Tercera Guerra Servil
La Tercera Guerra Servil, también llamada por
Plutarco Guerra de los Gladiadores y Guerra de
Espartaco, fue la última de una serie de revueltas de es-
clavos, sin éxito ni relación, contra la República roma-
na, conocidas en su conjunto como las Guerras Serviles
o Guerras de los Esclavos. La Tercera Guerra Servil fue la
única que consiguió plantear una amenaza seria al núcleo
de Roma, la provincia de Italia, y fue doblemente alar-
mante para el pueblo romano por los continuos éxitos de
la creciente banda de esclavos rebeldes contra el ejército
romano, entre 73 y 71 a. C. La revuelta fue aplastada fi-
nalmente en 71 a. C. por la operación militar concentrada
de un solo comandante, Marco Licinio Craso, aunque los
acontecimientos siguieron teniendo efectos indirectos en
la política romana de los años posteriores.
Entre 73 y 71 a. C., una banda de esclavos huidos —
originalmente un pequeño cuadro de unos 70 gladiadores
fugados que creció hasta ser una banda de 120.000 hom-
bres, mujeres y niños— deambuló por la provincia ro-
mana de Italia asaltándola con relativa impunidad bajo el
mando de varios líderes, incluyendo al famoso gladiador-
general Espartaco. Los adultos capacitados de esta ban-
da constituyeron una fuerza armada sorprendentemente
efectiva que demostró repetidas veces su capacidad pa-
ra resistir al ejército romano, desde las patrullas loca-
les de Campania a las milicias romanas y las cualifica-
das legiones bajo mando consular. Plutarco describió las
acciones de los esclavos como un intento de estos de es-
capar de sus amos y huir a través de la Galia Cisalpina,
mientras que Apiano y Floro retratan la revuelta como
una guerra civil en la que los esclavos hicieron campaña
para capturar la misma ciudad de Roma.
La creciente alarma en el Senado romano sobre los con-
tinuos éxitos militares de esta banda y sobre sus estragos
contra las ciudades y los campos romanos llevó finalmen-
te a que Roma reuniera un ejército de ocho legiones bajo
el liderazgo, severo pero efectivo, de Marco Licinio Cra-
so. La guerra terminó en 71 a. C. cuando, tras una larga y
amarga retirada ante las legiones de Craso y la compren-
sión de que las legiones de Cneo Pompeyo Magno y Varro
Lúculo estaban avanzando para encerrarlos, los ejércitos
de Espartaco se lanzaron con toda su fuerza contra las
legiones de Craso y fueron completamente aniquilados.
Aunque la guerra de Espartaco es notable por derecho
propio, la Tercera Guerra Servil fue significativa en la
historia de la antigua Roma por su efecto sobre las ca-
rreras de Pompeyo y Craso. Los dos generales utilizaron
sus éxitos contra la revuelta para promocionar sus carre-
ras políticas, aprovechándose del favor del pueblo y de la
1
amenaza implícita de sus legiones para influir en su favor
en las elecciones consulares de 70 a. C. Sus acciones co-
mo cónsules promovieron en gran medida la subversión
de las instituciones políticas romanas y contribuyeron a
la transición final de la República romana al Imperio ro-
mano.
1 Esclavitud en la República roma-
na
En diverso grado a lo largo de la historia de Roma, la
existencia de una fuerza de trabajo barato en forma de
esclavos supuso un factor importante en su economía, lo
que sería denominado por Marx como un modo de pro-
ducción esclavista. Los esclavos se conseguían de diver-
sas formas, entre ellas la compra en mercaderes extran-
jeros y mediante la esclavización de poblaciones extran-
jeras tras la conquista militar.[2] Con el gran número de
guerras de conquista de Roma en los siglos primero y se-
gundo a.C., se incorporaron a la economía romana de-
cenas o cientos de miles de esclavos de golpe.[3] Aunque
el uso de esclavos como sirvientes, artesanos y asistentes
personales fue limitado, se usaron un enorme número de
esclavos para trabajar en las minas y en las tierras agrí-
colas de Sicilia y el sur de Italia.[4]
En general, los esclavos eran tratados con crueldad y
opresión durante el periodo republicano. Bajo el Derecho
romano un esclavo no era considerado una persona, sino
una propiedad. Los amos podían abusar, herir o incluso
matar a sus esclavos sin consecuencias legales. Aunque
había muchos grados y tipos de esclavitud, los esclavos
de los grados inferiores (la mayor cantidad) que trabaja-
ban en los campos y las minas, estaban sujetos a una vida
de duro trabajo físico.[5]
Esta gran concentración de la población de esclavos y el
trato opresivo al que eran sometidos dieron como resulta-
do varias revueltas. En 135 a. C. y 104 a. C. estallaron en
Sicilia la Primera y la Segunda Guerras Serviles, respec-
tivamente, en las que pequeñas bandas rebeldes encon-
traron decenas de miles de seguidores voluntariosos que
deseaban escapar de la vida opresiva del esclavo romano.
Aunque el Senado las consideró como serios disturbios
civiles, y fueron necesarios varios años de intervenciones
militares directas para sofocarlos, nunca se consideró que
fueran una amenaza seria para la República. El centro de
los dominios de Roma, la provincia de Italia, nunca había
presenciado un levantamiento de esclavos, ni tampoco es-
2 2 COMIENZA LA REVUELTA (73 A. C.)

tos habían sido nunca una amenaza potencial a la ciudad 2.2 Derrota de los ejércitos pretorianos
de Roma. Esto cambiaría con la Tercera Guerra Servil.
0 50 100 150 km
0 20 40 60 mi

ROMA
2 Comienza la revuelta (73 a. C.)

2.1 La revuelta de Capua Capua

Nola
Vesuvius X

Nuceria Metapontum
Nola

X
Vesuvius Thurii

Nuceria

Movimientos iniciales de las fuerzas romanas y esclavas desde la

revuelta de Capua hasta el invierno de 73 a. C.

La revuelta y los asaltos en Campania —que era una re-

gión vacacional para la gente rica e influyente de Roma y
en la que se localizaban muchas fincas— llamaron rápi-
El mosaico Los gladiadores, de la Galería Borghese.
damente la atención de las autoridades romanas. A Roma
En la República romana del siglo I a. C. las luchas de le llevó cierto tiempo darse cuenta de la escala del pro-
gladiadores eran una de las formas de entretenimiento blema, ya que percibían que la revuelta de esclavos era
más populares. Con el fin de suministrar gladiadores pa- más una ola de crímenes que una rebelión armada.
ra los combates, se establecieron varias escuelas de en- Sin embargo, en 73 a. C., Roma envió una fuerza militar
trenamiento, o ludi, por toda Italia.[6] En estas escuelas, bajo mando pretoriano para terminar con la revuelta.[13]
los prisioneros de guerra y los delincuentes convictos — Un pretor romano, Cayo Claudio Glabro, reunió un cuer-
que eran considerados como esclavos— eran entrenados po de 3.000 hombres, no como legiones, sino como
en las habilidades necesarias para luchar hasta la muer- milicias «escogidas con prisa y azar, porque los romanos
te en los juegos de gladiadores.[7] En 73 a. C., un grupo todavía no consideraban esto como una guerra, sino co-
de unos 200 gladiadores de la escuela de Capua, pertene- mo asaltos, algo parecido a una oleada de robos».[14] Las
cientes a Léntulo Batiato, planearon una fuga. Cuando se fuerzas de Glabro asediaron a los esclavos en el Monte
reveló su plan, una fuerza de unos 70 hombres se arma- Vesubio, bloqueando el único camino conocido que des-
ron con utensilios de cocina («hachuelas y espetones»), cendía de la montaña. Con los esclavos contenidos así,
lucharon hasta escapar de la escuela y se apoderaron de Glabro estaba dispuesto a esperar hasta que el hambre
varios carros de armas y armaduras de gladiador.[8] forzara a los esclavos a rendirse.
Una vez libres, los gladiadores fugados eligieron líderes, Como los esclavos carecían de entrenamiento militar, las
seleccionando a dos esclavos galos —Criso y Enomao— fuerzas de Espartaco mostraron cierta inventiva en su uso
y a Espartaco, que se dice que era o bien un antiguo de los materiales locales disponibles, que a su vez resul-
auxiliar tracio de la legión romana, condenado posterior- tó en un uso de tácticas ingeniosas y poco ortodoxas, al
mente a la esclavitud, o bien un prisionero capturado por enfrentarse a los disciplinados ejércitos romanos.[15] En
las legiones.[9] Sin embargo, hay ciertas dudas sobre la respuesta al asedio de Glabro, los hombres de Espartaco
nacionalidad de Espartaco, ya que “tracio” era un tipo de hicieron cuerdas y escalas a partir de las parras y los ár-
gladiador romano.[10] boles que crecían en las laderas del Vesubio y las usaron
Estos esclavos huidos consiguieron vencer a una pequeña para descolgarse por los precipicios del lado de la monta-
fuerza de tropas enviada tras ellos desde Capua y equi- ña opuesto al de las fuerzas de Glabro. Rodearon la base
parse con el material militar que capturaron, además de del Vesubio y atacaron al ejército por el flanco, aniquilan-
con sus armas de gladiador.[11] Las fuentes son un tanto do a los hombres de Glabro.[16]
contradictorias sobre el orden de los acontecimientos que Tras esto se envió contra Espartaco una segunda expedi-
siguieron inmediatamente después a la huida, pero en ge- ción bajo el mando del pretor Publio Varinio Glabro. Por
neral están de acuerdo en que esta banda de gladiadores alguna razón, parece que Varinio dividió sus fuerzas po-
se dedicó al pillaje en la región de los alrededores de Ca- niéndolas al mando de sus subordinados Furio y Cosinio.
pua, reclutando a muchos otros esclavos en sus filas, y que Plutarco menciona que Furio comandaba a unos 2.000
finalmente se retiró a una posición más defendible en el hombres, pero no se conoce la fuerza numérica de las
Monte Vesubio.[12] tropas restantes, ni si la expedición estaba compuesta de

milicias o legiones. Estas fuerzas también fueron derro-
tadas por el ejército de esclavos: Cosinio murió, Varinio
casi fue capturado y los esclavos se apoderaron del equi-
pamiento de los ejércitos.[17] Gracias a estos éxitos, más
y más esclavos se unieron a las fuerzas de Espartaco, al
igual que «muchos de los arrieros y pastores de la región»,
engrosando sus filas hasta unos 70.000 hombres.[18] Los
esclavos rebeldes pasaron el invierno de 73 a. C. armando
y equipando a sus nuevos reclutas y expandiendo su terri-
torio de pillaje para incluir las ciudades de Nola, Nuceria,
Turios y Metaponto.[19]
Sin embargo, las victorias de los esclavos rebeldes no se
obtuvieron sin coste. En algún momento de estos suce-
sos, o posiblemente durante los asaltos del invierno a fi-
nales de 73 a. C., perdieron a su líder Enomao —quizás
en batalla— y no se menciona más en las historias.[20]
3 Motivaciones y liderazgo de los
esclavos fugados
Espartaco, por Denis Foyatier, c. 1830, expuesto en el Louvre. cionan otros líderes esclavos —Crixo, Enomao, Gánico
Un ejemplo de representación heroica moderna de Espartaco.
A finales de 73 a. C., Espartaco y Criso mandaban un gran cluso iguales que lideraban grupos propios y viajaban en
grupo de hombres armados con demostrada habilidad pa- convoy con la gente de Espartaco.
ra resistir a los ejércitos romanos. Lo que pretendían ha-
cer con esta fuerza es algo difícil de determinar para los
lectores modernos. Como la Tercera Guerra Servil fue
finalmente una rebelión sin éxito, no existe un relato de
primera mano sobre los motivos y objetivos de los es-
clavos, y los historiadores que escriben sobre la guerra
3
proponen teorías contradictorias.
Muchos relatos populares modernos de la guerra afirman
que existía una división en dos facciones de los esclavos
fugados: los que comandaba Espartaco, que querían es-
capar por los Alpes hacia la libertad, y los de Criso, que
deseaban permanecer en el sur de Italia para seguir asal-
tando y saqueando. Esto parece una interpretación de los
eventos basada en lo siguiente: las regiones que Floro lis-
ta como las que estaban siendo atacadas por los escla-
vos incluyen Turios y Metaponto, que están geográfica-
mente distantes de Nola y Nuceria. Esto indica la exis-
tencia de dos grupos: Lucio Gelio Publícola atacó final-
mente a Criso y a un grupo de unos 30.000 seguidores
que fueron descritos como separados del grupo principal
de Espartaco;[21] Plutarco describe el deseo de algunos de
los esclavos fugados de saquear Italia en lugar de escapar
por los Alpes.[22] Aunque esta división en facciones no se
contradice con las fuentes clásicas, no parece que exista
ninguna evidencia directa que la apoye.
A veces, los relatos ficticios —como la película Espartaco
de Stanley Kubrick, 1960— retratan a Espartaco como un
libertador que lucha para cambiar una sociedad romana
corrupta y para terminar con la institución romana del es-
clavismo. De igual manera, esto no se contradice con los
historiadores clásicos, pero ningún relato histórico men-
ciona que el objetivo de los esclavos rebeldes fuera ter-
minar con la esclavitud en la República, ni ninguna de las
acciones de Espartaco parece específicamente dirigida a
acabar con la esclavitud.
Incluso entre los historiadores clásicos, que escribieron
sus relatos solo unos años después de los propios sucesos,
parecía haber división sobre cuáles eran las motivacio-
nes de Espartaco. Apiano y Floro escriben que pretendía
marchar sobre la misma Roma,[23] aunque esto puede no
haber sido más que el reflejo de los miedos de Roma. Si
Espartaco pretendió realmente marchar sobre Roma, de-
bió de ser un objetivo que abandonó más tarde. Plutarco
escribe que Espartaco simplemente deseaba escapar ha-
cia el norte a la Galia Cisalpina y dispersar a sus hombres
de vuelta a sus hogares.[22]
No está claro si los esclavos fueran un grupo homogé-
neo bajo el liderazgo de Espartaco. Aunque es una su-
posición tácita de los historiadores romanos, puede que
los romanos estuvieran proyectando su propia visión je-
rárquica del poder militar y la responsabilidad sobre la
organización ad hoc de los esclavos. De hecho, se men-
y Casto— y no podemos saber, a partir de la evidencia
historiográfica, si fueron ayudantes, subordinados o in-
4 4 DERROTA DE LOS EJÉRCITOS CONSULARES (72 A. C.)

4 Derrota de los ejércitos consula- De acuerdo con Apiano, la batalla entre las legiones de
Gelio y los hombres de Criso cerca del Monte Gargano
res (72 a. C.) fue el comienzo de una larga y compleja serie de manio-
bras militares que casi tuvieron como resultado que las
En la primavera de 72 a. C., los esclavos fugados abando- fuerzas de Espartaco asaltaran la misma ciudad de Roma.
naron sus campamentos de invierno y empezaron a mo-
verse al norte hacia la Galia Cisalpina. El Senado, alarma- Tras su victoria sobre Criso, Gelio se desplazó hacia
do por el tamaño de la revuelta y la derrota de los ejér- el norte siguiendo al grupo principal de esclavos de
citos pretorianos de Glabro y Varinio, envió un par de Espartaco, que se dirigía a la Galia Cisalpina. Se desplegó
legiones consulares bajo el mando de Lucio Gelio Publí- el ejército de Léntulo para obstruir el paso de Espartaco,
cola y Cneo Cornelio Léntulo Clodiano.[24] y los cónsules esperaban encerrar a los esclavos rebeldes
entre ellos. El ejército de Espartaco se enfrentó a la le-
En un principio, los ejércitos consulares tuvieron éxito. El gión de Léntulo, la derrotó, se dio la vuelta y destruyó el
ayudante de Gelio, el propretor Arrio atacó a un grupo de ejército de Gelio, forzando a las legiones romanas a reti-
unos 30.000 esclavos al mando de Criso, cerca del Monte rarse desbaratadas.[26] Apiano afirma que Espartaco eje-
Gargano, y mató a dos tercios de los rebeldes, incluyendo cutó a unos 300 soldados romanos capturados para ven-
a Criso, con solo una legión.[25] Según cuentan los histo- gar la muerte de Criso, forzándoles a luchar entre ellos
riadores, los esclavos rechazaron el ataque de la legión hasta la muerte como los gladiadores.[27] Tras esta vic-
y tras la victoria se embriagaron bebiendo vino para ce- toria, Espartaco avanzó hacia el norte con sus seguidores
lebrarlo. Cuando los romanos volvieron, los encontraron (unos 120.000) tan rápido como pudo, «después de haber
ebrios y los masacraron. quemado todo su material inútil, matado a todos sus pri-
En este punto de la historia existe una divergencia en las sioneros y masacrado a sus bestias de carga para acelerar
[26]
fuentes clásicas sobre el curso de los sucesos que no se su movimiento».
puede reconciliar hasta la entrada de Marco Licinio Cra- Los ejércitos consulares derrotados regresaron a Roma
so en la guerra. Las dos historias más detalladas (existen- para reagruparse mientras los seguidores de Espartaco se
tes) de la guerra, de Apiano y Plutarco, detallan sucesos movían hacia el norte. Los cónsules volvieron a atacar a
muy distintos. Sin embargo, ninguno de los relatos con- Espartaco en algún lugar de la región del Piceno, y de
tradice directamente al otro, sino que simplemente infor- nuevo fueron vencidos.[26]
ma de sucesos distintos, ignorando algunos sucesos del
otro relato y ofreciendo sucesos que son únicos de ese Apiano afirma que en este momento Espartaco cambió
relato. su intención de marchar sobre Roma —dando a entender
que ese era el objetivo de Espartaco tras la confrontación
de Piceno—[28] porque «no se consideraba preparado to-
4.1 Historia de Apiano davía para ese tipo de lucha, ya que su fuerza no estaba ar-
mada adecuadamente, porque ninguna ciudad se le había
unido, solo esclavos, desertores y chusma», y decidió re-
tirarse nuevamente al sur de Italia. Asediaron la ciudad de
Turios y la campiña de los alrededores, armándose, asal-
tando los territorios circundantes, cambiando los botines
por bronce y hierro con mercaderes (con los que manu-
facturar más armas) y enfrentándose ocasionalmente con
fuerzas romanas, que siempre acababan derrotadas.[26]

4.2 Historia de Plutarco

Los sucesos de 72 a. C., según la versión de Apiano.
La descripción de los hechos que da Plutarco difiere sig-
nificativamente con la de Apiano.
De acuerdo con Plutarco, tras la batalla entre las legiones
de Gelio y los hombres de Criso (a quienes Plutarco des-
cribe como «germanos»[29] ) cerca del Monte Gargano,
los hombres de Espartaco atacaron a la legión comandada
por Léntulo, la derrotaron, se apoderaron de sus suminis-
tros y equipamiento, y avanzaron directamente hacia el
norte de Italia. Tras esta derrota, ambos cónsules fueron
relevados del mando de sus ejércitos por el Senado Ro-
mano y regresaron a Roma.[30] Plutarco no menciona en
absoluto el ataque de Espartaco a las legiones de Gelio,
ni que Espartaco se enfrentara a las legiones combinadas
5.1 Craso recibe el mando de las legiones 5

Mutina

Roma

Metapontum

Thurii

0 50 100 150 km

Los sucesos de principios de 71 a. C. Marco Licinio Craso recibe

Los sucesos de 72 a. C., de acuerdo con la versión de Plutarco. el mando de las legiones romanas, se enfrenta a Espartaco y obli-
ga a los esclavos rebeldes a retirarse a través de Lucania hacia
los estrechos cercanos a Mesina. Plutarco afirma que esto ocurrió
en la región del Piceno, mientras que Apiano sitúa las batallas
consulares en el Piceno.[29] iniciales entre Craso y Espartaco en la región del Samnio.
Luego Plutarco detalla un conflicto no mencionado en la
historia de Apiano. Según Plutarco, el ejército de Espar-
taco prosiguió hacia el norte hasta los alrededores de Mu-
tina (la actual Módena). Allí, un ejército de unos 10.000
soldados mandados por el gobernador de la Galia Cisal-
5.1 Craso recibe el mando de las legiones
pina, Cayo Casio Longino, intentó bloquear el avance de
Espartaco y también fue vencido.[31] El Senado, alarmado ya por la aparentemente imparable
Plutarco no hace mención de ningún otro suceso hasta revuelta del sur de Italia, le encomendó a Marco Licinio
la confrontación inicial entre Marco Licinio Craso y Es- Craso la tarea de sofocar la rebelión. Craso había sido
partaco en la primavera de 71 a. C., omitiendo la mar- pretor en 73 a. C. y, era conocido no sólo por sus cone-
cha sobre Roma y la retirada hacia Turios descritas por xiones políticas y su familia, sino también por ser el ge-
Apiano.[30] Sin embargo, como Plutarco describe que las neral que venció a los samnitas en la Batalla de la Puerta
fuerzas de Craso forzaron a las de Espartaco a retirar- Colina, cuando el propio Sila había huido de estos.[30]
se hacia el sur desde el Piceno, uno podría inferir que Le fueron asignadas seis nuevas legiones además de las
los esclavos rebeldes se acercaron a Piceno desde el sur a dos anteriores legiones consulares de Gelio y Léntulo,
principios de 71 a. C., implicando que se replegaron ha- sumando un ejército de unos 40 000 soldados romanos
cia el sur desde Mutina para pasar el invierno en el sur o entrenados.[33] Craso trató a sus legiones con una disci-
el centro de Italia. plina férrea, incluso brutal, recuperando el castigo de la
Por qué harían algo así, cuando aparentemente no había decimatio (castigo mediante el cual se diezma a un grupo
razón para no escapar por los Alpes —el objetivo de Es- de soldados, matando a 1 de cada 10 de ellos en castigo
partaco según Plutarco[32] —, es algo que no se explica. por su cobardía). Apiano no tiene claro si aplicó la deci-
matio a las dos legiones consulares por cobardía cuando
fue nombrado su comandante, o si se la aplicó a todo el
ejército por alguna derrota posterior (un suceso en el que
hasta 4000 legionarios habrían sido ejecutados).[34] Plu-
5 La guerra de Craso (71 a. C.) tarco sólo menciona la decimatio de 50 legionarios de una
cohorte como castigo tras la derrota de Mimio en la pri-
mera confrontación entre Craso y Espartaco.[35] Al mar-
A pesar de las contradicciones de las fuentes clásicas con gen de lo que sucediera realmente, el trato de Craso a sus
respecto a los sucesos de 72 a. C., parece haber un con- legiones demostró que «era más peligroso para ellos que
senso general sobre que Espartaco y sus seguidores esta- el enemigo» y los espoleó para lograr la victoria y no co-
ban en el sur de Italia a principios de 71 a. C. rrer el riesgo de disgustar a su comandante.[34]
6 5
5.2 Craso y Espartaco
Cuando las fuerzas de Espartaco volvieron a desplazar-
se hacia el norte, Craso desplegó seis de sus legiones en
las fronteras de la región (Plutarco afirma que la batalla
inicial entre las legiones de Craso y Espartaco se dio en
las proximidades del Piceno,[30] Apiano afirma que suce-
dió cerca del Samnio[36] ) y destacó a dos legiones bajo
el mando de Mumio, su legado, para que maniobrara por
la retaguardia de Espartaco, pero con la orden de no ata-
car a los rebeldes. Cuando se le presentó la oportunidad,
Mumio desobedeció a Craso y atacó a las fuerzas de Es-
partaco, pero fue derrotado.[35] A pesar de esta derrota
inicial, Craso atacó a Espartaco y le venció, matando a
unos 6.000 rebeldes.[36]
La marea de la guerra parecía haber cambiado de direc-
ción. Las legiones de Craso salieron victoriosas en varios
enfrentamientos, matando a miles de esclavos rebeldes y
forzando a Espartaco a retirarse al sur a través de Lucania
hacia los estrechos de Mesina. Según Plutarco, Espartaco
hizo un trato con piratas cilicios para transportarle a él y a
unos 2.000 hombres a Sicilia, donde pretendía incitar una
revuelta de esclavos y conseguir refuerzos. Sin embargo,
fue traicionado por los piratas, que recibieron el pago pe-
ro abandonaron a los esclavos rebeldes.[35] Fuentes me-
nores mencionan que hubo algunos intentos de construir
barcos y balsas entre los rebeldes como medio de escape,
pero que Craso adoptó medidas sin especificar para ase-
gurar que los rebeldes no pudieran cruzar a Sicilia, y co-
mo consecuencia de esto abandonaron sus esfuerzos.[37]
Entonces las fuerzas de Espartaco se replegaron hacia
Rhegium. Las legiones de Craso las persiguieron y al lle-
gar construyeron fortificaciones a lo largo del istmo de
Rhegium, a pesar del hostigamiento de los esclavos re-
beldes. Los rebeldes fueron asediados y aislados de todo
suministro.[38]
5.3 Llegan legiones de refuerzo; el fin de la intentó negociar con Craso para dar fin al conflicto antes
guerra de que llegaran los refuerzos romanos.[42] Cuando Craso
En este momento, las legiones de Pompeyo volvían a
Italia tras haber sofocado la rebelión de Quinto Serto-
rio en Hispania. Las fuentes discrepan sobre si Craso
había solicitado refuerzos o si el Senado simplemente
se aprovechó del regreso de Pompeyo a Italia, pero se
le ordenó esquivar Roma y dirigirse al sur para ayudar
a Craso.[39] El Senado también envió refuerzos bajo el
mando de “Lúculo”, que Apiano confundió con Lucio Li-
cinio Lúculo, comandante de las fuerzas implicadas en la
Tercera Guerra Mitridática en aquel momento, pero apa-
rentemente se trataba del procónsul Marco Terencio Va-
rrón Lúculo, el hermano pequeño del anterior.[40] Con las
legiones de Pompeyo marchando desde el norte y las tro-
pas de Lúculo desde Brundisium, Craso se dio cuenta de
que si no ponía fin a la revuelta con rapidez, el mérito de
la guerra iría para el general que llegara con los refuer-
LA GUERRA DE CRASO (71 A. C.)
Crotona
X 2
1X
Mesina x
x
xx
0 (km) 80
Regio
Los últimos sucesos de la guerra en 71 a. C., en los que el ejér-
cito de Espartaco rompió el asedio de las legiones de Craso (X)
y se retiró hacia las montañas cercanas a Petelia. Muestra las
escaramuzas iniciales entre elementos de ambos bandos (1) y el
giro de las fuerzas de Espartaco para la confrontación final (2).
Nótense las legiones de Pompeyo incorporándose desde el norte
para capturar a los supervivientes.
zos, y por tanto espoleó a sus legiones para que dieran
rápidamente fin al conflicto.[41]
Al parecer el plan romano era cercar a los esclavos desde
tres frentes: noroeste (Pompeyo con 7 legiones), suroeste
(Craso con 8 legiones) y este (Lúculo con 5 legiones). En
total, los romanos sumarían unas 20 legiones (alrededor
de 120.000 hombres).
Tras enterarse de que Pompeyo se acercaba, Espartaco
se negó, una parte de las fuerzas de Espartaco rompieron
el confinamiento y huyeron hacia las montañas al oeste de
Petelia (la actual Strongoli) en Bruttium, con las legiones
de Craso en su persecución.[43] Las legiones consiguie-
ron alcanzar a una parte de los rebeldes –bajo el mando
de Cánico y Casto– separada del ejército principal, ma-
tando a 12.300 de ellos.[44] Sin embargo, las legiones de
Craso también sufrieron pérdidas, ya que algunos de los
esclavos en huida se dieron la vuelta para enfrentarse a
las fuerzas romanas a las órdenes de un oficial de caba-
llería llamado Lucio Quicio y el cuestor Cneo Tremelio
Escrofa, derrotándolas.[45] En cualquier caso, los esclavos
rebeldes no constituían un ejército profesional y habían
llegado a su límite. No querían huir más y varios grupos
de hombres se separaron de la fuerza principal para atacar
de manera independiente a las legiones de Craso.[46] Con
la disciplina echándose a perder, Espartaco dio la vuel-

ta a sus fuerzas y empleó toda su potencia para aguantar
a las legiones vinientes. En esta última batalla, las fuer-
zas de Espartaco fueron derrotadas completamente, y la
gran mayoría de sus hombres murieron en el campo de
batalla.[47] Se desconoce el destino final del propio Es-
partaco, ya que nunca se halló su cuerpo, pero los histo-
riadores cuentan que pereció en el combate junto a sus
hombres.[48]
6 Consecuencias
La Caída de Espartaco.
La revuelta de la Tercera Guerra Servil había quedado
aniquilada a manos de Craso.
Las fuerzas de Pompeyo no atacaron directamente a las
de Espartaco en ningún momento, pero sus legiones,
aproximándose desde el norte, consiguieron capturar a
unos 5.000 rebeldes que huían de la batalla, «a los que dio
muerte».[49] A causa de esto, Pompeyo envió un mensa-
je al Senado diciendo que, aunque fue Craso quien había
vencido a los esclavos en batalla abierta, él había termi-
nado la guerra, reclamando así una gran parte del mérito
y ganándose ciertamente la enemistad de Craso.[50]
Aunque la mayor parte de los esclavos rebeldes murie-
ron en el campo de batalla, las legiones de Craso cap-
turaron a unos 6.000 supervivientes. Todos ellos fue-
ron crucificados a lo largo de la carretera de Roma a
7
Capua.[51]
Pompeyo y Craso obtuvieron beneficios políticos por ha-
ber sofocado la rebelión. Ambos volvieron a Roma con
sus legiones y se negaron a disolverlas, acampándolas fue-
ra de la ciudad en su lugar.[14] Ambos se presentaron a
cónsul en 70 a. C., aunque Pompeyo no tenía derecho a
ello por su edad y por no haber servido como pretor o
cuestor.[52] No obstante, ambos hombres fueron elegidos
cónsules ese año,[53] en parte por la amenaza implícita de
sus legiones acampadas fuera de la ciudad.[54]
Los efectos de la Tercera Guerra Servil sobre la actitud de
los romanos hacia la esclavitud y la institución de la escla-
vitud en Roma son difíciles de determinar. Desde luego,
la revuelta había conmocionado al pueblo romano, que
«a partir de un miedo absoluto parecía haber empezado a
tratar a sus esclavos con menos dureza que antes».[55] Los
ricos dueños de los latifundia comenzaron a reducir el nú-
mero de esclavos agrícolas, optando por emplear al gran
conjunto de hombres libres desposeídos en contratos de
mediería.[56] Con el fin de la Guerra de las Galias de Julio
César en 52 a. C., las grandes guerras de conquista roma-
nas cesarían hasta el reinado del emperador Trajano (que
reinó del 98 d. C. al 117 d. C.), y con ellas el abundan-
te y económico suministro de esclavos provenientes de
la conquista militar, promoviendo el uso de trabajadores
libres en las fincas agrícolas.
El estatus y los derechos legales de los esclavos roma-
nos también empezaron a cambiar. Durante la época del
emperador Claudio (que reinó del 41 d. C. al 54 d. C.) se
promulgó una constitución que convertía el hecho de ma-
tar a un esclavo viejo o enfermizo en un acto de asesinato
y decretaba que si esos esclavos eran abandonados por sus
amos, se convertían en hombres libres.[57] Con Antonino
Pío (que reinó del 138 d. C. al 161 d. C.) se extendieron
más los derechos legales de los esclavos, haciendo respon-
sables a los amos del asesinato de sus esclavos, forzando
la venta de los esclavos cuando se podía demostrar que
estaban siendo maltratados y proporcionando una auto-
ridad tercera (teóricamente) neutral a la que podía ape-
lar un esclavo.[58] Aunque estos cambios legales se dieron
muy tarde como para que fueran resultado directo de la
Tercera Guerra Servil, representan la codificación legal
de unos cambios en la actitud de los romanos hacia los
esclavos que había evolucionado durante décadas.
Es difícil determinar en qué medida contribuyeron los su-
cesos de esta guerra a los cambios en el uso y los derechos
legales de los esclavos romanos. Parece que el fin de las
Guerras Serviles coincidió con el fin del periodo más im-
portante del uso de esclavos en Roma, y el comienzo de
una nueva percepción del esclavo dentro de la sociedad y
el derecho. La Tercera Guerra Servil fue la última de las
Guerras Serviles, y Roma no vería nunca más un levan-
tamiento de esclavos de este tipo.
8 8 NOTAS
7 Referencias
7.1 Libros
7.1.1 Obras clásicas
• Apiano, Historia de las guerras civiles, Universidad
de Valencia. Servicio de Publicaciones, 1992. ISBN
84-370-1031-4.
• Apiano, 'Historia romana, Vol II: Guerras civiles (li-
bros I-II), Gredos Biblioteca Clásica, 1985. ISBN 84-
249-3551-9.
• Apiano, Historia romana, Vol III: Guerras civiles (li-
bros III-V), Gredos Biblioteca Clásica, 1985. ISBN
84-249-3552-7.
• César, Julio, Comentarios a la guerra de las galias,
Alianza Editorial, 2002. ISBN 84-206-4092-1.
• Livio, Tito, Historia de Roma desde su fundación.,
Gredos Biblioteca Clásica. Varios tomos.
• Frontino, Sexto Julio, Los cuatro libros de los en-
xemplos, consejos e avisos de la guerra, Ministerio
de Defensa. Centro de Publicaciones, 2005. ISBN
84-9781-169-0.
• Orosio, Historias, Gredos, 1982. ISBN 84-249-
0335-8.
• Séneca, Lucio Anneo, Tratado de los beneficios,
Ediciones ibéricas, 1958. ISBN 84-7083-004-X.
• Suetonio, Los doce césares, Editorial Porrua, 2003.
ISBN 970-07-3828-0.
7.1.2 Obras modernas
• Bradley, Keith. Slavery and Rebellion in the Ro-
man World. Bloomington: Indiana University Press,
1989. ISBN 0-7134-6561-1.
• Broughton, T. Robert S. Magistrates of the Roman
Republic, vol. 2. Cleveland: Case Western University
Press, 1968.
• Davis, William Stearns ed., Readings in Ancient His-
tory: Illustrative Extracts from the Sources, 2 Vols,
Vol. II: Rome and the West. Boston: Allyn and Ba-
con, 1912-13.
• Matyszak, Philip, The enemies of Rome, Thames &
Hudson, 2004. ISBN 0-500-25124-X.
• Strachan-Davidson, J. L. (ed.), Appian, Civil Wars:
Book I, Oxford University Press, 1902 (repr. 1969).
• Mommsen, Theodor, The History of Rome, Books
I-V, edición electrónica del Proyecto Gutenberg,
2004. ISBN 0-415-14953-3.
• William Smith, D.C.L., LL.D., A Dictionary of
Greek and Roman Antiquities, John Murray, Lon-
dres, 1875.
8 Notas
[1] Apiano, Guerras Civiles, 1:117. - Al momento de la de-
rrota de la columna de Criso (30.000 gentes) Espartaco
tenía por su parte 120.000 seguidores, en total 150.000
almas.
[2] Smith, A Dictionary of Greek and Roman Antiquities,
“Servus”, p. 1038; detalla los medios legales y militares
por los que se esclavizaba a la gente.
[3] Smith, Greek and Roman Antiquities, “Servus”, p. 1040;
Caesar, Commentarii de Bello Gallico, 2:33. Smith se re-
fiere a la compra de 10 000 esclavos a piratas cilicios,
mientras que César ofrece un ejemplo de la esclavización
de 53 000 aduáticos capturados por el ejército romano.
[4] Smith, Greek and Roman Antiquities, “Servus”, p. 1039;
Livy, The History of Rome, 6:12
[5] Smith, Greek and Roman Antiquities, “Servus”, pp. 1022–
39 resume el complejo cuerpo legal que atañe al estatus
legal de los esclavos.
[6] Smith, Greek and Roman Antiquities, “Gladiatores”, p.
574.
[7] Mommsen, The History of Rome, 3233-3238.
[8] Plutarco, Craso, 8:1-2; Apiano, Guerras Civiles, 1:116
(de el sitio LacusCurtius). Livio, Periochae, 95:2; Floro,
Epitome, 2.8. Plutarco afirma que escaparon 78, Livio afir-
ma que 74, Apiano “unos setenta” y Floro dice que “trein-
ta o más hombres”. “Hachuelas y espetones” proviene de
Vida de Craso.
[9] Apiano, Guerras Civiles, 1:116; Plutarco, Craso, 8:2.
Nota: El estatus de Espartaco como auxilia procede de la
edición de Loeb de Apiano, traducida por Horace Whi-
te, que afirma: "... que había servido como soldado con
los romanos...”. Sin embargo, la traducción de John Car-
ter de la versión de Penguin Classics dice: "... que había
luchado contra los romanos y tras ser hecho prisionero y
vendido...”.
[10] Smith, Greek and Roman Antiquities, “Gladiatores”, p.
576.
[11] Plutarco, Craso, 9:1.
[12] Apiano, Guerras Civiles, 1:116; Floro, Epitome, 2.8; -
Floro y Apiano afirman que los esclavos se retiraron al Ve-
subio, mientras que Plutarco sólo menciona “una colina”
en el posterior relato del asedio de Glabro al campamento
de los esclavos.
[13] Nota: aunque parece haber consenso sobre la historia ge-
neral de las expediciones pretorianas, los nombres de los
comandantes y subordinados de estas fuerzas varían mu-
cho en cada relato histórico.

[14] Apiano, Guerras Civiles, 1:116.
[15] Frontino, Estratagemas, Book I, 5:20-22 y Book VII:6.
[16] Plutarco, Craso, 9:1-3; Frontino, Estratagemas, Book
I, 5:20-22; Apiano, Guerras Civiles, 1:116; Broughton,
Magistrates of the Roman Republic, p. 109. Nota: Plutarco
y Frontino hablan de expediciones bajo el mando de “Clo-
dio el pretor” y “Publio Varinio”, mientras que Apiano ha-
bla de “Varinio Glabro” y “Publio Valerio”.
[17] Plutaro, Craso, 9:4-5; Livio, Periochae , 95; Apiano,
Guerras Civiles, 1:116; Salustio, Historias, 3:64-67.
[18] Plutarco, Craso, 9:3; Apiano, Guerra Civil, 1:116. Livio
identifica al segundo comandante como “Publio Vareno”
con el subordinado “Claudio Pulcro”.
[19] Floro, Epitome, 2.8.
[20] Orosio, Historias 5.24.2; Bradley, Slavery and Rebellion,
p.96.
[21] Plutarco, Craso, 9:7; Apiano, Guerras Civiles, 1:117.
[22] Plutarco, Craso, 9:5-6.
[23] Apiano, Guerras Civiles, 1:117; Floro, Epitome, 2.8.
[24] Apiano, Guerras Civiles, 1:116-117; Plutarco, Craso 9:6;
Salustio, Historias, 3:64-67.
[25] Apiano, Guerras Civiles, 1:117; Plutarco, Craso 9:7; Li-
vio, Periochae 96. Livio informa de que las tropas bajo el
mando del (anteriormente) pretor Quinto Arrio mataron
a Criso y a 20 000 de sus seguidores.
[26] Apiano, Guerras Civiles, 1:117.
[27] Apiano, Guerras Civiles, 1.117; Floro, Epitome, 2.8;
Bradley, Slavery and Rebellion, p.121; Smith, Greek and
Roman Antiquities, “Gladiatores”, p.574. - Nótese que, en
la República romana, las luchas de gladiadores como parte
de algún ritual funeral eran un alto honor, de acuerdo con
Smith. Esto concuerda con el siguiente pasaje de Floro:
“También celebró los obsequios de sus oficiales que habían
caído en batalla con funerales similares a los de los gene-
rales romanos, y ordenó a sus prisioneros que lucharan en
sus piras.”
[28] Apiano, Guerras Civiles, 1.117; Floro, Epitome, 2.8. Flo-
ro no detalla cuándo pretendía Espartaco marchar sobre
Roma, pero está de acuerdo con que ése era su objetivo
final.
[29] Plutarco, Craso, 9:7.
[30] Plutarco, Craso 10:1;.
[31] Bradley, Slavery and Rebellion, p. 96; Plutarco, Craso
9:7; Livio, Periochae, 96:6. - Bradley identifica a Cayo
Casio Longino como el gobernador de la Galia Cisalpi-
na en ese momento. Livio también identifica a “Cayo Ca-
sio” y menciona a su co-comandante (¿o subcomandante?)
“Cneo Manlio”.
[32] Plutarco, Craso, 9:5.
9
[33] Apiano, Guerras Civiles, 1:118; Smith, A Dictionary of
Greek and Roman Antiquities, “Exercitus”, p.494; Apiano
detalla el número de legiones, mientras que Smith explica
el tamaño de las legiones a lo largo de la civilización ro-
mana, afirmando que las últimas legiones de la República
variaban de 5000 a 6000 hombres por legión.
[34] Apiano, Guerras Civiles, 1:118.
[35] Plutarco, Craso, 10:1-3.
[36] Apiano, Guerras Civiles, 1:119.
[37] Floro, Epitome, 2.8; Cicerón, Oraciones, “For Quintius,
Sextus Roscius...”, 5.2
[38] Plutarco, Craso, 10:4-5.
[39] Contrástese Plutarco, Craso, 11:2 con Apiano, Guerras
Civiles, 1:119.
[40] Strachan-Davidson on Appian. 1.120; Apiano, Guerras
Civiles, 1:120; Plutaro, Craso, 11:2.
[41] Apiano, Guerras Civiles, 1:120; Plutarco, Craso, 11:2.
[42] Apiano, Guerras Civiles, 1:120;.
[43] Apiano, Guerras Civiles, 1:120; Plutarco, Craso, 10:6.
No se hace ninguna mención al destino que corrieron las
fuerzas que no rompieron el asedio, aunque es posible que
éstas fueran los esclavos al mando de Ganicus y Castor,
mencionadas más adelante.
[44] Plutarco, Craso, 11:3; Livio, Periochae, 97:1. Plutarco
ofrece el número de 12.300 muertos. Livio afirma que fue-
ron 35.000.
[45] Bradley, Slavery and Rebellion. p. 97; Plutarco, Craso,
11:4.
[46] Plutarco, Craso, 11:5;.
[47] Apiano, Guerras Civiles, 1:120; Plutarco, Craso, 11:6-7;
Livio, Periochae, 97.1. Livio afirma que en esta acción
final cayeron unos 60 000 esclavos.
[48] Apiano, Guerras Civiles, 1:120; Floro, Epitome, 2.8.
[49] Matyszak, Los enemigos de Roma p.133; Plutarco, Pom-
peyo, 21:2, Craso 11.7.
[50] Plutarco, Craso, 11.7.
[51] Apiano, Guerras Civiles, 1.120.
[52] Apiano, Guerras Civiles, 1:121.
[53] Apiano, Guerras Civiles, 1:121; Plutarco, Craso, 12:2.
[54] Fagan, The History of Ancient Rome; Apiano, Guerras
Civiles, 1:121.
[55] Davis, Readings in Ancient History, p.90
[56] Smitha, Frank E. (2006). «From a Republic to Emperor
Augustus: Spartacus and Declining Slavery». Consultado
el 23 de septiembre de 2006.
[57] Suetonio, Vida de Claudio, 25.2
10 8 NOTAS

[58] Gayo, Institvtionvm Commentarivs, I:52; Séneca, De Be-

neficiis, III:22. Gayo detalla los cambios en el derecho del
amo a infligir cualquier trato que deseara sobre el esclavo,
mientras que Séneca detalla el derecho del esclavo a un
trato apropiado y la creación del "defensor del esclavo”.
 11

9 Origen del texto y las imágenes, colaboradores y licencias

9.1 Texto
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