TERAPIAMARITALINTEGRATIVA

JOHANNABARREROOSUNA

REVISTA DIGITAL DE PSICOLOGA

VOL.3 / ART.4 / PAG. 95 - 111 / 2008

LA TERAPIA MARITAL INTEGRATIVA:

UNA PROPUESTA PARA LA INTERVENCIN DEL
CONFLICTO MARITAL
Johanna Barrero Osuna

Fundacin Universitaria Konrad Lorenz, Bogot-Colombia

RESUMEN
Este artculo hace una breve revisin terica del surgimiento y propuesta general de la
Terapia Marital Integrativa (TMI) para la resolucin de los conflictos en la relacin de
pareja. Inicialmente se hace una descripcin del surgimiento de las terapias orientadas
a la intervencin de los conflictos maritales como la Terapia Conductual Tradicional y
posteriormente se plantea los puntos crticos que sta tiene y de la cual surge la
propuesta de la TMI.
Palabras Clave: Conflicto de pareja, Terapia Conductual Tradicional (TCT), Terapia
Marital Integrativa (TMI).

ABSTRACT
This article makes a brief theoretical revision of the sprouting and general proposal of
Integrative Marital Therapy (IMT) for the resolution of the conflicts in the pair relation.
Initially a description is made of the sprouting of the therapies oriented to the
intervention of the marital conflicts as the Traditional Behavioural Therapy (TBT) and
later considers the tactically important points who this one has and of which arises the
proposal from the IMT.
Keywords: Conflict of pair, Traditional Behavioural Therapy (TBT), Integrative Marital
Therapy (IMT).

Coordinadora Acadmica Psicologa - FUKL. E-mail: jbarrero@fukl.edu

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Introduccin

Si bien es cierto que el ncleo central de la sociedad es la familia, uno de los

ncleos familiares es la pareja; y la pareja en su esencia depende de las relaciones
que se establezcan en esta relacin que no es ms que un intercambio de
negociaciones entre dos personas. Sin embargo, por estar la pareja conformada por
dos personas con caractersticas individuales particulares e historias de aprendizaje
diferentes se generan diferencias que en muchas ocasiones terminan en conflictos que
puede ir desde una simple discusin a un deterioro progresivo de la relacin. El
conflicto de pareja no es un trastorno pero si es una problemtica real y frecuente por
la que diversas personas consultan. Es por esta razn que es de vital importancia
conocer las propuestas de intervencin que han mostrado ser efectivas para la
resolucin de esta problemtica y de las nuevas propuestas para el mejoramiento de
la relacin al interior de pareja.

Desde el surgimiento de la terapia del comportamiento, donde se hicieron

aplicaciones sistemticas de los principios del aprendizaje, surgieron diversos
procedimientos para la prevencin e intervencin de problemticas socialmente
relevantes. Una de las problemticas relevantes que ha sido el motivo de muchas
intervenciones es el conflicto de pareja. Las primeras aplicaciones de los principios del
aprendizaje para el tratamiento de las parejas fueron hechas por Richard Stuart (1969)
quien junto con sus colaboradores en la Universidad de Michigan comenz a aplicar
tcnicas y metodologas para las dificultades maritales.

Uno de los autores que continuo con el trabajo propuesto por Stuart (1969) fue
Jacobson, quien se interes por liderar investigaciones sobre la misma temtica;
fueron los primeros ensayos clnicos estandarizados que se realizaron para evaluar la
eficacia de las intervenciones en la terapia de pareja. Los resultados de sus
investigaciones mostraron que si haban efectos significativos en el tratamiento
conductual para la intervencin en esta poblacin.

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Posteriormente, Jacobson y Anderson (1980) enfatizaron en la importancia de
implementar procedimientos directivos para la modificacin en la comunicacin y
habilidades en solucin de conflictos y de esta forma lograr una generalizacin a
diversas situaciones de interaccin en la que las parejas pudieran resolver el conflicto
en general y de esta forma afianzar el aprendizaje de estas nuevas habilidades. Para
los aos 70s Margolin y Jacobson escribieron un documento basado en un estudio de
caso donde se hace una aproximacin a los factores cognitivos que eran importantes
trabajar en un proceso de intervencin en pareja. (Jacobson , Christensen, 1996)

Se han llevado a cabo diversos estudios en los que se han comparado los
efectos en la satisfaccin marital de la intervencin en pareja vs la no intervencin y
como lo menciona Christensen y cols (1999) la terapia en pareja incrementa mucho
ms la satisfaccin en comparacin con la ausencia del tratamiento. Por muchos aos
han surgido una gran variedad de terapias de pareja que de una u otra forma son
capaces de resolver o solucionar el problema particular que se est presentando
dentro de la relacin. Podran mencionarse varios tipos de terapias que han apuntado
a la solucin de la insatisfaccin marital como la Terapia Conductual de pareja, que ha
mostrado un efecto positivo en la modificacin de comportamientos y patrones de
comunicacin dentro de la relacin, la Terapia Cognitiva de pareja que se ha centrado
en la identificacin y modificacin de esquemas cognitivos que conducen al conflicto y
por ende a la insatisfaccin marital y la Terapia centrada en la emocionalidad que se
enfoca, como su nombre lo indica, en el afecto y emocin a lo largo de la relacin.
(Jonson & Greenberg 1985 citado por Jacobson y cols 2000).

La Terapia Conductual Tradicional (TCT) tambin conocida como Terapia

Marital Conductual (Jacobson, Margolin, 1979) ha sido la terapia ms estudiada para
la intervencin en parejas y su eficacia ha sido demostrada continuamente en ms de
20 ensayos clnicos. (Jacobson y cols 2000) Pese a que se han realizado estudios
para validar de forma emprica varias terapias de pareja, la TCT es la nica que
cumple con los criterios ms altos de validacin emprica y ha mostrado eficacia y
especificidad en el tratamiento, es decir, que ha demostrado ser ms efectiva que la
ausencia del tratamiento o los tratamientos alternativos. La TCT tiene dos
componentes principales: el cambio conductual y el entrenamiento en comunicacin y
solucin de problemas.

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En los modelos de aprendizaje social existen diversos presupuestos referente a
la explicacin de lo induce a la presentacin de conflicto marital. Los procedimientos
de intercambio conductual iniciaron con tcnicas derivadas del rea del intercambio
social y los principios del aprendizaje. Los diversos procedimientos apuntan al
incremento de la proporcin de comportamientos positivos y negativos intercambiados
por los miembros de la pareja. Es por esta razn que Jacobson y Christensen definen
a la TCT como instigadora, debido a que su funcin es incrementar comportamientos
positivos y disminuir los comportamientos negativos en casa. Este ltimo aspecto
haciendo referencia a componentes de modificacin concretos en reciprocidad,
comunicacin y solucin de problemas. Los componentes de la terapia anteriormente
mencionados requieren que el terapeuta le ayude a la pareja a identificar acciones
positivas que los lleven a que aumente la probabilidad de ocurrencia de los mismos.

Por medio de instrucciones, modelamiento y retroalimentacin de sus

comportamientos; se ensea a la pareja a comunicarse adecuadamente y a solucionar
problemas con mayor exactitud disminuyendo los periodos de conflicto. En la medida
que la pareja haga una adecuada transferencia de lo aprendido al contexto real, el
papel del terapeuta es menos directivo con el objetivo de fortalecer la generalizacin
de su aprendizaje al contexto diario. El entrenamiento en comunicacin y solucin de
problemas es la anttesis del intercambio conductual, en la medida en que a mediano y
largo plazo los cambios en la proporcin de intercambio de comportamientos positivos
y negativos deja de ser relevante y se le brindan las herramientas a los pacientes para
que se conviertan en su propio terapeuta por medio de la utilizacin de un
procedimiento de comunicacin y solucin de conflicto estructurado, de esta forma se
garantiza que en futuras situaciones exista una menor probabilidad de conflicto
permanente en la relacin de pareja. (Jacobson, Christensen, 1996)

Sin embargo, la TCT ha tenido dificultades en cuanto al mantenimiento de los

resultados a lo largo del tiempo. La TCT le da un gran nfasis a la acomodacin,
compromiso y colaboracin; si estos factores estn presentes al inicio del proceso la
terapia podr continuar sin mayores inconvenientes. Sin embargo, cuando las parejas
no estn interesadas en comprometerse, acomodarse o colaborar, la Terapia
Tradicional Conductual no podr ayudar a resolver estas dificultades porque los
cambios que se estaban generando estaban gobernadas por reglas y no se mantenan
por contingencias naturales. (Jacobson, Christensen, 1996)
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La TCT solo puede trabajar con parejas que tengan la capacidad y el deseo de
cambiar. Pero la gran dificultad es que no siempre las parejas cumplen con estas
caractersticas y en estos casos la nica forma de generar una mejora en la relacin
es promover la aceptacin de lo que se considera en primera instancia muy
complicado. De acuerdo a lo anterior la aceptacin es el factor faltante en la TCT.
(Jacobson, Christensen, 1996) Debido a sus limitaciones se gener una nueva terapia
que aunque se construye con base en la TCT incluye un nfasis en la aceptacin
emocional.

La Terapia de Pareja Conductual Integrativa (TCI) se desarroll con el

propsito de ayudar a las parejas a aceptar patrones que no son aceptables dentro de
la relacin. Sin embargo, el objetivo de la aceptacin no es generar resignacin hacia
la pareja sino ms bien ensear a la pareja a que tomen sus problemas irresolubles
como un medio para establecer mayor cercana e intimidad. Como lo mencionan
Jacobson y Christensen (1996) la aceptacin tiene dos componentes fundamentales:
El primero es el intento de convertir los problemas en vehculos para la intimidad. La
aproximacin integrativa se centra en la premisa de que si las condiciones propias de
una relacin se desarrollan en la terapia, las parejas pueden construir una relacin
ms cercana, ms intima con base en las reas que se han identificado de conflicto
ms bien que verlas como las causantes y limitarse a profundizar en las mismas para
generar discordia. La segunda dimensin o componente de la aceptacin se deriva de
la ayuda que se le da a las parejas para que no perduren en la lucha de generar
cambios en el otro. Esta ltima dimensin debe enfocarse en que las parejas no
perduren en la idea de que las diferencias que existen entre ellos no son tolerantes y
tambin en desvirtuar y dejar a un lado la idealizacin de lo que es para cada uno la
pareja ideal.
Como lo definen Christensen y Doss (2006) en el rea de las relaciones
afectivas la aceptacin ha llegado a ser uno de las tendencias en la prevencin y en el
tratamiento del conflicto de pareja. La aceptacin en la relacin de pareja es una
reaccin afectiva cognitiva a un evento, usualmente a un comportamiento de la
pareja. La aceptacin hace referencia al nivel de aprobacin o recepcin positiva a
cualquier evento, bien sea este positivo o negativo.

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La TCI asume que hay incompatibilidades en todas las parejas que no estn
sujetas o disponibles para un cambio, por ejemplo los patrones de reaccin emocional
pueden generar tanto conflicto como los comportamientos en s mismos; es por esta
razn que la TCI enfoca la aceptacin emocional como el objetivo teraputico principal
de las parejas que se encuentran en conflicto. Es por esta razn que la TCI buscar
promover mayor intimidad en la relacin haciendo uso de esas incompatibilidades,
diferencias irreconciliables y problemas irresolubles como mtodos para generar
cercana ms bien que erradicarlos. Existen tres formas en que las intervenciones de
aceptacin ayudan a las parejas: generando mayor intimidad, tolerancia y generando
cambio. Paradjicamente, las intervenciones que se centran en la aceptacin tambin
generan cambios adems de aceptacin y a menudo de una forma ms eficiente que
el cambio directo que se puede generar por medio de estrategias particulares como las
que trabaja la Terapia Conductual Tradicional, debido a que en muchas ocasiones la
presin para que se genere el cambio es el factor que previene que ocurra. (Jacobson
y cols, 2000)

De acuerdo a la definicin que realizan Christensen y Jacobson (1996) las

incompatibilidades significan que uno o ambos miembros de la pareja estn
deprivados de refuerzo y estn expuestos a una estimulacin aversiva. A lo largo de
las fases de la relacin de pareja las incompatibilidades varan; por ejemplo, en la
etapa de conquista se tiende a presentar que las parejas dejen pasar ciertos factores y
se acomoden a ellos por el entusiasmo del inicio de esa relacin e inhiban muchos de
sus deseos o los expresen de una forma gentil y positiva.

Sin embargo, con el pasar del tiempo esa forma de expresar y de percibir el
comportamiento del otro vara y comienza a ser costosa para la relacin debido a que
resulta difcil negar la existencia de esas incompatibilidades; y por supuesto a nivel
individual, los miembros de la pareja pueden experimentar sentimientos de frustracin,
rabia, tristeza llevando a que se presente el conflicto porque los deseos o sentimientos
frustrados

se

expresan

de

forma

negativa,

se

comienzan

evidenciar

comportamientos que tienen la finalidad exclusiva de someter o por lo menos de hacer

valer lo que se piensa o lo que se desea hacer y de esta forma satisfacer sus
necesidades propias.

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En este momento se genera dentro de la relacin la coercin. En una
interaccin coercitiva, un miembro de la pareja es coercitivo y estimula de forma
negativa al otro hasta que ste responda. La persona que ha sido coercitivo es
reforzada de forma positiva por su comportamiento, mientras que el otro es reforzado
negativamente por responder. Bajo este crculo vicioso la pareja aprende que para que
la otra persona responda se debe ser aversivo. (Patterson, 1975; Patterson & Hops,
1972, Citado por Christensen y cols, 1996).

Christensen y Jacobson (1996) plantean que existen dos mtodos principales

que facilitan el desarrollo de una coercin mutua en la pareja: el primero de ellos es
que cada uno de los miembros de la pareja usan sus mtodos de coercin para
conseguir objetivos personales especficos y el segundo mtodo es que los miembros
de la pareja, por su lado, hacen grandes esfuerzos para contrarrestar el
comportamiento negativo del otro usando sus propias estrategias coercitivas. Al
interior del circulo vicioso del conflicto marital y en s mismo del patrn coercitivo
Christensen y Pash (1993) han identificado tres patrones conductuales que se pueden
presentar en las parejas con conflicto: uno de ellos es la evitacin mutua en la que no
es evidente la discusin abierta entre ellos sino que por el contrario prefieren evitarse;
un segundo patrn es la interaccin negativa mutua, que a diferencia del primero,
ambos se atacan; y un tercer patrn es un patrn de retirada de atencin en la que se
evidencia que uno de los miembros de la pareja inicia una interaccin conflictiva
mientras la otra persona evita la interaccin y le retira su atencin.

Sin embargo, en el conflicto no solo se evidencian patrones comportamentales

sino que se pueden identificar fcilmente patrones cognitivos caractersticos de las
parejas en conflicto. Por lo general, en medio de su conflicto, la pareja intenta explicar
y encontrar una explicacin o una causa del inicio del mismo, llegando a la conclusin
de que el conflicto se ha iniciado por culpa de su pareja. Esto se explica tericamente
de acuerdo a lo planteado por la Teora Atribucional la cual permite entender el
proceso psicolgico que se debe llevar a cabo para el desarrollo y mantenimiento de
ideas errneas. Igualmente, sta plantea que las experiencias adversas representan
una interrupcin en el significado en la medida en que atribuimos causalidad a los
eventos que nos rodean. (Beese, A; Stratton, P, 2004).

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As mismo Baucom, Epstein, Sayers, y Sher (1989) identificaron cinco tipos de
cogniciones que contribuyen al funcionamiento de la satisfaccin marital. La primera,
son las suposiciones que se tienen hacia la pareja, las segundas son las expectativas
de eficacia y de los resultados asociados a los intentos de cambio del comportamiento,
las terceras son las percepciones que se tiene hacia la pareja y las interacciones que
se tienen en pareja, las cuartas son las atribuciones de las causas y responsabilidades
del conflicto marital y por ltimo estn los patrones de funcionalidad marital. A medida
que se incrementa el conflicto la pareja concentra su atencin en su punto de vista
dejando a un lado lo que la otra persona pueda pensar o sentir dentro de esta
situacin. Esta posicin extrema es a lo que Christensen y Jacobson (1996)
denominan polarizacin, en donde se ejemplifica la deprivacin. En la deprivacin que
se presenta en las relaciones de pareja, debido al resentimiento y a una gran mezcla
de emociones negativas, los miembros de la pareja inhiben comportamientos positivos
que saben que son reforzantes para sus parejas y en efecto conduce a que se
incremente aun ms el conflicto latente entre ellos.

De acuerdo a lo anterior, la Terapia Marital Integrativa busca la resolucin de

esas incompatibilidades a partir, como en toda intervencin, de una formulacin que
permita saber con certeza las razones que han llevado a que esta pareja haya cado
en tan desafortunado resultado como es el deterioro progresivo e intenso de su
relacin. Como lo establecen Christensen y Jacobson (1996) la formulacin es el
principio fundamental de la Terapia Marital Integrativa. La formulacin es definida
como un proceso dinmico que involucra un dialogo continuo entre el terapeuta y la
pareja; es decir que se orienta en una lnea continua que va desde la formulacin
hacia la reformulacin permanente de la problemtica.

El proceso de formulacin no solo es benfico para el terapeuta sino tambin

para la pareja. Al terapeuta le ayudar a observar cmo la pareja convierte las
diferencias en interacciones destructivas y adems ser un punto de partida o una
lnea de base que contiene informacin suficiente para retomar en las situaciones de
conflicto. A la pareja le permitir entender las causas de la problemtica y de esta
forma identificar rpidamente, en futuras oportunidades, los eventos que estn
llevando a que se inicie el clima de conflicto.

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Segn Christensen y Jacobson (1996) para la Terapia Marital Integrativa la
formulacin se estructura a partir de

tres componentes: un tema, un proceso de

polarizacin y una trampa mutua. El tema describe en palabras concretas el conflicto

principal de la pareja, desde una perspectiva conductual contempornea este sera
una clase de respuesta que de acuerdo con Carr (1988, Citado por Halle, J; Meadan,
H, 2007) es un grupo de dos o ms comportamientos diferentes topogrficamente, los
cuales tienen el mismo efecto en el medio ambiente. El trmino de generar el mismo
efecto en el ambiente hace referencia a que los comportamientos se mantienen por
las mismas consecuencias o reforzadores. En este sentido, el objetivo de este
componente (el tema) es identificar la funcin del comportamiento de cada persona en
el conflicto. Esto a su vez ayudar a centrarse en aquellos comportamientos que al
modificarse en algn rea puede generalizarse a otras reas de la relacin. Los
esfuerzos por cambiar el contexto en el que se presentan los conflictos son tanto
productivos para la aceptacin como para las intervenciones tradicionales de cambio.

El proceso de polarizacin describe la interaccin destructiva que se ha

establecido en la pareja. Por lo general, cuando las parejas se encuentran en conflicto
lo que se observa es que cada uno de ellos pretende cambiar al otro para que acoja su
punto de vista. Desde la Terapia Marital Tradicional una explicacin viable del por qu
se pretende cambiar a la otra persona es porque existe una deficiencia en la
comunicacin y en las habilidades para la solucin de problemas. Sin embargo, desde
el punto de vista de la Terapia Marital Integrativa sta falla es inherente al tema en s
mismo. Si los conflictos se presentan por las diferencias e incompatibilidades entre los
miembros de la relacin, cada esfuerzo de cambio directamente se opone a los
esfuerzos del otro por mantener esas diferencias. (Christensen y Jacobson, 1996)

La trampa mutua hace referencia al resultado del proceso de polarizacin, el

estancamiento que no le ha permitido a la pareja salirse del circulo vicioso y que lo
sigue hundiendo en la polarizacin. El atrapamiento es una experiencia que cada
persona tiene y debe ser discutido. Por lo general, el poderlo hablar le har sentir a la
persona que es entendido debido a que el terapeuta le ha permitido articular su
experiencia pero al mismo tiempo lo confundir porque le har ver que su pareja tiene
la misma sensacin, aspecto que se ignora o

no se discute en los periodos de

conflicto, llevando a que cada uno piense que el nico que experimenta esta
sensacin son ellos mismos.
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Es por esto, que el trabajo que se debe realizar en el proceso de aceptacin es

generar empata y compasin de la sensacin de atrapamiento de su pareja; si se
logra este aspecto se est dando un gran paso a la aceptacin emocional.
(Christensen y Jacobson, 1996). Una adecuada y acertada formulacin llevar a un
plan de intervencin efectivo. Sin embargo, vale la pena recordar, que pese a que las
Terapias propuestas para el manejo de problemticas especficas establezcan una
serie de pasos para la intervencin, el orden y la secuencia de las mismas depender
exclusivamente de cliente, en este caso, de cada pareja.

La Terapia Marital Integrativa hace un gran nfasis en la identificacin de las

variables de control en las interacciones maritales. (Christensen y Jacobson, 1996).
Para lograr este fin se ayuda del anlisis funcional, el cual permite examinar cuales
son las variables que controlan el comportamiento manipulando las condiciones que
anteceden al comportamiento y las consecuencias que se generan posterior al mismo.
Sin embargo, los mismos autores establecen que existen limitaciones importantes que
dificultan el anlisis funcional en las relaciones de pareja; estas son: 1) debido a que
no se puede estar presente en la mayora de las interacciones que la pareja tiene, el
terapeuta debe conformarse con los reportes verbales y escritos, por medio de los
registros, y adicionalmente en las pocas oportunidades de observacin directa durante
las sesiones, 2) la naturaleza idiosincrsica de las historias de aprendizaje que a
menudo resultan en condiciones de estmulos o incluso en condiciones de estmulos
opuestos que tienen diversas funciones y 3) el tercer factor que, segn los autores,
denotan como el ms importante es que el terapeuta tiene un poder limitado en
influenciar de forma directa cualquier condicin de la vida de la pareja. Es decir, el
terapeuta no puede manipular una serie de condiciones hasta que no se puedan
identificar las variables control.

Pese a las dificultades que se puedan presentar en la consecucin exhaustiva

del anlisis funcional de la problemtica de la pareja una de las tareas que tiene el
terapeuta es lograr identificar las variables de control y una de las claves para la
obtencin de esta informacin es la identificacin de las expresiones de afecto que se
presentan entre ellos.

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La falta de muestras de afecto en la pareja sugiere una variable que es de poca
importancia para la pareja. Si, el terapeuta observa, por ejemplo, que el tiempo que
comparten juntos en actividades de ocio es muy poco, la pareja expresar poco afecto
frente a la aparente prdida de estos espacios y es en este momento en donde el
terapeuta debe estar atento en la bsqueda de otras reas. (Christensen y Jacobson,
1996).

Otra variable de control es la rabia o la ira. A menudo las parejas tienen la idea
de lo que es importante para el otro y en aquellas situaciones en las que se evidencia
el conflicto se utiliza esta informacin para atacar de forma directa. Estos ataques y la
ira que se genera pueden revelar una variable control. (Christensen y Jacobson,
1996).

Una vez identificados los factores expuestos previamente es posible proseguir

a la fase de intervencin. Para la Terapia Marital Integrativa hay dos categoras de
intervencin: las que se orientan a promover la aceptacin y las que se centran en
promover el cambio. El terapeuta debe tomar la decisin, a partir de la formulacin del
problema que se haya realizado, si su intervencin estar orientada al cambio o a la
aceptacin. Independientemente de la decisin que tome frente a estas dos
categoras, el terapeuta tiene dos opciones bsicas de cambio y aceptacin, cada una
de las cuales incluye un nmero de tcnicas.

Intervencin Orientada a la Aceptacin

En las intervenciones orientadas a la aceptacin, Christensen y Jacobson

(1996) plantean dos tcnicas principales: a) La utilizacin de la aceptacin con el
objetivo de transformar los problemas en vehculos para la intimidad y b) la tolerancia.
En el primero de ellos se tiene la idea de que las parejas generalmente ingresan a
terapia buscando que los conflictos que se estn presentando entre ellos deben
erradicarse con el nico objetivo de mejorar la relacin. Sin embargo, cuando las
razones del conflicto se sustentan en diferencias mutuas, este objetivo de eliminar el
problema es complicado, aunque no imposible.

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Sin embargo, el fin teraputico debe estar orientado a brindar las herramientas
suficientes a la pareja para que observen sus diferencias de una forma ms
constructiva. No es solo lograr que la pareja acepte sus diferencias sino que aprecien
las mismas y tengan la capacidad de utilizarlas como medios para desarrollar una
relacin ms cercana e ntima o que sean fuentes de fortaleza. Dentro de la gua
teraputica de Christensen y Jacobson (1996) se hace nfasis en dos tcnicas
principales que se utilizan para promover la aceptacin e intimidad: 1) La unin
emptica alrededor del problema y 2) la imparcialidad.
Es evidente que cuando una pareja inicia su proceso se muestren inconformes
hacia el otro debido al

contexto en el que se han venido presentando aquellos

comportamientos inadecuados. As mismo, al preguntrseles cmo se sienten frente a

estos comportamientos se genera una cualificacin como buena, mala, regular,
psima, etc. Como lo mencionan los autores (Christensen y Jacobson, 1996) el
aceptar los comportamientos desagradables del otro es difcil cuando ocurre dentro del
contexto de este tipo de calificativos; llevando as, a que se generen atribuciones como
me comporto de esta manera porque l (ella) es

Para crear aceptacin a lo largo de la unin emptica el terapeuta formula de

nuevo el problema y los comportamientos negativos de la pareja dentro del contexto
de la formulacin. El comportamiento negativo es visto como un ejemplo de las
diferencias comunes entre las personas y el proceso de polarizacin como parte de
algo natural. Lo importante dentro de la reformulacin es subrayar el dolor que cada
uno experimenta y los esfuerzos que cada uno hace para aliviar el dolor mutuo. Esto
se podra resumir en lo siguiente: dolor mas acusacin igual a inconformidad marital;
dolor menos acusacin igual a aceptacin. (Christensen y Jacobson, 1996)

Cuando se le retroalimenta a la pareja el proceso de formulacin y el de

reformulacin de su problema; por lo general ellos reportan estar de acuerdo; sin que
esto signifique que se haya logrado una aceptacin. Para esto, se requerir que ellos
experimenten el problema en un contexto diferente, una y otra vez, o hablar al
respecto en muchas ocasiones hasta que se consiga una aceptacin mutua. Referente
a este ltimo factor de la comunicacin, es importante que el terapeuta gue a la pareja
en el manejo de una comunicacin diferente a la que por lo general estn utilizando.

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El lenguaje de la aceptacin enfatiza en que se expresen las ideas desde su

propia experiencia en vez de centrarse en lo que la otra persona ha hecho o dicho.
(Christensen y Jacobson, 1996).

Mientras que esta estrategia previa los autores (Christensen y Jacobson, 1996)
promueven la aceptacin generando empata y compasin entre ellos, la segunda
estrategia trabaja orientada hacia los mismos objetivo pero promoviendo la
imparcialidad. En vez de elicitar expresiones emocionales clidas, esta aproximacin
lleva a la pareja a que realice un anlisis intelectual del problema. Es decir, que el
terapeuta involucra a la pareja en una conversacin referente a la secuencia del
conflicto, acerca de los desencadenantes de la reaccin de cada uno, y acerca de las
conexiones de incidentes especficos de cada uno y del problema particular. En esta
discusin el terapeuta evita un anlisis evaluativo; el nfasis est en la imparcialidad
de la descripcin de la secuencia de la problemtica. Lo anterior se resume en este
problema no es tuyo, o mo, sino que es esto.

Con respecto a la segunda tcnica cuando el terapeuta sugiere trabajar con la

tolerancia busca neutralizar el impacto del comportamiento negativo de la pareja y de
esta forma que sus efectos sean menos catastrficos de lo que suelen ser. Cuando
este tipo de intervencin es efectiva, la pareja va a preferir que el conflicto no exista,
que el comportamiento negativo no se presente con tanta regularidad o que el
comportamiento positivo sea ms frecuente. Sin embargo, el impacto de los
comportamientos negativos o la falta de comportamientos positivos son menos
estresantes y la recuperacin referente al tiempo es ms corta. (Christensen y
Jacobson, 1996). En conclusin estas dos estrategias lo que buscan es que los
conflictos contribuyan al crecimiento y desarrollo de la relacin.

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Intervencin Orientada al Cambio

Para las intervenciones orientadas al cambio se exponen dos tcnicas: a) el

intercambio conductual y b) el entrenamiento en comunicacin y solucin de
problemas. Como se mencion anteriormente, el intercambio conductual es una
tcnica que forma parte de la Terapia de Pareja Tradicional, sin embargo Christensen
y Jacobson (1996) la consideran til y la utilizan con frecuencia aunque no con todas
las parejas. Esta tcnica es instigadora en la medida en que est diseada
directamente para modificar los comportamientos problemticos en una direccin
positiva por medio de instrucciones y un papel muy directivo por parte del terapeuta.

La segunda tcnica es el entrenamiento en comunicacin y solucin de

problemas. Pese a que en una de las crticas que se realizaron de la Terapia
Tradicional de Pareja era que se creyera que los problemas maritales eran el resultado
de deficiencias en estas habilidades, el rol formal de este entrenamiento ha disminuido
enormemente en el planteamiento de la Terapia Integrativa de Pareja. Sin embargo,
existen algunas parejas que se benefician de este entrenamiento. sta tcnica le
ensea a las pareja a escuchar y a expresarse as mismos de una forma directa pero
sin ofender a la otra persona, siempre acompaado de una trabajo de aceptacin.

De esta manera Christensen y Jacobson (1996) expresan que por medio de

esta tcnica, e inmersa dentro de la perspectiva integrativa, lo que se busca es
promover una atmsfera donde el dolor pueda expresarse sin ofensas y acusaciones
sino ms bien en donde sus expresiones puedan ser percibidas por la otra persona sin
reacciones de defensa. De acuerdo a lo anterior, el entrenamiento en comunicacin y
solucin de problemas puede utilizarse como un medio para promover la aceptacin y
el cambio.

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Conclusin

La propuesta teraputica al conflicto marital ha sido muy amplia. Se ha

abordado desde diversas posturas dentro de las cuales se encuentran las de corte
conductual, cognitivo, centrado en las emociones, entre otras. La terapia conductual
integrativa forma parte de un gran movimiento inmerso dentro de la Terapia
Conductual. As mimo, su planteamiento ha llegado a ser central para el trabajo en
diversas reas, como por ejemplo las propuestas iniciales de Linehan para el
tratamiento de la personalidad lmite, las contribuciones de los Hayes en la aplicacin
de la Terapia de Aceptacin y Compromiso, la Terapia Racional Emotiva de Ellis
orientada al planteamiento de la integracin de la aceptacin y el cambio.

Sin embargo, pese a que esta visin o forma de intervenir en problemas

especficos no es de ninguna manera reciente, si es necesario que los terapeutas
tengan un conocimiento amplio no solo de las tcnicas posibles para la aplicacin, sino
tambin del fundamento epistemolgico del cual se desligan estas metodologas.

No se trata de generar un eclecticismo frente a la intervencin; sino mas bien

generar una claridad conceptual que permita llevar a la validacin de estas propuestas
teraputicas en poblacin colombiana y no redundar en solo conociendo de culturas
externas. Por esta razn, es de vital importancia ahondar ms en esta propuesta
desde una visin investigativa de problemas socialmente relevantes y validar su
aplicabilidad y eficacia.

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