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Cifras Significativas de Las Medidas
Cifras Significativas de Las Medidas
CIFRAS SIGNIFICATIVAS
LAS MEDIDAS Y SU CORRECTA EXPRESIN
Mara de los Dolores Ayala Velzquez
Departamento de Fsica, Divisin de CBI
INDICE
La medida y su representacin ................................................................................................2
Forma correcta de expresar la incertidumbre...........................................................................2
Comprobacin de la comprensin y manejo de la incertidumbre .........................................3
Proceso para determinar el nmero correcto de dgitos en la medida.....................................3
Expresin correcta de las medidas con su incertidumbre ........................................................4
Comprobacin de la comprensin y manejo de las medidas con incertidumbre..................4
Nmero de cifras significativas.................................................................................................4
FORMAS ALTERNATIVAS DE EXPRESAR LA INCERTIDUMBRE ..........................................................5
Mtodo Experimental
LA MEDIDA Y SU REPRESENTACIN
Para escribir correctamente el resultado de cualquier medida conviene poner atencin
a tres aspectos importantes:
1. La forma correcta de expresar la incertidumbre
2. El significado de la incertidumbre en la medida
3. El nmero de dgitos relevantes de la cantidad medida
[ 12.5cm ]
12.0cm
13.0cm
que nos facilita observar cmo la medida est acotada por los valores 12 y 13 cm, que
marcan los extremos del intervalo.
Se recomienda representar el intervalo que define la incertidumbre con no ms
de dos dgitos distintos de cero y de preferencia como una magnitud acotada
entre 0 y 1, para lo cual se recomienda emplear la notacin cientfica.
Si en el clculo de la propagacin de incertidumbre, obtenemos un valor de la
incertidumbre x = 0.004291845 u, debemos redondearlo de manera que nos queden
slo 2 dgitos diferentes de cero: x = 0.0043 u. La u representa las unidades
correspondientes, ya que la incertidumbre absoluta siempre se expresa con unidades.
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Incertidumbre
Calculada
Forma correcta
X1 = 43.842561 u1
X2 = 695.25 u2 X2 = 0.943675 u2
X3 = 7.453 u3
X3 = 0.0503425 u3
X4 = 34.69 u4
X4 = 1.4593524 u4
X5 = 25.345 u5 X5 = 0.00456348 u5
X6 = 1.2463 u6 X5 = 0.0021974 u6
Tabla 1. Mediciones indirectas de diferentes magnitudes
Cmo te fue? Si tuviste alguna dificultad, vuelve a leer con atencin la pgina anterior
y busca informacin complementaria. Si ya sabes cmo escribir la incertidumbre
correctamente, podemos continuar.
Mtodo Experimental
Mtodo Experimental
Medicin
valor central
valor mximo
valor mnimo
Cifras significativas
23.863 m
23.885 m
23.841 m
Tabla 2. Valores central, mximo y mnimo de una medicin en los que se observan los dgitos que no
cambian, que determinan el nmero de cifras significativas.
Mtodo Experimental
que no es necesario poner un parntesis que las contenga antes de las unidades, ya
que se trata de la incertidumbre absoluta. Sin embargo en estos ejemplos, el
parntesis es necesario y no se puede omitir.
395481 98 u1
(3954.81 0.98) x 10 2 u1
54890 25.4 u2
(548.90 0.25) x 10 2 u2
758.4 12.5 u3
364.8 5.4 u4
946425 389 u6
Tabla 3. Ejercicios para expresar la incertidumbre como una fraccin decimal
Redondeada a un dgito
Valor redondeado
(548.9 0.3) x 10 2 u2
758 12 u3
364.8 5.4 u4
9464 38 u6
Tabla 4. Redondeo de las magnitudes medidas conservando slo un dgito en la incertidumbre
Mtodo Experimental
Ahora ya tenemos una idea ms clara de la forma correcta de expresar las medidas y
podemos continuar con la consideracin de las cifras significativas. Podemos
preguntarnos si el redondeo afecta el nmero de cifras significativas de las cantidades
medidas y obtener la respuesta comparando la ltima columna de las tablas 3 y 4.
CALIDAD DE LA MEDICIN
Las cifras significativas de una medicin son el nmero de dgitos que no se ven
afectados por la incertidumbre. La medicin 10.3 0.1 g tiene dos cifras significativas
que forman el diez. El 3 de la fraccin decimal es importante porque a ese dgito es al
que se le agrega o resta la incertidumbre. Si la medicin de la masa se reporta como
10.3107 0.0001g, el nmero de cifras significativas de la magnitud medida es cinco.
Comparando ambos resultados, observamos que, cuando se trata de medidas de la
misma propiedad de un objeto, realizadas con instrumentos diferentes, el nmero de
cifras significativas tambin refleja la calidad de la medicin.
Indicamos la precisin o repetibilidad de algunas mediciones de masa al escribir su
valor central como: 10.3 0.1 g o bien como 10.3107 0.0001 g. Encontraremos este
tipo de notacin en los cuadernos de laboratorio y en los informes o reportes cientficos
y en revistas especializadas.
Para realizar clculos numricos debemos realizar las operaciones aritmticas normales con
las cantidades medidas y calcular por separado la propagacin de las incertidumbres
correspondiente. Nos interesa conocer qu ocurre con las cifras significativas de las
mediciones indirectas que resultan al realizar operaciones aritmticas con las cantidades
medidas.
Existe una convencin que nos puede ayudar y que consiste en suponer que cuando
un nmero se escribe sin poner explcitamente su incertidumbre, todos los dgitos que
preceden al ltimo, se conocen con exactitud y que hay una incertidumbre de alrededor
de una unidad en el ltimo dgito mostrado. Si aplicamos esta regla a los valores de la
masa, podemos decir que el valor 10.3 est entre 10.2 y 10.4, mientras que el valor 10.3107
Mtodo Experimental
est entre 10.3106 y 10.3108. por lo tanto, el nmero 10.3 tiene 3 dgitos mientras que el
10.3107 consta de 6 dgitos.
Los ceros al final de un nmero y a la derecha del punto decimal son significativos.
Ejemplo:
10.070
son significativos,
solamente localizan el punto decimal. Ejemplo: 0.00002 y .00002 dos nmeros que
representan la misma cantidad excepto que el primero tiene un cero a la izquierda del
punto decimal con lo que mejora la apariencia del nmero escrito pero no es
significativo y todos los ceros a la derecha del punto decimal slo indican el orden de
magnitud de la cantidad, que puede escribirse como 2 x 10-5, con sus respectivas
unidades.
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750 10,
o significa
750 1,
que
tendra
tres
cifras
significativas
dos
significativas verdaderas.
Para resolver esta ambigedad se acostumbra escribir 750 cuando el cero slo da el
orden de magnitud y el nmero tiene 2 cifras significativas. En cambio, cuando el cero
es tambin un dgito significativo medido, se escribe 750. y as se indica que el nmero
tiene las 3 cifras.
El uso del punto decimal nos ayuda a significar que todos los dgitos a su
izquierda son significativos
Mtodo Experimental
que los ceros a la derecha del punto decimal representen a dgitos significativos. En la
tabla
No. cifras significativas Notacin cientfica
4
Una
2 x 10
Dos
2.0 x 10
Notacin cientfica
Cuatro
2.000 x 10
Cinco
2.0000 x 10
4
4
Tres
2.00 x 10 4
Seis
2.000000 x 104
Tabla 5. Representacin de magnitudes con diferente nmero de cifras significativas
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85,424.
6,391.1
48.54
____9.324
91,872.964
5.241
0.4975
53.41
_872.1___
931.2485
91,873
931.2
porque en el primer caso, la suma 10,004.5 tiene la misma incertidumbre 0.1 que el
trmino con menor nmero de decimales, el 9,986.0. Ntese que la suma tiene ms
cifras significativas (6) que cualquiera de sus sumandos. En el segundo caso,
91,873 es compatible con el 85,424 sin decimales y le podemos asociar una
incertidumbre de 1. En el tercero, 931.2 tiene slo un decimal como el cuarto
sumando 872.1 y le podemos asociar 0.1 de incertidumbre. El clculo tampoco est
limitado por el trmino menos preciso.
Regla para multiplicar y dividir
La regla para la multiplicacin y la divisin considera que el resultado debe tener
aproximadamente el mismo error porcentual que la cantidad conocida con
menos precisin. Usualmente la regla de las cifras significativas cumple esta
condicin, pero hay veces que no es as.
NMEROS EXACTOS
Hay situaciones en las que un nmero puede ser exacto:
Por definicin, por ejemplo:
3 pies = 1 yarda;
1 pulgada = 2.54 cm
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Mtodo Experimental
ocasiones
se
acepta
la
convencin
de
que
la
incertidumbre
es
aproximadamente:
1. una o dos unidades en el ltimo dgito especificado;
2. la mitad del ltimo dgito representado.
Por ejemplo, si escribiera el ancho de la tabla slo como 23.2 cm, siguiendo 1) la
expresin
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Mtodo Experimental
13
Mtodo Experimental
12.4 .1 ml,
435.184 .024 J,
79465.3 2.1 kg
Nmero de cifras
significativas
Observaciones
2.5 0.4
Implica 20 % de incertidumbre
2.05 0.04
2 % de incertidumbre
2.005 0.004
0.2 % de incertidumbre
2.00 0.05
2.5 % de incertidumbre
0.136 0.004
0.135 0.004
2.483 x 103
310 1
(3.10 0.01 )x 102
3.1 x 102
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54.1 0.1,
121 4,
8.764 0.002
(7.63 0.10) x
103.
introducimos un error, ya que los nmeros 0.91 y 1.23 se conocen al 1%, mientras que
el resultado 1.1 est definido al 10%, de modo que su exactitud se ha reducido por casi
un factor de 10, por el redondeo. Usualmente un factor de 10 en exactitud es
importante y caro, y no debe desperdiciarse por un anlisis descuidado de los datos.
El resultado correcto puede escribirse como:
0.91 x 1.23 = 1.12
0.91 x 1.23 = 1.119 (menos bueno, pero todava aceptable)
Pero conviene evitar escribir
5.3 N 748 m,
55.32 m x 3.82 cm
4536 N / 28 m2 y
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Suma:
51.4 - 1.67 J,
7146 - 12.8 W
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