PRIMERAS PALABRAS Los nios de hoy parecen confrontar problemas para aprender a leer.

Muchas veces llegan al final de su ciclo de enseanza elemental decodificando a duras penas el material escrito, sin que logren entender el sentido pleno del texto. Se multiplican los mtodos, en un esfuerzo por tratar de encontrar soluciones. En los Estados Unidos los especialistas pensaron que los problemas se deban a la complejidad de los textos. Fueron simplificndolos una y otra vez hasta que acabaron por ser tan insulsos y aburridos que, como dira Bettelheim, resultan un verdadero insulto a la inteligencia del nio. Cuando interrogamos a los maestros, estos, a veces, se echan la culpa. No sabemos ensearlos- admiten con humildad. Por otra parte, la investigacin en torno a la lecto-escritura se limitaban a tratar de encontrar las races del problema en el problema mismo, sin que llevaran aparejadas un verdadero encuentro con el universo del libro. El acto de leer quedaba asociado casi exclusivamente a la lectura instrumental. Haba algo muy importante que estaba quedando fuera. Mis primeros contactos con nios y maestros, a travs de los cursos de capacitacin de Rincones de Lectura, me hicieron ver que tantos nios como maestros le asignaban al libro un valor exclusivamente didctico. La lectura para ellos una herramienta para el aprendizaje de cosas tiles. Se haba ido perdiendo la nocin de la lectura como fuente de recreacin, de esparcimiento interior. Evidentemente las causas de la crisis en la lectura son muy complejas y rebasan el marco de este trabajo. Sin embargo, se pueden mencionar algunas que estn mas all del mbito escolar y de las posibles deficiencias en los mtodos. Con la llegada de la televisin los modos de vidas se transforman. Un televisor encendido en una casa pequea significa la abolicin del silencio. Algunos estudios indican que un nio en edad pre-escolar expuesto durante horas al discurso visual se desarrolla en in solo sentido: en el de la expresin no verbal. El nio de hace cuarenta aos ocupaba ese tempo jugando, esto es, practicando, ensayando destrezas: un modo de irse apropiando del mundo. Ahora lo mira, le llega desde afuera, impuesto y ajeno. El hombre siente una profunda necesidad de fantasa, pero cree satisfacerla con la dosis de invencin que le proporciona la televisin. Hay un abismo, sin embargo, entra la creacin literaria y la imaginera ( por lo general comercial) que nos ofrece la televisin. En los pases desarrollados y tambin en algunos de nuestros pases como Brasil, Argentina y Venezuela- desde aos atrs se haba venido perfilando un vigoroso movimiento cultural de caractersticas muy particulares: toma de conciencia y la necesidad de resolver los nuevos problemas en torno a la lectura. Dicho movimiento genero el estimulo hacia la produccin de libros para nios. Surgieron los autores de esos libros y , a la vez se recuperan algunas races para conformar este fenmeno reciente: la literatura para nios.

 Y QUE E SLA LITERATURA INFANTIL, DESPUS DE TODO? Hace ya muchos aos se me ocurrieron un buen numero de cuentos que tenan una forma bastante fantstica: en ellos haba duendes, ciudades perfectas, payasos tristes y nias que no saban llorar. Estos relatos adquirieron cierta vida oral, ya que los contaba a mis alumnos y a todo aquel que tuviera una mnima disposicin de escucharlos. Pensaba que eran cuentos infantiles porque tanto la forma como el contenido se aproximaban mucho a los que yo haba conocido, tiempo atrs, como libros exclusivos para nios. Mucho tiempo despus me decid a darles forma escrita y los envi a un concurso de cuentos infantiles, no solo .................

Ana Maria Machado aborda el problema a partir del papel del escritor y del lector: Cada escritor es nico. Como cada lector es nico. Por eso hay elecciones, afinidades, preferencias. Y la paradoja de escribir esta en que, en que cuanto mas fidelidad yo tenga a mi misma como persona, mas abierta estar para cruzar puentes en direccin a los otros... ...si como persona yo tengo una posicin filosfica y una participacin social coherente con esa posicin, mi obra tendr necesariamente esa marca de mi realidad. Pero jams como algo que yo busque fuera de mi, sino como algo que fluye desde dentro... Creo, entonces, que el oficio de escribir es esto; estar unos siempre atento a la realidad (dentro y fuera de uno mismo), enamorarse de las palabras y compartirlas con los otros... En general, cuando uno escribe para nios, busca la oralidad, un lenguaje coloquial, de charla. Se buscan, adems, personajes con que el lector se identifique, en situacin de construir su propio destino. Finalmente, si es una obra literaria, debe tener varios niveles de lectura posibles. El oficio de escribir para nios, por lo tanto, seria el oficio de construir mundos y submundos con las palabras. Igualito que escribir para adultos. Solo que, para nios, tiene que haber algo ms, un sper mundo el de la esperanza-.1

Ana Maria Machado, El oficio de escribir para nios, pp. 17-22.

ALGO SOBRE LOS ORIGENES Si quisiramos remontar a los orgenes de la literatura infantil occidental tendramos que ir hasta la vieja India: el Panchatantra nos brinda una coleccin de cuentos que se usaban para la enseanza de los jvenes principales. De ah su carcter moralizador: por lo general, los protagonistas de estas obras son animales que hablan y se comportan como los seres humanos, recursos que ha probado ser eterno. Al nio le resulta muy fcil de aceptar y la leccin, al hacerse indirecta, es ms eficaz. Estos cuentos pasaron a Europa a travs de dos rutas. La primera, la cultura griega y romana, la segunda va sern los rabes que, tomando estos temas, los imitaron y desarrollaron, llegando hasta Espaa donde fueron recogidos en el Calila e Dimna, y en los cuentos de el conde Lucanor, entre otros. A veces los trminos fbula y cuento se identifican como una misma cosa. Sin embargo, podemos establecer cierta diferencia entre uno y otro. Aun cuando el cuento contenga alguna enseanza. Esta se encuentra implicada, se desprende del texto. La fbula, en cambio, se caracterstica precisamente por su moraleja, al final o al principio, en prosa o verso. En nuestra opinin, es dura y agresiva. No en balde el famoso fabulista Esopo, de la vieja Grecia, muri en manos de indignados atenienses que lo despearon de lo alto de una roca. Fbula no es igual a literatura infantil Las fbulas volvieron a estar de moda en el sesudo y racionalista siglo XVIII donde la cultivaron escritores como La Fontaine en Francia. E Iriarte y Samaniego, en Espaa entre otros. Quedo como paradigma de lo que debe ser la literatura para nios. Ignoraban como lo ignoraban muchos maestro- que el nio huye instintivamente de todo lo que huele a leccin forzada, a regao, que en donde se siente a sus anchas es en el cuento tradicional o popular pues, por regla general, triunfan los pequeos y dbiles, quienes se ven forzados a usar su astucia y su inteligencia sobre la fuerza bruta. El nio siente una irremediable fascinacin al entrar en ese reino donde habitan las hadas y hay brujas, duendes viejsimos y temibles gigantes de un solo ojo. Gusta de cuentos, a veces amorales, pero donde el se siente coparticipe porque puede vagar, libre y sin presiones, por los inefables caminos del nunca jams. Curiosamente, ste era un folklore adulto, literatura oral contada a viva voz, de abuelos a padres a hijos hasta que la labor paciente de algunos eruditos nos hizo el enorme favor de recogerlos como perrault, en Francia y los hermanos Grimm en Alemania. Y es natural que los nios se hayan adueado de los cuentos de hadas porque, al igual que las sociedades preliterarias, tienen esa maravillosa ingenuidad, ese asombro anticientfico acerca de las cosas que rodean: el mundo es un lugar lleno de misterio y lo exploro de la mano del hroe con el que me he identificado. Pasar vicisitudes, pero lograra sus objetivos.

El cuento de autor La literatura infantil tiene un escritor clebre: Hans Christian Andersen, pero hay otros que incursionaron en el genero de Oscar Wilde recordamos aun su Gigante egosta y, sobre todo, El prncipe feliz. Pinocho, escrito por italiano collodi, es ya un clsico y tiende, por eso, a convertirse en annimo. Mark Twain en los Estados Unidos con Tom Sawyer y Huckleberry Finn. El escritor Jos Martn, comprometido en la tarea de fundar pueblos, comprendi muy bien que los nios de Amrica la hermosa revista La Edad de Oro, clsico de literatura infantil del siglo XIX. Lewis Caroll, con Alicia en el pais de las maravillas, reinvento la literatura infantil al poner otra vez la fantasa y el humor en el centro mismo del texto. En nuestros das. En nuestra poca muchos autores se apresuran a escribir para los nios, conscientes de que hay que dar la batalla por los libros ante el empuje avasallador del mundo fcil y seductor de las imgenes visuales. La produccin actual puede haber perdido la espontaneidad de la literatura popular, pero ha ganado, en cambio, en belleza formal, ritmo y el juego alegre del idioma. En nuestro tiempo, Sendak, Dahl y Rodari, por ejemplo. La produccin latinoamericana aun no tiene gran tradicin, pero ya ha dado a conocer a autores como Monteiro Lobato, Lygia Bojunga Nunes, Ruth Rocha y ana Maria Machado, por citar solo algunos. Desafortunadamente son pocos los que conocen fuera de su pas. Mxico empieza a producir en los ltimos aos. Colibr fue un primer gran esfuerzo. Existen autores con una trayectoria dentro genero: Magolo Crdenas, Francisco Hinojosa, Gilberto Rendn Ortiz, Mireya Crdenas, Luis Arturo Ramos y Eloy Pineda, ente otros. Todos estos autores saben que la relacin del lector con el libro se hace por una adhesin afectiva, resultado de la identificacin del escritor con un concepto particular de lo que es ser nio, no en abstracto, sino desarrollndolo a travs de los personajes y en la trama. En esta medida se hace posible un dialogo entre el texto y el lector, pues el acto de leer supone la reflexin y la transformacin de los significados. Sin profundizar en cuestiones tericas, creo que podemos estar de acuerdo en que lo fundamental en la literatura para nios es la propia literatura. Los que estamos relacionados con ella y con los nios daremos un gran paso si reconocemos que el nio al igual que el adulto- tienen la capacidad y el poder de eleccin y la necesidad de entablar dilogos significativos.