Ondas en los medios elásticos

Una onda elástica es una perturbación tensional que se propaga a lo largo de

un medio elástico. Por ejemplo las ondas sísmicas ocasionan temblores que
pueden tratarse como ondas elásticas que se propagan por el terreno.

Ondas mecánicas
Una onda mecánica consiste en la propagación de una perturbación vibracional en
el interior de un medio material elástico. A través de ella se propaga energía.
En función de la clase de energía propagada podemos clasificar las ondas en dos
grandes grupos, ondas electromagnéticas y ondas mecánicas. Estas últimas, que
propagan energía mecánica, se caracterizan por que requieren de un medio
material para propagarse por lo que también se las puede llamar ondas materiales.
Ejemplos de estas son el sonido, la onda propagada por la superficie de un estanque
o la onda que se propaga cuando agitamos una cuerda o un muelle.
Para que una onda mecánica se pueda propagar el medio debe cumplir
dos requisitos fundamentales:

 Ser elástico. Un medio elástico da lugar a la aparición de fuerzas de

restauración cuando una parte del mismo se aparta de su posición de
equilibrio
 Tener inercia. En un medio inerte sus partículas constitutivas tienden a
mantener un estado determinado y esto es lo que permite explicar, en última
instancia el movimiento ondulatorio.
Principio de superposición
Cuando varias ondas se combinan en un punto, el desplazamiento de cualquier
elemento de medio en un tiempo dado es la suma vectorial de los
desplazamientos que produciría cada onda individual que actúe por sí sola, esto
se denomina Principio de Superposición.

¡El principio de superposición de onda no siempre es válido! Para ondas mecánicas

en medios elásticos el principio de superposición es válido cuando la fuerza de
restitución varía linealmente con el desplazamiento.

Superposición de ondas
Cuando el principio de superposición es válido permite analizar un movimiento
ondulatorio complicado con una combinación de ondas sencillas A principios del
s.XIX J. Fourier mostró que para construir la forma más general de una onda
periódica, sólo necesitamos ondas armónicas simples.
Serie de Fourier Si el movimiento no es periódico, la suma se reemplaza por una
integral. Las constantes A0, A1, …, B1, B2,… deben escogerse adecuadamente
para la onda que se quiere representar, el procedimiento se denomina análisis de
Fourier.

Ondas estacionarias
Llamamos onda estacionaria a un caso particular de interferencia que se produce
cuando se superponen dos ondas de la misma dirección, amplitud y frecuencia, pero
sentido contrario. En una onda estacionaria los distintos puntos que la conforman
oscilan en torno a su posición de equilibrio a medida que transcurre el tiempo pero
el patrón de la onda no se mueve, de ahí su nombre.

Ecuación de la onda estacionaria

Como dijimos, nos centraremos en el caso de que las ondas incidente y reflejada
cuentan con igual amplitud, frecuencia y longitud de onda, pero sentido contrario.

La amplitud de cada punto de la onda estacionaria es función de la posición del

mismo. Su frecuencia es la misma que tienen las ondas que interfieren.
La ecuación de la onda estacionaria queda:

y=2⋅A⋅sin(k⋅x)⋅cos(ω⋅t)=AT⋅cos(ω⋅t)
Donde:

 y: Elongación del punto considerado de la onda, es decir, la separación

respecto a su posición de equilibrio. Su unidad de medida en el Sistema
Internacional (S.I.) es el metro (m)
 x: Coordenada x de la posición del punto considerado. Su unidad de
medida en el S.I. es el metro (m)
 t: Tiempo. Su unidad de medida en el S.I. es el segundo
 A: Amplitud de las onda original (elongación máxima). Su unidad de medida
en el S.I. es el metro
 AT: Amplitud resultante. Es la amplitud del punto considerado, es decir, la
elongación máxima con la que es capaz de vibrar. Depende
de x según AT=2⋅A⋅sin(k⋅x) . Su unidad de medida en el S.I. es el metro (m)
 k: Número de onda. Coincide con el de la onda original y recuerda que se
relaciona con la longitud de onda según la expresión k=2⋅πλ. Su unidad de
medida en el S.I. es el radián por metro (rad/m) o metro a la menos uno (m-
1)

 ω: Frecuencia angular. Coincide con la de la onda original y recuerda que

se relaciona con la frecuencia ω=2⋅π⋅f según la expresión. Su unidad de
medida en el S.I. es el radián por segundo (rad/s)