Versin fiel al material impartido, corregida posteriormente al curso: 25.08.

2005

LABORATORIO DE ONDAS
Dr. Eugenio Kourmychev, Centro de Investigaciones en ptica, A.C., Len,
Guanajuato
Todo el mundo a nuestro alrededor, a todas las escalas, vibra ("oscila"). Una de las formas
ms naturales del comportamiento de la materia es oscilarse y/o propagarse en forma de
ondas. Ejemplos: en un tomo oscilan los electrones alrededor de su ncleo; oscilan las
molculas, vibran los edificios y puentes, tiembla la Tierra y los seres vivos, propagan las
olas del mar y las ondas electromagnticas.... La propagacin en ondas es esencial para la
transmisin de seales y de informacin en general. Por qu y como vibran las cosas?
Qu es una onda? Qu tienen en comn los fenmenos mencionados?
En este curso-laboratorio contestamos de manera entendible e interactiva las preguntas
planteadas arriba y aprendemos los conceptos fundamentales de la teora de ondas y
oscilaciones: oscilaciones y ondas, resonancia, polarizacin, caos, ... Usamos como
herramienta bsica un aparato electro-mecnico simple pero verstil y emocionante,
llamado el "Mini Lab de Fsica". Adaptamos el nivel de las Matemticas utilizadas a los
participantes.
Objetivo del curso:
Despertar el inters de estudiantes a la fsica de ondas y oscilaciones, involucrndolos al
proceso de investigacin con los experimentos interactivos, emocionantes e indicativos con
el fin de ensear los conceptos bsicos y fundamentales de la teora de ondas y
oscilaciones.
Metas del curso:
1. Presentar un punto de vista personal sobre el lugar de la ciencia, en particular de la
Fsica, en el mundo actual.
2. Mostrar que todo el mundo vibra y ensear que son oscilaciones y ondas.
3. Demostrar, usando la teora y experimentos simples con pndulos fsicos, que el
modelo de oscilador armnico es un punto clave para explicar y entender a los
muchos fenmenos de la fsica de oscilaciones. La razn de oscilaciones es la
existencia de una fuerza restauradora que acta sobre un objeto o sistema.
4. Mostrar y Ensear la fuerza de Lorentz, la de interaccin entre la corriente elctrica
y campo magntico.
5. Demostrar el principio de generacin de ondas en una cuerda elstica conductora
(un alambre delgado) usando la fuerza de Lorentz alterna que se debe a la
interaccin entre una corriente elctrica alterna y un campo magntico esttico
(permanente). Explicar la diferencia entre los conceptos de oscilacin y onda.
6. Resonancia es un fenmeno de suma importancia para la vida y ciencia (tanto til
como nocivo) que se debe a la respuesta de un sistema oscilatorio a una fuerza
externa armnica.

7. Composicin de oscilaciones de la misma direccin y frecuencia, la interferencia

constructiva y destructiva.
8. Polarizacin de ondas (oscilaciones) como un resultado de Composicin de
oscilaciones de la misma frecuencia, perpendiculares entre s; figuras de Lissajous
como un resultado de composicin de oscilaciones perpendiculares entre s, pero de
frecuencias mltiples.
9. Ensear los elementos bsicos del anlisis y la determinacin de Parmetros
principales de un sistema ondulatorio: alambre delgado con corriente elctrica en un
campo magntico

SESIN # 1. Introduccin y una demostracin de sistemas

oscilatorios y ondulatorios simples.
Movimiento oscilatorio de un pndulo simple.
Objetivo:
Establecer el contacto con el grupo de estudiantes y marcar la lnea de desarrollo del curso,
mostrando la importancia de los fenmenos oscilatorios y ondulatorios para la vida y
ciencia.
Metas:
1. Implementar los experimentos con un pndulo fsico simple para establecer la
caracterstica principal de ste: la frecuencia y su dependencia funcional de los
parmetros del sistema (longitud, constante gravitacional, masa, forma, ...). Explicar
que las oscilaciones es un fenmeno de cambio repetitivo de un parmetro del
sistema en el tiempo (la dependencia de una slo variable). Derivar la ecuacin
movimiento de un oscilador armnico.
2. Experimentos de generacin de ondas en cubetas de agua de diferente forma y
diferente profundidad de agua. Explicar que una onda es la propagacin de una
perturbacin en medio que depende tanto de tiempo como de (por lo menos) de una
variable espacial. Condiciones iniciales y de (en) la frontera.
3. Primera demostracin del equipo del Mini Laboratorio de ondas.

Definicin #1. Procesos que se distinguen por uno u otro grado de repeticin, reciben el
nombre de oscilaciones (vibraciones). En general, las oscilaciones es un cambio repetitivo
de una caracterstica (una variable, un parmetro) de un sistema fsico, qumico, biolgico,
etc. con el tiempo.
Definicin #2. Los procesos de transmisin de perturbaciones en un medio se llaman
ondas. Un requisito indispensable para ste fenmeno es un medio, que es un conjunto de
partculas (elementos) constituyentes con una interaccin entre ellas (ellos). En ondas se
2

observan cambios de una o varias magnitudes fsicas dependientes tanto del tiempo como
de las variables del espacio (coordenadas).
Pndulo (matemtico) simple.
El movimiento oscilatorio armnico, que en forma general se describe mediante la funcin
x t A cos t ,

(1)

es un ejemplo de oscilaciones ms simples en forma y, a la vez, fundamentales de suma

importancia.
Un ejemplo de movimiento oscilatorio armnico es el movimiento de un pndulo
simple; ste se define como una masa m puntual (que no tiene dimensiones y, por tanto, la
forma) suspendida de un punto O mediante una cuerda (hilo) inextensible de longitud R y
de masa despreciable (vase Figura 1). En el estado de equilibrio del pndulo la cuerda se
extiende a lo largo de la vertical OE. Cuando la masa se coloca en la posicin inicial I, de
modo que la cuerda forma un ngulo 0 con la vertical, y despus se le suelta, el pndulo
oscila entre I y la posicin simtrica I.

Figura 1. Pndulo simple

La componente radial del peso, mg, se recompensa por la fuerza de reaccin del hilo. El
movimiento oscilatorio se debe a la componente tangencial FT mg sen del peso,
mg, del objeto. Dado que la longitud de la cuerda, por suposicin, es una constante R, la
masa puntual se mueve a lo largo del arco del crculo con radio R. Como variables de
observacin del movimiento del pndulo, podemos escoger el ngulo de desviacin del
hilo, o la distancia s R a lo largo del arco circular. Segn la segunda ley de Newton,
se tiene
ma mg sen ,

(2)

donde a es la aceleracin de la masa m y el signo menos de la componente tangencial se

debe a que la fuerza se opone al desplazamiento s R . Recordando que la aceleracin es
la segunda derivada del desplazamiento s en el tiempo, a

dv d ds
d 2s

s de la Ec.

dt dt dt
dt 2

(2) se obtiene la relacin

d 2
mR 2 mg sen 0
dt

o, dividiendo sobre mR,

d 2 g
sen 0 .
dt 2
R

(3)

Suponiendo que las oscilaciones son de una amplitud pequea, es decir, 0.2 radianes ,
se tiene la aproximacin, sen . Sustituyendo esta relacin en Ec. (3), se tiene la
ecuacin (diferencial de segundo orden) de oscilador armnico,
d 2 g
0,
dt 2 R

(4)

que representa la relacin funcional entre la variable observable , el ngulo de

desviacin del pndulo, y parmetros del sistema, g y R. De la ecuacin vemos que las
oscilaciones del pndulo simple no dependen de la masa m, sino dependen nicamente de
la combinacin 2
t A cos t ,

g
de parmetros g y R. La solucin general de Ec. (4) es la funcin
R

(5)

donde A es la amplitud constante y es la fase inicial de oscilaciones. El parmetro

2
2

g
,
R

(6)

es la frecuencia, es decir, el nmero de oscilaciones por un segundo. La magnitud inversa a

la frecuencia,
T

1
2

R
g

(7)

se denomina el periodo de oscilaciones que nos da el tiempo en que transcurre una

oscilacin completa.
Se analiza la grfica de oscilaciones armnicas, Ec. (5) y el comportamiento del
periodo de oscilaciones en funcin de los parmetros de R y g.
4

A diferencia de un pndulo (matemtico) simple, un pndulo fsico simple, es un

objeto de masa m suspendido de un punto O mediante una cuerda. Cules son los
parmetros principales de ste sistema que determinan (influyen) sobre sus oscilaciones?
(La lista tentativa: R longitud de hilo; mg - la fuerza gravitacional, mediante la masa del
objeto m y la constante g; la forma del objeto; la elasticidad de del hilo; la masa del
hilo; ...). Por razonamiento y mediante los experimentos, establecer la influencia de cada
uno de los parmetros enlistados sobre las oscilaciones del pndulo fsico simple.
Se habl de cubetas con agua y cuerdas elsticas (alambres delgados) como medios para la
generacin de ondas.
Resumen, Conceptos y trminos importantes:
Oscilaciones (vibraciones); Fuerza restauradora; Pndulo matemtico (fsico) simple;
Oscilaciones armnicas; Frecuencia y Periodo de oscilaciones armnicas.
Ondas, medio de propagacin de ondas.

SESIN # 2. Pndulo matemtico (ideal) y fsico simple.

Ejemplos de sistemas ondulatorios ondas en la superficie de
agua y en cuerdas.
Objetivo: Mostrar la diferencia entre un pndulo matemtico (ideal) y un pndulo fsico
(real), comprobando los resultados de anlisis terico a travs de experimentos con un
pndulo fsico simple. Demostraciones de generacin de ondas en la superficie de agua y en
las cuerdas elsticas (alambres de cobre delgados).
Metas:
1. Ensear la metodologa y elementos de anlisis crtico de un modelo terico de
oscilador armnico, empleando experimentos de medicin del periodo de
oscilaciones de un pndulo fsico simple en funcin de sus parmetros.
2. Ampliar la ecuacin de oscilaciones armnicas incluyendo los trminos
correspondientes al amortiguamiento y fuerza externa.
3. Mostrar la generacin de ondas de diferente naturaleza (ondas en superficie de agua
en diferentes cubetas y ondas en alambres delgados con corriente elctrica en un
campo magntico).
4. Mencionar y explicar brevemente los fenmenos ondulatorios fundamentales que
son interferencia, difraccin, refraccin.
Se hace un resumen de la sesin anterior: conceptos y trminos principales, los pasos
principales de la derivacin de ecuacin de movimiento de un pndulo matemtico simple
(oscilador armnico) con anlisis de suposiciones para definir el dominio de su dominio
aplicabilidad.

Pndulo matemtico (ideal) simple

Suposiciones hechas para la derivacin de ecuaciones de movimiento (modelo
matemtico):
1. Masa puntual, m (sin dimensiones y forma)
2. Cuerda (hilo) de suspensin inextensible, es decir, R = constante
3. Oscilaciones en vaco.
4. Amplitud de oscilaciones pequea, que implica sen .
Como resultados se obtienen las ecuaciones (4), (5), (6) y (7).
Definicin: Un pndulo fsico real es lo que no satisfaga por lo menos uno de las
condiciones indicadas anteriormente. Por tal razn, podemos pensar que el perodo de
oscilaciones de ste depende de ms parmetros que el del pndulo matemtico. La lista de
estos podra ser siguiente:
R longitud del hilo (medida del punto de suspensin, del centro de masa),
g constante gravitacional,
m la masa del objeto colgado de hilo,
A amplitud de oscilaciones,
La forma del objeto, ...
Se toma un pndulo fsico real y Se hace una serie de mediciones del periodo de
oscilaciones (se mide la duracin de tres oscilaciones), cambiando uno de los parmetros y
manteniendo los dems fijos. Resulta que, en general, el periodo medido coincide bastante
bien con el calculado por la formula (7), teniendo un valor un poco mayor del ltimo. Por
razonamiento fsico comn, el incremento del periodo se explica por un retardo del
movimiento debido a la friccin del pndulo con aire (la forma del objeto). Otra razn para
el incremento del periodo de oscilaciones proviene de la dependencia del periodo de la
amplitud de oscilaciones; se explica a travs de la modificacin de la frecuencia segn las
formulas:
( sen
donde

2
3!

g
g
2
3
) y, por tanto, R sen R 1 3! ,
3!

es el promedio por un periodo de oscilacin. De la frmula anterior se obtiene

que la frecuencia angular modificada es igual a

2

g
2
2
2
1
2 1

.
R
3!
3
!

(8)

De Ec. (8) se obtiene el periodo modificado:

2

1 2
T
T 1
T

2 3!

(9)

Ntese que la friccin del pndulo con el aire (ambiente), por lo general, es proporcional a
d
la velocidad de movimiento. Por tanto, agregando la fuerza de friccin F fr B
y una
dt

fuerza externa F t a la Ec. (2) se obtiene

mR

d 2
mg sen F fr F t .
dt 2

Despus de dividir la ltima ecuacin entre mR, se obtiene una generalizacin del modelo
de un oscilador armnico que se presenta por la siguiente ecuacin:
d 2
d g
2
sen f t ,
2
dt
dt R

(10)

o, para las oscilaciones de amplitudes pequeas, sen ,

d 2
d g
2
f t ,
2
dt
dt R

(11)

donde 2 B / mR es un constante de friccin que depende del medio ambiente y la forma

del pndulo; adems, f t F t / mR . La agregacin de la friccin y la fuerza externa se
necesita para explicar el fenmeno de resonancia importantsimo.
Experimentos con ondas en superficie de agua y en cuerdas.
La Primera serie de experimentos demostrativos es con cubetas de agua profunda.
Una cubeta se coloca sobre la mesa (de preferencia la que puede vibrar fcilmente) y,
golpeando la mesa con una o dos manos y provocando las vibraciones de sta, se generan
diferentes patrones de ondas en la superficie de agua. Se observa el cambio de patrones de
ondas al cambiar el ritmo y fuerza de golpes. Se observan patrones de ondas en cubetas de
diferente forma y con agua de diferente profundidad.
La segunda serie de experimentos es con la cubeta cuadrada de agua poco profunda.
De un lado de la cubeta esta montado un brazo vibrador para la generacin de ondas. Se
puede cambiar la frecuencia y amplitud de oscilaciones y nariz del vibrador electro
mecnico para generar las ondas de diferentes tipos. La cubeta tiene un fondo de vidrio
transparente y, adems, se ilumina desde arriba por una lmpara de luz difusa para la
proyeccin del patrn de ondas sobre la mesa (vase la Figura 2).

Figura 2. La cubeta de agua poco profunda.

Cambiando la nariz de vibrador (un punto, dos puntos, una placa plana) se generan ondas
de diferentes tipos: onda circular, ondas circulares de dos fuentes puntuales y su
interferencia, onda plana En casos anteriores puede variarse la frecuencia y amplitud del
vibrador, tambin. Introduciendo los obstculos (placas de aluminio delgadas) de diferente
tamao y en diferentes combinaciones y localizaciones, se logra observar los patrones muy
variados de interferencia, difraccin y reflexin (rebote de las fronteras de obstculos) de
ondas en agua poco profunda (vase Figura 3).

Figura 3. Algunas de las configuraciones (composiciones) de obstculos.

La tercera serie de experimentos de generacin de oscilaciones y ondas se hace con
alambres delgados de cobre con la corriente elctrica en un campo magntico. Se muestra
el equipo de Mini Laboratorio en Fsica de ondas, se menciona que su funcionamiento se
basa en el uso combinado de la fuerza magnetosttica (la de Lorentz) y de la tensin en la
cuerda. Variando los parmetros del sistema (bsicamente la tensin de las cuerdas, la
frecuencia de la corriente elctrica alterna y la posicin de imn permanente) se logra
observar ondas estacionarios y transitorias con diferentes tipos de polarizacin (diferentes
figuritas).

SESIN # 3. Porque vibra una cuerda de guitarra?

Porque vibra un alambre delgado con corriente elctrica en un
campo magntico?
Objetivo: Hacer entender una razn de porque vibra una cuerda tensada, un alambre
delgado con corriente elctrica en un campo magntico. Explicar las bases de
funcionamiento del Mini Laboratorio de Fsica de ondas.
Metas:
1. Mostrar la causa de vibracin de una cuerda elstica tensada, perfectamente tensada.
2. Fuerza magntica ejercida sobre una corriente elctrica.
3. El campo magntico producido por una corriente elctrica (recta, infinita);
interaccin de dos corrientes elctricas rectas.
4. Experimentos con Mini LAB, mostrando los fenmenos indicados anteriormente.
1. Cuerda elstica tensada, perfectamente flexible
La razn porque un sistema fsico vibra es la existencia de una fuerza restauradora.
Cuando una cuerda elstica tensada se desva de su estado de equilibrio (que es una lnea
recta), en cada extremo de un elemento (trocito) de esta acta la fuerza de tensin, T, que es
tangencial en estos puntos (vease la Figura 4). La suma vectorial de estas dos fuerzas esta
dirigida hacia la lnea recta del estado de equilibrio, tratando de regresar la cuerda a su
estado de equilibrio. Sin embargo, al llegar esta en su estado de equilibrio, por inercia sigue
moviendo a un estado tensado opuesto al inicial. En el nuevo estado de la cuerda, las
fuerzas de tensin sobre los extremos del segmento considerado resultan en una fuerza que
es opuesta a la del estado inicial. Dicha fuerza mueve la cuerda de regreso al estado de
equilibrio. Sin embargo, la inercia de movimiento de nuevo hace pasar la cuerda por su
estado de equilibrio. Esta situacin se repite un numero de veces (un numero infinito en
ausencia de la friccin en el sistema), haciendo oscilar (vibrar) la cuerda. Es decir, para una
cuerda tensada, la fuerza restauradora es una resultante de la fuerza de tensin.

Figura 4. Fuerzas tangenciales de tensin sobre los extremos de un segmento de la cuerda

oscilando

10

Los trocitos (segmentos) de una cuerda interactan entre si mediante la fuerza de tensin,
formando a esta causa un medio para la propagacin de perturbaciones (ondas
transversales). Cuando la cuerda es finita y extremos de esta estn fijos (sujetadas en
prensas), las perturbaciones rebotadas de los dos extremos se encuentran en la cuerda,
interfieren y forman ondas especiales, llamadas ondas estacionarias, tales que existen
puntos en la cuerda que no oscilan. Estos puntos fijos se llaman nodos. Las ondas
estacionarias se numeran por el nmero de crestas que son zonas oscilantes de la cuerda.
Los ejemplos de cuatro primeros modos se presentan en la Figura 5.

Figura 5. Primeros cuatro modos normales de oscilacin de una cuerda tensada con
extremos fijos.
Las oscilaciones libres tienden a desaparecer cuando existe una friccin de la cuerda con el
ambiente que es comn para cualquier sistema fsico. Para mantener oscilaciones un tiempo
prolongado se requiere una fuerza externa que recompensa la disipacin de energa de la
cuerda oscilante (vease Ec. (11) para la aclaracin de la tesis). A las oscilaciones de un
sistema que surgen a causa de una fuerza externa se les llaman forzadas. Las oscilaciones
forzadas en el sistema de cuerdas (alambres delgados) que forman el equipo del Mini LAB
de Fsica de Ondas se mantiene a causa de las fuerzas ejercidas por un campo magntico
sobre una corriente elctrica.
2. La fuerza magnetostatica entre la corriente elctrica y un capo magntico

La fuerza que ejerce un campo magntico, H sobre un elemento

direccin de la corriente elctrica I, esta dada por la formula

F I dl H

dl

que tiene la

(12)

Nota: Explicar a los estudiantes en breve que es el producto cruz de dos vectores.

3. Ley de Ampere (Campo magntico de una corriente elctrica)

11

Resulta que una corriente elctrica produce un campo magntico y como fue establecido
por el fsico francs Ampere (Ley de Ampere), la corriente elctrica recta infinita (o en un
conductor bastante largo) genera un campo magntico segn la formula:
I
H 0 uT ,
2 r

(13)

donde r es la distancia de punto de observacin del campo a la corriente recta, I es la

intensidad de la corriente y uT es vector tangencial a la circunferencia que pasa por el

punto de observacin y con el centro sobre la corriente recta; viendo en la direccin que
apunta la corriente, el vector de direccin del campo esta circulando contra las manecillas
de reloj. Es decir, la intensidad del campo magntico es una constante sobre cada cilindro
coaxial con la corriente, pero la direccin del campo es tangencial a la circunferencia que se
encuentra en el plano perpendicular al eje.
4. Interaccin magnetostatica entre las corrientes elctricas
Dado que una corriente elctrica produce un campo magntico en su alrededor, este
campo ejerce la fuerza magntica sobre cada elemento de otra corriente elctrica segn la
Ec. (12). Es decir, dos corrientes elctricos interactan entre si a travs de la fuerza
magntica. El caso particular es la interaccin de dos corrientes elctricas rectilneas
paralelas infinitas (conductores bastante largos). Usando las Ec. (12) y (13) se puede
demostrar que dos corrientes rectilneas paralelas de intensidades I1 e I2 se atraen, cuando
son de la misma direccin, y se repelen, cuando estas son de direcciones opuestas, con la
fuerza cuya magnitud por unidad de longitud se calcula de la siguiente manera (vase la
I I
Figura 6): F12 F21 0 1 2 , donde r es la distancia de separacin entre las corrientes.
2 r

(a)

(b)

Figura 6. Fuerzas de atraccin (a) y repulsin (b) de dos corrientes rectas

12

5. Experimentos ilustrativos con Mini LAB

Y que nos muestran ellos? Una gran variedad de fenmenos ondulatorios: fenmeno de
resonancia para la generacin de diferentes modos de ondas transversales estacionarias,
estabilidad de ondas estacionarias en cierto rango de parmetros del sistema, importancia
de condiciones iniciales y transitorios, simetra del sistema, polarizacin, ....

SESIN # 4. Experimentacin libre, medio guiada

con Mini LAB.
Bases tericos del fenmeno de Resonancia.
Objetivo: apoyar a los estudiantes en la experimentacin creativa y ensear los elementos
bsicos de anlisis critico de fenmenos observados.
Metas:
1. Enseando en breve los principios de funcionamiento del Mini LAB, permitir a los
estudiantes el planteamiento libre y ejecucin de los experimentos con el Mini
LAB.
2. Presentar bases tericas del fenmeno de resonancia en sistemas vibrantes y, usando
conocimiento adquirido, hacer un anlisis crtico de lo observado en los
experimentos.
Bases tericas del fenmeno de resonancia.
Todos sistemas oscilatorios reales estn sujetos a la friccin de un u otro grado. Por tanto, la
amplitud de sus oscilaciones disminuye con tiempo causando finalmente su desaparicin.
Para mantener un sistema oscilando hay que suministrar la energa a esta sistema. Esta
funcin cumple una fuerza externa, el hecho que se describe por la ecuacin idntica a la
Ec. (11),
d 2x
dx
2
2 x f t ,
2
dt
dt

donde es la frecuencia propia del sistema y x es la magnitud oscilante de este. Un caso

particular, pero muy importante es una fuerza externa armnica (cosenoidal) de una
frecuencia . En este caso la ecuacin anterior toma la siguiente forma:
d 2x
dx
2
2 x f 0 cos t ,
2
dt
dt

(14)

13

donde f0 es la amplitud constante de esta fuerza. Resulta que bajo la accin de una fuerza
armnica el sistema termina oscilando con la frecuencia de la fuerza. A estas oscilaciones
se les llaman forzadas y ellas se describen por la siguiente formula,
2

x t A cos t tan 1 2
,
2

(15)

donde la amplitud de oscilaciones A depende tanto de los parmetros del sistema,

como de la fuerza, y f 0 de la siguiente manera:
A

f0
2

2 4 2 2

(16)

La relacin entre la amplitud y la frecuencia de la fuerza esta presentada grficamente

en la Figura 7. Estas son curvas de resonancia para diferentes valores del coeficiente de
amortiguamiento cuando los parmetros y f 0 son fijos. De acuerdo con la Ec. (16),
mientras que el factor de amortiguamiento se vuelve menor, mas arriba y a la derecha
hacia desplaza el mximo de la curva correspondiente. En otras palabras, la respuesta
resonante del sistema a la fuerza armnica es mayor cuando menor es la friccin del
sistema.

1
2 3

1
2
3

Fo
k

res

Figura 7. Curvas de resonancia.

14

Con el fin de explicar la generacin de diferentes modos normales de ondas

estacionarias en una cuerda por la fuerza magnetostatica alterna del Mini LAB, recordamos
que la frecuencia de oscilaciones de la cuerda en su n-esimo modo normal es igual a
n

n
L

(17)

donde n es el nmero de modo normal, L es la longitud de la cuerda, T es la tensin en la

cuerda y es su densidad de masa lineal. Cuando todos los parmetros de la cuerda son
fijos, las frecuencias de modos normales son nmeros mltiplos, proporcionales a n. Es por
esto, cambiando gradualmente la frecuencia de la corriente en la cuerda (que es la
frecuencia de fuerza externa en este caso), llegamos a la resonancia con cada modo normal
y provocamos las oscilaciones de la cuerda en cada de estos modos consecutivamente. Por
supuesto, sobre esto proceso influye la posicin del imn de tal manera que modos impares
se generan con el imn en medio de la cuerda o en un lugar cerca de una de las crestas
(segn la simetra del sistema). Como regla general, para generar uno de los modos, el imn
debe estar en un lugar cerca de una de las crestas del modo normal correspondiente.

SESIN # 5. Composicin de oscilaciones de la misma direccin

y perpendiculares entre si.
Objetivo: Explicar la composicin de oscilaciones de la misma direccin y perpendiculares
entre si con el fin de entender mejor los fenmenos de interferencia y polarizacin de
ondas.
Metas:
1. Ensear las bases de interferencia de ondas constructiva y destructiva a travs de
composicin de oscilaciones de la misma direccin y frecuencia, de frecuencias
cercanas.
2. Explicar el concepto de polarizacin y figuras de Lisssajous a travs de
composicin de oscilaciones perpendiculares entre si, de la misma frecuencia y
frecuencias cuya razn es un numero racional.
Cuando un sistema fsico se encuentra bajo la accin de dos fuerzas restauradoras
independientes, la oscilacin resultante ser un suma (composicin) de oscilaciones
generadas por cada una de estas fuerzas. Dichas fuerzas restauradoras pueden actuar en
la misma direccin o en direcciones perpendiculares entre s. Por tanto, suelen
distinguir entre composicin de oscilaciones de la misma direccin y en direcciones
perpendiculares entre s.
15

Composicin de oscilaciones de la misma direccin

Ejemplo: Cuando se observan las ondas en la superficie de agua poco profunda (cubeta
con agua), la magnitud que oscila es la elevacin de la superficie en un punto de
observacin. Las ondas generadas por dos fuentes independientes (dos puntas de un
alambre del vibrador electro mecnico) se encuentran en dicho punto de observacin
para formar la onda resultante. En este caso la elevacin de superficie representa un
ejemplo de composicin de oscilaciones de la misma direccin provenientes de dos
ondas.
Suponemos que en un sistema fsico las dos oscilaciones armnicas de la misma
frecuencia,
x1 t A1 cos t

y x 2 t A2 cos t

(18)

ocurren en la misma direccin. Aqu, A1 y A2 son amplitudes y es la diferencia de

fase de dos oscilaciones (o la fase inicial de la segunda oscilacin). Por tanto, despus
de usar algunas formulas trigonomtricas conocidas la oscilacin resultante ser
x t x1 t x 2 t A1 cos t A2 cos t A cos t ,

(19)

donde la amplitud A y fase inicial se dan por las siguientes expresiones:

A 2 A12 A22 2 A1 A2 cos( ) y tan

A2 sen
.
A1 A2 cos

(20)

De Ecs. (19) y (20) vemos que la oscilacin resultante es la armnica de la misma

frecuencia y de la amplitud que depende de la diferencia de fases de oscilaciones
constituyentes. Dos casos particulares son de inters especial.
Cuando la diferencia de fases es igual a cero, la amplitud de oscilacin resultante
es la suma de dos oscilaciones constituyentes, A A1 A2 . En esto caso se dice que
tiene lugar la interferencia constructiva de dos oscilaciones. Cuando la diferencia de
fase es igual a , la amplitud de oscilacin resultante es la resta de amplitudes,
A 2 A12 A22 2 A1 A2 . En esto caso se dice que la interferencia es destructiva que se
observa en zonas de silencio de ondas sobre la superficie de agua en una cubeta con
un vibrador electro mecnico de dos puntas de alambre como fuentes de olas.
Composicin de oscilaciones perpendiculares entre s
Explicar el concepto de polarizacin y figuras de Lisssajous a travs de composicin de
oscilaciones perpendiculares entre si, de la misma frecuencia y frecuencias cuya razn
es un numero racional.
Supongamos que un punto material puede oscilar tanto a lo largo del eje x como a lo
largo del eje y de un sistema de coordenadas cartesiano. Algunos ejemplos son:

16

movimiento de un punto marcado de una cuerda tensada oscilante; un punto luminoso

de un osciloscopio electrnico; una masa sujetada de dos resortes perpendiculares entre
s; onda electromagntica. Cuando generamos ambas oscilaciones al mismo tiempo, el
punto indicado mover por una trayectoria que, en general, ser curvilnea y cuya forma
depende de las frecuencias y amplitudes de las oscilaciones constituyentes.
Consideremos un caso bsico cuando las oscilaciones perpendiculares entre s son
armnicas y de igual frecuencia:
x t A cos t

y y t B cos t ,

(21)

donde es la diferencia de fases. Estas dos expresiones describen la trayectoria de

movimiento en forma paramtrica, donde el tiempo t es un parmetro. Para expresar la
trayectoria en forma explicita, hay que excluir el parmetro t de las Ecs. (21). Para ste
fin hacemos los siguientes transformaciones:
x t
cos t , por tanto,
A

sen t 1 x / A 2

Despus,
y / B cos t cos t cos sen t sen x / A cos 1 x / A 2 sen

.
Elevando la ltima ecuacin a segundo grado, tenemos la trayectoria en forma explicita:
x2
A

y2
B

xy
cos sen 2 .
AB

(22)

En general, sta es la ecuacin de una elipse. La orientacin y los valores de sus

semiejes dependen de las amplitudes A y B y de la diferencia de fases .
Determinemos la forma de la trayectoria para ciertos casos particulares.
Caso 1. Cuando la diferencia de fases
y
x

A
B

0,

0,

B
x.
A

la Ec. (21) toma el aspecto

(23)

La ltima ecuacin es una recta con el pendiente (B/A). Tanto x como y son oscilaciones
armnicas. Por tanto, el movimiento resultante de la partcula es una oscilacin
armnica a lo largo de dicha recta, con la frecuencia y la amplitud A 2 B 2 .
(Vase la Figura 8a)
Caso 2. Cuando la diferencia de fases es
y
x

A B

0,

B
x.
A

, de Ec. (22) se tiene

(24)

17

El movimiento resultante, tambin es una oscilacin armnica a lo largo de la recta, Ec.

(24), con la frecuencia y la amplitud A 2 B 2 , como en el caso anterior (vase
Figura 8b).

Figura 8. Oscilaciones a lo largo de una recta: a)

0,

b)

Cuando los elementos de un medio de propagacin de ondas transversales oscilan

de modo similar al Caso 1 2 se dice que dicha onda tiene la polarizacin plana. Esto
comportamiento se observ claramente en varias ocasiones al ver ondas estacionarias
en la cuerda del Mini LAB.
Caso 3. Con
x2
A2

y2
B2

1,

/ 2 ,

la Ec. (22) se convierte en la ecuacin una elipse

(25)

con semiejes iguales a las amplitudes A y B de oscilaciones constituyentes. Adems, las

semiejes estn orientados a lo largo de los ejes x y y (vase la Figura 9). Cuando
A B R , la elipse se degenera en la circunferencia del radio R.

Figura 9. La trayectoria elptica de movimiento oscilatorio.

18

Los casos / 2 , y / 2 , se distinguen por la direccin del movimiento.

Para / 2 , las ecuaciones paramtricas, Ec. (21), pueden escribirse del modo
siguiente:
x t A cos t y y t B cos t / 2 B sen t . En el instante t 0 el cuerpo
se encuentra en el punto x A, y 0 . En los siguientes instantes la coordenada x
disminuye, mientras que la coordenada y se hace negativa. Esto indica que el
movimiento transcurre en el sentido de las manecillas de reloj. De modo semejante se
obtiene que para / 2 el movimiento transcurre en el sentido contrario de las
manecillas de reloj.
Cuando los elementos de un medio oscilan de modo similar al Caso 3 se dice que
dicha onda tiene la polarizacin elptica (o circular, cuando las amplitudes son iguales,
A = B). Esto comportamiento tambin se observ claramente al ver ondas estacionarias
en la cuerda del Mini LAB.
Caso 4. Cuando las frecuencias, x y y , de oscilaciones perpendiculares entre s
son diferentes y su razn es un nmero racional, es decir x / y n / m donde n y m
son nmeros naturales, las trayectorias del movimiento resultante son curvas cerradas,
bastante complicadas que reciben el nombre de figuras de Lissajous. Por ejemplo, para
x / y 1 / 2 y / 2 las ecuaciones paramtricas de movimiento son
x t A cos t y y t B cos 2t / 2 B sen 2t . La Figura 10a muestra la
trayectoria correspondiente. Para x / y 1 / 2 y 0 , es fcil de ver que la

x2

trayectoria degenera en una parbola confinada, y B 2 2 1 con A x A ,

A

como se muestra en la Figura 10b. En este caso el movimiento transcurre de un extremo

a otro del parbola, semejante a un columpio. Recuerden que los dos tipos de
trayectorias se observaron en una cuerda del Mini LAB de Fsica, cuando en un plano
de oscilaciones se genera el primer modo normal y en el plano perpendicular se genera
el segundo modo normal de doble frecuencia.

19

Figura 10. Figuras de Lissajous: a) x / y

1/ 2

/2;

b) x / y

1/ 2

0.

RESUMEN del CURSO a travs de un glosario de trminos y conceptos aprendidos.

1.
2.
3.
4.
5.

Oscilaciones (vibraciones)
Ondas y medio de propagacin de perturbaciones
Pndulo matemtico y el fsico
Frecuencia de oscilaciones y periodo de una oscilacin
Fuerza restauradora como una razn suficiente y necesaria de oscilaciones de un
sistema
6. Amortiguamiento o friccin en un sistema oscilatorio, disminucin de la amplitud
de oscilaciones
7. Fuerza externa como una fuente de recuperacin de energa perdida por un sistema
oscilatorio a causa de amortiguamiento
8. Resonancia, el crecimiento de amplitud de oscilaciones de un sistema en respuesta
de una fuerza externa armnica de frecuencia cercana a la frecuencia propia del
sistema
9. Interferencia constructiva y destructiva de ondas como una consecuencia de
composicin de oscilaciones del medio de la misma direccin y frecuencia
10. Polarizacin de ondas, composicin de oscilaciones perpendiculares entre s y de la
misma frecuencia
11. Figuras de Lissajous, composicin de oscilaciones perpendiculares entre s y de
frecuencias cuya razn es un nmero racional
12. ....

20