De camino a la meca

Un peregrino que iba camino de la ciudad santa de La Meca lleg cierto da a una aldea. Su
avanzada edad, su barba blanca, la larga tnica que vesta y el cayado en que se apoyaba le daban
un aspecto venerable. Al entrar en la aldea coincidi con un pastor llamado Abdul, al que pregunt
por algn lugar que le pudiera servir de posada. Y como ya se sabe que los buenos musulmanes
sienten debilidad por los hombres santos que peregrinan a La Meca, el pastor le ofreci su casa
como albergue.
El peregrino acept de buen agrado el ofrecimiento y los dos hombres se encaminaron a la casa de
Abdul charlando animadamente.
Cuando llegaron a la casa del pastor, la esposa de Abdul, una agradable mujer que se llamaba
Ftima, acogi al peregrino con toda hospitalidad y le pidi que se sintiera como en su propio
hogar. Tras ofrecer al peregrino un t con hierbabuena y conversar un buen rato sobre las
incidencias del viaje, Abdul y Ftima prepararon una cena especial para halagar a su husped. Y
despus de cenar, cedieron al peregrino su propio cuarto para que pasara cmodamente la noche y
descansara de tan fatigoso viaje, mientras ellos se retiraban a dormir al establo junto a sus cabras.
A la maana siguiente, el peregrino se levant, se ase y se sent a desayunar. Y tras el desayuno,
cuando el pastor y su esposa esperaban que el peregrino emprendiera nuevamente su viaje, ste
entabl una animada conversacin con sus anfitriones. Y pas el tiempo y lleg la hora de comer, y
el pastor y su esposa invitaron al peregrino a que compartiera su mesa con ellos. Y como quiera que
la sobremesa se alarg ms de lo esperado, el peregrino decidi quedarse a dormir una noche ms
en casa de los pastores.
Otro tanto ocurri en los das sucesivos. El peregrino se levantaba de buen humor y tras el desayuno
comenzaba a contar cientos de ancdotas que le haban ocurrido durante su larga y penosa
peregrinacin. Y con ello llegaba la hora de la comida, que se alargaba, en una amena sobremesa. Y
como ya era tarde para reemprender el camino, el peregrino se quedaba un da ms.
Haca ya una semana que el peregrino haba llegado a aquella casa y Ftima vea con inquietud que
su husped no mostraba intencin alguna de proseguir su viaje. Por eso, en cuanto se qued por la
noche a solas con su marido le dijo:
Abdul, el peregrino lleva ya una semana en nuestra casa y no parece tener intenciones de
marcharse. Tienes que hacer que se vaya antes de que acabe con las escasas provisiones que nos
quedan para pasar el invierno.
Mujer le respondi el pastor, cmo voy a echarlo de nuestra casa? Ya sabes que nuestra
religin nos obliga a ser hospitalarios con todo el mundo y mucho ms con los hombres santos que
peregrinan a La Meca. Si lo echara, cometeramos un horrible pecado que nadie nos perdonara.
Pero es que insisti Ftima se ha hecho dueo de la casa. Y con su conversacin tampoco
nos deja trabajar.
No insistas y ten paciencia respondi Abdul. Ya vers que maana o pasado maana, a ms
tardar, nos dice que se va, y t podrs sentirte feliz por haber realizado una accin piadosa.
As quedaron las cosas y el peregrino continu disfrutando de la hospitalidad de aquellas buenas
personas que tan generosamente lo haban acogido.

Haban pasado veinte das desde la llegada del peregrino cuando Ftima volvi a hablar con Abdul.
Mira, marido, no podemos mantener esta ridcula situacin por ms tiempo. Este hombre ha
invadido nuestra casa y est acabando con nuestros alimentos. Tenemos que hacer cualquier cosa
para librarnos de l.
El pastor baj la cabeza y Ftima insisti:
En estos veinte das hemos consumido las cuatro cabras que tenamos, y nuestras reservas de
dtiles prcticamente han desaparecido. Adems, ya estoy harta de que siempre nos cuente las
mismas historias y no nos deje trabajar. Y, por si fuera poco, no estoy dispuesta a seguir durmiendo
en el establo mientras l ocupa nuestro cuarto. Es preciso que tomemos una determinacin.
Est bien, mujer dijo por fin Abdul. Creo que tienes razn. Si maana no se va, hablar con
l.
Al da siguiente, despus de la comida, Abdul se dirigi al peregrino.
Para nosotros ha sido un altsimo honor haber podido disfrutar durante estos das de la compaa
de un hombre santo como t. Pero nuestra despensa se ha quedado vaca y en adelante temo que no
podemos atenderte como mereces. Salvo que quieras ayudarnos en nuestros trabajos diarios y...
Realmente lo interrumpi el peregrino he encontrado en ti y tu esposa a unos verdaderos
hermanos y siento tener que dejarlos. Pero mi deber es lo primero y no tengo ms remedio que
proseguir camino a La Meca. Maana mismo, en cuanto amanezca, continuar mi peregrinacin.
Pas la noche, y apenas el sol asomaba por la lnea del horizonte, el pastor se acerc al cuarto del
peregrino y le dijo:
Venerable peregrino, levntate, que el gallo ya ha cantado.
El peregrino abri los ojos, mir a Abdul y le dijo:
Cmo? Qu todava tienen un gallo? Pues, entonces... me quedar un da ms!
Y tapndose con el embozo de la sbana, el peregrino se dio vuelta y continu durmiendo.

De Las mil y una noches.