Breve historia de la quema de libros

(elultimolibro.net)
1.
Desde el siglo III antes de nuestra era hasta la actualidad, la quema de libros ha sido
utilizada repetidamente como una herramienta por parte de las autoridades tanto
polticas como religiosas para suprimir opiniones discrepantes que son vistas como una
amenaza para al status quo. Estas prcticas estn vinculadas con el fanatismo ideolgico
y suelen acompaar a conflictos blicos y revueltas.
Las quemas de libros suelen realizarse en pblico, sin embargo es comn que esto
provoque justamente lo contrario de lo que se busca y se de una gran publicidad a los
libros que se quera hacer desaparecer, del mismo modo que cuando la iglesia
recomienda a sus fieles no leer un libro, este se dispara en ventas. Es por este motivo
que muchas quemas de libros tambin se han hecho en privado. Cuando los libros son
retirados y almacenados en privado por las autoridades, puede no ser quema de libros
literal, pero la destruccin del legado cultural e intelectual es la misma.
Este tipo de censura puede aplicarse no slo a libros, tambin a cualquier forma de arte
y de almacenamiento de cultura: dibujos, estatuas, grabaciones, pginas de internet. Y
es que cuanto ms y ms variado se lee, ms se piensa, algo que desde el poder con
frecuencia se ha intentado impedir.
En el siglo en que vivi Enrique de Villena apenas habra telogo, que abriendo un
libro donde hubiese algunas figuras geomtricas, no las juzgase caracteres mgicos, y
sin ms examen le entregase al fuego... un francs, llamado Genest, viendo un
manuscrito donde estaban explicados los Elementos de Euclides, por las figuras que
tena se imagin que era de nigromancia, y al momento ech correr despavorido,
pensando que le acometan mil legiones de demonios, y fue tal el susto, que muri de l.
Fray Benito Jernimo Feijoo y Montenegro, Obras escogidas, 1863, p. 317-8.
Una de las primeras quemas de libros de las que se tiene constancia fue realizada por el
primer emperador de China, Qin Shi Huang, perteneciente a la dinasta Qin (221-206
aC). Fue el responsable de la unificacin de China al absorber varios reinos colindantes
al suyo. Tras la unificacin se pas de una organizacin feudal a un estado centralista,
convirtiendo en estndares para toda China las costumbres e ideales de su anterior reino
de Qin: se unific la moneda, la escritura, el largo del eje de las ruedas para facilitar el
transporte y tambin elimin todas las fortificaciones que antes haban separado los
reinos.
El miedo a una rebelin hizo que se requisaran todas las armas y se almacenaran en la
capital. Su primer ministro Li Si sugiri eliminar la libertad de expresin y unificar el
pensamiento y las opiniones polticas, justificndolo en que los intelectuales no estaban
de acuerdo con el nuevo gobierno y podan resultar peligrosos.
Empezando en el ao 213 aC, se quemaron por decreto imperial todas las obras de las
Cien escuelas del pensamiento, que es como se conocan las distintas escuelas abiertas
entre el 770 y el 221 aC. La nica escuela que se salv fue la que tena el propio Li Si,

una escuela de filosofa que enseaba el legalismo, una corriente filosfica opuesta al
confucianismo y que defenda los intereses de los terratenientes y del gobierno, con una
visin materialista del mundo y que buscaba el fortalecimiento del monarca.
Los libros de historia existentes tambin fueron eliminados y desprestigiados. El propio
Qin Shi Huang reescribi la historia. Cualquiera que discutirese lo que decan los
nuevos libros sera condenado a muerte junto a su familia, si las autoridades
competentes conocan y no denunciaban uno de estos casos tambin eran condenados y
todos aquellos que no hubieran quemado los antiguos libros tras treinta das a partir del
decreto seran enviados al norte como convictos para trabajar en la construccin de la
gran muralla. Algunos intelectuales y estudiantes de las distintas escuelas que se
opusieron a la quema fueron enterrados en vida, de ahi que se conozcan estos echos
popularmente como la quema de libros y el entierro de eruditos. Las nicas obras
indultadas
fueron
las
de
medicina,
agricultura
y
adivinacin.
La dinasta Qin dur pocos aos y su precipitada cada se atribuy en parte a estas
absurdas persecuciones. El gobierno de China qued en manos de la dinasta Han (206
aC - 220 dC), con la que el confucianismo fue revivido y se convirti en la ideologa
oficial del estado imperial. Por desgracia muchas de las otras escuelas de pensamiento
ya haban desaparecido definitivamente.
Otros datos de (posible) inters:
- Los conocidos guerreros de terracota, ms de 7000 figuras a tamao real encontrados
en 1974 cerca de Xi'an, son parte del mausoleo de Qin Shi Huang.
- La dinasta Han, sucesora de los Qin, dur ms de 400 aos y le sigui el periodo de
los tres reinos. Para saber ms sobre la cada de esta dinasta y la siguiente etapa en la
historia de China: Ravages of Time
2.
No se sabe a ciencia cierta como fue la destruccin de la biblioteca de Alejandra,
puesto que hay mucha informacin contradictoria y no confirmada. Se sabe que hubo
varios accidentes y destrucciones premeditadas de mayor o menor gravedad a lo largo
de la historia.
La antigua biblioteca de Alejandra fue una de las ms grandes del mundo antiguo, se
cree que fue fundada a principios del siglo III aC., con el patrocinio de la dinasta
Ptolemaica, bajo el reinado de Ptolomeo I Ster o su hijo. Fue el foco de la cultura
helnica, se intent compilar todo el conocimiento de la poca, por lo que tambin atraa
muchos eruditos y se convirti en la editorial ms grande de la antigedad segn
Vitruvio. Se sabe que la biblioteca tena salas de lectura, salas de discusin, comedores
y jardines para pasear y reflexionar. La primera biblioteca de este tipo con una
coleccin importante y un modelo que aun hoy en da se puede ver en los campus
universitarios.
La primera gran destruccin de la biblioteca se produjo accidentamente en el ao 48
aC., durante un enfrentamiento entre las tropas romanas dirigidas por Julio Csar y las
egipcias de Ptolomeo XIII dirigidas por Aquila. El lder romano, que se encontraba en

desventaja numrica, encendi un fuego en el puerto de Alejandra para mermar la

posibilidad de movimiento de su rival. El fuego se extendi por la ciudad hasta afectar
la biblioteca.
Posteriormente, en el ao 391, el emperador cristiano Teodosio I orden la destruccin
de todos los templos paganos, es decir no cristianos. Tefilo de Alejandra, mximo
representante del cristianismo en Alejandra durante esa poca de enfrentamiento social
entre cristianos y paganos, descubri uno de los templos paganos ocultos y lo destruy,
avivando as los enfrentamientos entre ambos grupos. Estos enfrentamientos acabaron
con la destruccin de parte de la biblioteca.
El final definitivo de la biblioteca llega con la derrota del ejrcito bizantino y la llegada
de los rabes en la ciudad. El comandante rabe pregunt al califa Umar que deba hacer
con la bibliotea y este respondi: "Esos libros bien van a contradecir el Corn, en cuyo
caso son herejes, o bien van a estar de acuerdo con el Corn, en cuyo caso son
superfluos". Se dice que los rabes utilizaron los libros como combustible para calentar
el agua de los baos de los soldados. Al parecer la biblioteca aun tena una coleccin lo
suficientemente grande para alimentar el fuego de los baos durante seis meses. En
realidad parece poco probable que esto sucediera exactamente as y puede que slo sea
una leyenda o una exageracin.
En cualquier caso, la biblioteca se vio mermada por todos estos desastres a lo largo de la
historia y acab desapareciendo. El desastre no es no saber a quien culpar de su
destruccin, sino toda la historia, literatura y conocimiento antiguo que se perdi con la
biblioteca
3.
En la entrada anterior vimos como el cristianismo ya era al religin oficial del imperio
romano y como el emperador Teodosio I orden la destruccin de templos no cristianos
y todo tipo de escritos que no estuvieran de acuerdo con la visin de su religin. Y es
as, de la mano del cristianismo, y con el derrumbamiento del imperio romano, que
entramos en una poca de oscuridad que se alargar hasta pasado el siglo XVI en que
poco a poco ir despertando de nuevo la razn. Dejando de lado ndices de libros
prohibidos y otros temas, estas son algunas de las cosas que sucedieron en Espaa y las
Amricas.
Una de las primeras relaciones entre libros, fuego y cristianismo en Espaa fue un
hecho, cuanto menos, curioso. Tras la reconquista de Toledo (1085) por parte del rey de
Castilla, haba una cierta disputa social para saber si los cristianos ibricos deban seguir
los ritos romanos o los tradicionales ritos mozrabes (es decir de los cristianos que
vivan en el reino musulmn de Al-andalus). Tras varias disputas se decidi echar al
fuego un libro perteneciente a cada rito, el que tardara ms en arder sera el elegido. El
libro romano ardi rpidamente, mientras que el toledano sali con escasos daos.
Como comenta Henry Jener en la enciclopedia catlica: Nadie que haya visto un
manuscrito mozrabe con su slido cuero tomar estos hechos como una hiptesis de
intervencin divina.
Las primeras quemas de libros autnticas empezaron a llegar hacia el final de la
reconquista y especialmente tras la cada del reino de Granada, el ltimo en manos de
los musulmanes. Ya en 1480, Torquemada promovi la quema de libros no cristianos,

especialmente el Talmud judo y todo tipo de literatura rabe. En 1490 un gran nmero
de biblias judas y otros libros judos fueron quemados pblicamente a instancia de la
inquisicin. En 1499 alrededor de 5000 manuscritos mozrabes fueron consumidos por
las llamas en la plaza mayor de Granada por orden del arzobispo de Toledo, Ximnez de
Cisneros. A comienzos del siglo XVI los rabes que vivan en la pennsula tuvieron que
entregar todos sus libros a las autoridades, sindoles devueltos todos los que versaban
sobre medicina, filosofa o historia, y quemando el resto. Gran cantidad de poesa rabe
ardi por su supuesto simbolismo ertico homosexual.
A lo largo del siglo XVI siguieron llevandose a cabo estas ceremonias, sin pausa y
aplicadamente. Desde el Vaticano se publicaba el ndice de libros prohibidos, pero aqu
en Espaa la censura llegaba mucho ms lejos que este famoso ndice. Las bibliotecas
se expurgaron y la industria editorial espaola estuvo cerca de desaparecer
completamente. Espaa quedo aislada de las ideas e influencias extranjeras y los
espaoles cultos se vean privados de escribir.
4.
El poeta germnico Heinrich Heine escribira en el siglo XIX su famosa frase: All
donde queman libros, al final, queman personas, en referencia a estas barbaridades
perpetradas por la inquisicin espaola. Poco sospechaba que menos de un siglo ms
tarde sus propios libros arderan a manos de los nazis y haran ciertas sus palabras, de
nuevo.
En Amrica la inquisicin no fue menos, se quemaron todo tipo de obras y estudios, en
especial sobre la cultura azteca, por considerados paganos. Destaca el caso del Cdice
florentino, la obra de doce volmenes realizada a lo largo de varias dcadas de estudio
meticuloso por el franciscano Bernardino de Sahagn en Mxico. Es una de las fuentes
de informacin ms importantes acerca de la cultura y la sociedad Azteca, pues es
previa a la conquista espaola y est escrita en lenguaje Nhuatl. Cuando Sahagn
volvi a Espaa en 1585, sus manuscritos originales, fueron confiscados y
desaparecieron para siempre, incluyendo las transcripciones de muchas entrevistas con
fuentes indgenas y otros materiales que no fueron incluidos en la edicin publicada del
cdice.
5.
Hoguera de las vanidades, del italiano Fal della vanit, es un termino que hace
referencia a la quema de objetos considerados como fuente de pecado. El iniciador de
este tipo de hogueras fue San Bernardino de Siena durante la primera mitad del siglo
XV, al cual podemos ver en el relieve de la imagen, organizando una de dichas
hogueras.
La ms famosa de estas hogueras ocurri el 7 de Febrero de 1497 en Florencia, cuando
partidarios del sacerdote Girolamo Savonarola recolectaron y quemaron pblicamente
miles de objetos, principalmente libros, cuadros, esculturas, cosmticos, espejos,
vestidos, juegos de cartas y instrumentos musicales.
El objetivo era eliminar cualquier objeto que pudiera inducir al pecado o que atentaran
contra la moral cristiana. Algunas de las obras que ardieron fueron los libros erticos
de Boccaccio, los manuscritos de canciones seglares (no religiosas), estatuas de la

antigedad clsica o los cuadros sobre mitologa clsica de Botticelli. De hecho este
ltimo era un fiel seguidor de Savonarola y estuvo presente en muchas de las quemas
pblicas que este organizaba.
A modo de metfora, este ritual dio ttulo a la novela de Tom Wolfe, La hoguera de las
vanidades, de 1987, y posteriormente a su adaptacin flmica
6.
En 1789 estall la revolucin francesa, un conflicto que enfrent a partidarios y
opositores del Antiguo Rgimen. Se inici una etapa muy convulsa en que se pas por
todo tipo de sistemas socio-polticos en pocos aos, monarqua absolutista, monarqua
constitucional, gobierno popular, gobierno burgus y para poner el lazo un golpe
militar.
Pero lo cierto es que esa revolucin acab con las bases del sistema monrquico, ms
all de sus ltimos estertores, derrocndolo con un discurso que lo volvi ilegtimo
(aunque en otras partes aun se arrastre). Gracias a Voltaire, Rousseau o Montesquieu
se expusieron varias ideas fundamentales para permitir el cambio de visin: libertad
poltica, fraternidad, igualdad, el rechazo al derecho divino de los reyes, rechazo a las
clases sociales y una sociedad dividida, eliminacin de los poderes y privilegios
eclesisticos, la separacin de poderes del estado, etctera. Todas estas ideas fueron
minando el prestigio de las instituciones del antiguo rgimen que acabaron
desplomndose por su propia rigidez.
Con la formacin de la asamblea popular aparecieron distintas facciones, que por la
situacin de los asientos que ocupaban dentro de dicha asamblea recibieron, por primera
vez en la historia, los nombres de derecha e izquierda. Entre los grupos de derecha
haba quienes se oponan a la revolucin (el aristcrata Jacques Cazales y el abad JeanSifrein Maury), otros queran el establecimiento de un rgimen parecido al britnico (el
conde Jean Mounier y otros nobles), y entre los de izquierda haba los favorables a una
revolucin moderada (Mirabeau, Lafayette o Bailly) y los partidarios de una revolucin
ms radical (Robespierre y los jacobinos).
Tras muchos tiras y aflojas, el poder cay en manos de estos ltimos en 1793, que
liderados por Robespierre desataron lo que se conoce como el Reinado del terror
(1793-1794). Las guillotinas no daban abasto, el primer ao pasaron por ellas los
cuellos de todos los que eran sospechosos de ser contrarrevolucionarios. Los clculos
totales de vctimas varan mucho, pero se cree que fueron entre 10000 y 40000. El
siguiente ao Robespierre ampli el espectro y empez a guillotinar tambin los
jacobinos que no pensaban exactamente como l; los ultra-radicales y los jacobinos ms
moderados.
La iglesia, como institucin fuertemente ligada al Antiguo Rgimen y conservadora, era
rechazada por los revolucionarios. Robespierre durante el Reinado del terror ordena la
quema de libros que defiendan el catolicismo, el clericalismo o el absolutismo.
Maximiliano Robespierre considera que la mejor forma de defender la razn y los
ideales de la ilustracin es quemando libreras, pues en la mayora de las libreras se
vendan libros catlicos y muchas acabaron en llamas. Esta vez all donde se queman
libros, no se queman hombres, pero si se les corta la cabeza.

Esta locura no dur mucho y en Julio de 1794 la popularidad de Robespierre ya estaba

completamente erosionada y el cada vez ms exaltado camino de la revolucin se volvi
insoportable. El pueblo da la espalda a Robespierre, que fue derrocado y sabore su
propia medicina. Aun habra ms tiras y aflojas por parte de los distintos grupos para
conseguir el poder, hasta que en 1799, ya de vuelta de su campaa egipcia, Napolen
dio un golpe sobre la mesa y calm las cosas en Francia para empezar a liarlas en toda
Europa. Pero eso ya es otra historia
7.
Al finalizar la guerra civil espaola, en 1939, con la rendicin de Murcia, ltimo
reducto de resistencia ante las tropas fascistas, empez la purga poltica, cultural e
intelectual en toda Espaa.
Muchos de los intelectuales de Espaa se vieron obligados al exilio, producindose un
xodo masivo de pensadores, artistas y polticos hacia Francia y Amrica. Los que se
quedaron fueron fusilados, o si tuvieron ms suerte encarcelados. Espaa se qued en
un estado de parlisis cerebral.
Uno de los primeros actos organizados por la Falange en Madrid una vez terminada la
guerra fue una quema de libros en la Universidad Central. As pues, el 30 de Abril de
1939 se celebr lo que se llam auto de fe para condenar al fuego a los enemigos de
Espaa. Ardieron ese da obras de Freud, Lamartine, Karl Marx, Rousseau, Voltaire,
Sabino Arana, Gorki y muchos otros autores que representaban los peores temores de
los represores: el comunismo, el liberalismo, el separatismo, la poesa, el
anticatolicismo, el marxismo, los modernistas, etc. Curiosamente en el acto particip el
secretario nacional de Educacin; Antonio Luna, pues la quema se consider un
ejercicio educativo. El diario falangista Arriba publicaba el 2 de Mayo un comentario
titulado Letras de humo en que se deca:
Con esta quema de libros tambin contribuimos al edificio de la Espaa, Una, Grande
y Libre. Condenamos al fuego a los libros separatistas, liberales, marxistas; a los de la
leyenda negra, anticatlicos; a los del romanticismo enfermizo, a los pesimistas, a los
del modernismo extravagante, a los cursis, a los cobardes, a los seudocientficos, a los
textos malos, a los peridicos chabacanos. En Espaa los hombres jvenes tienen el
valor de quemar vuestros libros y, sobre todo, de quemarlos sin un gesto de afliccin.
Muchos de estos intelectuales, en sus prisas por salvar la vida, dejaron atrs sus
bibliotecas personales, algunas ms voluminosas que otras. Por ejemplo, tenemos el
caso de Pompeu Fabra, principal autor de la normalizacin lingstica del valenciano,
cuya importante biblioteca personal fue echada a la calle y a continuacin convertida en
ceniza por las fuerzas del generalsimo, al grito de Abajo la inteligencia!
8.
Ya hablamos de la conocida frase del poeta de origen judo Heinrich Heme en
referencia a la Inquisicin catlica: Ah donde queman libros, terminan quemando
hombres. a da de hoy esta frase est inscrita en una placa en la antigua Plaza de la
pera de Berln, rememorando esa noche del 10 de Mayo de 1933 en que se desat el
bibliocausto.

Ya desde su llegada al poder, el partido nacionalsocialista haba estado realizando una

purga entre los crculos intelectuales y acadmicos. Miles de libros considerados
antigermnicos o de autores judos iluminaron el cielo nocturno de Berln ese 10 de
Mayo. En este abanico de autores considerados antigermnicos se inclua desde los que
tenan tendencias polticas contrarias, como comunistas, hasta los pensadores pacifistas
como Arnold Zweig, o simplemente personas favorables del librepensamiento. Entre los
autores judos no importaba la temtica, un libro judo tena billete dorado con destino
a la hoguera. Voluntarios de la SA y ciudadanos corrientes se encargaron de ir arrojando
los volmenes a las llamas.
La era de intelectualismo judio extremista ha llegado a su fin. El estallido de la
revolucin alemana ha limpiado el camino de los alemanes... el alemn del futuro no
ser un hombre de libros, si no un hombre de carcter. Es as como queremos
educaros.
- Joseph Goebbels, en un discurso a los estudiantes de Berln.
Sigmund Freud, al enterarse que libros suyos haban sido quemados exclam: Cuanto
ha avanzado el mundo: en la edad media me habran quemado a m!. Por desgracia
estos horrores fueron el mal menor dado lo que estaba por venir. Por suerte esta sera la
ltima gran guerra, o como mucho la penltima.
Esta quema de libros tuvo consecuencias que se extendieron ms all del rgimen nazi,
supusieron la decadencia de Alemania como una nacin de ciencia, hasta un total de 24
premios Nbel de Alemania y Austria emigraron hacia los Estados Unidos, que tras la
guerra y durante toda la segunda mitad del siglo XX pas a ser la primera potencia
mundial. Pocos intelectuales volvieron a su pas tras la guerra, fueron casos
excepcionales Theodor W. Adorno y Max Horkheimer.
Curiosamente al finalizar la guerra, con la ocupacin aliada se llev a cabo una
desnazificacin, que deba resultar en la depuracin de la sociedad, la cultura, la prensa,
la poltica y la justicia alemana y austraca. Millones de ejemplares de una lista de
30.000 libros fueron confiscados y destruidos. El representante de la junta directiva
militar aliada reconoci que "esta orden no se diferenciaba en nada de las quemas de
libros realizadas por los nazis unos aos antes".
Este proceso de desnazificacin no solo elimin libros y smbolos. En las tres zonas de
ocupacin aliadas se detuvieron decenas de miles de personas, ms de 5000 fueron
condenadas, 806 de ellas a muerte, de las cuales 486 llegaron a ser ejecutadas.
Actualmente en alemania aun est censurada toda la simbologa nazi. La ley prohibe
exibir pblicamente una esvastica, a pesar de que ese smbolo tiene una historia mucho
ms larga que la del nazismo y es usada por muchos grupos que nada tienen que ver con
el fascismo. De hecho en la cultura hindu y en el budismo, la esvstica (del sanscrito,
suastika: su = bueno + asti = ser + ik = que continuar existiendo + a = gnero
femenino. Es decir existencia de algo bueno que no puede ser destruido) ha sido un
elemento decorativo tradicional durante muchos siglos. En occidente este smbolo
difcilmente podr quitarse alguna vez el estigma que le cay durante el siglo XX.
9.

Tras ver el fascismo rampante por Europa, toca dar el salto al charco. El 24 de Marzo de
1976 se dio en Argentina el golpe de estado que derroc el gobierno peronista e iniciara
el gobierno militar autodenominado Proceso de Reorganizacin Nacional (1976-1983).
Apenas un mes ms tarde, el 29 de abril de 1976, Luciano Benjamn Menndez, jefe del
III Cuerpo de Ejrcito con asiento en Crdoba, orden una quema colectiva de libros,
entre los que se hallaban obras de Proust, Garca Mrquez, Cortzar, Neruda, Vargas
Llosa, Saint-Exupry, Galeano...
Dijo que lo haca "a fin de que no quede ninguna parte de estos libros, folletos,
revistas... para que con este material no se siga engaando a nuestros hijos". Y agreg:
"De la misma manera que destruimos por el fuego la documentacin perniciosa que
afecta al intelecto y nuestra manera de ser cristiana, sern destruidos los enemigos
del alma argentina".
(Diario La Opinin, 30 de abril de 1976).
Muchos libros ardieron directamente a manos de sus propietarios por miedo a una
represalia por tener una biblioteca que los inquisidores podan calificar como
subversiva. Otro recurso fue tirar libros en inodoros y pozos ciegos o tambin el
enterramiento.
A principios de 1977, un articulo publicado en la revista Para Ti enseaba a los padres
con hijos en edad escolar como reconocer la infiltracin marxista en las escuelas:
"Lo primero que se puede detectar es la utilizacin de un determinado vocabulario, que
aunque no parezca muy trascendente, tiene mucha importancia para realizar ese
transbordo ideolgico (sic) que nos preocupa. Aparecern frecuentemente los vocablos:
dilogo, burguesa, proletariado, Amrica Latina, explotacin, cambio de estructuras,
compromiso, etc.
Otro sistema sutil es hacer que los alumnos comenten en clase recortes polticos,
sociales o religiosos, aparecidos en diarios y revistas, y que nada tienen que ver con la
escuela.
Asimismo, el trabajo grupal que ha sustituido a la responsabilidad personal puede ser
fcilmente utilizado para despersonalizar al chico.
Estas son las tcticas utilizadas por los agentes izquierdistas para abordar la escuela y
apuntalar desde la base su semillero de futuros combatientes."
El articulo terminaba con un consejo a los padres: "Deben vigilar, participar y presentar
las quejas que estimen convenientes".
Un caso cuanto menos curioso es el que se dio en Chile con Las aventuras de Miguel
Littn clandestino en Chile, este es un libro escrito por Gabriel Garca Mrquez a modo
de reportaje sobre la visita clandestina realizada por el director de cine chileno Miguel
Littn a su propio pas tras 12 aos de exilio. Augusto Pinochet haba publicado una lista
con los nombres de los desterrados a los que no permita volver a Chile. Miguel Littn
no estaba en ella pero prefiri no arriesgarse; para volver a su pas uso un pasaporte, una
profesin y una esposa falsas.

Durante su visita realiza un documental de la vida en Chile bajo la dictadura. Su

presencia en el pas es descubierta, pero huye a tiempo mientras la polica le buscaba,
habiendo completado el documental que muestra al mundo la terrible opresin del
rgimen y la lucha de la resistencia ante la dictadura. En 1986 se publica el libro y
segn reconoci luego el ministerio chileno de interior se quemaron 15000 copias por
orden directa del dictador.
10.
La quema de libros tambin ha sido un elemento importante en la ficcin. Lo primero
que nos viene a la cabeza a todos es la obra de Ray Bradbury, Fahrenheit 451, cuyo
elemento central es justamente la quema de libros e incluso el ttulo hace referencia a la
temperatura en que arde el papel.
En dicha novela nos encontramos con una sociedad distpica donde los bomberos se
dedican a encontrar libros para quemarlos. De forma irnica, en 1967 se public una
versin censurada del libro sin notificarse a Bradbury. En ella se eliminaban palabras
como damn o hell (condenado/maldito, infierno) para ser distribuido en las escuelas de
Estados Unidos.
La destruccin de libros ser tambin un elemento importante en otras novelas
distpicas, sin ir ms lejos tenemos el Ministerio de la Verdad en 1984 de George
Orwell, que se dedica a destruir sistemticamente todos los documentos histricos y a
volver a escribirlos continuamente segn las necesidades del gobierno en el momento
presente.
Pero no solo en la ficcin distpica encontramos el tema de la quema de libros, en el
Quijote de Miguel de Cervantes vemos en el captulo VI de la novela una seleccin de
libros de caballera y su posterior quema en un episodio conocido como donoso
escrutinio
En esta entrada repasaremos algunas quemas de libros u otros soportes culturales que
aunque en cierto modo sean poco relevantes no dejan de ser, hasta cierto punto,
graciosas:
1- Primeros libros en Braille: El Braille es un sistema utilizado en todo el mundo para
que las personas invidentes puedan leer y escribir a base de puntos en relieve. Fue
inventado
en
1821
por
Louis
Braille.
En la Escuela para ciegos de Pars se ense el sistema de Braille durante unos aos,
pero el director, Armand Dufau, en 1842 descubri otro mtodo que usaba simples
letras romanas maysculas en relieve inventado por el escocs John Alston, y para
favorecer este nuevo mtodo, que le gust ms, decidi quemar todos los libros en
Braille de la escuela y prohibir este mtodo.
Los alumnos invidentes preferan el sistema Braille, as que lo siguieron usando en
secreto, utilizando tenedores o agujas de tejer y enseando el lenguaje a los nuevos
internos. Cuando el director les descubra les impona castigos como ser abofeteados o
quedarse sin comida. Los castigos no eran efectivos y los alumnos siguieron usando el

Braille. Finalmente Dufau tuvo que conceder a los estudiantes, desafiantes ante su
autoridad, y se consiguieron libros en Braille de nuevo.
2- Hogueras de cmics en Estados Unidos: Durante los aos cuarenta del pasado
siglo, especialmente con la, por aquel entonces, reciente aparicin de Superman, los
cmics empezaron a ganar mucha popularidad. Todo lo nuevo y desconocido genera, de
forma natural, miedo en los humanos. Gente con cierta influencia empez a opinar:
Mal dibujados, mal escritos y mal impresos -mucha presin para los ojos y los
sistemas nerviosos de nuestros jvenes- los efectos de estas pesadillas de papel barato
son los de un violento estimulante. Sus colores rojos y negros destrozan el sentido del
color de los nios, sus inyecciones de sexo y violencia hacen que los nios estn
impacientes para recibir ms y mejor. Salvo que queramos una generacin ms feroz y
violenta que la presente, los padres y profesores de Amrica deben unirse para romper
el cmic.
- Sterling North, crtico de libros en el Chicago Daily News, 8 de Mayo de 1940.
(La verdad, dan ganas de ponerse a leer un cmic)
En 1948 la presin en los medios de supuestos expertos lleg a tal punto que en algunos
lugares del estado de Nueva York, grupos de padres, profesores y sacerdotes
recolectaron cmics y los quemaron pblicamente. Las imgenes fueron mostradas en la
prensa nacional, provocando una cadena de hogueras en todo el pas.
Estan llenos de enseanzas comunistas, sexo y discriminacin racial.
Harry
S.
Toy,
inspector
de
la
polica
de
1948. (Comunismo! Que viene el anticristo!)

Detroit,

El siguiente ao se public el libro Amor y muerte, de Gershon Legman, en el que aun

se llegaba ms lejos y afirmaba que los cmics entrenaban a los nios para comportarse
como animales, rompiendo su voluntad y distorsionando su visin de la vida real.
El momento cumbre lleg con la publicacin en 1954 de La seduccin del inocente, de
Fredric Wertham, donde explicaba que en sus estudios haba relacin entre los cmics y
la delincuencia juvenil. Es lo que se llama culpabilidad por asociacin: la mayora de
jvenes delincuentes lean cmics... porque la mayora de jvenes lean cmics. Pero
segn Wertham los cmics eran la causa de que delinquieran.
Tambin argument que los cmics daban ideas confusas de las leyes de la fsica a los
nios... porque Superman volaba! Adems los cmics apoyaban la homosexualidad...
porque Robin siempre iba junto a Batman! Y llevaba las piernas al descubierto!! Y
a menudo se mostraba con las piernas abiertas!!! Pero la mejor viene ahora: Wonder
Woman les daba a las nias una idea equivocada de su lugar en la sociedad.
El libro La seducin del inocente caus una investigacin del senado, expertos en
delincuencia juvenil y representantes de las compaas de cmics fueron llamados a
declarar. Como resultado el comit del senado aconsej a las compaas un trabajo serio
de autoregulacin, lo que termin con la creacin de la Comic Magazine Ass of
America (CMAA) y la Comics Code Authority (CAA). El sello de esta ltima estaba
hasta hace poco en las portadas de todos los cmics editados en Estados Unidos que
cumplan con su cdigo moral por lo que seguramente os suene:

A pesar de la tormenta que desat contra los cmics, que acab con muchas compaas
en la bancarrota, Wertham nunca dio por buena la CCA argumentando que la industria
del
cmic
no
sera
capaz
de
autoregularse.
Ms
en
ingls.
3- Ms grandes que Jess:
El cristianismo pasar de largo... Se empequeecer y desaparecer. No necesito
discutir sobre eso; tengo razn y el tiempo lo probar. Nosotros, ahora, somos ms
populares que Jess; no se quien desaparecer primero, el Rock and roll o el
cristianismo. Jess estaba en lo cierto, pero sus seguidores son cortos y ordinarios. Son
ellos, retorcindolo todo, que lo arruinan.
Este es una de las declaraciones ms controvertidas que realiz el malogrado John
Lennon, publicada en el Evening Standard el 4 de Marzo de 1966. A menudo se le cit
errneamente
como
"somos
ms
grandes
que
Jess".
Hubo protestas y quemas pblicas en masa de sus discos. Miembros del Ku Klux Klan
quemaron una efigie de los Beatles y clavaron discos suyos en una cruz que
posteriormente hicieron arder.
Los Beatles siempre se mostraron desdeosos ante este comportamiento, sealando que
para quemar esos discos primero tuvieron que comprarlos.
4- Anticristo Potter: El 23 de Diciembre de 2001, ya entrados en el siglo XXI, el
Pastor Jack Brock realiz un discurso en su iglesia en que acus de plagio Harry Potter,
aludiendo que la vida del mago Harry era una copia del hroe bblico Jess. Tambin
acus los libros de Harry Potter de satnicos porque ensean brujera a los jvenes.
Mientras unos pocos quemaban libros en el pueblecito de Nuevo Mxico donde ejerca
el Pastor Jack Brock, una multitud se congreg alrededor protestando por las quemas,
uno de los cuales se disfraz de Adolf Hitler, para comparar esas acciones con las del
rgimen nazi.
Hay gente que quiere que parezcamos malvados, pero gracias a ellos he podido
difundir la palabra del seor por el mundo.
- Pastor Jack Brock refiriendose a la gente que protest por la quemas de libros.

5- La quema sin censura: No todos los libros quemados son una forma de censura, en
la religin Sikh (sijismo), cuando un ejemplar del libro sagrado, el Guru Granth Sahib,
est demasiado daado para ser usado, se quema en una ceremonia similar a la que se
hace al incinerar una persona muerta. Este ritual se llama Agan Bhet. Los judos suelen
hacer lo mismo con el Tor, cuando es daado se entierra en una ceremonia similar que
con un ser humano.
La destruccin del legado cultural no se limita a los libros muchas veces se extiende a
otras formas artsticas.
Un caso nico, por su envergadura y por ser reciente, es el de los Budas de Bamiyan,
destruidos por los talibanes en 2001.
Fueron esculpidos en el siglo VI, dentro del estilo que se conoce como grecobudista.
Miden 55 y 37 metros de altura respectivamente. El valle de Bamiyan est ubicado
dentro de la ruta de la seda, una ruta de caravanas que une China e India, una zona con
muchos
templos
budistas.
En el siglo XII estuvieron en peligro por primera vez, con la conquista musulmana de
Afganistn. Los musulmanes eran fanticos iconoclastas e intransigentes con los
smbolos budistas, de modo que cortaban las caras y las manos a las estatuas.
Aun as sobrevivieron, ms o menos, de una pieza hasta que fueron destruidos en 2001
por orden del lder Mullah Mohammed Omar, despus de que el gobierno talibn los
declarara como dolos, algo estrictamente prohibido por la Sharia. Se usaron disparos de
tanque, caones anti-areos y minas anti-tanque a lo largo de varios meses y luego con
dinamita.
"Este trabajo de destruccin no es tan fcil como la gente quiere pensar. T no puedes
bombardear as como as las estatuas, puesto que ambas fueron talladas en un
acantilado, estn firmemente pegados a la montaa".
- Qudratullah Jamal, Ministro de Informacin Talibn.
Posteriormente los talibanes tambin dijeron que lo haban hecho como represalia por
una oferta de dinero que les hicieron a cambio de mantener y restaurar las estatuas,
cuando ellos dijeron que preferan dinero para alimentar los nios (las armas en el
mercado negro las deben regalar) les respondieron que el dinero slo era para las
estatuas. Tambin se les ofreci comprar las estatuas con lo que el dinero de la venta se
habra podido usar para cualquier fin, pero no aceptaron