ETAPAS DE DESARROLLO COGNITIVO

SEGN PIAGET
Desarrollo cognitivo
Probablemente, la teora ms citada y conocida sobre desarrollo cognitivo en
nios es la de Jean Piaget (1896-1980). La teora de Piaget mantiene que los
nios pasan a travs de etapas especficas conforme su intelecto y capacidad
para percibir las relaciones maduran.
Estas etapas se desarrollan en un orden fijo en todos los nios, y en todos los
pases. No obstante, la edad puede variar ligeramente de un nio a otro. Las
etapas son las siguientes:
Etapa sensoriomotora.
Esta etapa tiene lugar entre el nacimiento y los dos aos de edad, conforme
los nios comienzan a entender la informacin que perciben sus sentidos y su
capacidad de interactuar con el mundo. Durante esta etapa, los nios aprenden
a manipular objetos, aunque no pueden entender la permanencia de estos
objetos si no estn dentro del alcance de sus sentidos. Es decir, una vez que
un objeto desaparece de la vista del nio o nia, no puede entender que
todava existe ese objeto (o persona). Por este motivo les resulta tan atrayente
y sorprendente el juego al que muchos adultos juegan con sus hijos,
consistente en esconder su cara tras un objeto, como un cojn, y luego volver a
aparecer. Es un juego que contribuye, adems, a que aprendan la
permanencia del objeto, que es uno de los mayores logros de esta etapa: la
capacidad de entender que estos objetos continan existiendo aunque no
pueda verlos. Esto incluye la capacidad para entender que cuando la madre
sale de la habitacin, regresar, lo cual aumenta su sensacin de seguridad.
Esta capacidad suelen adquirirla hacia el final de esta etapa y representa la
habilidad para mantener una imagen mental del objeto (o persona) sin
percibirlo.
Etapa preoperacional.
Comienza cuando se ha comprendido la permanencia de objeto, y se extiende
desde los dos hasta los siete aos. Durante esta etapa, los nios aprenden
cmo interactuar con su ambiente de una manera ms compleja mediante el
uso de palabras y de imgenes mentales. Esta etapa est marcada por el

egocentrismo, o la creencia de que todas las personas ven el mundo de la

misma

manera

que

ella.
Tambin
cree
n que los objetos inanimados

tienen las mismas percepciones que ellos, y pueden ver, sentir, escuchar,
etc.Un segundo factor importante en esta etapa es la Conservacin, que es la
capacidad para entender que la cantidad no cambia cuando la forma cambia.
Es decir, si el agua contenida en un vaso corto y ancho se vierte en un vaso
alto y fino, los nios en esta etapa creern que el vaso ms alto contiene ms
agua debido solamente a su altura.
Esto es debido a la incapacidad de los nios de entender la reversibilidad y
debido a que se centran en slo un aspecto del estmulo, por ejemplo la altura,
sin tener en cuenta otros aspectos como la anchura.
Etapa de las operaciones concretas
Esta etapa tiene lugar entre los siete y doce aosaproximadamente y est
marcada por una disminucin gradual del pensamiento egocntrico y por
la capacidad creciente decentrarse en ms de un aspecto de un estmulo.
Puedenentender el concepto de agrupar, sabiendo que un perro pequeo y
un perro grande siguen siendo ambos perros, o que los diversos tipos de
monedas y los billetes forman parte del concepto ms amplio de dinero.
Slo pueden aplicar

esta nueva comprensin

los

objetos

concretos (aquellos que han experimentado con sus sentidos). Es

decir, los objetos imaginados o los que no han visto, odo, o tocado,
continan siendo algo msticos para estos nios, y el pensamiento
abstracto tiene todava que desarrollarse.
Etapa de las operaciones formales
En la etapa final del desarrollo cognitivo (desde los doce aos en adelante), los
nios comienzan a desarrollar una visin ms abstracta del mundo y a utilizar

la lgica formal. Pueden aplicar la reversibilidad y la conservacin a las

situaciones tanto reales como imaginadas. Tambin desarrollan una mayor
comprensin del mundo y de la idea de causa y efecto.
Esta etapa se caracteriza por la capacidad para formular hiptesis y ponerlas a
prueba para encontrar la solucin a un problema.
Otra caracterstica del individuo en esta etapa es su capacidad para razonar en
contra de los hechos. Es decir, si le dan una afirmacin y le piden que la utilice
como la base de una discusin, es capaz de realizar la tarea. Por ejemplo,
pueden razonar sobre la siguiente pregunta: Qu pasara si el cielo fuese
rojo?.
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