Montserrat Mohedano Iranzo

LA DEGLUCIN ATPICA.
FACTORES DE RIESGO Y TRASTORNOS ASOCIADOS.
IMPORTANCIA DE LA PREVENCIN.

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Mohedano Iranzo, M. (2011) La deglucin atpica. Factores de riesgo y trastornos asociados. Importancia
de la prevencin.
http://psicologopedicbarcelona.com/Articulos/Deglucion_atipica.pdf

Qu es la deglucin atpica ?
Entendemos por deglucin el mecanismo por el cual los alimentos y la saliva realizan el recorrido desde la
boca hasta el estmago1. Este mecanismo es diferente segn se trate de deglucin madura o deglucin
infantil.
En la deglucin madura la masticacin se realiza con los molares posteriores, con los labios cerrados.
La lengua no se interpone entre las arcadas dentarias ni se hace presin en los incis ivos2. Cuando el
alimento est triturado (bolo) se sita sobre la lengua, se eleva la mandbula, la lengua se acopla al
paladar duro sellando la parte frontal y laterales, y con un movimiento peristltico hacia atrs conduce al
bolo a la parte posterior de la boca, inicindose un proceso involuntario (reflejo de deglucin) que
provoca la cada del bolo hacia la faringe y el esfago3. Al tragar los dientes estn en contacto, y los
labios estn cerrados y sin movimiento.
En cambio, la deglucin infantil se caracteriza por el
reflejo

de

succin-deglucin2,

que

permite

la

adaptacin a la lactancia materna . La lengua se sita

entre las encas (frontalizacin) y la presin que
ejerce promueve el desarrollo de la musculatura y la
denticin, y facilita el amamantamiento. Sin embargo,
existen diferencias segn si el beb se alimenta de
lactancia materna o artificial (bibern)2:

En

la

lactancia

anteroposterior

materna,
de

la

el

lengua

movimiento
y

de

la

musculatura oral favorecen el desarrollo y el

Ilustracin: colocacin en el pecho y accin de mamar.
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crecimiento

equilibrado

de
4

estructuras de la cavidad bucal .

todas

las

En la lactancia artificial, las tetinas de bibern muy largas, blandas o con agujeros muy grandes
hacen que el flujo de leche esparcido en la cavidad oral sea excesivo para el beb, quien,
intentando disminuir el exceso de lquido, proyecta la lengua y presiona la tetina del bibern
contra los bordes anteriores de la enca. Este movimiento es totalmente opuesto al
fisiolgicamente correcto para la succin y deglucin5, ocasiona una disminucin de la accin
mandibular y lleva a la lengua a presionar contra el paladar, ocasionando un paladar ojival6.

Entre los dos y tres aos el beb abandonar este patrn para adaptarse a la masticacin y deglucin de
todo tipo de alimentos3, pero si persiste este mecanismo ms all de los cuatro aos3,7,8 se considera que
presenta deglucin atpica o infantil, aunque, en realidad, no se trata de un estancamiento en un
estadio evolutivo infantil previo sino de una forma de deglutir anmala que tanto puede ser consecuencia
como causa de alteraciones anatmicas3. Si no se corrige la podemos encontrar en adultos.
Se ha determinado un perfil facial caracterstico de la persona con deglucin atpica: labios hipotnicos,
lengua descansando entre los dientes, tendencia a la respiracin bucal9, maxilar superior o inferior
avanzado o retrasado10. No realiza una deglucin limpia porque mastica con los dientes y no con los
molares posteriores: quedan sobras de alimento en el vestbulo y la cavidad bucal, saca alimentos fuera
de la boca3, y realiza movimientos excesivos como elevar la cabeza, contraer los labios excesivamente6 o
hacer muecas o ruidos al tragar10.
Hay dos tipos de deglucin atpica: la deglucin con
interposicin lingual y la deglucin con interposicin labial 9.
En el primer caso, la lengua se interpone entre los incisivos
en la parte frontal o lateral (interposicin lingual) o
presiona contra su cara posterior durante la fase de
deglucin3,9, mientras que en el segundo caso es el labio
inferior el que se interpone entre los incisivos 9. Se trata de
mecanismos compensatorios provocados por la actividad
incorrecta de la lengua8, a fin de lograr un correcto sellado
oral e impedir el escape de los alimentos en el caso de que
11

falte el contacto interincisivo . Todo ello tiene diversas

Ilustracin: interposicin lingual.

Disponible en: http://www.lookfordiagnosis.com

consecuencias negativas a nivel ortodntico y del habla que

analizaremos a lo largo de este artculo.

Trastornos asociados a la deglucin atpica

La deglucin forma parte del sistema estomatogntico. Este sistema es una unidad orgnico-funcional 8
compuesta por todas las estructuras de la cavidad bucal: labios, lengua, dientes, enca, paladar, mucosa
oral, piso de la boca, glndulas salivales, amgdalas y orofaringe. Sus funciones son la succin, deglucin,
masticacin, articulacin del habla, respiracin y mmica facial 6. Estos procesos estn interrelacionados2,
ya que el sistema es un mecanismo sinrgico de acciones musculares donde todos los msculos
relacionados con la cavidad entran en juego. Cuando hay una alteracin en uno de los rganos se rompe
la sinergia, como en el caso de los movimientos de la deglucin atpica 9. Pueden suceder varias anomalas
en el proceso que generen una serie de mecanismos destinados a compensar la alteracin, los cuales, a
su vez, pueden ocasionar otras anomalas12. Esto se traduce en un continuo feedback causa-efecto donde
puede ser difcil saber qu fue primero.

Aunque en ocasiones la deglucin atpica se presenta de forma aislada, es frecuente que forme parte de
cuadros ms amplios en los que estn implicadas otras funciones orales. Las ms comunes son:
respiracin bucal; problemas ortodnticos y estticos; problemas de masticacin; dificultades de
articulacin de algunos fonemas. Estas alteraciones pueden repercutir en el rendimiento escolar o

el

equilibrio emocional.

Respiracin bucal:
Se ha observado una clara relacin entre respiracin bucal y deglucin atpica. La respiracin adecuada
es la respiracin nasal, ya que la compensacin entre la columna de aire inspirado por va nasal, la
presin de los labios y mejillas y la posicin de la lengua contra el paladar consigue un equilibrio funcional
que permite un crecimiento seo armnico de los maxilares y el paladar.
En la respiracin bucal, al contrario, se mantiene la boca entreabierta y
la lengua, en posicin baja y adelantada, no cumple su funcin de
compensacin. El paladar se contrae por las presiones no contrarrestadas
(paladar ojival). Si la lengua se interpone entre los incisivos ocasiona la
mordida abierta anterior8 y la deglucin atpica7. En este caso, cuando la
Ilustracin: labio superior corto e
hipotnico.
Disponible en: http://www.cechin.com

deglucin atpica forma parte del sndrome de respiracin bucal las

consecuencias son muy importantes3.
La respiracin bucal tambin puede ocasionar labio superior corto y/o
hipotnico (incompetencia labial), pues al mantener la boca abierta el

labio superior se mantiene inactivo y la mandbula se mantiene en posicin baja por la falta de tonicidad.
No est demostrada la relacin directa entre la hipotona del msculo buccinador y la respiracin bucal, ni
entre esta y las alteraciones en la articulacin, pero en general todas estas variables estn relacionadas
entre s, formando parte de una cadena de acontecimientos que son los que finalmente condicionan la
deglucin8.

Problemas ortodnticos:
Una de las anomalas ms frecuentes en la deglucin atpica son las alteraciones dento-faciales 10
producidas por la accin de la lengua, ya que el rasgo ms caracterstico de la deglucin atpica es la
interposicin lingual, es decir, interponer la lengua entre las arcadas
dentales en el acto de deglutir, que da como resultado la protusin de
ambos incisivos y mordida abierta, espacio que luego ocupa la lengua. A
mayor severidad de la deglucin atpica, mayor ser la severidad de la
mordida abierta anterior y viceversa11. La falta de cierre oclusal tambin
es compensada por la contraccin de los msculos labiales 8. La
Ilustracin: mordida abierta.
Disponible en:
http://pdfree.blogspot.com

interposicin lingual produce un adelantamiento de los dientes incisivos

superiores, mientras que la interposicin labial produce una retraccin de
los inferiores. Ambas anomalas conducen a una oclusin dental
incorrecta, y a mordida abierta9.

En direccin inversa, los defectos oclusales tambin pueden ser la causa de las atipias de la deglucin 3,
como en casos con un componente esqueletal. Para Strauss, el empuje lingual es una mordida abierta
donde la lengua se posiciona en los dientes anteriores para tragar. No se sabe a ciencia cierta si es un
hbito o una posicin adaptativa11.

Alteraciones en la masticacin:
La masticacin correcta debe ser realizada con los molares posteriores, y es necesario que las arcadas
dentales se dispongan de forma que los dientes de la arcada superior contacten con los dientes de la
arcada inferior. En caso de que haya alteracin no ser posible realizar el patrn masticatorio correcto.
En casos de deglucin atpica las alteraciones de masticacin ms frecuentes son la masticacin
unilateral, la masticacin ruidosa, masticacin con labios entreabiertos, masticacin con movimientos
verticales de mandbula6, y masticacin anteriorizada.

Problemas estticos:
Los defectos ortodnticos tienen a su vez repercusiones estticas.

Dificultades de articulacin:
Las funciones del sistema estomatogntico son consideradas prelingsticas 12 porque preparan las
estructuras implicadas en el lenguaje articulado. La deglucin atpica no
significa que necesariamente tengan que aparecer problemas del habla,
pero la articulacin y la acstica del sonido depender de la posicin y el
mecanismo utilizado para producirlo, sobre todo respecto a la posicin de
los dientes y la agilidad lingual11.
Por un lado, la interposicin lingual produce un adelantamiento de los
dientes incisivos superiores, mientras que la interposicin labial produce
Ilustracin: maloclusin.
Disponible en:
http://www.lookfordiagnosis.com

una retraccin de los inferiores. Ambas anomalas conducen a una

oclusin dental incorrecta y a mordida abierta, lo que provoca
dificultades en la articulacin de algunos fonemas alveolares y palatales,
siendo los ms alterados los fonemas [s], [z], [n] y [l]9, as como los
dentales [t] y [d]6. Destacan principalmente el sigmatismo 3 (dificultad con

[s]) que puede ser frontal o lateral, as como la imprecisin articulatoria 6.

Las dificultades para articular fonemas se traducen en problemas par pronunciar las palabras, algo ms
acentuado en nios en edad escolar11, lo cual se traduce a su vez en problemas de aprendizaje.

Voz:
La deglucin atpica tambin puede provocar alteraciones en la voz 10, debido a que la cavidad bucal es un
resonador que puede variar en tamao e impedancia segn sea la posicin de sus elementos y la
abertura o cierre de la cavidad.

Rendimiento escolar:
El rendimiento escolar es la capacidad que tiene el alumno para lograr sus objetivos acadmicos. Para
ello, es necesario que el alumno presente buena salud tanto mental como fsica y bucal. Se ha
encontrado una relacin significativa entre el grado de severidad de la deglucin atpica y el rendimiento
escolar, segn la cual cuanto ms severa es la deglucin atpica, peor es la diccin y ms bajo el
rendimiento escolar11.

Problemas emocionales:
Los casos ms evidentes de deglucin atpica, con problemas ortodnticos muy marcados, importantes
dificultades en el habla y repercusiones en el rendimiento escolar, pueden tener como consecuencia
asociada alteraciones emocionales como la ansiedad, timidez, sentimientos de falta de cario e
inseguridad11.

Por otro lado, podemos encontrar nios con problemas emocionales que no saben como canalizar su
ansiedad y desvan sus angustias, generando hbitos o conductas repetitivas orales nocivas para liberar
tensiones11.

Factores de riesgo
Cabe preguntarse ahora cules son los factores que pueden ocasionar la deglucin atpica. Se ha
observado que los hbitos orales, tipo de alimentacin, anomalas anatmicas, hbitos posturales
alterados10, as como la respiracin bucal y sus causas, son factores que se diferencian respecto a la
poblacin que presenta una deglucin normal13 y que fcilmente conducirn por su parte a la atipia en la
deglucin9.
stos son, por tanto, criterios o factores de riesgo de presentar deglucin atpica, es decir, caractersticas
ligadas a la posibilidad de aparicin de esta alteracin. Algunos autores tambin han identificado como
factores de riesgo asociados a hbitos bucales deformantes la falta de armona familiar y el bajo y
sobrepeso del nio al nacer14.
En todo caso, aunque la deglucin atpica podra desencadenarse por la presencia de uno de estos
factores, ser la concatenacin de varios de ellos la que la provoque, ya que no se ha demostrado que
haya ningn sntoma o hbito que por s solo d como resultado un patrn de deglucin atpica 13.

Anomalas anatmicas y fisiolgicas:

En este apartado podemos citar como factores de riesgo ms destacados:

Los factores genticos, tanto respecto a patrones de crecimiento seo como a patrones de
conducta heredados7. Diferentes sndromes (p.e. Down) perteneceran a este punto.

Trastornos neurolgicos u otros, que pueden provocar la aparicin de la alteracin en edades

adultas o ancianas.

La presencia de frenillo sublingual hipertrfico si limita la movilidad de la lengua 8.

Frenillo labial corto7.

Los relacionados con la respiracin bucal: adenoides y amgdalas

hipertrficas7, porque dificultan la respiracin nasal; alergias; desviacin
del tabique nasal8; causas de congestin nasal 7 persistente; haber sufrido
muchos resfriados; asma13.

Mordida abierta (falla de un diente o varios para encontrar a los

antagonistas en el arco opuesto) por trastornos en la erupcin
dentaria11.

Macroglosia (se evidencia cuando se toca el mentn con la punta de la

lengua), pudiendo ser causa del empuje lingual, con protusin de
maxilares y mordida abierta11.

La diferencia por sexos no es significativa como factor de riesgo 13.

Ilustracin: macroglosia.
Disponible en:
http://patoral.umayor.cl/enf
gen/enfgen.html

Tipo de alimentacin:
El factor ms relevante se refiere al uso del bibern, considerado una de las causas de la deglucin
atpica6,9.
Asimismo, la satisfaccin del beb respecto a la alimentacin tiene gran relevancia, ya que si la
alimentacin al seno materno no es satisfactoria, el nio tender a chuparse el dedo o la lengua despus
de alimentarse, a morderse las uas, el brazo, el labio, el pelo, colocarse objetos extraos en la boca y
estos hbitos son causa de maloclusiones4.
Finalmente, un tercer factor de importancia se refiere al uso de alimentos triturados ms all de la edad
adecuada. La alimentacin blanda exige poca actividad de la musculatura perioral, situndonos en la
etapa de deglucin infantil y potenciando en consecuencia la aparicin de un aparato estomatolgico
inmaduro2.
Factores como comer rpido o beber mucho lquido no son relevantes 13.

Hbitos orales nocivos:

La persistencia de hbitos orales nocivos puede afectar tanto al patrn de crecimiento y desarrollo normal
como a las funciones del sistema estomatogntico 6. Estos hbitos son:

Utilizacin de chupete o bibern hasta edades impropias (ms

all de los 3 aos)7.

Ilustracin disponible en:

http://www.diariodeunamadre.com

Succin digital7.

Succin labial, lingual y de mejillas7.

Succin de objetos7.

Accin de morder-prensar7.

Queilofagia (morderse los labios)11.

Onicofagia (morderse las uas)11.

En particular, el uso del chupete y de la succin digital es un factor relevante en la aparicin de la

deglucin atpica13.
Estos hbitos de succin pueden hacer que la masticacin se realice con poca fuerza o con movimientos
inadecuados, la musculatura perioral realice movimientos exagerados y la lengua se proyecte hacia
delante. Tambin pueden ser la causa de maloclusin de las arcadas dentarias 6.

Respiracin bucal:
Las alteraciones de la respiracin son un dato relevante y de inters como factor de riesgo de la deglucin
atpica13, en concreto la respiracin bucal 6,8,11, que se considera antifisiolgica por los efectos que tiene en
la lengua, la mandbula, el paladar y los dientes.

Importancia de la prevencin
Fijndonos en los factores de riesgo de la deglucin atpica, podemos
reconocer aquellas medidas que nos ayudarn a prevenir la disfuncin:
Ofrecer lactancia materna exclusiva siempre que sea posible. La
lactancia materna se considera como un factor de proteccin en
relacin con las maloclusiones 6 y contribuye a la prevencin de las
caries dentales4.
No permitir el uso de chupete ni la succin digital ms all de los 3 aos
Ilustracin disponible en:
http://masajeinfantil.bligoo.com

de edad. Hasta esta edad, los efectos que puedan haberse producido
son mnimos y se corrigen naturalmente6,7.
Ensear al nio a respirar bien 12, y asegurarse de que no sufre

obstrucciones nasales recurrentes8.

Ofrecer al nio la alimentacin adecuada a su edad 12, con oportunidades para ejercitar la
musculatura masticatoria.
Acudir a los controles peditricos estipulados para controlar el correcto desarrollo muscular,
postural, etc.
Realizar revisiones odontolgicas peridicas.
Acudir al profesional en cuanto se detecte la existencia de algn factor considerado de riesgo para
el desarrollo de disfunciones orofaciales. Si se detecta y trata a tiempo15, las consecuencias y los
trastornos asociados son menores y la resolucin ms fcil y rpida.
La prevencin nos ayuda a evitar las enfermedades (en este caso las anomalas del sistema
estomatogntico) mediante conductas consideradas saludables. Tambin incluimos en la prevencin las
revisiones peridicas para detectar las alteraciones en momentos iniciales, de manera que podamos
intervenir precozmente y eliminarlas antes de que representen un problema importante.

Tratamiento de la deglucin atpica

Cuando la deglucin atpica se ha instaurado, es muy importante la
derivacin temprana al logopeda, quien es el profesional capacitado para
realizar la valoracin y rehabilitacin de los diferentes tipos clnicos de
deglucin atpica10. Sin embargo, el diagnstico de los trastornos que
presenta el paciente deber ser enfocado por un equipo de profesionales
integrado por un odonto-estomatlogo, otorrinolaringlogo, psiclogo y
logopeda. Cada uno de ellos, en una accin conjunta, contribuir a que el
resultado de la intervencin sea de mayor beneficio para el paciente 7.
El tratamiento se realizar sobre la base de la terapia miofuncional, y el
objetivo final es que el paciente logre automatizar el nuevo patrn
muscular funcional para evitar recidivas. La base del tratamiento ser la
reeducacin de la funcin respiratoria, ya que un paciente que respira
adecuadamente

podr

modificar

de

manera

exitosa

su

patrn

Ilustracin: parchs de terapia

miofuncional.
Disponible en:
http://fonomaniachile.blogspot.com

masticatorio o deglutorio disfuncional16 al conseguir estabilidad en su patrn respiratorio 17. Las

alteraciones disllicas precisarn un tratamiento aparte, ya que no mejorarn al corregir exclusivamente
el patrn deglutorio7. De hecho, el tratamiento llevar un orden determinado, ya que no es efectivo, por
ejemplo, realizar la intervencin odontolgica cuando no se ha adquirido un patrn respiratorio y
deglutorio correcto.
Es importante resaltar que en el proceso teraputico es necesario obtener la implicacin del nio y de su
familia, ya que de todo ello depender la motivacin y la colaboracin durante el tratamien to16,18 y por
tanto la consecucin de los objetivos.

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