadores
de un proyectoregional
consistenteenfijar la regin en suestadode desarrolloactualo, mejor, enreconstruirlasegnun modeloantiguode carctermitico.
-Los
regionalistas,que preconizan el desarrollo autnomode su
regin a cualquierprecio y medianteel recursoa cualquiermedio
frentea lo que consideranasfIXiantecentralismoestatal.

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Figura4. PERFIL DE LOS ACTORES DE LAS

REGIONESPERIFRICAS

TIPOS
DE ACTOR

ORIENTACK)NDE
LAACC~
Y DE LAADAPTACIOO

IDENTIDAD
REGIONAL

PROYECTO
REGIONAL

APATICOS

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Concluyamosesteapartadocon algunasobservacionescomplementarias.

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Estudios sobre las Cul/ltras Contemporneas

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1
2)

3)

Tenitorio, culturae identidades

1)La identidad es creatividad permanente y exploracin continua, y en

cuantotal implica una dialctica de continuidad y cambio. Si en un
contextode modernizacin y cambio la identidad regional se fija
slo en la continuidad, se convertir fatalmente en repliegue y
negacinde s mismo.
2) En nuestrapoca, la identidad ya no puede fundarse exclusivamente
en el culto a las propias races y tradiciones, so pena de perecer por
asfixia.
3)La identidad regional puede ser evaluada positiva o negativamente
por los actores regionales. Si es evaluada positivamente, engendrar
en estosactores orgullo de pertenencia y un fuerte apego a la regin.
Si ste es el caso, la identidad estimular la solidaridad regional y
reforzar su resistencia frente a la penetracin excesiva de elementos
externos, as como tambin frente a todo lo que aparezca como
amenazaa la especificidad regional. Si es evaluada negativamente llegando hasta el eXtremo de la estigmatizacin-los actores regionales se convertirn en migrantes potenciales que slo esperan el momento oportuno para abandonar su regin en bsqueda de identidadesms gratificantes.
4) No todos los actores comparten unnimemente o del mismo modo
una identidad regional. Lo que es emblema de orgullo para unos
puede ser estigma para otros.
5) No existe, en principio, incompatibilidad entre identidad regional y
apertum al mundo. Por el contrario, cuanto ms amplia y generosa
es la apertura al exterior, tanto ms fuerte y compartida tendria que
serla identidad regional.
6) No hay identidad sin autonoma al menos relativa. Una colectividad
que no pueda decidir sobre su modo de vida, que no pueda vivir
segn los valores que considera fundamentales, que no pueda organizar su vida colectiva de acuerdo a sus propias normas, es una
colectividad desprovista de identidad. Es, con otros trminos, una
colectividad moribunda.

La regin como un entramado de "matrias"

Los desarrollos precedentes han puesto de manifiesto que la homogeneidad no es el criterio mayor para definir 10 regional en trminos cultumIes, sino la articulacin de diferencias frecuentemente complementarias, aunque intrinsecamente jerarquizadas (Lomnitz, 1995: 45 y ss.),
dentro de la unidad expresada por cierto estilo de vida y por ciertas forpoca11.Vol. V. Nm. 9, Colima, j\Ulio 1999,pp. 25-57

45

GilbertoGimnez

massimblicas-5ociolectos,canciones,fiestas,hbitosalimentarios
difundidas por todo el rearegional.Ms an, la articulacinregional
de las diferenciasculturales no es necesariamentearmoniosa,ya que
frecuentementeincluye contrastesy contradiccionesentre los diversos
sectoressociales,sin que esto impida considerarque todos participan
del mismo patrncultural. Tales conflictos son un factor esencialen la
dinmicaregionaly debensertomadosen cuentapara sudefinicin.
Podemosrelacionarlas diferenciasculturalesintrarregionalescon la
diversidadde micro-regionesdefinidas a escalamunicipal. Se trataria
de los "pequeosmundosmunicipales" llamadostambinlocalidades,
teffilos, "patrias chicas" o tierra natal. El historiadorLuis Gonzlez
(1992: 477 y ss.)ha forjado el trmino matria para designara estasmicro-regionesculturales de fuerte sabor localista, "al pequeomundo
que nos nutre,nosenvuelvey noscuidade los exabruptospatriticos,al
orbe minsculoque en algunaforma recuerdael senode la madrecuyo
amparo,comoes bien sabido,seprolongadespusdel nacimiento(ibid.,
480).
En trminos descriptivos,las "matrias" serian espacioscortos, en
promedio diez vecesms cortosque una regin. "El radio de cadauna
de estasminisociedadesse puedeabarcarde una sola miraday recorrer
a pie de puntaa puntaenun solo da" (ibid.). Segnel mismo autor,los
nichosecolgicosde unamatria puedenserun valle estrecho,unamesetacompartida,partede una llanura,parte de un litoral maritimo,etc. Su
poblacinse reparte,por lo general,en uno o varios pueblecitoscon su
periferia de rancherias.En todos los casossetrata de "sociedadesde interconocimiento" con dbil estratificacinsocial. Por eso -contina
nuestroautor- los conflictos interfarniliaressuelenser msvisibles en
ellasque la luchade clases.
Lo que Luis Gonzlezse haolvidado de mencionaresla enormedesigualdadsocio-econmicay cultural entrelas matrias.stasno seconfiguran en el espaciocomo un mosaicoplanoarmadocon piezasequivalentes, sino que estnrigurosamentejerarquizadassegn su mayor o
menorproximidada los polos urbanos.Hay matriasperdidasen el aislamientode las "regioneshistricastradicionales"de carcterrural; otras
sehallan sumidasenla desolaciny pobrezaancestraIes
de las "anti-regiones" que recuerdanlas narracionesde Rulfo; otras,en fin, viven ms
o menoscontagiadasde la relativaprosperidadde las "regionespolarizadas" ms dinmicaseconmicamente.Todo lo cual indica que, al
igual que lasregiones,las matriasse distribuyenen el espaciogeogrfico segnla polaridadcentro / periferia.

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TelTitorio,culturae identidades

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conclusin: la regin se caracteriza internamente por una dialcticade unidad y de diversidad. Se nos manifiesta como un haz de microregiones,como un entramado de matrias.
El corazn de la matria es el pueblo o la aldea. Por eso en las regionesperifricas, en particular, la identidad regional se funda en un tejido
de identidades pueblerinas polarizadas por cabecerasmunicipales. En
tnninos culturales, la cabecerasuele ser el lugar de la cultura dominante representadapor la "Gran Tradicin", es decir, por la Religin oficial, el Poder y la Ciencia (Molino, 1978: 633); mientras que su periferia pueblerina y rural suele ser el lugar de las culturas tnicas y populare.srepresentadaspor las "pequeas tradiciones" de Redfield (1965).

Cultura, identidad y desarrollo regional

'!

Llegados a este punto podramos preguntamos qu tanto vale la pena

pensarla regin en trminos de cultura e identidad. Qu eficacia puede
tenerestos conceptos para el funcionamiento, la organizacin y el desarrollo regional?
Para responder a esta cuestin habr que comenzar argumentando slidamente la importancia de la cultura en la dinmica social frente a las
corrientes tecnocrticas y economicistas que tienden a devaluarla como
algo despus de todo prescindible por su carcter accesorio, residual y
cuasi-<>
mamental.
La cultura, tal como la hemos definido, no slo est socialmente condicionada, sino que constituye tambin unfactor condicionante que influye profundamente sobre las dimensiones econmica, poltica y demogrfica de cada sociedad. Max Weber, por ejemplo, ha ilustrado magistralmente la influencia de la religin sobre la economa en su obra La
tica protestante y el espritu del capitalismo (1985). Y despus de l,
numerosos investigadores han demostrado que la cultura defme las finalidades, las normas y los valores que orientan la organizacin de la produccin y del consumo. En cuanto al mbito poltico, sabemos que la
base del poder no es slo la fuerza, sino tambin la legitimidad (que es
un concepto cultural), y que las grandes familias polticas invocan siempre fundamentos ideolgicos, filosficos y hasta religiosos. Por ltimo,
Talcott Parsons se ha empeado en demostrar a travs de toda su obra
que, si bien la energa y los recursos materiales condicionan la accin,
la cultura la orienta y la controla.
Ahora bien, como la cultura no puede ser operativa ms que a travs
de los actores sociales que la portan (agency), la tesis precedente puede
poca11.Vol. V. Nm.9,Colima,junio 1999,pp.25-57

47

Territorio, cuhurae identidades

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La teorade la polarizacin,en cambio,sostieneque el crecimientono es

Wlifonneen el espacio. En efecto, el crecimiento se genera con una
intensidad
variableen los polos de desarrollo,dondehayprocesoscircularesquelo amplifican,lo que conducea un crecimientoacmnuladoen los
principalesCeIltrosde un pas. Por consiguiente,el crecimientoconlleva
siempreun desequilibrio,dado quelas interaccionesentrecentrosy periferiasbeneficiansobretodo a los primeros(Fischer,1985:14).
El debate entre ambas teoras comporta consecuencias importantes.
As, si se adopta la primera, toda poltica regional resulta inntil e innecesaria,ya que el mercado se encarga de orientar por s solo todo el sistemahacia el equilibrio. Ms an, en este caso la mejor poltica seria no
tenerpoltica alguna. Slo la segunda alternativa permite concebir y elaborarprogramas destinados a corregir y a controlar los desequilibrios y
disparidadescrecientes.
Los investigadores suizos optaron por la teora de la polarizacin, ya
quepareca la ms adecuadapara explicar la historia y la configuracin
actual del desarrollo en el pas. En efecto, todos sus planteamientos y
programasparten del anlisis regional en trminos de centro y periferia.
Conla industrializaciny la urbanizacinse imponendostiposprincipales
deregiones:por un lado las regionescentralesy urbanas,y por otra las
regionesperifricas.Las primerastienenla forma de una inmensabomba
aspirantede capitales,de manode obray de tecnologa.Las segundasson
el reversode las primeras:bombasexpe1entes.
El modelo cultural de las
primerastiende a imponersea las segundas.De estemodo estasltimas
pierdenno slo suautonomapoltica,sinotambinsu identidadcolectiva.
Actualmente,estasregioneshan perdido sus fueIZasproductivas,ya no
puedenadaptarsea las exigenciastecnolgicasmodernasy ya no tienen
mediospara emprenderuna iniciativa econmicaautnoma.Adems,la
mano de obra es menos calificada que en otras partes,los dirigentes
econmicosno sonoriginariosde la reginy, por lo mismo,susacciones
ignoranel horizonteregional y la anomiasegeneraliza(ibid.,pp. 13-14).

Hubo que dar todava un paso adicional: tratndose de desalTOllo regional, se requera ampliar la perspectiva meramente econmica centrada en el crecimiento para introducir una ptica global que abarcara
tambin las ditnensiones culturales, sociales, polticas y ecolgicas del
desarrollo. Esta orientacin tendr una peso decisivo a la hora de formular los objetivos principales del desarrollo regional.
Por ltimo, se pretenda favorecer un desarrollo endgenobasado en
la participacin amplia y democrtica de la mayor parte de la poblacin.

poca11.Vol. V. Nm. 9, Calima, j\D1io1999,pp.2S-S7

49

Gilberto Gimnez

Sobre la base del conjunto de estas consideraciones, los investigadores fonnularon los siguientes objetivos bsicos de la poltica regional:

miel
roer

-Reduccin de las de..,igualdade..,regionales indeseables, que concierne fundamentalmente a la poltica de redistribucin;

-Estabilidad
econmica de las regiones, que busca salvaguardar
los empleos existentes y crear, dentro de lo posible, otros nuevos;
-Crecimiento del conjunto de la economa nacional, ya que ningn
desarrollo regional puede realizarse independientemente del desaITOllo
del conjunto del pas;

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co1
sec
PO
la I
rruJ
la I

-Proteccin
del medio-ambiente y del paisaje, que busca salvaguardar los fundamentos naturales de la existencia y mantener el equilibrio ecolgico;
-Autonoma
y diversidad ..,ocio-cultural, que se propone promover la identidad regional y mantener vivo el patrimonio cultural de la regin;
-Mantener y reforzar el federalismo, ya que no se trata de disolver,
sino de reforzar la unidad nacional como condicin de estabilidad poltica.

Figura 5. Objetivos principales del desarrollo regional

Ma"an"'anto
y "'a'admla"a Ra.~cl.n
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Por lo que toca al papel particular de la cultura y de la identidad en

esta poltica de desarrollo, los investigadores disean dos escenarios, el
primero de los cuales modeliza el diagnstico de la situacin actual,
50

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Estudiossobrelas Culluras Contemporneas

-mientras

-r

Territorio, culturae identidades

que el segundo visualiza los procesos correctivos correspondientes,

El primer escenario (figura 6 ) ilustra claramente que las fonDas actualesdel desarrollo capitalista erosionan en primer tnnino la identidad
colectivade las regiones perifricas, Esta situacin tiene una doble consecuencia:por un lado acelera el xodo de capitales y de habitantes, y
por otro suscita una fuerte anomia entre los actores que pernlanecen en
la regin, El xodo y la anomia colectiva, a su vez, acrecienta los tres
malescaractersticos de las regiones perifricas: la regresin econmica,
la dependenciapoltica y la marginacin cultural.

Figura

6, DESESTRUCTURACIN

DE LA IDENTIDAD

Y DESARROLLO REGIONAL

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Regresin ecoolxnica
depandencia paitica
y marginalidad cultural

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SE = lactaes socio-ecoo6!ricos

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El segundo escenario (figura 7) parte de la hiptesis de que el reforzamiento de la identidad regional estimula la autonomia econmica y
poltica de la regin, lo que contribuye a contener la regresin econmica, la dependencia poltica y la marginalidad cultural, Naturalmente, estos procesos interactan con las dems dimensiones socio-econmicas
de la regin y de la sociedad englobante.
'o

"

pocaIL Vol. V. Nm. 9, Calima, junio 1999,pp. 25-57

"

51

Gilberto Gimnez

Figura 7. FORTALECIMIENTO

DE LA IDENTIDAD COLECTI VA

y DESARROLLO REGIONAL

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1. L

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Bloqueo de 'a
regresin ecoomlca,
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instituciooes paiticas
locales y regiooales

""recentomiento
lo outooomia
paitica regiooal

de

se = factores socio-ecoo6rricos

~.

Ambos escenariosilustran claramenteque la identidadregional desempeaun papelconsiderableen el desarrolloregional,pero esevidente que una poltica pblica que interviniera slo sobre estosaspectos
culturalesno podra contenerningunode los procesosde deteriorosealados ms arriba. Slo las polticaspblicasque combinenaccionessimultneamentesobrela economay sobrela identidadregional pueden
garantizarel xito, es decir, permitirana las actualesregionesperifricasliberarsede sudependencia
e inventarsufuturo.
En resumen,unapoltica sensatade desarrollocultural en el plano regional implica poner en juego conjuntamentetres tipos de acciones:
abrir la regin al mundo,cultivar su especificidadhistrica y cultural,
y, finalmente,estimularla participacinde los habitantes,ya que setrata de un desarrolloendgenoautosustentado.
Con otros trminos,para
nuestroscolegassuizosuna poltica de desarrolloculturalregionalconsiste en forjar una amalgamahechade tradicin y modernidad,que sea
creadorade autonomay dinamismocolectivo.
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52

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Estudiossobrelas CulturasContemporneas

l. Lasteoriasde la modernizacininspiradasen el estructW'al-funcionalismo

ya
habansustentadola tesisde que la revolucinde los mediosde comunicacin,la movilidad teIritorial y las migracionesinternacionaleshaban
canceladoel apegoal temlo, el localismo y el sentimientoregional.La
antropologallamada "posmodema" (C.Geertz,J. Clifford, 1991)introdujo un discursoparalelo sobre la relacinentre cultura y territorio. La
cultura "posmoderna"sera,casipor defmicin, unacultW'a"desterritorializada" y "desespacializada",debido a los fenmenosde globalizacin, al crecimientoexponencialde la migracin internacionaly a la
"deslocalizacin"de las redesmodernasde comunicacin.Cf. Gimnez,
1996:9-10).
2. V.g.,la naturalezaen su dimensintopogrfica,el suelocon sus caractersticaspropias (composicin,fertilidad, relieve, estructura,morfologa,recursosnatW'alesintegrados,etc.), la flora, la fauna,las caractersticas
climticase hidrolgicasparticulares...
3.Algunosautoreshan estudiadola gnesishistrica del largo procesode apropiacin del espacio,siguiendoel lentomovimiento del hombrede la comunidad tradicional a la ciudad-estado,y de staa los modernosEstados-naciones(Frmont,1976;Fossaert,1983:93).
4. Desdeel Renacimiento,las grandespolticasterritorialeshan tenido por designio objetivos estratgicosmuy concretoscomo, por ejemplo, lograr
accesoal mar, preservarel accesoa grandesvas de comunicacin,fundar ciudades,hacercoincidir una frontera con accidentesgeogrficosnaturales,etc.
5. Estadistincinno deja de tenerconsecuencias
para el sentimientode apegoo
de pertenenciaa un teIritorio. Entre muchos otros, Yi-Fu Tuan (1974:
100) afmna que "el Estadomodernoes demasiadoamplio, sus lmites
demasiadoarbitrarios, su reademasiadoheterogneapara motivar el
tipo de afectoque surgede la experienciay del conocimientontimo". Y
aade:"En el transcursode una vida, un hombre -ahom como en el pasado- puedeecharracesprofundasslo en un pequeorincn del mundo". Los pasespequeosseranla excepcin:"Inglaterra es un ejemplo
de nacin moderna suficientementepequeaparaser vulnemble y despertar en sus ciudadanospreocupacinvisceral cuando es amenazada.
Shakespeare
ha expresadoestaclasede patriotismo local en Ricardo 11
(acto 2, escena1)...: "breed of men", "little world", "blessedplot". El
mismo autornos advierteque el patriotismo-que significa amo a la tierra patrao a la tierra natal- era en tiemposantiguosun sentimientoestrictamentelocal. "Los griegosno aplicabanel trmino indiscriminadamentea todaslas tien-asde hablagriega, sino a pequeosfmgmentosterritoriales como Atenas,Esparta,Corintoy Esmirna.Los fenicios,por su
poca
11.Vol.V. Nm.9,Colima,jlUlio1999,pp.25-57

53

Gilberto
Gimnez.l

parte, se decan patriotas con respecto a Tiro, Sidn o Cartago, pero no

con respecto a Fenicia en genem}".
6. Otra clasificacin importante de los hechos culturales es la que, tomando
como criterio la estructura de clases, distingue entre cultura "legtima" o
dominante, cultura media o pretensiosa y culturas populares (Bourdieu,
1991: 257-403). Si, en cambio, se asume como criterio el desarrollo histrico de la sociedad sobre el eje tradicin / modernidad, se obtiene la
distincin entre culturas tradicionales y cultura moderna (o tambin
"posmodema ").
7. "En cuanto sentido prctico, el habitus opera la reactivacin del sentido objetivado en las instituciones [...]; el habitus [...] es aquello que permite habitar las instituciones, apropirselas prcticamente y, por ende, mantenerlas activas, vivas y en vigencia; es lo que permite arrancarlas continuamente del estado de letra muerta y de lengua muerta, haciendo revivir el
sentido depositado en ellas, pero imponindoles al mismo tiempo las revisiones y las transformaciones que constituyen la contrapartida y la condicin de la reactivacin" (Bourdieu, 1980: 96).
8. Alusin a una cancin folklrica argentina de Calchay y Csar Isella, llamada
"Patria adentro", algunas de cuyas estrofas rezan as: "Yo llevo mi patria adentro / regresar como siempre / sin pensar que estoy volviendo /
porque nunca estuve ausente / [...] Yo estoy all, nunca me fu / no he de
volver ni he de partir / [...] Yo llevo mi patria adentro / en mi cerebro y
mi voz / y la sangre de mis venas / va regando mi cancin / Yo llevo mi
patria adentro / y en cada nueva maana / siento mi tierra encendida / en
medio de las entraas".
9. Esta tesis converge con la de los psiclogos sociales de la escuela europea,
segn los cuales un grupo slo existe si sus miembros comparten representaciones comunes. (Cfr. Abric, 1994: 6).
10. Esta denominacin fue introducida, como sabemos, por economistas y gegrafos alemanes como W. Christaller , quienes, refirindose a las teoras
de los "lugares centrales" y de la base econmica, analizaron los vnculos entre urbanizacin, industria y regin.
11. As, por ejemplo, los gegmfos y los historiadores han contrapuesto las regiones camcterizadas por paisajes de openfield (campo abierto) a aquellas
donde predominaba el paisaje boscoso. Estos dos conceptos permitan
explicar a la vez la organizacin espacial y la organizacin social de dichas regiones rurales; en efecto, se poda contraponer con razn la pareja
"prcticas comunitarias y habitat agrupado" del openfield a la pareja
"individualismo agrario y habitat disperso" de los territorios boscosos.
12. As se entiende por qu este "espacio simblico" tiende a ser reproducido
en el espacio extranjero por las personas que abandonan su lugar de origen, su "tierra natal". Es as como surgen barrios urbanos transformados
por las minoras tnicas inmigmdas (Litle ltaIy, China Town, etc.). Dice
Roger Bastide (op.cit., p. 11): "Toda colonia extranjera comienza intentando recrear en la tierra de exilio la patria abandonada,ya sea bautizanJ(.
do los accidentes geogrficos con nombres metropolitanos, ya sea com54

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Estudiossobrelas CulturasContemporneas

13

Territorio, culturae identidades

pendiandosu patria en el pequefioespaciode WlRcasaque entoncesse

convierteen el nuevo centro mnemnicoque reemplazaal que ha sido
afectadopor el trawnatismodel viaje...".
13.Lasfuncionesdel simbolismoterritorial parecenclaras: 1) sustentarla identidad del grupo en cuanto"centro mnemnico" de la memoriacolectiva;
2) hacerposible la interiorizacindel territorio para integrarlo al propio
sistemacultural; 3) marcarvisiblementela apropiacinde un determinado territorio por ocupacino conquista(v.g., la banderaamericanaen la
luna).
14.As, aunqueel mole poblano seencuentreen un restaurantede Pars,estar
vinculado siemprea Pueblacomo a su lugar de origen y reamayor de
distribucin.

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